uchshe pust' kto-nibud' rasskazhet interesnoe. -- A v moyu znakomuyu cherez okno strel'nuli! -- soobshchila raskrasnevshayasya Nadezhda. I, okazavshis' v centre vnimaniya, bojko poyasnila: -- YA ej inogda koechto dostavala, a tut dogovorilis' -- ne prishla. Okazyvaetsya, kakie-to bandity ubit' hoteli, horosho, promahnulis', ranili tol'ko, sejchas v bol'nice. I nikogo ne pojmali... Napryagshijsya bylo Krylov rasslabilsya. Takimi svedeniyami raspolagaet polkvartala. -- I ne pojmayut! -- Dryablye shcheki Tolika, obvisaya, delali ego pohozhim na bul'doga. -- Dazhe etih, kotorye bank ograbili, najti ne mogut! -- Ne bank, sberkassu, -- popravil Oreh. -- Troih ohrannikov perebili, u nih obrez iz pulemeta. Zabrali dvesti tysyach i vizitnuyu kartochku ostavili -- cherep s kostyami i podpis': "Prizraki". -- Vran'e, -- avtoritetno perebil Kizirov. -- Ne dvesti tysyach, a vosem'desyat. Nikakih pulemetov, nikakih kartochek. I zastrelili ne treh, a odnogo. -- YA slyshala, oni pis'mo v miliciyu prislali: esli budete nas iskat', ub'em sto chelovek. -- Kakoj uzhas! -- Vika shvatila Rogal'skogo za ruku. -- Neuzheli i pravda ub'yut? -- I pro pis'mo vran'e! Ves' gorod kishit samymi nelepymi sluhami, men'she ver'te spletnyam! -- Ivan Varfolomeevich, konechno, bolee informirovan, no lyudi zrya govorit' ne budut, -- ne sdavalas' Rogal'skaya. -- Vot svolochi, rabotat' ne hotyat, grabyat, lyudej ubivayut! -- Roman szhal ogromnye kulaki. -- Nado budet ruzh'e zaryadit'! -- Takie zhuliki ser'gi vmeste s ushami vyrvut! -- poezhilas' |lizabet. -- Hot' by ih poskoree posadili! -- Ty by vydala ih, esli b znala? -- Vika nalila ocherednuyu ryumku. -- Vot eshche! CHtob druzhki otomstili? -- Pojmat' ih ne tak-to prosto, -- skazal Oreh, plotoyadno shchuryas' na |lizabet. -- Vse uchteno, vse produmano, vidat', umnye lyudi. K tomu zhe za svoyu zhizn' boryutsya da za den'gi bol'shie. A milicionery za zarplatu rabotayut da za medal'ku... U kogo interes bol'she? |lizabet pooshchryayushche ulybnulas', Semen Fedotovich nahmurilsya. -- Neverno govorish', golubok. Najdut, iz-pod zemli dostanut! Gosudarstvennyh deneg da krovi im ne prostyat! -- Gosudarstvennyh deneg i bez krovi ne proshchayut, -- brosil repliku Kizirov. -- Devyanosto tri prim, v osobo krupnyh -- i k stenke. -- Interesno, gde oni sejchas, v etu minutu? -- sprosil, obrashchayas' ko vsem, byvshij bokser. -- I chto delayut? -- Sidyat v kakom-nibud' podvale, den'gi pereschityvayut, p'yut... -- Da oni, vidat', sovsem ne iz nashego goroda: svoi-to razve pojdut na takoe? -- s zhitejskoj mudrost'yu rassudila Tolstosheeva. Ona snova utratila bojkost' i derzhalas' skovanno i napryazhenno, kak v nachale vechera. -- Nebos' uehali davno za tysyachu verst, shoronilis' gde-to na Severe... -- Mozhet, dazhe v etom dome sidyat v podvale, na cherdake ili v kvartire za stenoj. -- Oreh postuchal po kovru. -- Ne nuzhny mne takie sosedi! A ruzh'e zaryazhu medvezh'imi pulyami... -- Poshel by ohotit'sya na nih? -- Net uzh, luchshe na kabanov, u teh pulemetov net! -- YA by tozhe ne hotel etih rebyat lovit' -- teryat' ved' im nechego. Krylov pochuvstvoval gordyj vzglyad Rity. -- Odnako zdes' ne mnogo smelyh muzhchin! -- Skol'ko zhe? -- pointeresovalsya Kizirov. -- I chto schitat' smelost'yu? -- To, chto protivopolozhno trusosti! Davajte vyp'em za Sashu... Krylov dosadlivo pomorshchilsya, protestuyushche podnyal ruku, no ona ne ostanovilas'. -- On sovsem nedavno nagrazhden ordenom... -- Za trudovuyu doblest'? Peredovik? Pyatiletku v chetyre goda? Tolik ozhivilsya, i dazhe v glazah nevozmutimogo Semena Fedotovicha mel'knula ten' interesa. -- Sasha poluchil boevoj orden Krasnogo Znameni! V golose Rity otchetlivo chitalos' udovletvorenie sobstvennicy. CHto s nej proishodit, chert poberi? -- Vy voennyj? |to sprosil sam Semen Fedotovich. -- Letchik! -- so smehom skazala Rita, davaya vozmozhnost' Krylovu molchaniem podygrat' ej i skryt' professiyu, kotoraya, sudya po vsemu, ne dolzhna byla vyzvat' u sobravshihsya teplyh chuvstv. No zachem voobshche ona eto zateyala? -- Vy pravda letchik? -- pointeresovalas' hozyajka. -- YA rabotnik ugolovnogo rozyska, -- otchetlivo vygovoril Krylov, i v golose ego prozvuchalo bol'she vyzova, chem emu by hotelos'. -- Kakoj uzhas! -- ahnula Vika. -- Teper' nas vseh posadyat! Roman rezko tknul ee loktem v bok, vodka vyplesnulas' na plat'e. V kompanii nastupilo zameshatel'stvo. -- Nu i nichego, -- sglazhivaya nelovkost', bodro progovorila hozyajka. -- V milicii tozhe est' horoshie lyudi. Vot odin raz, kogda u menya ukrali sumku... -- Konechno, nichego, -- tonom, kotorym taktichnye lyudi razgovarivayut s tyazhelobol'nymi, pooshchril Krylova Semen Fedotovich i otpihnul vozbuzhdenno shepchushchego emu na uho Tolika. -- U nas lyuboj trud pocheten... Tem bolee ugrozysk... |to OBHSS pridiraetsya, a ugrozysk lovit banditov, zhulikov. -- Nichego sebe... -- hihiknula Vika i vypila. -- A ty mozhesh' etomu bul'dogu ruku slomat'? -- Uberi ee. Roma, -- obidelsya Tolik. -- Kazhdyj raz odno i to zhe. -- Pust' umoetsya! -- rasporyadilsya Semen Fedotovich, i Roman utashchil upirayushchuyusya Viku v vannuyu. -- Vam tozhe nehorosho? -- naklonilsya Kizirov k Nadezhde Tolstosheevoj, kotoraya pobelela, slovno pered obmorokom. Ta bezzvuchno shevel'nula gubami. -- Perebrali devchata! -- delanno veselo skazala Galina, vyvodya Nadezhdu v druguyu komnatu. -- Nichego, oklemayutsya! -- Da, pit' -- zdorov'yu vredit'! -- skorbno kivnul Kizirov. I bez vsyakogo perehoda prodolzhil: -- Tak chto tam s etimi banditami? Svedeniya est' raznye, a kak na samom dele? Krylov pozhal plechami: -- YA zanimayus' drugoj rabotoj. Kizirov pereglyanulsya s Semenom Fedotovichem. -- Ponimayu, ponimayu... Sluzhebnaya tajna, bditel'nost' -- vse pravil'no... On sdelal pauzu. -- No obŽyasnite mne kak specialist delo Volopasskogo... My vse ego znali, chelovek poryadochnyj, ne bandit, kak zhe on mog zadushit' etu devku? Da eshche izza deneg? Erunda kakaya-to! Vse ravno chto predstavit', budto Semen Fedotovich ub'et |lizabet, chtoby zabrat' ser'gi! Krylov snova pozhal plechami. -- Vina Volopasskogo dokazana, prigovor vstupil v zakonnuyu silu. O chem tut govorit'? -- Ne pristavaj k cheloveku, Ivan, -- progudel Semen Fedotovich. -- U nego rabota boltovni ne lyubit, ponimat' nado! Davajte luchshe vyp'em za chelovechnost'... K stolu vernulas' Galina Rogal'skaya, poiskala glazami po storonam, rasseyanno soobshchila: -- Polegchalo Nad'ke. Vody popila, na vozduhe postoyala -- i ochuhalas'. YA ee v taksi posadila. -- Rabotat' mozhno vezde, -- prodolzhil Semen Fedotovich, -- glavnoe, nado ostavat'sya chelovekom. -- CHto vy imeete v vidu? -- Krylov uzhe ponyal, kak zakonchitsya etot vecher. -- Vot vy pili za chistoplotnyh lyudej. I ya o tom zhe. Nevazhno, kakaya u tebya professiya, vazhno byt' poryadochnym, principial'nym. Esli tam vor, bandit, ubijca -- nikakoj poshchady, kruti ego v baranij rog! A esli horoshij chelovek, po rabote nepriyatnosti, popalsya, sem'ya, deti, -- nado emu pomoch'. Ved' pravil'no? U nego ni nozha, ni pistoleta, on nikomu ne opasen, zachem zhe ego za reshetku sazhat', vmeste s prestupnikami? Lyudi dolzhny pomogat' drug drugu! Ty ego podderzhal v trudnuyu minutu, on tebya -- vsem horosho, vse dovol'ny. Po-moemu, tak i nado. Pravda? Slova Semena Fedotovicha proshche vsego bylo rascenit' kak prizyv k individualizacii otvetstvennosti, gumannosti zakona, glubokomu i vsestoronnemu vyyasneniyu vseh obstoyatel'stv dela -- osnovnym principam sovetskogo sudoproizvodstva, s kotorymi solidaren lyuboj yurist. Proshche vsego bylo neopredelenno kivnut' golovoj, promychat' chto-to vrode soglasiya, kak prinyato sredi vospitannyh intelligentnyh lyudej, chtoby ne vstupat' v nenuzhnyj spor i ne portit' nastroeniya sebe i drugim. Ved' nichego ne stoilo sdelat' vid, chto ne ponimaesh', kakoj smysl pryachet sosed po druzheskomu zastol'yu za horoshimi i pravil'nymi slovami o poryadochnosti, principial'nosti, chelovechnosti. No sam-to Semen Fedotovich znaet, chto ty prekrasno ponyal podtekst, da i ostal'nye -- Tolik, Galina, |lizabet -- vse oni zhdut tvoego kivka, potomu chto eto i budet tot samyj, pervyj malen'kij bezobidnyj kompromiss... -- Pravil'no ya govoryu? -- Semenu Fedotovichu ne terpelos' poluchit' podtverzhdenie svoej pravoty. -- Ne ponyal. Vy hotite skazat', chto grabitelya i huligana nado sazhat' v tyur'mu, a rashititelya i vzyatochnika otpuskat', rasschityvaya na ego otvetnuyu blagodarnost'? Nazyvat' veshchi svoimi imenami ne prinyato po pravilam igry, i Semen Fedotovich Otoropelo zamolk. Nastupila korotkaya pauza. Vdrug Galina, kotoraya uzhe neskol'ko minut napryazhenno prislushivalas' k chemuto, vskochila i brosilas' v koridor. Raspahnulas' dver' vannoj, razdalsya hlestkij shlepok. -- Idiotka, glaza! V komnatu vbezhal Roman s rascarapannym licom, odna shcheka sohranila otpechatok ladoni suprugi. -- Vot dura! YA zhe nichego ne delal! Iz vannoj doneslis' eshche neskol'ko shlepkov, |lizabet pospeshila tuda. -- Horosho sidim! Eshche po odnoj? Vash tost, Semen Fedotovich! -- otkrovenno izdevalsya Krylov. -- Za chuvstvo dolga! -- Semena Fedotovicha bylo trudno vybit' iz kolei dazhe takim ubijstvennym yumorom. -- A vam chto zhe, dejstvitel'no nikogda ne predlagali? Krylov vspomnil tambur nochnogo skorogo, zamyzgannyj zheleznyj pol, po kotoromu katalis' oni s Glushakovym, tusklyj svet slaboj lampochki gde-to daleko vverhu, protivnuyu mysl' o vozmozhnoj smerti i o tom, chto provodnik ploho podmetaet: v uglu u raspahnutoj v grohochushchuyu temnotu dveri valyalis' okurki. Kak on vse-taki zalomal protivnika i otobral u nego pistolet, no poveril v pobedu i oshchutil radost' ot vypolnennogo zadaniya tol'ko togda, kogda bandit sryvayushchimsya ot boli golosom, vydavil: "V kupe chemodan, tam sorok tysyach. Beri sebe, i razoshlis', ya zdes' prygnu..." -- Otchego zhe! -- veselo skazal on. -- Bylo delo! -- Raz rasskazyvaesh', znachit, ne vzyal. Pochemu? Poboyalsya? Semenu Fedotovichu dejstvitel'no bylo interesno. -- Poboyalsya, -- kivnul Krylov. -- CHto on mozhet v odin prekrasnyj den' prijti ne k tebe, a k kakomunibud' prilichnomu cheloveku. On posmotrel na Ritu. -- Ne znayu, kak vy, madam, a ya uhozhu. U hozyaev i bez nas mnogo del. Iz "tanczala" donosilis' kriki Galiny i uspokaivayushchee bormotanie Romana. V koridore Krylov stolknulsya s |lizabet, kotoraya vyvodila iz vannoj zakutannuyu v halat i, kazalos', sovsem protrezvevshuyu Viku. -- Vy uzhe uhodite? -- kak ni v chem ne byvalo sprosila ona. -- Da, vse bylo ochen' milo, kak v luchshih domah. Peredajte privet hozyaevam. Do svidaniya. Na uglu Krylov ostanovilsya i vzglyanul na chasy, tverdo reshiv ne zhdat' bol'she pyati minut. Rita vybezhala cherez tri. -- Zachem ty eto zateyala? Ona pochuvstvovala, chto skryvaetsya za rovnym tonom, no vidu ne podala. -- A chto takogo? Razve ya skazala nepravdu? No, vstretiv yarostnyj vzglyad Krylova, oseklas' i prodolzhila, kak by izvinyayas': -- Vse baby hvastalis' -- odna brilliantami, drugaya -- zagranicej, tret'ya -- plat'em, chetvertaya -- muzhem. Nu i ya pohvastalas' toboj. Ili nel'zya? -- A zachem tebe voobshche merit'sya s nimi? I vystavlyat' moj orden protiv ch'ih-to pobryakushek? Schitaesh', chto sopostavimye veshchi? -- V tom-to i delo, chto net! Ordenov ni u kogo net... Oni dolgo prepiralis' pod yarkoj rtutnoj lampoj, vokrug kotoroj kruzhilas' v takom bessmyslennom, kak ih perebranka, horovode vsyakaya nochnaya moshkara, nakonec possorilis' okonchatel'no. Na taksi Krylov otvez Ritu domoj, ne vyhodya iz mashiny, suho poproshchalsya, ustalyj, zloj i razdrazhennyj poehal k sebe. |to byl daleko ne samyj udachnyj vecher v lichnoj zhizni Aleksandra, i, esli by kto-nibud' vzyalsya za povest' ob inspektore Krylove, on by nikogda ne stal ego opisyvat'. Glava pyataya. REJD Specmeropriyatie naznachili na dvadcat' tri chasa. Kak pravilo, v eto vremya interesuyushchie miliciyu lica uzhe vozvrashchayutsya po domam, a esli net, zhdat' prihoditsya nedolgo. Starik vstretil Krylova vnizu, v vestibyule, no Laskin -- novyj zampolit otdela, pozhelavshij prisutstvovat' na instruktazhe, zametil ego i otozval Aleksandra v storonu: -- Kto eto? -- Ne znaete, Nikolaj Fomich? -- udivilsya Krylov. -- |to Ignat Filippovich Sizov. Slyshali? Starik, Sysknaya mashina? -- A-a-a, -- bez osobogo entuziazma protyanul Laskin. -- I chto on zdes' delaet? -- Pojdet so mnoj v pare. -- Pensioner? V rejd? -- pomorshchilsya zampolit. -- A sluchitsya s nim chto -- kto budet otvechat'? -- Da chto vy, Nikolaj Fomich, -- urezonivayushchim tonom skazal Krylov. -- Ignat Filippovich sam za sebya otvetit. Da i za nas s vami, esli ponadobitsya. K tomu zhe vy ego vpolne mogli i ne uvidet'. Poslednij dovod podejstvoval -- Laskin chto-to proburchal, no otstal. Krylov vernulsya k Sizovu. -- Pro menya govoril? -- sprosil Starik. -- Mol, kakogo cherta starym kozlam po pritonam shlyat'sya, pust' doma televizory smotryat? -- Primerno tak, -- usmehnulsya Krylov. -- Tol'ko bez chertej, staryh kozlov i televizorov. -- I to horosho. Novye nachal'niki obrazovannye, i slova u nih drugie, i znayut vse. Tol'ko skazhi: pochemu prestupnost' rastet, raskryvaemost' padaet, a oni delayut vid, chto vse normal'no? I drugim lapshu veshayut? -- Ne zavodites', Ignat Filippovich, -- mirolyubivo skazal Krylov. -- Mozhet, segodnya eshche budet povod. Oni vyshli na ulicu. Vozle otdela stoyali pyat' mikroavtobusov, mobilizovannyh na obuvnoj fabrike, mehanicheskom zavode i v strojtreste. Krylov sveril nomera s zapis'yu na obryvke protokola. -- Vot nash, -- on ukazal na vidavshij vidy "rafik". Krome voditelya, v nem sideli dva druzhinnika -- ne stol'ko dlya pomoshchi, skol'ko dlya svidetel'skoj bazy. -- Aleksandr Semenovich, podozhdite! -- ih dogonyal YUra Gusarov. -- CHto sluchilos'? -- Nichego. Laskin skazal, chto u vas net pary, i napravil... -- Nu, molodec! -- voshitilsya Starik. -- Menya vrode i netu, vy vdvoem, vse, kak polozheno, nikakih otstuplenij. Do etogo bez akademii ne dojdesh'! Ran'she dumali, kak prestuplenie raskryt', a sejchas -- kak svoyu zadnicu uberech'. -- I voda ran'she mokrej byla... Poehali, chto li? -- Krylov polistal zapisnuyu knizhku. -- Vnachale na Krasnogorskuyu, dvesti sem'. -- K Meduze? -- s somneniem sprosil Sizov. -- Byl u nego nagan, tak i ushel neizvestno kuda. A potom za obrez otsidel. No k "Prizrakam" on vryad li vyazhetsya... Hotya chego rassusolivat'... Sizov raspahnul dvercu i bodro zaprygnul na perednee siden'e ryadom s voditelem. -- Dobryj vecher! Kak nastroenie? -- Kakoe nastroenie! -- hmuro otvetil voditel'. -- Segodnya futbol po teleku, a ya vtoruyu smenu ishachu! Im-to hot' tri dnya k otpusku dadut, -- on tknul bol'shim pal'cem cherez plecho nazad, v storonu druzhinnikov, -- a mne chto? Direktor skazal: "Ezzhaj", -- i vse dela. -- Ladno, ne plach'sya. -- Krylov hlopnul voditelya po plechu. -- V sluchae chego ya za tebya pered gaishnikami pohlopochu. -- Da my sami za sebya hlopochem... To benzin, to pyatera, to chervonchik... Kuda ehat'-to? -- Krylov nazval adres. "Rafik" neozhidanno rezvo rvanul s mesta, prokatil po yarko osveshchennomu prospektu, svernul v proulok. Zdes' fonari ne rabotali, voditel' vklyuchil fary i snizil skorost'. -- CHut' v storonu -- i vse, koldobina na koldobine. Hozyaeva! A po Krasnogorskoj voda uzhe desyat' let techet. Osen'yu, vesnoj -- slyakot', zimoj -- led. V odnom i tom zhe meste. A v krane vody net, po grafiku; dva chasa utrom, tri -- vecherom. |to poryadok? A miliciya rabotyag v vytrezvitel' zabiraet Da shoferov shtrafuet! I vse pri dele... Vidno bylo, chto shofer uzhe vymestil na sobesednikah razdrazhenie i bubnit po privychke k nravoucheniyam i oblicheniyu sushchestvuyushchih poryadkov. -- Vot sejchas nebos' tozhe kakogo-nibud' rabotyagu zahomutaete! U vas kak rejd, hvatayut bez razbora, dlya galochki. Vot menya odin raz... -- YA tebe pokazhu etogo "rabotyagu"! -- perebil voditelya Gusar, -- Zajdem vmeste, i pokazhu. Klichka Meduza, ves pod sto dvadcat', hobbi -- ognestrel'noe oruzhie. Ochen' lyubit taskat' na zhivote nagan da pugat' koe-kogo pri sluchae... -- A nam chto, tozhe nado idti? -- sprosil druzhinnik. -- Kak zahotite. -- Nam-to zachem, posidim v mashine, -- burknul voditel' i zamolchal. "Rafik" podskakival na vyboinah, i v takt kachalsya na pruzhinnoj nozhke prihvachennyj rezinovoj prisoskoj k lobovomu steklu termometr v vide globusa. |tot termometr i upominanie o nagane Meduzy probudili v soznanii Starika associativnuyu cepochku, i on, kak byvalo vo vremya serdechnyh pristupov, uvidel slovno voochiyu bol'shoj shkol'nyj globus so skvoznoj pulevoj probojnoj. Globus prostrelil Grom -- takoj groznyj psevdonim vybral sebe malen'kij i hudoj Vasya Simkin. Oni zanimalis' v obychnom shkol'nom klasse s tradicionnym globusom i skeletom, kotoromu vo vseh shkolah Sovetskogo Soyuza obyazatel'no vstavlyali mezhdu chelyustyami papirosu. I plakaty na stenah viseli tradicionnye: tablica Mendeleeva, pravila pravopisaniya shipyashchih, a poverh byli nabrosheny drugie -- granata "F-1" v razreze, shema rasstanovki protivopehotnyh min, uyazvimye mesta tanka... A v chelyustyah skeleta vmesto papirosy torchala ostraya finka s utyazhelennoj chernoj ruchkoj, odnu glaznicu zakryvala povyazka -- bint iz indpaketa, tozhe rabota Groma. Vidno, v shkole on byl ne podarok i uchitelyam ot nego dostavalos', pravda, togda u nego ne bylo nagana. -- Sporim, zasazhu pryamo v fashistskoe logovo? On nervozno pokruchival globus, da i vse nervnichali bolee ili menee zametno -- do nachala rejda ostavalos' neskol'ko chasov. -- Bros' durit', -- otozvalsya Starik, no Gyurza podnachila: -- Ni v zhizn' ne popadesh', osobenno esli krutit'sya budet! -- Posmotrim! -- zadiristo otozvalsya Grom, zaglyanul v baraban, ottyanul kurok. -- S odnogo raza! Korshun bochkom, vrode po nuzhde, napravilsya k dveri. Bystryj tozhe podnyalsya i vyshel. Grom provodil ih vzglyadom, podumal i perenes globus v ugol, chtoby ne byl na odnoj linii s glavnym portretom, potom, ne toropyas', raskrutil, bystro proshel k dal'nej stene i vskinul ruku. Ba-bah! V zamknutom prostranstve nagan grohnul, kak devyatimillimetrovyj val'ter. -- Teper' poglyadim... Grom byl riskovyj paren', no podhodil k zheltogolubomu sharu s opaskoj: esli popal ne tuda, kto znaet, kak obernetsya, mogut i ne posmotret', chto vecherom perehod. Nedarom Korshun i Bystryj ne zahoteli popast' v svideteli... Po schast'yu, vhodnoe otverstie okazalos' v centre nikomu ne izvestnoj Grenlandii, a vyhodnoe -- voobshche v Tihom okeane. -- Promah. -- Grom oblegchenno vzdohnul. -- Spirt s menya. -- Luchshe shokolad, -- poprosila Gyurza. -- Dve plitki. -- Idet. -- Simkin spryatal nagan v karman galife i postavil globus na mesto. -- Ne udalos' pered rejdom vyigrat'. Nu, mozhet, tam povezet... V tot raz vsej gruppe dejstvitel'no povezlo. Vecherom pereodelis' v grazhdanskoe, postroilis' vdol' gluhogo zabora -- raznosherstnaya kompaniya, vrode ohotnikov ili rybolovov, tol'ko vmesto dvustvolok da spinningov -- pistolety, redkie po tomu vremeni avtomaty da tyazhelennye ryukzaki, nabitye vzryvchatkoj. Dve gruppy -- dvadcat' vosem' chelovek. V pervoj -- komandir Bystryj, komissar -- Starik. Vo vtoroj komanduyut Smelyj i Gvozd'. Interval mezhdu perehodami za liniyu fronta -- sutki. -- Vasha osnovnaya zadacha -- navesti paniku na territorii vraga. -- Komandir diversionnogo otryada osobogo naznacheniya Gryzoboev shel vplotnuyu i strogo, pristal'no vglyadyvalsya v glaza, budto gipnotiziruya. -- Esli kazhdyj iz vas vzorvet odnu mashinu i ub'et pyat' nemcev, cel' budet dostignuta! Zapomnite, vy v dolgu pered temi, kto s pervogo dnya b'etsya na peredovoj, kto uzhe ubit ili iskalechen. Poetomu bud'te gotovy umeret' dostojno. Lyuboe proyavlenie trusosti karaetsya smert'yu! Komandir i komissar obyazany nemedlenno pristrelit' trusa i panikera. Gryzoboev ostanovilsya vozle Bystrogo. -- Da i lyuboj boec obyazan ubit' trusa nezavisimo ot ego dolzhnosti i zvaniya, -- mnogoznachitel'no prodolzhal on, pochti prizhavshis' k licu komandira pervoj gruppy. Sil'no pahlo horoshim odekolonom. Skosiv glaza, Starik uvidel vytarashchennyj glaz, chisto vybrituyu shcheku i neskol'ko torchashchih pod samym nosom zhestkih voloskov. -- Plen isklyuchen! -- Gryzoboev prodvinulsya dal'she i teper' gipnotiziroval Starika. -- Esli hot' odin chelovek popadet v plen, ya s komissara shkuru spushchu! Besheno rasshirennye zrachki, kazalos', zaglyadyvayut v samuyu dushu, i Starik oshchutil ispug ot togo, chto komandir otryada razglyadel v nevedomoj emu samomu glubine chto-to zlovrednoe, chuzhdoe, opasnoe dlya "nashego dela" inache nichem nel'zya bylo obŽyasnit' polyhayushchuyu v glazah yarost'. -- YA ne govoryu: sdastsya v plen. V kakom by vide nash boec ne popal v ruki nemcev -- oglushennym, ranenym, kontuzhennym, polumertvym, -- vse ravno eto predatel'stvo, kotoromu net proshcheniya i poshchady! Gryzoboev nakonec shagnul v storonu, i Starik ispytal oblegchenie, budto i v samom dele izbezhal vozmozhnogo razoblacheniya. -- Pri perehode cherez reku est' opasnost' provalit'sya v prorub', treshchinu, polyn'yu. V etom sluchae tonut' molcha, chtoby ne obnaruzhit' gruppu. Da, maekhalatov net. No oni vam i ne nuzhny -- ne pryatat'sya idete! Pust' fashisty ot vas pryachutsya. Gryzoboev otoshel ot stroya na obychnye dva metra, napryazhenie v ego golose stalo spadat'. -- I poslednee. Vy proshli special'nuyu podgotovku. Na vas istracheno mnogo deneg, produktov, izrashodovany boepripasy, vydano novejshee oruzhie. CHtoby opravdat' vse eto, vy dolzhny rabotat' dostatochno dolgo. Pogibnut' srazu -- proshche vsego, no vygodno takoe tol'ko fashistam. Gryzoboev ulybnulsya, kak strogij, no zabotlivyj i spravedlivyj otec-komandir. -- Poetomu vse dolzhny vernut'sya zhivymi. |tot rejd -- tol'ko proba sil. Glavnoe u vas vperedi! ZHelayu udachi! "Da on neplohoj muzhik, -- podumal Starik. -- A chto glaza zlye, tak ne vremya sejchas dlya dobroty". Pervaya gruppa pogruzilas' v staryj razboltannyj avtobus. Ostavshiesya smotreli molcha, nekotorye obodryayushche ulybalis'. Gyurza podmignula Stariku i pomahala rukoj. On otvernulsya. Skripya i drebezzha, avtobus preodolel vosem' kilometrov ukatannoj snezhnoj dorogi i zamer u obryvistogo berega, ryadom so stogom sena. -- Vot on, nash orientir, -- skazal Bystryj. -- Vyhodi! Dnem zdes' provodili rekognoscirovku, orientiruyas' po dymam kostrov na toj storone. Naprotiv stoga postov vrode ne bylo. Rastyanuvshis' cepochkoj, dvinulis' po l'du. Na belom otkrytom prostranstve chetyrnadcat' tenej mogli stat' horoshimi mishenyami, kazhdyj ostro oshchushchal svoyu uyazvimost'. Starik, eshche ne ubedivshijsya v tom, chto mozhno uvorachivat'sya ot pul' i zatykat' vrazheskie stvoly otvetnym potokom ognya, byl gotov v lyuboj mig molcha ujti pod led ili prinyat' smertel'nyj kusok svinca. Pri oshchushchenii obrechennosti strah ischezaet. Tol'ko kogda dobralis' do drugogo berega i voshli v potreskivayushchij ot moroza les, chuvstvo obrechennosti proshlo, vernulos' zhelanie zhit' i vmeste s nim strah. Pobrodili v poiskah podhodyashchej polyanki, raspolozhilis' na povalennyh brevnah, cherez chas ponyali, chto bez ognya ne obojtis': moroz davil pod tridcat'. Razveli krohotnyj kosterok, sgrudilis' vokrug, dozhidayas' rassveta. Starik dazhe zadremal, tochnee, vpal v ocepenenie, ne perestav slyshat', chto proishodit vokrug. Zaskripel sneg -- kto-to otoshel ot kostra. Vskinulsya Bystryj: -- Ot gruppy ne othodit'! Kto tam razgulyalsya?! V otvet treshchali vetki. -- Kto?! -- Starik rvanul klapan kobury. Bystryj tozhe stoyal s pistoletom v ruke, schitaya bojcov. -- Vse na meste... Ty tozhe slyshal? Mozhet, volk? Grom, glyan' na sneg! Vertkij Grom, podsvechivaya fonarikom, kinulsya v temnotu i tut zhe vernulsya s perekoshennym licom. -- Sled! Obshityj valenok, nemeckij! V storone, metrah v soroka, za derev'yami grohnul vystrel, vtoroj, tretij. Svista pul' slyshno ne bylo. -- CHto delat' budem? -- nervno dergaya sheej, sprosil Grom. Bystryj molchal. Starik rasteryanno soobrazhal. "Vstupit' v boj!" -- byla pervaya mysl', no na ee fone vozniklo ponimanie polnoj besperspektivnosti nochnogo boya dlya prizhatoj k reke gruppy. Besshumno vzletela krasnaya raketa, eshche odna... Vdaleke udaril avtomat. Vzglyady bojcov ustremleny na komandira i komissara. U Starika poyavilos' chuvstvo bezyshodnosti. -- Othodim! -- nakonec skomandoval Bystryj. Gruppa skatilas' k reke, bojcy poprygali s obryva berega i ugodili v ledyanuyu vodu. Polyn'ya! -- Bystro, a to zabrosayut granatami! Oruzhie i vzryvchatku berech'! CHerez polchasa gruppa byla na svoej storone. Nad protivopolozhnym beregom viseli osvetitel'nye rakety, po reke sharili trassery avtomatnyh ocheredej. -- Vse cely? Pereschitajtes'! -- hriplo skazal Bystryj. -- Nu i nachalo! Odezhda shvatilas' ledyanoj korkoj i treshchala pri kazhdom dvizhenii. Starik ispytyval dosadu i nedovol'stvo soboj. Bystryj kak-nikak rukovodil gruppoj, a on, komissar, ne prinyal ni odnogo resheniya. -- Vidno, etot nemec vnachale nas za svoih prinyal, -- podprygivaya i rastiraya ruki, govoril Grom. -- Potom rassmotrel, rasteryalsya -- i nazad, podnimat' trevogu. Horosho, chto u nego granat ne bylo. -- I bez granat mog treh-chetyreh zavalit', -- mrachno skazal Starik. -- Povezlo, chto truslivyj popalsya. Legko otdelalis'. -- Ne govori "gop", -- oborval ego Bystryj. -- "Otdelalis'"! Zadanie provaleno, vpolne mozhno i pod tribunal ugodit'. Komandiru i komissaru -- po pule, a ostal'nym -- shtrafbat! On kak v vodu smotrel. Gryzoboev byl mrachnee tuchi. -- Ne vypolnili zadaniya, zasrancy! Nado by vas shlepnut' pered stroem, da my uzhe dolozhili v Centr, chto gruppa pristupila k rabote! -- zloveshche cedil on. -- Tak chto u vas est' shans: segodnya zhe povtorit' perehod i iskupit' svoyu vinu. YAsno?! Starik hotel skazat', chto posle kupaniya v ledyanoj vode lyudyam nuzhna hot' korotkaya peredyshka, no Gryzoboev, resheno vytarashchiv glaza, operedil ego: -- A esli kto zaboleet, eto budet rasceneno kak dezertirstvo i pryamoe posobnichestvo vragu! I togda ya vas svoej rukoj pristrelyu! YAsno?! Udivitel'no, nikto ne poluchil dazhe nasmorka. Pereodelis', vypili spirta, poeli, den' otsypalis', a vecherom ih vlili v gruppu Smelogo, i teper' uzhe dvadcat' vosem' chelovek pereshli na vrazheskij bereg. Komandirom naznachili Smelogo, komissarom -- Gvozdya. -- Vam, zasrancam, ya ne veryu, -- skazal na proshchanie Gryzoboev. -- Podchinennye vashi po globusam strelyayut, ot nemcev begayut. Ne umeete navodit' disciplinu. Ili ne hotite! Nu, da my eshche s vami razberemsya! Starik chuvstvoval sebya prestupnikom. Nauchennyj gor'kim opytom. Smelyj vystavil posty boevogo ohraneniya, noch' proshla spokojno, a utrom usilennaya diversionnaya gruppa dvinulas' v glub' zahvachennoj vragom territorii. No okazalos', chto za proshedshie sutki obstanovka izmenilas': vyravnivaya liniyu fronta, nemcy otoshli na vosem' kilometrov, a syuda, na rubezh derevni Sosnovka, vydvinulas' izryadno potrepannaya za poslednij mesyac vtoraya udarnaya diviziya. Moroz oslab, yarko svetilo solnce, vladevshee bojcami napryazhenie smenilos' umirotvorennoj rasslablennost'yu. -- Sdelaem prival, komandir? -- predlozhil Gvozd'. -- Zdes' kuhni, pokormim lyudej goryachim, svyazhemsya s otryadom, dolozhim... -- A chto ty budesh' dokladyvat'? -- mrachno sprosil Smelyj. -- CHto my prohlazhdaemsya i zrya tratim vremya? Nado perehodit' liniyu fronta -- togda i dolozhim. Tak, tovarishchi? -- obratilsya Smelym k Bystromu i Stariku. -- Tol'ko tak! -- tverdo otvetil Bystryj. Starik kivnul. Emu ne terpelos' iskupit' vinu. Zabrosiv oruzhie za spiny, bojcy peresekli okrainu Sosnovki i voshli v redkoles'e. -- Zemlyaki, dajte zakurit'. -- K Stariku podoshel pozhiloj serzhant v obgorevshej meshkovatoj shineli. Iz razrezannogo levogo rukava torchal komok bintov i vaty. -- Fric sam otoshel. Mozhet, tak i drapanet do granicy? Komissar govoril, tam u nih rabochie podnyalis' protiv Gitlera. Ne slyshal? -- Net. -- Starik ozabochenno nasypal v podstavlennuyu ladon' mahorki. Esli nemcy i vpryam' otstupayut, to oni ne smogut vypolnit' zadanie i togda Gryzoboev tochno spustit s nego shkuru. -- Sverni mne papirosku, -- poprosil serzhant i, pokazav zabintovannyj kulak, poyasnil: -- Nosil butylki s goryuchkoj, odna i raskololas'. A vy nebos' diversanty? -- Ugu. -- Starik skleil samokrutku. -- Kuri, otec, vyzdoravlivaj. On hotel begom dognat' svoih, no v eto vremya vperedi rvanulo, posredine gruppy blesnula vspyshka, chernye figurki poleteli v raznye storony, vzmetnulsya stolb dyma. -- Vozduh! -- istoshno zaoral serzhant i prisel, zakryv golovu zdorovoj rukoj, no tut zhe ponyal svoyu oploshnost' i skonfuzhenno matyuknulsya. -- Navernoe, mina... Tak vrode ne bylo... Vyshedshij iz minutnogo ocepeneniya. Starik brosilsya vpered. "Ne mozhet byt', ne mozhet byt'", -- pul'sirovala v soznanii idiotskaya mysl'. Neskol'ko figurok koposhilis' na zemle, neskol'ko dazhe podnyalis' na nogi, no bol'shinstvo lezhali nepodvizhno. CHerez polkilometra nachinalsya les, tam vorohnulas' kakaya-to besformennaya massa, zatarahtelo, medlenno upalo derevo, poplyl vniz sizyj dym. -- Tank, suka, tank! -- Grom prilozhilsya k avtomatu i pustil dlinnuyu ochered'. -- Ty ponyal, tank! V zasade ostavili, svolochi! -- Na gubah u nego vystupila pena. -- Ne ori, mozgi bolyat. -- Bystryj sidel na zemle, derzhas' dvumya rukami za golovu, i raskachivalsya iz storony v storonu. -- O pen' udarilo... Prover'te, racii cely?.. -- YA tebya, padlu navoznuyu! -- Otstegivaya granatu, Groi brosilsya k lesu. Obozhzhennyj serzhant snorovisto shnyryal sredi lezhashchih, lovko perevorachival odnoj rukoj, inogda rasstegival odezhdu i slushal serdce. -- Pyatero gotovy, -- soobshchil on, obojdya vseh. -- Odnu voobshche v klochki, vmeste s raciej. Racii byli u CHajki i Gyurzy. Starik osmotrelsya. Gyurza bintovala sebe ruku. ZHal' Marinku. On podoshel k ucelevshej radistke: -- Nu kak? -- Skvoznoe. A raciyu porubilo oskolkami. Starik poiskal Smelogo i Gvozdya. Oba byli mertvy. Gvozdyu razvorotilo grud', a Smelomu oskolok snes polovinu lica. -- Ushel, gnida! -- Grom tyazhelo dyshal, v pobelevshej ruke on szhimal granatu s vydernutoj chekoj. -- CHto delat' budem? -- Vstav' cheku. Ofigel -- s "efkoj" na tank? -- mashinal'no sprosil Starik. On ne znal, chto delat'. -- Bystryj nemnogo ochuhaetsya, posovetuemsya. Bystryj lezhal navznich', serzhant, vstav na koleni, prilozhilsya uhom k ego grudi. -- Tozhe gotov. SHestoj. -- Kak gotov?! -- vyrugalsya Starik. -- CHto ty melesh'! Otojdi, daj ya... On ottolknul serzhanta i prizhalsya k grudi komandira. Telo bylo teplym, serdce ne bilos'. -- V nego zh ne popalo... Tol'ko chto razgovarival... -- A ty che, takogo ne vidal? A eshche diversant! -- Serzhant zastegnul na Bystrom poly. -- CHelovek -- nezhnaya tvar'. Ne prisposoblen on, chtob golovoj o zemlyu. Skol'ko ya perevidal -- ryadom razorvetsya, oskolki mimo, a on mertvyj -- volnoj ubilo. Vot vosh', tu poprobuj... Ne razdavish', poka lezha nogtyami ne zazhmesh'... Vshi tebya nebos' tozhe eshche ne eli? Pokryahtyvaya, serzhant vypryamilsya. -- Pojdu rebya posmotryu. CHerez polchasa v odnoj iz izb Sosnovki Starik myslenno podvodil itogi. SHest' ubityh, dvadcat' ranenyh. Trupy slozhili v ten' u zabora, nakryli brezentom. Semeryh tyazhelyh otravili v sanbat. Za dlinnym derevyannym stolom sideli pyatnadcat' chelovek, molcha eli goryachuyu kartoshku s tushenkoj, dobytuyu Gromom, i kolbasu iz suhogo pajka. Im i predstoyalo vypolnyat' postavlennuyu zadachu. Vozvrashchenie v otryad -- vernaya i pozornaya smert'. Mozhet, ranenye, esli zahotyat... -- Za rebyat! -- Lis podnyal alyuminievyj stakanchik so spirtom. Tak zhe molcha vypili. CHerez nekotoroe vremya dushivshee vseh ocepenenie stalo otstupat'. -- Ne povezlo! -- skazal Korshun. On byl ranen v pravuyu ruku, no legko upravlyalsya s lozhkoj levoj. -- Eshche ne pereshli cherez front, a, schitaj, polgruppy netu! -- ZHal', ya tank upustil! -- v kotoryj raz vyrugalsya Grom. Dver' v izbu zaskripela, tol'ko nachavshijsya razgovor oborvalsya. CHerez porog, prignuvshis', shagnul prigozhij molodoj lejtenant -- vysokij, krepkij, rumyanyj, v novoj shineli, tugo perehvachennoj portupeej. -- Kto komandir? -- sprosil on u Groma, sidevshego blizhe vseh. Tot posmotrel na Starika, k nemu zhe povernuli golovy ostal'nye bojcy. Tol'ko sejchas otchetlivo Starik osoznal, chto ostalsya edinstvennym rukovoditelem gruppy. -- YA komandir. -- Komdiv vyzyvaet, -- skazal lejtenant. -- Veleno provodit'. Starik vstal. -- Pogod', lejtenant, chego goryachku porot'? -- svojski sprosil Grom. -- Syad' s nami, vypej za tovarishchej pogibshih. -- Ne p'yu, -- holodno otvetil on. -- Osobenno kogda zhdet komandir divizii. -- Nu, a my vyp'em. -- Grom potyanulsya k stakanchiku. -- Za pobedu! -- Lejtenant usmehnulsya: -- Vypit' -- delo nehitroe. Dazhe za pobedu. A avtomatov u vas bol'she, chem vo vsej nashej divizii, kak poglyazhu. Strelyayut? On kruto povernulsya i vyshel. "Interesno, zachem ya ponadobilsya komdivu? -- dumal Starik, shagaya vsled za svoim provozhatym. -- Mozhet, hochet kakuyu pomoshch' predlozhit'? |to edinstvennoe prishedshee na um predpolozhenie pokazalos' somnitel'nym, hotya on eshche ne nabral opyta, chtoby ubedit'sya: nachal'stvo nikogda ne predlagaet pomoshch', da eshche po sobstvennoj iniciative, naoborot -- norovit vyzhat' iz tebya vse chto tol'ko mozhno, a zachastuyu -- i chego nel'zya. Da i vid u prigozhego lejtenanta byl ne osobo dobrozhelatel'nym, a eto kosvenno svidetel'stvovalo o nastroenii komdiva. SHtab raspolagalsya v nekazistoj izbe s zakrytymi pochemu-to stavnyami. U steny tarahtel dizel', chernyj kabel' vpolzal v svezhuyu shchel' mezhdu brevnami. CHasovoj na kryl'ce neodobritel'no osmotrel Starika i zastupil bylo dorogu, no potom glyanul na lejtenanta i shagnul v storonu. Starik i soprovozhdayushchij minovali prostornye seni, gde bubnila raciya i tolklis' shtabnye oficery, komnatu, v kotoroj nebrityj kapitan v kruglyh ochkah rasschityval chto-to na krupnomasshtabnoj karte, nakonec lejtenant, postuchavshis', otkryl poslednyuyu dver', korotko dolozhil: -- Privel, tovarishch komdiv! -- i propustil Starika vperedi sebya. Komandir divizii v myatoj, vnakidku, shineli sidel za stolom i, yavno ne oshchushchaya vkusa, hlebal derevyannoj lozhkoj borshch iz glubokoj fayansovoj tarelki. U nego byl vid smertel'no ustavshego i bezrazlichnogo ko vsemu cheloveka. -- Komandir special'noj gruppy otdel'nogo otryada osobogo naznacheniya NKVD SSSR serzhant gosbezopasnosti Sizov! Stariku pokazalos', chto lejtenant za spinoj hmyknul. Speczvaniya GB na tri stupeni prevyshali armejskie, i obshchevojskoviki otnosilis' k etomu revnivo, hotya v obychnyh usloviyah svoego otnosheniya nikogda ne vyskazyvali. -- Voz'mete polutorku i pod komandovaniem kapitana Petrova cherez tridcat' minut vyedete na operaciyu, -- ne otryvayas' ot borshcha, tihim, monotonnym golosom skazal komdiv. -- Boevaya zadacha: osvobodit' ot fashistov gorod Svetlovsk. Vypolnyajte! Stariku pokazalos', chto ili on sam, ili komdiv soshel s uma. -- V gruppe ostalos' desyat' bojcov... Ostal'nye... -- Ne rassuzhdat'! -- ryavknul komdiv. I prezhnim monotonnym tonom dobavil: -- Oruzhie, ranenyh i ubityh sdat' nachboyu. Starik raspravil plechi. Pod serdcem shevel'nulos' chuvstvo, kotoroe vposledstvii brosalo ego na kolyuchuyu provoloku, minnoe pole, shtyki, stvoly avtomatov i pistoletov s neukrotimoj neistovost'yu, pozvolyayushchej vsegda dostigat' svoej celi. -- Moya gruppa vypolnyaet special'noe zadanie i podchinyaetsya tol'ko NKVD SSSR! Komdiv podnyal golovu. Glaza ego nichego ne vyrazhali, kak budto on byl mertv. -- Rasstrelyat'! -- bez vyrazheniya skazal on i snova naklonilsya k tarelke. -- Est'! -- chetko prozvuchalo za spinoj, i tut zhe posledoval okrik: -- Poshel! Prigozhij lejtenant shvatil Starika za vorot i ryvkom vydernul iz komnaty. Esli by eto proizoshlo v sorok chetvertom ili dazhe v sorok tret'em. Starik skoree vsego razdelalsya by i s lejtenantom, i s komdivom, i so vsyakim, kto vstal na puti, -- impul'sivno, nichego ne vzveshivaya i ne zadumyvayas' o posledstviyah. No sejchas to chuvstvo, kotoroe i sdelaet ego znamenitym Starikom, a vposledstvii -- Sysknoj mashinoj, eshche ne uspelo okrepnut' i zamateret', potomu on podchinilsya i poshel k vyhodu, oshchushchaya cherez pal'to upershijsya v spinu dul'nyj srez nagana. -- Postoj, brat, kuda... -- On popytalsya obernut'sya, no kusok stali bol'no udaril mezhdu lopatok. -- Ne slyshal, chto li? -- zlo otrezal lejtenant. -- Hvatit za nashimi spinami otsizhivat'sya! My nemca gonim, a oni spirt zhrut! Lovko ustroilis'! Net, ne hochesh' voevat' -- k stenke! -- Da ty chto, choknulsya? Gde komissar?! Oni prohodili cherez zapolnennye shtabnym lyudom seni, i vykrik byl uslyshan. -- V chem delo? -- podnyal golovu nebrityj, vzlohmachennyj chelovek v shineli bez znakov razlichiya. -- YA komissar. Kto vy takoj? Starik sbivchivo rasskazal svoyu istoriyu i sprosil, komu on mozhet pozhalovat'sya na samoupravstvo komdiva. Komissar vyslushal ego vnimatel'no i vrode by s sochuvstviem, dazhe inogda soglasno kival golovoj, no v konce otvel vzglyad. -- Komu tut zhalovat'sya?.. Zdes' samyj glavnyj nachal'nik -- komandir divizii. Esli on skazal: rasstrelyat', znachit, rasstrelyayut... -- Tochno! -- podtverdil prigozhij lejtenant, kotoryj ne spryatal nagan v koburu, a tol'ko opustil stvol k polu. -- Sejchas postroim komendantskij vzvod, i gotovo! -- CHto zhe delat'? -- otupelo sprosil Starik. -- Vypolnyat' prikaz! -- Komissar prigladil volosy. -- Zanyat' Svetlovsk, proyavit' muzhestvo i geroizm, odnim slovom, iskupit' vinu! CHerez tridcat' minut desyat' ostavshihsya v stroyu bojcov special'noj gruppy v kuzove polutorki vtoroj udarnoj divizii ehali osvobozhdat' ot fashistov gorod Svetlovsk. Ranenyh Starik na svoj strah i risk otpustil, reshiv, chto vryad li oni sygrayut reshayushchuyu rol' v razgrome neizvestnogo po chislennosti nemeckogo garnizona. Vmesto nih gruppu usilili pozhiloj ryadovoj-voditel' i prinyavshij komandovanie kapitan Petrov -- tot samyj nebrityj ochkarik, kotoryj koldoval v shtabe nad kartoj. Pered vyezdom ih energichno naputstvoval komissar: -- Samoe glavnoe -- reshitel'nost' i smelost'! Ne davajte im opomnit'sya! S hodu vryvajtes' v gorod, fashisty ne vyderzhivayut vnezapnogo napora! Zakrepites' -- dadite signal zelenoj raketoj. Gruzovik dovol'no hodko shel po ukatannomu snegu. Doroga imela vpolne mirnyj, dovoennyj vid, na razvilke akkuratnyj ukazatel' soobshchal: "Svetlovsk -- b km". Proehali nebol'shoj hutorok. Neskol'ko zhenshchin zapoloshno vyskochili na dorogu: -- Kuda, tam nemcy, vertajtes' nazad! Odna, razmahivaya rukami, pobezhala sledom, istoshno kricha: -- Nel'zya, nemcy! Nemcy v Svetlovske! Na podŽezde k gorodu ih obstrelyali iz minometa. Vidno, doroga byla horosho pristrelyana -- stolby razryvov vstali pered samym kapotom, zvyaknulo steklo, kto-to vskriknul. Voditel' rezko vyvernul rul', polutorka vyletela na obochinu i zastryala v sugrobe. Vse zalegli v redkom kustarnike. Kapitan Petrov byl ranen v ruku. Smerkalos'. Bol'she v nih ne strelyali. Kogda stemnelo, Petrov peredal komandovanie Stariku: -- YA ranen, pojdu v sanbat. Vot raketnica s zelenoj raketoj. Kogda zakrepites' v gorode, dadite signal. Petrov otvernulsya i vyrugalsya. -- A ya chto? -- sprosil voditel'. -- YA bez mashiny chego? Mozhet, mne tozhe vertat'sya? Za podkrepleniem, a? -- Davaj, otec, vozvrashchajsya, -- razreshil Starik. Gruppa lezhala v snegu eshche minut desyat'. K Stariku podobralsya Grom so svoim vechnym voprosom: -- Nu, chego delat' budem? -- Vypolnyat' svoe zadanie. -- Starik poter snegom nachavshee teryat' chuvstvitel'nost' lico. -- Tol'ko teper' nam nado opasat'sya i svoih. Popademsya -- rasstrelyayut za dezertirstvo i neispolnenie prikaza. V etu noch' gruppa nakonec pereshla liniyu fronta. Dve nedeli oni, po vyrazheniyu Starika, "shkodili" na dorogah: podryvali mashiny, obstrelivali peshne kolonny, minirovali transportnye razvyazki. Kak ni stranno, na vrazheskoj territorii gruppa poter' ne ponesla: nemcy boyalis' uglublyat'sya v les i ne organizovyvali ser'eznyh pogon'. Kogda grup