--  |lefantova smutil  takoj
natisk.
     -- A chego zhdat'? Kuj zhelezo, poka goryacho!
     Rumyanyj borodach vskochil i, shvativ |lefantova za ruku, popytalsya uvlech'
za soboj, no tot reshitel'no osvobodilsya.
     --  Razrabotka medicinskoj tehniki v moi  plany  ne  vhodit,  -- skazal
|lefantov dovol'no suho: on ne lyubil slishkom naporistyh lyudej. -- Perehodit'
v medinstitut ya ne sobirayus', potomu idti k prorektoru nezachem.
     -- Volya vasha, -- neskol'ko obizhenno otvetil docent.
     Pravda,  on  uchtivo  provodil |lefantova i,  vruchiv vizitnuyu  kartochku,
prizval k sotrudnichestvu, povtoryaya, chto ono vygodno obeim storonam.
     -- A  v  chem vasha  vygoda?  --  pointeresovalsya  |lefantov, razglyadyvaya
plotnyj kusochek kartona  s zolotym tisneniem: "Pichugin, kandidat medicinskih
nauk, docent, telefony, adres".
     -- Neuzheli vy ne ponimaete? -- udivilsya Pichugin. -- |to zhe zolotoe dno!
Novoe napravlenie interesnyh,  perspektivnyh issledovanij! Dumaete,  chasto k
nam prihodyat s takimi ideyami? Net, vy -- pervyj.
     On rassmeyalsya.
     -- Hodil odin shizik, prosil ego issledovat', on yakoby chut' li  ne mysli
chitaet. "YA, -- govorit, -- fenomen". Ele izbavilis'.
     --  A  adres ego  u vas  est'?  --  neozhidanno  sprosil |lefantov. -- I
familiya?
     -- Zachem? -- Pichugin nedoumenno podnyal  brovi.  -- Poreev,  kak  zovut,
zabyl, on ostavlyal telefon, esli ne vybrosil... No zachem on vam?
     --  Nuzhen, -- |lefantov sam ne mog ob®yasnit' prichinu  svoego  interesa,
prosto   sledoval   intuicii,   podskazyvayushchej,   chto   s   "shizikom"   nado
poznakomit'sya.
     Pichugin porylsya v puhloj zapisnoj knizhke, vynul myatyj listok.
     -- Nashel! Otdayu bezvozmezdno, no  bud'te  ostorozhny:  psihi ochen' chasto
proizvodyat vpechatlenie vpolne normal'nyh lyudej i  ubeditel'no izlagayut  svoi
bredni. |tot Poreev kak raz iz takih.
     |lefantov spryatal  listok v karman, no pozvonit'  po zapisannomu na nem
telefonu  prishlos' ne skoro: dovodka  beskontaktnogo encefalografa  zanimala
vse svobodnoe vremya na protyazhenii vos'mi mesyacev.
     Nakonec  apparat   byl  otlazhen,  chuvstvitel'nost'  i  kachestvo  zapisi
prevoshodili pokazateli  serijnyh priborov, mozhno smelo  oformlyat' zayavku na
izobretenie.
     V  eto  vremya  |lefantova  vyzval  Kabargin.  Podnimayas'  k zamestitelyu
direktora, |lefantov vspomnil, chto za poslednie polgoda tot dvazhdy obratil k
nemu  svoe  vnimanie.  Pervyj raz  zapretil pol'zovat'sya  bibliotechnym dnem,
motiviruya tem, chto eto pravo rasprostranyaetsya tol'ko na nauchnyh sotrudnikov,
no ne  na inzhenerno-rukovodyashchij  sostav. Vtoroj  -- isklyuchil iz plana rabotu
nad   beskontaktnym   encefalografom,   kak   ne   sootvetstvuyushchuyu   profilyu
laboratorii.  CHto on prigotovil sejchas? Uzh ne sokrashchenie li  shtatnoj edinicy
zaveduyushchego sektorom?
     No  Kabargin  vstretil  ego  privetlivo,  druzheski  sprosil, kak  dela,
pointeresovalsya semejnoj zhizn'yu, predlozhil sigaretu. Zatem pereshel k delu.
     --  CHital  rezul'taty  ispytanij,  -- on  so vkusom zatyanulsya i krasivo
vypustil dym. -- I ponyal, chto oshibsya: nado bylo vklyuchat' pribor v plan, a ne
puskat' po hozdogovoru.  YA,  chestno govorya, dumal, chto eto pustaya fantaziya i
nichego putnogo u tebya  ne vyjdet. No... Nedoocenival. Molodec!  Oshibki  nado
ispravlyat', dlya togo tebya  i vyzval...  Sejchas nachnetsya vsya eta kancelyarskaya
kanitel',  bumazhnaya volokita, drugie -- tam, naverhu, tozhe mogut oshibit'sya v
ocenkah... Nado kakto zastrahovat'sya ot etogo.
     -- Kak zhe?
     Kabargin otvel vzglyad v storonu.
     -- Tebe nuzhno zaruchit'sya  podderzhkoj,  operet'sya  na  chej-to avtoritet.
Togda  i  zdes'  oformlenie  dokumentov  projdet  bystree, da  i  dal'she  ne
vozniknet oslozhnenij.
     |lefantovu vse stalo yasno.
     --  Gde zhe ego  vzyat',  avtoritet-to?  Solidnyj  chelovek  ne pojdet  na
lipovoe  soavtorstvo, ya predlagal Nikiforovu, no on -- naotrez... Da i ty by
tozhe, konechno, ne soglasilsya...
     Kabargina peredernulo ot etogo "ty", no devat'sya nekuda -- on sam zadal
besede svojskij ton.
     --  Podpisat'sya na takoe mozhet tol'ko kakaya-nibud'  deshevka, sovershenno
nesostoyatel'naya v tvorcheskom otnoshenii...
     |lefantov prostodushno smotrel v nichego ne vyrazhayushchie glaza sobesednika.
     -- ...No zachem ona mne? Luchshe  uzh obhodit'sya svoim avtoritetom, bol'shoj
on ili malen'kij -- kakoj est'. Pravil'no?
     Kabargin vnimatel'no razglyadyval konchik sigarety.
     --  Kogda beresh'sya za bol'shoe  delo,  vazhno  ne pereocenit' svoi  sily.
Inache mozhno  nadorvat'sya.  Poetomu ya  tebya i priglasil  --  vmeste podumat',
posovetovat'sya...
     |lefantov neponimayushche razvel rukami.
     --  Sejchas chto  sovetovat'sya -- delo-to  sdelano. Zayavku  podgotovil, a
esli nashi  byurokraty  nachnut volokitit', togda  obrashchus' za  pomoshch'yu --  i k
tebe,  i k  direktoru...  No dumayu,  takoj  neobhodimosti  ne  vozniknet:  ya
zaruchilsya blestyashchim otzyvom medinstituta i  hodatajstvom pered ministerstvom
o vnedrenii apparata v serijnoe proizvodstvo. Pri takih obstoyatel'stvah vryad
li  kto  osmelitsya tormozit'  zayavku  --  eto,  pozhaluj,  nebezopasno, mozhno
proslyt' konservatorom, retrogradom, da malo li kem eshche...
     -- Nu ladno.
     Kabargin ostorozhno zatushil sigaretu o kraj pepel'nicy.
     -- Mozhete byt' svobodny.
     -- Do svidaniya.
     Vyjdya  v  priemnuyu,  |lefantov ulybnulsya:  oni s  Kabarginym  prekrasno
ponyali drug druga.  I  hotya  on  tol'ko chto priobrel  mogushchestvennogo vraga,
|lefantov byl  dovolen soboj  --  u  nego ni na mig ne poyavilas'  mysl', chto
mozhno pojti na vygodnuyu sdelku, on ne dal podmyat' sebya, ne pozvolil navyazat'
chuzhuyu volyu. Pust' dazhe v dal'nejshem eto grozilo oslozhneniyami, on  dejstvoval
kak podobaet: chestno, po pravilam.
     Kogda on rasskazal o proisshedshem Nikiforovu, tot posmeyalsya:
     -- Nichego, takie tipy pasuyut,  kogda im dayut  otpor. Oni  procvetayut na
ustupkah, boyazlivosti, ugodnichestve. Molodec!
     Alik Orehov rascenil situaciyu inache.
     -- Starik,  nado vpered  smotret'. Ty  sebya  pokazal, tknul  nachal'nika
nosom  v  stol,  --  konechno,  priyatno,  no  priyatnost'  projdet,  a  nedrug
ostanetsya. Vot Semen Fedotovich v  takih  delah velikij  doka.  Umeet  i svoj
interes soblyudat' i konflikta izbezhat'!
     --  |tot  Semen Fedotovich u  tebya s  yazyka ne shodit.  Ty ego privodish'
primerom na vse sluchai zhizni, skoro nachnesh' citirovat'.
     Sergeyu mnogo raz prihodilos' vyslushivat'  vostorzhennye  otzyvy ob  etom
cheloveke. Oreh  voshishchalsya  umom  i delovoj  hvatkoj Semena Fedotovicha,  ego
umeniem zhit',  ujmoj poleznyh znakomstv, sposobnost'yu dostat' chto ugodno. On
s  upoeniem rasskazyval,  kak  i s kakimi lyud'mi proveli oni vremya v  saune,
kakoj  zamechatel'noj okazalas' rybalka na  osoboj, otkrytoj daleko  ne  vsem
dache,  kakoj  velikolepnyj  mebel'nyj garnitur podaril Semen Fedorovich svoej
lyubovnice...
     |lefantov  vostorga priyatelya ne razdelyal, i ego ravnodushie besilo Oreha
do krajnosti.
     -- Ty by uchilsya u umnyh lyudej, kak nado zhit'! -- v zapale on dazhe zabyl
ob obychnoj, staratel'no  otrabotannoj sderzhannosti. --  A to vodish'sya s etim
Nikiforovym, u kotorogo, krome starogo, zalatannogo pal'to,  nichego za dushoj
net!
     -- Da  ty chto.  Oreh,  spyatil? -- |lefantov rassmatrival Alika  s yavnym
udivleniem cheloveka, rastolkovyvayushchego drugomu sovershenno ochevidnye veshchi. --
U Nikiforova za dushoj bol'she, chem u vseh tvoih prohodimcev, vmeste vzyatyh. U
teh i  dush-to net -- odna zhadnost' da raschet sploshnoj: komu ulybnut'sya, komu
uslugu  okazat',  a kogo  oblayat'...  A Boris -- umnica, talantlivyj paren',
poryadochnyj,  na nego vo  vsem polozhit'sya mozhno. I  nikogda vygody  ne iskal,
potomu i hodit v starom pal'to.
     -- I durak!
     Spokojstvie  |lefantova,  ego  ubezhdennost'  v  svoej  pravote zadevali
Orehova za zhivoe.
     --  A  Semena  Fedotycha  i  ego druzej  ty zrya  prohodimcami  schitaesh'.
Solidnye lyudi, s polozheniem, avtoritetnye. Vse ih uvazhayut...
     |lefantov ulybnulsya.
     -- Do pory. Poka harakteristika dlya suda ne potrebovalas'.
     -- Ty ih prosto ne znaesh'. Kak-nibud' poznakomlyu -- izmenish' mnenie.
     CHerez paru nedel',  kogda |lefantov uzhe zabyl ob etom razgovore, Orehov
pritashchil ego na dachu, gde  veselilis' pyatero dorodnyh, pohozhih na losnyashchihsya
bobrov muzhchin.
     Alik  byl  zdes'  svoim,  no kak shofer,  povar ili  banshchik.  |lefantova
prinyali kak ravnogo, hotya dali ponyat', chto dlya nego eto bol'shaya chest'.
     Semen  Fedotych  umelo  govoril  tosty,  vprochem,  v  etom emu  nikto ne
ustupal, i zastol'nye rechi vyhodili krasivymi, mudrymi i pouchitel'nymi.
     Vypili za  gostej i  za  hozyaev, za roditelej, za nastoyashchuyu  druzhbu, za
poryadochnyh lyudej.  Slova "poryadochnost'"  i  "chestnost'" upotreblyalis'  zdes'
ochen' chasto, no  smysl v nih vkladyvalsya sovsem ne tot, k kotoromu |lefantov
privyk i kotoryj schital dlya etih ponyatij edinstvennym.
     Naprimer,  Semen Fedotovich ochen' hvalil kakogoto  Mamonova, otsidevshego
sem' let, a potom otdavshego krupnuyu summu dolga.
     -- Byl by  neporyadochnym --  skazal: vse zabrali, opisali, konfiskovali,
skol'ko vremeni  proshlo,  ya  sovsem  golyj...  I mne  stydno trebovat'. A on
po-chestnomu postupil.
     -- A sidel za chto? -- pointeresovalsya |lefantov.
     -- Ne za krazhi, konechno! -- hmyknul Semen Fedotovich. -- Nepriyatnosti po
rabote...
     "Ne v lob, tak po lbu", -- podumal |lefantov i hotel sprosit': kakaya zhe
chestnost' mozhet byt' u  cheloveka, osuzhdennogo  za protivozakonnye mahinacii,
no peredumal.  V etoj  kompanii sushchestvovala  svoya  sistema  predstavlenij o
horoshem i plohom,  pohval'nom i postydnom, ona otlichalas' ot obshcheprinyatoj, i
ispoveduyushchie ee dolzhny osoznavat' sobstvennuyu  ushcherbnost'  sredi  normal'nyh
lyudej, kogda oni zagonyayut svoyu sushchnost' gluboko-gluboko, pozvolyaya ej  tol'ko
nastorozhenno vyglyadyvat' naruzhu cherez glaznicy obolochki.
     I sejchas kompensacionnyj  kompleks  zastavlyaet ih  prevoznosit' vysokie
chelovecheskie kachestva drug druga i povtoryat', do zatertosti,  slova, kotorye
ne prinyato proiznosit' vsue.
     ZHalkaya zhuyushchaya i p'yushchaya protoplazma!
     CHestnost' ne poyavitsya ot togo, chto za nee sto raz vypito!
     Lyuboj iz  voprosov, kotorye  hotelos' zadat' |lefantovu,  prozvuchal  by
signalom trevogi: v lager' edinomyshlennikov pronik chuzhak, sumevshij zaglyanut'
pod tshchatel'no prignannye maski" atu ego, bej i v vodu!
     |lefantov usmehnulsya.
     Do etogo by, konechno, ne doshlo, no vzaimnaya nepriyazn' obespechena, zachem
portit' vecher? Posizhu molcha.
     Vmeste so vsemi on vypil  za chestnost'  v  chelovecheskih otnosheniyah,  za
nastoyashchih lyudej, poel prigotovlennoj Orehovym uhi.
     Potom Orehov otvez vseh k Ivanu Varfolomeevichu, ogromnyj  kirpichnyj dom
kotorogo gordo otsvechival ocinkovannoj kryshej na tihoj zelenoj ulochke v dvuh
shagah ot centra goroda.
     Raspolozhilis'  vo  dvore,  ryadom s vylozhennym goluboj i rozovoj plitkoj
bassejnom, hozyajka podala  nastoyashchij tureckij kofe,  hozyain  dostal  butylku
tridcatiletnego kon'yaka.
     Posle  kofe zateyali kupat'sya, |lefantov hotel  ujti, no Semen Fedotovich
posheptal chto-to na uho Orehu, i oni ushli vtroem.
     |lefantov  dumal,  chto  ego  prosto  zavezut  domoj,  no "ZIM"  Orehova
zatormozil u krasivogo devyatietazhnogo zdaniya v novom mikrorajone.
     --  Teper' proshu  ko mne, -- radushno progudel Semen  Fedotovich i pervym
vyshel iz mashiny.
     -- Vezet tebe, starik, -- podmignul Oreh. -- U Polkovnika nemnogie doma
byvali.
     -- Pochemu Polkovnika? -- sprosil |lefantov pervoe, chto prishlo v golovu.
Ego oshelomilo neponyatnoe vnimanie so storony Semena Fedotovicha, i on pytalsya
ponyat', chem vyzvan takoj interes k ego persone.
     -- Polkovnika on davno pereros, eto verno,  -- uhmyl'nulsya Oreh. --  Da
prozvishche ne pomenyaesh', tak i ostalos' s molodyh let.
     Semen  Fedotovich zhil  na  vtorom  etazhe  v  chetyrehkomnatnoj  kvartire,
voplotivshej  poslednie  dostizheniya   domostroeniya.   Cvetnoj  parket,  myagko
otsvechivayushchie  v ton  shtoram  oboi,  sploshnye,  bez perepletov stekla  okon,
kosmicheskogo vida santehnika, neobyknovennye mebel'nye garnitury dolzhny byli
srazu demonstrirovat' neordinarnost' hozyaina.
     Semen  Fedotovich  usadil  gostej  v  glubokie,  podatlivo  ohvatyvayushchie
serebristym  velyurom  kresla i udalilsya dat'  rasporyazheniya,  a Oreh  s vidom
pobeditelya ustavilsya na priyatelya.
     -- Nu, kak? Umeret' i ne vstat'?
     |lefantov pozhal plechami. On privyk k opredelennym priznakam  znachimosti
cheloveka,  pahnushchim  tipografskoj   kraskoj  avtorskim  ekzemplyaram  stat'i,
opublikovannoj  v   solidnom   zhurnale,   uvesistym  monografiyam,  avtorskim
svidetel'stvam i tomu podobnym atributam priznaniya.
     Sushchestvovali i  drugie naglyadnye kriterii uspeha: neprerekaemyj nauchnyj
avtoritet, pleyada uchenikov i posledovatelej, obyazatel'nye ssylki na tvoe imya
v special'noj literature, nepremennye priglasheniya na vsevozmozhnye  seminary,
konferencii, simpoziumy, chlenstvo v razlichnyh redkollegiyah i uchenyh sovetah,
zagranichnye komandirovki.
     Uspeh  takogo urovnya  imel sootvetstvuyushchee  vneshnee oformlenie: nauchnyj
kollektiv v podchinenii, bolee ili menee shikarnyj kabinet, molodaya,  krasivaya
libo   molozhavaya,   dostatochno  privlekatel'naya   sekretarsha   v   priemnoj,
personal'nyj avtomobil', komandirovochnye v valyute.
     Otblesk dostignutogo osveshchal i byt: komfortabel'naya  kvartira, krasivaya
mebel', dorogaya odezhda. Vse eto bylo kak by obramleniem talanta, trudolyubiya,
ogromnyh zatrat  umstvennoj energii, sledstviem togo, chto udalos' dostignut'
na nauchnom  poprishche,  bylo  neotdelimym ot  nego,  a  potomu,  kak  pravilo,
prihodilo uzhe togda, kogda zhizn' klonilas' k zakatu.
     I |lefantov vsegda s udivleniem  vosprinimal inoj, neprivychnyj mir, gde
shikarnye obstavlennye antikvarnoj mebel'yu kvartiry, novehon'kie  avtomobili,
blagoustroennye dachi,  firmennye veshchi, uvlekatel'nye kruizy ne byli doveskom
k glavnomu,  ne  venchali trudnyj i dostojnyj put',  a sami po sebe  yavlyalis'
osnovnym v zhizni.
     |lefantov  kazhdyj  raz   udivlyalsya:  na   chem   osnovano  sytoe  rannee
sverhblagopoluchie,  chto  ono  demonstriruet i  olicetvoryaet?  I  prihodil  k
vyvodu:  ono  est'  sledstvie  chego-to  nedostojnogo,  postydnogo,  a potomu
neprochno, zybko  i v lyubuyu minutu  mozhet obratit'sya v prah,  tlen, nichto.  I
hotya  za svoyu zhizn'  on  ni razu ne videl podobnyh pouchitel'nyh prevrashchenij,
ubezhdenie  eto  ne  menyalos',  i  k  vyzyvayushchej  demonstracii  neob®yasnimogo
material'nogo blagopoluchiya on otnosilsya s brezglivost'yu i nekotoroj opaskoj,
kak v detstve otnosilsya k uzham -- bezobidnym, no vse-taki zmeyam.
     No otvetit' na vopros  Oreha,  chto vtoroj raz  za segodnyashnij  vecher on
ispytal opaslivuyu  brezglivost', |lefantov poschital neudobnym: vse-taki  ego
priglashali v gosti, i otvetit' tak  znachilo proyavit' chernuyu neblagodarnost'.
Dostatochno  i  togo, chto bol'she on nikogda ne perestupit porog  doma Arkadiya
Hristoforovicha ili Semena Fedotovicha.  Poetomu  on  molcha pozhal plechami, chto
Oreh rascenil kak sderzhannoe proyavlenie vostorga.
     -- Eshche ne to uvidish'! -- gordo posulil on, udobnee ustraivayas' v myagkom
kresle.
     Vskore k  nim  prisoedinilsya  Semen Fedotovich, a cherez  neskol'ko minut
holenaya  molodaya  zhena  v  dorogom  domashnem  plat'e  vykatila   ustavlennyj
delikatesami servirovochnyj stolik.
     -- |lizabet, -- korotko predstavil hozyain.
     Orehov  galantno prilozhilsya k ruchke, |lefantov, chut' zameshkavshis', tozhe
tknulsya gubami v gladkuyu, pahuchuyu kozhu.
     -- Syadesh' s nami, malysh? -- yavno dlya prilichiya sprosil Semen Fedotovich.
     -- Net, pojdu posmotryu videomag.
     U nee bylo krasivoe lico, holodnye bezrazlichnye glaza, lenivaya pohodka.
     -- YA hochu vypit'  za tebya, Sergej, -- hozyain napolnil hrustal'nye ryumki
pahuchej temno-korichnevoj zhidkost'yu, polozhil vsem buterbrody s ikroj.
     --  YA mnogo slyshal  o  tebe  ot  Olega,  --  on  ukazal na  pochtitel'no
zamershego Orehova, -- a segodnya vnimatel'no nablyudal  za toboj i ponyal,  chto
ne  oshibsya: ty  umnyj  i perspektivnyj  paren', ty  mozhesh'  daleko pojti pri
opredelennyh  usloviyah.  No ob etom potom, a sejchas ya  zhelayu tebe dostignut'
togo, chego ty zasluzhivaesh'.
     --  Tak  vot  ob  usloviyah,  --  prodolzhil Semen  Fedotovich, prozhevyvaya
buterbrod.  --  Dlya dostizheniya  celi  nado  umet' ladit' s lyud'mi,  obladat'
gibkost'yu,  byt'  diplomatom. |tih  kachestv  tebe  ne hvataet.  Da,  da,  ne
ulybajsya.  Hotya  ty i  sidel molcha ves' vecher, tvoe nepriyatie nashej kompanii
otchetlivo prostupalo na lice. K slovu, sovershenno naprasno. My mozhem tebe vo
mnogom pomoch'...
     -- Naprimer? -- derzko perebil |lefantov.
     -- Da v chem ugodno. YA, naprimer, horosho  znayu Bystrova, byval u  nego v
dome...
     CHlenkor  zhil kuda skromnee, i |lefantov  podumal,  chto Semen  Fedotovich
navernyaka perenes preimushchestva svoego inter'era i v sferu lichnostnyh ocenok.
     -- Pri sluchae mogu zamolvit' za tebya slovechko...
     -- Da ya i sam govorit' umeyu.
     -- Vazhno,  kak  i kogda  skazat',  --  Semen Fedotovich derzhalsya  s  nim
terpelivo, kak opytnyj uchitel' s tolkovym, no nedisciplinirovannym uchenikom.
     -- S Bystrovym, polozhim, i ty pogovorish' kak nado. A vot s  Kurochkinym,
Bezdikovym ty otnosheniya isportil. YA uzh ne govoryu o Kabargine.
     |lefantov brosil nedovol'nyj vzglyad na Oreha.
     -- Vy horosho informirovany.
     -- I  ne  Olegom.  V  osnovnom  ne  Olegom. Moj  syn  rabotal  u vas  v
institute,  tol'ko  v  drugoj  laboratorii.  Tak  vot,  Kurochkin,  Bezdikov,
Kabargin,  da i  drugie  nedobrozhelateli,  a  u  tebya  ih  nemalo,  sposobny
prichinit'  massu  nepriyatnostej, osobenno  esli ty  budesh' vesti sebya  takzhe
neosmotritel'no, kak i ran'she.
     --  Ne  vizhu osnovanij  menyat'  svoe  povedenie, chtoby  podladit'sya pod
kogo-to!
     -- Tem bol'she nepriyatnostej ty poluchish'. A ya berus' nejtralizovat' etih
lyudej.  Zakadychnymi druz'yami  tebe  oni ne stanut, no  meshat'  ne budut! Pri
tvoih sposobnostyah etogo vpolne dostatochno.
     |lefantov otkryl bylo rot, no Semen Fedotovich protestuyushche podnyal ruku:
     -- I eshche. Um sam po sebe ne oplachivaetsya, ty nikak ne naberesh' dazhe dve
sotni v mesyac, a eto nikuda ne goditsya.
     -- Vy i v etom hotite mne pomoch'? -- zasmeyalsya |lefantov. --  Mozhet, vy
moj  nastoyashchij  otec, brosivshij  neschastnogo  mladenca  i  terzaemyj  mukami
sovesti?
     -- Net,  interes k tebe u menya  chisto delovoj. Ty  -- generator idej. U
tebya materialov  i  zadumok na tri  dissertacii. Mnogoe ty otbrasyvaesh'  kak
pobochnyj  produkt, hot'  on  tozhe mozhet  byt' polezen. A moj  syn sejchas  --
aspirant vtorogo goda, i delo u nego ne kleitsya. Ponimaesh', o chem rech'?
     Semen Fedotovich vnimatel'no smotrel |lefantovu v glaza.
     --  Usluga za  uslugu, bash na bash i  kvity? I kak vy  predstavlyaete moyu
pomoshch'?  Konsul'tacii,  zanyatiya  po   individual'nomu   grafiku,   snabzhenie
poluchennymi mnoj dannymi?
     -- Net. YA  hochu  zaklyuchit' s  toboj  dogovor, -- ruka Semena Fedotovicha
nyrnula vo vnutrennij  karman  pidzhaka.  -- Pri  Olege  mozhno, on  svoj.  Ty
polnost'yu sdelaesh' Vasiliyu dissertaciyu, a  ya pomogu tebe vsem,  chem  nado, i
krome togo...
     Semen  Fedotovich  vynul iz  karmana  zapisnuyu  knizhku i  sunul  v  ruki
|lefantova.
     -- |to kompensaciya zatrat vremeni i sil.
     |lefantov neponimayushche posmotrel  na Semena Fedotovicha, uvidel  otvisshuyu
chelyust'  Oreha  i ponyal, chto  derzhit  ne zapisnuyu  knizhku, a  pachku  deneg v
bankovskoj upakovke.
     Vse, chto govoril do sih por Polkovnik, bylo chepuhoj na postnom masle, i
predlozhenie  ego yavlyalos' sovershennejshej  nelepicej,  stopka  sotennyh kupyur
prizvana  byla perevesti  delo  na tverduyu pochvu  real'nosti,  no poluchilos'
naoborot.
     --  Zdes'  desyat'  tysyach, dolzhno  hvatit', -- Semen  Fedotovich  govoril
obychnym svoim uverennym tonom,  kak budto ne pervyj raz  zaklyuchal  dogovor o
napisanii dissertacii.
     -- Ty, navernoe, nikogda v zhizni ne derzhal v rukah stol'ko deneg?
     -- YA stol'ko i ne potratil za vsyu zhizn', -- vydavil iz sebya |lefantov.
     -- Za skorost' i kachestvo budut nadbavki.
     Neuzheli on eto vser'ez? Bredyatina!
     --   A   nauchnyj   rukovoditel',   kontrol'  za   podgotovkoj   raboty,
obshchestvennost', sovety, opponenty...
     Kak budto kto-to drugoj govoril za Sergeya, pritom ne to, chto sledovalo.
     -- |to moi pechali.
     Po   logike  veshchej   |lefantov  dolzhen  byl   oskorbit'sya  neslyhannomu
nahal'stvu prohodimca, pytayushchegosya kupit' ego  mozg,  mysli, sposobnosti. No
absurdnost' situacii tol'ko usugublyalas' basnoslovnost'yu predlozhennoj summy,
i |lefantov ne vosprinimal proishodyashchee kak real'nost'.
     Tugaya pachka  v  ego  rukah ne  rascenivalas', kak  obychno rascenivayutsya
den'gi, eto bylo  nechto abstraktnoe, chuzhdoe, pugayushchee -- kusok  togo tajnogo
mirka, v kotorom obitayut Semen Fedotovich i emu podobnye.
     Vmesto vozmushcheniya |lefantov  oshchutil  brezglivost' i instinktivno brosil
pachku na stol.
     -- Net uzh, eto vy ne po adresu.
     Izbavivshis'  ot deneg, Sergej pochuvstvoval oblegchenie, k nemu vernulos'
samoobladanie i obychnyj sarkazm.
     -- Obratites' luchshe k Aliku, po glazam vizhu -- soglasitsya!
     Oreh  dognal ego  na  ulice i,  ne  utruzhdaya sebya  podborom  izyskannyh
vyrazhenij, vyskazal vse,  chto on dumaet o ne  privykshih k bol'shim den'gam, a
potomu nepolnocennyh chistoplyuyah, ne umeyushchih  uderzhat'  to, chto samo padaet v
ruki.
     -- Ty  mozhesh'  tol'ko po vedomosti  poluchat'?  Da? Nu,  tak stol'ko  ty
nikogda ne zarabotaesh'!
     -- Posmotrim. A vdrug?
     |lefantova  zabavlyal nepoddel'nyj gnev Oreha, on  ostro  oshchushchal  sejchas
svoe prevoshodstvo i nad nim, i nad  oshalevshim ot neozhidannosti Polkovnikom,
i nad vsemi etimi kichashchimisya nepravedno dobytym bogatstvom del'cami.
     Oni  koposhilis'  gde-to  tam,   daleko  vnizu,  a  on  chuvstvoval  sebya
velikanom,  kotoromu  nipochem  lyubye  uhaby,  rytviny,  zavaly   na  pryamom,
otchetlivo vidimom puti.
     CHeloveku  ne  dano zaglyadyvat' v zavtrashnij  den', i |lefantov ne znal,
chto vse  peremenitsya,  okruzhayushchij  mir  poteryaet  opredelennost'  ochertanij,
stanet rasplyvchatym i obmanchivym. Polutona i ottenki vytesnyat lyubimye cveta,
a  sam  on  prevratitsya v malen'kogo  izdergannogo  cheloveka, putayushchegosya  v
beskonechnom labirinte voprosov, na kotorye net odnoznachnogo otveta, i chto on
pozaviduet nezyblemosti zhiznennoj pozicii, chetkosti principov i yasnosti celi
u sebya segodnyashnego.
     I  uzh, konechno,  on ne  znal,  chto  ego postupki, dazhe chuvstva  i mysli
stanut predmetom rassledovaniya po ugolovnomu delu.



        Glava devyataya. RASSLEDOVANIE

     Puhlaya papka s materialami o pokushenii na ubijstvo grazhdanki  Nezhinskoj
byla  vse  ravno  chto  pustaya.  Vozmozhnosti popolnit'  ee novoj  informaciej
ischerpany. V takih sluchayah ostaetsya odno: idti vglub', perelopachivat' zanovo
fakty, sobytiya, analizirovat' slova,  zhesty,  iskat'  dostovernoe ob®yasnenie
motivov, ustranyat' neuvyazki, neyasnosti.
     V dispetcherskoj stancii  "Skoroj pomoshchi"  ya uznal,  chto  zapisi vyzovov
hranyatsya dve nedeli, posle chego stirayutsya i plenki vnov' postupayut v oborot.
Uznal ya i to, chto svobodnogo vremeni i lishnih ruk u sotrudnikov net, poetomu
arhivnye  poiski  vesti  nekomu.  Vprochem,  poslednee ne  yavilos'  dlya  menya
neozhidannost'yu,   skoree   naoborot   --   podtverdilo,   chto   ya   postupil
predusmotritel'no, vzyav s soboj dvuh vneshtatnikov.
     Poka rebyata perebirali goru potertyh  korobok s kassetami, ya otpravilsya
v kliniku medinstituta, gde lezhala Nezhinskaya posle avarii. V tolstoj istorii
bolezni menya  interesovalo  odno: kak ona predstavila prichinu travmy? Nichego
novogo: popala pod avtomobil' na Fonarnoj ulice.
     Mne zahotelos'  plyunut' i  brosit' etu liniyu kak besperspektivnuyu,  no,
vspomniv Starika, tochnee ego  slova  o  tom,  chto otlichaet professionala  ot
diletanta,  ya poehal v travmatologicheskij punkt gorodskoj bol'nicy. Polistav
zhurnal registracii, nashel nuzhnuyu zapis': "Nezhinskaya M.  V.  -- avtomobil'naya
avariya  na  14-m  kilometre  Zagorodnogo  shosse.  Diagnoz:  ushiby,  zakrytaya
cherepno-mozgovaya  travma, podozrenie na sotryasenie mozga. Vydano napravlenie
na gospitalizaciyu".
     YA tut zhe pozvonil v dezhurnuyu chast' GAI. Na etot raz osechki ne proizoshlo
-- avariya na Zagorodnom  shosse nashla otrazhenie v zhurnale ucheta proisshestvij,
po dannomu faktu  v vozbuzhdenii ugolovnogo dela otkazano,  material proverki
sdan v arhiv. Vse nachinalo stanovit'sya na svoi mesta. Esli eshche magnitofonnaya
zapis' v "Skoroj pomoshchi" opravdaet moj interes...
     I nado zhe --  opravdala. Plenka zafiksirovala toroplivyj muzhskoj golos:
"Srochno  priezzhajte k ranenoj, sil'noe krovotechenie...  Zapishite:  Nezhinskaya
Mariya,  adres...  ". Dispetcher,  kak i  polozheno, sprosil, kto  govorit,  no
zvonivshij uzhe polozhil trubku. Postoronnemu  cheloveku,  sluchajno vstrechennomu
poterpevshej  na lestnichnoj ploshchadke, no znayushchemu ee  imya, familiyu  i  adres,
predstavlyat'sya yavno ne hotelos'.
     YA poruchil vneshtatnikam perepisat' vyzov na portativnyj kassetnik, a sam
poehal  v GAI i  poluchil proverochnyj  material po faktu avarii na Zagorodnom
shosse.
     Protokol  osmotra  mesta proisshestviya i shema k  nemu. Vse  ponyatno  --
mashinu zaneslo na  povorote, voditel' zatormozil, no pozdno  -- vyleteli  na
obochinu i vrezalis' v stolb.
     Protokol   osmotra  transportnogo  sredstva:  "Moskvich-2140",   rulevoe
upravlenie i  tormoznaya sistema ispravny, razbita pravaya fara,  smyalo krylo,
vybito lobovoe steklo".
     Akt osvidetel'stvovaniya  voditelya na  alkogol' --  ostatochnye  yavleniya,
nakanune  vecherom  pil  shampanskoe,  avariya  proizoshla  v  shest'  utra,  vse
shoditsya. Ob®yasneniya uchastnikov.
     Hlystunov |duard Mihajlovich, tridcat' let,  muzykant orkestra "Druzhba":
"YA so svoej znakomoj Nezhinskoj provel vyhodnye na baze otdyha, v ponedel'nik
rano utrom my vozvrashchalis'  v gorod, tak kak Marii nado bylo idti na rabotu.
Stoyal tuman, i ya ne  zametil  povorota... Nakanune  my pili shampanskoe, no ya
byl  sovershenno trezv.  Tol'ko  ushibsya  o  rul',  v  medicinskoj  pomoshchi  ne
nuzhdayus'..."
     Nezhinskaya Mariya  Viktorovna  poyasnila  to  zhe  samoe,  tol'ko dobavila:
"Pretenzij k Hlystunovu ya ne imeyu, ot gospitalizacii otkazyvayus'".
     Spravka travmpunkta so znakomym uzhe diagnozom.
     Postanovlenie  ob  otkaze v  vozbuzhdenii  ugolovnogo  dela:  "Poskol'ku
tyazhkih posledstvij ne nastupilo, poterpevshaya ne  zhelaet privlecheniya voditelya
k   otvetstvennosti,  a  material'nyj  ushcherb  prichinen  samomu   Hlystunovu,
ogranichit'sya primeneniem mer administrativnogo vozdejstviya..."
     Vot tak. V dele poyavlyaetsya  novyj  figurant, o kotorom ne  upominala ni
sama   Nezhinskaya,   ni  lyudi   iz  ee  okruzheniya.   Hlystunov  --  muzykant,
harakterizuetsya polozhitel'no, ranee ne sudim, no  chto-to v  ego ustanovochnyh
dannyh nastorazhivaet, prichem neponyatno, chto  imenno i pochemu... Prozhivaet po
ulice Rechnoj,  87, kv. 8.  |tot adres  i zadevaet kakuyu-to zarubku v pamyati,
vyzyvaya smutnoe bespokojstvo.
     Rechnaya, 87. Posmotrim po sheme... Vot zdes', uglovoj  dom, odna storona
vyhodit  na  Kamennogorskij  prospekt.  Po  Kamennogorskomu  eto  dom  nomer
dvadcat'...  A  naprotiv,  cherez ulicu --  dvadcat' vtoroj.  Kamennogorskij,
22...     Gde-to     ya    slyshal     etot    adres...    Tochno!    Zayavlenie
pensionera-obshchestvennika o neznakomce, zabravshemsya na cherdak! Sovpadenie?  V
dele,  sostoyashchem iz odnih nesovpadenij i  protivorechij? Net, ostavlyat' takoj
fakt bez tshchatel'noj proverki nel'zya.
     Na  osmotr  ya  vzyal  kinologa  s sobakoj, priglasil  dvuh  druzhinnikov,
zapassya moshchnym fonarem.
     Massivnyj  zamok legko otkryvalsya  gvozdem.  Na  cherdake bylo  temno  i
pyl'no, pahlo suhim derevom, rzhavym zhelezom i bitym kirpichom.
     Pri  kosom  osveshchenii  na  polu  prostupali   poteryavshie  otchetlivost',
zaporoshennye  pyl'yu  sledy: k sluhovomu  oknu  i  obratno.  Ubedivshis',  chto
individual'nye priznaki ostavivshej ih obuvi otsutstvuyut nachisto, ya podoshel k
rame  s  vybitym  steklom  i vyglyanul  naruzhu. Do  fasada doma N 87 po ulice
Rechnoj bylo rukoj podat', i vos'maya kvartira oknami vyhodila na etu storonu,
etazhom  nizhe, esli  tainstvennyj neznakomec hotel  zaglyanut'  tuda, to najti
luchshee mesto vryad li vozmozhno.
     My  osmotreli  cherdak,  nichego ne  nashli, posle chego  provodnik  pustil
sobaku. Pes metnulsya k oknu, probezhal vdol' steny, prinyuhalsya i stal skresti
lapoj pol. YA  prisel na kortochki,  napravil  fonar'  i uvidel:  v  shcheli  pod
plintusom  chto-to pobleskivaet.  Sderzhivaya neterpenie, ostorozhno  prosunul v
shchel' karandash i vykatil vintovochnyj  patron s hishchno vytyanutoj  ostrokonechnoj
pulej.
     Patron lezhal  zdes' nedavno i dazhe ne uspel potusknet'.  YA  byl uveren,
chto  ego  obronil neizvestnyj, zaglyadyvavshij v okno  Hlystunova  --  tajnogo
druga Marii Nezhinskoj.
     Upakovav  nahodku  v plastikovyj  paket,  ya  podumal,  chto  eto  pervoe
material'noe dokazatel'stvo po delu. Esli, konechno, patron imeet otnoshenie k
pokusheniyu. Ved' obstoyatel'stv, podtverzhdayushchih moi dogadki, kak ne  bylo, tak
i net.
     Voobshche  real'nost',  okruzhavshaya Nezhinskuyu,  byla  zybkoj i  prizrachnoj,
fakty, svyazannye s nej, pri blizhajshem  rassmotrenii okazyvalis' domyslom ili
pryamoj lozh'yu, dymovoj zavesoj.
     I  pervaya dobytaya ulika ne razveivala  ee, a, naoborot, sgushchala. Patron
otnosilsya  k  neizvestnoj  kategorii  boepripasov, dazhe  vseznayushchie eksperty
vmesto  podrobnogo otveta ogranichilis'  kratkoj  spravkoj: pulevoj ohotnichij
patron kalibra 8 mm inostrannogo proizvodstva.
     Mozhet byt', poslednie dva slova, a mozhet, vse  neyasnosti i nesuraznosti
etogo dela priveli k tomu, chto noch'yu ya poveril v versiyu Zajceva.
     V tishine  shagi otdavalis' gromko  i mnogoznachitel'no, lestnichnye  marshi
bez peril kazalis' gorazdo uzhe, chem  v dejstvitel'nosti, a propast' pod nimi
ziyala sovershenno zloveshche. CHego menya poneslo syuda vtoroj raz, da eshche v  takoe
vremya, ya ne znal, no chuvstvoval: vperedi -- vazhnoe otkrytie.
     S proshlogo  raza stroiteli uspeli smontirovat' potolochnoe perekrytie --
na dvenadcatom etazhe caril plotnyj cherno-seryj polumrak. Sten po-prezhnemu ne
bylo,  i,  podojdya  k  krayu,  ya  nevol'no otpryanul: kazalos',  chto  "svechka"
nakrenilas', kak  Pizanskaya bashnya, ugrozhaya sbrosit' neproshenogo gostya  tuda,
gde tochechnye  ogon'ki ulichnyh fonarej oboznachali shirokij i ozhivlennyj obychno
prospekt.
     Tam, vnizu, lezhal drugoj mir, no i v  nem sejchas zhizn' priostanovilas':
ni odnoj mashiny, ni odnogo dvizheniya, ni zvuka.
     Predchuvstvie neobyknovennogo  ohvatilo menya -- chto-to dolzhno proizojti!
Pryamo sejchas,  siyu minutu!  Mozhet, po temno-sinemu nebu,  perekryvaya zvezdy,
koso  skol'znet  kruglaya, izdayushchaya  legkoe zhuzhzhanie  ten' letayushchej  tarelki,
peremignutsya raznocvetnye signal'nye ogon'ki i  ko  mne vyjdet  inoplanetnoe
sushchestvo -- zelenoe, s glazami-blyudcami i rozhkamilokatorami...
     Podul  veter,  na etazhe nehorosho zavylo,  zashevelilis' siluety betonnyh
opor, iz uglov  polezli  besformennye  ugrozhayushchie teni.  ZHeltyj lunnyj  svet
poblek, i vse okruzhayushchee priobrelo nepravdopodobnyj, prizrachnyj vid.
     I tut  razdalsya  otdalennyj zvuk... Ili  pokazalos' obostrennomu sluhu?
Net...  Vot  eshche...  I   eshche...  Neuzheli...  YA  uzhe  ponyal,  no  pytalsya  ne
priznavat'sya v etom. SHagi! Medlennye, kradushchiesya -- sherk, sherk, sherk. Kto-to
podnimalsya po lestnice, i razumnogo ob®yasneniya -- komu moglo ponadobit'sya  v
polnoch'  zabirat'sya  na  verhoturu   nedostroennogo  doma  --  v  golovu  ne
prihodilo.  YA instinktivno  spryatalsya  za  zheleznuyu  bochku  iz-pod  cementa,
iskrenne nadeyas',  chto siyu  minutu  vse  raz®yasnitsya -- poyavitsya  netrezvyj,
obrosshij  shchetinoj storozh i mozhno budet perevesti duh i  posmeyat'sya nad svoim
glupym  strahom.  SHerk, sherk,  sherk...  shagi  priblizilis',  uzhe  dolzhen byl
pokazat'sya i chelovek, esli syuda podnimalos' material'noe sushchestvo, no v pole
zreniya nikto ne poyavlyalsya.
     SHerk, sherk, sherk... Pol na etazhe pokryvala cementnaya pyl', i sejchas ona
podnimalas'  stolbikami, zavisala na neskol'ko sekund i  medlenno opuskalas'
na chernye rubchatye sledy, proyavlyavshiesya odin za drugim na serom betone.
     YA vpal v ocepenenie: ruki i nogi stali  chuzhimi, golos propal, kak budto
kto-to  drugoj  vmesto menya nahodilsya  zdes'  i,  bezglasnyj  i  nedvizhimyj,
nablyudal  kartinu,  protivorechashchuyu   samim  osnovam   s   detstva  privychnyh
predstavlenij ob okruzhayushchem mire.
     SHerk, sherk,  sherk... Sledy  protyanulis' k dal'nemu krayu  ploshchadki, luna
nakonec vynyrnula iz oblakov, i  na polu  vyrisovyvalas' kvadratnaya, nemnogo
skosobochennaya ten', upiravshayasya osnovaniem v zamershie u obryva sledy.
     Ochevidno,  razum   u  menya  ne  funkcioniroval,  no  gdeto  na   urovne
podsoznaniya ya  pochemu-to otchetlivo ponimal: eto ne  bestelesnyj  prishelec iz
kosmosa, net, ne  nauchnoj fantastikoj tut  pahnet,  sovsem drugim, dremuchim,
mnogokratno perevernutym i razoblachennym, osmeyannym i razvenchannym, chepuhoj,
predrassudkami, stavshimi  vdrug real'nost'yu, strashnen'kij takoj  zapashok, ot
kotorogo, okazyvaetsya, i vpryam' volosy  dybom vstayut i krov' v zhilah stynet.
A  ved' i vyp'yut, chego  dobrogo, ee, krovushku tvoyu, i pistoletik makarovskij
devyatimillimetrovyj  ne  pomozhet,  i  priemchiki  vsyakie  hitrye,  bystrye  i
nadezhnye, tozhe ne sgodyatsya protiv potustoronnego, nematerial'nogo, tut  inye
sredstva nuzhny,  prostye,  proverennye: zagovor tam  ili molitva podhodyashchaya,
kol osinovyj, na hudoj konec pulya serebryanaya, vodica svyataya.
     Netu u tebya nichego takogo, netuti, von ty kakoj golen'kij, myagon'kij da
bezzashchitnen'kij, i sidi  potomu tihon'ko, ne rypajsya, ne klich'  bedy, mozhet,
storonoj  projdet, esli ne uchuyut  oni  duhu  chelovecheskogo.  Pochemu  oni? Da
potomu  chto  sejchas  eshche  kto-to  yavitsya,  ne  lyubit ih  brat  poodinochke-to
shastat'...
     I tochno:  razdalos' kakoe-to  myaukan'e, sverhu golova ch'ya-to svesilas',
osmotrelas' i spryatalas', a  vmesto  nee  nogi pokazalis', potom  vsya figura
kruglen'kaya na rukah  povisla, pokachalas' nad propast'yu, prognulas' paru raz
i ishitrilas'  na etazh zaprygnut', prokatilas'  po polu  kolobkom, vskochila,
otryahnulas' po-koshach'i,  tak, chto  pyl' cementnaya vo vse storony poletela, i
pryamikom k lebedke: koryto metallicheskoe dlya cementa trosikami  prihvatila i
vniz  stolknula. Zavizzhala lebedka, ruchka zakrutilas' kak  beshenaya, a ryadom,
okazyvaetsya, Semen Fedotovich  Platoshkin stoit, direktor zagotkontory, pidzhak
platochkom ochishchaet. Pochistilsya, prihoroshilsya, hvat' za ruchku i krutit, koryto
svoe  obratno podnimaet. Hitrec velikij, ne  nash  klient  --  obeheesovskij,
zhivet budto  na pyat'  zarplat,  a kak reviziya  ili proverka kakaya  -- u nego
polnyj  azhur.  CHego  eto  on  noch'yu  po  krysham  lazit?  Lyubit  na  zdorov'e
zhalovat'sya, validol pokazyvaet, a sam mozhet akrobatom v cirke rabotat'. Da i
ruchku  lebedki  vertit legko, svobodno, a kogda  podnyal koryto, v  nem celaya
kompaniya:  i Roma Rogal'skij  s zhenoj, i  Ivan  Varfolomeevich Kizirov, i dve
devochki  iz "Kristalla",  i  tetya  Masha,  i  pegij  Tolik-povar,  i kakie-to
neznakomye.
     Veselye,  naryadnye,  no ne  takie,  kak vnizu, otlichayutsya  chem-to, hotya
srazu i ne razberesh', v chem tut delo.
     -- Romik,  vklyuchi  elektrichestvo, -- Kizirov  k betonomeshalke  podoshel,
golovu vnutr' zasunul. -- Strast' razmyat'sya hochetsya.
     Rogal'skij  zazhal  svoej  lapoj  kabel',  motor  vzvyl,  nogi  Kizirova
dernulis'  polukrugom,  no  on ih  podobral, tol'ko  tufli snaruzhi ostalis',
kozhanye yugoslavskie, na "molnii" sboku.  Grohotalo  i hryukalo  sil'no, a vse
ravno hrust slyshalsya, u menya chut' vnutrennosti ne vyvernulo.
     A  Platoshkin eshche  raz  svoj lift  podnyal, i  opyat'  tam  byla  znakomaya
publika: Kozlov, chto v  proshlom godu  zhenu  zarezal, ne priznalsya, hotya ulik
bylo  dva vagona i na sude v poslednem slove klyalsya, mol, nevinoven, plakal,
uveryal: oshibka vyshla, Badaev -- rastratchik i  vzyatochnik, Vika  -- sekretarsha
bol'shogo nachal'nika.
     Betonomeshalka ostanovilas', vidno, Romke nadoelo kabel' derzhat', ottuda
kakoj-to  kul'  besformennyj  vyvalilsya,  polezhal,  poohal,  a  potom  opyat'
sobralsya v Kizirova.
     -- Oh, i zdorovo zhe, Romik! Kuda tam massazh v saune!
     -- A ty  svoe nachal'stvo priezzhee srazu s vokzala ne na bazu vezi, a na
strojku,  --  zahohotal Rogal'skij.  -- Da  prokruti  s pesochkom!  Deshevo  i
serdito. Zaodno  posmotryat, chto ty stroish', a iz  finskogo domika  etogo  ne
uvidish', dazhe cherez kon'yachnuyu butylku!
     -- Vidyat, Roma! Nachal'stvo, ono vse vidit! Nedarom ya iz peredovikov  ne
vyhozhu! Stroit' kazhdyj mozhet, odin luchshe,  drugoj huzhe -- ne v etom delo! Da
i kakaya emu, Romik, nachal'stvu, raznica, u kogo kachestvo vyshe -- u  menya ili
u  Faneeva?  Dlya nego  lichno  drugoe  vazhno:  kto  umeet uvazhit',  razvlech',
vnimanie  okazat'!  Ko mne  priedut --  otdyh  na prirode, ikorka, kon'yachok,
ban'ka,  devochki...  A k  Faneevu  --  zhaloby da  problemy:  kachestvo betona
nizkoe, postavki  neritmichny, stolyarka  syraya... Potomu ya  vsegda  na pervom
meste, a on na vtorom. Kto iz nas luchshe? CHestno skazhu -- on,  Faneev! Zato ya
shchedree,  udobnee,  priyatnee.  A potomu -- vperedi.  I  tochka! Raz  ya pervyj,
znachit,  i  luchshij. |to i spravedlivo.  Organizovat' razvlecheniya nado umet',
sredstva izyskat', inogda svoi  den'gi  dolozhit' prihoditsya... A  diplomatom
kakim nado byt'!  CHtoby vse tonko, prilichno, da chto tam -- prostaya zaminochka
pustyakovaya, nelovkost' minutnaya i vse -- propal, sgorel sinim plamenem!
     -- A  stroit', --  Ivan  Varfolomeevich mahnul rukoj, --  eto  shtuka  ne
hitraya. YA devyat' domov postavil,  on -- shest', i tut ya vperedi. A chto u menya
shcheli v stenah, krysha  techet, dveri ne zakryvayutsya --  erunda,  chastnosti. Po
bumagam moi doma nichut'  ne huzhe.  A  novosely  potihon'ku, kak  murav'ishki,
shchelochki zadelayut, dveri pochinyat, kryshu zalatayut.
     -- CHto-to ty, Ivan,  te zhe pesni poesh', kak davecha na uhe. YA zhe tebe ne
predsedatel' ispolkoma, chego menya ohmuryat',  --  nasmeshlivo progudel Roman i
hlopnul Ivana Varfolomeevicha po plechu tak, chto u togo podognulis' kolenki.
     Pohozhe,  zaveduyushchij  barom  chuvstvoval  sebya  s upravlyayushchim  tresta  na
ravnyh.
     -- A ved'  prav  ty, bratec! --  vizglivo  zasmeyalsya  Kizirov. -- YAzyk,
proklyatyj, privyk tumanu napuskat'. A  sejchas kogo stydit'sya? Boyat'sya  kogo?
Na ravnyh my!
     --  ZHulik ya! -- zavopil on durnym golosom i zaprygnul na betonomeshalku.
-- Vse my zhuliki!
     Platoshkin uzhe davno perestal krutit'  ruchku lebedki, na etazhe sobralos'
chelovek dvadcat'. Oni ne razbredalis', derzhalis' kuchno, prostranstvo ih bylo
yavno  ogranicheno  neimoverno  uvelichivshejsya  ten'yu   Bestelesnogo,   kotoraya
zanimala   teper'    polovinu   ploshchadki.   Stoyali   nebol'shimi   gruppkami,
progulivalis' po dvoe,  po troe, chego-to ozhidaya,  tak zriteli v foje  teatra
provodyat vremya do pervogo zvonka.
     Vopl'   Kizirova   posluzhil  signalom.  Ozhivilis',   zagaldeli,  rukami
zamahali.
     --  Za  dva  mesyaca  chetyre  tysyachi  ukral   --   soobshchil  Platoshkin  s
neskryvaemoj gordost'yu. -- Komu rasskazat' -- ne poveryat! I glavnoe -- koncy
v vodu. Kopaj ne kopaj -- bespolezno!
     -- A ya i ne znayu, skol'ko voruyu,  -- pozhalovalsya Rogal'skij. -- Pivo --
delo tekuchee. Nedoliv, zamena sorta, chut'-chut' razbavil -- ne dlya deneg, dlya
poryadku --  dohod, no tut  zhe i  rashod  idet: komu na lapu  podkinul, a tut
bochka protekla ili nedoglyadel -- prokisshee zavezli, zaputalsya vkonec!
     --  CHego  buhgalteriyu razvodit',  hvataet  -- i ladno! -- rassuditel'no
skazal Tolik-povar, sheki kotorogo otvisali sil'nee obychnogo. -- Mne hvataet!
Vot  vchera  knizhek  kupil  na  pyat' tysyach, polgruzovika, tolstye, zaraza,  i
tyazhelye, chut' gryzha  ne vylezla, poka taskal.  Sosedyam  skazal -- chtoby deti
chitali. Ha-ha, kuram na smeh! Nado bylo shkaf zagruzit' v nemeckom garniture,
ne stavit' zhe  i  tuda hrustal'!  Oblozhki  glyancevye, odinakovye --  krasivo
poluchilos'.
     -- |to BVL,  --  vmeshalas' aptekarsha |lizabet.  -- YA sebe tozhe vzyala. V
shkole dvojki da trojki poluchala, potom, pravda, vseh otlichnic i samih uchilok
za  poyas zatknula --  zhivu, kak hochu, brilliantami obveshalas', no oni, dury,
dumayut,  chto eto  fianity  so storublevoj zarplaty.  Tak ya  ih  i v  knizhkah
pereplyunula!
     -- MVL! -- peredraznil Tolik i s pohabnoj uhmylkoj ushchipnul ee za grud'.
-- Hvatit umnuyu korchit'! Ne vnizu!
     -- Da nichego  ya ne korchu!  Verno, kak byla duroj,  tak i ostalas'. Zato
pri golove i vsem prochem! CHego zahochu, to i poluchu!
     -- Rashvastalas'!  -- zavizzhala tolstaya, vul'garnaya blondinka ne pervoj
molodosti v  skverno sidyashchem kozhanom pidzhake. -- YA, mozhet, eshche duree tebya, a
babki devat' nekuda! |to ya pridumala vmesto hrustalya i kovrov knigi skupat'!
U  menya uzhe  sorok  polok, na  gruzovike ne uvezesh',  i HML  i  enciklopedii
raznye, docent s tret'ego etazha kak  v biblioteku prihodit. YA emu dayu, pust'
chitaet, dochke na tot god postupat'...
     Atmosfera    vsedozvolennosti   op'yanyala   sobravshihsya,   napryazhennost'
narastala, oni  perestali slushat'  drug druga, kazhdyj  oral  svoe,  bryzgala
slyuna, sudorozhno dergalis' chernye figury,  vykriki, voj,  hohot slivalis'  v
oglushitel'nuyu  kakofoniyu, v  kotoroj  vremya ot vremeni  mozhno bylo razobrat'
obryvki otdel'nyh fraz.
     --  ...sto  dvadcat'  tysyach chistymi,  ne  schitaya  togo,  chto  rozdal --
revizoru, nachal'niku...
     -- ...dva etazha naverhu i odin  podzemnyj, s vidu obychnyj  domik, nikto
ne dogadaetsya...
     --  ...oni,  idioty, ulybayutsya,  prosyat kusochek poluchshe,  a  ya  kazhdogo
nakryvayu -- hot' na pyat' kopeek, hot' na kopejku...
     -- ...zhena emu davno nadoela, tak on mne i  putevku