agov po  podmostkam,  ostanovilsya,
vzmahnul mechom i, obrashchayas' k stoyashchim na scene, gromovym golosom nachal:
     -- S teh  por kak  geroi  Lyanypan'bo  iz®yavili svoyu  pokornost' Sunskoj
dinastii, razbili na severe vojska Lyao i  poshli na yug, im prishlos' vypolnyat'
nelegkij trud! Teper'  ya hochu vernut'sya domoj, odetyj  v parchu, mechtayu  dat'
titul  zhene i  peredat'  ego  synov'yam.  No chto  ozhidaet  menya  doma?  Menya,
proslavlennogo  voina? Moj povelitel', kotoryj vse  otnimet u menya:  urozhaj,
den'gi, zhenu.
     Artist  povernulsya  k  zritelyam  i, glyadya poverh  ih  golov v  temnotu,
prodeklamiroval:
     Nad rovnoyu vodnoyu glad'yu pokoj,
     Prozrachna rechnaya voda.
     No hleb vash poseyan ne vashej rukoj,
     Vy v zhatvu ne znali truda.
     My vas blagorodnym mogli by schest',
     Kogda b perestali v prazdnosti est'
     Hleb, sobrannyj bez truda.
     Razdalas' barabannaya drob'. Zriteli  besheno zaaplodirovali, zasvisteli,
vyrazhaya tem samym svoe odobrenie. Spektakl' konchilsya.
     Glavnyj geroj rasklanyalsya i  udalilsya  v  svoyu  artisticheskuyu. On  snyal
brovi, borodu,  koronu  i nachal rasstegivat'  halat.  Muzhchina  dyshal tyazhelo,
nozdri ego razduvalis',  a glaza zadumchivo smotreli v  zerkalo -- vidimo, on
eshche prodolzhal perezhivat' svoyu rol'. On nagnulsya k zerkalu i stal vnimatel'no
rassmatrivat' morshchiny u ugolkov gub, potihon'ku poglazhivaya ih pal'cami.
     Voshel odin  iz  artistov  i,  poklonivshis',  postavil  na  stolik pered
muzhchinoj butylku s holodnym pivom  i stakan. Muzhchina medlenno  povernulsya  k
voshedshemu i  lenivo otvesil emu zvonkuyu poshchechinu. Ugolki gub ego opustilis',
pridavaya licu vysokomernoe vyrazhenie.
     --  Skol'ko  raz  tebe  govorit', chto  pivo  dolzhno  zhdat'  menya, a  ne
naoborot? -- negromko osvedomilsya on.
     -- Proshu proshcheniya, Krasnyj  ZHezl, --  vinovato  otvetil  akter. -- Menya
zaderzhal   kakoj-to  tip.  Govorit,  chto  on  iz  literaturno-dramaticheskogo
obshchestva.
     -- I chto emu nuzhno?
     -- On hochet videt' tebya.
     Krasn'shch ZHezl udivlenno vypyatil nizhnyuyu gubu:
     -- A sam ty ne mog vyyasnit', zachem on yavilsya?
     -- Sprashival. No on skazal, chto hochet vstretit'sya s toboj. Krasnyj ZHezl
nalil sebe pivav stakan, otpil neskol'ko glotkov i stal  legon'ko barabanit'
pal'cami po stolu.
     -- A na ulice vse spokojno?
     -- Da.
     -- Horosho. Davaj ego syuda. Sam vstan' za dver'yu.
     Akter  ischez  v  proeme  dverej,  i cherez neskol'ko sekund v  pomeshchenii
poyavilsya  muzhchina  let  tridcati--  tridcati  dvuh v  bezukoriznenno  sshitom
golubom kostyume, nakrahmalennoj sorochke i cvetastom shirokom galstuke.
     -- . YA popadayu na vtoroe vystuplenie etoj truppy, -- nachal on  s  hodu,
-- i ne mogu ne vyrazit' svoego voshishcheniya vashej igroj...
     Krasnyj ZHezl  molcha  naklonil  golovu v znak blagodarnosti i podnyal  na
voshedshego voprositel'nyj vzglyad.
     -- |to edinstvennoe, chto vy hoteli mne skazat'?
     --  O,  konechno,  net,  --  zasmeyalsya  gost'.  --  Menya  zovut  Gun.  YA
predstavlyayu literaturno-dramaticheskoe obshchestvo i ot  ego imeni  hochu sdelat'
vam kak rukovoditelyu truppy vygodnoe predlozhenie.
     -- YA slushayu vas. Gun zamyalsya.
     -- Prostite, ya ne znayu vashego imeni.
     -- Fan.
     Krasnyj ZHezl otpil eshche piva, chut' nasmeshlivo razglyadyvaya voshedshego.
     --  Byt'  mozhet,  gospodin  Fan,  my  perenesem  nashu  besedu  v  bolee
podhodyashchee  mesto?  Kakuyu  kuhnyu  vy predpochitaete?  Evropejskuyu? Kitajskuyu?
YAponskuyu?
     -- Hm, ya ne sovsem uveren, chto smogu prinyat' vashe lyubeznoe priglashenie,
-- suho progovoril Krasnyj ZHezl. -- Luchshe my pobeseduem zdes'.
     --  O  net,  --  zaprotestoval  molodoj  chelovek.   --  Proshu  vas,  ne
otkazyvajtes'.  Za stolom  kak-to legche govoritsya. K tomu zhe ya  schitayu svoim
dolgom  otblagodarit'  vas za dostavlennoe mne  udovol'stvie.  Vy  vybiraete
restoran -- ya zakazyvayu uzhin.
     -- Nu horosho, -- soglasilsya Krasnyj ZHezl posle nekotorogo kolebaniya. --
V takom sluchae ya predpochel by "Sin Leon".
     -- Esli  ne  oshibayus', eto  na Makferson-roud -- s  krasnoj  arkoj  nad
vhodom?
     -- Imenno.
     --  U vas prekrasnyj vkus.  YA ne byval  v etom restorane, no  slyshal ot
znakomyh samye  lestnye otzyvy o nem.  Govoryat, tam  izumitel'naya kantonskaya
kuhnya. Itak, my vstrechaemsya?..
     -- CHerez sorok pyat' minut. Net, pozhaluj, cherez chas.
     -- Otlichno. YA vas zhdu v "Sin Leone".
     Gun  sdelal  elegantnyj  polupoklon i  vyshel. Krasnyj ZHezl povernulsya k
zerkalu i stal snimat' s lica grim. Potom on  tiho  svistnul. V dveryah vyros
akter, kotoryj govoril emu o prihode Guna.
     -- Ty slyshal?
     -- Da, Krasnyj ZHezl,
     -- Ne nravitsya on  mne. Pozvoni  Tanu,  skazhi, chto  etot paren'  sejchas
priedet zakazyvat' uzhin i chto ya tam budu v devyat'. Ty poedesh' so mnoj.
     -- Horosho.
     CHerez desyat' minut  Krasnyj  ZHezl vyshel na  ulicu Temno-seraya "tojota",
stoyavshaya  na  protivopolozhnoj  storone  u trotuara,  dala zadnij hod. Dverca
mashiny  otkrylas',  i  Krasnyj  ZHezl  razvalilsya  na   zadnem   siden'e,   s
udovol'stviem  vytyanuv  nogi.   Vystuplenie  utomilo  ego,   i   sejchas   on
blazhenstvoval.
     -- Ty dozvonilsya do Tana?  -- sprosil on svoego sputnika, •kogda mashina
tronulas'.
     --  Da, --  otvetil  tot. -- Tan skazal,  chto  tvoj  priezd budet ochen'
kstati. U nego est' koe-kakie novosti.
     Krasnyj ZHezl otkinul golovu na spinku siden'ya i prikryl glaza. |to byla
lyubimaya poza ZHeltogo Drakona.  I  on na kakoe-to vremya  oshchutil  sebya  glavoj
"Triady".  On,  razumeetsya,  nikogda  ne  pomyshlyal o  tom,  chto kogda-nibud'
vozglavit tajnoe obshchestvo. No pochemu by ne predstavit' sebya ZHelt'gm Drakonom
hotya by v mechtah? "Zelenaya gostinaya", igrushechnyj samurajskij mech,  rabolepie
okruzhayushchih...
     "Tojota"  plavno  katilas' po vechernemu gorodu. Skvoz'  opushchennye  veki
Krasnyj ZHezl chuvstvoval, kak po obeim storonam  smenyaetsya neonovaya reklama i
odnovremenno s mel'kaniem krasnyh, zelenyh, sinih ognej pered ego  myslennym
vzorom odna za drugoj voznikayut raduzhnye kartiny...
     Vot on  sidit v glubokom chernom kresle,  a  pered nim -- Belyj Bumazhnyj
Veer. "YA vas  bol'she ne zaderzhivayu", -- govorit Krasnyj  ZHezl i beret v ruki
samurajskij mech, a Belyj Bumazhnyj  Veer pyatitsya  s  perekoshennym  ot  straha
licom i ne mozhet otvesti vzglyada ot ruk Krasnogo ZHezla. "|kselenc, -- hripit
on, padaya na koleni, -- ekselenc,  molyu vas, poshchadite... " "Pozdno", -- suho
otvechaet Krasnyj ZHezl i zakryvaet glaza.
     Neonovaya reklama  konchilas', i  Krasnyj ZHezl posmotrel  v  okno. Teper'
mashina ehala po mrachno-seroj delovoj  chasti goroda sredi unylyh i gromozdkih
zdanij bankov,  torgovyh  firm,  sudohodnyh  kompanij.  Ot  myslej  o  Belom
Bumazhnom Veere u  Krasnogo ZHezla  isportilos' nastroenie. On  nikak  ne  mog
prijti v  sebya  posle  vcherashnego  razgovora v  "zelenoj  gostinoj"  ZHeltogo
Drakona. |tot parshivyj shakal Belyj  Bumazhnyj Veer ne upuskaet sluchaya  sunut'
svoj  merzkij nos v chuzhie dela.  CHto-chto,  a  stravlivat' lyudej  on umeet. I
delaet eto virtuozno. |to on dobilsya kazni  Hranitelya Altarya tri goda nazad,
vnushiv ZHeltomu Drakonu, chto tot mechtaet vstat' vo glave "Triady". Hiter, kak
zmeya!  Otkazalsya zanyat' mesto kaznennogo, hotya rang Hranitelya Altarya gorazdo
vyshe. On,  vidite  li, "nedostoin  voznestis' stol'  vysoko  i  predpochitaet
otdavat' sily ukrepleniyu Velikogo bratstva na  svoem  meste".  Net, Krasnogo
ZHezla ne provedesh'. On-to ponimaet, chto  nuzhno Belomu  Bumazhnomu Veeru.  Emu
nuzhno znat',  chto delaetsya  v "sem'yah", chtoby  derzhat'  vseh  v rukah i  pri
udobnom sluchae  skaknut'  na  samyj verh.  A  byvshij  Hranitel'  Altarya  mog
pomeshat'.  On byl sebe  na ume,  ne to, chto nyneshnij.  A Belyj Bumazhnyj Veer
potomu i  ceplyaetsya za svoe mesto, chto na  nem legche  pokupat'  chuzhih lyudej.
Pol'zuetsya  blagosklonnost'yu ZHeltogo Drakona i  delaet  vse, chto hochet.  Nu,
nichego, kogda-nibud' i  on spotknetsya.  Predstavitsya vozmozhnost', i  Krasnyj
ZHezl pomozhet emu.
     Vot  tol'ko  by  vyputat'sya  iz  etoj istorii  s Sungaem.  No  kak etot
proklyatyj indoneziec mog  dobrat'sya do berega? I kak ego pobystree otyskat'?
Belyj Bumazhnyj  Veer skazal,  chto  mehanika videli v dokah, no lyudi Krasnogo
ZHezla  proveli  tam  ostatok vcherashnego,  ves'  segodnyashnij  den',  i vse --
bezuspeshno. A vremya  idet. ZHeltyj Drakon vzbeshen ne  na  shutku, i  cherez tri
dnya... Krasnyj ZHezl poezhilsya, vspominaya vyrazhenie lica glavy "Triady", kogda
tot derzhal v rukah samurajskij mech.
     "Za  kakim chertom  ya soglasilsya na segodnyashnij uzhin? -- vyrugalsya on  v
dushe. --  Literaturnoe obshchestvo vryad li menya  zainteresuet, a  vyyasnit', chto
etot Gun ne imeet k nemu nikakogo otnosheniya,  ya mog by i u  sebya. Interesno,
chto on hochet? "
     Intuiciya podskazyvala, chto ot Guna  nuzhno zhdat' kakih-to nepriyatnostej.
Uzh slishkom  naigrannym  bylo ego  voshishchenie  spektaklem i sovsem neponyatnym
predlozhenie otuzhinat'  vmeste. CHto obshchego mogut  imet' kakoe-to literaturnoe
obshchestvo i  ulichnaya opera?  Vprochem, ne imeet znacheniya, s kakoj  cel'yu  etot
kretin   zahotel  vstretit'sya  s  nim,  Krasnym  ZHezlom.   Esli  on  sdelaet
kakoe-nibud'  vygodnoe  predlozhenie,  mozhno  budet  podumat'.  A  esli  Guna
podoslal  Belyj Bumazhnyj  Veer? Krasnyj ZHezl tut zhe vyrugal sebya za durackie
mysli. CHto-to on v  poslednee vremya stal slishkom nervnym. Net, on nedosyagaem
dlya Belogo Bumazhnogo Veera. Vo vsyakom sluchae, on ne dast obvesti sebya vokrug
pal'ca.  Hotya  posle togo, kak etot ublyudok pronyuhal o Sungae,  s  nim nuzhno
byt' vse  vremya nastorozhe.  Ved' neizvestno, dejstvitel'no li ego prihvostni
sluchajno uznali, chto mehanika  videli  v dokah, ili  Belomu Bumazhnomu  Veeru
stalo izvestno ob ischeznovenii indonezijca s sudna ot lyudej Krasnogo ZHezla.
     Mashina svernula na Seledzhi-roud. Krasnyj ZHezl lenivo posmotrel na chasy.
Do vstrechi  s  Gunom  ostavalos' eshche  bol'she  poluchasa. Razmyshleniya  o  dvuh
proshedshih  dnyah  neskol'ko  podogreli  Krasnogo ZHezla,  i teper' trebovalas'
razryadka.
     --   Pritormozi  zdes',  --  skazal  on  svoemu  shoferu,  kogda  mashina
pod®ezzhala k otelyu "Tiong Hoa".
     Tot mgnovenno sorientirovalsya, hotya ehal na bol'shoj  skorosti. "Tojota"
s hodu lovko nyrnula v uzkij koridor iz raznocvetnyh legkovushek  i zamerla u
vhoda.  K  nej   tut   zhe  podskochil,   chtoby  otkryt'   dver',  zdorovennyj
shvejcar-indus v chernom balahone po  shchikolotki, usypannom mednymi blyashkami, v
blestyashchih chernyh sapogah i mednom shleme. V svoem odeyanii  on napominal nechto
srednee  mezhdu  tevtonskim  rycarem i  pozharnikom.  Krasnyj  ZHezl ravnodushno
skol'znul po nemu vzglyadom  -- redkij otel' v  gorode ne imel ekstravagantno
odetogo   shvejcara   --  i   vyshel  iz   mashiny.  On  shvyrnul  cherez   plecho
dvadcatipyaticentovuyu  monetu,  kotoruyu  pozhalshkrycar'  podhvatil na letu,  i
napravilsya  k   vhodu.  Vysokie  steklyannye  dveri   besshumno  razdvinulis',
propustili ego i snova somknulis'.
     Po  perimetru  prostornogo  holla  raspolagalis' nebol'shie,  no dorogie
magazinchiki  s odezhdoj, yuvelirnymi izdeliyami,  antikvariatom,  obuv'yu. Takie
magazinchiki bukval'no navodnyali  kazhdyj bolee  ili menee prilichnyj otel'. No
posetiteli  tuda  zahodili  redko. Odnako vladel'cy magazinov kazhdoe  utro v
odin  i  tot  zhe  chas s shumom  podnimali metallicheskie  zhalyuzi nad  shirokimi
steklyannymi vitrazhami, terpelivo  perebirali tovar, ochishchaya  ego ot pyli, eli
vsej sem'ej tut zhe, u prilavka, snova perebirali tovar, snova eli i k vecheru
opuskali metallicheskie zhalyuzi v strogo ustanovlennoe vremya.
     Krasnyj ZHezl povernul napravo i tolknul dver',  nad kotoroj krasovalas'
neonovaya vyveska: "ZHenskie plat'ya".
     Visevshij u samogo potolka kolokol'chik legko i  melodichno zvyaknul. Iz-za
vitriny  s  vorohom  cvetastyh   plat'ev   pospeshno  vykatilsya   tolsten'kij
hozyain-kitaec.  Veroyatno,  on  tol'ko  chto  poel  i  prebyval  v  prekrasnom
raspolozhenii  duha.  Ego soshchurennye maslyanistye glazki i dva  ryada  nerovnyh
zheltovatyh zubov  dolzhny byli oznachat'  odnovremenno i privetlivuyu ulybku, i
strastnuyu lyubov' k vozmozhnomu pokupatelyu.
     No maska radushiya  mgnovenno soskol'znula s ego lica.  Teper' fizionomiya
tolstyaka vyrazhala rasteryannost' i ispug. <B>On popyatilsya za vitrinu, a Krasnyj
ZHezl s kamennym  licom  netoroplivo  dvinulsya  sledom.  Pochuvstvovav  spinoj
stenu, torgovec stal medlenno podnimat' ruki dlya zashchity. Krasnyj ZHezl sdelal
eshche  neskol'ko  shagov, rezko vzmahnul rukoj  i rebrom  ladoni udaril hozyaina
magazina po perenosice. Tot vskriknul i shvatilsya rukami za lico. Skvoz' ego
pal'cy potekla tonkaya strujka krovi.
     Iz  zadnej komnaty  pokazalos' ispugannoe lico pozhiloj polnoj kitayanki.
Uvidev,  chto proishodit v salone, ona s neozhidannoj rezvost'yu  podskochila  k
vhodnoj dveri,  perevernula na nej tablichku, oznachavshuyu, chto magazin zakryt,
i  tak zhe provorno  yurknula obratno. Krasnyj ZHezl  dazhe  ne posmotrel  v  ee
storonu.
     --  Ty  zabyl, v  kakoj  den' dolzhen  otdavat'  den'gi  moim lyudyam?  --
negromko osvedomilsya on u hozyaina.
     -- Vchera ya ne... -- nachal tolstyak, ne otnimaya ruk ot lica.
     On ne dogovoril, Krasnyj ZHezl sdelal korotkoe dvizhenie nogoj. Nosok ego
botinka na mgnovenie prilip k kolenke torgovca.
     -- O-o-y-y, -- vzvyl tot i ruhnul na pol.
     Krasnyj  ZHezl  molcha povernulsya  i napravilsya  k  vyhodu.  U dverej  on
zaderzhalsya i, ne glyadya na valyavshegosya na polu ohayushchego kitajca, otchekanil:
     -- Eshche odno moe poyavlenie zdes' obojdetsya tebe ochen' dorogo.
     V etot moment v salon voshla milovidnaya devushka let shestnadcati. Uslyshav
stony torgovca, ona probezhala za vitrinu.
     -- Papa, chto s toboj?
     -- Nichego, dochka, nichego, -- ispuganno zabormotal tot, -- idi k sebe.
     Devushka rezko povernulas' k Krasnomu ZHezlu, prishchurila g laza.
     -- Kto vy takoj? CHto vam nuzhno?
     -- Ty  slyshala, chto  ya  skazal? --  pochti s  otchayaniem vykriknul hozyain
magazina. -- Idi bystrej k sebe!
     --  Zachem zhe  ty  ee progonyaesh'? --  laskovo  sprosil  Krasnyj  ZHezl  u
tolstyaka.
     On podoshel k devushke i vzyal ee za podborodok.
     -- Ty hochesh' znat', kto ya takoj i chto mne nuzhno? Mne nuzhno tebya.
     -- Ostav'te menya! -- Devushka rezko otbrosila ruku Krasnogo ZHezla.
     -- Dochka! -- umolyayushche prostonal torgovec.
     --  Poslushaj, devochka,  --  Krasnyj  ZHezl  krepko shvatil doch'  hozyaina
magazina za plecho, -- vedi  sebya  polaskovee, esli  hochesh', chtoby  tvoj otec
ostalsya zhiv...
     Iz zadnej komnaty poslyshalsya plach rebenka.
     -- ... i tot ublyudok tozhe, -- dobavil Krasnyj ZHezl.
     --  Ubirajtes'  otsyuda! Ili  ya  pozovu  policiyu!  -- gnevno  proiznesla
devushka.
     -- Dochka, -- tolstyj kitaec protyanul  k nej ruki, -- dochka,  molyu tebya,
tishe!
     Devushka povernula k otcu rasteryannyj vzglyad:
     -- No papa...
     -- Idi k sebe! Idi k sebe! -- prosheptal torgovec. Krasnyj ZHezl vzglyanul
na chasy.
     --  Vot chto,  -- bescvetnym golosom skazal on,  --  sejchas mne nekogda.
Zavtra devushka dolzhna byt' u menya.
     On proiznes etu frazu  tochno takim zhe  tonom, kak  proiznosil ee  vchera
ZHeltyj Drakon. <SUB>p </SUB>
     -- Za nej pridet moj chelovek.
     -- Gospodin Fan, -- hozyain magazina slozhil  ruki na grudi,  -- gospodin
Fan, umolyayu, ne trogajte ee. YA gotov otdat' vse, chto u menya est', no...
     --  Razve ty oshchushchaesh' nedostatok v detyah? -- iskrenne  udivilsya Krasnyj
ZHezl. -- Tak nadelaj eshche. Ne zabyvaj: ya dvazhdy povtoryat' ne privyk.
     On potrepal devushku po shcheke. -- Do zavtra, kroshka.
     Kondicionery  myagko  zhuzhzhali  i zapolnyali pomeshchenie prohladoj, osobenno
priyatnoj  posle  ulichnoj zhary i vlazhnosti.  Oficianty provorno snovali mezhdu
stolikami, vezhlivo  vyslushivali klientov  i  gortannymi  golosami peredavali
zakaz pryamo  v otkrytye dveri  kuhni,  ne othodya ot posetitelej. Trudno bylo
ponyat',  kak  v takom gvalte povara i oficianty uhitryalis'  ne oshibit'sya. No
uzhe cherez pyat'-desyat' minut dymyashchijsya zharenyj  ris po-kantonski, s kusochkami
myasa,  gribami  i  zelen'yu,  kuryatina  s  ananasom,  ryba, politaya sousom iz
zhzhenogo sahara, razmyagchennogo kartofelya i gribov, stoyali pered posetitelyami.
     Krasnyj ZHezl mel'kom oglyadel zal. Gun razvalilsya za  stolikom u estrady
i privetlivo mahal emu rukoj.
     -- Nadeyus',  vas  ne  ochen' utomilo vystuplenie? -- vezhlivo osvedomilsya
molodoj chelovek, kogda Krasnyj ZHezl sel ryadom.
     -- Net, -- nebrezhno  brosil on. -- YA privyk... Dva oficianta uzhe leteli
k nim.
     -- Proshu vas, gospodin, --  odin iz nih s poklonom podal Krasnomu ZHezlu
tarelku  s  cellofanovym  paketikom,  v  kotorom  byla  zapechatana  mahrovaya
salfetka.
     Krasnyj ZHezl vzyal paket,  s razmahu stuknul  im po  ladoni drugoj ruki.
Razdalsya  hlopok.  On vynul  vlazhnuyu, pochti  goryachuyu, blagouhayushchuyu  zhasminom
salfetku, vyter lico, ruki i shvyrnul ee obratno na tarelku.
     -- K sozhaleniyu, ya zabyl pointeresovat'sya  vashimi privyazannostyami v ede,
-- ulybayas', proiznes  Gun, -- i zakazal na  svoj vkus neskol'ko  kantonskih
blyud.
     -- Zdes'  ih  gotovyat  velikolepno,  --  bezrazlichnym  tonom  otozvalsya
Krasnyj ZHezl.
     -- Vy nichego ne imeete protiv maotaya [1]? Ili...
     -- Na vashe usmotrenie, -- neterpelivo perebil molodogo cheloveka Krasnyj
ZHezl. -- YA, otkrovenno govorya, ne bol'shoj lyubitel' krepkih napitkov.
     -- Pozhalujsta, maotaj i vino,  kotoroe u vas zdes' schitaetsya luchshim, --
obratilsya Gun k oficiantu.
     --  Maotaj i luchshee  vino  dlya gospod! -- vykriknul tot v storonu bara,
sognulsya popolam i v takom  polozhenii udalilsya. Molodoj chelovek povernulsya k
Krasnomu ZHezlu.

      [1] Kitajskaya vodka.

     -- Pozvol'te eshche raz  vyrazit' vam priznatel'nost'  za dostavlennoe mne
udovol'stvie.
     Krasnyj ZHezl molcha naklonil golovu.
     -- V "Rechnyh zavodyah" [1] sto dvadcat' glav. Nadeyus', vy ne vse
vklyuchili v vashe  segodnyashnee vystuplenie, --  poshutil Gun. -- K sozhaleniyu, ya
opozdal k nachalu spektaklya.
     -- Net, -- usmehnulsya Krasnyj ZHezl. -- |to bylo by slishkom skuchno.
     --  Ne  sochtite  menya  nevezhlivym,  gospodin Fan, no...  nuzhna  li  eta
slezlivost'  v  konce?  Tem  bolee  chto  tri  poslednie  frazy  v  finale  i
stihotvorenie  ne imeyut nikakogo otnosheniya k "Rechnym zavodyam". Stihi ved' iz
"SHi Czina" [2], esli mne ne izmenyaet pamyat'.
     Krasnyj ZHezl vnimatel'no posmotrel na sobesednika.
     -- A vy neploho znaete klassiku, -- proronil on.
     -- YA okonchil Nan'yanskij universitet, -- ne bez gordosti soobshchil Gun, --
otdelenie drevnej i srednevekovoj literatury.
     "Znachit, ya oshibsya, -- podumal Krasnyj ZHezl. -- |to prosto  vostorzhennyj
i samovlyublennyj idiot  iz literaturnogo  obshchestva. Da, nervy  chto-to u menya
razboltalis'  v  poslednee vremya. Mozhno  bylo  dogadat'sya, chto uzhin  s  etim
sosunkom -- pustaya trata vremeni. Interesno vse zhe,  kakogo cherta emu nuzhno?
Hochet priglasit' menya  vystupat'  u nih? No  ne mogu zhe  ya odnovremenno byt'
chlenom dvuh obshchestv -- tajnogo i literaturnogo! "
     Poslednyaya mysl'  razveselila  Krasnogo ZHezla, i on dazhe pozhalel, chto ne
mozhet podelit'sya eyu  s sobesednikom. V konce koncov, pochemu by odin vecher ne
otdohnut' ot vseh zabot? Ne  pogovorit' ob iskusstve, v kotorom Krasnyj ZHezl
neploho  razbiralsya.  K tomu  zhe novye  znakomstva nikogda  ne  meshayut. Dazhe
naoborot. Kto znaet, mozhet byt', i etot Gun kogda-nibud' prigoditsya.
     -- Kakaya raznica  -- "SHi Czin", "Rechnye zavodi"? -- pomorshchilsya  on.  --
CHto  nuzhno glupoj,  sentimental'noj  tolpe? Poglazet'  na pestrye tryapki,  v
kotoryh hodili  predki. Poslushat'  lyazg  mechej.  A  neskol'ko  vshlipov  pod
zanaves privodyat ee v  sovershennejshij ekstaz.  Vy  zhe  sami  videli, kak oni
besilis' ot vostorga! CHto oni ponimayut v nastoyashchem iskusstve?
     -- Da,  vy pravy,  --  soglasilsya  Gun, -- nastoyashchee iskusstvo  ne  dlya
tolpy.

      [1]  Drevnejshij  pamyatnik   kitajskogo   narodnogo   pesennogo
tvorchestva. <I> [ g]</I> Roman kitajskogo srednevekovogo pisatelya SHi Najanya
o vosstanii krest'yan v XII veke.

     Oni s®eli po nebol'shomu kusochku cherepahi.
     -- Sudya po  vashej replike o razgrome vojsk Lyao, -- skazal Gun, prigubiv
maotaj,  --  vy priderzhivaetes'  togo mneniya, chto rasskaz  o  pohode  na Lyao
vhodil v pervonachal'nyj variant romana?
     Krasnyj ZHezl myslenno poslal sobesednika ko vsem chertyam. Ne hvatalo eshche
tut razvesti  celuyu diskussiyu  o tom, kak pisalis'  "Rechnye zavodi". V konce
koncov, kakoe emu delo do srednevekovyh svar? I pochemu on dolzhen vyslushivat'
vsyu etu nudnuyu i glupuyu boltovnyu?
     --  A  vy  polagaete, chto eto  ne  tak? --  otvetil voprosom  na vopros
Krasnyj ZHezl, chtoby skryt' svoyu neosvedomlennost'.
     Ego   nachala   razdrazhat'   nazojlivost'  Guna.   Prytkomu   vypuskniku
Nan'yanskogo universiteta yavno hotelos' blesnut' svoimi poznaniyami.
     "CHto  eto?  --  snova nastorozhilsya Krasnyj  ZHezl.  -- Pustaya kichlivost'
boltuna  s  obrazovaniem?  Ili  uvertyura  k kakomu-to  ser'eznomu razgovoru,
kotoryj ne imeet nikakogo otnosheniya k literature? "
     Krasnyj ZHezl prekrasno  razbiralsya  v  tonkostyah  svetskih besed  svoih
sorodichej.  Kogda vstrechalis' intelligentnye protivniki, oni  ne  toropilis'
vyyasnyat' otnosheniya s hodu, a nachinali izdaleka. No pri etom vsegda staralis'
navyazat' drug drugu takuyu temu razgovora, v kotoroj chuvstvovali sebya sil'nee
sobesednika. |to  pohodilo  na psihologicheskuyu ataku  -- smutit' protivnika,
vselit'  v nego neuverennost', dokazat'  sobstvennoe prevoshodstvo. A  potom
neozhidanno  perejti k  glavnomu i, ne davaya emu opomnit'sya, nanesti reshayushchij
udar. Takoj priem nazyvaetsya "vynudit' cheloveka poteryat' svoe lico". Nedarom
u  nih  na  rodine  schitaetsya,  chto  "poteryavshij  lico"  ne  v  silah  dolgo
soprotivlyat'sya.
     -- YA slyshal, chto istoriya o pohode na Lyao byla vklyuchena v roman pri  ego
pereizdanii, -- nebrezhno zametil Gun.  --  Vprochem, eto ne stol' vazhno. Malo
li primerov, kogda kto-to chto-to dobavlyal  v literaturnye proizvedeniya? Ili,
naoborot,  chto-to zaimstvoval iz nih. Kstati govorya, sejchas ved' tozhe mnogie
chasten'ko  prisvaivayut sebe to,  chto im ne  prinadlezhit. I  eto  kasaetsya ne
tol'ko literatury...
     Kak pokazalos' Krasnomu ZHezlu, Gun  sdelal udarenie na poslednej fraze,
yavno vydelyaya ee.
     "Dazhe  esli  ya  i  oshibsya,  -- reshil  pro  sebya  Krasnyj  ZHezl,  --  ty
poplatish'sya za svoyu neuchtivost' i za to, chto otnimaesh' u menya vremya. Tebe ne
povezlo -- segodnya u menya plohoe nastroenie".
     -- Vy, kazhetsya, hoteli sdelat' mne kakoe-to predlozhenie? -- s nekotorym
razdrazheniem napomnil on  molodomu  cheloveku vopreki  tradicionnym kitajskim
pravilam  prilichiya, trebuyushchim, chtoby  sobesednik  pervym  zagovoril  o svoel
dele.
     Guby Guna drognuli v usmeshke.  On ne spesha polozhil palochkami sebe v rot
ocherednoj kusochek cherepahi i otpil malen'kij glotok maotaya.
     --  O, proshu  proshcheniya. Zabyl o  samom glavnom. Boltayu  vsyakuyu  chepuhu.
Predlozhenie dejstvitel'no zamanchivoe. Naskol'ko  ya dogadyvayus',  vy ne proch'
vygodno pristroit' nekie  lyubopytnye  bumagi,  iz®yatye vami na  "Tumasike" u
nekoego Lim Ban Lima...
     Molodoj  chelovek proiznes  vse eto spokojnym tonom i  snova prinyalsya za
cherepahu.
     Krasnyj  ZHezl, vzyavshijsya bylo za bokal s vinom, polozhil ruku  na  stol.
Gun  ne  ponravilsya  emu s pervogo vzglyada, i intuiciya  ne podvela  Krasnogo
ZHezla.  Paren'  chrezvychajno  opasen, i ego nuzhno  budet ubrat'.  Segodnya zhe.
Sejchas zhe. Hotya by potomu, chto on znaet o napadenii na "Tumasik". No chto eshche
huzhe -- emu izvestno  o dokumentah. Do sih por Krasnyj ZHezl schital, chto  eto
tol'ko ego  tajna. Nikto  ne videl, kak on vskryl dvojnoe dno v attashe-kejse
Lima i obnaruzhil tam  bumagi, za kotorye  -- Krasnyj ZHezl  srazu smeknul  --
mozhno budet othvatit' kruglen'kuyu summu.
     |to  byli  shemy raspolozheniya kakih-to  voennyh ob®ektov,  ih podrobnoe
opisanie.
     On utail dokumenty ot ZHeltogo Drakona, schitaya, chto tot vpolne obojdetsya
i geroinom,  otobrannym u Lima. Geroin, v  konce koncov, dobycha  obshchaya. Lima
vysledili  v Tailande  lyudi Tonkogo  Bambuka, kotorye davno  uzhe  zanimalis'
etimi  nedonoskami iz "CHernogo  lotosa", osmelivshimisya vstat' poperek dorogi
mogushchestvennoj "Triade". On, Krasnyj ZHezl, provel so svoimi  lyud'mi operaciyu
protiv "CHernogo lotosa", a Belyj Bumazhnyj Veer -- glavnyj  torgovec "Triady"
-- budet  sbyvat'  tovar.  Pravda, est'  eshche  neskol'ko  prihlebatelej vrode
novogo Hranitelya  Altarya, Solomennoj  Sandalii,  kotorye  tozhe poluchat  svoyu
dolyu.  A pro dokumenty ne znal nikto. Znachit, oni  prinadlezhat isklyuchitel'no
Krasnomu ZHezlu.
     On  podnyal glaza  na Guna. Osvedomlennost'  molodogo cheloveka oshelomila
Krasnogo  ZHezla.  Kto  on?  Na  kogo rabotaet? Kak on  uznal o  napadenii na
"Tumasik"  i o dokumentah? I pochemu vedet sebya tak  smelo, vyzyvayushche?  Agent
Si-aj-yu? Somnitel'no. Esli kto-to iz uchastnikov napadeniya na "Tumasik"  vlip
i zagovoril, to lyudi Alanga ne stali by  ustraivat'  etu komediyu. Oni prosto
arestovali by Krasnogo ZHezla. "A esli Gun -- chelovek Belogo Bumazhnogo Veera?
-- kol'nula  mysl'. -- Ved' etomu shakalu nichego ne stoit kupit'  kogo-nibud'
iz moih lyudej. No chto on hochet uznat'? CHto dokumenty u menya?
     On  ne mozhet znat' pro nih! Stop! Lyudi Tonkogo Bambuka sledili za Limom
v Bangkoke i  mogli  pronyuhat', chto on vezet  cennye bumagi.  Tonkij  Bambuk
skazal pro dokumenty Belomu Bumazhnomu Veeru,  i tot reshil  najti ih. Znachit,
konec?  Beseda v  "zelenoj gostinoj", uhmylyayushchayasya rozha  etoj zlobnoj krysy,
igrushechnyj mech v rukah ZHeltogo Drakona... "
     Krasnyj ZHezl poholodel. ZHeltyj Drakon  ne proshchaet obmana. No ved' nikto
ne  mog  znat' o  dokumentah!  Nikto!  V kayute  nikogo ne  bylo!  A  znachit,
dokazat', chto bumagi vzyal Krasnyj ZHezl,  nevozmozhno. Kejs vybroshen za  bort.
Hotya  net, on  ostalsya v kayute. Kakaya neprostitel'naya oploshnost'! Ved'  esli
Belomu Bumazhnomu Veeru stalo  izvestno o tom, chto Lim  vez dokumenty, on mog
otpravit' svoih lyudej  na zatonuvshee sudno. I te  nashli pustoj  kejs... CHert
voz'mi! CHto zhe delat'? CHto delat'?!
     Krasnyj ZHezl lihoradochno soobrazhal, kak sebya vesti.  Prezhde vsego nuzhno
popytat'sya vyyasnit', kto poslal Guna.
     Tot, vidimo, ugadal, chto proishodit v dushe sobesednika.
     --  YA  ne iz  policii,  -- s podcherknutym  druzhelyubiem  skazal  on.  --
Posudite sami,  gospodin Fan: bud' ya detektivom i imej protiv vas  uliki, my
razgovarivali by uzhe v  drugom  meste. A esli  u  menya ih net, nasha beseda s
glazu na glaz ne dast mne nikakih preimushchestv.  Magnitofona u menya  pri sebe
net --  mozhete proverit'. K tomu zhe  zapisannyj golos --  ne ulika.  Ni odin
prokuror ne dast sankcii na vash arest.  Net,  kontakty  s policiej mne nuzhny
tak zhe, kak i vam.
     "CHto ya raskis? -- obrugal sebya Krasnyj ZHezl. -- |tot ublyudok sovershenno
prav. Da i  Belyj Bumazhnyj Veer ne stal by zatevat' etu  kanitel'.  On srazu
pobezhal by k ZHeltomu Drakonu. Togda kto zhe etot Gun? I pochemu on vedet  sebya
tak nahal'no? "
     -- Vy menya  s kem-to putaete, -- na vsyakij sluchaj skazal Krasnyj ZHezl i
podnyalsya iz-za stola.
     -- Nadeyus' vas uvidet'  minut cherez pyat', posle  togo kak vy ubedites',
chto restoran ne okruzhen policejskimi. -- Gun  po-prezhnemu govoril uchtivo, no
teper'  k etoj  uchtivosti  dobavilas'  edva  zametnaya nasmeshlivost'. --  Vam
navernyaka budet interesno prodolzhit' nashu besedu.
     I on prinyalsya za sup iz akul'ih plavnikov.
     Krasnyj  ZHezl vyshel iz zala.  V  holle  uzhe stoyal hozyain  restorana  --
krupnyj,  britogolovyj  muzhchina. Pri svete  lamp  ego  golyj  cherep blestel,
slovno smazannyj zhirom. Krasnyj ZHezl otvel ego v storonu.
     -- Tan, nuzhno proverit', net li poblizosti podozritel'nyh lyudej.
     -- Na  ulice vse spokojno,  Krasnyj ZHezl, -- otvetil tot  tiho,  -- moi
lyudi zametili by. No ya prikazhu im posmotret' vnimatel'nej.
     Krasnyj ZHezl prishchurilsya,  prikidyvaya, chto predprinyat' dal'she.  Potom on
skazal:
     --  YA  sejchas  vernus' v  zal.  Posle  uzhina voz'mite etogo  kretina  i
privezite  ko  mne. Nuzhno budet  koe o  chem pogovorit'  s nim  v bolee tihom
meste.
     -- Vse budet sdelano.
     Krasnyj ZHezl vernulsya k stoliku.
     "Mozhet byt', on dejstvitel'no hochet kupit' bumagi? -- podumal on. -- No
dazhe esli eto tak,  ego vse ravno pridetsya ubrat' -- slishkom informirovannyj
pokupatel'.  Tol'ko  nuzhno  vyyasnit',   komu  eshche  izvestno  pro  dokumenty.
Zastavit'  ego  zagovorit'  budet neslozhno.  V  moem  podvale eshche  nikto  ne
molchal".
     Krasnyj  ZHezl  opustilsya  na stul,  otpil  nemnogo  vina, netoroplivymi
dvizheniyami dostal sigaretu, zakuril. V dveryah promel'knul Tan i sdelal znak,
chto vse v poryadke.
     --  My  vstretimsya v  drugoj raz,  -- lenivo  proiznes Krasnyj ZHezl. --
Sejchas u menya net ni vremeni, ni zhelaniya vesti ser'eznye razgovory.
     -- V drugoj  raz -- eto, znachit,  posle uzhina? --  osvedomilsya Gun.  --
Gde-nibud' v ukromnom meste vy budete  kovyryat' nozhikom  moj bednyj  zhivot i
interesovat'sya podrobnostyami moego predlozheniya? Net,  takaya  perspektiva mne
ne po dushe.
     "Ty pochti  ugadal, -- otmetil pro sebya Krasnyj  ZHezl, -- no  nozh -- eto
ochen' primitivno. V moem podvale est' bolee interesnye veshchi".
     --  Vy tak lyubezno soglasilis'  otuzhinat' so mnoj, -- prodolzhal Gun, --
soglasilis' vyslushat' menya i ne derzhite svoego slova. Boyus', chto v sleduyushchij
raz u menya mozhet ne okazat'sya ni vremeni, ni zhelaniya...
     Krasnyj  ZHezl  szhal   kulaki:  davno   uzhe  nikto  tak  ne  osmelivalsya
razgovarivat' s nim.
     -- Horosho. Esli ty budesh' kratok, -- skazal on,  perehodya na "ty", -- ya
vyslushayu tebya.
     -- Imenno dlya  togo, chtoby vy  menya vyslushali, --  otvetil Gun, -- ya  i
predlozhil vam vstretit'sya v bolee podhodyashchem meste, chem tot saraj, v kotorom
vy vystupali.  YA  opasalsya, chto ne  uspeyu vas zainteresovat' do  togo, kak v
moej spine okazhetsya nozh.
     -- Ty polagaesh', chto zdes' mozhesh' sebya chuvstvovat' v bezopasnosti?
     --  O, ya dogadalsya, chto "Sin Leon" nahoditsya v sfere vashego vliyaniya, --
usmehnulsya molodoj chelovek. -- I vse zhe zdes' u menya bol'she shansov  izlozhit'
moe predlozhenie do konca. K tomu zhe...
     -- Blizhe k delu, -- oborval Guna Krasnyj ZHezl.
     -- Horosho. Itak,  vy raspolagaete  nekimi  interesnymi  bumagami, i moi
shefy hoteli by ih poluchit'.
     -- A ty uveren, chto ya raspolagayu dokumentami,  v kotoryh zainteresovany
tvoi shefy?
     -- Konechno. Vy  vzyali ih v attashe-kejse Lima. Ne znayu, natknulis' li vy
na nih sluchajno ili znali, chto on vezet.
     -- Ty oshibsya,  -- suho progovoril Krasnyj ZHezl. -- YA ne byl  na etom...
Kak ty ego nazval -- "Tumasik"?
     -- Gospodin Fan, ne budem igrat' v pryatki. YA mogu vam skazat', kak bylo
delo.  Vashi lyudi, kotorye nahodilis' na  "Tumasike", zahvatili  sudno k tomu
momentu, kogda vy podoshli k nemu na  motornyh sampanah. S kakoj cel'yu -- nas
ne kasaetsya. Vashi otnosheniya  s Limom  nas  tozhe ne kasayutsya. Nas  interesuyut
lish' bumagi, kotorye nahodilis' v ego kejse.
     "Esli etot kretin tak osvedomlen, --  s trevogoj  podumal Krasnyj ZHezl,
-- to i policii  nedolgo uznat' o tom, chto proizoshlo na  "Tumasike". No kto,
kto mog emu rasskazat' o napadenii na sudno?  Skorej vsego,  kto-to  iz moih
lyudej. Nu nichego, eto ya vyyasnyu. On mne vse rasskazhet".
     -- Kstati, kto oni -- tvoi shefy? Gun zasmeyalsya.
     -- YA zhe ne zadayu vam podobnogo voprosa.
     -- Poslushaj! -- v beshenstve prosheptal  Krasnyj ZHezl,  peregibayas' cherez
stolik k svoemu sobesedniku. -- Skazat', chto zhdet tebya posle uzhina?
     --  Zachem? YA i  sam  znayu, --  prodolzhal smeyat'sya  Gun. -- Izumitel'naya
devochka  iz "Negary". Hotite  --  poedem vmeste.  U  nee navernyaka  najdetsya
smazlivaya podruzhka. Tak my o chem?  Da, moi  shefy poruchili mne dogovorit'sya s
vami.
     Krasnyj ZHezl poblednel ot gneva.
     -- I skol'ko zhe namereny zaplatit' tvoi shefy?
     -- Za chto? -- Gun izobrazil na lice krajnee izumlenie.
     --  Za  do-ku-men-ty, --  s rasstanovkoj  proiznes  Krasnyj ZHezl, pochti
fizicheski oshchushchaya, kak poslednie kapli terpeniya pokidayut ego.
     -- Vidite li, v chem  delo, -- molodoj  chelovek  otpil glotok maotaya, --
eto  nashi bumagi.  Tak  pochemu  zhe  my  dolzhny  za  nih  platit'?  Nebol'shoe
voznagrazhdenie -- drugoe delo.
     Teper' zasmeyalsya  Krasnyj ZHezl. Zasmeyalsya nervno  i nedobro. Znachit, on
oshibsya, skazav ZHeltomu  Drakonu, chto s "CHernym lotosom" pokoncheno. Neskol'ko
nedonoskov eshche ostalos', i oni  osmelilis'  yavit'sya k samomu Krasnomu ZHezlu!
Nu chto zh, druzhki Lima pozhaleyut o svoej naglosti.
     -- Odno iz dvuh: libo ty sumasshedshij, libo pytaesh'sya sdelat'  idiota iz
menya, -- skazal  on Gunu. -- No v lyubom sluchae -- eto poslednij uzhin v tvoej
zhizni.
     -- ZHal', -- protyanul Gun.
     --  Mne tozhe,  --  yazvitel'no  posochuvstvoval  Krasnyj ZHezl. On  sdelal
dvizhenie, chtoby podnyat'sya iz-za stola.
     -- Net-net, ya ne o tom. Mne zhal' vashih rodnyh. Kazhetsya, u vas est' mat'
i  doch'. U nih mogut  byt' krupnye  nepriyatnosti. Tak chto predlozhenie, kak ya
uzhe skazal, ves'ma zamanchivoe. Vy vozvrashchaete dokumenty, my -- vashih rodnyh.
Idet?
     -- Ah, vot ono chto! Ty pytaesh'sya menya shantazhirovat'?! Ty!.. Menya?!
     I  Krasnyj  ZHezl  zahohotal  tak,  chto sidyashchie za  sosednimi  stolikami
povernulis' v ih storonu.
     Ego mat' dejstvitel'no byla zhiva, no ona nahodilas' v Tailande vmeste s
docher'yu Krasnogo ZHezla. Let  chetyrnadcat' nazad Krasnyj ZHezl  byl artistom v
SHanhae.  Togda  on  eshche ne byl Krasnym  ZHezlom. Ego zvali prosto  Fan. Kogda
nachalas'  "kul'turnaya  revolyuciya",  razbushevavshiesya yuncy ustroili  pogrom  v
teatre vo vremya spektaklya, i Fan edva spassya ot raspravy u rodstvennikov. On
reshil bezhat' iz Kitaya, no beremennost' zheny zastavila ego otlozhit' pobeg. Vo
vremya rodov  zhena umerla, a Fan,  ostaviv novorozhdennuyu doch' na  rukah svoej
materi,  perebralsya snachala v  Gonkong, a  zatem  v Singapur. Pozzhe on  smog
zabrat' iz Kitaya mat' s docher'yu, no privezti ih v  Singapur ne reshilsya: esli
by hot' odin chelovek  v  "Triade" uznal, chto Fan  --  vyhodec iz Kitaya,  eto
moglo zakonchit'sya dlya nego pechal'no.  ZHeltyj  Drakon ne stal by  vnikat'  vo
vzaimootnosheniya  Krasnogo  ZHezla s  kitajskimi vlastyami  i vyyasnyat',  pochemu
Krasnyj ZHezl bezhal iz Kitaya. CHelovek iz-za "zheleznogo zanavesa",  skryvshij k
tomu zhe svoe proshloe... ZHeltyj Drakon navernyaka schel by ego kommunisticheskim
agentom. Krasnyj  ZHezl  poselil  ih  v  Tailande,  regulyarno otpravlyal  tuda
den'gi, no  sam  naveshchat'  ih  ne  osmelivalsya.  Vse  eti gody  on prodolzhal
skryvat' svoe proshloe, smenil familiyu,  i ot prezhnej shanhajskoj zhizni u nego
ostalos'  tol'ko imya.  Osobenno tshchatel'no on produmal  legendu  o  tom,  kak
okazalsya v Singapure i gde  nahodyatsya  ego rodstvenniki. "Rodstvennikov"  on
"nashel"  sebe  v  Gonkonge. I  kogda Krasnyj  ZHezl  pochuvstvoval, chto  mozhet
probit'sya v krug vozhdej tajnogo obshchestva -- a  kandidatov na takie dolzhnosti
v  "Triade"  otbirali  ochen'  tshchatel'no,  -- on eshche neskol'ko raz vyezzhal  v
Gonkong, chtoby proverit': vse li  v poryadke  s ego  "biografiej". Na eto  on
potratil bol'shie den'gi.
     Naklonivshis' k sobesedniku, Krasnyj ZHezl negromko proiznes:
     -- Do  moih rodnyh tebe  ne  dotyanut'sya.  Ruki korotki! A  ne dalee kak
segodnya oni stanut u tebya eshche koroche.
     I on snova zahohotal, dovol'nyj svoej zloveshchej shutkoj.
     Gun  s  nevozmutimym  vidom  dostal  iz  karmana  nebol'shoj zelenovatyj
konvert  i polozhil  na  stol.  Krasnyj ZHezl razom  smolk: na  konverte stoyal
pochtovyj shtempel' Bangkoka. On brosil polnyj nenavisti vzglyad na Guna i vzyal
pis'mo. Vnutri lezhali nebol'shoj  listok  deshevoj bumagi, ispisannyj koryavymi
ieroglifami, i fotografiya devochki-podrostka.
     Mat'  pisala o neznachitel'nyh  veshchah, o  rodstvennikah,  kotorye  davno
perestali interesovat'  Krasnogo ZHezla. Blagodarila za denezhnye perevody.  V
konce  pis'ma ona umolyala syna soglasit'sya na  vse, chto  skazhet emu chelovek,
kotoryj peredast pis'mo, inache ee ub'yut vmeste s vnuchkoj.
     Krasnyj  ZHezl  eshche raz probezhal glazami pis'mo. Zatem snova vzyal v ruki
fotografiyu. Za mnogo  let  mat' s docher'yu utratili dlya nego svoyu real'nost'.
Vse,  chto  bylo kogda-to,  proishodilo slovno  s  drugim  chelovekom.  Odnako
devochka  na  foto  tak  byla  pohozha na  Krasnogo  ZHezla,  chto  v  ego  dushe
shevel'nulos'  kakoe-to chuvstvo, neponyatnoe emu samomu. To li toska po rodnym
krayam, ostavlennym bog znaet kogda, to li boyazn' ostat'sya v  starosti odnomu
v  strane,  k kotoroj  on tak i  ne privyk. On  krutil v  rukah  fotografiyu,
razglyadyvaya  znakomye  cherty neznakomoj  emu devochki. Vpervye za  mnogo  let
Krasnyj ZHezl kolebalsya -- dokumenty mozhno bylo by horosho prodat'...
     Na um  nekstati  prishlo vyskazyvanie  Konfuciya,  kotoroe  Krasnyj  ZHezl
vyuchil eshche  v detstve: "Pri  zhizni roditelej sluzhi im, sleduya ritualu, kogda
oni  umrut,  pohoroni  ih v  sootvetstvii s  ritualom,  prinosi  im  zhertvy,
rukovodstvuyas'  ritualom".  I  eshche  vspomnilis'  slova  shkol'nogo   uchitelya,
postoyanno povtoryavshego, chto bedy i neschast'ya obrushatsya na golovu teh, kto ne
pochitaet  svoih roditelej. Krasnyj ZHezl  ne ochen' skrupulezno  priderzhivalsya
principov,  kotorye  opredelyali  uklad  zhizni  ego  sorodichej,  no  synovnyaya
pochtitel'nost' byla dlya nego dogmoj, kak chut' li ne dlya kazhdogo kitajca.
     Ot Guna ne uskol'znuli somneniya sobesednika, i on pereshel v ataku.
     -- Moi shefy i tem bolee vashi rodnye nadeyutsya na polozhitel'nyj otvet, --
s narochitoj myagkost'yu  proiznes molodoj chelovek.  -- V chastnosti,  vasha mat'
prodolzhaet hranit'  nadezhdu, hotya i slabuyu, na  vstrechu  s  synom. Zachem  zhe
zastavlyat' stradat' blizkogo vam cheloveka? Esli uzh vam po dushe "SHi Czin", to
vspomnite "Odu U Vanu" [1]:
     Zemlyam podvlastnym primerom prebudet nadolgo, Vechno synovnej lyubov'yu on
poln i zabotoj, On obrazcom da prebudet synovnego dolga!

      [1]  "Oda  U Valu" --  odno  iz poeticheskih  proizvedenij  "SHi
Czina", vospevayushchee osnovatelya dinastii CHzhou (XII -- III vv. do n. e. ).

     Gun s polushutlivym  pafosom  proiznes eti  stroki  i s  zagovorshchicheskim
vidom naklonilsya k Krasnomu ZHezlu:
     -- I potom, podumajte o moih shefah. Oni uzhe dostatochno perevolnovalis',
kogda etot naglec Lim  Ban Lim  uhitrilsya zapoluchit' takie cennye bumagi. On
byl uveren, chto vyruchit za nih kruglen'kuyu summu.  Kstati,  chelovek, kotoryj
prodal bumagi Limu, ochen' sozhalel o sodeyannom... kogda byl zhiv. Lim  byl uzhe
pochti u  nas v rukah, no tut vmeshalis' vy... Skazhu  otkrovenno: nam ochen' ne
hotelos'  by,  chtoby eti  dokumenty popali v chuzhie  ruki.  Vprochem, vy  sami
videli  ih i  vse  prekrasno  ponimaete.  Koroche  govorya, davajte  poprobuem
rasstat'sya druz'yami.
     Gun podnyal svoj bokal, kak by priglashaya sobesednika zakrepit' sdelku.
     -- Znachit, vy hotite poluchit'  dokumenty v  obmen na zhizn' moih rodnyh?
-- poluutverditel'no sprosil Krasnyj ZHezl.
     -- Imenno, -- soglasilsya Gun, -- ya sozhaleyu, chto prihoditsya pribegat'  k
takim zhestkim meram, no vopros stoit imenno  tak. Tol'ko ya hotel by utochnit'
odnu neznachitel'nuyu detal'. Vashi synovnie i  otcovskie  chuvstva my ocenivaem
neskol'ko vyshe, nezheli nashu zainteresovannost' v dokumentah.
     --  Na  skol'ko zhe?  --  vyalo  pointeresovalsya  Krasnyj  ZHezl,  zaranee
ponimaya, chto nebol'shoj summoj on ne otdelaetsya ot Guna i ego, sudya po vsemu,
sil'nyh shefov.
     -- Pustyaki, --  usmehnulsya Gun,  -- ya  polagayu,  chto tysyach dvesti budet
vpolne...
     -- Ty s uma soshel, vonyuchaya krysa! -- prishchurivshis', procedil skvoz' zuby
Krasnyj ZHezl. -- Takie den'gi za dvuh chelovek!
     -- Ne perehodite na lichnosti, gospodin Fan, -- nevozmutimo otvetil Gun,
--  my  ved'  eshche  ne  zavershili  sdelku.  K  chemu  teryat' lico?  YA,  govorya
otkrovenno, postesnyalsya  predlozhit' men'shuyu summu,  chtoby  ne oskorbit' vashu
lyubov' k materi i docheri.
     --  Ty  ne poluchish' ni centa! Ponyal?  Ni centa! --  zadohnulsya ot zloby
Krasnyj ZHezl.
     --  Ne  bud'te oprometchivym,  gospodin  Fan,  --  suho zametil  molodoj
chelovek. -- Vy uzhe imeli vozmozhnost' ubedit'sya v nashej informirovannosti. My
znaem o  vas  bol'she, chem vy dumaete.  Gorazdo bol'she.  Policii mogut  stat'
izvestny  nomera schetov v nekotoryh bankah,  zapisannye na imya  nekoego  Teo
Kilaya.  Nalozhit' na nih  arest nichego  ne stoit, i vy ostanetes' ni s chem. I
potom,  ne  skromnichajte,  gospodin  Fan. CHto takoe  dlya  vas dvesti  tysyach?
Erunda. Podumajte o materi i docheri.
     Krasnyj ZHezl s nenavist'yu posmotrel na Guna.
     -- Horosho, ya podumayu, -- medlenno proiznes on.
     -- YA  ne  somnevalsya  v  vashej  rassuditel'nosti, --  zametil  Gun.  --
Nadeyus', dvuh dnej vam hvatit? Davajte vstretimsya v ponedel'nik... skazhem, u
vhoda  v park  Tigrovogo bal'zama.  Tam my i dogovorimsya okonchatel'no. YA  ne
budu vozrazhat', esli vy zahvatite s soboj avans. Procentov pyat'desyat.
     Gun opolosnul pal'cy ruk v special'no podannoj dlya etogo piale s teplym
aromatnym chaem.
     -- A teper' u menya k  vam nebol'shaya pros'ba, gospodin Fan.  Dajte vashim
lyudyam drugie ukazaniya otnositel'no moej persony. YA dogadyvayus', chto u vyhoda
menya zhdet otnyud' ne pochetnyj eskort.
     Krasnyj ZHezl shchelknul pal'cami nad plechom, i za ego  spinoj tut zhe vyros
oficiant.
     Posle uhoda Guna Krasnyj ZHezl nalil sebe v bokal vina, no pit' ne stal.
On  zadumchivo vertel  v  rukah  fotografiyu  docheri.  Otpechatannyj na  tonkoj
glyancevoj  bumage snimok slovno lezviem  britvy srezal  v ego pamyati sobytiya
singapurskoj zhizni. Naibolee otchetlivo  vspomnilsya den', kogda rodilas' doch'
i umerla zhena.  Morosil  holodnyj, protivnyj dozhd'. Fan shel iz bol'nicy,  ne
razbiraya  dorogi,  s  novorozhdennoj  docher'yu na rukah. Emu kazalos', chto  so
smert'yu  zheny  ih  davnyaya mechta  --  bezhat'  iz Kitaya -- ruhnula. Oni  davno
sobir