Lev Kozhevnikov. Smert' prokurora --------------------------------------------------------------- ZHanr: Detektiv s naletom mistiki Spellchecked by Elie A. Tikhomirov Date: 13 Aug 1998 ---------------------------------------------------------------  * CHASTX 1 *  1 Po puti na raz容zd Andrej Hodarev zavernul k stariku Ustinovu pod okna. Krepko udaril v obluplennyj staven'. -- Ded? |j! Ne pomer eshche? V okno vysunulas' shirochennaya, sivaya boroda, -- budto kto podal iz izby dobryj navil'nik s senom. -- A-a... Andryuha, -- Ustinov shiroko zevnul, perekrestil rot. -- Hodi v izbu, chto li? -- Nekogda, ded. V drugoj raz. Hodarev perevesil s zanemevshego plecha ryukzak, Zvyaknulo zhelezo. -- CHego nagruzil v meshok-to? -- Zamki, pyat' shtuk, -- sovral Andrej, hotya stariku Ustinovu mozhno bylo ne vrat'. Ded pomolchal, obdumyvaya, i ne soglasilsya. -- Kaby huzhej ne bylo. Ozlish' pogancev zamkami, oni tebya vovse spalyat. -- Davno ne byl v Volkovke? -- Hodarev posmotrel na chasy, ne opozdat' by. No ded zhesta ne zametil. -- Van'ku krivogo znal li? Poslednij dvor po nagornoj, pchelovod tozhe. -- Kuznecov? -- Pomer on, dve nedeli kak... YA u evonnoj staruhi budku na traktornyh sanyah kupil, nasypuha. Rasprodaet vdova vse Van'kino hozyajstvo zadarma, schitaj, nu, vzyal. Na horoshavinskoj doroge paseka. Tam stoit. -- Ta-ak! s toboj yasno, ded. Nalozhil v motnyu, -- Andrej Hodarev so zlost'yu kinul kepku na glaza. -- |, pustoe melesh', pogodi-ka... Ustinov ischez v glubine i cherez minutu poyavilsya nazad s ploskoj, zhestyanoj bankoj iz-pod karameli. -- V boga verish'? Al' net? -- Zadal on neozhidannyj vopros, pytayas' podkovyrnut' kryshku tolstym koryavym nogtem. Nakonec eto emu udalos'. -- Tak verish'? Ili kak? ="Staroobryadec hrenov, -- rugnulsya pro sebya Hodarev. -- Bez boga i na gorshok ne syadet, chtoby zadnicu ne perekrestit'"=. Odnako vsluh skazal: -- Tak sebe. Ot sluchaya k sluchayu. -- I to delo. Ustinov dobyl iz korobki olovyannyj natel'nyj krest na zasalennom gajtane i pomanil Andreya pod okno. -- Na-ko. Poves' na sheyu. Hodarev znal, chto starik s Bogom shutok ne terpit. Zamyalsya: -- Zachem eto? -- Beri. Beri. Zavtra spasibo skazhesh'. Andrej hmyknul i povesil krest na sheyu, lish' by otvyazat'sya. Snova zadal vopros, radi kotorogo zavernul k stariku: -- Davno tam ne byl? -- Den desyat' kak... -- Nu? -- Dak ya o chem tolkuyu tebe bityj chas? Kak ottudova priehal, srazu k Van'kinoj vdovice pobeg. Budku vzyal u nej. -- Nu, ded! Ty temnila... eshche tot. -- Andrej rubanul ladon'yu vozduh i povernul proch', zhaleya o poteryannom naprasno vremeni. -- Vo-vo, pobegaj, poslushaj, kak petuhi po nocham orut. Oposlya prihodi, pogovorim! -- S kem eto ty, Afanasej? -- uslyshal ded za spinoj zhenin golos. -- Andryuha pribegal, Hodarenok. Na Volkovku snaryadilsya. Staruha szadi zaohala. -- Ty skazal emu, net? Afanasej? Pro Volkovku-to? -- Duraku skazhesh', -- hmyknul Ustinov. -- Zuby-to skalit' s takimi zhe. Pust' sam ponyuhat vnachale. On gruzno opustilsya na lavku. -- Nu, chego vytarashchilas'? Stav' samovar, taka-syaka... x x x Andrej Hodarev, suhoj, zhestkij muzhik let tridcati pyati s gluboko zapavshimi glazami i postoyannoj shchetinoj na lice, kotoraya vylezala srazu zhe posle britvy, sidel na skam'e podle zheleznodorozhnoj izbushki s putevoj svyaz'yu. ZHdal passazhirskij. V samoj izbushke s zakopchennymi steklami serditaya baba neopredelennogo vozrasta v serom vatnike, v serom, gryaznom platke, vremya ot vremeni chto-to hriplo vykrikivala v telefonnuyu trubku, eta serditaya baba sidela tut vsegda, skol'ko Andrej sebya pomnil. So storony goroda pokazalsya passazhirskij -- dva zelenyh, obsharpannyh vagonchika s pobitymi steklami i dveryami. V kabine dizelya Hodarev izdaleka razglyadel znakomogo mashinista i na hodu zabrosil v kabinu ryukzak, vskochil na podnozhku. Na raz容zd medlenno vtyagivalsya vstrechnyj sostav s lesom. -- Daleko rubyat? -- Na tridcat' tret'em. Nedoruby podbirayut. -- Ostatki? -- Nu. Les shel plohon'kij, tonkomer, bol'shej chast'yu osina i bereznyak. Iz-za mnogokratnogo pereruba lesouchastki, razbrosannye vdol' uzkokolejki, nekogda mnogolyudnye, nachali hiret', a nekotorye byli davno brosheny i zarastali bur'yanom. Pechat' zapusteniya kosnulas' zheleznoj dorogi tozhe -- plyasali kostyli v podgnivayushchih shpalah, shpaly menyali redko, naspeh i bez vsyakoj propitki. Davno zarosli kustami protivopozharnye proseki, a na polose otchuzhdeniya podnyalsya listvennyj podrost, i zelenye vetvi to i delo hlestali po kabine begushchego lokomotivchika, skrebli po vagonnym steklam. V Volkovke, krome Hodareva, nikto ne soshel, poselok byl mertv. Zatih vdali perestuk koles, i Andrej ostalsya na shpalah v odinochestve. Majskaya yarkaya zelen' eshche rezche podcherkivala provalivshiesya, chernye kryshi barakov, osedayushchih v zemlyu. V okonnyh glaznicah koe-gde sohranilis' stekla, i vechernee, nizkoe solnce plavilos' v nih otrazhennym zarevom. Kladbishchenskaya, gnetushchaya tishina vokrug obessmyslivala lyuboe sozidatel'noe usilie i samoe zhizn' so vsemi ee tshchetami. V okruzhayushchem pejzazhe yavno chego-to nedostavalo. Andrej priglyadelsya -- elovyj sinij massivchik na gorizonte za zimu bessledno ischez, i v privychnoj glazu kartine poyavilas' eshche odna ziyayushchaya pustota. Andrej zakinul ryukzak na plecho i medlenno dvinulsya v goru po obdernevshej doroge, na dushe bylo skverno. Reshiv sokratit' put', on svernul s dorogi i poshel napryamuyu po kustam i bur'yanam, byvshim kogda-to ogorodami. Ego izba, kuplennaya v proshlom godu za tri sotni, stoyala na otshibe vozle lesa. Vernee, eto byla dazhe ne izba, a celoe krest'yanskoe podvor'e, rublennoe vstar' iz krasnogo lesa s bol'shim tolkom. Lespromhozovskie baraki, postavlennye srazu posle vojny dlya specposelencev, bystro prishli v negodnost' i teper' dognivali, po slovam starika Ustinova, ch'e podvor'e stoyalo na drugom konce poselka, zdes' byl ran'she krest'yanskij pochinok na dve sem'i s nebol'shimi pahotnymi klin'yami. Ne dohodya do izby shagov za polsotni, Andrej Hodarev uvidel, chto zamok na vorotah sbit i visit na skobe. V provore ziyala shchel'. On sbrosil ryukzak na zemlyu i napravilsya v obhod. Dver' so storony hozyajstvennyh pristroek byla netronuta. Na senoval po shirokomu brevenchatomu v容zdu -- tozhe. Tret'ya dver', v ogradu s zadvorok, ostavalas' na zapore. Andrej podobral palku i vernulsya k vorotam, vstav za stolbom sboku, on upersya koncom palki v shchekoldu i tolknul dver' ot sebya. Dver' na smazannyh solidolom petlyah podalas' legko, bez skripa. On pomedlil neskol'ko i stupil vo dvor. Vstal, davaya glazam privyknut' k polumraku. Zatem po-prezhnemu s opaskoj podnyalsya po vysokoj lestnice v seni. Stoya na poroge, pomahal palkoj pered soboj, povodil po temnym uglam. Nakonec shagnul v izbu. Smradnyj zapashok udaril emu v nos. Na obedennom stole vozle okna v supovoj tarelke lezhal temnym zavitkom kusok govna s votknutoj v nego alyuminievoj obshchepitovskoj vilkoj. Ryadom s tarelkoj stoyal granenyj stakan, do kraev napolnennyj zheltoj, otstoyavshejsya mochoj, na vyskoblennoj stoleshnice uglem byla nakoryabana nadpis': PRIYATNOGO APPETITA Hodarev vybrosil ="ugoshchenie"= za okno. Dver' i okna ostavil otkrytymi. Oglyadelsya. ="Ugoshchenie"= u Pakostnika, kak on pro sebya ego okrestil, vhodilo v obyazatel'nuyu programmu kazhdogo vizita, sverh togo sledovalo ozhidat' kakogolibo syurpriza. Vozmozhno, ne odnogo. V izbe na sej raz, kazhetsya, nichego tronuto ne bylo. Stekla cely. ZHeleznaya krovat'... Matras, nabityj solomoj. Kstati, matras mog by izrezat'. V proshloe leto Pakostnik izrezal ostavlennuyu na vidu detskuyu raskladushku, zagodya privezennuyu dlya docheri, semiletnej Mashen'ki. Hodarev oboshel pech' v centre izby. Komnat i peregorodok v izbe ne bylo. Podergal zadvizhki, pechnye dverki, ubral zaslonku... Vrode poryadok. Dazhe drova v plite ostalis' netronuty s marta, kak on ih tuda slozhil. On postoyal v razdum'e i dvinulsya na dvor. Po opytu Andrej znal, chto pakostnik malym ne ogranichitsya, i luchshe obnaruzhit' syurpriz srazu, chem byt' zastignutym vrasploh. V proshlom godu, priehav syuda vdvoem s dochkoj, Andrej otkryl vorota i slegla zameshkalsya v stvore, vtaskivaya vo dvor privezennyj s soboj alyuminievyj bak dlya vody. I eto ego spaslo. Iz-pod kryshi chto-to oborvalos', i pryamo u nego pered nosom v zemlyu vonzilis' tyazhelye navoznye vily. Pridya v sebya, on obnaruzhil na cherepe obryvki kordnoj niti. Takaya zhe nitka byla propushchena cherez skobu zasova i privyazana k vorotam, stoilo nadavit' na dver', kak vily upiralis' cherenom v podderzhivayushchuyu balku kryshi na vysote okolo pyati metrov. Eshche usilie -- nit' lopalas' i... Andrej predstavil na mgnovenie, chto Mashen'ka mimo nego mogla proskol'znut' vpered, i belyj kak mel bez sil opustilsya na bak. Doch', ostaviv na doroge berestyanoj kuzovok, prisela na obochine na kortochki sredi romashkovoj beloj rossypi. S teh por ni zhenu, ni doch' Andrej s soboj ne bral. Po suti mezhdu nim i pakostnikom nachalas' vojna. Dvazhdy posle vil Andrej Hodarev prosidel v zasade po dva dnya kryadu, nezametno probirayas' v dom i starayas' ne vydat' priznakov svoego prisutstviya, no pakostnik ne poyavilsya, odnako spustya nedelyu Hodarev vnov' nashel na stole ="ugoshchenie"= i beznadezhno izrublennye desyat' meshkov s kartoshkoj, ves' sobrannyj urozhaj. Ocherednaya zasada nichego ne dala, i Hodarev na nedelyu zaper v ograde dvuh sobak. O tom, chto proizoshlo v ego otsutstvie, on uznal ot Ustinova. Starik peremetyval razvalennyj stozhok, kogda uslyshal na drugom konce poselka zlobnyj laj. Tak layut sobaki obychno na cheloveka, na chuzhaka. Poshel provedat'. Poka shel, grohnul vystrel. Odin, potom drugoj. Opasayas', kak by samomu ne narvat'sya na zaryad drobi, Ustinov dvinulsya v obhod cherez podstupayushchij k usad'be lesok, no kogda starik dobralsya nakonec do celi, pakostnik uspel skryt'sya. Na podkoshennoj mezhe valyalis' perevernutye chetyre ul'ya, kotorye starik na dnyah prodal Hodarevu po ="l'gotnoj"=, kak on podshuchival, cene. Ul'i starik postavil obratno na kol'ya i zaglyanul v ogradu. Obe sobaki okazalis' zastreleny. U odnoj eshche podergivalis' zadnie lapy, no i ona vskore vytyanulas' i zatihla. Na sleduyushchij den' on dolozhil o sluchivshemsya Hodarevu. Andrej zakopal sobak v lesochke, zabral vse, chto moglo predstavlyat' kakuyu-nikakuyu koryst', a dlya strelka ="zabyl"= na podokonnike pachku patronov, zaryazhennyh trojnoj porciej poroha, kalibr stvolov on znal dopodlinno, poskol'ku ruzh'e bylo ukradeno u starika Ustinova v to zhe primerno vremya. Bol'she Andrej Hodarev v Volkovke ne poyavlyalsya. Vse bylo nedosug, da i ohota k obustrojstvu u nego kak-to propala. Zato starik Ustinov otluchalsya s Volkovskoj paseki nechasto. Leto dlya pchelovodov v tot god vypalo na redkost' udachnoe, s bogatym vzyatkom, poetomu starik sidel tam pochti bezvylazno. No v redkie svoi priezdy ispravno dokladyval obstanovku. Ramki, kak budto, na meste, okna tozhe cely. Vrode posle tebya nikto s teh por ne byval. Za leto s dvadcati ul'ev starik Ustinov nakachal dve tonny medu. Mozhno skazat', ozolotilsya pri nyneshnih-to beshenyh cenah. Odnu flyagu s medom po oseni on privez Hodarevu -- v schet teh chetyreh pchelosemej, kotorye Andrej schel za luchshee ostavit' u starika pod prismotrom. Takoj oborot del razdraznil Andreya i vyzval novyj priliv deyatel'nosti. V marte on razdobyl i dostavil na gruzovoj platforme v Volkovku neskol'ko meshkov s cementom. Na sanyah po nastu svozil meshki na dvor. V tot zhe priezd oboshel dognivayushchie baraki, nakovyryal iz pechej paru tyshch kirpicha i slozhil na obduve pod navesom. Zaodno ubedilsya samolichno -- v dome s oseni nikto ne byval. I vdrug -- ocherednoe ="ugoshchenie"=, s pozhelaniem priyatnogo appetita. Pakostnik otkryval novyj sezon. 2 S tyazhelym serdcem Hodarev vyshel iz provonyavshej izby na volyu. Gluboko vzdohnul. Nel'zya skazat', chtoby on ne zhdal vozobnovleniya boevyh dejstvij vovse, meshki s cementom, naprimer, on pozabotilsya zapryatat' podal'she v temnyj zakoulok mezhdu dvumya hlevushkami, a sverhu zabrosal derevyannym gnil'em i slegka pritrusil sprevshim senom. Shoroneno bylo nadezhno, i za cement Hodarev ne bespokoilsya. Zato kirpich -- lezhal na vidu. On oboshel podvor'e i zaglyanul pod naves, SHtuk s polsotni kirpicha sverku bylo razbrosano i razbito, odnako klad' ucelela. Zateya skoree vsego pokazalas' pakostniku chereschur trudoemkoj, nadryvat'sya ne stal. I vse zhe po proshlogodnemu opytu Andrej Hodarev znal, chto takoj melochevkoj pakostnik ni v koem raze ne ogranichitsya. Stoilo li radi ="ugoshcheniya"= i polusotni bitogo kirpicha v takuyu dal' ="hlebat' kiselya"=? On perekidal bityj kirpich na klad' -- prigoditsya zabutit' fundament, i poshel proverit' meshki s cementom. Na vsyakij sluchaj. Vo dvore bylo temno, a za hlevushkami vovse -- glaz vykoli. No edva on sunulsya v zakut, kak srazu ponyal -- ego zahoronka beznadezhno razorena, pod nogu podvernulas' gnilaya doska i gluho hryastnula. Vyrugavshis', on shodil za elektricheskim fonarem i osvetil ocherednoe razorenie. Vse meshki do odnogo byli vsporoty i zality vodoj. Cement shvatilsya, i teper' ves' ugol okazalsya zavalen kamennymi glybami. Tyazhelo stupaya, Hodarev otpravilsya v izbu. Sel na krovat'. V pamyati sama soboj vsplyla fraza, to li prochitannaya mimohodom, to li gde-to uslyshannaya: ="Net cheloveku spaseniya ot cheloveka"=. Andrej ne umel sformulirovat' eto slovami, zato vsegda chuvstvoval: vsya rossijskaya bestoloch' do donyshka ischerpyvaetsya etoj koroten'koj i emkoj frazoj, zastryavshej v pamyati. On vyalo, bez appetita szheval kusok piroga i zapil molokom iz polietilenovoj flyazhki. Dolgo sidel v sumerkah, kuril, povesiv mezh kolen shirokie kostlyavye kisti ruk. Potom vstal zakryt' okna i dveri. Smradnyj dushok iz izby vyvetrilsya bez sleda, k tomu zhe k nochi stalo izryadno holodat'. On snyal s gvozdya staren'kuyu, iznoshennuyu lopotinu, chtoby ukryt'sya, i leg na krovat'. Vdrug emu prishlo v golovu, chto na meshki s cementom pakostnik natknulsya vovse ne sluchajno, on ih iskal celenapravlenno. Radi nih on brosil vozit'sya s kirpichom, chego ni v koem sluchae ne sdelal by, esli by ne znal zagodya, chto sumeet sotvorit' pakost' pochishche. Stalo byt', on videl ili znal ot kogo-to, chto Hodarev zavez k sebe v Volkovku meshki s cementom. Andrej intuitivno pochuvstvoval: mysl' eta vernaya, proshlogodnie sobytiya polnost'yu ego dogadku podtverzhdali. Tri raza on ustraival zasady i v obshchej slozhnosti protorchal v kustah rovno nedelyu, no ni v odin iz etih dnej pakostnik ni razu v Volkovke ne ob座avilsya. Zato chetko prihodil tuda na sleduyushchij den' posle ego ot容zda, inogda cherez den'-dva. Kak raz vo vremya dezhurstv Hodareva na rabote. Vyhodit, Pakostnik vpolne v kurse vseh ego del? Reshil, skazhem, Hodarev zavesti paseku, a cherez den' posle ot容zda ul'i okazalis' na zemle. I ruzh'e prihvatil ne sluchajno, a, vidimo, znal, chto v ograde zakryty sobaki. Tem bolee, chto v les s ruzh'em eshche ne sezon. Pro cement i govorit' nechego. Andrej dazhe vskochil s krovati. Kak oshparennyj. Pobegal po izbe, serdito erosha volosy. Ne inache etim samym Pakostnikom byl kto-to iz chisla ego znakomyh, no prichiny?.. Na koj lyad eto ponadobilos'? CHego radi v techenie vot uzhe goda tvorit' pakost' za pakost'yu, riskuya v konce koncov tozhe narvat'sya? Esli by znat' eti samye prichiny, ili kak ih?.. motivy, to, pozhaluj, Pakostnika on by v konce koncov vychislil. Andrej s razmahu sel na zhalobno skripnuvshuyu krovat', zapustil pal'cy v volosy, pered glazami odno za drugim vstavali znakomye lica. Odnih on otmetal srazu, teh kto ne imel dazhe predstavleniya o Volkovke. Drugih prosto potomu, chto ne znal, chem on mog im do takoj stepeni nasolit'. Tret'ih, chetvertyh podozreval ili reabilitiroval po samym raznym prichinam. Sogreshil dazhe na starika Ustinova. Vot uzh kto pri zhelanii mog udobnee vsego terrorizirovat' svoego soseda. |ta mysl' osobenno ponravilas' emu dazhe bezotnositel'no k stariku Ustinovu imenno svoej chelovecheskoj nizost'yu. Takov vo vsyakom sluchae dolzhen byt' pocherk Pakostnika, kto by on ni byl. Prikinuv po melocham, Andrej nashel neskol'ko sushchestvennyh nesovpadenij, i s vnutrennim oblegcheniem opravdal starika. K tomu zhe, imenno Ustinov prisovetoval emu priobresti etu izbu. Dazhe podskazal adres, u kogo. Andrej Hodarev perebral eshche neskol'ko chelovek, no nakonec ponyal, chto tak nichego ne vyyasnit. Vsya ego zhizn' byla na vidu -- na sluzhbe, v sosedyah, mnogochislennye znakomye, rodnya. Mnogie videli, kak on privez domoj eti zloschastnye meshki s cementom. Potom gruzil na platformu, podgadyval k ocherednomu dezhurstvu. Da malo li... V obshchem, chtoby vychislit' Pakostnika, ne hvatalo odnogo sushchestvennogo zvena -- pobuditel'nogo motiva. CHego radi? Koryst' vrode nevelika... Iz mesti? A mozhet, zavist'? Ili prosto tak, iz lyubvi k iskusstvu? Malo li pridurkov. Andreyu vdrug prishlo v golovu, chto ne on odin okazalsya v chisle postradavshih. U deda Ustinova bylo pohishcheno ruzh'e. V drugoj raz Pakostnik perevernul smetannyj pod oknami stozhok. Pravda, Ustinov otluchalsya krajne redko, a potomu nabegi na ego vladeniya nosili sluchajnyj harakter. I ne takoj opustoshitel'nyj. ="Tak-to ono tak, -- podumal Andrej, -- no ded vse zhe sbezhal? V odnochas'e. Brosil nalazhennoe hozyajstvo s izboj, s pokosom. I kupil budku na Horoshavinskoj doroge, desyat' keme peshi!"= Vot etogo Andrej Hodarev i vovse ne mog vzyat' v tolk. Dlya raschetlivogo, hozyajstvennogo starika postupok bolee chem legkomyslennyj. Pakostnik tut ne pri chem. Starik daleko ne iz puglivyh, pri sluchae zaprosto mozhet podstrelit'. Da tak, chto nikto znat' ne budet. Novaya zagadka okonchatel'no sputala Andreyu ves' hod rassuzhdenij. ="CHertov ded! Ni slova v prostote, vse nameki da podkovyrki s fintiflyushkami, mat' ego za nogu!"= -- vyrugalsya on, vspomniv nedavnij razgovor, i leg. No ne spalos'. Lezhal, kuril. Posidel, opyat' pokuril, pohodil po izbe. Za oknami neproglyadnaya temen' -- samaya polnoch'. Andrej vzyal fonar' i otpravilsya do vetru. Mysli, slovno staraya klyacha na vodokachke, hodili po krugu, uzhe po inercii, nichego k prezhnemu ne dobavlyaya. V rasseyannosti on povernul v izbu. Bylo zyabko, dolzhno byt', blizko k minusu, i oshchushchalos' kakoe-to dvizhenie vozduha. Vidimo, podymalsya veter, i poryvy vremya ot vremeni donosili k nemu iz temnoty obryvki razgovora... Andrej vdrug spohvatilsya. Golosa?! Otkuda zdes' bylo vzyat'sya golosam? No net... on otchetlivo ih razlichal! Baba i muzhik, kazhetsya, pererugivalis'... I plach rebenka. Vremenami plach usilivalsya. I totchas propadal, unesennyj poryvom vetra, potom razdavalsya snova, sovsem blizko, gde-to v krajnih barakah. Do poselka bylo metrov s sotnyu, i Andrej reshil proverit', kto mog syuda zabresti, glyadya na noch', da eshche s ditem. On prodvigalsya ne spesha, osveshchaya yarkij krug u sebya pod nogami. Ot etogo pyatna sveta noch' vokrug somknulas' eshche plotnee, i on uzhe nichego po storonam ne razlichal. SHel dolgo -- na golosa, a oni vse kak budto ne priblizhalis'. Minoval blizhnie, neznakomye noch'yu razvalyuhi s chernymi provalami okon. Probezhal lucham sveta vdol'... Potom doroga poshla pod goru, k zhelezke. Vyhodit, on byl gde-to posredi poselka, no golosa donosilis' vse tak zhe daleko. On sdelal eshche shagov desyat', i vdrug yavstvenno uslyshal perebranku, no uzhe u sebya za spinoj. Otkuda prishel... I plach. V nedoumenii Andrej ostanovilsya. Vyklyuchil fonar', nadeyas', chto glaza privyknut, i on smozhet osmotret'sya. Zvon razbitogo stekla, sovsem ryadom, zastavil ego vzdrognut' ot neozhidannosti. Neskol'ko spustya v drugom meste kurazhlivyj, yavno p'yanyj golos zatyanul nevrazumitel'nyj motiv. Pyat'-shest' golosov vraznoboj i nevpopad podhvatili pesnopenie... Na sosednej ulice, tak emu pokazalos', hlopnula dver', i zhenskij vizglivyj golos oglasil temnotu matom. V otvet razdalsya nedvusmyslennyj, chmokayushchij zvuk i pohabnyj smeshok. Plakal rebenok. Muzhik branil babu, baba na chem svet kryla muzhika. Vzlayala, zagremela cep'yu sobaka... Andreyu sdelalos' zhutkovato. On ushchipnul sebya -- ne spit li? Potom, zhelaya razveyat' navazhdenie, zychno garknul v noch': -- |ge-gej! |j! Postoyal, prislushalsya. No nikto, kazalos', ne obratil na ego kriki vnimaniya. Ne prekratilas' perebranka. Ne zalayala sobaka. Mertvyj poselok zhil svoej obydennoj ubogoj zhizn'yu. Golosa zvuchali vse tak zhe neotchetlivo, on ne razobral ni edinogo slova, o smysle dogadyvalsya razve chto po intonaciyam. Stucha zubami ot holoda, Andrej dobralsya nakonec do ogrady. Kruto obernulsya, sam ne znaya pochemu. SHagah v dvadcati, pochudilos', iz temnoty dvizhetsya za nim belesoe pyatno, otdalenno napominayushchee zhenskij, razmytyj siluet. Andrej shagnul navstrechu. Polosnul vdol' dorogi luchom sveta. Na obochine fonar' vyhvatil iz temnoty krivo stoyashchuyu betonnuyu svayu, neizvestno kogda i dlya chego tut zabituyu. Andrej zlo splyunul i otpravilsya v izbu. Zalez pod tryap'e na krovat', starayas' sogret'sya. Oshchushcheniya posle sluchivshegosya byli, konechno, merzkie. No Andrej Hodarev, chelovek sugubo prakticheskij, v chudesa srodu ne veril, polagaya, chto u vsyakogo ="chuda"= imeetsya svoe sobstvennoe ob座asnenie. On vspomnil deda Ustinova i krest, kotoryj tot povesil emu na sheyu. Korotko i nervno hohotnul, predstavlyaya na svoem meste nabozhnogo starika. To-to, dolzhno byt', borodishcha stoyala dybom ot straha. -- Tyu-tyu-uu! On dazhe podskochil. Da ne iz-za etogo li ="chuda"= durnoj starik brosil vse hozyajstvo? A ved' tak i est', na samom dele. Petuhi, govorit, po nocham orali. Vo pridurok tak pridurok! Domolilsya bozhij oduvanchik. Takih istorij ="s petuhami"= Andrej sam mog by porasskazat' s desyatok nemen'she. Prichem, ne vydumannyh, a dejstvitel'no byvshih, s nim lichno, a ne v Kieve s dyad'koj. Odnazhdy, k primeru, eto v sentyabre bylo, godu v sem'desyat devyatom, ili v sem'desyat vos'mom? Ves' den' s utra v ushah orali petuhi. Krugom tajga, blizhnyaya derevnya v soroka kilometrah, a to i vse polsta. A petuhi orut. Ne blizko, pravda, no slyhat' horosho. Nu, ladno esli by on odin ih slyshal, a to vdvoem byli. Tolik Kazennyh... Kobzonom zvali, v naparnikah u nego boltalsya -- to zhe samoe. Kak petuh zaoret -- oba slyshat, plechami pozhimayut. Nu i chto s togo? ZHivy ostalis', nikto ne pomer. V drugoj raz, takoe zhe... No togda Hodarev uzhe odin byl. Zimoj na lyzhah. Idet lesom, a v nosu otkuda ni voz'mis' -- zapah svezhej vypechki. Prichem, sdobnoj vypechki. I do togo otchetlivo, chto slyunki potekli. Poldnya shel otplevyvayas' potom otstalo. No samyj, pozhaluj, dikovinnyj sluchaj proizoshel s Andreem sovsem nedavno. V gorode nachalas' formennaya goloduha, slovno v blokadu. Magaziny pustye, sharom pokati. Dazhe hleb s pereboyami, s drakoj brali. Nu, delat' nechego, nado sem'yu kormit'. Vzyal Hodarev posredi zimy otpusk i -- v les. Dogovorilsya s hozyainom balagana, ne za tak konechno, obeshchal podelit'sya, nu a tam daj bog udachi, kak govoritsya. Za den' dobezhal do mesta, vse putem. Otdohnul, otlezhalsya za noch'. Nautro snova na lyzhi i -- vkrugovuyu, petlyu kilometrov v tridcat' otmahal. No sledy losinye nashel, v pervyj zhe den'. I stoyanku obnaruzhil na vyrubke v starom el'nike. Semennik kogda-to ostavili. Prikinul po sledam, vyhodilo shtuki chetyre-pyat', s losyatami. S tem i vernulsya v balagan. Na radostyah vypil soldatskie sto gramm. No vezuha na etom zakonchilas'. Na sleduyushchij den' vzygralo solnce. Bezvetrie polnoe. Sneg zvonkij, hrustkij, lyzhi za tri kilometra cheloveku slyhat'. CHtoby k losyam pri takoj pogode podobrat'sya na vystrel, nechego i dumat'. Den' minul, drugoj, tretij. Pogoda vse ne menyaetsya. Tak nedelya proshla, vtoraya nachalao'. Ot bezdel'ya glaza na lob lezli. Celymi dnyami gonyal pustoj chaj -- chagoj zavarival. Obros borodishchej, navrode deda Ustinova, a kogda vovse delalos' toshno, vstaval na lyzhi i bez vsyakoj celi brodil co lesu. SHlepnul poputno paru teterevov na lunkah. Odnazhdy, v ocherednoj raz sobravshis' na mocion, kak on nazyval svoi vynuzhdennye progulki, Andrej vyshel iz zimov'ya i stal vytaskivat' iz-pod kryshi ostavlennye tam na noch' lyzhi. Potom obernulsya i obmer... Po zalitoj solncem, zasnezhennoj polyane, pryamo pered ego zimov'em, vyshli iz lesu shestero ohotnikov. Vse v belyh maskhalatah, idut gus'kom na lyzhah, peregovarivayutsya. Na valenkah -- belye chehly. S palkami. Dazhe lica razglyadel, vrode znakomye. A vot kto -- ni odnogo ne vspomnil. Pervaya mysl' byla -- bezhat'. Esli egerya, to za brakon'erstvo v dva scheta srok vlepyat, ne ohnesh'. Darom, chto v gorode zhrat' nechego. No potom vidit: vse shestero vrode kak mimo cherez polyanu idut. Ego ne zamechayut. I balagan mimo proshli, ne uvideli... Ohotnichki hrenovy. I tut Andrej spohvatilsya. Da ved' ego ishchut! Kak-nikak dve nedeli uzhe proshlo, zhena izvelas', podi-ko, doma. Hotya... s chego by ej? On i ne obeshchalsya skoro. I zachem togda maskhalaty, esli na poiski otpravilis'? Net, chto-to tut drugoe. Skoree vsego, nachal'stvo po licenzii promyshlyaet. Govyadina so svininoj nadoeli, kotorymi s baz otovarivayut, vot reshili losyatinkoj razgovet'sya... ZHirok na bokah razognat'. Tochno. Tol'ko vid sdelali, budto ne zametili ego. Deskat', my tebya ne trogaem, i ty nas znat' ne znaesh'. V glaza ne videl. Kotoryj vperedi -- eger', navernyaka. No tut Andreyu prishla v golovu drugaya mysl'. Za tridcat' verst ot dorogi nikakoe nachal'stvo na lyzhah peshi ne potashchitsya. Oni losej s mashin b'yut; po lesovoznym dorogam v delyanku zaedut -- oni tut i est', losi. V domashnih tapochkah, schitaj, ohotyatsya. Togda kto? CHto za lyudi takie? Andrej reshil okliknut'. V konce koncov, malo li chego on tut delaet. Esli by s losyatinoj, s myasom zastukali, eto delo drugoe. Na, vyazhi v takom raze. A namereniya k delu ne prish'esh'. Da i lyubopytstvo razobralo -- ne uterpel. -- |gej! Muzhiki-i?! Smotrit, a oni idut sebe, kak shli. Nol' vnimaniya na nego. Uhodyat... Uzhe i spiny pokazali, da chto takoe? Neuzh ne slyshali? Zaoral pushche prezhnego. -- Stoj!!! Portyanki razmotalis'! |j?! Ni odin dazhe bashku ne povorotil na golos. A Andrej uzhe v razh voshel. Da i obidno pokazalos'. Sdernul s plecha ruzh'e. Raz! Raz! V vozduh. Na polyane s berez dazhe inej mestami posypalsya. A eti -- hot' by chto... Tak i ushli. Andrej minut pyat' eshche stoyal, hlopal glazami vsled, poka vsya gruppa ne skrylas' mezhdu zasnezhennymi derev'yami. Potom spohvatilsya i vstal na lyzhi. ="Nu uzh dudki! -- so zloj udal'yu probormotal on. -- YA v vashi gordye rozhi vse ravno zaglyanu. Daleko ne ujdete"=. Rezvo tak rvanul poperek polyany na lyzhnyu. Vyskochil na seredinu i zaoziralsya... Nikakoj lyzhni cherez polyanu ne bylo. Krome ego sobstvennoj. Vot takie dela... Kak govarivala emu, mal'chonke eshche, babka-pokoenka: ="Malo li che v odinochku-to priseretsya. Ne vsyakomu ver'"=. On i ne verit. Sluchaj s petuhami, nado polagat', -- eto sluhovye gallyucinacii. S vypechkoj, sdobnoj -- obonyatel'nye. A te shestero v maskalatah -- to li mirazh, po pogode, vidat'. To li zritel'nye gallyucinacii, ot bezdel'ya. Koroche, vse dovol'no elementarno. ="Nu, ded, bozhij oduvanchik! Pogodi, rasskazhu v ulice, kak ty v shtany nalozhil. Petuhov ispugalsya, hrych staryj..."= |ti poslednie mysli edva uzhe vorochalis' v golove, i, nakonec, Andrej provalilsya v son, kak v yamu. Nautre, postepenno vybirayas' iz ="yamy"=, on slyshal skvoz' zabyt'e kakoe-to hozhdenie, tiho postanyvali polovicy. Prisnilos', budto babka-pokoenka podoshla podotknut' na nem lopotinu, chtoby ne merz. Navalila sverhu eshche... I vdrug, kak ot tolchka Andrej prosnulsya ot odnoj sovershenno otchetlivoj mysli. Starik Ustinov, po ego slovam, byl v Volkovke desyat' dnej nazad. Znachit li eto, chto vse desyat' dnej v poselke prodolzhalas' eta nochnaya tajnaya zhizn'? Ili on, Hodarev, podospel k ocherednomu predstavleniyu? Esli eto mirazh, to dovol'no strannyj. Za oknami brezzhil seryj rassvet. Andrej zyabko peredernul plechami. K utru izba okonchatel'no vystyla. Pohozhe bylo na zamorozok. On rugnul sebya, chto ne dogadalsya s vechera vytopit' pech'. Vsego-to nado bylo chirknut' spichku -- drova v plite byli. Vstal nehotya, kutayas' v tryap'e, i poshel topit'. Poka razgoralis' drova, s ozhestocheniem skoblil nozhom stol, udalyaya nadpis', i vdrug -- mimo nego, edva ne zadev, mel'knula kakaya-to ten' i s siloj udarila v prostenok. Vsled za tem v ushi rvanul grohot, i vsya izba razom napolnilas' edkim dymom i letayushchimi hlop'yami sazhi i pepla. Andrej metnulsya v storonu, k stene, i instinktivno vykinul v ruke pered soboyu nozh. V dvuh mestah na polu skvoz' dym uvidel -- chto-to gorelo. Polen'ya! Nakonec skvoz' dym i sazhu razglyadel povisshuyu na odnoj sharnire dvercu plity -- cherez nee v izbu valili kluby educhego s zapahom sery dyma... I srazu vse ponyal. Brosil nozh. Otkryl vse okna, nasshchup' nasharil vhodnuyu dver'. Tolknul. Goryashchie polen'ya vybrosil za okno. Dym potyanulo naruzhu, i ego glazam predstala razvorochennaya vzryvom plita s oborvannoj dverkoj. Pakostnik prepodnes ocherednoj syurpriz -- nashpigoval plitu porohom. Dolzhno byt', v otmestku za patrony. ="CHto zh, na vojne nak na vojne. No teper', sukin syn, ohotit'sya na tebya budu ya"=. Andrej pryamo iz okna nalomal cheremuhovyh zelenyh pobegov, na venik. Svyazal, i skol'ko mog, nasuho, bez vody pribral izbu. Zatem popravil plitu i zanovo navesil dverku -- edinstvenno, chtoby lishit' Pakostnika udovol'stviya. Do passazhirskogo ostavalos' chasa poltora. On vytryahnul na stol soderzhimoe ryukzaka -- chetyre ambarnyh visyachih zamka i zavernutyj v meshkovinu medvezhij kapkan s tyazheloj cep'yu i proboem na konce. Kapkan Andrej obnaruzhil v svoj martovskij priezd v Volkovku sredi starogo inventarya, kotorym vremya ot vremeni pol'zovalsya. On udivilsya, chto ne obratil na nego vnimaniya ran'she. Pravda, kapkan izryadno prorzhavel, i odna iz pruzhin okazalas' lopnuvshej. Prishlos' ee zamenyat'. on opustil kapkan na pol. Vzvel. Potom samodel'nym venikom slegka pridavil tarelochku, lyazgnuli zubatye dugi, i pererublennye, cheremuhovye prut'ya bryznuli v storony... 3 Rajonnyj prokuror Hlybov priparkoval ="UAZ"= na stoyanke vozle zheleznodorozhnogo vokzala. Pribytie poezda, pohozhe, bylo ob座avleno, i osnovnaya massa passazhirov ozhivlenno tolpilas' na posadochnoj platforme. Hlybov, plotnyj, krupnyj muzhchina s tyazhelym, malopodvizhnym licom i nabryakshimi vekami, otchego glaza kazalis' sonnymi, netoroplivo vylez iz mashiny i, ne glyadya po storonam, dvinulsya v opustevshee zdanie vokzala, pohozhee na oprokinutyj akvarium. Moloden'kij serzhant milicii pospeshno privetstvoval ego, stolknuvshis' v dveryah. Hlybov otvetil korotkim kivkom, proshel k kiosku ="Soyuzpechati"=. -- Sigarety est'? -- ryavknul on, naklonis' k oknu. Kiosker vzdrognul i vyronil iz ruk raskrytyj zhurnal, vernee, vypustil, a ne vyronil. I eto ne ukrylos' ot vnimaniya Hlybova, kak i golaya devka, mel'knuvshaya glyancem na zhurnal'nam razvorote. Kioskeru mozhno bylo dat' ot soroka i do semidesyati -- obychnyj vid vypusknika LTP s solidnym v proshlom pitejnym stazhem. Zavidev Hlybova, on rasplylsya radostnoj ulybkoj, dazhe vsplesnul rukami. -- Ffu... Gavrilych! ty tak do sroku v mogilu stolkaesh'. -- Neohota? -- Nu, dak... -- Naprasno, govoryat, tam sejchas luchshe, chem zdes'. -- Vot pust' oni, kto eto govorit... -- Sigarety est'? -- Kakie pozhelaesh', Gavrilych. ="Kemel"=. ="Mal'boro"=... est' ="Kosmos"=. ="Astra"=. -- Hm? Dazhe tak? -- Dlya horoshego cheloveka... -- U tebya chto, tabachnyj kiosk? Ili ="Soyuzpechati"=? Kiosker s gotovnost'yu podhihiknul. -- Ladno, ="Kemel"=, pozhaluj. -- Sem'desyat pyat' rublikov. Ne dorogovato? -- Ne dlya sebya beru. I pressu... po ekzemplyaru. -- ZHurnaly? -- Tozhe. Vot etot ne nado. I etot... uberi. Hlybov rasschitalsya i naposledok tyazhelo glyanul prodavcu v begayushchie, mutnovatye glaza. -- S navarom rabotaesh'? -- on opustil glaza vniz, kuda upal zhurnal. -- Nu... tak, inogda rebyata podbrasyvayut, sluchaetsya, -- zamyalsya tot. -- Skol'ko? -- Dak eto po-vsyakomu byvaet... -- Sovresh', proverku ustroyu. -- K osnovnomu esli... na krug, nu, rublikov trista sluchaetsya. Hlybov s somneniem hmyknul. -- CHert s toboj. ZHivi, biznesmen. I sluzhbu ne zabyvaj, ponyal? -- Vse kak skazano, Veniamin Gavrilych. Priglyadyvayu... -- Nu, nu. Byvaj. Vo vremya razgovora s kioskerom Hlybov ucepil bokovym zreniem vysokuyu figuru parnya s kozhanym baulom cherez plecho. Tot toptalsya pod raspisaniem, poka ne tronulsya poezd. Teper' on vstrechal Hlybova vozle ="UAZa"= obayatel'noj belozuboj ulybkoj. -- Hlybov? Veniamin Gavrilovich? -- osvedomilsya on, delaya shag navstrechu. ="Ish' ty, Karnegi vyiskalsya, -- hmyknul pro sebya Hlybov. -- Poryadochnomu cheloveku eti ulybochki ni k chemu"=. On ravnodushno kivnul, brosil kipu gazet i zhurnalov na zadnee siden'e. Sverhu blok ="Kemela"=. ZHestom priglasil molodogo cheloveka v mashinu. -- Proshu. Tot nimalo ne smutilsya ves'ma sderzhannym, priemom. Uzhe sidya v mashine, ne tayas', nekotoroe vremya s lyubopytstvom razglyadyval Hlybova. Zatem protyanul ruku. -- Valyaev Aleksej Ivanovich. Pribyl v vashe rasporyazhenie. -- Pervomajskaya rajonnaya prokuratura? -- Da. -- Tak. A gde ostal'nye? -- Ostal'nye? Pro ostal'nyh, uvy, nichego ne znayu. Mogu otvechat' tol'ko za sebya. -- Ponyatno, -- Hlybov vklyuchil zazhiganie, polozhil ruku na rychag. No trogat'sya ne speshil, o chem-to razmyshlyaya. Valyaev Aleksej Ivanovich tozhe molchal, no bylo vidno, chto molchanie ne osobenno ego tyagotilo. -- Nadolgo? -- sprosil Hlybov, ne povorachivaya golovy. -- Kak ko dvoru prijdus'. -- To-to u raspisaniya torchal. Na obratnyj rejs prikidka? Ili kak? -- Otnyud'. YA ne hotel svetit'sya vozle vashego dzhipa. Hlybov, nedoumevaya, podnyal na nego tyazhelye veki. -- Ne ponyal? Vmesto otveta Aleksej sunul ruku za otvorot kurtki i vynul kostyanuyu rubchatuyu rukoyat', nazhal nikelirovannuyu knopku, i s desyatok santimetrov hishchno mercayushchej stali s myagkim shchelchkom vyleteli naruzhu. |to eshche otkuda? -- Vykiduha. Kupil u provodnika. Mordastyj takoj zhlob. Za stol'nik storgovalis'. -- Stol'nik? Nado bylo iz座at', i tochka. I oformit' privod. -- Ni v koem raze. YA eshche na stvol dogovorilsya. CHerez paru nedel'. Hlybov prisvistnul. -- Nu, ty lopuh, Lesha Ivanovich... Ili Popovich? -- Ivanovich. -- Stvolami torguyut v temnyh podvorotnyah. |to raz. Mimohodom. |to dva. CHerez tret'i ruki. Tri. I chtoby rylo nel'zya bylo razglyadet'. CHetyre. -- Hlybov fyrknul. -- Provodnik... hy! -- YA dumayu, tak i budet, Veniamin Gavrilovich, -- nichut' ne obidevshis' na ="lopuha"=, soglasilsya Valyaev. -- Ladno. V podrobnosti ne vnikayu. Gotov' akciyu. ="UAZ"= netoroplivo vyrulil so stoyanki i pokatil po razbitoj s ostatkami asfal'ta doroge v centr goroda. Hlybov otreshenno molchal i tol'ko proezzhaya prizemistoe zdanie iz svetlogo silikatnogo kirpicha, obronil: -- Prokuratura. CHerez sotnyu metrov kivnul napravo. -- ROVD... Na sosednej ulice sud. Nekotoroe vremya mashina petlyala po staroj chasti goroda s odnoobraznymi starokupecheokimi domishkami i pererytoj v neskol'kih mestah proezzhej chast'yu. Mel'knuli derevyannye korpusa, pohozhie na bol'nichnye, i cherez minutu Hlybov ostanovil mashinu, -- dusherazdirayushche vzvizgnuli tormoza. -- Konechnaya. Vagon dal'she ne idet. ="Konechnaya"=, sudya po vsemu, raspolagalas' na okraine goroda, i, pozhaluj, eto bylo edinstvennoe otradnoe dlya glaza mesto iz vsego, chto Alekseyu udalos' razglyadet' po doroge syuda. S polgektara krupnogo sosnovogo lesa i premilyj, rublenyj iz sosny zhe kottedzh s vysokoj mansardoj-teremom i kirpichnymi pristrojkami. V sotne shagov ot nih skvoz' zhelteyushchie stvoly otlivala zakatnym bleskom uzkaya poloska vody. V drugoj storone mayachil eshche kottedzh, celikom iz kirpicha, no, kazhetsya, nezakonchennyj -- napolovinu v stroitel'nyh lesah. Hlybov perehvatil vzglyad, usmehnulsya. -- Mestnyj prihodskoj pop. ZHorka Perepehin, eto v miru. A v sane -- otec Amvrosij, ni bol'she ni men'she, hva-at, tot eshche. U prokurora vlast', svyazi, a etot bozh'im slovom kormitsya. I neploho kormitsya! YA storonoj kojkakie spravki navel o dohodah. Usopshih rodstvennikov pomyanut' -- desyat', pyatnadcat', dvadcat' pyat' derevyannyh v zavisimosti ot pominal'nogo spiska. Svechku postavit' za upokoj -- troyak. Rodiny, krestiny, svad'ba, pokojnika otpet' -- chetvertak i vyshe. Moleben zakaznoj -- polsotni s nosa. Pozhertvovaniya na hram -- polpensii, plyus trudovoe uchastie. Kto uklonyaetsya, tem s amvona geenoj ognennoj navechno grozit. Ili stydit personal'no kazhdogo, sam slyshal. Grehi ni v kakuyu ne otpuskaet. Slovom, razbojnik. Zato hram -- vot on. Prokurora pereplyunul. I lichnaya ="volga"=, dvadcat' chetvertaya. U popenka prihoda poka net, no na hram s garazhom bat'ka so svoih prihozhan nasshibal. Gde-to na Belgorodchine. Torgovlishka u nego... Plastmassovyj obrazok -- desyatka. Krestik, alyuminievaya shtampovka -- pyat'. Svechi... Nu, i do beskonechnosti. Kak govoritsya, ne seem ne pashem -- tol'ko hu... pardon! Kadilom mashem. Vot tak, Lesha Popovich... -- Ivanovich. -- A ya chto skazal? A... nu, da. Konechno. A teper' skazhi, na koj lyad russkomu muzhiku eshche raz sazhat' sebe na sheyu etogo spinogryza ZHorku Perepehina? S ego chadami i domochadcami? Ved' skazano: ="Bog ne v cerkvah, a v dushah vashih"=. A potomu ="molites' vtajne, a ne kak farisei"=. Hlybov zabral pressu, sigarety i raspahnul dver' na verandu. -- Prohodi. Gostem budesh'. Vsled za hozyainom Aleksej minoval prostornuyu verandu s naborom pletenoj mebeli i cherez tambur popal v polutemnuyu prihozhuyu so mnozhestvam dverej, svet v kotoruyu pronikal cherez vitrazhnoe uzkoe okno s cvetnymi steklami. Iz prihozhej naverh v mansardu vela polukruglaya lestnica s azhurnymi reznymi peril'cami. Poka Aleksej oziralsya, Hlybov ischez. Potom ego golos razdalsya otkudato iz glubiny. -- Anna! U nas gost'. Prinimaj! Aleksej pochuvstvoval legkoe dvizhenie u sebya za spinoj i obernulsya. Odna iz dverej sprava besshumno otvorilas', i cherez porog v prihozhuyu stupila roskoshnaya, chut' tyazhelovataya shatenka v chem-to dlinnom, gusto vishnevogo cveta. Vozmozhno, eto byl prosto halat, Aleksej ne slishkom razbiralsya, no ot obychnogo halata eto odeyanie otlichalos' stol'ko zhe, skol'ko ussurijskij tigr ot obychnogo domashnego kota. Pravda, v dannom sluchae ne halat ukrashal hozyajku, a skoree naoborot -- eto byla sovershennaya severnaya roza. Myagkaya tkan' otkrovenno podcherkivala kustodievskie chuvstvennye proporcii, i Aleksej, pozhaluj, tol'ko sejchas, glyadya na hozyajku, do konca prochuvstvoval smysl nebezyzvestnoj frazy: zhenshchine nado umet' odet'sya tak, chtoby vyglyadet' kak mozhno bolee razdetoj. Po tomu, kak Anna na mgnovenie priostanovilas' v dveryah, tozhe razglyadyvaya ego, on ponyal, chto ocenka byla vzaimnoj i dlya nego vpolne polozhitel'noj. Aleksej ulybnulsya dezhurnoj, nichego ne znachashchej ulybkoj, instinktivno dogadyvayas', chto takih zhenshchin v bol'shej mere zadevaet muzhskoe bezrazlichie k nim, nezheli navyazchivyj interes. Predstavilsya: -- Aleksej. Vecher... dobryj. Hozyajka, neslyshno stupaya, priblizilas' k nemu pochti vplotnuyu i podala ruku. -- Anna... Kirillovna. Ochen' priyatno. I vdrug na ee lipe yavilas' takaya otkrovenno koketlivaya yavno vyzyvayushchaya grimaska, chto ot neozhidannosti on smeshalsya. ZHelaya skryt' rasteryannost', gost' pospeshno sklonil golovu i slegka kosnulsya gubami uzkoj ruki s udlinennymi, rozovymi pal'chikami. ="Vot eto da, -- promel'knulo v golove. -- Nastoyashchaya tankovaya ataka... No kakogo cherta?"= Kogda on podnyal nakonec glaza, na gubah hozyajki eshche drozhala legkoj ten'yu ulybka udovol'stviya ot malen'koj pobedy. ="Ponyatno, -- reshil on pro sebya. -- demonstraciya boevoj moshchi. Ot napusknogo ravnodushiya protivnika ne ostalos' dazhe sleda. Opasnaya zhenshchina. Pozhaluj, sleduet derzhat'sya n