ravilsya vniz, za mashinoj. CHerez pyatnadcat' minut inspektor uzhe vhodil v kabinet nachal'nika uchastka. -- YA iz Si-aj-yu, -- skazal on, pozdorovavshis', i protyanul hozyainu kabineta svoe udostoverenie. -- YA k vashim uslugam, inspektor, -- vzglyanuv na dokument i vozvrashchaya ego Patriku, otvetil tot. -- Mne hotelos' by peregovorit' s serzhantom Ko Inom. -- Po povodu Blakang-Mati? -- Da. -- Sejchas ya ego vyzovu. -- YA hotel by s nim vstretit'sya s glazu na glaz. -- Ponimayu, inspektor. Vy mozhete raspolozhit'sya v moem kabinete. YA uezzhayu i vernus' ne ran'she chem cherez dva chasa. -- Blagodaryu vas, lejtenant. Nachal'nik policejskogo uchastka vyshel, a vskore v dveryah poyavilsya muzhchina let soroka v chernyh formennyh bryukah i goluboj rubashke s aksel'bantom na levoj storone. Lo otmetil po sebya, chto novaya forma na amerikanskij maner, vvedennaya nedavno v singapurskoj policii, vyglyadit namnogo simpatichnej rubashki i short pesochnogo cveta vremen anglijskoj kolonizacii. Muzhchina podvigal redkimi usikami i, napraviv na inspektora zloj vzglyad, procedil: -- YA -- serzhant Ko In... -- Prisazhivajtes', -- radushnym zhestom Lo ukazal na stul, v upor razglyadyvaya voshedshego, -- ya hotel by vyyasnit' nekotorye podrobnosti otnositel'no Blakang-Mati. Ko In zametil pristal'nyj vzglyad Patrika, i na ego gubah zaigrala edva ulovimaya usmeshka. "Nu, nu, inspektor, vyyasnyaj svoi podrobnosti, -- prochel Patrik v glazah serzhanta, -- posmotrim, mnogo li vyyasnish'". "Posmotrim", -- v dushe soglasilsya Lo. -- YA vse napisal v raporte, -- skazal Ko In posle korotkoj dueli vzglyadami. -- Ego peredali v ugolovnuyu policiyu. -- Tvoj raport uzhe u nas, v Si-aj-yu. YA chital ego. V nem izlozheno ne vse. -- Pochemu zhe eto ne vse? -- Serzhant nedovol'no vypyatil nizhnyuyu gubu. -- So mnoj bylo eshche troe policejskih. Ne verite -- ih sprosite. -- Sprashival. Lo zamolchal, davaya sobesedniku vozmozhnost' nemnogo ponervnichat': pochemu snachala razgovarivali s ryadovymi policejskimi, a ne so starshim gruppy? Ko In otvernulsya, ravnodushno glyadya v okno, no po ego licu Patrik ponyal: serzhantu ochen' hochetsya uznat', chto skazali policejskie. Odnako inspektor ne speshil. On s delovitym vidom dostal sigarety, podcherknuto netoroplivo zakuril, zatyanulsya s takim udovol'stviem, slovno samym vazhnym delom dlya nego bylo podyshat' dymom, a ne razgovarivat' s Ko Inom. Tot nakonec ne vyderzhal, otorval vzglyad ot okna. -- Nu, i chto? On postaralsya vlozhit' maksimum nebrezhnosti v svoj vopros, no eto emu udalos' ploho. V tone serzhanta skvozila nastorozhennost'. -- "Reporter", kotoryj priezzhal na ostrov, ugoshchal vas sigaretami? -- slegka "otpustil povodok" inspektor. -- A-a! -- Serzhant rasslabilsya i naglovato uhmyl'nulsya. -- YA i zabyl. Po pravde govorya -- ne pridal etomu znacheniya. Nu, ugostil i ugostil -- velika vazhnost'. -- Dlya nas vse vazhno, -- s narochitoj ukoriznoj zametil Patrik. -- Vinovat, gospodin inspektor. Splohoval. V golose Ko Ina prozvuchalo takoe iskrennee raskayanie, chto Lo edva uderzhalsya ot ulybki. -- Vot takie melochi, byvaet, uvodyat sledstvie sovsem ne v tu storonu, -- kak by rassuzhdaya sam s soboj, proiznes on. Serzhant sochuvstvenno pokachal golovoj. -- Da-da... Prostite, gospodin inspektor. Bol'she takogo ne povtoritsya. -- Horosho, chto my podobrali eti okurki, -- prodolzhal razmyshlyat' vsluh Patrik i vdrug bystro sprosil: -- On vseh ugoshchal? Serzhant na mgnovenie zamer, soobrazhaya, vidno, v kakuyu storonu klonit inspektor, potom otvetil reshitel'no: -- Vseh! -- A ved' v sigaretah bylo sil'noe snotvornoe. Kak ty dumaesh'... zachem? -- N-ne znayu, -- zamyalsya Ko In i, vdrug spohvativshis', dobavil: -- Vinovat, gospodin inspektor! Ispugalsya, chto popadet mne za to, chto spal. Vot i ne ukazal v raporte pro sigarety. No ved' ne po svoej vole ya zasnul. Uzh ya krepilsya, krepilsya... Ko In shagnul v priotkrytuyu Patrikom "dver'", polagaya, chto tam, za neyu, on budet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Razvel rukami, davaya ponyat', chto za halatnost' gotov ponesti zasluzhennoe nakazanie. -- A pochemu ty ne zapisal v raporte pro sigarety? Razve ty znal, chto v nih snotvornoe? Ko In ponyal, chto sovershil oshibku, i reshil popytat'sya vyjti iz trudnogo polozheniya. -- YA potom ponyal, -- vinovato proiznes on, -- inache s chego by mne zasnut'. V zhizni ne pomnyu, chtoby zasypal vo vremya dezhurstva. Nu i ispugalsya, konechno, chto vletit mne. Oni zh, vyhodit, nas narochno usypili... chtoby uliki skryt'... Serzhant gorestno pokachal golovoj. -- Nebos' nadelali del, poka my dryhli. Aj-aj-aj! Teper' konec mne. Uvolyat. -- Tochno, -- podtverdil Patrik, -- nadelali. I eshche kakih del! Ko In rasstroenno zacokal yazykom, i Lo dazhe na sekundu usomnilsya: mozhet byt', serzhant dejstvitel'no spal? -- S chego zhe eto ty velel ostal'nym po desyatke prinesti? Ved' i sam spal, -- prinyalsya "raskruchivat'" Ko Ina inspektor. Zrachki serzhanta suzilis', no on tut zhe izobrazil na lice vinovatuyu ulybku. -- Vse-taki nazhalovalis'! -- V ego golose zazvuchali pokayannye notki. -- Pravda, gospodin inspektor, chto bylo, to bylo. Popol'zovalsya tem, chto poslednij zasnul. Zarplaty-to ne hvataet... Vot i urvesh' gde mozhno. No ya vernu, gospodin inspektor. Pravda, vernu! Bog s nimi, s den'gami! Otdam segodnya zhe. Vy tol'ko nachal'stvu ne govorite. Uvolyat menya... A u menya chetvero detej... Ko In zamolchal i prositel'no posmotrel na Patrika. -- Bros' duraka valyat', -- vzdohnuv i podlozhiv ruku pod shcheku, bescvetnym golosom proiznes Patrik. -- Ty zhe prekrasno znaesh', chto tvoe melkoe vymogatel'stvo menya ne interesuet. -- No ne po svoej zhe vole ya zasnul! -- zanyl serzhant. -- Otkuda mne bylo znat', chto v sigaretah snotvornoe?.. A-a! -- On beznadezhno mahnul rukoj. -- CHego teper' ob®yasnyat'! Vse ravno uvolyat... -- Net, pozhaluj, uvol'neniem ty ne otdelaesh'sya, -- zadumchivo proiznes inspektor. -- No ya mogu pomoch' tebe. -- Kak? -- Gde najti togo "reportera", kotoryj priezzhal na ostrov? -- Da otkuda zhe ya znayu, gospodin inspektor? YA ego i videl-to vpervye v zhizni. Navernoe, hotel ran'she vseh o trupah soobshchit'. Lyubyat oni sensacii, eti gazetchiki. Vot- i pripersya na ostrov noch'yu. No ya ego ne pustil, kak i bylo prikazano. A otkuda zh mne bylo znat', chto v sigaretah... -- Nu, a lyudej, kotorye priezzhali na ostrov posle nego, ty tozhe ne znaesh'? -- perebil serzhanta Lo. -- Da chto vy, gospodin inspektor? -- Ko In bezuspeshno pytalsya okruglit' svoi uzkie kak shchelochki glaza, v kotoryh vse chashche stali mel'kat' ogon'ki bespokojstva. -- Kakie lyudi? -- Ne prikidyvajsya, Ko In. My ved' s toboj vyyasnili: poka vy spali, na ostrove kto-to pobyval. -- No ya-to nikogo ne videl! YA spal! -- pochti s nepoddel'nym otchayaniem vykriknul serzhant. Patrik podnyalsya iz-za stola, snova zakuril i neskol'ko raz proshelsya po kabinetu, chuvstvuya spinoj cepkij vzglyad. Potom on podoshel k serzhantu i, v upor glyadya na nego, medlenno, s rasstanovkoj proiznes: -- Igru ty vedesh' verno, Ko In. Esli by ya, skazhem, zahotel tebya upryatat' v tyur'mu za prinadlezhnost' k tajnomu obshchestvu, za... vprochem, dostatochno odnogo etogo... to u menya nichego ne poluchilos' by. Malovato ulik. Vernee, u menya ih sovsem net. Ty uzhe skazal, chto spal v tu noch', i dokazat' obratnoe ya ne v silah. -- Ne ponimayu, o chem vy govorite, gospodin inspektor, -- udivlenno nachal Ko In, kotoromu slova Patrika ob otsutstvii ulik yavno prishlis' po dushe. -- YA... -- No ya ne budu privlekat' tebya k ugolovnoj otvetstvennosti, -- propuskaya mimo ushej slova serzhanta, prodolzhal Patrik. On vytashchil iz karmana listok bumagi, s narochitoj berezhnost'yu razgladil ego rukami. -- YA segodnya zhe otpravlyu vo vse gazety vot etu malen'kuyu shtuchku. Sam znaesh', kak v redakciyah lyubyat sensacii. Zavtra zhe etu zametku opublikuyut pod zagolovkom "Serzhant Ko In priotkryvaet zavesu tajny nad "sadom smerti"". Horoshij zagolovok, pravda? |to ya sam pridumal. Lo vzglyanul na sobesednika. Po skulam serzhanta nachali hodit' zhelvaki. On ves' napryagsya, sidel s priotkrytym rtom, slegka podavshis' vpered. On slovno namerevalsya prygnut' na Patrika i tol'ko zhdal podhodyashchego momenta. -- Ne nervnichaj, Ko In, -- usmehnulsya Lo, -- ty stanesh' izvestnym chelovekom. Pravda, nenadolgo. Potomu chto koe-komu po vpolne ponyatnym prichinam takoj zagolovok mozhet ne ponravit'sya. Tebe, konechno, ne terpitsya uznat', chto budet napisano v zametke? Tebe vse kazhetsya, chto ya blefuyu. Net, Ko In, ya ne blefuyu. V zametke budet skazano, chto nekto Ko In reshil porvat' s prestupnoj organizaciej, chlenom kotoroj on yavlyaetsya. On dobrovol'no yavilsya v Si-aj-yu i rasskazal, chto v noch' s dvenadcatogo na trinadcatoe yanvarya prestupniki, usypiv s pomoshch'yu sigaret "Danhill" policejskih... Lo otorvalsya ot chteniya i podnyal golovu. -- Tol'ko ne vzdumaj delat' glupostej, Ko In Bezhat' tebe vse ravno nekuda. Na ulice stoyat moi lyudi. [; i] Patrik snova stal chitat'. -- ... usypiv policejskih, podmenili odin iz nahodivshihsya na Blakang-Mati trupov. Trup, kotoryj privezli na ostrov, byl vykopan na musul'manskom kladbishche na Vong-chin-roud. |togo ty mog i ne znat', no kakaya raznica? Dal'she v nej budet napisano... Vprochem, eto uzhe detali. Dostatochno togo, chto ya skazal. Ty stanesh' populyarnym chelovekom, Ko In. Reportery tolpami brosyatsya tebya razyskivat'. Tol'ko zhal', chto press-konferenciya s toboyu ne sostoitsya. Ved' tebya navernyaka k etomu vremeni uzhe ne budet v zhivyh. Ty svoim druzhkam tolkom-to i ob®yasnit' nichego ne uspeesh'. Mogu tebe poobeshchat', chto my vmeshivat'sya ne budem. |to ved' vashe vnutrennee delo, ne tak li? Hotya net, my primem uchastie v etom spektakle. My sozdadim vpechatlenie, chto staraemsya uberech' tebya ot mesti soobshchnikov. No eto budet vpechatlenie, ne bol'she. Poka Lo risoval pered serzhantom stol' raduzhnye perspektivy, tot sidel, tupo ustavivshis' na inspektora. Patrik videl, kak hochetsya Ko Inu oblizat' peresohshie guby. -- Ne smotri na menya tak svirepo, Ko In, -- poprosil inspektor myagko, dazhe laskovo. -- Ne to ya mogu ispugat'sya i ujti otsyuda, tak ni o chem i ne dogovorivshis'. Serzhant molchal. -- Nu, ne zaderzhivaj menya, -- ugovarival ego Lo. -- A to ya ne uspeyu ob®ehat' vse redakcii. Reshaj zhe, Ko In: libo ty rabotaesh' na nas, libo... Ty zhe horosho znaesh', kak tvoi druzhki raspravlyayutsya s temi, kto slishkom mnogo boltaet. Ne dumayu, chtoby tebya ustraivala takaya perspektiva. Nu?.. Lo vyrazitel'no pokachal bumazhkoj pered nosom sobesednika. -- CHto ya dolzhen delat'? -- ugryumo sprosil tot. -- Molodec! -- pohvalil serzhanta Lo. -- Ponyatlivyj paren'. Dlya nachala rasskazhi mne chto-nibud' interesnoe. Uzhasno lyublyu chuzhie sekrety. Nu, k primeru, skazhi, kak nazyvaetsya organizaciya, k kotoroj ty prinadlezhish'? Ko In oglyanulsya po storonam, budto hotel ubedit'sya, chto oni zdes' dejstvitel'no odni, tol'ko potom vpolgolosa proiznes: -- "Soyuz vozrozhdennoj Luny". Patrik vzdohnul: -- Pridetsya mne ehat' po redakciyam. -- Pochemu... pridetsya? -- Blakang-Mati dlya "Luny" -- slishkom krupno, -- spokojno ob®yasnil Patrik. -- "Luna" zanimaetsya drugim promyslom. YA ved' ne novichok v vashih delah. Esli my dogovorilis', k chemu tebe vrat', Ko In? -- Mozhno zakurit'? -- sprosil serzhant. -- Esli tebe legche budet otvetit' na moj vopros -- sdelaj odolzhenie. Lo protyanul emu pachku. Ko In popytalsya vytashchit' sigaretu, no pal'cy ego ne slushalis'. -- Kak ty, odnako, rasstroilsya, -- druzheski usmehnulsya inspektor, -- tak ty ne smozhesh', pozhaluj, dezhurit'. On dostal sigaretu sam i podal ee serzhantu. Ko In zakuril, sdelal neskol'ko zhadnyh zatyazhek. Potom opyat' posmotrel po storonam. Patrik terpelivo zhdal. Serzhant otkryl bylo rot, no ne smog proiznesti ni zvuka. Ego uzkij seryj lob stal vlazhnym, kak stena v syroj peshchere. -- Nu, horosho, -- skazal s sochuvstviem Lo, -- ya ponimayu, chto tebe trudno reshit'sya na takoj shag, i pomogu. A chtoby ty bol'she ne somnevalsya, chto mne koe-chto izvestno, snimi-ka rubashku i pokazhi mne shram na levoj storone grudi. Ko In shvatilsya za svoyu formennuyu kurtku, kak zhenshchina za plat'e, kogda ee sobirayutsya nasil'no razdet', i sudorozhno zatryas golovoj. -- "Triada"? -- bystro sprosil Patrik. Ko In vzdrognul, stisnul lezhavshie na kolenyah ruki tak, chto oni pobeleli, i ustavilsya v pol. -- Ty ne slyshish' menya? -- osvedomilsya Lo. -- Povtorit' pogromche? Serzhant brosil na nego umolyayushchij vzglyad. -- Ne nado... -- Da ili net? Ko In molcha kivnul. Dazhe ne kivnul -- prosto ego golova upala na grud'. On perestupil chertu, i nazad dorogi uzhe ne bylo. -- Gospodin inspektor... Vy ne vydadite menya? On byl sovershenno podavlen. -- Vse budet zaviset' ot tebya, Ko In. Davno rabotaesh' na nih? Vprochem, na etu temu my eshche uspeem pogovorit'. Rasskazhi-ka luchshe pro tvoe dezhurstvo na Blakang-Mati. Pridi v sebya i rasskazhi vse podrobno. Serzhant dokuril sigaretu i stal drozhashchimi pal'cami tykat' okurok v pepel'nicu. Okurok potuh, no Ko In prodolzhal userdno myat' ego. -- YA ves' den' dezhuril, -- nachal on nakonec medlenno. -- A vecherom, kogda osvobodilsya, na ulice ko mne podoshel Fyn... -- "Reporter", chto li? -- Da. On skazal, chtoby ya vernulsya v uchastok i poprosilsya segodnya noch'yu na dezhurstvo. Kogda my priehali na ostrov... -- Ne toropis', -- perebil Patrik serzhanta. -- V kotorom chasu ty s nim videlsya? -- V devyat' chasov u menya zakonchilos' dezhurstvo, i ya srazu sobralsya domoj. -- Dopustim. A u tvoego nachal'nika ne vyzvalo udivleniya, chto ty hochesh' ostat'sya na noch' posle togo, kak dezhuril celyj den'? I potom, tebya zhe mogli napravit' v drugoe mesto, ne obyazatel'no na Blakang-Mati. -- YA skazal lejtenantu, chto hochu vzyat' otgul. Tak mnogie delayut. A v drugoe mesto ya popast' ne mog. Na noch' vse posty raspredelyayutsya zaranee, i menya mogli vklyuchit' tol'ko v operativnuyu gruppu. YA dogovorilsya so starshim etoj gruppy, i on soglasilsya podezhurit' na sleduyushchij den'. YA mog dogovorit'sya so starshim lyuboj gruppy, no Fyn velel mne popast' na Blakang-Mati. V uchastke uzhe bylo izvestno, chto gruppa, dezhurivshaya dnem, uehala na Blakang-Mati. I my dolzhny byli ee smenit'. "CHetko rabotayut, -- podumal inspektor, delaya pometku v bloknote, -- nuzhno by proverit' vsyu cep', po kotoroj shla informaciya o nahodke na ostrove". -- Dal'she? -- Okolo Dvenadcati priehal Fyn. My sideli u mogil'nika, i ya poshel na bereg posmotret', chto za lodka prichalila. -- Razve Fyn ne skazal tebe, chto priedet na ostrov? -- Net. On nichego ne skazal mne u policejskogo uchastka. Velel tol'ko popast' na ostrov i vse. Nu vot, kogda ya vyshel na bereg, ya uvidel Fyna. Fyn shepnul mne, chto on yakoby zhurnalist i hochet sfotografirovat' trupy, no velel ne puskat' ego k mogil'niku, pozvat' dazhe na pomoshch' ostal'nyh policejskih. I eshche on skazal mne, chto ugostit vseh sigaretami, v kotoryh snotvornoe, i chtoby ya sluchajno ne zakuril. A kogda policejskie zasnut, velel posvetit' fonarikom v storonu proliva. Potom on stal gromko govorit', chto on iz gazety i priehal sdelat' fotografii, i vse takoe... V obshchem, vse poluchilos', kak on skazal. Moi rebyata zasnuli, a ya posvetil, i k ostrovu podchalil sampan, Fyn i eshche troe... -- Ty videl ran'she etih troih? -- Tol'ko odnogo... -- Kak ego zovut? -- Krasnyj ZHezl. "Glavar' boevoj gruppy", -- vspomnil Patrik. -- Potom chto? -- V sampane lezhalo telo, zavernutoe v meshkovinu. My vytashchili ego... ponesli k mogil'niku. -- Kak vyglyadel trup, kotoryj vy vykopali? -- YA ne videl. -- CHto ty melesh'?! -- zakrichal inspektor. -- Ty zhe stoyal ryadom. -- YA ne videl ego, -- upryamo povtoril Ko In. -- Ego nikto ne videl. Kogda na trupe ostavalos' eshche nemnogo zemli, Krasnyj ZHezl velel nam vsem otojti. Potom on nakryl ego meshkovinoj... -- |to byl trup muzhchiny? -- Da. Lo snova zakuril. -- Ladno. Budem poka schitat', chto ty ne vresh'. Teper' rasskazhi mne o svoih vzaimootnosheniyah s Krasnym ZHezlom. -- On moj boss. -- Ob etom ya uzhe dogadalsya. CHasto ty ego vidish'? -- Za poslednie polgoda tol'ko na Blakang-Mati. -- Ty znaesh', gde ego najti? -- Net. On peredaet mne ukazaniya cherez Fyna. -- Kogo eshche "sverhu" ty znaesh'? -- Bol'she nikogo. -- Na ritualah byvaesh'? -- Da. No na ritualah vse prisutstvuyut v maskah. -- Kak chasto byvayut ritualy? Ko In pozhal plechami. -- Ne znayu. YA byvayu na nih raz v god. -- Skol'ko chelovek sobiraetsya na nih? -- Okolo sotni. -- Gde vy sobiraetes'? -- Ne znayu, -- otvetil, serzhant i, uvidev, kak vozmushchenno podnimayutsya brovi sobesednika, bystro dobavil: -- YA pravda ne znayu, gospodin inspektor. Nas privozyat tuda v zakrytom furgone v maskah i tak zhe uvozyat ottuda. Privozyat v kakoj-to temnyj dvor, i my spuskaemsya v podval. -- Skol'ko u tebya svoih lyudej? -- Desyat' chelovek. Patrik vzyal so stola chistyj list bumagi. -- Mne nuzhny svedeniya o kazhdom: familiya, klichka, gde razyskat'. Ko In vynul iz karmana avtoruchku. Poka on pisal, Patrik vosproizvel v ume tol'ko chto sostoyavshijsya razgovor. Serzhant byl napugan i yavno ne vral. Znachit, nakonec udalos' uhvatit'sya za nitochku, vedushchuyu k neulovimoj "Triade". Ko In, konechno, melkaya soshka, no i eto uzhe nechto -- imet' svoego cheloveka v tajnom obshchestve. Naskol'ko Lo znal, ego predshestvennikam ne udavalos' takogo. Alang budet dovolen. Neozhidanno dlya sebya Patrik podumal, chto slishkom uzh vse prosto poluchilos'. Ne ochen' li bystro zagovoril Ko In? Lo po nature byl chelovekom azartnym. Strastnyj lyubitel' bridzha, on, kak, vprochem, kazhdyj istinnyj poklonnik etoj ser'eznoj, trebuyushchej razdumij igry, ne priznaval pobedy bez bor'by. Za kartochnym stolom on poluchal shchemyashchee naslazhdenie ot samoj partii, a ne ot ee rezul'tata, hotya proigrysh vsegda sil'no ogorchal Patrika. |mocii igroka prodolzhali zhit' v inspektore i v sluzhebnoe vremya. Poetomu Lo chuvstvoval sejchas nekotoroe razocharovanie. On vyhodil na odnogo iz glavarej "Triady" pochti bezo vsyakih usilij. Bez dolgozhdannoj, zahvatyvayushchej partii s samym mogushchestvennym tajnym obshchestvom, gde Patrik nadeyalsya so smakovaniem obdumyvat' kazhdyj hod, ugadat' v konce koncov karty protivnika, sdelat' zagadochnyj, obeskurazhivayushchij sbros i neozhidanno atakovat' krupnogo kozyrya. Igra, k kotoroj Lo byl gotov postoyanno, vdrug nachala teryat' dlya nego svoyu prelest'. Konechno, Krasnogo ZHezla on arestuet ne zavtra, i tem ne menee eto lish' vopros vremeni. Nuzhno budet tol'ko umelo rukovodit' Ko Inom. "Stop, -- odernul sebya inspektor, -- zagadochnyj sbros poka sdelal protivnik -- podmenil trupy. Vot i dostav' sebe udovol'stvie -- razgadaj ego karty. Eshche vchera ty, kazhetsya, byl nastroen ne ochen' optimistichno. A segodnya, edva pereigrav kakuyu-to shusheru, schitaesh', chto "Triada" u tebya v rukah. Doberis' snachala do Krasnogo ZHezla. A on vryad li zagovorit tak bystro, kak serzhant. Da i pri takoj konspiracii, kakaya sushchestvuet v "Triade", ih golymi rukami ne voz'mesh'. Pridetsya osnovatel'no povozit'sya. Navernoe, tvoi predshestvenniki byli tozhe ne duraki, a sdelat' nichego ne mogli". Policejskij zakonchil pisat'. Patrik vzyal u nego listok, probezhal glazami, otdal obratno. -- Ty zabyl sebya. I vpishi-ka, na vsyakij sluchaj, Fyna i Krasnogo ZHezla. A to ya mogu pro nih zabyt'. Perechisli ih osnovnye primety. -- Da v ih vneshnosti vrode by nichego neobychnogo net, -- neuverenno skazal serzhant. -- Podumaj. Ty zhe policejskij. Ko In snova vzyalsya za ruchku. -- CHto eto za nomera? -- pointeresovalsya Lo, uvidev na poslednih treh strochkah kakie-to cifry. -- Klichki produblirovany, -- poyasnil Ko In. -- Kazhdyj chlen organizacii imeet svoj nomer. -- A kakaya klichka u tebya? -- "Monah". Vseh ryadovyh chlenov zovut "monahami". | -- Ryadovyh? No u tebya zhe est' svoi lyudi. Znachit, ty uzhe | ne ryadovoj. Kstati, pochemu u nih net nomerov? -- Oni ne vhodyat v organizaciyu. Oni dazhe ne znayut, chto ona sushchestvuet. Rabotayut tol'ko na menya. I ot menya poluchayut den'gi. Oni -- kak rezerv. Esli v kakoj-nibud' "sem'e" sluchitsya proval, imi zapolnyayut svobodnye mesta. "Kak rakovaya opuhol'! -- Patrika vdrug ohvatila zlost'. -- Ee vyrezaesh' v odnom meste, a ona voznikaet v drugom". -- S Fynom u tebya dvustoronnyaya svyaz'? -- sprosil on serzhanta, molcha ozhidavshego novyh voprosov. -- Da. No mne razresheno eyu pol'zovat'sya tol'ko v krajnih sluchayah. -- Kak ty mozhesh' vyzvat' ego na vstrechu? -- Na Havlok-roud, vozle otelya "Miramar", stoit dorozhnyj znak "Ostanovka zapreshchena". Na obratnoj storone -- "Stoyanka zapreshchena". Mne dostatochno perevernut' disk, i maksimum cherez chas menya razyshchet Fyn ili kto-nibud' iz ego lyudej. -- Nu chto zh, -- Lo posmotrel na chasy, -- tebe pora na dezhurstvo. Ukazaniya poluchish' pozzhe. A poka vot dva telefona. On nabrosal na klochke bumazhki neskol'ko cifr i protyanul serzhantu. -- Poyavitsya Fyn -- pozvonish'. I uchti: s etogo momenta my kontroliruem kazhdyj tvoj shag. Intriga 1 Podzharyj sedovlasyj kitaec s holenym licom i zhestkim vzglyadom vybralsya iz glubokogo kresla, obitogo chernym plyushem, i molcha proshelsya po temno-zelenomu vorsistomu kovru. Dvoe sobesednikov podobostrastno sledili za kazhdym ego dvizheniem. Mebel' iz sandalovogo dereva, dva chernyh kresla s tisnenymi liniyami na spinkah, takogo zhe cveta divan, zhurnal'nyj stolik, nebol'shoj shkafchik i torsher -- vse ubranstvo komnaty svidetel'stvovalo o tonkom i original'nom vkuse hozyaina. Prodolgovatyj reznoj stolik na izognutyh nozhkah byl inkrustirovan perlamutrom. Takoj zhe risunok i iskusnaya rez'ba ukrashali podstavku torshera s zelenym, pod cvet kovra, abazhurom i zasteklennyj shkaf. Na stenah viseli dve kartiny, pozolochennaya, ukrashennaya dragocennymi kamnyami iranskaya sablya, afrikanskaya maska. Odna iz kartin, vypolnennaya tush'yu, izobrazhala scenu ozhidaniya priema v imperatorskom dvorce. Na drugoj lakom byli narisovany dva svernuvshihsya v klubok drakona. Dnevnoj svet edva probivalsya skvoz' plotnuyu zelenuyu tkan' na oknah, i eto delalo komnatu pohozhej na sklep. Hozyain osobnyaka, v kotorom nahodilas' eta komnata, rashazhivayushchij sejchas v lilovom halate po kovru, byl krupnym del'com, pochtennym otcom nebol'shogo semejstva, chelovekom uvazhaemym v obshchestve. I esli by kto-nibud' skazal ego znakomym, chto etot shestidesyatiletnij chelovek yavlyaetsya glavoj "Triady" -- naibolee mogushchestvennogo singapurskogo tajnogo obshchestva, -- oni v zto vryad li poverili by. Kak i ostal'nye vozhdi tajnogo obshchestva, muzhchina v lilovom halate imel svoj titul. On imenovalsya ZHeltym Drakonom. Odin iz sobesednikov oficial'no zanimal tretij, a fakticheski vtoroj po znachimosti post v organizacii. Ego zvanie zvuchalo gromozdko i vysprenne: Belyj Bumazhnyj Veer. V ustave "Triady" pod nazvaniem "Kanony" govorilos', chto Belyj Bumazhnyj Veer prizvan "blyusti edinstvo Velikogo bratstva i zabotit'sya o tom, chtoby prochnuyu tverd', na kotoroj pokoitsya svyashchennyj soyuz Neba, Zemli i CHeloveka, ne podtachivali chervi nepochtitel'nosti i nepokornosti". Proshche govorya, Belyj Bumazhnyj Veer byl ideologom "Triady". Ego rol', kak govoril poroj ZHeltyj Drakon v uzkom krugu vozhdej, svodilas' k tomu, chtoby nauchit' ryadovyh chlenov tajnogo obshchestva -- "monahov" -- bol'she molchat' i men'she dumat'. -- Kogda chelovek dumaet, -- chasto lyubil povtoryat' ZHeltyj Drakon, -- eto prevrashchaetsya u nego v durnuyu privychku. S durnymi privychkami trudno rasstavat'sya. A molchat' legche. Tem bolee kogda soznaesh', chto molchanie -- eto ne stol'ko zoloto, skol'ko zhizn'. Intelligentnyj i nachitannyj Belyj Bumazhnyj Veer horosho znal svoe delo. On "ne zhalel vremeni i usilij, chtoby vnushit' vnov' zaverbovannym chlenam "Triady" osnovnye dogmy Velikogo bratstva. Obychno novichkov na neskol'ko nedel' uvozili na kakoj-nibud' pustynnyj ostrov, i tam Belyj Bumazhnyj Veer daval volyu svoemu krasnorechiyu. On terpelivo vdalblival v slushatelej osnovnye konfucianskie postulaty, modernizirovannye v sootvetstvii s nuzhdami tajnogo obshchestva. Central'noe mesto v ego propovedyah zanimal vopros o "samosovershenstvovanii nravstvennosti cheloveka". Sut' etogo voprosa svodilas' k usvoeniyu vzaimootnoshenij mezhdu vysshimi i nizshimi, k pochitaniyu kul'ta predkov i pokloneniyu Nebu, tolkovatelem voli kotorogo yavlyaetsya glava Velikogo bratstva. Mnogochislennye pomoshchniki Belogo Bumazhnogo Veera postoyanno provodili podobnye besedy s lyud'mi drugih vozhdej i poputno verbovali osvedomitelej dlya svoego shefa. Blagodarya etomu Belyj Bumazhnyj Veer prekrasno znal nastroeniya v drugih "sem'yah, i ostal'nye glavari tajnogo obshchestva boyalis' ego, pozhaluj, ne men'she, chem samogo ZHeltogo Drakona. Temi, kto ne usvaival neslozhnye polozheniya "Kanonov", zanimalsya drugoj sidevshij v komnate chelovek. On imel san Krasnogo ZHezla. Polsotni ubijc, kotoryh on derzhal v podchinenii, po prikazu svoego bossa nemedlenno i bezzhalostno raspravlyalis' so vsemi, kto proyavlyal malejshee nedovol'stvo, kto ne umel derzhat' yazyk za zubami ili stremilsya zanyat' mesto starshego po rangu. Sam Krasnyj ZHezl, vprochem, davno metil na post Belogo Bumazhnogo Veera. |tot post daval bol'she polnomochij i, sootvetstvenno, bol'she pribyli. Belyj Bumazhnyj Veer imel bolee obshirnye i vygodnye rajony dlya reketa. Krasnyj ZHezl nenavidel "starshego brata" i zhdal sluchaya, chtoby ubrat' ego s dorogi. Krome togo, Krasnyj ZHezl vozglavlyal tak nazyvaemyj "morskoj otryad" "Triady". On sostoyal iz dyuzhiny nebol'shih, no horosho vooruzhennyh motornyh sampanov i treh-chetyreh desyatkov byvshih moryakov, soldat chankajshistskih vojsk i ugolovnikov. "Morskoj otryad" promyshlyal grabezhom torgovyh sudov v Malakkskom prolive i vodah, omyvayushchih Singapur s vostoka i yuga. S Belym Bumazhnym Veerom, Krasnym ZHezlom i drugimi vozhdyami "Triady" ZHeltyj Drakon videlsya redko. Obychno oni vstrechalis' lish' vo vremya ritualov, provodivshihsya raz v dva mesyaca. Svyaz' podderzhivalas' cherez cheloveka, stoyavshego na nizshej stupeni ierarhicheskoj lestnicy vozhdej, -- Solomennuyu Sandaliyu. No segodnya i Belyj Bumazhnyj Veer, i Krasnyj ZHezl uzhe vo vtoroj raz za poslednie tri nedeli nahodilis' v "zelenoj gostinoj" ZHeltogo Drakona. -- Pravo, ekselenc, -- opravdyvalsya Krasnyj ZHezl, -- ya uma ne prilozhu, kak my mogli prosmotret' nachalo rabot na Blakang-Mati. Ploho znayushchij anglijskij yazyk Krasnyj ZHezl proiznosil slovo "ekselenc" s trudom, shepelyavya. Emu ochen' ne nravilos' obrashchat'sya k glave "Triady" po-inostrannomu, no takova byla volya ZHeltogo Drakona, poklonnika "tret'ego rejha". -- |to bespredmetnyj razgovor, -- pomorshchivshis', proiznes ZHeltyj Drakon, -- k tomu zhe vashej viny zdes' net, Krasnyj ZHezl. On vozvratilsya v kreslo i stal pristal'no rassmatrivat' svoj zolotoj persten' s takim zhe, kak na lakovoj kartine, uzorom v vide svernuvshihsya drakonov. Rech' ZHeltogo Drakona byla lakonichnoj. On govoril vsegda tiho, medlenno, slovno proiznosit' slova emu stoilo bol'shih usilij. On imel obyknovenie razgovarivat' s sobesednikom takim tonom, chto tot vdrug nachinal chuvstvovat' sebya v chem-to vinovatym. Krasnyj ZHezl prekrasno znal, chto on ni pri chem. O tom, chto na ostrove poyavilis' rabochie, ZHeltomu Drakonu dolzhen byl soobshchit' Tonkij Bambuk. Vmeste so svoimi mnogochislennymi osvedomitelyami Tonkij Bambuk byl ushami i glazami organizacii. Vidya, chto glava "Triady" razdrazhen, i razdrazhen. sil'no, Krasnyj ZHezl reshil popytat'sya akkuratno perelozhit' chast' nedovol'stva ZHeltogo Drakona na svoego "mladshego brata". No po tomu, kak ZHeltyj Drakon ego oborval i sdelal udarenie na slove "zdes'", Krasnyj ZHezl ponyal, chto predstoit ne slishkom priyatnyj razgovor. -- Esli ekselenc pozvolit... -- neuverenno nachal on. -- YA slushayu. -- "CHernyj lotos" bol'she ne budet meshat' nam ni zdes', ni v Tailande. Operaciya zakonchena. So vcherashnego dnya "CHernogo lotosa" bol'she ne sushchestvuet. Ih lyudi teper' budut rabotat' na nas. Lim dal horoshie den'gi za to, chtoby my sohranili emu zhizn'. No... Krasnyj ZHezl pozvolil sebe hihiknut'. -- Sejchas eto menya ne interesuet, -- suho proiznes ZHeltyj Drakon. Ego tonkie blednye pal'cy skol'znuli v stoyashchuyu na stolike korobku iz chernogo dereva s izyashchnym zolotym ornamentom i izvlekli ottuda sigaretu. Krasnyj ZHezl toroplivo dostal iz karmana zazhigalku, shchelknul eyu, pomedlil, dal uletuchit'sya gazu i, usluzhlivo izognuvshis', podnes ee ZHeltomu Drakonu. Zatem on voprositel'no ustavilsya na glavu tajnogo obshchestva. -- |kselenc zhelaet uznat' podrobnosti akcii na Blakang-Mati, -- vmeshalsya Belyj Bumazhnyj Veer. Krasnyj ZHezl ne pomnil sluchaya, chtoby ZHeltyj Drakon kogda-nibud' interesovalsya detalyami operacij. O rezul'tatah emu soobshchalos' cherez Solomennuyu Sandaliyu, i etogo vsegda okazyvalos' dostatochno. Tak bylo i na etot raz. I vot dve nedeli spustya ZHeltyj Drakon pochemu-to reshil vernut'sya k sobytiyam toj nochi. |to bylo yavnym proyavleniem nedoveriya k Krasnomu ZHezlu. I, sudya po vsemu, bez uchastiya Belogo Bumazhnogo Veera tut ne oboshlos'. Krasnyj ZHezl odaril "starshego brata" ne slishkom druzhelyubnym vzglyadom, muchitel'no soobrazhaya, ne dopustil li on kakoj-libo promah. Net, vrode by vse bylo normal'no. -- YA polagal, ekselenc, chto Solomennaya Sandaliya... On oseksya, natknuvshis' na nemigayushchij vzglyad bescvetnyh glaz ZHeltogo Drakona, molcha poklonilsya i nachal rasskazyvat' obstoyatel'no, ne upuskaya ni malejshej podrobnosti. -- Vy uvereny, chto policiya nichego ne zametila? -- sprosil ZHeltyj Drakon, kogda Krasnyj ZHezl zakonchil. -- Snotvornoe srabotalo bezotkazno, ekselenc. -- A etot vash... serzhant? -- Ko In, ekselenc? -- Da. -- On nadezhnyj chelovek, ekselenc. -- Ne somnevayus', -- usmehnulsya ZHeltyj Drakon. -- Vy imeete v vidu, chto u Si-aj-yu mogut vozniknut' kakie-to podozreniya? -- YA nichego ne imeyu v vidu. Vy znaete moj princip: luchshe otrubit' palec, chem poteryat' ruku. -- On vne podozrenij, ekselenc. YA vas uveryayu. Ko In -- odin iz moih luchshih lyudej. -- YA nikogda ne schital doverie dobrodetel'yu, -- izrek ZHeltyj Drakon. -- Ostrovom zanyalas' Si-aj-yu, -- snova vmeshalsya Belyj Bumazhnyj Veer, -- i esli byla dopushchena hot' malejshaya oploshnost', Alang mozhet ustanovit' nablyudenie za Ko Inom. -- Poka net nikakih priznakov, ukazyvayushchih na to, chto sluzhba Alanga zainteresovalas' kem-to vser'ez, -- popytalsya vozrazit' Krasnyj ZHezl. -- K sozhaleniyu, ya poka ne imeyu svoih lyudej v Si-aj-yu, -- vkradchivo proiznes Belyj Bumazhnyj Veer, -- i, naskol'ko mne izvestno, vy tozhe, "mladshij brat". Tak chto lishnyaya proverka ne pomeshaet. Krasnyj ZHezl kivnul v znak soglasiya. ZHeltyj Drakon medlenno podnyal levuyu ruku i poter pal'cami visok. -- Trup Lima ne vyvedet Si-aj-yu na "Tumasik"? -- snova obratilsya glava "Triady" k Krasnomu ZHezlu. -- Isklyucheno, ekselenc. V Bangkoke u nego ne bylo "hvosta". -- Ne slishkom li vy kategorichny segodnya, Krasnyj ZHezl? A bilet? -- YA vse vytryahnul u nego na sudne, ekselenc. -- Vy videli bilet? Krasnyj ZHezl otchetlivo vspomnil, chto v bumazhnike Lima bileta ne okazalos'. No togda eto ne imelo nikakogo znacheniya. Uchast' Lima byla reshena. V ozhidanii vykupa, kotoryj on obeshchal za svoyu zhizn' i kotoryj vse ravno ne spas ego, Lima otvezli na Blakang-Mati. A ostrov na protyazhenii poslednih dvadcati let nadezhno hranil svoyu tajnu. No poprobuj ob®yasnit' vse eto ZHeltomu Drakonu! "CHert pobral by etot gol'f-klub, etih rabochih i voobshche etot ostrov! -- vyrugalsya pro sebya Krasnyj ZHezl. -- Navernoe, bilet gde-nibud' zateryalsya". -- YA unichtozhil ego, ekselenc, -- otvetil on, starayas' pridat' svoemu golosu kak mozhno bol'she uverennosti. -- Tak vy daete garantiyu, chto vse bylo chisto, "mladshij brat"? -- s ehidnoj vezhlivost'yu osvedomilsya Belyj Bumazhnyj Veer. -- U "starshego brata" poyavilis' kakie-to somneniya v otnoshenii menya i moih lyudej? -- s takoj zhe podcherknutoj lyubeznost'yu otozvalsya Krasnyj ZHezl, predchuvstvuya, odnako, nedobroe. Guby Belogo Bumazhnogo Zmeya iskrivilis' v edva ulovimoj usmeshke. -- Nu chto vy, "mladshij brat". YA dazhe ubezhdal ekselenca v tom, chto epizod s Sungaem nuzhno schitat' chistejshej sluchajnost'yu! Tak vot pochemu razdrazhen ZHeltyj Drakon! Krasnyj ZHezl pochuvstvoval, chto on nalivaetsya bessil'noj yarost'yu. Belyj Bumazhnyj Veer umel bit' hlestko i lyubil nanosit' udary iz-za ugla. No yarost' totchas zhe smenilas' pochti zhivotnym strahom. Nepriyatnyj, kolyushchij holodok sbezhal po spine, pronik pod kozhu i stal bystro obvolakivat' vse vnutri. Krasnyj ZHezl metnul korotkij vzglyad v storonu ZHeltogo Drakona. Tot sidel ne shelohnuvshis' -- toch'-v-toch' nefritovaya statuetka iz znamenitoj kollekcii brat'ev Au! [1] I eta nepodvizhnost' ne prosto pugala. Ona vnushala uzhas. Tak zamiraet kobra, uvidev pered soboj zhertvu. Sungaj, mehanik s "Tumasika", uliznul s sudna eshche do shtorma, veroyatno, srazu zhe posle togo, kak Krasnyj ZHezl so svoimi lyud'mi podchalil na motornyh sampanah i podnyalsya na bort. Ischeznovenie indonezijca bylo zamecheno slishkom pozdno. Pravda, Krasnyj ZHezl ne pridal etomu znacheniya, potomu chto schital: mehaniku ne preodolet' sto mil', da k tomu zhe eshche v shtorm. On ne stal nichego govorit' ZHeltomu Drakonu, chtoby lishnij raz ne razdrazhat' ego. "Neuzheli proklyatomu indonezijcu vse-taki udalos' vyplyt'? -- mel'knulo v golove Krasnogo ZHezla, no on tut zhe popytalsya sebya uspokoit': -- Net, nevozmozhno. No kak eta zlobnaya krysa vynyuhala, chto Sungaj brosilsya v more? " -- Moi lyudi sovershenno sluchajno uznali o tom, chto Sungaj poyavilsya v dokah, -- slovno ugadav mysli Krasnogo ZHezla, proiznes Belyj Bumazhnyj Veer. U Krasnogo ZHezla zastuchalo v viskah: "poyavilsya v dokah, poyavilsya v dokah... " -- Pochemu vy ne skazali mne, chto Sungaj zhiv? -- Ton ZHeltogo Drakona ne predveshchal nichego horoshego. [1] CHastnyj muzej nefritovyh skul'ptur epohi dinastii Sun i Cin (X -- XVIII vv. ). izvestnyj v Singapure pod nazvaniem "Haus of dzhejd" (Dom nefrita -- angl. ). -- |kselenc, ya byl uveren v obratnom. -- Vy znali, chto on ischez s sudna? -- |kselenc, -- Krasnyj ZHezl oblizal peresohshie ot volneniya guby, -- nadvigalsya sil'nyj shtorm... k tomu zhe sto mil'... ya schel ne zasluzhivayushchim vashego vnimaniya... -- Vy znali o ego ischeznovenii? -- snova povtoril svoj vopros ZHeltyj Drakon. -- Da, ekselenc, -- vydavil iz sebya Krasnyj ZHezl. -- YA ochen' nedovolen vami, -- tiho proiznes ZHeltyj Drakon, legon'ko postukivaya po ladoni vzyatym so stola igrushechnym samurajskim mechom. Krasnyj ZHezl pochuvstvoval takuyu slabost' v nogah, chto, prikazhi emu ZHeltyj Drakon vstat', on ne smog by etogo sdelat'. Krasnyj ZHezl horosho znal, chto oznachaet eta igrushka v rukah glavy "Triady". Esli tot daval ponyat' sobesedniku, chto razgovor okonchen, i ne klal mech na mesto, uchast' uhodivshego byla reshena: cherez potajnoe otverstie v stene za rukami ZHeltogo Drakona obyazatel'no sledil kto-nibud' iz ego lichnoj ohrany. Pravda, ZHeltyj Drakon nikogda ne bral mech vo vremya besed s drugimi vozhdyami "Triady". Sud nad nimi, soglasno "Kanonam", vershilsya lish' vo vremya ritualov. No sejchas eto bylo slabym utesheniem dlya Krasnogo ZHezla. On ponyal, chto zhizn' ego visit na voloske i vyjdet li on iz "zelenoj gostinoj" zhivym, izvestno tol'ko ZHeltomu Drakonu. -- |kselenc, -- prohripel on, proglotiv vstavshij poperek gorla komok, -- ekselenc, Sungaj budet najden v blizhajshee vremya. -- YA dayu vam tri dnya. Po istechenii etogo sroka... -- ZHeltyj Drakon s podcherknutym vnimaniem stal rassmatrivat' samurajskij mech. -- Da, ekselenc. Blagodaryu vas, ekselenc. YA... -- Lyudi Belogo Bumazhnogo Veera vzyali pod nablyudenie doki, -- skazal ZHeltyj Drakon. -- No im trudno vypolnyat' chuzhie obyazannosti. Potrudites' osvobodit' ih ot etogo. -- Da, ekselenc. Krasnyj ZHezl opustil golovu v poklone. Igrushechnyj mech leg na svoe prezhnee mesto. Krasnyj ZHezl smotrel na nego kak zavorozhennyj. -- YA rasschityvayu, chto v budushchem my budem zastrahovany ot podobnyh neozhidannostej, ne tak li? -- uslyshal on otkuda-to izdaleka golos ZHeltogo Drakona. -- O, vy mozhete v etom ne somnevat'sya, ekselenc. -- Blagodaryu za obnadezhivayushchij otvet, -- edva usmehnulsya ZHeltyj Drakon. On perevel svoj pronizyvayushchij vzglyad na Belogo Bumazhnogo Veera. -- Teper' po povodu devchonki. Vy videlis' s filippincem? -- Da, ekselenc, -- pospeshno otvetil tot. -- Filippinec predlagaet za nee dvadcat' tysyach dollarov. -- Singapurskih? -- Amerikanskih, ekselenc. -- Ona emu ponravilas'? CHto zhe, devchonka budet neplohim ukrasheniem dlya ego zavedeniya. Summa plevaya, no bol'she my iz nego vryad li vyudim. Pust' zabiraet. -- Slushayus', ekselenc. -- Kogda vy dolzhny s nim vstretit'sya? -- Poslezavtra, ekselenc. -- Zavtra devchonka dolzhna byt' u menya... -- ZHeltyj Drakon vzglyanul na nebol'shoj nastol'nyj kalendar' so svoimi pometkam, -- posle obeda. Vecherom ee mozhno budet zabrat'. Belyj Bumazhnyj Veer ponimayushche ulybnulsya: -- Budet ispolneno, ekselenc. U vas prekrasnyj vkus. |ta... No ZHeltyj Drakon uzhe ne slushal ego. On snova povernulsya k Krasnomu ZHezlu: -- V blizhajshee vremya vam predstoit ser'eznoe delo. Podrobno vy budete informirovany cherez Solomennuyu Sandaliyu. Poetomu "tovar", otobrannyj u Lima, nuzhno peredat' Belomu Bumazhnomu Veeru. Kogda i gde -- reshite sami. I chem skoree, tem luchshe. -- Da, ekselenc. ZHeltyj Drakon otkinul golovu na spinku kresla i prikryl glaza. Audienciya byla okonchena. Belyj Bumazhnyj Veer i Krasnyj ZHezl podnyalis' so svoih mest i zastyli na neskol'ko sekund v ugodlivom poklone. Zatem oni besshumno vyshli iz komnaty Na peresechenii Nassim, Orchard i Tanglin-roud, ryadom s belosnezhnym osobnyakom brat'ev Au shlo predstavlenie kitajskoj ulichnoj opery, kotoraya nazyvalas' v Singapure po-malajski vajyang. Vokrug derevyannoj, naspeh skolochennoj sceny tolpilis' zriteli. Ulichnye torgovcy so svoimi telezhkami provorno shnyryali v tolpe, napereboj predlagaya saharnyj trostnik, ohlazhdennoe kokosovoe moloko, koka-kolu, oranzhad. V temnote nastupivshego vechera yarko osveshchennaya scena kazalas' ogromnoj pryamougol'noj dyroj na ogromnom chernom holste. V verhnej chasti sceny odno za drugim byli natyanuty neskol'ko uzkih s vycvetshej zelenoj bahromoj krasnyh polotnishch, ispisannyh chernymi i zheltymi ieroglifami. Po bokam i v glubine viseli bol'shie panno iz pap'e-mashe s risunkami v krasno-zhelto-zelenyh tonah. Ne ochen' iskusnaya ruka domoroshchennogo hudozhnika nabrosala vperemezhku fragmenty iz zhizni drevnih kitajskih imperatorov, izobrazheniya bogov, drakonov, ieroglify, vitievatye uzory. Na fone etoj alyapovato-primitivnoj dekoracii neskol'ko artistov razygryvali scenu iz kakogo-to srednevekovogo kitajskogo proizvedeniya. Lica artistov byli tak obil'no pokryty belym, krasnym, sinim grimom, chto ego harakternyj rezkij zapah vital nad tolpoj. Kazhdyj cvet po mnogovekovoj tradicii ulichnoj opery oznachal opredelennuyu chertu haraktera. Dejstvie soprovozhdalos' zaunyvnoj muzykoj nebol'shogo orkestra i gulkimi udarami barabana, otdelyavshimi odin akt ot drugogo. Pri poyavlenii kazhdogo novogo dejstvuyushchego lica, pri kazhdom dvizhenii akterov iskushennye, horosho znakomye s uslovnostyami kitajskoj tradicionnoj opery zriteli libo razrazhalis' aplodismentami, libo rasstroenno cokali yazykami. Predstavlenie podhodilo k koncu. Pod odobritel'nyj gul sobravshihsya na scene poyavilsya vysokij muzhchina -- veroyatno, glavnoe dejstvuyushchee lico postanovki, -- i ostal'nye artisty uvazhitel'no sklonili pered nim golovy. Muzhchina byl odet v uzorchatyj purpurnyj halat s ogromnymi rukavami. Ego golovu ukrashala korona, v rukah on derzhal mech. Vse lico- aktera bylo v rumyanah -- simvol smelosti, chestnosti i vernosti. SHirokie u kraev i suzhayushchiesya k perenosice brovi takzhe imeli pryamoe otnoshenie k simvolike: oni podcherkivali polozhitel'nyj harakter geroya, ego dobrodeteli. Negustaya, no dlinnaya -- do poyasa -- boroda svidetel'stvovala ne stol'ko o preklonnyh godah, skol'ko o mudrosti. Muzhchina sdelal neskol'ko bol'shih sh