n,   ukazyvayushchij   na  ih
prinadlezhnost'  k tajnomu obshchestvu. I teper'  Lo hotel ubedit'sya,  chto imeet
delo imenno s "Triadoj".
     Poluchasovye  poiski  rezul'tata  ne  dali.  Lo  posmotrel  na  chasy  i,
obrashchayas' k detektivam, skazal:
     --  Ostanetes' zdes'. Tshchatel'no  osmatrivajte  kazhduyu  yamu.  Na  ostrov
nikogo ne puskat'. YA prishlyu nashu ohranu. Budu u sebya. V sluchae neobhodimosti
-- svyazyvajtes'-.
     Detektivy  druzhno  kivnuli. Patrik  postoronilsya,  propuskaya  nosilki s
trupami, kotorye policejskie ponesli k kateru, i dvinulsya sledom.
     -- Patrik, kak vyglyadit vash "sad smerti"? -- koketlivo pointeresovalas'
moloden'kaya sekretarsha Alanga, kogda Lo prohodil mimo.
     Inspektor  redko upuskal sluchaj poflirtovat' so  smazlivoj sotrudnicej.
Prezhde  chem  zajti  k  Alangu, on  obychno  na  minutu-druguyu zaderzhivalsya  v
priemnoj.  Nagnuvshis'  k samomu uhu sekretarshi  i  ustremlyaya svoj neskromnyj
vzglyad v vyrez ee  koftochki, Patrik pochti  bezzvuchno  shevelil gubami. Devica
krasnela,  burno  vyrazhala  svoj  protest, no  po  nej  bylo  vidno, chto ona
ostavalas' vsegda  dovol'na i shutkoj, i  frivol'nym  povedeniem  inspektora.
Vremya  ot vremeni  ona davala ponyat'  Patriku,  chto dlya  flirta  on  mog  by
podyskat' bolee podhodyashchee mesto, chem priemnaya  shefa, i chto ona protiv etogo
ne vozrazhala by. No Lo delal vid, chto ne ulavlivaet nameka.
     Sejchas Patrik, polnost'yu  pogloshchennyj  myslyami o Bla-kang-Mati, ne  byl
raspolozhen k shutkam.
     -- "Sad smerti"? -- rasseyanno peresprosil on.  -- Tam  rastut kokosovye
pal'my s cherepami vmesto plodov.
     Ne ostanavlivayas', on proshel  v  kabinet shefa. Zakryvaya za soboj dver',
Lo uslyshal, kak sekretarsha obizhenno fyrknula.
     Za  tri chasa  Alang  ne  shelohnulsya. Vo vsyakom  sluchae,  tak pokazalos'
Patriku. On sidel za svoim stolom vse  v  toj zhe  poze, pogruzhennyj v chtenie
bumag.  Inspektor  udobno ustroilsya  v  kresle  i zakuril.  Nekuryashchij  Alang
ispytyval slabye simpatii k tabachnomu dymu. No, podozrevaya, chto Lo dazhe spit
s sigaretoj vo rtu, on proshchal svoemu lyubimcu etu legkuyu derzost' -- kurit' v
ego kabinete. Drugih sotrudnikov Alang ne baloval.
     -- Nu chto na ostrove? -- sprosil on, podnyav nakonec golovu.
     Lo molcha polozhil pered  shefom bilet  na  "Tumasik". Alang posmotrel  na
bilet, zatem podnyal voprositel'nyj vzglyad na Patrika.
     -- Bilet najden v pidzhake mertvogo Lim Ban Lima, -- poyasnil tot.
     -- Lim na Blakang-Mati? --  zadumchivo proiznes Alang. -- Lyubopytno. CHto
skazal ekspert po povodu ego smerti?
     -- Zadushen okolo dvuh nedel' nazad.
     -- Segodnya trinadcatoe. Znachit, v odin iz pervyh dnej yanvarya.
     -- Da, novyj god dlya nego nachalsya neudachno...
     Na gubah Alanga promel'knulo podobie usmeshki.
     -- A vy ne pomnite, kogda byli prinyaty signaly bedstviya s "Tumasika"?
     -- Pomnyu. V noch' s tridcatogo na tridcat' pervoe dekabrya.
     -- Lyubopytno, -- povtoril Alang. -- Nu, a chto so vtorym?
     -- Lichnost'  neizvestna. ZHertva byla takzhe zadushena,  no pozzhe:  tri --
shest' dnej nazad. Telo zakopano v chuzhoj odezhde.
     Alang pripodnyal ochki v  pozolochennoj oprave i poter glaza-- ego obychnyj
zhest. Potom netoroplivo  pokusal nizhnyuyu  gubu -- s odnogo  konca, s drugogo,
poseredine.
     -- CHto eshche?
     --  Kazhetsya, my mozhem vytashchit' iz arhiva neraskrytye dela za  poslednie
neskol'ko let. Sudya po vsemu, trupy lyudej, kotoryh my schitali propavshimi bez
vesti,  nahodyatsya  na   ostrove.  V  etom  mogil'nike  stoit  pokopat'sya,  i
pokopat'sya  ser'ezno.  YA ostavil  dvuh  chelovek tam,  no etogo  malo.  Nuzhno
otpravlyat' na Blakang-Mati celuyu gruppu.
     --  Vy  polagaete, chto mogil'nik  -- delo ruk  "Triady"?  Patrik  pozhal
plechami.
     -- Skoree  vsego, tak ono i  est'. Trup  Lima govorit o mnogom. Kto mog
reshit'sya  na  ubijstvo  glavarya  "CHernogo lotosa"? Sil'nee  "CHernogo lotosa"
tol'ko "Triada",
     --  Poka  eto  tol'ko  vashe  predpolozhenie  --  ne bol'she. Nuzhny veskie
dokazatel'stva.
     -- Esli  eto -- ritual'noe kladbishche, my najdem sledy. V, mogilah chlenov
bandy dolzhen nahodit'sya kakoj-nibud' talisman. Po tradicii.
     --  Horosho.  Lyudej dlya dal'nejshih raskopok  ya  vydelyu,  A  vy zajmites'
Limom, "Tumasikom" i vtorym ubitym. Patrik s sozhaleniem prishchelknul yazykom.
     -- Mogu skazat' odno: esli  Lim dazhe i nahodilsya na "Tumasike", v chem ya
sil'no somnevayus', to nam ot etogo legche ne budet.
     -- Rezonno. No udostoverit'sya ne meshaet. Inspektor tyazhelo vzdohnul.
     -- Segodnya otpravlyu fotografiyu Lima v Bangkok. Mozhet byt', pogranichniki
ili tamozhenniki opoznayut ego. Proshlo ne tak mnogo vremeni.
     -- Zaodno poshlite i fotografiyu vtorogo trupa. CHem chert ne shutit...
     -- Razumeetsya.
     Alang vzyal so stola list bumagi i protyanul Patriku.
     -- |to raport starshego gruppy policejskih, dezhurivshih segodnyashnej noch'yu
na ostrove. Ego tol'ko chto dostavili iz ugolovnoj policii. Pozdno vecherom na
Blakang-Mati priezzhal kakoj-to zhurnalist iz "Nan'yan shanbao". Policejskie ego
ne podpustili k mogil'niku, i on ubralsya.
     -- Stranno,  --  skazal Patrik, --  ya  horosho znayu etogo parnya. Segodnya
utrom on  byl  na  Blakang-Mati  vmeste s drugimi  gazetchikami, no nichego ne
skazal mne o svoem vcherashnem vizite.
     -- Stranno  drugoe, -- zadumchivo skazal Alang, -- vy videli segodnyashnie
gazety?
     -- Net. Ne uspel.
     -- YA dopuskayu,  chto kto-to iz  policejskih, a  skoree vsego,  kto-to iz
ugolovnogo upravleniya soobshchil  v "Nan'yan shanbao" o nahodke na ostrove, chtoby
podzarabotat' lishnie dvadcat'-tridcat' dollarov...
     -- Takaya novost' stoit podorozhe, -- zametil Patrik.
     -- |to detali. Na koj chert nuzhno bylo posylat' na ostrov cheloveka, esli
segodnya gazeta  promolchala. Snimki emu sdelat'  ne  udalos'  -- ne beda.  No
redakciya  upustila   sensaciyu.  Ved'  zavtra  vse  gazety  budut  trubit'  o
mogil'nike. YA ne govoryu uzhe o segodnyashnih vechernih vypuskah.
     Lo povernul  k sebe telefon i  nabral nomer  telefona  redakcii "Nan'yan
shanbao".
     --  Soedinite  menya, pozhalujsta, s Feem iz otdela ugolovnoj hroniki, --
poprosil on, kogda na drugom konce provoda otvetili.
     V trubke chto-to shchelknulo, poslyshalis' protyazhnye gudki.
     --  Allo, Fej? Govorit Patrik  Lo. Net, net, starina, nichego  novogo  ya
tebe soobshchit' ne mogu.  Naoborot,  ya hochu  poluchit' informaciyu ot tebya. CHto?
Da, imenno.  Skazhi,  ty priezzhal  vchera  vecherom  na  Blakang-Mati?  Net?  A
kto-nibud' iz vashej  redakcii byl  tam?  YA ponimayu,  chto, krome tebya, nekomu
zanimat'sya ubijstvami, no vse-taki posprashivaj. Da, ya podozhdu u telefona.
     Minuty dve dlilos' molchanie.
     -- Da, ya slushayu, -- snova zagovoril inspektor, -- znachit, nikto ne byl?
|to  tochno?  Net,  ya  tebe  veryu.  |to vse,  chto  ya  hotel uznat'.  Da,  da,
dogovorilis'. Spasibo.
     Patrik polozhil trubku i vyrazitel'no posmotrel na shefa.
     -- Mozhet byt', policejskie pereputali nazvanie gazety? -- vsluh podumal
on.
     -- Vryad li. V raporte zhe skazano, chto reporter pred®yavil udostoverenie.
Vprochem,  pogovorite so  starshim  gruppy. I  poprobujte  vyyasnit'  v  drugih
redakciyah, priezzhal li kto-to ot nih na ostrov ili net.
     -- Horosho, -- otvetil inspektor, -- zajmus' etim sejchas zhe.
     Na sleduyushchee utro Alang i Lo slushali doklad eksperta.
     -- Nachnu s pervogo trupa,  -- bescvetnym golosom proiznes tot, -- s nim
dela obstoyat proshche...
     -- Vy nas intriguete, -- obronil Alang.
     --  Vskrytie podtverdilo  moe  vcherashnee predpolozhenie. ZHertva zadushena
desyat'-- dvenadcat' dnej nazad. Na legochnoj plevre udushennogo...
     --  Ne nado pro  plevru,  -- pomorshchilsya  Alang, -- s detstva  ne  lyublyu
anatomiyu.
     |kspert pozhal plechami i perevernul list v svoej papke.
     -- Vtoroj  chelovek  umer  ot cirroza pecheni v vozraste okolo pyatidesyati
let. Sledy udusheniya poyavilis' uzhe posle smerti.
     On  podnyal svoyu  malen'kuyu golovku, chtoby posmotret', kakoe vpechatlenie
proizvedut eti slova. No ego ozhidaniya ne opravdalis'.
     -- Lyubopytno,  --  tol'ko  i  proiznes  Alang, slovno  ne  bylo  nichego
neobychnogo v tom, chto  prestupniki simulirovali  ubijstvo, a ne naoborot  --
estestvennuyu smert'.
     -- Nazvannyj vami srok smerti ostaetsya prezhnim? -- pointeresovalsya Lo.
     --  Ne  bolee treh  dnej, --  suho otvetil ekspert, yavno razocharovannyj
nevozmutimost'yu sobesednikov.
     -- Kakoj davnosti sledy na shee? -- sprosil Alang.
     --  K sozhaleniyu, etogo  ustanovit' ne  udalos'. Sluchaj  neobychnyj. Mogu
dobavit', chto papillyarnye uzory pal'cev  ruk <B>na sledah otsutstvuyut. Vidimo,
tot, kto sdavlival sheyu, pol'zovalsya perchatkami ili chem-nibud' eshche.
     -- Skazhite, a ot cirroza pecheni umirayut vnezapno?
     -- Vy hotite znat', mog li on umeret' na ostrove?
     -- Imenno.
     -- Dumayu, chto  net. Poslednyaya  stadiya  etoj  bolezni protekaet  tyazhelo.
Bol'nye nahodyatsya na postel'nom rezhime.
     -- Na pervom trupe ne ostalos' nikakih sledov bor'by?
     --  Vy  zhe otkazalis'  slushat' pro plevru,  --  s®yazvil ekspert, -- i ya
pereshel ko vtoromu trupu, upustiv ostal'noe. Na shchikolotkah  nog i kistyah ruk
ubitogo  ostalis'  sledy  verevki.  Sudya  po  nim,  etot  chelovek  ostavalsya
svyazannym v techenie neskol'kih dnej.
     -- Blagodaryu vas, -- skazal  Alang ekspertu  i, obernuvshis'  k Patriku,
sprosil:  --  U  vas est'  eshche voprosy? Tot  otricatel'no  pokachal  golovoj.
|kspert sobral svoi bumagi i vyshel iz kabineta.
     -- Zaprashivali  v ugolovnoj  policii dannye na  propavshih bez vesti  za
poslednij mesyac? -- pointeresovalsya Alang  u  inspektora, kogda oni ostalis'
vdvoem.
     -- Za  dekabr' prishla  ocherednaya svodka. A za dvenadcat' dnej  yanvarya ya
zaprosil.
     -- Nu, i chto?
     -- Desyat' chelovek, i vse molozhe soroka.
     -- Ne ochen' uteshitel'no. Vprochem, raz on  umer estestvennoj smert'yu, to
eto dolzhno byt' gde-to zafiksirovano.
     -- Teon, esli schitat', chto mogil'nik  -- "famil'noe" kladbishche "Triady",
to etot neizvestnyj vpolne mog byt' odnim iz ee chlenov.
     -- Horosho.  Dopustim, chto my  imeem delo s  "Triadoj". Predpolozhim, chto
ona pohoronila na  ostrove odnogo  iz svoih  lyudej. K chemu etot  spektakl' s
imitaciej udusheniya? Na kogo on rasschitan?
     -- YA dumayu, na nas, -- otvetil Patrik.
     -- Pochemu vy tak dumaete?
     -- Esli by oni  byli uvereny, chto  trup ne najdut, oni  ne stali by emu
davit' sheyu v perchatkah. Da i voobshche oni ne stali by imitirovat' udushenie.
     -- Vy  pravy. Esli by na Blakang-Mati ne  nachalis' raboty, mogil'nik ne
byl by  obnaruzhen. Da  i po  zaklyucheniyu  eksperta etot chelovek umer tri  dnya
nazad.
     -- YA rasporyadilsya, chtoby zanyalis' zemlekopami.
     --  Pust' zanimayutsya,  no mne kazhetsya, zemlekopy zdes'  ni  pri chem, --
zadumchivo  otozvalsya Alang.  --  Nuzhno  by pogovorit' so  storozhem,  kotoryj
ostavalsya tam na noch'...
     -- Im tozhe zajmutsya.
     --  N-da,  lyubopytno,  ochen'  lyubopytno.  Nu ladno,  --  Alang legon'ko
stuknul rukoj po  stolu, --  kak vy predpolagaete ustanovit' lichnost' vashego
pechenochnika?
     -- Zaproshu v klinike svedeniya na lic, umershih ot cirroza pecheni v- etom
mesyace, --  kak nechto samo soboj razumeyushcheesya proiznes inspektor, -- ved' on
dolzhen byl gde-to lechit'sya...
     --  Hm...  --  Alang  sklonil golovu  nabok  i  prishchurilsya.  --  Esli u
"Triady", kak  vy uveryaete,  est'  "famil'noe" kladbishche, to pochemu by ej  ne
imet' domashnih vrachej?
     -- A, chert, dejstvitel'no. YA kak-to ne podumal ob etom.
     -- To-to i ono. Nadezhda na kliniki, konechno, slabaya. No i  drugogo puti
ya poka ne vizhu.
     Selektor izdal neskol'ko korotkih, prizyvnyh gudkov. Alang nazhal knopku
priema.
     -- Slushayu.
     -- SHef, -- razdalsya golos dezhurnogo, -- proshu proshcheniya, inspektor Lo  u
vas?
     -- Da. A v chem delo?
     -- Prishel kakoj-to  policejskij. On sprashivaet inspektora, kotoryj  byl
vchera na Blakang-Mati. Alang i Lo pereglyanulis'.
     -- Naprav'te ego ko mne.
     -- Da, shef.
     CHerez   neskol'ko  minut  dver'  otkrylas',  i   na   poroge   poyavilsya
policejskij.  On  sdelal neskol'ko  shagov i  v  nereshitel'nosti  ostanovilsya
posredi kabineta.
     -- Prohodi, prohodi, -- podbodril ego Lo.
     Policejskij podoshel k stolu, ostanovilsya, pereminayas'.
     -- Esli tebya poslali syuda  dezhurit', to zrya, -- skazal Patrik, -- u nas
vse spokojno.
     Policejskij smotrel na  svoi  ruki,  ne  znaya, kuda ih det'. Nakonec on
nashel  im  rabotu  -- grubye uzlovatye  pal'cy nachali  terebit' pugovicy  na
formennoj rubashke.
     -- Nu, chto  ty hotel nam  skazat'? --  sprosil Alang,  v upor  glyadya na
policejskogo.
     Tot nabral  v  legkie pobol'she  vozduha  i  vmeste s nim nachal vydyhat'
slova:
     -- YA... my... dezhurili na Blakang-Mati... vcherashnej noch'yu.
     Vozduh v legkih konchilsya, i policejskij zamolchal.
     -- Prodolzhaj! -- povelitel'no brosil Patrik.
     --  Nas ostavili  ohranyat'  eti...  skelety. Kogda vse  uehali, priehal
kakoj-to reporter. Gazetchik, drugimi slovami.
     -- Vy videli raport dezhurivshih toj noch'yu? -- sprosil Alang u Patrika.
     --  Net.  Ugolovnoe upravlenie, veroyatno,  schitaet,  chto  nas  ne stoit
obremenyat' izlishnej informaciej.
     -- Nuzhno bylo zaprosit', -- Alang ukoriznenno posmotrel na inspektora.
     -- Segodnya zhe zaedu,  voz'mu. Vyskochilo iz  golovy, --  vinovatym tonom
otozvalsya tot.
     Alang snova povernulsya k policejskomu:
     -- Rasskazyvaj dal'she.
     Policejskij pomorshchil lob, sbivshis' s mysli -- to li ot  robosti,  to li
po obyknoveniyu.
     --  Nu vot,  -- snova uhvatil  on nit' povestvovaniya, --  reporter etot
poprosil, chtoby serzhant razreshil emu sfotografirovat'.
     --  Stop, -- perebil policejskogo Lo. -- Otkuda ty znaesh', chto eto  byl
zhurnalist?
     -- Da on udostoverenie pokazyval.
     -- Tebe? "
     -- Net,  serzhantu.  Nu  vot...  hotel  on  sfotografirovat' skelety,  a
serzhant ne razreshil.  Tot ugovarival, ugovarival, a serzhant  ni v kakuyu. Nu,
on poshel obratno.
     -- Na chem on dobiralsya do ostrova?
     -- Da na motorke.
     -- On byl odin?
     -- Vrode  by odin. YA  zhe k beregu ne podhodil.  V  temnote, mozhet, i ne
zametil. No vrode by odin.
     -- Horosho. Dal'she.
     -- Uehal on, a...  Da, zabyl ya -- on sigaretami nas ugoshchal.  A uzh potom
uehal. YA pro sigarety pochemu vspomnil? Posideli my, pokurili. A posle  Dzheok
skazal, chto spat' ochen' hochet.
     -- Dzheok -- eto kto?
     -- Tozhe  policejskij. Druzhok moj. Nu  vot, a  serzhant  govorit, lozhis',
mol,  bez  tebya  obojdemsya.  YA   dazhe  udivilsya.  Vsegda  rugaetsya,   a  tut
razdobrilsya. Potom i Vej zevat' nachal -- tozhe policejskij. Nas vsego chetvero
bylo. Serzhant i nas troe. I ya, chuvstvuyu, spat' hochu --  sil net. S  chego by,
dumayu. Pered dezhurstvom celyj den' spal. Serzhant  posmotrel  na nas s Veem i
govorit:  razzevalis',  dnem nado  vysypat'sya!  A  ya vsegda pered dezhurstvom
splyu. |to  i zhena  podtverdit. A  serzhant govorit: chert s vami, spite. Odin,
mol, podgzhuryu. I  velel na sleduyushchij  den'  po desyatke prinesti. A to,  mol,
nazhaluetsya nachal'stvu, chto spali my na dezhurstve.  Nu, my prinesli, konechno,
na sleduyushchij den'... A to ved' on u nas  takoj -- so svetu  szhivet. Nu  vot,
legli my.  Dzheok uzhe spal,  da i Vej srazu zahrapel. A  ya  snachala -- nikak.
Lezhal  neudobno,  naverno.  Potom  chuvstvuyu  skvoz'  dremotu,  vrode  golosa
kakie-to  i vrode  by serzhant  komu-to govorit:  "Spyat".  A potom nichego  ne
pomnyu. Kak provalilsya. Utrom serzhant rastolkal -- temno eshche bylo. Podnyalsya ya
-- golova razlamyvaetsya. Posle sprashival u  Dzheoka s Veem -- u nih tozhe ves'
den' treshchala. YA-to  snachala  podumal:  bolit i  ladno.  Dumal,  prisnislos',
navernoe, chto  serzhantov golos slyshal. A  potom podozritel'no stalo: serzhant
vse   sprashival,   kak   spali.   Ran'she  nikogda   takogo   ne  bylo,  chtob
interesovalsya... Da i s golovoj kak-to stranno -- v zhizni ne pomnyu, chtob ona
u menya bolela. Nu,  ya i podumal: chto-to ne tak. Poshel v ugolovnoe, a oni vot
k vam...
     -- Molodec, chto prishel, -- pohvalil ego Alang, --  ty nichego ne govoril
v uchastke?
     --  Ne-et. Hotel bylo  Dzheoku s Veem skazat', a potom podumal -- mozhet,
chepuha? Zasmeyut. Do serzhanta dojdet -- on menya so svetu szhivet.
     -- A v ugolovnom s kem govoril?
     -- S dezhurnym.  On-to nichego i  ne  sprashival.  Uznal,  chto ya po povodu
Blakang-Mati, i skazal: idi v Si-aj-yu, oni zanimayutsya.
     -- Kak zovut serzhanta?
     -- Ko In.
     -- Davno on rabotaet u vas v uchastke?
     -- Da uzhe let desyat', ne men'she.
     -- A kak vyglyadit etot reporter?
     -- YA, po pravde govorya, ne prismatrivalsya.  Temno bylo.  Da i ni k chemu
vrode.
     -- Kakimi sigaretami on vas ugoshchal?
     -- Sejchas skazhu.
     Policejskij snova namorshchil lob.
     -- Korobka takaya temno-krasnaya, kvadratnaya i s zolotoj kaemkoj. I bukvy
zolotye...
     -- A  vnutri dve pachki -- odna v zheltoj, drugaya --  v beloj fol'ge, da?
-- utochnil Patrik.
     -- Tochno, -- podhvatil policejskij.
     -- "Danhill"?
     --  Da, da, -- obradovanno  zakival policejskij. -- |to Dzheok prochital.
On eshche govoril, chto srodu ne kuril takih...
     -- V kotorom chasu etot reporter poyavilsya na ostrove?
     -- Tochno ne pomnyu. Vrode posle odinnadcati.
     -- Nu, ladno, idi, -- skazal Alang, -- i nikomu ni slova. Ponyal?
     -- Kak ne ponyat'! -- Policejskij napravilsya k dveri.
     -- Postoj! -- okliknul ego Patrik. Tot obernulsya.
     -- Posidi-ka v priemnoj.
     -- Slushayus'.
     -- Pohozhe,  ne  vret,  --  skazal Patrik, kogda  policejskij  vyshel  iz
kabineta.
     -- Mne tozhe tak kazhetsya, -- otozvalsya Alang.  -- Prishel-to on, konechno,
potomu chto desyatki stalo zhalko. Serzhantu reshil nasolit'. No eto nevazhno.
     -- Mozhet, otpravim ego na  ekspertizu? Alang mashinal'no podnyal glaza na
kalendar'. <SUB>oshch</SUB> -- Proshlo bol'she sutok. On nazhal knopku selektora.
     -- Otdel ekspertizy slushaet, -- razdalsya golos.
     -- Skol'ko vremeni derzhitsya v organizme snotvornoe? -- sprosil Alang.
     -- |to zavisit ot lekarstva. Inogda ostatochnye yavleniya mozhno obnaruzhit'
i cherez dvoe-troe sutok.
     --  Sejchas  k vam privedut  cheloveka, kotoryj  utverzhdaet,  chto  prinyal
snotvornoe pozavchera vecherom.
     -- Popytaemsya vyyasnit', shef.
     -- Nu vot vam i pervyj rezul'tat, -- otklyuchiv selektor, proiznes Alang.
     On ne  dogovoril,  no  Patrik ponyal, chto  shef imel  v vidu. Prestupniki
vospol'zovalis'  nebrezhnost'yu  ugolovnoj  policii  i postaralis'  unichtozhit'
kakuyu-to  vazhnuyu  uliku.  I  zagadochnyj  "reporter",  sudya  po  vsemu,  imel
neposredstvennoe otnoshenie k sobytiyam vcherashnej nochi: kak vyyasnil inspektor,
ni odna iz redakcij ne napravlyala svoih lyudej vecherom na ostrov.
     --  Teon, a mozhet byt', etogo pechenochnika "Triada" zakopala na ostrove,
chtoby  lishnij  raz  dokazat'  svoe. mogushchestvo?  --  vyskazal  predpolozhenie
inspektor. -- Mol, raboty vedutsya, a im nipochem...
     Alang pozhal plechami.
     -- Nu, i chto?
     -- A na sleduyushchij den' soobrazili: my raskopaem telo, pridem k vyvodu o
tom, chto u "Triady" est' svoe kladbishche, chto eto umershij chlen bandy, i nachnem
zanimat'sya  ego okruzheniem, znakomstvami...  Ne luchshe li prepodnesti ego kak
ocherednuyu zhertvu, na  kotoruyu  my ne obratim  osobogo vnimaniya?  Ih ved' tam
mnogo. I noch'yu oni reshili simulirovat' ubijstvo...
     -- Slabovataya  versiya, hotya vzamen nichego drugogo predlozhit' ne mogu. A
vy dumaete,  oni ne  mogli dogadat'sya,  chto my sposobny otlichit' ubijstvo ot
estestvennoj smerti?
     --  Ponadeyalis' na nashu nebrezhnost':  est' yavnye  sledy, ukazyvayushchie na
prichinu smerti, policiya ne stanet kopat'sya v potrohah.
     -- Patrik! -- Alang brezglivo pomorshchilsya.
     -- Izvinite, Teon.
     Alang podnyalsya iz-za stola.
     --  Svyazhites' s  Blakang-Mati.  Pust'  poishchut  okurki "Dan-hilla".  |to
edinstvennoe, chto poka mozhno sdelat'.
     --  No u nas teper' est' Ko In.  -- Patrik proiznes eto nereshitel'no, v
poslednij moment soobraziv, chto vyhod na serzhanta -- ne ochen' bol'shoj uspeh.
     --  Ko  In -- melkaya  soshka. Esli,  konechno,  policejskomu  vse eto  ne
prisnilos'.
     -- A esli  Ko Ina  prizhat'?  Ustroit'  ochnuyu  stavku  s policejskim? --
Patriku  ochen' hotelos' pokrepche shvatit'sya  za verevochku i nachat' tyanut' ee
na sebya.
     --  Otkrutitsya, -- zaveril ego Alang, -- skazhet,  chto ego tozhe usypili,
ili vse budet otricat'. Ulik protiv nego prakticheski net. Zacepit' ego my ne
smozhem,  a  "Triadu"  tol'ko nastorozhim. Net,  za  Ko  Inom nuzhno ustanovit'
nablyudenie, ne bol'she. I zhdat'.
     Posle  nahodki  na  Blakang-Mati  proshlo chetyre dnya. V hode  dal'nejshih
raskopok vyyasnilos',  chto na ostrove nahoditsya  mnozhestvo zahoronenij. Obshchaya
ploshchad' mogil'nika byla bolee dvuh kvadratnyh  kilometrov. V predvaritel'nom
zaklyuchenii ekspertov govorilos',  chto  ego  nikak  nel'zya otnesti  k obychnym
kladbishcham. Ostanki  prinadlezhali lyudyam,  ubitym v raznoe  vremya primerno  za
dvadcatipyatiletnij period.
     Na  sleduyushchij  den' posle togo, kak  na ostrove pobyvali  Lo  so svoimi
lyud'mi  i  zhurnalisty, o Blakang-Mati  zagovorili  na  kazhdom  uglu.  Gazety
pomestili  na  pervyh  polosah  fotografii  najdennyh  na ostrove  trupov  i
skeletov, snabdiv <B>ih nabrannymi krupnym shriftom vyrazitel'nymi zagolovkami:
     "BLAKANG-MATI:  "SAD  SMERTI"  --  |TO  NE  MIF! "  "SMERTX  V  BOLOTAH
BLAKANG-MATI! " "BLAKANG-MATI -- OSTROV UBIJSTV! "
     Vydvigalis'  samye razlichnye  versii  o  proishozhdenii mogil'nika. Odni
vyskazyvali predpolozhenie, chto eto skelety zhertv yaponskih  okkupantov vremen
vtoroj  mirovoj vojny.  Drugie  schitali, chto eto  ostanki utoplennikov, tela
kotoryh  prignali  k   beregu   volny.  Nekotorye  gazety   utverzhdali,  chto
tainstvennyj  sindikat ubijc zamanival  v  Singapur  bezrabotnyh  iz  drugih
aziatskih stran, obeshchaya im  tut zemnoj raj.  Zatem  ih yakoby  perevozili  na
Blakang-Mati, grabili, ubivali, a trupy zakapyvali v boloto. Ne oboshlos' bez
peresudov  o  drakone  Czyao.  Pisali  i o  tajnyh  obshchestvah.  "N'yu  nejshn",
nezadolgo  do  nahodki  na  Blakang-Mati  posvyativshaya  singapurskim   tajnym
organizaciyam chetyre polosy  v  chetyreh voskresnyh prilozheniyah pod zagolovkom
"|ti parazity  obshchestva",  pisala, chto na ostrove ne  mog dejstvovat' nikto,
krome nih.
     Odnako vse  eto  byli  tol'ko dogadki. Alang zapretil Davat' gazetchikam
kakie-libo svedeniya o  hode  rassledovaniya,  i  pressa  pitalas' v  osnovnom
sluhami, kotorye reportery sobirali v gorode.
     Lo  okazalsya  prav, predlozhiv  shefu vernut'sya  k neraskrytym  ubijstvam
neskol'kih poslednih let.  Gruppa, zanyavshayasya etimi delami, srazu zhe  smogla
identificirovat' lichnosti neskol'kih  ubityh po  skeletam. Razumeetsya, Alang
ne  rasschityval,  chto rabota  v etom napravlenii dast vozmozhnost' napast' na
sled "Triady". No vazhno bylo hotya by ustanovit', chto  imenno  "Triada" imeet
otnoshenie  k  mogil'niku   i  k  ubijstvam.  Na  chetvertyj   den'   raskopok
podtverzhdenie bylo polucheno: v neskol'kih mogilah ostanki lezhali v grobah, i
tam  zhe  -- bronzovye  tablichki  s  izobrazheniem  boga  vojny,  bogatstva  i
literatury Guan' YUya i nadpis'yu: "Triada". Posle etogo Alang reshil prekratit'
dal'nejshuyu identifikaciyu  skeletov, ubediv nachal'stvo, chto  eto pustaya trata
vremeni i ona ne pomozhet vyjti na "Triadu".
     Kriminal'naya policiya Tailanda hranila  molchanie  po  povodu fotografij,
poslannyh  dlya  opoznaniya,  hotya  zapros  tuda  poshel  s pometkoj  "srochno".
Svedeniya ob  umershih ot  cirroza  pecheni  eshche  ne  byli polucheny. Detektivy,
kotorym Lo poruchil zanyat'sya proverkoj zemlekopov, poprosili eshche dva-tri dnya.
     Edinstvennoj  nitochkoj, vedushchej k  gangsteram, byl Ko  In. Policejskij,
kotoryj  prihodil v  Si-aj-yu, skazal pravdu. |to podtverdilos' analizom  ego
krovi  i ekspertizoj odnogo  okurka "Danhilla", najdennogo na  ostrove. I  v
krovi, i v okurke byli obnaruzheny ostatki sil'nodejstvuyushchego snotvornogo.
     Odnako nablyudenie za  Ko Inom  ne davalo nikakih rezul'tatov. Povedenie
serzhanta  bylo  takim,  slovno  on   ponyatiya  ne   imel,  chto  proizoshlo  na
Blakang-Mati  v noch' s 12 na  13 yanvarya.  On  akkuratno yavlyalsya  na  sluzhbu,
po-prezhnemu krichal na podchinennyh, ni  s  kakimi  podozritel'nymi  lyud'mi ne
vstrechalsya, a posle raboty otpravlyalsya pryamo domoj.
     Ostavalos', kak  skazal Alang, tol'ko zhdat'. |to bessmyslennoe ozhidanie
razdrazhalo Patrika. Mysli  neizmenno  vozvrashchalis' k Blakang-Mati, k Limu, k
najdennomu  u nego v pidzhake biletu na zatonuvshee sudno, k imitacii udusheniya
neizvestnogo muzhchiny, smysla kotoroj Lo nikak ne mog ulovit'...
     On sidel u sebya v kabinete, otreshenno ustavivshis'  v okno,  kogda voshel
referent iz shifrotdela.
     -- Inspektor, telegramma iz Bangkoka.
     -- Nakonec-to soizvolili,  -- provorchal  Patrik,  zabiraya  u  voshedshego
nebol'shoj listok bumagi s grifom "sekretno".
     Referent udalilsya. Lo  probezhal  tekst  glazami.  Kriminal'naya  policiya
Tailanda  soobshchila,  chto  pogranichniki   bang-kokskogo   porta  opoznali  po
fotografii  odnogo iz passazhirov s  "Tumasika", Lim Ban  Lima.  Vtoroj  trup
opoznat' ne  smogli i soobshchili,  chto,  po dannym immigracionnyh vlastej,  na
bortu  ne bylo  muzhchin  v vozraste  pyatidesyati  let. K poslednemu  zamechaniyu
Patrik  otnessya  skepticheski,  potomu  chto znal:  immigracionnye  vlasti  ne
zanosyat  v  svoi bumagi svedeniya o vozraste passazhirov. |to utverzhdenie bylo
sdelano, skoree vsego, po pamyati.
     "Vyhodit, na sudne do korablekrusheniya  stolknulis' interesy  "Triady" i
"CHernogo  lotosa"?  -- podumal  inspektor.  --  Esli,  konechno,  tailandskie
pogranichniki ne oshiblis'  i Lim dejstvitel'no plyl na "Tumasike". No kak  on
okazalsya  na  Blakang-Mati? Vidimo,  "Triada"  na  svoih  katerah  sovershila
napadenie  na  sudno. V  takom sluchae  dolzhny  byli by  ostat'sya sledy  etoj
stychki... "
     Patrik vyshel iz-za pis'mennogo stola i ustroilsya v kresle u zhurnal'nogo
stolika.  On  vsegda  sadilsya  na  eto  mesto,  kogda  sobiralsya  chto-nibud'
horoshen'ko obdumat'.
     "Da!  Lim  nahodilsya na bortu  "Tumasika".  Vozmozhno, "Triada" kakim-to
obrazom pronikla na sudno, s nim raspravilas'. Pervoe bylo faktom, vtoroe --
versiej.  Fakt rodil  versiyu, a ona,  ne  prozhiv i neskol'kih minut, umerla.
Tochnee, utonula vmeste s "Tumasikom". I poprobuj teper' vytashchit' so dna hotya
by konchik... "
     Razmyshleniya inspektora prerval poyavivshijsya v dveryah Alang.
     -- Patrik,  dobryj den', -- veselo  skazal on s poroga. -- Vy schitaete,
chto dva dnya ne poyavlyat'sya v kabinete shefa -- v poryadke veshchej?
     -- Zdravstvujte,  Teon, -- smushchenno otvetil Patrik, -- izvinite, no mne
ne s chem bylo idti k vam. Edinstvennaya novost' -- telegramma iz Bangkoka. Ee
mne tol'ko  chto prinesli.  S Ko Inom -- nichego novogo. S  "reporterom" on ne
vstrechalsya. Proverka zemlekopov tozhe poka nichego ne dala.
     Alang  voshel v kabinet, brosil  svoj attashe-kejs  na kreslo  i, zasunuv
ruki v karmany, ostanovilsya pered inspektorom.
     -- Mogli by dlya prilichiya zajti spravit'sya o zdorov'e nachal'nika. Mnogie
schitayut eto  nemalovazhnym  dlya  svoej  kar'e--  ry. Vy ne boites'  popast' v
nemilost'?
     Patrik otricatel'no pokrutil golovoj.
     -- Nu i pravil'no. CHto novogo soobshchaet Bangkok?
     -- Pogranichniki opoznali Lima.
     -- Hm, znachit, on vse-taki popal na Blakang-Mati s "Tumasika". A chto so
vtorym?
     -- Nichego.
     -- Nu, i chto vy sobiraetes' sejchas delat'? -- polyubopytstvoval Alang.
     --  Hochu posidet' podumat'. CHto-to  ne  shoditsya  v etom  treugol'nike:
"Tumasik"  -- Lim -- Blakang-Mati. Neponyatno, kak Lim ochutilsya na ostrove, v
sta milyah ot katastrofy.
     -- Vryad li  chto-nibud' vysidite.  -- Alang snova vzyal svoj attashe-kejs.
-- Malovato informacii. Ne nuzhno  ponaprasnu lomat' sebe golovu. Tem bolee v
subbotu.
     -- Dejstvitel'no, segodnya subbota, -- udivilsya Patrik.
     --  Pozdravlyayu s otkrytiem,  --  usmehnulsya Alang.  -- Nadeyus',  vy  ne
zabyli, chto  priglasheny k  nam na uzhin?  Patrik  podnyal na  Alanga vinovatyj
vzglyad.
     -- Zabyl, -- otkrovenno priznalsya on.
     --  Nu,  znaete  li, vashemu legkomysliyu  net  predela!  Vo-pervyh,  vas
priglashaet k sebe domoj ne kto-nibud',  a  nachal'nik. Ponimaete? Na-chal'nik.
Vo-vtoryh, moya zhena prinimaet stol' zhivoe uchastie v vashej  sud'be, a vy... YA
prosto ne nahozhu slov.
     --  A pri chem  zdes' gospozha Lau? --  Patrik  neponimayushche ustavilsya  na
shefa.
     --  YA  dogadyvayus',  chto segodnya  vy  uvidite  ocherednuyu kandidaturu  v
sputnicy zhizni, -- nevinnym tonom soobshchil Alang.
     --  A-a, vot  vy  o chem, --  ulybnulsya Lo. --  YA ved'  postoyanno tverzhu
gospozhe  Lau,  chto ne sobirayus'  zhenit'sya.  No  ona ne prinimaet  moi  slova
vser'ez.
     --  Patrik, bud'te k nej snishoditel'ny.  U Lau  nikogda  ne bylo svoih
detej, i ona privyazalas' k vam, pochti kak k synu.
     Alang hotel dobavit',  chto i sam pitaet slabost' k svoemu podchinennomu,
no  uderzhalsya.  "Stanovlyus'  sentimental'nym,  -- otmetil  on  pro  sebya. --
Znachit, stareyu".
     -- Tak vy edete so mnoj ili ostaetes'?
     -- Edu.
     -- Vot i horosho. Podumaem nad vashej zagadkoj vmeste, poka ne priedet...
poka ne priedut gosti.
     Inspektor snova ulybnulsya i spryatal bumagi v sejf.
     Alang  zhil v bol'shom shestnaddatietazhnom  dome na  okraine Singapura. On
priobrel  zdes'  trehkomnatnuyu kvartiru v rassrochku  u chastnoj  stroitel'noj
kompanii v nadezhde izbezhat' shuma i suety centra. Alang stremilsya provodit' v
tishine  svobodnoe  vremya,  kotorogo u  nego ostavalos'  ne tak uzh  mnogo. No
vlasti zadumali reshit' problemu perenaseleniya kitajskih kvartalov goroda pri
pomoshchi  bul'dozerov, a smetlivye biznesmeny  naplodili na  okrainah  desyatki
unylo-odnoobraznyh  korobok  dlya  novyh   poselencev.  Alang  i  ego  sosedi
okazalis'  v  pozhiznennom  okruzhenii razlichnyh klerkov, prikazchikov,  melkih
lavochnikov i ih postoyanno uvelichivayushchegosya potomstva. Ordy soplivyh, chumazyh
i neraschesannyh shalopaev s voem i  gikan'em nosilis' po vsej okruge, vyzyvaya
bessil'nyj  gnev  obitatelej  "prilichnogo"   doma.  Celymi  dnyami  slyshalis'
protivnyj skrip  koles  peredvizhnyh  harcheven i gortannye  vykriki prodavcov
kitajskogo supa.  Novye  postrojki s  obshchimi koridorami-balkonami shokirovali
starozhilov raznocvetnym bel'em, kotoroe hozyajki sushili na dlinnyh bambukovyh
shestah, torchavshih pryamo iz okon.
     Kogda  Alang vozvrashchalsya domoj,  u  nego  portilos' nastroenie.  On uzhe
davno podumyval  o  tom,  chtoby prodat' svoyu  kvartiru i osest' gde-nibud' v
bolee  tihom meste.  No  pokupatelej  ne  nahodilos'.  Lyudej  ego  kruga  ne
privlekal stol' bujnyj kvartal.
     --  U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto kitajcy  ne myslyat svoej zhizni
bez  etih  idiotskih  bambukovyh  shestov, -- vorchlivo  zametil Alang  svoemu
sputniku,  razgrebaya rukami  ocherednuyu vatagu chumazyh  kitajchonkov, vyrosshuyu
neizvestno  otkuda  na  ih puti, -- kak  budto nel'zya najti drugogo  sposoba
sushit' svoi tryapki. Skazhite, Patrik,  iz vashego okna tozhe torchit  eto divnoe
ukrashenie?
     --  A vy  eshche ne priobreli sebe krovat' s  nabaldashnikami? -- pariroval
inspektor,  mgnovenno  vspomniv, chto vo mnogih  malajskih sem'yah tradicionno
cenitsya  ustavlennaya  nenuzhnymi  ukrasheniyami  bol'shaya  derevyannaya krovat'  s
pologom na  chetyreh stolbikah,  na kotoroj obychno ne spyat, a  priobretayut ee
lish' dlya pokaza gostyam.
     Alang pokosilsya v storonu svoego podchinennogo.
     -- Net, Patrik, vy prosto nevynosimy.
     Lift dostavil ih na desyatyj  etazh, i Alang  ostanovilsya u dverej  svoej
kvartiry, otyskivaya v obshchej uvesistoj svyazke nuzhnyj klyuch.
     V prihozhuyu vyshla zhena Alanga -- polnaya zhenshchina let pyatidesyati. Ona byla
odeta  v pryamuyu temno-krasnuyu yubku  po shchikolotki  --  sarong  i zheltuyu badzhu
kebaya  --  plotno  prilegayushchuyu,  otkrytuyu  speredi   bluzu   bez  vorotnika,
zastegnutuyu na neskol'ko krasnyh plastmassovyh broshej.
     -- Patrik, ya tak rada vas videt'! -- voskliknula ona. -- Vy ne zahodili
k nam celuyu vechnost'! Nu chto zhe vy stoite u poroga? Prohodite, prohodite zhe.
Zdravstvujte! Vy prekrasno vyglyadite. Nichego ne skazhesh', molodost'!
     -- Dobryj vecher, gospozha Lau, -- edva  uspel zapolnit' sekundnuyu  pauzu
Lo, skladyvaya po-malajski ruki pered grud'yu.
     No zhenshchina uzhe ego ne slushala. Ona obrushila potok slov na muzha.
     --  Teon, kak  tebe ne stydno? Ty  vechno  zagruzhaesh'  Patrika  po gorlo
rabotoj! Nel'zya zhe  tak,  v  samom dele! Vse ravno  vam  ne  perelovit' etih
banditov! A Patriku pora podumat' o tom,  kak ustroit'  lichnuyu zhizn'. Emu zhe
ne vosemnadcat' let!
     -- Pochemu zhe? -- pointeresovalsya Lo.
     -- CHto -- "pochemu"? -- ne ponyala gospozha Lau.
     --  Pochemu  vy  schitaete,  chto   my  ne  smozhem  spravit'sya  s  tajnymi
obshchestvami?
     Gospozha Lau ironicheski usmehnulas'.
     --  A  sami  vy  ne  ponimaete?  Esli  etogo  ne  smogli  sdelat'  vashi
predshestvenniki,  to  pochemu vy schitaete, chto okazhetes'  udachlivee ih?  Vashi
tajnye obshchestva pustili takie korni, chto vam v zhizni do nih ne dobrat'sya. Da
i potom, u nih deneg bol'she, chem u vas.
     -- Teon, voz'mite gospozhu Lau k sebe v  konsul'tantki. Kazhetsya, s nej u
vas  dela  pojdut  bystree. Vo  vsyakom sluchae,  ot nenuzhnyh  shagov  ona  nas
uberezhet.
     --  Lau,  s  kakih  eto por ty stala  interesovat'sya takimi  veshchami? --
udivlenno podnyal brovi Alang.
     -- YA  i sejchas imi ne interesuyus'. Prosto eto obshcheizvestno: vy za slovo
platite dollar, a oni za molchanie -- pyat'desyat. YA predpochla by pyat'desyat.
     -- Poslushaj, Lau,  chto ty govorish'! --  vser'ez  rasserdilsya  Alang. --
Otkuda ty vse eto vzyala?
     -- Iz gazet, -- nevozmutimo  otvetila zhenshchina.  -- Oni tol'ko i delayut,
chto pishut ob etom uzhasnom mogil'nike i o tom, chto policiya bessil'na chto-libo
sdelat'.  Poslushaj,  Teon,  mozhet byt',  ty  priglasish'  Patrika v gostinuyu!
Prihozhaya --  eto ne  priemnaya  tvoego kabineta, gde  lyudi  mogut  dozhidat'sya
audiencii chasami!
     -- Tebe ne kazhetsya, chto  segodnya ty nastroena slishkom agressivno? Opyat'
podorozhali produkty?
     -- S chego ty vzyal?
     --  My vse-taki  zhenaty ne  pervyj god. YA davno privyk chuvstvovat' sebya
vinovatym, kogda ceny rastut...
     -- Nu, eto tebya ozhidaet bukval'no zavtra.
     -- Togda pochemu ty napadaesh' na menya segodnya?
     -- YA?  Tebe pokazalos'. So  svoimi gangsterami ty skoro budesh' stradat'
maniej presledovaniya.
     Gospozha Lau snova povernulas' k inspektoru.
     --  Prohodite  v gostinuyu,  Patrik. Vy  znaete,  ya  prigotovila  blyudo,
kotoroe nazyvaetsya "plavayushchij lotos". Ne znayu, udalos' li ono... No uverena,
chto vy ne tol'ko nikogda ne probovali ego, no dazhe ne znaete, chto eto takoe.
     -- Ne znayu, -- smeyas' otvetil Patrik. -- A chto eto takoe?
     -- Vot etogo ya vam ne skazhu. Poprobujte potom dogadat'sya. Izvinite, mne
eshche nuzhno sdelat' koe-chto. Teon, razvleki gostya.
     S etimi slovami zhenshchina skrylas' v dveryah kuhni.
     --  Nu,  kak  prikazhete  vas  razvlekat'... gost'?  -- polyubopytstvoval
Alang.
     -- Uma  ne prilozhu, --  sochuvstvenno  proiznes  Patrik. -- Esli  tol'ko
horoshaya  sigareta...  Ili  vy ne  razreshaete kurit'  v vashej  kvartire  dazhe
gostyam?
     -- Gostyam,  -- Alang sdelal na etom  slove udarenie,  -- razreshayu.  No,
allah svidetel', Patrik, kak vy odnoobrazny! Skazhu Lau, chtoby ona bol'she vas
ne  priglashala.  Otpravlyajtes' v  moj  kabinet.  On  nadezhno  izolirovan  ot
spal'ni.  YA, znaete li, ochen' ne lyublyu vstavat'  po utram s  golovnoj bol'yu.
Nadeyus', vas ne budet shokirovat' moe poyavlenie v domashnej odezhde?
     -- Ni v koej mere.
     -- V takom sluchae cherez neskol'ko minut ya -- k vashim uslugam.
     Patrik proshel v nebol'shuyu komnatu,  kotoraya nazyvalas' kabinetom tol'ko
potomu,  chto  zdes'  stoyal sekreter:  Alang rabotal  isklyuchitel'no v  ofise.
Usevshis'  na  divan,  on  dostal  sigarety, shchelknul  zazhigalkoj. Po  komnate
poplylo serovato-sinee oblachko dyma. Poyavilsya Alang v  temno-serom saronge i
goluboj  kletchatoj  rubashke  bez  vorotnika.  On podoshel  k oknu  i  vklyuchil
kondicioner. Potom uselsya v kreslo naprotiv inspektora.
     -- Interesno, chto eto eshche za  "plavayushchij lotos"? -- sprosil  on. -- Lau
vsegda chto-nibud' vydumaet. No zapah ves'ma appetitnyj.
     --  "Plavayushchij  lotos"  -- eto narezannye kusochkami  kraby  i cyplyata v
souse  iz kashtanov  i s  bul'onom iz molodyh pobegov  bambuka,  --  nevinnym
golosom soobshchil inspektor.
     Alang posmotrel na svoego podchinennogo s neskryvaemym voshishcheniem.
     -- Patrik, v vas propadaet talant aktera.
     -- Pochemu by ne sdelat' cheloveku priyatnoe?
     -- No otkuda vam izvestny takie kulinarnye podrobnosti?
     -- |to kitajskoe blyudo. A ya  kak-nikak kitaec.  K  tomu  zhe ya  vynuzhden
gotovit' sebe sam.
     -- No ne takie delikatesy...
     -- == Vy polagaete? A kogda ko mne prihodyat v gosti krasivye zhenshchiny --
prikazhete ih kormit' konservami?
     -- I mnogo  krasivyh  zhenshchin  k vam hodit?  --  pointeresovalsya  Alang,
prishchurivshis'.
     --  Uvy, ne ochen'.  Odna iz moih  chert -- otnositel'noe postoyanstvo.  K
tomu zhe mne zhalko ih brosat'. I ya zhdu, kogda eto sdelayut oni.
     -- Dolgo prihoditsya zhdat'?
     -- Ne men'she goda, -- so vzdohom otozvalsya Patrik. Oni pomolchali.
     -- Tak  vy uspeli chto-nibud' soobrazit' naschet  Lima? -- sprosil Alang.
-- Vy chto-to uporno molchali v mashine.
     -- Da.
     -- I k kakomu zhe vyvodu vy prishli?
     -- Mne sovershenno neponyatno, s kakoj cel'yu lyudi iz
     "Triady" pobyvali na "Tumasike".
     -- Prekrasnoe nachalo, -- usmehnulsya Alang.
     -- Snachala ya predpolozhil,  chto  "Triada"  hotela prosto  raspravit'sya s
glavarem  konkurentnoj organizacii.  No esli oni znali, chto Lim nahoditsya na
"Tumasike", to navernyaka sledili za nim eshche v  Bangkoke. Pochemu  oni v takom
sluchae  ne pristuknuli  ego tam? Ili zdes', posle ego vozvrashcheniya? Stoilo li
iz-za odnogo Lima poyavlyat'sya na sudne? I zachem oni pritashchili ego na ostrov?
     -- No pochemu vy schitaete, chto oni sledili za Limom? Davajte predpolozhim
drugoe:  "Triada" sovershaet ocherednoe napadenie na pervoe popavsheesya sudno v
otkrytom  more.  Na  bortu sluchajno  okazyvaetsya Lim,  k  kotoromu  ona,  po
izvestnym prichinam, osobyh simpatij ne pitaet...
     -- V  tom-to vse  i delo, chto napadeniya ne bylo, -- perebil shefa Lo. --
Na  sudne vse ostalos' celo. Oni nichego ne tronuli. Na "Tumasike", veroyatno,
stolknulis' interesy "Triady" i "CHernogo lotosa". No napadeniya...
     -- A otkuda vam eto vse izvestno?
     --  YA segodnya zvonil  v beregovuyu policiyu. Oni po-prezhnemu schitayut, chto
sudno zatonulo, popav na rify.
     -- Vot kak? Lyubopytno.
     --  Oni nichego ne  tronuli,  i eto stranno. Nepohozhe  na  "Triadu". Ona
svoego ne upustit.
     -- Da, na more oni obychno dejstvuyut naglo, -- soglasilsya Alang. -- Da i
tol'ko  li na more? Neponyatno, pochemu oni poskromnichali na etot raz? A mozhet
byt', oni pronyuhali, chto  Lim vez kakuyu-nibud' krupnuyu kontrabandu, i reshili
perehvatit' ee  poblizhe k Singapuru?  Otpravili neskol'kih chelovek pod vidom
passazhirov, a te noch'yu prihvatili Lima, ego gruz i  smotalis' na korabel'noj
shlyupke. A gde-nibud' nepodaleku ih mogli zhdat' katera.
     -- Opredelennaya  logika est', -- soglasilsya Lo, -- no, po-moemu, oni ne
sklonny  tak vse  uslozhnyat'.  Napadenie --  samyj prostoj  i vernyj put'. Ne
takie  oni lyudi, chtoby stesnyat'sya.  Hotya  beregovuyu  policiyu  ya  zaproshu  --
ostalas' li na meste korabel'naya shlyupka.
     -- V  beregovuyu policiyu vam stoit shodit'  samomu, -- skazal Alang.  --
Nuzhno  pokopat'sya  v dokumentah, pogovorit'  s  lyud'mi,  kotorye osmatrivali
sudno. Mozhet byt', ponachalu oni  na chto-to ne obratili vnimanie... No s etoj
storony my vryad  li podberemsya k  "Triade".  Sudno zatonulo,  i  ishchi  teper'
svidetelej.  Vtoroj   trup,  Ko   In,  "reporter",   pobyvavshij   noch'yu   na
Blakang-Mati, -- vot put', po kotoromu nuzhno dvigat'sya.
     V prihozhej razdalsya zvonok, Alang podnyalsya.
     --  Bystro  v  gostinuyu.  A to  Lau budet dut'sya na menya  celyj  vecher.
Kstati, doch' nashih znakomyh -- ocharovatel'noe sozdanie...
     -- Vy, kazhetsya, nachinaete pronikat'sya ideej vashej suprugi? -- s ironiej
pokosilsya na shefa Lo.
     -- Net, ya prosto konstatiruyu fakt.  Mogu dobavit',  chto  Dzhun prekrasno
igraet v bridzh.
     -- CHto zhe vy ran'she molchali, Teon! -- vsplesnul rukami Patrik. -- |to v
korne menyaet delo.
     Oba zahohotali.
     Kogda oni vyshli v gostinuyu, tam uzhe nahodilas' pozhilaya cheta i -- Patrik
pro sebya  otmetil,  chto  Alang byl  dejstvitel'no prav,  --  "ocharovatel'noe
sozdanie",  kotoroe  pohlopalo  svoimi  pushistymi resnicami  i ustremilo  na
Patrika vzor, polnyj neposredstvennogo lyubopytstva.
     --  Vpervye  vizhu tak  blizko zhivogo detektiva,  -- koketlivo  otvetila
devushka na privetstvie Lo.
     Patrik sobiralsya bylo parirovat' nasmeshku, no vmeshalsya Alang.
     --  A kak zhe ya, Dzhun, dorogaya? -- shutlivo-obizhennym tonom  proiznes on,
--  Razve  ya  ne samo  voploshchenie  vseh luchshih  kachestv  supermena-syshchika iz
amerikanskih  boevikov?  Razve  tebya  ne  pugaet moj  ostryj, pronicatel'nyj
vzglyad i ne voshishchaet moya atleticheskaya figura?
     Pri etom Alang prishchuril glaza i komichno  poigral svoim tshchedushnym telom.
Vse  rassmeyalis',  a  Dzhun  gromche  vseh,  i  gostinaya   slovno  napolnilas'
melodichnym zvonom rozhdestvenskih kolokol'chikov.
     -- Nu, konechno zhe, dyadya Teon, -- proiznesla devushka skvoz' smeh, -- sam
Dzhejms Bond proigral by po vsem punktam, vstan' on ryadom s vami. No dlya menya
vy  --  tol'ko  dobryj  dyadya  Teon.  A  detektiv  --  eto  nechto  sumrachnoe,
nerazgovorchivoe, neostroumnoe...
     Dzhun pokosilas' na Patrika.
     -- Ogranichennoe, -- podskazal on.
     -- Ne sovsem, -- vozrazila Dzhu