lyaet sto dvadcat' let. A ved' eshche sovsem nedavno muzhchiny umirali v tridcat' pyat', a zhenshchiny v sorok let! "CHto za chepuha, -- podumal Maks. -- Neuzheli nikto ne redaktiruet ego vystuplenij? Kak mozhno za desyat' let pravleniya opredelit', chto lyudi stali stol'ko zhit'?" Znakomoe oshchushchenie padeniya prervalo kramol'nye razmyshleniya. Kardanov krepche prizhal k sebe tyazhelyj chernyj "diplomat". Samolet zahodil na posadku. Kak ni staralsya Kardanov rassmotret' v illyuminator tol'ko chto uvidennye novostrojki, eto emu ne udavalos': vnizu vsploshnuyu prostiralis' dzhungli. Vyjdya iz samoleta, on nakonec uvidel to, chto iskal. Domov bylo rovno tri, oni vplotnuyu primykali k letnomu polyu, dva imeli yavno nezhiloj vid. Pohozhe, chto gostyam Borshany prokruchivali lentu, dejstvitel'no otsnyatuyu v Moskve, nimalo ne smushchayas' tem obstoyatel'stvom, chto cherez neskol'ko minut obman raskroetsya. Nebol'shoj aerovokzal pohodil na dvorec, tut mnogochislennye kadry o vstrechah i provodah Mulaj Dzhuboj gostej gosudarstva nichut' ne greshili protiv istiny. Pravda, gosti v Borshanu osobenno ne rvalis': po trapu spustilis' okolo pyatnadcati chelovek -- vse afrikancy. Oni pochemu-to ne toropilis' pokidat' posadochnuyu polosu -- sgrudilis' v teni pod krylom samoleta i pereminalis' s nogi na nogu v tomitel'nom molchanii. Maksa uzhe ozhidala mashina -- otkrytyj "Kadillak" s mrachnym shoferom v beloj nacional'noj odezhde. Zato chetverka motociklistov soprovozhdeniya byla odeta v tropicheskij variant amerikanskoj voennoj formy. Kortezh ostorozhno proehal pod vzmetnuvshimsya k yarkomu nebu shlagbaumom. Maks zametil, chto aeroport okruzhen plotnoj cepochkoj avtomatchikov. Nad shlagbaumom byl natyanut krasnyj polotnyanyj plakat s beloj nadpis'yu po-anglijski: "Dobro pozhalovat' v svobodnuyu Borshanu!" Po obe storony stoyali dvuhmetrovye fotografii ulybayushchegosya prezidenta. Portrety zametno vycveli na solnce. CHerez paru sot metrov doroga nyrnula v dzhungli, i Kardanov vdrug ponyal, chto gosudarstvo Borshana -- eto blef. Krome treh domov, aerovokzala i edinstvennoj asfal'tovoj dorogi, zdes' nichego ne bylo. Tol'ko dzhungli i naselyayushchie ih plemena. Vprochem, eshche dolzhen byt' dvorec prezidenta i baza sovetskih podlodok. I, konechno, armiya. Nu i obyazatel'no suverenitet. Solnce palilo neshchadno: vmontirovannyj v chasy Maksa termometr pokazyval tridcat' sem' gradusov v teni, k etomu dobavlyalas' ochen' vysokaya vlazhnost', telo rasparilos' budto posle bani. No vnezapno on poholodel i mgnovenno vysoh. Vperedi sprava pokazalsya stolb s fonarem, no, kogda rasstoyanie sokratilos', on s uzhasom uvidel nasazhennuyu na shest chelovecheskuyu golovu. "Narushitel' zakona", -- glasili krasnye bukvy na beloj tablichke. On ne uspel prijti v sebya, kak sleva promel'knula eshche odna golova, potom eshche... Na kilometrovom otrezke Maks naschital vosem' "narushitelej zakona". CHem-chem, a kolichestvom kaznej Borshana dejstvitel'no mogla potyagat'sya s drugimi gosudarstvami kontinenta. No pochemu poyasnitel'nye nadpisi vypolneny na anglijskom? Znachit, predosterezhenie adresovano priezzhim? A kakoe im delo do soblyudeniya zakonov grazhdanami Borshany? Vskore Maks poluchil otvet na etot vopros. Poslednyaya golova byla beloj. Stoyashchij na obochine tank "T-34" stal predvestnikom blizosti prezidentskoj rezidencii. Na brone sideli dva sovershenno golyh aborigena i kurili sigary. Zigzagoobraznyj povorot prikryvali dva staryh sovetskih bronetransportera-amfibii "BTP-52". Sudya po intensivnomu sheveleniyu pridorozhnyh kustov, tam skryvalas' zhivaya sila. "Kak by ne zalepili ochered' po durosti", -- poezhilsya Maks. Pri nizkom urovne organizacii i discipliny takoj variant vpolne vozmozhen. Ostavalos' nadeyat'sya, chto naglyadnaya demonstraciya posledstvij narushenij zakona povyshaet otvetstvennost' borshanskih soldat. Zamok otkrylsya neozhidanno: ogromnoe beloe sooruzhenie, prichudlivo sochetayushchee motivy mavritanskoj i drevnekitajskoj arhitektury. Tolstye bashni i zolotye kupola sosedstvovali s izognutymi cherepichnymi kryshami i nevesomymi kolonnami. Na vysokih machtah razvevalis' uzkie cherno-zolotye flagi. Dissonansom v eto velikolepie vryvalsya grubyj zabor iz kolyuchej provoloki, natyanutoj mezhdu betonnymi stolbami. A poperek vorot stoyal eshche odin tank. Kogda kortezh priblizilsya, on pyhnul sizym dymom i otkatilsya v storonu, otkryvaya prohod. Po neosoznannoj privychke Maks ocenil sistemu ohrany i rasstanovki postov. S naruzhnoj storony vdol' provoloki zamerli soldaty v tropicheskoj forme cveta haki: shorty, rubashki s korotkimi rukavami i shirokopolye shlyapy. Vooruzheny oni byli avtomatami "PPSH" s ob®emistymi diskovymi magazinami. Na territorii nesli sluzhbu roslye aborigeny v nabedrennyh povyazkah i golovnyh uborah iz yarkih per'ev, s kop'yami v rukah i utykannymi gvozdyami palicami u poyasa. Sluga v belom odeyanii s poklonom vstretil Maksa na mramornyh stupenyah i provodil v nebol'shoj zal na pervom etazhe. Navstrechu kur'eru vyshel Mulaj Dzhuba -- tochno takoj zhe, kak na televizionnom ekrane. On ulybnulsya i pozhal Maksu ruku. -- Kak doleteli? Kak doehali? Kak zdorov'e? -- posledovali voprosy, sostavlyayushchie obyazatel'nuyu formulu gostepriimstva. No prozvuchavshaya vsled za etim fraza vyzvala nedoumenie. -- Prezident sejchas obedaet, no prikazal nemedlenno provesti vas k nemu. Mulaj Dzhuba sdelal priglashayushchij zhest i dvinulsya vpered. "A eto togda kto? Dvojnik prezidenta? Ili vlast' peremenilas' i u nih teper' drugoj prezident? No starogo po mestnym tradiciyam ne ostavlyayut v zhivyh..." -- Maks teryalsya v dogadkah. Sleduya za dvojnikom, on podnyalsya po polukrugloj lestnice na vtoroj etazh. U bol'shih reznyh dverej iz chernogo dereva stoyali chasovye s kop'yami. Odin iz nih zastupil dorogu i, izdav gorlovoj zvuk, protestuyushche pokazal na chemodan Maksa. Dvojnik skazal chto-to v otvet, ukazav na dver', i voin nehotya otstupil. Oni okazalis' v ogromnom vysokom zale s uzkimi svodchatymi oknami. Za massivnym stolom v odnoj nabedrennoj povyazke sidel chelovek, ne imeyushchij ni malejshego shodstva s Mulaj Dzhuboj. Skoshennyj lob s vystupayushchimi nadbrovnymi dugami i ritual'nye shramy na shchekah pridavali emu ustrashayushchij vid. Sleva i sprava stoyali sovershenno golye zhenshchiny s kuvshinami v rukah. Ochevidno, oni ispolnyali roli oficiantok. Molodye, podtyanutye, s razvitymi grudyami -- slovno statuetki iz chernogo dereva. -- Prezident Borshany Mulaj Dzhuba! -- torzhestvenno proiznes dvojnik. -- On ne govorit po-anglijski, poetomu ya budu perevodit'. -- A vy kto? -- osharashenno sprosil Maks. -- YA ego brat Tilaj Dzhuba, no sejchas bol'she ni slova... Poklonivshis', Tilaj Dzhuba razrazilsya dlinnoj rech'yu, ukazyvaya na gostya. CHelovek za stolom nikak ne reagiroval, on sosredotochenno obgladyval nechto, pohozhee na sosisku. -- Poklonites', -- proshipel brat. Maks podchinilsya. Emu ne verilos', chto etot polugolyj dikar' s peremazannym zhirom licom i est' progressivnyj obshchestvennyj deyatel' Afriki i bol'shoj drug Sovetskogo Soyuza. Skorej vsego on voobshche nichego ne znaet pro Sovetskij Soyuz! Otbrosiv kostochku, chelovek protyanul ruku k ogromnoj skovorode. Levaya statuetka mgnovenno pripodnyala kryshku, i on, povozivshis' vnutri, vytashchil ocherednuyu nebol'shuyu kolbasku. "Kakie-to strannye u nih sosiski, s kostochkami", -- podumal Maks. Pravaya statuetka nalila chto-to iz kuvshina v bol'shuyu derevyannuyu kruzhku. Po-prezhnemu ne obrashchaya vnimaniya na voshedshih, Mulaj Dzhuba othlebnul, fyrknul i prinyalsya sosredotochenno glodat' appetitno podzharennyj korichnevyj cilindrik. No vdrug on prerval svoe zanyatie i chto-to prorychal. Oficiantka sleva slila emu na ruki, vmesto polotenca on ispol'zoval gustoe ovolosenie v nizu zhivota obeih zhenshchin. -- Prezident govorit, chtoby vy otdali emu den'gi! Kardanov zameshkalsya. V takih usloviyah emu eshche ne prihodilos' proizvodit' peredachu. No drugogo vyhoda ne bylo. Zdes' nastol'ko otchetlivo oshchushchalas' atmosfera prenebrezheniya k chelovecheskoj zhizni, ch'ya by ona ni byla, chto Maks prekrasno ponimal: odna promashka -- i ego golova budet vystavlena na pridorozhnom sheste. I ne pomozhet vizitnaya kartochka tovarishcha Goremykina, da i avtoritet SSSR ne sygraet nikakoj roli. On dazhe ne smozhet zahvatit' nikogo s soboj, potomu chto "strelku" na etot raz emu ne vydali. "Tam ne ozhidaetsya nikakih opasnostej", -- ob®yasnil Kurakin. -- Otdavajte! -- Tilaj Dzhuba bol'no tolknul ego v spinu. Maks podoshel k stolu i zacepilsya vzglyadom za nedoedennuyu "sosisku". |to byla ne sosiska. |to byl napolovinu obglodannyj chelovecheskij palec. Perehvativ ego vzglyad, Mulaj Dzhuba zarychal i smahnul vse na pol, osvobozhdaya mesto. Maks otper chemodan. Ego mutilo. Odna iz golyh zhenshchin nezametno okazalas' mezhdu nim i kannibalom. Ona i postavila kejs na stol, a Maksu vlastnym zhestom prikazala vernut'sya na mesto. On oshchutil budorazhashchij aromat blagovonij i obratil vnimanie, chto u zhenshchiny razvita ne tol'ko grud', no i shirochajshie myshcy spiny -- vernyj priznak special'noj silovoj podgotovki. Tilaj Dzhuba sel na pol i pokazal, chtoby Maks sdelal to zhe samoe. Ne ponimaya zachem, speckur'er opustilsya na prohladnyj mramor. Delo sdelano, pora v obratnyj put'. Samolet letaet syuda raz v nedelyu, i opazdyvat' na rejs emu ne hotelos'. Hotya bez nego komandir vzletet' ne dolzhen... No on ponyal, chto zhdat' pridetsya dolgo. Potomu chto Mulaj Dzhuba prinyalsya razryvat' kontrol'nye lentochki i schitat' den'gi, nelovko perebiraya kupyuru za kupyuroj. V chemodane nahodilis' vosem'sot tysyach dollarov, dikaryu predstoyalo perebrat' vosem' tysyach banknot. V praktike speckur'era eto byl pervyj sluchaj total'noj proverki. Prichem takoj, ot kotoroj mnogoe zaviselo -- po ishodyashchemu ot Tilaj Dzhuby otchuzhdennomu napryazheniyu Maks ponyal: esli pereschet ne udovletvorit prezidenta suverennoj Borshany, ego zhizn' povisnet na voloske. Pripomnilis' obychai vostochnyh despotij: rab, prinesshij durnuyu vest', podvergalsya kazni. Sejchas special'nyj kur'er vtoroj ekspedicii byl takim rabom. No v otlichie ot neschastnogo gonca sovershenno ne predstavlyal, chto imenno mozhet vyzvat' gnev tirana... Nehvatka v pachke odnoj kupyury? Teoreticheski vozmozhnost' oshibki sushchestvovala, hotya i blizkaya k nulyu. Pomyataya ili smorshchennaya banknota? Nadorvannaya kontrol'naya lenta? Eshche kakaya-nibud' nichego ne stoyashchaya erunda, na kotoruyu v obychnom mire ne obrashchayut vnimaniya... Tomitel'no tekli minuty, rosla na stole kucha stodollarovyh bumazhek, nepodvizhno zastyli golye zhenshchiny -- tol'ko uprugie zhivoty chut' shevelilis' v takt dyhaniyu. Vremya ot vremeni Mulaj Dzhuba krivym kinzhalom delal zarubki na rebre stola. Ego lico okamenelo. Ploskij i shirokij nos pokryvali kapli pota, vyvernutye, naruzhu tolstye lilovye guby razoshlis', otkryvaya redkie, zatochennye treugol'nikom zuby. CHerez poltora chasa pereschet zakonchilsya. Nekotoroe vremya prezident sosredotochenno rassmatrival zarubki, potom v ocherednoj raz izdal nechlenorazdel'noe rychanie. -- Pochemu malo deneg? -- perevel ego brat. -- Obeshchali gorazdo bol'she! -- YA ne opredelyayu summu. Moe delo -- tol'ko dostavit' chemodanchik po naznacheniyu, -- skazal Maks chistuyu pravdu i tut zhe ponyal, naskol'ko neubeditel'no ona zvuchit. Potomu chto zdes' on otvechal za vse, svyazannoe s den'gami. Mulaj Dzhuba sdelal znaki, chernye statuetki napravilis' k speckur'eru. Maks ocepenelo sidel v prezhnej poze, ne znaya, chto delat'. Sil'nye ruki sorvali ego s mesta i v mgnovenie oka podtashchili k stolu. Raz! Umelaya podsechka sbila ego na koleni. Dva! Obe ruki okazalis' za spinoj, podtyanutye k lopatkam. Tri! CHernye nogi namertvo zazhali golovu. Teper' on byl bespomoshchen, kak zakovannyj kolodnik. Tolstye lilovye guby prinyali formu bukvy O, treugol'nye zuby zloveshche blesteli, krivoj klinok privychno ryskal iz storony v storonu, slovno pricelivayas'. -- Esli obeshchali eshche, znachit, ya privezu ih v sleduyushchij raz! -- priglushenno vykriknul Maks. Tilaj Dzhuba pospeshno perevel. Vocarilas' tishina. Maks chuvstvoval, kak koleblyutsya chashi vesov, na odnoj iz kotoryh lezhala zhizn', na vtoroj -- smert'. Klinok zamer. Prezident vnezapno potyanulsya k uderzhavshejsya na krayu stola skovorode, pripodnyal kryshku i zaglyanul pod nee. SHeej Maks oshchushchal raskryvshiesya skladki i vlazhnyj zhar zhenskogo tela, no eto ne proizvodilo na nego nikakogo vpechatleniya: vse ego sushchestvo sledilo za Mulaj Dzhuboj, fiksiruya lyuboe dvizhenie, zhest, vzglyad. Sejchas on dejstvitel'no byl velikim i vsemogushchim pravitelem, nezavisimo ot togo, kakim gosudarstvom upravlyal i kakuyu armiyu imel. V dannyj moment dlya Maksa prezident Mulaj Dzhuba prevoshodil po mogushchestvu i Goremykina, i Evseeva, i General'nogo sekretarya, i vseh drugih rukovoditelej rodnogo gosudarstva. Otvet na kakoj vazhnyj vopros ishchet on v etoj zakopchennoj skovorode? Vlazhnye skladki stali teret'sya o sheyu, vnachale edva zametno, potom oshchutimee i nakonec vpolne otkrovenno. Mulaj Dzhuba brosil kryshku na mesto i votknul v stol kinzhal. Na vesah sud'by zhizn' perevesila. Teper' treugol'nye zuby vyglyadyvali ne iz lyudoedskogo oskala, a iz zhutkovatoj ulybki. Vpervye vozhd' izdal vmesto rychaniya nekoe podobie vizga. Zazhimavshaya golovu kolodka razvernulas', i goryachaya promezhnost' peremestilas' s shei na lico Maksa. Sil'nye pal'cy vcepilis' v volosy, ne davaya prignut'sya. CHernye muskulistye nogi chut' sognulis' i prinyalis' energichno posylat' taz vzad-vpered, tak chto rasplastannoe nutro skol'zilo ot podborodka do lba i obratno, oshchutimo ceplyayas' za nos i ostavlyaya za soboj sloj ostro pahnushchej slizi. Vernuvshijsya s togo sveta Maks ne pytalsya osvobodit'sya. I ne potomu, chto ego krepko derzhali. Perezhityj stress trebuet razryadki: vodki ili zhenshchiny. I hotya proishodyashchee vryad li mozhno bylo otnesti k izvestnym formam razryadki, ono prinosilo strannoe oblegchenie. Poskol'ku glaza byli zakryty, dvorec i ego obitateli ischezli, ostalos' tol'ko ne ispytyvaemoe ranee vozbuzhdenie, vsplyvshee iz pervobytnyh glubin muzhskogo organizma, iz teh vremen, kotorye ne trebovali zavorachivat' konfetu seksa v obertku civilizovannoj atributiki. I kogda gladkie bedra sil'nee sdavili golovu, a temp skol'zyashchih dvizhenij priblizilsya k apogeyu, vysokoobrazovannyj poslanec samoj razvitoj i moguchej strany mira sdelal to, chto ne moglo prijti v golovu ni emu samomu, ni poslavshim ego otvetstvennym rukovoditelyam, no estestvenno poluchilos' u vnezapno probudivshegosya praprashchura: vysunul yazyk i vonzil ego v raskalennuyu, solenuyu i sovershenno chuzherodnuyu plot', kotoraya otozvalas' sil'noj pul'saciej i struej goryachej zhidkosti, zalivshej i bez togo mokroe lico. Rezkij gortannyj krik prorvalsya dazhe v zazhatye ushi, no v sleduyushchuyu sekundu golova i lico osvobodilis', da i ruki okazalis' svobodnymi, on uslyshal vizglivyj hohot Mulaj Dzhuby, tyazheloe dyhanie zhenshchiny za spinoj i uvidel obmyakshuyu ryadom s nim na polu ekzoticheskuyu partnershu. Ona postepenno prihodila v sebya i celeustremlenno sharila po ego telu, prichem on chuvstvoval, chto vpolne opravdyvaet ee ozhidaniya, hotya vernuvshayasya obolochka civilizacii skovyvala i delala nevozmozhnym dal'nejshee razvitie sobytij. Nizkim, budto ohripshim golosom ona obratilas' k svoemu povelitelyu, tot sdelal zapreshchayushchij zhest i chto-to skazal bratu. -- Kogda privezesh' sleduyushchie den'gi, ona tebe sdelaet to, chto ty sdelal ej, -- perevel tot. Ne otpuskaya priglyanuvshijsya ej organ, zhenshchina zhalobno prosila o chem-to, no zapreshchayushchij zhest povtorilsya. Na etot raz perevoda ne posledovalo. Prezident perestal smeyat'sya i vnov' polez v skovorodku. -- Audienciya zakonchena, -- skazal Tilaj Dzhuba. Poshatyvayas' na oslabevshih notah, Maks vsled za svoim provozhatym vyshel na lestnicu. Popytki vyteret' mokroe skol'zkoe lico ni k chemu ne privodili: ruki tozhe byli mokrymi i skol'zkimi. On dostal platok. Tilaj Dzhuba derzhalsya indifferentno, kak budto nichego osobennogo v zale na vtorom etazhe ne proizoshlo. Mozhet, po zdeshnim merkam tak ono i bylo. -- O chem ona prosila? -- ne uderzhalsya Maks. -- Hotela otrezat' vash disk, -- poyasnil brat prezidenta. -- CHtoby zavyalit' i veshat' na sheyu v prazdnik lyubvi. -- CHert! Kak budto kto-to vynul fil'tr iz nozdrej -- Maks oshchutil nepriyatnyj ostro-zhirnyj zapah i ispytal potrebnost' nemedlenno vymyt'sya s mylom i prodezinficirovat' lico spirtom. -- Znachit, mne povezlo... -- Dvazhdy. V bol'shej mere v tom, chto ostavalos' dostatochnoe kolichestvo pal'cev. Mulaj Dzhuba ochen' lyubit etot delikates, osobenno belyj. Esli by zapas zakonchilsya, vam prishlos' by ego popolnit'. Togda i Majra poluchila by, chto hotela... -- Belyj?! -- Platok otorvalsya ot lica. -- A ch'ya eto golova na sheste? -- Vashego sovetnika. -- ??! Tilaj Dzhuba kivnul. -- I chto teper' budet? -- Nichego. Prishlyut novogo. -- Posle togo, chto sluchilos'? Nikogda! -- Nu pochemu zhe... |to byl tretij. Hlopnuv v ladoshi, Tilaj Dzhuba pozval slug. Te prinesli vodu, mylo i viski. Maks dolgo mylilsya, zazhmurivshis', pleskal v lico svetlo-zheltuyu sorokagradusnuyu zhidkost', poloskal eyu rot, no vnutr' propustil tol'ko neskol'ko glotkov. Zdes' nado ostavat'sya trezvym, chut' rasslabish'sya -- pootrezayut vse k chertovoj materi i sozhrut ili povesyat na sheyu! Poslednij raz on el na bortu vo vremya poleta, i sejchas dazhe malen'kaya doza spirtnogo zatumanila soznanie. Maks posmotrel na chasy. Ogo! Samolet, konechno, uletel. Komandir mozhet podozhdat' chas, dva... No ne chetyre zhe! -- Ne volnujtes', -- zametiv ego zhest, skazal Tilaj Dzhuba. -- Vy uspeete. Maks s somneniem poskreb podborodok. -- Po raspisaniyu samolet uzhe davno vzletel. Tilaj Dzhuba gordo raspryamilsya i vypyatil grud'. -- V Borshane samolety letayut ne po raspisaniyu, a po razresheniyu. A takoe razreshenie budet dano, kogda vy okazhetes' na bortu. "Ili kogda by ya okazalsya na skovorodke", -- podumal Maks. Tilaj Dzhuba protyanul ruku na proshchanie. -- Rasskazhite tam obo vseh svoih vpechatleniyah i o tom, chto videli. I peredajte, chto ya soglasen, -- so znacheniem proiznes on poslednyuyu polovinu frazy. CHerez poltora chasa samolet Harara -- Moskva vzletel, zalozhil nad Atlantikoj proshchal'nyj virazh i leg na kurs. Maks ponyal, chto zabyl vo dvorce titanovyj "diplomat". No eto bylo ne samoj bol'shoj iz vozmozhnyh poter'. -- Prinesite mne viski! -- pojmav za rukav simpatichnuyu styuardessu, poprosil on. -- Celuyu butylku. I poest'. Esli nado, ya zaplachu... Glava pyataya. OHOTA ZA OHOTNIKAMI Moskva, 13 fevralya 1997 goda, 9 chasov 30 minut, minus desyat', sneg, veter. Maks prosnulsya s golovnoj bol'yu, no eshche bol'she bolela dusha, on chuvstvoval sebya prodannym i predannym. Privychki pohmelyat'sya u nego ne bylo, a u Veretneva byla, no v dome ne nashlos' nichego spirtnogo, i tomu prishlos' ogranichit'sya ostatkami rassola. Pozavtrakali yaichnicej, Maks el bez appetita, Aleksej Ivanovich, naoborot, -- chut' ne proglotil vilku, a naposledok, sobrav kusochkom hleba peremeshavshijsya s maslom zheltok, otpravil v rot i ego. Vypiv kofe, otstavnoj razvedchik vzbodrilsya okonchatel'no. -- Davaj Volod'ku voz'mem, -- neozhidanno predlozhil on. -- Vernyj paren', golovorez -- kakih malo, zasidelsya bez raboty... Bez pravil'noj raboty, -- tumanno utochnil Veretnev, napravlyayas' k telefonu. Maks ne vozrazhal i ne zadaval voprosov. Vse predel'no yasno: esli chelovek, kotoromu ty doveryaesh', privlekaet k delu tret'ego, znachit, on otvechaet za nego golovoj. -- Vse normal'no, -- vernulsya na kuhnyu Aleksej Ivanovich. On byl uzhe odet, a v ruke derzhal malen'kij pistoletik, na pervyj vzglyad s dvumya vertikal'no raspolozhennymi stvolami. No ponimayushchij chelovek opredelyal, chto solidnoe dlya takogo malysha dulo odno, a nad nim gluhoj kruzhok vtulki vozvratnoj pruzhiny. -- Vidal? "Frommer-bebi", vengerskij. CHetyresta grammov, mozhno bez kobury v karmane nosit', zato devyatimillimetrovyj! Mne on privychnej, chem tvoya ruchka... Oruzhie ischezlo v karmane dlinnogo solidnogo pal'to. Veretnev vyglyadel vpolne respektabel'no, vryad li kakomu-nibud' municipalu pridet v golovu ego obyskivat'. Mashinu on derzhal na stoyanke v treh kvartalah ot doma. Vpolne prilichnyj "BMV" pyatoj modeli zavelsya srazu, shipovannye skaty horosho derzhali dorogu, no snezhnaya krugovert' zatrudnyala obzor, poetomu Aleksej Ivanovich shel na nebol'shoj skorosti. V uslovlennom meste ih uzhe dozhidalsya drug Veretneva -- krepkij muzhik v kurtke s podnyatym vorotnikom i bez golovnogo ubora. Maks sidel szadi, tuda zhe polez i muzhik. U nego byla krupnaya golova, korotko strizhennye sedye volosy i otlivayushchie l'dom yarko-golubye glaza. -- Vsem privet, -- nachal on i oseksya, rassmatrivaya Maksa. -- Kardanov! Vot tak shtuka! A ya slyshal, ty kuda-to propal... U kogo iz znakomyh ni sproshu -- nikto ne znaet... CHego ustavilsya, budto ne uznaesh'? -- Ego blokirovali, Volodya, -- ne oborachivayas', poyasnil Aleksej Ivanovich. -- Sejchas poprobuem prokrutit' eto delo obratno. CHelovek prisvistnul. -- Vot eto da! YA pro takie shtuki tol'ko kraem uha slyhal! CHem zhe ty eto takim zanimalsya? Maks pozhal plechami. On chuvstvoval sebya durakom. -- Sovsem menya ne pomnish'? I trenazher ne pomnish'? CHto-to vorohnulos' pod rastreskavshejsya korkoj, skovyvayushchej osnovnoj uroven' lichnosti. Amsterdam, plechevaya kobura, "kuguar", neozhidannyj krik: "Hernya za trista dollarov v minutu!" -- Spec? Izvinite... Po imeni ne pomnyu... -- A ty menya po imeni i ne znal! -- Ot izbytka chuvstv Spec tak hlopnul ego po plechu, chto chut' ne slomal klyuchicu. Maks pomorshchilsya i nemnogo otodvinulsya. -- Vot suki! Znachit, zablokirovali! A teper' chto? Veretnev i Maks prinyalis' posvyashchat' Speca v svoj plan. Na skorosti pyat'desyat kilometrov "BMV" probivalsya skvoz' purgu k Institutu mozga. Moskva, 13 fevralya 1997 goda, 10 chasov 15 minut. Ogromnyj, iz dymchatogo stekla, tetraedr "Konsorciuma" byl horosho viden i s Frunzenskoj naberezhnoj, i iz Luzhnikov, i s obzornoj ploshchadki MGU. Sejchas temnuyu poverhnost' zalepil sneg, i piramidal'noe zdanie napominalo ajsberg, chto bylo simvolichno, ibo v "Konsorciume" sootnoshenie vidimoj i skrytoj deyatel'nosti tozhe ravnyalos' odnomu k semi, a mozhet, i eshche bol'she. Hotya otoplenie rabotalo otmenno, ogromnye steklyannye poverhnosti izluchali teplo v prostranstvo, i v kabinetah bylo ne bol'she vosemnadcati gradusov. No Kurakin nikogda ne obrashchal vnimaniya na bytovye neudobstva. Sejchas on vyzval k sebe blizhajshego pomoshchnika i obsuzhdal problemu, na kotoruyu ih vzglyady rezko rashodilis'. -- Kvartira kontroliruetsya? -- pointeresovalsya on dlya razminki, hotya zaranee znal otvet. -- Periodicheski, -- skazal Bachurin. -- Dlya postoyannogo kontrolya net osnovanij: ved' on ne pomnit, gde zhil. I net nikakoj uverennosti, chto on v Moskve! Oni byli ochen' pohozhi, kak vneshne, tak i vnutrenne, ispytyvali drug k drugu simpatiyu i uzhe davno rabotali vmeste. A potomu kazhdyj prekrasno chuvstvoval nastroenie drugogo. -- My ne znaem, chto on pomnit, a chto net. Sudya po vsemu, koe-chto v nem proyavlyaetsya, -- terpelivo ob®yasnyal Kurakin. -- Pochemu on zastrelil Prudkova? Da potomu, chto ne mog emu prostit' Gondurasa! Znachit, vspomnil? V Moskve proshla ego osnovnaya zhizn'. A kvartira -- edinstvennaya zacepka, esli po osnovnomu urovnyu. -- Edinstvennaya? A devchonka? A SHkola? -- vozrazil pomoshchnik. -- A esli brat' zapasnoj uroven', togda polk svyazi v Golicyne i zavod v Zelenograde. Ne postavish' zhe vezde zasady! -- Dumaesh', igra ne stoit svech? -- nedobro prishchurilsya Kurakin. -- Bros', Misha, kakaya igra! Ty gonish'sya za pustyshkoj! -- Esli schitat' pustyshkoj chemodan brilliantov na tri milliarda dollarov... -- Da otkuda ty vzyal etot chemodan? -- razozlilsya Bachurin. -- Tri milliarda v sranuyu Borshanu? Da ona vsya, vmeste s etimi gomikami Mulaem i Tilaem stol'ko ne stoit! -- Kakoj ty umnyj! -- teper' vspylil shef. -- Ty pomnish' transferty v nachale devyanosto pervogo? Pomnish', skol'ko prokonvertirovali my silami |kspedicii? Pyat' milliardov dollarov po shestnadcat' rublej! Po moim prikidkam, vsego bylo perepravleno vdvoe bol'she! -- Nu i chto? Beznalichnye raschety, nomera schetov ni tebe, ni mne ne izvestny. Vse ravno chto vozduh proshel cherez ruki. Podul veterok, i net ego... -- A eto chto? -- CHelovek so zverinymi ushami sdelal shirokij krugovoj zhest. -- Zdanie, mebel', shtaty, finansirovanie i vse prochee! Otkuda? Iz togo vozduha? Bachurin mahnul rukoj. -- CHuzhoj karavaj... Pomnish' pogovorku? A ty raskryvaesh' rot na chemodan brilliantov... Tak on tebya i dozhidaetsya! Esli voobshche takoj chemodan byl... -- Tak vot slushaj, -- sderzhivaya yarost', Kurakin navalilsya grud'yu na stol. -- Kogda ya dvadcat' vtorogo unichtozhal dokumenty, uzhe tam, v otdele, to nashel raspisku, znaesh', obychnuyu ih raspisku: "Tovarishch Evseev prinyal pod otchet to-to i to-to..." Okazalos', vosemnadcatogo avgusta on poluchil iz Gohrana ogranennyh brilliantov na summu tri milliarda dollarov! A devyatnadcatogo Kardanov so svoim chemodanchikom poletel v Borshanu! Prichem ya dozvonilsya do Leonida Vasil'evicha, sprosil: mozhet, s uchetom obstanovki otmenit' vylet? A tot v otvet: puskaj letit! Nu i poletel! A samolet vernuli! Tol'ko kontrol' v SHeremet'eve uzhe byl snyat! A v |kspedicii kavardak, i telefony otklyucheny! No chemodan-to byl u nego v rukah! I on ego kuda-to zapryatal, pered tem kak yavit'sya k professoru! Vot otkuda ya vzyal chemodan s brilliantami! Kurakin pristuknul ladon'yu po stolu. On prishel v vozbuzhdenie i tyazhelo dyshal. Mysl' o tom, chto gde-to beznadzorno lezhit "diplomat" s neslyhannym, dazhe po nyneshnim razbojnym vremenam, bogatstvom, privodila ego v neistovstvo. -- No pochemu ty reshil, chto on vez brillianty? -- spokojno sprosil pomoshchnik. -- Razve ne mog tot zhe Evseev, sam ili s kem-to iz sekretarej, prikarmanit' kameshki i otpravit'sya v dalekie i spokojnye kraya? Kstati, tut on chto-to nigde ne mel'kaet! -- Tovarishch Evseev? Prikarmanit'? -- tonom blagorodnogo negodovaniya nachal Kurakin. No zakonchil sovsem po-drugomu: -- Konechno, mog! Za miluyu dushu! -- On snishoditel'no ulybnulsya. -- No... No delo v tom, chto v predshestvuyushchie dni tovarishch Evseev bol'she nichego v podotchet ne poluchal! -- I chto? -- Da to! -- vzorvalsya Kurakin. -- S chem togda letel Kardanov? S chemodanom govna? I pochemu Evseev nastaival na ego otpravlenii? Prosto chtoby poshutit'? -- Logichno, -- skazal posle nekotorogo razdum'ya Bachurin. -- Logichno. Nu i chto my budem s etoj logikoj delat'? -- Dlya nachala pogovorim s professorom. Ego privezli? Pomoshchnik vzglyanul na chasy. -- Dolzhny. -- Togda zavodi! A sam podozhdi u sebya, chtoby ne narushat' doveritel'nosti... Za proshedshie gody Bronislavskij zametno razdalsya v seredine tulovishcha, v takom sluchae sleduet shit' kostyumy na zakaz, a on prodolzhal pokupat' standartnye, poetomu pidzhak tugo obtyagival zhivot, skladkami obvisal na plechah i balahonom boltalsya vnizu. -- Davno ne videlis', Sergej Fedorovich, -- chut' privstal K., protyagivaya cherez stol barstvenno rasslablennuyu ruku. -- Da, Mihail Anatol'evich, zhizn' razvodit, -- vazhno progudel professor. No K, videl, chto vazhnost' napusknaya, za nej skryvayutsya rasteryannost' i strah. Doktor prekrasno ponimal, chto nesprosta cherez stol'ko let ego vydernuli iz doma i privezli syuda, napominaya o delah, pro kotorye on hotel zabyt' navsegda. Postoyannye zaboty i nechistaya sovest' staryat lyudej, Bronislavskij poteryal roskoshnuyu gustuyu shevelyuru, zato priobrel visyashchie shcheki i vtoroj podborodok, chto sdelalo ego pohozhim na starogo bul'doga. Vypyachennaya nizhnyaya chelyust' i otvisayushchaya guba usilivali shodstvo. -- U nas s vami voznikli problemy, -- srazu pereshel k delu K. Bronislavskij nastorozhilsya. -- Pri chem zdes' ya? YA vypolnyal komandy, idushchie s samogo verha! YA ne mogu i ne hochu za nih otvechat'! Oblysenie ego yavno travmirovalo. On staratel'no zachesyval volosy s levogo viska na pravyj, eta ulovka ne mogla skryt' tykvennogo cveta temeni, no vydavala kompleks, vladeyushchij znatokom chuzhoj psihiki. -- Poka rech' ob otvetstvennosti ne idet. YA dazhe ne stanu napominat' vam familii Pachulina i Goremykina. Malo li lyudej vybrasyvaetsya s balkonov! Psihiatr poblednel i snik. Teper' s nim mozhno bylo rabotat'. Kurakin tozhe neploho znal chelovecheskuyu psihologiyu. Prichem ego znaniya nosili isklyuchitel'no prikladnoj harakter. -- Rech' pojdet o drugom vashem paciente, -- spokojno prodolzhal chelovek so zverinymi ushami. -- O Makse Vital'eviche Kardanove. Vy s nim rabotali dvazhdy. Pervyj raz ego zvali Serezha Lapin, i emu bylo vsego-navsego pyat' let... -- I chto? U rebenka byla poststressovaya depressiya, i ya okazal emu pomoshch'... Obychnaya psihokorrekciya! -- Po povodu pervoj pomoshchi nikakih problem ne poyavilos'. A vot vtoraya okazalas' nekachestvennoj. -- K, pokrutil na pal'ce massivnyj zolotoj persten'. -- Pohozhe, on mnogoe vspomnil. I u nego mogut vozniknut' pretenzii. K vam -- v pervuyu ochered'. -- Kto delaet ukol -- shpric ili vrach? Tak vot, ya tol'ko shpric. Kakie ko mne mogut byt' pretenzii? -- Pochemu blokirovka okazalas' nekachestvennoj? -- rezko sprosil K. Razglagol'stvovaniya souchastnika, kotoryj hotel vynyrnut' iz der'ma chisten'kim, ego razdrazhali. -- Nepravda, -- reshitel'no vozrazil Bronislavskij. -- Vse vypolneno na samom vysokom urovne. Prosto garantirovannyj srok sushchestvovaniya modificirovannoj lichnosti pyat'-shest' let. Ego mozhno prodlit', no dlya etogo pacient dolzhen nahodit'sya pod postoyannym kontrolem i ograzhdat'sya ot potryasenij i situacij, vyzyvayushchih vspleski emocij. Ostrye oshchushcheniya razrushayut uroven' nalozheniya -- pri intensivnoj rabote mozga blokirovannye uchastki vovlekayutsya v process i slivayutsya s ostal'nymi. YA vsegda preduprezhdal ob etom. I predydushchie kodirovki proshli bez oslozhnenij. K, s trudom uderzhalsya ot kommentariya. Iz treh predshestvennikov Maksa odin umer ot beloj goryachki, odin v p'yanom vide popal pod poezd i odin povesilsya. U professora byli svoeobraznye predstavleniya ob oslozhneniyah. Vprochem, oni sovpadali s ego sobstvennymi. -- K nemu mozhet polnost'yu vernut'sya pamyat'? -- Ostrouhogo interesovali vpolne konkretnye veshchi. -- Vryad li. Detskij uroven' poteryan navsegda... A vzroslyj... Skorej poyavyatsya fragmentarnye kartinki, osobenno pri popadanii v znakomuyu obstanovku... Izvestnye lyudi, veshchi, situacii -- vse eto aktualiziruet sootvetstvuyushchie zaglushennye vospominaniya. A chem bol'she bresh' v zapasnom urovne, tem slabee ostavshayasya chast'. -- A snyat' blokadu mozhno? -- neterpelivo sprosil K. -- Vy mogli by ego raskodirovat'? -- YA?! Gm... Na lice Bronislavskogo prostupilo vyrazhenie nedoumennogo izumleniya. -- S tehnicheskoj storony eto neslozhno, osobenno kogda shestiletnij srok minoval. No s nravstvennoj... Predstavlyaete, kakovo zaglyanut' v glaza cheloveku, u kotorogo ty otnyal ego "ya"? Po svoej vole nikto ne pojdet na takoe! -- Vse yasno, Sergej Fedorovich, spasibo za poleznuyu besedu. Vas otvezut kuda vam nuzhno. I eshche... Napravivshijsya bylo k dveri psihiatr zastyl, budto uslyshal za spinoj shchelchok vzvedennogo kurka. -- Gotov'tes' k tehnicheskoj storone procedury. A nravstvennye problemy ya beru na sebya. Tak i ne obernuvshis', Bronislavskij vyshel. Tihodonsk, 13 fevralya 1997 goda, 10 chasov 40 minut, minus tri, solnechno, dejstvuyut operativnye plany "Kol'co" i "Perehvat". Na etot raz operativnoe soveshchanie v "Tihprombanke" zakonchilos' dovol'no bystro. Mityaev dolozhil analiz situacii. Po mneniyu informacionnoj sluzhby obstanovka za poslednie dvoe s polovinoj sutok izmenilas' v luchshuyu storonu. Samym svirepym mstitelem za Tahira byl Kondrat'ev. Posle ego gibeli k rukovodstvu gruppirovkoj fakticheski prishel Gussejnov, dlya kotorogo vse proisshedshee bylo tol'ko polezno, ibo raschistilo put' k vlasti. Novyj vozhak formal'no oboznachil namerenie rasschitat'sya s vinovnymi, no osobogo rveniya proyavlyat' ne stanet. Esli dokazat', chto Lapin dejstvoval sam po sebe i ne imeet nikakoj svyazi s bankom, vopros o mesti otpadet i Gussejnov ohotno pojdet na primirenie. -- Kakie est' mneniya po etomu povodu? -- sprosil YUmashev, obvodya vzglyadom sotrudnikov sluzhby bezopasnosti i informacionnoj sluzhby. -- Vyvody pravil'nye, -- vyskazalsya za vseh Timohin. -- Pozhaluj, -- soglasilsya predsedatel' pravleniya. U nego bylo horoshee nastroenie i prekrasnoe samochuvstvie. -- No teper' nado najti Lapina! Kak idet eta rabota? -- Doma on ne poyavlyalsya, -- dolozhil Hodakov. -- Nashi rebyata ustanovili, chto neskol'ko dnej on zhil v "Inturiste", no desyatogo ne prishel nochevat', hotya nomer byl oplachen do utra. Poka drugih svedenij net. YUmashev vzdohnul. On nikogda ne dumal, chto stol' nichtozhnaya figura budet igrat' v ego sud'be stol' vazhnuyu rol'. -- Togda po mestam. Poiski prodolzhat', kontaktirovat' s miliciej i so vsemi, s kem mozhno... Prisutstvuyushchie prekrasno ponyali, kogo on imel v vidu. Vernuvshis' k sebe v kabinet, Hodakov sel za stol i prinyalsya risovat' na plotnom, issinya-belom liste dorogoj finskoj bumagi nerazborchivye uzory. Pervyj raz v zhizni emu ne hotelos' rabotat'. Plesti nevidimye seti, rasstavlyat' lovushki, izuchat' slabosti lyudej i ispol'zovat' ih v svoih interesah, zagonyat' kogo-to v ugol... Kedr vspominal Zoyu. Kogda ona nadevala kolgotki, on zazheg svet i ubedilsya, chto belye nogi chisto vybrity, znachit, u nee est' postoyannyj lyubovnik. Togda eto ego ne tronulo, no sejchas serdce zhgla revnost'. Nado pozvonit' i dogovorit'sya o vstreche... V bylye vremena ona otklikalas' ohotno, no kak budet sejchas, on ne znal... Brosit' k chertovoj materi vse dela i ukatit' s nej v |miraty? ZHarkoe solnce, laskovoe more v fevrale... Nikogda ran'she on ne mog sebe etogo pozvolit'. A sejchas takoe puteshestvie vpolne real'no. Kedr pochuvstvoval, chto bol'she vsego na svete hochet okazat'sya za tysyachi kilometrov otsyuda, na goryachem peske, vozle komfortabel'nogo otelya, ryadom s zhenshchinoj, kotoruyu, okazyvaetsya, lyubil i lyubit do sih por. Prozvonil telefon, po mnogoletnej privychke on mgnovenno sorval trubku. -- Hodakov! -- Nakonec-to! Vchera celyj den' ne mogla tebya zastat'... -- Zoya?! -- Tvoj Lapin prihodil k nam pozavchera. Iskal Rubinshtejna. Interesovalsya professorom Bronislavskim iz Moskvy. Sobiralsya ehat' k nemu. Lisa vsegda izlagala informaciyu chetko i lakonichno. -- V Moskvu? -- Vse, o chem Kedr tol'ko chto dumal, vyletelo iz golovy. -- Da, v Moskvu. -- Molodec! Pered glazami vse eshche stoyali ee gladkie belye nogi s akkuratnymi pal'chikami, no oni otodvigalis' na zadnij plan. -- Davaj vstretimsya? -- po inercii sprosil Kedr. -- Kogda? Dejstvitel'no, kogda? Novaya informaciya trebovala srochnoj otrabotki, i planirovat' sejchas nichego nel'zya. -- YA tebe pozvonyu. -- CHerez shest' let? -- CHuvstvovalos', chto ona obizhena. I est' za chto. No sejchas nepodhodyashchee vremya dlya vyyasnenij. -- YA tebe pozvonyu, -- povtoril on i polozhil trubku. CHerez neskol'ko minut Hodakov i Timohin sideli naprotiv YUmasheva, kotoryj po VCH svyazyvalsya s Moskvoj. -- Tebe chto-nibud' govorit familiya Bronislavskij? -- sprosil bankir, kogda svyaz' ustanovilas'. -- Net, a chto? -- otvetil K. -- A to, chto Lapin otpravilsya k nemu. -- On v Moskve? -- Da. -- Nu i ladno, -- bezrazlichno proiznes K. -- U menya k nemu uzhe net voprosov. Proizoshla oshibka. -- Byvaet, -- stol' zhe ravnodushno skazal YUmashev i polozhil trubku. -- Bystro! -- azartno zaoral on v sleduyushchuyu sekundu. -- Voz'mite Stepana, i v aeroport! YA oplachivayu specrejs, ne pozzhe dvuh vy dolzhny byt' v Moskve! Vozle dveri bankir priderzhal Timohina za rukav i shepnul na uho: -- Esli pri nem okazhetsya chemodan, zaglyani -- tam mogut byt' ochen' bol'shie den'gi. -- Bystro! -- za tysyachu kilometrov ot Tihodonska zaoral Kurakin. -- Sobrat' lyudej i najti Bronislavskogo! Gruppa domoj, gruppa -- na rabotu! Kvartiru Maksa -- pod kontrol'! Nachinalsya poslednij etap ohoty. Samyj opasnyj dlya dichi. No i dlya ohotnikov tozhe, esli dich' sposobna za sebya postoyat'. Metel' prekratilas', pushistyj sneg lezhal na mostovoj i trotuarah, rebristye skaty "BMV" narushili netronutuyu beliznu tihogo pereulka na Sretenke. CHetyrehetazhnyj fasad massivnogo zdaniya, vystroennogo po arhitekturnym standartam pyatidesyatyh godov, rastyanulsya pochti na kvartal. U massivnoj derevyannoj dveri visela chut' pokosivshayasya vyveska: "Central'nyj nauchno-issledovatel'skij institut mozga". ZHiteli sosednih domov mogli podtverdit', chto ona poyavilas' sovsem nedavno: ran'she zdanie okutyvala gluhaya reputaciya sekretnogo ob®ekta. I ohrana byla sootvetstvuyushchej: bditel'nye podtyanutye molodye lyudi v voennoj forme. Teper' v vestibyule sidel pensioner s ogromnoj treugol'noj koburoj, v kotoroj pomeshchalsya dopotopnyj potertyj "nagan" -- bessmennoe oruzhie VOHRa. On chital gazetu i vyalo vzglyanul v storonu otkryvayushchejsya dveri. -- Gde izdatel'stvo zhurnala obshchestva psihiatrov? -- uverennym golosom sprosil Maks, podnesya k licu vohrovca svoj staryj propusk, razreshayushchij prohod vsyudu. Tot zagipnotizirovanno mahnul rukoj: -- Na vtoroj etazh, chetvertaya dver' sprava. Podojdya k nuzhnomu pomeshcheniyu. Maks prinyal sovershenno drugoj oblik i robko postuchalsya. V izdatel'stvo voshel zastenchivyj aspirant, goryashchij zhelaniem vypolnit' poruchenie svoego shefa. -- Professor Bronislavskij perestal poluchat' "Vestnik", -- zaiskivayushchim tonom obratilsya on k strogoj dame v oficial'nom temnom zhakete i beloj bluzke. -- Uzhe dva mesyaca. Kak tol'ko pereehal na novuyu kvartiru, tak i vse... -- Razve on pereehal? -- Dama povernulas' k kartoteke, vydvinula yashchik, porylas'. -- U nas nikakih izmenenij net: Gorohovskij pereulok, dom vosem', kvartira dvenadcat'. Smorshchivshis', Maks hlopnul sebya po lbu. -- |to ya vinovat! Sergej Fedorovich posylal menya, a ya zabyl... On pomenyalsya na prospekt Mira, sto pyat'desyat pyat', kvartira tridcat'. I poka dama vnosila v kartochku ispravleniya, kanyuchil: -- Dajte mne hot' odin zhurnal'chik... I ne govorite, chto ya prishel tol'ko segodnya... Voobshche nichego ne govorite... A tak ya polozhu zhurnal, budto prinesli s zaderzhkoj... A predydushchij mogli iz yashchika ukrast'... Vyshel on podbodrennym i s dvumya zhurnalami: ne izbalovannye vzyatkami melkie klerki lyubyat bespravnyh neudachnikov. No k dedushke s "naganom" vnov' vernulsya vlastnyj i uverennyj v sebe chelovek. -- A gde najti professora Bronislavskogo? -- strogo sprosil on. -- Kto zh ego znaet! -- Tot otlozhil gazetu. -- On ved' ne zdes' rabotaet. Priezzhaet inogda, kogda sovet zasedaet. Sprosite na tret'em etazhe, tam Petr Fedorovich, uchenyj sekretar', on dolzhen byt' v kurse. No v plany Maksa ne vhodilo "zasvechivat'sya" prezhde vremeni. -- Ladno, po telefonu uznayu, -- vrode kak sam sebe skazal on. A obrashchayas' k vohrovcu, dobavil: -- Ustav karaul'noj sluzhby zapreshchaet na postu pit', est', spat', kurit', otpravlyat' estestvennye nadobnosti i inymi sposobami otvlekat'sya ot neseniya sluzhby. A vy gazetu chitaete! Neporyadok! -- Vinovat! -- molodcevato podskochil tot i spryatal gazetu pod stol. Kogda dver' za Maksom zakrylas', dedok splyunul i vernulsya k prervannomu zanyatiyu. Kommercheskij specrejs iz Tihodonska pribyl vo Vnukovo v chetyrnadcat' tridcat', sdelav nad Moskvoj tri lishnih kruga, poka zakanchivali raschistku polosy. V prostornom salone "Tu-134" nahodilis' tol'ko chetyre passazhira: u levogo borta sideli Timohin s Hodakovym v oficial'nyh kostyumah komitetchikov ili sluzhashchih banka, a cherez prohod -- dva muskulistyh parnya v shirokih bryukah i sviterah, s malopodvizhnymi licami i uverennymi glazami lyudej, privykshih pobezhdat'. |ta specificheskaya vneshnost' yavlyaetsya primetoj poslednego vremeni, ona harakterna dlya mentov i banditov. Neulovimye priznaki vospriyatiya kazhdogo cheloveka govorili, chto parni otnosyatsya skoree k pervoj kategorii. Stepan i Hohol byli naibolee ser'eznymi "torpedami" "Tihprombanka". Nachinali oni svoyu kar'eru v vosem'desyat vtorom godu ryadovymi v Afganistane, tam zhe