ashisto podpisalas', poblagodarila. -- YA hochu, chtoby ty nachala vnikat' v problemu. Mozhet, chto-to neponyatno? Sprashivaj, ya ob®yasnyu. -- CHestno govorya, ya ne uhvatyvayu suti. Tol'ko obshchij smysl, i to ochen' rasplyvchato. -- Nichego, malysh, eto vpolne estestvenno: ty zhe tol'ko nachinaesh'. Vot, pochitaj. On prines stopku special'no podobrannyh knig. V nuzhnye mesta uzhe byli vlozheny zakladki, osobo vazhnye, klyuchevye momenty on otcherknul karandashom. Ni odin nauchnyj rukovoditel' ne opekaet tak svoego uchenika. Duhovnaya pishcha dobyta, prigotovlena i dazhe razzhevana. Ostalos' tol'ko proglotit'. A ved' osnovnaya massa neproizvoditel'nyh zatrat vremeni i sil pri nauchnoj rabote prihoditsya na podbor, analiz literatury, vyborku nuzhnogo materiala. Uzh kto-kto, a |lefantov eto horosho znal. I oshchushchenie svoej poleznosti dlya lyubimoj zhenshchiny sogrevalo emu dushu. Nezhinskaya lechilas' v prigorodnom sanatorii, no chasto priezzhala. Ona predupredila, chto budet davat' odin zvonok i klast' trubku, eto posluzhit uslovnym signalom, i kogda cherez neskol'ko minut zvonok povtoritsya, u telefona dolzhen nahodit'sya |lefantov. A on v razgovore nazyval ee imenem svoego tovarishcha, i, takim obrazom, kollegi ne dolzhny byli nichego zapodozrit'. Pravda, Spir'ka kakim-to shestym chuvstvom ulavlival, v chem delo, vzdyhal, hmurilsya i mrachnel. No Sergej ne obrashchal na eto vnimaniya: vse mysli koncentrirovalis' na vzaimootnosheniyah s Mariej. Nalichie obshchej tajny, kazalos', ob®edinyalo ih, i on dazhe ne zadavalsya voprosom: otkuda u Nezhinskoj opyt v uhishchreniyah po chasti konspirativnyh telefonnyh zvonkov? Mozhet byt', ottogo, chto samyj estestvennyj otvet byl by emu nepriyaten. Kak pravilo, ona naznachala svidanie, on otvechal nejtral'nymi, nichego ne znachashchimi frazami, a v uslovlennoe vremya uhodil po vydumannym neotlozhnym delam. Oni vstrechalis' u Marii, i vstrechi eti byli kratkovremennymi: ona speshila k rebenku, ili na ocherednuyu proceduru, ili kuda-to eshche, i samoe nepriyatnoe zaklyuchalos' v tom, chto |lefantov v glubine dushi ne veril vpolne ubeditel'nym i, kazalos' by, bezuprechnym vo vseh otnosheniyah ob®yasneniyam. Hotya ochen' hotel im verit'. On vlyublyalsya v Nezhinskuyu vse sil'nee i sil'nee. Mel'chajshie detali v ee oblike, chertochki, na kotorye Sergej ne obrashchal vnimaniya v drugih zhenshchinah, podcherkivali neobyknovennost' Marii. Ego voshishchala izyashchnaya pryamaya figura, stremitel'naya letyashchaya pohodka, manera derzhat' golovu. Voshishchala chistoplotnost' i akkuratnost', dazhe v sil'nyj dozhd' ona ne zabryzgivala nogi, ne nadevala nesvezhih ili chut' primyatyh veshchej. Na stel'kah ee obuvi ne bylo sledov pota, a kozha stupnej byla tonkoj i gladkoj, kak pergament, ni ogrublenij, ni mozolej, budto ona hodila, ne kasayas' zemli. On umilyalsya detskoj privychke upotreblyat' slova s laskatel'nym ottenkom: dozhdik, tramvajchik, zubik, poloteshko. Neobyknovennaya, vozvyshennaya, chudesnaya -- zhenshchina iz mechty. Prekrasnaya Dama. I pomysly ona probuzhdala sootvetstvuyushchie: chistye, romantichnye i vozvyshennye. Preklonyat' koleni, stremglav podnimat' upavshuyu perchatku, salyutovat' shpagoj, celovat' kraj plat'ya, vypolnyat' prihoti i kaprizy, drat'sya iz-za nee na dueli. Prekrasnoj Dame dolzhny byli sootvetstvovat' okruzhenie i obstanovka, i |lefantovu hotelos' hodit' s nej v kartinnye galerei, teatry, na koncerty. Vspominaya svoe prezhnee otnoshenie k nej, vspominaya pyl'nye nepribrannye kvartiry i nezastelennye divany, |lefantov sodrogalsya ot uzhasa i otvrashcheniya. Nado zhe! On obrashchalsya s nej, kak so shlyuhoj! Ona ne podavala vidu, chto eto ee unizhaet, no v dushe, navernoe, sil'no perezhivala. Zabyla li ona? Prostila li? Ili do sih por stoyat mezhdu nimi eti proklyatye zamyzgannye komnatushki s myshinym zapahom i porozhdayut tot holodok, kotoryj, on yavstvenno oshchushchaet, inogda proskal'zyvaet v ee otnoshenii? Mysli |lefantova samoproizvol'no vozvrashchalis' k tomu, o chem on staralsya ne dumat'. CHto-to ne poluchalos'. Otnosheniya s Mariej ne skladyvalis' tak, kak by emu hotelos', v nih chuvstvovalos' neravenstvo. On zhil tol'ko eyu. Odno ozhidanie vstrechi probuzhdalo pripodnyatost' nastroeniya, vse drugie "zemnye" dela othodili na vtoroj plan, kazalis' melkimi i neznachitel'nymi. Svidanie bylo prazdnikom, rozhdalo buryu emocij, svetlye i radostnye chuvstva. I sama ona byla prazdnikom. ZHenshchina-prazdnik. Svoi dejstviya teper' on rassmatrival s odnoj pozicii: kak otnesetsya k nim Mariya? Kazhdyj ee zvonok, sluchajnaya vstrecha na ulice budorazhili vse ego sushchestvo. Esli v uslovlennoe vremya telefon ne zvonil, on podnimal trubku: ne isportilsya li apparat, a uslyshav rovnyj gudok, nachinal volnovat'sya, tomilsya, ne nahodya sebe mesta, i ne mog zanimat'sya nikakimi delami do teh por, poka ne razdavalsya dolgozhdannyj zvonok. On ponyal, pochemu peshkom podnimaetsya k nej na sed'moj etazh: cennost' predstoyashchego svidaniya byla nastol'ko velika, chto on ne mog riskovat' im iz-za polomki lifta. V obshchem, on zhil tol'ko eyu. A ona... |lefantov tak i ne mog ponyat', kak ona otnositsya k nemu. On voobshche ochen' malo znal o zhizni Marii. CHto ona lyubit i chto nenavidit, chem uvlekaetsya, gde, kak i s kem provodit vremya v promezhutkah mezhdu ih vstrechami? Skrytnost' Marii nastorazhivala i vyzyvala tyagostnye razdum'ya. Tak zhe, kak nekotorye slova i frazy, proskal'zyvavshie v bezobidnom razgovore. -- Mozhesh' nadet' eti tapochki, oni special'no dlya gostej. -- I chasto u tebya gosti? -- Dovol'no-taki. U menya ved' mnogo druzej. "Otkuda ty ih beresh'?" -- hotelos' sprosit' Sergeyu. Krug ego druzej byl dovol'no uzok -- v osnovnom byvshie soucheniki, neskol'ko sosluzhivcev da lyudi, s kotorymi ego svyazyvali dlitel'nye otnosheniya i obshchie interesy. On znal, chto nekotorye legko zachislyayut v druz'ya sluchajnogo znakomogo, poputchika v poezde, osobenno, esli on mozhet okazat'sya chem-to polezen, obmenivayutsya telefonami i obrashchayutsya za pomoshch'yu, esli ponadobitsya. Sergeyu takie legkie, poverhnostnye otnosheniya kazalis' kakimi-to nedostojnymi, hotya inogda on dumal, chto chego-to ne ponimaet i ego vzglyady chereschur konservativny. No Mariya po idee tozhe dolzhna byt' konservativnoj -- zhenshchinam, vo vsyakom sluchae poryadochnym, voobshche svojstvenna sderzhannost' pri ustanovlenii kontaktov. I tem ne menee ee puhlaya zapisnaya knizhka s trudom vmeshchala mnogochislennye nomera telefonov, v osnovnom s muzhskimi imenami. Otkuda? Gde ona znakomitsya s nimi i na kakoj pochve nahodit obshchij yazyk, ostavalos' zagadkoj. Ona voobshche ne afishirovala svoi znakomstva, raskryvalis' oni obychno sluchajno: neostorozhnoj frazoj, neozhidannym telefonnym zvonkom, nezhdannoj vstrechej na ulice. Ob®yasnit' podobnuyu kontaktnost' s protivopolozhnym polom u lyuboj drugoj zhenshchiny |lefantov smog by dvumya-tremya slovami, no primenitel'no k Prekrasnoj Dame takoe ob®yasnenie, konechno, ne godilos'. On otkazalsya nadevat' "gostevye" tapochki i hodil bosikom, reshiv, chto so vremenem zavedet zdes' sobstvennye domashnie tufli. V svoem voobrazhenii Sergej risoval priyatnye kartiny: kak kvartira Nezhinskoj stanet dlya nego vtorym domom, a on sam prevratitsya v neobhodimogo Marii cheloveka, s kotorym mozhno posovetovat'sya, podelit'sya gorem ili vmeste poradovat'sya, kotoromu mozhno polnost'yu doveryat' i na kotorogo mozhno rasschityvat' v trudnuyu minutu. I togda vse ostal'nye "druz'ya" stanut ej ne nuzhny, ibo zhenshchine dostatochno odnogo predannogo i lyubyashchego muzhchiny. A "gostevye" tapochki ona vybrosit. Sogrevaemyj takimi razmyshleniyami, |lefantov kupil komnatnye tufli, no vytashchit' ih iz portfelya v poslednyuyu minutu postesnyalsya: v stol' tonkom voprose iniciativa dolzhna byla ishodit' ot Nezhinskoj. No... Pohozhe, chto Mariya i ne pomyshlyala ob etom. Kogda ona vstrechalas' s nim, ulybalas', razgovarivala, ego ne ostavlyalo boleznennoe chuvstvo, chto na ego meste mog byt' lyuboj drugoj, nichego by ne izmenilos': te zhe obezlichenno-laskovye frazy, tot zhe vnimatel'nyj, nichego ne vyrazhayushchij vzglyad, te zhe okruglovezhlivye blagodarnosti v otvet na znaki vnimaniya... Vneshne kazalos', chto vse horosho, normal'no, no mezhdu nimi sushchestvovala kakaya-to stena. I tol'ko v minuty blizosti stena rastvoryalas', Mariya prinadlezhala emu vsya, celikom i polnost'yu. Ischezala ten' otchuzhdennosti, holodok v otnosheniyah, bessledno propadala gorech', postoyanno soputstvuyushchaya ih otnosheniyam. I kogda ona bilas' v ob®yatiyah i zakryvala trogatel'no sognutoj ladoshkoj ego glaza, chtoby on ne videl iskazhennogo grimaskoj strasti, no ottogo eshche bolee prekrasnogo lica, a on celoval etu ladoshku i zhadno vpityval kazhdoe ee dvizhenie, kazhdyj zhest, ston ili vozglas, on v polnoj mere oshchushchal chuvstvo, nazyvaemoe lyubov'yu. No kogda vse konchalos', mezhdu nimi vnov' postepenno poyavlyalas' proklyataya pregrada i vmeste s tem vozvrashchalas' mysl', chto i v posteli na ego meste mog byt' drugoj, nichego by ne izmenilos', i vela by ona sebya s drugim tochno tak zhe. U nego srazu portilos' nastroenie i s®edennaya lozhka meda nachinala gorchit' i otdavat' degtem. On muchitel'no razmyshlyal, pochemu sila i iskrennost' ego lyubvi ne vyzyvali u Marii takuyu zhe volnu otvetnogo chuvstva. Ne nahodya otveta, on nachinal opyat' vinit' sebya, svoyu cherstvost' i bestaktnost', proyavlennye togda, tri goda nazad. CHto sdelano, togo ne vernesh'. A Mariyu mozhno ponyat': dushevnye travmy ne zatyagivayutsya ochen' i ochen' dolgo i trudno srazu izmenit' otnoshenie k tomu, kto ih prichinil. No on ne pozhaleet usilij, chtoby ubedit' Mashen'ku: togo, prezhnego, |lefantova bol'she net! Sobstvenno, emu i ne trebovalos' prikladyvat' nikakih usilij: zhelanie pomogat' Marii bylo tak veliko, chto u nego vse poluchalos' samo soboj. V kvartire Nezhinskoj chuvstvovalos' otsutstvie muzhskoj ruki, i nikogda ne zanimavshijsya hozyajstvennymi delami Sergej s udovol'stviem perechinil zadvizhki na dveryah, postavil na mesto otorvavshuyusya rakovinu v vannoj, s trudom vyvintiv prigorevshij k patronu cokol', zamenil lampochku na kuhne. -- Ustal? -- laskovo sprosila Mariya. -- Da net. -- CHego tam net. YA zhe vizhu. -- Ona pocelovala ego v shcheku. |lefantov rasslabilsya, ustalost' proshla. On chuvstvoval udovletvorenie ot vypolnennoj raboty, a glavnoe -- ot togo, chto v otlichie ot mnogochislennyh druzej Marii, byvavshih u nee v dome, obratil vnimanie na trebovavshij vmeshatel'stva neporyadok. Posle uzhina oni sideli na balkone. -- ...Da i voobshche on byl so strannostyami. Inogda ego nakryvalo: vneshne vrode normal'no, a na samom dele napryazhen, vzvinchen, vse vnutri bukval'no drozhit. A ya eto horosho chuvstvovala. Dazhe k psihiatru hodil, kakie-to tabletki prinimal... Kak ni staralsya |lefantov, ponyat' prichinu razvoda Marii on ne mog. Ona otvechala okruglo, obtekaemo, i bylo ne yasno, chto zhe pobudilo ee ostavit' cheloveka, s kotorym ona prozhila vosem' let i kotoryj ee bessporno lyubil. Ona namekala, chto on "delal gadosti", no privesti konkretnyh primerov ne mogla. Da i skazannoe sejchas tozhe nichego ne ob®yasnyalo. -- Ladno, zachem proshloe vspominat'! Smotri, kakie zvezdy. Syuda by teleskop. Mozhet, uvideli by marsianskie kanaly. -- A chto eto takoe? -- Nu i temnaya ty, Marus'ka! -- Kakaya est'! -- ona svoenravno podzhala guby. -- Tol'ko ne vzdumaj obizhat'sya! -- Sergej shvatil ee v ohapku i, preodolevaya shutlivoe soprotivlenie, pokryl lico poceluyami. Noch' on opyat' provel bez sna, lyubuyas' spyashchej Mariej, no utrom chuvstvoval sebya bodrym, sil'nym i otdohnuvshim. Do teh por, poka ne uvidel, kak Mariya, sobirayas', nadela podarennyj Astahovym braslet. Vraz vse izmenilos'. Uletuchilos' pripodnyatoe nastroenie, navalilas' slabost', on sel na tahtu i otkinulsya k stene -- vyalyj, razbityj bessonnoj noch'yu, udruchennyj nahlynuvshimi myslyami. Ona ne upominala, dazhe namekom, o drugih muzhchinah, kotorye byli v ee zhizni. Bol'she togo, derzhalas' tak, kak budto upreknut' sebya ej bylo reshitel'no ne v chem. -- Predstavlyaesh', -- pozhalovalas' kak-to ona, -- k Val'ke prishli gosti, -- ona pokazala pal'chikom v storonu kvartiry sosedki, -- a sredi nih okazalis' druz'ya Nezhinskogo. Tak oni stali zhalet' ego, a menya ponosit': deskat', ya ot nego gulyala nalevo i napravo. Predstavlyaesh'? Nalevo i napravo! V golose Marii bylo stol'ko vozmushcheniya, chto vzdornost' porochashchih ee nebylic kazalas' ochevidnoj, i Sergej sochuvstvenno kival golovoj, razdelyaya ee negodovanie, hotya gluboko-gluboko, gde pod chuvstvami i emociyami sohranyalas' sposobnost' ob®ektivno myslit', proskal'zyvalo udivlenie: kak mozhet Mariya tak iskrenne zhalovat'sya na nespravedlivost' obvineniya cheloveku, navernyaka znayushchemu, chto ona, myagko govorya, ne yavlyalas' obrazcom supruzheskoj vernosti? Ved' ona izmenyala muzhu s nim, |lefantovym, i prekrasno znaet, chto ee otnosheniya s Astahovym, Spir'koj, da i svyaz' s |dikom, kotoraya, sudya po vsemu, voznikla davno, eshche v period zamuzhestva, ne mogut byt' dlya nego tajnoj. To li u nee korotkaya pamyat' i ona dejstvitel'no verit v sobstvennuyu nepogreshimost', to li razygryvaet special'no dlya nego scenu oskorblennoj nevinnosti. Oba ob®yasneniya ne ukladyvalis' v oblik toj Marii, kotoruyu Sergej lyubil, i v rezul'tate zashchitnoj protestuyushchej reakcii on voobshche vybrosil iz pamyati etot epizod. No odnazhdy Mariya rasskazyvala pro svoyu stychku s nachal'stvom, i neproshenaya mysl' poyavilas' snova. -- Vyzyvaet menya Bezdikov i govorit: "Vy pochemu otkazyvaetes' rabotat' po vtoroj teme?" Nu, a ya nemnogo sartistirovala i otvechayu: "Kak zhe ya mogu po nej rabotat', esli menya ne vklyuchili v spisok ispolnitelej?" Neprivychnoe slovo "sartistirovala" rezanulo sluh, no v bol'shej stepeni carapnulo dushu. Vspomnilsya ih razgovor v bol'nice, posle kotorogo on reshil byt' s nej vo vsem i vsegda otkrovennym, i mimoletnoe podozrenie po povodu neiskrennosti ee dovedeniya. Esli takoe slovechko obydenno v ee leksikone i privychno upotreblyaetsya v doveritel'nyh besedah s podruzhkami... Znachit, ona "artistka"? |lefantov znal, chto sushchestvuet kategoriya zhenshchin, u kotoryh fal'shivy smeh i slezy, vzglyady i zhesty, goryachie slova i pylkie klyatvy. Togda ona sygrala blestyashchuyu rol', vozmozhno, luchshuyu v zhizni. Podruzhki, navernoe, obhohotalis', slushaya, kak ona obvela ego vokrug pal'ca! No net, nepohozhe. "Artistki" vsegda preuvelichivayut svoi chuvstva, a Mariya, naprotiv, ochen' skupa na proyavlenie emocij. Vot hotya by ee povedenie vo vremya razvoda -- derzhalas' kak ni v chem ne byvalo. |lefantov sprosil, chem eto ob®yasnyaetsya, neuzheli polnym ravnodushiem? -- Lyudi byvayut raznye, -- otvetila ona. -- Odin krichit: "Smotrite, kak ya stradayu! ", "mne ploho, pozhalejte menya", "moya bol' sil'nee lyuboj! ". A drugoj molchit, nikomu ne zhaluetsya, perezhivaet vse vnutri sebya. No eto vovse ne znachit, chto on men'she muchaetsya. Posle takogo otveta |lefantovu stalo stydno za svoj vopros. I vse zhe... V pamyat' vrezalsya davnij epizod: oni ocherednoj raz sobiralis' "v gosti", Mariya pozvonila muzhu i ozabochenno-delovym golosom soobshchila: "Menya posylayut na zavod, tak chto pridu popozzhe. Da, da... Nu, chto delat' -- rabota..." Intonacii peredavali i ogorchenie, i vynuzhdennuyu ustupku nastoyatel'noj neobhodimosti, proskal'zyvala dazhe tonchajshaya notka zhelaniya kak mozhno skoree razdelat'sya s delami, chtoby bystree okazat'sya doma, ryadom s suprugom. A |lefantov, oglazhivaya vzorom uglovatoe devchonoch'e telo, kotoroe men'she chem cherez chas budet prinadlezhat' emu, zadumchivo udivlyalsya: "Nu i hitra, chertovka! A ved' nikogda ne podumaesh'!" Togda on ne ocenival etu hitrost': vo-pervyh, ona byla napravlena ne protiv nego, a vo-vtoryh, togdashnee otnoshenie k Marii ne vyzyvalo potrebnosti ili dazhe zhelaniya analizirovat' rukovodyashchie eyu pobuzhdeniya libo kakim-libo inym putem pronikat' v ee vnutrennij mir. Da-a-a... Vot i pojmi ee! Nastorazhivayushchie, pugayushchie cherty nastol'ko tesno perepletalis' s vyzyvayushchimi uvazhenie i nezhnost', chto Sergej tak i ne mog razobrat'sya, chto zhe predstavlyaet soboj Mariya Nezhinskaya. Ran'she, kogda vopros o ee vzaimootnosheniyah s muzhchinami ego niskol'ko ne volnoval, v druzheskoj besede oni kosnulis' shchekotlivoj problemy. -- Kak zhivesh', Mashka? -- posle raboty oni zashli v letnee kafe i lenivo kovyryali morozhenoe, prihlebyvaya melkimi glotkami holodnoe "Rkaciteli". -- Da tak, -- ona pozhala plechami, razminaya v mel'hiorovoj vazochke politye varen'em belye shariki. -- Ne osobenno... Dlya dushi nichego net... Ona skazala eto tihim, kak vsegda, spokojnym golosom, no s otchetlivymi notkami grusti, chto bylo dlya nee sovershenno neobychno. I glavnoe -- ona govorila iskrenne, |lefantov pochuvstvoval eto vsem svoim sushchestvom i udivilsya eshche bol'she, tak kak izlishnej otkrovennost'yu ona ego nikogda ne balovala. On oshchutil, chto mezhdu nimi na mig ustanovilas' takaya atmosfera doveriya i ponimaniya, kakoj eshche nikogda ne bylo. Tol'ko na mgnovenie, potomu chto on ne byl gotov podderzhat' ee, sohranit', naprotiv, pochuvstvoval nelovkost' i popytalsya vvesti razgovor v privychnoe ruslo ernichan'ya i riskovannyh, na grani prilichiya shutok. -- A dlya tela? -- A-a! -- Mariya nebrezhno mahnula rukoj. -- Dlya tela razve trudno najti! Togda on poschital eto bravadoj, no potom, vlyubivshis' v Mariyu, dumaya o nej kazhduyu minutu, muchitel'no revnuya, on chasto vspominal skazannye eyu v mgnoven'e otkrovennosti slova. I kazhdyj raz vse vnutri szhimalos' v komok. No hotya on nikogda ne zagovarival s Mariej ob Astahove i |dike, ego postoyanno muchila mysl': kakoe mesto zanimaet on, |lefantov, v etom chetyrehugol'nike? Hotelos' nadeyat'sya, chto ona pokonchila so starym, a raz hotelos', to on na eto i nadeyalsya. I vdrug etot braslet... Mariya zametila izmenenie v ego sostoyanii i prisela ryadom. -- CHto tebya bespokoit? -- Ponimaesh', -- |lefantov privlek ee k sebe, prizhalsya licom k dushistym volosam i tonkoj shee. -- Kogda my blizki, ya chuvstvuyu, chto ty menya lyubish'. A tak -- mezhdu nami kakaya-to stena. -- Nu eto zhe vpolne estestvenno. Mariya otstranilas' i vnimatel'no, dumaya o chemto svoem, posmotrela emu v glaza. -- Ty chuvstvuesh', chto ya ne polnost'yu prinadlezhu tebe? -- Da, da, imenno tak, -- |lefantov nervnichal, ne skryval etogo i bol'she vsego hotel, chtoby Mariya razveyala ego somneniya, eto bylo legko -- ulybka, odno slovo, obodryayushchij zhest... No ona tol'ko zadumchivo naklonila golovu. -- Poslushaj, Mashen'ka, -- reshivshis', on zagovoril bystro i vzvinchenno. -- YA hochu, chtoby ty byla tol'ko moej zhenshchinoj! To, chto podspudno muchilo ego vse eto vremya, trebovalo vyyasneniya, i on byl rad neozhidanno vyrvavshimsya slovam, kotorye dolzhny byli sdelat' eto. -- |to nevozmozhno, -- holodno otvetila Mariya. Ego kak budto oblili vodoj. -- No pochemu, pochemu?! -- Hotya by potomu, chto ty ne mozhesh' byt' tol'ko moim muzhchinoj! -- Ton ee stal sovsem ledyanym. -- Pochemu zhe ne mogu? YA tol'ko etogo i hochu! Edinstvennoe, chego ya ne mogu -- zhenit'sya na tebe. -- Vot ob etom i razgovor. CHto zhe ty mne v takom sluchae predlagaesh'? -- No ty mozhesh' byt' moej fakticheskoj zhenoj... -- Da esli hochesh' znat', ya eto nenavizhu! -- s neozhidannoj zlost'yu skazala ona. -- CHto nenavidish'? -- Fakticheskih zhen, vot chto! -- Ona nervno myala rukami kruzhevnoj platochek. -- No pochemu? -- Da chto ty zaladil: pochemu da pochemu! Podumaj eshche i o tom, chto ya ne mogu vse vremya ostavat'sya odna! Mne nado vyjti zamuzh, u rebenka dolzhen byt' otec! -- Odno ne isklyuchaet drugogo. Vstretish' horoshego cheloveka i vyjdesh'... -- Kak zhe ya ego vstrechu, esli budu tol'ko s toboj? I potom, razve tak srazu vyhodyat zamuzh? |tomu vsegda predshestvuyut opredelennye otnosheniya! Ona byla prava, i eta pravota ubivala, tak kak ne ostavlyala mesta nadezhdam. A mysl' ob "opredelennyh otnosheniyah" vyzvala neistovuyu volnu revnosti. -- No ya zhe lyublyu tebya... I eta neopredelennost' polozheniya tak unizitel'na... Pomnish' svoyu shutku? Ona namorshchila lob. -- Nu, esli by ty s tem parnem podnyalas' k sebe, a ya ostalsya sidet' vnizu? |to zhe chertovski obidno... -- A ty ne dumaesh' o tom, chto chelovek, s kotorym ya podnyalas' by naverh, mozhet stat' otcom moego rebenka? Pristavshij k nej na ulice podvypivshij yunec yavno ne podhodil na rol' otca Igorya, i |lefantov pomorshchilsya. -- Ili, dumaesh', menya ne unizhaet, kogda ty prihodish' ko mne nochevat' i vynimaesh' produkty, prigotovlennye rukami zheny, sobiravshej tebya v komandirovku! Takoj sluchaj dejstvitel'no byl, oni vdvoem s®eli svarennuyu Galinoj kuricu, on ispytal nelovkost' i pozhalel, chto ne vybrosil prigotovlennyj doma paket, a Mariya so smehom proehalas' po povodu nevernyh muzhej i somnitel'nyh komandirovok. Znachit, ona prosto skryla, chto ej tak zhe nepriyatno, kak i emu, znachit, ona tonko chuvstvuet vse sherohovatosti v ih otnosheniyah, otsyuda i razlichaemyj im holodok. -- I voobshche, ty dumaesh' o moem polozhenii? CHto mogut govorit' obo mne? SHlyuha, prinimayushchaya chuzhogo muzha! Mariya vskochila i vozbuzhdenno hodila po komnate. -- No ya lyublyu tebya! Ochen' lyublyu! Mne tyazhelo, ya stradayu... -- A mozhet byt', eto mest'? -- Ona opyat' sela ryadom. -- Svyshe? -- Pal'chik ukazal na potolok. -- No za chto? -- Za tvoe otnoshenie ko mne tri goda nazad! Net, ona ne zabyla nezastelennyh divanov, bud' oni proklyaty! -- No togda ya byl sovsem drugim! -- v otchayanii vykriknul Sergej. -- A sejchas ya drugaya! -- otrezala Mariya, i fraza prichinila emu bol'. CHto ona hochet etim skazat'? -- No chto zhe delat'? -- Da nichego. Pust' vse tak i ostaetsya. CHuvstva est', budem vstrechat'sya vremya ot vremeni na chas-dva... Nu chto zh, poluchaj po zaslugam. Bumerang vozvrashchaetsya. Znachit, vsego-navsego odin iz chetyreh uglov. -- Ty hotya by snyala etu pobryakushku, -- on shvatil ee zapyast'e. -- Ne budu! -- s upryamoj zlost'yu ona vydernula ruku. -- Braslet ni o chem ne govorit! Po krajnej mere, o tom, na chto ty namekaesh'! |lefantov snova pomorshchilsya. Da chto ona ego, durakom schitaet? Kogda muzhchina delaet zhenshchine takoj podarok, vse yasno i bez namekov. V pamyat' o sovmestnoj rabote ili tovarishcheskih otnosheniyah zolotye braslety ne daryat. Zachem zhe otricat' ochevidnoe? Vprochem, est' baby, uveryayushchie, budto v posteli s lyubovnikom ih zastali vo vremya nevinnogo otdyha! No tut ona tyazhelo vzdohnula i, zakryv glaza, nachala massirovat' veki -- nepriyatnye mysli ushli bessledno, kak voda v pesok. -- YA tebya rasstroil? Izvini... -- poryv proshel. Ostalis' tol'ko lyubov', nezhnost' i neperenosimaya gorech'. -- Da nichego, -- sudya po tonu, ona uzhe uspokoilas'. -- Pojdem, ya obeshchala shodit' s Igor'kom v kino. Ty vyhodi pervym. CHto interesno: kogda on prihodil k nej prosto tak, ona ne stesnyalas' uhodit' vmeste. A posle blizosti predpochitala rashodit'sya poodinochke. ZHenskaya logika! Podzhidaya ee na tramvajnoj ostanovke, |lefantov dumal o sostoyavshemsya razgovore. I chuvstvoval sebya vinovatym: Mariya -- pryamaya i chestnaya zhenshchina, sama ne zatragivala shchekotlivuyu temu, a on naprosilsya, i ona yasno dala emu ponyat', chto on egoist, dumayushchij tol'ko o sebe i ni v grosh ne stavyashchij interesy zhenshchiny, kotoruyu budto by lyubit. Ona prava. Imet' komnatnye tufli v ee kvartire i zhenu -- v svoej mozhet tol'ko mahrovyj egoist. Razojtis' s Galinoj? Ta uzhe davno ne volnuet ego kak zhenshchina, no ona prekrasnyj chelovek, lyubit ego i sovershenno ne zasluzhila takogo finala semejnoj zhizni. I potom, Kirill... On nikogda ne pojmet, kak eto ego lyubimyj papka budet zhit' gde-to v drugom meste, s chuzhoj tetej i kakim-to neznakomym mal'chikom. I ob®yasnit' nichego emu budet nevozmozhno. I kak on budet sushchestvovat' bez Kirilla? No bez Marii on tozhe ne mozhet... -- O chem zadumalsya? -- Mariya, kak vsegda, podoshla nezametno, pochemu-to on ne mog svoevremenno uvidet' ee, dazhe esli special'no podzhidal. -- O tebe. Ona nikak ne otreagirovala. I voobshche derzhalas' kak postoronnij chelovek, kak budto ne ona metalas' v ego ob®yatiyah chas nazad. Sergej provodil ee do doma materi i smotrel vsled, poka ne zahlopnulas' dver', ozhidaya, obernetsya ona ili net. Ona ne obernulas'. Kak vsegda. Togda on poehal v aeroport i vyletel v Moskvu, v komandirovku, kotoraya dlya ego zheny nachalas' eshche vchera vecherom. V samolete on razmyshlyal o razgovore s Mariej i grustil, no eto byla svetlaya grust': ego vozlyublennaya -- umnaya i poryadochnaya zhenshchina, ona otvechaet vzaimnost'yu, no bolee trezvo smotrit na zhizn'. I ona prava -- ot faktov ne ujti... No eta pravota kazalas' nepravil'noj i nespravedlivoj, mirit'sya s nej bylo nevozmozhno, no oprovergnut' ili pokolebat' nevozmozhno tozhe. Ottogo i shchemila dusha i toska trebovala vyhoda. Sergej dostal ruchku i pristroil na kolene bloknot. ... No vnezapno prostupayut slezy rossyp'yu, Glaz tvoih zaledeneet svet, Bol'no kolesh' ostrymi voprosami, Na kotorye otveta net. I ne pervyj ya nad nimi muchayus' -- |to ved' odna iz vechnyh tem: Gibnut chuvstva, beznadezhno putayas' V pautine zhiznennyh problem. Esli by ona ego ne lyubila... Paradoks, no bylo by legche: net, znachit, net! A tak... Vdvoe, vtroe obidnej ot zloj grimasy sud'by, do boli, do slez zhalko sebya i ee. Net, nado chto-to delat'! CHert voz'mi, no kak zhe razorvat' proklyatuyu pautinu? Za illyuminatorom poplyl vverh gorizont, sil'no nakrenilos' krylo. Samolet zahodil na posadku. |lefantov snova hodil po kabinetam, snova demonstriroval tablicy, raschety, shemy i grafiki, dokazyval, ubezhdal, sporil i ne soglashalsya, nahodil soyuznikov i protivnikov, v obshchem, varilsya v kotle, izbezhat' kotorogo ne mozhet ni odin chelovek, probivayushchij novuyu spornuyu ideyu. No strannoe delo: vse eto ne zatragivalo ego kak obychno, vosprinimalos' otstranenie, slovno proishodilo s kem-to drugim. Potomu chto znachimost' voprosa, kotoryj emu predstoyalo razreshit', otoshla na vtoroj plan, ottesnennaya myslyami o Marii. Posle okonchaniya rabochego dnya |lefantov ne brodil po stolice, ne hodil v muzei, teatry i vystavochnye zaly, otklonyal predlozheniya rebyat iz golovnogo NII "soobrazit'" chego-nibud', hotya eto, nesomnenno, sposobstvovalo by ustanovleniyu bolee tesnyh kontaktov, tak neobhodimyh cheloveku v ego polozhenii. On prosizhival vechera v otdalennoj gostinice i ostanovivshimisya glazami smotrel v okno, razryvaemyj protivorechivymi chuvstvami. Emu vse na svete stalo neinteresno. Vse. Krome odnogo. Do-toshnoty grustno v sinij vecher, I po telu probegaet drozh', YA drugoj, takoj, kak ty, ne vstrechu, No i ty menya vtorogo ne najdesh'. Vtajne, ne priznavayas' dazhe sebe, on nadeyalsya: stihi sdelayut to, chego ne smogli slova, -- pereubedyat Mariyu. V konce koncov, logicheski bezuprechnye resheniya daleko ne vsegda yavlyayutsya pravil'nymi, lyubov' vyshe trezvogo rascheta. Sergej pisal Marii cherez den', kak by razgovarivaya s nej, oshchushchaya ee prisutstvie. CHasto rval ispisannye listy i nachinal vse zanovo: okazyvaetsya, skazannoe i napisannoe zdorovo razlichayutsya mezhdu soboj, na bumage slova priobretayut inoj ottenok i iz vozvyshennyh mogut stat' stydnymi i poshlymi. Ponimaya, chto pri nyneshnih tempah pochtovoj svyazi on vryad li uspeet poluchit' otvet, Sergej imel zataennuyu mysl': mozhet, Mariya napishet i, kogda ne zastavshee ego v Moskve pis'mo vernetsya obratno, dast emu prochitat'. A mozhet, napishet i sohranit do ego priezda... Kogda on vernulsya, okazalos', chto Mariya pisem ne pisala. -- Oni by vse ravno ne doshli. Ot ee trezvogo tona mysli o napisannyh i neotpravlennyh pis'mah pokazalis' emu sovsem glupymi. Otsutstvoval on nemnogim bolee nedeli, no za eto vremya Mariya otdalilas' ot nego eshche bol'she. Inogda okazyvalos', chto im ne o chem govorit', i Sergej, mnogokratno izvinivshis', rasskazyval privezennye anekdoty, bol'shinstvo iz kotoryh sovsem ne podhodili dlya nezhnyh ushek Prekrasnoj Damy. K ego udivleniyu, Mariyu eto nichut' ne shokirovalo, bolee togo, mnogie ona uzhe otkuda-to znala. Pytayas' vernut'sya k obshchemu delu, |lefantov zavel razgovor o nauke, no vyyasnilos', chto Mariya ne raskryvala prinesennyh im knig. -- Znaesh', vse nekogda: to domashnie dela, to s Igor'kom nado pozanimat'sya. Da i chuvstvuyu sebya nevazhno, golovokruzheniya donimayut. |to ob®yasnenie tozhe ne pokazalos' ubeditel'nym, tem bolee chto Mariya zateyala remont i tratila ujmu sil i vremeni, chtoby dobyt' parket, importnuyu plitku, neobychnuyu santehniku. -- Valechka, zdravstvuj! -- radostno govorila ona v telefonnuyu trubku, i Sergej udivlyalsya takoj serdechnosti, ibo Mariya vsegda byla nevysokogo mneniya o sosedke, schitala ee spletnicej i za glaza prenebrezhitel'no nazyvala Val'koj. -- YA dostala tebe chudesnye bosonozhki. Da, da, shpil'ka, dvenadcat' santimetrov. CHto-chto? YUgoslavskie. Da, sto. V obshchem, prinesu, posmotrish'. A kak tam moj vopros? Sejchas zapishu. Kak zovut? Molodoj? Ha-ha-ha, postarayus'. Nu" vsego dobrogo. -- Zdravstvujte, eto Alik? YA ot Valentiny Ivanovny. Da, Prohorovoj. Vy mne pomozhete s cheshskim kompaktom? YA budu ochen' priznatel'na. Da, da. Ha-haha. Nu, mozhet byt'. Tak kogda pod®ezzhat'? I tak celyj den'. |lefantov davno chuvstvoval, chto interesy Marii lezhat v chuzhdoj dlya nego sfere. Vot i sejchas on ne mog ponyat', chem salatnyj ili goluboj unitaz luchshe obychnogo i stoit li on takih usilij. Pod predlogom razgroma v kvartire i krajnej zanyatosti Mariya prekratila svidaniya s nim, i okazalos', chto bez posteli -- edinstvennogo svyazyvavshego ih zvena -- oni sovershenno chuzhie lyudi. Pozhaluj, so Spir'koj u nee bylo bol'she obshchego. V period rascveta otnoshenij Sergeya s Mariej tot terpelivo vyzhidal, a sejchas kak ni v chem ne byvalo vernulsya k prezhnej roli. Vnov' Mariya zainteresovanno obsuzhdala s nim chto-to vpolgolosa, prekrashchaya razgovor pri poyavlenii postoronih, vnov' on prinosil ej kakie-to svertki i pakety, u nih byla ujma obshchih znakomyh, oni mogli podolgu razgovarivat', veselo smeyalis'. Vse eto vyzyvalo u |lefantova chuvstvo nedoumeniya i obidy: nu chto, sprashivaetsya, moglo svyazyvat' Prekrasnuyu Damu s zhalkim spivayushchimsya chelovechkom? Potom okazalos', chto Mariya podruzhilas' s krasnolicym istopnikom instituta Tolyanom. Molodye zdorovye parni, zanimayushchiesya rabotoj dlya pensionerov, vsegda kazalis' Sergeyu ushcherbnymi. No Tolyan, sudya po vsemu, takih vzglyadov ne razdelyal. U nego bylo mnogo svobodnogo vremeni i "zhigul'" -- on okazyval uslugi po izvozu tem institutskim nachal'nikam, kotorym ne byl polozhen personal'nyj avtomobil', i, pol'zuyas' ih blagosklonnost'yu, uspeval kalymit', sshibaya rubli, troyaki i pyaterki. Kogda |lefantov pervyj raz uvidel, kak Mariya lyubezno beseduet s Tolyanom, druzheski ulybaetsya emu, on ot udivleniya chut' ne lishilsya dara rechi. -- CHto u tebya s nim za dela? -- Dogovarivalis' naschet mebeli, u nego znakomyj na baze. -- A pochemu on smotrel na tebya maslenymi glazami? -- Glupyj, Tolyan -- horoshij paren'. I snova dlya |lefantova okazalos' zagadkoj, chto horoshego mozhet najti Prekrasnaya Dama v etom proshchelyge. Dela zahvatili Nezhinskuyu celikom. Alik dostal goluboj unitaz i rakovinu dlya vannoj, Tolyan -- farforovye krany i kakoj-to neobychnyj dush, neizvestnyj Sasha -- parket. |dik Hlystunov i Tolyan perevozili vse eto na kvartiru Nezhinskoj, Viktor montiroval. Sergej kak-to sam soboj okazalsya vne kruga ee del i interesov. Ona ego ni o chem ne prosila, hotya on byl by rad vypolnit' ee pros'bu. Vprochem, on ne umel nichego dostavat' i dazhe ne znal, gde vodyatsya importnye unitazy, parket i tomu podobnoe dobro. Mariya eto prekrasno ponimala. Zato Hlystunov proyavil sposobnosti nezauryadnogo snabzhenca. To on prines obrazcy nemeckih moyushchihsya oboev, to nashel cheloveka, imeyushchego vyhod na rozovyj kafel', potom dogovorilsya naschet unikal'noj gazovoj plity. Slovom, nezamenimyj, ochen' poleznyj i praktichnyj drug. Teper' |dik zahodil k Marii pochti kazhdyj den', zhdal ee posle raboty na svoem "Moskviche", neskol'ko raz ona uezzhala s Tolyanom. Vse eti aliki, ediki, tolyany, sashi i Viktory roilis' vokrug Marii, kak moshkara vokrug yarkoj lampy, napereboj vypolnyaya ee zhelaniya: dogovorit'sya, dostat', obespechit', privezti. Vryad li mozhno bylo predpolozhit', chto eta prozhzhennaya publika prosto tak, beskorystno, okazyvala ej vsevozmozhnye uslugi, ne ozhidaya nichego vzamen. Nu, |dik ponyatno, no ostal'nye... Glyadya, kak milo obrashchaetsya Mariya so vsej etoj bratiej, |lefantov vspomnil slova Spir'ki o tovare, kotorym ona rasplachivaetsya za uslugi, i emu hotelos' krichat'. Razve ona ne ponimaet, kak mogut istolkovat' eti prohvosty ee lyubeznost'? A esli ponimaet, pochemu tak derzhitsya s nimi? Dusha u nego vse vremya bolela, on toskoval, ne nahodya otveta na muchayushchie voprosy. Tugoj uzel problem sledovalo reshat' radikal'nym sposobom. Tak budet pravil'no i chestno. -- Vyhodi za menya zamuzh. On ozhidal lyuboj reakcii, no ne takoj. Mariya nadula shcheki, vypuchila glaza, sdelav smeshnuyu grimasu i durachas', zakrutila golovoj. -- Net, ne vyjdu! -- Pochemu? -- Perestan'! -- ona otmahnulas'. -- Skazhi pochemu, -- nastaival |lefantov. -- Da potomu, chto eto gluposti, -- Mariya snova sdelala prenebrezhitel'nyj zhest. -- Ne ponimayu. Ona ostavila shutlivyj ton. -- U tebya horoshaya sem'ya, lyubimyj syn. O tebe zabotyatsya, i, k slovu, luchshe, chem eto delala by ya... -- YA eto znayu, i vse ravno... -- Podozhdi, -- ona ostanovila ego reshitel'nym zhestom. -- Razrushat' vse eto? Radi chego? Ved' nechto neobyknovennoe u nas budet nedolgo, ot sily god. A potom -- vse to zhe samoe. Mariya ne byla mudree ego i ne skazala nichego novogo. Obo vsem etom on dumal i sam. No ona rassuzhdala trezvo, otstranenie, chego on delat' ne mog. -- Pust' tol'ko god, ya soglasen... -- Soglasen? -- razdrazhenno perebila ona. -- A o Galine i Kirille ty podumal? Ona otdala tebe luchshie gody zhizni, rodila syna, a teper' ty hochesh' brosit' ee? Razrushit' sem'yu? Ved' sem'ya -- eto samoe glavnoe, chto est' u cheloveka! -- Postoj, postoj, -- na etot raz on osmelilsya ne ostavlyat' bez vnimaniya neodnokratno podmechaemoe protivorechie mezhdu slovami Marii i ee postupkami. -- Ot tebya, myagko govorya, stranno slyshat' panegiriki v zashchitu sem'i! Ty zhe sama razvelas' s muzhem! I po svoej iniciative! Mariya zapnulas', kak ploho podgotovlennyj orator pri neozhidannom voprose, i |lefantov ispugalsya sobstvennoj derzosti: nikogda ran'she on ej ne perechil. -- Da, ya razoshlas' s muzhem i zhivu odna, i mne eto nravitsya! -- Ona bystro opravilas', i teper' v golose slyshalas' zlost'. -- No ya ne stavila razvod v zavisimost' ot kakih-nibud' prichin. I ne sprashivala ni u kogo predvaritel'nogo soglasiya na zamuzhestvo! A ty eto delaesh'! |lefantov smutilsya, pochuvstvoval sebya ulichennym v chem-to predosuditel'nom, nedostojnom, hotya, na ego vzglyad, nichego predosuditel'nogo ili nedostojnogo ne sdelal. A v mozgu raskalennym gvozdem torchala v zapale vyrvavshayasya u Marii fraza: "YA zhivu odna, i mne eto nravitsya!" Vpervye prishla uzhasnaya mysl', chto ona vovse ne zhenshchina s neslozhivshejsya sud'boj, naprotiv, ona vybrala tu sud'bu, kotoraya ej bol'she podhodit. Predstavleniya o Nezhinskoj kak o materi, v odinochku podnimayushchej rebenka, razveyalis', eshche kogda on poblizhe poznakomilsya s ee bytom. Igorek, o kotorom ona mnogo govorila, zhil s Varvaroj Petrovnoj sam po sebe, lish' izredka na vyhodnye Mariya brala ego pogostit'. Vse ostal'noe vremya ona byla svobodna ot semejnyh obyazatel'stv i teh ogranichenij, kotorye neizbezhno svyazany s zamuzhestvom. "Svobodnaya zhenshchina"! Kogdato on schital eto pozoryashchim yarlykom. I eto, okazyvaetsya, ee vpolne ustraivalo! Kak zhe tak? Ot rasteryannosti i nedoumeniya u |lefantova perehvatilo gorlo. Kak zhe tak? Sovershennoj tol'ko chto otkrytie perecherkivalo oblik Marii. Znachit, v ego logicheskie postroeniya vkralas' kakaya-to oshibka. No kakaya? On iskal ee i ne nahodil, sporil sam s soboj, i vse eto vovse ne sposobstvovalo dushevnomu pokoyu. Domoj on prihodil rasseyannym i razdrazhennym, Galina nichego ne sprashivala, obhodyas' s nim berezhno i ostorozhno, kak s tyazhelobol'nym. No dolgo eto prodolzhat'sya ne moglo, i kak-to ona zadala nazrevshij vopros: "CHto s toboj, Serezhen'ka? U tebya nepriyatnosti?" Vrat', izvorachivat'sya i licemerit' on ne mog. Ili ne hotel. Starayas' ne glyadet' v ostanovivshiesya glaza zheny, on skazal vse, chto trebovalos' v dannoj situacii. Ona horoshaya zhena i prekrasnyj chelovek, no, k sozhaleniyu, lyubov' proshla i semejnaya zhizn' nachala ego tyagotit'. On pytalsya borot'sya, no s etim nichego ne podelaesh'. Tak chto... Vyskazavshis', on vyshel na balkon i zakuril, oshchushchaya sebya predatelem. Galina ves' vecher tiho plakala v spal'ne, potom ushla k materi, na drugoj den', vernuvshis' s raboty, on obnaruzhil, chto ee i Kirilla veshchi ischezli. Kvartira srazu opustela, i |lefantov pochuvstvoval sebya osirotevshim. "Nichego, -- stisnul zuby Sergej. -- Po krajnej mere, tak chestnee". Mariya nikak ne otreagirovala, kogda on rasskazal o sluchivshemsya, kak-budto ego lichnaya zhizn' ne imela k nej ni malejshego otnosheniya. Ona byla celikom pogloshchena svoimi novymi zabotami. Tolyan prines yarko illyustrirovannyj zapadnogermanskij katalog "Kvartirnye inter'ery", i ona s upoeniem podrobnejshim obrazom izuchala ego. U |lefantova mel'knula mysl', chto esli by ona tak zhe samozabvenno zanimalas' teoriej peredachi informacii, to dostigla by znachitel'nyh uspehov. A esli by udelyala stol'ko vremeni chteniyu, to perechitala by vse knigi iz svoej biblioteki. Uvy... Za poslednie gody ona prochla tol'ko neskol'ko povestej, da i to takih, kotorye pol'zovalis' shumnoj populyarnost'yu u igrayushchih v intellektualov obyvatelej. CHitala ochen' medlenno, kak vtoroklassnica, -- skazyvalos' otsutstvie navyka. Suzhdeniya ee o knigah i kinofil'mah byli nesamostoyatel'nymi, poverhnostnymi, chtoby ne skazat' -- primitivnymi. Vse eto ej snishoditel'no proshchalos': mol, chto vzyat' s krasivoj zhenshchiny! Vlyublennyj |lefantov sobiralsya podtyanut' ee do svoego urovnya, podbiral knigi lyubimyh avtorov, predstavlyal, kak oni stanut obsuzhdat' ih, nadeyalsya, chto smozhet sformirovat' u nee sobstvennuyu poziciyu. No u Marii nahodilis' sotni prichin, meshayushchih vypolnyat' namechennuyu programmu. V ee interpretacii vse svobodnoe vremya tratilos' na hozyajstvennye zaboty i vospitanie rebenka. Odnako |lefantov videl, na chto u nee uhodili chasy, a to i celye dni. S®ezdit' v dal'nij konec goroda k znakomoj posmotret' shkurki dlya dublenki, potom po rekomendaciyam iskat' horoshego skornyaka, dogovarivat'sya s nim, zapisyvat'sya v ochered'. Potom nado bylo primerit' u drugoj znakomoj finskie sapogi, i snova poiski sapozhnika, kotoryj mozhet akkuratno ushit' golenishcha po noge. Postepenno |lefantov ponyal, chto eti dela nikogda ne konchatsya, na smenu odnim pridut drugie, otnimaya u Marii sily i vremya. Beg v belich'em kolese? No mozhno li osuzhdat' zhenshchinu za to" chto ona hochet byt' elegantnoj? ZHizn' est' zhizn', ona moloda i vynuzhdena sama zabotit'sya o sebe. Neuzhto bylo by luchshe, esli by ona prosizhivala nad knizhkami i odevalas' v to vtorsyr'e, kotorym zavaleny promtovarnye magaziny? |lefantov predstavil, kak vyglyadela by Mariya v plat'yah, tuflyah i pal'to, kuplennyh v svobodnoj prodazhe. Net, skazat' takoe mog tol'ko samyj ot®yavlennyj hanzha. I vse zhe... Est' nemalo zhenshchin, uspeshno sochetayushchih prirodnuyu tyagu k krasivym naryadam s zanyatiem nastoyashchim delom! Mozhet byt', i Mariya nauchitsya sovmeshchat'? Poetomu on obradovalsya, uvidev u nee tol'ko chto kuplennyj tomik Grina. -- Desyat' rublej otdala. Pust' lezhit dlya Igor'ka. |lefantov byl protivnikom pokupok u spekulyantov. Hotya, s drugoj storony, gde eshche vzyat' horoshuyu knigu? Vot tol'ko prochtet li ee Igorek? Dostat' knizhku, legche, chem privit' interes k chteniyu. A kto zanimaetsya vospitaniem parnya? Babushka znaet odno: nakormit' i napoit'. Prihodyashchaya mama? Ona bol'she govorit, chem delaet. Mnogochislennye dyadi, igrayushchie s nim, kak s kotenkom? Vprochem, eto uzhe drugaya tema. -- Dash' prochitat'? -- |lefantov provod rukoj po oblozhke. Feericheskaya fantaziya Grina uvlekala ego s detskih let. -- Konechno. -- Kstati, ty znaesh', chto Grin nikogda ne puteshestvoval? -- Znayu. On byl p'yanicej, rabotal v portu, nichego ne videl... Vydumyval i pisal... Takaya unichizhitel'naya ocenka velikogo romantika srazu otbila ohotu prodolzhat' razgovor. No knizhku on vzyal. Sergej u