Polovina (ili okolo togo) bol'­nyh budut zhenshchiny, ih mozhno otbrosit', prestuplenie ne zhenskoe. Ostal'nyh procedit' cherez sitechko. Ponado­bitsya, konechno, brigada. Nichego, tut Skopin pojdet navstrechu, glavnoe -- vyyavit', kogo procezhivat'. Dlya etogo otpechatat' na rotatore standartnyj tekst -- i v rajzdravy goroda i oblasti. "V svyazi s rassledovaniem ugolovnogo dela prosim v pyatidnevnyj srok soobshchit' familii lic muzhskogo pola, konsul'tirovavshihsya u gematologa po povodu takogo-to zabolevaniya". On vyska­zal eto vsluh, i zadacha obrela uspokoitel'no-byurokra­ticheskij harakter. Pozvonili iz prohodnoj. Nekij grazhdanin prory­valsya k Znamenskomu po delu Serova. Tomin vyzvalsya shodit' -- ustroit', chtoby propustili. Pal Palych sel pisat' zadnim chislom "Dopolnitel'nye voprosy eks­pertu": "Vyyasnit' vozmozhnost' nalichiya krovi v pro­stranstve mezhdu rukoyatkoj i lezviem i v polozhitel'nom sluchae..." -- ritual'noe kosnoyazychie kazennyh bumag. -- Budem nadeyat'sya, chto chelovek, pytavshijsya ubit' drugogo, berezhet sobstvennoe zdorov'e, -- vzdohnula Zina. Imenno tak ono i byvaet. Tyuremnyj vrach vorchal, chto bol'she vsego dokuchayut ubijcy -- idut s kazhdym pustyakom. Tomin privel suhon'kogo, melko semenyashchego chelove­ka. Gorlo ego bylo ukutano sharfom. Edva pozdorovav­shis', on poprosil zakryt' okno -- angina. Znamenskij zakryl okno, otkuda neslo suhim zharom, Zina ustroi­las' v ugolke na divane, natyanuv yubku na koleni, otme­chennye neodobritel'nym vzorom posetitelya, i on zago­voril chetko i rubleno, budto otstukivaya chechetku: -- YA iz doma, gde zhil Serov. |tazhom vyshe. CHlen soveta obshchestvennosti. Imeyu rasskazat' sleduyushchee. Vi­del Serova nezadolgo do proisshestviya. Minut za pyatnad­cat'. On razgovarival s drugim zhil'com. Ego sosed po ploshchadke. Familiya Tiraspol'skij. YA ponyatno izlagayu? Polchasa spustya Tiraspol'skij uehal na svoej mashine. V neizvestnom napravlenii. On umolk i strogo ustavilsya na Znamenskogo. -- I nichego ne skazal rodstvennikam? -- sprosil tot. -- YAkoby v otpusk. Na yug. No ni-ka-kih koordinat. -- Marka mashiny?.. -- "Moskvich", MOF 98-30. Kofe s molokom. -- Dumaete, skrylsya? -- vklinilsya Tomin. Posetitel' vpal v nazidatel'nyj ton. -- Tovarishch, ya nichego ne dumayu. YA nemnozhko znayu. To, chto znayu, rasskazyvayu. Rassuzhdat' ne kompetenten. Pravil'no? -- adresovalsya on k Znamenskomu. -- Pravil'no, -- skryvaya ulybku, poddaknul Pal Palych. -- A chto za chelovek etot Tiraspol'skij? -- Schitayut, vesel'chak. YA schitayu -- p'yanica. I cinik. Nash dom, pyatietazhku, nazyvaet "hrushchoby". A ran'she zhil v barake. Zabyl. -- Tak... Vy ih videli izdaleka? Vblizi? -- Pochti kak vas. SHel domoj, pozdorovalsya. Oni stoyali v podvorotne. -- Ne slyshali, o chem byl razgovor? -- Neskol'ko slov, -- utverditel'no kachnul tot zaku­tannoj sheej. -- Serov skazal: "Sbegayu v desyatuyu kvarti­ru". Bessmyslica. V desyatoj kvartire tol'ko ya s zhenoj. -- |to v vashem dome vy zhivete v desyatoj kvartire? -- utochnil Tomin. -- Razumeetsya, ne v chuzhom! -- Tomina on tozhe, kazhetsya, ne odobryal. -- No k nam Serov ne hodil. YA blatnyh pesen ne lyublyu. V domino ne igrayu. I Serova ne odobryal. -- Bol'shoe spasibo. Vot bumaga, tam v nishe koridora est' stolik, izlozhite, pozhalujsta, vse, chto vy videli i slyshali. Posetitel' s dostoinstvom prinyal list bumagi i zasemenil k dveri. Zina otpustila yubku: -- Kak pishut gazetchiki, stavka na obshchestvennost' sebya opravdala. Tomin uzhe zvonil. -- Dezhurnogo ORUD-GAI... Privetstvuyu, Tomin iz ugolovnogo rozyska. Po delu o tyazhkom telesnom povrezh­denii nam srochno nuzhen grazhdanin Ti-ras-pol'-skij. Vyehal predpolozhitel'no na yug. Svetlo-kofejnyj "Moskvich", MOF -- Mihail, Ol'ga, Fedor -- devyanosto vosem' tridcat'... Da, srochnyj rozysk. V sluchae obnaruzhe­niya nemedlenno proverit', net li u nego poreza na ladoni pravoj ruki. Spasibo, zhdem vestej... Znamenskij polistal spiski zhil'cov doma, gde v pod®ezde nashli Serova. -- V kvartire desyat' prozhivayut inzhener Stepanchenko s suprugoj -- my ih togda ne zastali: s vechera pyatnicy uehali za gorod. Zatem grazhdanka Ivanova, odna tysyacha vosem'sot devyanostogo goda rozhdeniya -- ee ne stali bu­dit'. I... brat'ya Nikishiny. -- Dva yunyh nahala? -- pripomnil Tomin. -- Da prosto ershistaya poza, -- vstupilas' za rebyat Zina. -- Ot odinochestva, ot zabroshennosti. U oboih, v sushchnosti, perehodnyj vozrast. -- Tem bolee mogut popast' v lyubuyu istoriyu. -- Nado posmotret' ih poblizhe. Proshu tebya, Zinoch­ka, popudrit' nosik i poprisutstvovat'. -- Zachem, Pal Palych? -- Mne nuzhno ih doverie. No ya dlya nih sledovatel'. A ty -- prezhde vsego krasivaya zhenshchina. Ty proizvela vpe­chatlenie. -- SHurik, obrati vnimanie, on eto zamechaet tol'ko dlya pol'zy dela! -- Uvy. Pasha, kak zovut zhenu Stepanchenko? -- Svetlana Dmitrievna. -- Gm... x x x Mnogie kollegi Znamenskogo byli sueverny, chto ne redkost' v srede, svyazannoj s riskom, s povezet -- ne povezet. Odni pol'zovalis' rashozhimi primetami, dru­gie imeli lichnyj nabor znamenij -- dobryh i durnyh. Znamenskij ne iskal smysla v nomerah avtobusnyh biletov, ne zhdal huda ot koshki ili zaletevshego v komnatu vorob'ya. No chasto po doroge ot prohodnoj Petrovki do kabineta schital plyusy i minusy. Plyusom byl chelovek svetlyj, minusom -- temnyj, somnitel'nyj. I esli debet okazyvalsya razitel'no neudachnym, mog otlozhit' kakoe-to meropriyatie, zavisevshee ne tol'ko ot rascheta, no i ot sluchajnosti. -- Salyut, Pasha! -- Salyut! Plyus. -- Znamenskomu... -- Privet... Nul', ni to ni se. Ili i to i se? -- Selyam-alejkum, starik! -- Vzaimno. Minusochek. -- Zdravstvujte. -- Zdraviya zhelayu, tovarishch general! Generaly -- za isklyucheniem nekotoryh -- ne uchityvalis'. Ne iz pieteta pered chinami, a po nedostatku informacii. (Vprochem byl i pietet. Nachal'stvu prinyato bylo verit'. Ono imelo slabosti, zaskoki, poddavalos' nazhimu svyshe v ushcherb rabote -- eto za nim znali. No v nem ne predpolagali zloupotreblenij. Znamenskij mog instinktivno ne lyubit' cheloveka s ideal'nym proborom, delavshego doklady s ministerskoj tribuny, no ne stavil pod somnenie ego chestnost'. I spustya desyat' let kak lichnyj pozor perezhival ego arest). -- Dobroe utro, Pal Palych! ZHirnyj plyus. S nim hot' v peklo. A vot etot br-r-r. Ottopyrennye ushi rastyagivayut i bez togo shirokoe lico. Ves' ploskij i tyazhelyj, kak nadgrobnaya plita. Hodit tol'ko po pryamym liniyam. Portfel' ogromnyj, polupustoj, pohozh na hozyaina i na stule perelamyvaetsya popolam, budto tozhe sidit. Ne znayu tolkom pochemu, no on -- besspornyj minus. Ba, eshche odin vyskochil iz lifta, da kakoj! -- Zdorovo, Znamenskij! -- s bodroj ulybochkoj. Molcha kozyrnem. CHtob etogo Levashova! Pro nego-to uzh izvestno, pochemu minus. |to na nego ssylalsya Ryabinkin, vtorichno trebuya vykup s zhen Drinka i Finka. Kogda zheny zalozhili Ryabinkina, to i Levashova vzyali za shivorot. Da, skazal Levashov, ya priezzhal k nemu na rabotu v forme (chto dlya sotrudnika rozyska daleko ne obyazatel'no) i vozil ego na opoznanie, on podhodil po prime­tam, da okazalsya ne tot. I vse, s koncami. Osobaya inspek­ciya ne sumela obosnovat' obvinenie. Putanaya, konechno, istoriya, mozhno tolkovat' dvoyako. No Znamenskij s Tominym schitali, chto podygral Levashov moshenniku, po­dygral, svolochuga, podelili oni kush. Poganaya vstrecha. A kabinet uzhe blizko. I shitril Pal Palych, proshel po koridoru do bufeta, poobshchalsya napravo-nalevo, zapassya sigaretami i -- glavnoe -- shes­t'yu lishnimi plyusami. Uzhe zhit' legche. V kabinete on dernul vbok shtory, raspahnul okno, vpuskaya ostatki nochnoj svezhesti popolam s utrennej gar'yu, otper yashchiki stola. Na listke kalendarya krupnee ostal'nyh zapisej znachilos': "Br. Nikishiny". Prishel Tomin. Vchera ves' den' provel v myshinoj vozne. Sobiral svedeniya ob Ivane Tiraspol'skom, ukativ­shem v dal'nie kraya. Svedenij ne nabezhalo -- odni mne­niya. Protivorechivye. Mat' Serova skazala: "Da pri chem tut Vanya-to, gospod' s vami!" Besedoval na lavochke so staruhoj Ivanovoj iz desya­toj kvartiry, ubezhdennoj dolgozhitel'nicej. Vstrechalsya s desyatkami prilichnyh, poluprilichnyh i vovse nepotrebnyh lichnostej, proveryaya alibi "plot­vichek". Razdobyl fotografii Svetlany Stepanchenko i vo­zil pokazyvat' priyatelyam Serova. Itogom vsego bylo neskol'ko lakonichnyh fraz: -- CHelovek, ugrozhavshij Serovu za kakuyu-to Svetku, v komandirovke na tri dnya. V otnoshenii Svetlany Ste­panchenko predpolozheniya otpali. So staruhoj Ivanovoj mozhesh' ne vstrechat'sya. Nikishinyh v dome ne bol'no zhaluyut -- za zloj yazyk. ZHivut zamknuto, druzej malo... YA ih sejchas videl vnizu v ocheredi za propuskami. -- Nervnichayut? -- Niskol'ko. Pyalyat glaza na kakuyu-to blondinku. Nu, poka. Ziny v laboratorii ne bylo, Znamenskij poprosil peredat', chto zhdet ee srochno. Tol'ko polozhil trubku, kak pozhalovali Nikishiny. Oba otkrovenno osmatrivalis', i Znamenskij uvidel s ih tochki zreniya okruzhayushchee -- vse, chto davnej perestal zamechat'. Ubogij koncelyarskij stol. Seren'kaya s plastmassovym kolpachkom-abazhurom lampa. Drevnij kozhanyj divan. Sejf obluplennyj, zato, mezhdu pro­chim, "simmensovskij". Na stene portret Dzerzhinskogo s inventarnoj blyashkoj na ramke. A chego oni zhdali -- chto u menya obstavleno gostinym garniturom? Pepel'nica bezobraznaya, soglasen. U vseh takie -- plastmassovye. Hrus­tal'nye i metallicheskie zapreshcheny -- chtoby kto-nibud' na doprose, oserdyas', ne ispol'zoval v kachestve tyazhelo­go predmeta. -- CHem mozhem byt' polezny kompetentnym orga­nam? -- sprosil Ignat, zakinuv nogu na nogu. -- Menya zovut Pal Palych. -- Ochen' priyatno. -- Trudnost' v tom, chto... vy ne raspolozheny so mnoj razgovarivat', verno? Afonya, sbityj druzheskim tonom sledovatelya, poko­silsya na brata. -- Net, nu esli dejstvitel'no nuzhno... -- Ruchayus'. -- Sprashivajte, -- nehotya procedil Ignat. -- Nachnem s Serova. CHto on byl za chelovek? Umnyj? -- Uma bol'shogo ne nablyudalos'. -- Azartnyj? -- |to da. -- Dobryj ili zhadnyj? Otvetil Afonya: -- Takoj, znaete, rubaha-paren'. I zavodnoj -- s pol­oborota. -- V igre ne lovchil? -- Net, on voobshche byl "za pravdu". -- A vash sosed igral v domino? -- Stepanchenko? -- udivilsya Afonya. -- CHto vy, on ochen' zanyat -- s zhenoj rugaetsya. -- Na kakoj pochve? Brezglivo vmeshalsya Ignat: -- Slushajte, nu pochemu my dolzhny kopat'sya v ih gryaznom bel'e radi vashego lyubopytstva? Znamenskij pomolchal. Ne to chtoby on proveryal Tomina, no esli Svetlana Stepanchenko i otpadaet, ee muzh ostaetsya zhil'com kvartiry nomer desyat'. -- Dlya lyubopytstva ya vybral by chto-nibud' bolee zanimatel'noe, chem semejnye skandaly. -- On obratilsya k Afone: -- Sosed vam nesimpatichen. Pochemu? -- Nudnyj tip. -- A chto znachit, po-vashemu, nudnyj tip? -- Net krugozora, odno mirovozzrenie. Utrom chto pro­chtet v gazete -- vecherom na kuhne zhene rasskazyvaet, a ona kartoshku zharit. -- A kak vam predstavlyaetsya interesnyj chelovek? -- staralsya Znamenskij razgovorit' rebyat. -- Sociologicheskij opros? -- hmyknul Afonya. -- Pozhalujsta. Nestandartno myslit. Nestandartno vyra­zhaetsya. ZHizn' ego b'et, krutit, a on ne obkatyvaetsya. Ponimaete? CHelovek s krepkimi zubami. Ne travoyadnyj. -- Tak... No vernemsya k sosedu. Kto on po professii? -- To li fizik, to li himik. -- To est' vy sudite cheloveka po tomu, naskol'ko on krasno govorit. I ne interesuetes', chto on delaet. Ignat vzvilsya, razdrazhennyj bol'she boltlivost'yu brata, chem dobrodushnoj, v obshchem-to, sentenciej Zna­menskogo. -- Nas priglasili dlya vospitatel'noj besedy? -- Net. Skazhite, Afanasij, Stepanchenko byl znakom s Serovym? -- Vrode net. Otkuda? -- Naskol'ko ya znayu, Stepanchenki tozhe vyzvany povestkoj. Vot i rassprosite ih sami. Poluchite redkoe udovol'stvie! Sam ne hochet razgovarivat' i mladshemu rot zatykaet. Nagnat', chto li, strogosti? Pozhaluj, huzhe zaartachatsya. Ne boyatsya oni uchrezhdeniya, gde nahodyatsya, ne sledovatelya. |to emu nravilos', no v zhanre pikirovki nemnogogo dob'esh'sya dlya dela. -- Ignat, vy ne dopuskaete mysli, chto ya zadayu svoi voprosy s kakoj-to razumnoj cel'yu? CHto u menya est' osnovaniya zadat' ih imenno vam? -- A chto vy za nas vzyalis'? Podozrevaete? -- Afanasiyu eto by navernyaka pol'stilo, -- usmehnulsya Znamenskij. -- No dolzhen ego razocharovat'. YA doprashivayu ezhednevno mnogih lyudej. Pochitaya sebya zadetym, Afonya vydal detskuyu kolkost': -- Po principu "kak pojmat' l'va v pustyne". Lovite desyat' i devyat' otpuskaete? -- A vy -- poklonnik inspektora Varnike? Prishel, uvidel, dogadalsya? |to horosho na kartinke, tam vse narisovano. Priotkrylas' dver', vpustiv nevidimuyu dlya Nikishinyh Zinu. -- Krome Varnike, byl eshche SHerlok Holms! Ignat prishchurilsya: -- Nashel kogo vspominat'! |to nado napryagat' izviliny. -- Slabovato, Ignat. Po pervoj vstreche, vy kazalis' ostrej. -- Kak futbolisty -- uverennej igrayut na svoem pole, -- proiznesla za spinoj brat'ev Zina. Te privskochili pozdorovat'sya. Pal Palych otoshel k oknu, kak by osvobozhdaya arenu. -- Kstati, o SHerloke Holmse, -- prinyalas' ona nara­batyvat' avtoritet. -- V nashi dni Holms vyglyadit skrom­nym lyubitelem. Ryadovoj kriminalist prodelyvaet shtu­ki, kotorye velikomu syshchiku i vo sne ne snilis'! -- Ryadovyh kriminalistov nam Serov izobrazhal, -- skazal Ignat. -- "Kolis'" i "davaj svyazi" -- vsya meto­dika. Nu, sejchas ty poluchish' sdachi -- razveselilsya Pal Palych. Komu brosil vyzov! Zinochke Kibrit s ee dvumya vysshimi (yurist i biolog), s energiej i sosredotochen­nym umom, kotoryh hvatilo by na troih muzhchin, i s zhenskoj obidchivost'yu za lyubimuyu nauku! Ona ne skryvala, chto zadeta za zhivoe, iz-pod resnic posverkivali ostrye zolotye luchiki. Poziciyu Nikishinyh ona oharakterizovala kak podrostkovoe nedomyslie, shutki nazvala bezdarnymi, ih povedenie -- parnoj klo­unadoj i tak dalee, vse eto s voinstvennym naporom i v burnom tempe. Pal Palych pryamo zalyubovalsya. Potom Zina uselas' na kraj stola i vse eshche serdito nachala izlagat' istoriyu, uspevshuyu vojti na Petrovke v legendu. Istoriyu o tom, kak k Pal Palychu sluchajno popal v podsledstvennye bespasportnyj brodyaga, kak Pal Pa­lych shestym-sed'mym chuvstvom raspoznal krupnuyu i pritom zagadochnuyu figuru, no ne imel i niotkuda ne mog poluchit' malomal'skih dokazatel'stv. Kakie ona, Kibrit, i ee kollegi prodelali golovokruzhitel'nye issledovaniya, i chem vse konchilos'. -- Slovom, -- zaklyuchila Zina, -- u Pal Palycha est' blagodarnost' ot Komiteta gosbezopasnosti! -- i ona po­bedno zyrknula v ego storonu. Afonya byl uvlechen. -- A eshche kakie, naprimer, ekspertizy? -- Naprimer, po otpechatku odnogo-edinstvennogo pal'ca ya mogu opredelit' vozrast. Ili vot est' pis'mo. Na marke, kak pravilo, sledy slyuny. Po slyune ustanavli­vaetsya gruppa krovi togo, kto nakleil marku. Neploho? Esli u cheloveka opredelennaya bolezn', to neskol'ko kapel' ego krovi -- pochti kak pasport! -- I kak eto vam? -- sprosil Ignat. -- Voznya s trupa­mi. S krov'yu. S chuzhoj slyunoj. S dushi ne vorotit? Zina korotko zadumalas'. -- Inogda sluchaetsya, Ignat... no prohodit. -- Skazhite, -- okruglil glaza Afonya, -- a pochemu on ostavil nozh, tot, kto dyadyu Leshu? Ved' eto ulika. -- Esli b vytashchil, iz rany bryznula by krov', popala emu na odezhdu. Tozhe ulika. -- Hiter! Znaete, kogo by ya poshchupal -- nashu babku Ivanovu! V svoi vosem'desyat v sportloto igraet. I po sobstvennoj sisteme. Esli dyadya Lesha ee sistemu vyvedal, ona svobodno mogla ego prishit'! Pal Palych schel, chto nastal podhodyashchij moment. -- Ladno, shutki v storonu. Serov byl ranen, kogda shel v vashu kvartiru. -- V nashu?! -- Da, v vashu. Zachem? CHto emu bylo nuzhno? -- Ponyatiya ne imeyu, -- nedoumeval Afonya. -- Ignat, u vas s Serovym byli obshchie dela? -- Nikakih. -- Mozhet, on hotel chto-to vam soobshchit'? -- Da on za chas do togo videl nas na futbole! -- voskliknul Afonya. -- Podhodil? -- bystro sprosil Znamenskij. -- Vy razgovarivali? -- Net, no mog by, esli emu nado. A on rukoj pomahal i vse. -- Tak... Tiraspol'skij -- vam znakom takoj? Iz od­nogo doma s Serovym, vladelec kofejnogo "Moskvicha". -- A, vidali. -- Nichego o nem ne slyshali? Ignat otricatel'no pokachal golovoj. -- Serovu bylo izvestno, gde vy zhivete? Pod®ezd, kvartira? -- Vozmozhno. YA vot znayu, gde on zhil, hotya my u nego ne byli. -- Smotrite, chto poluchaetsya, -- Pal Palych scepil ruki i nablyudal za Nikishinymi; te slushali vnima­tel'no i nakonec-to ser'ezno. -- Serov vidit vas na futbole, no ne delaet popytki pogovorit'. Potom v vorotah vstrechaetsya s Tiraspol'skim i soobshchaet, chto nameren zabezhat' v desyatuyu kvartiru. Spustya polchasa ego nahodyat ranennym v pod®ezde. V etom pod®ezde est' desya­taya kvartira, i edinstvennye znakomye Serovu lyudi -- dostoverno znakomye -- vy. Zachem on k vam shel? Mozhet byt', kakaya-to meloch', kotoroj vy ne pridaete znache­niya? Podumajte, rebyata, eto ochen' vazhno! -- Net, chestno, ne mogu soobrazit'. Ty kak, Ignat? -- Nezachem emu k nam idti. Pustoj nomer. CHtob etogo Levashova, srabotal-taki minus! -- CHto zh, davajte proshchat'sya... Horosho byt' inspekto­rom Varnike. -- I eto govorit sovremennyj SHerlok Holms! -- sno­va poddel Ignat, podnimayas'. -- CHto ne dokazano! -- prisoedinilsya Afonya. -- Pal Palych, pridetsya proyavit' pronicatel'­nost', -- rasporyadilas' Zina. -- Nu, poprobuyu, -- on izobrazil glubokomyslie. -- Sudya po sledam kraski na nogte ukazatel'nogo pal'ca pra­voj ruki, vy hudozhnik. Osobennosti proiznosheniya izob­lichayut v vas korennogo zhitelya yugo-zapadnoj chasti Mosk­vy. Intuiciya podskazyvaet, chto vam nravyatsya blondinki. Afonya fyrknul. -- Teper' zajmemsya vashim galstukom. Takie vypuska­yutsya nedavno. No vot rascvetka... Kak schitaesh'? -- spra­vilsya on u Ziny. -- Ne vostorg. -- Da, chelovek s hudozhestvennym vkusom takogo ne kupit. Vy ne sami ego pokupali. Skorej vsego, poda­rok. -- Po reakcii brat'ev ponyal, chto popal v tochku. -- Nedavno vy byli v etom galstuke v gostyah ili v restora­ne. Doma vryad li sidite za stolom v galstuke, a na nem svezhee zhirnoe pyatnyshko. -- Znamenskij poser'eznel, posmotrel Ignatu v glaza, skazal po naitiyu: -- YA hotel by eshche dobavit', chto u vas, po-vidimomu, est' blizkij znakomyj... veroyatno, gorazdo starshe. YA slyshu otzvuki chuzhih myslej, chuzhoj ozloblennosti. Vy poddaetes' opas­nomu vliyaniyu. Ostavshis' odin, Znamenskij pozvonil v bol'nicu. Tam uzhe znali golos sledovatelya, mozhno bylo ne pred­stavlyat'sya. "Bez osobyh izmenenij". To est' ploho. x x x V neskol'ko dnej zapylilas', potusknela gorodskaya vesna. U Afoni nachalis' ekzameny. Gotovit'sya ne hotelos', no trojki byli by neperenosimy dlya samolyubiya. Poka vyruchali sposobnosti i pamyat', no vperedi grozno ma­yachila fizika. CHto budet posle ekzamenov, Afonya ne dumal. Ignat yarostno rabotal nad diplomom i tozhe otgora­zhivalsya ot budushchego, navodivshego tosklivyj oznob. Nagretaya solncem komnata priyatno pahla kraskami i protivno zasalennym parketom i prochej nechistotoj ih sirotski-holostyackogo byta. Sergej Filippovich nagryanul k vecheru, znaya, kak Ignat dorozhit svetlymi chasami dnya. Byl on nagruzhen svertkami, iz karmana torchalo dlinnoe importnoe gor­lyshko v serebryanoj fol'ge. Nachali osvobozhdat' stol ot risunkov i uchebnikov. Ignat bormotal, chto emu uzhe nelovko, Sergej Filippo­vich otmahivalsya -- "sovershennye gluposti". Afonya pobe­zhal na kuhnyu myt' gryaznye tarelki. Narezali baton, razvernuli prinesennuyu sned'. Zaskripeli stul'yami. -- CHto, men'shoj, tekut slyunki-to? -- podmignul Sergej Filippovich. -- Eshche kak! Ignatu dolzhny byli segodnya zakaz opla­tit', i vdrug kakoj-to tam vizy v buhgalterii net. Nu ne skoty? Teper' tol'ko cherez dve nedeli. Sobiralis' uzhe k tetkam. U tetok oni uzhinali v samoj krajnosti, edva vyder­zhivaya rodstvennoe sochuvstvie i notacii. -- |h, Afonya! -- Sergej Filippovich otkuporil chmoknuvshuyu butylku. -- CHelovek odnomu sebe drug, tovarishch i brat. Prigotovilis'? Proshu minutu mol­chaniya. ZHestom fokusnika on dostal bumazhnik, iz nego de­syat' raduzhnyh desyatirublevok. S shikom razlozhil ih na stole. -- Talantu ot poklonnikov. -- Neuzheli gravyury prodany?! -- Da, est' eshche mecenaty, Ignasha. Nashel cenitelya. S dal'nim pricelom, verit v tvoyu sud'bu. Afonya vpervye videl stol'ko deneg. -- Ura! -- zaoral on i, pleshcha vinom, stal raz za razom chokat'sya s bratom i Sergeem Filippovichem. -- Nachalo polozheno. Teper' legche pojdet. S rasprede­leniem tvoim pokoncheno! Prozhivesh'. Davajte za eto, poka ne vydohlos'. U Ignata gudelo v golove. Vot on rubezh, rubikon. Doverit'sya stariku? Mozhet, tut budushchee? On schital sebya samym odarennym vypusknikom uchilishcha. No chto ot togo menyaetsya! V Moskve ostanutsya bezdari, u kotoryh svyazi. Oni zacepyatsya, poluchat chto-to hlebnoe, a to i perspektivnoe. Emu zhe ugotovano mesto uchitelya risova­niya. SHumnaya zhestokaya orda detej i groshovaya pomesyachnaya plata. -- Vse-taki nemnozhko strashno: sprygnut', a vse po­edut dal'she, -- probormotal on. -- Pust' sebe edut! Kakaya radost' lezt' v obshchuyu kuchu? Ved' vojdesh', kak voditsya, s zadnej ploshchadki i vsyu zhizn' budesh' protalkivat'sya. Vperedi, kak govoritsya, sovsem svobodno. A kak prolezesh' -- chto? -- Pora shodit', -- dogadalsya Afonya. -- To-to i ono! Pozhalujte brit'sya, priehali. Net, rebyata, davajte za to, chtoby u nashego Ignata byla sud'ba ne kak u vseh. CHtoby v nem osushchestvilis' i moi zagublen­nye kogda-to mechty! -- Sergej Filippovich, a kto on -- pokupatel'? -- ZHelaesh' napryamuyu svyazat'sya? Lishit' menya ko­missionnyh? Ignat ulybnulsya, ne verya v komissionnye, no razo­charovannyj skrytnost'yu starika: hotelos' uslyshat', chto imenno skazal mecenat, kakaya gravyura emu osobenno ponravilas'. Hotelos' hot' tumanno poigrat' v budushchuyu zhizn'. CHego-to starik nedogovarival, ssylayas' na boyazn' sglazit', spugnut' udachu. Odnazhdy skazal vnushitel'no: vse budet zaviset' ot tebya. No v kakom smysle budet zaviset', ne ob®yasnil, smenil temu. Vot i sejchas, otvlekaya Ignata, povel rukoj, slovno laskaya vozduh nad den'gami. -- Do chego noven'kie, -- umililsya Afonya, zapivaya chaem buterbrod. -- Zatertyh ne terplyu, -- Sergej Filippovich vzyal kupyuru i zasmotrelsya. -- Krasivy, chertovki! Kak podu­maesh', tak ved' eto mistika. Beretsya bumaga, na nej delaetsya special'nyj risunok. I vdrug nachinaetsya kol­dovstvo. |to uzhe ne bumaga. |to lyubaya veshch'. Lyuboe zhela­nie. Svoboda. Pokorennoe prostranstvo... Tol'ko risunok dolzhen byt' ochen' tochnym. Ne hvatit odnoj kroshechnoj zavitushki -- vrode kakaya raznica. A uzhe vse. Uzhe koldov­stvo razrushaetsya. I bumaga -- tol'ko bumaga. No esli vse na meste -- posmotrite, kakie perelivy, kakie tonkie volshebnye uzory, kakie strogie linii!.. Okazyvaetsya, ego lico mozhet byt' vdohnovennym, pochti krasivym. -- Poema, -- skazal Ignat i svel na shutku: -- Dlya goznakovskoj mnogotirazhki. -- Sergej Filippovich, a vy opasnyj chelovek! -- Afonya pereglyanulsya s bratom, oba zasmeyalis', vspomniv sledovatelya. -- Hozyain, gde tvoj sejf? Pribrat', poka ne zalili vinom. -- Starik potyanulsya polozhit' den'gi na polku, zametil tam povestku, povertel, chitaya i razglyadyvaya. -- Povestka... Vot -- drugoj risunok i sovsem drugie chuvstva. Zachem vyzyvali? -- Da pomnite, u nas v pod®ezde... -- A-a... na pohorony ne hodili? -- Poka zhiv. -- Nozh sovsem ryadom s serdcem proshel. -- Ne povezlo... -- medlenno proiznes Sergej Filip­povich. -- I eshche on, kogda upal, golovoj prilozhilsya. Da tak, chto, govoryat, kost' tresnula i oskolok v mozg voshel, -- s udovol'stviem izlagal podrobnosti Afonya. -- Da? I vse bez soznaniya? A vas-to chto taskayut? -- Tryasut podryad bez razbora. -- Rabotnichki! Neozhidanno dlya starika Afonya vozrazil: -- Net, oni koe-chto mogut. Rasskazyvali pro takie ekspertizy -- obaldet'! -- Da nu? Razvleki. Afonya razvlek brodyagoj-shpionom. Sergej Filippo­vich nashel istoriyu nedostovernoj: smahivaet na brehnyu. Afonya zasporil, otstaivaya pravdivost' Kibrit, Ignat podderzhal brata. Sergej Filippovich zasmeyalsya hitro: -- Moloden'kaya? -- Da ne vazhno, prosto ne takaya, chtob sochinyat'! -- goryachilsya zahmelevshij Afonya. -- Vy poslushajte, po slyune mozhno uznat' gruppu krovi. Splyunesh' durikom, a tam pro tebya uzhe koe-chto znayut! -- Teper' i ne plyun'? -- podnachil Sergej Filippovich. -- Aga. Potom my vse gadali, pochemu on nozh v spine ostavil. Okazyvaetsya, umnyj. CHtob iz rany ne okatilo. -- Konechno, umnyj. Eshche chto-nibud' rasskazyvali... ob etom dele? -- O dele -- net, voobshche. Pri kakoj-to bolezni, na­primer, krov' kakaya-to delaetsya osobennaya. Pryamo, govo­ryat, kak udostoverenie lichnosti! A eshche zdorovo -- po otpechatkam pal'cev vychislyayut, skol'ko cheloveku let! Sergej Filippovich nalil sebe odnomu i vypil bez tosta. -- CHto za bolezn', ne znaesh'? -- Ne pomnyu. My zhe zdorovye, nam do lampochki! -- Kak lechit', tak ih net, a lovit' -- akademiki! -- on vil'nul glazami, pryacha ih vnezapnoe polyhanie. x x x Nastupil "prokrut" na meste. Ni vo chto ne razvivshis', kak usohshie pochki, opada­li zarodyshi versij. Iz kolonii zhdat' otveta bylo eshche rano. Zaprosy v medicinskie uchrezhdeniya porodili tonkuyu strujku pu­styh poka bumazhek: neskol'ko ochen' staryh lyudej, odin rebenok, odin akter, davno i nadolgo uehavshij s gastrolyami. Serov zastyl na zybkoj grani mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Znamenskij doprashival i peredoprashival ego rod­stvennikov i znakomyh, mog nazubok rasskazat' biogra­fiyu Serova s detskih let. I ne nahodil v nej togo edinstvennogo, chto ob®yasnilo by, komu ponadobilas' ego gibel'. Tomin propadal, po sobstvennomu vyrazheniyu, v "nadlezhashchih krugah", slabo nadeyas' vyudit' kakoj-ni­bud' tolchkovyj faktik. Nabegavshis', prihodil k Zna­menskomu pokurit' i sypal po inercii blatnymi slo­vechkami. Ili sadilsya listat' svodki po gorodu. Vot tut-to i napal na soobshchenie, kotoroe dochityval uzhe stoya, toroplivo natyagivaya pidzhak. Dva dnya nazad kto-to vydavil noch'yu okno platnoj polikliniki, raspolo­zhilsya v registrature, ustroil tam p'yanku i svinstvo. CHerez polchasa Tomin primchalsya v otdelenie mili­cii, gde udivil dezhurnogo interesom MURa k melkomu bessmyslennomu huliganstvu. A interes stal bukval'no zhguchim, kogda okazalos', chto nochnye gulyaki perevernu­li pomeshchenie vverh dnom, no ne ostavili ni edinogo otpechatka pal'cev. Ni edinogo okurka. Nikakih svoih sledov na podokonnike ili na polu. -- CHto-to ukrali! Ili unichtozhili! -- voskliknul on. -- D-da... strannyj sluchaj: govoryat, nekotorye doku­menty propali. Propala kucha istorij bolezni na bukvy "L" i "M" i zhurnal dlya registracii pacientov, kotoryh vrachi na­znachayut na konsul'taciyu k specialistam. Vklyuchaya, este­stvenno, i gematologa. Vodochnye butylki, ogryzki kolbasy i hleba, razma­zannyj po stene pomidor, oprokinutye stul'ya, vypot­roshennye yashchiki kartoteki -- vsya kartina bujnogo kutezha byla maskirovkoj i premilo srabotala na medperso­nal i miliciyu: eshche ne takoe, mol, sp'yanu vytvoryayut. Vzvinchennyj, perepoloshennyj, vozvratilsya Tomin pod vecher na Petrovku i s poroga obrushil na Znamens­kogo svoi novosti. Holodnaya zmejka skol'znula u togo po spine. -- Boyus', eto on. -- Navernyaka on! No ty skazhi, Pasha, otkuda uznal, chto ishchem cherez polikliniki?! S-sukin syn! Ubytok opredelen v tri rublya nol' dve kopejki. Naverno, uzhe zaveli novyj zhurnal dlya konsul'tantov. A nam mogli otvetit': "Po imeyushchimsya dokumentam ne znachitsya". Zap­rosto. -- Ugu, raschet vernyj, -- rasseyanno otozvalsya Zna­menskij, ustavyas' v ugol kabineta. -- Mozhet, on sam rabotaet v etoj poliklinike? Ili v drugoj? Ili v rajzdrave? Ili emu kto-to sboltnul pro takoj zapros? Znamenskij otorvalsya ot molchalivogo sozercaniya pustogo ugla i nabral chetyre cifry. Dolgo ne otvechali, no vot dlinnye gudki prervalis' i poslyshalsya znako­myj nizkij golos. -- Zina! -- |to ty? -- otvetila Kibrit. -- YA vernulas' uzhe iz koridora. -- Horosho sdelala. Ty zdes' nuzhna. ZHdu. Bez obychnogo "pozhalujsta", v prikaznom poryadke -- mel'kom izumilsya Tomin. Zinaida dala genial'nuyu za­cepku, a my polenilis', ne sumeli ispol'zovat'! -- goreval on i prikidyval, kak by nado organizovat' poisk, chtoby ni v koem sluchae ne spugnut' prestupnika. Voobrazhalis' sposoby odin drugogo hitroumnee, a v golove stuchalo: prozevali, upustili, proshlyapili, bit' nas nekomu, portachi, der'movye syshchiki!.. CHem teper'-to Zinaida pomozhet? On sprosil Znamenskogo, tot shevel'nul spinoj i burknul chto-to nevnyatnoe. Ladno, pust' sami razbirayut­sya. Nado utochnit' u nee nazvanie bolezni i vzyat' v oborot vrachej polikliniki, a potom ih konsul'tanta po krovi. Vdrug vspomnyat familiyu bol'nogo ili hot' primety -- esli, konechno, povezet. Nikto nichego ne pomnit, vselen­skij skleroz. Napala tosklivaya sobach'ya zevota. Ili v samom dele spat' hochetsya?.. -- Tebya. -- Znamenskij protyagival trubku vnutrenne­go telefona. Tomin prizhal ee k uhu i cherez sekundu vstryahnulsya. -- Pust' mezhdugorodka perevedet razgovor syuda, -- skazal on, hlopnul trubku na rychag, obernulsya: -- Pasha, Dzhermuk. Dvesti pyat'desyat kilometrov ot Erevana. Vo­dichka, ukreplyayushchaya pishchevarenie, hrustal'nyj vozduh, skazochnyj vid. -- I chto? -- Vesti ot grazhdanina Tiraspol'skogo, kotoryj na kofejnom "Moskviche". A my s toboj bez sigaret. Sejchas poshuruyu. On otpravilsya po etazhu, a vskore prishla Zina. -- YAvilas' po vysochajshemu rasporyazheniyu, -- dolo­zhila ona, davaya ponyat', chto zadeta nachal'stvennym to­nom, kotorym ee prizvali. Obidchivost'yu Zina ne stradala, no otlichalas' neza­visimym nravom, znala sebe cenu -- i drugie znali ej cenu i obrashcheniya k nej kak k ekspertu vsegda oblekali v formu pros'by, dazhe esli po dolzhnosti imeli pravo rasporyadit'sya. No ee Pal Palych, myagkij, delikatnyj Pal Palych i ne dumal prinosit' izvineniya. -- V odnoj iz poliklinik, -- hmuro proiznes on, -- unichtozheny dokumenty, pozvolyayushchie ustanovit', kto napravlyalsya na konsul'taciyu k gematologu. Pritom po­liklinika platnaya, tak chto bez privyazki k adresu. -- Krutoj povorot! -- zakusila ona gubu. -- Zina, mne zhal', no... kakie primery ekspertiz ty privodila Nikishinym? Po-moemu, kak raz i... -- O, gospodi! Da. No togda znachit... chto? -- Oni rasskazali. Libo samomu ubijce. Libo komu-to eshche -- kto emu peredal. Kibrit brosila sumochku s plecha pryamo na pol i sela. -- Net, nu kakaya dura, kakaya dura! -- dobela stisnula ona pal'cy. Tomin, prinesshij polpachki sigaret, ne srazu ura­zumel, chto eshche stryaslos'. Zinaida chut' ne revet i pri­chitaet: -- YA vo vsem vinovata, my pochti derzhali ego v rukah! Uslyhav, komu ona pomyanula pro ekspertizu krovi, Tomin prisvistnul. -- Da zachem zhe? Kakogo cherta? -- i v neterpenii prisel na kortochki, zasmatrivaya ej snizu v lico. -- Hotela vybit' iz nih ironiyu... naladit' kontakt. A mozhet, koketstvo... ne znayu! Koketstvo? Pered nimi? Nu uzh net. Pered Pashej ty, milochka, garcevala! Kakoj-to u vas nedoroman. Zastryali v nachal'noj stadii, ni vzad, ni vpered. A i Pasha tozhe horosh -- ne mog v odinochku spravit'sya s soplyakami! Tomin vypryamilsya, namerevayas' skazat' drugu paru laskovyh, no tot uzhe sam kaznilsya -- dostatochno glyanut' na krivuyu fizionomiyu. Sejchas nachnut vyyasnyat', kto bol'she vinovat i blagorodnichat'. A razve v etom sut'? Sut' zhe ne v tom. Sut' v tom, chto... Tomin hlopnul v ladoshi i nesolidno krutanulsya na kablukah. -- Bratcy, vse prekrasno! Sprashivaem Nikishinyh: "Komu rasskazali?" -- "Takomu-to". Hlop -- i iskomyj grazhdanin u nas v karmane! Ideya byla prosta do ochevidnosti, no ne sulila sto­procentnogo uspeha. Pal Palych eshche do prihoda Ziny perebral varianty. Rebyata razboltalis' s sosedyami. Na kuhne ili vo dvore. S partnerami Serova po domino. Vse oni izvestny i oprosheny v pervye zhe dni, a pozzhe navedeny spravki ob ih zdorov'e. Tak chto nikogo novogo sledstvie ne poluchit i dvinetsya po rasshiryayushchejsya spirali: prochie priyateli i znakomye Nikishinyh, pri­yateli i znakomye sosedej, dominoshnikov. Priyateli ih priyatelej. Sluhi rasprostranyayutsya poroj molnienosno i samymi prichudlivymi putyami. Vse eto Sasha otlichno ponimaet, emu vazhno otvlech' Zinochku ot setovanij. No i to pravda, chto Nikishinyh ne minuesh'. Zavyazalsya prakticheskij razgovor, chem obstavit' zavtra, kak provesti dopros, chtoby dobit'sya ot nih pravdy. Zatren'kal telefon -- mezhdugorodka. Tomin kovarno sprosil: -- A chto, esli Tiraspol'skij priznaetsya v pokushenii na ubijstvo? Kto bez nego zalez v polikliniku? Soobshchniki? Akcionernoe obshchestvo po ustraneniyu slesarya Serova?.. -- i snyal trubku. -- Starshij inspektor ugrozyska Tomin... Tak... Poreza net?.. Dolozhite, chto on ob®yasnyaet. Slushal, vstavlyal otryvistye mezhdometiya, chto-to zapisal. Vot ved' ne ugadaesh' -- cherez vsyu stranu prokatil "Moskvich" besprepyatstvenno, a na gornom kurorte nashelsya na nego lovec. -- YAsno, net voprosov. Pust' puteshestvuet dal'she. Spasibo za pomoshch'. Spasibo, govoryu! Spa-si-bo!.. Peredayu po bukvam: Sergej, Petr... Otkrichavshis', soobshchil: -- Znachit, tak. Tiraspol'skij vstretil Serova v vo­rotah, poprosil pomoch' s mashinoj pered ot®ezdom. Ka­koj-to melkij remont, ya ne stal utochnyat'. Serov otvetil po smyslu sleduyushchee: nichego s tvoej mashinoj ne sluchitsya, a mne nekogda, nado potolkovat' s rebyatami iz desyatoj kvartiry. Tiraspol'skij sprosil, kakaya, mol, srochnost'. Serov otvetil: est' srochnost' -- predupredit' parnej naschet odnogo gada. -- On schital, chto Nikishinym ugrozhaet opasnost'? -- Pohozhe na to, Zinulya. -- Togda, vozmozhno, tot samyj gad i... -- Podstereg Serova s nozhom, -- dogovoril za nee Tomin. Stalo byt', znal o ego namerenii predupredit'? Otkuda? Tiraspol'skij do ot®ezda ni s kem bol'she ne besedoval. No obryvok frazy pojmal na letu r'yanyj obshchestvennik s zamotannym gorlom. Ne mog li podslu­shat' i tot gad? I eshche vot futbol'nyj match. Serov tam byl, i Nikishiny byli. Ne svyazano li eto? Poka Tomin s Zinoj obsuzhdali, chto s chem svyazano, Pal Palych motalsya po kabinetu, starayas' unyat' durnoe predchuvstvie. Hotya utrom on zvonil v Sklifosovskogo ("Ne luchshe, ne huzhe"), no gryzet trevoga... -- Sestra? Da, snova ya... Tak. Zina oseklas' na poluslove: golos Pal Palycha upal, boleznenno skripnul. -- Da net, ne nado. Vsego dobrogo. Umer. Molchali. Grustno bylo. Obidno za Serova, da i za sebya tozhe. Delo o tyazhkom chlenovreditel'stve prevrati­los' v delo ob ubijstve. Nadlezhalo peredat' ego v proku­raturu. Zakon. Zakanchivat' sledstvie budet kto-to drugoj. Otkroet papku -- postanovlenie o vozbuzhdenii ugolovnogo dela "po faktu raneniya gr-na Serova A. V.", protokoly dopro­sov, suhie formulirovki, cherno-belye fotografii. Tot, drugoj, ne sklonitsya nad telom, lovya nerovnoe, ubyvayu­shchee dyhanie. Ne uvidit, kakoj aloj byla krov', kotoraya ne rasteklas' pyatnom (potomu chto pol byl sal'no-grya­zen), a derzhalas' vypukloj gustoj luzhicej. U Pal Paly­cha i sejchas eto pered glazami, kak v pervyj mig. Dazhe nadpis' na stene v pod®ezde: "Len'ka treplo i stukach". Drugoj zakonchit delo. Veroyatno, vpolne gramotno. Vozmozhno, luchshe Znamenskogo. Net, nespravedlivo! I nikto ne zapretit sejchas vot, nemedlenno... -- Sasha, poehali! Zina ponyala, vskochila: -- YA s vami! -- Ne vydumyvaj! -- vosprotivilsya Tomin. -- Net, ya vinovata, ya i budu razgovarivat'. A vy luchshe voobshche posidite v mashine! Po doroge Zina vzyala-taki verh. Soglasilis' otpus­tit' ee odnu -- avos' Nikishiny budut otkrovennee. Tominu udalos' vyprosit' mashinu u dezhurnogo po gorodu. I vot stuk v dver' i golos Ignata: "Vhod svobodnyj". -- Vy? -- ahnul Afonya. -- Vot tak syurpriz! -- Boyus', ne slishkom priyatnyj. -- Nu chto vy! Prohodite, pozhalujsta. Schastlivy videt'. Tem bolee bez soprovozhdayushchih lic. -- Ne mel'teshi, -- oborval Ignat, oshchutiv v povadke gost'i nekuyu boevuyu gotovnost'. Ona mashinal'no oglyadela stenu, mashinal'no otmetila svetloe pyatno na meste "Bala u Volanda". -- Vash vizit vyzvan interesom k zhivopisi? -- osvedomilsya on. -- K sozhaleniyu, net. U menya ser'eznyj razgovor. -- Vot beda -- ne v chem, a to vam by ya s udovol'stviem priznalsya, -- shiroko uhmyl'nulsya Afonya. Ona podnyala strannye svoi zheltye glaza, smugloe lico s barhatnymi rodinkami nervno drognulo podobiem otvetnoj ulybki. -- Sejchas takaya vozmozhnost' poyavitsya, bylo by zhelanie... Davajte vse-taki syadem... Vyrazhayas' gromko, ya naru­shila svoj professional'nyj dolg. I vy tomu prichinoj. -- To est'? -- sprosil Ignat. Ee napryazhennost' postepenno zarazhala i rebyat. -- Vy ispol'zovali vo zlo moyu otkrovennost'. Nade­yus', nevol'no. Net, Nikishiny ne dogadyvalis', k chemu ona klonit. |to svidetel'stvovalo v ih pol'zu. -- Rebyata, komu vy pereskazali nash razgovor na Pet­rovke? -- Kazhetsya, nikomu, -- ostorozhno otvetil Ignat. -- Postarajtes' vspomnit'! Rech' zashla o kriminali­stike, ya perechislila neskol'ko ekspertiz. Komu vy ih potom nazvali? -- Tol'ko esli Serge... -- Afonya voprositel'no obernulsya k bratu. -- Pogodi! -- perebil Ignat. -- Bol'she ty ni s kem ne trepalsya? Kibrit pochuvstvovala, chto legche dyshitsya: namechalos' nechto opredelennoe, odna nitochka vmesto besformennogo klubka, kotoryj voznik by iz otveta tipa: govoril v klasse. -- Tak komu vy rasskazali? Kakomu Sergeyu? Ignat popytalsya zashchitit'sya ot ee napora: -- Nas ved' ne preduprezhdali, chto svedeniya sekretnye! -- K vam net pretenzij. Mne tol'ko neobhodimo znat', kto on. Neobhodimo! -- Zachem? |to imeet otnoshenie k sledstviyu? -- Da. Neuzheli ne yasno, chto imeet? Inache ona ne pribezhala by. Paren' tyanet vremya, ishchet otgovorki. Ignat zakuril, zatyanulsya tak, chto zapali shcheki. -- |to poryadochnyj, intelligentnyj chelovek. On ne predstavlyaet dlya vas interesa. -- CHepuha kakaya-to! -- vtoril Afonya bratu. -- YA dolzhna ego uvidet'! Kibrit ne dopuskala vozrazhenij, ot nee ishodila vlastnost' i rebyata nevol'no sdavali pozicii. -- Ochen' stranno, -- pozhal plechami Ignat. -- Nu, horosho, ya poprobuyu s nim zavtra svyazat'sya. -- Net, Ignat, nado ehat' siyu minutu! Vnizu zhdet mashina. Tot vskochil. -- Da vy smeetes'!.. Pojmite, on nash drug. On mnogo delaet dlya nas s Afonej. Nikto nam stol'ko ne pomogal! I ni s togo ni s sego my vorvemsya k staromu cheloveku s miliciej! U nego dazhe telefona net, nel'zya predupredit'! Net telefona! Ona edva sderzhala radostnoe voskli­canie. -- Pravda, neudobno, -- zhalobno morshchilsya Afonya. -- YA pryamo ne predstavlyayu... -- A glavnoe, zachem? Nevozmozhno zhe ponyat', vy ni­chego ne ob®yasnyaete! Kibrit tozhe podnyalas'. Vpervye ona tak oprostovo­losilas', podvela druzej. Sejchas nuzhno vesti sebya pre­del'no tochno, ni edinogo oprometchivogo slova. Ostorozh­nej s pravdoj, pravda mozhet ih spugnut'. Ona otkryla rot i skazala pravdu: -- Nash togdashnij razgovor stal izvesten prestupniku. -- Nemyslimo. To, chto vy govorite, nemyslimo! -- Ignat topnul nogoj, a Afonya shumno vdohnul i vydohnul, i hoholok na ego makushke upersya v zenit. -- Otchego zhe, Ignat? Pust' on prekrasnyj chelovek, no on mog komu-to obmolvit'sya sluchajno. Pojmite, prestupnik uznal, s kakoj storony my priblizhaemsya! Ona podozhdala i brosila na vesy poslednee: -- Serov umer chas nazad. A ubijca na svobode, on kinulsya zametat' sledy! Stalo slyshno, kak shelestela vo dvore lipa, v komnatu pahnul pyl'nyj veter, predvestnik dozhdya. Ignat zakryl okno, zlo dernul vverh shpingalet, postoyal. -- Ladno, poedemte. Kvartira Sergeya Filippovicha nichem ne vydavala haraktera zhil'ca, potomu chto vse v nej prinadlezhalo ne emu. Hozyaeva uehali na dalekuyu strojku i sdali pozhilomu solidnomu cheloveku dve smezhnye komnatki s kuhnej.