se pro drugih? Pro sebya skazhi. -- Ne razberu, chego ty dobivaesh'sya... Nu, zhivu den' za dnem. Baby v glaza zhaleyut, a za spinoj -- kto kak. Klien­ty chaevye suyut -- na bednost', vidno. Uchastkovyj zaglya­dyval -- velel nepremenno pro tebya zayavit', esli chto... Eshche rasskazyvat'? Nadvinulsya moment glavnogo ob®yasneniya, a u Bagro­va -- hot' tresni! -- slova ne shli s yazyka. On plesnul pal'ca na dva vodki v stakan. Golodnyj zheludok mgno­venno vsosal i vybrosil otravu v krov', i Bagrov sumel vydavit': -- Zagorskij kak izvolit pozhivat'? -- Zagorskij?.. Majya Petrovna ne udivilas' voprosu, to byl odin iz privychnyh zaskokov muzha; no ispytala sekundnuyu ras­teryannost', ottogo chto vsplyl v pamyati sovsem nedavnij razgovor o Zagorskom s Lenoj. -- Ne znayu, kazhetsya, poehal kuda-to. -- A govorish' -- "ne znayu"! -- Tut pro vseh vse znayut, -- vozrazila ona. -- Imenno! I zahochesh' utait', da ne udastsya, Majya Petrovna! On vozbuzhdenno zakruzhil po komnate. Majya Petrov­na vse eshche ne mogla vzyat' v tolk, chto s nim proishodit. -- Misha! Ty mnogo vypil, chto li? -- Pustyaki ya vypil. -- Togda ne pojmu... Kak budto igraesh'. A igrushki-to zhivye -- Katya, ty, ya. I vsem bol'no!.. YA hochu znat', chto sluchilos'. Ved' vse ochen' ser'ezno, Misha! A my -- o chem govorim? Baby, klienty, teper' eshche Zagorskij! Bagrov sel na mesto, szhal pustoj stakan. Proiznes s nenavist'yu, otbrosiv vse nedomolvki: -- O nem i govorim. O nem da o tebe. -- CHto?!.. Tak vot s chem ty shel! -- uzhasnulas' ona. -- Da. S tem shel, s tem i prishel. Izlishne i utochnyat', zachem prishel. Esli uzh udarilsya v bega, prorvalsya cherez polstrany -- yasno, chto u nego na ume. Sidit protiv nee, mezhdu vospalennyh krasnyh vek -- mrak i bezumie. Proshchaetsya s nej, gotovyas' perestupit' poslednij rubezh. Ee muzh. CHuzhdyj, budto besom oderzhimyj... i neschastnyj. Gospodi, kak ona ustala iskat' vyhoda, borot'sya! No ona za nego v otvete, ne mozhet ostavit' na s®edenie samomu sebe. Kogda Majya zagovorila, Bagrov izumlenno drognul ot tihogo sostradatel'nogo golosa: -- Nu chto u tebya za sud'ba, Misha?.. Zachem vse tak nelepo... Vsyu zhizn' shivorot-navyvorot, shivorot-navyvorot... Dazhe voz cheremuhi -- v sushchnosti, tozhe nelepo... -- |to k chemu? On zhdal opravdanij, pokayaniya. Mozhet byt', pod vsemi zavalami revnosti, yarosti, obid tlelo zhelanie prostit'. Ee, ne ego, net. -- K tomu, chto zrya ty shel, Misha. Nichego net. Nichego. Pusto. Bagrova budto po zatylku ogrelo etoj ee materinskoj zhalost'yu. -- Vresh'! -- ahnul on. -- Kogda ya vrala... Nikogda, on znal. No sejchas vosstal protiv svoego znaniya. -- Majka, ty ne shuti! Ty mne dushu ne vyvorachivaj! Po-tvoemu, ya kak volk, kak beshenyj pes... vse eti dni gde polzkom, gde begom... po lyutoj stuzhe... kuski voroval... eto chto vse -- sglupa?!.. -- Luchshe ne rasskazyvaj. -- Net, ty govori -- sglupa?.. YA ved' vse ravno doznayus', para pustyakov! -- Doznavajsya... Mne by oskorbit'sya, a dazhe sil net. U kogo tol'ko povernulsya yazyk? -- Skazhesh', i pod vecher k nemu ne begala? I do domu on tebya ne provozhal? I... vse prochee? -- slabeya, perechislyal Bagrov, a mysli sputyvalis' i v golove chto-to oprokidyvalos' vverh tormashkami. -- Provozhal? -- peresprosila Majya Petrovna. -- A-a, von chto!.. Horosho, sejchas ya rasskazhu, kak on menya pro­vozhal! Ona rasskazyvala s malejshimi podrobnostyami, kakie mogla pripomnit', chto-to namerenno povtoryala, soznavaya, chto emu vazhno vse do poslednego zvuka i zhesta. Bagrov umiral i voskresal odnovremenno. Umiral, skrezheshcha zubami, beshenyj, odichalyj chelovek s nato­chennym na sopernika nozhom. Voskresal ne oskorblen­nyj, ne opozorennyj zhenoj muzh -- zhertva klevetnika. Kogda ona umolkla i hodiki otstukali desyatka dva nespeshnyh tik-takov, sprosil edva slyshno: -- A pogoda byla horoshaya? Polnaya chush'. CHto za raznica -- horoshaya li, plohaya pogoda! No Majya Petrovna prinyala vopros ser'ezno. Znachit, kakoj-to malosti Mihailu ne hvatilo ili pro­sto vremeni dlya okonchatel'nogo povorota. -- Veter dul sil'nyj, Misha. Vetra ona terpet' ne mogla i pomnila, chto pospeshi­la rasproshchat'sya s Zagorskim, potomu chto prodrogla. Bagrov tolchkom podnyalsya i ruhnul poperek stola licom v ee ladoni. -- Mayushka, prosti! Podlec ya, chto poveril! Prosti, Mayushka... Rukam stalo mokro. Vpervye on pri nej plakal. Majya Petrovna tozhe ne byla plaksiva, no ego potryasenie, tihij zharkij shepot vyzvali slezy i u nee. Na dushe posvetlelo, snizoshel mir. Ona prostila. Konechno, prostila, ved' kak nikto drugoj ponimala, pochemu on poddalsya Kalishchenke. Otbi­vaya Majyu u Zagorskogo, Bagrov otbil ne devstvennicu. |ta zanoza zasela v nem navsegda: chto tot byl pervym. Emu eto predstavlyalos' osobym preimushchestvom i vechnoj opasnost'yu. Tem bolee chto Zagorskij uporno derzhalsya radom, slovno vyzhidaya svoego chasa. Majya Petrovna ponimala muzha. On ee -- net. Hotel za stroptivost' nakazat' odinochestvom. Pri izbytke zhiznennyh sil, kotorymi byl nadelen, i pomyslit' ne mog, chto protekshie polgoda Majya nakonec-to otdyhala po nocham... x x x Mezhdu tem v dezhurke kipeli strasti. Opyat' sporili, kazhdyj po-svoemu traktoval liniyu povedeniya Bagrova s momenta, kogda shofer vysadil ego na shosse. Ottuda lezhali tri dorogi: asfal'tom, lesom i polem. Polem -- dal'nyaya -- slabo utoptannoj tropinkoj do derevni i pticefermy, ottuda traktornoj koleej k Elovsku. -- Na koj shut emu kryuka davat'? Dom uzh ryadom, a on v storonu dvinet? -- Vozle doma-to osobaya ostorozhnost' i nuzhna! Kakoj zver' k logovu pryamikom hodit? Nepremenno petlyu zalozhit, so sleda sbivaet. Kratchajshij put' byl lesom, tut udalos' by skostit' kilometra chetyre, esli b ne sneg. -- Da mnogo l' ego nynche, snegu? -- V nizinah i po kolena. Ne los' zhe on, po sugrobami peret'! -- Bagrov-to? Da nogastej lyubogo losya. Eshche kak propret! A gde i lyzhnya nakatannaya vyruchit. Lesom, lesom! Asfal'tovyj variant bol'shinstvo otvergalo -- velik risk narvat'sya na znakomogo. I odin Tomin, tol'ko chto s komfortom proehavshij po vsemu bagrovskomu marshrutu ot kolonii i naglyadno prosledivshij vsyu besko­nechnuyu protyazhennost' ego, trudnost' i riskovannost' (za dostavku voennogo doneseniya Geroya mogli dat'), uverenno skazal, dozhdavshis' pauzy: -- Ni lesom, ni polem. Gde emu s losem ravnyat'sya, nebos' na poslednem dyhanii. Poshel on asfal'tom. K opasnosti privyk, da eshche metel' poldnya slepila. Zana­vesila ego. Dezhurka porazmyslila i prinyala mnenie Tomina. O doroge sporili potomu, chto otsyuda vychislyalos' primer­no vremya, kogda Bagrov dobralsya do okrestnostej Elovska. Poluchalos', chasam k dvum. -- No zasvetlo zhe on v gorod ne sunulsya? -- neterpe­livo obratilsya Tomin k Gusevu. -- Net, tovarishch major. Dumayu, otsidelsya v kakom-nika­kom sarae chasov do shesti-semi. Potom dvinul v razvedku. -- Otlichno! On uzhe dvinul, a my gadaem -- lesom ili polemOdinnadcat' minut nazad poluchena telefono­gramma. CHto sdelano? Dezhurka ozadachenno pritihla. CHto sdelaesh' za odin­nadcat' minut? Pochemu-to vsem risovalos', chto Bagrov sperva "ustroitsya na postoj", daby otdohnut' ot dal'nih stranstvij, i uzh potom pristupit k svoim nehoroshim delam. Na postoe ego i nadeyalis' zahvatit'. Tomin tozhe derzhalsya podobnogo vzglyada do telefo­nogrammy. Ona oprokinula ih prezhnie raschety. Znachit, i nyneshnie Bagrov mog oprokinut'. Dve tochki prityazheniya sushchestvovali dlya nego v goro­de: Zagorskij i zhena. Ot etih konechnyh tochek i nado tolkat'sya, chtoby ne plestis' u nego v hvoste, no, po vozmozhnosti, operedit'. -- Da ved' oblavu gotovim, tovarishch major... A chto vy predlozhite? -- Srochno zasadu u doma Bagrova, zasadu u shkoly i kogo-to otpravit' v Novinsk. Pust' uderzhit direktora, poka Bagrov na svobode. Gusev ne stradal lozhnym samolyubiem: -- Spasibo, tovarishch major. Dejstvitel'no raskachi­vat'sya nekogda. Razreshite privlech' shtab druzhiny? Lyudej dlya putnoj oblavy yavno ne hvatalo. -- Nu, chto delat'. Tol'ko s umom! SHkolu kak naibolee vernyj ob®ekt Tomin vzyal na sebya; v podmogu -- uchastkovogo Ivana Egorovicha. Oni obognuli zdanie po shirokoj duge, podyskivaya malo-mal'ski udobnoe ukrytie. Nad sluzhebnoj dver'yu gorela lampochka v provolochnoj pletenke i prizrachno svetilos' odno okno. -- Pelageya televizor smotrit, -- vpolgolosa skazal uchastkovyj i poyasnil, chto ta rabotaet v shkole uborshchicej i vedet holostyackoe hozyajstvo Zagorskogo, a on za to ustupil ej komnatu v svoej kvartire. Eshche po puti syuda Ivan Egorych setoval, chto shkola deskat', na yuru i spryatat'sya vozle nee negde. Tak ono i bylo. Pridetsya ozhidat' Bagrova vnutri, chto po mnogim soobrazheniyam gorazdo huzhe. Stav poodal', oni soveshchalis', kak postupit', kogda vnimanie Tomina privlekla cepochka sledov, vedshaya napryamik cherez sportploshchadku. -- Ivan Egorych, postojte na shuhere, ya pointeresu­yus'. Otsyuda vam obzor horoshij, esli chto -- podajte signal. Kakoj-nibud' bezobidnyj. -- Myaukayu ya s detstva sovershenno natural'no, na dva golosa, -- ser'ezno soobshchil uchastkovyj. -- CHistaya ko­shach'ya draka. Odnako myaukat' ne ponadobilos', nikto vblizi ne poyavilsya, i Tomin vnimatel'no i s nepriyatnym predchuvstviem rassmotrel to, chto sumel, na snegu. Bez Kibrit nekomu bylo vychislit' rost, ves, komplekciyu i prochee. Tomin lish' konstatiroval, chto kto-to nedavno prihodil, potoptalsya, splyunul krov'yu i ushel obratno. Noga ochen' krupnaya, shag shirokij. Tetku Pelageyu vtorichno za vecher otorvali ot televizora. Prezhde vsego Tomin zadernul shtory u Zagorskogo, vklyuchil svet i ne velel gasit'. Rassprashivat' predostavil Ivanu Egorychu, s kotorym ta derzhalas' svobodnej. Opisannyj tetkoj Pelageej vizit nastol'ko orga­nichno lozhilsya na Bagrova, chto pochti i somnenij ne ostavlyal. Rasskazyvala ona chetko, tol'ko so vremenem nahodilas' ne v ladah: chas li nazad, poltora li yavlyalsya nevedomyj posetitel' -- otvetit' ne mogla. Tomin pozvonil dezhurnomu, obmenyalis' novostyami: Viktor pomchalsya v Novinsk, vtoraya zasada na meste. Uchastkovomu opredelili pobyt' vse-taki v shkole dlya vernosti, Tomin vozvratilsya v miliciyu, neshchadno gry­zya sebya. Skol'ko raz zhizn' shchelkala ego po nosu za gonor, no on opyat' vpadal v samonadeyannost'. Ved' preduprezh­dal Pasha: "Nel'zya nedoocenivat' Bagrova" i eshche chto-to pro energiyu i napor. Poslushat' tovarishchej po rabote, etih-to kachestv u Tomina hot' otbavlyaj. A vot na poverku beglyj zek -- izgolodavshijsya, iznurennyj -- proyavil ih kuda bol'she. Na chto eshche on sposoben? CHem zanyat sejchas?.. V dezhurke Gusev naputstvoval gruppy zahvata: -- Itak, imeem vosem' adresov. Stesnyat'sya ne priho­ditsya, v kazhdyj kuryatnik budem nos sovat'. Sveryaem chasy. Devyat' sorok shest'. Operaciyu naznachaem na desyat' desyat'. Imeete dobavleniya, tovarishch major? -- Starajtes' potishe. Vosem' adresov -- eto nashe predpolozhenie. Kto poruchitsya, chto ne dvenadcat'? Gusev obernulsya k "zahvatchikam": -- Dlya presecheniya sluhov: po kazhdomu adresu, gde pusto, ostavlyaem svoego cheloveka. Pust' sledit, chtoby ne perebezhali iz doma v dom shepnut'. x x x Bagrov kak-to vypal iz situacii, perezhivaya obman­chivoe vpechatlenie, budto otnyne vse horosho. Zagovari­val o pustyakah, po-dobromu ulybalsya. Majya Petrovna s sozhaleniem vernula muzha k dej­stvitel'nosti: -- CHto zhe teper', Misha? -- A chto teper'? -- vse eshche bezmyatezhno otozvalsya on. -- Spasibo, Zagorskogo uneslo. Postaralsya ego angel-hranitel'. -- I tvoj tozhe. -- Verno, i moj ne podvel. -- No chto ty dal'she? Bagrov zadumalsya, nachal grustnet'. -- Poedu nazad v tu zhe koloniyu. Pridushu Kalishchenku, gada! Prozvuchalo poluser'ezno, i v tom zhe tone Majya Petrovna "voshitilas'": -- Ochen' umno rassudil, Misha. To-to nam s Katej radosti! -- Vyhodit, spustit' emu? Puskaj podlichaet dal'she, kak nravitsya? -- skrivilsya Bagrov. -- Da ne o nem dumaj -- o sebe, o nas! Bagrov opyat' pomolchal i sovsem potusknel. -- Konechno, pridetsya sidet'. |h... Tol'ko zhdi, Majka! Mne bez tebya zarez! -- Podozhdu, Misha, -- pokorno soglasilas' ona. -- YA znayu, prezhnego netu, -- s novoj mukoj pokachal golovoj Bagrov. -- Privychka tebya derzhit... Kat'ka u nas, dom... A ved' bylo schast'e, Mayushka! Kuda delos'? -- Vse zdes', Misha, na donyshke. I tvoe, i moe, -- pokazala ta na butylku. -- Broshu! Verish'? Broshu! YA uzhe otvykat' stal. Otsi­zhu, i uedem davaj, kak ty hotela. Opostylelo tut teper'! Nachnem po novoj, a?.. Mozhet, togda vernetsya... obratno polyubish'?.. Majya Petrovna otvetila ostorozhno, vyveriv napered intonaciyu: -- Otchego ne polyubit', Misha. Muzhchina ty vidnyj, rabotyashchij. To byla lozh' vo spasenie; nichego ne stoilo tolk­nut' na novye bezrassudstva bujnuyu i peremenchivuyu ego naturu. -- No sejchas-to ishchut tebya, Misha. Ob®yavis' sam, skidka budet. Ob®yasni, kak bylo... lyudi zhe -- pojmut! Proshu tebya! -- Protivno, Majka. Slovno pobitaya sobaka na bryuhe... -- Perelomi sebya, Mishen'ka! Pojdem. Pojdem vmeste! Vot i peregnula palku, srazu vosprotivilsya: -- Eshche ne hvataet, chtob ty menya za ruchku vela! Na ves' gorod poteha! Sam dorogu najdu. -- Znachit, pojdesh'? CHestno?! Bagrov medlenno obognul stol, Majya Petrovna vsta­la navstrechu. -- Poceluj! To bylo trebovanie zaloga, obeshchaniya; ili pechat', skreplyayushchaya dogovor. Majya Petrovna pocelovala muzha. No guby-to lgat' ne umeli. -- YA veshchi soberu, produkty... -- zatoropilas' ona. -- Prinesu v miliciyu. -- Pobud' eshche, Majya... Poka ona byla zdes', edinstvennaya ego zhelannaya, pust' hot' takaya, tol'ko prohladno-laskovaya, Majya pri­nadlezhala emu. A dal'she -- kakie nemeryanye versty raz­delyat ih! Skol'ko oni ne uvidyatsya! Majya Petrovna ponimala, chto muzh zhdet ot nee eshche kakih-to slov, chuvstv. No gde ih vzyat'? Sily ee issyakali. -- Skorej nado, Misha, chtob sam ty, poka ne pojmali! -- Nu... ladno, -- smirilsya Bagrov. -- Podozhdu, poka obratno polyubish'. Ona koe-kak povyazala platok, nadela pal'to i, uzhe odnim rassudkom, a ne ischerpavshim sebya serdcem so­znav, chto nado smyagchit' bol' muzha, -- prislonilas' k ego grudi, dala sebya obnyat' naposledok. I vot -- skrylas' v senyah, mel'knula mimo okna i kanula v temen' za pletnem. Bagrov okinul proshchal'nym vzorom dedovu gornicu, prislushalsya, kak tot zalivisto pohrapyvaet v kamorke. Na stole mutno zelenela butylka. Bagrov otvel glaza, no ih opyat' potyanulo k zeleni. Lukavoe samoopravdanie narisovalo kartinu sdachi vlastyam, razdulo predstoyashchee unizhenie. Bagrov nalil stakan do kraev. Ne propadat' zhe. Mozhet, poslednij raz v zhizni! x x x V milicii bylo pusto. Dve minuty nazad gruppy zahvata pristupili k operacii. Eshche cherez tridcat' -- sorok minut stanut izvestny itogi. Tomin i dezhurnyj pomalkivali. Oboim hotelos' verit' v udachu. Dezhurnomu ono udavalos' procentov na sem'desyat, Tominu procentov na dvadcat'. Odnako, esli sprosit', pitaet li on nadezhdu vzyat' Bagrova v blizhajshie chasy, Tomin, ne koleblyas', otvetil by "da". No ne oblavoj. Prosto... nu ne mogla stol' tiho zavershit'sya epopeya Bagrova. Mysl' etu Tomin obnaruzhil v sebe uzhe v gotovom vide, ne zametiv, kak ona sozrela. No takim -- podspudno rozhdennym -- on vnimal, pozhaluj, bol'she, chem logicheski obosnovannym. Vnutrennij golos predupredil: gotov'sya k burnym sobytiyam. Horosho, esli ne tragicheskim. Po koridoru kto-to begom -- i, zapyhavshis', vletel v dezhurku. Odin iz "shtabistov" Viktora, pridannyj zasade v kachestve svyaznogo. -- Menya poslali... skazat' na vsyakij sluchaj... Kat'ka na rysyah usvistala. -- Tebe by za nej bezhat', a ne k nam, balda! -- Da ved' ne bylo rasporyazheniya, tovarishch major... chtoby sledit', -- rasteryalsya konopatyj "shtabist". -- V kakuyu storonu udarilas'? -- sprosil dezhurnyj. -- Po Pionerskomu. -- Gm... kuda ee poneslo... -- A zhena Bagrova doma? -- Tak tochno, tovarishch major. Hotya... ne navernyaka. -- ZHelatel'no potolkovej. -- Svet naverhu gorit. No ne vidno, chtoby hodili. -- Podymis' v kvartiru, uznaj. Pod blagovidnym predlogom. -- Est'! On rinulsya naruzhu, a Tomin prerval zadumchiv dezhurnogo: -- Pionerskij kuda vedet? -- YA vot kak raz sizhu, mozguyu. Magaziny zakryty, dal'she -- obuvnaya masterskaya, prachechnaya, vsyakie byto­vye uslugi. Detsad, stadion. Eshche dal'she -- avtobaza, zap­ravka. A tam uzhe ogorody, polya. Kuda ee poneslo?.. Esli tol'ko u lesopilki svernula, v zhiloj massiv? Po zaboru protoptano, no temen' zhe! SHalaya devaha... Rassuzhdeniya dezhurnogo nichego ne ob®yasnili. Kak kol'nulo Tomina eto "usvistala na rysyah", tak i torchala igolochka. Pravda, Katya otnyud' ne zhazhdala vstrechi s otcom. No chto pognalo ee iz domu v odinnadcatom chasu vechera? x x x A pognalo Katyu imenno zhelanie vstretit'sya s otcom. Strannoe povedenie mamy, ot dveri doma vdrug zas­peshivshej proch', i strannoe zhe yavlenie starika pasech­nika nakonec scepilis' v ee ume; ona urazumela ih svyaz' i smysl. -- Oh, mama... Oh, Maechka Petrovna! Nu sovershenno nevozmozhnaya! CHto vyjdet iz svidaniya roditelej? CHto otec voobshche zadumal? CHego potrebuet ot materi? Murovec predupre­dil: "opasen". A ona tajkom; dazhe slova nikomu ne skazavshi!.. Net, mochi ne bylo pokorno zhdat'. Strah za mat', negodovanie, obida, chto rodnuyu doch' kak by i ne prini­mayut v raschet -- vse smeshalos' i vihrem vyneslo Katyu na Pionerskij proezd. Ee mneniem ne interesuyutsya? Nu tak ona zastavit pointeresovat'sya! Ona im vse vylozhit! Otcu, konechno, v osnovnom. Mama -- svyataya muchenica. No zachem ona soglashaetsya byt' muchenicej?! "Ah, chelovek v bede, ego nado podderzhat'". Razve my vinovaty v ego bede? My iz-za nego tozhe v bede. I vinovat on, on odin! Pust' zhe sam i rasplachivaetsya! Katya priostanovilas', glotaya zlye slezy i soobrazhaya, gde nado svernut', chtoby popast' na dorogu k paseke; tut vazhno ne oshibit'sya, dal'she fonarej ne budet. I uvidela Majyu Petrovnu, pokazavshuyusya iz-za det­sadovskoj ogrady. Slava Bogu, cela! Vozvrashchaetsya! Pervyj poryv byl -- brosit'sya navstrechu. Prilaskat', otrugat', pozhalovat'sya. No togda mama vse pojmet i ne pustit ee k dedu Vasiliyu. U nee svoya pravda -- u Kati svoya. I Katina pravda ostanetsya tol'ko klokochushchimi v gorle frazami, ni na chto ne povliyaet, nichego ne izmenit. Majya Petrovna stupala toroplivo, no slegka nerov­no, kak ochen' ustavshij chelovek. Ruki zyabko zasunula v rukava, podborodok utknula v vorotnik ot vetra. Katya tol'ko po materi i zametila veter; samoj on byl nipochem. Otodvinuvshis' za palatku "Pivo -- vody", propustila Majyu Petrovnu. "Tochno s pohoron, bednyazhechka moya!" Horosho, chto ee ne budet pri Katinoj shvatke s otcom: v maminom prisutstvii yazyk ne vse vygovo­ril by. ...Bagrov shel sdavat'sya. Polushubok raspahnut, shapka nabekren'. Hmel' razmyl protest, chuvstvo unizheniya. Za­hotelos' pokoya. Hot' pod zamkom. Puskaj oni teper' resha­yut, hlopochut, lechat ego obmorozhennye nogi. I kormyat. Pervym delom puskaj, sobaki, nakormyat. Von vperedi kakaya-to figura, i mozhno ne pryatat'sya. Dazhe chudno... Ba, da figura-to znakomaya! Bagrov radostno raskryl ob®yatiya: -- Katyuha! Dochen'ka! CHto-to podlomilos' v Kate, i neschastnoj devchonkoj s tugimi kosichkami ona nyrnula v raspahnutyj polushu­bok k rodnoj grudi. No sekundno. Sivushnyj zapah vernul vsyu neprimirimost' ee vosemnadcati let. -- P'yanyj! Opyat' p'yanyj. Vechno p'yanyj! -- Poslednij noneshnij denechek, Katyuha. Zarok dal. -- Zaro-ok? Staraya pesnya! Pusti menya, pusti! CHego oblapil! Skazhi, zachem ty yavilsya?! Ona otpihivalas' ot otca, tot durashlivo priderzhi­val ee za lokti. -- Po tebe soskuchilsya! Daj, dumayu, naveshchu. -- Slushaj, s toboj mozhno normal'no? Idet sebe veselen'kij, kak s prazdnichka. Ili ty sovershenno uzhe nichego ne soobrazhaesh'? Bagrov razzhal ruki: -- Nu, davaj normal'no. Avos' pojmu. -- Vot i pojmi: hvatit mamu muchit'! Ty nam ne nuzhen. I my tebe ne nuzhny. Byla by vodka! -- Za mat' ne reshaj! -- povysil golos Bagrov. -- My s nej vse obsudili, vse dobrom. -- Videla ya, kak ona ot tvoego dobra shla: sama ne svoya i slezy v tri ruch'ya! Pro tri ruch'ya Katya privrala, dazhe ne zametiv. Glav­noe bylo pronyat' otca. I pronyala. Tot boleznenno pomor­shchilsya: -- Pochemu slezy? -- Ne inache kak ot schast'ya! -- s®yazvila Katya. Vpervye ona vela sebya stol' reshitel'no i vrazhdebno, i tol'ko tupovato-dobrodushnyj nastroj ot vypitogo stakana ne daval poka Bagrovu vzorvat'sya. -- Nu, hvatit, potolkovali. Mne pora, mat' zhdet, -- on otstranil Katyu i dvinulsya dal'she. Tverdo pomnya, chto Majya budet zhdat' v milicii, on nes ej poslednyuyu -- netronutuyu! -- pollitrovku. Na­glyadnoe podtverzhdenie obeta, malen'kij podvig. "Mat' zhdet". Katya voobrazila, chto zhdet doma. |to uzh huzhe nekudaOna povisla na otce, ne puskaya ego. -- Nechego tebe v Elovske delat'! Malo nam bylo sramu!.. Uhodi, uezzhaj otsyuda!.. Pust' tebya gde podal'she lovyat! Bagrov stryahnul ee i nachal nakalyat'sya. Svoya, krovnaya i vona chto pridumala -- posylaet ego opyat' v bega! -- Nu sil'na, dochka! Vot sokrovishche vyrastil! -- Ty menya vyrastil?!.. -- vzvilas' Katya. -- Ty mne vsyu zhizn' otravil! YA iz-za tebya v institut ne popala! -- Gotovit'sya nado bylo, a ne s Vit'koj celovat'sya! -- ryavknul Bagrov. -- Da menya Semen Grigor'ich tak podgotovil, chto kuda hochesh' postupit' mogla! Vspomni-ka -- vremya ekzameny sdavat', a papashu posadili! Imya Zagorskogo doch' vonzila v takoe eshche krovotochivshee, chto Bagrov zadohnulsya. Ob®yasnenie s zhenoj pohoronilo nenavistnyj prizrak, no mogila byla slishkom svezha. A tut -- novost', predstavivshayasya Bagrovu chrezvychajno mnogoznachitel'noj. Zagorskij zanimalsya s Katej? Dlya chuzhih podobnogo ne delayut. I -- skrytno!.. CHto eshche ot nego skryvayut? -- Semen Grigor'ich podgotovil? -- peresprosil tiho. -- A ya i ne znal. -- Malo li chego ty ne znal! -- podlivala masla v ogon' Katya. -- K primeru, mama do sih por vo sne uroki vedet. Ty hrapish' s perepoyu, a ona bormochet: "Alabin, idi k doske..." -- A Semen Grigor'icha vo sne ne pominaet? -- Otchego i ne pomyanut'? Uzh ne huzhe tebya! -- Kat'ka!! -- vne sebya garknul on. -- Nu, udar', udar'! Mamu uzhe bil, teper' menya davaj! Bagrov shvatil ee za plechi i zatryas: -- Mat' bil?!.. YA -- bil?.. Pal'cem ne trogal! -- Svoimi glazami videla! Pryamo po licu! -- To odin raz... togda prichina byla... -- ottolknul on doch', stremyas' vmeste ottolknut' i postydnoe vospominanie. No ta ne dala "zakryt' temu": -- Znayu, kakaya prichina! Dumaesh', spala, ne slyshala? Mama ujti hotela. I pochemu tol'ko ne ushla!.. YA by na ee meste bez oglyadki... Zemlya na mogile zashevelilas', holmik stal osypat'sya. -- Kuda zh by ona ushla? -- sprosil Bagrov so zloveshchej vkradchivost'yu. -- K komu? -- Gospodi, budto na tebe svet klinom soshelsya! ZHili by sejchas tiho, kul'turno... -- Tiho-kul'turno... S Zagorskim, chto li? Katya zakusila udila: -- Da hot' by i s nim! Prizrak polez naruzhu, obdavaya zagrobnym holodom. Prizrak s nezapyatnannoj reputaciej, s dvumya vysshimi obrazovaniyami, trezvyj, uvazhaemyj, ochen' kul'tur­nyj -- pervaya lyubov' Maji, proklyatie zhizni Bagrova. Ocepenenie, s kotorym tot gotovilsya vnov' prinyat' na plechi ves' sbroshennyj bylo gruz, vneshne moglo poka­zat'sya spokojstviem. -- Govori, dochka, govori, ya koe-chto soobrazhat' nachi­nayu... -- medlenno i kak by ravnodushno proiznes on. -- Tol'ko vopros, budet li ej s Zagorskim schast'e? Obmanchivoe spokojstvie otca okonchatel'no lishilo Katyu razuma. -- Da Semen Grigor'ich -- zolotoj chelovek! -- zakri­chala ona v kamennoe ego lico. -- On by s mamy pylinki sduval! Eshche by ne schast'e! |to ty vot -- gor'koe gore! V raskryvshuyusya mogilu uhnulo vse -- pokayanie pered Majej, ee umirotvoryayushchie rechi, reshenie idti s po­vinnoj. Tucha besov rinulas' v dushu Bagrova. -- Ta-ak... -- protyanul on, zvereya pod ih natiskom. -- Tak, Majya Petrovna... Poveril, razvesil ushi... Iudinym poceluem predala. "Idi, ob®yavis'". CHtoby, znachit, mesto ochistit'!.. Nu, vse. Klanyajsya mamashe! Da pust' svoemu Zagorskomu uchebnik geografii v grob polozhit! Eshche, podi, zabluditsya na tom svete! On kruto i chetko razvernulsya i stremitel'no dvinul­sya proch' ot docheri, ot goroda, ot zheny. Razumeetsya, Katya ne soznavala, chto delala. Ona prosto zakatyvala skandal, chtoby dat' vyhod nakipevshemu i sprovadit' otca. Nakipelo mnogo, za polgoda ego zaklyu­cheniya osobenno, a za poslednie dni -- pryamo nevynosi­mo. I ona nadeyalas' izbezhat' hotya by toj buri peresudov, kotoraya podymetsya, esli ego zaberut "na domu". Na etom Katya "zashkalilas'". I tol'ko sejchas ponyala, na chem "zashkalilsya" otec, zachem -- za kem! -- rvalsya na volyu. I chto ona porushila udachnym skandalom. V nej vzygrala lihaya krov', a otec vosprinyal zlye repliki kak otkrovenie, kak nakonec-to dostoverno uznannuyu pravdu. -- Papa! Papa, pogodi!.. -- ne svoim golosom zavopila ona i pobezhala sledom. Rastolkovat' emu... priznat'sya, chto vrala so zla... Semen Grigor'evich gotovil k ekzamenam ne ee otdel'no -- celuyu gruppu... mama nikogda ne zvala ego vo sne... i sovershenno nichego mezhdu nimi ne bylo... No Bagrov udalyalsya, Katya otstavala. Otchayavshis', povalilas' v sugrob. Kogda vernulos' dyhanie, pobezhala obratno. Doma zapiska ot mamy dobila ee: "Katyusha, gde ty? Prihodi v miliciyu povidat'sya s otcom. I, pozhalujsta, bud' s nim polaskovej". x x x V dezhurnuyu chast' vozvratilas' pervaya, zatem vtoraya gruppa zahvata vo glave s Gusevym. Obe razocharovannye. Konopatyj svyaznoj soobshchil, chto Majya Petrovna vernulas' domoj i, ne razdevayas', snuet po kuhne, a Kati poka net. S nim poslali kogo-to iz osvobodivshihsya lyudej; resheno bylo ne vypuskat' iz vidu zhenu i doch' Bagrova: ih vechernyaya sueta vyzvala somneniya. Tak chto dezhurka vstretila Majyu Petrovnu udivlennym i vyzhidatel'nym molchaniem. -- Dobryj vecher, -- skazala ta s poroga; ona nesla akkuratno perevyazannyj svertok i staren'kuyu sumku so slomannoj molniej, polnuyu konservnyh banok, pachek sahara i drugoj provizii. -- Zdravstvujte, Majya Petrovna... -- otozvalos' ne­skol'ko golosov. Tomin s lyubopytstvom vsmatrivalsya v zhenu Bagrova. Posle vsego o nej slyshannogo emu risovalos' nechto yarkoe, vpechatlyayushchee. A v Bagrovoj ne bylo dazhe "izyuminki". Nikakogo zhenskogo zadora, koketstva. Horoshee lico, spokojnoe blagorodstvo v povadke. Vrode by ne iz teh, vokrug kogo razygryvayutsya "rokovye strasti-mordasti". Tomin predstavilsya. -- Vy po povodu moego vizita? -- A-a, Lena mne govorila... -- ne ponyala ona. -- Net, ya ne k vam. Po licam prisutstvuyushchih dogadalas', chto ee poyav­lenie neozhidanno i, sledovatel'no, muzha v milicii eshche net. -- Mihail v gorode. Sejchas on pridet... YA prinesla teplye veshchi i produkty. Nadeyus', eto mozhno? Obrashchalas' ona k dezhurnomu kak naibolee, ochevid­no, znakomomu. -- Vy videli muzha? -- skoree vseh otreagiroval Tomin. -- Da. -- Gde? -- U Vasiliya Vasil'evicha Polozova, -- soobraziv, chto zapravlyaet tut Tomin, sosredotochilas' na nem. -- U deda Vasiliya! -- ahnul v dosade Gusev. -- Kak vy uznali, chto on tam? -- Vasilij Vasil'evich zapisku prines. Tomin ukoriznenno pokosilsya na dezhurnogo, tot raz­vel rukami: -- Dumal, sorokoviny... -- Da-a... Starika Polozova my ne predusmotreli! -- koril sebya Gusev. -- Skol'ko vremeni nazad vy rasstalis'? -- Tomin zadaval voprosy bystro, chtoby poluchit' otvety ran'she, chem Bagrova ocenit situaciyu. -- S polchasa primerno... net, bol'she. -- I on skazal, chto yavitsya v miliciyu? -- On obeshchal. -- Skol'ko hodu ot Polozova do vas? -- Minut dvadcat' -- dvadcat' pyat', -- otozvalsya za nee Gusev. -- Ot Polozova zabezhali domoj i pryamo syuda? -- Da. -- Doma probyli dolgo? -- Vot tol'ko sobrala... -- Rovno chetvert' chasa, -- dolozhil ot dverej mal'chisheskij golos. |to konopatyj svyaznoj -- soglasno instrukcii "kontrolirovat' peredvizheniya" domochadcev Bagrova -- pritopal za Majej Petrovnoj. -- I do milicii ot vas hodu... Bystro shli? -- Net. -- Togda eshche pyatnadcat', -- opredelil sam Tomin. -- Imeem pyat'desyat minut, kak minimum, -- podytozhil Gusev. -- Napryamik ot Polozova syuda dva raza mozhno gulyayushchim shagom pospet'. -- Mihail vot-vot budet, -- staralas' ubedit' prisutstvuyushchih Bagrova. -- On ponimaet, chto eto edinstvennyj vyhod v ego polozhenii. -- Pora by uzhe, Majya Petrovna, esli reshil. -- Nu... nado i s duhom sobrat'sya, Aleksej Fedorovich. Tomin prislushalsya k sebe... net, ne priblizhalsya Bagrov k milicii... vse eto rozovye mechty -- budto on mirno sdastsya na milost' pravosudiya. Gusev neterpelivo perestupal s nogi na nogu. -- Da, konechno, -- skazal emu Tomin. I Gusev speshno otoshel, chtoby skolotit' gruppu i otpravit' k dedu Vasiliyu. "Neobhodimo, no beznadezhno", -- mel'kom podumalos' Tominu. -- Muzh ob®yasnil vam cel' pobega? -- osvedomilsya on, otvlekaya Bagrovu ot suety za ee spinoj. Pod nacelennymi so vseh storon vzglyadami Bagrovoj stalo dushno. Ona rasstegnula pal'to, sdvinula s golovy platok. -- Pust' Mihail sam rasskazhet. Izbav'te menya... -- Tol'ko odno: Kalishchenko zameshan? -- tiho spro­sil Tomin. Ona nemnogo otvernulas' i kivnula. Tomin sprosil eshche koe-chto, ostorozhno utochnyaya sut' proisshedshego mezhdu suprugami ob®yasneniya. ZHenshchina govorila s nelovko­st'yu, cherez silu. Pomeshchenie zapolnyalos' sotrudnikami, kotorye pach­kami pribyvali s pustyh adresov. Pri vide Maji Pet­rovny u kazhdogo novopribyvshego voznikal estestven­nyj interes, i vokrug narastali govor i peresheptyva­nie. A ona vse tyanulas' vzglyadom k pominutno hlopavshej dveri, nadeyas', volnuyas', nedoumevaya, pochemu Mihaila net i net. Zazvonil telefon. -- Dezhurnyj elovskogo gorotdela milicii slushaet... Spokojnee, grazhdanin, nichego ne razberu. Familiya vasha? Davajte po bukvam. Zapisyvaya, on prikriknul na svoih: -- Potishe, muzhiki! -- A chto tam? -- Ugon mashiny... Da, grazhdanin, slushayu vas... Nu yasno... YAsno. Nomer kakoj?.. Kto?! Tochno, bez oshibki?.. YAsno, spasibo. Vyrugalsya skvoz' zuby, hlopnul trubku na apparat i gruzno vstal. I srazu kak-to vse zamolkli. -- Upustili Bagrova, -- mrachno skazal on Gusevu. -- Ostanovil samosval, vytryahnul voditelya, sam za rul' -- i proshchajte! Po Novinskomu napravleniyu. V sil'no ne­trezvom vide... -- Davno? -- Tochno skazat' ne mozhet. Poka, govorit, dobezhal do avtomata u zapravki... Minut dvadcat'-to navernyaka uzh. -- SHofer elovskij? -- Kto-to iz Stepanovyh, ne razobral kto. Vot ono! -- stalo yasno Tominu. Vot teper' nachalos' to samoe. "A uchastkovyj sidit v shkole. A on mne pochemu-to nuzhen". -- Ivana Egorycha syuda v tempe, -- skazal on komu popalo, probirayas' za Gusevym skvoz' tesnotu k karte rajona. -- Do razvilki, tovarishch major, odna doroga -- pryamo. No tut nam ego ne dostat'. Razvilku perekroem na vsyakij sluchaj -- vdrug svernet. Svyazhemsya s GAI oblasti. Esli proskochit dal'she k Novinsku, to gde-nibud' zdes' nago­nim, mashina u nas hodkaya. Na karte palec Guseva shutya pridavil samosval s p'yanym Bagrovym. Karta vse svodit v odnu ploskost', na nej -- prosto. Dezhurnyj dozvanivalsya v GAI, izlagal situaciyu, prosil vyslat' motociklistov na perehvat. Gusev raspu­stil po domam lishnih lyudej, dostal iz sejfa pistolet, privychno vstavil obojmu (no to byla privychnost' tira); sdelal znak uspevshemu poyavit'sya uchastkovomu, chto beret ego na zaderzhanie. I tot tozhe peredernul zatvor pisto­leta, vnimatel'no osmotrel i neskol'ko raz perehvatil v ruke. Svoj Tomin vsegda nosil v kobure pod myshkoj, proveryat' ego ne bylo nadobnosti. Majya Petrovna vse eto vremya stoyala pochti v centre dezhurki, vokrug nee sohranyalsya svobodnyj pyatachok, kak by zona otchuzhdeniya. U nog -- sumka s proviziej, svertok. SHiroko raskrytye voproshayushchie glaza sledili za voen­nymi prigotovleniyami. "Pochemu imenno ya dolzhen uspokaivat' zhenu Bagrova? Zdes' polno znakomyh lyudej", -- napravlyayas' k Maje Petrovne, vorchlivo dumal Tomin. -- Neuzheli v nego budut?.. -- oshelomlenno progovori­la ona. -- Nu-nu, nadeyus', do etogo ne dojdet. -- Vy obeshchaete? CHerty ee lica, do sej pory kak by zatushevannye budnichnym spokojstviem, prostupili chetko, otkryvaya svoyu oduhotvorennuyu i tragicheskuyu krasotu. "A ya, okazyvaetsya, podslepovat. Nikakie izyuminki ne nuzhny, chtoby iz-za etoj zhenshchiny razygryvalis' strasti". -- Razve kto-nibud' hochet? Oruzhie sushchestvuet na slu­chaj krajnej neobhodimosti. -- Lena Sergeeva horosho govorila o vas... poetomu ya proshu... YA ponimayu, Mihaila nado ostanovit' vo chto by to ni stalo... No s nim trudno siloj. On sovsem vzbele­nitsya i mozhet bog znaet chto... -- Ponyal, postaraemsya. -- Vy obeshchaete... ne strelyat'? Tomin eshche raz zaglyanul v ee hrustal'nye, polnye glubokogo sveta glaza. -- Mogu obeshchat' tol'ko za sebya. "I zdes' hodi v myagkih tapochkah!.. Udruzhila SHahinya. Podelom vam za sentimenty, dobren'kij starshij ins­pektor". -- Soobshchite v Novinsk, -- rasporyadilsya on, ode­vayas'. -- Est'! -- vytyanulsya dezhurnyj, prinyav serdityj ton Tomina na svoj schet. -- Ni puha ni pera, -- pozhelali vraznoboj, no ot dushi provozhavshie. Tomin, Gusev i uchastkovyj Ivan Egorych chekanno otozvalis' polozhennoj frazoj. Sadyas' v mashinu, Ivan Egorych zyrknul vdol' ulicy: -- Katerina Bagrova bezhit! No dozhidat'sya ee -- s chem by ona tam ni bezhala -- bylo nekogda. Teper' edinstvennoj zabotoj, cel'yu, zhe­laniem stal revushchij gde-to na temnom shosse samosval YUKR 16-16. Operedivshij ih -- na skol'ko kilomet­rov? -- neizvestno. Vykladki Guseva greshili priblizitel'nost'yu. Raz za razom oni opazdyvali! A vyigryval distan­ciyu ne materyj prestupnik, imevshij svyazi v ugolov­nom mire, opytnyj v sostyazaniyah s sistemoj lovli raznyh "zverej", -- vyigryval (v odinochku!) vsego-na­vsego revnivyj muzh, vooruzhennyj tol'ko lyubov'yu i zhazhdoj mesti soperniku! "Nel'zya nedoocenivat' Bagrova. Nestandartnost' po­stupkov. |nergiya. Napor". Pasha eshche myagko vyrazilsya... CHto-to on podelyvaet? Prazdnichnoe zastol'e, navernoe, v razgare. x x x V zastol'e nastupila ta pauza mezhdu uzhinom i chaem, kogda vse uzhe syty, chut' pod hmel'kom i kazhdyj razvlekaetsya kak mozhet. Pazheskij korpus -- byvshie podshefnye Margarity Nikolaevny kandidaty nauk -- byli otpravleny na kuhnyu myt' posudu. I tozhe poputno razvlekalis' boltovnej i anekdotami. Kol'ka azartno igral v shashki so starejshim drugom sem'i. -- Ty, kazhetsya, vozmechtal prolezt' v damki, -- hmyknul tot skvoz' poludremu. -- Vozmechtal! -- I naprasno, bratec, -- mastityj partner sdelal otvetnyj hod, razrushivshij vse Kol'kiny postroeniyami -- A gde zhe tvoj Graf? -- zaderzhalas' ryadom mat'. -- Tvoj Graf! -- goryacho i neiskrenne vozrazil Kol'ka. -- Horosho, primem kompromissnyj variant -- nash Graf. -- Nash Graf naelsya i spit bez zadnih nog. -- Luzh bylo mnogo? -- Bylo i pohuzhe. No ya vse doblestno likvidiroval i kazhdyj raz myl ruki. -- Obrazcovyj rebenok! -- mat' podmignula, ukazav nezashchishchennoe mesto v oborone protivnika, i Kol'ka snova rinulsya v ataku. Kto-to zateyal tancy pod melodii dvadcatiletnej davnosti. Pozhilye tancy, lishennye pryti, tancy-vospominaniya, molodivshie etih zhenshchin i muzhchin, doma zachastuyu uzhe pereshedshih v razryad babushek i de­dushek. Pal Palych pokruzhilsya s Zinochkoj v val'se, oschast­livil skuchnovatuyu dal'nyuyu rodstvennicu bodrym fok­strotom i vdohnovenno provel mat' skvoz' slozhnye fi­gury tango. Nomer byl sol'nym i zasluzhil aplodismenty, srazu posle kotoryh Pal Palych napravilsya v perednyuyu, nabral 02 i poprosil dezhurnogo po gorodu. Vseh ih on znal po golosam i totchas opredelil: Dajkov. |tot mnogo raz vyruchal. -- Dobryj vecher, Grigorij Ivanych, Znamenskij. S lichnoj pros'boj mozhno? Zapropal gde-to v Elovske odin moj drug-priyatel'. Nekto Tomin... Da, iz MURa. Nel'zya li pointeresovat'sya, kogda on vyehal v Moskvu?.. Est', zhdu. On prisel u telefona. Ne potomu chto zhdat' predstoya­lo dolgo, no shnur ot trubki do apparata byl dovol'no korotkim, i -- esli na nogah -- prihodilos' gnut'sya. Mashinal'no Znamenskij otmetil, chto siden'e stula teploe. Tol'ko chto kto-to dolgo s kem-to razgovarival. Iz komnaty Kol'ki vyshel sonnyj Graf, prisel, otkryl krantik. Po polu rasteklas' vnushitel'naya luzha i, najdya gde-to uklon, pobezhala ruchejkom v storonu vannoj. Rucheek istonchilsya i issyak, protyanuvshis' santi­metrov na tridcat'. Sledstvennaya privychka fiksirovat' pustyaki. -- Allo! Slushaete? Dajkov tak pospeshno peredal svedeniya iz Elovska, chto Pal Palych ne uspel i poblagodarit'. Subbota, pro­isshestvij v stolice, konechno, hvataet. Vyglyanula Zinochka, ocenila situaciyu i prizvala Kol'ku s ego tryapkami. -- Ne budet Sashi, -- skazal ej Pal Palych. -- Poehal brat' Bagrova. A ya-to derzhal dlya nego zavetnyj kusok sudaka i tri dyuzhiny pel'menej na holodu -- tol'ko v kipyatok brosit'. -- I derzhi. Zavtra vernetsya -- pervym delom pro pel'­meni sprosit. -- Tochno, -- ulybnulsya Pal Palych. "YAvitsya s rasskazami, kak vyslezhival i hvatal Bag­rova, i primetsya upletat' pel'meni. Syadem na kuhne, po-­semejnomu..." No mysl' eta nichem ne podkrepilas' v voobrazhenii. Pel'meni byli real'ny, a Sashu pochemu-to ne udavalos' pomestit' v kuhne i popotchevat' etimi real'nymi, gorya­chimi, s maslom i gorchicej, kak on lyubil. Ozadachenno sozercal Pal Palych pustotu, ne zhelav­shuyu zapolnyat'sya Tominym. CHego proshche? Zavtra voskre­sen'e, on svoboden. Pridet, kak vsegda, golodnyj, snacha­la s®est zalivnogo sudaka, potom... Net, ne prihodil. I v ponedel'nik ne prihodil. Stranno. Mezhdu tem narod snova potyanulsya k stolu, gde rasstavlyali chashki i sladosti. -- Pavlusha! -- okliknul starejshij drug doma, zastav Pal Palycha v zadumchivosti u telefona. -- Mozhno podumat', gosti tebe gluboko oprotiveli! Pal Palych sbrosil vyalost' i prisoedinilsya k obshchestvu. Pervym delom on ssadil Grafa s Kol'kinyh kolen, prikazav ne portit' sobaku. Zatem pomog pazheskomu korpusu s vklyucheniem elektrosamovara (ego kto-to prepodnes segodnya Margarite Nikolaevne): shnur ne dostaval do rozetki, trebovalsya udlinitel'. Sleduyu­shchim nomerom stalo spasenie Zinochki ot posyagatel'stv Afanasiya Nikolaevicha. Sej milejshij professor na pokoe, pensioner s nezapamyatnyh vremen, puskalsya burno uhazhivat' za zhenshchinami, edva prigubiv suhogo vinca. -- Spasibo, Pal Palych, -- potiraya zacelovannuyu do loktya ruku, smeyalas' Zinochka. -- On uveryal, chto ya napominayu emu "utrachennuyu v yunye gody" mat'... Slushaj, kak zhal', chto SHurika net. I spet' nekomu. Ili sam risknesh'? Znamenskij, sluchalos', podpeval i akkompaniroval drugu, blago gitaroj vladel otlichno -- eshche otec obuchil i pristrastil. I golosom Pal Palycha Bog ne obidel. No, poskol'ku svoego on ne sochinyal, to pri Tomine derzhal­sya v teni. Teper' zhe, ne razdumyvaya, snyal so steny semistrunnuyu. -- Tol'ko dlya tebya, Zinochka! No zapel ne dlya nee i otnyud' ne to, chego ona ozhida­la -- ne iz Sashinogo repertuara, a iz otcovskogo. Tot lyubil poluzabytye narodnye pesni minornogo ili shut­livogo tolka. Vniz po Vo-olge reke S Nizhnya Novgoroda Snaryazhen stru-uzho-o-ok, Kak strela-a-a letit... -- protyazhno nachal Pal Palych i uvidel osvetivsheesya ne­zhnost'yu lico Margarity Nikolaevny. Pesnya nespeshno izlagala ubeditel'nuyu pros'bu od­nogo iz grebcov k tovarishcham: "Uzh vy bros'te menya v Volgu-matushku". Margarita Nikolaevna ostorozhno postavila blyudo s pirogom i zaslushalas'. Ni rodnye, ni druz'ya ne pred­stavlyali sebe, kakuyu bresh' v ee dushe probila smert' Pashki-bol'shogo, kak sam sebya imenoval v krugu sem'i Pavel Vikent'evich Znamenskij. Vsegda bodraya, privet­livaya, lyubivshaya posmeyat'sya, Margarita Nikolaevna sirotstvovala po muzhu vtajne, ne ishcha sochuvstviya, niko­go ne otyagoshchaya svoej pechal'yu. Ona ne poteryala vkusa k zhizni, ne hlyupala nochami v podushku -- net, no znala, chto do poslednego vzdoha budet oshchushchat' sebya vdovoj. A vot, okazyvaetsya, P