. Tak Veer i smotat'sya mozhet". Do ih poyavleniya ostavalos' eshche minut pyat'. Medlit' bylo nel'zya. Patrik bystro peresek ulicu i sboku vplotnuyu podoshel k torgovcu. Tot udivlenno vskinul glaza na inspektora. -- Dom okruzhen, -- tiho proiznes Patrik, pristavlyaya k telu torgovca pistolet, -- ne dvigaj rukami i ne vzdumaj podnimat' shuma. Vedi menya k Belomu Bumazhnomu Veeru. |to tvoj edinstvennyj shans. Torgovec beznadezhno povel glazami vokrug, potom stal bochkom vyhodit' iz-za prilavka. Lo sdelal shag v storonu, propuskaya ego, i snova "prilip" k kitajcu. Oni voshli v dver' i okazalis' v dlinnom temnom koridore, pohozhem na perevernutyj bokom kolodec, so mnozhestvom dverej po obeim storonam. Metrov cherez dvadcat' on svorachival napravo, i za uglom ugadyvalas' slabaya lampochka, ochevidno, edinstvennaya na ves' koridor. "Dejstvitel'no krotovaya nora", -- vspomnil Patrik slova Alanga. Glaza inspektora osvoilis' v temnote, i on stal razlichat' obsharpannye, davno ne krashennye steny. Oni shli mimo kakih-to yashchikov, staroj ruhlyadi. Odna iz dverej... byla otkryta, i Lo mel'kom uvidel pozhiluyu vycvetshuyu zhenshchinu i neskol'kih detej. Vse oni sideli na gryaznoj cinovke, rasstelennoj na polu, i palochkami eli ris id pial. . -- ^"•.. Torgovec zamedlil shag. -- Ne valyaj duraka, -- procedil skvoz' zuby inspektor, podtalkivaya svoego sputnika dulom pistoleta. Oni svernuli za ugol i okazalis' mezhdu dvumya dveryami, Kotorye, slovno po komande, raspahnulis'. Kto-to udaril Patrika po pravoj ruke, szhimavshej pistolet, i s siloj tolknul v protivopolozhnuyu dver'. Lo shvatilsya za kosyak, pytayas' uderzhat'sya na nogah, no rezkaya bol' v zatylke zastavila ego razzhat' ruki. Teryaya soznanie, on uslyshal kakoj-to strannyj skrezhet, kak budto zakryvalis' vorota. ... Patrik soznaval, chto lezhit s otkrytymi glazami. Tol'ko chto zdes' byli Alang i Dzhun. Kuda zhe oni ushli? Ved' on tol'ko chto hotel ih sfotografirovat', no nikak ne mog navesti kameru na rezkost'. Navernoe, im nadoelo zhdat', i oni ushli. A kto eto poyavilsya vmesto nih? Kakie-to neznakomye lyudi. Patriku pokazalos', chto on prishchurilsya, chtoby poluchshe rassmotret' etih lyudej. Net, on ih ne znaet. Ili ne mozhet kak sleduet rassmotret'? Kakie-to kuski vaty vse vremya mel'kali pered glazami. To oni stanovilis' tonkimi i prozrachnymi, i skvoz' nih na Patrika smotreli Alang i Dzhun. To vdrug snova gusteli, zaslonyaya vse vokrug. A kogda opyat' rassasyvalis' -- vokrug uzhe stoyali neznakomye lyudi. Potom kartina vnov' menyalas'. No chto zhe eto za lyudi? A, on prosto zabyl! Von -- znakomoe lico. Gde on videl etogo cheloveka? Veroyatno, sputal s kem-to. Malo li pohozhih lyudej. Net, on videl imenno ego. No gde? Gde? A chto eto za zvezdochka? Na nej chto-to napisano. Stranno. A-a, na nej napisano, gde Patrik videl etogo cheloveka. No on nikak ne mozhet razobrat' ieroglify. Vot ona priblizhaetsya. Sejchas on prochtet. Net, snova otodvinulas'. CHto za chert! Prygaet tuda-syuda?! Aga, opyat' priblizhaetsya. Nu, eshche nemnogo! Nu!.. Zvezdochka vdrug stremitel'no poplyla na Patrika. Ona stala bystro uvelichivat'sya v razmerah, poka ne prevratilas' v ogromnyj kamen', zastyvshij u samyh ego glaz. Na kamne bylo napisano krasnymi, slovno pohozhimi na bol'shih Varenyh krabov, ieroglifami: "Torgovec fruktami". Soznanie vernulos' k inspektoru. Pered nim stoyal kitaec v beloj majke, kotoryj vel Patrika po koridoru. No ego fizionomiya bol'she ne izluchala dobrodushiya. Glaza smotreli zlo i holodno. Ryaboe lico soseda tozhe bylo znakomo Patriku: tot bral sumku iz dzhipa. Krome nih, v pomeshchenii nahodilis' eshche muzhchina i devica. Inspektor popytalsya poshevelit' rukoj, no bezuspeshno. Ruki byli slozheny vmeste, i Lo ponyal: oni svyazany. -- Ochnulsya, -- skazal ryaboj, povernuvshis' k muzhchine, kotoryj sidel v kresle u protivopolozhnoj steny. -- Kak vy sebya chuvstvuete? -- uchastlivo sprosil tot. -- Nadeyus', vas ne ochen' ushibli moi lyudi? Lo nichego ne otvetil, a stal osmatrivat'sya, medlenno povorachivaya golovu. On poproboval pripodnyat'sya, no tut zhe pochuvstvoval rezkuyu bol' v zatylke. Prishlos' snova polozhit' golovu na topchan. Inspektor nahodilsya v nebol'shom pomeshchenii s kamennymi stenami, bez dverej i okon. "Kak zhe oni syuda vhodyat? -- udivilsya Lo i dogadalsya: -- Podzemel'e! " On perevel glaza na kamennyj potolok i uvidel nebol'shoj kvadratnyj lyuk. "Pochemu zhe ne prishli Alang i ostal'nye? " -- podumal Patrik i v tot zhe moment uslyshal naverhu svistki, slabyj shum. Kak glupo vse poluchilos'! Nuzhno bylo podozhdat' tri-chetyre minuty. Maksimum pyat'. I vse bylo by v poryadke. A teper' Teon sovsem ryadom, v neskol'kih metrah otsyuda, no Lo ne mozhet soobshchit' emu, chto on zdes'. Ego krik navernyaka ne prorvetsya skvoz' tolshchu nad golovoj. Da i naverhu, sredi shuma, vryad li ego krik uslyshat. Nu nichego, Alang otyshchet etot chertov lyuk. On perevernet zdes' vse vverh dnom, no doberetsya do etoj nory. -- Oni ne najdut vas, -- so vzdohom proiznes muzhchina v kresle, slovno ugadyvaya mysli inspektora. -- Zdes' nadezhnoe mesto. Lo snova popytalsya podnyat'sya s derevyannogo topchana, na kotorom lezhal, no u nego nichego ne vyshlo. -- Pomogite gospodinu policejskomu, -- uchastlivo proiznes muzhchina. On zakuril sigaretu i s podcherknutym udovol'stviem vypustil oblako dyma. Torgovec i ryaboj podoshli k inspektoru i grubo usadili ego. -- Ostorozhnee! Vy sovershenno ne umeete obrashchat'sya s intelligentnymi lyud'mi. Razvyazhite emu ruki. Te vypolnili prikazanie. Lo podvigal zatekshimi pal'cami i eshche raz osmotrelsya. U kresla, na kotorom sidel muzhchina s sigaretoj, valyalsya nebol'shoj derevyannyj yashchik. Na nem lezhala sumka, privezennaya Ko Inom, i pistolet Patrika. Ryaboj perehvatil vzglyad inspektora i podoshel k yashchiku. Rasschityvat' na sobstvennye sily bylo bespolezno. Ostavalos' tol'ko zhdat' Alanga. Patrik prislushivalsya k slabomu shumu naverhu. Nichego uteshitel'nogo dlya sebya on ne uslyshal. Naoborot, shum pochti sovsem zatih. Lo oblizal peresohshie guby. -- Cyan! -- Muzhchina s sigaretoj povernulsya k devushke v fioletovoj koftochke i takogo zhe cveta bryukah, stoyavshej molcha u steny. -- Daj napit'sya nashemu gostyu. Ta zacherpnula plastikovoj kruzhkoj vody iz zheleznogo bachka i podala inspektoru. Lo nachal pit' zhadnymi glotkami tepluyu, protivnuyu vodu. Napivshis', on snova brosil vzglyad na potolok. -- Vpolne vas ponimayu, -- posochuvstvoval muzhchina v kresle, -- no nichem pomoch' ne mogu. S vashimi druz'yami vam uzhe, ochevidno, ne pridetsya vstretit'sya. Vo vsyakom sluchae, v etom uzhasnom mire, gde glavnaya zabota lyudej -- peregryzt' drug drugu gorlo. Hotite sigaretu? Lo kivnul. Ego sobesednik sdelal znak torgovcu, i tot podal Patriku pachku "Danhilla". Ironiya sud'by! Ved' na Bla-kang-Mati byli najdeny sigarety toj zhe marki. Inspektor zakuril i podnyal glaza na sidyashchego v kresle. -- Belyj Bumazhnyj Veer? -- sprosil on s takim vidom, budto stoyal na ulice i obrashchalsya k cheloveku, s kotorym dolzhen byl vstretit'sya, no ne znal ego v lico. -- O! -- iskrenne udivilsya muzhchina. -- Nichego ne mogu skazat' -- zavidnaya osvedomlennost'. V drugoe vremya ya predpochel by skromno promolchat', no, poskol'ku razgovor ostanetsya mezhdu nami, ne skroyu: vy ugadali. Nu a teper' pozvol'te i mne polyubopytstvovat' -- s kem imeyu chest'? -- Inspektor Patrik Lo iz Si-aj-yu. Vprochem, vy uzhe, ochevidno, uspeli oznakomit'sya s soderzhimym moih karmanov. -- Vy o nas durno dumaete, gospodin Lo. No ya ne obizhayus'. Vasha rabota nalozhila na vash obraz myshleniya sootvetstvuyushchij otpechatok. My tol'ko zabrali u vas pistolet, chtoby on ne vvodil vas v iskushenie. Itak, vam nuzhen byl ya? YA vas slushayu. -- Nam nuzhna vsya vasha banda, -- hmuro proiznes Patrik. -- K chemu takie slova, gospodin Lo? -- pomorshchilsya Belyj Bumazhnyj Veer. -- Ne zabyvajte, chto vy u menya v gostyah, a ne naoborot. -- Nadeyus' na otvetnyj vizit, -- inspektor prodolzhal sohranyat' prisutstvie duha, ponimaya, odnako, slozhnost' svoego polozheniya. Belyj Bumazhnyj Veer zasmeyalsya. -- Cenyu vash yumor, a glavnoe, optimizm, gospodin Lo. No vynuzhden vas ogorchit': vashim v vysshej stepeni lyubeznym priglasheniem ya vryad li smogu vospol'zovat'sya. O prichinah, polagayu, vy dogadyvaetes'. -- Kak znat'... -- brosil Patrik, ne zhelaya priznavat' svoe bessilie. Belyj Bumazhnyj Veer propustil etu repliku mimo ushej. -- U nas s vami vperedi eshche mnogo vremeni, -- skazal on, -- ved' vashi druz'ya ne skoro uberutsya. No vy sami prekrasno ponimaete, chto lyuk oni ne najdut. Esli by ya hot' na minutu somnevalsya v etom, ya ne priznal by, chto menya zovut Belym Bug mazhnym Veerom. Tak chto ya nichem ne riskuyu. V konce koncov oni budut vynuzhdeny ujti. Togda i nam pridetsya ravstat'sya. My ne budem vas ubivat', gospodin Lo. My ostavim vas zdes'. Navsegda... esli ne smozhem s vami dogovorit'sya. YA skazal, chto vy uzhe ne uvidite vashih druzej na etom svete. Teper' ya peredumal i hochu dat' vam shans. Nadeyus', chto imeyu delo s umnym i praktichnym chelovekom. Vzaimnaya vygoda ochevidna. Inspektor pochuvstvoval nepriyatnoe pokalyvanie v spine, predstaviv sebya odnogo v etom kamennom meshke. Nad nim budut hodit' lyudi, pokupat' banany, ezdit' na mashinah, smeyat'sya... A on budet medlenno umirat'. I nikto ne smozhet emu pomoch'. Nikto! Ochevidno, etot gangster s lyubeznoj ulybkoj na lice govorit pravdu: lyuk nikto ne smozhet obnaruzhit'. Razumeetsya, Alang budet iskat' inspektora. No v konce koncov reshit, chto Belomu Bumazhnomu Veeru udalos' uliznut' i on prihvatil Patrika s soboj. Konec? Vsego neskol'ko minut otdelyali ego ot takogo povorota sobytij. No teper' ob etom uzhe pozdno dumat'. Nuzhno soobrazhat', kak vybrat'sya otsyuda. Edinstvennyj shans -- prinyat' predlozhenie Belogo Bumazhnogo Veera... No Patrik zhe vsegda preziral i nenavidel etih podonkov. A teper' budet vynuzhden podchinit'sya im? Vypolnyat' vse, chto emu skazhut, i drozhat' za svoyu zhizn'? A kak on budet smotret' v glaza Alangu, Dzhun? Net, ni za chto! No togda... smert'? A mozhet, vse-taki skazat' Belomu Bumazhnomu Veeru, chto on soglasen rabotat' na nih? Glavnoe ved' -- vybrat'sya otsyuda, a tam... Net, Belyj Bumazhnyj Veer ne nastol'ko naiven, chtoby poverit' inspektoru na slovo. On potrebuet garantij. Kakih?.. -- Zdes' opasno stoyat', -- tiho skazal CHzhou Krasnomu ZHezlu, tronuv ego ruku, -- menya zdes' mnogie znayut. Krasnyj ZHezl ne otvetil. On zacharovanno smotrel na dver', kuda brosilis' chelovek desyat' v shtatskom. Vot projdet neskol'ko minut, i ottuda vyvedut Belogo Bumazhnogo Veera v naruchnikah. Kakoe naslazhdenie -- uvidet' etu krysu sredi policejskih... Neskol'ko minut, neskol'ko minut! Kak medlenno tyanetsya vremya! Net, eto nevynosimo! "Spokojno, -- odernul sebya Krasnyj ZHezl, -- spokojno. Eshche nemnogo, i oni poyavyatsya". No proshlo pyat', desyat' minut, a policejskie vse ne vyvodili Belogo Bumazhnogo Veera. Vot vyshel kakoj-to tshchedushnyj chelovechek v ochkah, k nemu podoshel drugoj. CHto-to ob®yasnyaet, rasteryanno razvodya rukami. CHert poberi! Ved' ne mog zhe Belyj Bumazhnyj Veer ischeznut'. Oni perekryli vse vyhody. Krasnogo ZHezla vdrug ohvatil strah. A chto, esli tam est' eshche lazejka, o kotoroj CHzhou ne znal? Belomu Bumazhnomu Veer> udastsya uliznut', i togda... Krasnyj ZHezl dazhe boyalsya sebe predstavit', chto mozhet sluchit'sya. Esli Belyj Bumazhnyj Veer ostanetsya na svobode... Bezhat'! Bezhat' nemedlenno! Pryamo sejchas! Zahvatit' geroin i -- proch' iz Singapura! Kakoe schast'e, chto motornye sampany nahodyatsya v rasporyazhenii Krasnogo ZHezla! Vzyat' neskol'ko vernyh lyudej i... Krasnyj ZHezl vdrug vspomnil o den'gah, kotorye on derzhal v bankah pod vymyshlennym imenem. Ved' tam ne men'she milliona!. Brosit' takie den'gi?! CHert, kakoe eto imeet znachenie, kogda pod ugrozoj zhizn'! On byl gotov brosit'sya bezhat', no vdrug uslyshal tihij, drozhashchij golos CHzhou: -- Oni... spryatalis'... YA zabyl... Tam -- podzemel'e... -- CHto?! -- rezko povernulsya k nemu Krasnyj ZHezl. -- Oni spryatalis' v podvale... -- edva razlepil guby CHzhou. -- Ublyudok! -- proshipel Krasnyj ZHezl. -- Ottuda est' vtoroj vyhod? -- N-net. Krasnyj ZHezl oblegchenno vzdohnul. |ti pyatnadcat' minut stoili emu neskol'kih let zhizni. Znachit, vse v poryadke. On vyter rukoj vzmokshij ot napryazheniya lob. -- Oni mogut ne najti hod, -- snova podal golos CHzhou, -- on zdorovo zamaskirovan. -- Idiot! CHto zhe ty molchal! Kto zhe teper' skazhet im, kak dobrat'sya tuda? YA? Ili ty? Krasnogo ZHezla snova ohvatila trevoga. CHto, esli policejskie dejstvitel'no ne smogut najti podval? Poishchut eshche polchasa, mozhet byt', chas i ujdut. Net, esli oni okruzhili dom so vseh storon, oni pojmut, chto uskol'znut' ottuda nikto ne mozhet. Znachit, budut iskat'. Nuzhno zhdat'. Krasnyj ZHezl vzyal sebya v ruki. ZHdat'. Vse budet v poryadke. Proshlo eshche minut pyat'. No, sudya po vidu detektivov, shnyryayushchih vzad i vpered, ih poiski byli bezrezul'tatnymi. U dverej sobralas' tolpa, kotoruyu detektivy tshchetno pytalis' razognat'. -- Kogo oni lovyat? -- uslyshal Krasnyj ZHezl u sebya za spinoj chej-to golos. -- Dvuh krabov, sbezhavshih iz kastryuli, -- otozvalsya kto-to. -- Priehali poest', veleli svarit' krabov, a te sbezhali. Vokrug razdalsya yazvitel'nyj smeh. Okruzhayushchie byli raspolozheny yavno nedobrozhelatel'no k detektivam, narushivshim razmerennuyu zhizn' kitajskogo kvartala. Malen'kij chelovechek v ochkah nervnichal. On hodil tuda-syuda, daval otryvistye prikazaniya i nakonec sam ischez v proeme dverej. "Najdut, -- pytalsya uspokoit' sebya Krasnyj ZHezl, -- obyazatel'no najdut". SHlo vremya, a Belyj Bumazhnyj Veer, poyavleniya kotorogo s takim neterpeniem zhdal Krasnyj ZHezl, ne pokazyvalsya. No vot v koridore nachalas' kakaya-to voznya. Krasnyj ZHezl vpilsya vzglyadom v dver'. Detektivy v. y-tashchili ottuda kakogo-to starika v dlinnyh trusah i seroj ot gryazi majke. Starik otchayanno vopil, apelliruya k sobravshimsya na ulice. Tolpa vozmushchenno zagudela. -- Vash? -- tiho sprosil Krasnyj ZHezl u CHzhou. Tot otricatel'no pokachal golovoj. -- Ego syn rabotaet na nas. No starik nichego ne znaet. Nervy Krasnogo ZHezla bol'she ne vyderzhivali. On reshil dejstvovat'. -- Kak popast' v podval, znaesh'? -- sprosil on u CHzhou. Tot ispuganno posmotrel na nego. -- Znaesh' ili net? -- Znayu. CHzhou v neskol'kih slovah ob®yasnil, kak najti lyuk. Krasnyj ZHezl oglyadelsya i uvidel mal'chonku let shesti, kotoryj igral s koshkoj na trotuare. Krasnyj ZHezl podoshel k nemu i prisel na kortochki. -- Hochesh' zarabotat' desyat' dollarov? -- Ugu, -- otvetil mal'chugan, ne prekrashchaya svoego zanyatiya. -- Vidish' vo-on togo dyadyu? -- Krasnyj ZHezl pokazal v storonu odnogo iz detektivov, stoyavshih u vhoda v dom No 14. Rebenok podnyal golovu. -- Ugu. • Krasnyj ZHezl dostal iz karmana listok bumazhki i nacarapal na nem neskol'ko ieroglifov. -- Otdaj emu eto. -- A desyat' dollarov? -- sprosil mal'chonka. -- Potom vernesh'sya i poluchish'. -- Net, -- zayavil s nedetskoj ser'eznost'yu malysh, -- snachala den'gi. Krasnyj ZHezl vynul iz karmana pyatidollarovuyu bumazhku. -- Ostal'nye potom. Mal'chugan vzyal den'gi, listok i delovito napravilsya na druguyu storonu ulicy. Krasnyj ZHezl podoshel k CHzhou. -- Uhodi. ZHdi menya v nachale Sago-roud. YA budu minut cherez dvadcat'. CHzhou, kazalos', tol'ko i zhdal etih slov, chtoby mgnovenno rastvorit'sya v tolpe. A Krasnyj ZHezl bystro dvinulsya ot togo mesta, gde stoyal, ne spuskaya glaz s mal'chonki. Tot podoshel k detektivu i potyanul ego za rukav. Detektiv otmahnulsya, no malyshu, vidimo, ochen' hotelos' poluchit' ostal'nye pyat' dollarov. On prodolzhal nazojlivo terebit' detektiva. Nakonec tot nagnulsya i vzyal listok, adresovannyj emu Krasnym ZHezlom. Probezhav glazami napisannoe, on rezko povernulsya k mal'chuganu i chto-to sprosil. Mal'chugan pokazal pal'cem v tu storonu, gde tol'ko chto stoyal Krasnyj ZHezl, i, ne uvidev ego, stal chto-to govorit' detektivu. Iz dverej snova poyavilsya malen'kij chelovechek v ochkah. Detektiv podbezhal k nemu, sunul v ruki listok, i oni vmeste brosilis' nazad, k dveryam. -- Vse budet chisto, "starshij brat", -- probormotal sebe pod nos Krasnyj ZHezl, chuvstvuya, kak besheno zakolotilos' u nego serdce. Teper'-to uzh on ne somnevalsya: sud'ba Belogo Bumazhnogo Veera byla reshena. Neveselye mysli inspektora prerval narochito lyubeznyj golos Belogo Bumazhnogo Veera. -- U vas eshche budet vremya dlya razmyshlenij, -- skazal on. -- A poka nemnogo pobeseduem. Kogda nam naskuchit razgovarivat', my smozhem razvlech'sya s kroshkoj Cyan. YA kak hozyain ustuplyu ee vam v pervuyu ochered'. Prisutstvuyushchie, v tom chisle i Cyan, zahohotali. -- Nam est' o chem pogovorit', -- prodolzhal Belyj Bumazhnyj Veer. -- Vas navernyaka interesuet nasha organizaciya. Srazu dolzhen izvinit'sya: ya ne smogu polnost'yu udovletvorit' vashe lyubopytstvo. Ot vas mne skryvat' uzhe nechego, potomu chto... potomu chto ya snova peredumal i reshil vse-taki ostavit' vas zdes'. Vy nam ne nuzhny, gospodin Lo. Po vashemu licu ya ponyal, chto vy ne soglasites' rabotat' na nas. Nichego, najdem drugih. No mnogogo ya vam rasskazat' ne smogu, potomu chto eti tvari, -- Belyj Bumazhnyj Veer kivnul v storonu ostal'nyh, -- shvatyvayut vse na letu. A zachem lyudyam mnogo znat'? Ot etogo u nih narushaetsya krovoobrashchenie i portitsya appetit. U menya k vam tozhe najdetsya neskol'ko voprosov. Skazhu otkrovenno: menya nastorazhivaet vasha osvedomlennost' i tozhe razbiraet lyubopytstvo. Kstati, o lyubopytstve. Mne strashno hochetsya uznat', kak prodvigayutsya vashi dela na Blakang-Mati. |tot uzhasnyj mogil'nik vseh vzbudorazhil. No, govoryat, policiya uzhe nedelyu topchetsya na odnom meste. Skelety pochemu-to molchat -- Ne pitajtes' sluhami, -- v ton sobesedniku otvetil Lo. -- Tot malaec, kotorogo vy zapihnuli vmes... On ne dogovoril. Belyj Bumazhnyj Veer ryvkom podnyalsya s mesta i sil'nym udarom v lico svalil Patrika na pol. Lo stuknulsya golovoj o stenu, i zatylok snova zanyl ot boli. -- Ne ochen'-to vy gostepriimny, -- gluho proiznes inspektor, vytiraya strujku krovi na podborodke. -- YA zhe preduprezhdal, chto my ne odni, gospodin Lo. Ne nuzhno lishnih podrobnostej. Belyj Bumazhnyj Veer sel v kreslo. On staralsya po-prezhnemu govorit' vezhlivo, no ulybka soshla s ego lica. Ochevidno, slova Patrika ego obespokoili. Cyan, skol'znuv po inspektoru ocenivayushchim vzglyadom, proglotila kakuyu-to tabletku i zapila ee vodoj. -- Gospodin Lo, ne budem teryat' vremeni. Mne nuzhno i^pe-chto vyyasnit'. Vo-pervyh, kto nazval vam etot adres? Vo-vtoryh, otkuda vam izvestno moe imya? V-tret'ih, naskol'ko daleko prodvinulos' vashe rassledovanie na ostrove? -- Po povodu ostrova ya vam ne mogu mnogogo skazat', poskol'ku my zdes' ne odni. -- Lo po-prezhnemu pytalsya sohranyat' prisutstvie duha. -- CHto kasaetsya ostal'nogo... Vy zhe vse ravno ostavite menya zdes'. U menya net vybora, a sledovatel'no, net stimula dlya otkrovennosti. -- YA s udovol'stviem sohranil by vam zhizn', -- otvetil Belyj Bumazhnyj Veer, -- no polagayu, chto eto necelesoobrazno. Vashi druz'ya, uvidev vas celym i nevredimym, ne poveryat, chto vam prosto udalos' sbezhat' ot nas. Oni budut schitat', chto vy zaverbovany, i otstranyat vas ot raboty. I vasha cennost' dlya nas budet ravna nulyu. Nam nuzhny lyudi v Si-aj-yu, i my popytaemsya pogovorit' s kem-nibud' iz vashih kolleg v bolee blagopriyatnoj obstanovke. Tak budet vernee. CHto kasaetsya vas, to ya, pravo, sozhaleyu. No vybor u vas vse-taki est'. -- Kakoj zhe? -- YA predlagayu vam dva varianta smerti, -- mechtatel'no progovoril Belyj Bumazhnyj Veer. -- Pervyj -- v tom sluchae, esli vy proyavite blagorazumie i otvetite na vse moi voprosy. My ostavim vas zdes', i vy umrete v. tihoj, spokojnoj obstanovke ot goloda i zhazhdy. |to, konechno, ne ochen' priyatno, ya by dazhe skazal, utomitel'no. No tem ne menee bezboleznenno. Pomuchaetes' nemnogo, poteryaete soznanie i -- vse. Vtoroj variant... V obshchem, na vashem meste ya by vybral pervyj. Vtoroj variant znachitel'no huzhe. Kak by vy ni uporstvovali, govorit' my vas zastavim. No poskol'ku pytki vsegda sil'no travmiruyut moyu psihiku, a ujti mne nekuda, to vam pridetsya rasplatit'sya za nanesennyj mne moral'nyj ushcherb. Kogda vy ostanetes' zdes' odin, my otkroem zaslonku v uglu za topchanom. Tam zhivut krysy. SHtuk pyat'desyat. Kormim my ih krajne redko... Belyj Bumazhnyj Veer sladko zevnul, posmotrel na ryabogo i, protyanuv ruku v napravlenii topchana, shchelknul pal'cami. Ryaboj otodvinul topchan i stuknul nogoj po chugunnoj zaslonke. Totchas zhe gde-to v glubine nachalas' voznya, poslyshalsya pisk. Krov' udarila v golovu Patriku. Emu dazhe pochudilos', chto on pochuvstvoval slaboe zathloe dunovenie iz nory s krysami. Dyhanie smerti. Za vremya raboty v Si-aj-yu inspektor videl nemalo zverskih, sadistskih ubijstv. No dlya Patrika vse eto sushchestvovalo kak by v drugoj ploskosti, v drugom mire. Sejchas on sam ochutilsya v nem. I etot mir uzhasnul ego svoej neveroyatno dikoj real'nost'yu. Patrik vnimatel'no posmotrel na Belogo Bumazhnogo Veera, slovno zhelaya udostove-rit'sya, chelovek li sidit pered nim ili vampir iz fil'ma uzhasov v chelovecheskom oblike. "Net, -- reshil inspektor, -- tebe ne udastsya videt' menya smyatym, razdavlennym, molyashchim o poshchade. YA ne poteryayu svoe lico, ne dostavlyu tebe takogo udovol'stviya". On ves' vnutrenne podobralsya, prigotovivshis' k samomu hudshemu. No mysl' prodolzhala napryazhenno rabotat' -- chto sdelat', chtoby hot' kak-to oblegchit' svoj konec? -- Otvet'te, pozhalujsta, na moi voprosy, -- vkradchivo, pochti laskovo poprosil Belyj Bumazhnyj Veer, i ot ego tona Patriku stalo ne po sebe. -- Inache vam budet ochen' bol'no. Inspektor iskosa vzglyanul na fizionomii stoyashchih u steny gangsterov. Belyj Bumazhnyj Veer perehvatil ego vzglyad i uhmyl'nulsya. -- Smeyu vas uverit': eti parni prekrasno znayut svoe delo. No oni slishkom gruby, neterpelivy. Ih zhelanie pobystree uvidet' cheloveka mertvym granichit s patologiej. A vot krasotka Cyan -- samo izyashchestvo. Vzglyanite na ee ruchki. |to ruki virtuoza. Ona zastavlyala govorit' mnogih. Vy ne budete isklyucheniem. Znaete, chem podkupaet menya eta tvar'? Nezhnost'yu. Ona dejstvuet vsegda s takoj ostorozhnost'yu, slovno boitsya prichinit' vam bol', boitsya, chto vy perestanete dyshat' ran'she, chem ona zakonchit demonstrirovat' svoe masterstvo. "Neuzheli devchonka sposobna na eto? -- podumal inspektor skoree s udivleniem, chem s ispugom. -- S Belym Bumazhnym Veerom vse yasno. Sadisty, kotoryh mne dovodilos' videt', -- normal'nye lyudi po sravneniyu s nim. No devchonka... " -- Cyan! Cyan otdelilas' ot steny i vynula ruku iz karmana. Mezhdu pal'cami u nee sverknula tonkaya poloska lezviya britvy. Inspektor posmotrel na nee. Teper' pered nim stoyala ne smazlivaya devica, kakoj ona pokazalas' Patriku ponachalu. Zmeinyj vzglyad nemigayushchih glaz ledenil dushu. Nozdri ee razduvalis', guby perekosilis' to li v usmeshke, to li v sudoroge. Blednoe lico v odin mig stalo urodlivym. Ona sdelala neskol'ko glubokih, konvul'sivnyh vzdohov i medlenno stala priblizhat'sya k inspektoru. Torgovec fruktami i ryaboj krepko shvatili ego za ruki. "Ona nevmenyaema! -- Patrik vspomnil pro tabletku, kotoruyu proglotila Cyan. -- V nee zalozhena programma sadizma, i etu programmu privodit v dejstvie kakoj-to vozbuditel'! " |ta mysl' potryasla Patrika do glubiny dushi. On dazhe zabyl, chto ego ozhidaet. A tonkie, blednye ruki Cyan neumolimo priblizhalis' k nemu. Blizhe, blizhe... Ona sdelala eshche odin shag i rezko vzmahnula rukoj. Esli by muzhchiny, derzhavshie Patrika, ne dernuli ego za ruki nazad, britva raspolosovala by emu lico. Cyan, uvidev, chto zhertva uskol'znula ot nee, izdala kakoj-to gortannyj, klokochushchij zvuk i snova podnyala ruku s britvoj. -- Poka dostatochno, -- tiho proiznes Belyj Bumazhnyj Veer. Odin iz gangsterov, otpustiv Lo, perehvatil ruku Cyan i grubo tolknul ee k protivopolozhnoj stene. Ona hriplo vyrugalas' i vnov' dvinulas' k Patriku. -- Reshajte pobystree, gospodin Lo, -- poprosil inspektora Belyj Bumazhnyj Veer. -- Esli Cyan vojdet v azart, nam budet trudno ee utihomirit'. I ne zastavlyajte menya stradat'. YA zhe govoril, chto mne otvratitel'ny podobnye sceny. Lo pochuvstvoval, chto gangstery nemnogo oslabili hvatku. On ryvkom osvobodil ruki, rebrami ladonej udaril banditov -- odnogo po gorlu, drugogo po perenosice -- i, sbiv s nog Cyan, rvanulsya k yashchiku, na kotorom lezhal ego pistolet. Odnako dotyanut'sya do oruzhiya ne uspel. Belyj Bumazhnyj Veer, opershis' rukami na podlokotniki kresla, pripodnyalsya i nogoj sil'no tolknul inspektora v plecho. Patrik otletel v storonu, a Belyj Bumazhnyj Veer, shvativ s yashchika pistolet, napravil ego na inspektora. -- Zrya vy eto zateyali, gospodin Lo, -- gluho progovoril on, -- ya rasschityval, chto vy budete blagorazumnee. On vzvel kurok. Lo zamer i ne otryvayas' smotrel v malen'kij chernyj zrachok dula. -- Svyazat' ego, -- brosil Belyj Bumazhnyj Veer ryabomu i torgovcu, kotorye sideli na polu i, raskachivayas', derzhalis' rukami za ushiblennye mesta. V etot moment naverhu razdalsya shum. Lyuk rezko raspahnulsya, i v otverstii pokazalos' neskol'ko avtomatov. -- Ne dvigat'sya, -- poslyshalsya golos Alanga. Na mgnovenie vse ocepeneli. Patrik molnienosnym udarom nogi vyshib iz ruk Belogo Bumazhnogo Veera pistolet. Na pol sprygnuli neskol'ko chelovek iz operativnoj gruppy. -- Ruki za golovu! Podojti k stene! Oshelomlennye gangstery avtomaticheski povinovalis'. Ih obyskali. Cyan na polu bilas' v isterike. Sverhu spustili bambukovuyu lestnicu. -- Proshu vas, -- podcherknuto vezhlivo obratilsya Lo k Belomu Bumazhnomu Veeru, -- vot i u vas poyavilas' vozmozhnost' nanesti mne otvetnyj vizit. Tot nichego ne otvetil, oshalelo posmotrel na Patrika, vse eshche ne verya v sluchivsheesya, i stal medlenno podnimat'sya po lestnice. Patrik vybralsya iz podzemel'ya vsled za Belym Bumazhnym Veerom. Emu hotelos' kazat'sya spokojnym, i on dazhe popytalsya shutit'. Zakuril sigaretu i sdelal neskol'ko glubokih zatyazhek. Ruki ego drozhali. K nemu podoshel Alang. -- Idite v mashinu, -- skazal on i, povernuvshis' k oDJomu iz detektivov, dobavil: -- Inspektoru ne pomeshaet dvojnaya porciya viski. CHerez neskol'ko minut na ulicu vyveli Belogo Bumazhnogo Veera i ego lyudej v naruchnikah. Alang podozhdal, poka ih vtolknuli v dzhip, a zatem sel v svoyu mashinu i velel shoferu trogat'sya. -- Vy poyavilis' vovremya, -- ustalo proiznes Patrik, kotoryj vse eshche nahodilsya v napryazhenii. -- Eshche minuta, i mne prishlos' by tugo. Devchonka naglotalas' kakih-to tabletok i stala sovsem nevmenyaemaya. Ona brosilas' na menya s britvoj. -- Da, vid u vas, pryamo nado skazat', nevazhnyj, -- otozvalsya Alang, -- mogu sebe predstavit' vashe sostoyanie. U menya bylo nechto podobnoe let desyat' nazad. No mne udalos' vyrvat'sya. Oni sovershenno zvereyut, kogda v ruki k nim popadaet kto-nibud' iz nashih. Kogda ya tol'ko prishel v Si-aj-yu, tam rabotal odin inspektor -- ya uzhe ne pomnyu, kak ego zvali. Ego pytalis' vnedrit' v tajnoe obshchestvo. Kazhetsya, v "Krivoj mech vozmezdiya". No neudachno. Oni raskryli ego i podzharili. -- Podzharili? -- rasseyanno peresprosil Patrik. -- A vy razve ne slyshali etu istoriyu? -- Net. -- Oni privyazali ego k vrashchayushchejsya doske, a na polu razveli ogon'. My obnaruzhili podval, gde oni pytali ego. On byl eshche zhiv... Vprochem, chto ya boltayu? Nashel podhodyashchuyu temu dlya razgovora. -- Menya vam udalos' razyskat' ran'she, -- zametil Patrik. -- A kstati, kak vy obnaruzhili podval? Belyj Bumazhnyj Veer byl na sto procentov uveren v tom, chto vy ego ne najdete. I, priznayus', ubedil v etom menya. -- On byl sovershenno prav. Lyuk prikryvala balka. Vpechatlenie takoe, chto ona podpiraet potolok. A na samom dele ona legko ubiraetsya. No eto vo-vtoryh. A vo-pervyh, tam est' vydvizhnaya stena v konce koridora, gde stoit eta balka. My uperlis' v etu stenu. A dver' sleva uvodila iz etogo doma v kakie-to lachugi. Celyj labirint. YA uzhe nachal dumat', chto oni smotalis' i prihvatili vas s soboj. V obshchem, my sami ne smogli by dobrat'sya do lyuka... -- I kto zhe vam pomog? -- Kakoj-to mal'chugan podoshel k odnomu iz nashih i protyanul listok bumagi. Na nem bylo napisano, kak popast' v podval. -- Pohozhe na intrigu. -- Da, ochevidno, Belyj Bumazhnyj Veer stoyal na ch'em-to puti. -- Mne kazhetsya, chto eto rabota Krasnogo ZHezla, -- vyskazal predpolozhenie Lo. -- Pochemu vy tak dumaete? -- V "Triade" on zanimaet bolee nizkoe polozhenie, chem Belyj Bumazhnyj Veer, i vpolne mog stremit'sya zanyat' ego mesto. -- Ne obyazatel'no on... -- Bol'she nekomu. Ko In -- chelovek Krasnogo ZHezla. Pochemu Krasnyj ZHezl Sam reshil priehat' k serzhantu i pochemu on tak otkrovenno govoril s nim? Ved' on pryamo skazal Ko Inu, chto tot dolzhen peredat' sumku Belomu Bumazhnomu Veeru. A zachem ryadovomu chlenu "Triady" znat', k komu imenno ego posylayut? Zamet'te, Krasnyj ZHezl v besede s Ko Inom dvazhdy upominal imya svoego "starshego brata". Znachit, Krasnomu ZHezlu stalo izvestno o moih svyazyah s serzhantom, i on reshil ispol'zovat' policejskogo v svoih celyah, a potom ubrat'. -- Bravo, Patrik, -- ulybnulsya Alang, -- posle takoj peredelki vy ne poteryali sposobnosti logicheski myslit'. Nam ostaetsya tol'ko otpravit'sya k Severnomu mostu, chtoby ubedit'sya v pravil'nosti vashih vykladok. Alang vzglyanul na chasy. -- Polovina vtorogo. Esli vy ugadali, to my smozhem tam koe-chto uvidet'. SHofer, ne dozhidayas' prikazaniya, svernul napravo. Na naberezhnoj u mosta stoyalo neskol'ko policejskih mashin; a nepodaleku -- dzhip, kotoryj Patrik videl na Keong Sajyak chas nazad. Ryadom lezhalo telo cheloveka, odetogo v formu serzhanta policii. Nesmotrya na pozdnij chas, vokrug dzhipa tolpilis' lyudi. -- Arest Krasnogo ZHezla otkladyvaetsya na neopredelennyj srok, -- skazal Alangu Patrik. -- On navernyaka dal serzhantu ne svoj adres. -- Razumeetsya. Zavtra ya otpravlyu tuda lyudej na vsyakij sluchaj. Konechno, ne stoilo by teryat' vremya, no on mog dat' adres kogo-to eshche iz svoih vragov. -- Vpolne vozmozhno. Hotya ego postupok vyglyadit dovol'no-taki stranno. Obychno oni predpochitayut reshat' svoi vnutrennie dela bez nashego uchastiya. -- Da. No, veroyatno, on ne nashel luchshego varianta. -- A chto v sumke, kotoruyu privez Ko In? -- sprosil Patrik u shefa. -- Opium, Kilogrammov desyat'. -- Po masshtabam "Triady" -- malovato. -- Nu, eto mozhet byt' ne vsya partiya. Esli schitat', chto Krasnyj ZHezl hotel s nashej pomoshch'yu ubrat' Belogo Bumazhnogo Veera, to on, vozmozhno, reshil pozhertvovat' etimi; desyat'yu kilogrammami, chtoby dat' nam uliki. A ostal'noe zabral sebe. -- Togda on sil'no riskuet, -- zametil inspektor. -- CHem? -- V gazetah poyavitsya eta cifra -- desyat' kilogrammov, -- i druz'ya Krasnogo ZHezla navernyaka zainteresuyutsya tem, kuda delos' ostal'noe. -- Ne obyazatel'no. Mozhet byt', on i dolzhen byl peredavat' opium nebol'shimi partiyami. Na sluchaj vozmozhnoj neudachi. Alang vdrug sobral morshchiny na lbu. -- Vy znaete, Patrik, kakaya mysl' mel'knula u menya? Nel'zya dopustit', chtoby informaciya o segodnyashnem sobytii prosochilas' v pechat'. Ve-rnee, v gazetah ne dolzhen figurirovat' opium. -- Pochemu? -- Esli Krasnyj ZHezl dejstvitel'no dolzhen byl peredat' celikom vsyu partiyu i shitril, to my uberezhem ego ot gneva soobshchnikov. A esli... -- Esli my kogda-nibud' s nim vstretimsya, to poprosim oplatit' uslugoj za uslugu, tak? -- shvatil Patrik na letu mysl' shefa. -- Imenno. Vasha zateya s Ko Inom byla nedurna. Pochemu by ne popytat'sya eshche raz... -- Togda nam nuzhno srochno razyskat' Krasnogo ZHezla, -- zasmeyalsya Lo. -- Nu segodnya iskat' ego my uzhe ne budem, -- skazal zevaya Alang, -- potomu chto mne ochen' hochetsya spat'. -- Mne tozhe, -- otozvalsya inspektor i sprosil: -- Teon, a zavtrashnij bridzh ne otmenyaetsya? Posle togo kak mashiny Si-aj-yu uvezli Belogo Bumazhnogo Veera i ego lyudej, Krasnyj ZHezl otpravilsya na Sago-roud, gde ego zhdal CHzhou. Krasnyj ZHezl velel CHzhou yavit'sya utrom k Solomennoj Sandalii i rasskazat' o sluchivshemsya i mezhdu prochim vstavit', chto "tovar" privozil kakoj-to riksha. Rasstavshis' s CHzhou, Krasnyj ZHezl poehal k sebe s edinstvennym zhelaniem pobystree i pokrepche zasnut', chtoby osvobodit'sya ot skovavshego ego napryazheniya. No spal on ploho. To on videl pered soboj lico Belogo Bumazhnogo Veera, kotoryj ehidno ulybalsya i govoril, chto emu vse izvestno i chto Krasnogo ZHezla zhdet vozmezdie za predatel'stvo. To vdrug pered nim poyavlyalsya ZHeltyj Drakon i sprashival, kuda on spryatal geroin. Potom ZHeltyj Drakon ischezal, i na ego meste voznikal Gun, pochemu-to ochen' pohozhij na mehanika Sungaya, i treboval snyat' so schetov vse den'gi v uplatu za mat' i doch'. A k poludnyu, kak on i predpolagal, k nemu prishel Solomennaya Sandaliya s prikazom nemedlenno yavit'sya k glave "Triady". Hotya poyavlenie Solomennoj Sandalii i ne bylo neozhidannost'yu dlya Krasnogo ZHezla, im ovladelo bespokojstvo. Ono usililos', kogda ego zastavili prozhdat' v "zelenoj gostinoj" celyh polchasa. Krasnyj ZHezl sidel kak na igolkah. Emu kazalos', chto vot-vot vojdet Belyj Bumazhnyj Veer. On staralsya gnat' proch' etu glupuyu mysl', no ona prochno zastryala v golove i ne davala pokoya. ZHeltyj Drakon voshel v komnatu besshumno i neozhidanno. Krasnyj ZHezl podobostrastno smotrel na glavu "Triady", ozhidaya, kogda tot zagovorit. On pytalsya ugadat' nastroenie shefa, no na lice voshedshego nel'zya bylo prochest' nichego. ZHeltyj Drakon obladal fenomenal'noj sposobnost'yu nikak ne vyrazhat' svoi emocii. -- Moe zhelanie srochno uvidet' vas vyzvano pechal'noj novost'yu, -- bescvetno proiznes ZHeltyj Drakon, opuskayas' v kreslo. -- Segodnya noch'yu arestovan Belyj Bumazhnyj Veer. Krasnyj ZHezl myslenno poblagodaril boga za to, chto byl artistom: izobrazit' na lice ogorchennoe udivlenie ne sostavilo truda. -- S nim vzyali eshche troih, -- skazal ZHeltyj Drakon. -- |to proizoshlo okolo chasa nochi. Solomennuyu Sandaliyu razyskal odin iz lyudej Belogo Bumazhnogo Veera, kotoromu udalos' ujti. On nemnogo pomolchal, zatem prodolzhil: -- Sud'ba Nashego brata bespokoit menya, kak i sud'ba geroina, kotoryj vy emu peredali. Pravda, po slovam Solomennoj Sandalii, etot CHzhou, kotoryj prines vest' ob areste, utverzhdaet, chto tovar byl srazu zhe nadezhno spryatan do prihoda policii. No ya ne budu spokoen do teh por, poka ne uvizhu geroin sobstvennymi glazami. S utra Krasnyj ZHezl horoshen'ko eshche raz vse produmal i prishel k vyvodu, chto emu udalos' najti dostatochno pravdopodobnoe ob®yasnenie tainstvennomu prevrashcheniyu geroina v opium. Po logike veshchej, Belyj Bumazhnyj Veer dolzhen byl tut zhe spryatat' geroin, privezennyj Ko Inom. |to podtverzhdali i slova CHzhou. Kogda nagryanuli detektivy iz Si-aj-yu, to pri obyske oni obnaruzhili opium. Ob opiume cherez neskol'ko dnej navernyaka budut pisat' gazety. I CHzhou podtverdit, chto Belyj Bumazhnyj Veer nedavno vtihomolku dostal desyat' kilogrammov opiuma. A Krasnyj ZHezl akkuratno podtolknet ZHeltogo Drakona k vyvodu: Belyj Bumazhnyj Veer reshil prisvoit' geroin i nadeyalsya soobshchit' iz tyur'my, chto opium, zahvachennyj policiej, yakoby podsunul emu vmesto geroina Krasnyj ZHezl. No soobshchit' iz tyur'my Belyj Bumazhnyj Veer uzhe nichego ne smozhet, poskol'ku dva nadziratelya -- chleny "Triady" -- lyudi Krasnogo ZHezla. Kak i rasschityval Krasnyj ZHezl, ZHeltyj Drakon vyskazal predpolozhenie, chto Si-aj-yu privel za soboj chelovek, peredavshij "tovar". Krasnyj ZHezl ne stal razubezhdat' glavu ^Triady". On poobeshchal eto vyyasnit' v samoe blizhajshee vremya. A kogda v gazetah poyavitsya soobshchenie o tom, chto na Keong Sajyak byl zahvachen opium, to ZHeltyj Drakon sam pojmet: esli by policiyu privel chelovek, peredavshij "tovar", to Belyj Bumazhnyj Veer ne uspel by podmenit' geroin opiumom. Krasnyj ZHezl osmelilsya predlozhit' shefu ostavit' vyyasnenie vseh obstoyatel'stv do pobega Belogo Bumazhnogo Veera, kotoryj budet ustroen "bukval'no na dnyah". ZHeltyj Drakon edva zametno kivnul v znak soglasiya i otpustil sobesednika. Oni dogovorilis' vstretit'sya cherez nedelyu-poltory, posle vozvrashcheniya ZHeltogo Drakona iz Bangkoka, kuda tot sobiralsya po kakim-to delam. Vyjdya iz osobnyaka glavy "Triady", Krasnyj ZHezl oblegchenno vzdohnul. Odno delo bylo sdelano... Krasnyj ZHezl posmotrel na chasy. Do vstrechi s Gunom ostavalos' vremya, i on reshil sdelat' nebol'shoj kryuk po drugoj ulice, chtoby ne prijti k mestu vstrechi pervym. On eshche nikak ne mog smirit'sya s mysl'yu o tom, chto emu, Krasnomu ZHezlu, prishlos' ustupit' kakomu-to nahal'nomu molokososu. No sejchas zloba protiv Guna, kotoraya perepolnyala ego v subbotu, vykipela. Dvesti tysyach, konechno, zhalko. Zato u nego est' teper' takie den'gi, chto on sposoben kupit' dazhe lichnuyu ohranu ZHeltogo Drakona. Krasnyj ZHezl tak ispugalsya mel'knuvshej v golove mysli, chto oglyanulsya po storonam. Net, ne stoit zaryvat'sya. ZHeltyj Drakon sotret Krasnogo ZHezla v poroshok dazhe s ego den'gami. Dostatochno togo, chto pokoncheno s Belym Bumazhnym Veerom. Vspomnit' ob etom bylo priyatno. "Konechno, ya vam ustroyu pobeg, "starshij brat", -- so zloradstvom podumal on, -- no ne moya vina, chto, pytayas' uliznut', vy poluchite pulyu v spinu". Krasnyj ZHezl pozhalel o tom, chto ne uvidit, kak budet umirat' Belyj Bumazhnyj Veer. A kak priyatno bylo by posmotret' na ego predsmertnye sudorogi! Prosto stoyat' i smotret', kak on budet korchit'sya. A eshche luchshe bylo by ustroit' nad nim sud vo vremya rituala. I hotya eto bylo isklyucheno, Krasnyj ZHezl popytalsya predstavit' sebe, kak on stoit s mechom v ruke, a ryadom -- blednyj, tryasushchijsya Belyj Bumazhnyj Veer so svyazannymi rukami... V polnoj tishine prisutstvuyushchie slushayut prigovor... Krasnyj ZHezl lyubil sozercat' kazn' vo vremya ritualov. No eshche bol'she on lyubil sobstvennoruchno otrubat' golovy prigovorennym. V takie momenty on chuvstvoval, kak sladkaya istoma razlivaetsya po vsemu ego telu. Odnako emu vsegda kazalos', chto ritualam vozmezdiya chego-to ne hvatalo. Tol'ko on nikak ne mog ponyat' -- chego. I tol'ko sejchas, risuya v svoem voobrazhenii kazn' Belogo Bumazhnogo Veera, on ponyal: im ne hvatalo emocional'nosti, neistovogo vdohnoveniya. On vdrug yavstvenno vspomnil podobnoe zrelishche, vidennoe im davnym-davno v Kitae, kogda on byl eshche ne Krasnym ZHezlom, a chetyrnadcatiletnim Fanom... |to bylo v nachale "kul'turnoj revolyucii". Odnazhdy on uvidel, chto na zaborah, fasadah domov, na derev'yah stali poyavlyat'sya lozungi: "Ob®edinimsya, chtoby zashchitit' demokratiyu ot gryaznyh imperialistov! ", "'Rastopchem shpionov -- prestupnyh vragov naroda! ", "Razob'em sobach'i golovy proklyatym reakcioneram! ". Gromkogovoriteli sutkami izrygali ugrozy v adres vseh kontrrevolyucionerov. Po ulicam hodili gruppy molodyh lyudej s povyazkami -- krasnye ohranniki -- i prizyvali naselenie razoblachat' i unichtozhat' shpionov. Odnazhdy, vozvrashchayas' domoj, Fan uvidel tolpu lyudej, nad kotorymi plyl ogromnyj plakat: rabochij v specovke nastupil nogoj na malen'kogo zelenogo chelovechka s perekoshennym, urodlivym licom. Tolpa vela nevysokogo hromogo muzhchinu so svyazannymi rukami, a vokrug snovali mal'chishki i besprestanno plevali v nego. Fan uznal v muzhchine svoego soseda -- zabitogo, vechno vsego boyavshegosya portnogo. SHestvie prishlo na stadion, gde neskol'ko dnej tomu nazad postavili derevyannyj pomost. Portnogo vtashchili tuda i zastavili opustit'sya na koleni. Kakoj-to chelovek vytashchil iz karmana tetrad' i nachal chitat' obvinenie. Fan ne slyshal slov, da osobenno i ne staralsya vslushivat'sya. On ulyulyukal vmeste s tolpoj, kotoraya ezheminutno vzryvalas' gnevnymi vozglasami. Neskol'ko chelovek iz pervyh ryadov vzobralis' na pomost i, isstuplenno kricha, nachali bit' portnogo kulakami po licu. Odin iz ohrannikov -- po-vidimomu, starshij -- vyhvatil iz kobury pistolet i prikazal svoim podchinennym postavit' portnogo na chetveren'ki, dobaviv, chto on zhil kak sobaka i dolzhen umeret' kak sobaka. Te pytalis' probit'sya k zhertve, no ih ne pustili. Na pomost vskakivali lyudi i bili portnogo rukami, nogami. On upal. Do Fana tol'ko donosilis' slova: "gryaznaya sobaka", "proklyatyj kontrrevolyucioner", "parshivyj pes". Na vozvyshenie s trudom vskarabkalas' kakaya-to staruha, i v nej Fan uznal svoyu sosedku. Ona vechno