Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Podgotovka tekstov: 2001 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo
---------------------------------------------------------------


     Prisutstvovat' v sude na slushanii svoih del u sledovate­lej ne prinyato.
Hotya inogda bylo by polezno  uvidet' inache -- glazami prokurora,  advokatov,
su­d'i  --  uvidet'  spressovannym  v  neskol'ko  dnej  to,  nad  chem  bilsya
me­syacami.   No  kto-to  gde-to   mozhet  ras­cenit'  tvoe   prisutstvie  kak
psiho­logicheskoe davlenie na svidetelej  i obvinyaemyh.  I voobshche -- moveton.
Vot esli vernut  na  dosledovanie, togda begi  chitat' sudebnye protoko­ly  i
soobrazhaj, pochemu ty okazalsya lopuhom.
     Odnako na sej raz Znamenskij reshil prenebrech' nepisanym zap­retom. Delo
po  restoranu  "Angara"  zaselo  v  dushe  slishkom  bol'noj   za­nozoj.  Edva
napolovinu  on  razmotal  ego, dal'she  upersya v "kirpich".  Znal,  chto  takoe
sluchaetsya, kak  ne znat'. No sam  vpervye byl podveden  rabotoj k  cherte, za
kotoroj raspolagalis' "neprikosnovennye".
     S  kem  kontaktiroval  naverhu?   kto  ego  prikryval,  preduprezhdal  o
reviziyah?  chto za eto imel?  Ot  podobnyh voprosov  Kudryashov  otmahivalsya so
smeshkom:
     -- Na dannuyu temu, Pal Palych, ne  budem dazhe bez protokola. Da esli ya i
rasskazhu, kuda vy s etim dene­tes'?
     A   kogda   Znamenskij,   podobrav   po   kroham  vse,   chto   kosvenno
svidetel'stvovalo o vysokom  pokrovitel'stve,  poproboval  nazhat',  Kudryashov
okrysilsya:
     -- U vas na Petrovke davno li nachal'nika OBHSS snyali?  Poletel komissar
milicii za takie kak raz shtuchki -- raskruchivat' dela vverh! Zabyli?
     Pal Palychu  azh  skuly svelo -- vse negodyai znayut! Mozhet byt', i pro to,
chto  vskore  na shirokom soveshchanii sledovatelyam raz®yasnyali: ne musol'te dela,
kogo  shvatili za  ruku -- na  teh zakreplyajte dokazatel'stva  i peredavajte
materialy v sud.  Vy  zrya tratite sily i  vremya.  Ne tyanite  novyh epizodov,
lishnih  lyudej. "Rubite koncy!"  -- sovsem uzh  bez okolichnostej  rasporyadilsya
bol'shoj  v  prokuratu­re  goroda  chelovek  po   klichke  Krasavec  |dik.   Ne
isklyuche­no, chto i pro |dika Kudryashov znal.
     -- Ne zabyli? -- peresprosil on. -- A esli ya, Pal Palych, pointeresuyus':
pochemu zasypalas' imenno "An­gara"? Drugie restoranshchiki delayut to zhe  samoe,
a  v kozly otpushcheniya popali my! Kakaya prichina? Mozhet, ya komu nedodal? Mozhet,
moe mesto kto-nibud' perekupil? Ili moj shef vashemu v kartishki produl, a?
     Znamenskij chto-to vozrazhal  negoduyushche. Iskrenne negodoval. Da tol'ko ne
protiv  odnogo Kudryashova. Esli sovsem chestno, bylo u  togo  pravo na hamskie
predpolo­zheniya.  Nevedomo -- sluchajno vlipla  "Angara" ili pal na  nee chered
pri nekoej zhereb'evke.
     K  takomu  nevozmozhno  privyknut'.  Nel'zya priter­pet'sya,  chto  tebya ne
puskayut  za  chertu,  gde  ostayutsya  blago­denstvovat'  "ruki"  raznoobraznyh
Kudryashovyh. Mysl' eta ne to chto donimaet -- ona sverbit  v golove! Tolkaet k
daleko idushchim  vyvodam, grozit professional'nym  ci­nizmom. Kazhdyj boretsya s
nej po-svoemu. Nekotorye,  veroyatno, sdayutsya. CHastichno ili celikom. Veroyatno
-- ne navernyaka -- potomu chto sdavshiesya ne opoveshchayut soslu­zhivcev...
     Podumav  o  perepolnennom  zale  suda,   Znamenskij  pereodelsya,  poter
pugovicy  davno  ne  nadevannogo  kite­lya.  Milicejskaya  forma  pozvolit  ne
protiskivat'sya vpe­red silkom,  chtoby  uslyshat' i uvidet'.  Ona sozdast zonu
ottalkivaniya  sredi   potnyh,  slegka   poddavshih  kladovshchikov,  oficiantov,
povarov.
     Kto   eshche   yavitsya   moral'no   podderzhat'   Kudryashova?   Rukovoditelej
restorantresta,  revizorov  Znamenskij  znal  v  lico, vse  perebyvali v ego
kabinete.  Znal koe-kogo  iz  Mintorga --  po inym povodam.  Kazalos' vazhnym
vysmotret'  ih  zdes',  zapomnit' na  budushchee. Na kakoe-to  budushchee, kotoroe
kogda-nibud' nastupit. Nado nadeyat'sya.
     Na vtorom etazhe gorsuda i vpryam' bylo  tesno. Prihod sledovatelya vyzval
v publike  shevelenie dvoyakogo  roda:  odni  lyubopytno  oglyadyvalis',  drugie
(nemnogie)   otvo­rachivalis'.   Ego  interesovali  te,  chto  otvorachivalis',
privlechennye   vdrug   vidom  iz  okon.  Dva  zatylka  opoznal  s  oshchushcheniem
opravdavshegosya  predchuvstviya. Tretij byl  neozhidannym, pobival  samye smelye
podozreniya i zad­nim chislom mnogoe proyasnyal v povedenii  Kudryashova. Vot tak:
vek zhivi -- vek uchis'. Obidno,  chto durakom pomresh'. A ne obidno podozrevat'
vseh i kazhdogo?
     Kak Znamenskij  i rasschityval,  shel k koncu dopros  Kudryashova. V pervyh
ryadah kakaya-to zhenshchina robko po­zdorovalas' i  potesnila sosedej, osvobozhdaya
Znamens­komu mesto. Kto ona? A, da, uborshchica iz "Angary". On sel i obratilsya
k skam'e podsudimyh.
     Kudryashov privetstvoval ego begloj ulybkoj.  On pri­odelsya dlya processa:
svezhajshaya belaya vodolazka, novyj kostyum v sinevato-seruyu kletku. I sam takoj
umytyj, goluboglazyj i  iskrennij. Ubran  s lica umnyj prishchur,  nadeta maska
prostodushnogo dostoinstva  -- slovno chelo­vek, proigravshij v poker, s legkim
sozhaleniem platit partneram, chto polozheno.
     "Poluchil... otpustil... net, ne oprihodoval... da, divi­dendy iz chernoj
kassy vyplachival ya...  razumeetsya, raskaivayus' v sodeyannom..." I tak po vsem
epizodam, milo i chistoserdechno.
     -- Kakim obrazom udavalos' skryvat' imevshie mesto hishcheniya i nedostachi?
     -- Do pory do vremeni vezlo.
     Znamenskij  obnaruzhil,  chto   Kudryashov   krepko  sce­pil  pal'cy;  zhdal
sleduyushchego hoda sud'i. ZHdali, ochevidno, i zatylki.
     -- Est' voprosy? U zashchity? U podsudimyh?-- ne podnimaya golovy, proiznes
sud'ya.
     N-da,  zdravomyslyashchij tovarishch!  Tem  i udovol'stvovalsya,  chto  "vezlo".
Zachem popustu kop'ya lomat' -- "kirpich".
     --  Na predvaritel'nom  sledstvii, -- podnyalsya  ochkas­tyj  advokat,  --
nemalo vnimaniya udelyalos'  tomu, kak vy poluchali  produkty sverh  vydelennyh
normativno. Ob®yasnite sejchas korotko.
     -- Proyavlyal nastojchivost' v rabote,  vot i  vse, --  skromno  potupilsya
Kudryashov.
     Vot i vse. I obvinitel' pomalkivaet. A narodnye zasedateli voobshche sidyat
istukanami.  Hotya  uzh  ih-to sluzh­ba  ne svyazyvaet, mogli by  rot  raskryt'.
Znamenskij  tol'ko  edinozhdy  slyshal  --  kak  divo  pereskazyvali,  --  chto
zasedatel' vmeshalsya v  techenie processa. Delo bylo  postroeno na spore mezhdu
inspektorom GAI i vodite­lem, i voditel' vyhodil krugom vinovat. Zasedatel',
sam  rabotavshij  shoferom   "skoroj",  postavil  neskol'ko  kvalificirovannyh
voprosov, i, kak ni protestoval pro­kuror, delo napravili na dosledovanie.
     Nechego zdes' dol'she torchat', ubivaya takoj  redkij  svobodnyj den' pered
nochnym dezhurstvom. Mozhet byt', teplilos' tajnoe krohotnoe upovanie, chto delo
zavernut iz suda "kak ne vyyavivshee vseh prestupnyh svyazej"?
     -- Sud perehodit k doprosu sleduyushchego obvinyaemo­go, -- proburchal sud'ya.
     Znamenskij vstal i zashagal von.
     A Maslova, mezhdu prochim, tak i ne zametila ego. Celikom byla ustremlena
k muzhu, vsya perelivalas' v prikovannyj k nemu vzglyad.
     Skol'ko ni opredelit  ej  sud,  vse  budet nepomerno mnogo, raz glavnye
vorotily dazhe ne nazvany!
     Segodnyashnee dezhurstvo bylo kstati. Vo-pervyh, ho­rosho, chto  s druz'yami.
Vo-vtoryh, gorod  ne pozvolit  zashkalivat'sya  na unylyh razdum'yah.  Pyatnica,
konec ne­deli, zhdi vpechatlenij.
     I  dejstvitel'no,  rassizhivat'sya  ne  dovelos'.  Oni  eshche  obmenivalis'
pervymi  frazami,  a  dinamik uzhe zachastil: "Operativnaya gruppa,  na  vyezd!
Nozhevoe rane­nie v pod®ezde po  adresu..." Priehali za  schitannye sekundy do
"skoroj".
     Uspeli  sfotografirovat',  kak  on  lezhal --  plashmya,  pravoj  shchekoj na
zamusorennom polu,  s nelovko raski­nutymi  rukami.  Plotnyj,  sil'nyj, edva
dyshavshij.  Pod  levoj lopatkoj  rubaha byla  prishpilena k spine  glad­koj, s
mednymi zaklepkami, rukoyatkoj nozha.
     Uspeli ochertit' melom siluet rasplastannogo tela.
     Zatem vorvalis' belye halaty, ranenogo uvezli, Tomin sel v mashinu ryadom
s nim.
     Ostalsya pustoj melovoj kontur, iz kotorogo vyteka­la luzhica krovi,  uzhe
holodnoj,  no  eshche trevozhno  yarkoj,  eshche  zhivoj. Nizko  prignuvshis',  Kibrit
sobirala  ee  v probirku.  CHerez otkrytuyu dver' tyanulo  so  dvora cvetu­shchimi
lipami, i duh etot, soedinyayas' s zapahom gusteyu­shchej krovi, delalsya fal'shiv i
nepriyaten, vyzyval du­shevnuyu durnotu.
     Dom byl  v chetyre  etazha, dorevolyucionnoj postroj­ki, shirokaya  lestnica
sluzhila sejchas amfiteatrom dlya sgrudivshihsya na nej zhil'cov.
     -- Kto-nibud' prikasalsya k poterpevshemu? -- spro­sil Znamenskij.
     -- Ni  v koem sluchae! -- vozbuzhdenno  zagovoril  ryzhe­vatyj muzhichok  na
nizhnej stupen'ke. -- |to  ya ego obna­ruzhil! Spuskayus'  za gazetoj, on lezhit.
Dumal, p'yanyj. I vdrug vizhu -- nozh torchit! YA zvonit'...
     -- Otkuda?
     -- Von ot nih, iz pervoj kvartiry, -- on oglyanulsya na zhenshchinu v pestrom
sitcevom halate.
     -- Tak. Potom?
     -- Vyskochil obratno, glyazhu, Dikarev stoit.
     -- |to ya, -- otozvalsya nemolodoj muzhchina iz gruppy na ploshchadke.
     -- Vy dotragivalis' do tela? do nozha?
     -- Net. Stoyal, primerno, gde starshina.
     Milicioner u dveri perestupil s nogi na nogu.
     -- Vy vozvrashchalis' domoj?
     -- Da, -- i, pomedliv, dobavil: -- Vas interesuet ot­kuda?
     Znamenskij skol'znul po nemu vnimatel'nym vzglyadom.
     -- Net.
     Ryzhevatomu ne terpelos' prodolzhit' povestvovanie:
     -- YA emu govoryu: Dikarev, cheloveka zarezali! A on: ne ori, sam vizhu.
     No rasskaz byl  Znamenskomu neinteresen. I  Dikarev neinteresen. A  vot
zhenshchina v pestrom halate...
     --  Do  togo,  kak tovarishch pribezhal zvonit',  vy sly­shali  na  lestnice
kakoj-nibud' shum? krik?
     ZHenshchina zamotala golovoj.
     -- Nichego ne slyhala, chestnoe slovo! YA televizor smotrela!
     "CHestnoe slovo" lishnee -- zametil sebe Znamenskij.
     -- Kto eshche est' s nizhnego etazha? Vy chto-nibud' slyshali?
     Dvoe-troe otozvavshihsya zaverili, chto net. Veroyatno, tak ono i bylo: bez
ssory, bez draki. Udar v  spinu ispod­tishka. CHut'-chut' tol'ko ne  tochnyj, ne
okonchatel'nyj.
     Szadi  zapolyhalo: Zina  fotografirovala  so  vspysh­koj obshchij vid mesta
proisshestviya. So dvora poyavilas' molodaya para i zamerla v izumlenii.
     -- Obojdite storonkoj, -- skazal starshina.
     Sdelav  kryuk, te  priblizilis'  k lestnice.  Paren'  prodolzhal obnimat'
sputnicu za plechi, no zhest iz razvyaznogo stal ohranitel'nym.
     -- Bud'te dobry, vashi familii i nomer kvartiry, -- skazal Znamenskij.
     -- Zav'yalovy... Kvartira shest'. A... chto tut takoe?
     -- Tut skvernaya istoriya. Davno iz domu?
     -- Primerno chas nazad.
     -- V pod®ezde nikogo ne bylo, kogda uhodili? Nichego neobychnogo?
     -- N-net... -- paren' kosilsya na istekayushchij krov'yu melovoj siluet.
     -- Vo dvore kogo-nibud' vstretili?
     Devushka dernula podborodkom kuda-to vverh:
     -- Mariya Semenovna s sobachkoj gulyala.
     -- Est' tut Mariya Semenovna?
     CHerez perila svesilis' sedye raspushchennye kudri.
     -- Ne pripomnite, kogda vy vernulis' s progulki?
     Mariya Semenovna pomnila: rovno v desyat', u nee rezhim.
     Vozvratilsya   Tomin,  provodiv   poterpevshego  do  pala­ty  s  nadpis'yu
"Reanimaciya".  Peredal  Zine  obernutyj  salfetkoj prodolgovatyj predmet,  v
kotorom naelekt­rizovannaya tolpa ugadala nozh.
     Nozh  proshel mimo serdca, no pri padenii chelovek sil'no udarilsya viskom.
Travma cherepa mozhet dat'  lyubye posledstviya.  Poka vezli, na mig ochnulsya, na
vopros: "Kto vas?" -- prohripel: "Ne videl". V karmanah nashlos' shest' rublej
meloch'yu, ispol'zovannyj bilet na segod­nyashnij futbol i pasport.
     "Serov",  -- prochel Znamenskij i  zaderzhalsya na kar­tochke. V strizhke, v
skladke gub ugadyvalas' priblatnennost'.  No lico vyzyvalo simpatiyu. Sudya po
propiske, on zhil nepodaleku.
     -- Sash, k rodstvennikam, ladno?
     Tomin  ponimayushche kivnul i skrylsya. Krome pechal'­noj vesti nado soobshchit'
o nevedenii Serova, pust' sluh raspolzetsya, prestupnik budet pospokojnej.
     Pokonchiv  so svoimi obyazannostyami, Kibrit  prinya­las'  perepisyvat' dlya
Pal Palycha familii  prisutstvu­yushchih. A on pustil pasport po rukam v nadezhde,
chto kto-nibud' vse zhe znal poterpevshego.
     U molodoj pary pasport zastryal -- o chem-to zashepta­lis'.
     -- Nu? -- potoropil Znamenskij.
     -- Po-moemu, s sosednego dvora, -- nereshitel'no ska­zal paren'.
     -- Verno. CHto eshche?
     --  My  tem  dvorom  na  avtobus  hodim... Tam  stol  i, kak  ni idesh',
dominoshniki stuchat.
     -- I Serov igral?
     -- Po-moemu, da... A iz nashih tam Volod'ka byval.
     Dyuzhij Volod'ka, shchelkaya shlepancami po golym pyat­kam, protolkalsya vniz so
vtorogo proleta.
     -- Ty chego metesh'? chego metesh'?
     --  Ne shumi,  Volod'ka,  ya tozhe videl! --  obradovanno vstryal ryzhevatyj
muzhichok.
     Volod'ka posmotrel na fotografiyu, brovi nahmurilis'.
     -- Nu... dopustim, vstrechalis', -- i, povyshaya ton: -- Nu i chto? YA odin,
chto li? Ignat s Afonej chashche moego tam torchali! :
     -- Nikishiny? Pravil'no, i Nikishinyh videl! -- podtverdil ryzhevatyj.
     --  Vse-to  ty,  dyadya,  videl,  --  s  nepriyazn'yu  procedil   Volod'ka.
(YAvstvenno nedogovarivaya: "Derzhal by pri sebe".)
     -- Est' Nikishiny? -- okliknul Znamenskij.
     -- Netu, -- doneslos' sverhu. -- Pozvat'?
     Vse tut drug druga znali -- preimushchestvo starogo doma.
     -- Ne nado, vse ravno pridetsya po kvartiram idti.
     -- Oni v desyatoj kvartirke, -- usluzhlivo dolozhil ryzhevatyj.
     -- Najdu. Poka vse, tovarishchi, mozhno rashodit'sya. Vas poproshu byt' doma,
-- kinul on vsled Volod'ke.
     -- Pozha-alujsta... Tol'ko ya skoro spat' lyagu.
     A  ved'  i  lyazhet. I  usnet  bezmyatezhnym  snom. Kogo tam porezali,  kto
porezal -- dlya nego polnoe naplevat'. Da i vse prochie tut... vzbudorazheny --
da, no ne potryaseny. U nas, slava bogu, ne na kazhdom shagu rezhut -- otkuda im
bylo privyknut' k nasiliyu, k krovi? No vot  smotryat i ne  uzhasayutsya. Pochemu?
Pochemu nam  s Zinoj  ne naple­vat'?  Tominu ne naplevat'?  Vot, pozhaluj, eshche
Dikarevu. Navernoe, voeval, u teh so smert'yu svoi schety.
     -- Razreshite, pozvonyu ot vas? -- shagnul Znamenskij k  zhenshchine v pestrom
halate.
     Telefon  byl  v perednej.  Znamenskij  prikryl  za  soboj dver',  myagko
proiznes:
     -- A teper' proshu skazat' to, chto vy skryli.
     ZHenshchina otshatnulas'.
     -- Pochemu vy dumaete...
     -- Razve ya ne prav?
     Ona zyabko obhvatila plechi, zasheptala:
     -- Znaete, kak mne tam bylo strashno! Vdrug on tut zhe stoit i slushaet...
     -- No sejchas nas nikto ne slushaet.
     Nu zhe! CHto ona stol' boyazlivo utaivaet?
     -- Kto-to kriknul na lestnice. Neponyatno tak: "Ah!" -- i  vse. I  potom
probezhali pod oknami.
     -- Skol'ko?
     -- Kak budto odin... da, odin.
     -- Vyglyanuli v okno?
     -- Net, chto vy!  YA poslushala pod dver'yu -- na lestni­ce  tiho. Vklyuchila
televizor.
     I vse? Vsego-to navsego? |tu malost' bylo tak trudno vygovorit'  vsluh?
SHut by pobral  zapugannyh svidete­lej! On  vyyasnil, kakaya shla peredacha,  chto
imenno izob­razhal ekran. Otvety zvuchali uverenno.
     -- Spasibo bol'shoe, vy pomogli utochnit' vremya.
     ZHenshchina ostalas' v ubezhdenii, chto  otvazhno ispol­nila svoj  grazhdanskij
dolg.
     K komu zhe syuda napravlyalsya Serov? CHto ego privelo v chuzhoj pod®ezd?
     Kvartirnyj  opros  zhil'cov  nachali  s  Nikishinyh.  CHem  otsizhivat'sya  v
operativnoj mashine, Zina prisoe­dinilas' k Pal Palychu.
     Komnata,  kuda  ih vpustili,  bol'shaya,  no zahlamlennaya,  vydavala  vse
sekrety hozyaev: ih sirotstvo i bednost',  bezalabernost' i  neumelye popytki
navesti chistotu.
     YUtilis'  neubrannye ostatki uzhina s  krayu massiv­nogo,  na massivnyh zhe
nogah  stola. Ostal'nuyu ego  plo­shchad'  zanimali kraski, kisti,  karandashi  i
mnogochislennye listy s nabroskami. Nad nimi trudilsya odin  iz Nikishinyh, let
na vid dvadcati.
     Uslyhav:  "Sledovatel'  Znamenskij,   ekspert  Kibrit",  --  on  podnyal
suhovatoe, skepticheskogo sklada lico, skazal neprivetlivo:
     -- Menya zovut Ignat.
     Mladshij, dolgovyazyj, neskladnyj podrostok s ho­holkom na makushke prisel
v shutovskom reveranse:
     -- A menya Afanasij. V prostorechii -- Afonya.
     On byl  polon lyubopytstva i  pyalilsya na  Zinu, zavorozhennyj ee  zheltymi
glazami.
     -- Sadites'.
     Kibrit  zainteresovalas'  stenami. Oni  byli gusto uveshany  kartinami i
risunkami,  po  bol'shej  chasti   v  abst­raktnom  stile.  No   popadalis'  i
realisticheskie polotna i gravyury, vypolnennye uverennoj  smeloj rukoj. Sredi
gravyur ona vstretila  personazhej  "Mertvyh dush", scenu bulgakovskogo bala  u
Volanda i vozle nee  zaderzhalas', tronutaya  poeticheskoj  i  gor'koj figurkoj
Margarity.
     Pal Palych posledoval priglasheniyu Ignata -- sel.
     -- Slyshali o proisshestvii?
     -- Konechno. Na lestnice stoyal gvalt, begali smotret'.
     -- A chem vy zanimalis' do togo, kak nachalsya gvalt?
     -- Vernulis' s futbola i vot, -- Ignat ukazal na svoi listy.
     -- Vy uznali lezhashchego cheloveka?
     -- Net.
     -- Blizko Dikarev  ne puskal, --  zhizneradostno poyas­nil Afonya. --  Tak
chto s ptich'ego poleta.
     -- No vy ved' znakomy s poterpevshim.
     -- Sejchas paren' odin zaskochil, govorit, eto  dyadya Lesha. Govorit, kto s
nim "kozla" zabival, veleno doma sidet'.
     Pal Palych polozhil poverh risunkov raskrytyj pas­port.
     -- On?
     Ignat kivnul, Afonya peregnulsya iz-za plecha brata.
     -- Aga, on. Zakonno igral!.. Hot' vyzhivet?
     -- Prognoz neopredelennyj. Harakterno, chto ponyatiya  ne  imeet, kto ego.
CHto mozhete rasskazat' o Serove?
     Ignat pozhal plechami, Afonya sledom.
     -- Tol'ko, chto horosho igral v domino?
     -- No ne nastol'ko, chtoby ego za eto prirezat', -- usmehnulsya Ignat. --
Est' luchshe igrayut, a zhivut.
     V dver' korotko stuknuli, voshel Tomin.
     -- Ugolovnyj rozysk.
     -- U nas chto, samaya prostornaya komnata v dome?  Zdes' teper' budet shtab
CHK?
     -- No-no,  molodoe pokolenie,  -- mel'kom oglyanulsya Tomin na Ignata. --
Pasha, na dva slova.
     Nichego  novogo  Znamenskij  ne poluchil. U rodstvenni­kov byli sbivchivye
predpolozheniya  i ni  edinogo fakta. Serov  sidel za  krazhu, osvobodilsya sem'
mesyacev  nazad. Pohozhe,  zavyazal, pil malo.  Lyubil futbol  i  domino,  kopil
den'gi na motocikl. Detej, po schast'yu,  net. Tominu dali koordinaty dvuh ego
priyatelej.
     Poka  obsuzhdali,  chto  eshche  mozhno  nezamedlitel'no  predprinyat',  Afonya
krutilsya vozle Kibrit, prodolzhav­shej rassmatrivat' steny.
     -- Vy vdvoem? -- sprosila ona.
     --  Mat' umerla tri goda nazad,  a  otec  davnym-davno.  I kak  vam? --
ukazal on na stenu.
     -- Koe-chto,  po-moemu,  zdorovo.  |ta  tozhe vasha? -- ona vzyala s  polki
derevyannuyu  statuetku  --  vyrazitel'nuyu   golovu   negrityanki  s  dremotnym
vzglyadom.
     -- Moya, -- nebrezhno otvetil Ignat. -- Kogda proveli  parovoe otoplenie,
znaete li, ostalos' mnogo horoshih drov. ZHal' bylo brosat'.
     Kobenya, podumala  ona. Znaet, chto talantliv.  A samo­ironiya  -- osobogo
poshiba koketstvo.
     -- Kakie-nibud' rodnye est'? -- obernulas' k Afone.
     --  Tetki.  No  oni  iz  pervoj poloviny  veka.  |takie  doistoricheskie
materialistki.
     -- Do starosti komsomolki tridcatyh godov, -- utochnil Ignat.
     -- A vy? -- podklyuchilsya k razgovoru Pal Palych, otpustiv Tomina.
     -- YA?.. Inakomyslyashchij trostnik.
     -- YAsno. I svobodnyj hudozhnik?
     -- Svoboda tvorchestva est' osoznannaya neobhodimost' deneg.
     Afonya bezzvuchno zaaplodiroval bratu.
     --  Est', kstati, raznica mezhdu tvorchestvom  i iskus­stvom,  -- rabotal
Ignat  na Zinu. -- Kogda  delaesh'  to, chto  hochetsya, -- eto tvorchestvo.  CHto
nachal'stvo velit -- uzhe, znaete li, iskusstvo.  Vot, naprimer, dali zakaz --
zanimayus' iskusstvom. Novaya obertka dlya konfety "Nakos', vykusi".
     Kibrit ulybnulas':
     -- V smysle "Nu-ka otnimi"?
     Znamenskij tozhe pustilsya v obhod komnaty.
     -- Za chto sidel Serov, ne znaete?
     -- Vam luchshe znat', -- otrezal Ignat.
     -- YA-to znayu. Interesno, chto znaete vy. On o sebe rasskazyval?
     -- A nam bylo do lampochki! -- hmyknul Afonya.
     Pal    Palych     priostanovilsya.    Kakie-to    rublenye    plos­kosti.
Serovato-zelenye.  Knizu rasshiryayutsya  nesimmet­richnym  veerom.  Von  kruzhok,
pohozhij na glaz. Net, pro­fan ya v zhivopisi, ne ponimayu. Hotya...
     -- |to ryby?
     -- Nado zhe! -- izumilsya Afonya.
     Ignat promolchal, dernul shchekoj.
     Emu  dosadno,  chto ya dogadalsya, soobrazil  Pal  Palych. Sovershennyj  eshche
mal'chishka. Samolyubivyj, v chem-to ushcherbnyj.
     -- Vy s Serovym ne zahazhivali drug k drugu v gosti?
     Parnya slovno zapodozrili v chem-to unizitel'nom:
     -- S kakoj stati?
     Tut  on  obnaruzhil u sebya na  lokte  prorehu,  pospeshno  zakatal rukava
rubashki. Razozlilsya.
     -- A s kem, krome vas, on byl znakom v etom pod®ezde?
     -- Tovarishch nachal'nik, ya hudozhnik, a ne uchastkovyj!
     Afonya -- ehidnyj podgolosok -- vvernul:
     -- Ulavlivaete raznicu?
     Net, ne poluchitsya  razgovor,  pora otklanivat'sya.  Dra­nyj rukav vkonec
isportil atmosferu.
     -- Rebyata, nu chto vy  erepenites'? --  ne uterpela Zina.  --  Po-moemu,
Ignat, vy dostatochno ser'eznyj i vzroslyj chelovek...
     Tot reshitel'no prerval:
     -- YA  ne soderzhalsya, ne privlekalsya i ne namerevalsya. No ya ne ser'eznyj
chelovek. YA chelovek legkomyslennyj.
     -- Legkoe otnoshenie k zhizni chasto ee oslozhnyaet, -- mashinal'no bormotnul
Znamenskij.
     -- Ser'eznoe otnoshenie k zhizni tozhe ee oslozhnyaet.
     Da otkuda  tebe  vzyat'  legkomyslie-to? Ne  baloven'  sud'by,  nichej ne
synok. Odin na odin s mirom. Da eshche mladshij na rukah.
     ...Kogda oni uzhe  za  polnoch'  sadilis'  v  mashinu,  za­vershiv besedy s
zhil'cami  -- absolyutno  bezrezul'tat­nye,  -- okno Nikishinyh  eshche svetilos'.
Legkomyslen­nyj chelovek prodolzhal korpet' nad svoimi listami.



     Na sleduyushchij den' Afonya Nikishin vpervye sidel v restorane. Da i starshij
oshchushchal sebya v etoj krahmal'­no-gastronomicheskoj obstanovke novichkom.
     Tret'im, kotoryj zakazyval  i platil, byl Sergej Filippovich,  nemolodoj
podzharyj chelovek s  umnym licom v rezkih  morshchinah. Ego  gluboko posazhennye,
ob­vedennye  ten'yu glaza  zhestko  smotreli  na  vse  vokrug  i  s  serdechnoj
simpatiej na Nikishinyh. V osobennosti umi­lyal ego shchenyachij appetit Afoni.
     Raskryv  na  chetvertom, svobodnom, stule prinesen­nuyu  Ignatom papku  i
nacepiv  neprivychnye  ochki,  Ser­gej  Filippovich pristal'no izuchal  gravyury.
Inogda pri­kryval list ladonyami, vychlenyaya otdel'nyj shtrih ili izgib linii, i
ocenival  po  kakoj-to nevedomoj Ignatu  shkale. Zdes'  byli  luchshie  gravyury
Ignata, i on revnivo zhdal pohval'nyh slov.
     Vot bal u Volanda. Sergej Filippovich dotoshno  is­sledoval  ego vdol'  i
poperek. Ignatom ovladelo obidnoe podozrenie, chto tot ne sudit o soderzhanii,
o traktovke obrazov -- da i ne mozhet sudit',  potomu chto ne chital Bulgakova.
No on ne sprosil, chtoby ne prozvuchalo upre­kom. Sam s trudom razdobyl knigu,
a Sergeyu Filippo­vichu s ego tyazheloj sud'boj podavno izvinitel'no.
     Sergej Filippovich  snyal ochki,  zater nogtyami dyroch­ki  ot  knopok  i na
uglah gravyury i nakonec narushil molchanie:
     -- Dar! Nesomnennyj dar!
     Afonya s nabitym rtom radostno promychal: "Ugu".
     -- Za eto nado vypit'!
     -- Afone hvatit.
     -- Da chto ty, Ignasha, suhoe, chistyj vinogradnyj  sok! Tem pache subbota,
zavtra ne vstavat'.
     -- Zanimat'sya emu nado. |kzameny na nosu.
     --  Nu,  togda  simvolicheskuyu,  -- Sergej  Filippovich  nalil  Afone  na
donyshko, sebe i Ignatu po kraya.
     CHoknulis', vypili.  Ih stolik nahodilsya  v uglu, i  restorannyj  shum ne
ochen' meshal razgovarivat'.
     -- Da, god dlya vas reshitel'nyj: u tebya raspredele­nie, u nego attestat.
Kak v shkole dela-to?
     -- Normal'no, -- tryahnul Afonya hoholkom na zatylke.
     Ignat usmehnulsya.
     -- "Normal'no!"  Predstavlyaete, chto nedavno uchudil -- vyshel k doske  na
uroke astronomii i zayavil, chto Zemlya ploskaya.
     -- Silen!
     --  Nash zvezdochet pryamo obaldel! -- radostno soob­shchil Afonya.  -- On mne
pro  gorizont,  pro fotografii iz Kosmosa, a ya  -- svoe. Devchonki vizzhali ot
vostorga!
     -- Dvojku shvatil?
     -- Nu, Sergej Filippovich, vse-taki ne tretij klass. Teper' uvazhitel'no.
Esli, govorit, ty tak schitaesh', dokazhi.
     --  I  chto  on, dumaete, sdelal? --  podhvatil Ignat. -- Dobyl kakuyu-to
bredovuyu broshyuru, proshtudiroval i proiznes publichnuyu rech' na dvadcat' minut.
     -- CHto Zemlya ploskaya?
     -- Hotite, dokazhu?
     -- Upasi bog! Ploskaya tak ploskaya, po mne odin chert!
     Balansiruya   podnosom,   poyavilsya   oficiant.   Afonya   s   entuziazmom
privetstvoval  novuyu porciyu zakusok i vse zhe  pozhalel o nedoedennom salate s
krabami,  kotoryj unesli iz-pod  nosa. Rybnoe assorti,  ukrashennoe dol'ka­mi
malosol'nogo ogurchika, myasnoe assorti,  i po centru gorka tertoj svekly... s
chego nachat'?
     Sergej Filippovich snova obratilsya k gravyuram.
     -- YA,  vidimo, staromodnyj chelovek: lyublyu  toch­nost', lyublyu  tshchatel'nuyu
prorabotku detalej... -- on  ispytuyushche i  zadumchivo smotrel na Ignata. -- Iz
tebya mozhet poluchit'sya tolk... Voz'mu koe-komu pokazat', ne vozrazhaesh'?
     Ignat pokrasnel ot radosti: u Sergeya Filippovicha  byli znakomstva sredi
hudozhnikov.
     -- Kak govorili v staryh romanah, ves'ma pol'shchen.
     -- Vot i ladno. -- Sobesednik slozhil listy v  papku, zavyazal tesemochki.
-- Esh'te, rebyata, esh'te! Ne brezguj svekloj,  Afonya. Stimuliruet kishechnik --
legche pereva­rivat' to, chto tvoritsya vokrug.
     Afonya bespechno perevarival vse, chto tvorilos' na svete, no poslushalsya i
zacherpnul  lozhku  svekly. Orkestr zaigral chto-to  dezhurno-restorannoe,  pary
potyanulis'  tancevat'. Ignat  sledil  za svetlovolosoj, ochen'  yunoj  i ochen'
dekol'tirovannoj  devushkoj, kotoruyu riskovanno kruzhil i perebrasyval  s ruki
na ruku roslyj samouve­rennyj partner.
     -- YA vas mogu ugoshchat' vpolne svobodno. Razbogatel na starosti let.
     -- Nasledstvo iz Ameriki? -- sprosil Afonya.
     -- Razve Balashiha v Amerike? Hotya, esli Zemlya plos­kaya... Sestra u menya
v Balashihe  umerla. Ostavila dom, hozyajstvo. Polno  vsyakogo  dobra,  i ya  --
edinstvennyj naslednik. Nu-ka, za upokoj ee dushi, -- radushnyj hozyain nalil i
podmignul  Afone:  --  Otpustim  Ignashu  tancevat'?  On  tam na kogo-to glaz
polozhil.
     Ignat pomrachnel.
     -- Blagodaryu. Ne tak odet, chtoby lezt' k neznakomym devushkam.
     -- Kstati,  o  pokojnikah, -- skazal Afonya. --  U nas v pod®ezde  vchera
cheloveka  chut' ne  ubili.  --  Muzyka kak raz oborvalas',  i poslednie slova
razdalis' slishkom gromko.
     Sergej Filippovich vskinulsya:
     -- Kak eto "chut' ne ubili"?
     Afone pomeshal  otvetit'  pozhiloj muzhchina  intelligentnoj  naruzhnosti  s
"Kur'erom YUnesko" v karmane pidzhaka.
     -- Prostite, ya vizhu chetvertoe mesto u vas ne zanyato. Esli razreshite...
     -- Net, -- bezapellyacionno otrezal Sergej Filippovich.
     Muzhchina byl, veroyatno,  priezzhij, iz postoyal'cev gostinicy (pri kotoroj
raspolagalsya   restoran),  i  prishel  skromno  pouzhinat'  posle  sumatoshnogo
stolichnogo  dnya.  Ustalo  i  bespomoshchno  on  oglyadelsya i otvazhilsya  proyavit'
nastojchivost'.
     -- Eshche raz prostite, no mesto yavno svobodno, a bol'she nigde v zale...
     Sergej  Filippovich  privstal   i  s  vnezapno  prorvavshimsya  beshenstvom
uhvatilsya za spinku svobodno­go stula.
     -- A nu, svetil'nik razuma, cheshi otsyuda!
     -- Neveroyatno... -- proiznes intelligent i pospeshno otstupil.
     Nikishiny oba ispytyvali nekotoruyu nelovkost' posle razygravshejsya sceny,
no  Ignat  ne  mog  otorvat'sya  ot  razitel'no   izmenivshegosya  lica  Sergeya
Filippovicha. Sobstvenno,  lico  bylo to zhe, no glaza... Glaza rasshiri­lis' i
bukval'no pylali. Kazalos', chto teni vokrug nih --  eto zakopchennye plamenem
veki.
     "Portret...  ya  prosto  obyazan",  --  kotoryj raz dumal  Ignat.  No kak
peredat' etot yarostnyj ogon'? On bystro potuhal, i Sergej Filippovich govoril
rovnym tonom: "Nervishki shalyat. Posle vsego perezhitogo". Vot i sejchas pomyanul
nervishki i spokojno vernulsya k prervannoj besede:
     -- Tak, znachit, chut' ne ubili?
     -- Pyrnuli nozhom, lezhit v bol'nice bez soznaniya, -- podtverdil Afonya.
     -- A za chto?
     -- Nikto ne znaet. Samogo sprashivali -- tozhe ne znaet.
     -- Kak zhe sprashivali, raz bez soznaniya?
     -- Ochnulsya  na  minutku,  --  Afone  nravilos' pereska­zyvat'  strashnuyu
istoriyu. -- I kto takoj?
     -- Da vy ego  dazhe  videli.  On  vchera na stadione ryadov na  pyat'  nizhe
sidel. I vse nam rukoj mahal. A vecherom ego... predstavlyaete?
     -- Na stadione? Net, ne obratil vnimaniya.
     -- Voobshche-to, zhalko dyadyu Leshu, on byl malyj ni­chego.
     Ignat  slushal vpoluha: snova  tancevali,  snova vzle­tala i rassypalas'
volna svetlyh volos po obnazhennym plecham.
     Sergej Filippovich zagovoril mezhdu tem vesko i vnushitel'no:
     --  CHto podelaesh', detki, v zhestokij vek zhivem. Od­nogo Kennedi  ubili.
Drugogo ubili.  Kinga ubili.  Uzhe na Papu Rimskogo s nozhom kidalis'. Na etom
fone sluchaj s kakim-to dyadej Leshej --  pustyak. Pochti estestvennyj  otbor. A,
Ignat?
     Obernuvshis', tot  uvidel, chto  Afonya  stashchil  sigare­tu  iz ego pachki i
kurit.
     -- Afanasij!
     -- Podumaesh'... -- protyanul Afonya i tknul sigaretu v ostatki svekly.
     -- Izvinite, ne ulovil pro estestvennyj otbor.
     -- |h,  Ignata, mnogo ya chego povidal na svoem veku? Starikovskie mysli,
oni  edkie.  Inogda  etak razdumaesh'sya  o zhizni... Vot  volk idet za olen'im
stadom. Kogo on est? Slabogo, bol'nogo. Bez nego oleni  vyrodyatsya. On -- kak
sanitar.  A u lyudej?  Ty  posmotri hot' napravo,  hot' nalevo. Tupye,  spina
kolesom,  glazki sonnye. A von  tot? CHast' bryuha, vypirayushchaya iz  vorotnichka,
nazyvaetsya golovoj. Nu kak ih ne est'? Net, lyudyam  tozhe nuzhny volki! Istorii
nuzhny sanitary.
     Liho zakrucheno, otmetil Ignat.
     -- No protiv volkov est' dyadya milicioner! -- durash­livo fyrknul Afonya.
     --  Pravil'no,  tak  i  poluchaetsya, rebyatki!  Zakon  chto  delaet? Vyazhet
sil'nyh.  Hochet, chtoby vse byli  odinakovye i  postupali odinakovo.  A  ved'
sil'nomu zakon  ne nuzhen, net. On nuzhen, chtoby  dohlyakov  ohranyat'. CHtoby im
tozhe chto-to v zhizni dostavalos'!
     Afonya zaaplodiroval.
     --  A  esli,  skazhem,  ya  -- volk, --  szhal  Sergej Filippovich  sil'nyj
zhilistyj kulak, -- za kakim  chertom mne vkalyvat' ryadom  s Krasnoj SHapochkoj?
Ona kushaet man­nuyu kashu, a mne nuzhno myaso!
     Oficiant, probegavshij mimo, prinyal repliku na svoj schet:
     -- Pomnyu-pomnyu, tri file. Siyu minutochku budet gotovo.
     Vse zasmeyalis'.
     -- Eshche po  odnoj, -- vzyalsya  Sergej  Filippovich za butylku. --  Lyublyu ya
vas, rebyata. Hochetsya sdelat' iz vas takih lyudej, chtoby kak nozh v  maslo!.. YA
ved' tebya vot etakim pomnyu, -- pokazal on Ignatu chut' vyshe kole­na. -- Afoni
eshche i na svete ne bylo.
     -- Ne mogu ponyat', kak bez menya obhodilis'?
     -- S trudom, -- otvetil Sergej Filippovich.
     Vsego tri mesyaca  nazad  postuchal v  ih  dver'  etot nezhdannyj chelovek.
Otrekomendovalsya   davnim   drugom   sem'i   i   takim   snachala   pokazalsya
obremenitel'nym!   Ugo­shchaj  ego   chaem,   proyavlyaj  vnimanie,   rassmatrivaj
pozheltevshie  fotografii, s  kotoryh  besplotno  ulybaetsya mo­lodaya  krasivaya
mama, a kroshechnyj  Ignat  sidit na pleche etogo samogo  Sergeya Filippovicha --
togda eshche bez zaly­sin i morshchin.
     A potom  --  ochen'  skoro -- brat'ya obnaruzhili, chto  zhdut ego  nechastyh
vizitov, chto s nim daleko ne skuchno i slovno  by ne tak bezzashchitno na svete.
O sebe  Sergej Filippovich govoril malo i s gorech'yu: byl  hudozhni­kom, uspeha
ne  dobilsya,  smenil  mnozhestvo  professij,  dolgo  zhil  v  severnyh  krayah,
podrobnosti kogda-nibud' posle... Rebyata podozrevali, chto on  sidel, no v ih
predstavlenii sidet' on mog tol'ko "za politiku", a eto dobavlyalo uvazheniya.
     -- Smotryu ya  na tebya,  Ignasha, i budto sebya v molodo­sti vizhu. Tozhe bez
otca, tozhe bez portok, v bashke planov vagon, a chto vperedi -- neizvestno...
     Kogda  Sergej   Filippovich  nachinal  vspominat'  rodi­telej  Nikishinyh,
babushku, Ignatu delalos' priyatno-pechal'no,  no i nelovko, potomu chto  starik
(vseh,  komu  za  pyat'desyat,  Ignat  otnosil  k  etoj  kategorii)  vpadal  v
sentimental'nost',  a  sentimental'nost'  Ignatu  pretila.  No  segodnya, pod
hmel'kom, on i sam kak-to razmyak, nastroilsya na chuvstvitel'nyj lad.
     -- Pochemu vy brosili zhivopis', Sergej Filippo­vich? -- sprosil on.
     -- Molodoj byl, zhadnyj do zhizni. A chistym iskus­stvom syt ne budesh'. Da
i chto za iskusstvo bylo? Menya s priyatelem prigrel odin togdashnij metr, -- on
zhelchno skrivilsya.  -- Priyatel'  sapogi  pisal,  ya  --  pogony  i  pu­govicy.
Potochnym metodom... Priyatel' nyne chlen Soyuza. A  u menya smireniya ne hvatilo.
I poshlo nosit'...
     -- ZHalko. U vas ved' glaz est'.
     -- Byl. Mnogo chego bylo. Byl talant -- pogib. Byla lyubov', i tozhe... ne
osilil. Trudno vse skladyvalos'. U  nee byl muzh,  rebenok. Razvodov togda ne
davali... Da chto govorit'!
     Afonya uzhe nekotoroe vremya bespokojno erzal, nako­nec podnyalsya:
     -- Izvinite, ya...
     -- Valyaj. Von tuda, po  koridorchiku,  -- Sergej Filippovich provodil ego
otecheskim vzglyadom:  dojdet li? Poryadok,  dojdet. I pridvinulsya k Ignatu: --
Davaj o tebe. Pered toboj sejchas vybor. Poedesh' po raspredeleniyu  na chertovy
kulichki,  stanesh'  risovat'  etiketki  dlya   halvy.  ZHenish'sya  s   toski  na
kakoj-nibud' provincialochke, pacanyata  pojdut, -- i rubanul: -- Vse! S toboj
pokoncheno! A ty istinnyj hudozhnik. Tebe nuzhny usloviya, svoboda.
     Prav starik. Ignat sam sebe tverdil eto sotni raz, no...
     -- Poka ya tut dob'yus' uslovij, -- skazal on, -- my s Afonej usohnem. Vy
predstavlyaete  sebe nashe,  tak skazat',  material'noe  polozhenie?  Pensiya na
Afonyu, plyus  moya stipendiya. Inogda haltura po chasti halvy. Skol'ko mozhno tak
sushchestvovat'? Uzhe vot tut! -- provel on gorlu.
     Oficiant prines obeshchannye  file. Perezhdav ego voznyu,  Sergej Filippovich
prodolzhal:
     -- A pro brata ty podumal? Emu nado v institut, a  ty v glush' potyanesh'.
Komnatu v Moskve poteryaesh'.
     I eto  vse  pravil'no. Tol'ko zachem starik dushu  rastravlyaet? Mel'knula
bredovaya mysl':  vdrug  predlozhit  ostavit'  na  nego Afonyu,  otrabotat'  po
raspredeleniyu i vernut'sya? No net.
     -- Nel'zya uezzhat', Ignat. Nel'zya! YA postarayus' chto-nibud' ustroit'.
     Afonya vernulsya poveselevshij, lyubovno obozrel svoyu tarelku.
     --  Ogo,  kakoj kusishche! S volkami zhit', --  otvesil on poklon v storonu
Sergeya Filippovicha,  --  po-volch'i pitat'sya! -- i  osnovatel'no  prinyalsya za
myaso. -- A kuda vy hotite Ignata ustroit', Sergej Filippovich?
     -- Esli  vse pojdet, kak ya zadumal... esli poluchit­sya... -- on pogladil
papku s gravyurami, -- slavy ne obe­shchayu, a den'gi budut. Vyp'em za uspeh.
     Posle etoj ryumki razgovor potek uzhe vrazbrod, o chem pridetsya.
     --  A  kto  zhe  vse-taki vashego  znakomogo  pyrnul? --  vspomnil Sergej
Filippovich mezhdu prochim. -- Nika­kih sledov?
     Afonya pokrutil v vozduhe vilkoj, kapaya sousom na skatert'.
     -- Ves' dom perevoroshili. U nas s Ignatom celyj ugrozysk sidel. Zdorovo
my s nimi potolkovali!.. Kak schitaete, najdut togo bandyugu ili net?
     Sergej Filippovich skomkal v gorsti salfetku, ot­vernulsya.
     V otklyuchke starik, perebral malost' -- snishodi­tel'no opredelil Ignat.
     No zapozdalyj otvet Sergeya Filippovicha prozvuchal trezvo i yazvitel'no:
     -- CHtoby najti, nado mno-ogo izvilin imet'. Esli by SHerlok  Holms, a to
dyadya   Stepa-milicioner.   U   nego   bol'she   spinnoj   mozg  razvit...  --
trebovatel'nym vzma­hom ruki on podozval oficianta: -- Kofe i morozhenoe!



     K  protokolu  s  mesta  proisshestviya  v  dele nichego  sushchestvennogo  ne
pribavilos'. A shel  ponedel'nik, tre­t'i sutki.  Serov  byl ploh, nedostupen
dlya  rassprosov,  druz'ya  ego  razvodili  rukami  v  nedoumenii,  ostavalos'
rasschityvat' na sebya da na udachu.
     Pal Palych i Tomin iz nichego lepili versii -- zarodyshi versij.
     -- Sluzhebnye otnosheniya.
     Otricatel'noe dvizhenie golovoj.
     Tomin zacherknul stroku v bloknote.
     -- Grabezh.
     -- Pereryl za polgoda...
     -- Rubim?
     -- |to budet splecha.
     -- Ladno, risuyu vopros.
     Versiya  "na pochve  sluzhebnyh otnoshenij", v  kotoruyu  oba iznachal'no  ne
verili, otnyala chetyre chasa na kabel'­nom zavode, gde Serov rabotal. "S cel'yu
grabezha"  sozhrala  u  Pal  Palycha  vse  voskresen'e: iskal v svodkah  chto-to
pohozhee po pocherku.  Ne nashel. Da i karmany ne obchishche­ny. No malo li... nes,
mozhet byt', butylku. I za butylku sluchalos'.
     -- Na pochve revnosti, -- Tomin perekinul Pal Palychu pis'mo.
     Kratko i ne vpolne gramotno Serovu sulili, chto on "poluchit" za kakuyu-to
Svetku. Data desyatidnevnoj dav­nosti.
     Zazvonil telefon.
     -- Da, Zinochka. Razumeetsya, tebe vsegda rad, -- skazal Znamenskij.
     -- Nu, esli polnyj idiot... -- vlozhil on pis'mo v konvert.
     Tol'ko idiot, namerevayas' ubit' sopernika, budet  izveshchat' ego po pochte
i stavit' na konverte obratnyj adres.
     -- Iz huliganskih pobuzhdenij.
     Tomin v otvet vzdohnul. Ponimaj -- nikto ne pro­klyunulsya.
     Da,  tut  samoe  nepod®emnoe, zhdi  chego hochesh'... Kogda Znamenskij  eshche
nachinal  rabotat',  dlya sledstviya  vopro­sy "za  chto?",  "dlya chego?" --  pri
napadenii na cheloveka -- stoyali kak samye glavnye, klyuchevye. No  god ot goda
snizhalas' cena zhizni -- chuzhoj zhizni. Na nee zamahiva­lis' uzhe prosto tak: ot
skuki,  minutnogo razdrazheniya, ottogo, chto ne ponravilsya  vstrechnyj prohozhij
ili ne dal zakurit'. V gorode i  vo vsej strane menyalsya klimat. Plodilis' ne
videvshie celi i  smysla ravnodushnye, te,  komu  vse do lampochki. I plodilis'
bezmotivnye   pre­stupleniya,   gde   vmesto   prichiny   srabatyvaet    lyuboj
pobu­ditel'nyj tolchok. Sosed ubil soseda po kvartire posle matcha  --  boleli
za  raznye komandy.  Zverski ubil. A  poche­mu  eto vspomnilos'?  --  podumal
Znamenskij. Da, Serov tozhe byl na futbole... iz chego ni cherta ne vytekaet.
     Konechno, huliganov  Sasha budet dal'she shchupat', ne ego uchit'. No im oboim
chudilas' v istorii s Serovym  nesluchajnost'. Tot, kto udaril  nozhom, znal za
chto.  Ili zachem.  Udar  kvalificirovannyj,  rasschitannyj,  vnezap­nyj.  Libo
podzhidali, pritayas' v pod®ezde, libo skol'z­nuli sledom.
     I vtoraya nesluchajnost': chto Serov okazalsya v etom pod®ezde. Dobro by, k
primeru,  dozhd' hlynul  -- zabezhal ukryt'sya. No  vecher byl suhoj. Ot kogo-to
pryatalsya? Byl  by  nastorozhe,  ne  podstavil  spinu. Slovom,  kak  ni  kruti
situaciyu, sushchestvovala, vidimo, cel'. K komu on shel, zachem shel?
     -- Pasha, otvleksya.
     -- Da, davaj dal'she. Starye schety, mest'.
     Uchityvaya proshloe Serova, versiya ser'eznaya. Tomin zashurshal spiskom:
     -- Kto nedavno ot "hozyaina"?
     Na bumage  oni, estestvenno, imenovalis' inache: "lica,  vernuvshiesya  za
poslednie  mesyacy iz  zaklyuche­niya, v  dannom mikrorajone". Familii,  stat'i,
sroki. V osnovnom shpana.  Plyus chetvero provorovavshihsya za  pri­lavkom.  Odin
shofer za avariyu s zhertvami.
     SHtudiruya spisok po tret'emu razu, Znamenskij po­stavil na polyah galochki
-- predlozhenie Tominu prove­rit' alibi.
     -- Plotvichka, -- obronil tot.
     -- Nu, na nashem bezryb'e...
     -- V dele nichego?
     -- Net, Sasha, vse dovol'ny. Teper' esli tol'ko za­prosy.
     Prezhnee  delo Serova Znamenskij chital  segodnya  s utra poran'she. Prochih
obvinyaemyh  Serov ne topil, seli bez  vzaimnyh pretenzij.  A vot ne nazhil li
vragov v  zaklyuchenii -- eto predstoyalo  pokopat'.  Pervyj shag  -- zaprosy  v
koloniyu, mrachnaya volynka.
     Oni eshche  potolkovali, i Tomin  sobralsya uhodit', no  podospela  Zina. S
poroga ulovila nastroenie svoih muzhchin.
     -- CHto, velikie syshchiki, tugo?
     -- Hot' by ty chem poradovala.
     -- Krome novoj koftochki, -- dobavil Tomin.
     Frazy byli dezhurnye. Nichego Zina prinesti nem mogla.
     -- SHurik, eto nazyvaetsya bluzka.
     -- Aby shla, -- on rassovyval po karmanam svoi bloknoty i bumazhki.
     --  Esli  ne ochen' toropish'sya, sovetuyu  zaderzhat'sya, -- Zina prisela  k
stolu.
     Tut Pal Palych vstrepenulsya, a Tomin perestal shurshat'.
     -- Malen'kaya informaciya. Kak vy znaete, otpechatkov na nozhe net. No zato
pod rukoyatkoj  okazalas'  svezhaya  krov' drugoj gruppy, chem u Serova.  Vidno,
udar byl takoj sil'nyj, chto ruka soskol'znula nemnogo vniz i zadnim vystupom
lezviya prestupnik porezal ladon'.
     Druz'ya otreagirovali po-raznomu.
     Pal  Palych  voshitilsya ostrotoj pridumki.  Komu  by eshche prishlo v golovu
sravnivat' krov' na lezvii i skrytyh shchelyah! U Ziny osobyj sklad voobrazheniya:
intuitivno vossozdavat' vozmozhnye detali sluchivshegosya.
     Tomina volnovala prakticheskaya storona voprosa.
     -- Carapina na ladoni i gruppa krovi...
     --  Malo,  ponimayu.  No  biolog  schitaet,   chto  u  prestupnika  redkoe
zabolevanie krovi  --  ne budu  privodit' mudrenoe nazvanie.  Vazhno, chto  on
pochti navernyaka obrashchalsya k vrachu. A vrach napravlyal ego k gematologu!
     Pal  Palych  vstretilsya  s  Zinoj  vzglyadom  i energichno kivnul: umnica,
spasibo, informaciya kak nel'zya kstati!
     Tomin vnutrenne prikidyval: proverit'  vse territorial'nye polikliniki,
vedomstvennye, platnye,  eshche  i kliniki,  pozhaluj... Oh, nabegaesh'sya! A  on,
mozhet, i ne lechilsya. Ili voobshche zaezzhij.
     -- Slushaj, naskol'ko redkoe? --  sprosil on. -- Skol'ko takih bol'nyh v
gorode -- desyat', sto?
     -- Mozhet byt', i pyat'sot.
     Tomin dlinno  prisvistnul. Sovsem  prekrasno.  Pyat'­sot  podozrevaemyh,
pyat'sot  proverok  na svyaz' s Sero­vym, pyat'sot alibi! On izobrazil petlyu na
shee i sve­sil golovu nabok: deskat', legche povesit'sya.
     Da,  nereal'no,  molcha  soglasilsya  Znamenskij   i   stal   prikidyvat'
po-svoemu.  Polovina  (ili  okolo  togo)  bol'­nyh budut zhenshchiny,  ih  mozhno
otbrosit',  prestuplenie  ne  zhenskoe. Ostal'nyh  procedit'  cherez  sitechko.
Ponado­bitsya, konechno, brigada. Nichego, tut Skopin pojdet navstrechu, glavnoe
-- vyyavit',  kogo  procezhivat'. Dlya etogo otpechatat' na rotatore standartnyj
tekst  --  i  v  rajzdravy goroda  i  oblasti.  "V  svyazi  s  rassledovaniem
ugolovnogo  dela prosim  v pyatidnevnyj  srok  soobshchit' familii  lic muzhskogo
pola, konsul'tirovavshihsya  u gematologa po povodu takogo-to zabolevaniya". On
vyska­zal   eto  vsluh,  i   zadacha   obrela  uspokoitel'no-byurokra­ticheskij
harakter.
     Pozvonili  iz  prohodnoj.  Nekij grazhdanin prory­valsya k Znamenskomu po
delu Serova. Tomin vyzvalsya shodit' -- ustroit', chtoby propustili. Pal Palych
sel  pisat'  zadnim  chislom  "Dopolnitel'nye voprosy  eks­pertu":  "Vyyasnit'
vozmozhnost' nalichiya  krovi  v  pro­stranstve mezhdu rukoyatkoj i  lezviem  i v
polozhitel'nom sluchae..." -- ritual'noe kosnoyazychie kazennyh bumag.
     -- Budem  nadeyat'sya,  chto chelovek,  pytavshijsya  ubit' drugogo,  berezhet
sobstvennoe zdorov'e, -- vzdohnula Zina.
     Imenno tak  ono  i  byvaet.  Tyuremnyj  vrach  vorchal, chto  bol'she  vsego
dokuchayut ubijcy -- idut s kazhdym pustyakom.
     Tomin  privel  suhon'kogo, melko semenyashchego chelove­ka.  Gorlo  ego bylo
ukutano  sharfom. Edva pozdorovav­shis', on  poprosil  zakryt' okno -- angina.
Znamenskij zakryl okno, otkuda neslo  suhim zharom, Zina ustroi­las' v ugolke
na  divane,  natyanuv  yubku  na  koleni, otme­chennye  neodobritel'nym  vzorom
posetitelya, i on zago­voril chetko i rubleno, budto otstukivaya chechetku:
     --  YA iz  doma, gde zhil Serov. |tazhom vyshe. CHlen soveta obshchestvennosti.
Imeyu rasskazat' sleduyushchee. Vi­del Serova nezadolgo do proisshestviya. Minut za
pyatnad­cat'. On  razgovarival  s  drugim  zhil'com.  Ego  sosed po  ploshchadke.
Familiya Tiraspol'skij. YA ponyatno izlagayu? Polchasa spustya Tiraspol'skij uehal
na svoej mashine. V neizvestnom napravlenii.
     On umolk i strogo ustavilsya na Znamenskogo.
     -- I nichego ne skazal rodstvennikam? -- sprosil tot.
     -- YAkoby v otpusk. Na yug. No ni-ka-kih koordinat.
     -- Marka mashiny?..
     -- "Moskvich", MOF 98-30. Kofe s molokom.
     -- Dumaete, skrylsya? -- vklinilsya Tomin.
     Posetitel' vpal v nazidatel'nyj ton.
     --  Tovarishch,  ya  nichego  ne  dumayu. YA  nemnozhko  znayu.  To,  chto  znayu,
rasskazyvayu.  Rassuzhdat'  ne kompetenten.  Pravil'no? --  adresovalsya  on  k
Znamenskomu.
     --  Pravil'no,  --  skryvaya  ulybku, poddaknul Pal Palych. -- A  chto  za
chelovek etot Tiraspol'skij?
     --  Schitayut,  vesel'chak.  YA  schitayu  --  p'yanica.  I  cinik.  Nash  dom,
pyatietazhku, nazyvaet "hrushchoby". A ran'she zhil v barake. Zabyl.
     -- Tak... Vy ih videli izdaleka? Vblizi?
     -- Pochti kak vas. SHel domoj, pozdorovalsya. Oni stoyali v podvorotne.
     -- Ne slyshali, o chem byl razgovor?
     --  Neskol'ko slov,  -- utverditel'no  kachnul tot zaku­tannoj  sheej. --
Serov skazal: "Sbegayu v desyatuyu kvarti­ru".  Bessmyslica. V desyatoj kvartire
tol'ko ya s zhenoj.
     -- |to v vashem dome vy zhivete v desyatoj kvartire? -- utochnil Tomin.
     -- Razumeetsya, ne v chuzhom! -- Tomina  on tozhe, kazhetsya, ne  odobryal. --
No k  nam Serov ne hodil. YA  blatnyh  pesen ne  lyublyu. V domino  ne igrayu. I
Serova ne odobryal.
     --  Bol'shoe  spasibo.  Vot  bumaga, tam  v  nishe koridora est'  stolik,
izlozhite, pozhalujsta, vse, chto vy videli i slyshali.
     Posetitel' s dostoinstvom prinyal list bumagi i zasemenil k dveri.
     Zina otpustila yubku:
     -- Kak pishut gazetchiki, stavka na obshchestvennost' sebya opravdala.
     Tomin uzhe zvonil.
     --  Dezhurnogo ORUD-GAI...  Privetstvuyu, Tomin iz ugolovnogo rozyska. Po
delu   o  tyazhkom  telesnom   povrezh­denii   nam   srochno   nuzhen   grazhdanin
Ti-ras-pol'-skij.  Vyehal predpolozhitel'no na yug. Svetlo-kofejnyj "Moskvich",
MOF  -- Mihail,  Ol'ga, Fedor --  devyanosto vosem' tridcat'...  Da,  srochnyj
rozysk. V sluchae obnaruzhe­niya nemedlenno proverit', net li u  nego poreza na
ladoni pravoj ruki. Spasibo, zhdem vestej...
     Znamenskij polistal spiski zhil'cov doma, gde v pod®ezde nashli Serova.
     -- V kvartire desyat' prozhivayut inzhener Stepanchenko s suprugoj --  my ih
togda ne zastali: s vechera pyatnicy uehali za gorod. Zatem grazhdanka Ivanova,
odna tysyacha vosem'sot devyanostogo goda rozhdeniya -- ee ne stali bu­dit'. I...
brat'ya Nikishiny.
     -- Dva yunyh nahala? -- pripomnil Tomin.
     -- Da  prosto  ershistaya  poza,  --  vstupilas'  za  rebyat  Zina.  -- Ot
odinochestva, ot zabroshennosti. U oboih, v sushchnosti, perehodnyj vozrast.
     -- Tem bolee mogut popast' v lyubuyu istoriyu.
     -- Nado posmotret' ih poblizhe. Proshu tebya, Zinoch­ka,  popudrit' nosik i
poprisutstvovat'.
     -- Zachem, Pal Palych?
     -- Mne nuzhno ih doverie. No ya dlya nih sledovatel'. A ty -- prezhde vsego
krasivaya zhenshchina. Ty proizvela vpe­chatlenie.
     -- SHurik, obrati vnimanie, on eto zamechaet tol'ko dlya pol'zy dela!
     -- Uvy. Pasha, kak zovut zhenu Stepanchenko?
     -- Svetlana Dmitrievna.
     -- Gm...



     Mnogie  kollegi  Znamenskogo byli sueverny,  chto  ne  redkost' v srede,
svyazannoj s riskom, s povezet -- ne  povezet.  Odni  pol'zovalis'  rashozhimi
primetami, dru­gie imeli lichnyj nabor znamenij -- dobryh i durnyh.
     Znamenskij ne iskal smysla v  nomerah avtobusnyh  biletov, ne zhdal huda
ot koshki ili zaletevshego v komnatu vorob'ya. No chasto po  doroge ot prohodnoj
Petrovki  do  kabineta schital plyusy i minusy. Plyusom  byl  chelovek  svetlyj,
minusom  --  temnyj,   somnitel'nyj.  I  esli  debet  okazyvalsya  razitel'no
neudachnym,  mog otlozhit'  kakoe-to  meropriyatie,  zavisevshee  ne  tol'ko  ot
rascheta, no i ot sluchajnosti.
     -- Salyut, Pasha!
     -- Salyut!
     Plyus.
     -- Znamenskomu...
     -- Privet...
     Nul', ni to ni se. Ili i to i se?
     -- Selyam-alejkum, starik!
     -- Vzaimno.
     Minusochek.
     -- Zdravstvujte.
     -- Zdraviya zhelayu, tovarishch general!
     Generaly -- za isklyucheniem nekotoryh --  ne uchityvalis'. Ne  iz pieteta
pered chinami, a po nedostatku informacii. (Vprochem  byl i pietet. Nachal'stvu
prinyato bylo verit'. Ono imelo slabosti, zaskoki, poddavalos' nazhimu svyshe v
ushcherb rabote -- eto za nim znali. No v  nem ne predpolagali zloupotreblenij.
Znamenskij  mog  instinktivno  ne  lyubit'  cheloveka  s  ideal'nym  proborom,
delavshego doklady s  ministerskoj  tribuny, no ne  stavil pod  somnenie  ego
chestnost'. I spustya desyat' let kak lichnyj pozor perezhival ego arest).
     -- Dobroe utro, Pal Palych!
     ZHirnyj plyus. S nim hot' v peklo.
     A  vot etot  br-r-r. Ottopyrennye ushi  rastyagivayut i  bez  togo shirokoe
lico. Ves' ploskij i  tyazhelyj, kak nadgrobnaya plita.  Hodit tol'ko po pryamym
liniyam.  Portfel'  ogromnyj,   polupustoj,  pohozh  na  hozyaina  i  na  stule
perelamyvaetsya popolam,  budto tozhe sidit. Ne znayu tolkom pochemu, no  on  --
besspornyj minus.
     Ba, eshche odin vyskochil iz lifta, da kakoj!
     -- Zdorovo, Znamenskij! -- s bodroj ulybochkoj.
     Molcha  kozyrnem. CHtob  etogo  Levashova! Pro nego-to uzh izvestno, pochemu
minus.  |to na nego ssylalsya  Ryabinkin, vtorichno trebuya vykup s zhen Drinka i
Finka. Kogda zheny zalozhili Ryabinkina, to i Levashova vzyali za shivorot.
     Da,  skazal Levashov, ya  priezzhal  k  nemu  na rabotu v  forme  (chto dlya
sotrudnika rozyska daleko ne  obyazatel'no)  i  vozil  ego  na  opoznanie, on
podhodil  po  prime­tam, da okazalsya  ne  tot.  I  vse,  s  koncami.  Osobaya
inspek­ciya ne sumela obosnovat' obvinenie. Putanaya,  konechno, istoriya, mozhno
tolkovat' dvoyako.  No  Znamenskij s  Tominym schitali,  chto  podygral Levashov
moshenniku, po­dygral, svolochuga, podelili oni kush.
     Poganaya vstrecha.  A kabinet uzhe blizko. I shitril Pal Palych,  proshel po
koridoru  do  bufeta,  poobshchalsya  napravo-nalevo, zapassya  sigaretami  i  --
glavnoe -- shes­t'yu lishnimi plyusami. Uzhe zhit' legche.
     V kabinete on dernul vbok shtory, raspahnul okno, vpuskaya ostatki nochnoj
svezhesti popolam  s utrennej  gar'yu,  otper yashchiki stola. Na listke kalendarya
krupnee ostal'nyh zapisej znachilos': "Br. Nikishiny".
     Prishel Tomin. Vchera ves' den' provel v myshinoj vozne.
     Sobiral svedeniya ob  Ivane  Tiraspol'skom,  ukativ­shem v  dal'nie kraya.
Svedenij ne nabezhalo --  odni mne­niya. Protivorechivye. Mat' Serova  skazala:
"Da pri chem tut Vanya-to, gospod' s vami!"
     Besedoval  na  lavochke  so  staruhoj  Ivanovoj  iz  desya­toj  kvartiry,
ubezhdennoj dolgozhitel'nicej.
     Vstrechalsya s  desyatkami  prilichnyh, poluprilichnyh  i vovse  nepotrebnyh
lichnostej, proveryaya alibi "plot­vichek".
     Razdobyl fotografii Svetlany  Stepanchenko i vo­zil pokazyvat' priyatelyam
Serova.
     Itogom vsego bylo neskol'ko lakonichnyh fraz:
     -- CHelovek, ugrozhavshij Serovu za kakuyu-to Svetku, v komandirovke na tri
dnya. V otnoshenii  Svetlany  Ste­panchenko  predpolozheniya otpali.  So staruhoj
Ivanovoj mozhesh' ne vstrechat'sya. Nikishinyh v dome ne bol'no zhaluyut -- za zloj
yazyk.  ZHivut zamknuto, druzej malo... YA  ih sejchas videl vnizu v  ocheredi za
propuskami.
     -- Nervnichayut?
     -- Niskol'ko. Pyalyat glaza na kakuyu-to blondinku. Nu, poka.
     Ziny v laboratorii ne bylo, Znamenskij poprosil peredat',  chto  zhdet ee
srochno. Tol'ko polozhil trubku, kak pozhalovali Nikishiny.
     Oba otkrovenno  osmatrivalis', i Znamenskij  uvidel s  ih  tochki zreniya
okruzhayushchee  -- vse, chto davnej perestal zamechat'. Ubogij koncelyarskij  stol.
Seren'kaya s plastmassovym kolpachkom-abazhurom  lampa.  Drevnij kozhanyj divan.
Sejf  obluplennyj,  zato, mezhdu pro­chim,  "simmensovskij".  Na stene portret
Dzerzhinskogo s inventarnoj blyashkoj  na ramke. A chego oni zhdali -- chto u menya
obstavleno  gostinym  garniturom? Pepel'nica bezobraznaya,  soglasen.  U vseh
takie  -- plastmassovye.  Hrus­tal'nye  i  metallicheskie zapreshcheny --  chtoby
kto-nibud'  na  doprose,  oserdyas',  ne  ispol'zoval  v  kachestve  tyazhelo­go
predmeta.
     --  CHem  mozhem byt'  polezny kompetentnym orga­nam?  --  sprosil Ignat,
zakinuv nogu na nogu.
     -- Menya zovut Pal Palych.
     -- Ochen' priyatno.
     --  Trudnost'  v tom, chto... vy ne raspolozheny so  mnoj  razgovarivat',
verno?
     Afonya, sbityj druzheskim tonom sledovatelya, poko­silsya na brata.
     -- Net, nu esli dejstvitel'no nuzhno...
     -- Ruchayus'.
     -- Sprashivajte, -- nehotya procedil Ignat.
     -- Nachnem s Serova. CHto on byl za chelovek? Umnyj?
     -- Uma bol'shogo ne nablyudalos'.
     -- Azartnyj?
     -- |to da.
     -- Dobryj ili zhadnyj?
     Otvetil Afonya:
     -- Takoj, znaete, rubaha-paren'. I zavodnoj -- s pol­oborota.
     -- V igre ne lovchil?
     -- Net, on voobshche byl "za pravdu".
     -- A vash sosed igral v domino?
     -- Stepanchenko? -- udivilsya Afonya. -- CHto vy, on ochen' zanyat -- s zhenoj
rugaetsya.
     -- Na kakoj pochve?
     Brezglivo vmeshalsya Ignat:
     -- Slushajte, nu  pochemu  my  dolzhny  kopat'sya v ih gryaznom  bel'e  radi
vashego lyubopytstva?
     Znamenskij pomolchal.  Ne to chtoby  on proveryal Tomina, no esli Svetlana
Stepanchenko i otpadaet, ee muzh ostaetsya zhil'com kvartiry nomer desyat'.
     --  Dlya  lyubopytstva ya vybral by  chto-nibud'  bolee zanimatel'noe,  chem
semejnye  skandaly.  --  On obratilsya  k  Afone: --  Sosed vam nesimpatichen.
Pochemu?
     -- Nudnyj tip.
     -- A chto znachit, po-vashemu, nudnyj tip?
     -- Net krugozora,  odno mirovozzrenie. Utrom  chto pro­chtet v gazete  --
vecherom na kuhne zhene rasskazyvaet, a ona kartoshku zharit.
     -- A kak vam  predstavlyaetsya interesnyj chelovek? -- staralsya Znamenskij
razgovorit' rebyat.
     -- Sociologicheskij opros? -- hmyknul Afonya. -- Pozhalujsta. Nestandartno
myslit.  Nestandartno   vyra­zhaetsya.  ZHizn'  ego  b'et,  krutit,  a  on   ne
obkatyvaetsya. Ponimaete? CHelovek s krepkimi zubami. Ne travoyadnyj.
     -- Tak... No vernemsya k sosedu. Kto on po professii?
     -- To li fizik, to li himik.
     -- To est' vy sudite  cheloveka  po tomu, naskol'ko on krasno govorit. I
ne interesuetes', chto on delaet.
     Ignat vzvilsya, razdrazhennyj bol'she boltlivost'yu brata, chem dobrodushnoj,
v obshchem-to, sentenciej Zna­menskogo.
     -- Nas priglasili dlya vospitatel'noj besedy?
     -- Net. Skazhite, Afanasij, Stepanchenko byl znakom s Serovym?
     -- Vrode net. Otkuda?
     --  Naskol'ko  ya  znayu,  Stepanchenki  tozhe  vyzvany  povestkoj.  Vot  i
rassprosite ih sami. Poluchite redkoe udovol'stvie!
     Sam ne hochet razgovarivat' i  mladshemu rot  zatykaet. Nagnat',  chto li,
strogosti?  Pozhaluj,  huzhe   zaartachatsya.  Ne  boyatsya  oni  uchrezhdeniya,  gde
nahodyatsya, ne sledovatelya. |to emu nravilos', no v zhanre pikirovki nemnogogo
dob'esh'sya dlya dela.
     -- Ignat, vy ne dopuskaete mysli, chto ya  zadayu svoi voprosy  s kakoj-to
razumnoj cel'yu? CHto u menya est' osnovaniya zadat' ih imenno vam?
     -- A chto vy za nas vzyalis'? Podozrevaete?
     -- Afanasiyu eto by navernyaka pol'stilo, -- usmehnulsya Znamenskij. -- No
dolzhen ego razocharovat'. YA doprashivayu ezhednevno mnogih lyudej.
     Pochitaya sebya zadetym, Afonya vydal detskuyu kolkost':
     -- Po principu  "kak pojmat'  l'va v pustyne". Lovite  desyat'  i devyat'
otpuskaete?
     -- A vy -- poklonnik inspektora Varnike? Prishel, uvidel, dogadalsya? |to
horosho na kartinke, tam vse narisovano.
     Priotkrylas' dver', vpustiv nevidimuyu dlya Nikishinyh Zinu.
     -- Krome Varnike, byl eshche SHerlok Holms!
     Ignat prishchurilsya:
     -- Nashel kogo vspominat'! |to nado napryagat' izviliny.
     -- Slabovato, Ignat. Po pervoj vstreche, vy kazalis' ostrej.
     --  Kak futbolisty -- uverennej  igrayut na svoem pole, -- proiznesla za
spinoj brat'ev Zina.
     Te  privskochili  pozdorovat'sya.  Pal  Palych  otoshel   k  oknu,  kak  by
osvobozhdaya arenu.
     -- Kstati,  o SHerloke Holmse, -- prinyalas' ona nara­batyvat' avtoritet.
-- V  nashi  dni  Holms  vyglyadit skrom­nym  lyubitelem.  Ryadovoj  kriminalist
prodelyvaet shtu­ki, kotorye velikomu syshchiku i vo sne ne snilis'!
     --  Ryadovyh  kriminalistov nam Serov  izobrazhal,  -- skazal  Ignat.  --
"Kolis'" i "davaj svyazi" -- vsya meto­dika.
     Nu, sejchas  ty poluchish' sdachi  -- razveselilsya  Pal Palych.  Komu brosil
vyzov!  Zinochke Kibrit  s ee dvumya  vysshimi  (yurist i biolog), s energiej  i
sosredotochen­nym  umom, kotoryh  hvatilo  by  na  troih muzhchin, i s  zhenskoj
obidchivost'yu za lyubimuyu nauku!
     Ona ne skryvala, chto zadeta za zhivoe, iz-pod resnic posverkivali ostrye
zolotye  luchiki. Poziciyu  Nikishinyh  ona oharakterizovala  kak  podrostkovoe
nedomyslie,  shutki nazvala bezdarnymi,  ih povedenie --  parnoj klo­unadoj i
tak dalee, vse eto s  voinstvennym naporom i v burnom tempe. Pal Palych pryamo
zalyubovalsya.
     Potom  Zina uselas'  na  kraj stola  i vse eshche  serdito nachala izlagat'
istoriyu, uspevshuyu vojti na Petrovke v legendu.
     Istoriyu o  tom, kak  k  Pal  Palychu  sluchajno  popal v  podsledstvennye
bespasportnyj  brodyaga, kak Pal  Pa­lych  shestym-sed'mym  chuvstvom  raspoznal
krupnuyu i pritom zagadochnuyu figuru, no ne imel  i niotkuda  ne mog  poluchit'
malomal'skih  dokazatel'stv.  Kakie  ona,  Kibrit,  i  ee kollegi  prodelali
golovokruzhitel'nye issledovaniya, i chem vse konchilos'.
     --  Slovom, --  zaklyuchila Zina, -- u  Pal Palycha est' blagodarnost'  ot
Komiteta gosbezopasnosti! -- i ona po­bedno zyrknula v ego storonu.
     Afonya byl uvlechen.
     -- A eshche kakie, naprimer, ekspertizy?
     -- Naprimer, po otpechatku odnogo-edinstvennogo pal'ca ya mogu opredelit'
vozrast. Ili vot est' pis'mo.  Na marke,  kak pravilo, sledy slyuny. Po slyune
ustanavli­vaetsya  gruppa  krovi togo,  kto  nakleil marku. Neploho?  Esli  u
cheloveka opredelennaya bolezn', to neskol'ko kapel'  ego  krovi  -- pochti kak
pasport!
     -- I kak  eto vam? -- sprosil Ignat. -- Voznya  s trupa­mi.  S krov'yu. S
chuzhoj slyunoj. S dushi ne vorotit?
     Zina korotko zadumalas'.
     -- Inogda sluchaetsya, Ignat... no prohodit.
     -- Skazhite,  -- okruglil glaza Afonya, -- a pochemu on ostavil  nozh, tot,
kto dyadyu Leshu? Ved' eto ulika.
     -- Esli b vytashchil,  iz rany  bryznula by  krov',  popala emu na odezhdu.
Tozhe ulika.
     --  Hiter!  Znaete,  kogo  by  ya poshchupal -- nashu babku Ivanovu! V  svoi
vosem'desyat v sportloto igraet. I po sobstvennoj sisteme.  Esli dyadya Lesha ee
sistemu vyvedal, ona svobodno mogla ego prishit'!
     Pal Palych schel, chto nastal podhodyashchij moment.
     -- Ladno, shutki v storonu. Serov byl ranen, kogda shel v vashu kvartiru.
     -- V nashu?!
     -- Da, v vashu. Zachem? CHto emu bylo nuzhno?
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- nedoumeval Afonya.
     -- Ignat, u vas s Serovym byli obshchie dela?
     -- Nikakih.
     -- Mozhet, on hotel chto-to vam soobshchit'?
     -- Da on za chas do togo videl nas na futbole! -- voskliknul Afonya.
     -- Podhodil? -- bystro sprosil Znamenskij. -- Vy razgovarivali?
     -- Net, no mog by, esli emu nado. A on rukoj pomahal i vse.
     -- Tak... Tiraspol'skij -- vam znakom takoj? Iz od­nogo doma s Serovym,
vladelec kofejnogo "Moskvicha".
     -- A, vidali.
     -- Nichego o nem ne slyshali?
     Ignat otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Serovu bylo izvestno, gde vy zhivete? Pod®ezd, kvartira?
     -- Vozmozhno. YA vot znayu, gde on zhil, hotya my u nego ne byli.
     --  Smotrite, chto  poluchaetsya, --  Pal Palych  scepil ruki i nablyudal za
Nikishinymi; te  slushali vnima­tel'no  i nakonec-to ser'ezno. --  Serov vidit
vas na futbole, no ne delaet popytki pogovorit'. Potom v vorotah vstrechaetsya
s Tiraspol'skim i soobshchaet,  chto nameren zabezhat' v desyatuyu kvartiru. Spustya
polchasa  ego  nahodyat ranennym  v  pod®ezde.  V etom pod®ezde est'  desya­taya
kvartira, i  edinstvennye znakomye Serovu lyudi -- dostoverno znakomye -- vy.
Zachem  on  k vam  shel? Mozhet  byt', kakaya-to meloch', kotoroj vy ne  pridaete
znache­niya? Podumajte, rebyata, eto ochen' vazhno!
     -- Net, chestno, ne mogu soobrazit'. Ty kak, Ignat?
     -- Nezachem emu k nam idti.
     Pustoj nomer. CHtob etogo Levashova, srabotal-taki minus!
     -- CHto zh, davajte proshchat'sya... Horosho byt' inspekto­rom Varnike.
     -- I eto  govorit  sovremennyj SHerlok  Holms! --  sno­va poddel  Ignat,
podnimayas'.
     -- CHto ne dokazano! -- prisoedinilsya Afonya.
     -- Pal  Palych,  pridetsya  proyavit' pronicatel'­nost',  -- rasporyadilas'
Zina.
     -- Nu,  poprobuyu,  --  on izobrazil glubokomyslie. --  Sudya  po  sledam
kraski na nogte ukazatel'nogo  pal'ca pra­voj ruki, vy hudozhnik. Osobennosti
proiznosheniya izob­lichayut v vas korennogo  zhitelya yugo-zapadnoj chasti Mosk­vy.
Intuiciya podskazyvaet, chto vam nravyatsya blondinki.
     Afonya fyrknul.
     -- Teper' zajmemsya vashim galstukom. Takie vypuska­yutsya nedavno.  No vot
rascvetka... Kak schitaesh'? -- spra­vilsya on u Ziny.
     -- Ne vostorg.
     -- Da, chelovek s hudozhestvennym vkusom  takogo ne kupit. Vy ne sami ego
pokupali. Skorej vsego,  poda­rok. -- Po reakcii brat'ev  ponyal, chto popal v
tochku.  --  Nedavno vy byli  v etom galstuke v gostyah ili v restora­ne. Doma
vryad  li sidite za stolom v galstuke,  a na nem  svezhee zhirnoe  pyatnyshko. --
Znamenskij poser'eznel, posmotrel Ignatu  v glaza,  skazal po naitiyu:  --  YA
hotel  by  eshche dobavit',  chto u  vas, po-vidimomu, est'  blizkij znakomyj...
veroyatno, gorazdo starshe. YA slyshu otzvuki chuzhih myslej, chuzhoj ozloblennosti.
Vy poddaetes' opas­nomu vliyaniyu.
     Ostavshis' odin, Znamenskij pozvonil  v bol'nicu. Tam  uzhe  znali  golos
sledovatelya, mozhno  bylo ne pred­stavlyat'sya. "Bez osobyh izmenenij". To est'
ploho.



     V neskol'ko dnej zapylilas', potusknela gorodskaya vesna.
     U Afoni nachalis' ekzameny.  Gotovit'sya ne hotelos',  no  trojki byli by
neperenosimy  dlya  samolyubiya. Poka vyruchali sposobnosti i pamyat', no vperedi
grozno ma­yachila fizika. CHto budet posle ekzamenov, Afonya ne dumal.
     Ignat yarostno rabotal nad  diplomom i tozhe  otgora­zhivalsya ot budushchego,
navodivshego tosklivyj oznob.
     Nagretaya solncem komnata  priyatno  pahla kraskami i protivno zasalennym
parketom i prochej nechistotoj ih sirotski-holostyackogo byta.
     Sergej Filippovich  nagryanul k vecheru, znaya, kak  Ignat dorozhit svetlymi
chasami dnya. Byl on nagruzhen svertkami,  iz karmana torchalo dlinnoe importnoe
gor­lyshko v serebryanoj fol'ge.
     Nachali osvobozhdat'  stol ot risunkov i uchebnikov.  Ignat  bormotal, chto
emu uzhe nelovko, Sergej Filippo­vich otmahivalsya --  "sovershennye  gluposti".
Afonya  pobe­zhal na  kuhnyu myt' gryaznye  tarelki. Narezali baton,  razvernuli
prinesennuyu sned'. Zaskripeli stul'yami.
     -- CHto, men'shoj, tekut slyunki-to? -- podmignul Sergej Filippovich.
     --  Eshche  kak!  Ignatu  dolzhny  byli  segodnya  zakaz opla­tit', i  vdrug
kakoj-to tam vizy v buhgalterii  net. Nu ne  skoty? Teper'  tol'ko cherez dve
nedeli. Sobiralis' uzhe k tetkam.
     U  tetok oni uzhinali  v samoj  krajnosti,  edva vyder­zhivaya rodstvennoe
sochuvstvie i notacii.
     --  |h, Afonya!  --  Sergej Filippovich otkuporil  chmoknuvshuyu butylku. --
CHelovek odnomu  sebe  drug,  tovarishch  i brat.  Prigotovilis'?  Proshu  minutu
mol­chaniya.
     ZHestom  fokusnika   on  dostal  bumazhnik,  iz  nego   de­syat'  raduzhnyh
desyatirublevok. S shikom razlozhil ih na stole.
     -- Talantu ot poklonnikov.
     -- Neuzheli gravyury prodany?!
     -- Da,  est' eshche mecenaty, Ignasha. Nashel  cenitelya. S dal'nim pricelom,
verit v tvoyu sud'bu.
     Afonya vpervye videl stol'ko deneg.
     --  Ura!  -- zaoral  on i, pleshcha vinom, stal  raz  za razom chokat'sya  s
bratom i Sergeem Filippovichem.
     --  Nachalo  polozheno.  Teper'  legche  pojdet.  S rasprede­leniem  tvoim
pokoncheno! Prozhivesh'. Davajte za eto, poka ne vydohlos'.
     U Ignata  gudelo v  golove.  Vot on rubezh, rubikon. Doverit'sya stariku?
Mozhet, tut budushchee? On schital sebya  samym  odarennym vypusknikom uchilishcha. No
chto  ot  togo  menyaetsya! V  Moskve ostanutsya bezdari,  u kotoryh  svyazi. Oni
zacepyatsya, poluchat chto-to  hlebnoe, a  to  i perspektivnoe. Emu zhe ugotovano
mesto uchitelya  risova­niya. SHumnaya  zhestokaya orda detej i groshovaya pomesyachnaya
plata.
     -- Vse-taki  nemnozhko strashno: sprygnut',  a  vse  po­edut  dal'she,  --
probormotal on.
     -- Pust' sebe edut! Kakaya radost' lezt' v obshchuyu kuchu? Ved' vojdesh', kak
voditsya,  s zadnej ploshchadki i vsyu zhizn' budesh' protalkivat'sya. Vperedi,  kak
govoritsya, sovsem svobodno. A kak prolezesh' -- chto?
     -- Pora shodit', -- dogadalsya Afonya.
     -- To-to i ono! Pozhalujte  brit'sya, priehali.  Net, rebyata, davajte  za
to,  chtoby  u  nashego  Ignata  byla  sud'ba  ne  kak u  vseh.  CHtoby  v  nem
osushchestvilis' i moi zagublen­nye kogda-to mechty!
     -- Sergej Filippovich, a kto on -- pokupatel'?
     -- ZHelaesh' napryamuyu svyazat'sya? Lishit' menya ko­missionnyh?
     Ignat ulybnulsya, ne verya v komissionnye, no razo­charovannyj skrytnost'yu
starika: hotelos' uslyshat',  chto imenno  skazal mecenat, kakaya  gravyura  emu
osobenno  ponravilas'.  Hotelos'  hot'  tumanno  poigrat'  v budushchuyu  zhizn'.
CHego-to starik  nedogovarival,  ssylayas' na boyazn' sglazit', spugnut' udachu.
Odnazhdy skazal vnushitel'no: vse  budet  zaviset' ot tebya. No  v kakom smysle
budet zaviset', ne ob®yasnil, smenil temu.
     Vot i sejchas, otvlekaya  Ignata,  povel rukoj,  slovno laskaya vozduh nad
den'gami.
     -- Do chego noven'kie, -- umililsya Afonya, zapivaya chaem buterbrod.
     -- Zatertyh ne terplyu, -- Sergej Filippovich vzyal kupyuru i  zasmotrelsya.
--  Krasivy, chertovki! Kak podu­maesh', tak ved' eto mistika. Beretsya bumaga,
na nej delaetsya special'nyj risunok. I vdrug nachinaetsya kol­dovstvo. |to uzhe
ne   bumaga.   |to   lyubaya   veshch'.  Lyuboe   zhela­nie.  Svoboda.   Pokorennoe
prostranstvo...  Tol'ko risunok  dolzhen byt'  ochen'  tochnym. Ne hvatit odnoj
kroshechnoj  zavitushki  -- vrode  kakaya raznica. A uzhe  vse.  Uzhe  koldov­stvo
razrushaetsya. I bumaga -- tol'ko bumaga. No esli vse  na meste -- posmotrite,
kakie perelivy, kakie tonkie volshebnye uzory, kakie strogie linii!..
     Okazyvaetsya, ego lico mozhet byt' vdohnovennym, pochti krasivym.
     --  Poema,  --  skazal  Ignat  i svel  na  shutku: --  Dlya  goznakovskoj
mnogotirazhki.
     --  Sergej  Filippovich, a vy opasnyj chelovek!  -- Afonya  pereglyanulsya s
bratom, oba zasmeyalis', vspomniv sledovatelya.
     -- Hozyain,  gde tvoj sejf? Pribrat',  poka  ne zalili  vinom. -- Starik
potyanulsya polozhit' den'gi na polku, zametil tam povestku, povertel,  chitaya i
razglyadyvaya. --  Povestka... Vot  -- drugoj risunok i sovsem drugie chuvstva.
Zachem vyzyvali?
     -- Da pomnite, u nas v pod®ezde...
     -- A-a... na pohorony ne hodili?
     -- Poka zhiv.
     -- Nozh sovsem ryadom s serdcem proshel.
     -- Ne povezlo... -- medlenno proiznes Sergej Filip­povich.
     -- I  eshche on, kogda  upal, golovoj prilozhilsya. Da  tak,  chto,  govoryat,
kost'  tresnula   i  oskolok  v  mozg  voshel,  --  s  udovol'stviem  izlagal
podrobnosti Afonya.
     -- Da? I vse bez soznaniya? A vas-to chto taskayut?
     -- Tryasut podryad bez razbora.
     -- Rabotnichki!
     Neozhidanno dlya starika Afonya vozrazil:
     --  Net,  oni koe-chto  mogut.  Rasskazyvali  pro  takie  ekspertizy  --
obaldet'!
     -- Da nu? Razvleki.
     Afonya   razvlek  brodyagoj-shpionom.  Sergej  Filippo­vich  nashel  istoriyu
nedostovernoj: smahivaet na brehnyu.  Afonya  zasporil, otstaivaya  pravdivost'
Kibrit, Ignat podderzhal brata. Sergej Filippovich zasmeyalsya hitro:
     -- Moloden'kaya?
     --  Da  ne  vazhno,  prosto  ne   takaya,  chtob  sochinyat'!  --  goryachilsya
zahmelevshij  Afonya.  -- Vy  poslushajte,  po slyune mozhno uznat' gruppu krovi.
Splyunesh' durikom, a tam pro tebya uzhe koe-chto znayut!
     -- Teper' i ne plyun'? -- podnachil Sergej Filippovich.
     --  Aga.  Potom  my  vse  gadali,  pochemu  on  nozh  v   spine  ostavil.
Okazyvaetsya, umnyj. CHtob iz rany ne okatilo.
     -- Konechno, umnyj. Eshche chto-nibud' rasskazyvali... ob etom dele?
     -- O  dele  -- net,  voobshche.  Pri  kakoj-to  bolezni, na­primer,  krov'
kakaya-to delaetsya osobennaya. Pryamo,  govo­ryat, kak udostoverenie lichnosti! A
eshche zdorovo -- po otpechatkam pal'cev vychislyayut, skol'ko cheloveku let!
     Sergej Filippovich nalil sebe odnomu i vypil bez tosta.
     -- CHto za bolezn', ne znaesh'?
     -- Ne pomnyu. My zhe zdorovye, nam do lampochki!
     --  Kak  lechit',  tak  ih net,  a lovit' --  akademiki!  --  on vil'nul
glazami, pryacha ih vnezapnoe polyhanie.



     Nastupil "prokrut" na meste.
     Ni vo chto ne razvivshis', kak usohshie pochki, opada­li zarodyshi versij.
     Iz kolonii zhdat' otveta bylo eshche rano. Zaprosy v medicinskie uchrezhdeniya
porodili tonkuyu strujku pu­styh poka bumazhek: neskol'ko  ochen' staryh lyudej,
odin rebenok, odin akter, davno i nadolgo uehavshij s gastrolyami.
     Serov zastyl na zybkoj grani mezhdu zhizn'yu i smert'yu.
     Znamenskij  doprashival i peredoprashival  ego rod­stvennikov i znakomyh,
mog nazubok rasskazat'  biogra­fiyu Serova  s detskih let. I ne nahodil v nej
togo edinstvennogo, chto ob®yasnilo by, komu ponadobilas' ego gibel'.
     Tomin propadal, po sobstvennomu vyrazheniyu, v "nadlezhashchih krugah", slabo
nadeyas' vyudit'  kakoj-ni­bud'  tolchkovyj  faktik. Nabegavshis',  prihodil  k
Zna­menskomu pokurit' i sypal po inercii blatnymi slo­vechkami.  Ili  sadilsya
listat' svodki po gorodu.
     Vot tut-to i napal na  soobshchenie, kotoroe dochityval uzhe stoya, toroplivo
natyagivaya  pidzhak.  Dva  dnya  nazad   kto-to  vydavil  noch'yu  okno   platnoj
polikliniki, raspolo­zhilsya v registrature, ustroil tam p'yanku i svinstvo.
     CHerez  polchasa  Tomin  primchalsya  v  otdelenie   mili­cii,  gde  udivil
dezhurnogo  interesom  MURa k  melkomu  bessmyslennomu huliganstvu. A interes
stal bukval'no  zhguchim,  kogda  okazalos',  chto nochnye  gulyaki  perevernu­li
pomeshchenie vverh  dnom,  no  ne ostavili  ni  edinogo  otpechatka pal'cev.  Ni
edinogo okurka. Nikakih svoih sledov na podokonnike ili na polu.
     -- CHto-to ukrali! Ili unichtozhili! -- voskliknul on.
     -- D-da... strannyj sluchaj: govoryat, nekotorye doku­menty propali.
     Propala  kucha  istorij  bolezni  na  bukvy  "L"  i  "M"  i  zhurnal  dlya
registracii   pacientov,   kotoryh   vrachi  na­znachayut   na  konsul'taciyu  k
specialistam. Vklyuchaya, este­stvenno, i gematologa.
     Vodochnye  butylki,  ogryzki  kolbasy  i  hleba,  razma­zannyj  po stene
pomidor,  oprokinutye stul'ya, vypot­roshennye yashchiki kartoteki  -- vsya kartina
bujnogo  kutezha  byla  maskirovkoj  i premilo  srabotala  na  medperso­nal i
miliciyu: eshche ne takoe, mol, sp'yanu vytvoryayut.
     Vzvinchennyj, perepoloshennyj,  vozvratilsya Tomin pod vecher na Petrovku i
s poroga obrushil na Znamens­kogo svoi novosti.
     Holodnaya zmejka skol'znula u togo po spine.
     -- Boyus', eto on.
     --  Navernyaka  on!  No  ty  skazhi, Pasha,  otkuda  uznal, chto ishchem cherez
polikliniki?!  S-sukin syn! Ubytok opredelen v tri rublya nol'  dve  kopejki.
Naverno,  uzhe zaveli novyj zhurnal  dlya konsul'tantov.  A nam mogli otvetit':
"Po imeyushchimsya dokumentam ne znachitsya". Zap­rosto.
     -- Ugu,  raschet vernyj, --  rasseyanno otozvalsya Zna­menskij, ustavyas' v
ugol kabineta.
     -- Mozhet,  on sam rabotaet  v etoj  poliklinike? Ili  v drugoj?  Ili  v
rajzdrave? Ili emu kto-to sboltnul pro takoj zapros?
     Znamenskij otorvalsya  ot molchalivogo  sozercaniya pustogo ugla  i nabral
chetyre  cifry.  Dolgo  ne  otvechali,  no  vot  dlinnye  gudki  prervalis'  i
poslyshalsya znako­myj nizkij golos.
     -- Zina!
     -- |to ty? -- otvetila Kibrit. -- YA vernulas' uzhe iz koridora.
     -- Horosho sdelala. Ty zdes' nuzhna. ZHdu.
     Bez  obychnogo  "pozhalujsta",  v prikaznom poryadke  -- mel'kom  izumilsya
Tomin.  Zinaida  dala  genial'nuyu  za­cepku,  a  my  polenilis',  ne  sumeli
ispol'zovat'! -- goreval on i prikidyval,  kak  by  nado organizovat' poisk,
chtoby  ni v  koem sluchae ne spugnut'  prestupnika. Voobrazhalis' sposoby odin
drugogo hitroumnee,  a v  golove stuchalo:  prozevali, upustili,  proshlyapili,
bit' nas nekomu, portachi, der'movye syshchiki!.. CHem teper'-to Zinaida pomozhet?
     On   sprosil  Znamenskogo,  tot   shevel'nul  spinoj  i  burknul  chto-to
nevnyatnoe. Ladno,  pust' sami razbirayut­sya.  Nado  utochnit' u  nee  nazvanie
bolezni i  vzyat' v  oborot  vrachej  polikliniki, a potom ih konsul'tanta  po
krovi. Vdrug vspomnyat familiyu bol'nogo ili  hot' primety --  esli,  konechno,
povezet.  Nikto nichego  ne  pomnit,  vselen­skij skleroz.  Napala  tosklivaya
sobach'ya zevota. Ili v samom dele spat' hochetsya?..
     -- Tebya. -- Znamenskij protyagival trubku vnutrenne­go telefona.
     Tomin prizhal ee k uhu i cherez sekundu vstryahnulsya.
     -- Pust' mezhdugorodka  perevedet  razgovor  syuda, -- skazal on, hlopnul
trubku na rychag, obernulsya: -- Pasha, Dzhermuk. Dvesti pyat'desyat kilometrov ot
Erevana. Vo­dichka, ukreplyayushchaya  pishchevarenie,  hrustal'nyj  vozduh, skazochnyj
vid.
     -- I chto?
     --  Vesti ot grazhdanina Tiraspol'skogo, kotoryj na kofejnom "Moskviche".
A my s toboj bez sigaret. Sejchas poshuruyu.
     On otpravilsya po etazhu, a vskore prishla Zina.
     -- YAvilas' po vysochajshemu rasporyazheniyu, -- dolo­zhila ona, davaya ponyat',
chto zadeta nachal'stvennym to­nom, kotorym ee prizvali.
     Obidchivost'yu Zina ne stradala, no otlichalas' neza­visimym nravom, znala
sebe cenu -- i drugie znali ej cenu i  obrashcheniya k nej kak k ekspertu vsegda
oblekali v formu pros'by, dazhe esli po dolzhnosti imeli pravo rasporyadit'sya.
     No ee Pal  Palych,  myagkij, delikatnyj Pal  Palych  i ne  dumal prinosit'
izvineniya.
     --  V  odnoj  iz  poliklinik,  --  hmuro  proiznes  on,  --  unichtozheny
dokumenty,   pozvolyayushchie  ustanovit',  kto  napravlyalsya  na  konsul'taciyu  k
gematologu. Pritom po­liklinika platnaya, tak chto bez privyazki k adresu.
     -- Krutoj povorot! -- zakusila ona gubu.
     --  Zina,  mne  zhal',  no...   kakie  primery  ekspertiz  ty  privodila
Nikishinym? Po-moemu, kak raz i...
     -- O, gospodi! Da. No togda znachit... chto?
     -- Oni  rasskazali. Libo samomu ubijce.  Libo komu-to eshche  --  kto  emu
peredal.
     Kibrit brosila sumochku s plecha pryamo na pol i sela.
     -- Net, nu kakaya dura, kakaya dura! -- dobela stisnula ona pal'cy.
     Tomin,  prinesshij  polpachki  sigaret,  ne  srazu  ura­zumel,  chto   eshche
stryaslos'. Zinaida chut' ne revet i pri­chitaet:
     -- YA vo vsem vinovata, my pochti derzhali ego v rukah!
     Uslyhav, komu ona pomyanula pro ekspertizu krovi, Tomin prisvistnul.
     --  Da zachem zhe? Kakogo  cherta? --  i v neterpenii  prisel na kortochki,
zasmatrivaya ej snizu v lico.
     --  Hotela  vybit'   iz   nih  ironiyu...  naladit'  kontakt.  A  mozhet,
koketstvo... ne znayu!
     Koketstvo?  Pered nimi?  Nu uzh net. Pered Pashej ty, milochka, garcevala!
Kakoj-to u vas nedoroman. Zastryali v nachal'noj stadii, ni vzad, ni vpered. A
i Pasha tozhe horosh -- ne mog v odinochku spravit'sya s soplyakami!
     Tomin  vypryamilsya, namerevayas' skazat' drugu paru  laskovyh, no tot uzhe
sam  kaznilsya --  dostatochno  glyanut' na krivuyu  fizionomiyu.  Sejchas  nachnut
vyyasnyat', kto bol'she vinovat i blagorodnichat'. A razve  v etom sut'? Sut' zhe
ne v tom. Sut' v tom, chto...
     Tomin hlopnul v ladoshi i nesolidno krutanulsya na kablukah.
     -- Bratcy, vse prekrasno!  Sprashivaem Nikishinyh:  "Komu rasskazali?" --
"Takomu-to". Hlop -- i iskomyj grazhdanin u nas v karmane!
     Ideya byla prosta do  ochevidnosti, no ne  sulila sto­procentnogo uspeha.
Pal Palych  eshche  do prihoda Ziny  perebral  varianty.  Rebyata  razboltalis' s
sosedyami.  Na kuhne  ili vo  dvore.  S partnerami  Serova po domino. Vse oni
izvestny i  oprosheny  v  pervye  zhe  dni, a  pozzhe  navedeny  spravki  ob ih
zdorov'e.  Tak  chto  nikogo  novogo  sledstvie  ne  poluchit  i  dvinetsya  po
rasshiryayushchejsya  spirali:  prochie priyateli i  znakomye Nikishinyh, pri­yateli  i
znakomye    sosedej,   dominoshnikov.    Priyateli   ih    priyatelej.    Sluhi
rasprostranyayutsya poroj molnienosno i samymi prichudlivymi putyami.
     Vse  eto Sasha otlichno ponimaet, emu vazhno otvlech' Zinochku ot setovanij.
No i to pravda, chto Nikishinyh ne minuesh'.
     Zavyazalsya  prakticheskij  razgovor,  chem obstavit' zavtra, kak  provesti
dopros, chtoby dobit'sya ot nih pravdy.
     Zatren'kal telefon -- mezhdugorodka. Tomin kovarno sprosil:
     --  A chto, esli Tiraspol'skij  priznaetsya  v pokushenii na ubijstvo? Kto
bez nego zalez v polikliniku? Soobshchniki? Akcionernoe  obshchestvo po ustraneniyu
slesarya  Serova?.. -- i snyal trubku. -- Starshij inspektor ugrozyska Tomin...
Tak... Poreza net?.. Dolozhite, chto on ob®yasnyaet.
     Slushal, vstavlyal otryvistye mezhdometiya, chto-to zapisal.
     Vot  ved'   ne  ugadaesh'   --   cherez  vsyu  stranu  prokatil  "Moskvich"
besprepyatstvenno, a na gornom kurorte nashelsya na nego lovec.
     -- YAsno,  net voprosov.  Pust' puteshestvuet dal'she.  Spasibo za pomoshch'.
Spasibo, govoryu! Spa-si-bo!.. Peredayu po bukvam: Sergej, Petr...
     Otkrichavshis', soobshchil:
     --  Znachit,  tak. Tiraspol'skij  vstretil  Serova v  vo­rotah, poprosil
pomoch'  s  mashinoj  pered  ot®ezdom.  Ka­koj-to  melkij  remont,  ya ne  stal
utochnyat'.  Serov otvetil  po smyslu  sleduyushchee: nichego  s  tvoej  mashinoj ne
sluchitsya,  a mne nekogda, nado potolkovat' s rebyatami  iz desyatoj  kvartiry.
Tiraspol'skij sprosil, kakaya, mol, srochnost'. Serov  otvetil: est' srochnost'
-- predupredit' parnej naschet odnogo gada.
     -- On schital, chto Nikishinym ugrozhaet opasnost'?
     -- Pohozhe na to, Zinulya.
     -- Togda, vozmozhno, tot samyj gad i...
     -- Podstereg Serova s nozhom, -- dogovoril za nee Tomin.
     Stalo byt', znal o ego namerenii predupredit'? Otkuda? Tiraspol'skij do
ot®ezda ni s kem bol'she ne besedoval. No obryvok frazy pojmal na letu r'yanyj
obshchestvennik s zamotannym gorlom. Ne mog li podslu­shat' i tot gad? I eshche vot
futbol'nyj match. Serov tam byl, i Nikishiny byli. Ne svyazano li eto?
     Poka Tomin s Zinoj obsuzhdali, chto s chem svyazano,  Pal  Palych motalsya po
kabinetu,  starayas'  unyat' durnoe  predchuvstvie.  Hotya  utrom  on  zvonil  v
Sklifosovskogo ("Ne luchshe, ne huzhe"), no gryzet trevoga...
     -- Sestra? Da, snova ya... Tak.
     Zina oseklas' na poluslove: golos Pal Palycha upal, boleznenno skripnul.
     -- Da net, ne nado. Vsego dobrogo.
     Umer.
     Molchali. Grustno  bylo.  Obidno  za Serova, da i  za sebya tozhe. Delo  o
tyazhkom  chlenovreditel'stve  prevrati­los'  v  delo  ob  ubijstve.  Nadlezhalo
peredat' ego v proku­raturu. Zakon.
     Zakanchivat'   sledstvie   budet   kto-to  drugoj.   Otkroet  papku   --
postanovlenie o vozbuzhdenii  ugolovnogo dela "po faktu raneniya gr-na  Serova
A. V.",  protokoly  dopro­sov, suhie  formulirovki,  cherno-belye fotografii.
Tot, drugoj, ne sklonitsya  nad telom, lovya nerovnoe, ubyvayu­shchee  dyhanie. Ne
uvidit, kakoj aloj byla krov', kotoraya  ne rasteklas' pyatnom (potomu chto pol
byl sal'no-grya­zen), a  derzhalas' vypukloj  gustoj luzhicej. U Pal Paly­cha  i
sejchas  eto  pered  glazami,  kak v  pervyj  mig.  Dazhe nadpis'  na  stene v
pod®ezde: "Len'ka treplo i stukach".
     Drugoj  zakonchit  delo.  Veroyatno,  vpolne  gramotno.  Vozmozhno,  luchshe
Znamenskogo.  Net,   nespravedlivo!   I  nikto   ne  zapretit   sejchas  vot,
nemedlenno...
     -- Sasha, poehali!
     Zina ponyala, vskochila:
     -- YA s vami!
     -- Ne vydumyvaj! -- vosprotivilsya Tomin.
     -- Net, ya vinovata, ya i budu razgovarivat'. A vy  luchshe voobshche posidite
v mashine!
     Po doroge Zina vzyala-taki verh. Soglasilis' otpus­tit' ee odnu -- avos'
Nikishiny budut otkrovennee. Tominu udalos' vyprosit' mashinu  u  dezhurnogo po
gorodu.
     I vot stuk v dver' i golos Ignata: "Vhod svobodnyj".
     -- Vy? -- ahnul Afonya. -- Vot tak syurpriz!
     -- Boyus', ne slishkom priyatnyj.
     -- Nu  chto  vy!  Prohodite, pozhalujsta. Schastlivy videt'. Tem bolee bez
soprovozhdayushchih lic.
     -- Ne mel'teshi, -- oborval Ignat, oshchutiv v povadke  gost'i nekuyu boevuyu
gotovnost'.
     Ona  mashinal'no oglyadela  stenu,  mashinal'no otmetila svetloe  pyatno na
meste "Bala u Volanda".
     -- Vash vizit vyzvan interesom k zhivopisi? -- osvedomilsya on.
     -- K sozhaleniyu, net. U menya ser'eznyj razgovor.
     -- Vot beda -- ne v chem,  a to vam by ya  s udovol'stviem  priznalsya, --
shiroko uhmyl'nulsya Afonya.
     Ona  podnyala  strannye  svoi  zheltye glaza, smugloe  lico  s barhatnymi
rodinkami nervno drognulo podobiem otvetnoj ulybki.
     --  Sejchas  takaya  vozmozhnost' poyavitsya,  bylo  by  zhelanie...  Davajte
vse-taki syadem... Vyrazhayas' gromko,  ya naru­shila svoj professional'nyj dolg.
I vy tomu prichinoj.
     -- To est'? -- sprosil Ignat.
     Ee napryazhennost' postepenno zarazhala i rebyat.
     -- Vy ispol'zovali vo zlo moyu otkrovennost'. Nade­yus', nevol'no.
     Net, Nikishiny ne dogadyvalis', k chemu ona klonit. |to svidetel'stvovalo
v ih pol'zu.
     -- Rebyata, komu vy pereskazali nash razgovor na Pet­rovke?
     -- Kazhetsya, nikomu, -- ostorozhno otvetil Ignat.
     --  Postarajtes' vspomnit'! Rech' zashla o kriminali­stike, ya perechislila
neskol'ko ekspertiz. Komu vy ih potom nazvali?
     -- Tol'ko esli Serge... -- Afonya voprositel'no obernulsya k bratu.
     -- Pogodi! -- perebil Ignat. -- Bol'she ty ni s kem ne trepalsya?
     Kibrit pochuvstvovala, chto legche dyshitsya: namechalos' nechto opredelennoe,
odna nitochka vmesto besformennogo klubka,  kotoryj voznik by iz otveta tipa:
govoril v klasse.
     -- Tak komu vy rasskazali? Kakomu Sergeyu?
     Ignat popytalsya zashchitit'sya ot ee napora:
     -- Nas ved' ne preduprezhdali, chto svedeniya sekretnye!
     --  K  vam  net  pretenzij.  Mne  tol'ko  neobhodimo  znat',   kto  on.
Neobhodimo!
     -- Zachem? |to imeet otnoshenie k sledstviyu?
     -- Da.
     Neuzheli  ne yasno, chto imeet?  Inache ona ne pribezhala by.  Paren'  tyanet
vremya, ishchet otgovorki.
     Ignat zakuril, zatyanulsya tak, chto zapali shcheki.
     -- |to poryadochnyj, intelligentnyj chelovek. On  ne  predstavlyaet dlya vas
interesa.
     -- CHepuha kakaya-to! -- vtoril Afonya bratu.
     -- YA dolzhna ego uvidet'!
     Kibrit  ne  dopuskala  vozrazhenij, ot  nee ishodila vlastnost' i rebyata
nevol'no sdavali pozicii.
     -- Ochen' stranno, -- pozhal plechami Ignat. -- Nu, horosho,  ya poprobuyu  s
nim zavtra svyazat'sya.
     -- Net, Ignat, nado ehat' siyu minutu! Vnizu zhdet mashina.
     Tot vskochil.
     -- Da vy smeetes'!.. Pojmite,  on nash drug. On mnogo  delaet dlya nas  s
Afonej.  Nikto nam stol'ko  ne pomogal! I ni s togo ni s sego  my vorvemsya k
staromu cheloveku s miliciej! U nego dazhe telefona net, nel'zya predupredit'!
     Net telefona! Ona edva sderzhala radostnoe voskli­canie.
     --  Pravda,  neudobno,  --  zhalobno  morshchilsya  Afonya.  --  YA  pryamo  ne
predstavlyayu...
     -- A glavnoe, zachem? Nevozmozhno zhe ponyat', vy ni­chego ne ob®yasnyaete!
     Kibrit tozhe  podnyalas'.  Vpervye  ona tak  oprostovo­losilas',  podvela
druzej.  Sejchas nuzhno vesti sebya pre­del'no  tochno, ni edinogo oprometchivogo
slova. Ostorozh­nej s pravdoj, pravda mozhet  ih  spugnut'.  Ona otkryla rot i
skazala pravdu:
     -- Nash togdashnij razgovor stal izvesten prestupniku.
     -- Nemyslimo. To, chto vy govorite, nemyslimo! --  Ignat topnul nogoj, a
Afonya shumno vdohnul i vydohnul, i hoholok na ego makushke upersya v zenit.
     -- Otchego  zhe, Ignat? Pust' on  prekrasnyj chelovek, no  on  mog komu-to
obmolvit'sya  sluchajno.  Pojmite,  prestupnik  uznal,  s   kakoj  storony  my
priblizhaemsya!
     Ona podozhdala i brosila na vesy poslednee:
     --  Serov umer  chas nazad. A  ubijca na  svobode, on  kinulsya  zametat'
sledy!
     Stalo slyshno, kak  shelestela vo dvore lipa, v  komnatu  pahnul  pyl'nyj
veter,  predvestnik  dozhdya. Ignat zakryl okno, zlo  dernul  vverh shpingalet,
postoyal.
     -- Ladno, poedemte.
     Kvartira Sergeya  Filippovicha nichem ne vydavala haraktera zhil'ca, potomu
chto vse v nej prinadlezhalo ne emu. Hozyaeva uehali na dalekuyu strojku i sdali
pozhilomu solidnomu cheloveku dve smezhnye komnatki s kuhnej.
     Nikishiny zabegali syuda  lish' odnazhdy, kogda starik lezhal prostuzhennyj i
prosil kupit' emu kefiru.
     On i  sejchas  vstretil ih s butylkoj  kefira i  obradovalsya --  na dolyu
sekundy,  poka  ne razglyadel pozadi neznakomyh lyudej, odin iz  kotoryh byl v
milicejskoj forme.
     --  Sergej  Filippovich,  radi  boga,  izvinite,  chto  tak poluchilos'...
tovarishcham bylo  neobhodimo  vas  videt'...  --  zaspeshil  Ignat,  boleznenno
perezhivaya nelovkost' polozheniya.
     -- CHto-to ya ne pojmu: vy ko mne priveli ili vas syuda pod konvoem? -- on
medlenno, tyazhelo vorochal yazykom.
     -- Delo v tom, chto...
     Pal Palych otstranil Ignata, vystupil vpered.
     -- Pozvol'te, luchshe ya.  Starshij  sledovatel' Znamenskij, --  i protyanul
ruku.
     Sergej Filippovich perehvatil butylku, nehotya  podal svoyu. No pozhatie ne
sostoyalos': sledovatel' bystro povernul ego ladon' k svetu i uvidel  na  nej
sled poreza.
     -- Zina!
     Ta,  koshkoj  skol'znuv  v  tesnote  perednej, byla uzhe  ryadom  i  zhadno
vsmatrivalas' v  rozovyj  eshche,  nedavnij  shram. Vremya  poreza, raspolozhenie,
forma -- vse sovpa­dalo. Vot on -- "iskomyj grazhdanin". Nashli!
     Ot torzhestvuyushchego ee vzglyada  "iskomyj"  pryanul v  komnatu, no  tam uzhe
nekim obrazom ochutilsya Tomin i predupredil:
     -- Tiho, bez glupostej!
     (Poka  oni ehali syuda -- protiv vetra,  sorvavshegosya s cepi,  v  struyah
letevshego  gorizontal'no  dozhdya,  ehali bok o  bok s rebyatami  v  mashine, --
nichego prakticheski ne bylo skazano. Zina podcherknuto nejtral'no soobshchi­la, k
komu oni napravlyayutsya --  pozhiloj chelovek,  drug Nikishinyh, --  Ignat nazval
adres. No  po doroge  shel perebros  informaciej, pochti bezmolvnyj  -- "m-m",
"ugu" I skupye zhesty --  i  v rezul'tate  bylo  resheno, chto pozhiloj drug  na
podozrenii i nado dejstvovat' sootvetstvenno).
     -- Vashi dokumenty, -- rasporyadilsya Pal Palych.
     --  V karmane,  gosti  dorogie, -- Sergej Filippovich ukazal  na pidzhak,
visevshij na stule.
     -- Kakoj karman? -- sprosil Tomin.
     -- Pravyj vnutrennij.
     Tomin izvlek pasport, peredal Pal Palychu, a tot Zine. Ona dostala lupu.
     Vse  proizoshlo  stol'  stremitel'no,  chto  Nikishiny,  zadohnuvshiesya  ot
izumleniya, lish' teper' obreli golos. Mladshij rvanulsya vpered.
     -- Sergej Filippovich, eto  nedorazumenie! Sejchas vse  raz®yasnitsya! -- i
vozmushchenno obernulsya k Kibrit: -- Uzh ot vas nikak ne ozhidal!
     -- S udovol'stviem posmotryu, kak vy budete izvi­nyat'sya! -- edko dobavil
starshij.
     -- Ne toropites', Ignat. A poluchshe u vas net, grazh­danin Mityaev?
     -- CHem etot ne ustraivaet?
     -- Tshchatel'naya, no poddelka.
     Ignat sdavlenno ahnul.
     -- Ignasha, v  tebe  pisknul  obyvatel'. Dokument est' dokument,  klochok
bumagi, a chelovek est' chelovek. I cheloveka ty znaesh'. Soglasen?
     -- Pomolchite, Mityaev, -- vmeshalsya Tomin i, pripodnyav emu ruki, obhlopal
po  bokam  ot podmyshek do niza bryuk.  (V sootvetstvii s instrukciej  --  "na
predmet obnaruzheniya oruzhiya").
     -- Pochemu s nim obrashchayutsya, kak s prestupnikom?! -- vzvilsya Afonya.
     "Nam povezlo. Na sej  raz  chudo kak povezlo!  --  dumala  Kibrit. --  A
rebyatam, konechno, ne sladko".
     Ona otvetila s sozhaleniem:
     -- Dlya etogo est' osnovaniya.
     -- Nepravda! Vy dazhe  ne  pytaetes' razobrat'sya!  My  zhe  ehali  tol'ko
sprosit'!
     --  Pozhalujsta,  sprashivajte,  --  predlozhil  Pal  Palych, uzhe  pisavshij
postanovlenie na obysk.
     --  Sergej Filippovich, ponimaete, nado najti cheloveka,  kotoromu  stalo
izvestno  pro  ekspertizy.  My  na  dnyah  govorili   --   pomnite?   --   vy
zainteresova...
     V otchayannoj nadezhde  Afonya prizhimal  kulaki  k  kostlyavoj  mal'chisheskoj
grudi. Sergej Filippovich otkrestilsya, ne doslushav:
     -- Bog s toboj, Afonya, razve ya upomnyu, komu mog rasskazat'!
     -- No eto ochen' vazhno!
     -- Teper' uzhe net, -- Znamenskij konchil pisat'. --  Vynuzhden proizvesti
u vas obysk.
     -- Ne imeete prava bez sankcii prokurora!
     -- V sluchae ekstrennoj neobhodimosti imeyu. Raspishites'.
     -- Net.
     -- Kak ugodno. Nikishiny pobudut zdes', ne vozrazhaete?
     --  Kategoricheski  vozrazhayu! Sudya po vsemu, na menya povalyatsya idiotskie
obvineniya. Ne  hochu,  chtoby rebyata  ih  slushali. Oni  menya lyubyat, budut  zrya
perezhivat'. Tre­buyu, chtoby ih otpustili!
     -- Sasha.
     Tomin ponyal, otpravilsya dobyvat' ponyatyh.
     Protestuet. Eshche by. Pri nih emu trudnee vrat'. A sovret, tak po rebyatam
udastsya  zasech'. Puskaj pobudut dlya pol'zy sledstviya. I puskaj vse uznayut iz
pervyh ruk -- dlya sobstvennoj pol'zy.
     -- Nikishinyh  my ne  derzhim. No oni vrode sami hotyat razobrat'sya, chto k
chemu.
     -- No ya ne hochu!
     Afonya vcepilsya v ugol stola.
     -- Nikuda my ne pojdem, poka vse ne uladitsya. Verno, Ignat?
     Starshij s trudom razomknul zuby:
     -- My ostanemsya s vami, Sergej Filippovich.
     Tot molchal, chto-to obdumyvaya i reshaya. Posle pervyh sekund rasteryannosti
v perednej on sdelalsya  obmanchivo  spokoen. Tol'ko rot neprestanno krivilsya,
iskazhaya zvu­chanie slov.
     --  CHto zh... poprobujte  ostat'sya  so mnoj, -- progovo­ril on  nakonec,
razumeya  nechto bol'shee, chem prostoe ih prisutstvie. -- No  togda davajte bez
slyunej! YAsno? Bez slyunej!
     Afonya  zakival  s gotovnost'yu.  Kibrit pokosilas' na  starshego: kak on?
|tot ponyal,  chto  hudshee vperedi, sovsem potemnel. Sejchas oba  nenavidyat ee,
Pal Palycha, SHurika. Da, my ih nemnozhko obmanuli, a chto po­delaesh'?
     -- Syad'te, -- skazala ona. -- Razgovor budet dolgij.
     Brat'ya seli na divan, Pal Palych zapolnyal "shapku" protokola doprosa.
     -- Nazovite sebya.
     -- Miheev. Vse ostal'noe tak zhe.
     Pal Palych vypisal pasportnye  dannye.  Vot on -- "ne travoyadnyj". Ideal
interesnogo  cheloveka  dlya Afoni.  Krutoj  muzhik.  Vladeet soboj.  Pohozhe, s
ugolovnym   pro­shlym.   Ochen'   nezauryadnoe   lico,  volevoe  i...  vertitsya
slo­vechko... aga, sardonicheskoe. Neskol'ko staromodno, no sootvetstvuet.
     -- S kakoj cel'yu poddelan pasport?
     -- Prostite, vashe imya-otchestvo?
     Perevodim besedu na doveritel'nye rel'sy? Pozhalujsta.
     -- Pavel Pavlovich.
     --  Tak  vot,  Pavel Pavlovich,  vse  po-zhitejski prosto. Byl ya, greshnym
delom, sudim. Otsidel, vyshel, reshil nachat' novuyu zhizn'. Ne hotelos', znaete,
chtoby kto-to kosilsya, pominal prezhnee. Zachem mne hvosty na starosti let?
     -- Na kakie sredstva sushchestvuete?
     -- Nasledstvo poluchil, i dovol'no poryadochnoe. Ot sestry. Poka hvataet.
     -- CH'ya sestra -- Miheeva ili Mityaeva?
     -- Moya, Miheeva.
     -- Stalo byt', pasport  poddelan posle polucheniya  nasledstva. Ili  est'
eshche odin?
     -- Drugogo net.
     Vernulsya Tomin  s  ponyatymi,  provel  ih v  zaprohodnuyu komnatu, sdelal
Miheevu priglashayushchij  zhest.  Tot otricatel'no  kachnul  golovoj. Otkazyvaetsya
uchastvovat'. Vnesem v protokol.
     --  Pristupajte,  --  skazal Pal Palych, raduyas',  chto  Zina s nimi:  na
obyske ona  klad. Tem bolee  kogda nevedomo,  chto iskat', i  hozyajskie  veshchi
peremeshany s  veshchami zhil'ca. To, chto kvartiru on snimaet,  stalo izvestno na
lestnice ot Nikishinyh.
     -- Za chto sudilis'?
     Ochen' nehotya Miheev vydavil:
     -- Tepereshnyaya vosem'desyat sed'maya.
     Vosem'desyat  sed'maya?!   Von   chto!  Bystro-bystro  nacha­li  sceplyat'sya
zvenyshki,  zamykat'sya kontakty. Pal  Pa­lych  vstretilsya vzglyadom  s Tominym,
voshedshim vzyat' miheevskij pidzhak. Tomin slyshal i  tozhe ocenil. I oba, kak po
komande, posmotreli  na Ignata. Tot  ne byl  udivlen  --  pozhaluj,  znal pro
sudimost'. No chto za  vosem'desyat sed'maya i kak ona mozhet kasat'sya lichno ego
-- etogo net, ne znal.
     -- Po delu prohodili odin?
     -- Odin.
     -- I davno osvobodilis'?
     -- Polgoda.
     -- Ta-ak. Znachit, po vosem'desyat sed'moj stat'e... Ka­koj byl srok?
     -- Pyatnadcat' i tri ssylki.
     Afonya  pripodnyalsya na  divane,  veroyatno,  ogoroshen­nyj  srokom,  Ignat
ryvkom posadil ego obratno.
     -- Fotouvelichitel' vnosit' v protokol? -- gromko sprosil Tomin.
     Samo soboj, v protokol on vneset. Prosto podkidy­val Znamenskomu faktik
-- v svyazi so stat'ej.
     -- Fotouvelichitel' hozyajskij, -- bystro skazal Miheev.
     -- Nedavno im pol'zovalis', -- vozrazila sosednyaya komnata golosom Ziny.
     -- Vot vidite, Miheev. Vy  upustili horoshij sluchaj pomolchat'. S Serovym
otbyvali srok vmeste?
     Miheev ne poddalsya na melkuyu "pokupku":
     -- A kto on takoj? Ponyatiya ne imeyu.
     -- Zapishu, hotya ne veryu. Nikishinyh davno znaete?
     --  S detstva.  Ihnego,  estestvenno. Eshche roditelej znal.  Osvobodilsya,
chuvstvuyu -- odinoko kak-to. Razyskal, pod­ruzhilis'.
     -- Podruzhilis'? -- usomnilsya Pal Palych.
     -- Pochemu net?
     -- CHto zhe vas moglo svyazyvat'? A, Ignat?
     Ignat soshchurilsya.
     -- K vashemu svedeniyu, Sergej Filippovich bol'shoj znatok zhivopisi. On mne
daval nemalo sovetov.
     -- Kakogo roda?
     --  V professional'nyh tonkostyah vy vryad li razbira­etes'. --  Namek na
prezhnyuyu ironiyu probilsya v tone. Ah ty, duren', kakoj duren'!
     -- Zato v sovetah Miheeva ya  razbirayus'  gorazdo luchshe vashego. CHem  vam
predstoit zanimat'sya posle uchilishcha?
     -- YA... eshche ne znayu tochno.
     -- Razve raspredeleniya ne bylo?
     -- YA vzyal svobodnyj diplom.
     -- Tozhe po sovetu Miheeva?
     Tot vmeshalsya, operediv Ignata:
     -- Ignat sovershennoletnij. I, voobshche, kakoe eto imeet znachenie!
     Interesno,  na chto on nadeetsya?  A  on, podlec, nade­etsya, dazhe v glaza
riskuet smotret'.
     Tomin prines stopochku  bumazhek,  odna vyzvala u Pal Palycha  priyatnejshee
udovletvorenie i vneshne nebrezh­nuyu repliku:
     -- Recept iz toj samoj polikliniki. Vam ne kazhetsya, chto eto  proschet --
hranit'?
     Miheev  predpochel "ne  ulovit'  smysla". Krazhu  iz registratury  trudno
budet dokazat',  koli sam  ne  pokaet­sya.  No  shut s nej  poka. Priblizhaetsya
glavnoe.
     --  Rasskazhite, kak  vy proveli vecher, kogda  v pod®ez­de Nikishinyh byl
ranen chelovek.
     -- Esli vy nazovete chislo...
     -- Pyatnica, desyatoe.
     --  Pyatnica... Naskol'ko ponimayu, vopros  kasaetsya alibi, -- podcherknul
on  dlya rebyat  ("elibi" --  proiznes­li krivivshiesya guby). -- Pyatnica... daj
bog pamyati... pyatnica...
     Afonya brosilsya na vyruchku.
     -- My byli na matche!
     -- Pravil'no,  Afonya! Igrali "Krylyshki" s "Loko­motivom". A posle matcha
vtroem poshli uzhinat' v "|l'b­rus". Salatik s krabami,  file pod sousom, pili
suhoe.
     -- Skol'ko vy tam probyli?
     -- CHasa tri, ne bol'she. Afone zhe v shkolu vstavat'.
     Vot na chto stavka! Pal Palych obernulsya k brat'yam, Miheev tozhe, i vzglyad
ego  umolyal,  zaklinal,  treboval. Ignat  pervym soobrazil,  chego  on hochet:
podtverzhdeniya  fal'shivogo  alibi.  Potom soobrazil  i  mladshij i zaer­zal na
divane,  slovno  stalo  pripekat'  snizu.  Oba  v  otkrytuyu  mayalis'.  Afonya
prolepetal:
     -- Dejstvitel'no... mne vstavat'...
     --  Horosho  tak  posideli,  -- podhvatil  Miheev.  --  S futbola vsegda
appetit zverskij, kak budto sam myach gonyal.
     Gnev podnyal Pal Palycha iz-za stola, brosil  mezhdu rebyatami i Miheevym s
ego goryachechnym, nesterpimym vzorom.
     -- Ignat! Afanasij! Byli vy v pyatnicu v restorane?
     Afonya vyter mokryj lob.
     -- Salat  vot pomnyu...  i file... -- balansiroval on  na  krayu obryva v
lozh' i zhdal podderzhki starshego, zhdal ot nego znaka -- chto dal'she?
     --  YA ne sprashivayu, chto vy  eli, ya sprashivayu kogda? V pyatnicu, desyatogo
-- da ili net, Ignat?
     Glyadya na nego, Pal  Palych vdrug  otchetlivo ponyal,  chto  esli tot sejchas
sovret, to na etom i upretsya, hot' rezh'. S ego harakterom ne tak stydno, chto
sovresh', -- stydno priznat'sya, chto sovral!
     -- Odnoznachno,  Ignat. Da  ili net? No prezhde podu­majte! |to ne prosto
otvet -- eto postupok. |to budet reshenie!
     Ignat sdalsya  to  li Znamenskomu, to li  sgushchavshemusya  vokrug  oshchushcheniyu
nepopravimoj bedy.
     -- YA ne uveren... kazhetsya, eto bylo v subbotu...
     -- Ne uspel trizhdy propet' petuh! -- voskliknul Miheev. -- |h, Ignasha!
     Tot s®ezhilsya.
     -- Ostavim Svyashchennoe Pisanie.  S vas vpolne hvatit Ugolovnogo  kodeksa!
-- skazal Pal Palych cherez  plecho, prazdnuya pobedu. -- Znaete, rebyata, za chto
Serov poluchil nozh v  spinu? Slushajte. On uvidel vas  na stadione v  kompanii
vashego  druga. On,  veroyatno, horosho predstav­lyal  sebe, chto eto za chelovek.
Serov  mahal  vam,  no  vy  ne  dogadalis'  podojti.   Togda  on  poshel  vas
predosterech'.  Poslednie ego  slova byli:  "Nado predupredit' parnej  naschet
odnogo gada".
     -- Sergej Filippovich...-- odnimi gubami proshep­tal Ignat.
     Miheev yarostno oshcherilsya:
     -- Neuzheli vy ne vidite: nachal'niku nuzhno raskryt' delo, a kishka tonka!
Vdrug udacha  -- podvernulsya  chelovek s sudimost'yu!  Vali  na nego, vse ravno
zamarannyj! Gde  etot vash  Serov, CHernov,  znat' ego  ne znayu, davajte ochnuyu
stavku!
     Pal  Pal'm  perezhil  pronzitel'nyj mig  pechali  i  radosti, splavlennyh
voedino. Serov umer -- ubijca  pojman. Perezhdal, poka serdce nashlo privychnyj
ritm, i skazal s holodnoj dushoj:
     --  Vashego glavnogo  obvinitelya  net  v  zhivyh,  i vse-taki  my  zdes'.
Beznadezhno, Miheev. Vy  unichtozhili  svoyu istoriyu bolezni, no krov'-to u  vas
prezhnyaya. Udar nozhom byl slishkom silen, vy porezalis', krov' -- vasha krov' --
zatekla pod rukoyatku  i  byla issledovana eks­pertom.  Stoit teper'  sdelat'
sravnitel'nyj...
     -- Ne veryu! -- zaoral Afonya. -- Nu, uznali by my, chto Sergej Filippovich
sidel, nu i podumaesh'! Razve za eto ubivayut?!
     -- Pravil'no, Afonya, spasibo! -- prosvetlel Miheev.
     Pal  Palych  sel  zapisat'  techenie  doprosa.  Na  bumagu lozhilas' shema
dialoga, lishennaya zhestov, intonacij, pauz. Vopros -- otvet, vopros -- otvet.
Vot  eto   serdechnoe  "spasibo,  Afonya"  syuda,  konechno,  ne   popadet,  kak
nesu­shchestvennoe. Hotya uho Pal Palycha ego zafiksirovalo i zapomnilo.
     I  gde-to paren' byl prav so  svoim vykrikom  "Za  eto ne ubivayut!". To
est'  ubivayut i ne za to, sovsem ni za chto. No v dannom sluchae... Znamenskij
soznaval -- motivy  slozhnee, chem on obrisoval ih rebyatam. Poka daleko ne vse
s Miheevym yasno.
     V  smezhnoj  komnate  svoim cheredom dvigalsya  obysk. Kibrit podsvechivala
ruchnym  fonarem v pyl'noe  prostranstvo mezhdu stenoj  i  nemnogo otodvinutym
bufetom.  Tomin issledoval ego soderzhimoe. Zaglyanul  v chajnik, v  saharnicu.
Nachal tonkoj strujkoj perelivat' v tarelku sgushchennoe moloko.
     Ponyatyh on dovol'no  nastyrno  izvlek iz  kvartiry na toj zhe lestnichnoj
ploshchadke. Supruzheskaya cheta, sil'no na  vozraste. Muzha, lysen'kogo i sonnogo,
otorval  ot televizora, zhenu ot postirushki, kotoruyu ej dosadno bylo brosat'.
K  tomu zhe oba sovestilis' (v chuzhoe zhil'e na  noch' glyadya) i  dolgo ne  mogli
vzyat' v tolk, kakova ih rol' pri stol' pugayushchem i nepriyatnom sobytii. Obysk!
Muzhu, sudya po obryvochnym replikam, pomereshchilsya pri­zrak tridcatyh godov.
     Vprochem, vel  on  sebya  loyal'no, dazhe  -- prezrev ra­dikulit -- pomogal
dvigat'  bufet  i  derzhal  dlya  Ziny  stul, kogda ona polezla  snyat'  sverhu
keramicheskuyu vazu, gde obnaruzhila treh dohlyh muh i gryaznuyu sosku-pustyshku.
     ZHena zhe, sidevshaya vozle dveri, byla pogloshchena doprosom. Ne vse doletalo
syuda vnyatno, ne vse ona poni­mala, no sochuvstvovala  zhil'cu svoih sosedej  i
mal'chi­kam,  chto   tak  goryacho  za  nego  zastupalis'.  Molodoj   chelovek  v
milicejskoj   forme,  naverno,   putaet,  ne  mozhet  etot   predstavitel'nyj
kul'turnyj  muzhchina byt'  ugolovni­kom.  Pravda,  ona  rasslyshala,  budto on
ran'she sidel, da ved' kto ran'she ne sidel.
     Potom mal'chiki  ispugalis',  chto li? Milicejskij  rabotnik  skazal, chto
kogo-to  ubili, muzhchina na nego zakrichal, huden'kij mal'chik tozhe zakrichal, a
ryadom muzh raskashlyalsya, meshaya slushat'. Potom vse zamolchali, zhenshchina vspomnila
pro obysk i, obernuvshis', zastala Tomina za nelepym perelivaniem sgushchenki.
     Pered ponyatoj Tomin byl v dolgu za prervannuyu stirku i potomu ob®yasnil:
     -- Nedavno v klubnichnom varen'e nashel tri brilli­antovyh kol'ca.
     -- Net, pravda?
     -- CHestnoe slovo.
     On  snyal karton s pochatoj banki konservov, potykal  tuda vilkoj, glyanul
na karton.
     -- Zinaida.
     Gordaya  Margarita  sredi  gostej  Volanda.  ZHirnoe  pyat­no iskazhalo  ee
figuru, delalo smeshnoj.
     -- O! Nado pokazat'.
     Kak polozheno, pred®yavila Pal Palychu i posle razreshayushchego kivka starshemu
Nikishinu.
     On shvatil gravyuru, isporchennuyu maslyanym krugom.
     -- Gde vy nashli?
     -- Byli shproty nakryty. Za bufetom est' eshche.
     Ignat brosilsya k bufetu, pokopalsya za  nim,  vernulsya,  derzha neskol'ko
gravyur s nalipshimi oshmetkami pautiny.
     -- Ni odna ne prodana! -- voskliknul on, gluboko uyazvlennyj.
     --  Prosti, Ignasha! -- vzmolilsya Miheev.  -- Pomoch' hotel!  Ved' prosto
tak ty by ne vzyal. Nu, schitaj, ya ih kupil!
     -- Konservnye  banki pokryvat'?!  -- Ignat  shagnul  k  oknu,  za shtoru,
otgorodilsya ot vseh vycvetshim bezhevym polotnishchem.
     Afonya, boltun  i neposeda, zastyl na divane v kamen­noj  nepodvizhnosti,
tol'ko   hoholok  podragival.   Trudno   perenosyat   rebyata   razocharovanie,
rasstavanie  s  Miheevym. A  vperedi  eshche  odin  udar.  Pal  Palych  poshurshal
protokolom.
     -- Vernemsya k ubijstvu Serova.
     -- Za kakim d'yavolom mne vash Serov nuzhen? Dazhe rebenku yasno, chto za eto
ne ubivayut!
     -- Rebenok ne znaet, chto takoe vosem'desyat sed'maya stat'ya.
     -- I nezachem emu znat'! Hvatit voroshit' moe pro­shloe! YA otbyl nakazanie
-- vse!
     Kibrit  i  Tomin  mezhdu  tem prinyalis' issledovat'  dno bufeta.  On byl
vysokij,  gromozdkij  --  yavno  pere­ehal  syuda  iz  prezhnego  zhilishcha,   gde
raspolagalsya pri­vol'no, ne dostigaya potolka,  mozhet byt', na metr. U hozyaev
libo ne  bylo sredstv  na  novuyu  mebel', libo  ne otlichali oni  stariny  ot
staromodnosti  i pochitali za cennost' mnogoetazhnyj grob s butylochno-zelenymi
steklami  v dvercah. |to byl naibolee obzhitoj Miheevym predmet obstanovki, i
obysk na nem zaderzhalsya. Tomin podstelil  gazetu, leg  na pol i oshchupyval dno
snizu.
     -- Vash  drug,  -- obratilsya  Pal Palych k bezhevoj shto­re, -- sudilsya  za
izgotovlenie fal'shivyh deneg.  |to  i est'  vosem'desyat  sed'maya  stat'ya. --
Ignatovy nogi  v  stop­tannyh botinkah perestupili, slovno ishcha  opory  bolee
prochnoj, chem pol.  -- I,  dumayu, hotel vernut'sya k pre­zhnemu. No  vozrast ne
tot,  snorovka poteryana. Ponadobil­sya pomoshchnik. I  tut on razyskal vas. Est'
podozrenie...
     Batyushki, chto vytvoryaet glazami, ispepelit' gotov!
     -- Grazhdanin Miheev, u menya budut ozhogi. Tak vot, est' podozrenie...
     Zinochka. CHto-to vykopala... Nu konechno! To samoe!
     --  Uzhe  ne   podozrenie,  --  skazala  ona,  ponimaya,  chto  pryamo-taki
artisticheski   vpisyvaetsya  v  situaciyu.  --   |to   nazyvaetsya   "sledstvie
raspolagaet ubeditel'nymi doka­zatel'stvami", -- i povernula licom k publike
skleen­nuyu iz neskol'kih fotografij sil'no uvelichennuyu dvadcatipyatirublevku.
     -- Obaldet'! -- vydohnul Afonya.
     -- Byla prikreplena snizu k dnu bufeta.
     Ignat pokazalsya iz-za shtory.
     -- Vidite, rascherchena po zonam trudnosti. Zagotovka dlya vas, Ignat.
     Zina vyshla, ostaviv na stole gigantskuyu kupyuru.
     "Sledstvie  raspolagaet  dokazatel'stvami,   --  dumal  Pal  Palych.  --
Raspolagaet. A ya i teper' ne znayu, pochemu on ubil... istinnoj prichiny. Serov
otkryl by glaza. Da razve on sam ne gotovilsya otkryt' glaza? I skoro... Esli
b oni  s Ignatom uzhe pechatali, Serov grozil razoblacheniem  --  to ponyatno. A
tak..."
     --  Vy ved'  privyazany  k rebyatam,  verno, Miheev?  I vo chto sobiralis'
vtyanut'.
     Na Miheeva budto kipyatkom plesnuli.
     --  YA dolzhen byl otdat' ih vam, da?! CHtoby oni nadry­valis',  kak vse?!
Prinosili pol'zu obshchestvu? YA ne hotel, chtoby vy prinosili pol'zu! -- vozzval
on k  Nikishinym.  -- YA  hotel, chtoby vy po-nastoyashchemu zhili,  dlya samih sebya!
CHtob vse mogli!  Svobodnye, sil'nye!  -- i snova Znamenskomu:  --  Plevat' ya
hotel na vashe obshchestvo! CHto vy mozhete im predlozhit'? Im lichno?
     -- To, chto delaet cheloveka chelovekom. A ne prosto  dvunogim. S krepkimi
zubami, a  inogda i s  nozhom.  --  Propisnye  istiny  na skoruyu ruku. Miheev
krasnorechivej.   No  chto-to   nado   otvechat'.   --   Svoboda...   Sovershat'
prestupleniya? A potom rasplachivat'sya godami za reshetkoj?
     --  Net,  Ignasha, klyanus'!  --  strastno zagovoril Miheev  v  poslednej
popytke sohranit' hot'  chto-to ot otnoshenij s rebyatami. -- Ty  sdelal by mne
odno klishe! Odno-edinstvennoe klishe -- i vse! I zhivi, kak  hochesh', pishi svoi
kartiny, ostal'noe ya  beru  na  sebya! Vam s  Afonej  idut  chistye, nastoyashchie
den'gi! Ved' vse prestupleniya radi deneg, a eto -- samoe chestnoe: ne vzyatka,
ne  krazha,  nikomu  v  karman  ne  lezesh', ne otnimaesh'. Delat'  den'gi! Kak
takovye. Hrustyashchie, perelivchatye! I ty vlastelin, korol'!
     On  zashelsya, zastonal  ot kartiny  nesbyvshegosya  schast'ya i  v beshenstve
potryas kulakami v storonu Pal Palycha:
     -- Oh, esli b ne vy, proklyatye!
     Iz dveri  vyglyadyvali ponyatye. ZHivoj  fal'shivomonetchik!  Do  konca dnej
hvatit rasskazyvat'.
     -- Esli b ne my? Kak, Ignat? -- tiho sprosil Pal Palych.
     -- N-net... vse ravno  net... -- Ignat shvyrnul  na pol zabytye  v ruke,
porugannye svoi gravyury.
     "Kak znat', horosho, chto my pospeli vovremya", -- podumalos' Znamenskomu.
     Afonya spolz s divana,  sobiral gravyury, davyas' slezami, chto-to bormocha.
Pal Palych rasslyshal "blagodetel'" i, kazhetsya, "sanitar istorii".
     Miheev ponik,  razdavlennyj.  I  Pal Palych chuvstvoval  -- ne on  ulozhil
Miheeva na  lopatki, tot eshche soprotivlyalsya by, esli b ne otshatnulis' ot nego
rebyata, ne otvergli ego.
     Na sekundu  voznik Tomin, vruchil  zapisnuyu knizhku i pis'mo. Knizhku  Pal
Palych polistal beglo -- nemno­gochislennye  adresa i telefony. Vzyal  konvert.
CHisten'­kij, sovsem  svezhij,  on zaklyuchal v sebe pozheltevshij  ot vremeni, do
vethosti zatertyj listok. Emu,  pozhaluj, let pyat'desyat. No  totchas Pal Palych
popravil  sebya:  togda  pisali  per'evymi ruchkami, s nazhimom  i  volosya­nymi
liniyami. |tot  zhe listok istrepalsya potomu, chto  hranili ego ne v  yashchike dlya
bumag, a dolgo-dolgo nosi­li v karmane.
     Probezhal  pervye  stroki.  Pis'mo  ot  zhenshchiny,  s  kotoroj  Miheev byl
kogda-to  blizok.  Veroyatno, i  ego otlozhil by Znamenskij  na  potom: chitat'
chuzhie pis'­ma  -- ne privilegiya, a obyazannost'  sledovatelya, vsegda  nemnogo
stydnaya,  osobenno  na  lyudyah.  No  Miheev,   gromko  zadyshal,  zavorochalsya,
privlekaya k sebe vnimanie.
     -- YA vas  ochen' proshu, Pavel Pavlovich, -- pochti  uni­zhenno proiznes on,
-- naedine. Pozhalujsta!
     Vse  razoblacheniya  preterpel   publichno  i  vdrug  zastes­nyalsya  davnej
lyubovnoj  istorii? Strannyj tip.  Boitsya,  chto ya  procitiruyu  rebyatam  nabor
intimnyh fraz?.. Lad­no, uvazhim.
     -- Nikishiny, posidite v toj komnate. Dver' za soboj zakrojte.
     Brat'ya vyshli. Pal  Palych dochital  pis'mo --  nadryv­noe, proshchal'noe  --
osmyslil datu, podpis' i koncevuyu strochku:
     "Mal'chik zdorov". Da-a, zhizn' gorazda na vyverty!
     -- Afonya? -- sprosil on.
     -- Afonya, -- tragicheski shepnul Miheev.
     -- I vy im ne govorili?
     -- ZHdal sluchaya.
     --   Ili  priberegali  dlya   reshitel'nogo  razgovora  s  Ignatom.  Esli
zaupryamitsya. Krupnyj kozyr'.
     -- Dlya  vas, estestvenno...  s vashej tochki zreniya, ya zver'  hishchnyj... i
nichego mne bol'she ne nado. A ya chelovek. Mne nado! -- On s toskoj oglyadyvalsya
na dver', za kotoroj skrylis' Nikishiny, ne stremilsya priukrasit'sya vo mnenii
sledovatelya, prosto ruhnuli vse bastiony i  prorvalos' samoe sokrovennoe. --
Nado, chtoby na svete kto-to svoj byl... ot kogo hot' ne pryatat'sya. Ne to chto
naparnik, naparnika proshche zaimet'...  A tut  svoi, ponimaete, svoi! Vot oni,
nashel ya ih, i oni menya prinyali, razve net? Iz moih ruk pili, eli, v  rot mne
smotreli, chto  ya skazhu...  Tol'ko  momenta  zhdal,  chtoby otkryt'sya...  Pochti
sem'ya...
     -- I tut  poyavilsya Serov, -- vstavil Pal  Palych, napravlyaya  ispoved'  v
ruslo doprosa.
     -- Da, naneslo na moyu dorogu.
     -- Pochemu zhe srazu s nozhom? Ili probovali govorit' s nim?
     --  Pustoe  delo.  On by pro  menya takogo  narasskazal -- na  telege ne
svezesh'.  YA  v  kolonii zhil sootvetstvenno.  Po tamoshnim zakonam. Libo ty --
libo tebya. CHtoby vyzhit'. Ne znayu, naskol'ko vy predstavlyaete...
     Pal Palych  predstavlyal. Zubami skripel,  dumaya,  kem  mogut  stat'  ego
podsledstvennye, otbyv srok. Odna iz tajnyh yazv professii: lovish' vorishku --
poluchaesh' posle kolonii voryugu,  sazhaesh' huligana  -- vyhodit bandit. Potomu
osobenno zhalko sumevshih "zavyazat'", kak Serov.
     -- A Serov i tam razgovarival na "ch". To est'...
     V perevode s blatnogo -- prikidyvalsya chestnym.
     -- Uvidal menya s rebyatami, glaza  vypuchil, rukami  mashet. Gadina. Nu  i
prishlos'...  A  chto eshche  ya  dlya  nih  mog sdelat',  po-vashemu?  CHto?! Sirye,
golodnye. Ignat -- talantlivyj  paren', znachit, budet prozyabat', zhireet odna
posredstvennost'. A Afonya... Grazhdanin sledova­tel', otdajte mne pis'mo!
     -- Dlya chego?
     --  Porvu.  Ne nado eto uzhe.  Ni  im, ni mne.  Razve  teper' Afonya menya
primet? Zachem ya emu?..
     Pal   Palych  kolebalsya.  Negozhe,  konechno.  No  priob­shchish'  k  delu  --
gde-nibud' vyplyvet. Na  sledstvii,  v sude. A  rebyata  nahlebalis'  gor'koj
pravdy pod zavyazku. Horosho, esli ee sumeyut  perevarit'. Vzvalit'  na nih eshche
al'kovnye  tajny   roditelej  --  net,  eto   slishkom.   Ne  vsya­kaya  pravda
blagotvorna, ot inoj vporu udavit'sya!
     On protyanul pis'mo. Miheev ostorozhno razorval ego popolam i eshche popolam
-- po svetyashchimsya sgibam. Lico iskazilos' v grimase, i Pal Palych otvernulsya.
     Otvorivshayasya dver' vpustila Tomina.
     -- |j-ej! Iz-vi-nite! --  on  prygnul i otobral pis'mo,  sochtya, chto Pal
Palych nedoglyadel za doprashi­vaemym.
     -- Sasha, ya razreshil, -- skazal Pal Palych.
     -- Unichtozhenie veshchestvennyh dokazatel'stv na  obys­ke? Ty, sluchaem,  ne
pereutomilsya?
     Znamenskij vstal, pritvoril dver'.
     -- |to pis'mo materi Afoni k ego otcu.
     -- On?! Otec Afoni Nikishina?
     --  Tishe. Otec. Nu, podumaj, kakovo budet  parnyu?  Dlya nego eto otrava.
Dlya oboih otrava. I voobshche, komu nuzhno znat'?  Advokatu, esli zahochet vyzhat'
slezu? Ili obvini­telyu dlya pafosa. "Glubokoe moral'noe padenie podsudi­mogo,
ne poshchadivshego sobstvennogo..."
     Miheev  perevodil  s Tomina  na Znamenskogo glaza  umirayushchej  sobaki  i
po-nishchenski derzhal na vesu la­don', prosya pis'mo. Ruka kazalas' dryahloj, kak
ves'  on sejchas, no eto ona  dvenadcat' dnej nazad bestrepetno vsadila nozh v
spinu Serova.  Legko predstavit',  kakim on byl  zhestokim  pahanom  v mestah
otdalennyh,  kak  poveleval  zhizn'yu  i smert'yu  zaklyuchennyh,  dushil os­tatki
dostoinstva i chelovechnosti. On prepodnes by Nikishinym svoe proshloe zhivopisno
i znachitel'no -- umel krasno  govorit', umel podavat'  zlo v obli­ch'e sily i
svobody. Serov -- uspej on sdelat' eto per­vym -- rasskazal by vse, nizmenno
i strashno,  s gad­kimi podrobnostyami. I  uzhe ne otmylsya by Miheev  ot  gryazi
pered rebyatami, pered Afonej. Ne obrel by syna. Vot chto reshilo sud'bu Serova
A. V., tridcati chetyreh let ot rodu.
     Tomin povertel v pal'cah  klochki, slozhil chast' tek­sta.  "Pust' nikogda
ne uznaet... Proshchaj, ne pishi..."
     -- YA ne sovsem ponimayu.
     -- Ona vernulas' k muzhu. Potom ya sel. Pis'mo prishlo uzhe v koloniyu.
     Tomin v somnenii ter  podborodok. Mezhdu prochim, radi  etogo konverta on
peretryas chetyre polki  pyl'nyh knig. "Ne v etom  sut',  razumeetsya... prosto
to, chto vygodno prestupniku, nevygodno nam... kak pravilo".
     --  Poka ne konchat  s obyskom, davajte  sostavlyat' vashe  zhizneopisanie,
Sergej Filippovich, -- vzyal Pal Palych ruchku.
     "Uzhe po imeni-otchestvu?" -- neodobritel'no otmetil Tomin.
     -- Kakoe zhizneopisanie? -- vyalo vorohnulsya Miheev.
     Traurnye krugi u glaz. Borozdy na lbu i shchekah nalilis' gustoj chernotoj.
     -- Sginul ya. Byl chelovek, i net cheloveka.
     -- Zvuchit gordo, a tolku  chut', -- v serdcah pripechatal  Tomin, hlopnul
na stol obryvki pis'ma i ushel k Zine.
     Miheev smahival na goloveshku. Mozhet byt', ot etogo shodstva  Znamenskij
oshchutil sebya chem-to vrode pozharnogo.  Kogda  gorit i  rushitsya dom, zabotyatsya,
kak by ne zanyalis' sosednie. A otstoyav ih, mozhno  pokopat'sya na pepelishche: ne
ucelelo li i tam chto-nibud'?
     Vot tol'ko nedolgo kopat'sya -- zavtra on peredast delo v prokuraturu.

---------------------------------------------------------------
     2001 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo


Last-modified: Sat, 10 Nov 2001 09:44:04 GMT

Ocenite etot tekst: