Kaline i soobshchil, chto ne mozhet prinyat' ego predlozhenie. -- Da ty chto, starik? -- udivilsya tot. -- I golos u tebya kakoj-to ne takoj. Sluchilos' chto? -- Pribolel, -- gluho otvetil |lefantov i poproshchalsya. CHto on mog ob座asnit'? Vernulsya Sergej v subbotu v seredine dnya. Neskol'ko minut razmyshlyal, kuda ehat'. Sobstvenno, takogo voprosa pered nim ne stoyalo: konechno, k Marii! No on boyalsya poyavlyat'sya u nee bez preduprezhdeniya, chuvstvuya, chto to gor'koe i stydnoe, chto vpletalos' v ih otnosheniya i na chto on staratel'no zakryval glaza, mozhet proyavit'sya pri neozhidannom vizite. Pravda, odnazhdy on sprosil u nee, vkladyvaya v intonaciyu osobyj smysl: -- YA mogu prihodit' k tebe bez priglasheniya? -- Nu... menya trudno zastat' doma... -- Nevazhno. Mogu ili net? -- Konechno. Ona, otvetila tak, budto ne sushchestvovalo nikakogo skrytogo smysla v etih voprosah i otvetah, slovno v ih otnosheniyah ne bylo dvojnogo dna, na kotoroe ona sama zhe ukazala, zayaviv, chto ne mozhet prinadlezhat' tol'ko emu. I on ne poveril v iskrennost' otveta, ni k chemu ee ne obyazyvayushchego, tak kak zapertaya iznutri dver' gorazdo nadezhnee skryvaet ot glaz nezvanogo gostya to, chto emu ne sleduet videt', chem slovesnyj zapret. No ne poverila odna rassudochnaya polovina ego "ya", a drugaya, chuvstvennaya, vozlikovala: ved' esli ne ochen' zadumyvat'sya, to imenno tak i dolzhna otvetit' Mariya. On rasserdilsya na sebya za etu radost' i nikogda ne pol'zovalsya predostavlennym emu pravom. -- Ladno! Pochemu nado predpolagat' chto-to nehoroshee? Na etot raz on voshel v lift i, v napryazhenii vyjdya na ploshchadku, uvidel, chto dver' v kvartiru Nezhinskoj raspahnuta nastezh'. V nedoumenii on zameshkalsya. -- Ruki vverh! Mariya s krasnym plastikovym vedrom stoyala u nego za spinoj i shiroko ulybalas'. Ponyatno: vybrasyvala musor. V domashnem halatike, bez grima, s venikom v rukah, ona kazalas' sovsem devchonkoj, pomogayushchej materi po hozyajstvu... -- S priezdom! CHego ty molchish'? -- Ty odna? -- Konechno! -- Ee golos zvuchal tak, budto inache i byt' ne moglo. U nego otleglo ot serdca. -- Prohodi, razdevajsya. Kak s容zdil? Ona byla privetliva, dobrozhelatel'na, i emu stalo stydno za svoi somneniya. Pohozhe, chto Mariya rada emu, znachit, soskuchilas', znachit... Sergej poceloval ee, ona otvetila, no vdrug vysvobodilas'. -- Ne nado. -- Pochemu? CHto sluchilos'? -- Da to, chto ya ne terplyu, kogda srazu berut byka za roga! -- O chem ty govorish', Mashen'ka? Kakogo byka? YA lyublyu tebya, ya ochen' skuchal, ya hochu... -- Posmotri na sebya, u tebya na lice napisano, chego ty hochesh'! |to bylo obidno i nespravedlivo, |lefantov otchetlivo pochuvstvoval, chto ona lzhet, i razdrazhennost' v golose -- popytka kak-to zamaskirovat' lozh'. Mezhdu nimi vpolzlo nechto skol'zkoe i postydnoe, on srazu podumal, chto Mariya vstaet ochen' rano i s utra zanimaetsya uborkoj, a segodnya obychnyj rasporyadok narushen, i eto narushenie kak-to svyazano s ee lozh'yu i ee neestestvennym povedeniem. U |lefantova zadrozhali guby. On chuvstvoval sebya kak rebenok, potyanuvshijsya k blizkomu cheloveku za laskoj, a vmesto nee poluchivshij poshchechinu. -- YA dolzhna sobirat'sya, menya Igorek uzhe zazhdalsya. -- Sobirajsya, ya zashel na minutku povidat'sya. Emu udalos' sovladat' s soboj, golos zvuchal rovno, i on postaralsya, chtoby fraza poluchilas' nebrezhnoj: deskat', zabezhal mimohodom i to, chto ona uhodit, ego vovse ne ogorchaet. Kak neprikayannyj, on proshelsya po koridoru, zaglyanul zachem-to na kuhnyu, vykuril sigaretu na balkone i vernulsya v komnatu. Mariya sidela pered zerkalom, uverenno manipuliruya zatejlivymi flakonchikami, zamyslovatoj formy korobochkami, raznocvetnymi tyubikami. Vse yarkoe, krasochnoe, s vytisnennymi zolotom nazvaniyami izvestnyh evropejskih firm. Ruki ee tak i letali -- shtrih, chertochka, mazok, tochka... |lefantov nikogda by ne podumal, chto ona upotreblyaet kraski ne men'she, chem vul'garno razmalevannye devicy: Naprotiv, chistoe gladkoe lichiko ubezhdalo kazhdogo, chto ona sovsem ne pribegaet k kosmeticheskim ulovkam. Vot chto znachit vkus. I umenie skryvat' svoi sekrety. I to i drugoe u Marii, nesomnenno, imelos'. Govorit' ili net? Raz, dva, tri... Ne glyadya, kak hirurg instrumenty, ona bezoshibochno vybirala to tonyusen'kuyu kistochku, to krohotnyj karandashik, to pushistyj tamponchik. Dvizheniya bystrye, tochnye, raschetlivye. Spir'ka utverzhdal, chto ona chrezvychajno raschetliva i praktichna. |lefantov byl uveren v obratnom, no emu vse chashche prihodilos' ubezhdat'sya: tot boltaet ne zrya i znaet Mariyu gorazdo luchshe. Ved' sdruzhilas' ona s Tolyanom, imeyushchim vyhody na importnuyu mebel', imenno s nachalom remonta! Sovpadenie? No togda zhe poyavilis' Alik, Sasha, Viktor -- santehnika, parket, montazhnye raboty. I voobshche, u nee ne bylo bespoleznyh druzej, kakih-nibud' romantichnyh mechtatelej ili mechtatel'nyh romantikov. Vse oni obladali svyazyami i kakimi-to vozmozhnostyami. Vot razve chto on sam... Hotya... |ta mysl' ran'she ne prihodila v golovu, i sejchas on dazhe vzdrognul. Ved' kogda Mariya prishla v NIISAiS, on zavedoval sektorom i yavlyalsya ee neposredstvennym rukovoditelem! Konechno, nevelikij nachal'nik, no vsegda mog prikryt' opozdanie ili neuvazhitel'nuyu otluchku, vypolnit' ee chast' raboty, predstavit' v vygodnom svete pered zavlabom i rukovodstvom instituta. Kstati, on i delal vse eto, a znachit, tozhe byl polezen. Neuzheli... V NII PPI on uzhe ne yavlyalsya nachal'nikom, k tomu zhe proshlogo hvatalo, chtoby otnosit'sya k Marii ne tak, kak k drugim, pomogat' s raschetami, kogda ona ne ukladyvalas' v srok. Znachit, ej ne bylo neobhodimosti puskat' ego k sebe v postel'. Do teh por, poka on ne zashchitil dissertacii... CHert poberi! |to ne sovpadenie -- eto produmannaya liniya povedeniya, obraz zhizni, kruto zameshannyj na lichnoj vygode! Proklyatyj Spir'ka krugom prav! "A vprochem, tak dazhe luchshe, -- mel'knula podlen'kaya mysl'. -- Esli Mariya dejstvitel'no nastol'ko raschetliva, to ona budet dvumya rukami derzhat'sya za menya! Ved' to, chto ya mogu dlya nee sdelat', ne idet v sravnenie s importnym unitazom! I za predlozhenie poehat' v Moskvu dolzhna uhvatit'sya!" Myslishka, chto i govorit', nedostojnaya. Plevat'! Lish' by Mariya byla s nim! Cel' opravdyvaet sredstva? Ran'she on tak ne dumal. Izmenilsya? I ne tol'ko v etom. On stal drugim v tot moment, kogda Mariya zayavila, chto ne mozhet prinadlezhat' tol'ko emu. |tim ona perecherknula obraz Prekrasnoj Damy, a on sdelal vid, budto nichego ne zametil. Odin kompromiss rozhdaet vtoroj, tretij... Novyj |lefantov mirilsya s unizitel'noj neopredelennost'yu svoego polozheniya i dokatilsya do togo, chto gotov vmesto lyubvi dovol'stvovat'sya raschetlivost'yu! I samoe glavnoe -- on prekrasno ponimal vse eto, kak Ponimaet ochnuvshijsya posle narkoza hirurgicheskij bol'noj, chto emu amputirovali nogu. No bol' zaglushena morfiem, i v odurmanennom soznanii eshche teplitsya nadezhda, chto eto tol'ko strashnyj durnoj son, prosnuvshis', on okazhetsya zdorovym i obe nogi, konechno, budut na meste... I emu, bednyage, tol'ko i ostaetsya pestovat' svoyu somnitel'nuyu nadezhdu -- ved' bol'she on nichego sdelat' ne v sostoyanii... Govorit' ili net? Mariya tshchatel'no krasila guby. Snachala temnokorichnevoj pomadoj, potom malinovoj s perlamutrovym openkom. |lefantov pochemu-to vspomnil, kak tri goda nazad vo vremya ocherednogo svidaniya prosil ee vyteret' guby: "A to yavlyus' domoj razrisovannym", a ona, hladnokrovno posmotrevshis' v zerkal'ce, spokojno skazala: "Erunda, eshche para poceluev -- i vse sotretsya". Govorit' ili net? -- Nu vot i vse, ya gotova. Lico Marii neulovimo izmenilos', vnachale on ne mog ponyat', otchego, no potom vzglyad zacepilsya za odnu meloch': u nee byli nechetko ocherchennye guby, i eto ee niskol'ko ne portilo, no sejchas pomada, skryv neznachitel'nyj promah prirody, dobavila ee vneshnosti mikroskopicheskij plyus. Mariya horosho znala cenu detali -- desyatki takih krohotnyh plyusikov, skladyvayas' voedino, davali oshelomlyayushchij effekt. Ona podoshla sovsem blizko i smotrela v upor, kak by pytayas' razglyadet' otrazhenie svoih usilij, no nichego ne sprashivala, ona voobshche nikogda ne interesovalas' mneniem okruzhayushchih o sebe. Ili delala vid, chto ne interesuetsya. -- Ty prosto krasavica! Krasivee tebya v gorode net zhenshchiny! -- Est', est', -- snishoditel'no progovorila Mariya, dovol'naya proizvedennym vpechatleniem. -- Dlya menya net... Ona tak zhe snishoditel'no mahnula rukoj, i |lefantov sovershenno yasno ponyal, chto hotya ej i priyatno ego voshishchenie, no gluboko ne zatragivaet i chto eto ne dlya nego ona tak staratel'no delala makiyazh, ne dlya nego nadela novuyu koftochku, s kadlevidnym vyrezom i byustgal'ter, podnimayushchij grud'. Ona stoyala radom -- oslepitel'no krasivaya, naryadnaya, lyubezno ulybayushchayasya, i vneshne vse bylo v poryadke, nikakih povodov dlya bespokojstva, no on chuvstvoval, chto mezhdu nimi tonkaya ledyanaya plastinka i zhenshchina po tu storonu ee -- sovershenno chuzhaya, dalekaya i nedostupnaya. I on, uzhe ni o chem ne razdumyvaya, so vsego mahu udaril v etu pregradu: bystro, goryacho vyvalil voroh slov, v kotorom peremeshalis' i predlozhenie Kaliny, i prekrasnye perspektivy, i ego chuvstva, i preimushchestva stolichnoj zhizni... On toropilsya, nervnichal, oshchushchal, chto ego slova ne dostigayut peli, chto ne sejchas i ne tak sledovalo govorit' na stol' ser'eznuyu temu, videl so storony sebya -- vzvolnovannogo i rasteryannogo i ee -- bezrazlichno-spokojnuyu, i ot etogo eshche bol'she volnovalsya i speshil, nastol'ko, chto dazhe stal sbivat'sya, a eto bylo i vovse emu ne svojstvenno... Kogda on zamolchal, zagovorila Mariya. Vnachale spokojno, potom vse bolee razdrazhayas' i povyshaya golos, ona upreknula ego v tom, chto on dumaet tol'ko o sebe, a u nee est' obyazatel'stva pered rebenkom i prestareloj mater'yu, brosit' kotoryh ona ne mozhet, da i sostoyanie zdorov'ya ne pozvolyaet ej rezko lomat' zhiznennyj uklad, sryvat'sya s mesta i nachinat' ustraivat'sya zanovo v sovershenno chuzhom gorode, sredi neznakomyh lyudej, i on sam mog by eto ponyat' i ne zastavlyat' ee lishnij raz nervnichat', esli by byl bolee chutkij i ispytyval k nej te chuvstva, o kotoryh stol' chasto govorit. V konce ona uzhe krichala, i on stushevalsya, potomu chto ne mog s nej sporit' -- vse argumenty naproch' vyleteli u nego iz golovy i vozvrashchalis', kogda v nih uzhe ne bylo nadobnosti. CHuvstvuya sebya vinovatym, on stal uspokaivat' ee i uspokoilsya sam, oni vmeste vyshli iz doma, na uglu u suhon'koj starushki on kupil ej dva buketa belyh gvozdik, ona udivilas', chto oba prednaznacheny ej, i on, kak mog nebrezhno, poshutil: "CHtob krepche lyubila", togda ona sdelala vid, budto otdaet cvety obratno, i on ne ponyal, chto ona hotela skazat' etim zhestom. -- Vse-taki ya rad, chto tebya uvidel, -- skazal on na proshchan'e. -- A ya vnachale ispugalas', -- neozhidanno priznalas' ona i zasmeyalas'. On udivilsya: vo-pervyh, potomu, chto po nej eto sovershenno ne bylo zametno, a vo-vtoryh, chego zhe pugat'sya? I on sprosil, no ona otvetila kak-to nevrazumitel'no, frazoj, kotoraya nichego ne ob座asnyala: -- Ty prishel neozhidanno... Pridya domoj i prokruchivaya v pamyati vse proisshedshee, on ponyal, chto ona dejstvitel'no ispugalas' ego neozhidannogo prihoda, i dovol'no sil'no, raz potom, kogda ispug proshel, pochuvstvovala takoe oblegchenie, chto dazhe skazala emu ob etom. CHego zhe bylo pugat'sya? Znachit, bylo chego. Pridavlennyj toskoj, |lefantov vypil snotvornogo i vpal v tyazhelyj son do utra. Emu prisnilos', chto |dik celuet Mariyu, uverenno, po-hozyajski, pryamo u nego na glazah, ne perenesya takogo pozora, on vstupil v draku, no sily okazalis' ravnymi, a primenyat' zhestokie, effektnye priemy, kotorye srazu zhe prinesli by pobedu, on pochemu-to ne stal. Prosnuvshis', on dolgo dumal o Hlystunove, nedoumevaya uzhe v kotoryj raz: chem tot mog tak raspolozhit' k sebe Mariyu? CHem on luchshe ego, |lefantova? Ne nahodya otveta na eti voprosy, on ispytyval k |diku vse bol'shuyu nepriyazn', vremenami dohodivshuyu do nenavisti. V voskresen'e vremya tyanulos' eshche medlennej, a vecher i vovse okazalsya beskonechnym. On hodil iz komnaty v komnatu, ne nahodya sebe mesta. D'yavol'ski hotelos' uvidet' Mariyu, uslyshat' ee golos, pogladit' nezhnuyu kozhu predplech'ya, utknut'sya licom v ladoni... No ona skazala, chto budet segodnya zanyata domashnimi delami. Devyanosto devyat' procentov za to, chto eto obychnaya otgovorka, no on predpochital verit' v ostayushchijsya odin procent. |lefantov opustilsya v kreslo. V kvartire byl polumrak, sil'no pahlo sigaretami. Galina ne razreshala kurit' v dome. CHetko vysvechivalis' zelenye cifry na ciferblate elektronnyh chasov. Nervno prygali tochki, otmechavshie hod sekund. Oni uhodili bystro. I vpustuyu. Ran'she |lefantov schital sebya racionalistom i ne dopuskal neproizvoditel'nyh zatrat vremeni. "Nado speshit', -- schital on, -- tol'ko tak mozhno uspet' chto-to sdelat', chego-to dostignut'". U nego byla chetkaya, posledovatel'no produmannaya programma, yasnaya, real'no dostizhimaya cel'. Kak davno eto bylo! Skol'ko vremeni potracheno na besplodnye razdum'ya i neracional'nye perezhivaniya! I cel' teper' u nego kakaya-to tumannaya i vremenami maloreal'naya, kak mirazh. Interesno, kakaya cel' v zhizni u Marii? |lefantov raspechatal ocherednuyu pachku, shchelknula zazhigalka, nevernoe gazovoe plamya vyhvatilo iz temnoty stellazhi s knigami" stol, platyanoj shkaf. Vopros, kotoryj on zadaval sebe i ran'she, no mimohodom, vskol'z', ne stremyas' otvetit'. Krasivoe lico Marii ne bylo zamutneno razdum'yami o svoem meste v zhizni. Ona proizvodila vpechatlenie zhenshchiny, kotoraya znaet, chego hochet. No predpochitaet ne rasprostranyat'sya ob etom. Dazhe stanovyas' svidetel'nicej sporov: chto glavnoe dlya cheloveka, kak nuzhno zhit' i dlya chego voobshche zhivem my na zemle, sporov, v kotoryh lyudi chasto protiv voli obnazhayut svoe sushchestvo, -- ona otmalchivalas', ne opredelyaya sobstvennoj pozicii. O chem dumala Mariya, chem zhila? CHto volnuet ee, chto raduet i chto ogorchaet? |togo |lefantov ne znal, hotya byl znakom s nej neskol'ko let, i ne prosto znakom... Ran'she on ne zadumyvalsya, chto Mariya ochen' skrytnaya po nature. O sebe ona prakticheski ne rasskazyvala. Hotya obronennye nevznachaj frazy -- dazhe ochen' ostorozhnyj chelovek inogda progovarivaetsya, redko: raz-dva v god, no on horosho pomnil vse, svyazannoe s Mariej, -- tak vot, eti sluchajnye frazy, vystraivayas' odna za drugoj, mogli dat' predstavlenie o vnutrennem mire Nezhinskoj. I hotya |lefantov protivilsya etomu, davnie, odnazhdy proiznesennye i uzhe zabytye eyu slova stali vspyhivat' u nego v pamyati, kak yarkie cifry elektronnyh chasov, skladyvayas' v cepochku, otrazhayushchuyu logiku haraktera zhenshchiny, kotoraya vse eti gody ostavalas' dlya nego zagadkoj. "Znaesh', kak zhenshchina stanovitsya drugom? Znakomaya -- lyubovnica -- drug... U menya mnogo druzej... Bez deneg ty ne chelovek... YA nemnogo sartistirovala... Oni govoryat, chto ya gulyala ot muzha napravo i nalevo. Predstavlyaesh'? Napravo i nalevo!.. Nu ya zhe ne grubiyanka. YA ne mogu rychat' na lyudej... Ved' sem'ya -- eto samoe glavnoe, chto est' u cheloveka!.. YA -- zhenshchina svobodnaya... YA zhivu odna, i mne eto nravitsya!.. Znat' ty ni o chem ne mozhesh'! Ty mozhesh' tol'ko dogadyvat'sya!.. Braslet ni o chem ne govorit! Po krajnej mere, o tom, na chto ty namekaesh'... Da, ya mogu vypit' s muzhchinoj v nomere gostinicy. I chto iz etogo sleduet?" Cepochka poluchilas' skvernaya, ot nee za verstu neslo lozh'yu, izoshchrennost'yu i porokom. |ti sorvavshiesya s yazyka frazy, soedinennye drug s drugom, priobretali sovershenno inoe zvuchanie. I nikak ne mogli prinadlezhat' Prekrasnoj Dame. Za nimi krylas' logika hishchnicy -- nedalekoj, no hitroj, zhadnoj, raschetlivoj i rasputnoj. |lefantov tak vdavil sigaretu v pepel'nicu, chto obzheg sebe pal'cy. Odnazhdy oni s Mariej zasporili: chto est' hitrost'. On schital, chto eto sposob kompensirovat' nedostatok uma, ona zhe goryacho otstaivala pryamo protivopolozhnoe. |lefantov s gorech'yu usmehnulsya. On ne raz govoril ej, chto ona umnaya zhenshchina. Da i drugie govorili. Lest'? Otchasti, no ne tol'ko. Ona umela proizvodit' takoe vpechatlenie. Intelligentnoe lico, zadumchivye glaza, nemnogoslovnost', za kotoroj dolzhno skryvat'sya nechto znachitel'noe, opredelennyj zhitejskij opyt. Vot, pozhaluj, i vse. Maska, prikryvayushchaya pustotu. SHirotoj krugozora i glubinoj myshleniya ona, konechno, ne obladala. Umenie "podat' sebya" -- drugoe delo. Naprimer, kogda nechego skazat', sdelat' vid, budto est' o chem promolchat'... Stemnelo, no svet vklyuchat' ne hotelos'. |lefantov vstal, na oshchup' nashel divan, rastyanulsya, ne zabyv postavit' na pol, chtoby byli pod rukoj, pepel'nicu i sigarety. Kuril on obychno nemnogo i segodnya vtroe perekryl normu, vo rtu bylo gor'ko, v gorle pershilo. V otkrytuyu balkonnuyu dver' tyanulo svezhim veterkom. Na dushe tozhe bylo gor'ko. Po vsem kanonam sejchas sledovalo napit'sya, no dlya nego takoj recept ne godilsya: budet eshche huzhe. Konechno, Mariyu ne nazovesh' umnoj zhenshchinoj -- vernulsya on k prervannoj mysli. Ili hotya by posledovatel'noj. Skvoz' razryvy v oblakah prosmatrivalis' zvezdy. Dul veter, oblaka dvigalis', i kazalos', chto svetyashchiesya tochki letyat po nebu, kak armada nochnyh bombardirovshchikov. Hotya nochnye bombardirovshchiki navernyaka ne imeyut signal'nyh ognej. Vot chto znachit stereotip myshleniya! Ona myslila stereotipami, podhodyashchimi dlya dannoj konkretnoj situacii. V otryve ot nee bezuprechno pravil'nye stereotipy vstupali v protivorechie. Vot, naprimer, kak v raznye momenty vremeni ona ocenivala ih otnosheniya. Snova v teletajpnoj lente pamyati otchetlivo propechatyvalis' davno umershie frazy. "|to opravdano, esli est' chuvstva. A esli ih net... YA ne mogu byt' tol'ko s toboj! Mne nado vyjti zamuzh, u rebenka dolzhen byt' otec!.. Net" ne vyjdu, vse eto gluposti... A o Galine i Kirille ty podumal?.." |lefantov gluboko zatyanulsya i, oshchutiv priliv durnoty, pogasil sigaretu. Kto zhe takaya Mariya Nezhinskaya? Esli byt' ob容ktivnym i priderzhivat'sya logiki faktov, poluchit' otvet netrudno. Kak nazyvaetsya zhenshchina, postoyanno izmenyayushchaya muzhu? Da eshche s neskol'kimi lyubovnikami? Idushchaya na svyaz' bez lyubvi vopreki ob座avlyaemym vsluh principam? Privykshaya izoshchryat'sya, vykruchivat'sya, lgat' i predavat'? Nichego ne stesnyayushchayasya i do besstydstva raskovannaya v posteli? I, konechno, nauchivshayasya vsem svoim postel'nym shtuchkam ne v supruzhestve? Ne poshchadivshaya muzha radi somnitel'noj "svobody" i otkrovenno upivayushchayasya eyu? Otvet tak i vertelsya na yazyke, -- korotkoe, hlestkoe i oskorbitel'noe brannoe slovo. Esli by kto-nibud' posmel tak nazvat' Nezhinskuyu, |lefantov scepilsya by s nim nasmert', bil, kusal, carapal, gryz, poka ne prikonchil ili poka sam ostavalsya zhiv. No sejchas k strashnomu otvetu on prishel sam! Na osnove besstrastnogo analiza neoproverzhimyh faktov! No ved' Mariya, chistoplotnaya i akkuratnaya Mariya, s nezhnym licom i prekrasnymi glazami, s miloj privychkoj dobavlyat' umen'shitel'nye suffiksy v slova, s sinej zhilkoj na levoj shchikolotke, kotoruyu on tak lyubil celovat', ne mogla, nikak ne mogla byt'!.. Na etot raz on dazhe myslenno ne proiznes gryaznogo, obzhigayushchego, kak pozornoe klejmo, slova. |lefantov vskochil i shchelknul vyklyuchatelem. Kak voobshche mozhno bylo dodumat'sya do takogo! On stoyal posredine komnaty, shchuryas' ot yarkogo sveta, i postepenno prihodil v sebya. Vinovaty temnota, odinochestvo, udarnaya doza nikotina, gipnotiziruyushchie mercayushchie chasy. CHelovek, kotoryj neskol'ko minut nazad v temnote s holodnoj bezzhalostnost'yu patologoanatoma prepariroval svetlyj oblik Prekrasnoj Damy, ne byl Sergeem |lefantovym! "Kak raz on im i byl! Normal'nyj chelovek -- spokojnyj, trezvyj, s cepkim analiticheskim umom! A ne slepoj sentimental'nyj oluh, v kotorogo ty prevratilsya za poslednie mesyacy!" Takoe s |lefantovym sluchilos' vpervye: ego "ya" razdvoilos', odna chast' upravlyalas' razumom, vtoraya -- chuvstvami, i eti chasti sporili mezhdu soboj. Rasshcheplenie soznaniya -- priznak shizofrenii. On vspomnil rasskaz Marii, kak ee muzh lechilsya u psihiatra. "Da ee prosto nel'zya lyubit', esli ne hochesh' sojti s uma. Nezhinskij ispytal eto na sebe, teper' ty pochuvstvoval to zhe samoe. Tak vsegda byvaet, kogda lyubimaya zhenshchina okazyvaetsya dryan'yu". |lefantov privyk sporit' argumentirovanie, dazhe s samim soboj. No sejchas u nego byl tol'ko odin, ves'ma shatkij, chtoby ne skazat' bolee, argument -- Mariya ne mozhet byt' takoj. Pochemu? Da nipochemu. Ne mozhet -- i vse tut. I hotya on ponimal, chto goloslovnoe utverzhdenie i dovodom-to schitat' nel'zya, no uhvatilsya za nego obeimi rukami. CHto eshche emu ostavalos' delat', esli chuvstva vstupili v neprimirimoe protivorechie s razumom? "Vse eto chush', -- obratilsya on k svoej razumnoj polovine. -- Ryad neblagopoluchnyh zhiznennyh obstoyatel'stv mozhet, konechno, predstavit' ee v nevernom svete. No eto esli pol'zovat'sya tol'ko dvumya kraskami -- chernoj i beloj. A razve mozhno vse uproshchat' tam, gde rech' idet o slozhnoj chelovecheskoj nature? Legche vsego svesti ee slova, dejstviya i postupki k privychnym shablonam: horosho i ploho. Poprobuj ponyat' ee do konca, razobrat'sya vo vseh nyuansah, rukovodivshih eyu pobuzhdeniyah! Mozhet, ona stoit vyshe teh predrassudkov, kotorye nazyvayut moral'yu? Ved' est' vol'nye, svobodolyubivye loshadi, na kotoryh nel'zya nakinut' uzdu!" Tam, gde kasalos' Marii, byt' ob容ktivnym on ne mog, a priderzhivat'sya logiki ne hotel. I vse zhe, nesmotrya na vse hitrosti i ulovki, izbavit'sya ot terzayushchego ego smyateniya, tyagostnyh, na grani uverennosti podozrenij i ostroj toski ne udalos'. Vdrug emu pokazalos', chto vinovnik vsego -- Hlystunov, vot kto vytesnyaet ego iz serdca Marii! No za schet chego? CHem on luchshe? Podhodyashchego otveta ne bylo. Tak vnezapno okazavshijsya v civilizovannom mire papuas ne smog by ponyat', otchego vse ego ogromnoe bogatstvo -- dyuzhina konservnyh banok, desyatok raznocvetnyh oskolkov i dazhe celaya butylka s yarkoj etiketkoj -- rovnym schetom nichego ne stoit. CHto zhe delat'? CHto? CHto?! Net, nado otvlech'sya, tak nedolgo i sojti s uma! On ne glyadya vzyal s polki knigu i usmehnulsya podsoznatel'noj celenapravlennosti nemotivirovannogo vneshne dvizheniya. Tot samyj tomik Grina. Prinadlezhashchij ej. Pomnyashchij prikosnovenie Ee ruk... On perelistnul neskol'ko stranic. "CHernyak slushal, nedoumevaya, chto moglo tak muchit' kontrabandista. Logika ego byla sovershenno yasna i nepokolebima: esli chto-nibud' otnimayut -- nuzhno borot'sya, a v krajnem sluchae -- otnyat' samomu. -- Vas eto muchaet? -- sprosil on, posmotrev na SHmyguna nemnogo razocharovanno, kak budto ozhidal ot nego tverdosti i iniciativy. -- A est' li u vas revol'ver?.." |to mesto, da i ves' rasskaz proizvodili na nego sil'noe vpechatlenie. Gruppka naglo obmanutyh, zastyvshih v bespomoshchnoj rasteryannosti lyudej i ih sluchajnyj znakomyj, brodyaga i avantyurist, mimohodom reshivshij vse ih problemy. S pomoshch'yu tverdoj natury, krepkoj ruki i revol'vera. Syuzhet ne novyj, postoyanno povtoryayushchijsya: geroj-odinochka, vosstanavlivayushchij spravedlivost' moshchnym udarom i metkim vystrelom. No grinovskij CHernyak vovse ne supermen, u nego obychnye, a ne pudovye kulaki i dazhe revol'ver -- tol'ko atribut, ne stol'ko reshayushchij dovod, skol'ko neobhodimyj dovesok k spokojnomu umeniyu otchetlivo videt' cel' i s nepreklonnoj reshitel'nost'yu ee dobivat'sya. Sam |lefantov, privykshij dejstvovat' tol'ko v ramkah dozvolennogo, ne predstavlyal, kak mozhno bez kolebanij i somnenij idti naprolom cherez vse pregrady i zaprety, i vsegda nemnogo zavidoval tem, kto na eto sposoben. On polozhil knigu na stol. A ty, Serega, mozhesh' stremit'sya k zavetnomu rubezhu bez oglyadki, ne schitayas' ni s chem? Ved' ty ne trus i esli ran'she ne delal nichego takogo, to tol'ko potomu, chto ne bylo znachitel'noj celi. Sejchas ona est'... On prislushalsya k sebe. Ta zhe toska, rasteryannost', gorech'. "Esli chto-to otnimayut, nado borot'sya, a v krajnem sluchae otnyat' samomu". Uzhe davno on ne ispytyval dushevnogo pokoya, metalsya, revnoval, perezhival... "Vas eto muchaet? A est' li u vas revol'ver?" Sergej otkryl platyanoj shkaf i, poshariv sredi izryadno poredevshih veshchej, vytashchil iz dal'nego ugla tyazhelyj, gluho lyazgnuvshij chehol zelenogo brezenta. Pal'cy privychno rasstegnuli dva remeshka, prisoedinili stvoly k lozhu, zashchelknuli cev'e. V rukah u nego byl korotkij yaponskij shtucer. Verhnij stvol gladkij, dvenadcatogo kalibra, pod drobovoj patron, nizhnij -- nareznoj. Iz lyubogo on legko popadal s pyatidesyati metrov v konservnuyu banku. Dvadcat' dva tridcat' sem'. Samoe vremya. |lefantov chital dostatochno detektivnyh romanov, chtoby znat', chto delayut v podobnyh sluchayah. On polozhil v karman dva -- hvatit i odnogo, no vsegda dolzhen byt' zapas -- hishchno vytyanutyh ostrokonechnyh patrona, svyazku klyuchej, nakopivshihsya v hozyajstve za dolgie gody, fonarik. V futlyar dlya chertezhej postavil razobrannyj shtucer, zavernutyj v staruyu bolon'yu. Gotovo. V dvadcat' dva sorok pyat' on vyshel na ulicu, na taksi pod容hal k nuzhnomu mestu, poslednij kvartal proshel peshkom. V temnom uglu dvora, nadetskoj ploshchadke, nadel plashch i dozhdevuyu kepochku, spryatal v pesochnicu futlyar, nakinul na sheyu ruzhejnyj remen' i, priderzhivaya cherez karmany chasti oruzhiya, chtoby ne zveneli, zashel v pod容zd i podnyalsya naverh. Vopreki opaseniyam, podobrat' klyuch k cherdachnoj dveri udalos' dovol'no bystro. Zdes' bylo dushno i temno, fonarik prishelsya kak raz kstati. Ostorozhno stupaya, |lefantov podoshel k sluhovomu oknu. Nuzhnye emu okna raspolagalis' kak raz naprotiv i chut' nizhe -- ochen' udobno. Lampa pod starinnym oranzhevym abazhurom osveshchala obedennyj stol, za kotorym uzhinal |dik Hlystunov. "Kakie-to tridcat' pyat' -- sorok metrov", -- prikinul |lefantov, sobiraya shtucer. Patron myagko skol'znul v patronnik, chetko shchelknul zamok. Otlichnaya mashina. V oranzhevoj komnate poyavilas' mama |dika so stakanom chaya v rukah. |lefantov pricelilsya. On ohotilsya na kabana, losya i volka, no v cheloveka celil vpervye. Kak vsegda, pered vystrelom on srossya s oruzhiem, stal prodolzheniem nepomerno udlinivshegosya stvola i perenessya v mig, sleduyushchij za spuskom kurka. Rezkij, usilennyj zamknutym prostranstvom zvukovoj udar, krasno-zheltaya vspyshka, slabo tren'knuvshee v komnate so staromodnym abazhurom steklo, oprokinuvshijsya navznich' vmeste so stulom Hlystunov, bezumnoe lico i istoshnyj, dusherazdirayushchij krik ego materi... Otrazhennoe ot celi voobrazhenie vernulos' na zahlamlennyj cherdak, gde ostro pahlo bezdymnym porohom, i ubijca lihoradochno razbiral sdelavshij svoe delo shtucer. |lefantov vernulsya iz budushchego mgnoveniya, kotoromu tak i ne suzhdeno bylo stat' nastoyashchim. Nazhat' na spusk i hladnokrovno vlepit' pulyu v lob Hlystunovu on, konechno, ne mog. Sobstvenno, on s samogo nachala znal, chto ne vystrelit. Sdelannoe do sih por -- tol'ko popytka dokazat' samomu sebe nechto ves'ma sushchestvennoe, no nastol'ko neulovimoe, chto tochno sformulirovat' eto slovami bylo zatrudnitel'no. A priblizitel'no, ogrublenno... CHto zh, mozhno skazat' tak: sposobnost' borot'sya za svoyu vozlyublennuyu metodami, svojstvennymi nastoyashchemu, ne znayushchemu somnenij muzhchine. I tem, chto on uzhe vypolnil, a na yuridicheskom yazyke eto nazyvalos' prigotovleniem k ubijstvu, on dokazal trebuemoe. Ved' ot nauchnogo sotrudnika Sergeya |lefantova -- nachinayushchego uchenogo, soiskatelya stepeni kandidata tehnicheskih nauk, zakonoposlushnogo grazhdanina i chlena profsoyuza, vse sovershennoe za poslednij chas potrebovalo ne men'shego napryazheniya voli, smelosti i reshitel'nosti, chem rasprava s shajkoj banditov ot lihogo kovboya iz zaokeanskogo vesterna. A strelyat' v lyudej on, estestvenno, ne umel. |ta sposobnost', navernoe, trebovala kakih-to osobyh kachestv, kotorymi on ne obladal. |lefantov perelomil ruzh'e. S otryvistym shchelchkom vyletel i shlepnulsya gde-to pozadi neispol'zovannyj patron. "CHert, zabyl vyklyuchit' ezhektor! Teper' ne najdesh'! Nu da hren s nim!" Vse. Igra v grinovskogo geroya konchilas'. V real'noj segodnyashnej zhizni pulya kozyrem ne yavlyaetsya. |lefantov snova povesil razobrannoe ruzh'e na sheyu, pod plashch. Hlystunov dopil chaj i smotrel televizor -- gladen'kij, samodovol'nyj i blagopoluchnyj. U nego ne bylo ser'eznyh problem i muchitel'nyh perezhivanij, on ne umel zhit' strastyami i, uzh konechno, ne byl sposoben na avantyurnye, ekstraordinarnye postupki. Dazhe iz-za Marii. |lefantov oshchutimo pochuvstvoval svoe prevoshodstvo, i u nego uluchshilos' nastroenie. CHto Mariya v takom nashla? Net, eto ne sopernik! "Vse ravno obojdu ya lyubogo, v poroshok razgryzu udila, lish' by vyderzhali podkovy i pechenka ne podvela!" -- nasvistyvaya, on napravilsya k vyhodu, ne zazhigaya fonarika, tak kak prekrasno orientirovalsya v temnote. No po doroge domoj nastroenie snova stalo portit'sya ot mysli, otognat' kotoruyu ne udavalos'. |lefantov postaralsya dumat' o chem-libo drugom, no ona uporno vyplyvala na pervyj plan, nastol'ko korotkaya i chetkaya, chto ne vosprinyat' ee odnoznachno bylo nevozmozhno pri vsem zhelanii. Delo vovse ne v Hlystunove! Kogda |lefantov pryatal shtucer obratno v shkaf, ego vtoroe "ya" ehidno prosheptalo: "Tebe prishlos' by perestrelyat' polgoroda. Patronov ne hvatit. Luchshe uzh vystreli odin raz v nee -- i delo s koncom!" |lefantov vyrugalsya i sil'no hlopnul dvercej. Utrom on pozvonil Orehovu. -- Skazhi svoemu kupchiku, chto, esli on ne peredumal, ya gotov. Da, po tomu delu. I chem skoree on raskoshelitsya, tem luchshe. Oreh pooshchryayushche zakudahtal v otvet, no |lefantov ne stal slushat'. "Poprobuem po-drugomu, -- s tyazheloj zlost'yu dumal on, zahvativ ladon'yu nizhnyuyu chast' lica. -- Vsej etoj svistobratii do menya daleko. I esli ya voz'mus' za kraplenye karty i syadu igrat' po ih zhe pravilam -- vse ravno budu pervym!" Pod pal'cami skripnula shchetina, |lefantov dostal britvu. Iz zerkala na nego smotrelo neznakomoe lico: zapavshie shcheki, tugo obtyanutye kozhej skuly, meshki pod glazami, lihoradochnyj nedobryj vzglyad. -- Nu, zdravstvuj, -- skazal |lefantov. -- Tol'ko imej v vidu: ty ne pobedil menya, a ya poddalsya tebe. "A eto imeet znachenie?" -- glazami sprosil tot, novyj. I |lefantov dolzhen byl priznat', chto nikakogo. Glava pyatnadcataya. RASSLEDOVANIE Otvet s Sahalina prishel ran'she, chem mozhno bylo ozhidat'. Krepkij paren' s obvetrennym licom uverenno raspahnul dver' kabineta, rezko protyanul ruku, i eshche do togo, kak predstavilsya, stalo yasno: svoj. -- Palatov, nachal'nik Holmskogo ugolovnogo rozyska. On druzhelyubno ulybnulsya. -- Ispolnyal zapros, a tut poyavilas' neobhodimost' proskochit' v vashi kraya: interesuyushchij nas chelovek zdes' ob座avilsya. Vot, dumayu, dva dela srazu i sdelayu. Palatov polozhil na stol neskol'ko bumag. -- Posmotrite vnachale eto, a potom o moih nuzhdah potolkuem. Protokoly doprosov neskol'kih sotrudnikov meteostancii, znavshih |lefantova. "... Horoshij, del'nyj chelovek, znayushchij specialist, v obshchem, nadezhnyj paren'. Uvlekalsya ohotoj, horosho strelyal. Svoego oruzhiya ne bylo, pol'zovalsya ruzh'yami tovarishchej..." Vo vtorom protokole to zhe samoe, v tret'em... Vot ono! "... Neskol'ko raz ohotilsya s dvustvol'nym karabinom inostrannogo proizvodstva, kotoryj odalzhival u kogo-to iz mestnyh zhitelej. Sobiralsya kupit' ego, no kupil ili net -- ya skazat' ne mogu..." Spravka Holmskogo ROVD: "Za |lefantovym S. N. ognestrel'nogo libo holodnogo oruzhiya ne zaregistrirovano". -- CHto u vas tam za karabiny inostrannogo proizvodstva? -- YAponskie dvustvolki. Verhnij stvol pod drobovoj patron, nizhnij -- pulevoj. Horoshaya shtuka. Otkidnoj dioptricheskij pricel, avtomaticheskij vybrasyvatel' gil'z. U mestnogo naseleniya ih mnogo, da i v ekspediciyah... YA porylsya v sejfe, postavil na stol patron. -- Ot nizhnego stvola? -- Tochno! Palatov podbrosil patron na ladoni i vernul na mesto. -- |tot paren', kotorym vy interesovalis', strelyal klassno. Na pari veshal na palku konservnuyu banku, othodil i metrov s pyatidesyati -- bah! Vsya v proboinah! Nu drobovoj snop -- ponyatno, mnogie popadali, a potom on pulej -- bac! I opyat' v cel'. Vot etogo pochti nikto povtorit' ne mog. Kstati, v svyazi s chem vy ego proveryaete? -- Pokushenie na ubijstvo. -- Iz etoj yaponskoj shtuchki? -- Pohozhe, chto da. -- A pochemu "pokushenie"? -- Promahnulsya, chut' zacepil po rebram. Palatov s somneniem pokachal golovoj. -- Sudya po tomu, kak o nem otzyvayutsya, nepohozhe, chtoby on vystrelil v cheloveka. Da eshche promazal! Palatov neveselo ulybnulsya, glyadya, kak ya pryachu patron. -- Vprochem, chego v zhizni ne byvaet! I lyudi menyayutsya, i otlichnye strelki promahivayutsya. Davajte perejdem k moemu delu... Vecherom bez vyzova prishel |lefantov. -- Vy zabyli sprosit', delal li ya glushitel' dlya dvigatelya. Ponyatno, Gromov rasskazal o nashem razgovore. -- YA i tak znayu. -- Znachit, hoteli pointeresovat'sya, mogu li izgotovit' takoj zhe, no pomen'she? Da chto s nim sluchilos'? Umyshlenno obostryaet situaciyu, lezet na rozhon! Nervy? Nepohozhe -- spokoen... -- A dejstvitel'no, mozhete? -- Mogu. Tol'ko... |lefantov ulybnulsya, glyadya pryamo mne v glaza. -- Tol'ko net smysla s nim vozit'sya dlya razovogo ispol'zovaniya. Kompensirovat' perepad davlenij i umen'shit' silu udarnoj volny mozhno s pomoshch'yu podruchnyh materialov. Naprimer, dvuh obychnyh rezinovyh sosok dlya detskogo pitaniya. -- Ponyatno. CHto vy eshche hotite rasskazat'? -- Poka nichego. Tol'ko sprosit'. -- Pozhalujsta. -- Raz vy menya podozrevaete, mne, ochevidno, nel'zya bol'she prihodit' k Ignatu Filippovichu? Tak zvali Starika. -- YA hotel s nim posovetovat'sya. -- Pochemu zhe nel'zya? Posovetovat'sya vsegda mozhno. Tol'ko vryad li vy ego zastanete, on sejchas ochen' zanyat. -- YA postarayus'. -- Kstati, poluchit' sovet vy mozhete i u menya. -- Uchtu. Spasibo. On kruto povernulsya i vyshel, akkuratno prikryv za soboj dver'. YA nabral nomer Zajceva. Telefon ne otvechal, sledovatelya na meste ne bylo. Vizit |lefantova i ego povedenie mozhno bylo rascenivat' odnim-edinstvennym obrazom: kak zayavlenie -- eto sdelal ya! No kakova cel' takogo zayavleniya? I zachem emu Starik? Starik byl nuzhen |lefantovu dlya togo, chtoby vyvalit' ves' gruz, nakopivshijsya na dushe za poslednee vremya, vdavlivayushchij ego v zemlyu s kazhdym dnem vse sil'nee, ne dayushchij spat', est', pit', zhit'. Vyvalit' i poluchit' sovet. |lefantov znal, kakim budet etot sovet, no hotel vyslushat' ego ot Starika. Starika doma ne okazalos'. Okno Sizova bylo temnym, na stuk nikto ne otozvalsya. |lefantov reshil zhdat', chtoby ubit' vremya, zabrel v gremyashchij muzykoj park i pochti srazu natknulsya na alyapovatuyu budochku s zamanchivoj nadpis'yu: "Illyuzion". Pozheltevshaya tablichka u vhoda poyasnyala: attrakcion sozdaet illyuziyu vrashcheniya, poleta i padeniya. Horoshi illyuzii! |lefantov nagnulsya k krohotnomu okoshku kassy. -- A illyuziyu radosti on ne sozdaet? -- Net, -- starushka v kruglyh ochkah podzhala guby. -- |to v komnate smeha. Nam zachem, u nas i tak ochered' celyj den' stoit... |lefantov dvinulsya v glub' parka, postoyal u pavil'ona "Igral'nye avtomaty", zaglyanul v dver', kak prityanutyj magnitom, proshel vnutr' k stendu "Snajper", mashinal'no brosiv v uzkuyu shchel' monetu, prignulsya k zakreplennomu na sharnire ruzh'yu. Vdaviv v plecho vytertyj tysyachami ruk priklad, on legko lovil cel', vdavlival spusk do legkogo shchelchka, chut' povorachival korpus. SHCHelchok, povorot, shchelchok -- posle kazhdogo gas ocherednoj svetyashchijsya krug. |lefantov pogasil odin ryad mishenej, vtoroj, tretij... Celi vspyhnuli zanovo, zagorelos' tablo "prizovaya igra". S prezhnej neotvratimoj metodichnost'yu |lefantov vnov' zagasil misheni odnu za drugoj. -- Vidal, besplatno! Vot zdorovo! CHetverka pacanov obstupila "Snajper", vostorzhenno rassmatrivaya |lefantova. On vytashchil prigorshnyu monet, protyanul: "Naletajte". Tri shchepotki iz malen'kih pal'cev udarili v ladon', sklevyvaya monety. Bol'she vseh uhvatil vostrolicyj pacan, pohozhij chem-to na Vas'ku Syrovarova. -- Ura, zhivem! Aida v "Podvodnyj boj", -- tri malen'kie figurki brosilis' k sosednemu avtomatu. -- A ty chto zhe? -- obratilsya |lefantov k chetvertomu, kotoryj ne bral deneg. -- Da ne nado... -- tot pozhal plechami i smushchenno popyatilsya. On tozhe kogo-to napominal. |lefantovu vdrug pokazalos', chto plasty vremeni deformirovalis', vspuchilis' i pered nim stoit semiletnij Sergej |lefantov, skovannyj i zakompleksovannyj, osharashennyj nevidannymi elektronnymi igrami i ne umeyushchij vospol'zovat'sya vnezapnoj udachej. -- Beri, ne stesnyajsya, -- |lefantov posharil v karmane i protyanul mal'chiku smyatuyu trehrublevku. -- Net, net, chto vy, -- ispuganno zabormotal tot i dazhe spryatal ruki za spinu. -- Dyadya, davajte mne, my potom podelim, -- "Vas'ka Syrovarov" podskochil vplotnuyu, trebovatel'no dergaya |lefantova za pidzhak. -- My i emu dadim, che-slovo! Kupyura vyporhnula iz pal'cev. "Syrovarov" mgnovenno ischez, dvoe priyatelej vybezhali sledom za nim. "P'yanyj... poka ne peredumal", -- doneslos' s ulicy, razdalsya topot. -- Ubezhali... Vidish', paren', zazevalsya -- i vse! V zhizni zevat' nel'zya... -- A chuzhoe razve mozhno brat'? -- sprosil mal'chik, -- I zachem vy den'gi razdaete? |to tozhe nepravil'no. -- Nel'zya, govorish'? A on schitaet -- mozhno. -- Igor' vse hapaet. Ego mat' uchit: dayut -- beri, b'yut -- begi. -- A tebya po-drugomu uchat? Mal'chik snishoditel'no ulybnulsya. -- Konechno, po-drugomu. U nego svoya golova, u menya svoya. Do svidan'ya! |lefantov pobrel po uzkim alleyam. V zakutke vozle zabora "Vas'ka Syrovarov" ob座asnyalsya s priyatelyami. -- Vo vam, vykusite! YA vzyal -- znachit, moe! A to shvachu kirpich i dam po rozhe! |lefantov dolgo sidel na vlazhnoj ot chego-to skamejke, nakonec vstal. Pora idti. Tol'ko kuda? "Avstralijskie aborigeny i bushmeny YUzhnoj Afriki -- brodyachie sobirateli i ohotniki, na stoyanke vkapyvayut v zemlyu shest, razveshivayut na nem skarb, vytaptyvayut vokrug yamku, a posle nochlega kochuyut v tom napravlenii, kuda ukazhet naklon shesta", -- vspomnil on vychitannuyu gde-to frazu i vyrugal sam sebya. Nado bylo men'she chitat'! Togda by ne refleksiroval, kak pryshchavyj gimnazist! Kogda on prohodil mimo novogo modnogo restorana "Turist", s avtostoyanki vykatilsya znakomyj "ZIM", proehal bylo mimo, no tut zhe mignul stop-signalom i sdal nazad. -- Sadis', ne zevaj! -- s obychnym smeshkom bodro kriknul Orehov. Ryadom s nim sidela zhenshchina, i |lefantov tyazhelo plyuhnulsya na zadnee siden'e. -- Vechernij mocion? A my vot pouzhinali... Kstati, poznakom'tes': Sergej, |lizabet... ZHenshchina poluobernulas'. Krasivaya. Obol'stitel'naya ulybka, ravnodushnye glaza. Volna dorogih duhov. -- My uzhe znakomy. -- Ah da, pravda. Ulybka potuhla. I shlyuham byvaet stydno. -- Davno ne videlis', Sergej, nado pogovorit'. Sejchas zavezem |lizabet... Orehov zavez Lizu domoj, i eto byl sovsem ne tot dom, v kotorom Sergej s nej poznakomilsya. -- Poka, zajka, ne skuchaj, ya zaedu. Orehov chmoknul ee v shchechku, aromatnoe oblako vyteklo iz avto. -- Ona teper' zdes' zhivet? -- Da. U Polkovnika nepriyatnosti, vot i smenila kvartiru. -- I ne tol'ko kvartiru, ya vizhu. Oreh dovol'no rassmeyalsya. -- Semenu Fedotovichu vse ravno ne do nee. |to tochno. |lefantov vspomnil, kak tot vyletel iz kabineta Krylova, zhalkij, ispugannyj, slovno pobitaya sobaka. Esli by Sergej ne byl uveren, chto takogo ne mozhet byt', on by reshil, chto emu napoddali ponizhe spiny. -- A chto sluchilos'? -- CHto sluchilos'? Orehov rezko zatormozil i povernul k |lefantovu krugloe lico s ispuganno vytarashchennymi glazami. -- Vremya nastupilo drugoe, vot chto sluchilos'! Strogosti, uchet, kontrol', otvetstvennost'! Pomnish' Ivana Varfolomeevicha? Sidit! Dom opisali, imushchestvo, bassejnom, durak, hvastalsya, a teper' eto otyagchayushchee obstoyatel'stvo! On s Polkovnikom krepko povyazan, tak chto tot, schitaj, tozhe pogorel. Kstati! Tebe zdorovo povezlo, chto ne uspel s Semenom svyazat'sya! Schastlivchik! |lefant