Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Origin: |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo
---------------------------------------------------------------


     Pri moskovskih  rynkah  (ne pri vseh) est' nebol'shie gostini­cy. Ne  to
chto vtororazryadnoe -- desyatirazryadnoe pristanishche dlya teh, kto  privez tovara
ne na odin den'.
     I vot s utra v koridore takoj gostinicy poyavlyayutsya troe zdorovyh parnej
i chetvertyj, tozhe ne hilyj, kotorogo nazovem po  familii, poskol'ku on budet
figurirovat' v posleduyushchih sobytiyah; eto SHishkin.
     Parni delikatno stuchat v nomer.
     -- Vhodite, ne zaperto, -- donositsya muzhskoj golos.
     Kompaniya vhodit,  zatvoryaya za soboj dver', i v nomere s mesta v  kar'er
zavyazyvaetsya potasovka.
     -- Da vy chto?!
     -- A vot chto! Schas pojmesh'!
     -- Za chto, rebyata?..
     Pozhilaya  zhenshchina  opromet'yu  kidaetsya  proch'.  Vybegaet   iz  pod®ezda,
sumatoshno duet v milicejskij svistok, krichit v pros­transtvo:
     -- Pomogite! Lyudi dobrye, pomogite!
     Nemnogochislennye "dobrye lyudi", priostanovivshis', glaze­yut izdali.
     Spugnutye   svistkom,  vyvalivayutsya  te  chetvero,  vidyat,  chto  svistit
vsego-navsego dezhurnaya, ispuganno umolkshaya pri ih poyavlenii.
     -- Pojmala, mamasha! --  usmehaetsya SHishkin. -- Derzhi-hvataj! --  I parni
netoroplivo napravlyayutsya  k stoyashchemu nepodaleku "Moskvichu". SHishkin vrazvalku
shagaet poslednim.
     Nabravshis'  hrabrosti, dezhurnaya puskaet eshche odnu drozhashchuyu trel'. SHishkin
razdrazhenno oglyadyvaetsya, i nenarokom okazav­shijsya poblizosti Tomin uspevaet
ego perehvatit'.
     -- CHego lezesh' ne v svoe... -- nachinaet SHishkin, no osekaetsya  pri  vide
udostovereniya.
     A  parni,  sobravshiesya bylo  na vyruchku,  pushechno  hlopayut dvercami,  i
"Moskvich" rvet  s  mesta. Tomin, provodiv vzglyadom zalyapannyj  gryaz'yu nomer,
povorachivaetsya k SHishkinu.
     --  MUR, znachit? --  ne  slishkom  ispuganno  proiznosit tot. --  Togda,
konechno, v svoem prave. S MURom kto sporit...
     -- CHto tut?
     -- Nichego osobennogo...
     -- Nichego osobennogo, da?  -- vosklicaet dezhurnaya. -- Ni za  chto ni pro
chto kinulis' cheloveka bit'!
     -- Mamasha, poberegi nervy.
     -- Zayavilis' v gostinicu... slyshu kriki...
     -- Poshli, -- komanduet Tomin, perehvatyvaya ruku SHishkina povyshe loktya.
     Durackij  harakter:   na   koj  shut  starshemu   inspektoru  zani­mat'sya
razbiratel'stvom draki, da eshche v vyhodnoj? No avtoma­tika srabatyvaet -- chto
nazyvaetsya, ne prohodite mimo. Znal by on, skol'ko nepriyatnostej navlechet na
svoyu golovu!

     * * *

     V  otdelenii  milicii,   kuda  dostavleny  SHishkin  i   pobityj   Panko,
vz®eroshennyj,  so ssadinoj na skule, Tomin vedet razbi­ratel'stvo s uchastiem
dezhurnogo milicionera.
     -- Spekulyant, tovarishch major! -- vozmushchaetsya SHishkin. -- Deret s rabochego
cheloveka bez zazreniya sovesti!
     -- YA sam rabochij chelovek! -- sryvaetsya na krik Panko.
     -- Net, vy poglyadite, a? Voryuga on, vot kto!
     -- Davajte pokonkretnej.
     -- Vpolne konkretno.  YA dayu pyat'desyat  odnoj bumazhkoj. On othodit yakoby
razmenyat'. Vozvrashchaetsya i suet sdachi vosemnad­cat' re.
     -- Ne slushajte, vran'e!
     --  Pogodite,  tovarishch, -- ostanavlivaet Panko  dezhurnyj.  --  Nado  po
ocheredi.
     -- Da ty  uzh pomolchi,  baryga, -- podhvatyvaet  SHishkin. --  YA emu  eto,
govoryu, chto? Gde ostal'nye  den'gi? Otvalivaj, govorit, ne zaslonyaj tovar. YA
-- kul'turno  mezhdu  prochim  --  zabiraj,  govoryu,  svoyu  chereshnyu,  chtob  te
podavit'sya.  Davaj  polsta  nazad.  A  ty  zh,  govorit,  chetvertnoj   daval.
Predstavlyaete, tovarishch major? Zatknis', mol, i otvalivaj po-tihomu. I smotryu
-- verite, net? -- sprava-sleva uzhe  gruppiruyutsya. Spodvizhniki v halatah. Za
moi zhe trudovye eshche vyvesku, glyadi, poportyat.  CHego budesh'  delat',  tovarishch
major. Dal zadnij hod...
     Panko ot negodovaniya utratil dar rechi.
     -- Kto-nibud' videl, kakoj kupyuroj vy platili? -- interesu­etsya Tomin.
     -- A kak zhe. Starushka kak raz pricenyalas', vse videla!
     -- Mozhet podtverdit'?
     --  Gde ee na  rynke syshchesh'? Nebos' s ispugu ot  ihnih cen nogi v ruki.
Net u menya svidetelej, chtob oficial'no ego prityanut'. No snesti ne mogu. |to
zh izdevatel'stvo, tovarishch major, pra­vil'no? Nu i pozval svoih rebyat. I ves'
syuzhet...  Po  spravedli­vosti  ne  so  mnoj  nado   razbirat'sya,  a  s  etoj
spekulyantskoj rozhej. Po sem' rublikov za kilogramm, a? S uma mozhno spyatit'!
     Cifra  proizvodit neblagopriyatnoe  vpechatlenie. (Napomi­naem, chitatel',
inye vremena, inye merki.)
     -- Da-a, chastnyj sektor... -- krivitsya dezhurnyj.
     -- Skazhesh', opyat' vru? -- vdohnovlennyj nevol'noj podderzh­koj voproshaet
SHishkin. -- Podlyuga!
     -- CHto proishodit?! Kogo huliganski izbili?! Teper' pri vas oskorblyayut,
a vy potakaete? -- oret Panko.
     -- YA v poluchku sem'desyat nesu, --  nasedaet SHishkin, -- sem'de­syat! A on
ih iz stolicy chemodan popret, krovosos!
     -- Mozhno  pospokojnee?  -- preryvaet  ego  Tomin.  --  I  vy  tozhe,  --
oborachivaetsya on k  Panko. Snova SHishkinu: -- Znachit, doku­mentov nikakih pri
sebe?
     -- Ne v zags shel, chtoby s pasportom.
     --  Dannye  proverim  po  adresnomu,  --  govorit   dezhurnyj  i  kivaet
pomoshchniku, sidyashchemu za peregorodkoj. -- Provodi grazh­danina, pust' obozhdet.
     -- Teper' s vami, -- prodolzhaet dezhurnyj, kogda SHishkina uveli. -- Stalo
byt', so vcherashnego dnya torguete chereshnej. Po sem' rublej za kilogramm.
     -- |to k delu ne otnositsya. Pochem da skol'ko -- zabota moya!
     -- Byvaet, i nasha, grazhdanin Panko. Byvaet. Vy rodom-to s-pod Kurska?
     -- V pasporte napisano.
     -- Mesto raboty?
     --  Izuchajte, pozhalujsta, --  Panko izvlekaet  spravku, razgla­zhivaet i
kladet na  stol.  -- U  menya otgulov  pyat'  dnej.  Menya  kooperativ  vydelil
ehat'...
     --  Spravok  etih  my  videli-perevideli. Na  bazare  u vseh  sprav­ki.
Pachkami.
     --  A  chto  esli my sejchas  svyazhemsya s Kurskom? --  zaglyanuv v spravku,
sprashivaet Tomin, ispytuyushche glyadya na Panko.

     * * *

     Znamenskij   idet  po  koridoru  uchrezhdeniya,  gde  vo  vsej  atmos­fere
chuvstvuetsya  solidnost':  na  polu  kovrovaya  dorozhka,  dveri  kabinetov  na
poryadochnom  rasstoyanii odna  ot  drugoj.  Znamens­kij  otkryvaet tu, gde  na
tablichke znachitsya: "Zamestitel' pred­sedatelya Komiteta narodnogo kontrolya".
     Sekretarsha otryvaetsya ot mashinki.
     -- Pozhalujsta, Petr Nikiforovich u sebya.
     CHerez dvojnye dveri s tamburom Znamenskij vhodit v kabinet.
     Petr  Nikiforovich  vstaet, zdorovaetsya, priglashaet sest' i sam  saditsya
uzhe ne  za  pis'mennyj  stol,  a naprotiv Pal  Palycha  v kreslo. Peredvigaet
telefon, chtoby mozhno bylo dotyanut'sya.
     Dal'nejshij  razgovor  to  i delo preryvaetsya  zvonkami,  i  kazhdyj  raz
zampred izvinyaetsya,  prezhde chem  snyat'  trubku. S Pal Palychem on privetliv i
prost,  no  eto prostota  krupnogo  rukovodite­lya,  v povadke  i  intonaciyah
oshchushchaetsya ogromnaya vlast', kotoroj on obladaet.
     -- Nachal'stvo vam ob®yasnilo prichinu?
     -- Da, Petr Nikiforovich.
     --  Ne vozrazhaete  porabotat'  s nami?  -- Vopros  shutlivyj, otveta  ne
trebuet, da zampred ego  i  ne  zhdet, a obmenivaetsya  s  sobesednikom begloj
ulybkoj. -- Vremya ot vremeni my vklyuchaem sledovatelej v  nashi komissii.  Kak
yuristov  --  na  pravah  ostal'­nyh proveryayushchih.  Vashej bazoj  zaveduet,  --
zampred brosaet  vzglyad na zapisi,  -- CHugunnikova Antonina Mihajlovna.  Dlya
nachala  poproshu vzyat' na sebya  dve  zadachi. Pervaya -- somnitel'­nyj epizod s
ischeznoveniem treh vagonov ovoshchej.
     Ego preryvaet telefonnyj zvonok.
     --  Izvinite. Da?..  A vy derzhites'  chetko:  nam  nuzhny  ne  emo­cii, a
ob®yasneniya. Drugoj pozicii  ne budet. Vsego  dobrogo...  I vtoroe, chto vazhno
dlya  ocenki del na bazah voobshche, -- prodolzhaet zampred  tem zhe tonom, chto  i
prezhde, mgnovenno vernuvshis'  k teme  razgovora so Znamenskim. -- Est' lyudi,
kotorye  sozdayut  trudnosti,  chtoby  ih  preodolevat'.  Mne  by  hotelos'...
Telefonnyj zvonok.
     --   Izvinite.  Da?..  Podderzhu,  s  udovol'stviem...  Davaj...  CHto  u
ovoshchnikov est'  trudnosti -- ponyatno. No  vy dolzhny razobrat'­sya; izzhivayutsya
eti  trudnosti  ili,  naprotiv,  ih  holyat  i  leleyut,  chtoby  imi  prikryt'
nedostatki v rabote. A vozmozhno, i zlou­potrebleniya.
     -- Vse ponyal, Petr Nikiforovich.
     -- Kogda pristupite?
     -- Pribyl v vashe rasporyazhenie desyat' minut nazad.

     * * *

     Tem  vremenem  prodolzhaetsya  razbor  draki v otdelenii mili­cii. Tomin,
tol'ko  chto razgovarivavshij  s  predpriyatiem  Panko, kladet  trubku,  slegka
skonfuzhennyj.
     -- Teper' ubedilis'? -- Panko uspokoilsya.
     --   Ubedilsya...  Sadovyj   kooperativ  dejstvitel'no   poruchil   Panko
realizovat' yagodu  na rynke,  -- govorit Tomin  dezhurnomu. --  Sobirayutsya na
vyruchennye den'gi kollektivnuyu teplicu stroit'.
     -- Vo-on... Vyhodit, oboznalis'... Nu, izvinyaemsya, byvaet.
     -- Da, tovarishchi  miliciya. Protiv chastnogo sektora u vseh predubezhdenie!
A pochemu, ya  sproshu?  CHto my  u kogo otnimaem!  Tol'ko daem. Iz nichego  chego
delaem. Na nashem vot meste odni kochki rosli. A teper' sady? Ploho?
     -- Otchego zhe. Horosho, -- vynuzhden soglasit'sya dezhurnyj.
     -- A ryadom,  mezhdu prochim, derevnya zapustela! -- vozbuzhdaetsya Panko. --
My zemlyu okul'turivaem. CHto vyrastet -- vse pol'za. Libo sami s®edim zamesto
magazinnogo, libo kto-to tozhe na dobroe zdorov'e s®est.
     -- Est' opasnost' takaya -- recidiv psihologii, -- vhodit vo vkus besedy
dezhurnyj.
     -- |to ponyatno -- recidiva my boimsya. A  chto lyudi ot zemli  otvykayut --
ne  boimsya!  Inye  kak  zhivut:  otrabotal i zagoraet  na prirode, magazinnuyu
kartoshku na kostre pechet, kolbaskoj iz gastronoma zakusyvaet. Posle nego  --
kostrishche  da  bitye butyl­ki. YA by etih  dachnikov... Po mne, esli est' kakoj
klochok -- hot' gryadku, da  vskopaj,  chem nebo koptit'!  No ya za lopatu --  a
obshchestvo uzhe, pozhalujsta, koso smotrit!
     -- Nu, eto proshlo.  Kopajte. Vse  "za". Protiv, kogda bol'no  uzh nazhivu
kachayut.
     -- Opyat' posporyu. Vniknut' -- otkuda nazhiva?
     -- Ot prodazhi izlishkov.
     -- Tak.  A otkuda izlishki?!  Rabotal bol'she --  vot  otkuda! A  kto  te
izlishki s®el? Imperialisty?
     -- Pri chem imperialisty?
     --  Imenno chto  svoi s®eli, sovetskie. Teper' -- zashurshal lishnij rubl'.
Kuda on  denetsya? V magazin snesut. Royal' li kupyat, nasos dlya kolodca -- vse
odno gosudarstvu otdadut. Tak?
     -- Da vrode i tak... A kakaya derevnya-to zapustela? Po nazva­niyu?
     -- Orlovka derevnya.
     -- YA ved'  tozhe s-pod Kurska, --  so smushcheniem  proiznosit dezhurnyj. --
Da... Odno skazhu -- cena u vas nemiloserdnaya.
     --  Cena  dorogaya,  eto  da,  --  vzdyhaet  Panko.  --  No  u  sovhozov
sebestoimost' --  svoya, u nas  -- svoya.  My zhe vse rukami.  Da eshche ne umeem.
Tyapki pudovye. Ili navoz, skazhem, -- gde  on? Pomoshch' nuzhna, tovarishchi. Mozhet,
chastnik-to sejchas  novuyu formu zhizni sozdaet: umstvennyj trud s  fizicheskim.
Kak, tovarishch major? -- obrashchaetsya on k Tominu.
     --  YA  ne filosof, ya syshchik.  I kak syshchika  menya interesuet, za  chto vas
bili. Oboznat'sya mogli?
     -- N-net. YA odin na rynke s chereshnej stoyal.
     -- Pyat'desyat rublej, ya ponimayu,  eto vydumka.  Odnako chto-to oni protiv
vas imeyut.
     -- SHishkina etogo pervyj raz vizhu.
     -- A ostal'nyh?
     -- Dvoih -- vchera.
     -- Vchera?
     -- Stolknovenie sluchilos'. YA tol'ko pod®ehal -- oni k mashi­ne: "Dvigaj,
dyadya,  na drugoj rynok, zdes' tebe mesta net". YA govoryu, chem  shutki stroit',
pomogite  razgruzit'sya. Dumal, oni  k etomu  klonyat, -- poyasnyaya,  Panko tret
palec  o palec.  --  "Net, govoryat,  provalivaj".  A  shofer-to  moj... tihij
paren',  no v kabine  ne pomeshchaetsya.  Posmotrish'  --  strashnee vojny. Kak on
polez naruzhu -- ih vetrom sdulo.
     -- I sredi segodnyashnih oni byli?
     -- Da.
     -- Perekupshchiki, tovarishch major, -- uverenno govorit dezhur­nyj.
     -- Oni predlagali vashu chereshnyu vzyat'?
     -- Net... Da ya by i ne otdal, mezhdu prochim.

     * * *

     CHerez den'  Tomin zaglyadyvaet k direktoru rynka. Vse dovo­dit' do konca
--  tozhe  avtomatika. Direktor  --  sedoj  chelovek,  podtyanutyj i  tochnyj  v
dvizheniyah, razgovarivaet  s  Tominym u shirokogo  okna, otkuda vidna tolcheya v
torgovyh ryadah.
     -- SHishkina oformili po melkomu huliganstvu.
     -- Da, mne dolozhili, -- ne udivlyaetsya direktor.
     -- Mozhet byt', vam izvestno i kto ostal'nye troe?
     -- Tochno ne izvestno, no... ponyatno.
     -- Perekupshchiki?
     -- Vidimo, da.
     --  No poterpevshij  nikomu ne  sostavlyal konkurencii: drugoj chereshni na
rynke ne bylo.
     -- Na sleduyushchij den' poyavilas'. Nashe hranilishche prinyalo dve mashiny.
     -- Tak. Zaranee znali i derzhali mesto. Segodnya ona v prodazhe?
     -- Razumeetsya.
     -- Idu posmotret', kto torguet. Sostavite kompaniyu?
     Za  prilavkom Panko  vzveshivaet  nebol'shuyu  gorku  chereshni,  ssypaet  v
cellofanovyj  paket, protyanutyj pokupatelem,  poluchaet  den'gi.  Na  cennike
pered  nim -- "6 rub. 50 kop". -- A ryadom  eshche  dvoe s  chereshnej. YAgoda chut'
pokrupnee, na cennike stoit -- "7 rub".
     Tomin  okidyvaet  prodavcov  pristal'nym  vzglyadom.  Dozhdav­shis',  poka
pokupatel' otojdet, obrashchaetsya k Panko:
     -- Dobryj den'.
     -- Zdravstvujte... -- Panko mashinal'no opravlyaet  halat i, ne znaya, chto
skazat', nachinaet neumelo svorachivat' gazetnyj kulek. Tomin beret za chereshok
yagodu, probuet.
     -- Mm... Krasota!
     -- Horoshaya? -- interesuetsya zhenshchina, kolebavshayasya,  u kogo kupit' --  A
to mne v bol'nicu.
     -- Vo rtu taet.
     -- Sveshajte polkilo, -- reshaetsya pokupatel'nica.
     Poka Panko "s pohodom" nakladyvaet chereshnyu, Tomin  obora­chivaetsya k ego
semirublevomu konkurentu.
     -- A vasha otkuda?
     --  Poltavskaya,  poltavskaya.  Poprobujte, --  otklikaetsya  proda­vec  s
podcherknutym radushiem.
     --   Presnovata  budet,  --   konstatiruet  Tomin,  posle   tshchatel'­noj
degustacii i etim avtoritetnym zamechaniem  pobuzhdaet eshche kogo-to predpochest'
Panko. Direktor nablyudaet s usmesh­koj.
     Tomin snova pridvigaetsya k Panko.
     -- Znakomyh ne vidno? -- pokazyvaet glazami na soseda.
     -- Net.
     -- Nu uspeha vam! -- I s sozhaleniem govorit direktoru. -- Ne te.
     -- Teh zdes' i ne budet. Pojdemte, ob®yasnyu.
     Razgovor prodolzhaetsya v pustyh ryadah.
     -- YA rasporyadilsya, chtoby oni ubralis' s rynka.
     -- Vot chto... Podal'she ot menya?
     -- Net, eto disciplinarnaya mera. Na bazare nravy, konechno, bazarnye, no
chetvero na odnogo -- uzhe chereschur.
     --  CHisto pokaznoj zhest. Vashi perekupshchiki ujdut na  drugoj bazar, a  te
perekochuyut syuda!
     -- Nadeyus'. Budu ogorchen, esli etogo ne sluchitsya.
     -- Vy... otkrovenny.
     -- Ostav'te sarkasticheskij ton. Perekupshchik po-svoemu nu­zhen.
     -- Togda nuzhen vsyakij spekulyant, i zrya my ih sazhaem!
     -- Davajte pogovorim  spokojno, inspektor. Rynok -- mesto dlya torgovli,
kusok prostranstva  s  prilavkami.  Moj  dolg,  chtoby  na  eto  prostranstvo
dostavlyali  produkty. No mne  nikto ne obyazan  dostavlyat'. Moj  postavshchik  v
masse neorganizovannyj chastnik, kolhoznik, rabochij, mnogo pensionerov. Imeyut
oni vozmozhnost' sami stoyat' v ryadah?
     -- Veroyatno, ne vsegda.
     -- Daleko  ne vsegda! Privezet chelovek  tovara na nedel'nuyu torgovlyu, a
svoboden  dva  dnya.  Da  eshche  rvetsya magaziny  obegat',  derevenskie  zakazy
vypolnit'. On ohotno sbyvaet pust' deshevle, no optom.
     -- Vse eto yasno, no...
     -- A yasno vam, inspektor,  chto rynok  ne  sposoben predlozhit'  chastniku
vyhod? My ne mozhem nikoim obrazom priobresti  ego tvorog ili redisku. YA by s
radost'yu  otdal chast' prostranstva Centrosoyuzu. Pust' kooperaciya skupaet  na
komissionnyh nacha­lah.
     -- Tak otdajte!
     -- Esli  b ya ushel v otstavku generalom, a ne polkovnikom, to, vozmozhno,
reshal by sam podobnye voprosy.
     -- A poka predpochitaete terpet' plemya parazitov.
     --  Davajte uzh sovsem zakroem  rynok! -- preryvaet direktor. -- Neroven
chas, kto nazhivetsya!
     --  Ladno,  tovarishch  polkovnik,  konchim  spor.  CHto  vam  izvestno   ob
arestovannom?
     --  Klichka "Sen'or Pomidor". Starshina perekupshchikov na nashem rynke. A po
sluham,  v kurse situacii  i na ostal'nyh. Na odnom, dopustim, ogurcov celyj
rad, a na drugom razbirayut poslednie kilogrammy.  SHishkin dirizhiruet: mashina,
ne razg­ruzhayas', edet tuda.
     -- Pole-eznyj chelovek!
     -- V svoem  krugu bol'shoj chelovek, znaete li... -- Zvuchit eto pochti kak
predosterezhenie.

     * * *

     Iz  zdaniya  narodnogo   suda  vyvodyat  gruppu  arestovannyh  za  melkoe
huliganstvo. Ryadom stoit  "avtozak",  kuda ih dolzhny  pogruzit'. Pervym idet
SHishkin. Vzglyad ego zaderzhivaetsya na stoyashchej nepodaleku telefonnoj budke.
     --  Nachal'nik,  --  obrashchaetsya  on k  konvoiru  u  mashiny,  --  dozvol'
pozvonit'!
     --  Ne  polozheno,  --  otzyvaetsya  tot  dovol'no blagodushno  --  melkie
huligany ne ubijcy, s nimi mozhno liberal'no.
     -- Nu bud' chelovekom -- dva slova. Pticy doma vtoroj den' ne  kormleny,
ponimaesh', net? ZHena ne znaet kogo chem.
     -- Ne polozheno.
     --  Da  ved'  peredohnut! A razve  oni  vinovaty,  chto  ya podralsya? Nu,
bratok,  bud'  chelovekom! CHto ya sdelayu? Mne sledy  prestuple­niya zametat' ne
nado, soobshchnikov preduprezhdat' -- tozhe. Nu?
     -- A kakie pticy? -- smyagchaetsya konvoir.
     -- Kenary, shchegly. Da eshche popugaj. Verish', net? -- za dvesti rublej!
     -- Nu tol'ko migom davaj.
     -- Dva slova! -- SHishkin bezhit k budke, v kotoroj razgovari­vaet pozhilaya
zhenshchina. -- Mamasha, arestovannomu bez ocheredi!
     SHishkin zakryvaet dver' budki i nabiraet nomer.
     -- Kolya, ya govoryu... Pyat' sutok...  Smeesh'sya?!  -- sterveneet  on. -- YA
tozhe smeyus'. SHishkinu -- pyat' sutok! Pyat' let -- voz'mu. Desyat' -- voz'mu. No
chtob s menya martyshku delali! -- golos ego presekaetsya ot beshenstva.
     Poslednij iz arestovannyh vlez v "avtozak". Konvoir podho­dit k kabine,
daet korotkij gudok.
     -- Idu! -- krichit SHishkin, priotkryvaya  dver' budki i snova v trubku. --
Vse ponyal? Dejstvujte! YA  nichego ne pozhaleyu!  Na vsyu zhizn' SHishkina zapomnit!
-- on veshaet trubku i bezhit k mashi­ne. -- Spasibo, nachal'nik!

     * * *

     V vethuyu izbushku u vorot plodoovoshchnoj bazy vhodit Znamen­skij.
     -- Iz kakoj  organizacii? --  ravnodushno  sprashivaet  vahter, kroshechnyj
starichok v spolzayushchih na nos ochkah.
     --  Upravlenie  MVD.   --  Znamenskij  pred®yavlyaet  udostovere­nie,  no
starichok ne smotrit, a vnikaet v spisok u sebya na stolike.
     --  Vrode  vashih  segodnya net... Na  kapuste  vot iz Konservatorii,  na
kartoshke -- medicina... i eti gruzyat ... kibernetiki. Vashih net.
     -- YA ne ovoshchi perebirat'. Proverku vedu, ponimaete?
     Vahter okonchatel'no teryaet interes.
     -- A-a... togda pozhalujsta.
     Znamenskij  idet po  territorii,  posmatrivaya po storonam:  na  dlinnye
betonnye  bunkera  hranilishch,  perevalivayushchiesya iz  yamy  v  yamu  gruzoviki  s
nadpis'yu  "Ovoshchi",  na gryaznye dorogi i  gruppu  to li kibernetikov,  to  li
muzykantov, oruduyushchih lopa­tami okolo odnogo iz skladov.  Kakoj-to  chelovek,
zavidya Zna­menskogo, bokom-bokom podaetsya v storonu, izbegaya s nim vstrechi.
     ...V prostornom,  dorogo  obstavlennom kabinete so  Znamenskim beseduet
zaveduyushchaya bazoj -- CHugunnikova,  zhenshchina ozhivlen­naya, delovaya, reshitel'naya,
rukovodyashchaya.   |takaya   mat'-komandirsha.  Vzglyad   cepkij,   umnyj,   ulybka
raspolagayushchaya.   So   Zna­menskim  ona  derzhitsya   privetlivo  i   neskol'ko
pokrovitel'st­venno.
     -- Privykla, Pal  Palych, devyatyj god vorochayu. Nu, konechno, zabot v moem
hozyajstve hvataet: material'nye cennosti na rukah, tehnika, lyudi...
     -- Vklyuchaya medikov i kibernetikov.
     CHugunnikova dobrodushno otmahivaetsya.
     -- S nimi-to prosto...  Da, tak o propavshih vagonah. YA, chestno  govorya,
ne vnikala v podrobnosti.  V ob®eme nashego oborota, Pal Palych, tri vagona --
melochevka.
     -- Da ved' aprel'skie pomidory, Antonina Mihajlovna. Ne avgustovskie!
     -- Vse ravno ukladyvaetsya v normy estestvennoj ubyli.
     -- Dopustim, dazhe tak. No  normy-to na  frukty-ovoshchi. A  sami  tovarnye
vagony estestvennoj ubyli ne podverzheny, verno?
     -- Vagony? -- veselo prinimaet slova Znamenskogo CHugunnikova. -- Verno,
verno!
     Iz peregovornogo ustrojstva u nee na  stole razdaetsya legkoe shipenie, a
zatem myagko-vezhlivyj golos horosho otdressirovannoj sekretarshi:
     -- Antonina Mihajlovna, Rudakova prishla.
     -- Pust' zhdet. A ty, Zoen'ka, poprobuj mne Matvej Petrovi­cha pojmat'.
     --  Horosho,  Antonina  Mihajlovna, sejchas,  --  otklikaetsya vyshkolennyj
golos.
     -- Ishchite, Pal Palych, ishchite. Mne ot etih vagonov proku chut'.
     -- Pochemu zhe?
     -- Da ved' davno sgnilo.
     -- Antonina  Mihajlovna, soedinyayu s Matvej Petrovichem, -- donositsya  iz
peregovornika.
     --  Izvinite, zampred ispolkoma po zhil'yu. --  CHugunnikova beret trubku.
--  Zdravstvuj,  ya  po tvoyu dushu. Vy chto zhe so mnoj delaete? YA lyudyam  tverdo
obeshchala... Ne hochu ponimat' i ne budu.  Ot  menya  ispolkom  hot' raz  slyhal
"nel'zya" ili "ne budu"? Net  i net,  ne otstuplyus'. Nu to-to... Kak doma?  U
Lyudochki spala temperatura?  --  CHugunnikova  chut' kositsya  na Znamenskogo --
ocenil  li,   chto  ona   zapanibrata  s  nachal'stvom.  --   Moya  princes­sa?
Otgrippovala. Nu, do chetverga...  Gde uzhom, gde ezhom,  a gde  i volchicej, --
ulybaetsya ona Znamenskomu, polozhiv trubku. -- Hoteli tri kvartiry srezat', a
u menya splosh' molodozheny... Da, nu tak chto zh, pristupajte, Pal Palych. Lyudi u
menya v osnovnom tolkovye. Esli net  bol'she voprosov...  -- CHugunnikova vrode
by vskol'z', no zametno brosaet vzglyad na chasy.
     -- Poka vse.
     --  Togda pozhelayu  vam. CHto budet poleznoe mne  kak rukovodite­lyu bazy,
soobshchite. Kritiku lyublyu.
     -- Ochen'  cennoe  svojstvo, -- smeetsya Znamenskij. --  Boyus',  ono  vam
ponadobitsya.

     * * *

     V kvartire Kibrit zvonit telefon. Vytiraya ruki, ona beret trubku.
     -- Da?
     -- Zinaida, ya, -- slyshitsya golos Tomina.
     -- Zdravstvuj, SHurik.
     -- Slushaj, menya kto-to uporno paset.
     -- CHto? -- ne rasslyshala Kibrit.
     -- Menya kto-to paset.
     -- Da bros'!
     -- Ser'ezno. Mozhesh' na chetvert' chasa vyjti iz doma? YA tut nepodaleku.
     -- Nu... ladno, vyjdu.
     --  Sverni  na  prospekt,  ostanovis'  u  tret'ego fonarya  i  posmot­ri
horoshen'ko -- ya budu perehodit' ulicu. Ponyala?
     -- Da ponyala, ponyala.
     -- Potom vozvrashchajsya domoj, -- v trubke razdayutsya korotkie gudki.
     Nedoumenno pozhav plechami, Kibrit snimaet perednik.
     Ona ostanavlivaetsya  okolo  fonarnogo stolba,  smotrit  na chasy,  zhdet,
glyadya  na  protivopolozhnuyu storonu  prospekta.  Vskore Tomin  vyskakivaet iz
tolpy i nahal'no peresekaet proezzhuyu chast' v nepolozhennom meste. Otstavaya ot
nego shagov na pyatnad­cat', s trotuara shodit  molodoj paren', sekundu-druguyu
koleblet­sya i dvigaetsya sledom, uvertyvayas' ot gudyashchih mashin.
     Tomin,  ne oglyadyvayas', minuet Kibrit. Ona  tozhe ne  glyadit  na nego --
rassmatrivaet  presledovatelya.  Tomin skryvaetsya  za  ug­lom,  za  nim,  kak
privyazannyj, ischezaet paren'.
     Snova  nadev  perednik i  zanyavshis' hozyajstvom, Kibrit ozhida­et Tomina.
Stuknula dver' lifta na etazhe. Zvonok. |to on.
     -- Nu, videla?
     -- Esli b svoimi glazami ne videla, ne poverila by.
     -- Vtoroj den' spina cheshetsya: chuvstvuyu hvost. Rassmotrela?
     -- Obyknovennyj paren' v nejlonovoj kurtochke i dzhinsah. Srednego rosta,
dovol'no toshchij. Lico skulastoe, obvetrennoe, ruki rabochie.
     -- S utra byl dlinnyj tip s pryshchom na nosu.
     -- Kto zhe takie? -- nachinaet bespokoit'sya Kibrit.
     -- Uma ne prilozhu. Izvini, chto ya tebya vytashchil...
     -- Nashel o chem! Ty vedesh' chto-nibud' ser'eznoe?
     -- Moi klienty  hvostami  ne  hodyat.  Libo udirayut, libo nozh  v  bok. A
tut... chertovshchina kakaya-to!

     * * *

     Po  territorii  bazy  Znamenskogo vedet  vethij, no  ozornoj  starichok,
zdeshnij  "aborigen"  Demidych, sostoyashchij v nekoj  neopredelennoj dolzhnosti --
dlya obshchih  uslug. On pripadaet na nogu,  i Znamenskij,  podlazhivayas' k nemu,
vynuzhden umeryat' shag.
     -- Vo-on, chetvertyj ceh, vish'?
     -- Vizhu. Teper'-to uzh odin dojdu, vozvrashchajtes'.
     -- Net uzh, do mesta tebya soprovozhu, raz mam-Tonya velela.
     -- CHugunnikova?
     --  A kto zh. U nas ee vse tak: zabotlivaya. Za glaza, konechno. Menya  vot
davno pora na pensiyu turnut', kak tebe kazhetsya?
     -- Da pora by otdyhat'.
     -- A mne neohota. YA otdyhom ne interesuyus'. Spasibo mam-Tonya derzhit.
     Ih obgonyaet muzhchina, brosaet na hodu:
     -- Privet, Demidych!
     -- Den'  dobryj,  Vanyusha, --  laskovo otzyvaetsya  tot i,  obozhdav, poka
figura nemnogo otdalitsya, trogaet Znamenskogo za rukav.
     --  Vtoroj kladovshchik, Malahov Vanya. Na peresmenku poshel... A Vas'kin --
nachal'nikom  ceha. Von, rukovodit' vyskochil, vish'? |to, ya  tebe skazhu, takoj
muzhik... takoj, znaesh'... -- ne nahodit slova Demidych.
     -- Kakoj zhe? -- ulybaetsya Znamenskij.
     -- Da vot takoj. Sam glyadi.
     Oni molcha  delayut  eshche neskol'ko shagov. U ceha idet pogruzka  ovoshchej na
mashiny. Vas'kin, belobrysyj,  kruglolicyj  zdoro­vyak,  prinimaet  u  shoferov
naryady, raspisyvaetsya v nakladnyh, gorlasto komanduet -- vse srazu.
     -- SHCHas obraduyu, -- podmigivaet Znamenskomu Demidych i kri­chit neozhidanno
zvonko: -- Tarasych! Sledovatelya k tebe vedu!
     Sredi gruzchikov rasporyazhaetsya tot chelovek, kotoryj staral­sya ne popast'
na glaza Znamenskomu  nekotoroe vremya  nazad.  Uvidya  Pal  Palycha snova, on,
bezzvuchno vyrugavshis', skryvaetsya za mashinoj.
     Rabota  zatormazhivaetsya,  lyudi  oborachivayutsya   posmotret'  --  kto  na
sledovatelya, kto na Vas'kina. Tot ostaetsya ravnodushnym.
     -- Nu i vedi, chego orat'-to? SHevelis', rebyata, shevelis'!
     -- Mam-Tonya prislala, -- dokladyvaet Demidych, podhodya.
     -- Vas'kin, -- protyagivaet tot ruku.
     -- Znamenskij.
     -- Razgovor bol'shoj?
     -- CHut' koroche srednego.
     Vas'kin mashet shoferu, sobirayushchemusya ot®ezzhat'.
     --  Starika zahvati!  Valyaj,  Demidych,  za  pivom, mochi  net, -- i suet
den'gi.
     Demidycha podsazhivayut v kabinu. On bespokoitsya, usazhivayas':
     -- A esli piva net?
     -- CHto-nichto beri!
     Mashina s Demidychem ot®ezzhaet, i Vas'kin oklikaet Malaho­va:
     -- Vanya, prinimaj vahtu... Pojdemte.
     Ostavshijsya komandovat' Malahov suetitsya bol'she Vas'kina, pokrikivaet na
rabochih,  no te  chuvstvuyut  sebya  vol'gotno;  zakurivayut,  peregovarivayutsya.
Vyhodit iz ukrytiya skryvayushchijsya, smotrit vsled Znamenskomu.
     -- Za kakie grehi Vas'kina tyagayut? -- sprashivaet on.
     -- Za chuzhie, -- ubezhdenno proiznosit Malahov.
     -- Otkuda svoi, -- hmykaet kto-to.
     -- Durak! Vseh-to po sebe ne sudi! -- obizhaetsya za Vas'kina Malahov.
     Mezhdu tem v kontorke -- nebol'shoj, no uyutnoj i komforta­bel'noj -- idet
beseda.
     --  Sovhoz ovoshchi  vam  otpravil,  --  govorit  Znamenskij.  --  |to  po
dokumentam bessporno. No baza platit'  otkazyvaetsya, ssyla­yas',  chto gruz ne
pribyl.
     -- Za chto zh platit' -- za pustoe mesto? -- nevozmutim Vas'kin.
     -- Po slovam zheleznodorozhnikov, vagony byli dostavleny po naznacheniyu.
     -- Vechnye shtuchki. Zachalili  neizvestno kuda, a na nas spihiva­yut.  Vy s
nimi vplotnuyu stalkivalis', s zheleznymi dorogami? To est' v poezde, konechno,
ezdili. A po delu?
     -- Dovol'no davno.
     -- Ne  znayu, kak  bylo  davno, a v nashi dni  -- Sodom i  Gomorra. Ne to
udivitel'no, chto gruzy propadayut, -- postepenno pereho­dit na oratorskij ton
Vas'kin. -- Udivitel'no, chto voobshche kuda-to chto-to dohodit!
     -- YA zanimayus' tol'ko sud'boj konkretnyh vagonov s pomido­rami.
     -- Vy tak vopros ne suzhajte, eto nepravil'no! V chastnom sluchae -- kak v
kaple vody.
     -- Na bazah tozhe nerazberiha...
     Vas'kin perebivaet, nachinaya goryachit'sya:
     --  Net  sravneniya, mogu  so  vsej  otvetstvennost'yu.  YA vot  beru,  --
raskryvaet  on  tolstuyu  "ambarnuyu" knigu,  --  i mogu  siyu  minutu skazat',
skol'ko  u  menya ogurcov ili chego. A  na bol'shom uzle stoyat vagony tysyachami,
pribyvayut, ubyvayut, dumaete, ih kto-nibud' strogo uchityvaet?
     -- Dumayu, vse-taki uchityvayut.
     -- A vy poprobujte nachal'nika uzla  sprosit', skol'ko na dannyj  moment
kakih vagonov. Ne  otvetit on, golovu kladu!  Teper' dal'she:  uhodit sostav.
Kto na vyezde pal'cem schitaet: pyat'desyat odin, pyat'desyat dva, pyat'desyat tri?
Nikto.  Znachit,  vozmozhen  variant:  scepshchiku  butylku, mashinistu druguyu  --
otcepite mne, bratcy, v Lyubercah von tot vagonchik, chto-to on mne nravitsya.
     -- Po-vashemu, vagony otcepili po doroge?
     --  Mozhet, i  otcepili. A  mozhet, scepshchik gde nomerami oshib­sya. --  Oni
devyatiznachnye!
     -- U kontejnerov, tovarishch Vas'kin, u vagonov semiznachnye.
     -- Tozhe ne sahar. Osobenno v  potemkah. Oshibayutsya scepshchiki pochem zrya! I
dispetchera  oshibayutsya. Poslednee  vremya  avtomati­ka  na uzlah  -- nazhimaesh'
knopki, vagony katyatsya sami s raznyh  putej. A dispetcher, dopustim, ustavshi.
Tknul ne tu knopku  i vbil v sostav vagon, kotoromu nado v obratnuyu storonu!
Stanet  on  vam  manevrovye  parovozy  vyzyvat'  --  vagony  rastaskivat'  i
sobi­rat' zanovo? ZHdite, kak zhe! Matyugnetsya i otpravit tot vagon­chik zamesto
Odessy v Murmansk.
     -- Tovarishch  Vas'kin, -- s nekotoroj ironiej v  golose  pytaetsya vernut'
razgovor  v  nuzhnoe  ruslo  Znamenskij, -- ya  ved'  zhelezn­ymi  dorogami  ne
vedayu...
     -- Potomu  i vvozhu v kurs. Minutku, ya vam dazhe procitiruyu... -- Vas'kin
dostaet neskol'ko gazetnyh  vyrezok  i chitaet: "CHislo ischeznuvshih vagonov iz
goda v god rastet", "V MPS sozdana gruppa  rozyska gruzov...", "Telegrammy o
nepribytii vagonov postupayut desyatkami tysyach..."
     -- YA  ochen'  odnoobraznyj  chelovek  -- vse  o  pomidorah.  Ran'she takie
propazhi  sluchalis'? Vas'kin  skuchneet. --  Da  navernyaka. Nado posprashivat',
povspominat'...
     -- Drugimi slovami, na pamyati ne sluchalis'? -- Znamenskij perekladyvaet
vyrezki. --  Vycveli  uzhe, a, tovarishch Vas'kin? A  pometki svezhie. Dlya  menya,
znachit, postaralis'? Aj, Vas'kin, lukavyj chelovek!
     Tot s vnezapnym ozhestocheniem vskidyvaetsya:
     -- Da, Vas'kin! ZHena -- Vas'kina, deti -- Vas'kiny! Da!
     Poyavlyaetsya  veselyj Demidych s  butylkami. Vas'kin v dosade  na  sebya za
vspyshku dostaet kruzhki.
     --  |to  u nego  bol'naya  mozol',  familiya-to,  --  poyasnyaet  Demi­dych,
otkryvaya pivo.
     -- Ty meli bol'she!
     V dver' zaglyadyvaet Malahov, manit Vas'kina:
     -- Mozhesh' na sekundochku?
     Vraz vypiv kruzhku piva,  Vas'kin  bormochet:  "Izvinyayus'" -- i  vyhodit,
prikryv dver'.
     -- Vidal? -- podnimaet  palec Demidych. --  Vypil bez perehvata dyhaniya!
Vot zdorov! -- starik vyglyadyvaet iz kontorki  udosto­verit'sya, chto Vas'kina
poblizosti net, i prinimaetsya spletni­chat':
     -- S Vas'kina mam-Tonya proshlym godom trinadcatuyu zarpla­tu snyala. Iz-za
familii.
     -- Takogo ne byvaet, Demidych.
     -- Vse, milok, byvaet. ZHizn'  -- ona baba  shutlivaya. Vas'kin spozaranok
banany  prinimal.  CHas  prinimaet,  drugoj  prinimaet,  progolodalsya, otojti
nel'zya. Nachal zhevat'.  Ne znayu, skol'ko on s®el, na moj vkus bolee  pyatka ne
umnesh'. Nu, odnako,  kogo-to  zadelo.  Komsomol'skij  prozhektor  narisoval v
stengazete  satiru: vot etakij kruglyj,  po  koleno  v bananovyh ochistkah. I
podpisali iz basni: "Vas'kin  slushaet,  da  est". Mam-Tonya i vkatila emu "za
nezakonnoe raspakovyvanie i upotreblenie na lichnye nuzhdy".Pozavtrakal!
     -- A vy ego nedolyublivaete, Demidych.
     Demidych udivlen.
     --  Vas'kina?..  -- Podumav,  soglashaetsya.  --  Nu,  mozhet,  malen'­ko.
SHarshavyj muzhik.
     Vozvrativshijsya Vas'kin nalivaet sebe eshche kruzhku.
     -- Idi, ded. Spasibo za pivo.
     -- Dobrogo zdorov'ya, -- starik bodro kovylyaet k dveri.
     -- Tak na chem my ostanovilis'? -- sprashivaet Vas'kin, snova spokojnyj i
uverennyj.
     -- Vy ubezhdali  menya,  chto vash  otdel'nyj  sluchaj ob®yasnyaetsya tem,  chto
podobnyh sluchaev voobshche mnogo.
     -- Ubedil?
     -- Net. |to ne dokazatel'stvo.
     -- Kak komu. My, konechno, universitetov ne konchali...
     -- Zachem  pribednyat'sya! Vy  konchili  pedagogicheskij  tehnikum, Vladimir
Tarasovich.
     Upominanie tehnikuma Vas'kinu nepriyatno.
     --  Koroche  govorya,  vagonov  s  pomidorami  ot  sovhoza "YUzhnyj"  ya  ne
prinimal. I smenshchik moj, Malahov, tozhe.
     -- Malahova ya sproshu otdel'no.
     Pokidaya territoriyu bazy, Znamenskij zastaet vse togo zhe strazha.
     -- YA sledovatel', pomnite?
     -- CHego zh ne pomnit'...
     -- K vam pros'ba.
     -- Ko mne? -- bez interesa peresprashivaet starichok.
     -- Spiski rabotayushchih na baze ot postoronnih organizacij sohranyayutsya?
     -- Spiski? Smotrya kogda.
     -- Konec aprelya.
     Vahter naceplyaet ochki, lenivo roetsya  v yashchike stola.  Nakonec izvlekaet
shvachennye skrepkoj listki.
     -- Vot, nashlis', -- soobshchaet on s nekotorym udivleniem.
     -- Prover'te, pozhalujsta, poslednie chisla, chetvertyj ceh.
     Vahter netoroplivo listaet svoi bumagi.
     -- S 28-go po 30-e zapisany studenty.
     -- Razreshite vzglyanut'?

     * * *

     Na  skamejke  v zhilom  kvartale  sidit,  skuchaya, nekrasivaya  devi­ca  s
avos'koj. Iz  pod®ezda vyhodit Tomin i napravlyaetsya kuda-to po ulice. Devica
trogaetsya   sledom.   Tomin   svorachivaet   za   ugol,  ostanavlivaetsya,   i
presledovatel'nica cherez nekotoroe vremya pochti natykaetsya na nego.
     -- Dobroe utro, prelestnaya neznakomka!
     Devica glupo tarashchitsya.
     -- Segodnya my s avos'koj. Za pokupkami?
     -- A vam chto za delo? -- neskol'ko opravyas', ogryzaetsya ona.
     -- Vy polozhitel'no ko mne neravnodushny. CHto by eto znachi­lo?
     -- Ne pristavajte, pozhalujsta! YA s neznakomymi...
     -- Nedolgo i poznakomit'sya. YA, naprimer, iz ugolovnogo  ro­zyska. A vy?
-- i tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, trebuet: -- Poproshu dokumenty!
     -- Eshche chego! -- horohoritsya devica.
     -- Togda -- "projdemte"?
     Devica kolebletsya, no vse zhe raskryvaet sumochku i vytaskiva­et pasport.
     -- Nate. Podumaesh'!
     --  Blagodaryu. --  Tomin  bystro  prolistyvaet stranicy  i  voz­vrashchaet
pasport. -- Vy mne chrezvychajno simpatichny. Zapomnyu fio i adresok.

     * * *

     V toj  zhe  kontorke, gde razgovarival s  Vas'kinym, Znamenskij beseduet
teper' s  Malahovym,  vtorym kladovshchikom. U Malahova detskoe lico, v  glazah
postoyannaya  to  li zadumchivost', to li grust'. Govorit on nemnogo bessvyazno.
Po  vremenam nachinaet prisochinyat',  uvlekaetsya,  iskrenne  verit  tomu,  chto
rasskazyvaet, smakuet dramaticheskie effekty, s udovol'stviem pugaetsya.
     -- Dolzhen byt' tretij. Obyazatel'no. Kruglosutochno prinima­em-otpuskaem.
No  netu. Umer on. Pogib. Horoshij starik, zhalko. Petr Ivanovich. Pod samosval
popal. Pryam ryadom s bazoj.  Zimoj eshche. On  p'yushchij  byl -- i  pod samosval. V
lepeshku. Vse  kosti do  edinoj  perelomalo,  --  i,  rasshiriv glaza, Malahov
povtoryaet: -- Do edinoj kostochki!
     -- Otchego zhe ne berete tret'ego kladovshchika!
     -- Trudno podobrat'. Kollektivnaya material'naya otvetstven­nost'. Vse na
doverii. CHelovek nuzhen. My drug drugu tovar ne sdaem. Kotya... eto ya Vas'kina
tak  po  druzhbe... Kotya  dvenadcat'  chasov  otrabotal  -- ya zastupayu.  Tovar
pereveshivat' nevozmozhno. Nedelyu budesh'  veshat'. CHuzhoj pridet -- provoruetsya.
Ili obve­dut. Narod tol'ko i zhdet.
     -- Takoj vse nechestnyj narod?
     -- U nas-to? CHto vy! ZHutko voruyut. Prut podryad. Mafiya. Za kazhdym v oba.
     Znamenskij podzadorivaet:
     -- Tak uzh i mafiya?
     Malahov prinimaet tainstvennyj vid.
     -- Pro mandarinovuyu imperiyu slyshali?
     -- Net, -- udivlyaetsya Znamenskij, podygryvaya.
     -- Strashnoe delo!  Do poslednego mandarina  -- v ih rukah. CHto napravo,
chto nalevo -- polnyj raschet. Transport imeyut. Agenty vezde.  Vse est'. Tiski
zapasnye -- plomby zazhimat'. Pryam oputa­li ekonomiku. Deneg, konechno...
     -- Vy s etoj "imperiej" stalkivalis'?
     -- Bog  hranil. I  vy zabud'te. Ni-ni. A  to  ogo! Koncert dlya  groba s
orkestrom! I  nikto  ne uznaet, gde  mogilka moya! --  Mala­hov razvolnovalsya
nastol'ko,  chto Znamenskij  smotrit  ozadachenno:  ne  pojmesh', to  li svyataya
prostota, to li chelovek lovko pridurivaetsya.
     -- Horosho, s imperiej ne svyazyvaemsya. Vernemsya k pomido­ram.
     -- A chto? I  pomidory voruyut. Eshche kak. Bylo odnazhdy  --  navesil zamok.
Pokushat' poshel. Prihozhu -- visit.  Otpirayu -- dva yashchika  ne hvataet.  Iz-pod
zamka! Mafiya! Avtoruchku na vidu ne ostav', soprut. Izvorovalis' vse.
     --  Takie sluchai izvestny, --  ne  mozhet uderzhat'sya Znamenskij.  --  So
spichkami tozhe chasto. I nikakih sledov.
     -- Smeetes', -- govorit Malahov ogorchenno.
     -- Da  net, ya k slovu... Kak ponimat', chto vse voruyut? Naprimer, vy ili
Vas'kin -- tozhe?
     -- Nam  ne nuzhno, -- mashet rukoj Malahov. -- My s Kotej na estestvennoj
ubyli. Hvataet. I nikogo riska.
     -- Nikakogo riska? -- peresprashivaet Pal Palych, izumlen­nyj priznaniem.
     -- A chto? Gosudarstvo samo ustanovilo. Poryadok, normy. Oficial'no zhe.
     V dver' stuchat.
     -- Nu chto? -- serdito oborachivaetsya Malahov. -- U menya obed!
     -- Vyjdi na paru slov, -- slyshitsya golos.
     -- A-a... Razreshite?
     -- Pozhalujsta.
     Malahov vyhodit. I v tretij raz my vidim  cheloveka, kotoryj pryachetsya ot
Pal   Palycha.   On  plotno   prikryvaet  dver',   kotoruyu   Malahov  ostavil
priotvorennoj, tyanet ego v storonku i ponizha­et golos:
     -- |to u tebya -- familiya "Znamenskij"?
     -- Vrode da.
     --  Interesno. Ironiya  sud'by...  Slushaj, pridet Vas'kin,  ska­zhi, chtob
menya nashel. Srazu, ponyal?
     -- A chto?
     -- Nado, Malahovka, nado. Nu, poka.
     -- Kto eto byl?  --  sprashivaet Znamenskij, kogda Malahov vozvrashchaetsya.
Kogo-to smutno napomnil uslyshannyj golos.
     -- Brigadir gruzchikov. Prosil tut peredat'... da tak, melochi zhizni.
     -- Nu ladno, hotel sprosit', kak vy popali na dolzhnost' kladovshchika?
     -- Da my  s Kotej eshche pacanami,  -- ohotno rasskazyvaet Mala­hov. --  V
odnom  dvore.  YA  ran'she  v  televizionnom  atel'e   rabotal.  Ne  slozhilis'
otnosheniya. Nervnichal sil'no...  A gde nash dvor byl, stadion postroili. Nas s
mamoj -- v Tekstil'shchiki, Kotyu -- v CHeremushki.  Odnazhdy vstretilis', posideli
i pozval k sebe. Za nim-to spokojno.
     -- A... Kotya kak popal syuda?
     --  Drama! Uchitelem  Kotya  byl. Dochka akademika vlyubilas'. Iz  devyatogo
klassa.  A  on  v  nee.  Rydaniya.  Akademik   zaskandalil.  YA  pered   Kotej
preklonyayus'.  Pozhertvoval obrazovaniem, vse bro­sil. Akademik potom proshcheniya
prosil. Da uzh pozdno. Takoj Kotya chelovek!
     --  Vy pomnite massu vsyakih istorij. -- Pal Palychu nemnozhko smeshno.  --
Tol'ko pro vagony nachisto zabyli. Tri vagona s pomidorami v konce aprelya. A?
     Vidno, chto Malahov zadet.
     --  Tovarishch sledovatel', ya, mozhet, s pridur'yu, -- hmuro  govorit on. --
Ne vse upomnyu. Vozmozhno.  Ustayu kak  sobaka.  No  uchet ya vedu. Vse oki-doki.
Desyat' klassov. Vy uchet proveryali? Vagony est'?
     -- Netu.
     --  Znachit, ne  bylo.  --  Kakaya-to mysl' mel'kaet v glazah, i on legko
zabyvaet  obidu. -- Vot vy kogo  -- vy Lobova  eshche sprosite!  On ot zheleznoj
dorogi vesovshchik. Za vagony my emu raspisyvaem­sya.
     -- Skazali -- Lobov segodnya na uchebe.
     -- A-a, verno.  -- I dobavlyaet s gordost'yu za Lobova: -- Konchit vuz  --
nachal'nikom stancii budet.

     * * *

     Po bul'varu shagaet Tomin. Tut pochti vsegda vstrechaetsya kto-to iz svoih.
Odnomu -- privetstvennyj zhest, drugomu kivok.
     CHelovek, izbegavshij Znamenskogo na baze, sejchas horosho odetyj i imeyushchij
preuspevayushchij  vid,  pri  priblizhenii  Tomina  rasp­lyvaetsya  v  radushnejshej
ulybke:
     -- Ba, Tomin!
     -- Vikulov? -- sprashivaet Tomin bez osoboj radosti.
     -- Sobstvennoj personoj! --  otvechaet tot i s takim siyayushchim licom tyanet
ruku, chto Tomin nevol'no podaet svoyu.
     -- Na Petrovku? Ty tam? -- chastit on, ne otpuskaya ladon' Tomina. -- A ya
-- ne ugadaesh', gde! Takoe mogu porasskazat'!..
     Izdaleka  kto-to  celitsya  v  zdorovayushchihsya  teleob®ektivom  i  shchelkaet
zatvorom fotoapparata.
     --  Pozvoni  mne v "Kosmos", a? Net,  ty obeshchaj! Vstretimsya, poboltaem,
vspomyanem. Nomer 2-08, ladno? YA eshche tri dnya v Moskve.
     -- Raboty nevprovorot, vryad li.
     -- ZHalko. Nu,  v drugoj raz. Vsyacheskih tebe uspehov. Bud' zdorov! --  i
snova protyagivaet ruku.  Tomin toroplivo zhmet ee, chtoby poskoree otdelat'sya.
I idet dal'she, vybrosiv Vikulova iz golo­vy.

     * * *

     V  kabinete Znamenskogo  sidit Sasha  -- student  universiteta.  S  vidu
prosteckij, "rusopyatyj". On -- odin iz teh,  kto v konce aprelya  rabotal  na
baze v chetvertom cehe.
     --   Ne  obyazatel'no  bylo  priezzhat',  Sasha,  ved'   sessiya  na  nosu.
Prodiktovali by po telefonu.
     -- YA hotel lichno.
     CHto-to   v   ego  tone  zastavlyaet  Znamenskogo   posmotret'  na  parnya
vnimatel'nee, no tot otvodit vzglyad.
     -- Mozhet, ponadobitsya? -- govorit on, peredavaya Znamenskomu dva listka,
-- ya zahvatil spiski rebyat. |to fizmatovcy... eto nashi... A skol'ko mashin...
-- Znamenskij beretsya za avtoruchku. -- Da  ya  vyrvu, chto vam perepisyvat'...
Zdes' otmecheno po dnyam: dvadcat' vos'moe, dvadcat' devyatoe, tridcatoe.
     -- Spasibo, spasibo, Sasha. -- Znamenskij skreplyaet listki vmeste.
     -- |to vam chto-to daet?
     -- Da, eti listochki mogut sosluzhit' horoshuyu sluzhbu.
     -- Tam chto-nibud' ser'eznoe... na baze?
     -- Prosto lyubopytno ili est' prichina? -- ostorozhno vyyasnya­et Pal Palych.
     -- Nu... --  Sasha kolebletsya, -- v obshchem, ya znakom s Lenoj CHugunnikovoj
i potomu... -- nelovko zamolkaet.
     U Znamenskogo na minutu portitsya nastroenie: paren' emu simpatichen.
     -- Horoshaya devushka? -- po-dobromu sprashivaet on.
     -- Luchshe vseh. -- Sasha za ironiej s trudom skryvaet bespokoj­stvo.
     -- Da, tesen mir... No ya ne vprave rasskazyvat'.

     * * *

     Sasha begom spuskaetsya po ekskalatoru -- speshit na svidanie.
     Kak vsyakaya devushka, kotoroj prishlos' zhdat', Lena v nekoto­roj dosade:
     -- Ty tak vo mne uveren, chto uzhe nachinaesh' opazdyvat'?
     -- Lenusya, razve ploho, chto uveren?
     -- Horosho, horosho... tol'ko ne zaznavajsya.
     -- Nikogda! -- klyatvenno  proiznosit  Sasha.  -- |to tvoya privi­legiya na
vsyu zhizn'!
     Lena smeetsya.
     -- Gde ty, negodyaj, zastryal?
     -- U sledovatelya.
     -- Za toboj vodyatsya prestupleniya?
     -- Massa, -- otzyvaetsya Sasha legkim tonom, no nevol'no hmu­ritsya.
     -- Rasskazyvaj!
     -- Ne hochetsya otravlyat' vecher.
     -- No ya obozhayu strashnye istorii!
     -- Nichego strashnogo... ya nadeyus'.
     -- Vse ravno! Priznavajsya sejchas zhe!
     -- Tol'ko  ty ne  rasstraivajsya... Na  baze  idet  kakaya-to  prover­ka.
Pomnish', my tam rabotali, a teper' nas kak svidetelej...
     -- U mamy?
     --  Da.  Sledovatel' ne  skazal,  v  chem delo, no kakoj-to  nepriyat­nyj
osadok...
     -- Nu-u, za mamu mozhno ne  bespokoit'sya! --  bespechno govorit  Lena. --
Bol'shih  bezobrazij ne  dopustit. Ne zabyvaj,  ona vse-taki general'sha.  Ona
vseh derzhit vot tak! -- szhimaet kulak. -- K nej dazhe inostrancev vozyat.

     * * *

     Na  pustyh yashchikah, valyayushchihsya okolo odnokolejnoj dorogi, prohodyashchej  po
territorii  chetvertogo  ceha,  razmeshchayutsya Zna­menskij, Vas'kin,  Malahov  i
novaya  figura  --  vesovshchik  Lobov. |to  molodoj  chelovek  iz  "modernovyh".
Uhozhennyj, trezvyj, sportivnyj. Odet elegantno, chego ne skryvaet nabroshennyj
na  plechi  rabochij  halat.  CHasy  u  nego,  konechno, elektronnye,  kurit  on
"Mal'boro", bumagi nosit v "diplomate".
     Kladovshchiki  i Lobov  prepirayutsya.  Znamenskij  dovolen, chto udalos'  ih
stravit': v spore proskal'zyvayut interesnye detali.
     -- Prosto  durnaya privychka --  za  vse  zheleznye  dorogi rugat'!  --  s
aplombom govorit Lobov.
     -- ZHeleznye, vyderzhat, -- primiritel'no vstavlyaet Malahov.
     No Vas'kin mrachen.
     -- Vas ne  bit'  --  ni  vagona ne dozhdesh'sya!  -- perekrikivaet on  shum
podhodyashchego sostava.
     -- Nu-nu-nu, ya poproshu!  -- nadsazhivaetsya i Lobov. -- Preten­zii dolzhny
byt'  obosnovany.  Esli po vode  ili  samoletom,  to  pri  gruze obyazatel'no
soprovozhdayushchij. Kto v vozduhe ukradet? Smeshno!  No polozhen konvoj. Togda nam
na kazhdyj vagon nado po soldatu,  a raz®ezdy i sortirovochnye stenoj obnesti!
Dajte ohra­nu -- pozhalujsta, sprashivajte. A to chut' chto -- doroga otvechaj!
     -- Davaj ne budem! -- otmahivaetsya Vas'kin zdorovennoj  svoej pyaternej.
-- Vy  za gruz ne otvechaete. Plomba cela -- i  privet. Skorej podal'she, poka
my vnutr' ne zaglyanuli!
     Sostav proshel, no Lobov po inercii vse eshche krichit:
     --  A  ty,  Vladimir  Tarasych,  ochen'  mechtaesh',  chtoby   tovar  prishel
celen'kij?
     -- CHego melesh'? -- ogryzaetsya tot.
     Lobov vzglyadyvaet na Znamenskogo i spohvatyvaetsya:
     -- Net, razumeetsya, vse zainteresovany v sohrannosti gruzov, Goryachimsya,
potomu   chto  boleem  za  obshchee  delo.  Hotya  ya   lichno  --  ne  material'no
otvetstvennyj, pojmite  menya pravil'no. Moe  delo vzvesit'.  Odnako nevol'no
prinimaesh'  k serdcu. Esli gluboko razobrat'sya, Pal  Palych, to koren' zla --
postavshchik.
     -- Vot eto tochno! -- s voodushevleniem podhvatyvaet Vas'kin.
     --  Samoe udobnoe  --  rugat' teh, kto otsutstvuet, --  otzyvaetsya  Pal
Palych.
     --  Net,   ver'te  slovu,   pri   sushchestvuyushchem   polozhenii  postavshchi­ku
plevat'-rasplevat', tol'ko by otgruzit', hot' v polomannyj vagon!
     -- A tara? -- gremit Vas'kin. -- Byvaet, tovar -- v odnom uglu, a doski
ot yashchikov -- v drugom!
     -- I vy znaete, pochemu tak?
     --  Znayu,  --  kivaet  Znamenskij  Lobovu.  --   Ubytki  oplachivaet  ne
otpravitel', a poluchatel'.
     -- Gruzit odin  --  platit drugoj,  a doroga, razumeetsya,  vinovata, --
ironicheski zakanchivaet Lobov.
     Malahov s iskrennim sozhaleniem podtverzhdaet:
     -- Ploho gruzyat. Skol'ko vlezet. Skol'ko ne zhalko. Skol'ko uspeli.
     -- CHashche nedogruz ili peregruz? -- utochnyaet Znamenskij.
     -- Kogda kak. My derzhim ravnenie na  seredinu. Pridet, napri­mer, vagon
po  nulyam.  Znachit  -- kilogramm v kilogramm.  My ubyl'  vse ravno pishem. Po
norme.
     -- Vse ravno pishete? Vsegda?
     --  Da  slushajte ego!  -- sryvaetsya Vas'kin.  -- Po  nulyam!  Vesy-to ne
aptechnye, zheleznodorozhnye vesy! Ty skazhi, kakaya u tebya oficial'naya tochnost'?
-- oborachivaetsya on k Lobovu.
     -- Plyus-minus poltonny na vagon.
     -- Vot! Strelki, mozhet, i po nulyam, a poltonny netu!
     --  Nu ladno, konchili obshchie rassuzhdeniya.  Vy prinesli  svoyu registraciyu
gruzov, tovarishch Lobov?
     -- Razumeetsya, -- on dostaet iz "diplomata" uchetnuyu knigu.
     -- Otkrojte dvadcat' devyatoe aprelya.
     Lobov shurshit stranicami. Nashel.
     -- Tri vagona,  -- prodolzhaet  Pal Palych. -- Nomera trista vosemnadcat'
vosem'desyat  chetyrnadcat', trista  vosemnadcat'  vosem'desyat sorok i  trista
vosemnadcat' vosem'desyat sorok odin.
     Lobov prosmatrivaet zapisi.
     -- Nazvannye vami vagony ne znachatsya.
     -- Vernee, u vas ne pomecheny.
     -- A pochemu dolzhny byt' pomecheny?
     --  Potomu  chto dvadcat'  devyatogo  mezhdu dvenadcat'yu  i  chasom  dnya ih
dostavili syuda, na pod®ezdnye puti.
     Vocaryaetsya nepriyatnaya pauza.
     -- YA poproshu utochnit', otkuda svedeniya.
     --  Ot  scepshchika, iz pervyh ruk. Po ego, tak  skazat', navodke  ya nashel
nomera v odnoj iz poezdnyh vedomostej.
     Eshche  bolee  nepriyatnaya  pauza.  Malahov rasteryanno pozhimaet  plechami  i
chto-to bormochet. Lobov nachinaet usilenno "pripomi­nat'".
     -- A-a... Vo-on vy pro chto... |to znaesh', Vladimir Tarasych, pro chto  --
kogda dozhd' shel!
     -- Nu, dopustim,  shel,  -- tyanet Vas'kin, starayas' ponyat',  kuda klonit
Lobov.
     -- S utra zaryadil, pomnish'?
     -- Nu?
     -- |tot sluchaj ya ob®yasnyu, Pal Palych.
     -- Budet s vashej storony ochen' lyubezno, tovarishch Lobov.
     --  Pomnish', u odnogo vagona doski nemnogo  otoshli? -- Lobov obrashchaetsya
poperemenno  to  k  Vas'kinu,  to k Znamenskomu. -- YA govoryu,  staryj vagon,
sypletsya uzhe, a  on polez v puzyrek  -- budem,  govorit, sozdavat' komissiyu,
mozhet okazat'sya nedostacha.
     Vas'kin soobrazil chto k chemu:
     -- A-a... |to kogda ya govoryu, vagon defektnyj...
     -- Nu da, ya govoryu, prinimaj, a  ty govorish', nado komissiyu. --  A-a...
Nu pomnyu... eshche dozhd' lil...
     -- S samogo utra!
     -- Ochen' horosho, -- preryvaet ih Pal Palych; na  glazah stolko­valis', i
nichego ne podelaesh'. -- Kto voshel v komissiyu po priemke?
     -- Da kogo ya pod samyj prazdnik soberu? -- bodro otvechaet Vas'kin. -- V
liven'-to na perrone stoyat'? Reshil, pust' projdut majskie, togda.
     -- Tak. Gruz ostavalsya eshche v vedenii dorogi?
     --  Net-net-net.  Raz  my  transportirovali  poluchatelyu,  plomby  cely,
pretenzij k nam net -- uzhe  vse. Dal'she ih zabota. --  Lobov povodit rukoj v
storonu Vas'kina.
     -- |to ty bros'! YA tebe hot' gde raspisalsya?!
     -- No gruz na tvoej territorii?
     -- Nichego ne znachit!
     -- Net, Vladimir Tarasych, ya poproshu! Ochen' dazhe znachit!
     Mezhdu  Lobovym  i  Vas'kinym  opyat'  gotova  razgoret'sya pere­palka, no
Znamenskij podnimaet ruku.
     -- Tak  ili inache, dnem dvadcat' devyatogo aprelya pomidory sushchestvovali.
CHto zhe dal'she? Ih smylo dozhdem?
     -- Dal'she  moya smena  konchilas',  -- govorit  Vas'kin  i,  ne  glyadya na
Malahova, sprashivaet: -- Van', ty eti vagony ne komissoval?
     Malahov osharashen.
     -- Kotya! Mne zh nikto nichego! Manevrovyj, naverno. Podce­pil i uvez.
     -- Pustye ili polnye, Malahov?
     Tot v rasteryannosti hlopaet glazami.
     -- Ne podhodil dazhe. Ne znayu. Drugie prinimal. Vagonov polno  bylo. A s
obeda otpuskal. S toj storony. Gde avtomobil'­nyj pod®ezd.
     -- Prostite, pozhalujsta, ya, veroyatno,  uzhe nichem ne  mogu  pomoch'...  V
institute segodnya seminar. -- Dlya Lobova nastal udobnyj  moment uliznut', on
proshchaetsya i speshit proch'.
     --  Zaprosto mogli gruzhenye uvezti, -- zayavlyaet mezhdu tem  Vas'kin.  --
Pod prazdniki tut Sodom i Gomorra.
     -- Pod prazdniki -- zhut'! -- podderzhivaet Malahov.
     -- A v sleduyushchuyu svoyu smenu vy pointeresovalis' sud'boj vagonov?
     -- Da ved'  eto uzhe  posle  prazdnikov  bylo! -- vosklicaet Vas'kin. --
Golova-to  s  pohmel'ya...  CHego  uzh  tam!  --  Emu   otvet   kazhetsya  vpolne
ischerpyvayushchim, a razgovor zakonchennym.
     Znamenskij ulybaetsya, vdrug razveselivshis'.
     -- Znachit, ne najti mne teh pomidorov? Poteryalis', zamota­lis'. A?
     Kladovshchiki vyzhidatel'no molchat.
     --  Vse-taki poprobuyu. S dvadcat' vos'mogo po tridcatoe u  vas rabotali
studenty. Pripominaete?
     -- Rabotali, --  soglasno kivaet Malahov. -- Nashi gruzchiki -- v skladu.
Te -- snaruzhi, na pogruzke mashin.
     -- Vot i dogovorilis': na pogruzke mashin.
     -- Nu i chto? -- osvedomlyaetsya Vas'kin.
     -- Da  rebyatam  skuchno  bylo, reshili dlya razvlecheniya  sorevno­vat'sya --
fakul'tet na fakul'tet. Dlya podvedeniya itogov  zapi­syvali kolichestvo mashin.
I, predstav'te  sebe,  ih okazalos'  zdorovo bol'she, chem u vas po nakladnym!
Vyhodit, byl lishnij "levak".
     Na skulah u Vas'kina nabuhayut zhelvaki.
     -- Takie zapisi -- ne dokument!
     -- Nebos' nabavili! Dlya igry!
     -- Ne pohozhe, Malahov. Rebyata ser'eznye, matematiki. Dazhe nomera  mashin
nazyvayut. Professional'naya pamyat' na chisla.
     -- Da ne prinimali zhe. Te vagony. Ne prinimali my ih.
     -- Oficial'no ne prinimali. A po-tihomu, ya dumayu, razgruzi­li.
     Malahov zasmatrivaet v lico Vas'kinu i upavshim golosom sprashivaet:
     -- Kot'?..
     -- Vran'e!

     * * *

     Tomin i Kibrit razgovarivayut, shagaya po koridoram Petrov­ki, 38.
     -- Tebya ostavili v pokoe, SHurik?
     -- So vtornika hvosta net.
     -- I neyasno, chto eto bylo?
     -- Odnu damu na vybor proveril -- ni v kakuyu versiyu ne vlezla.
     -- Vsego odnu damu! Ne slishkom li bespechno?
     -- No  kriminala zhe net.  Hodit'  za mnoj -- ne prestuplenie.  -- Tomin
prislushivaetsya. -- Izvini, Zinulya.
     V ego sluzhebnom kabinete nadryvaetsya telefon.
     --  Da?.. --  snimaet Tomin trubku. -- Ponyal,  vyezzhayu.  --  On ubiraet
bumaga v sejf, opechatyvaet ego. Hvataet plashch, pistolet, sobiraetsya uhodit'.
     Novyj telefonnyj zvonok vozvrashchaet ego k stolu.
     --  Da?.. Da,  major Tomin...  V trista shestuyu? Sejchas  ne  mogu,  zhdet
mashina na proisshestvie...
     Na  tom konce provoda govoryat  nechto takoe, ot chego  brovi  ego  polzut
vverh.
     --  Vy otmenili? -- nedoumevayushche sprashivaet on.  -- Da, est' yavit'sya  v
inspekciyu po lichnomu sostavu.
     -- Interesno... chto zhe ya natvoril takogo... antisluzhebnogo, -- bormochet
Tomin, veshaya na mesto plashch i ubiraya pistolet obratno v sejf.
     ...Tomina zhdet podpolkovnik Sakovin. Derzhitsya suhovato,  lyubeznost' ego
lishena teploty. Tomina on vstrechaet, ne vstavaya iz-za stola.
     -- Zdraviya zhelayu, tovarishch podpolkovnik.
     -- Zachem zhe tak oficial'no. Sadis'. Skol'ko let, skol'ko zim.
     --  Da, davnen'ko... -- Tomin  saditsya,  i  nekotoroe  vremya oni  molcha
rassmatrivayut drug druga.
     -- Znachit, ty v inspekcii? -- sprashivaet Tomin.
     --  Kak vidish'...  Naskol'ko  pomnyu,  v  institute  my  ni vragami,  ni
druz'yami ne byli, a pozzhe  voobshche ne stalkivalis'. Tak chto  net  prepyatstvij
dlya provedeniya sluzhebnoj proverki... Kak bu­dem  razgovarivat'? Perejdem  na
"vy" ili?..
     -- O, moi dela tak plohi?
     -- Tvoi dela... tvoi dela... tvoi dela... --  Sakovin dostaet papku. --
CHego uzh tut horoshego.
     -- Zvuchit nepriyatno. No interesno.
     Sakovin brosaet ispytuyushchij vzglyad, odnako na lice  Tomina dejstvitel'no
tol'ko interes.
     -- Pojmi  pravil'no, Sasha. Kak  by  rukovodstvo ni bylo uvere­no v tebe
ili Znamenskom...
     -- Eshche i Znamenskij?!
     --  Proverka signala takogo roda dolzhna byt' strogoj i tshcha­tel'noj,  --
privychno ne zamechaet, chto ego prervali, Sakovin.
     -- Signala kakogo roda?
     Sakovin snova ne reagiruet na repliku.
     -- Huzhe vsego,  chto signal  ob®ektivno koe-chem podkreplen. Rech'  idet o
tvoem posrednichestve v poluchenii Znamenskim vzyat­ki.
     -- Esli  b ty ne po  sluzhbe, Sakovin... -- Tomin  ne  dogovariva­et, no
smysl yasen.
     -- |tak my dejstvitel'no perejdem na  "vy", -- osazhivaet ego Sakovin. I
posle korotkoj  pauzy  prodolzhaet: -- Obvinenie pridumano ne mnoj, Tomin. I,
nadeyus', ty opravdaesh'sya.
     -- I s kogo zhe my s Pashej sodrali vzyatku?
     -- S rabotnika ovoshchnoj bazy.
     -- I bogato vzyali?
     -- Dlya prodolzheniya razgovora mne nuzhen oficial'nyj otvet -- net ili da?
     -- Net!
     -- Eshche odin obyazatel'nyj vopros: mozhet byt', est' dolya pravdy! Kakie-to
obshchie  znakom'te...  u kogo-to brali vzajmy...  vstrechalis'  s kem-nibud'!..
Proshu tebya podumat', chto moglo lech' v osnovu signala.
     --  Net  znakomyh,  ne bral  vzajmy,  ne  vstrechalsya,  ne  sostoyal,  ne
uchastvoval. CHto kasaetsya Znamenskogo, to...
     -- To pohozhe, chto emu dejstvitel'no uplacheno, -- dogovariva­et Sakovin.
     -- Znaesh', ya vstanu i ujdu, i delaj so mnoj chto hochesh'!
     -- Bud' dobr, ne vdavajsya v ambiciyu. Pobol'she vyderzhki.
     -- Horosho,  ya budu vyderzhan.  YA  sproshu tebya ochen'  vezhlivo: myslimo li
zapodozrit' Znamenskogo?! Pashku  Znamenskogo!  Skol'ko-niskol'ko ty  zhe  ego
znal!
     Sakovin otkidyvaetsya na spinku kresla i govorit kak malen'­komu:
     --  YA rabotayu v inspekcii po lichnomu sostavu. Moya sluzhba  zaklyuchaetsya v
tom,    chtoby    doskonal'no    rassledovat'    sluchai     zlo­upotreblenij,
nedobrosovestnogo  povedeniya  nashih  sotrudnikov  i te pe. A ty  predlagaesh'
pojti k nachal'stvu i skazat':  chto vy, tovarishchi, oni prekrasnye rebyata, da ya
zhe s nimi vmeste uchilsya dvadcat' let nazad!
     --  Soglasen, naivno,  -- priznaet Tomin, ostyvaya. --  No kogda rech'  o
Pashe...
     --  Ostavim  ego,  pogovorim  o  tebe.  --  Sakovin  dostaet  iz  papki
fotografiyu. -- Kto etot chelovek? CHto vas svyazyvaet?
     Na fotografii krupno: Tomin zhmet ruku Malahovu.

     * * *

     Znamenskij vhodit v kabinet CHugunnikovoj.
     -- Antonina Mihajlovna, k vam za pomoshch'yu.
     -- Ponadobilas'-taki direktorsha?
     -- Ponadobilas',  -- v ton ej  govorit Znamenskij. -- Bez vashej sankcii
buhgalteriya ni v kakuyu.
     -- A chto vas interesuet?
     -- Vot takaya spravka  v chetyre kolonki, -- on kladet pered nej obrazec.
-- Po vsem pokazatelyam dat' rasshifrovku: kogda, kuda, skol'ko.
     Pros'ba  nepriyatnaya,  i  neskol'ko  sekund  CHugunnikova  tratit,  chtoby
vernut' privetlivuyu i snishoditel'nuyu ulybku.
     -- Pal Palych, no revizory zhe proveryali.
     Znamenskij -- samo prostodushie:
     --  V takie  podrobnosti oni ne vhodili po chetvertomu cehu. A mne nuzhno
-- togda vsya kartina budet kak na ladoni.
     -- Dejstvitel'no,  kak  na  ladoni... I vy  nachnete nas lovit'  na etih
cifrah, -- ona ispytuyushche smotrit na Znamenskogo.
     -- No vy zhe lyubite kritiku, Antonina Mihajlovna.
     SHpil'ka tozhe nepriyatna, i nado eto skryt', chtoby ne teryat' lica.
     --  CHestno  govorya,  mne  imponiruet  vasha ser'eznost'.  Lyublyu lyudej  s
nastoyashchej delovoj  hvatkoj.  I  kritiku lyublyu. No plo­dotvornuyu,  Pal Palych,
plodotvornuyu! Vy zhe sobralis' zateyat' kryuchkotvorstvo.
     -- YA s vami ne soglasen.
     -- A ya s vami ne soglasna! -- s siloj v golose govorit CHugunni­kova. --
Znaete,  gde vse  cifry v  azhure?  Tam, gde po-krupnomu voruyut.  Da-da!  Gde
special'no derzhat "chernogo buhgaltera".  U menya ego  net. U  menya uchet vedut
kladovshchiki. Estestvenno, chto-to s chem-to mozhet ne sovpadat'.
     --  Eshche  kak  ne  sovpadaet,  Antonina  Mihajlovna!  Po tri  vagona  ne
sovpadaet.
     --  Neuzheli  pravda muzhiki nachali  zavorovyvat'sya?  --  U CHu­gunnikovoj
ogorchennyj vid.
     -- Poka ne skazhu ni "da", ni "net". No uchet vedetsya tak, chtoby nikto ni
za chto ne otvechal. Postupaet, naprimer, gruz v dezhurst­vo odnogo kladovshchika.
Akt,  chto  obnaruzhena  nedostacha, prespo­kojno sostavlyayut uzhe pri sleduyushchem.
|to normal'no?
     -- Nu...
     --   Ne   trudites',   vopros   ritoricheskij.   Idem   dal'she.   Dolzhno
prisutstvovat' postoronnee lico, chto nazyvaetsya, ot obshchestven­nosti. Tak?
     -- Obyazatel'no. Dlya ob®ektivnosti.
     --  YA  vyborochno  poglyadel  akty  --  po  chetvertomu  cehu pochti  vezde
figuriruet odin i tot zhe chelovek. Vprave ya zhdat' ot nego ob®ektivnosti!
     --  Mezhdu  prochim,  v  instrukcii  o  poryadke  priema  ne ukazano,  chto
postoronnie lica dolzhny byt' raznye.
     -- Aj, Antonina Mihajlovna!
     --  Aj,  Pal  Palych!  --  ukoriznenno  podhvatyvaet   CHugunnikova.   --
Poprobovali by sami. Ved' nikogo ne dozovesh'sya! Tak povse­mestno prinyato: ot
nas hodyat v sosednyuyu organizaciyu, ot nih -- k nam.
     -- Da?  Mne  vse-taki interesno  budet posmotret' na etogo  postoyannogo
postoronnego... No my uklonilis'  ot glavnogo. Kogda  ya smogu  poluchit' svoyu
spravochku?
     CHtoby  podavit' razdrazhenie  i  soobrazit', kak vesti sebya s  nastyrnym
Znamenskim, CHugunnikova beret korotkij tajm-aut.
     -- Minutku... -- ona kopaetsya v yashchike  stola, dostaet kakuyu-to zapisku,
zakladyvaet  mezhdu  listkami kalendarya.  Zatem  reshi­tel'nym zhestom vklyuchaet
peregovornoe ustrojstvo.
     -- Zoya,  menya net ni dlya kogo,  -- i, pokolebavshis', utochnyaet: -- Krome
L'va Sevost'yanycha.
     -- Velikij chelovek -- Lev Sevost'yanych, -- usmehaetsya Znamen­skij.
     -- Vy znakomy? -- radostno vstrepenuvshis', sprashivaet CHu­gunnikova.
     --  Otvet mozhet imet'  dve redakcii: "YA  znakom so L'vom Sevost'yanychem"
ili "Lev Sevost'yanych znakom so mnoj". Kakuyu vy predpochitaete?
     CHugunnikova ponyav, chto tema skol'zkaya, speshit otmezhevat'sya ot "velikogo
cheloveka".
     -- Da kakaya raznica, ya sama sluchajno poznakomilas'. Na  vstre­che Novogo
goda v Torgovom centre.
     -- Tak vy vstrechali Novyj god v Torgovom centre?
     -- Vy sprashivaete tak, budto... "znachit, ty byla na maskara­de?"
     --  V kakoj-to mere. No  vozvrashchayus' k  svoemu voprosu,  --  Znamenskij
pripodnimaet za ugolok "maket" budushchej spravki.
     Razgovor obostrilsya, i CHugunnikova reshaetsya na krutoj povo­rot.
     -- Razumeetsya, esli vy nastaivaete... No koli poshlo na  otkro­vennost',
ya vam bez vsyakih dokumentov skazhu:  akty  o  nedostachah  pri zheleznodorozhnyh
postavkah voobshche fiktivnye!
     -- Tak pryamo i skazhete?
     --  Pryamo  tak. Fil'kiny  gramoty. CHto u  nas,  chto  na  lyuboj baze.  I
po-drugomu byt' ne mozhet! Udivila?
     -- YA vnimatel'no slushayu.
     -- Poslushajte, vam polezno. Lyudi raspisyvayutsya, budto  vide­li to, chego
ne  videli.  I prisutstvovali,  kogda ih  ne bylo.  Po-vashemu vyrazhayas', oni
lzhesvideteli. Horoshen'kuyu kartinku risuyu?
     -- Zanimatel'nuyu.
     -- No esli  ya  ili drugoj  na moem meste  poprobuet  eto  izmenit',  my
podpishem  sebe smertnyj  prigovor.  Baza  voz'met  otvetstven­nost'  za  vse
nedogruzy postavshchika, vzlomannye vagony, neisp­ravnuyu taru. CHerez dve nedeli
my budem v takih dolgah, chto vek ne raskvitat'sya!
     -- I vyhod odin -- fal'sificirovat' dokumenty?
     -- Da!
     -- Davajte razberemsya, Antonina Mihajlovna.
     -- Davajte, Pal Palych.
     -- Po poryadku.
     -- Po poryadku.
     -- Vot prishli vagony. Vneshne vse sohranno.
     -- Instrukciya diktuet: "Naznachennye lica vskryvayut vagon".
     -- To est', kladovshchik govorit gruzchikam: "Rebyata, davaj!"
     -- Sovershenno verno. Rebyata vytaskivayut dvadcat' pyat' pol­nyh yashchikov, a
pod nimi obnaruzhivayut desyatok pustyh.
     -- Togda?
     -- Polagaetsya prekratit' priemku i sostavit' komissiyu.
     -- Ee funkcii?
     -- Opredelit' prichiny i razmer nedostachi.  I tut, Pal Palych, nachinaetsya
yumor.
     -- Pochemu?
     --  Potomu,  chto po instrukcii te,  kto obnaruzhil nedostachu,  ne  imeyut
prava vhodit'  v komissiyu.  Oni,  vidite  li, zainteresovan­nye lica.  Nuzhny
nezainteresovannye.  No eti  nezainteresovan­nye dolzhny  podpisat'sya,  budto
vagony pri nih osmotreli, snyali plomby i nachali razgruzhat'! Ponimaete?
     -- |to uzh ne yumor -- nelepost'.
     -- Mezhdu  tem  tol'ko  takie  akty  ubeditel'ny  dlya  arbitrazha.  Inache
nedostachu veshayut na nas.
     -- Najdetsya u vas ekzemplyar instrukcii?
     --  S  udovol'stviem!  --  CHugunnikova  vynimaet  iz  shkafa  i   podaet
Znamenskomu  broshyurku. --  Kotoryj  god  ee  rugayut, no nikto ne cheshetsya[1].
     |tot raund CHugunnikova vyigrala i chuvstvuet sebya uverennej.
     -- Ladno,  na  dosuge...  -- Znamenskij pryachet instrukciyu v papku. -- A
teper' eshche odin vopros. Na prohodnoj  otmenena proverka sumok.  A  mnogie iz
nih, ya zametil, gruzhenye.
     -- Nu  i  pust' idut!  -- zadorno  otzyvaetsya CHugunnikova.  --  CHestnoe
slovo, zasluzhili!
     -- Atmosferu eto vryad li osvezhaet.
     -- Zato zabor ne lomayut i ne tashchat bol'she. V nashih usloviyah, Pal Palych,
takov princip material'noj zainteresovannosti.
     -- Smelaya traktovka, tovarishch direktor.
     -- YA prosto otkrovennee drugih.
     -- CHto zhe togda Vas'kina zaklejmili s ego bananami?
     -- Tak to v stennoj  gazete!  -- udivlyaetsya  CHugunnikova.  -- Priezzhaet
nachal'stvo, postoronnie... No my-to s vami ponima­em, chto  v  predelah normy
ubyli mozhno svobodno sgnoit' tonnu bananov. A mozhno ne sgnoit', chto trudnee.
U menya ubyl' mini­mal'naya, lyudi rabotayut na sovest'.
     -- Izvinite, Antonina Mihajlovna... -- vklyuchaetsya perego­vornik.
     -- Pogodi, Zoya!.. Pal  Palych, polozha  ruku na serdce -- esli  kladovshchik
sberezhet obshchestvu tonnu, ya zakroyu glaza, chto on sneset detyam dva kilo.
     -- Vy gotovy zashchishchat' svoe mnenie v otkrytuyu? Na lyubom urovne?
     --  Da  kogo interesuet mnenie  zavbazoj! -- uklonyaetsya  CHugunni­kova i
sprashivaet sekretarshu: -- CHto u tebya, Zoya?
     -- Podpolkovnik Sakovin iz MVD sprashival Znamenskogo.
     Znamenskij zametno udivlen.
     -- CHto-nibud' peredal? -- sprashivaet CHugunnikova.
     -- YA zapisala: "Srochno yavit'sya v komnatu nomer trista shest'".

     * * *

     V  komnate  trista shest',  na  stule, gde  nedavno sidel Tomin,  teper'
Znamenskij, eshche ne podozrevayushchij, kakoj syurpriz ego zhdet.
     -- Poproshu podrobno: vse, chto vam udalos' vyyasnit'  na baze, -- govorit
Sakovin. -- Predpolagaemyj kriminal, vozmozhnye dokazatel'stva. Figuranty. --
Sakovin kladet pered soboj list bumagi, vooruzhaetsya avtoruchkoj.
     -- Polnoj yasnosti poka net.
     -- |to ne vazhno. Proshu...
     Tem vremenem Tomin, vzvolnovannyj i negoduyushchij, ob®yasnya­etsya s ne menee
vzvolnovannoj Kibrit.
     --   Kak  chuvstvovala,  chto-to  nazrevaet,  kakaya-to  pakost'!  Nu  kak
chuvstvovala!..  Zrya za  chelovekom  ne  taskayutsya,  SHurik. Esli by ty  k etoj
slezhke otnessya ser'ezno...
     -- Esli by da kaby... CHto ugodno mog  predpolozhit', tol'ko ne takoe. --
Tomin kidaet vzglyad na chasy. -- Bednyj Pasha! Uzhe sorok minut!
     -- I ty ego ne predupredil?
     -- Dal slovo Sakovinu.
     -- Malo li chto! Pal Palych hot' by chutochku podgotovilsya.
     --  |to,  znaesh', palka o dvuh koncah. A  esli  by  Sakovin  uchuyal  ego
podgotovlennost'?
     -- Tozhe verno,  -- vzdyhaet Kibrit. -- Naskol'ko ya pomnyu ZHenyu Sakovina,
-- cherez nekotoroe vremya nereshitel'no govo­rit ona, starayas' podbodrit' sebya
i Tomina, -- paren' byl spokojnyj i ne vrednyj.
     --  Vrednyj,  ne  vrednyj... Zadacha u nego -- razlozhit' nas s  Pashej na
atomy i kazhdyj izuchit' v otdel'nosti.
     V trista shestoj komnate prodolzhaetsya razgovor.
     --  Pochemu, sobstvenno,  vy uvereny, chto  Malahov ne  kral  vagonov? --
medlenno sprashivaet Sakovin.
     -- U menya slozhilos' tverdoe vpechatlenie.
     Sakovin vyderzhivaet pauzu i kladet na stol fotografiyu.
     -- Malahov i Tomin? -- izumlyaetsya Znamenskij. -- Oni znako­my?
     -- Tomin otricaet. No hotel by uslyshat' vashi soobrazheniya na etot schet.
     -- U menya net  soobrazhenij. Mozhno  bez zagadok?  -- nachinaet  podspudno
zlit'sya Pal Palych.
     -- Horosho. Podnimem  zabralo. My poluchili signal, v koto­rom izlagaetsya
takaya versiya:  rabotniki  bazy, prichastnye k hishcheniyam,  ustanovili kontakt s
vashim  blizhajshim  drugom.  On  soglasilsya  posrednichat'  pri poluchenii  vami
vzyatki.
     Pal  Palych  smotrit  na  Sakovina,   osmyslivaya  uslyshannoe.  Obvinenie
nastol'ko merzko,  chto... chto ostaetsya tol'ko vzyat'  sebya  v ruki i spokojno
zashchishchat'sya.
     --  Dvoe  pozdorovalis'  na ulice.  Razve otsyuda vytekaet, chto odin  --
posrednik, drugoj -- vzyatkodatel'?
     -- Skazhite, u vas est' dokumenty, napisannye rukoj Malahova?
     -- Nakladnye, akty...
     -- Horosho. A sberknizhka u vas est'.
     -- Da. Mne, kak i mnogim v otdele, perevodyat zarplatu v sberkassu.
     -- |to  ya znayu.  A  eshche kakie vklady postupali  v  poslednie  dni?  Byl
kto-nibud' dolzhen vam krupnuyu summu?
     -- Net.
     -- V takom  sluchae, kak vy ob®yasnite postuplenie na vash schet dvuh tysyach
pyatisot rublej?
     -- Est' takoj vklad? -- sprashivaet Pal Palych rovnym golo­som.
     -- Poedemte v sberkassu, posmotrim vmeste, -- vstaet Sakovin...
     Oni vozvrashchayutsya chas spustya.
     --  Sadites', --  brosaet Sakovin  i dovol'no dolgo molcha kopo­shitsya  v
stole, perebiraya kakie-to bumagi. -- Nu, Pal Palych?
     -- Vse eto fal'shivka, -- otryvisto govorit Znamenskij. -- Provokaciya.
     -- No den'gi-to real'nye, s etim prihoditsya schitat'sya.
     -- Esli cheloveku "dayut na lapu", s nim hotya by dogovarivayut­sya.
     --  A  mozhet  byt',  vse-taki  byli  predlozheniya, nameki?  Kakaya-nibud'
zapisochka: pozhalejte nashih detok, otblagodarim?
     -- Nichego podobnogo ne bylo!
     -- Dopustim,  ya veryu.  No eto  eshche ne ochko v vashu pol'zu. Raz, soglasno
signalu, posrednichal Tomin, pryamoj razgovor s vami vovse ne obyazatelen.
     -- Evgenij  Nikolaevich, vy -- sledovatel', i ya -- sledovatel'. Nu zachem
davat' vzyatku  cherez levoe uho? Vyyasnyat', chto u menya est' zadushevnyj drug  v
ugolovnom rozyske, nalazhivat' s nim kon­takt, i bez moego vedoma... Nelepo!
     -- Ne tak uzh nelepo, esli uchest', chto  u  Tomina est' na baze starinnyj
znakomyj. Uzhe po moim, proverennym, svedeniyami.
     -- No ne Malahov zhe? -- vyryvaetsya u oshelomlennogo Znamen­skogo.
     -- CHut' legche, no tozhe radosti malo -- podruchnyj Malahova.
     V kabinet vhodit sekretarsha.
     --  Vam  prosili  peredat' iz  kriminalisticheskoj laboratorii,  --  ona
protyagivaet Sakovinu zapechatannyj konvert.
     --  Spasibo. -- On dostaet iz konverta ispisannyj  list. -- Vot vidite,
Pal  Palych,  po  predvaritel'nomu zaklyucheniyu, analiz  pocherka  pokazal,  chto
perevod  poslan  dejstvitel'no  Malahovym.  V svete  etogo  ochen'  nepriyatno
vyglyadit vashe  segodnyashnee go­loslovnoe zayavlenie, chto Malahov neprichasten k
hishcheniyu. Hotya vagony s gruzom ischezli imenno v ego dezhurstvo.
     Eshche  odin ushat holodnoj vody na golovu Pal Palycha. No poka vyderzhka  ne
ostavlyaet ego.
     --  Nadeyus',  u  vas  vse-taki drugaya versiya  proisshedshego,  --  tverdo
govorit on.
     Sakovin ubiraet zaklyuchenie v papku, papku kladet v sejf, vozvrashchaetsya k
stolu i lish' posle etogo otvechaet:
     --  Konechno, est'. Al'ternativnaya versiya,  naprimer,  takova: provedena
akciya  s  cel'yu vas diskreditirovat' i ubrat' iz dela. -- Ton ego stanovitsya
menee oficial'nym.
     -- Tak... A zachem? YA  zhe ne vedu na baze sledstviya, Evgenij Nikolaevich.
YA  ne chelovek, ot  kotorogo  vse zavisit!  Tol'ko odin  iz proveryayushchih.  Nu,
pridet  drugoj... Dolzhen  skazat',  provokaciya  dovol'no  bessmyslennaya. Ili
imeet druguyu cel'.
     -- Vse protivorechiya my vidim i uchityvaem. Oni vliyayut na nashu poziciyu.
     -- A uzh chto kasaetsya Tomina...
     -- Da budet vam vstupat'sya drug za  druga! --  s chut'  zametnoj ulybkoj
perebivaet  Sakovin. --  Ne zanimajte  protiv  menya  kru­govuyu oboronu.  Nad
al'ternativnoj versiej nam rabotat' vmeste.
     -- V podobnoj situacii moi prava... -- nachinaet Pal Palych.
     --  Ostayutsya  prezhnimi,  --  dokanchivaet  Sakovin.  --  Vas  resheno  ne
otstranyat'.
     -- Spasibo za doverie, -- suho vstavlyaet Pal Palych.
     --  No otsyuda ne  sleduet, chto  mozhno dazhe  vot stol'ko uspo­kaivat'sya.
Delo ochen' ser'ezno. Esli vas pereigrayut, Pal Pa­lych...

     * * *

     Kibrit, glyadya  v zerkal'ce, pudrit  nos,  popravlyaet  prichesku.  Zvonit
telefon.
     -- Slushayu...  Dobroe utro,  SHurik... Konechno, nado obsudit'  na  svezhuyu
golovu,  vchera byli  sploshnye emocii.  Pridu, tol'ko  pozzhe.  Est' malen'kaya
ideya, -- ona kladet trubku, shchelkaet pudre­nicej, reshitel'no vstaet.
     V kabinete Sakovin vstrechaet ee radushno.
     -- Znaesh',  byl  pochti  uveren,  chto ty yavish'sya, --  govorit  on  posle
privetstvij.
     -- A to net!
     --  Da, uzh raz ZnaToKi pod obstrelom... Nu, sadis', sadis',  vse  ravno
rad. Kak zhizn'?
     --  Tvoimi  molitvami!  --  s  ironiej,  za  kotoroj  slyshitsya  up­rek,
otzyvaetsya Kibrit.
     -- Zina, pretenzij ne prinimayu. Del'nyj sovet -- pozhalujs­ta.
     -- Ty etogo Malahova vyzyval? On-to chto govorit?
     --  S Malahovym ya reshil vstretit'sya, derzha v  rukah okoncha­tel'nyj  akt
ekspertizy pocherka... Pojmi, esli on soznaetsya,  eto budet  uzhe  oficial'noe
zayavlenie  o  dache  vzyatki.  YA  obyazan  nemed­lenno  otpravlyat'  material  v
prokuraturu dlya  vozbuzhdeniya  dela. A  poka akta  net, mozhno eshche  mnogo chego
vyyasnit'  svoimi silami. Nadeyus'  dobrat'sya do pravdy  v  ramkah  sluzhebnogo
rassledova­niya.
     -- YA ponyala... Fotografiyu ty proveril?
     -- Da, smotreli ee rebyata, -- vzdyhaet Sakovin. -- Pohozha na nastoyashchuyu.
     -- Ne  mozhet byt',  ZHenya! YA  zashla kak  raz po  etomu povodu.  Ne znayu,
pomnish' ili net, no uzhe  davno  YUra Zajcev  dokazal:  esli ob®ekty sovmeshcheny
iskusstvenno,  to  ih  osveshchennost'  vsegda  budet  neodinakova.   Dazhe  pri
yuvelirnom fotomontazhe.
     -- Zajcev? ... Net, ne pomnyu.
     --  On  potom  ushel  v  NII milicii.  YA tebya  umolyayu,  svyazhis',  uznaj,
navernyaka kto-nibud' delaet takie issledovaniya!
     -- Umolyat', Zina, nezachem. CHto ty, v samom dele...

     * * *

     V kabinete Znamenskogo nebol'shaya ssora -- ot nervov.
     -- Slushaj, Pasha, my  s toboj po  ushi v  der'me! -- vozbuzhdenno shagaya ot
stola k sejfu, govorit Tomin. -- Trebuetsya  dokazat', kak my budem vylezat'.
A ty  rassuzhdaesh', chto  oshibsya  v Malahove! Ne interesuet menya Malahov. Menya
interesuet, chto my budem dal'she rasskazyvat' nashemu podpolkovniku.
     -- Vot etogo ya obsuzhdat' ne nameren.
     -- Ty katastroficheski slab v zashchite, Pasha!
     -- Oshibaesh'sya!  YA zol kak nikogda i sobirayus' drat'sya! No ya otkazyvayus'
sgovarivat'sya, kak sebya vesti!
     -- Nu publika! Uspeli scepit'sya? -- vhodit Kibrit.
     --  Da Pasha obizhaetsya, chto malo dali. Dve  s polovinoj  --  ni tuda  ni
syuda.
     -- Za takuyu golovu  groshi!  -- podderzhivaet Kibrit, starayas'  razryadit'
atmosferu. -- YA byla u Sakovina. Dumayu, udastsya dokazat', chto fotomontazh.
     Druz'ya totchas zabyvayut o raspryah.
     --  Hotel by  ya  znat',  vmesto kogo prilyapan lyubimyj  Pashin Malahov...
ZHalko, fon razmyt.
     -- No snimok sdelan na ulice.
     -- So stol'kimi lyud'mi vstrechaesh'sya -- zdorovaesh'sya!
     -- Pogodi, SHurik. Za toboj hodili pyat' dnej?
     -- Pyat'.
     -- A ty vse dni byl v tom kostyume, chto na fotografii?
     -- Zinaida, ty prava! Nu-ka, pokopaemsya v izvilinah...
     On zadumyvaetsya, perebiraya v pamyati vstrechennyh lyudej.
     --  |tot...  etot... te dvoe... S Mishej my postoyali...  potom... net, ya
byl  bez pidzhaka... Komu zhe ya podaval ruku na  ulice?.. Podklyu­chit', chto li,
myshechnuyu pamyat'...
     Tomin  vstaet  s  kresla,  delaet shaga  dva, protyagivaet  vpered  ruku,
starayas' cherez zhest vosstanovit' situaciyu.
     -- YA tam tak stoyu? -- sprashivaet on Znamenskogo.
     -- Ruka chut' povyshe... I golovu pripodnimi.
     -- Znachit, on bolee roslyj...
     Prinyav zamechanie k svedeniyu, Tomin delaet novuyu popytku.
     --  Ubav'  ulybku!  --  rezhissiruet  Znamenskij.  --  V lice,  pozhaluj,
udivlenie.
     -- Aga...  -- Snova  dva shaga vpered,  ruka protyanuta dlya pozhatiya, guby
izobrazhayut poluulybku.
     -- Ne tak ohotno tyani...
     -- Vikulov!  --  vosklicaet vdrug  Tomin.  -- Tochno,  Vikulov!  Pomnite
takogo sub®ekta? -- sprashivaet on, uzhe nabiraya nomer telefona.
     -- CHto-to znakomoe.
     -- Allo,  gostinica "Kosmos"? Starshego administratora. Iz ugrozyska. --
On prikryvaet mikrofon  ladon'yu. -- Vy dolzhny pomnit': s tret'ego  kursa ego
pognali za amoralku.
     -- Ah tot! -- morshchitsya Kibrit, ponyav, o kom rech'.
     --  Da-da? Starshij  inspektor Tomin  bespokoit. U  menya  pros'­ba. Dnej
devyat' nazad  ne ostanavlivalsya u vas nekto Vikulov? Vera, Ivan, Katerina...
Da, Vikulov.  ZHdu... Net? Spasibo bol'­shoe.  --  On  raz®edinyaet  i nabiraet
vnutrennij nomer, bormocha: -- Pozvoni  emu  v  "Kosmos"! To-to on beskonechno
tryas ruku...  Arkasha? YA u Znamenskogo. Prover'  srochno: Vikulov...  -- Tomin
oglya­dyvaetsya na svoih: -- Lesha? Lenya?..
     Znamenskij podskazyvaet:
     -- Leonid.
     -- Vikulov Leonid,  plyus-minus god  --  moj rovesnik, uchilsya so mnoj  v
institute, stalo byt', propisan. ZHdu. -- On kladet trubku.
     -- SHurik, da kak  on mozhet  byt' svyazan s etoj istoriej? -- somnevaetsya
Kibrit.
     -- Poka ne znayu. No chego ne byvaet. Uzh esli Pasha nachal  vzyatki brat'...
Net, nu chem prihoditsya zanimat'sya! Dokazyvaj, chto ty ne verblyud!
     --  Ladno,  --  ostanavlivaetsya  Znamenskij.  --  Nastrojsya  na   chisto
professional'nuyu reakciyu: gde, komu my prishchemili hvost? Inache ne razberemsya.
     -- Nu ty-to poperek gorla bazovskim kombinatoram. A ya uzh dumal-dumal...
Edinstvennyj variant  -- obidel SHishkina.  Ne­doocenil Sen'ora Pomidora. Est'
takoj rynochnyj delec.
     -- Net, nichego ne ponimayu. Protiv kogo  zhe udar? Protiv tebya ili protiv
Pal Palycha?
     -- Dumaesh',  my ponimaem? |to vopros veka, Zinaida. Esli protiv Pashi --
zachem pripleli menya? Esli protiv menya -- pri chem tut Pasha?
     -- Skorej, vse-taki Pal Palych na pricele. Tebe otveli  rol' posrednika,
a vzyatka-to -- emu.
     -- Zamet', Pasha, vse tebe: i chest' i den'gi.
     --  Esli  v  prorezi  ya --  neob®yasnima  slezhka  za  toboj. Ved' ya edva
poyavilsya na  baze,  rovnym  schetom  nichego  eshche ne raskopal, a  za toboj uzhe
hodili.
     --  Znachit,  vopros  ostaetsya otkrytym,  -- vzdyhaet Kibrit. --  Golova
krugom: u tebya vragi na baze, u tebya -- na  rynke. No oni zhe vas ob®edinili!
Vyhodit, oni protiv vas tozhe ob®edinilis'?
     -- Vyhodit, vragi obshchie.
     Dolgo eshche oni prikidyvayut tak i syak. SHishkin, Malahov da Vas'kin, da eshche
Vikulov... Kak ih uvyazat'? CHem?
     Nakonec zvonit Arkadij. Sredi Leonidov Vikulovyh  prigod­nogo  vozrasta
est' vrachi, sportivnyj trener, celyh  pochemu-to pyat' farmacevtov ... i vdrug
Tomin krichit:
     -- Stop!  Vot eto --  sovershenno  prelestno! Spasibo! Pasha, on brigadir
gruzchikov na tvoej banditsko-fruktovoj baze.
     -- Vikulov? -- ahaet Kibrit.
     -- Da. My na  vernom puti. Tam  i  tam -- ogurchiki-pomidorchiki. SHishkin,
vidno, s bazoj... -- Tomin zamkom  sceplyaet ruki. -- Lichno mne  zadacha yasna.
Vplotnuyu zanyat'sya SHishkinym i razvedat' stil' zhizni Vikulova. S tremya kursami
yuridicheskogo on tam u nih nebos' podpol'naya sluzhba bezopasnosti.
     Znamenskij predosteregayushche podnimaet palec:
     -- Vot on -- tvoj starinnyj znakomyj.  Ty ponyal? Derzhis' ot Vikulova na
pushechnyj vystrel. Esli ty s nim vzdumaesh' vstre­tit'sya, a Sakovin uznaet...
     --  Da,  pozhaluj, ssylkoj  na lyuboznatel'nost'  ne  otdelaesh'sya. Ponyal,
osteregus'... Nu vy mne -- ni puha,  a ya vam  -- kak  polagaet­sya,  i  ushel.
Privet!
     Tomin stremitel'no vyhodit. Kibrit oborachivaetsya k Zna­menskomu:
     -- Kazhetsya, nemnogo prosvetlelo, a?
     --  Sovsem nemnogo. My ne razgadali glavnogo: cel'?  Na koj shut ubirat'
so sceny  sledovatelya Znamenskogo?  Rasserditsya  narodnyj  kontrol' i vmesto
menya troih poshlet!
     -- |togo oni mogut  kak raz ne  ponimat'. Ty slishkom naporisto poshel --
ispugalis', chto opasen, i nachali ogorod gorodit'.
     --  O-ho-ho... Oni tam  ta-ak  vse ponimayut!.. Nu  tem  bolee  --  nado
rabotat'. Vykroish' chasok?
     -- Po linii kriminalistiki?
     --  Da,  ya tut privolok koe-kakie dokumenty.  --  Pal Palych  dostaet iz
shkafa kipu tolstyh buhgalterskih podshivok s mnogo­chislennymi zakladkami.
     -- Batyushki!
     -- Ne ekspertiza, Zinochka, ne pugajsya. Prosto posmotri. Ochen' nuzhno!
     Kibrit pechal'no usazhivaetsya za stol.
     -- Golubye zakladki -- eto akty o nedostachah. -- Znamenskij  raskryvaet
podshivki i pokazyvaet: -- Tut to i delo vstrechaetsya familiya Staruhin.
     -- Vizhu.
     --  Priglyadis' trenirovannym okom: dejstvitel'no podpisi  uchineny odnoj
rukoj? Mozhet, fal'shivki?
     -- Sam-to kuda?
     --  Sgonyayu na bazu.  Sproshu  vse-taki podleca  Malahova, za  chto on mne
den'gi platil. Pust' v glaza skazhet!

     * * *

     Neponyatno, kak syshchiki proshlogo obhodilis' bez telefonno­go kabelya? Net,
pravda, poprobujte sebe predstavit'. Sovershen­no nemyslimo...
     -- Devushka!  Mezhdugorodnaya!  --  krichit  Tomin.  --  Ne  raz®edi­nyajte,
pozhalujsta, cheloveka poshli iskat'!..
     Nekotoroe vremya on zhdet, no vot obradovanno vstrepenulsya.
     --  Allo,  tovarishch  Panko!  Major  Tomin  privetstvuet.  Ne  zaby­li?..
Zdravstvujte-zdravstvujte. ZHivy-zdorovy?.. Kakaya-nibud'  u vas  tam klubnika
dlya bazara  ne pospela? Tol'ko cvetet? Nu togda rediska, ne vazhno. Mne ochen'
nado, chtoby  vy  priehali...  Da,  po  povodu  SHishkina, no  istoriya  prinyala
neozhidannyj oborot.  Skazhite, vy  pomnite  v  lico  teh,  kto progonyal vas s
chereshnej?..  Prekrasno.   Togda  ubeditel'no   proshu...  Dogovorilis',  budu
vstrechat'.

     * * *

     U steny sklada chetvertogo ceha greetsya na  solnyshke kakoj-to  chelovek v
rabochih bryukah. A na zheleznodorozhnyh putyah stoit neskol'ko  polurazgruzhennyh
vagonov s dlinnymi parnikovymi ogurcami.
     -- Pochemu vse otkryto, a tovar  ne  prinimayut? -- sprashivaet podoshedshij
Znamenskij, okinuv vzglyadom etu kartinu.
     -- A? -- sonno otklikaetsya chelovek. -- Mne pokaraulit' vele­li.
     -- Gde Malahov?
     -- Ne znayu, eto Vas'kina tovar.  Oni vse  tam. -- I on mashet v  storonu
kontory, starayas' otvyazat'sya ot Znamenskogo, meshayu­shchego dremat'.
     V  kontore  vokrug  stola   raspolozhilis'  Vas'kin,  Lobov  i  odin  iz
perekupshchikov  s rynka, kotoryj  uchastvoval  v izbienii Panko.  Na  stole  --
butylki iz-pod vodki i ostatki nemudrenoj, na skoruyu ruku zakuski.
     Lobov  s   vidu   trezv,  Vas'kin   --   navesele,  perekupshchik  izryadno
"nagruzilsya"  i  ochen' dovolen zhizn'yu. Pri vide Pal  Palycha on ne  proyavlyaet
nikakogo bespokojstva: ne znaet, kto eto.
     -- A ya emu:  ty  s nami ne  nosil, ty  s nami  ne  taskal. Zakonno?  --
prodolzhaet on soderzhatel'nuyu besedu.
     Ego ne slushayut. Lobovu nelovko, on vstrevozhen i staraetsya zamaskirovat'
eto  usilennoj  vezhlivost'yu:  vskakivaet  navstre­chu   Znamenskomu,  govorit
"zdras'te"  i ostaetsya skromno stoyat'  v storone. Vas'kin nepriyatno  porazhen
poyavleniem  sledovatelya,  a  v  pervyj moment i  ispugan.  No  ispug  bystro
perehodit  v  nag­lost'.  Potyanulsya  bylo ubrat'  s glaz  doloj  butylku, no
poderzhal za gorlyshko i ostavil na meste.
     -- Obshchij poklon, -- neprivetlivo govorit Pal Palych.
     -- Opyat' k nam? -- burkaet Vas'kin.
     -- Nu chego ty? --  blagodushno  zamechaet paren', obizhennyj  za gostya. --
Nalej cheloveku! Sadites', ne brezgajte!
     -- Razve vasha smena? -- sprashivaet Znamenskij Vas'kina.
     -- Zabolel Vanya.  Perenervnichal. Prishlos' podmenit'. A u nas tut... pir
vo vremya chumy. Prisoedinyajtes'. CHuma -- vasha, zakuska -- nasha.
     Perekupshchik ohotno smeetsya.
     Zaplanirovannyj razgovor s  Malahovym  sorvalsya, no, pohozhe, Znamenskij
ne naprasno priehal.
     -- YA vam ne nachal'stvo, no vse zhe -- chto eto znachit?
     -- Obedennyj pereryv. Nu i osvezhilis' malost' s  gorya. Opyat' nedogruz u
nas.
     -- Kto etot tovarishch? -- ukazyvaet Pal Palych na perekupshchi­ka.
     -- Da... ot obshchestvennosti. Otkliknulsya pomoch' pri sostavle­nii akta.
     -- Ne vy li legendarnyj Staruhin?
     --  Ne-et,  --  tyanet  paren', tugo nachinaya  chto-to  soobrazhat'.  --  YA
obyknovennyj.
     -- On s sosednej avtobazy, -- govorit Vas'kin. -- Feoktistov on.
     -- Nu da... YA voobshche sluchajno zashel... -- bormochet paren' i ikaet.
     -- I etot grazhdanin udostoveryaet u vas fakt nedostachi gruza?
     -- Da on v poryadke byl. Kak, Lobov?
     -- V  polnom poryadke, -- toroplivo podtverzhdaet Lobov. -- S odnoj ryumki
vdrug povelo...
     -- Ty idi otdyhaj, -- sovetuet Vas'kin parnyu so znacheniem.
     Paren' nachinaet vybirat'sya iz-za stola.
     -- U tovarishcha est' s soboj kakie-nibud' dokumenty?
     -- Zachem? -- nahal'nichaet Vas'kin. -- My ego znaem, ne somne­vajtes'.
     -- Dajte mne akt.
     --  Po  chetyrem  vagonam  pyat' tonn  tyu-tyu,  --  "sokrushaetsya" Vas'kin,
podavaya akt. -- Vsyakuyu sovest' postavshchik poteryal!
     Poka Znamenskij prosmatrivaet akt, parnya podhvatyvaet i uvodit Lobov.
     Znamenskij zvonit:
     -- Antonina Mihajlovna?  YA na  sklade  u Vas'kina.  V rukah  derzhu  akt
nedostachi,  kotoryj  vyzyvaet u menya  bol'shie  somne­niya...  Potomu  chto  za
butylkoj. Tak nazyvaemyj obshchestvennik lyka ne vyazhet... Da-da! Proshu prislat'
predstavitelej  dlya  vtoroj  proverki.  I pust'  nash  tovarishch  iz  narodnogo
kontrolya podojdet tozhe... Sejchas napravlyus' v buhgalteriyu, zatem k vam. Vse.
     Vas'kin yazvitel'no usmehaetsya sledovatelyu v spinu: valyaj, mol, suetis',
menya ne uhvatish', ne proglotish'.

     * * *

     Toj zhe pozicii on derzhitsya, predstav pered razgnevannoj CHugunnikovoj:
     -- Da nichego  on ne  sdelaet. Puskaj hot' s  ruzh'yami oceplyaet! Hot' sto
raz pereveshivaet! Skol'ko po aktu ne hvataet, stol'ko i ne hvatit.
     -- Uvez uzhe?
     -- Konechno, skinul. CHto ya -- malen'kij?
     --  Opyat' v  rabochee vremya prikladyvaesh'sya! Ot tebya za tri metra...  --
mashet CHugunnikova ladon'yu pered licom.
     Vas'kin nemnogo otodvigaetsya.
     -- Nu,  poddatyj. A  esli  ya  vtoruyu smenu  podryad?  Ne  zheleznyj. Mogu
prinyat' dlya bodrosti?
     -- Da ne pri sledovatele zhe!
     -- Da kto  ego znal, chto  on  zayavitsya! Nikak ne dolzhen byl  prijti. On
uzhe, Antonina Mihajlovna, predmet s togo sveta. Vikulov tut...
     CHugunnikova protestuyushche podnimaet ruku.
     --  Ne  zhelayu nichego  znat'!  Ostav'  pri sebe.  Uzh  nas  s  toboj chert
verevochkoj povyazal, a ostal'nye menya ne kasayutsya.
     -- Nichego tebya ne kasaetsya, zhivesh' za mnoj bez zabot. A rugaesh'sya.
     -- Bez zabot?! Dumaesh', legko rasplanirovat' zagruzhennost' cehov, chtoby
tebe  deficit shel, a  drugim -- svekla s morkov'yu?! I vse vrode by sluchajno,
estestvenno. Dumaesh',  so  mnoj ne pyta­lis'  pogovorit':  deskat', Antonina
Mihajlovna, trudno na od­noj  estestvennoj ubyli.  I  s  ugolka  stola  uzhe,
podlec, konvertik dvigaet.
     Vas'kin proyavlyaet zhivejshij interes:
     -- A ty?
     -- Vozmushchayus'! -- s notkoj gorechi otvechaet CHugunnikova. -- Dazhe grozhus'
v obehaeses pozvonit'. Potom, konechno, proshchayu. On zabiraet konvert i uhodit.
Rad, hot' estestvenku ne otnyala.
     -- Umnaya ty baba, Antonina Mihajlovna! -- voshishchaetsya Vas'­kin.  -- Tak
i  nado.  Nechego raspuskat',  vse razoprut,  -- on  podmigivaet.  -- Nam  ne
ostanetsya. Esli b ty na menya eshche laskovo glyadela...
     -- Vas'kin!! Ty  sovsem p'yan?! Razgovorilsya! -- CHugunnikova  oskorblena
dazhe bol'she,  chem  pokazyvaet.  --  Poka narodnyj  kontrol' ne  ushel, zamri!
Schitaj, eto prikaz.
     -- Legko skazat'! Oni,  mozhet,  polgoda torchat'  budut,  ty  mne  obrok
skostish'? Ne skostish'.
     --  I tak  pereb'esh'sya.  |to  Petr  Ivanovich  pokojnyj  vse  v  zhelezku
prosazhival, a u tebya nebos' kubyshka bitkom.
     Vas'kin dazhe zabyvaet svoyu muzhskuyu obidu:
     -- U menya -- kubyshka?!
     -- A kuda zh ty den'gi devaesh'? Vtoroj sem'i net, vse domoj tashchish'.
     -- Da ty poschitaj, vo chto mne  etot dom obhoditsya! Kooperativ postroil.
Polsotni metrov. Pyat'desyat na chetyresta -- skol'ko? Dvadcat'  tysyach. Dal'she.
Ezdit' nado? Tachka, garazh, to krylo, to rezina. ZHena s dochkami.  CHtoby zimoj
popki  ne merzli,  tulupchi­ki  nado?  Tri po  kusku. Sebe nado -- eshche kusok.
SHapochki  dobav',  sapogi,  sharfy  iz  "Berezki".  |to tebe  minimum pyat' bez
demisezona i vsyakih tam serezhek, tol'ko  telo prikryt'. Oni odnih dzhinsov po
sto pyat'desyat  skol'ko  istaskali. Za nimi  vse poschi­tat' -- uzhe pod  sorok
potyanet. A eto my s toboj eshche kvartiru ne obstavlyali.
     -- Byla ya u tebya. Nichego osobennogo, ne krasnoe derevo.
     -- Nu i skol'ko?
     -- Tysyach shest'.
     -- Sem' s poltinoj. Bez kovrov i lyustry. A ya eshche  sadovyj uchastok vzyal.
Izbushku leplyu.  CHtoby vozduhom dyshat', bez  vsya­kih izlishestv. Znaesh', pochem
za  vse  derut? Da ya ele koncy s  koncami  svozhu! Nedavno prilichnuyu muzyku v
komissionke na­shel,  devki  odoleli. Tak,  chestnoe  slovo,  begal po  lyudyam,
chetyre tysyachi zanimal do poluchki!
     --  Kak  zhe  ty  zhil, kogda  v shkole rabotal? -- nasmeshlivo  sprashivaet
CHugunnikova.
     Vas'kin otvechaet ne srazu, s kakim-to tyagostnym udivleniem i grust'yu.
     -- Znaesh', luchshe... Sam ne pojmu... Vrode nichego i ne nuzhno bylo...
     Ego preryvaet peregovornik:
     --  Antonina  Mihajlovna, vy  rasporyadilis',  chtoby  ya  ne  davala  vam
propuskat' bassejn.
     --  Spasibo,  Zoen'ka. Gde-to v buhgalterii  Znamenskij. Pre­dupredite,
chto  cherez  tridcat'  minut  uedu...  Vot  chto, Volodya!  --  obrashchaetsya  ona
reshitel'no k  Vas'kinu. --  Zarvalsya ty! Vsyakij strah poteryal. Na  tot fakt,
chto ty  v  prisutstvii tovarishcha  iz  organov pozvolil  sebe byt' v netrezvom
vide, ya kak rukovoditel' obyazana  otreagirovat'. Zavtra budet prikaz.  Snimu
tebya s Doski pocheta.
     Vas'kin iskrenne pugaetsya:
     --  Da chto ty,  Antonina Mihajlovna?! Da  za chto  zhe?!.. To trinadcatuyu
zarplatu srezala, a teper' uzh sovsem...
     --  Nuzhna tebe  trinadcataya!  U tebya i  chetyrnadcataya,  i  dvadca­taya v
karmane.
     -- Da ved' ne rublem edinym zhiv chelovek! Ty zhe menya na pozor...
     Sekretarsha dokladyvaet:
     -- K vam Znamenskij.
     -- Prosi.
     Vhodit Znamenskij i Vas'kin podnimaetsya, rasstroennyj i zloj.
     --   Mozhete  idti,  tovarishch   Vas'kin,  --   nachal'stvenno  proizno­sit
CHugunnikova. -- Nadeyus', vy sdelaete nadlezhashchie vyvody iz nashego razgovora.
     Znamenskij provozhaet ego lyubopytnym vzglyadom.
     -- Sadites', Pal Palych.
     -- Nikak  ne dob'yus' tolku  v buhgalterii, Antonina Mihajlov­na. Vmesto
detal'noj rasshifrovki, o kotoroj my dogovarivalis', mne vydali do togo obshchuyu
bumazhku... Prakticheski ona nichego ne otrazhaet.
     -- To, chto vy hotite  poluchit', Pal Palych, trebuet  lyudej bolee vysokoj
kvalifikacii,  chem moi  devochki. Uzhe  na  urovne revizo­ra  KRU Ministerstva
finansov.
     -- Prostite, trebuet zhelaniya i chestnosti!
     -- Zapishem v  kommyunike nashej vstrechi, chto storony obmenya­lis' mneniyami
po  dannomu  voprosu,  --  zayavlyaet  CHugunnikova.  I  srazu  menyaet  ton  na
yumoristicheski-koketlivyj: --  V vashih glazah ya ugadyvayu vopros: chto za frukt
takoj -- CHugunnikova? Pochemu nichego ne boitsya? Ili pritvoryaetsya CHugunnikova?
     -- Pritvoryaetes'. No nemnozhko.
     -- O,  sovsem  kapel'ku, Pal Palych! YA  dejstvitel'no ne boyus'. Ved'  na
baze  net  kochna  kapusty,  lukovicy net, za kotoruyu  ya  lichno  otvechayu. Vsya
material'naya  otvetstvennost'  --  na   kladovshchikah.  |to  ih  kartoshka,  ih
apel'siny, ih vinograd,  u menya -- telefon i vot, -- podnimaet avtoruchku. --
Vse.
     -- Mozhet byt', baze voobshche ne nuzhen direktor?
     --  Net, nu kakuyu-to pol'zu  ya prinoshu, -- smeetsya CHugunnikova. --  Vot
probila  oborudovanie dlya dlitel'nogo hraneniya  --  eto moe delo. A sledit',
chtoby pri razgruzke lishnij yashchik ne razbili... -- pozhimaet plechami. -- U  vas
chto-nibud' eshche? A to ya sobirayus'...
     -- Da,  eshche. Pochemu  v seredine  mesyaca  Vas'kin prinyal partiyu chereshni?
CHetvertyj zhe ceh specializirovanno ovoshchnoj.
     -- Veroyatno, sklady byli zabity, Pal Palych. Prinyali, gde nashlos' mesto.
A v kakoj svyazi?..
     -- Menya zainteresovalo krupnoe spisanie v te zhe dni.
     -- I skol'ko spisali?
     -- Pochti  shest' tonn.  Grubo govorya,  dve mashiny  chereshni.  Dve mashiny,
kotorye,  pohozhe,  i svezli  na  rynok  konkurenty Panko. Daty  sovpadayut  v
tochnosti.
     --  Nu,  gruzchiki u  Vas'kina  privykli so svekloj,  ona  ne b'etsya.  A
voobshche-to shest' tonn -- melochovka.
     Znamenskij govorit negromko, no vidno, chto "vzorvalsya":
     --  SHest'  tonn  --  melochovka. Dve  melochovki  --  dvenadcat'.  CHetyre
melochovki -- dvadcat' chetyre. Tak chto vse  mozhno spisat'. Po melochovke. I vy
ni za chto ne otvechaete? Net, ne pojdet, Antonina Mihajlovna!
     -- Posmotrim, posmotrim... Izvinite, mne pora.  -- CHugunni­kova vstaet,
druzhelyubno  protyagivaet  ruku.  --  Dorogoj   Pal  Pa­lych,  ya  sama   krovno
zainteresovana v vashej rabote.  No ne  sprashi­vajte  s  nas nevozmozhnogo.  V
sfere vozmozhnogo vsegda k vashim uslugam.
     -- Spasibo. V sfere nevozmozhnogo mne vashi uzhe ustroili.
     -- Prostite, ne ponimayu?
     -- Rad, esli tak.

     * * *

     V kontoru, gde tucha tuchej sidit Vas'kin, vhodit Malahov.
     -- Kotya, ya prishel. Oklemalsya.
     -- Nu, molodec, -- bezradostno otzyvaetsya Vas'kin.
     -- A ty chto? Ne v sebe?
     -- Shlopotal... ot dorogoj nachal'nicy.
     -- Oj, Kotya! Nikakogo tebe pokoya net! -- perezhivaet Malahov.
     -- A, gori ono vse!.. -- Vas'kin, podojdya k dveri, vyglyadyvaet, net  li
kogo poblizosti, zapiraet dver' na klyuch. -- Davaj pozanimaemsya!
     Malahov dostaet iz shkafa spryatannuyu gitaru. Zanyatiya proho­dyat v tajne.
     Neuklyuzhe   Vas'kin   obhvatyvaet   gitaru    bol'shimi   rukami,   dolgo
prilazhivaetsya,  probuet   odnu-druguyu  strunu.  Malahov   nablyudaet  za  nim
sochuvstvenno, pochti zhalostlivo.
     --  Nu,  davaj, --  reshaetsya  Vas'kin i  staratel'no  beret  neskol'­ko
akkordov:
     "Nadezhda -- moj kompas zemnoj..."
     Malahov tihon'ko melodichno podtyagivaet. Na lice Vas'kina napryazhenie, on
sbivaetsya i fal'shivit.
     -- Kak-to ty ee ne tak, Kotya... ne tak derzhish'. Ty ne davi,  ty  igraj!
Vot, -- Malahov zabiraet gitaru, privychno naigryvaet motiv. -- |tu ruku tak,
etu tak. I laskovo, ponimaesh', laskovo.
     -- Glyadet'-to ono prosto...
     Vas'kin v  pote  lica  odolevaet  neskol'ko  muzykal'nyh fraz  i  snova
fal'shivit.
     -- Nu, nikak! -- gorestno udivlyaetsya on.
     --  Nichego,  Kotya.  Segodnya ne v  nastroenii...  --  Malahov  utesha­et,
ponimaya, chto sejchas Vas'kinu ochen' nuzhna pesnya. Dusha pro­sit.

     * * *

     Kvartira  CHugunnikovoj  obstavlena  mebel'yu  poslevoennyh  let.  Kovry,
lyustra, vazy -- vse ochen' dobrotnoe, no  staromodnoe. A iz sovremennyh veshchej
--  tol'ko bol'shoj  cvetnoj televizor.  Na stene uvelichennaya fotografiya, gde
CHugunnikova v molodosti  snyata pod  ruku so  statnym muzhchinoj  let soroka, v
mundire s general'skimi pogonami.
     Na  divane  lezhit  doch' CHugunnikovoj  --  Lena. Uslyshav,  chto  hlopnula
vhodnaya dver', ona otvorachivaetsya k stene.
     --  Kak  priyatno videt' tebya  doma,  --  zaglyanuv  v komnatu,  govo­rit
CHugunnikova. -- Esli ne zabolela.
     -- Net.
     CHugunnikova skidyvaet plashch, snimaet tufli.
     -- Porugalas' so svoim mal'chikom? -- sprashivaet ona iz koridora.
     -- U "moego mal'chika" est' imya, i ty ego znaesh'.
     -- Da, -- legko ulybaetsya CHugunnikova. -- YA pomnyu imena vseh mal'chikov,
s kotorymi ty porugalas'.
     -- S nim ya ne porugayus' nikogda.
     Ubezhdennyj ton docheri  zastavlyaet  CHugunnikovu na  sekundu  zameret'  v
trevoge.
     --  Lenochka...  --  ostorozhno  nachinaet ona.  --  YA  ne  stesnyayu  tvoej
svobody... No tol'ko, pozhalujsta, ne  uvyazni ran'she vremeni! Ty takaya u menya
krasivaya, umnaya. A Sasha priyatnyj paren', no... ne nashego kruga, soglasis'.
     --   Nash  krug  --   razryazhennaya  publika  v  Torgovom  centre?  --  ne
povorachivayas' ot steny, sprashivaet Lena.
     --   Dochka,  zachem  tebe   nado  so  mnoj  possorit'sya?  --  sprashivaet
CHugunnikova, prisazhivayas' na divan ryadom s Lenoj. -- Ne pere­dergivaj! Ty zhe
znaesh',  chto  ya  imeyu v vidu. Moya rabota svyazana  tol'ko s tem, kakoj  vuz ya
konchila. Bud' zhiv tvoj otec...
     Lena rezko povorachivaetsya na divane.
     -- Molchi ob otce!.. Ne mogu bol'she! Molchi!
     -- Pochemu? -- podnimaetsya s divana CHugunnikova.
     --  Kak ty gordish'sya, chto umeesh' vyglyadet'  spokojnoj! A ty  na  vsyakij
sluchaj syad'!
     -- Ne hochetsya.  Posle bassejna vsegda takaya bodrost'... -- CHugun­nikova
staraetsya zaglushit' narastayushchuyu trevogu. -- ZHal', chto ty ne...
     -- Mama, hvatit!  Hvatit vrat'! Ne  byl moj otec generalom! I ne pogib,
kogda mne byl godik. I ne bylo u nas gromadnoj dachi v Barvihe!
     Udar sokrushitel'nyj -- nogi u CHugunnikovoj dejstvitel'no podlamyvayutsya,
odnako ona vse eshche ceplyaetsya za staruyu legendu.
     -- No vot ego fotografiya, --  mertvym golosom proiznosit ona. -- Vokrug
ego veshchi. On ne pisal pisem, potomu chto po rodu sluzhby...
     -- Mama, ochnis'! Ty slyshish', chto tebe govoryat?! YA byla vchera  v Barvihe
u odnoj devochki. Lyapnula pro dachu. Menya podnyali  nasmeh! Pri Sashe, pri vseh!
Dachu  postroila  znamenitaya  pisatel'nica,  potom  kupil znamenityj  artist.
Nazvat'  familii?  -- Lenku korchit ot vospominaniya o perezhitom unizhenii.  --
"Nash divnyj dom v Barvihe"!..
     Mat' sidit oglushennaya, molchit.
     -- Ostal'noe mne ob®yasnila vkratce tetya Vera.
     -- Merzavka... -- bez vyrazheniya proiznosit CHugunnikova.
     --  A ty man'yachka,  sumasshedshaya. Ty zhe plakala, kogda  my  tuda ezdili!
Privezla  pokazyvat':  "Vot  zdes'  ty uchilas' hodit'...", smotrela na chuzhoj
dom... Do sih por pomnyu, kak ty gor'ko plakala. O chem? Nu skazhi mne, o chem?!
Mama!
     CHugunnikova otzyvaetsya ne srazu.
     -- O tom, chto  nichego...  nichego  etogo  ne  bylo... -- skryvaya  slezy,
CHugunnikova  razbitoj pohodkoj  idet k servantu, nalivaet ryumku kon'yaku, no,
ne vypiv, stavit obratno. Sprashivaet s mucheniem: -- Tebe nuzhna pravda?
     -- Da. CHto s otcom? Kto on?
     -- Kto? Student. Za  nim  sledom  ya i poshla v Plehanovskij... My dolzhny
byli raspisat'sya. I tut... tut on dal zadnij hod. My, govorit, molody, zachem
svyazyvat' sebya rebenkom... to est' toboj. A u menya, slava bogu, ne podnyalas'
ruka. -- Ona vypivaet ryumku, i v ee tone poyavlyayutsya vul'garnye notki. -- Moj
krasavchik zahotel v aspiranturu, podkatilsya k dekanskoj dochke. Menya poboku s
moim puzom.
     -- Ty tak special'no? CHtoby stalo bol'nee?
     --  Hochesh',  chtoby  ya  bilas'  ob  stenku?   |tim,  dochen'ka,  ya  dolgo
zanimalas'. Ty predstavlyaesh', chto takoe mat'-odinochka?..
     -- Neuzheli ty ne mogla vyjti zamuzh? Odnu tebya, chto li, brosili! Do togo
banal'naya istoriya! -- v golose Leny i zhalost' i prezrenie.
     -- Banal'no to, chto sluchaetsya  s kem-to drugim. A  kogda s  toboj,  eto
tragediya... Mne  ne  vstretilsya chelovek,  za kotorogo hotelos'  by zamuzh.  A
krome togo, dat' tebe otchima...
     --  Nu  ladno,  nu  ne  vyshla.  No  zachem  takoj-to,  butaforskij?!  --
pokazyvaet Lena na fotografiyu.
     --  Net, ty ne ponimaesh'. Kogda ty byla malen'kaya, smotreli po-drugomu,
stydilis'. Vam  vydavali pozornuyu  metriku s pro­cherkom v grafe "otec".  Vse
pro takih  detej znali, i  v sadike i  v shkole, eto bylo pyatno... Nikogda ne
skazhu, chego mne stoilo, no ty stala  zakonnoj general'skoj dochkoj. I vyrosla
gordaya, bez kompleksov.
     -- I ty  god za godom, god za godom... Materinskij podvig, da? A kakovo
mne  teper'? "Papin  pis'mennyj  stol",  "papino  kreslo", "papina furazhka",
"papin stakan", "papin den' rozhde­niya", "nasha familiya", "tradicii sem'i", --
ona ostanavlivaet­sya, zadohnuvshis'.  -- Da zdes' kazhdyj stul lzhet! Videt' ne
mogu!
     --  Davaj vse smenim? Hochesh'? Vse do  poslednej knopki!  -- CHugunnikova
zazhigaetsya  nadezhdoj uvlech' doch'. -- |tu  ruhlyad' -- von. Samoj nadoelo. Vse
po-novomu.  Syuda  --  stenku...  Syuda --  uglovoj divan...  Medvezh'i  shkury.
Dekorativnyj kamin slozhim. Hochesh'?
     -- Gde ty naberesh'sya deneg...
     -- Ne tvoya pechal'! Vse sdelayu!  -- na lice CHugunnikovoj uzhe probivaetsya
ulybka, ona ne  zamechaet, chto poteryala ostorozhnost' i pereborshchila, "pokupaya"
doch'.
     -- Mama, a na kakie  voobshche dohody  my shikuem? --  medlenno  sprashivaet
Lena.  --  Raz  ne  bylo  general'skogo nasledstva...  raz  ty ne  prodavala
gromadnuyu dachu...  a my vse zhivem i  zhivem, vosemnadcat' let na nee zhivem...
shuby pokupaem... za beshenye den'gi vstrechaem Novyj god...
     -- Razve  eto beshenye,  dochurka? Beshenye -- kogda  sovsem drugoe  chislo
nulej.
     No Lena ne slyshit, smotrit shiroko otkrytymi glazami.
     -- YA dazhe ne zadumyvalas', kakaya u tebya zarplata... Mama?!

     * * *

     Vremya  podzhimaet  druzej.  Skol'ko  eshche  risknet   Sakovin  uder­zhivat'
material v ramkah sluzhebnogo rassledovaniya?
     -- Kak u  tebya, Zinochka? Mnogo okazalos' Staruhinyh? -- spra­shivaet Pal
Palych.
     --  Net. Roscherk otrabotannyj. Vypolnyaetsya  ot  nachala  do konca edinym
shtrihom. Vo vseh elementah identichnost'. Tak chto fal'shivok ya ne nashla.
     -- A eshche chto? -- Pal Palych chuvstvuet, chto ona ne dogovorila.
     --  Da  est'  poputnoe nablyudenie... --  Kibrit beretsya  za  pod­shivki,
lezhashchie  na  stole. -- Akty  oformleny akkuratno. Pod­pis' Staruhina  obychno
strogo v lineechku.  Vot:  "Lobov  --  Staruhin", "Lobov  --  Staruhin". No v
nekotoryh sluchayah, poglyadi: zdes' vyshe stroki polezla, a tut nizhe... ili vot
-- koso...
     -- Netrezvyj?
     --  Togda  pri  uvelichenii  bylo  by vidno,  chto  narushena koordi­naciya
dvizhenij.  YA  sidela  i  dumala...  Po-moemu  on  ne  vsegda  podpisyvaet  s
ostal'nymi. Gde-to v  drugom meste,  gde  ne ochen' udobno  ili  plohovato  s
osveshcheniem.
     Nosyat na  podpis'?  --  prikidyvaet  Pal Palych. Pravdopodob­no.  Naspeh
podmahnul  na  lestnice ili  v  pod®ezde...  On  svyazyvaet­sya s  operativnym
otdelom, prosit speshno vyyasnit', chto i gde Staruhin.
     A  poka  reshaet   pribegnut'  k  pomoshchi  zampreda  Komiteta  na­rodnogo
kontrolya. Znaya polozhenie Pal Palycha, tot derzhitsya podcherknuto vnimatel'no.
     -- Petr Nikiforovich, ya vstrechayu na  baze upornoe soprotivle­nie. Vplot'
do provokacij protiv menya. Vy, veroyatno...
     -- Da-da, mne izvestno, -- myagko podtverzhdaet zampred.
     --  Otchasti potomu  ya v cejtnote. Fakt razgruzki  zlopoluchnyh vagonov s
pomidorami  podtverzhden. I  est' eshche podozritel'nyj  sluchaj  s chereshnej.  No
chtoby prosledit', kuda sbyli, nuzhny lyudi.
     Razdaetsya telefonnyj zvonok.
     -- Izvinite... -- zampred beret  trubku i, ne interesuyas' kto, govorit:
-- Poproshu cherez pyat' minut... -- i snova Znamenskomu: -- Slushayu vas.
     -- Nuzhny cheloveka tri. |nergichnyh i soobrazitel'nyh.
     -- CHtoby ya ponyal smysl zadachi. Korotko.
     --  Mnoyu  iz®yat zhurnal,  gde registriruyutsya nomera vyezzhayu­shchih  s  bazy
mashin. Nado otyskat' po avtohozyajstvam sootvetst­vuyushchie putevye listy. Zatem
v torgah, kotorye zakazyvali mashiny, proverit' nakladnye na priemku gruza. I
cherez eto sito otcedit'...
     Telefonnyj zvonok.
     --  Izvinite... Poproshu  cherez pyat' minut... Otcedit' shoferov, vozivshih
"nalevo"? -- dokanchivaet zampred. -- Dobro.
     Parallel'no i Tomin  mobilizuet sily. To  raspinaetsya  pered direktorom
rynka,   dobivayas',  chtoby  tot  podskazal,  kuda  otkoche­vali  ego  prezhnie
perekupshchiki  i  kak nashchupat'  vyhody na SHishkina.  To  vstrechaet  na  Kurskom
vokzale  Panko  i  ustraivaet  tak,  chtoby  on  byl  pod rukoj.  To  kogo-to
instruktiruet, to komu-to  dokladyvaet:  OBHSS s ego podachi gotovit operaciyu
protiv perekupshchikov na rynkah.
     Periodicheski Tomin krutit telefonnyj disk i vzyvaet:
     -- Lyubochka! Udalos'?
     On pytaetsya razyskat' Pal Palycha. Nakonec Lyubochka "beret sled".
     -- V  antialkogol'nom profilaktorii?  --  izumlyaetsya  Tomin.  --  Kakaya
shirota interesov... Nu, togda, Lyubochka, otboj.

     * * *

     V sadu pri antialkogol'nom profilaktorii kartina ne otli­chaetsya ot toj,
kotoruyu mozhno videt' pri lyuboj  terapevticheskoj bol'nice --  vid na  prudik,
gulyayushchie pacienty.
     Idya po allee, Znamenskij sprashivaet vstrechnyh:
     -- Izvinite, gde-to zdes' Staruhin Nikolaj YAkovlevich. Ne podskazhete?
     Nakonec kto-to reagiruet:
     -- Von tam, pod elkoj sidel.
     Na skam'e pod elkoj podremyvaet krasnonosyj, rano odryah­levshij chelovek.
Na plechah u nego potertoe pal'to, v kotoroe on zyabko kutaetsya.
     -- Zdravstvujte, -- govorit Pal Palych.
     -- Zdravstvujte...  --  morgaet Staruhin.  -- No, izvinyayus',  ne uznayu.
Pamyat' chto-to opyat'...
     -- YA po povodu bazy, -- nashchupyvaet pochvu Pal Palych.
     --  A-a, -- ozhivlyaetsya  sobesednik,  --  Bez  dyadi Koli  nikuda?  -- on
priosanivaetsya.  --  Ladno uzh,  pomogu. --  Oglyanuvshis',  otvora­chivaet polu
pal'to. -- Davaj. V karmane ne vidno budet.
     Znamenskij  perezhivaet  sekundu  rasteryannosti --  beseda  raz­vivaetsya
slishkom stremitel'no i pryamolinejno.
     --  Ili ne prines? -- strogo voproshaet  Staruhin. --  Takogo ugovora ne
bylo! -- i napoleonovskim zhestom zapahivaetsya.
     -- Pereryv, dyadya Kolya, -- nahoditsya Znamenskij. -- Ne smog.
     -- Nu i chto -- pereryv? Nado bylo zaran'she.
     -- CHerez desyat' minut konchitsya i sletayu! -- obeshchaet Pal Palych. -- Kakuyu
hotite?
     -- "Sibirskuyu"! -- tverdo govorit Staruhin. -- Pora by znat'!
     -- Poka pobeseduem? -- predlagaet Pal Palych.
     -- Ty tut vpervoj, chto li?
     -- Vpervoj.
     --  A-a, interesno  tebe...  Nichego  tut interesnogo.  Mannaya  kasha  da
procedury, da obratno mannaya kasha.
     --  Ne pojmu,  ot chego vam  lechit'sya, dyadya Kolya, vy zhe  v  poryadke,  --
vtyagivaet starika v otkrovennost' Pal Palych.
     -- Ot togo lechus', chto pit' normal'no ne mogu, -- setuet Staru­hin.  --
Raz! -- i zabyvayu. Vot na tebya glyazhu -- budto pervyj raz vizhu.
     -- Nado zhe! Vse zabyvaete?
     -- Net, nu  glavnoe pomnyu.  V gorode ya s lyubogo  konca domoj doedu.  --
Mysli  ego vnezapno pereskakivayut. -- |ta vot sestra  -- samaya  vrednaya!  --
shepchet  on,  ukazyvaya kuda-to v storonu.  -- Tak  ukolet --  tri  dnya  bokom
sidish'. Ty ej kogda popadalsya?
     --  YA  ne zdeshnij, dyadya  Kolya.  Naschet  bazy  ya.  -- Znamenskij  bystro
vynimaet goluboj blank akta i protyagivaet Staruhinu.
     Tot pristal'no chitaet.
     -- Podpisannyj... -- govorit on neponimayushche. -- Znachit, ya uzh podpisal?
     -- |to vasha podpis'?
     -- CH'ya zh eshche!
     Staruhin suet  blank obratno Znamenskomu i  pospeshno oshchupy­vaet karmany
pal'to.
     -- A gde zhe?..
     --  Von  kak  vy  ee  pomnite! -- ulybaetsya Znamenskij. --  A na pamyat'
zhalovalis'. Pozhaluj, i Vas'kina po imeni-otchestvu pomnite?
     -- Vas'kina? Ne, ne pomnyu.
     -- A Malahova?
     -- Malahova pomnyu. Malahov Vanya. On menya i rekomendoval po obshchestvennoj
linii. Malahov Vanya, kak zhe.

     * * *

     Mashina  Tomina, gde krome nego i Panko  sidyat  dvoe sotrudni­kov OBHSS,
stoit   nepodaleku  ot  rynka.  Primetiv   proezzhayu­shchij  mimo   gruzovik   s
nemoskovskim nomerom, nagruzhennyj meshkami, Tomin sprashivaet:
     -- Poglyadim?
     -- Davajte, -- otklikayutsya szadi. -- Pohozhe, pervaya kartoshka.
     --  Kartoshechka standartnaya,  cherez durshlag ne  prohodit, --  usmehaetsya
Tomin i trogaet sledom za gruzovikom.
     Pered  vorotami  rynka  gruzovik  pritormazhivaet,   nachinaet  ostorozhno
manevrirovat'. Publika razdaetsya v storony, i tut k kabine podskakivayut dvoe
muzhchin, delayut znaki sidyashchemu v kabine.
     -- Oni! -- vozbuzhdenno vskrikivaet Panko, prilipaya k vetro­vomu steklu.
-- Vot oni ko mne i podhodili togda!.. Vot tak zhe togda vzyali v kleshchi!..
     -- Nu nakonec-to!
     Posle energichnoj zhestikulyacii odin  iz perekupshchikov vle­zaet  v kabinu.
Gruzovik  vpolzaet  v  rynochnye   vorota.  I  vdrug  obe  dvercy  ego   vraz
raspahivayutsya.
     -- OBHSS. Vashi dokumenty, pozhalujsta.
     -- A v chem delo? -- govorit protestuyushche ustalyj chelovek za rulem. -- My
ot kolhoza, privezli moloduyu kartoshku. V chem delo?
     --  K  vam  lichno nikakih pretenzij,  tovarishch. No, naskol'ko ya ponimayu,
kartoshku vy uzhe prodali? Optom. Verno?
     -- Nu, my vrode uslovilis'.
     --  CHego  uslovilis'?  CHego  uslovilis'? Ty  chego boltaesh'? --  nervnoj
skorogovorkoj vrezaetsya perekupshchik. -- YA tebya ne znayu, ty menya ne znaesh'.
     -- A vas, grazhdanin, ne sprashivayut, -- preryvaet sotrudnik OBHSS. -- On
ne znaet, tak my znaem.
     --  Nizhajshaya  pros'ba,  --  govorit   Tomin  cheloveku  ot  kolhoza,  --
pod®edemte s nami k otdeleniyu milicii. CHtoby zadokumenti­rovat' etu sdelku.

     * * *

     V  laboratoriyu Tomin  vhodit  s  oshchushcheniem  vchistuyu  "otstre­lyavshegosya"
cheloveka.
     -- YA tut nemnozhko posizhu, Zinulya.
     -- Tebya ZHenya Sakovin ishchet.
     --  Nichego. Podpolkovnik Sakovin  podozhdet majora Tomina.  Pyatiminutnaya
peredyshka. --  Zakryvaet  glaza. -- YA,  Zinaida, stanovlyus' fatalistom. Bud'
chto budet. Na segodnyashnij den'  sdelal vse, chto mog. Druz'ya SHishkina  vzyaty s
polichnym.  Esli  s  nimi  gramotno porabotat'  --  minimum  polklubka  mozhno
razmo­tat'... A Pashu Sakovin tozhe ishchet?
     -- Ego tozhe... Raza chetyre zvonil. I kakoj-to "raskochegarennyj".
     -- Naverno, srok  ne terpit. -- Tomin s udovol'stviem vytyagi­vaet nogi.
-- Nado dumat', nasha istoriya na kontrole i tut, i tam.
     Zvonit telefon.
     -- Opyat'! -- vosklicaet Kibrit.
     -- Menya zdes' net eshche celyh dve minuty.
     -- Tak i skazat'? -- Snimaet trubku. -- Slushayu... Da, on zdes'.
     Tomin pokazyvaet ej kulak.
     -- Allo... Pasha, ty! -- raduetsya Tomin. -- Net, slushaj,  ne nado, ya tut
tak  horosho sizhu... Gm...  --  on  kladet  trubku.  -- Pasha  sprashivaet,  ne
projdus' li ya po koridoru.
     On  idet  po koridoru. Navstrechu  -- Znamenskij  s Malahovym.  Vot pary
poravnyalis'  i  razminulis'.  Malahov nikak ne otreagi­roval na  vstrechnogo.
Razumeetsya, Znamenskij proveryaet ne Tomina, a Malahova.
     Pal Palych oborachivaetsya i zovet:
     -- Aleksandr Nikolaevich!
     Tomin vozvrashchaetsya.  On-to,  konechno,  uznal  Malahova  po  sov­mestnoj
fotografii, no vidu ne podaet.
     --  Hochu  vas poznakomit' s  moim  luchshim  drugom, -- govorit Pal Palych
Malahovu. -- Tomin, Malahov.
     -- Ochen' priyatno, -- stesnitel'no proiznosit Malahov.
     Tomin otveshivaet legkij poklon.
     -- Pasha, mne tozhe dolzhno byt' priyatno?
     --  Ochen'... Hotya  chto ya  vas znakomlyu, vy ved' vstrechalis'?  -- Vopros
obrashchen k Malahovu.
     -- Net. Otkuda? -- udivlyaetsya tot. -- Pervyj raz.
     -- Pal Palych, Sakovin tebya obyskalsya, -- govorit Tomin.
     -- K nemu i speshim, -- s neozhidannym dlya  momenta blagodushi­em otvechaet
Znamenskij.

     * * *

     -- Razreshite? -- vhodit on s Malahovym v kabinet Sakovina.
     -- Gde vy propadali, Pal Palych? -- Sakovin serdit.
     -- Hochu  predstavit' vam  kladovshchika  Malahova, -- spokojno  otzyvaetsya
Znamenskij.  -- On tol'ko chto vstretilsya  v koridore s Tominym i utverzhdaet,
chto v zhizni ego ne videl.
     -- Vy ne imeli prava etogo delat'!
     -- Uveryayu vas, cherez tri minuty vy izmenite tochku zreniya.
     -- Bud'te dobry, ostav'te nas vdvoem, -- govorit Sakovin Malahovu.
     Malahov delaet dvizhenie k dveri, no Znamenskij ego ostanav­livaet:
     -- Pogodite, Ivan Stepanych. Ubeditel'naya pros'ba, tovarishch podpolkovnik,
razreshite odin vopros k Malahovu v vashem pri­sutstvii.
     -- I chto dal'she?
     -- Dal'she vam  samomu zahochetsya zadat'  vtoroj  i tretij. A potom nam s
vami ponadobitsya tajm-aut.
     Sakovin smotrit na Pal Palycha s neodobreniem, no i s lyubo­pytstvom.
     -- Horosho, poprobujte.
     Ne sadyas' i ne usazhivaya Malahova, Znamenskij sprashivaet:
     -- Skazhite, gde vy poznakomilis' s nekim Staruhinym?
     Malahov smushchen i obstanovkoj i svoej neponyatnoj emu rol'yu.
     -- V Kashchenke. V odnoj palate byli.
     Znamenskij  delaet priglashayushchij zhest -- deskat', vasha oche­red', tovarishch
podpolkovnik.
     -- Po povodu chego vy nahodilis' v Kashchenko? -- sprashivaet Sakovin.
     --  Na  ekspertize. YA v teleatel'e  rabotal. Nu i s  odnim klien­tom...
Nervnaya rabota. Ponervnichal.
     -- Podralis'?
     -- Podralsya. I eshche slovami.
     -- Vas sudili?
     -- Net. Domoj otpustili. Poroshki dali.
     Sakovin otkidyvaetsya na spinku stula.
     -- Da, Pal Palych, tajm-aut. Schet v vashu pol'zu.
     -- Vy, Ivan Stepanych, nemnozhko posidite, pozhalujsta, tam est' skameechka
v koridore. Horosho?
     -- CHego zh. Posizhu, -- soglashaetsya Malahov i vyhodit.
     -- Pod dver'yu Tomin maetsya, -- s voprositel'noj  intonaciej govorit Pal
Palych.
     U  Sakovina, v  sushchnosti,  kamen' s  dushi, istoriya  obeshchaet razreshit'sya
"beskrovno". No est' neudovol'stvie, chto kak-to ono vse bez nego sdelalos'.
     -- Ladno! Zovite.
     Znamenskij vyglyadyvaet v koridor, mashet  Tominu. Tot vho­dit,  pytaetsya
sorientirovat'sya.  Sakovin  pokazyvaet  zhestom,   chtoby  sel  i  slushal.   I
obrashchaetsya k Znamenskomu:
     -- Vam izvestny podrobnosti? Zaklyuchenie medicinskoj komissii?
     --  Podrobnostyami  draki ne interesovalsya. A zaklyuchenie... -- chitaet po
zapisnoj knizhke: "Priznan nevmenyaemym v otnoshe­nii sovershennogo deyaniya".
     -- Malahov?! -- vskakivaet Tomin.
     --  Da-da,  Malahov,  --  obydenno podtverzhdaet  Sakovin. On uspel  uzhe
svyknut'sya s nezhdannoj novost'yu.
     --  Nado bylo davno  dogadat'sya! Kto v trezvom ume stanet  davat'  Pashe
vzyatku!
     -- Sadis'. Pobol'she vyderzhki. CHto eshche vy mozhete soobshchit', Pal Palych?
     --  Estestvenno,  ya  pogovoril s  vrachom. Nevmenyaemost'  Malaho­va,  --
dal'she on chitaet, -- "...byla svyazana s nachalom psihichesko­go zabolevaniya, v
osnove kotorogo  lezhali skleroticheskie  pro­cessy i  pochechnaya  intoksikaciya.
Provedennoe lechenie dalo bolee ili menee  ustojchivoe  prosvetlenie soznaniya,
vozvrat k trudos­posobnosti".
     -- I s chem zhe my segodnya imeem delo? -- sprashivaet Sakovin.
     --  Otvechu,  opyat'  zhe citatoj: "Vozmozhnye defekty psihiki: v sostoyanii
rezkogo   emocional'nogo  pod®ema   ili  spada  mozhet   byt'  sklonen  plody
sobstvennogo fantazirovaniya schitat' re­al'no proisshedshimi sobytiyami".
     -- To est' sklonen bessoznatel'no zavirat'sya?
     -- Original'nye u nego fantazirovaniya! -- snova ne  vyderzhi­vaet Tomin.
-- Sumasshedshij-sumasshednij,  a  vorovat' uma  hvata­lo!  I  dve  s  poltinoj
razdobyl i perevel kuda nado.
     -- Dazhe ne znayu, chto delat', -- ozadachenno proiznosit Sakovin. -- Kakoj
iz nego, k shutu, svidetel'?.. No,  s drugoj storony, kto skazal,  chto  on  i
teper' "togo?..
     --  ZHenya,  nado  pogovorit'!  Nam  by  kakie-to  zacepochki, dal'she sami
razmotaem. SHishkin u menya uzhe na kryuchke.
     --  YA  schitayu, Evgenij Nikolaevich, --  podderzhivaet Znamenskij, -- nado
popytat'sya dobyt'  iz  Malahova  istinu. Pust'  hot' iska­zhennuyu.  Esli  ego
nachinaet "zanosit'", eto srazu zametno, my sumeem otseyat' fantazii.
     -- Nu... davajte poprobuem, -- soglashaetsya Sakovin.
     -- Razreshite predvaritel'no odin zvonok. |to sushchestvenno.
     Pal Palych toroplivo nabiraet nomer.
     -- Znamenskij  bespokoit.  Kak  u  vas  s  shoferami?..  Da?..  Spasi­bo
bol'shoe! -- i kladet trubku ochen' dovol'nyj. -- Pomidory  vyvezeny na bazar.
Sdany  SHishkinu.  I togdashnyaya chereshnya tozhe, -- dobavlyaet on dlya Tomina.  -- I
vsem shoferam tovar otpuskal Vas'kin. Malahov skazal pravdu -- pri nem vagony
uzhe stoyali pustye. A ved' vse bylo podvedeno tak, chtoby otvechal on!
     -- Odin raz priznali nevmenyaemym... -- podaet golos Tomin.
     --  Vot-vot! Dlya togo i derzhali!  Privezut gruz pri  Vas'kine, on srazu
kinet  nalevo,  skol'ko  uspeet,  potom  zastupaet  na  smenu  Malahov  i...
oformlyaet nedostachu. Cennejshij chelovek.
     -- ZHenya, ya zovu? -- ne terpitsya Tominu.
     -- Zovi.
     Malahov vhodit vse takoj zhe stesnitel'nyj,  nemnogo  robeyu­shchij. Sakovin
myagko priglashaet ego vzglyanut':
     -- Ivan Stepanych, vot  est' u nas odna fotografiya, -- on kladet na stol
snimok.
     -- |to vy, -- izumlenno smotrit Malahov na Tomina.
     -- Vy i ya.
     -- Zagadka. Ne vstrechalis' zhe, -- okruglyaet on naivnye glaza.
     --  No pered  vami fotografiya, dokument,  -- govorit Sakovin. -- Kak vy
mozhete eto ob®yasnit'?
     -- Ne znayu. A vy? -- snova adresuetsya on k Tominu.
     -- YA tozhe zabyl.
     -- Zagadka. Ulybayus'. Vyglyazhu horosho, da?
     -- A vy chasto fotografiruetes'? -- sprashivaet Sakovin.
     -- Net. Zachem.
     -- Vozmozhno,  togda vy vspomnite... pust' ne s etim tovarishchem, a eshche  s
kem-to... no tak zhe vot pozhimaete ruku... vas ne fotografi­rovali?
     -- Nedavno. Dlya stengazety.
     -- S kem zhe?
     -- S Kotej my, -- ulybaetsya Malahov.
     -- Prostite?
     -- S Vas'kinym, -- ob®yasnyaet Znamenskij.
     -- YA v galstuke, -- sklonyaet golovu nabok Malahov. Fotografiya intriguet
ego. On govorit o nej ohotno.
     --  Potochnee  ne   vspomnite,  kogda  imenno  vy  fotografirova­lis'  s
Vas'kinym?
     -- Nedelya. Ot sily -- poltory.
     -- A po kakomu povodu?
     -- Vypolnenie socobyazatel'stv. Vrode drug druga pozdravlya­em.
     -- I pomeshchena ona v stengazete?
     -- Net eshche. Skoro.
     -- Nu a kto vam predlozhil... kto skazal, chto nado snyat'sya?
     -- Kotya. -- I snova ruka tyanetsya potrogat' fotografiyu, pover­nut' tak i
edak. -- Zagadka! -- smakuet on.
     -- Ivan Stepanych, fotograf byl vash, bazovskij?
     -- Net. Priglashali. Po treshke vzyal.
     -- Horosho, s etim voprosom yasno, -- podytozhivaet Sakovin.
     Znamenskij podnimaet palec, prosya slova. Sakovin kivaet.
     -- Ivan  Stepanych,  eto vy privlekli Staruhina dlya sostavle­niya aktov o
nedostachah?
     -- YA eto.
     -- No on zhe bol'noj chelovek, podpishet chto ugodno.
     -- Net, --  vstaet  Malahov na zashchitu Staruhina. -- On kogda kak. Kogda
privlek, on v sebe  byl.  Za  tri  doma ot bazy.  Skuchaet.  YA i privlek. Bez
byurokratii. Na svezhem  vozduhe. Sidi,  smotri.  CHekushku podnesut.  No rebyata
portyat. Nel'zya emu mnogo-to. Dyade Kole.
     -- YAsno, --  govorit Sakovin. I, vidya, chto  Tomin  hochet  spro­sit'. --
Davaj.
     -- CHto delaet u vas na baze Vikulov?
     -- On brigadir. Nad gruzchikami.
     -- I vse?
     -- Nu... Golova,  voobshche-to.  Mozgi v  specovke. CHego  nado umnoe --  k
nemu. Bol'shoj chelovek byl. YUrist. Tak i zovem. Za spraved­livost' postradal,
-- perezhivaet on za Vikulova. --  S gory -- da k nam. Tak chelovek postradal!
Strashnoe delo!
     -- Mozhno ya pro osnovnoe? -- sprashivaet Znamenskij.
     -- Pozhaluj... -- soglashaetsya Sakovin.
     Znamenskij podhodit k Malahovu,  saditsya ryadom, druzheski kladet ruku na
koleno.
     -- Ivan Stepanych, vy  ved' dobryj chelovek, eto  vidno. Skazhi­te, za chto
vy menya staralis' v tyur'mu posadit'?
     Malahov ochen' rasstraivaetsya:
     -- Ne staralsya! CHto vy! Da bozhe moj!
     -- No ved'  mne za  poluchenie vzyatki polagaetsya tyur'ma.  A  vy mne  etu
vzyatku na knizhku pereveli. Pereveli ved'?
     -- Perevel... -- shepchet Malahov.
     -- Zachem? YA vas prosil? Namekal? Byl hot' kakoj-to razgovor -- mol, mne
ot vas chto-to nado?
     -- Ne bylo.
     -- Kak zhe vam v golovu prishla takaya mysl'?
     -- |to net... -- so stonom govorit Malahov, -- ne mogu skazat'!
     -- A nomer sberkassy i scheta vam tozhe Kotya prodiktoval?
     -- |to yurist.
     -- Kak on uznal nomer scheta? -- vmeshivaetsya Sakovin.
     -- Ne znayu.
     -- Primerno togda ya bral zarplatu. Kto-to mog prosto stoyat' za  plechom,
-- predpolagaet Znamenskij.
     -- Vse den'gi vashi? -- sprashivaet Sakovin.
     -- Polovina.
     Malahovu stydno, muchitel'no. Pal Palychu uzhe otkrovenno zhal' ego,  a chto
podelaesh'? Nado sprashivat'.
     -- Tot, kto... vas nadoumil, on ob®yasnil, za chto platit'?
     -- Da vot te  vagony. Tri vagona-to. Propavshie.  Govorit, ne­priyatnosti
budut. Polagaetsya,  govorit. Vse berut. -- Malahov vskidyvaet  na Pal Palycha
yasnye glaza i sprashivaet po-detski: -- Net? -- I, prochtya na lice Znamenskogo
otvet, otchaivaetsya. -- Oshibsya. Ne hotel  plohogo... Govorit, davaj skinemsya.
CHelovek na odnu zarplatu zhivet. ZHalko stalo. YA i prines.
     Vocaryaetsya molchanie. Tomin davitsya podstupayushchim smehom.
     -- Nam ponyatno, s kem vy skidyvalis', -- govorit Sakovin, -- no, mozhet,
vse-taki nazovete imya?
     -- CHto hotite! Ne mogu!
     --  Nu,  horosho,  ostavim...  Vy  znakomy  s  SHishkinym?  --  pomol­chav,
prodolzhaet Sakovin.
     -- S rynka. Ne lyublyu ego.
     -- A otkuda vy ego znaete?
     -- Hodit k nam.
     --  Ne slyshali:  byl  sluchaj  -- on pyat' sutok  otsidel? --  vstav­lyaet
Tomin.
     --  Slyshal.  Oh, zlilsya!  Oh, razoryalsya!  --  s peremenoj temy  Malahov
ozhivaet.  -- Pogony, govorit, snimu!  S opera togo. Koto­ryj posadil. Golym,
govorit, v Afriku pushchu!
     -- Mersi, -- fyrkaet Tomin.
     Malahov ne zamechaet:
     -- On takoj. Esli zavedetsya. Azartnyj. Vse prosadit, chtoby po ego!
     -- A pochemu vy ego ne lyubite? -- interesuetsya Sakovin.
     -- Nu... mezhdu nami. Boyus' za Kotyu. Ploho vliyaet.
     -- Oj, Malahov! -- ne vyderzhivaet Znamenskij. -- Vos'moe chudo sveta!
     -- Zachem? -- Malahov gotov, pozhaluj, obidet'sya.
     -- Da ya ne v nasmeshku, Ivan Stepanych.
     Sakovin zabiraet "brazdy pravleniya":
     -- Est'  odna neyasnost'. Nu rasserdilsya, SHishkin, kak vy vyrazhaetes', na
opera. Reshil otomstit', tak?
     -- Tak.
     -- Nu a Znamenskogo-to pochemu vmeste priputali?
     -- Ne ponyal?
     Sakovin v razdum'e cheshet podborodok i zahodit s drugoj storony:
     -- Ne bylo sluhov, chto vmeste s "operom" eshche kogo-to... v Afriku?
     --  |to  pohozhe. Opera snachala po bab'ej linii hoteli. Zastu­kat'  -- i
zhene. Ili na vypivke. CHtoby nachal'stvu.  Potom yurist govorit: luchshe sdelaem.
Oboih v odin meshok.
     -- Pro kogo? -- "oboih"?
     -- Ne znayu. Bol'she ne znayu.
     Sakovin vzdyhaet, obvodit vseh glazami.
     -- Nu chto, tovarishchi?
     Tomin podnimaetsya.
     -- YA by schital, pora konchat'.
     -- Oh, Ivan Stepanych, -- vstaet i Znamenskij. -- Pribavili vy nam sedyh
volos...
     --  Pal  Palych!  -- dushevno govorit  Malahov. --  YA ved' predup­rezhdal.
Srazu  zhe.  Pomnite,  govoril?  Poosteregites',  mol.   Mafiya.  Imperiya.  Ne
ostereglis' vy... I mam-Tone nebos' nepriyatnosti.

     * * *

     Tut  Malahov  prav.  Nedelyu  spustya na  zasedanii  Komiteta  na­rodnogo
kontrolya oglashaetsya ves'ma rezkij doklad o proverke del na baze.
     Posle korotkoj pauzy zampred govorit:
     -- Hotim poluchit' vashi ob®yasneniya, tovarishch CHugunnikova.
     CHugunnikova v bol'shom  napryazhenii. Uslyshannoe prevzoshlo ee opaseniya. No
ona  reshaet  priderzhivat'sya  vse-taki  zaranee   zagotovlennogo  obtekaemogo
varianta svoej rechi:
     --  Spasibo, tovarishcham,  prinyavshim uchastie v proverke,  -- govorit ona,
umudryayas'  vyderzhivat'  estestvennyj   ton.  --  Spasi­bo  za  ih  sovety  i
zamechaniya.  Oni budut  dovedeny do svedeniya kollektiva. Zdes' bylo vyskazano
mnogo ochen' ostryh zamecha­nij.  My, hozyajstvenniki, uchimsya  ponimat' kritiku
kak rukovod­stvo k dejstviyu. My soberemsya u sebya, obsudim.  So svoej storony
ya  prosila by  uvazhaemyh chlenov Komiteta  rassmatrivat' vopros  shire,  chem o
nepoladkah  na  odnoj  baze.  Nado  smotret'  po-gosudar­stvennomu.  Nauchnaya
tehnologiya  hraneniya  ovoshchej izobretena do pervoj  mirovoj vojny,  a my  vse
perebiraem kartoshku  rukami.  Da  eshche  uznaem  iz  gazet,  chto tret'  ovoshchej
ostaetsya v pole i uhodit pod sneg...
     -- Tovarishch CHugunnikova, -- preryvaet zampred, -- chleny Komiteta zhdut ot
vas  ne obshchih  rassuzhdenij  o  chuzhih  nedostatkah, a  ob®yasneniya bezobraznyh
faktov i zloupotreblenij, imevshih mesto na vashej baze. U kogo voprosy?
     Voprosy est'. Pervyj u pozhilogo rabochego:
     -- Pered prihodom narodnyh kontrolerov neskol'ko tonn ovoshchej vyvezli na
korm skotu pod  vidom othodov. CHtoby ne okazalos' izlishkov. A chto ne uspeli,
sbrosili v kanalizacion­nye kolodcy. Vy znali ob etom?
     -- Net, -- reshitel'no otricaet CHugunnikova.
     -- A  ya sam  lichno  razgovarival  s  gruzchikom, kotoryj pribegal  k vam
skazat', chto zhe eto delaetsya  -- pryamo vreditel'stvo. A vy ego,  izvinite, ya
muzhchina, i to ne mogu povtorit', kuda vy ego... napravili.
     Zvuchat i drugie golosa, oblichayushchie zavbazoj. Atmosfera sgu­shchaetsya, hotya
u  CHugunnikovoj  nahodyatsya solidnye zashchitniki sredi  prisutstvuyushchih  (kak  i
sledovalo ozhidat').
     Ona b'etsya do poslednego:
     -- Razreshite otvetit' na konkretnye punkty obvinenij s ciframi v rukah.
Polagayu, eto vse zhe proyasnit meru moej lichnoj otvetstvennosti!
     Ona raskryvaet papku, kotoroj do  togo ne  pol'zovalas'. Po­verh  bumag
lezhit zapiska -- krupnye,  nerovnye bukvy: "Mama, chtoby  ya ostalas' s toboj,
bud' chestnoj!"
     CHugunnikova zakryvaet glaza i stoit molcha.
     -- My zhdem, -- napominaet ozadachennyj zampred.
     Znamenskij smotrit sboku pristal'no, pytaetsya ponyat', chto proishodit.
     CHugunnikova saditsya. Proiznosit priglushenno:
     -- U menya vse... Kak reshit Komitet.
     Predlagayut vyskazat'sya  Pal  Palychu.  Zampred  govorit  zaklyu­chitel'nye
slova.
     CHugunnikova   ot  vsego  otgorodilas'.   Myslenno   ona   nachinaet  uzhe
primeryat'sya  k budushchemu,  gde ej  predstoit  perezhit'  sledst­vie, veroyatno,
sud... i kak-to ne poteryat' doch'.


     2001 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo

     [1] Posle pokaza po CT telefil'ma "Iz zhizni fruktov" instrukciya
byla izmenena. -- Primech. avtorov.

Last-modified: Thu, 13 Sep 2001 15:26:26 GMT

Ocenite etot tekst: