ya. -- Nas volnuet ne stol'ko syuzhet, skol'ko vozmozh­nost' mahinacij vokrug, -- usmehaetsya Kibrit. -- Kombinat chist! Nedavno zakonchilas' kompleksnaya reviziya -- polnyj azhur. Esli obeshchaete vernut', dam ekzemplyar akta. -- Vernem. Eshche menya prosili uznat': etot ceh, -- oka ukazyvaet na chekanku, -- ne v oblasti? -- V gorode. -- A za gorodom est' u kombinata sklady, bazy, fi­lialy? -- Net, vse zdes'... |ti zhe ne opravdavshie nadezhd Pal Palycha ekzemp­lyary chekanki lezhat na stole v sledstvennom kabinete. V sbore vsya troica. -- A vse-taki! Ladno, chto ponaveshany doma. Ladno, u lyubovnicy. No na koj shut vez eshche v mashine chetyre shtuki? Prichem odinakovye i bez torgovyh yarlykov! -- Nu, kupil i vez, -- vozrazhaet Tomin. -- Mozhet, on ih daril. S podarkov vsegda cenu sdirayut. -- Esli kupil dlya podarka -- v magazine zavernuli by v obertochnuyu bumagu, a ne v gazetu. -- A kakaya gazeta? -- "Sel'skaya zhizn'" ot dvadcat' pyatogo maya, -- utoch­nyaet Kibrit. -- "Sel'skaya zhizn'"... Kstati, o sele. Mne ne prisni­los', chto ty brala proby grunta s koles? -- YA s etimi probami uzhe lyudej zamuchila, SHurik! Snachala ved' orientirovalis' na Kaluzhskoe shosse. Nu i nikakogo tolka. Esli zhe tancevat' ot Kievskogo, to est' odno pohozhee mesto. -- I skryvaesh' ot sledstviya! -- obradovanno voskli­caet Pal Palych. -- Net, rasskazyvayu, no perebivayut. -- Molchim, -- smirenno skladyvaet ruki Tomin. -- Tol'ko ne zhdite chudes! V grunte obnaruzhilas' pri­mes' himikata, kotoryj upotreblyayut v bor'be s dubovym shelkopryadom. Rajonnyj lesopatolog uchast... -- Kto? -- Lesopatolog, SHurik. Lesnoj vrach. On uchastvoval v ekspertize i nachertil primernuyu shemu. -- Kibrit dos­taet iz papki list mashinopisnogo formata. -- Vot smot­rite: shosse. |to lesnoj massiv, kotoryj v proshlom godu obrabatyvali s samoleta. Do nego kilometrov sem'. -- Ona obvodit bol'shoe zashtrihovannoe pyatno, vytyanutoe vdol' shosse. -- Zdes' pole i sosnovaya roshcha. A vot proselochnaya doroga. -- Kibrit pokazyvaet napravlenie, per­pendikulyarnoe shosse. -- CHerez roshchu, cherez pole v zarazhennyj massiv? -- proslezhivaet Pal Palych dorogu. -- A dal'she? -- Dal'she -- uvy! Posle dubnyaka ona razvetvlyaetsya, sled poteryan. -- Edinstvennaya doroga na etom uchastke? -- perepro­veryaet Tomin. -- Edinstvennaya proezzhaya dlya legkovushek. -- Aga... Togda zdorovo, bratcy! My znaem mesto, gde den'gi vyehali na shosse! -- No otkuda vyehali?.. Nado prikinut' na karte etot povorot i radius poiska. Pridetsya otrabatyvat' ob®ekt za ob®ektom: poselki, predpriyatiya... Tomin vskidyvaetsya. -- Oh, dolgo! Poka my nabredem na tu sharashku, ee po kirpichiku raznesut. Vremya, Pasha, vremya! -- CHto ty predlagaesh'? Ne vizhu, kogo eshche doprashi­vat' i o chem. Svyazi Artamonova ne dorabotany. -- Net u nego bol'she svyazej! -- v serdcah vosklicaet Tomin. -- Kopaj vglub' te, kotorye est'! -- Bez draki! -- vmeshivaetsya Kibrit. Tomin perehodit na vkradchivyj ton. -- Slushaj, Pasha, predlozhu-ka tebe odnogo starichka. Po professii chasovshchik. Kogda stal prihvaryvat', ust­roilsya zavtehotdelom v kontoru po remontu chasov. Tri goda na pensii. Ochen' prelestnyj starichok! -- CHem? -- Vo-pervyh -- A. P. Vo-vtoryh, imeet sobachku, rod­nuyu doch' artamonovskoj Fanty. -- A, opyat' ty s SHCHepkinym! -- Opyat'. Kupi, Pasha, nedorogo otdam! -- Pal Palych, beregis', -- shutya otgovarivaet Kib­rit. -- Splavlyaet lezhalyj tovar. -- Lezhalogo ne berem. -- Nachal'nik, obizhaesh'! Net, ser'ezno. On za svoi sem'desyat pyat' let ni razu ne privlekalsya. No, dumayu, i uchastvoval i sostoyal. Vperemezhku s chasovym delom nema­lo krutilsya v artelyah, znakomstva mogli sohranit'sya -- ogo-go! Mne on ponravilsya s pervogo vzglyada. -- Tebe mnogo kto nravilsya, -- pripominaet Kib­rit. -- I obojshchik dverej, i shurin, i kakoj-to eshche beglyj na dache. -- Sasha, dopustim dazhe, chto vse na svete emu izvest­no. Dal'she? "Prisazhivajtes', pozhalujsta, tovarishch SHCHepkin, -- govoryu ya. -- Bud'te lyubezny, prosvetite. Nam nado by uznat' sleduyushchie faktiki". Ili kak? -- Net. Bud'te lyubezny, tovarishch SHCHepkin! -- Tomin proiznosit frazu s kategoricheskoj, ne dopuskayushchej vozrazheniya intonaciej. -- Ne na cypochkah, a s hodu, pryzhkom! Ne "nado uznat'", a "my znaem"! CHem my riskuem, v konce koncov?Tvoya chekanka, Zinin povoro­tik i moj starichok. Nu? Idet? x x x Polozhiv ruki na nabaldashnik antikvarnoj trosti, SHCHepkin, elegantnyj staryj dzhentl'men, skepticheski nablyudaet za razygryvaemym pered nim spektaklem. Pal Palych i Tomin tshchatel'no otrepetirovali re­shayushchij "pryzhok". Oni ochen' zanyaty i poka ne obrashcha­yut na SHCHepkina ni malejshego vnimaniya. -- Oformi v srochnom poryadke! -- Znamenskij pereda­et Tominu nekij blank. -- Ponyal, -- ser'ezno otvechaet tot, vynimaya iz port­felya zapechatannuyu i oplombirovannuyu kartonnuyu ko­robku. On vodruzhaet ee pered Znamenskim. -- YA paru zvonochkov, ne vozrazhaesh'? Pal Palych delaet velikodushnyj razreshayushchij zhest. Tomin pristraivaetsya tak, chtoby videt' SHCHepkina v profil', pridvigaet telefon i neskol'ko raz nabiraet vnutrennij nomer. -- Zanyato i zanyato! -- vorchit on i otstranyaet trubku ot uha, chtoby byli slyshny korotkie gudki. Vozyas' s telefonom, on nablyudaet za SHCHepkinym. Ego zadacha ulovit', kakova budet reakciya na soderzhimoe korobki. A Pal Palych celikom pogloshchen ee raspakovyvani­em. Vooruzhilsya nozhnicami, razrezaet verevochki, ne­speshno snimaet pechati. Dostaet iz korobki plotnyj opechatannyj paket. Sosredotochenno vskryvaet ego i stopkoj vykladyvaet na stol chekanki, iz®yatye iz ma­shiny Artamonova. Procedura s rasplombirovaniem i raspechatyvaniem nevol'no vyzvala vnimanie i nekotoruyu nastorozhen­nost' SHCHepkina. A poskol'ku sledovatel' na nego ne smot­rit, budto zabyl, to samokontrol' u starika oslablen, i pri vide chekanki on na mgnovenie menyaetsya v lice. Tomin eto zasekaet. I kogda Znamenskij, ubrav so stola vsyu taru, oborachivaetsya k nemu, Tomin kladet trubku i podmigivaet: srabotalo! Pal Palych usazhivaetsya protiv SHCHepkina i sprashi­vaet veselo i naporisto: -- Kak vam nravyatsya eti izdeliya, Aleksej Prokopych? -- YA k podobnym shtukam ravnodushen, -- netoroplivo otklikaetsya SHCHepkin. -- Dazhe esli ehat' po Kievskomu shosse? I potom svernut' nalevo? -- s rasstanovkoj govorit Znamens­kij. -- Mimo derevni Sosnovka? CHuvstvuetsya, chto voprosy b'yut v cel', no starik krepitsya. -- Net, -- govorit SHCHepkin, tochno ot nego i vpryam' zhdali hudozhestvennoj ocenki. -- U menya drugie esteti­cheskie kriterii. YA chasovshchik. -- No s bol'shim opytom organizacii vsyakih artelej i te de. Ne tak li? -- nastupaet Pal Palych. To, chto SHCHepkin podcherknuto propustil mimo ushej vopros o doroge mimo Sosnovki, lish' podtverzhdaet, chto Znamenskij i Tomin "vzyali sled". Upominanie artelej SHCHepkina ne raduet. -- Nu i chto? -- s nepriyazn'yu proiznosit on. -- Konstataciya harakternogo fakta. Ne menee harakter­no, chto vy proignorirovali moj predydushchij vopros. |to psihologicheskaya oshibka, Aleksej Prokopych. Esli b vy ne ponyali ego podopleku, to nepremenno zadali by vstrechnyj vopros: pri chem tut Kievskoe shosse i kakaya-to derevnya? -- CHto eshche za podopleka? -- uzhe napryazhenno sprashi­vaet SHCHepkin. -- Hotya by eta! -- veselo otvechaet Znamenskij i po­stukivaet po stolu konvertom s nadpis'yu "A. P.". Po nemu ne skazhesh', chto on vylozhil poslednij kozyr'. Naprotiv, vpechatlenie, budto v zapase imeetsya eshche ne­malo ulik protiv SHCHepkina. -- Ne k licu nam s vami v koshki-myshki igrat', Aleksej Prokopych. Vzroslye zhe lyudi! -- Schitaete, vy menya oblozhili? -- vskipaet SHCHepkin i stukaet trost'yu ob pol. -- Izoblichili? Da chtoby tak so mnoj razgovarivat', molodoj chelovek, vam eshche nosom zemlyu pahat' i pahat'!.. Minutku, -- ostanavlivaet on sam sebya i shchupaet pul's. Dvizhenie privychnoe, dazhe ne nado sledit' po chasam, chtoby razlichit' uchashchennost' i pere­boi. SHCHepkin dolgo smotrit v okno, otvlekayas' i poste­penno vozvrashchaya sebe dushevnoe ravnovesie. Znamenskij i Tomin pereglyadyvayutsya, no ne naru­shayut molchaniya. Otorvavshis' nakonec ot okna, SHCHepkin vozvrashchaetsya k prervannoj fraze, no ton u nego teper' spokojnyj, dazhe filosofski-yumoristicheskij. On kak by vyveryaet ego po vnutrennemu kamertonu, esli replika ne sootvet­stvuet "standartu", SHCHepkin povtoryaet ee inache -- po­pravlyaet sebya. -- Da-a, molodye lyudi, pahat' by vam i pahat' nosa­mi... No -- vashe schast'e: mne kategoricheski zapreshcheno nervnichat'. Propisany polozhitel'nye emocii i yumor. Kak-nikak dva infarkta -- eto obyazyvaet... Vdrug chto-nibud' da i vyjdet u dvuh energichnyh molodyh lyudej! -- dobavlyaet on spokojno i snishoditel'no. -- Ochen' vred­no trevozhit'sya. Moj doktor sochinil mudruyu priskazku na avarijnyj sluchaj: "Na koj bes mne etot stress". -- I on povtoryaet na raznye lady: -- "Na koj bes mne etot stress?", "Nu na koj bes mne etot stress!.." -- SHCHepkin gipnotiziruet sebya, ulybaetsya i konstatiruet: -- Vse v poryadke. Itak, po-druzheski i po-delovomu. YA oblegchu zhizn' vam, vy -- mne. Dragocennyj ostatok moej zhizni. -- Davajte ne torgovat'sya! -- tverdo zayavlyaet Tomin. -- Nepodhodyashchee mesto. -- Hram pravosudiya? -- SHCHepkin smeetsya. -- Ah, ins­pektor, vy eshche verite v svoe delo na zemle? Lyudi vsegda budut starat'sya obojti zakon. -- A drugie budut za nego borot'sya. Starik legko soglashaetsya: -- Verno, dialektika zhizni. I, smeshno, situaciya vynuzhdaet menya vam pomoch'. Hotya nichego besspornogo protiv menya net. Tol'ko -- podarennyj shchenok. Pal Palych, sejchas kakoe veyanie: sobachka -- smyagchayushchee obsto­yatel'stvo ili otyagchayushchee? -- Smyagchayushchee. Po krajnej mere, s moej tochki zreniya. -- Vot s etim chelovekom ya budu razgovarivat'! Tak-to, inspektor! Druz'ya razygryvayut klassicheskij duet na doprose: odin zhestkij, drugoj myagkij. Myagkij pri etom dostiga­et bol'shego, chem v odinochku. -- Blizhe k delu, a? -- predlagaet Tomin. -- Toropit'sya tozhe vredno! -- SHCHepkin prislushiva­etsya k proiznesennoj fraze: ne pozvolil li sebe rasser­dit'sya na neterpelivogo inspektora? -- Toropit'sya vred­no, no i sporit' vredno, -- rassuzhdaet on. -- Beda... Tak vot, Pal Palych, ochen' skromno: ya hochu vernut'sya segod­nya domoj, a v dal'nejshem umeret' u sebya v posteli pod prismotrom lyubimogo doktora. V kamere dushno, zhestko i postoronnie lyudi... Za menya: chistoserdechnoe priznanie, sobachka, pochtennyj vozrast, dva infarkta i kucha prochih tyazhkih nedugov. -- Priplyusujte syuda shchedrost'! -- reshitel'no govo­rit Tomin. -- To est'? -- Dobrovol'no otdajte nezakonno nazhitoe! -- Pochemu on takoj melochnyj? -- sprashivaet SHCHep­kin u Pal Palycha. -- Boyus', on prav. -- Otdat' ni za chto ni pro chto? Pomilujte, eto grabezh! Net-net! Vprochem... Na koj bes? Na koj bes... A, bud' po-vashemu, propadi ono propadom! -- Stariku trud­no ostat'sya ravnodushnym, i on snova ustremlyaet vzglyad v okno. -- Zdorov'e vsego dorozhe... Znamenskij preryvaet pauzu. -- Gde mozhno poluchit' dokumenty o sostoyanii vashe­go zdorov'ya? SHCHepkin dostaet spravki -- oni predusmotritel'no prigotovleny i slozheny v nebol'shoj izyashchnoj papochke. -- Vverhu telefony dlya proverki, -- poyasnyaet on. Tomin zaglyadyvaet cherez plecho Pal Palycha v papku. Brovi ego polzut na lob. -- Bogatejshij assortiment! I vse bez lipy? -- Uvy. CHestno priobrel na stezyah poroka i izli­shestv... YA pozhil so smakom, inspektor! -- dobavlyaet on, zacherkivaya gorech' poslednih slov. -- Vse imel, vsego otvedal! -- Dolozhu prokuroru, -- govorit Znamenskij, konchiv proglyadyvat' medicinskuyu kollekciyu SHCHepkina. -- I ob®yasnite: chtoby dat' pokazaniya, mne nuzhno dozhit' do suda. |to i v ego interesah. Pal Palych ubiraet v sejf chekanku i papku so sprav­kami. Kladet pered soboj blank protokola doprosa i beretsya za avtoruchku. -- Stol nakryt, priznavat'sya podano! -- vozglashaet Tomin. x x x Posle doprosa Znamenskij i SHCHepkin edut v mashine po Kievskomu shosse. Oni na zadnem siden'e, ryadom s shoferom -- sotrudnik UBHSS Orlov. -- Vredna mne eta poezdka, -- vzdyhaet SHCHepkin. -- Nikitin chelovek nevyderzhannyj, mogu narvat'sya na oskorbleniya. A denezhki poka u menya. Nuzhnye svedeniya u menya. Vy, Pal Palych, dolzhny menya berech' kak zenicu oka. Pushinki sduvat'! -- Da-da, -- usmehaetsya Znamenskij. -- "Na koj bes..." Mashina proezzhaet mimo zagorodnogo restorana. Pa­myatno SHCHepkinu eto naryadnoe stilizovannoe zdanie. Zdes' on sovrashchal Artamonova, kogda ponadobilsya emu vernyj chelovek dlya sharashki... ...Oni sideli togda vdvoem za stolikom -- Artamonov licom k zalu, gde krome russkoj rechi slyshalsya i govor inturistov, a v dal'nem konce igral orkestr. Otvlekayas' ot razgovora so SHCHepkinym, on osmatri­val pary, napravlyavshiesya tancevat', ubranstvo i osve­shchenie zala -- vse emu bylo tut v dikovinku, vplot' do servirovki i zakazannyh blyud. Hozyainom za uzhinom byl, estestvenno, SHCHepkin. On tol'ko chto konchil chto-to rasskazyvat', i s lica Artamonova eshche ne soshlo izumlennoe vyrazhenie. -- Aleksej Prokopych, ya ne pojmu, eto, nu... nelegal'­no, chto li? -- Pomiluj, Tolya, kak mozhno! Vse oficial'no ofor­mleno, sredstva perechislyayutsya cherez bank. Genial'naya kombinaciya! Den'gi iz nichego! -- Da-a... sila... -- v golose Artamonova nekotoraya nelovkost', no vmeste s tem i voshishchenie chuzhoj lov­kost'yu. -- Sila, sila, -- ozhivlenno podtverdil SHCHepkin. -- YA, kak vidish', i na pensii ne skuchayu. Tvoe zdorov'e! Oni pili legkoe stolovoe vino i zakusyvali -- SHCHep­kin slegka, Artamonov so zdorovym molodym appetitom. Oficiantka prinesla goryachuyu zakusku. -- |to chto? -- Gribochki v smetane, Tolya. -- Nado zhe, igrushechnye kastryulechki!.. -- umililsya Artamonov. -- Nu davaj rasskazyvaj, kak zhivesh'. -- Normal'no... U menya vse horosho, Aleksej Pro­kopych. -- Rad slyshat'. Vkusno? -- Aga. -- Nu, a kak vremya provodish'? -- Da obyknovenno: vstal, poel, zavez parnya v yasli -- sam na rabotu. S raboty zabral iz yaslej, doma -- uzhin, televizor. Inogda k teshche v gosti, inogda k Gal­kinoj sestre. Poka pogoda stoyala, kazhdoe voskresen'e vozil svoih to v park, to za gorod... Zimoj, konechno, ne poezdish' -- dnishche sgniet. Nu chto eshche?.. V obshchem niche­go, zhivem. -- Nachav bodro, Artamonov pod konec kak-to snik. -- Zaskuchal, -- pronicatel'no opredelil SHCHepkin. On prosledil za vzglyadom, kotorym Artamonov pro­vodil kogo-to v zale. -- Horosha cypochka? -- Aga...-- smutilsya Artamonov.-- Hotya moyu Galku esli tak odet' da podmazat', ona tozhe... -- Krasivej! -- podhvatil SHCHepkin. -- Galina pre­krasnaya zhenshchinaTol'ko sovsem v drugom rode: nemnogo monashka, a? -- Nemnogo est', -- dobrodushno soglasilsya Arta­monov. -- A eta -- dlya greha i radosti... Nu da ladno, predla­gayu tost... Tak vot: za tebya, zamechatel'nogo parnya... -- Nu uzh... -- zastesnyalsya Artamonov. -- Imenno zamechatel'nogo! Nachinal sobirat' mashi­nu -- kto-nibud' veril? Artamonov pomotal golovoj. -- To-to! A ty, mozhno skazat', iz metalloloma -- igrushku! Za tvoe masterstvo, za smekalku, za uporstvo! Za proshlye pobedy i za budushchie! SHCHepkin ne glyadya pripodnyal ruku, i vozle stolika snova voznikla oficiantka. -- Podavat' goryachee? -- Da, pozhalujsta. Ta sobirala na podnos osvobodivshuyusya posudu, pro­fessional'no ulybayas' Artamonovu. On prostodushno, po-domashnemu nachal ej pomogat'. -- Ne suetis', ne na kuhne, -- ostanovil SHCHepkin. -- Verno, Tanechka? -- Verno, gost' dolzhen otdyhat'. I Artamonov pochuvstvoval sebya zahmelevshim neote­sannym durnem. -- Skazhu tebe, Tolya, odnu veshch', tol'ko ne obizhajsya. -- Da chto vy! -- Ty znaesh' moe otnoshenie... -- Znayu, Aleksej Prokopych, -- zaveril Artamonov. -- Vy mne s garazhom pomogli i voobshche vsegda... -- Tak vot. Sero sushchestvuesh', ne vzyshchi za pravdu. Ty zhizni ne nyuhal, kakaya ona mozhet byt'! Pomirat' sta­nesh', chto vspomnish'? Uchilsya, zhenilsya, rabotal? A vremya-to idet, Tolya. V zhizni dolzhen byt' blesk, udo­vol'stviya, ostrye oshchushcheniya! Artamonov byl neskol'ko rastrevozhen iskushayushchi­mi rechami sobesednika. Ot vina, muzyki, pestroty vpe­chatlenij slegka kruzhilas' golova. No vse eto prohodilo eshche kraem soznaniya, zadevaya ne slishkom gluboko. SHCHep­kin chuvstvoval, chto poka dostig nemnogogo. -- Ty sebya, milyj moj, ne cenish'. Molodoj, talan­tlivyj, krasivyj! -- Nu uzh... -- Net, prosto divu dayus'! Na kornyu sohnesh' ot skromnosti! Esli sam ne ponimaesh', to poslushaj mne­nie opytnogo cheloveka, so storony vidnej. Ty sil'­nyj, obayatel'nyj, rukam ceny net, trezvaya golova na plechah. Da takoj paren' dolzhen vse imet'! A ty prozya­baesh'. -- Starik l'stil napropaluyu i nablyudal za Ar­tamonovym, kotoryj hot' i krasnel ot komplimentov, no ne zabyval opustoshat' tarelku. Krepche nado bylo brat' etogo telka, kruche. SHCHepkin izmenil ton, frazy bili rezko: -- Ne nashel ty sebya v zhizni, Artamonov, ne nashel! Polozha ruku na serdce, spravedlivo? Artamonov perestal zhevat', zadumalsya. -- Mozhet, i spravedlivo... -- Nichego ne ishchesh', plyvesh' po techeniyu. Nalivaj, choknemsya za to, chtoby zhizn' tvoya molodaya v korne pere­menilas'. -- CHoknut'sya mozhno. -- Dumaesh', pustye notacii chitayu? Net, Tolya, so­vershenno konkretno. V organizacii, pro kotoruyu rasska­zyval, est' vakansiya. Predlagayu tebe. Po sovmestitel'­stvu. Finansovaya storona dela i otchetnost'. Nuzhen abso­lyutno poryadochnyj, vernyj chelovek. -- Pochemu ya?.. Nikogda nichem takim... -- v smyatenii bormotal Artamonov. -- Pozvol', kakim "takim"? -- Galkinoj sestry muzh... on v molodosti valyutoj balovalsya, nu i ugodil, kuda polozheno. On, znaete, kak zareksya? Hot' ozoloti, govorit... -- No on zhe imel, Tolya! On uspel vzyat' ot zhizni! A glavnoe, sluchaj drugoj. Neuzheli ya by stal zanimat'sya chem opasnym? Prosto mozgi zudyat, zakisat' ne dayut. Tem i derzhus'. Nel'zya zakisat', Tolya! YA tebe predlagayu per­spektivu. -- Aleksej Prokopych, ne po mne eto... -- CHto, moral'nye soobrazheniya? Togda ty sovershen­no ne ponyal! -- SHCHepkin razygral obidu. -- Da net, Aleksej Prokopych... -- smushchenno lepetal Artamonov. -- YA voobshche, ya ne o vas... no kak-to stranno... -- YA nadeyalsya, chto tebe vse yasno: vreda nikomu! A pol'za -- i lyudyam i sebe bol'shaya. CHerez polgoda "Volgu" kupish'. Artamonov dazhe otshatnulsya. Inoj hmel', krepche al­kogol'nogo, udaril v golovu. V tot moment kazalos', chto "Volga" -- predel mechtanij dlya smertnogo. -- Polgoda?.. -- povtoril on neposlushnym yazykom. Glaza ego zatumanilis', i SHCHepkin -- kovarnyj zmij -- dal Artamonovu nasladit'sya raduzhnymi videniyami. Oficiantka ubrala ostatki uzhina i prinesla desert. Artamonov v dva glotka osushil chashechku kofe, vylil v bokal ostatki vina, potom nabrosilsya na mineral'nuyu vodu. On gorel, kak v lihoradke. Soglasit'sya? Otkazat'sya? -- Ty podumaj, -- bezmyatezhno razreshil SHCHep­kin. -- Nikto ne toropit. -- On uzhe ponyal, chto pa­ren' stanet poslushnym ispolnitelem ego voli. Tak ono vse i vyshlo... Restoran ostalsya daleko pozadi. Mashina svorachivaet na gruntovuyu dorogu. Sosnovaya roshcha, za roshchej -- pole. SHCHepkin opuskaet steklo so svoej storony i vdyhaet derevenskie aromaty. Vperedi viden dubovyj les. -- Pervyj povorot napravo, -- govorit SHCHepkin i prikryvaet glaza. Mashina tormozit u pravleniya kolhoza. -- Vot ono, nashe gnezdyshko, -- vzdyhaet SHCHepkin. -- Kak zhalko razoryat'... -- Ne rasstraivajtes', Aleksej Prokopych, -- usmeha­etsya Znamenskij. -- Ni-ni-ni! -- spohvatyvaetsya tot. I vse, krome shofera, uhodyat vnutr'. SHofer raspahivaet dvercy, proveryaet nogoj shiny posle uhabistoj dorogi i usazhivaetsya na lavochke s neiz­mennoj knizhkoj. Vo vremya ochnoj stavki s SHCHepkinym predsedatel' ispytyvaet slozhnye chuvstva: on znaet, chto vinovat, ne pytaetsya opravdyvat'sya, no vmeste s chuvstvom styda ispytyvaet i oblegchenie, osvobozhdenie ot gnetushchej trevogi. -- Vopros k oboim: znaete li vy drug druga? Esli da, ne bylo li mezhdu vami vrazhdy? Pozhalujsta, tovarishch SHCHepkin. -- |to predsedatel' kolhoza "Kommunar" Ivan Tihonych Nikitin, -- bezmyatezhno soobshchaet SHCHepkin. -- Po-moemu, otnosheniya byli druzheskie. CHelovek on simpa­tichnyj i neglupyj. -- Tovarishch Nikitin? -- CHto? -- Znakomstvo? Otnosheniya? -- Ponyatno, znakom. A lyubit' ne za chto. -- Pri kakih obstoyatel'stvah vy poznakomilis'? Nikitin otkryl bylo rot, a slova s yazyka ne idut. -- Puskaj on... Sovret -- popravlyu. Znamenskij oborachivaetsya k SHCHepkinu: -- Proshu. -- Vpervye my vstretilis' osen'yu vos'midesyatogo goda. YA predlozhil sozdat' v kolhoze podsobnoe proizvod­stvo. Dlya dopolnitel'nogo finansirovaniya hozyajstva. Vskore byl zaklyuchen dogovor po standartnoj forme: rekomendovannyj mnoj brigadir vzyalsya organizovat' masterskuyu po izgotovleniyu hudozhestvennoj chekanki. Razumeetsya, s ispol'zovaniem truda kolhoznikov v svobodnoe vremya. -- Tak? -- sprashivaet Pal Palych Nikitina. -- Fiktivnuyu masterskuyu! -- CHto imenno bylo fiktivnym? -- Da vse. Vse! Krome dogovora. -- Nikitin otvechaet Znamenskomu, no smotrit na SHCHepkina. Smotrit s otkry­toj zlost'yu. A Znamenskij nablyudaet za nim. So starym avantyu­ristom vse yasno, i to, o chem on povestvuet, uzhe izvestno iz doprosa kuda bolee podrobno. Nikitin zhe novyj chelovek, kotorogo eshche predstoit ponyat' i ocenit'. -- Nu konechno! Vse fiktivnoe, krome dogovora! -- ulybaetsya Nikitinu SHCHepkin. -- V dvuh slovah poyasnite. -- Dazhe s opredelennym udovol'stviem. Kogda pridu­maesh' chto-to nestandartnoe, nevol'no gordish'sya. -- SHCHepkin teper' obrashchaetsya k vedushchemu protokol Orlo­vu: dolgo smotret' v glaza Nikitina -- vse zhe nagruzka dlya nervov. -- Kak-to utrom menya osenilo: sozdat' sover­shenno mificheskuyu masterskuyu. CHtoby ni-che-go ne vy­puskala. Odna vyveska. Gotovye izdeliya v torgovle vzyali, po toj zhe cene sdali, tol'ko yarlychki perekleili: "Izgotovleno cehom narodnyh promyslov". I ni "levaka", ni peresorticy. Tak skazat', v belyh perchatkah. Pyatnad­cat' procentov oborota shli v kolhoznuyu kassu. -- Za schet chego sozdavalis' prestupnye dohody? -- Dlya hudozhestvennyh promyslov my poluchali raz­noe deficitnoe syr'e. Na nego vsegda byli pokupateli, kotorye ne boyalis' pereplatit'. -- Kolichestvo rabochih? -- osvedomlyaetsya Orlov. -- V takie podrobnosti ya ne vnikal. -- SHCHepkin dela­et zhest v storonu predsedatelya, pereadresovyvaya vop­ros k nemu. -- Na dannyj moment -- sto pyat'desyat chelovek, -- ot­ryvisto govorit tot. -- Dve treti -- "mertvye dushi". Za nih poluchali oni... organizatory. Ostal'nye -- moi mu­zhiki, kotorye nichego ne delayut. Zarplata po dvesti v mesyac. I dve staruhi. Kleyut etiketki. -- YA imel lish' skromnuyu rentu, -- nevinno utochnyaet SHCHepkin. -- Za ideyu i melkie konsul'tacii. -- Ty!.. -- gnevno vydyhaet Nikitin. -- A k moim rukam kopejki proklyatoj ne priliplo!.. Zajdite v izbu, uvidite, -- obrashchaetsya on k Znamenskomu. -- Razmery "skromnoj renty" vam izvestny? -- Net. Skol'ko sebe, skol'ko komu -- ne znayu. -- Nikitin sverlit zlym vzglyadom zatylok SHCHepkina, lyu­buyushchegosya igroj solnca v listve. -- YA im nadaval dove­rennostej, gnilaya bashka! -- I chistyh blankov s podpis'yu! -- donositsya sme­shok ot okna. -- I blankov... -- snikaet predsedatel'. -- Zatyanuli v takoe... v takuyu... -- on ne nahodit prilichnogo slova. -- Tovarishch sledovatel', malen'kij vopros? Po su­shchestvu, -- podaet golos SHCHepkin. -- Da? -- Ivan Tihonych, vas razve prinuzhdali? Mozhet byt', bili? Ili podveshivali za nogi? YA predlozhil -- vy soglasilis'. Proshu, chtoby eto bylo v protokole. -- V protokole vse budet, -- zaveryaet Orlov. -- Soglasilsya, -- s bol'yu proiznosit Nikitin. -- Pochemu? So vseh storon -- za gorlo! Sel'hoztehnika -- vzoshlo iz-pod nee, ne vzoshlo -- goni nalichnye! Sel'hozhimiya posypala ot vreditelej, zamesto polya v prud sneslo -- vse ravno plati! -- On nakalyaetsya. -- I tut priehali v samyj pikovyj moment! SHCHepkin i eshche odin iz rajona. Znali kogda, spasateli! -- Familiya cheloveka iz rajona? -- utochnyaet Orlov. -- Luchkov. Uzhe sidit za vzyatki. Ot tebya, govorit, trebuetsya tol'ko vyveska i podpis'... Nachinalos'-to s malogo, s tridcati chelovek. Dumal dyry zalatat', zakre­pit' lyudej tverdoj zarplatoj, chtob ne razbegalis'. A eta chertova masterskaya poshla puhnut', ne uderzhish'! -- Odnovremenno ros dohod kolhoza, ne pravda li? -- schitaet nuzhnym otmetit' SHCHepkin. -- Odnovremenno ros. Postavili novyj korovnik, elektrodojku... |h! -- sam sebya obryvaet predsedatel'. -- Razve ya odin? U sosedej pohuzhe tvorili! -- Pohuzhe -- eto kak? -- interesuetsya Pal Palych. -- Pozhalujsta, ne sekret. Goreli na myasopostavke. Staknulis' s magazinom, kupili partiyu po prodazhnoj cene. S mesta ne shodya, oformlyayut, chto sdali v torgovlyu po zagotovitel'noj. Obratno to zhe myaso pokupayut, ob­ratno sdayut. A ono iz podsobki ne tronulos'. Tak chetyre raza po krugu -- i vypolnili postavki. Bez edinogo zhi­vogo kilogramma! Kogda eto delo obmyvali, govoryat, tost byl. Za novuyu porodu skota -- "chichikovskuyu"... SHCHepkin slushaet s dovol'noj ulybkoj: plutuyut lyudi, obhodyat zakon -- priyatno. -- Fiktivnoe myaso -- eto bezobrazie! -- zayavlyaet on. -- Ivan Tihonych gluboko prav, ego masterskaya vse-taki... -- Net! -- otrekaetsya Nikitin ot zashchity. -- CHuzhoj vinoj ne opravdaesh'sya! Znamenskij prohazhivaetsya po komnate, ostanavliva­etsya okolo Orlova. -- Nu chto? -- Sut' yasna, Pal Palych. -- Togda sleduyushchij vopros. Artamonov vam izvesten, tovarishch Nikitin? -- Ponyatno, izvesten. -- CHem on zdes' zanimalsya? -- Vel fil'kinu otchetnost'. Vydaval zhalovan'e mu­zhikam. V obshchem, i buhgalter i kassir. -- Kogda on byl zdes' poslednij raz? -- V tot samyj den'... -- S kakoj cel'yu? -- Kak obychno: snyal v banke den'gi s nashego scheta, chast' zavez moim rabotnichkam. Ostal'noe poehalo dal'she. -- Rasshifrujte, pozhalujsta, "ostal'noe". -- Oformleno bylo yakoby oplata syr'ya, transporta. Nu i to, chto prichitalos' na "mertvyh dush". -- Vy lichno videli togda Artamonova, razgovarivali? Teper' i Nikitin pristal'no smotrit v okno. -- Da, razgovarivali... -- v tone ego proskal'zyvaet pokayannaya notka. -- Von tam vstretilis', vozle staroj ban'ki... ...Artamonov s neizmennym chemodanchikom podoshel k pokosivshejsya ban'ke, okolo kotoroj shtabelem byli sostavleny yashchiki s nadpis'yu "Ne brosat'!". V glubine za dlinnym stolom pod yarkim torsherom sidela staruha v ochkah. Hotya na dvore byl yasnyj den', bez iskusstvennogo osveshcheniya zdes' bylo temnovato. Po levuyu i pravuyu ruku ot staruhi razmeshchalis' yashchiki s chekankoj. Na stole -- orudiya proizvodstva: klej, korobka s etiketkami, tryapki, skrebki na derevyannyh ruchkah. Skrebkom ona sdirala prezhnie torgovye yarlyki -- razdavalos' nepriyatnoe vzvizgivanie metalla o metall, -- zatem otrabotannym dvizheniem nakleivala na to zhe mesto drugie, iz korobki, i perekladyvala v levyj yashchik gotovuyu produkciyu "narodnogo promysla". -- Zdorovo, babusya! Kak proizvoditel'nost' truda? -- Durackoe delo nehitroe, -- provorchala babka. -- A chto na segodnyashnij den' imeetsya? Staruha povernula k sebe licevuyu storonu plastiny. -- Kazhis', elka... ne, kazhis', devka s koromyslom... Budesh' brat'? -- Dlya kollekcii. Artamonov vynul iz levogo yashchika "devku s koromys­lom", otlepil eshche ne prisohshij yarlychok i nashlepnul na ocherednuyu ochishchennuyu babkoj chekanku. Emu zabavno bylo pouchastvovat' v "proizvodstvennom processe". Stoya v proeme dveri, nablyudal za nim Nikitin. Zametiv ego, Artamonov smutilsya, ster tryapkoj klej s pal'cev. -- Dobryj den', Ivan Tihonych. -- Zdravstvuj. Do shosse podbrosish'? -- S udovol'stviem. Podobrav gazetu, on zavernul chekanku, perevyazal krest-nakrest gruboj verevkoj. Predsedatel' byl ne v duhe, i Artamonov, starayas' derzhat'sya neprinuzhdenno, skazal: -- Dela idut, kontora kleit? -- Nikitin ne otozval­sya. -- Do svidaniya, babusya! Oba shli po ulice. SHCHegolevatyj Artamonov i predse­datel' v potrepannom chernom pidzhake s dvumya ordenami Krasnoj Zvezdy. -- Nevazhnoe nastroenie? -- sprosil Artamonov. -- A chemu prikazhesh' radovat'sya? -- neohotno oto­zvalsya predsedatel'. -- Priroda, pogoda. Korovy mychat. Kak v detstve. -- Mychat, potomu chto doit' davno pora, -- ohladil ego predsedatel'. -- Vse ravno, Ivan Tihonych, u vas tut raj! V gorode menya tozhe nastroenie zaedaet, hot' voj. A tut kak-to dazhe zabyvayus'... -- Von tam tozhe raj, -- edko brosil Nikitin, ukazy­vaya na troih muzhchin, raspolozhivshihsya v palisadnike za vypivkoj. -- Prazdnuyut tvoyu poluchku! Zavidya Artamonova, ot troicy otdelilsya dorodnyj muzhik let pyatidesyati i, poshatyvayas', poshel navstrechu s blazhennoj ulybkoj: -- Blagodetelyam... pochtenie! -- On poklonilsya v poyas. -- SHel by ty, Timofej! -- morshchas', posovetoval predsedatel'. -- Net, zhelayu... -- Muzhik snova otvesil poklon, teper' uzhe personal'no Artamonovu. -- Manna ty nasha nebesnaya! Kormilec i poilec!.. Ruchku pozhaluj... Artamonov pospeshno ubral ruku za spinu. -- Brezguesh'?.. -- Muzhik vpal v skoruyu p'yanuyu obi­du. -- Ne uvazhaesh'? A ya, mozhet, chlen partii!.. YA briga­dir, esli hochesh'!.. A ty kto? -- Timofej! -- garknul predsedatel'. Timofej dlinno splyunul i vernulsya k sobutyl'­nikam. -- Luchshij polevod byl! -- skazal predsedatel'. -- A teper' -- vot. Na rabotu uzhe shish -- ne dozovesh'sya! Artamonov sorval lopuh i ster plevok, kotoryj ugo­dil na chemodan kak raz pod ruchkoj. Lopuh pyl'nyj, po kozhe i blestyashchim zamkam razmazalas' gryaz'. Artamonov vynul platok i pod gor'kij, otryvistyj govor predse­datelya mashinal'no ter i ter chemodan. Potom oni dvinulis' dal'she. Vyhodka p'yanogo tak pokorobila Nikitina, chto on pomolchal-pomolchal i sno­va ne vyderzhal: -- Raj! Prostor!.. Derevnya -- eto tebe ne cvetochki-gribochki. |to lyudi. Skot. Polya. Hleb nasushchnyj! Ty polya­mi ehal -- mnogo rabotayut? Ot durnyh deneg vse poshlo vraznos! -- Nu chto vy, Ivan Tihonych... a klub pochti po­stroili... -- CHto klub, chto klub?! Vchera agronom uehal. Razlagaj­tes', govorit, bez menya k chertovoj babushke! |toj vesnoj pyat' izb zakolotili. Propadaet derevnya! Oni ostanovilis' u "Volgi", Artamonov brosil vnutr' chemodan i svertok iz ban'ki. -- CHto zh teper' delat'? -- rasteryanno proiznes on. -- Zakryt' lavochku? -- Teper' zakroesh'! YA poproboval, a mne govoryat -- vo! -- Nikitin slozhil iz pal'cev reshetku. -- Tvoi hozya­eva. Udivlyaesh'sya? Poslyshalsya zhenskij krik: -- Tihonych! Tihonych! -- Zdes' ya! -- garknul Nikitin. Podbezhala zapyhavshayasya zhenshchina: -- Opyat' elektrichestva net, dojka stala! -- A dvizhok na chto? ZHenshchina v otchayanii podnyala szhatye kulaki. -- Vasilij-mehanik p'yanyj! Zaporol dvizhok! -- A-ah on... -- predsedatel' sglotnul yarostnoe ruga­tel'stvo. -- Bej v nabat! Vseh bab na fermu -- begom! Doit' vruchnuyu! ZHenshchina opromet'yu brosilas' obratno. Raznogoloso, nadryvno mychali korovy, i predseda­tel' slushal s iskazhennym licom. -- Ivan Tihonych, ya poprobuyu dvizhok?.. -- predlo­zhil Artamonov. -- Mozhet, pomogu? Nikitin smeril ego prezritel'nym vzglyadom: ty? gorodskoj pizhon i beloruchka? sostavitel' fal'shivyh bumazhek? ty mne pochinish' dvizhok?! -- Spasibo uzh, pomogli: i klub i korovnik po posle­dnemu slovu... A vot sejchas peregorit moloko -- i propa­lo stado, hot' pod nozh puskaj! Otkuda emu znat', chto nikakoj dvizhok ne problema dlya masterovitogo Artamonova! A tot, pristyzhennyj, rasteryannyj, ne reshilsya nastaivat'. Zauchennymi, no strannymi dvizheniyami predseda­tel' vytryahnul iz pachki papirosu i zakusil zubami mundshtuk. I vpervye po-nastoyashchemu vidny ego ruki -- mertvye kisti v chernyh perchatkah. Protezy. -- Znal by zaranee, -- skazal Nikitin, prikurivaya i blizko glyadya v glaza Artamonova, -- na verstu by ne podpustil! Postavil by na gorke pulemet protiv vsej vashej porody -- i do poslednego patrona! Do posledne­go!.. ZHiv tol'ko veroj i nadezhdoj: avos' vsyakuyu po­gan' -- s kornem! A koli net, to sel by v tvoj krasi­vyj avtomobil'chik, zakryl glaza i ne stal svorachivat'. Mochi net, ponimaesh'?! Vse svorachivat'... vezde svora­chivat'... Donessya zvuk nabata -- rezkie trevozhnye udary po metallicheskomu disku, podveshennomu na stolbe. Opusto­shennyj svoej vspyshkoj, predsedatel' sdelal "krugom" i, sutulyas', poshel nazad. Artamonov dolgo smotrel vsled. Potom oglyanulsya i uvidel okruzhayushchee inache, chem prezhde. Neblagopoluchi­em veyalo vokrug. Slepo tarashchilas' iz-za povalennogo zabora nezhilaya izba. A poodal' eshche odna byla zabita svezhimi doskami... Artamonov priblizilsya k pokinutomu zhilishchu i is­pytuyushche, slovno starayas' chto-to do konca ponyat', zag­lyanul cherez zabor v pustoj dvor... Navazhdenie rasseyal avtomobil'nyj gudok. Gruzovik s polnym kuzovom novyh yashchikov dlya staruhi v ban'ke daval ponyat', chto legkovushka meshaet proehat'. Artamonov vozvratilsya k "Volge" i podal nazad, os­vobozhdaya put' gruzoviku. A zatem rvanul s mesta i pokatil, pokatil, ne razbi­raya dorogi... x x x U nevysokogo zabora, ograzhdayushchego territoriyu det­skogo sada, stoyat po odnu storonu Igorek Artamonov, po druguyu -- Snezhkova. Peregnuvshis' cherez shtaketnik, ona umilenno gladit rebenka po golove. -- Zolotko ty moe! Uznal tetyu Tasyu, milen'kij! A u menya konfetki est', tvoi lyubimye! -- Snezhkova protya­givaet mal'chiku paketik. -- Bol'shoj-to kakoj stal... Vkusno, da? Nado zhe -- uznal! YA dumala, zabyl uzhe... A papu ty pomnish'!? -- Papa uehal. -- A pomnish', kak ko mne ezdili? YAgodki v palisad­nike sobiral, pomnish'? YA, byvalo, zhdu, pirogov nape­ku i s lukom, i s kapustoj. Papa s lukom lyubil... A u sosedki kurochki, pomnish'? Cyp-cyp-cyp... Belen'kie... Igorek, a mama zamuzh ne vyshla? -- Ne znayu, -- zatrudnyaetsya mal'chik. -- Nu... novyj papa k vam ne hodit? -- Ne-et. -- |to horosho. Nerodnoj -- on i est' nerodnoj... A ty rad, chto ya prishla? -- Aga. -- YA k tebe eshche pridu. CHego tebe prinesti, Igorechek? -- Mashinku prinesi. -- A i pravda! Ty vse, byvalo, v mashinki igral... Kak tebe priehat', ya poloviki skatyvala, chtoby ne ceplya­lis' pod kolesami... Zavorkovavshis', Snezhkova zamechaet Artamonovu, tol'ko kogda ta priblizhaetsya uzhe vplotnuyu i kladet synu ruku na plecho. -- Mamochka, eto tetya Tasya! -- YA ponyala, -- rovnym tonom otzyvaetsya Artamono­va. -- Konfety otdaj tete obratno. -- Mal'chik nehotya povinuetsya. -- I idi pobegaj. Tot, oglyadyvayas', othodit. Snezhkova poteryanno smot­rit vsled, szhimaya paket s konfetami. -- Moj syn ne nuzhdaetsya v vashih podachkah. I ne smejte bol'she zdes' poyavlyat'sya, -- golos Artamonovoj napryazhen, no spokoen. -- S®em ya ego, chto li... -- sdavlenno bormochet Snezh­kova. -- Hvatit togo gorya, kotoroe vy prichinili nashej sem'e. Pri vsej nelovkosti i vinovatosti, kakie neiz­bezhno ispytyvaet lyubovnica pri stolknovenii s za­konnoj zhenoj, Snezhkova ne mozhet smolchat'. -- Ne ya, tak drugaya byla by... Pri schastlivoj zhizni ot zheny ne begut... -- A v toj svoej, vol'noj zhizni... -- pomolchav, govo­rit Artamonova, -- gde byla "Volga", vy i vse ostal'noe... tam Tolya byl schastliv? Pryamota i ser'eznost' voprosa zastavlyayut Snezhkovu, mozhet byt', vpervye trezvo vzglyanut' na proshloe i otvetit' iskrenne. -- Navernoe, net... -- ponikaya, otvechaet ona. -- Vse za chem-to on gnalsya... hotel chego-to... a radosti ne polu­chalos'... Kakoe uzh schast'e... -- konchaet Snezhkova na polushepote i kidaet v sumku zloschastnye konfety. -- Pojdu ya... Ona idet vdol' ogrady i vdrug slyshit: -- Tet' Tas'! -- Igorechek, k mame begi, -- tryaset Snezhkova golo­voj. -- K mame. Ty mamu lyubish'? -- Lyublyu. -- Vot tak ej i skazhi, -- morgaet Snezhkova mokrymi resnicami. -- Kak skazhesh'? -- Mamochka, ya tebya lyublyu. -- Pravil'no, Igorechek... Begi. 2001 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo