byvaet, bez chego zhenyatsya i vyhodyat zamuzh, schastlivo zhivut vsyu zhizn' i torzhestvenno otmechayut zolotuyu svad'bu. Gusar vernulsya zapyhavshimsya. -- Vruchil? -- Ee ne bylo, brosil v pochtovyj yashchik. A na ulice vstretil, vozvrashchalas' domoj... -- Znachit, najdet. -- |to tochno. V pochtovom yashchike povestku, a v zamochnoj skvazhine zapisku, obe priglashayut na chas dnya. Za neyavku po povestke -- privod, po zapiske -- samoubijstvo. Interesno, chto ona vyberet? Vprochem, zhenshchinam svojstvenna gumannost', tak chto k tebe ona ne pridet... -- |lefantov? -- ne to sprosil, ne to utochnil Krylov. -- CHert, dotyanuli rezinu! -- Mozhno? Na poroge, obayatel'no ulybayas', stoyala Nezhinskaya. Kak vsegda, bezuprechno, so vkusom odetaya, uhozhennaya i krasivaya. -- Vy prishli na polchasa ran'she. Pochemu? -- O, chtob sekonomit' vremya. YA dogovorilas' vstretit'sya s podruzhkoj polvtorogo -- nado zaehat' po zhenskim delam v odno mesto... Vy zhe menya dolgo ne zaderzhite? -- A k cheloveku, kotoryj zhdet vas do chasa, vy ne sobiraetes'? -- ne sderzhalsya Gusar. Lico Nezhinskoj stalo holodnym. -- Vy ne tol'ko krutites' vozle moego doma, no i chitaete to, chto ne vam adresovano! Stydno! -- Kak vy dumaete, on dejstvitel'no mozhet pokonchit' s soboj? -- sprosil Krylov. -- Kakoe mne do etogo delo? Pust' delaet chto hochet! On zhe psihopat! -- Kak i vash byvshij muzh? -- Pochemu vy lezete v moyu lichnuyu zhizn'? Kto dal vam takoe pravo? Nezhinskaya izmenilas' v mgnoven'e oka -- kuda devalis' obayanie i ocharovatel'naya myagkost'! Zlaya furiya v krasivoj maske. -- Mne davno govoryat, chto vy vyyasnyaete sovsem ne to, chto trebuetsya, kak dosuzhaya spletnica. Dazhe pytaetes' zaglyanut' ko mne v postel'! Nu i kak, interesno? Ona prezritel'no ulybnulas', kak budto ulichila Krylova v neblagovidnyh, pozornyh delishkah. -- Ne nervnichajte, Mariya Viktorovna. Rassledovanie velos' po vsem pravilam, hotya mnogoe v nem vam prishlos' ne po nravu, -- spokojno skazal Krylov. -- Zdes' trebuetsya tochnost' vo vsem, a tochnost'-to vy i ne lyubite. Potomu chto nachinaete zaputyvat'sya v melochah, tak kak nikogda ne govorite pravdy do konca. -- Nu, znaete li! -- Znayu, znayu! Mnogoe znayu. I vashu pogovorku na pervom doprose... Pomnite, naschet togo, chto vam ne vezet, deskat', tretij raz popadaete k vracham? Pervyj raz -- avariya, tretij -- vystrel, a v svyazi s chem vy lechilis' vtoroj raz? My s vami tak i ne vyyasnili etot vopros. Togda... -- A sejchas?! Prezrenie, holodnoe ubivayushchee prezrenie volnami zalivalo kabinet, i ton byl ledyanym i unichtozhayushchim. -- A sejchas vy zhdete smerti |lefantova i poraduetes' ej, potomu chto blagodarya etomu ostanetes' takoj zhe chisten'koj, akkuratnoj i pahuchej, kak vsegda, i ischeznet real'naya vozmozhnost' po ushi vymazat'sya v... -- I chto iz vsego vashego monologa sleduet? Hotite otdat' pod sud men ya?! -- ZHizn' vyneset vam prigovor. V kompetenciyu milicii i suda podobnye veshchi ne vhodyat. -- Togda k chemu eti rassuzhdeniya? CHto iz nih sleduet? -- Tol'ko to, chto vy -- shlyuha. -- CHto?! Blednoe lico Nezhinskoj vspyhnulo pyatnami, glaza rasshirilis'. Ona vskochila so stula, sdelala shag vpered, no, natknuvshis' na tyazhelyj vzglyad Krylova, zamerla. -- |to vam darom ne projdet! -- strashnym golosom skazala ona. -- Vas vygonyat so sluzhby! YA budu zhalovat'sya! -- K sozhaleniyu, zhalovat'sya po etomu povodu vy mozhete tol'ko na sebya, -- skazal Krylov v pryamuyu spinu i brosil vzglyad na chasy. Bez chetverti chas. -- Bystro mashinu! -- prikazal on v selektor dezhurnomu i vmeste s Gusarom brosilsya vniz, chut' ne sbiv na lestnice Mariyu Viktorovnu Nezhinskuyu. Rovno v chas Krylov pozvonil |lefantovu. V kvartire chto-to upalo, poslyshalis' begushchie shagi, dver' raspahnulas' nastezh', i, uvidev, kak ozarennoe nadezhdoj lico hozyaina skrivila grimasa razocharovaniya, Krylov perestal zhalet', chto oskorbil Nezhinskuyu. Uprediv dvizhenie hozyaina, inspektor shagnul cherez porog. |lefantov brosilsya nazad, no opyat' ne uspel: major pervym vorvalsya v komnatu, podnyal i razryadil shtucer. |lefantov ocepenelo opustilsya na pol. -- Syad'te v kreslo, -- rezko brosil Krylov, no vladevshee im napryazhenie otstupalo, i on smyagchil ton. -- Esli hotite oblegchit' svoyu uchast', ya napishu v raporte, chto my prishli po vashemu vyzovu. |to vse, chto ya mogu dlya vas sdelat'. -- Mne vse ravno, -- ele slyshno vydavil |le -- fantov. -- Zovi ponyatyh, -- prikazal Krylov Gusaru. -- Budem oformlyat' protokol dobrovol'noj vydachi oruzhiya... Vernuvshis' v otdel, Krylov pozvonil Zajcevu i dolozhil obstanovku. -- Kak on? -- sprosil sledovatel'. -- Pishet yavku s povinnoj. |to budet eshche odnim smyagchayushchim obstoyatel'stvom. -- A chto, est' i drugie? CHerez tolstoe steklo, delivshee dezhurnuyu chast' popolam, Krylov posmotrel na sklonennuyu golovu |lefantova, stekayushchie po lbu kapli pota, zakushennuyu do krovi gubu. -- Est'. Da ty i sam znaesh' -- ih zdes' celyj vagon. I, vspomniv lyubimuyu priskazku sledovatelya, dobavil: -- I malen'kaya telezhka. -- Sejchas priedu, -- vzdohnul na drugom konce provoda Zajcev. -- Esli by ty znal, kak mne ne hochetsya vesti eto delo. -- Znayu. Krylov ne ispytyval ni malejshego udovol'stviya ot uspeshno zavershennogo rassledovaniya, skoree naoborot -- ustalost' i razdrazhenie, kak byvalo pri neudachah. -- Soobshchi rodstvennikam o zaderzhanii, -- poprosil on Gusara. -- Skazhi, chto mogut prinesti peredachu. On podnyalsya v svoj kabinet, razvalilsya na stule, zakryl glaza. Vse-taki Starik v ocherednoj raz okazalsya providcem. Starik! Ego kak tokom udarilo! -- Mne kto-nibud' zvonil? -- nervno sprosil on v trubku vnutrennej svyazi. -- Net, -- udivlenno otvetil dezhurnyj -- YA by peredal... CHert! Starik dolzhen byl soobshchit', chto u nego vse v poryadke. Pravda, v kabinete nikogo ne bylo, no on by obyazatel'no perezvonil dezhurnomu! Vse eto Krylov dodumyval na begu. CHerez minutu operativnaya mashina mchala ego po izvestnomu adresu. No on beznadezhno opozdal. Nadezhda Tolstosheeva vernulas' cherez polchasa. V avos'ke ona prinesla bulku hleba, kusok kolbasy i butylku vina -- vsya ulica mogla videt', chto ona sobiraetsya horosho ugostit' gostya, kak i polozheno dobroj hozyajke. -- Pokushajte, dedushka, progolodalis' nebos' s dorogi, -- vorkovala ona, nakryvaya stol, -- i vinca po ryumochke vyp'em, za priezd k nam... Ded Makogonova dlya prilichiya otkazyvalsya, govoril chto-to pro kotlety v vokzal'nom bufete, no vidno bylo -- zakusit' on ne proch', a uzh protiv vypivki i podavno ne vozrazhal. Nadezhda Tolstosheeva podlivala umelo: ee ryumka ostavalas' polnoj, a Starik, kotoryj pil tol'ko vodku da kogda-to davno spirt i shnaps, skryvaya otvrashchenie, prikonchil butylku sladkovatogo deshevogo portvejna. On otmetil nervoznuyu suetlivost' hozyajki, pojmal bystryj ocenivayushchij vzglyad na op'yanevshego deda Makogonova, oshchutil spad vladeyushchego eyu vozbuzhdeniya i ponyal, chto skoree vsego ona zvonila iz avtomata vozle magazina, poluchila opredelennye instrukcii, dobrosovestno ih vypolnila, i teper' delo priblizhaetsya k razvyazke. -- CHto-to netu neputevyh, -- glyanuv na chasy, skuchno progovorila ona i tut zhe zastavila sebya prodolzhit' prezhnim, veselo-ozhivlennym tonom, -- a poezzhajte-ka sami za nimi -- tak vernej budet! Dachnyj poselok, uchastok pyaty i... "Pochemu pyatyj, a ne dvadcat' sed'moj?" -- podumal Starik. Dachi u Tolstosheevyh ne bylo, poetomu nazvannaya hozyajkoj prostaya cifra otrazhala tol'ko ogranichennost' ee fantazii. Vprochem, net -- vot kak skladno dal'she zavorachivaet! -- ...Derevyannaya dacha, golubaya, pod shifernoj kryshej, da vam lyuboj pokazhet, u nas yabloki vkusnye, vse berut, potomu kazhdyj znaet... Znachit, oni budut zhdat' u v®ezda na dachnyj uchastok i vyzovutsya provodit' ego na vstrechu s vnukom... Nadezhda vyvela p'yanen'kogo deda Makogonova vo dvor, izbegaya vstrechat'sya s nim vzglyadom. Pokachnuvshis', Starik opersya na ee lokot' i pochuvstvoval, chto Tolstosheevu b'et nervnaya drozh'. Konechno, nepriyatno provozhat' cheloveka tuda, kuda ona provozhaet doverchivogo provincial'nogo dedushku. Osobenno posle togo, kak prinimala ego u sebya v dome, ugoshchala, pila za zdorov'e. -- Tochno pokazhut dachu-to? -- Konechno, dedushka, ne somnevajtes'. Nepriyatno, no ne smertel'no. Nadezhda perezhivet eto tak zhe, kak perezhila vse proisshedshee ranee. Budet spokojno spat', otkryto smotret' v glaza sosedyam, sosluzhivcam. Oni-to nichego ne znayut, a znachit, nichego i ne bylo. Pravda, ostaetsya eshche svoe sobstvennoe znanie, ego ne vybrosit', ne vytravit', ne ubit'. Tyazhkij greh na dushe -- krest na vsyu zhizn'... No s soboj mozhno dogovorit'sya, opravdat'sya, najti kakie-to smyagchayushchie obstoyatel'stva. Deskat', trudno bylo, tyazhko, a ya reshilas', chtoby dom spasti, sem'yu uberech'... Blagorodstvo sploshnoe, i tol'ko. Ona i dejstvitel'no oberegaet sejchas svoj chisten'kij, akkuratnyj domik, hel'gu s dorogimi servizami, svoi modnye sapozhki, soderzhimoe tyazhelyh shifon'erov, spryatannye gde-to krovavye tridcat' chetyre tysyachi, svoego muzha-ubijcu i svoego deverya-ubijcu. Kazhdyj chelovek imeet za spinoj chto-to svoe, chto on lyubit, cenit i gotov zashchishchat' lyuboj cenoj. Lyuboj. CHto tut zhizn' kakogo-to chuzhogo starogo pridurka, kotoryj sam vinovat, poskol'ku uznal chto ne sledovalo i vlez kuda ne nado! -- A vot kak raz taksi, -- obradovanno zakrichala Nadezhda. -- Skazhite shoferu: dachnyj poselok, a tam pyatyj uchastok sprosite. Den'gi est' ili, mozhet, dat'? -- Est', dochka, spasibo, -- rastroganno poblagodaril ded Makogonova. -- Daj Bog, eshche svidimsya. U Nadezhdy dernulas' shcheka, no ulybka ostalas' -- nenatural'naya, budto narisovannaya. "Obyazatel'no svidimsya, suchka", -- podumal Starik, ostanavlivaya medlenno katyashchee po ulice taksi. -- Dachnyj poselok! -- narochno gromko skazal on voditelyu, sadyas' na perednee siden'e, i obernulsya posmotret', slyshala li Nadezhda, ved' ej, ochevidno, nuzhno soobshchit' rodstvennikam, chto vse idet po planu... No zhenshchina ne vyshla na ulicu, zelenaya kalitka plotno zakrylas'. Navernyaka smotrit skvoz' shcheli zabora, dozhidayas' togo momenta, chtoby brosit'sya k telefonu. "Nam tozhe vstretitsya telefon", -- udovletvorenno podumal Starik, chuvstvuya, kak prohodit skovyvavshee ego napryazhenie. Odin zvonok -- i operaciya vstupit v zavershayushchuyu fazu. Oni zrya predostavili op'yanevshemu dedu etu kratkovremennuyu svobodu dejstvij. "Vozle glavpochty ostanovimsya", -- hotel skazat' on, no ne uspel: na krayu trotuara s podnyatoj rukoj stoyal chelovek. -- Voz'mem poputchika? Ne dozhidayas' otveta, taksist tormoznul, i potryasennyj Starik, kak skvoz' vatu, uslyshal otrepetirovannyj dialog: -- Na Dachnyj poselok ne dovezete? -- Sadis', v samuyu tochku popal, kak raz tuda edem... Net, bandity ne ostavili emu svobody dejstvij. Potomu chto kogda voditel', zadavaya neobyazatel'nyj vopros, pervyj raz povernulsya licom, on ponyal: za rulem taksi -- Nikolaj Tolstosheev. Starik videl tol'ko foto, k tomu zhe tot otpustil borodu, nahlobuchiv kepku na pravyj glaz, nadel temnye ochki, i vse zhe Starik uznal ego bezoshibochno. Tak zhe kak "progolosovavshego" cheloveka, lovko prygnuvshego na zadnee siden'e, pryamo emu za spinu. -- Na mig on poteryal samoobladanie: slishkom neozhidanno obernulos' delo, da eshche v tot moment, kogda, kazalos', opasnost' pozadi. No te mgnoveniya, kotorye ponadobilis', chtoby prijti v normu, estestvenno vpisyvalis' v zatormozhennost' reakcii p'yanogo, poetomu vopros deda Makogonova hotya i prozvuchal s opozdaniem, podozrenij u brat'ev ne vyzval. -- Tak vy tozhe na Dachnyj edete? Mne tam pyatyj uchastok nuzhen, ne pokazhete? -- Pokazhu, ded, ne bojsya, i pyatyj, i sorok pyatyj, -- natuzhno hohotnul szadi Vladimir Tolstosheev, no veselogo tona ne vyshlo, i on, poperhnuvshis', zamolchal. -- Vnuk zagulyal s druz'yami na dache, vot i edu iskat', -- slovoohotlivo poyasnil ded Makogonova voditelyu. -- A gde tot uchastok -- Bog ego znaet... Nikolaj Tolstosheev smotrel pryamo pered soboj, iz-pod furazhki vybegali i stekali po shcheke krupnye kapli pota. -- Horosho, provozhatyj nashelsya, -- ded Makogonova druzhelyubno obernulsya k Vladimiru Tolstosheevu, -- teper' nebos' ne zabludimsya. V mashine bylo nezharko, no Vladimir tozhe potel i vytiral lico ladon'yu. Konechno, i im nepriyatno, hotya i uspokaivayut sebya, deskat', ded sam vinovat, vstal poperek dorogi, nado spasat' vse. A sobstvenno, chto "vse"? Lodku ili motocikl, kotorye mozhno kupit', ne privlekaya izlishnego vnimaniya, i ne osobenno nuzhnye v silu leni i ustojchivyh stereotipov provedeniya svobodnogo vremeni? Atributy "zazhitochnoj" zhizni, vazhnye dlya Nadezhdy, no v obshchem-to malointeresnye im samim? CHto "vse"? Den'gi, otobrannye u inkassatorov, bol'shie den'gi, rasporyadit'sya kotorymi im ne hvatit fantazii potomu, chto interesy ubogi, a potrebnosti primitivny i ogranichenny? Nu, ezhednevnaya doza deshevogo portvejna, kotoryj v silu mnogoletnej privychki uzhe ne zamenit' bolee blagorodnym napitkom. Nu, tret'erazryadnye restorany s nesvezhej ikroj, razbavlennym, zakazannym dlya "shika" kon'yakom, pokaznoj ugodlivost'yu i bespardonnym obschetom oficiantov, potaskannymi devicami i soputstvuyushchej vozmozhnost'yu zapoluchit' ushcherb dlya zdorov'ya. Nu, para-trojka netrezvyh letnih mesyacev, karty na plyazhe, gogotan'e da durackaya voznya v vode, vechernie bary, vyyasnenie otnoshenij v podvorotne, te zhe devicy s toj zhe opasnost'yu... CHto eshche? Vse, tochka! I radi etogo inkassator. Val'ka, teper' ne v meru bojkij dedok, radi etogo postoyannyj strah, uhishchreniya, nochnye koshmary, ozhidanie neminuemoj, uzh bud'te uvereny, rasplaty -- da v svoem li vy ume? V svoem. Vy schitaete sebya hitrymi i umnymi, udachlivymi i smelymi, hotya sejchas, pered ocherednym prestupleniem, truslivo poteete... Starik uspokoilsya okonchatel'no. Taksi vyrvalos' za gorod, na shosse, vedushchee k dachnym uchastkam. Szadi mashin ne bylo. Znali rebyata iz gruppy nablyudeniya Starika ili net, oni zafiksirovali fakt poseshcheniya doma Tolstosheevyh -- i tol'ko. Esli by ego strahoval Krylov... Ladno, k delu. Taksi ugnano nedavno, kakoj-to rotozej poshel obedat' i, navernoe, tol'ko hvatilsya propazhi, poka reshitsya zayavit' -- projdet eshche vremya, znachit, rasschityvat' na zaslony ne prihoditsya. Brat'ya v letnej odezhde, avtomat pod nej ne spryachesh', pistolet -- tozhe, razve chto v mashine, no skoree vsego nozhi -- hvatit dlya nichego ne podozrevayushchego p'yanen'kogo dedka, s lihvoj hvatit... "Oj li?" -- usmehnulsya pro sebya Starik, vspomniv pohozhuyu situaciyu, v kotoruyu emu dovelos' popast' pochti sorok let nazad. "Opel'-Admiral" ostorozhno katilsya po uzkoj lesnoj doroge, on tak zhe sidel vperedi, ryadom s ryzhim Villi -- shoferom i telohranitelem majora Ganshke, sam major razvalilsya na zadnem siden'e, vozle nego bditel'no nes sluzhbu chrezvychajno ispolnitel'nyj ad®yutant, ne vypuskavshij iz ruk portfelya, kotoryj byl nuzhen Stariku bol'she, chem vse passazhiry mashiny vmeste vzyatye. |tot uchastok lesa polnost'yu kontrolirovalsya nemcami, i vo vsej kolonne tol'ko Starik znal, chto cherez neskol'ko minut na povorote, vozle vysokoj sosny, idushchij vperedi bronetransporter podorvetsya na mine, v zamykavshij kolonnu gruzovik s soldatami poletyat granaty i avtomatnye ocheredi, a shtabnaya legkovushka ostanetsya nevidimoj, za nee otvechaet on sam, i nado opasat'sya Villi s ego chudovishchnoj siloj i mgnovennoj reakciej, da i Ganshke bystr i reshitelen, a u ad®yutanta vsegda v karmane vzvedennyj "val'ter". Starik predel'no skoncentrirovalsya i, ne povorachivaya golovy, uvidel ves' salon "Opel'-Admirala", sebya, schitayushchego metry do povorota, upravlyaya so storony, sunul sobstvennuyu ruku za otvorot shineli i srastil ee s rebristoj rukoyatkoj gotovogo k boyu "lyugera". Starik eshche raz usmehnulsya. Kak by poveli sebya poteyushchie Tolstosheevy, esli by uznali, chto pered nimi ne bezzashchitnyj hmel'noj, nichego ne podozrevayushchij dedok, a sotrudnik ugolovnogo rozyska, vooruzhennyj i gotovyj k otporu, sumevshij v davnem voennom lesu za neskol'ko sekund perestrelyat' treh materyh gitlerovcev? SHosse svorachivalo napravo, k dacham, mashina poshla pryamo po proselku. Gramotno: syuda nikto ne ezdit, cherez dva kilometra lesoposadka i zabroshennyj peschanyj kar'er -- ochen' udobnoe mesto. Nado perehvatit' iniciativu, inache mozhno opozdat'. Kak vsegda, v reshitel'nuyu minutu Starik pochuvstvoval priliv energii, a oshchushchenie nravstvennogo prevoshodstva nad banditami bylo stol' veliko, chto emu stalo veselo. -- Nu chto, skoro priedem? -- glupyj ded Makogonova ozhivilsya, sel vpoloborota k voditelyu, oglyanuvshis', podmignul zadnemu passazhiru. -- Sejchas najdem Val'ku i vse vmeste razop'em butylochku! U menya est' ploskon'kaya, na trista grammov! On rasstegnul pidzhak i sunul ruku k levomu boku, ochevidno, proveryaya, cela li zavetnaya ploskaya butylochka. -- Ne mel'teshi, meshaesh', -- skvoz' zuby procedil voditel', uvelichivaya skorost'. Vtoroj passazhir sidel molcha, zazhav mezhdu kolenyami podragivayushchie ruki. -- Ah, meshayu! -- s p'yanoj zadiristost'yu oskorbilsya ded Makogonova. -- Togda tormozi, ne zhelayu s toboj ehat'! -- Da blizko uzhe, -- voditel' sil'nee nazhal pedal' gaza. -- A ya ne zhelayu! -- kurazhilsya ded. -- Vysazhivaj! CHerez paru soten metrov doroga delala povorot, kak togda, tol'ko vmesto sosny -- telegrafnyj stolb. -- Pa-a-a-dumaesh', meshayu ya emu! -- busheval ded Makogonova, razdrazhaya brat'ev i oblegchaya ih zadachu opravdat'sya v tom, chto im predstoyalo sdelat'. -- YA tebe den'gi plachu! I eshche ugostit' hotel. Taksi vpisyvalos' v povorot, kogda, pridvinuvshis' vplotnuyu k voditelyu, ded Makogonova vcepilsya v rul' i rezko rvanul na sebya. Starik uzhe davno ne shvatyvalsya vrukopashnuyu i ne imel vozmozhnosti ubedit'sya, chto gody berut svoe i sily poka eshche nezametno pokidayut trenirovannoe telo. I kogda emu ne udalos' srazu perehvatit' upravlenie, on uspel udivit'sya, v to vremya kak ustojchivo zakreplennye refleksy rezko brosili levyj lokot' v lico Nikolayu Tolstosheevu, tot oslabil pal'cy, i Starik vykrutil nakonec rul', mashina poshla yuzom, no korotkoj zaminki okazalos' dostatochno, chtoby Nikolaj Tolstosheev uspel sunut' Stariku nozh v levuyu lopatku za sekundu do togo, kak taksi vrezalos' v stolb. Starik lezhal metrah v treh ot razbitoj mashiny, na porosshem vysohshej travoj bugorke. Rana byla bezuslovno smertel'noj, isklyuchavshej, po mneniyu vrachej, "vozmozhnost' soversheniya celenapravlennyh dejstvij". Skoree vsego sudmedeksperty ne oshiblis', prosto Starik v ocherednoj raz sdelal nevozmozhnoe. Nesmotrya na zaklinivshuyu dvercu, on sumel vybrat'sya iz taksi, dopolz do takticheski vygodnogo mesta i otkryl ogon' po uhodyashchim banditam. Tri -- vystrela -- odin promah. Starshij Tolstosheev prozhivet eshche dva dnya i uspeet nazvat' adres svoego ubezhishcha. Tam najdut bol'shuyu sportivnuyu sumku, na dne kotoroj hranyatsya obernutye starymi rubahami samodel'nye avtomat i dva pistoleta. Sverhu, akkuratno upakovannye v plotnuyu bumagu i cellofan, inkassatorskie den'gi -- vse tridcat' chetyre tysyachi bez dvuhsot rublej. Obysk u Nadezhdy Tolstosheevoj nichego ne dast, ona budet chuvstvovat' sebya uverenno i vse otricat', no na akkuratnom pakete obnaruzhat otpechatki ee pal'cev; i vnutri, na pachkah s den'gami, tozhe: to li lyubov' k poryadku zastavila pereschitat' dobytuyu rodstvennikami summu, to li zhelanie poderzhat' v rukah, kozhej oshchutit' dolgozhdannoe bogatstvo. Na kollegii upravleniya zaslushayut doklad Mishueva o provedennoj operacii, on otchitaetsya, kak vsegda, umelo, poluchitsya, chto ves' otdel osobo tyazhkih vo glave s nim samim dejstvoval pravil'no, a Starik dopustil samodeyatel'nost', v rezul'tate chego i pogib. Pravda, Mishuev ne zabudet dobavit', chto Starik rukovodstvovalsya luchshimi pobuzhdeniyami i emu iskrenne zhal' svoego uchitelya. Vse skazannoe Mishuevym ulozhitsya v kanvu proisshedshih sobytij, i logika ego budet neuyazvimoj. No general sprosit, chego stoit pravil'nost', ne prinosyashchaya rezul'tata i vynudivshaya Starika dejstvovat' nepravil'no, na svoj strah i risk, chtoby nakonec dobit'sya uspeha cenoj sobstvennoj zhizni. Mishuev smeshaetsya i nichego ne otvetit, pervyj raz v zhizni ego uvidyat rasteryannym. CHerez nedelyu Mishueva perevedut v hozyajstvennyj otdel, rukovodit' material'nym snabzheniem. Esli by Starik uznal o takom reshenii, on by poschital ego ochen' razumnym. Samogo Starika predstavyat k ordenu, etogo on tozhe uznat' ne smozhet, vprochem, on vsegda ravnodushno otnosilsya k pochestyam i nagradam. Odnako vse eto proizojdet potom, a sejchas Krylov stoyal na povorote zagorodnoj proselochnoj dorogi i ostanovivshimisya glazami smotrel na mertvogo Starika, utknuvshegosya licom v zhestkuyu, kolyuchuyu travu. Sledovatel' diktoval protokol, vrach styagival v storone rezinovye perchatki, ekspert-kriminalist shchelkal zatvorom fotoapparata. Vperedi, metrah v soroka, provodila osmotr vtoraya sledstvennaya brigada, no Krylov dazhe smotret' ne mog v tu storonu. Formal'nosti podoshli k koncu. Starika uvezla unylaya seraya mashina, Krylov na dezhurnoj vernulsya v gorod, no v otdel ne poshel, a bescel'no pobrel po ulice. Pruzhinila seraya mostovaya, kachalis' serye doma, mel'kali serye lica. Smert' Starika lezhala na ego sovesti. Esli stoish' v prikrytii -- obyazan prinyat' v sebya nozh ili pulyu. Ne sdelal etogo -- grosh tebe cena, nikakih smyagchayushchih obstoyatel'stv tut net. Neobyazatel'nost' i nenadezhnost' voobshche ne imeyut opravdanij. Smerkalos', fonari eshche ne zazhglis', krivye gryaznye proulki vyveli ego na okrainu, gde dozhivali svoj vek nasypnye baraki i tesnilis' urodlivye blochnye pyatietazhki. Krylov shel vdol' vyshcherblennogo betonnogo zabora zooparka. Zaledenevshaya v serdce yarost' meshala dyshat', holodnoe napryazhenie skovalo telo. Nevropatolog propisal by emu polnyj pokoj i prigorshnyu uspokaivayushchih i snotvornyh tabletok. Za beskonechnym zaborom tosklivo vyl volk. Esli by on vyrvalsya iz kletki, peremahnul cherez ogradu... Da net, volk-to pri chem... Sozhravshaya Starika naglaya, krovozhadnaya, nenasytnaya nechist' huzhe lyubogo zverya... Krylov obognul belyj pryamougol'nik torgovogo centra, napravlyayas' k trollejbusnoj ostanovke. Za uglom kto-to s blatnoj hripotcoj vykrikival rugatel'stva. Ostorozhno, budto boyas' spugnut', Krylov poshel na golos. -- Klal ya na vashu ochered'! -- koryavyj upyr' s ne uspevshej otrasti pricheskoj kurazhilsya u vhoda v bar. Ego boyalis', on eto chuvstvoval i, shevelya chem-to v karmane, staralsya usilit' effekt. -- Kto hot' slovo vyaknet -- shkify vynu! Nu, kto? -- YA vyaknu, -- tiho, chtoby ne vydal golos, skazal Krylov, podojdya szadi. Upyr' migom obernulsya, v ruke okazalas' britva. No tut zhe vurdalach'ya harya smorshchilas', a kogda raspravilas' opyat', to okazalas' obychnoj p'yanoj fizionomiej, da i britva vmig ischezla. -- Izvinyayus', nachal'nik, s druz'yami posporil... -- Kakoj ya tebe nachal'nik! YA rabochij s "Krasnogo molota", no ukorot p'yanoj svolochi zavsegda dam! Dostavaj svoyu zhelezku! No upyr' ne hotel dostavat' britvu, on dergalsya i vizzhal, kogda Krylov, ne vidya nichego vokrug, tryas ego za grudki i tiho, skvoz' zuby, cedil chto-to strashnoe v migom protrezvevshee murlo. Strizhenyj pochuyal neladnoe i ne daval povoda prevratit' sebya v kotletu, naoborot, tonko vereshchal i prosil o pomoshchi. Potom byvshego upyrya vyrvali iz ruk Krylova, inspektor obrel zrenie i uvidel mestnogo uchastkovogo s dvumya druzhinnikami. -- CHto s toboj, Sasha? -- udivilsya kollega. -- Ty vrode ne v sebe! Poehali, podvezem do otdela. Tol'ko v kabinete Krylov polnost'yu opomnilsya. Domoj, spat'... On opechatal sejf. Zazvonil telefon. -- Pozdno rabotaesh'! -- sudya po golosu, u Rity bylo horoshee nastroenie. -- Ne hochesh' mne chego-nibud' predlozhit'? -- Ne zvoni mne bol'she, -- hriplo otvetil on. -- Bol'she mne ne zvoni, nikogda. Rita zamolchala, potom chto-to sprosila, no Krylov polozhil trubku. Sledstvie po delu |lefantova prodolzhalos' nedolgo. Obvinyaemyj priznal, chto strelyal v Nezhinskuyu, no ob®yasnit' prichiny prestupleniya i rukovodivshie im motivy otkazalsya. Pokazaniya poterpevshej tozhe otlichalis' kratkost'yu: ona sovershenno ne znaet, pochemu |lefantov pokushalsya na ee zhizn', ochevidno, u nego ne vse v poryadke s psihikoj. ZHena |lefantova prishla v rajotdel srazu zhe posle soobshcheniya Gusara. Kogda zaderzhannogo izvestili, chto ego zhdet zhenshchina, on vstrepenulsya, raznervnichalsya, a uvidev Galinu, obmyak i zaplakal. Ona regulyarno prinosila peredachi, kak mogla, obodryala v teplyh pis'mah. "Ty bolel, -- pisala ona, -- a teper' bolezn' proshla, i vse budet horosho. A suda ne bojsya, sud razberetsya po spravedlivosti". Nezhinskaya na sud ne yavilas', predstavlyavshij ee interesy advokat pred®yavil spravku, chto poterpevshaya po sostoyaniyu zdorov'ya ne mozhet davat' pokazanij, tak kak ej protivopokazany nervnye nagruzki. Pri vynesenii prigovora sud uchel otsutstvie tyazhkih posledstvij prestupleniya, isklyuchitel'no polozhitel'nuyu harakteristiku podsudimogo, priznanie im viny i yavku s povinnoj, a takzhe drugie smyagchayushchie obstoyatel'stva. V rezul'tate |lefantova osudili na chetyre goda uslovno. Dva goda on stroil himkombinat -- vnachale byl podsobnym rabochim, potom kamenshchikom, rabotal dobrosovestno, perevypolnyal plan, za chto i byl osvobozhden uslovno-dosrochno, kak otbyvshij polovinu sroka. Srazu zhe uehal iz goroda s sem'ej, i bol'she o nem nichego ne slyshali. Raboty |lefantova v oblasti vnechuvstvennoj peredachi informacii poluchili priznanie, napryazhennost' biopolya povsemestno izmeryaetsya v mnezhah, hotya pochemu u etoj edinicy takoe nazvanie, nikto ne znaet. Vo mnogih pozdnih trudah issledovatelej dannoj problemy imeyutsya ssylki na stat'yu neizvestnoj uchenomu miru Nezhinskoj. Kak sluchajnomu avtoru udalos' na golom meste podgotovit' stol' ser'eznuyu rabotu i pochemu ne poyavilis' drugie publikacii, takzhe ostaetsya zagadkoj. SHli gody, medlenno vrashchalsya mahovik zhizni, rasstavlyaya po mestam lyudej, fakty i sobytiya i takim obrazom, chtoby eto otvechalo logike spravedlivosti. Aleksandr Krylov s tovarishchami po mere sil staralis', chtoby zakonomernost' zhiznennogo razvitiya ne narushalas'. Let cherez sem' posle opisannyh sobytij Krylov uvidel vyshedshuyu iz dveri inspekcii po delam nesovershennoletnih Nezhinskuyu i s trudom uznal ee. Nekogda gladkaya kozha uvyala, podernulas' setkoj morshchin, zapavshie shcheki i glaza, zaostrivshijsya nos, neopredelennogo cveta volosy. Kak na davnej neudachnoj fotografii. Stoyala pozdnyaya osen', dul pronzitel'nyj holodnyj veter, i ona gluboko zapahivala vorot potertogo kozhanogo pal'to. Raznocvetnye "Lady" pronosilis' mimo, ne pritormazhivaya i ne signalya, nikto ne vysovyvalsya v okoshki, ne krichal i ne priglashal prokatit'sya. Zima byla ne za gorami. Rostov -- Anapa -- Kislovodsk -- Rostov 18.10.80 -- 17.09.84g.