eresno, pochemu voobshche sushchestvuet tupost', ogranichennost', uzkolobost'? -- vsluh razmyshlyal Starik. -- Kazalos' by, nositeli takih kachestv dolzhny byli vymeret', kak dinozavry. AN net -- zhivehon'ki, da eshche i procvetayut. -- My sami im chasten'ko i pomogaem. -- |lefantov rasskazal pro Kabargina. -- Tebe eshche pridetsya ispytat' ego "blagodarnost'", -- mrachno naprorochil Starik. -- Znayu ya takih... On nachisto zabyl, kak prinimal pomoshch', i ispytyvaet nepriyazn' k tebe, potomu chto ty eto pomnish'. A esli dash' takomu tipu ponyat', chto schitaesh' ego menee umnym, talantlivym, sposobnym, chem ty sam, on voobshche voznenavidit... Prozvenel zvonok, vozveshchayushchij ob okonchanii rabochego dnya. -- YA eshche zaderzhus', -- proburchal Poreev, ne razgibaya spiny i ne povorachivayas'. |to oznachalo, chto on obizhen. |lefantov so Starikom vyshli na ulicu. -- Evgenij Petrovich, nu, Poreev, -- |lefantov pokazal nazad, -- tak vot, on govorit, chto mog by stat' otlichnym sledovatelem. -- Pryamo otlichnym? -- Da, on voobshche ne stradaet ot skromnosti. Govorit, chto vidit lyudej naskvoz', a eto, mol, glavnoe. -- CHto zh on -- rentgen? -- usmehnulsya Starik. -- Togda mozhno emu pozavidovat', ya tak ne mogu. Prosto kogda znaesh' proshloe cheloveka, ego privychki, naklonnosti, mozhno predpolozhit', kak on povedet sebya v opredelennoj situacii. CHem bol'she znaesh' o nem i chem obychnej situaciya, tem vyshe tochnost' prognoza. |lefantov vspomnil nedavnij nochnoj razgovor so Starikom. -- Pochemu zhe neozhidanny predatel'stva? Oni ved' vsegda ishodyat ot horosho izvestnyh lyudej? Starik kivnul. -- Inache i byt' ne mozhet, takova sut' etoj gnusnosti. Predayut tol'ko svoih, vrag ne smozhet pri vsem zhelanii. A o svoih dumaesh' horosho, potomu i neozhidanno. CHem blizhe chelovek, tem bol'nee... K tomu zhe situaciya pri etom, kak pravilo, otlichaetsya ot privychnyh: opasnost', lisheniya, golod... No ne v situacii, konechno, delo! CHelovek ne menyaetsya, kakoj on est', takim i budet, drugoe delo, chto proyavlyayutsya kachestva, kotorye v obychnyh usloviyah tak by i ostalis' tajnymi! Kstati, iz Poreeva vryad li vyshel by horoshij syshchik. Nu razglyadit on spryatannuyu v dushe podlost', ob®yavit ob etom, chto dal'she? "Obizhennyj" ego v sud potashchit za klevetu: drugie-to nichego ne vidyat! Tak chto peredaj -- odnoj prozorlivosti malo. -- A chto zhe nuzhno eshche? -- Sejchas ty mne napomnil smeshnuyu istoriyu, -- lico Starika ozhivilos'. -- Prishel kak-to korrespondent: vy, mol, veteran, rasskazhite, kakimi kachestvami dolzhen obladat' rabotnik ugolovnogo rozyska? Nu, ya voobshche pustyh rassuzhdenii ne lyublyu, govoryu: kak i lyuboj rabotnik -- vrach, uchitel', inzhener -- dolzhen byt' chelovekom. A on paren' nastyrnyj, kak nachal menya obrabatyvat': est' zhe otlichiya v rabote inzhenera i inspektora! A raz tak -- dolzhny byt' otlichiya v haraktere i drugih lichnostnyh kachestvah! Pomogite raskryt' vopros nestandartno! Nu ladno, govoryu. Voz'mem zhivotnyj mir: volki, serye razbojniki, ovec voruyut, korov, loshadej rezhut -- sploshnoj ushcherb. Kto s nimi boretsya? Skazhem -- sobaki. Lyubaya li goditsya na eto delo? Bolonka akkuratnaya, pudel' -- krasavchik, fokster'er -- umnica, vse prizy na vystavkah, gramoty, u hozyaev na shee medalej kucha, a na volka ne pustish' -- sozhret! Tut nuzhen volkodav -- moshchnyj, uvertlivyj, kak sam volk. Smotryu, korrespondent sovsem oshalel. "CHto vy imeete v vidu?" -- sprashivaet. A to, govoryu, chto syshchik dolzhen obladat' temi zhe kachestvami, chto i prestupnik, tol'ko so znakom plyus. Neponyatno? Prestupnik derzok -- syshchik dolzhen byt' smelym, prestupnik izoshchren -- syshchik hiter, prestupnik vooruzhen, zhestok -- syshchik silen ne tol'ko fizicheski, i harakter tverdyj, i nervy krepkie imet' nado. A eto ne u kazhdogo est'. Poslushal on, pokival, poproshchalsya. Vyhodit stat'ya, a v nej ya govoryu, chto v rozyske mozhet rabotat' tot, kto horosho uchilsya i ne boitsya trudnostej. Nu chto zh, vse pravil'no. No potom vstretil kak-to korrespondenta, sprashivayu -- gde zhe nestandartnost'? A on otvechaet: rasskazali vy vse ochen' interesno, no razve mozhno eto pechatat'? Tem bolee v molodezhnoj gazete? Volki, bolonki, volkodavy... |to ne dlya pressy. Starik ostanovilsya na perekrestke. -- Tak chto mozhesh' podnyat' gazetu i prochest', kakie kachestva dolzhny byt' u syshchika. I Poreevu pokazhesh'. Kstati, on ne pohozh na volkodava. Starik protyanul ruku. -- Mne syuda. Mozhet, na nedele zaglyanu. A esli net -- prihodi. Vodkoj poit' ne budu. -- On zasmeyalsya i povernul za ugol. Bol'she emu ne dovelos' zajti k |lefantovu v institut. Rozysk po delu ob ubijstve inkassatora vstupil v reshayushchuyu stadiyu. Krankin i Gortuev otyskali v Novom Afone hozyaina kvartiry, gde zhil Makogonov. Tot poyasnil, chto neskol'ko dnej kvartirant otdyhal odin, potom poznakomilsya s dvumya muzhchinami, i oni provodili vremya vmeste. V osnovnom kvartirant doma ne nahodilsya, s ego slov, novye druz'ya okazalis' denezhnymi lyud'mi, shchedrymi na ugoshchenie, i pochti kazhdyj vecher priglashali ego v restoran. Sam hozyain videl novyh znakomyh Makogonova izdali i primet ne zapomnil, no v restorane neskol'ko oficiantov opoznali po fotografiyam vsyu troicu. Protokoly opoznaniya posluzhili pervymi oficial'nymi dokumentami, podtverzhdayushchimi prichastnost' brat'ev k prestupleniyu. Ustanovlennoe Mishuevym skrytoe nablyudenie za domom Tolstosheevyh rezul'tatov ne prineslo, ostorozhnye popytki obnaruzhit' ih v gorode tozhe uspehom ne uvenchalis'. Sledovatel' po osobo vazhnym delam oblastnoj prokuratury Trembickij, v proizvodstve kotorogo nahodilos' ugolovnoe delo, poteryal terpenie i vynes postanovlenie o proizvodstve obyska, no soglasilsya s predlozheniem rukovodstva ugolovnogo rozyska podozhdat' eshche paru dnej. Vydvizheniyu takogo predlozheniya vo mnogom sposobstvoval Starik, schitavshij, chto nado usypit' bditel'nost' brat'ev i zastat' ih vrasploh. Esli zhe ih spugnut', posledstviya trudno predugadat', tak kak pridetsya imet® delo s chrezvychajno opasnymi vooruzhennymi prestupnikami, kotorym nechego teryat'. A on horosho znal, kakoj cenoj prihoditsya platit' v takih sluchayah. Sobstvenno, eto znali vse. No rozysknaya rabota tak zhe, kak i lyubaya drugaya, trebuet opredelennoj otchetnosti, a passivnoe vyzhidanie srodni bezdeyatel'nosti, v otchetah po stol' gromkomu, privlekshemu vnimanie mnogih instancij prestupleniyu ego ne pokazhesh'. K tomu zhe, kogda imeesh' delo s ubijcami, medlit' nel'zya ni minuty. Tak i poluchalos', chto obstanovka trebovala aktivnyh dejstvij, kotorye, v svoyu ochered', mogli rezko obostrit' obstanovku. Nikto ne znal, kak razreshit' eto protivorechie. Ne znal i Starik. On tozhe ponimal, chto sidet' slozha ruki i zhdat' u morya pogody nel'zya, neizvestno, skol'ko vremeni brat'ya budut proveryat' reakciyu milicii, k tomu zhe on priznaval tol'ko nastupatel'nuyu taktiku i sejchas lihoradochno pridumyval, kak zastavit' Tolstosheevyh vyjti iz ukrytiya. I u nego poyavilas' ideya. Kogda on vyskazal svoi soobrazheniya Mishuevu, tot pokachal golovoj. -- |to detskie igry. Segodnya subbota, ponablyudaem za domom do ponedel'nika, esli oni ne poyavyatsya, sdelaem obysk, ob®yavim rozysk, perekroem vyhody iz goroda -- vse kak polozheno, i nikuda oni ne denutsya. -- A oruzhie? -- Nu i chto? -- prezritel'no vypyatil gubu Mishuev. -- Pervyj raz, chto li, zaderzhivaem vooruzhennyh banditov? Starik popytalsya vspomnit', v skol'kih riskovannyh operaciyah uchastvoval Mishuev, no ni odin epizod tak i ne prishel v golovu. Vprochem, on mog prosto ne znat' vseh detalej zhizni podpolkovnika. -- Vy, navernoe, pereutomilis', -- prodolzhal tot. -- |ti ugnannye mashiny, bespochvennye dogadki, teper' fantasticheskie idei. Otdohnite, i vse vojdet v normu. Starik skripnul zubami. Vyjdya v koridor, on napravilsya k vysokoj, obshitoj dubom dveri, no okazalos', chto nachal'nik ugolovnogo rozyska vyehal v oblast'. Starik hotel bylo pojti k nachal'niku upravleniya ili ego zamu, no peredumal i mahnul rukoj. -- Ladno. Sam upravlyus'. On nikogda ne lyubil hodit' k rukovodstvu, i dazhe sejchas zhelanie dokazat' Mishuevu, prozrachno i obidno nameknuvshemu na ego vozrast, chto Starik -- Sysknaya mashina, a on gordilsya etim prozvishchem, -- eshche ne vyshel v tirazh, ne moglo perevesit' etoj nelyubvi. Perestupaya porog upravleniya, on oshchutil, polnoe udovletvorenie ot prinyatogo resheniya i veselo podumal: sami upravimsya. Poproshu Krylova -- podstrahuet. U Starika bylo mnogo blagodarnyh uchenikov, v ih chisle i nachal'nik ugolovnogo rozyska, no samye teplye otnosheniya svyazyvali ego s Krylovym. I sejchas, produmyvaya predstoyashchuyu operaciyu, on znal, kak vzyat' v prikrytie. Mysl' o tom, chto podavlyayushchee bol'shinstvo lyudej, s kotorymi prishlos' rabotat', cenit i uvazhaet ego, sogrela serdce Starika. No Mishuev... Starik vyrugalsya pro sebya. Nel'zya stavit' horoshego administratora rukovodit' raskrytiem prestuplenij. Nikak nel'zya. On ne sposoben shvatyvat' detali, ne ukladyvayushchiesya v privychnye shemy. Kak poluchilos', naprimer, s ugnannymi mashinami. Ugonov bylo chetyre. Ob®edinyala ih odna strannost': sovershalis' professional'no, umelo, s uchetom raspolozheniya postov GAI vybiralis' marshruty dvizheniya, i kogda, kazalos', s dobychej mozhno bylo delat' vse chto ugodno -- ee brosali. Mashiny vyglyadeli kak posle gonok po peresechennoj mestnosti: zapylennye, smyatye fartuki, razboltannye krepleniya hodovoj chasti. Vse ostal'noe -- v polnom poryadke, ni odnoj detali ne snyato. Sozdavalos' vpechatlenie, chto eto delo ruk podrostkov, lyubitelej ostryh oshchushchenij, imenno k takomu vyvodu i prishli v konechnom schete vse, kto zanimalsya etim delom. Starika nastorozhil klass prestuplenij, gorazdo bolee vysokij, chem mozhno ozhidat' ot ozoruyushchih yuncov. Polnoe otsutstvie sledov, stertye s rulevogo kolesa otpechatki pal'cev i drugie primety pocherka opytnyh prestupnikov. No kakuyu cel' oni mogli presledovat'? I Starik dal otvet -- trenirovka. Nikolaj Tolstosheev kogda-to byl shoferom, no za dvenadcat' let, provedennyh v kolonii, estestvenno, utratil neobhodimye navyki. K tomu zhe na rabote on neudachno podnyal meshok i sil'no vyvihnul levoe plecho. Sluchilos' eto pered otpuskom, i esli predpolozhit', chto brat'yam ponadobilsya voditel', to stanovitsya ponyaten ih interes k tatuirovannomu vralyu Makogonovu i ob®yasnyaetsya ta snishoditel'nost' k diletantu, vydayushchemu sebya za otpetogo recidivista, kotoraya srazu zhe udivila Starika. Ochevidno, sud'ba Makogonova byla predreshena eshche do togo, kak v nego popala inkassatorskaya pulya. No polnost'yu polagat'sya na Val'ku bandity ne mogli, on igral rol' zapasnogo varianta, i Nikolaj, po predpolozheniyu Starika, podlechiv plecho solncem i morskimi vannami, zanyalsya trenirovkami, vosstanoviv zabytye sposobnosti. Versiya Starika podtverzhdalas' tem obstoyatel'stvom, chto vo vremya napadeniya za rul' zahvachennoj mashiny sel ne Makogonov. No Mishuev ne ostavil ot nee kamnya na kamne, i slova "bespochvennoe fantazirovanie" byli ne samymi hudshimi iz teh, kotorye on pri etom ispol'zoval. -- Sami spravimsya, -- povtoril Starik. -- Sami. Budet rezul'tat -- togda i posmotrim, kto chego stoit. Vecherom Starik vstretilsya s Krylovym, opisal slozhivshuyusya situaciyu i izlozhil svoj plan. -- Vmeste pojdem, -- skazal Aleksandr. -- YA prikroyu. On hotel dobavit', chto voobshche-to polozhitel'nyj rezul'tat predstavlyaetsya emu maloveroyatnym, no avtoritet nastavnika ostavalsya neprerekaemym, i on promolchal. Obgovorili detali u Starika doma, za prigotovlennym na skoruyu ruku nemudrenym uzhinom. Potom Krylov stal sovetovat'sya po delu o pokushenii na Nezhinskuyu, no tut prishel |lefantov, i razgovor prishlos' prekratit'. -- YA vot shel mimo, dumayu -- zaglyanu na ogonek... -- sbivchivo nachal |lefantov, chuvstvuya, chto pomeshal. -- YA na minutu, sejchas pojdu dal'she... -- Speshish'? On vzdohnul. -- Da net. Nikto menya ne zhdet, doma pusto... -- CHto tak? -- sprosil Krylov, znayushchij, chto ot |lefantova ushla zhena, no ne dokopavshijsya do prichin etogo. -- Polosa neudach. I v odnom, i v drugom, i v tret'em... A ya vsegda boyalsya stat' neudachnikom. -- Neudachi -- ponyatie otnositel'noe. To, chto dlya tebya predstavlyaetsya dnom propasti, dlya drugogo -- nedostizhimaya vershina. Vse zavisit ot tochki otscheta. -- I ot mneniya okruzhayushchih, -- vmeshalsya Starik. -- Kazhdyj smotritsya kak v zerkalo: kakov on v glazah druzej, rodstvennikov, sosedej? Nravitsya li on im, uvazhayut li, lyubyat? I volej-nevolej staraetsya ugodit', sdelat' to, chto ot nego ozhidayut. I zdes' vsya shtuka v tom, kakoe zerkalo pered glazami. Okazhetsya krivoe, nachnesh' prisposablivat'sya, iskrivish' sam sebya, da tak, chto potom i ne vypravish'! -- Krivoe zerkalo! -- povtoril |lefantov. -- Tochno! Tol'ko kak uznat', chto ono krivoe? Srazu, byvaet, i ne uvidish'... -- Tut net receptov. YA tebe tak skazhu: nado veru v sebya imet', k dushe prislushivat'sya, ne speshit' pod drugih podstraivat'sya, tak proshche vsego, no opasno -- raz, dva, tri -- i ty uzhe ne ty. A kogda proizoshlo prevrashchenie -- i sam ne zametil. Starik vstal, stremitel'no proshelsya po komnate, razvernulsya na kablukah. -- Da i ne srazu ono proishodit -- prevrashchenieto. Ne byvaet, chtoby zasnul chestnym chelovekom, a prosnulsya prestupnikom. Net, poslednij shag vsegda podgotovlen predydushchim. A znaesh', kakoj samyj opasnyj? Pervyj shazhochek... -- Rabotnik ugolovnogo rozyska lyuboj razgovor k prestupleniyu svodit, -- ulybnulsya Krylov. -- Sergeya-to eto ne volnuet, u nego dela ne ladyatsya, v lichnoj zhizni neporyadok, vot i upalo nastroenie. -- Nichego! -- |lefantov tryahnul golovoj i vstal. -- Vse imeet svoe nachalo, i vse imeet svoj konec. YA poshel. -- Ty ne dumaesh', chto on kak-to prichasten k etomu tvoemu vystrelu? -- sprosil Starik, kogda oni s Krylovym ostalis' vdvoem. -- A pochemu ya dolzhen tak dumat'? -- Mechetsya on chto-to, muchaetsya. CHuvstvuetsya -- izmenilsya za poslednee vremya sil'no. V chem prichina? -- Rabota ne laditsya. V odin mig vse, chego dostig so svoimi biologicheskimi polyami, mogut ob®yavit' sharlatanstvom: zavistnikov i nedobrozhelatelej polno. ZHena ushla k tomu zhe! Prichina? -- Mozhet byt', mozhet byt'... A oruzhiya u nego net? -- Vy chto, dejstvitel'no podozrevaete... -- Ne znayu, no sdaetsya, chto on prikasaetsya kakimto bokom k etoj istorii. Paren' samolyubivyj, v sebe, vidno, ne ochen' uverennyj, takie mogut samye neozhidannye shtuki vykidyvat'. CHtoby dokazat' nechto okruzhayushchim, a chashche -- sebe. Tak chto prover' horoshen'ko vse, chto s nim svyazano. A ya pri ocherednoj vstreche prismotryus' k nemu horoshen'ko, proshchupayu. CHuvstvuyu: tam chto-to est'! Stariku ne suzhdeno bylo bol'she vstretit'sya s |lefantovym, potomu chto vskore odnomu iz nih predstoyalo pogibnut'. -- Pri ocherednoj vstreche -- obyazatel'no! Special'no zajdu v institut. Kogda u nego poyavlyalas' versiya. Starik zagoralsya i shel do konca. -- I znaesh', on tozhe pochuvstvoval moj nastroj. Gotov sporit', chto sejchas on dumaet kak raz ob etom! Starik pochti ugadal. |lefantov shel po vechernim ulicam i dumal, chto horosho by vstretit' Krylova i Starika neskol'ko let nazad. I hotya togda ih puti ne mogli peresech'sya, emu bylo priyatno predstavlyat' takuyu vozmozhnost'. |ti lyudi -- tverdye, cel'nye, budto vysechennye iz granitnoj glyby -- probuzhdali zhelanie pohodit' na nih hot' v maloj stepeni, hot' chut'-chut'... I pamyat' |lefantova pogruzilas' v proshloe, kogda on vpervye zaglyanul v krivoe zerkalo i sdelal pervyj shag k proisshedshemu s nim prevrashcheniyu. Glava dvenadcataya. MARIYA Kogda organizovyvalsya Nauchno-issledovatel'skij institut problem peredachi informacii, |lefantova priglasili tuda, i on ohotno soglasilsya: zanimat'sya razrabotkami, ne vpolne sovpadayushchimi s planami NII sredstv avtomatiki i svyazi, stanovilos' vse trudnee, tem bolee chto Kabargin stavil palki v kolesa pri kazhdom udobnom sluchae. K etomu vremeni ego pervoe detishche, beskontaktnyj encefalograf, demonstrirovalsya na VDNH, gde udostoilsya serebryanoj medali za original'nost' konstruktorskogo resheniya slozhnoj tehnicheskoj problemy. |lefantov poluchil avtorskoe svidetel'stvo na izobretenie i 800 rublej premii. Minzdrav zainteresovalsya novym priborom, razrabatyvalas' dokumentaciya dlya zapuska ego v seriyu, i tovarishchi shutili, chto summ voznagrazhdeniya |lefantovu hvatit do konca zhizni. Zavistniki i nedobrozhelateli kislo dobavlyali, chto inogda etih deneg prihoditsya zhdat' vsyu zhizn'. -- Nichego, -- otvechal |lefantov. -- Glavnoe -- vovremya poseyat', a vshody poyavyatsya ran'she ili pozzhe. K tomu zhe -- ne v den'gah schast'e! On dejstvitel'no tak schital, hotya i govoril s ottenkom ironii: na novom meste oklad vopreki obeshchaniyam uvelichilsya tol'ko na desyat' rublej. No |lefantov byl dovolen -- rabota prinosila udovletvorenie i vidimye rezul'taty: odna za drugoj vyhodili publikacii, ego imya stalo dovol'no izvestnym v krugah specialistov. I on prodolzhal seyat'. Teoriya ekstrasensornoj peredachi informacii, kotoruyu on rasschityval sozdat', dolzhna byla stat' delom vsej zhizni, a poka sledovalo sobrat' empiricheskij material -- rezul'taty opytov, eksperimentov, nablyudenij. Direktor NII PPI professor Bystrov razreshil |lefantovu zanimat'sya eksperimentirovaniem vne plana, no zaveril, chto dob'etsya dlya nego otdela special'no po etoj tematike. Proshlo dva s polovinoj goda, otdel tak i ne byl sozdan, polozhenie |lefantova ostavalos' neopredelennym. Lichnaya zhizn' tekla razmerenno i spokojno, letom oni vsej sem'ej ezdili na more, po voskresen'yam uhodili v kino, zoopark, inogda vybiralis' za gorod. Privychnyj, ustoyavshijsya uklad. Pro Nezhinskuyu |lefantov pochti ne vspominal. No odnazhdy, sluchajno uznav ot kogo-to, chto Marii predstoit udalyat' hronicheskij appendicit, zavolnovalsya, poehal k nej, dolgo razgovarival i, starayas' kakto podderzhat', obodrit' i uspokoit', podbiral samye ubeditel'nye, neizbitye slova. Bespokoilsya on i v den' operacii, i v posleduyushchie dni, chasto zvonil, spravlyayas' o hode vyzdorovleniya. Neozhidanno dlya samogo sebya on obnaruzhil, chto Mariya doroga emu, a proanalizirovav svoi chuvstva, ponyal: v etoj zhenshchine est' kakaya-to izyuminka, kotoraya vlekla ego ran'she i ne men'she vlechet teper'. CHerez polgoda, vstretivshis' s Nezhinskoj na ulice, |lefantov uslyshal, chto v NIISAiS zakonchilas' hozdogovornaya tema, predstoit bol'shoe sokrashchenie shtatov i ona podyskivaet novoe mesto. V ih laboratorii kak raz otkrylas' vakansiya, tak oni snova stali rabotat' vmeste. Mariya zametno izmenilas' za proshedshie gody. U nee poyavilos' mnogo modnyh dorogih veshchej, so vkusom podobrannyh i maksimal'no podcherkivayushchih dostoinstva figury. SHatenka, ona perekrasilas' v bryunetku, nebrezhno sobrannuyu na zatylke kosichku smenila produmannaya strizhka, kotoraya ochen' ej shla. Ona stala bol'she sledit' za soboj, chashche smotrelas' v zerkal'ce, tshchatel'no podderzhivaya nezametnye shtrihi umelo ispol'zuemoj kosmetiki. Iz seren'koj neprimetnoj devchonki s charuyushchimi glazami ona prevratilas' v broskuyu, yarkuyu, krasivuyu zhenshchinu. Sootvetstvenno izmenilos' i povedenie. Okruzhayushchie muzhchiny napereboj predlagali svoi uslugi, i Mariya ohotno pozvolyala podavat' ej pal'to, myt' chajnuyu posudu, vypolnyat' melkie porucheniya. Ona privykla ogranichivat'sya ukazaniyami, i teper' kazalos' sovershenno neveroyatnym, chto kogda-to ona sama karabkalas' na podokonnik i zakryvala framugu. Osoboe userdie v okazanii Nezhinskoj vsevozmozhnyh uslug proyavlyal Valya Spiridonov -- holostyak, srednego rosta, s bol'shoj plesh'yu i neskol'ko odutlovatym licom. Rabotal on nedavno i s pervogo vzglyada Marii ne ponravilsya. -- Neopryatnyj sub®ekt, -- pomorshchilas' ona. -- Dazhe zapah ot nego nepriyatnyj... Spiridonov okazalsya pokladistym malym, dobrosovestno vypolnyal zadaniya, prekrasno chertil. No cvet lica, glaz i peregarnyj duh po utram krasnorechivo svidetel'stvovali, chto on tiho spivaetsya. Paren' on byl neglupyj i specialist horoshij, ego zhaleli, |lefantov predlagal dazhe opredelit' k znakomomu narkologu na lechenie, no Spiridonov otdelyvalsya shutochkami i durackimi pridumannymi alkogolikami priskazkami tipa "kto ne kurit i ne p'et, tot zdoroven'kim umret". -- YA mogu brosit' v lyuboj moment, -- ob®yasnyal on. -- No ne hochu. Zachem? |to malen'kaya radost', skrashivayushchaya neustroennyj byt. ZHil on odin v kommunal'noj kvartire, pochti vsyu zarplatu propival i, chtoby svodit' koncy s koncami, bralsya remontirovat' priemniki, magnitofony, chertil studentam kursovye i diplomnye proekty. Kak i vse p'yanicy, Spiridonov schital, chto vypivka nichem emu ne meshaet i ee vpolne mozhno sovmeshchat' s professional'nym sovershenstvovaniem. Dejstvitel'no, on eshche prodolzhal sledit' za literaturoj, mog prinyat' uchastie v teoreticheskoj diskussii, beglo chital neznakomye stihi. No |lefantov videl -- on opiraetsya na staruyu bazu, vnov' poluchaemye znaniya, kak vzbadrivayushchie in®ekcii, podderzhivayut priemlemyj uroven', odnako kachestvennogo rosta ne dayut -- vernyj priznak togo, chto skoro nachnetsya medlennyj, no neotvratimyj put' vniz. |to bylo osobenno naglyadno, kogda u Spiridonova nachinali drozhat' ruki i on ne mog stanovit'sya k kul'manu. Spravedlivosti radi nado otmetit', chto takoe sluchalos' nechasto. Znakomye Spiridonova delilis' na dve kontrastnye gruppy: te, s kem on uchilsya ili rabotal, i te, s kotorymi provodil dosug. Poslednyaya kategoriya vklyuchala preimushchestvenno temnyh lichnostej: baryg, farcovshchikov, spekulyantov. CHerez nih on mog dostavat' "deficit" -- dzhinsy, batniki, gol'fy, inostrannye sigarety. Firmennye shmotki okazalis' tem zvenom, v kotorom neozhidanno pereseklis' interesy Spiridonova i Nezhinskoj. Neskol'ko raz on pomog Marii razdobyt', hotya i s pereplatoj vtridoroga, interesuyushchij ee tovar, u nih poyavilis' obshchie temy dlya razgovorov, obshchie dela. Po sluchajnomu stecheniyu obstoyatel'stv Spiridonova i Nezhinskuyu odnovremenno komandirovali na kursy usovershenstvovaniya, posle vozvrashcheniya s kotoryh oni i vovse podruzhilis'. Valya stal vhozh k nej v dom, inogda vypival s Nezhinskim, za chto Mariya ustraivala emu vyvolochki. Spiridonov snosil ih stoicheski, nichut' ne obizhayas'. On voobshche byl besharakternym chelovekom, hotya mnogimi eta cherta vosprinimalas' kak pokladistost' i dobrodushie. |le fantov ne lyubil bezvol'nyh lyudej, kotorye stremyatsya byt' horoshimi dlya vseh, a potomu nenadezhny, vol'no ili nevol'no popustitel'stvuyut nespravedlivosti, zlu i zhestokosti i chashche vsego stanovyatsya dvurushnikami i renegatami. Kogda Spiridonov, otkrovennichaya o svoih p'yanyh pohozhdeniyah, gryazno otzyvalsya o zhenshchinah, a cherez neskol'ko minut, s prihodom Marii, rezko menyalsya i nachinal istochat' elejnye komplimenty, |lefantov ubezhdalsya v pravil'nosti svoego otnosheniya k nemu. I hotya tot obshchalsya s daleko ne luchshej chast'yu prekrasnoj poloviny chelovecheskogo roda, eto nichego ne menyalo. Nel'zya byt' odnovremenno dzhentl'menom i podonkom. Istinnoe lico opredelyaetsya po nizhnemu urovnyu shkvaly dopustimosti slov, dejstvij i postupkov. Potomu podonok mozhet nosit' masku dzhentl'mena, no ne naoborot. Mariya ne mogla ne ponimat' vsego etogo, i |lefantova ochen' udivlyala ee druzhba so Spirej, kak zapanibrata nazyvali Valyu v institute. Prismotrelas'? Prinyuhalas'? Da i on stal bol'she sledit' za soboj -- kazhdyj den' brilsya, chistil obuv', chashche menyal rubashki... I vse ravno, stranno... Oni stali rabotat' v pare, zachastili na "Pribor", provodya tam gorazdo bol'she vremeni, chem trebovalos'. Odnazhdy |lefantov, napravlyayas' v biblioteku, uvidel: Mariya i Valentin, prislonivshis' k cisterne s kvasom, edyat pirozhki, veselo i ponimayushche glyadya drug na druga i ozhivlenno beseduya. V dvadcati metrah ot doma Spiri. |lefantovu stalo nepriyatno. A kak-to raz, kogda oni vernulis' "s ob®ekta", |lefantov zametil na obychno blednyh shchekah Marii rumyanec i obmer: on-to horosho znal, posle chego lico Nezhinskoj rozoveet. Da net, chush', ne mozhet byt'! Ona nikogda ne opustitsya do etogo! Nu Astahov -- ponyatno, nu kto-nibud' drugoj, tol'ko ne Spirya... V konce koncov, dolgoe otsutstvie nichego ne oznachaet -- mogli prosto-naprosto shodit' v kino ili boltat'sya po gorodu, zahodit' v magaziny i sluchajno okazalis' vozle kvartiry Spiridonova... Da i rumyanec -- malo li ot chego on poyavilsya... Neozhidanno Mariya ostavila muzha. Na vopros |lefantova otvetila, chto ne ispytyvaet k nemu chuvstv, a zhit' s nelyubimym chelovekom ne hochet. Takoe ob®yasnenie vyzvalo uvazhenie k muzhestvu i principial'nosti molodoj zhenshchiny, kotoraya predpochla odinochestvo s rebenkom na rukah vneshne blagopoluchnomu braku bez lyubvi. Reshit'sya na eto, nesomnenno, mogla ne kazhdaya. Nezhinskij sil'no perezhival, izo vseh sil pytalsya sohranit' sem'yu, no Mariya byla nepreklonna. CHerez vse nepriyatnosti procedury razvoda ona proshla gordo, ne pokazyvaya okruzhayushchim, chto tvoritsya v dushe. |lefantov voshishchalsya ee samoobladaniem i iskrenne zhalel, schitaya, chto, nesmotrya na proizvodimoe Mariej vpechatlenie nezavisimogo, uverennogo v sebe cheloveka, na samom dele ona gluboko neschastna i ostro perezhivaet lichnuyu tragediyu. On dazhe oshchutil, chto ispytyvaet k nej kakie-to novye chuvstva, nameknul Marii na eto i dal ponyat', chto esli ona nuzhdaetsya v Pomoshchi, to vpolne mozhet na nego rasschityvat'. Odnako Mariya nikak ne otreagirovala, i samolyubivyj |lefantov reshil ne navyazyvat'sya. Posle razvoda Spirya stal chasto byvat' u Marii. On horosho izuchil ee vkusy, privychki, cherty haraktera, sovetoval kollegam, chto nuzhno kupit' ej ko dnyu rozhdeniya ili zhenskomu prazdniku, slovom, prevratilsya v etakogo oficial'nogo druga doma. On daval ponyat', chto znaet Nezhinskuyu gorazdo luchshe drugih, i kak-to udivil |lefantova, obmolvivshis', chto krotkaya i dobraya na vid Mariya na samom dele rezka, egoistichna, chasto zla. Ego osvedomlennost' kasalas' samyh neozhidannyh storon, tak, naprimer, on znal, chto Mariya letom breet nogi, a zimoj etogo ne delaet, chto ona lyubit dragocennosti, hotya ih i ne nosit, chto ona racional'na i praktichna, hotya ne proizvodit takogo vpechatleniya. Podobnaya kompetentnost' v voprosah sugubo lichnoj zhizni Nezhinskoj mogla svidetel'stvovat' tol'ko ob odnom, no |lefantov po-prezhnemu schital, chto Spirya nedostoin Marii i ona nikogda ne snizojdet do nego. K tomu zhe muzhchina ne stanet rasskazyvat' o svoej lyubovnice togo, chto rasskazyval Spirya o Marii. Znachit, vse ob®yasnyaetsya ochen' prosto: Valentin chasto byvaet u Nezhinskoj, privyknuv, ona derzhitsya s nim zaprosto, kak s podrugoj, i on nevol'no pronikaet v podrobnosti ee byta. Takoe istolkovanie Spirinoj osvedomlennosti uspokoilo |lefantova, no on tut zhe pojmal sebya na mysli, chto raz nerazreshennye voprosy vzvolnovali ego, to, znachit, Mariya emu nebezrazlichna. I dejstvitel'no, zaronennaya v dushu neskol'ko let nazad iskorka ne pogasla, ona tlela vse eto vremya i sejchas nachinala razgorat'sya... Ego tyanulo k Marii vse sil'nee i sil'nee, no vlechenie eto bylo sovsem inym, chem ran'she, hotya razobrat'sya, v chem zhe sostoit novizna, |lefantov poka ne mog. On priglasil ee v kino, i ona poshla. No, kogda on popytalsya ee obnyat', ubrala ruku: -- Ne nado. Ni k chemu. Posle seansa |lefantov poprosilsya v gosti, "na chashku kofe". Mariya otkazala: -- Provodit' sebya nemnogo ya razreshu, no potom pojdesh' domoj. Proyavlyat' nastojchivost' i drugie kachestva "nastoyashchego zhokeya" |lefantov ne stal, tem bolee chto na samom dele ne obladal imi, a to novoe, chto poyavilos' v ego otnoshenii k Marii, ne pozvolyalo, peresilivaya sebya, dejstvovat' po receptam Orehova, kak on delal tri goda nazad. Vskore u Marii nastal den' rozhdeniya, ona priglasila sotrudnikov, i |lefantov pervyj raz okazalsya u nee doma. Pochemu-to on ne schital, chto Nezhinskaya mozhet byt' horoshej hozyajkoj, poetomu chistota i uyut v kvartire, vkusnyj, krasivo servirovannyj stol ego priyatno udivili. No eshche bol'she udivili novye oshchushcheniya: on ne svodil glaz s ozhivlennogo lica Marii, lyubovalsya ee provornymi rukami, kazhdym gracioznym dvizheniem... Vdrug on pochuvstvoval, chto bol'she vsego na svete emu sejchas hochetsya sest' na pol vozle ee kresla, obnyat' tonkie nogi i polozhit' golovu na trogatel'no huden'kie koleni. On predlozhil dlinnyj, ekspromtom pridumannyj tost ob osoboj zhenskoj prelesti imeninnicy, vydelyayushchej ee tak zhe, kak tonkij aromat roz otlichaet ih ot drugih cvetov, a izysk shampanskogo -- ot prochih vin. On byl v udare i govoril iskrenne, poetomu tost poluchilsya horoshim, i Mariya, smeyas' vorkuyushchim smehom, govorila: -- Spasibo, bol'shoe spasibo, ya prosto tayu... I bylo vidno, chto ej dejstvitel'no priyatno. A on, kak muzyku, slushaya ee smeh i slova, dumal, chto byl glupym slepcom i ne smog v svoe vremya po dostoinstvu ocenit' etu zamechatel'nuyu zhenshchinu i otnestis' k nej tak, kak ona zasluzhivaet. I esli by ona soglasilas' nachat' vse snachala, to ne byla by razocharovana. |lefantov priglasil Mariyu tancevat', nagovoril kuchu komplimentov i, starayas', chtoby golos zvuchal estestvenno i spokojno, kak by mezhdu prochim sprosil: -- Mozhno ya ostanus', pomogu pomyt' posudu? Mariya, ne perestavaya ulybat'sya, otricatel'no pokachala golovoj. "CHert poberi, sobiralsya zhe ne navyazyvat'sya!" -- s dosadoj podumal |lefantov, kotoryj ne lyubil prosit' i boleznenno perenosil otkazy. Kogda nastupilo vremya rashodit'sya, Spiridonov vspomnil o kakom-to neotlozhnom dele, zaspeshil, vyjdya na ulicu, suetlivo rasproshchalsya i vskochil v taksi. |lefantov tozhe ostanovil mashinu i, pomahav ostayushchimsya rukoj, podumal: ot®ezd na vidu u vseh -- luchshij sposob otvesti vozmozhnye podozreniya, esli sobiraesh'sya vernut'sya. Ne nado dazhe pridumyvat' srochnuyu vstrechu, porot' goryachku i demonstrativno uezzhat' pervym. |to uzhe pereigryvanie, deshevyj vodevil'. Neuzheli vse-taki ego podozreniya verny? Ili opyat' sovpadenie? No kakie dela mogut byt' u etogo p'yanicy v odinnadcat' chasov nochi? Ochen' hotelos' vernut'sya, no Mariya, k sozhaleniyu, ego ne zhdet. Mozhno okazat'sya v polozhenii tret'ego lishnego libo raspoyasavshegosya nagleca -- lyuboj variant unizitelen do krajnosti... Razve chto posidet' na skamejke u pod®ezda, posmotret', poyavitsya li tam Spirya... Vse srazu stanet yasnym... Nu i chto? Ujti kak oplevannomu ne menee unizitel'no... Net, chush', chush'! Spir'ka poehal "dobavit'" k druzhkam takogo zhe poshiba, a Mariya vymoet posudu, uberet v kvartire i lyazhet spat'. Odna. Nel'zya byt' takim mnitel'nym! CHervyachok novyh oshchushchenij v dushe ne daval |lefantovu pokoya. Preodolevaya gordost', on eshche neskol'ko raz pytalsya vosstanovit' otnosheniya s Mariej, no bezuspeshno. "Hvatit! -- reshil on. -- Net tak net? Nedostavalo eshche stradat' po yubke na starosti let! Ne mal'chishka!" On zazhal v kulak muchayushchij ego ogonek, pereterpel bol' i podumal, chto vse konchilos'. Kak-to, tancuya na vecherinke u druzej, Galina |lefantova poteryala serezhku, a Sergej nastupil na nee. ZHena ogorchilas', i na sleduyushchij den' on pones smyatyj kusochek metalla v yuvelirnuyu masterskuyu. Priemshchik -- malen'kij, lysyj, s monoklem v glaznice, pridirchivo, kak vorobej zerno, osmatrival kazhduyu veshch', i ochered' prodvigalas' medlenno. |lefantov glazel po storonam i vdrug zametil u okoshka znakomuyu figuru. Astahov poluchal izyashchnyj, tonkoj raboty zolotoj braslet. "Navernoe, u zheny den' rozhdeniya, vot Petr Vasil'evich i rasstaralsya s podarkom. Srazu vidno -- horoshij sem'yanin!" Poslednyaya mysl' byla naskvoz' propitana sarkazmom. A cherez neskol'ko dnej |lefantov uvidel znakomyj braslet na uzkom zapyast'e Nezhinskoj. Ego kak tokom udarilo! Za proshedshie neskol'ko leg Astahov ni razu ne podhodil k Marii, ne zvonil, i on dumal, chto mezhdu nimi vse koncheno. Okazyvaetsya -- net... Pamyat' tut zhe usluzhlivo prepodnesla poluzabytyj fakt: god nazad Nezhinskaya poprosila ego dat' kakie-nibud' materialy dlya diplomnyh proektov dvum zaochnikam instituta svyazi. |lefantov ne lyubil podobnyh veshchej, schitaya, chto kazhdyj dolzhen dobivat'sya postavlennyh celej svoim trudom, no zhelanie Marii bylo dlya nego zakonom, on tol'ko vskol'z' pointeresovalsya, otkuda ona znaet svoih protezhe, i Nezhinskaya otvetila kak-to nevrazumitel'no. Teper' vse stalo yasno: parni rabotali na "Pribore", v neposredstvennom podchinenii Astahova, a tot vsegda hlopotal za svoih sotrudnikov i odnazhdy uzhe obrashchalsya k nemu s analogichnym hodatajstvom. Prosit' vtoroj raz emu, ochevidno, bylo neudobno... Sergej predstavil, kak gde-nibud' v chuzhoj kvartire Astahov sprosil u Marij: "Ty ne mozhesh' pogovorit' s etim |lefantovym, chtoby on pomog moim rebyatam?" I kak ona uverenno otvetila: "Konechno. On vse sdelaet". Emu stalo obidno. Znachit, svyaz' mezhdu nimi prodolzhalas' vse eti gody... Banal'naya intrizhka ne prosushchestvuet stol'ko vremeni, da i dorogih podarkov pri nej ne delayut... Lyubov'? |lefantov vpal v melanholiyu. Zadushennyj, kak on dumal, ogonek snova vspyhnul, i podelat' s nim on nichego ne mog. A tut eshche Astahov vnov' nachal zvonit' Marii, dogovarivalsya s nej o vstrechah, ona ohotno soglashalas', i v ee golose proskal'zyvali novye, ne slyshannye |lefantovym ranee intonacii. Kogda posle ocherednogo zvonka Mariya zasobiralas' "v biblioteku", |lefantov, starayas', chtoby golos zvuchal dostatochno bodro, cherez silu poshutil: "Tol'ko osobenno dolgo tam ne zaderzhivajsya". -- V biblioteke? -- s chut' zametnoj ulybkoj peresprosila Nezhinskaya. -- Perestan'! YA zhe znayu, kuda ty idesh'... -- Znat' ty nichego ne mozhesh'! -- rezko brosila ona. -- Ty mozhesh' tol'ko dogadyvat'sya! "Strannaya logika, -- dumal muchimyj revnost'yu |lefantov. -- Voploshchenie principa "ne pojman -- ne vor"... A chem otlichaetsya znanie ot dogadki? Tol'ko stepen'yu dostovernosti. Esli ona dostatochno vysoka, dazhe v nauke fakt schitaetsya uslovno dokazannym. A v takih delah tem bolee... Ved' tut stoprocentnogo znaniya, kotoroe dayut lichnye nablyudeniya i eksperimenty, ne dostignesh'... No ya-to horosh! Kakov glupec! Podozreval Spir'ku -- neschastnogo p'yanicu. A sekret v drugom... Konechno, Astahov -- krupnaya figura: polozhenie, avtoritet, personal'nyj avtomobil', nakonec, material'naya obespechennost'... Lyuboj zhenshchine priyatno vnimanie takogo cheloveka. A kto takoj ya? Tipichnyj neudachnik -- dolzhnostej ne dostig, otkrytiya ne sovershil, dazhe dissertaciyu nikak slepit' ne mogu! Koposhus' ponemnogu, poluchayu svoi sto devyanosto re, na kotorye, konechno, putnogo podarka ne kupish'... Ryadovoj chinovnik ot nauki, klerk, prosizhivayushchij poslednie shtany... |lefantov uzhe davno ne oshchushchal kompleksa nepolnocennosti, i sejchas osoznanie svoej ushcherbnosti vybilo ego iz privychnoj zhiznennoj kolei. Nikogda ne otlynivayushchij ot raboty, on pol'zovalsya kazhdym udobnym sluchaem, chtoby uliznut' iz instituta, bescel'no brodil po ulicam, spuskalsya k naberezhnoj i tupo glyadel na vodu, vedya sam s soboj neskonchaemyj dialog. "Neudachnik? No pochemu, sobstvenno? U menya bol'shoj zadel, mnogoe sdelano, nado tol'ko chut'-chut' podozhdat', i poyavyatsya vshody... Astahov, konechno, dostig bol'shego, no on starshe na dobryj desyatok let... YA nichem ne huzhe, ne glupee, prosto pozzhe startoval, no sil u menya pobol'she, i ya eshche mogu prijti k finishu pervym... CHush', bratec. |to vsego lish' nadezhdy, plany, odnim slovom, zhuravli v nebe. Ne vse mechty sbyvayutsya. Nado operirovat' tem, chto real'no imeesh'. A tut tebe pohvastat'sya nechem: visish' mezhdu nebom i zemlej. Tema tvoya kazhdyj raz vyletaet iz plana, chinov i zvanij ne priobrel, administrativnyh postov ne zanyal. A gody idut. Ty dumaesh', chto finishnaya lentochka gde-to daleko, za gorizontom, no ne uspeesh' oglyanut'sya, a ona uzhe pered toboj. Razorvannaya drugimi. Okazyvaetsya -- distanciya projdena, i to, chego ne uspel, uzhe ne naverstat'. CHto, neprivychno? Eshche by! Ty nikogda ne byl samokritichnym, schital sebya umnee, sposobnee, talantlivee drugih, hotya, nado otdat' tebe dolzhnoe, ne kichilsya, ne hvastal etim, i nado bylo v konkretnoj situacii sravnit' sebya s konkretnym chelovekom, kotorogo predpochla tebe Mariya, chtoby uyasnit', chto eto sovsem ne tak..." On staralsya, chtoby okruzhayushchie ne zametili ego sostoyaniya, vel sebya kak prezhde, ochen' mnogo rabotal, ne ostavlyaya ni odnoj svobodnoj minuty. I zavidoval tem lyudyam, kotorye ne muchayutsya tyagostnymi razmyshleniyami i polnost'yu svobodny ot problem podobnogo roda. Kak raz k takoj kategorii prinadlezhal |dik Hlystunov, kotorogo on kak-to raz vstretil nedaleko ot instituta. -- Kak dela? Ran'she tot rabotal u nih elektrikom. Dovol'no smazlivyj paren', vpechatlenie portila nesuraznaya figura: korotkie nogi, chereschur bol'shaya kvadratnaya golova, dovol'no okruglyj dlya nepolnyh tridcati let zhivot. |takie rezkie dvizheniya, bystraya rech', neskol'ko razvyaznye manery. Solidnosti nikakoj. Takih do preklonnyh let zovut po imeni. Edinstvennyj syn prestarelyh roditelej, |dik i v zrelom vozraste ostavalsya domashnim mal'chikom. Ezdil na papinoj mashine, kushal maminy pirozhki s yablokami, pol'zovalsya ih svyazyami i sberezheniyami. Na sluchaj obzavedeniya sem'ej emu predusmotritel'no postroili kooperativnuyu kvartiru v YUzhnom mikrorajone. -- Dela idut, kontora pishet, -- veselo otvetil |lefantov, nasmeshlivo oglyadev Hlystunova s golovy do nog. -- A u tebya? Vnachale |dik |lefantovu ponravilsya. Potom nastorozhila ego privychka ugozhdat' vsem bez isklyucheniya, okazyvat' melkie uslugi i chereschur yavnoe zhelanie obhodit' ostrye ugly, "daby ne nazhivat' vragov". Ochen' skoro stalo yasno, chto uslugi on predlagaet ne tak uzh nerazborchivo i bol'shej chast'yu nebeskorystno: libo nadeetsya na otvetnye, libo ustanavlivaet "kontakty" -- avos' prigodyatsya. Tak zhe bystro |lefantov ponyal, chto |dik zhaden do deneg On postoyanno zaklyuchal kakie-to sdelki, zanimalsya kommercheskim posrednichestvom i s detskoj neposredstvennost'yu radovalsya, izvlekaya kopeechnuyu vygodu. Kak on govoril, "navar". -- Moi dela! -- Hlystunov mahnul rukoj. -- Zavtra opyat' v sud. God nazad on zhenilsya na kopirovshchice Veruhe Boltinoj, posle chego ego nalazhennaya, blagopoluchnaya zhizn' kruto izmenilas'. Hlystunov schital sebya hvatom, ushlym, bojkim parnem, umeyushchim vyjti suhim iz vody i, zavsegda urvat' svoe. No po nedomysliyu on ne razglyadel v novyh rodstvennikah teh zhe kachestv, da eshche vozvedennyh v prevoshodnuyu stepen'. Umudrennye zhiznennym opytom roditeli, poznakomivshis' s semejstvom Boltinyh, ponyali, chto ih lyubimyj syn skoro okazhetsya v polozhenii cyplenka, popavshego v lis'yu stayu, no izmenit' hoda sobytij uzhe ne mogli i sideli za svadebnym stolom yavno grustnye, kak by predvidya dal'nejshee razvitie sobytij. Vyletev iz-pod krylyshka roditelej, |dik uzhe cherez paru mesyacev priobrel dovol'no poderzhannyj vid: neglazhenaya odezhda, gryaznye vorotnichki, otorvannye pugovicy. Obnosivshijsya i polugolodnyj, on vo vseh svoih bedah vinil pochemu-to teshchu. V otlichie ot |dika, Veruha vyskazyvalas' o supruge dovol'no skepticheski i dohodila do togo, chto prenebrezhitel'no otzyvalas' o ego muzhskih sposobnostyah, chego normal'nye zheny nikogda ne delayut. Vo vsyakom sluchae, prinarodno. V konce koncov |diku prielis' radosti semejnoj zhizni. Razvod shel so skandalom, vzaimnym oblivaniem pomoyami, peretryahivaniem gryaznogo bel'ya. S obeih storon uchastvovali rodstvenniki i znakomye, semejnuyu zhizn' Hlystu novyh obsuzhdali "v instanciyah". Potom nachalis' sudebnye tyazhby iz-za kvartiry, imushchestva, deneg. -- Ty znaesh', chto ona pridumala na etot raz? |lefantov pochti ne slushal skorogovorku Hlystunova. Znaya Veruhu, netrudno bylo predpolozhit', chego ot nee mozhno zhdat'. K tomu zhe |dik uzhe podrobno informiroval vseh, kogo mog, o peripetiyah sudebnoj procedury. |ta sposobnost' posvyashchat' postoronnih v sugubo lichnye dela vsegda udivlyala |lefantova. Vprochem, |dik stremilsya byt' svojskim parnem, druzhit' so vsemi, i izlishnyaya otkrovennost' organichno vpisyvalas' v privychnyj stereotip ego povedeniya. -- ...A ya govoryu: "Kak ne stydno, ved' eto podarok moih roditelej..." Razocharovavshis' v Veruhe, on yarostno izoblichal vse ee otricatel'nye kachestva i poroki natury. -- Hochu ej predlozhit': pust' zabiraet podarki, no vypisyvaetsya i uhodit k chertovoj materi. Luchshe poteryat' neskol'ko soten, chem k