o truda raspoznal by v nem inostrannogo shpiona: vot on budto by nebrezhno proshelsya po perronu, lyubuyas' voshititel'nejshimi al'pijskimi pejzazhami i vdyhaya ozon issohshej ot kabinetnyh sidenij grud'yu,- bespechnyj turist, iskatel' naslazhdenij, velikij sportsmen! Popravil krasnuyu shapochku, eshche raz oglyanulsya vokrug (chego boyat'sya, moj drug kondovyj? dippasport vsegda uberezhet tebya ot nepriyatnostej, v hudshem sluchae dadut kolenom pod zad, kak persone non grata,- eto tebe ne syraya kamera s zareshechennym oknom, ne doprosy s detektorom lzhi i ne pulya v spinu za popytku k begstvu!), chut' vypyatil svoyu moshchnuyu chelyust', razvernulsya i, kak napugannyj gus', poplyl obratno po perronu. Vse eto budet pereskazano im v prazdnichnyh tonah Mane i Britoj Golove, razukrasheno do neimovernosti i, uzh konechno, ukrepit ego operativnuyu reputaciyu - ponaveshaet on im na ushi o svoih podvigah, i testyu golovu zamorochit, i ne tol'ko emu. YA dopil svoj zhenever, rasplatilsya s bezlikim oficiantom i vstal. Bez odnoj minuty pyat', neveroyatnaya operativnaya tochnost'. Nachal'stvennaya spina Nika mayachila v konce dorogi, okolo bujnyh kustov, torchashchih vo vse storony, kak volosy sumasshedshego,- on povernulsya, i my poshli na sblizhenie, postepenno prevrashchayas' v dvuh staryh znakomcev, zaletevshih na znamenityj kurort to li dlya prinyatiya gryazevyh vann, to li po puti k domu CHarli CHaplina v Veve, to li k mestu ubijstva Vorovskogo v Lozanne, a skoree vsego dlya sovmestnogo perehoda cherez Al'py pod voditel'stvom nepobedimogo Suvorova. - Kak tebe nravyatsya moi lyzhi? - My, estestvenno, otbrosili vse formal'nosti s parolem, a ego raspiralo ot gordosti za lyzhnuyu legendu, stol' nadezhno kamufliruyushchuyu ves' ego podryvnoj rejd na gornyj kurort,- predstavlyayu, kak on opuskaetsya na lichnom samolete na tajnuyu vstrechu na mezhdunarodnoj aviacionnoj vystavke v Farnboro. - Grandioznaya vydumka! YA ne znal, chto ty hodish' na lyzhah. Kak doehal? - Vse chisto. Proveryalsya chasa tri. S kontrnablyudeniem. Kak u tebya? - O'kej! CHestno govorya, ne ozhidal tebya uvidet'. CHto-nibud' sluchilos'? Mozhet, zajdem v restoran? - YA byl lyubezen, kak korolevskij mazhordom. - Ne stoit, vdrug tam "zhuchki"! Davaj luchshe pogulyaem, tak spokojnee...- Legkij vtyk duraku Aleksu, vechno zabyvayushchemu o konspiracii.- A potom ya projdu na lyzhah, ne zrya zhe ya ih tashchil. Uzhe videlsya ego otchet: "Posle tshchatel'noj proverki s ispol'zovaniem mashiny, elektricheskogo poezda i avtobusa /ya v tochno obuslovlennoe vremya vyshel na vstrechu s tov. Tomom"... Interesno, zahvatil li on s soboyu lyzhnuyu maz'? - CHto novogo doma? - Vse v poryadke. Tvoi zdorovy, lyubyat i celuyut,- korotko/otvetil on, davaya ponyat', chto sejchas ne vremya dlya liricheskih otstuplenij. My dvinulis' vverh po doroge, istoptannoj zhazhdushchimi i strazhdushchimi lyzhnikami. Vperedi cherneli pod容mniki, vnizu za tonkoj plenkoj snezhnoj pyli drozhali blednye kontury Montre. - Snachala rasskazhi mne podrobno o vseh svoih delah. Konechno, vse tvoi soobshcheniya my izuchali ochen' vnimatel'no, no na bumage ne izlozhish' vsego... - CHtoby ne zabyt': na momentalku so mnoj vyhodil odin ryzhij iz posol'stva,- kapnul ya,- tak u nego plashch... pryamo shirpotreb, srazu vidno, iz kakoj on strany... - Spasibo. Konechno, meloch', no, kak govoryat, d'yavol pryachetsya v melochah.- On chto-to cherknul v bloknote. My medlenno shli po doroge, i ya rasskazyval emu v zanudnyh detalyah o vseh dusherazdirayushchih priklyucheniyah s Genri, o svoih kontaktah s Hilsmenom i doprosah na detektore lzhi i, konechno, o zagadochnom vizite. - CHto zh, tebya mozhno pozdravit'... vnedrenie prohodit normal'no, bez osobyh oslozhnenij. Ochen' horosho, chto "|rik" poluchil u "Berty" shifry: eto ukreplyaet tvoe polozhenie, podnimaet cennost' vydannyh toboyu lyudej. Dumayu, nam ne sleduet forsirovat' "Bemol'", a dozhidat'sya spokojno, kogda sami yanki okonchatel'no ubedyatsya v tvoej chestnosti i nachnut davat' tebe ser'eznye zadaniya. Tol'ko tak my vyjdem na Krysu. No vstretit'sya my s toboj reshili vot po kakomu povodu: mesyac tomu nazad v Madride ischez nekto Evgenij Lander, skoree vsego on vstal na put' predatel'stva i poprosil politicheskogo ubezhishcha. Vot ego fotografiya i opisanie. YA uvidel foto shatena s gustymi volosami i krupnym, chut' kryuchkovatym nosom, na kotorom sideli rogovye ochki. - Ty ego ne znal? - osvedomilsya CHelyust'. - Ne pomnyu. Vryad li. - Emu 37 let, rost 178, ves 85, lico, kak ty vidish', oval'noe. Ruki malen'kie, nekrasivye... on gryzet nogti. Na pravoj chasti podborodka - borodavka. Znaet on ispanskij i ploho anglijskij, neskol'ko let rabotal v Latinskoj Amerike. Ostavil zhenu i troih detej. CHto eshche? My proanalizirovali vse ego delo i prishli k vyvodu, chto ni tebya, ni tvoyu agenturu on ne znaet i znat' ne mozhet! - I vse zhe ty menya sprosil... - Na vsyakij sluchaj. Izvini, starik. - I kakoe eto imeet ko mne otnoshenie? - Izvestie menya nastorozhilo. - YA ne isklyuchayu, chto eto on nanes vizit Genri. - No ty sam govorish', chto on nikak ne kasalsya moih del. - |to po oficial'nym dannym... A v zhizni vse byvaet, A vdrug on svyazan s Krysoj? - CHelyust' posmotrel mne pryamo v lico. - YA uzhe dumal ob etom. Dazhe esli Krysa znaet Genri i ego shifroval'shchicu, to mne nichego ne grozit: eto znayut i amerikancy. Glavnoe, chtoby Krysa ne znala o "Bemoli"! - Tut ty mozhesh' byt' uveren na sto procentov! - Golos ego prozvuchal tak torzhestvenno, slovno on otkryval yubilejnyj vecher Samogo-Samogo. - A etot Lander ne mozhet byt' toj samoj Krysoj, kotoruyu my ishchem? - YA lichno ne mogu dat' tebe opredelennogo otveta. No vse rukovodstvo uvereno, chto Krysa znaet gorazdo bol'she, chem Lander, kotoryj ne zanimal v sluzhbe bol'shogo polozheniya. - Dopustim, chto eto Lander. Kak ya dolzhen dejstvovat'? CHelyust' pochesal svoe velikolepnoe uho. - Dejstvovat' ty dolzhen sugubo ot lica amerikancev - oni zhe poslali tebya v Kair! - Nu, a dal'she? - U menya dazhe ruki pokrylis' potom. - Samoe luchshee, esli ty ugovorish' ego sotrudnichat' s amerikancami i vyehat' v London... - A esli on uzhe sotrudnichaet? - My hoteli by, chtoby on nahodilsya pod tvoim... kak eto luchshe skazat'?, pokrovitel'stvom. A voobshche ty orientirujsya po obstoyatel'stvam. Est' informaciya, chto on pishet o nas svolochnuyu knigu, i, konechno, ochen' vazhno ego nejtralizovat'... YA dostal iz karmana plashcha perchatki i, sohranyaya nevozmutimost' egipetskoj mumii, natyanul ih na pal'cy. Naletel legkij veterok, razduvaya sneg. - Kak eto nejtralizovat'? - sygral ya van'ku. - Ty sam ponimaesh'... ne malen'kij! - YA dolzhen ego??? - CHto za chepuha, Alik? Razve ty ne znaesh', chto posle ubijstva Bandery my uzhe ne zanimaemsya terrorom? CHto eto strogo zapreshcheno? |dak u tebya mozhet sozdat'sya vpechatlenie, chto ya dayu tebe sankciyu na ubijstvo. Konechno, esli Lander na tebya napadet, ty mozhesh' prinyat' mery samooborony... No v principe my planiruem ego pereverbovat'. Na rodine u nego ostalas' sem'ya, tak chto koe-kakie karty u nas est'. On dolzhen poverit', chto ty amerikanskij agent... Tyani ego v London, pod svoe krylyshko, opirajsya na pomoshch' Hilsmena, esli, konechno, v Kaire... - CHto v Kaire? - Strogo mezhdu nami. Schitaj srazu, chto etogo razgovora ne bylo. Kak nejtralizovat' ego bez skandala? Politicheskaya obstanovka v mire sejchas myagchaet, i pravitel'stvo ne prostit nam skandala i obvinenij v terrorizme. No ty pojmi menya pravil'no: esli ty uvidish', chto obstoyatel'stva slozhilis' blagopriyatno, dopustim, vy gulyaete vmeste s Landerom i podhodite k krayu propasti. Konechno, eto metafora... YA feericheski rashohotalsya, predstaviv mificheskogo Landera, sklonivshegosya nad propast'yu, po krayu kotoroj my gulyaem, i sebya, nezhno tolkayushchego ego konchikom zonta v spinu. - V obshchem, my daem tebe kart-blansh, starik. Glavnoe - vytashchit' ego v London i nachat' razrabotku. Krome tebya, dlya etogo dela nikogo net. - Blagodaryu za doverie! - YA kislo ulybnulsya.- Ty privez usloviya svyazi na Kair? - Vse kak v apteke, starik! - On dostal iz bokovogo karmana miniatyurnoe izdanie "Gamleta".- Vse zadelano v oblozhku. I ochen' podhodit pod tvoyu biografiyu. Voobshche ty molodec, Alik, i sluzhba vysoko tebya cenit. Rabotaesh' ty smelo. Vot Tacit3 pishet, kak persy brali Vavilon, zakrytyj nagluho, vooruzhennyj do zubov. Znaesh', chto sdelal hitrec Darij, persidskij car'? On nashel smel'chaka, svoego blizkogo druga Zopira, kotoryj otrezal sebe nos i ushi i poprosil Dariya vypustit' ego v Vavilon, kak perebezhchika. Kazalos', chto legenda byla zheleznee zheleznoj, no Zopir ne predprinyal nikakih dejstvij, znaya podozritel'nost' vaviloncev. 3 CHelyust' derzhal Tacita i eshche koe-kogo v kabinete dlya pokazuhi. Emu prishlos' neskol'ko raz razbit' vojska Dariya, chtoby zasluzhit' doverie vavilonskih voenachal'nikov. Tol'ko posle etogo on otkryl Da-riyu vorota, i Vavilon pal! Vot tak, Alik! Uchis'! CHto nasha "Bemol'" po sravneniyu s etoj operaciej? - On podnyal perst. Horosho byt' Dariem v komfortabel'nom kabinete, lyubovat'sya pamyatnikom Nesostoyavshemusya ksendzu, navedyvayas' v skromnye domishki na Zastareloj ploshchadi, gorazdo huzhe brodit' po Pikkadilli v vide ryadovogo firmacha s eshche neobrezannymi ushami i nosom. - A pochemu ushel etot Lander? - pointeresovalsya ya. - CHto takoe predatel'stvo? Zagadka! Razve vozmozhno eto ponyat'? Gor'kij pisal, chto psihologiya predatelya - eto psihologiya tifoznoj vshi! No skoree vsego on ozlilsya potomu, chto ego ne podnimali po dolzhnosti. On popravil krasnuyu shapochku i umirotvorenno ulybnulsya svoemu staromu drugu. CHto zh, ne tol'ko Landeru zaderzhivayut povyshenie, nekotorye trudyagi tozhe zhdut ne dozhdutsya svoej ocheredi, net zhe u nih, bednyag, Mohnatoj Lapy Testya, zhivo vzyavshego za borodu Bobra, a potom osedlavshego Manyu. - V obshchem, Alik, ya tebya sorientiroval. A v ostal'nom sleduj linii Hilsmena... My ne slishkom zaderzhivaemsya? Malo li chto... Sumasshedshie ceny v etoj ZHeneve, Klava prosila kupit' ej koe-kakie melochi, no s nashimi komandirovochnymi... YA zalez v bokovoj karman i vytashchil ottuda tysyachu dollarov. - Ty chto? YA prosto tak skazal.- On dazhe ottolknul menya rukami. - Doma otdash'.- YA zasunul den'gi v karman ego kurtki, opyta v etom dele u menya bylo predostatochno, nachal'stvo tozhe lyudi, i im nado otlamyvat' ot piroga. Esli ya govoryu yazykami chelovecheskimi i angel'skimi, a deneg ne imeyu, to ya - med' zvenyashchaya ili kimval zvuchashchij. Esli imeyu dar prorochestva i znayu vse tajny, i imeyu vsyakoe poznanie i vsyu veru, tak chto mogu i gory peredvigat', a ne imeyu deneg,- to ya nichto! - odna yazva takim obrazom pereinachila Evangelie, special'no dlya nashih trudov na material'noj osnove. Na dorogu vydvinulos' krohotnoe kafe, u vhoda zagorali, zabrosiv nogi na stoliki, rumyanye lyzhniki, gogotali i duli dymyashchijsya glintvejn. - Vyp'em viski? - YA poslednee vremya ne p'yu, serdce poshalivaet... Majn Gott, do chego dovodit kabinetnaya rabota! I eto pri lichnoj vrachihe s zamashkami shlyuhi, pri tshchatel'nyh obsledovaniyah na yaponskoj apparature v special'nom otdelenii monastyrskoj polikliniki, kuda dopuskalis' lish' apostoly, ch'e dragocennoe zdorov'e igralo osobuyu rol' v sud'be narodov Meklenburga. - Vypej klyukvennogo soka! On vnimatel'no nablyudal, kak ya smakuyu dvojnuyu porciyu viski, vrubayas' nosom v aromaty shotlandskogo vereska. - Kakoj prekrasnyj u nih sok! - CHelyust' ispil svoj bokal do dna.- Tebe vse yasno? - Predel'no. Osobenno naschet propasti.- Viski perezaryadil akkumulyator moego neistoshchimogo ostroumiya, - Vse eto ochen' ser'ezno i ne moe izobretenie. YA dopil viski i vstal. My podnyalis' k trehetazhnomu derevyannomu domu - lyzhnoj stancii, ukrashennoj flagami vseh schastlivyh nacij, ot kotoroj nachinalsya pologij, iskryashchijsya na solnce, oslepitel'no belyj spusk. CHelyust' ostavil kurtku i ryukzak v razdevalke i predstal v krasnom svitere, vidimo, kuplennom v ZHeneve vmeste s shapochkoj na kazennye den'gi dlya vsej etoj umopomrachitel'noj operacii. My spokojno i bez emocij rasproshchalis'. YA smotrel, kak ego neuklyuzhaya massa spolzaet vniz po blestyashchemu polotnu, predstavlyaya sebe, kak ahnet Manya, uslyshav, chto ego boevoj zam v celyah Konspiracii molniej mchalsya na lyzhah s Monblana (vidimo, drugoj vershiny CHelyust' ne ukazhet). |pizod etot zapishut v obezlichennom vide vo vse uchebniki dlya podrastayushchih pokolenij, kak obrazec effektivnoj raboty, i nikomu ne pridet v golovu, chto glavnyj geroj spektaklya, elegantnyj, spokojnyj chelovek s rovnym proborom smotrel v eto vremya v spinu uletayushchemu lyzhniku, obmozgovyvaya, kak emu prikazali, slozhivshuyusya situaciyu, a potom poshel v sortir i dolgo myl ruki pahuchim mylom - zhal', chto CHelyust' ne zabrel syuda, tut ya by emu napomnil, chto v obshchestvennyh ubornyh Monastyrya, kotorymi nachal'stvo ne pol'zovalos', vsegda valyalis' gryaznye obmylki bel'evogo myla v volosah - hozyajstvennaya sluzhba ekonomila na melochah, ekonomika byla ekonomnoj. Prodolzhenie sleduet. Na gornyh vershinah dyshalos' kak v rayu. YA vernulsya v kafe, utopayushchee v zahodyashchih solnechnyh luchah, kupil gazetu i zakazal bifshteks s lukom i polbutylki krasnogo vina. CHto pishet svobodnaya pressa? Kanikuly na Barbadose podobny beskonechnomu prazdniku, vy budete potryaseny cvetom i burleniem zhizni, vy polyubite ego parki i plyazhi, tut zharkie dolgie dni i prohladnye nochi, Barbados dlitsya i ne konchaetsya nikogda, speshite priobresti broshyuru turistskoj firmy Tomasa Kuka, ona rabotaet kazhdyj den', vklyuchaya subbotu i voskresen'e (glotok vina); rekomenduem kruiz po Grecii, pravitel'stvom prinyaty strogie mery protiv terrorizma, porty ohranyayutsya, bagazh proveryaetsya, korabli podstrahovany vodolazami s opytom raboty v korolevskom flote, v portah rabotayut tri tysyachi policejskih i otryady komandos (glotok vina); speshite polyubovat'sya podsolnechnikami v Arle, nekogda narisovannymi velikim Van-Gogom, kotoryj soshel s uma i otkusil uho svoemu drugu Gogenu, a potom otkusil i sebe, speshite na festival' tancuyushchih zmej, vsego lish' 18 funtov v den', ohotniki mogut vyehat' na safari v Afriku, postrelyat' l'vov i tigrov... Glotok vina, bifshteks sochilsya i tayal vo rtu. Rimma govorit, chto ya mnogo p'yu, no kak mozhno ne pit' na takoj rabote? Nikto ne hochet brat' na sebya otvetstvennost' i v to zhe vremya vse hotyat, chtoby samootverzhennyj Aleks hlopnul izmennika... ts! ts! chto ya govoryu? chtoby izuchil obstanovku vokrug nego, imenno vokrug, vyvez v London i podruzhilsya. Mozhet, kon'yaku? Hvatit! Vprochem, CHerchill' pil kon'yak kazhdyj den', ne vypuskal sigary izo rta i dozhil pochti do 100 let, a odin anglijskij ministr inostrannyh del otlichilsya na prieme: "Madam, mne ochen' nravitsya vashe krasnoe plat'e!" "YA ne madam, ser, ya papskij nuncij",-- smeh i slezy! Kto stoit u rulya derzhavy? Tol'ko u nas v Meklenburge vse trezvenniki, pravda, rozhi u vseh kirpicha prosyat, no eto melochi, na vkus i cvet tovarishcha net! ladno, ya vstrechus' s neznakomcem, posmotrim, kto on takoj, a tam vidno budet... V gryaznuyu istoriyu ya ne polezu, nashli duraka, rabotaj sam, brat CHelyust', nejtralizuj, radi Boga, ya i tak idu po kanatu, moe delo "Bemol'", i kto znaet, chto v bashke u Reya Hilsmena. SHutochka li -- ubrat' cheloveka! prekrasno vse eto vyglyadit tol'ko v teorii! -- poezd Montre -- ZHeneva shel myagko i plavno,-- to moroz, to kipyatok, to ledeneet golova, to dymyatsya nogi, polgoda na podgotovku operacii, poisk ekzekutora, million dollarov za ispolnenie glavnoj partii, trenirovka v temnote iz snajperskoj vintovki s opticheskim pricelom. Vse ne tak prosto, nado snachala izuchit' marshrut dvizheniya ob容kta, zafiksirovat' ego pohody v gorodskoj kafedral (slavno v svoe vremya porabotali baski, vzorvav ispanskogo prem'er-ministra Kar'era Blanke! Tonny dinamita lezhali v tunnele, a boeviki, pereodetye v rabochih sluzhby svyazi, tyanuli shnur naglo po ulice i zamknuli ego pryamo na glazah u ohrany -- avtomobil' doletel do pyatogo etazha, takoj byl vzryv!), a potom na puti... Pravda, s Landerom delo proshche. Hvatit na etu temu, mozhno s uma sojti! Fantaziya moya, plameneya, risovala chert znaet chto: ya uzhe nes v bol'nicu izurodovannyj trup Landera, pod avtomobil' kotorogo tol'ko chto shvyrnul bombu, potom pytalsya otravit' ego cianistym kaliem vo vremya obeda, no on ne kleval na moi tryuki i to otstavlyal v storonu tarelku, to ronyal bokal, slovno Krysa uzhe soobshchila emu o nashih planah... karamba! YA chut' ne vypal na pol iz svoej poludremy. Poezd ogibal kamenistyj gornyj sklon, ZHenevskoe ozero potemnelo, kak pered burej, naprotiv menya upivalsya shpionskim trillerom glistoobraznyj oblezlyj gospodin, dazhe ne podozrevaya, chto pered nim sidit zhivoj personazh ego romana. Kak chasto, tolkayas' v meklenburgskom metro, mne hotelos' zakrichat': "Lyudi! Znaete, s kem vy soprikosnulis' plechami? Znaete, kogo sdavili do polusmerti?! YA tot samyj, tot samyj geroj vashego vremeni! YA ne priduman, lyudi, ya zhivu sredi vas, ya rabotayu na vas, ne smotrite, chto na mne poderzhannaya kepchonka!.." No devushki skol'zili po rezidentu ravnodushnymi glazami ili vovse ne zamechali -- im by krasavcev estrady, rasskazyvayushchih v kraskah o podvigah razvedchikov, im by shoferov, hitro vyglyadyvayushchih iz chernyh limuzinov i predlagayushchih porazvlech'sya! o vremena! o nravy! prosti, holodnyj Meklenburg, prosti, moj kraj rodnoj! Na sleduyushchee utro ya uzhe sidel v priozernom restoranchike i terpelivo nablyudal, kak kovylyaet po naberezhnoj agent "Ali". YA ne videl ego dobryh pyat' let, lico ego sovsem pozheltelo, skukozhilos' i zateryalos' v morshchinah. -- Salyam apejkum! -- My vstretilis', kak dobrye druz'ya, obnyalis' i kosnulis' drug druga nezhnymi shchekami.-- Nikak ne ozhidal vas uvidet'. Vy proezdom? -- Prisazhivajtes', pozhalujsta,-- rassypalsya v lyubeznostyah ya.-- Kofe? Brendi? Hotya... esli mne ne izmenyaet pamyat', vy p'ete tol'ko chaj? -- Vasha pamyat' rabotaet kak chasy na zhenevskoj ratushe! Tak chto zhe vse-taki priklyuchilos', Aleks? Lyubopytstvo brodilo po ego smorshchennomu, kak kora vekovogo duba, licu. Tol'ko togda ya zametil, chto govorit on neestestvenno gromko. -- CHut' potishe, Habib... -- CHto? -- prokrichal byvshij posol. -- CHut' potishe, pozhalujsta. -- Govorite chut' gromche, Aleks, u menya stalo ploho so sluhom... -- YA sobirayus' v Kair i hotel poprosit' vashej pomoshchi. U vas, navernoe, ostalis' tam kontakty? -- Da... koe-chto est'. Teper' ya nikomu ne nuzhen... A pomnite, kak my slavno rabotali? Pomnite, kakie dokumenty ya vam peredaval do pensii? Sverhsekretnye! Zayavlenie sie prozvuchalo na takoj oglushitel'noj note, chto neskol'ko chelovek za stolikami obernulis'. -- Davajte snachala pop'em chayu, a potom progulyaemsya i vse obsudim,-- prooral ya emu pryamo v ushnuyu rakovinu, ishodya nenavist'yu. On motnul odobritel'no golovoj i zamolk, slovno oglushennyj molotom. My molcha pili chaj i ulybalis' drug drugu poka, nakonec, muki ada ne zakonchilis' i my ne vyshli na naberezhnuyu. -- Kto vam nuzhen v Kaire? -- prokrichal on. -- U vas net horoshego ustanovshchika? -- Moj dvoyurodnyj brat rabotaet v policii... on mne koe-chem obyazan. -- Esli ya obrashchus' k nemu ot vashego imeni... emu mozhno doveryat'? -- Polagajtes' na nego tak zhe, kak na menya! -- YA vnutrenne zarzhal, ibo v teh krayah nikomu nel'zya verit' dazhe na jotu: obzhulyat, obchistyat, prodadut s potrohami,-- Sdelajte emu ot moego imeni podarok, on eto lyubit. Kupite kakie-nibud' solidnye shvejcarskie chasy, ne ochen' dorogie, konechno... V tot zhe den' ya kupil serebryanye kvadratnye "Lonzhin" i vyletel v Kair. V Kaire ya uzhe ne byl davnym-davno i pomnil lish' zabroshennoe kladbishche pod palyashchim solncem, moya pamyat' ne zapominala gustonaselennyh mest, ne vbirala v sebya ni shpili ratush, ni palacco, ni muzei -- kazhdyj gorod associirovalsya u menya s nekimi podsmotrennymi detalyami: polusumasshedshaya ulybochka storozha central'nogo sobora -- eto srednevekovyj Bryugge; chernaya dlinnaya yubka, i ryadom akkuratno vychishchennye botinki -- eto Kerstner-shtrasse u sobora svyatogo Stefana, zhemchuzhiny Veny; Myunhen -- eto stojka s dymyashchimisya sosiski mi i turistskie fiakry, kotorye tyanut vymytye do bleska konyagi, i kolesa poskripyvayut: so-sis-ki, so-sis-ki! Dublin -- eto deshevyj viski i zazhigalki; Bejrut -- eto teploe more i plyazh s kupal'shchikami, a v mile -- snezhnye gory i lyzhniki. Vo vremya svoih pervyh voyazhej ya osmatrival v kazhdom gorode dostoprimechatel'nosti, vypisyval v bloknot nazvaniya kartin i imena hudozhnikov, lazil po zamkam, kafe drapam, muzeyam chasov, detskih igrushek, voennoj formy, orudij pytok, a potom vse smeshalos' i pereputalos', uzelki zavyazyvalis' kak popalo: vot bozh'ya korovka na potreskavshemsya fontane nedaleko ot korolevskoj ploshchadi -- eto Kopengagen! Vot brodyaga, dopivshij moyu kruzhku piva, kogda ya na minutu otoshel v storonu,-- eto Milan! Vot prishchurennye glaza iz-pod shirokopoloj shlyapy i burdyuk na poyase -- eto, konechno, Sevil'ya, net, net! Madrid! Imenno v etot den' sorvalas' operaciya -- i igrayut vzvolnovanno zarosshie izvestkoj krovyanye sosudy: Madrid -- Parizh, Parizh -- Madrid, kak budto v suete dorozhnoj hotya by na mig odin vozmozhno ushedshij den' vosstanovit'... Gde zhe istina, pochtennyj Pilat? Neuzheli ves' etot kalejdoskop i est' moya nepovtorimaya zhizn'? A gde radost' bytiya, schast'e lyubvi i druzhby? Kto vechno podmargivaet i prihohatyvaet, razdavaya kraplenye karty? ZHil-byl malen'kij Aleks, nosil ego na spine rabotyaga-papa na pervomajskie prazdniki, svetilo solnyshko i svetilis' Usy, potom Alik vyros, i povzroslel (mama na stene karandashom otmechala, kak on vytyagivalsya), i odnazhdy vidit: bezhit za nim chernyj pudel'.-- "Pudel', pudel', kto ty takoj?" -- "A zachem tebe eto nado?" -- "Prosto tak".-- "Prosto tak nichego ne delaetsya. Pishi raspisku krov'yu, chto otdaesh' mne dushu,-- togda skazhu". Kogotok uvyaz -- vsej ptichke propast', i ne vyrvesh'sya iz etoj petli, ne vzdohnesh'. Veselis', yunosha, v yunosti tvoej, i da vkushaet serdce tvoe radosti vo dni yunosti tvoej, i hodi po putyam serdca tvoego i po vedeniyu ochej tvoih; tol'ko znaj, chto za vse eto Bog privedet tebya na sud. Amin'! Na chem oni vzyali Landera, a esli ne vzyali, to na koj d'yavol emu politicheskoe ubezhishche? Na chto on rasschityval, perehodya na Zapad? Ili prishchuchili na babe i na vechno neobhodimyh zvonkih monetah? Interesno, a ya by mog derznut' na Zapad? Dopustim, menya soblaznili, kupili, zamorochili golovu, silkom zatyanuli v zapadnyu i vyhoda net: ili -- ili, tovarishch Tom, vybirajte! Ne vybral by svobodu -- i ne potomu, chto tverdokamennyj i lyublyu otchiznu plamenno i verno, a prosto uzh luchshe podchinyat'sya svoemu duraku, chem chuzhomu, shpion ved' ne skripach, kotoromu na Zapade otkryty vse dveri, u shpiona lish' odin vhod, nad kotorym goryat krasnye bukvy: "predatel'stvo", i opyat' nado stoyat' na zadnih lapkah, kogda hochetsya poslat' podal'she. Bozhe, Bozhe, kakaya meshanina u menya v golove! Zaglyanul by v nee Manya -- srazu by poluchil material dlya vystupleniya na aktive! V otstavku vam pora, ser Aleks, begite vmeste s Ofeliej v monastyr'! V Monastyr'? Ha-ha! YA esm' Al'fa i Omega, nachalo i konec, govorit Gospod', Kotoryj euib, i byl, i gryadet, Vsederzhitel'. Budem nadeyat'sya, chto eto ne Lander, a kakoj-nibud' avantyurist ili amerikanskij agent. Vprochem, Lander tozhe mozhet byt' cruvskim mal'chikom, pochemu by net? I nebos' schitaet sebya svyatym Sebastianom, nachal'nikom strazhi u rimskogo imperatora Vespasiana, predavshim Rim radi hristianstva! Erunda! Golovushka tvoya glupaya, Aleks, o chem ona dumaet? Vot i belye mecheti Kaira, samolet poshel na snizhenie, tam prekrasnaya ryba "chernyj sultan" i na kazhdom uglu prodayut sok, vyzhatyj tut zhe iz apel'sinov, k chertu vse eti durackie mysli vmeste so svyatym Sebastianom i Landerom. YA est' Al'fa i Omega. Amin'. V Kair my prileteli pozdno, ya bystro ustroilsya v "SHeratone" po yugoslavskomu pasportu, dovel do kondicii fantasticheskij probor, opryskalsya "yardli" ("vzglyad tvoih chernyh ochej v serdce moem probudil...") i vyshel na nochnye ulicy, perepolnennye bezdel'nikami. Lavki i vse zavedeniya budto tol'ko sejchas otkrylis', yarko goreli fonari, i navstrechu valil gogochushchij, cokayushchij i sverkayushchij zubami muzhskoj potok (zhenshchiny v eto vremya eshche trudilis' na kuhne). Na asfal'te rynochnoj ploshchadi sideli menyaly, razlozhiv pered soboj vse vidy mirovyh valyut, ryadom v lavke ya priobrel neskol'ko zolotyh bezdelushek dlya Keti i Rimmy, torgash ugostil menya dushistym, chernym, kak smola, kofe, ya pokorno smotrel, kak on obschityvaet menya, yavno zavyshaya ceny,-- "Zapad est' Zapad, Vostok -- Vostok, i s mesta oni ne sojdut, poka ne predstanut nebo s zemlej na strashnyj Gospoden' sud". YA esm' Al'fa i Omega. Keti bez slov proglotit eti kolechki, a Rimma nachnet ahat' i ohat' po povodu moego durnogo vkusa, v dragocennostyah ona razbiraetsya ne huzhe yuvelira i hranit ih v larce s serebryanym klyuchikom. S etim larcom ona odnazhdy i pokinula menya navsegda (v kotoryj raz!), zahvativ Serezhu, i ne bez uzhasnyh osnovanij: roman Aleksa s diktorshej Central'nogo televideniya, kotoruyu znala kazhdaya sobaka,-- variant smertoubijstvennyj dlya nashego brata, vsegda norovyashchego spryatat'sya v temnom uglu, podal'she ot lyudskih glaz. Predstavlyalsya sluchajnym vstrechnym i kak inostranec, i kak diplomat, no vse ravno prokololsya, i o romane vskore uznala vsya stolica,-- o, muki moi! O, bluzhdaniya po kvartiram priyatelej s trepetom eshche ne pojmannogo vora! O, moi mokrye ladoni, kogda vo vremya trapez v restoranah k nej podhodili znakomye i neznakomye, bravshie avtograf! Esli by ne Viten'ka, dobraya dusha, vnimayushchaya bedam svoih blizhnih, esli by ne kamorka, kotoruyu on snyal dlya svoih tajnyh uteh i blagorodno daval mne v pol'zovanie na paru chasov, proletayushchih, kak molniya! Otvlekayushchie zapahi podgorevshego masla iz kuhni, skripuchie shagi sosedej, uznavshih v lico moyu izbrannicu! Pravda, Sovest' |pohi sam i obrubil chugunnuyu cep', prikovavshuyu menya k Prekrasnoj Dame: odnazhdy ya uvidel ego, topayushchego pod ruchku s nej po vesennim luzham (zakadril ee srazu, gad, zachem ya ego tol'ko s nej poznakomil?), i na etom zakonchilas' skazka, k tomu zhe kar'era robota Aleksa tol'ko nachinala raskruchivat'sya, a diktorsha... chto diktorsha? Fiasko, konec vsemu, otstavka -- i ya dazhe radovalsya, chto ona menya otsekla, inache propustili by lyubveobil'nogo Aleksa skvoz' stroj i rasstrigli by odnim mahom! SHpion i diktorsha -- dve veshchi nesovmestnye, kak genij i zlodejstvo, dolgo eshche pahlo gar'yu, sluhi derzhalis', ih zhalyashchee eho doneslos' i do Rimmy ne bez druzheskogo uchastiya Bol'shoj Zemli, podcepivshej etu sensaciyu iz ust vseznayushchego Kolen'ki (on, vprochem, krasivo sygral ot borta v ugol: "Klava boltaet, chto u tebya roman s N. N. CHto za chepuha? Nikogda ne poveryu! Ty zhe ne takoj durak, chtoby iz-za kakoj-to vertihvostki stavit' na kartu vsyu zhizn'? Tut vygovorom ne otdelaesh'sya!"). Imenno v to vremya i proizoshel ot容zd navsegda s larcom i Serezhej k mame, nedelya uveshchevanij i klyatv v vernosti -- raskalennymi kleshchami ne vyrvat' priznaniya viny u stoika Aleksa! -- i nakonec vozvrashchenie v rodnye penaty pod zvuki semejnyh litavr. Potolkavshis' v tolpe, ya zabrel v "non stop" i nemnogo posmotrel na Dzhejmsa Bonda, kotoryj shagal v vodolaznom shleme po kamnyam i vodoroslyam mezh proplyvayushchih akul. Glubinnye bomby, sbroshennye torpednym katerom, vzryvalis' belymi penistymi fontanchikami, uvlekaya za soboj pesok i razorvannyh v kloch'ya os'minogov, sobrat po professii nakonec vykarabkalsya na bereg, slovno ozhivshij utoplennik, tyazhelo zatreshchal nogami po gal'ke, plyuhnulsya na zemlyu, stashchil s sebya rezinovyj bred, pod kotorym okazalsya chernyj smoking s gvozdikoj v petlice, prysnul na rezinu iz portativnogo aerozolya, chirknul zazhigalkoj -- plamya i pepel -- i dvinulsya na podvigi v botinkah, ostavlyayushchih na zemle sledy korov'ih kopyt. Vylityj ser Aleks! I vdrug mne pokazalos', chto i vizit neznakomca, i vstrecha s CHelyust'yu, i otkroveniya naschet Landera yavlyayutsya chast'yu sovershenno sekretnogo i izoshchrennogo plana Monastyrya, po kotoromu prinosili v zhertvu ne tol'ko Genri i vsyu chestnuyu kompaniyu, no i slavnogo Aleksa... chem chert ne shutit? "Bemol'-2"? "Pianissimo"? "Akkord"? -- ne zrya ved' prepodaval Britaya Golova v muzykal'noj shkole! Utrom posle kofe i tostov s gor'kovatym dzhemom iz apel'sinovyh korochek, posle elementarnoj proverki (v arabskih regionah obychno ne blistali hitroumnymi metodami, a pryamo pristavlyali oluha, topayushchego po pyatam), ya s trudom razyskal telefonnuyu budku i svyazalsya s rodstvennikom Habiba. Vstretilis' my cherez neskol'ko chasov v skromnoj chajhane, raspisannoj pavlinami, tam i poluchil moj novyj znakomec korobochku s pervoklassnym "Lonzhinom", dolgo upiralsya i otbivalsya, slovno nevinnaya devica, poka ya ne sunul emu podarok v karman, a on vse ravno vozrazhal, kak budto nichego ne proizoshlo i nichego emu v karman ne popalo. Spisok zhil'cov doma na avenyu Liberti? Izvesten li kairskoj policii chelovek po imeni Ramon Gonzales? Ili Lander? Esli izvesten, to kak on harakterizuetsya? Kakie na nego dannye? -- Mogu ya pointeresovat'sya, chto eto za chelovek? -- Rodstvennichek byl hiter, kak lisa, i vse vremya ulybalsya. -- Banal'naya istoriya. Muzh sbezhal ot svoej zheny i ne hochet platit' po vekselyam. Ona obratilas' v nashe sysknoe agentstvo.-- YA vytashchil odnu iz svoih mnogochislennyh vizitok. Egiptyanin sochuvstvenno pokachal golovoj, pocokal yazykom, poprosil pozvonit' emu domoj na sleduyushchij den' i zaspeshil na rabotu, laskovo poglazhivaya karman so shvejcarskimi chasami. YA vyshel vsled za nim pod pechal'nye pal'my, prostershie svoi ustavshie kryl'ya, i prisel na kraj fontana. Spina rodstvennika medlenno udalyalas', on obernulsya i pomahal mne rukoj (vidimo, na puti uspel, svoloch', razglyadet' chasy), ya pomahal v otvet i dvinulsya na poiski arendnoj kompanii, prodirayas' cherez polchishcha usluzhlivyh chistil'shchikov, na hodu norovyashchih obrabotat' botinki shchetkoj. V konce koncov mne udalos' arendovat' "fiat", vpolne otvechayushchij skromnym potrebnostyam Ali-baby, i ya vlilsya v monotonnoe stado ishakov, mashin, velosipedistov i mulov s povozkami. Adres okazalsya ne ryadom s kladbishchem, na chto tajno rasschityvala nekrofil'skaya chast' moej anglosaksonskoj, s primes'yu kenguru, dushi (ya dolgo brodil odnazhdy sredi piramid, gde krutilis' brodyagi i nishchie, lovya turistov; pyl', vozmozhno, prah istlevshih faraonov, zabivala rot, eto vam ne Volkove kladbishche, gde derevyannye mostiki ustilayut zabolochennuyu zemlyu i prohladno dazhe v zharu), a v byvshej anglijskoj chasti goroda, napominavshej spusk po Mostu Kuznecov s bankom, knizhnymi magazinami, domom modelej i ubornoj na uglu Negryazki. YA proshelsya po rajonu, obnyuhivaya vse i vsya vokrug, slovno setter missis Lejn, i vskore razyskal adres: shestietazhnyj dom s balkonami, na pervom etazhe kotorogo pomeshchalas' firma "Niyar" i nebol'shoj galanterejnyj magazin. Ostaviv "fiat" za uglom, ya podoshel k pod容zdu i vzglyadom obitatelya doma na Bejker-strit, nedavno porugannogo nadravshimsya ohlamonom, vpilsya v tablichki s familiyami zhil'cov, raspolozhennyh ryadom s knopkami. Nikakimi Gonzalesami i Ramonami tam i ne pahlo, odni arabskie familii, hotya sredi nih i neskol'ko evropejskih: mister D. Smit, mister P. Gordon i nekaya Dorm'e. Szadi zashurshali shagi, ya tknul pal'cem v knopku "Niyara", dver' zaskripela i poddalas'. Vsled za mnoyu, dysha v spinu raskalennymi pustynyami Vostoka, proskol'znula rastrepannaya egiptyanka v temnyh ochkah, a ya proshel k zasteklennoj dveri "Niyara" i vstupil v ovevaemyj kondicionerami holl. Navstrechu podnyalsya hudoj arab v rubashke s korotkimi rukavami. -- CHto ugodno, ser? -- Izvinite, mne nuzhno obmenyat' chasy... Skazal i chut' ne prysnul ot hohota: vse ravno chto sprashivat' v ovoshchnom magazine grelku. -- CHasy?! -- Tol'ko na Vostoke poka eshche ne razuchilis' tak po-detski udivlyat'sya. -- Razve eto ne chasovaya firma? -- YA tozhe udivilsya, azh ushi zashevelilis'. -- Vy, navernoe, oshiblis', ser... -- Vidimo, da. Izvinite. Arab vezhlivo kachal golovoj i ulybalsya. -- Kak tut u vas komfortabel'no! -- YA vyglyanul v dver', vyhodyashchuyu v sad.-- Nastoyashchij oazis! -- Mozhete osmotret' ego, ser. Tut est' unikal'nye rasteniya. -- Spasibo! -- dlya prilichiya ya pokrutil slegka vzoprevshej, no prekrasnoj golovoj.-- Vam ne meshayut deti zhil'cov? -- Sadom vladeet firma. ZHil'cy im ne pol'zuyutsya. Pravda, my razreshaem odnoj starushke otdyhat' zdes' v kresle... -- Pohval'no... vse my dolzhny byt' miloserdny. V dome mnogo bednyh lyudej? -- YA serdobol'no hlopal glazami, kak dobryj dyadya, gotovyj pozhertvovat' million. -- Tut zhivut lyudi srednego dostatka. Est', pravda, odin bankir... mister Kalak, za nim obychno prihodit "rolls-rojs",-- ya tut zhe sdelal sebe zazubrinu v pamyati. Bol'shego ya iz nego ne vyzhal, peresek ulicu i, usevshis' v kafe, zakazal gamburger i stakan oranzhada. Podhod k pod容zdu otlichno prosmatrivalsya skvoz' vydraennoe do bleska vitrinnoe steklo, redkie avtomobili inogda na mig otsekali pod容zd ot moego sokolinogo glaza. Idiot Dzhejms Bond protorchal by v etoj harchevne celyj den', obozhralsya by gamburgerami, lopnul by ot soka i v konce koncov nastorozhil by svoim razbojnym vidom tolstogo hozyaina bara, kotoryj, ne razdumyvaya, pozvonil by v policiyu. No umnyj Aleks byl iz drugoj porody, i, perekusiv, peregnal "fiat" k obochine naprotiv pod容zda, gde i prostoyal do vechera, raduyas', chto nepodvizhnyj nablyudatel' vidit gorazdo bol'she, chem nablyudatel' dvizhushchijsya. Lyudi vhodili i vyhodili, no, uvy, ne mel'kalo sredi nih shatena s gustymi volosami, slozheniya plotnogo, s krupnym, chut' kryuchkovatym nosom, s malen'kimi rukami i obgryzennymi nogtyami -- v Kaire li ty, Evgenij Lander po klichke "Kont"" (klichku, yasno, dal CHizhik posle seminara po filosofii), ili eto ne ty, a neznakomec, vypushchennyj kak podsadka dlya ohotnich'ego vystrela Aleksa? Vecherom ya vydal zvonok schastlivomu obladatelyu shvejcarskih chasov. -- Rad slyshat' vas, Dzhon1 no, k sozhaleniyu, cheloveka s takoj familiej v Kaire net. Po krajnej mere po nashim arhivam on ne chislitsya. 1 Emu ya predstavilsya kak Dzhon Grej v pamyat' o zelenyh den'kah, kogda a vozraste desyati let sidel ya na kolenyah u devyatiklassnicy, a ona pela: "Deneg u Dzhona hvatit, Dzhon Grej za vse zaplatit, Dzhon Grej vsegda gakov!" -- A vy ne probovali proverit' ego po domu? -- K sozhaleniyu,-- on vzdohnul dlya pushchej ubeditel'nosti,-- u nas tam net vozmozhnostej... izvinite! Porazitel'nyj gad, po hare bylo vidno! Esli v Evrope za vzyatki hot' chto-to delayut, to tut, kak i v rodnom Meklenburge: tashchat, tyanut, no nikto i pal'cem ne shevel'net, chtoby vypolnit' obeshchanie! Berite, rodnye, no delajte delo, chert poberi! Tochno takie zhe chuvstva ya ispytyval, kogda my s Rimmoj reshili obmenyat' nashu odnokomnatnuyu kvartiru na bolee prostornye horomy. I obmenyali s pomoshch'yu Bol'shoj Zemli, imevshej blagodetelya v vazhnom organe, cheloveka, mezhdu prochim, prosveshchennogo, s nezhnoj lyubov'yu k Bahu i poezii Mallarme,-- v konce koncov, my v容hali v novoe zhilishche i vruchil ya blagodetelyu portativnuyu zamorskuyu sistemu. I vdrug gryanul grom: arestovali blagodetelya za zloupotrebleniya i polilis' iz nego, kak iz roga izobiliya, familii klientov -- tak ya popal k chernogolovoj nechesanoj sledovatel'she, neshchadno smolivshej sigaretu za sigaretoj. Doprashivala ona menya zhestko, ponyala, chto podcepila zhirnogo karasya, i ne brezgovala ispytannymi i bezotkaznymi sredstvami: migom ustroila ochnuyu stavku s blagodetelem. -- Vy pokazali, chto poluchili v nagradu sistemu "Soni". -- Da, sovershenno verno! -- Polnaya lozh'! -- |to golos vozmushchennogo Aleksa.-- Nichego ya ne daval! -- I tut v blagodetele chto-to shevel'nulos', vidimo, ne zrya chital Mallarme, ponyal, duralej, chto glupo topit' svoih, kto zhe vyzvolit potom iz yamy? -- Da, on prav... V proshlyj raz ya sovral... Trudno skazat', pochemu... Nichego mne ne davali. -- A v etot raz vy ne vrete? -- V vyrazheniyah tut ne stesnyalis'. -- Sejchas ya govoryu pravdu... No delo na etom ne zakonchilos', hvatka u sledovatel'shi byla bul'dozh'ej, no razzhali vskore ej chelyusti nevidimye angely-spasiteli, vypustili Aleksa na volyu, ostavili strazha zakona s nosom i s perhot'yu na plechah nezapyatnannogo mundira. Esli beresh', to delaj i ne podvodi, kak blagodetel', policaj vonyuchij, a to brosil plovca v otkrytom more -- prishlos' nazvanivat' v spravochnoe byuro, chtoby poluchit' domashnie telefony mistera D. Smita, mistera P. Gordona i mademuazel' (ili madam) Dorm'e, prozhivayushchih na Liberti-strit, a potom sovsem poselit'sya v telefonnyh budkah. D. Smit, 8.30 utra -- net otveta, 10 chasov -- net otveta, 10 vechera -- net otveta. S P. Gordonom delo obstoyalo chut' luchshe: 8.30 -- hriplyj golos, mychanie eshche ne zaklannogo agnca. 10ch.-- net otveta (ushel, vidimo, na rabotu), 8.30 vechera -- tot zhe, uzhe razdrazhennyj golos. Zatem ya osedlal Matil'du (tak ya okrestil madam Dorm'e, murlykaya v moment telefonnoj operacii "Gde zhe ty, Matil'da? Gde zhe ty, Matil'da? CHto ty delaesh', Matil'da, bez menya?" -- mezhdu prochim, pesenku etu ispolnyal CHelyust' na plohom francuzskom), kotoraya otzyvalas' na vse zvonki horosho postavlennym golosom profursetki, valyayushchejsya celyj den' na tahte posle nochnyh podvigov. Posle etoj pervoj rekognoscirovki ya nacelil svoyu neissyakaemuyu energiyu na P. Gordona i na sleduyushchij den', v vosem' utra, zamer v svoem "fiate" naprotiv pod容zda, nadeyas', "to ottuda vypolzet vse zhe krupnyj, chut' kryuchkovatyj nos, libo inaya evropejskaya fizionomiya. Ochen' hotel ya, chtoby ottuda vse zhe vykatilsya "Kont"-Lander, vse stalo by na svoe mesto; no peredo mnoj prohodili lish' araby. (Pochemu by "Kontu" ne skryvat'sya v arabskom odeyanii? CHem chert ne shutit? Ved' sovershennejshim arabom vyglyadel polkovnik Lourens Aravijskij sredi beduinov!) Vot i vyplyl yavnyj P. Gordon, ochen' pohozhij na Vitaliya Vasil'evicha, nashego soseda po etazhu, rabotavshego na Zastareloj ploshchadi,-- cherez nego Rimma dostavala Skazochnye Sosiski proizvodstva myasokombinata im. Gibkogo Politika (8 chas. 20 min.), krasnomordyj tolstyak. Gordon uselsya v belyj "reno" 1147 i otvalil (tut zhe zvonok na kvartiru, nikto ne otozvalsya) -- pervaya udachnaya identifikaciya lichnosti. K devyati vyshla iz pod容zda neustanovlennaya evropejskaya para (molodoj muzhchina srednej upitannosti, pohozhij na "Konta" ne bolee, chem ya na P. Gordona, no, vozmozhno, Smit), zafiksiroval ya na vsyakij sluchaj i neskol'ko arabov, kotoryh nagrazhdal klichkami, dostojnymi intellekta Aleksa. "Korotyshka", "Skelet"", "Mertvyj Dom" (ne zrya kollegi po Monastyryu zavidovali moej bujnoj fantazii i, ne umeya pridumat' nichego, krome "Fialki"" ili "Sokola", vyprashivali horoshie klichki, kotorye ya i razdaval so vsej shchedrost'yu svoej neob座atnoj avstralijskoj dushi). Evropejskaya para v 11 chasov vernulas' v dom. no telefon Smita molchal -- stalo byt', tablichki u pod容zda netochno otrazhali situaciyu v dome, chto i podtverdilos' k trem chasam, kogda u menya na zametke uzhe chislilos' chelovek pyat' evropejcev -- polnaya putanica, kakoj-to prohodnoj dvor -- chto mne delat' s etim kodlom? chto delat' voobshche dal'she? Telefon Smita byl gluh, Matil'da zhe celyj den' sidela doma (ne k nej li hodili evropejskie klienty? pochemu tol'ko evropejskie? araby ves'ma zhaluyut francuzhenok), v konce koncov ya polnost'yu zaputalsya i reshil vstat' na skol'zkij put': poluchit' informaciyu ot kogo-nibud' iz zhil'cov, kak delaetsya v civilizovannom Meklenburge, esli net pod rukoj cennogo agenta -- dvornika. Nachal ya, estestvenno, s ustanovlennogo P. Gordona (on zhe "Zadnica", klichka, konechno, ne nahodka, no menya raspiralo ot zlosti), kogda on vernulsya domoj na svoem "reno", uzhe sozhral svoyu svinyach'yu nogu, no eshche ne zalez pod vatnoe odeyalo. -- Izvinite, ser, moya familiya Dzhon Grej (na anglosaksa yugoslavskij variant proizvel by plohoe vpechatlenie -- oni slavyan i v grosh ne stavyat), ya nedavno pribyl iz Londona i hotel by pogovorit' s vami po odnomu delu. Mister Gordon po moemu myagkomu akcentu srazu raspoznal vo mne predstavitelya byvshego dominiona. -- Sudya po vsemu, vy -- avstraliec.