kakoj-to
sladkovatyj golos.
     - Net,- vozrazil pervyj,- on govoril, chto emu bol'she nravyatsya puhlen'kie
blondinki s kruglymi kolenkami.
     - Horosho,-  prikazal  neozhidanno  poyavivshijsya  ryadom  sekretar'  obkoma,
obnimaya  ego za plechi, i  Golubev  pochuvstvoval ego tyazheloe dyhanie na svoej
shcheke,- pust' s nim idut Lenochka i Katya...
     Potom byl kakoj-to proval, no on pomnil, chto iz zala  ne vyhodil i ni s
kem ne uedinyalsya. Tol'ko odin raz chej-to zhenskij golos prosheptal emu na uho:
     - Pozhalujsta,  dumajte o tom, chto govorite,  tut dazhe bred mozhet  stoit'
golovy.
     - Kto vy?  -  sprosil  on,  s trudom razlichaya ryadom s  soboj polnovatoe,
nemolodoe zhenskoe lico.
     - YA redaktor oblastnoj gazety,- skazala zhenshchina i tut zhe ischezla.
     Potom vdrug vse zakrichali chto-to  privetstvennoe.  Golubev na  kakoe-to
mgnovenie  otrezvel  i  uvidel,  chto  v  dveryah  stoyat tri pogranichnika.  On
priglyadelsya  i  uznal  komandira,   majora  Voronova  i  Leonida.  Polkovnik
rassmeyalsya i,  podojdya  k  stolu, vzyal v ruki blizhajshuyu  butylku i  do kraev
napolnil pustoj stakan. To zhe sdelali ego oficery. Oni odnovremenno podnesli
stakany  k  gubam i vypili.  Golubev vdrug pochuvstvoval,  chto  k  ego  plechu
prizhalos'  chto-to myagkoe, on  oglyanulsya i uvidel  ryadom  s soboj  neznakomuyu
zhenshchinu. Ona pripodnyala ego i, prizhavshis', kuda-to povela. Pahnulo prohladoj
i poslyshalsya zvyakayushchij stal'nymi notkami golos Leonida:
     - Ne sazhaj ego, polozhi na zadnee sidenie  i razverni mashinu. YA shozhu  za
nashimi i my srazu poedem. Nikogo k mashine ne podpuskaj!
     - Sumka, moj diktofon? - Golubev popytalsya podnyat'sya, no ch'i-to  sil'nye
ruki ulozhili  ego na bok.  Zasypaya on pochuvstvoval, chto derzhit  v rukah svoyu
sumku.
     On  prosnulsya utrom na  znakomom divane. Na podokonnike stoyala  butylka
vody, a v holodil'nike - banka kislogo moloka.
     Utrom prishel Leonid.
     - YA ne ponyal,- sprosil ego Golubev,- chto tam vchera bylo?
     - Ne znayu,- otvetil kapitan,- komandir vyzval nas troih po trevoge  i my
poehali na dvuh mashinah na obkomovskuyu dachu za toboj. Poka my otvlekali ih i
pili so  vsemi na brudershaft,  redaktrissa  nezametno  vyvela  tebya iz doma.
Potom my uehali. |to vse, chto ya znayu.
     Golubev  proshelsya  po komnate  i,  vzdohnuv  polnoj  grud'yu  prohladnyj
utrennij vozduh, zadumchivo proiznes:
     - Tam bylo chto-to takoe,  znaesh', nehoroshee, nastorazhivayushchee, a vot chto,
chto?  YA tut s  samogo  utra  muchayus',  vspominayu i ne mogu vspomnit'.  -  On
postuchal sebya po golose,- takoe oshchushchenie, chto ona stala derevyannoj.
     - Ty, navernoe, mnogo vypil.
     - Da net,  ya tam chast' uspeval na kover vyplesnut', paru  raz menyal svoj
polnyj bokal, na chej-to pustoj.
     - A plov ty el?
     - Estestvenno.
     - Oni tut inogda v plov opij dobavlyayut, govoryat, chto tak vkusnee...
     - V obkome partii?!
     Kapitan vzdohnul i promolchal.
     Golubev vdrug ostanovilsya i rezko povernulsya k sobesedniku:
     - YA vspomnil. Kto-to za moej  spinoj sprosil sekretarya obkoma po-russki:
" Ty vyyasnil dlya chego on priehal? " " On govorit, chto pisat' o pogranichnikah
". "Iz Moskvy?" "Iz Moskvy on  priehal v Ashhabad, a syuda on sam naprosilsya."
"  CHto-to   ty  stal  udivitel'no  naivnym  ".   -  ZHurnalist  posmotrel  na
pogranichnika. - Soglasis', kakoj-to strannyj razgovor? YA mnogo ezzhu po Soyuzu
i nikogda ne slyshal, chtoby kto-to podvergal somneniyu cel' moej komandirovki.
     Leonid vzdohnul:
     - Kak tol'ko strana  stala treshchat'  po shvam, tut  mnogoe stalo strannym.
Rasskazhi komandiru, mozhet byt', on prosvetit tebya.
     Kogda  oni voshli  k  polkovniku, tot slushal  poslednie izvesti. Golubev
udivilsya tomu, chto uznal golos odnogo iz zhurnalistov radio "Svoboda". Oficer
povernulsya k voshedshim, pozdorovalsya i kivnul kapitanu:
     - Vy svobodny.
     Potom on priglasil  Golubeva k stolu i, sev ryadom s nim, zaglyanul v ego
glaza:
     - Vy veli vchera zapisi?
     - Da
     - Oni cely?
     - Da, ya ih proslushal dva raza - tak obychnyj  trep bez povoda. Sekretar',
kak ya ponyal eshche vchera, mozhet govorit' chasami, ne peredavaya nikoj informacii.
     - I, tem ne menee, vy chem-to sil'no  ozadachili ego vchera. My priehali za
vami  v takom srochnom poryadke tol'ko iz-za  togo,  chto mne soobshchili,  chto vy
mozhete ischeznut', poteryat'sya.
     - Poteryat'sya?  CHush'  kakaya-to,- Golubev dernul plechami i oglyadelsya. CHasy
pokazyvali nachalo  sed'mogo. Na kalendare stoyali den' i god.  V karmane  ego
rubashki lezhali udostoverenie i mandat iz CK KPSS,- pochemu?
     - |to  obychnaya chelovecheskaya logika - vse, chto vidish' v pervyj raz ili ne
ponimaesh' - vyzyvaet strah  i zhelanie  prihlopnut',  sbrosit',  pristrelit'.
Vspomnite, kak vy otnosites' k pauku, neznakomomu zhuku, zmee.
     - Nichego sebe sravneniya. YA, kommunist, zhurnalist, priehal v obkom partii
i stal pohodit' na strashnogo gada?
     Polkovnik polozhil ruku na koleno Golubeva:
     - Vy  vosprinyali  moi  slova neskol'ko  utrirovanno.  YA govoril  lish'  o
prostejshej chelovecheskoj reakcii, no otnositel'no vcherashnego sluchaya.
     Golubev  smotrel  na  komandira otryada  i  dumal  o  tom,  chto  vpervye
vstrechaetsya   s   takim  proyavleniem  togo,   chto   nazyvaetsya  sdvigom   na
professional'noj pochve. ZHurnalist byl sovsem ne molod i za svoi  sorok  pyat'
let  povidal  dostatochno mnogo lyudej,  chtoby delat' takoj vyvod. On zametil,
chto mnogoletnyaya rabota, k primeru, vrachom, zastavlyaet professionala v pervuyu
ochered' videt' bolezn' i ee posledstviya v cheloveke, a uzhe  potom vse to, chto
prinyato schitat' intellektom. On vstrechal milicionerov, kotorye  chut' li ni v
kazhdom povstrechavshemsya  im  cheloveke videli  potencial'nogo prestupnika,  no
vot, chtoby pogranichnik?..
     Seleznev ulybnulsya:
     - Vy zrya dumaete, chto u menya shpionomaniya ili skrytaya  shizofreniya. Tut vo
vse  vremena procvetali kumovstvo i vzyatochnichestvo. Naskol'ko ya mogu sudit',
pri Brezhneve vse eto dostiglo predela besprincipnosti. V mestnoj chinovnich'ej
srede slozhilas' chetkaya shkala cennostej i stereotipov, otlichnyh ot normy. Vse
nachalos'  s  togo, chto  k vlasti dopuskalis' predstaviteli tol'ko teh rodov,
kotorye  veroj  i  pravdoj  sluzhili  Sovetam.  Potom  eta  sistema  poluchila
prodolzhenie, stav  nasledstvennoj v  razmerah oblastej, gorodov  i  rajonov.
Dalee  ee  raznoobrazili tem, chto  ocenili skol'ko  chelovek, pretenduyushchij na
opredelennuyu dolzhnost', dolzhen zaplatit' tomu, ot ch'ego resheniya zavisit dat'
emu eto mesto ili  net. V poslednie gody  pravleniya Leonida Il'icha slozhilas'
eshche odna piramida  vykachivaniya deneg. Ko vsemu, chto ya  skazal dobavilos' to,
chto teper' lyuboj chelovek, sidyashchij na kakoj-to dolzhnosti, bud' to uchitel' ili
sekretar'  CK respubliki, dolzhen byl ezhemesyachno peredavat' vyshestoyashchim licam
opredelennuyu mzdu.
     Po hudomu licu oficera prokatilas' sudoroga usmeshki:
     - Vy chto ne slyshali ob etom?
     - Naprotiv. |ta shtuka rabotaet i V Moskve.  No, naskol'ko ya mogu sudit',
ukrepilas' tol'ko na vysshem chinovniv'em urovne i v sisteme vysshej shkoly.
     - YA  ochen' nadeyalsya, chto  my pojmem drug  druga. - Polkovnik  zakuril  i
pereklyuchil ventilyator na vytyazhku,- teper' vizhu,  chto ne  oshibsya v vas. Ladno
by, esli by my s vami sideli v centre strany i govorili o korrumpirovannosti
chinovnikov,  no  my  nahodimsya  v neskol'kih  kilometrah ot granicy. A rubezh
vsegda byl privlekatelen dlya vsyakogo roda melkih i krupnyh zhulikov. No, poka
strana byla krepka, peresekat' ego, v osnovnom pytalis', ispol'zuya bumagi iz
moskovskih ministerstv ili svyazi na tamozhne, a sejchas, kogda vse zashatalos',
bandity poteryali vsyakuyu sovest'. Neskol'ko mesyacev nazad, ya poluchil ot svoej
agentury svedeniya o tom, chto s toj storony gotovitsya perehod celogo karavana
s  opiem  v  oplatu  za  perebroshennoe  dushmanam  s  etoj  storony  voinskoe
snaryazhenie.  Gruz  i  narushitelej my  perehvatili, a sredi nih okazalsya brat
Berdyeva.
     - Sekretarya obkoma? - Udivilsya Golubev.
     - Da.
     - Interesno,- zhurnalist vskochil i zahodil  po  komnatu,- ya mogu ob  etom
napisat', konechno, dlya central'noj pressy?
     - Mozhete, - usmehnulsya polkovnik,- esli napechatayut. YA rasporyazhus', chtoby
Voronov  dal  vam  nekotorye  dannye  i fotografii.  Esli  nado,  to  mozhete
soslat'sya na menya, no sejchas ne eto glavnoe.
     - YA slushayu vas,- Golubev vernulsya k stolu i pozhalel, chto s nim  ne  bylo
diktofona.  On voprositel'no vzglyanul na polkovnika  i potyanul k sebe  pachku
beloj bumagi, lezhavshej na ego stole. Tot soglasno kivnul.
     - Ne uspeli my privezti narushitelej  syuda, kak mne pozvonil sam Berdyev.
On sprosil o karavane i skazal, chto nemedlenno priedet. Minut cherez tridcat'
on byl uzhe  zdes'.  Minut  desyat'  rasprostranyalsya  o  tom,  chto  my  dolzhny
kontaktirovat' s nim  po vsem voprosam, potomu chto, kak kommunisty nahodimsya
v pryamom podchinenii obkoma, a potom pryamo, bez vsyakih obinyakov, prikazal mne
osvobodit' zahvachennyh lyudej.
     "Pust' gruz  ostanetsya u vas,-  prinebrezhitel'no mahnul  on  rukoj, kak
budto  rech' shla  o neskol'kih butylkah vodki,  a  ne  o  tavare na  milliony
dollarov,-  mozhete dazhe  polozhit' ego sebe v karman, no brata s  ego  lyud'mi
nemedlenno osvobodite."
     - Vy predstavlyaete -  kakov  podlec,  mne nachal'niku pogranotryada  takoe
zayavit' pryamo v lico! Podlec! - Povtoril pokovnik i nozdri ego razdulis'.
     Golubev  ponyal,  chto  gnev do  sih por dushit oficera.  Komandir  vdavil
okurok sigarety v pepel'nicu i zakuril novuyu.
     - YA skazal,  chto  sejchas zhe prikazhu  arestovat' ego i etapiruyu  vmeste s
kontrabandistami v shtab okruga. On rassmeyalsya  v otvet. Nado priznat'sya, chto
etot chelovek nachisto lishen chuvstva straha. YA videl ego v razlichnyh situaciyah
i znayu, chto on hrabr i otchayannosti emu ne zanimat'.
     "U  vas net osnovanij  dlya moego zaderzhaniya, polkovnik,-  ot  yarosti on
pereshel  na shepot,- a  vot ya  mogu tut  zhe potrebovat' ot vashego rukovodstva
ubrat'  vas iz oblasti. Hotel by posmotret'  na vas, kogda za  diskreditaciyu
partijnogo rukovodstva vas vybrosyat iz armii i lishat vashej groshevoj pensii".
     - CHestnoe slovo, kogda on  skazal  eto, ya chut' ne udaril ego po licu. On
pochuvstvoval eto i shagnul mne navstrechu:
     "Hotite  pomeryat'sya so mnoj siloj,- Berdyev chut' ne  rashohotalsya mne v
lico,- ili pozovete na pomosh' svoih soldat?
     - YA otoshel k stolu.  Konechno, ya ne  ispugalsya ego, no, soglasites',  eto
bylo by smeshno - komandiru otryada ustraivat' draku v svoem kabinete?
     " Podumajte o svoih sem'yah ",-  on shagnul k porogu i  tak posmotrel  na
menya,  chto  ya ponyal -  eto  ne  pustaya  ugroza  i tut  zhe vyzval  naryad. Dva
vooruzhennyh avtomatchika  vyrosli v  dveryah moego kabineta. On vzrevel, no ne
reshilsya vstupat'  v potasovku s moimi soldatami.  YA tot  chas prikazal majoru
Voronovu vzyat' avtobus,  neskol'ko voruzhennyh soldat  i privezti  vse  sem'i
oficerov v nash gorodok.
     Polkovnik proshelsya po kabinetu, postoyal u okna i vernulsya k stolu.
     - My molchali. YA kuril, a on sidel i o chem-to dumal. CHerez tridcat' minut
Boris  vernulsya i dolozhil, chto vse v  poryadke, no v  ego  glazah bylo chto-to
takoe, chto ya, ostaviv soldat v kabinete, vyshel za nim.
     Okolo oficerskogo  doma,- dolozhil mne  Voronov,-  bylo  chelovek  desyat'
molodyh  turkmen pri  neskol'kih  mashinah  i  emu,  chtoby projti  v pod®ezd,
prishlos'  primenyat'  silu. Bolee togo,  kogda oni  uvideli,  chto  on vyvodit
zhenshchin  i  detej s  chemodanami  i pozhitkami,  to vzyalis' za  kamni.  Voronov
prikazal  soldatam  prigotovit'sya  k  boyu. Tol'ko dula vzvedennyh  avtomatov
neskol'ko  ohladili pyl rodstvennikov ili  podchinennyh Berdyeva. Posle etogo
vse  my zhivem, pochti na osadnom polozhenii v gorodke, a detej vozim v shkolu i
iz shkoly pod ser'eznoj ohranoj.
     - A kak vash shtab, CK,-  Golubevu  pokazalos' vse eto ne tol'ko strannym,
no i pohozhim  na skazku ,- kak oni otreagirovali na vse eto? I chto sluchilos'
s zaderzhannymi?
     Polkovnik  otvernulsya  i  otoshel  k  oknu.  Kakoe-to  vremya  on  stoyal,
ssutulyas', i smotrel na pustynnyj plac i ugol kazarmy.
     - Pervym  cherez paru nedel' vernulsya brat  Berdyeva, potom, cherez mesyac,
drugoj -  vse ostal'nye. V  tyur'mu  popal tol'ko  starik  -  karavanshchik,  na
kotorogo spisali vse. Kak  okazalos', ostal'nye  popali v ruki pogranichnikov
sluchajno, a my, ne razobravshis', kinuli vseh v odnu kameru...
     - A CK?
     - Nichego. My  dazhe s nim sidim na  zasedaniyah  obkoma. YA vsegda  gotov k
boyu,  a on delaet vid, chto nichego ne  bylo.  Konechno, ya  dolozhil vse  svoemu
nachal'stvu, oni - vyshe...
     - I?
     Komandir pozhal plechami i usmehnulsya.
     - Pomnite, Vereshchagina iz " Belogo solnca pustyni"?
     - Znachit vam " za derzhavu obidno ",-  sprosil  Golubev, a derzhava vas ne
zamechaet: ni s dolzhnosti ni snimaet, ni pomoshchi ne okazyvaet? Tak?
     - Da. Vot  poetomu  ya  i hotel, chtoby vy,  tam v Moskve,  vse  eto, nu,-
polkovnik  smutilsya i opusti  glaza,-  krome  slov o moem  nachal'stve i  CK,
obnarodovali. Mozhet byt', eto zastavit koe-kogo tam, naverhu, zashevelit'sya.
     - Znachit vy  hotite skazat', chto vchera, vo vremya  razgovora so mnoj, oni
reshili, chto ya priehal iz Moskvy special'no po etomu povodu i opasen dlya nih?
     - A vy chtoby podumali? Esli  by vy snachala  priehali v obkom, ustroilis'
by na ih dache, pili by s nimi vodku i pilili by ih devochek, a potom priehali
ko mne -  vse bylo by po-drugomu,  a tak - izvol'te brit'sya. Vchera, vo vremya
p'yanki,  vy  chto-to neostorozhno skazali, ne  to  otmahnulis' ot chego-to, chto
vyzvalo zhestkuyu reakciyu Berdyeva i ego okruzheniya.
     - Vrode, nichego takogo ne bylo. Mozhet byt', to, chto kto-to tam zagovoril
o devochkah, a ya, pohozhe, vo vnutrennii pokoi ne poshel? - Golubev nahmurilsya,
vspominaya vcherashnee,  - no, chestnoe  slovo, ya ne mog im  skazat' chego-nibud'
plohogo. Po krajnej mere, ran'she ya za soboj takogo ne zamechal.
     Polkovnik usmehnulsya.
     - U nih drugoe  predstavlenie  o  lyudyah,  chesti,  cennostyah etogo  mira.
Voronov sejchas  podgotovit dlya  vas vse dokumenty i vy ne  pozdnee  chasa dnya
poedete  v  Ashhabad. Leonid i  Boris budut  vas  soprovozhdat'.  Vy  zhivete v
gostinice CK?
     - Da. -  Vladimir vskochil, vsplesnul  rukami,- ne mozhet zhe vse  byt' tak
ploho? |to kakoj-to teatr absurda.
     - Mozhet byt',- otvetil oficer,- tol'ko vy mne nuzhny  zhivym i v Moskve. I
eshche, v Ashhabade obyazatel'no svyazhites' s ministrom vnutrennih del respubliki,
generalom Vadimovym. On vedet svoj boj i,  esli  zahochet,  to rasskazhet  vam
bol'she interesnogo, chem ya.
     Polkovnik pozhal Golubevu ruku i ulybnulsya:
     - Udachi!..
     * * *
     Solnce eshche  ne  nabralo silu i  otkuda-to iz pustyni eshche tyanulo  nochnoj
prohladoj. Dlinnye teni ot stroenij voennogo gorodka pohodili, kak kazalos',
Golubevu na nastorozhivshihsya chasovyh. On slyshal negromkoe penie utrennih ptic
i strekotanie kuznechikov i emu bylo horosho i spokojno.
     Oni  snova sideli v tom zhe samom " UAZike ", tol'ko  v etot raz vo vseh
treh zazhimah  u dverej torchali  pristegnutye  k avtomatam rozhki s patronami.
Krome togo, u Voronova na remne, v otkrytoj kobure, visel pistolet, a Leonid
zabrosil nazad ryukzak:
     - SHashlyk u Klycha na segodnya otmenyaetsya,- Golubev ne ponyal  chego v golose
kapitana bylo bol'she smeha ili trevogi.
     - A vodku?  - Poshutil  Golubev,  vse eshche ne veryashchij  v ugrozu, o kotoroj
govoril komandir otryada.
     - My nemnogo pop'em, kogda doberemsya  do tvoego nomera v Ashhabade. Tam u
vas neplohoj  restoranchik,- teper' uzhe  ulybnulsya Leonid,- vot ty i ustroish'
nam priem po  povodu  svoego  vozvrashcheniya  v  rodnye penaty  i, mozhet  byt',
dovedesh' menya do mashiny.
     - Togda mne nado eto delat' dva raza.
     - A ya za  odin - tak  naberus', chto tebe budet  v dva raza trudnee  menya
tashchit'.
     - Poehali,- major Voronov zahlopnul so svoej storony  dvercu,  i serzhant
dal gaz.
     ZHurnalistu  pokazalos', chto  pochti mgnovenno oni  v®ehali v raskalennuyu
pech'.  Edva steny domov  i kirpichnye zabory gorodka  otprygnuli nazad, kak v
mashine  stalo trudno dyshat'. On  pochuvstvoval, chto  goryachij  pot pobezhal  po
spine, povernulsya k Borisu, no  tot sidel, sosredotochenno glyadya pered soboj.
Avtomobil' vzletel na kakoj-to koldobine, i Golubev  uvidel spiny voditelya i
Leonida.  Gimnasterku  serzhanta  mozhno  bylo  vyzhimat',  a  rubashka kapitana
porazhala svezhest'yu i na nej ne bylo vidno ni odnogo mokrogo pyatnyshka.
     - Kak tebe udaetsya ne potet'? - ZHurnalist sklonilsya k plechu  oficera. On
zadal  etot vopros ne ot togo,  chto interesovalsya rabotoj zhelez Leonida, emu
hotelos' razveyat' napryazhenie, povisshee v salone, kak tol'ko "UAZik" okazalsya
za vorotami gorodka.
     - YA   ne  p'yu  nichego,  krome  vodki,-  ser'ezno  otvetil   kapitan,  ne
povorachivaya golovy i ne svodya glaz s letyashchej im pod kolesa dorogi.
     Voronov   byl   ser'ezen  i   nepreryvno   vertel  golovoj,  osmatrival
prostranstvo  s obeih  storon mashiny.  Golubevu  vse  eto  bylo neprivychno i
kazalos'  naigrannym  mal'chishestvom, kak  i  to,  kak oni  vyhvatili  ego  s
obkomovskoj p'yanki. On dazhe podumal o tom, chto, v odnom iz ocherkov o granice
nado budet  myagko i zavualirovanno skazat' o tyagotah pogranichnoj sluzhby,  ne
dayushchih oficeram dazhe v  semejnom  krugu zabyvat' o svoej nevidimoj vojne. Vo
vse  proisshedshej istorii ego ozadachilo slova neznakomoj redaktorshi i to, chto
sekretar' obkoma za eti dvoe sutok tak i ne pozvonil emu.
     - Gazu! - Neozhidanno vykriknul major.
     Golubev dernulsya i instinktivno shvatilsya za metallicheskuyu dugu sideniya
voditelya.  Motor vzrevel,  serzhant  pripal  k rulevomu  kolesu, i  zhurnalist
uvidel,  chto  sleva, iz-za  kakogo-to razrushennogo stroeniya  k  nim  nesetsya
ogromnyj, chernyj "ZIM"
     - Vlevo,- zakrichal Leonid,- poprobuj obojti!..
     Tyazhelyj udar otshvyrnul "UAZik" i on zavertelsya na vseh chetyreh kolesah,
kak yula, na doroge. Sil'naya bol' rvanulas'  iz levoj nogi  v golovu. Golubev
vskriknul  i  tut  zhe  uvidel  okolo  svoego  lica  avtomat Leonida.  Mashina
prodolzhali revet' motorom i vertet'sya, a iz chernogo stvola rvanulsya grohot i
puli vsporoli brezentovuyu obshivku. Kapitan, derzhas' odnoj rukoj za spinku i,
upershis' odnoj  nogoj v pribornuyu dosku,  pochti  lezhal na boku i vslepuyu bil
korotkimi  ocheredyami  v  tu  storonu,  gde  dolzhna  byla nahodit'sya  mashina,
udarivshaya ih v bort. Beshennyj ryvok otbrosil zhurnalista na spinku.  "UAZik",
proletev,  uzhe  po  pryamoj,  eshche  neskol'ko  desyatkov  metrov,  stremitel'no
razvernulsya.
     - Lozhis'! - Voronov s siloj, prignul ego k perednemu sideniyu.
     Golubev zakrichal  ot  boli, rvavshejsya iz nogi,  no prezhde chem, opustit'
golovu vniz, uvidel, chto  iz ogromnoj chernoj mashiny  torchat  muzhskie ruki  s
pistoletami  v  rukah.  On  uspel podumat', chto  brezentovoj pokrytie mashiny
pogranichnikov - daleko ne luchshaya  zashchita  ot pul', kak uslyshal  nad  golovoj
grohot  Voronovskogo  avtomata  i uvidel,  bryznuvshie  na  polik  zolotistye
gil'zy.  Nad  golovoj chto-to  hlopnulo i v  glaza  bryznulo  solnce. "  Tent
razletelsya,-  ponyal  Golubev,-  pulyami  razorvali".  Nevidannoe  vozbuzhdenie
rvanulos'  iz  ego grudi i  on  dazhe ne ponyal, chto v nem sil'nee - bol'  ili
radost'.
     - ZHiv?! - On uslyshal golos majora i ponyal, chto avtomaty molchat.
     - Noga,- Golubev podnyal golovu i, sam ne ponimaya pochemu, rashohotalsya.
     - Volod'ka,  ty ne sdvinulsya?  - sverkayushchie ot vozbuzhdeniya glaza Leonida
priblizilis' k ego licu. - YA takogo plachushchego hohotuna ne videl.
     Mashina dernulas' i vstala.
     - Koleso ne krutitsya - beloe lico serzhanta pohodilo na voskovuyu masku.
     Kapitan vyskochil iz "UAZika" i odnim dvizheniem zaprygnul na kapot.
     - Von oni, suki, na proselke pylyat.
     Voronov,  perevesivshis' cherez Golubeva, popytalsya vysadit'  ego dvercu.
Ona byla prorvana i vdavlena do samogo sideniya.
     - Kak ty umudrilsya nogu tuda zasunut'?  - Major ostorozhno tronul  ego za
bedro,- sil'no bolit?
     Golubev popytalsya dvinut' zazhatoj mezhdu dvercej i sideniem nogoj i edva
uderzhalsya ot  krika. S  toj storony poyavilos'  lico  kapitana. On  shvatilsya
obeimi  rukami  za dvercu  i popytalsya  vytyanut' ee naruzhu, no ona  dazhe  ne
shevel'nulas'. Voronov  leg na  sidenie i, polozhiv nogi na koleni zhurnalista,
upersya  v iskorezhennyj metall. Mashina dernulas' i zahodila, no noga Golubeva
po-prezhnemu ostavalas' v tiskah. On vdrug pochuvstvoval, chto sejchas  poteryaet
soznanie.
     - Gde  u  tebya montirovka,-  Leonid vyrugalsya,-  poprobuem  hot'  koleso
osvobodit'.
     Golubev uvidel okolo lica butylku vodki:
     - Na vypej,- major uchastlivo  smotrel  na zhurnalista,- vse men'she  budet
bolet'.
     On otorval kryshechku i goryachaya, protivnaya zhidkost' potekla v rot.
     - Gadost',- progovoril Golubev, no pochti srazu  pochuvstvoval op'yanenie i
bol' dejstvitel'no otoshla.
     Voronov  snova  leg  na  spinu i udaril  obeimi  nogami v  dvercu.  Emu
pokazalos', chto ona nemnogo poddalas'.
     - Eshche,- vskriknul Golubev,- vrode stalo polegche.
     Moshchnyj udar kachnul mashinu i noga osvobodilas'.
     - Nu,-  sil'nye pal'cy majora probezhali  po nogi,- krovi  net, smeshcheniya,
vrode- tozhe. Poprobuj vstat'.
     Golubev chut'  prizhal  pyatku  k  poliku  i  vskriknul  ot  zhguchej  boli,
rvanuvshej iz nogi v golovu.
     Voronov hlopnul ego po plechu:
     - Sidi i ne shevelis'. Tam, pohozhe, vse taki perelom.
     On  vyprygnul iz  mashiny, i ona  zaplyasala pod usiliyami  treh  chelovek.
ZHurnalist podnyal  golovu  i osmotrelsya. Tent byl v neskol'kih mestah porvan,
kak budto  ego razrezali nozhom. Lobovoe steklo pochti  polnost'yu vysypalos' i
tol'ko v  levom uglu,  naprotiv  lica  voditelya  eshche  tolchal  kusok  stekla,
probityj  pulej.  Na polike  lezhala gorst'  strelyannyh gil'z. On nagnulsya  i
podobral odnu.  Na noge, chut' vyshe stopy poyavilos' kakoe-to polyhayushchee pyatno
i bol' medlenno podnyalas' po bedru. Zalomilo viski. On smorshchilsya i potyanulsya
k butylke.
     - Vse,- serzhant i oficery seli na svoi mesta,- edem domoj.
     Voditel' s somneniem povernul  klyuch zazhiganiya, i  nazhal starter.  Motor
poslushno vzrevel i "UAZik" ponessya nazad k voennomu gorodku.
     V Ashhabad  Golubev  vernulsya  tol'ko  cherez  dve  nedeli i  na  voennom
vertolete. Vse eto  vremya on  lezhal v lazarete otryada. Okazalos', chto u nego
tresnula  kost' i prishlos'  nalozhit'  gips.  Kogda  on poyavilsya s palochkoj v
redakcii, redaktor rassmeyalsya:
     - Banditskaya pulya?
     - Tak,  sluchajnaya  avariya,-  otmahnulsya  Golubev,  no  eshche  paru  nedel'
pridetsya pohodit' v gipse, chtoby kost' sroslas'.
     * * *
     Zvonok ministra zastal Golubeva vrasploh. Pochti mesyac on ne mog popast'
k  tomu na priem, a tut, edva  on  prishel  iz gospitalya, gde emu snyali gips,
pozvonil  sam  general  Vadimov.  Posle  togo,  chto  proizoshlo  na  granice,
zhurnalist  s  volneniem  ozhidal  etoj  vstrechi.  No sejchas, posle  korotkogo
razgovora  s generalom, ego bol'she vsego zanimali slova Vadimova: "Prihodite
so vsem... " Do  naznachennoj  vstrechi  bylo eshche dva chasa i  vse eto vremya on
prohodil po  komnate,  razdumyvaya, nad  tem, chto by eto znachilo? Nakonec, on
reshil, chto  eto mozhet oznachat', chto emu  nado  prijti  so vsemi dokumentami.
Veshchej u nego  bylo sovsem malo  i vse pomeshchalos' v  odnom  portfele, poetomu
Golubev zahvatil s soboj vse.
     Postovoj, ostanovivshij ego na poroge ministerstva, udivlenno kachnulsya v
storonu  raspuhshego  portfelya,   no   tut   s  lestnicy  sbezhal   podtyanutyj
major-pogranichnik.
     - Vy Golubev?
     - Da,- otvetil zhurnalist, dostavaya udostoverenie.
     Oficer, ne obrashchaya vnimaniya na dokument, priglashayushche kivnul golovoj:
     - General zhdet vas.
     Milicioner, zlo sverknul v ego storonu glazami, no poslushno podnes ruku
k kozyr'ku.
     Pushistaya  kovrovaya  dorozhka  gasila ih  stremitel'nye  shagi. Major  byl
molod,  podtyanut i dazhe kobura s pistoletom, ottyagivavshim ego poyas, kazalas'
lish' poslednim shtrihom v ego ladnoj figure.
     - Izvinite,- Pobalivavshaya noga ne davala Golubevu idti v nogu  s  bystro
shagavshim oficerom,- a chto pogranichniki stali sluzhit' v milicii?
     Pshenichnye usy majora drognuli v usmeshke:
     - YA tol'ko vremenno prikomandirovan k kachestve ad'yutanta k generalu. Tak
zhe, kak i on, vremenno smenil dolzhnost' komdiva na kreslo ministra.
     Golubev  udivilsya. Za pochti dva desyatiletiya zhurnalistskoj raboty  on ni
razu  ne slyshal, chtoby armejskogo generala  naznachili  ministrom  vnutrennih
del.
     - V tridcatye  gody,-  on nedoumenno pozhal plechami,- takoe byvalo, no  v
nashe vremya?  A chto v  Soyuze  uzhe  perevelis'  professionaly  ili milicejskaya
akademiya zakrylas'?
     V glazah majora poyavilos' chto-to otreshennoe. ZHurnalistu pokazalos', chto
ego provozhatyj perebiraet v ume vozmozhnye varianty otvetov.
     - General pribyl syuda po rasporyazheniyu CK dlya navedeniya poryadka v mestnoj
milicii, pochti naskvoz' prognivshej i korrumpirovannoj.  A  ya  u  nego vmesto
oficera po osobym porucheniyam i telohranitelya.
     Pogranichnik  povel glazami po  storonam i tol'ko  togda Golubev uvidel,
chto na ego poyase, vmesto obychnoj, visit otkrytaya  kobura. A v nej ne shtatnyj
pistolet  Makarova,  a  tyazhelyj  Stechkin.  Oficer  otkryl  shirokuyu  dver'  i
propustil  zhurnalista  vpered.  V ogromnoj  priemnoj, pered stolom  s  dvumya
telefonami  i  radiostanciej  sidel kapitan  milicii.  V  uglu  perelistyval
zhurnaly praporshchik. Na ego petlicah tozhe zeleneli opushki pogranichnyh vojsk.
     Major raspahnul pravuyu dver' i snova priglashayushche vzmahnul rukoj:
     - Proshu, general zhdet vas.
     Vadimov okazalsya vysokim, shirokoplechim muzhchinoj. U nego  bylo sil'noe i
uverennoe rukopozhatie, a v seryh glazah sverkalo chto-to nastorozhennoe.
     - Eshche hromaete? - Usadiv Golubeva  u okna, sprosil  ministr,-  ya poluchil
shifrogrammu ot Selezneva, tak chto v kurse vashih del.
     Golubev chut' razvel rukami i ulybnulsya:
     - V nashej rabote vsyakoe mozhet sluchit'sya...
     Ministr szhal skuly i ego glaza zaledeneli:
     - V  normal'nom, pravovom  gosudarstve,  v  kotoroe  my sejchas  pytaemsya
prevratit' Soyuz,  podobnyh  "sluchajnostej" byt' ne mozhet.  Tam vor  i bandit
sidyat v  tyur'me ili, po krajnej  mere, s nimi vedetsya bor'ba na urovne vsego
gosudarstvennogo apparata. -  General zamolchal  i,  pochemu-to,  vzglyanul  na
chasy.
     - A  u nas,- Golubev vdrug podumal, chto  tot sejchas otkazhetsya ot besedy,
soslavshis' na zanyatost' ili  neozhidanno  voznikshie problemy,-  razve  vy  ne
vedete etu bor'bu?
     - My  vedem,  no  nam  tak meshayut,  chto  ya poroyu chuvstvuyu  sebya,  kak  v
osazhdennoj kreposti.
     - Vy, sovetskij general, ministr vnutrennih del celoj respubliki?
     - Nachinaya  perestrojku,  nasha  partiya   byla  namerena  osvobodit'sya  ot
balasta, sluchajnogo elementa,  popavshego  v  ee  ryady i  dat'  nashemu narodu
vozmozhnost' zhit' po-chelovecheski.
     - I chto zhe?
     - Vse  okazalos' znachitel'no slozhnee  -  yazva  razlozheniya porazila  dazhe
vysshie struktury partijnogo i gosudarstvennogo apparata nekotoryh respublik.
U nas lyubyat shumet', kivaya na uzbekskoe delo, a ya segodnya s uverennost'yu mogu
skazat', chto nasha Turkmeniya nemnogim otlichaetsya ot  Uzbekistana. Mozhet byt',
masshtaby ne  te,  da napravlennost' drugaya -  vozduh vmesto gaza i  nefti po
truboprovodam ne prokachaesh', no i tut  "vonyaet" tak, chto ni odin Gerkules ne
raschistit' eti Avgievy konyushni.
     - Dlya etogo syuda  i prislali  armejskogo generala? - Golubev  ne spuskal
glaz  s  lica  ministra,- polozhenie  takoe slozhnoe,  chto  nuzhen  chelovek  so
storony, ne iz sistemy vnutrennih del?
     General usmehnulsya:
     - CK reshil, chto ya podhozhu dlya etoj roli, a ya chelovek voennyj i idu tuda,
kuda menya  posylayut. U nas malo vremeni, vy dolzhny cherez tridcat' minut byt'
v samolete.  Veshchi  i  dokumenty  s  vami?  - On kivnul na  portfel', kotoryj
Golubev ostavil u dveri.
     - Da, no my tol'ko nachali razgovor.
     - A  vy  ispol'zujte  to,  chto  poluchili  na  granice,-  glaza  ministra
napominali stal'nye sterzhni,-  mozhete ot moego imeni napisat' tol'ko to, chto
korrumpirovannost'  pronikla  zdes'  vo vse struktury vlasti  -  partijnyj i
gosudarstvennyj apparat, no my namereny borot'sya s nej do  konca.  YA  proshel
surovuyu   shkolu,  voeval  v  ogranichennom  kontingente  sovetskih  vojsk   v
Afganistane i  privyk  vypolnyat' postavlennuyu  zadachu.  Prestupniki,  kak by
vysoko oni ni sideli, rano ili pozdno okazhutsya v tyur'me.
     On naklonilsya i dostal iz-pod stola chernyj diplomat:
     - Tut  nekotorye dokumenty. YA  proshu vas dostavit' etot  diplomat  v CK,
YAkovlevu.  Bilet na samolet  dlya vas kuplen,- general vdrug prilozhil palec k
gubam i perevernul lezhashchij na stole list bumagi.
     "Glavnoe - mikroplenka. Moj ad'yutant  vstretit  vas v samolete. Delajte
vse, chto on skazhet."
     - Moya  mashina migom  domchit vas  do  trapa  samoleta. Nu,-  on  protyanul
Golubevu krohotnyj rolik, kotoryj tot sunul v pistonchik,- dobrogo vam vzleta
i posadki.
     Praporshchik, sidevshij v  priemnoj,  uvidya  Golubeva,  podnyalsya i shagnul k
dveri.
     - Rasporyadites' o  mashine soprovozhdeniya,-  rasporyadilsya general, pozhimaya
ruku zhurnalistu, - i otmet'te emu komandirovochnoe.
     Kapitan shchelknul kablukami.
     - V sleduyushchij  raz ya otvechu na vse vashi voprosy,-  ministr ulybnulsya  i,
povernuvshis', zakryl za soboj dver' kabineta.
     Ministerskaya "Vol'vo" neslas', vsled za mashinoj s milicejskoj migalkoj,
po  osevoj.  Vstrechnye  mashiny  sharahalis'  v storonu  i ili  prizhimalis'  k
obochine. V  salone bylo prohladno,  no  u  Golubeva gorelo lico i stuchalo  v
grudi.Tol'ko  sejchas, kogda vse proisshedshee s  nim vot-vot ostanetsya pozadi,
on  vdrug podumal o nereal'nosti  okruzhayushchego mira.  Esli by eto proishodilo
gde-nibud' v Latinskoj Amerike ili Afrike, v to v takuyu skazku mozhno bylo by
poverit'.  No  on  videl  za  oknom  pronosyashchiesya mimo  privychnye lozungi na
russkom  i  turkmenskom yazykah: "Partiya  - chest'  i  sovest'  nashej  epohi!"
"Partiya  i narod  ediny!", a pered glazami  stoyali  b'yushchijsya v  rukah majora
Voronova  chernyj stvol  avtomata i  skachushchie  po  poliku  mashiny  zolotistye
gil'zy. Kartina byla takoj yavstvennoj, chto on pochuvstvoval gor'kovatyj zapah
gorelogo poroha i  skrivilsya. I sejchas - ministr  vnutrennih del  respubliki
vel  sebya  tak,  slovno  byl  v  okruzhenii  vragov.  Sovetskij  general,  na
territorii Sovetskogo Soyuza!?  |to  bylo chto-to zapredel'noe. Mozhet zhe byt',
chto  oni vse  bol'ny?  Sobralas' gruppa paranoikov  v voennoj forme, kotorye
hotyat  pomeshat'  Gorbachevu osushchestvit'  demokratizaciyu  strany i  special'no
nagnetayut napryazhennost', chtoby vvesti v gosudarstve voennoe polozhenie. A on,
izvestnyj zhurnalist Golubev, ispol'zuetsya  imi, kak primanka, zapal v bombe,
gotovoj  unichtozhit' tol'ko-tol'ko narozhdayushchijsya mir dobra  i spravedlivosti.
On  nezametnym  dvizheniem  tronul   krohotnyj  patronchik,   lezhashchij   v  ego
pistonchike.  Interesno, chto zhe tam  za informaciya  i pochemu ee nado peredat'
YAkovlevu? Pozhaluj,  eto edinstvennoe, chto  uspokaivalo ego.  |tot nevysokij,
tolsten'kij chelovek, bol'she pohozhij na d'yachka  iz nebol'shoj  russkoj cerkvi,
chem na sekretarya CK, vnushal emu doverie.
     Mashina, vizzha tormozami, povernula  k zdaniyu  aeroporta i, cherez proezd
dlya  chlenov pravitel'stva, vyneslas' na letnoe pole. Golubev uvidel verenicu
passazhirov, tyanushchihsya  pod  zahodyashchim, no eshche nesterpimo  zharkim solncem,  k
trapu i obradovalsya.
     " Eshche nemnogo poplavayu v sobstvennom potu,- podumal  on,- a tam samolet
vzletit i proshchaj znojnaya Turkmeniya."
     "Vol'vo"  medlenno podrulila k trapu, praporshchik popravil koburu i vyshel
iz kabiny.  On  doshel  s  Golubevym do  kontrolera i,  protyanuv  tomu  bilet
zhurnalista, vesko obronil:
     - Rasporyazhenie ministra vnutrennih del.
     Muzhchina v  gryaznom sinem  kitele vnimatel'no posmotrel  na  zhurnalista,
potom vzglyanul na dvoih oficerov milicii, vyshedshih iz soprovozhdavshej  mashiny
i, priderzhav rukoj, shagnuvshuyu na trap zhenshchinu, skazal:
     - Prohodite.
     Praporshchik pozhal Golubevu ruku i tknul pal'cem za spinu:
     - My podozhdem poka vash samolet vzletit.
     ZHurnalist   kivnul  i  podnyalsya  v   samolet.   Tonkonogaya   styuardessa
privetstvenno kivnula emu golovoj:
     - Vasha familiya Golubev?
     - Da.
     - Komandir prosil vas  zajti  v  kabinu. On  skazal, chto  vy  poletite s
ekipazhem. Pojdemte, ya provozhu vas.
     Ona  s  interesom  vzglyanula na nego  i poshla vpered.  On,  nedoumevaya,
dvinulsya  vsled. Za dver'yu pilotskoj kabiny ego vstretil ad'yutant  generala,
kotorogo on  nedavno  ostavil v  priemnoj  ministra vnutrennih del. Tol'ko v
etot raz tot byl v letnoj forme.
     - Bystro,-  ad'yutant  ministra  kivnul  letchikam  i  te, pereglyanuvshis',
podnyali odnu iz plit pola.
     - Spuskajtes',- pogranichnik  obodryayushche  ulybnulsya,-  u  nas  sovsem  net
vremeni.
     Oni odin za drugim  probralis' skvoz' tesnyj lyuk i okazalis' v bagazhnom
otdelenii samoleta. Syuda, skvoz' shiroko otkrytyj proem, sypalis' chemodany  i
sumki passazhirov samoleta, kotorye sbrasyval s mashiny molodoj paren'.
     - Dajte  mne  vashu  poklazhu,-  major  kivnul Golubevu  na  sinij kitel',
lezhashchij na shtabele bagazha,- nadevajte ego. Vy poedete drugim rejsom.
     Golubev pozhal plechami:
     - K chemu eta tainstvennost'?
     - General vsegda znaet, chto delaet i nikogda etim ne shutit. Prignites' i
lozhites' na dno gruzovika..
     On  vspomnil kak  svisteli  puli, proletavshie  mimo ego  lica,  i molcha
zabralsya v  gruzovik.  Gruzchik tknul pal'cem  v  storonu kabiny. On perepolz
tuda i tut zhe chut' ne  zadohnulsya pod tyazhelym brezentom, kotorym ego nakryl,
prygnuvshij  vsled  za  nim  major. Eshche  nekotoroe  vremya  on  slyshal skrezhet
peredvigaemyh chemodanov i negromkuyu rugan' parnya.  Potom stuknul zakryvaemyj
bort,  vzrevel motor i mashina tronulas' s mesta.  Minuty  cherez tri  brezent
s®ehal v storonu i Golubev uvidel lico ad'yutanta.
     - Teper' bystro za mnoj.
     Oni sprygnuli s mashiny i Golubev  chut' ne vskriknul ot boli, rezanuvshej
edva zazhivshuyu  nogu. Major  sbrosil kitel' i zhurnalist sdelal  to  zhe samoe.
Gruzchik vzyal formu iz ih ruk i pochti begom kinulsya k kabinke gruzovika.
     - U nas desyat' minut do otpravleniya vashego poezda,- ad'yutant vzyal iz ego
ruk portfel' i  shagnul  vpered,- u menya tut  mashina,  dumayu, chto my uspeem k
samomu otpravleniyu.
     Teper' on nessya nazad  v gorod, tol'ko v etot raz on  sidel na perednem
sidenii  serebristoj  "Volgi".  Emu  vdrug prishla  v golovu  strannaya  mysl'
pomolit'sya.  On by i sam  ne mog ob®yasnit' svoego zhelaniya, no Golubevu vdrug
pokazalos',  chto esli  on  sejchas  zhe ne  vspomnit kakuyu-nibud' molitvu,  to
nikogda ne vyberetsya zhivym iz Ashhabada. Ego pristrelyat lyudi s chernymi licami
i zaroyut  vmeste s majorom gde-nibud'  v  zharkom peske. I  nikto, nikogda ne
uznaet gde lezhat ego kosti.
     V golovu lezli  slova  gimna, pionerskih  pesen, durackogo shlyagera " Na
nedel'ku v Komarovo ",  no on  ne mog vspomnit' ni stroki iz molitv, kotorye
razuchivala s  nim  babushka.  Togda on, zakryv glaza, prosheptal pro sebya :  "
Gospodi, spasi  i sohrani menya, hotya by dlya togo,  chtoby eti lyudi, kotoryh ya
uznal zdes', ne muchilis' ot togo, chto ne smogli zashchitit' menya!"
     Major ostanovil  mashinu okolo zdaniya zheleznodorozhnogo  vokzala. Golubev
vzglyanul na ogromnuyu vyvesku iz gnutyh  neonovyh trubok :  "Ashgabad" i voshel
vsled za svoim provozhatym v sumrachnoe zdanie. Oni proshli cherez zal ozhidaniya,
zavalennyj lezhashchimi na  polu lyud'mi, i  vyshli na perron k firmennomu  poezdu
"Ashhabad".
     - Nu,- major  protyanul  emu ruku i  legkaya  tenniska obtyanula ego moshchnoe
plecho,-  u vas dva bileta v "SV"  i ne vzdumajte  soglasit'sya na  podselenie
kogo-nibud' na vtoroe mesto.
     - A esli eto  budet Klaudia Kardinale? - Golubev popytalsya poshutit', no,
uvidya v glazah oficera trevogu, oseksya.
     - Pozhalujsta,  ne  vypuskajte iz ruk diplomat  i  ne  vyhodite  noch'yu iz
kupe.-  Major  sunul chto-to  emu  v ruki.- Vot vam, na  vsyakij sluchaj, klyuch,
kotoryj ne tol'ko otkryvaet, no i zakryvaet vse dveri v vagonah.
     - Budete v Moskve...
     - YA vas najdu.
     Golubev,  pokazav provodniku bilet, voshel v vagon, a ad'yutant  ministra
otstupil  v ten' i postaralsya sdelat'sya nezametnym.  On hotel posmotret'  ne
vojdet li v vagon kto-nibud' podozritel'nyj i kak otpravitsya poezd.
     ZHurnalist, najdya  svoe kupe, polozhil  pod  lezhanku portfel' i, podsunuv
diplomat pod bok,  uselsya  u okna tak, chtoby ego ne  bylo  vidno  s perrona.
Pochti tot  chas  poezd  myagko tronulsya i  zdanie Ashhabadskogo vokzala poplylo
nazad.
     " Vot  i  vse  ",-  podumal  on s  oblegcheniem,  hotya  i sejchas,  posle
neobychnogo begstva iz samoleta, prodolzhal somnevat'sya v neobhodimosti takogo
priklyucheniya.
     Ni major,  ni  Golubev ne znali,  chto v eto vremya samolet, v kotorom on
dolzhen  byl letet' v  Moskvu,  uzhe vykatilsya na rulezhnuyu dorozhku. Letchiki iz
Moskovskogo  aviaotryada,  sovershavshie  etot rejs,  vnimatel'no  smotreli  na
vzletnuyu   polosu.   Oficer,  takim  strannym  obrazom  uvedshij  odnogo   iz
passazhirov,  pokazal   im  udostoverenie  majora   komiteta  gosudarstvennoj
bezopasnosti i predupredil, chto vozmozhna popytka diversii.
     - Za bagazh ya ruchayus',- skazal on,- a vot pri vzlete, smotrite sami.
     Komandir poslednij  raz proveril rabotu dvigatelej,  tormoza i zaprosil
razreshenie  na vzlet.  Poluchiv " dobro  ", on vzglyanul  na vtorogo pilota i,
podav sektor gaza vpered, nachal razbeg. On ne mog skazat' proshla sekundu ili
desyat', potomu chto smotrel v etot moment na pribory, no  emu pokazalos', chto
odnovremenno s  uskoreniem, vdavivshim  ego  telo v spinku sideniya,  razdalsya
krik vtorogo pilota:
     - Tros! Tormozi!
     Letchik  vskinul golovu i uvidel v  luchah zahodyashchego solnca chernuyu ten',
perekryvayushchuyu   vzletnuyu  polosu.  On  mgnovenno  sbrosil  gaz  i  popytalsya
zatormozit' stremitel'noe dvizhenie samoleta.
     - Komandir!  - Emu  pokazalos',  chto  v  kabine  chto-to  upalo  i,  vidya
neotvratimo  nadvigayushchijsya na nih tros i ponimaya, chto sejchas mozhet proizojti
s mashinoj  i  pochti  dvumya  sotnyami  passazhirov,  on chut' dovernul  ruchku  i
vykatilsya s vzletnoj polosy. Samolet vzdrognul i zaskakal po  nerovnoj gline
zasohshego  do  kamennoj  tverdi  takyra. Tol'ko kogda  mashina  ostanovilas',
komandir uslyshal kriki boli i straha, nesshiesya iz salona.
     - Lenya, posmotri, chto tam,- skazal on  bortinzheneru i vpervye uvidel kak
tryasutsya ego ruki.
     - Solnce,-  golos  vtorogo  pilota  byl   pohozh  na   vskrik   plachushchego
mal'chishki,- nas spaslo solnce.  Esli by  ono bylo chut'  vyshe,  to  my by  ne
uvideli teni ot trosa...
     |toj  noch'yu  Golubev  pochti ne  spal.  On zakryl  dver'  na  zashchelku  i
vskakival ot kazhdogo sheroha. Krome togo, meshala  spat'  i noga, ne  na shutku
razbolevshayasya posle pryzhka iz kuzova gruzovika. On nemnogo zabylsya pod utro,
kogda iz raspahnutogo okna pahnulo prohladoj, a iz-za dveri stali donosit'sya
golosa  prosypayushchihsya  passazhirov.  Ego  razbudil  stuk   v  dver'.  Golubev
podprygnul  i  tut  zhe  shvatilsya  za diplomat.  Tot  lezhal tam, kuda on ego
polozhil - pod podushkoj.
     - Da? - sprosil on, podhodya k dveri
     - CHayu ne hotite?- golos provodnika byl suh, no predupreditelen.
     ZHurnalist raspahnul dver':
     Lico  turkmena bylo takim  zhe chernym, kak  i  lica teh  lyudej,  kotorye
strelyali v nego iz "ZIMa", tol'ko glaza byli dobry i ustaly, da i v rukah on
derzhal na pistolet, a sverkayushchij podnos s shest'yu stakanami v podstakannikah.
     - |ta dazhe  ne  smeshno,- udivilsya Golubev,- v takih zhe podstakannikah  ya
pil  chaj mnogo  let  nazad, kogda ezdil  s mamoj  i papoj po Soyuzu. Razve na
zheleznoj doroge nichego ne menyaetsya?
     - Pochemu zhe,- usmehnulsya provodnik,- kartinka na  saharnoj upakovke  uzhe
drugaya.
     - Kartinka? - Golubev  rashohotalsya i  zabyl pro vse strahi,- dajte  mne
dva stakana chaya i gorst' sahara s novymi kartinkami.
     Provodnik odnim vzglyadom okinul kupe, otmetil zadravshuyusya podushku:
     - Vy i dal'she pojdete odin?- Sprosil on, stavya stakany na stolik.
     - Da, ya lyublyu ezdit' na poezdah v odinochestve.
     Provodnik ushel, a on  s udovol'stviem popil goryachego chayu i  rassmeyalsya,
vspomniv, chto v ego portfele net ni kroshki edy.
     - Edu  mozhno  kupit'  na  blizhajshej  stancii  ili,- Golubev  zamolchal  i
vnimatel'no  oglyadev sebya v zerkale, prodolzhil vsluh,- sbegat'  v restoran i
poest' tam chego-nibud'  goryachen'kogo.  Tol'ko vot,  chto luchshe  -  po vagonam
hodit' opasno, pokupat' edu iz ruk neizvestnoj  prodavshchicy  - tozhe?  No est'
hochetsya...
     Poezd  chut' drognul i  stal  zamedlyat'  hod.  Skoro  za  oknom  poplyli
glinobitnye  mazanki,  okolo  kotoryh stoyali  i lezhali  verblyudy s oblezlymi
gorbami.  On  uvidel turkmenok v dlinnyh  cvetastyh plat'yah,  s diskovidnymi
metallicheskimi ukrasheniyami  na grudi.  Oni derzhali  v rukah  svyazki kopchenoj
ryby. Golubev pripal k oknu i vdrug uvidel  gorku  ogromnogo zolotistogo  ot
goryachego kopcheniya zhereha.
     Shvativ  diplomat, on odnim dvizheniem  zaper kupe  i kinulsya  k vyhodu.
Ryba byla prelestnoj ne tol'ko  na vid, no i na zapah. Ne torguyas', on kupil
samuyu bol'shuyu i pobezhal  nazad  v  vagon.  V  kupe Golubev vytryahnul veshchi iz
polietilenovogo  meshka i,  vodruziv  na  nego  rybinu, prinyalsya, zhmuryas'  ot
udovol'stviya, poedat' nezhnoe,  sochashcheesya zhirom myaso.  Ego  ostanovilo tol'ko
to,  chto  ryba  konchilas'.  On  s  sozhaleniem posmotrel  na  grudu kostej  i
rassmeyalsya:
     - Kak zhal', chto vse kogda-nibud' konchaetsya. Nado bylo by kupit' eshche paru
shtuchek. A esli k  nim dobavit' goryachej kartoshechki, korochku  chernogo hlebca s
lukovicej i bochenok piva...