vnutri zaplesneveloj kozhej. O, kak p'yanila golovu eta kartina, nogi sami prosilis' v tanec. I on pustilsya v sumasshedshij plyas vokrug sverkayushchej na kovre grudy zolotyh monet i yuvelirnyh izdelij. Nikogda on tak azartno ne tanceval ni na odnoj svad'be, kak v tot vecher u sebya v obkomovskom kabinete. Vyplyasyval do iznemozheniya, a potom svalilsya ryadom i sgreb vse zoloto k grudi. "Moe! Moe!" - hotelos' krichat' vo ves' golos, no ne bylo sil - vydohsya. V tot vecher on dolgo ne uhodil s raboty. Nichego ne delal, prosto lezhal ryadom s zolotom, osypal sebya dozhdem iz monet, perekladyval ih s odnogo mesta na drugoe, stroil iz chervoncev bashni, dazhe vystelil zolotuyu dorozhku posredi kovra - udivitel'no priyatnoe zanyatie, ne hotelos' skladyvat' zoloto na noch' obratno v hurdzhin i pryatat' v sejf. On sejchas prekrasno ponimal svoyaka, polkovnika Nurmatova, pereschityvayushchego po nocham den'gi,- redkoe udovol'stvie, mozhno skazat', hobbi, malo komu v zhizni vypadaet schast'e igrat' v takie igry. On tak yasno videl tot vecher, dazhe slyshal zvon peresypaemyh iz ladoni v ladon' monet. O, zvon zolota! Teper' on znal, kak on sladok! On zakryl glaza, slovno otgorodyas' ot predmetnogo mira, chtoby slyshat' tol'ko laskayushchij serdce i sluh zvon, i ne zametil, kak zadremal. I snitsya emu, pokoyashchemusya na myagkih kitajskih podushkah lebyazh'ego puha, pod sladkij zvon zolotyh monet, strannyj son... Budto idet byuro obkoma i vhodit on k sebe v kabinet iz komnaty uteh v halate iz garderoba polkovnika Nurmatova, rasshitom zolotymi dinarami, podpoyasannyj shelkovym poyaskom, a na grudi u nego siyayut tri ordena Lenina i Zolotaya Zvezda Geroya Socialisticheskogo Truda, kotoruyu SHarofat igrivo nazyvaet Gertruda, i deputatskij znachok, estestvenno,- on povazhnee lyubyh Gertrud i ottogo nazyvaetsya "poplavok", ibo tol'ko on garantiruet nepotoplyaemost' na vse sluchai zhizni. Takogo firmana net ni u odnogo senatora, ni u odnogo kongressmena, ni v kakoj strane ne otyskat', razve tol'ko pokopat'sya v proshlom. Poistine imperatorskaya pajcza! "Zdravstvujte, ya vash novyj imperator",- govorit on, nizko klanyayas' sobravshimsya na byuro. "Doloj! - vzryvaetsya zal. - Ne hotim bogdyhanov i mandarinov! Da zdravstvuyut konstitucionnye svobody!" Anvar Abidovich oglyadyvaet roskoshnyj halat nachal'nika OBHSS i ponimaet, chto naputal s garderobom. V pauze on uspevaet vykriknut' v vozbuzhdennyj zal: "Tovarishchi, ne volnujtes', ya sejchas",- i migom skryvaetsya v komnate otdyha. Poyavlyaetsya on v parchovom halate, v belosnezhnoj chalme, i na lbu u nego gorit almaz "Vladyka nochi" nevidannyh karatov. "YA reshil pereimenovat' Zarkentskuyu oblast' v Zarkentskij emirat i proshu nazyvat' menya otnyne - vasha svetlost', vashe velichestvo..." Kakoj shum podnyalsya v kabinete, on ne pomnil takih volnenij ni na odnom byuro! "Doloj samoderzhavie! Doloj princev krovi! Svoboda! Demokratiya! Doloj suhoj zakon!" I Korotyshku opyat' slovno vetrom sdulo iz rodnogo kabineta, no ne uspeli ostyt' strasti, kak on snova predstal pered tovarishchami po partii. Zelenovato-krasnyj mundir i belye pantalony okazalis' neprivychny emu, da i vysokie sapogi s botfortami zhali, no on, priderzhivaya spadayushchuyu treugolku (privyk, chto ni govori, k tyubetejke), tverdym shagom proshel k rodnomu stolu i ryavknul: "Nachinaem byuro Zarkentskogo obkoma". Kakoj svist, ulyulyukan'e podnyalis' za stolom-aerodromom - ni dat' ni vzyat' kakoj-nibud' parlament, gde deputaty inogda sceplyayutsya v rukopashnoj. "Monarhiya? Net! Doloj kartochnuyu sistemu i talony! Spirtnoe narodu! Na Korsiku!" - krichal tishajshij nachal'nik oblastnogo sobesa, i emu vtorili vse ostal'nye. Prihramyvaya, derzha pod myshkoj treugolku, pod kotoroj okazalas' namanganskaya tyubetejka, on vnov' poplelsya pereodevat'sya. Na etot raz vybiral kostyum bolee tshchatel'no. Kitel', zastegnutyj pod gorlo, zashchitnye galife, myagkie, iz kozlinki, sapogi. On eshche zastal takuyu uniformu i chuvstvoval v nej sebya uyutno, nadezhno. Voshel v zal zadumchivo, zalozhiv kist' pravoj ruki za bort kitelya mezhdu tret'ej i chetvertoj pugovicami sverhu. No chto stali vytvoryat' znakomye tovarishchi, hotya on ne uspel eshche i slova skazat'. "Kakie nynche vremena! Vyglyan'te v okno! Net vozvratu k galife i zashchitnym frencham! Da zdravstvuet Karden, Hugo Boss, Zajcev i Adidas!" - razmahival nevest' otkuda vzyavshimsya krasnym znamenem, so znakomym serpom i molotom, gruznyj, s odyshkoj, zaveduyushchij otdelom legkoj promyshlennosti. "Nu ladno,- soglasilsya Korotyshka,- u menya ostalas' eshche odna popytka". Vidimo, u nih na predydushchem byuro slozhilsya kakoj-to zagovor. On vnov' vernulsya k svoemu garderobu v komnate otdyha i dostal obyknovennuyu anglijskuyu trojku firmy "Dormej", svetlo-seruyu s tonkoj goluboj poloskoj. Na takom fone osobenno vyigryshno smotrelsya vishnevo-krasnyj, skromnyj deputatskij znachok. I - o Allah! - kak vse vdrug peremenilos' v prostornom kabinete s krasnym kovrom! Stalo privychno znakomym, rodnym. Ego poyavlenie vstretili stoya, burnymi aplodismentami, vzvolnovannymi krikami. No kakoe teplo ishodilo ot etih zdravic! Kazhdoe znakomoe do slez lico luchilos' ulybkoj, dobrozhelatel'nost'yu, ne verilos', chto eshche polchasa nazad oni neistovo trebovali: svobody pechati, vybornosti organov, izmeneniya pravovoj sistemy, kakih-to konstitucionnyh svobod i garantij - v obshchem, vsyakij bred... "Nachnem, tovarishchi",- zhestko skazal on, zanimaya karlikovyj stul, i tut zhe prosnulsya... Na kuhne prodolzhala pet' SHarofat, ryadom na polu lezhal halat s drakonami, no bez zolotyh monet, i Anvar Abidovich uspokoilsya... A v eto vremya v gostinichnom nomere tomilsya nevedeniem Kupyr-Pulat. On i predstavit' ne mog, kakoj strashnyj, mnogolikij, besprincipnyj chelovek protivostoyal emu. To, chem Napoleon hotel prosto popugat', dejstvitel'no vstrevozhilo Mahmudova, obkom on pokidal v bol'shom rasstrojstve i smyatenii,- hozyain oblasti dobilsya-taki zhelaemogo rezul'tata. S prihodom Tillyahodzhaeva v oblast' poshla krutaya smena kadrov, i Mahmudov poroj ne znal, komu pozvonit', s kem posovetovat'sya. Neskol'ko chelovek iz prezhnej "komandy", ucelevshih na svoih mestah i horosho znavshih ego, byli nastol'ko napugany siloj i vliyaniem sekretarya obkoma, chto vryad li v chem pomogut, ih bolee vsego volnovali sejchas sobstvennye kresla. I nravy ochen' izmenilis' v mestnoj partijnoj srede,- on osteregalsya doverit'sya komu-to: gde garantiya, chto cherez polchasa razgovor ne stanet dostoyaniem Tillyahodzhaeva, slyshal on i takoe. Ispugalo ne na shutku i preduprezhdenie ob ugolovnoj otvetstvennosti. CHto eto znachit? Kak ponimat'? Uzhe zhdet sfabrikovannoe delo i gotovy prisyagnut' na chem ugodno i v chem ugodno predannye lzhesvideteli? I takie fakty byli izvestny v oblasti. Vprochem, kogda v rajone vmeshivaesh'sya vo vse hozyajstvennye i administrativnye dela, netrudno podyskat' i "ob®ektivnuyu" prichinu dlya vozbuzhdeniya ugolovnogo dela, ved' real'nye usloviya i potrebnosti splosh' da ryadom ne stykuyutsya s zakonami, a kryuchkotvory ot Femidy vsegda gotovy usluzhit' vlast' imushchemu. Dazhe esli, po schast'yu, i vyputaesh'sya iz lozhnyh navetov, dokazhesh', chto kristal'no chist,- okazhetsya, chto v partii uzhe ne sostoish', potomu chto, ne dozhidayas' resheniya suda, dazhe do momenta pred®yavleniya obvineniya, tut zhe lishaesh'sya partbileta. I dolgo pridetsya hodit', chtoby vosstanovit'sya, a pyatno - mol, privlekalsya k sudu - ostanetsya na vsyu zhizn', i mesto tvoe uzhe zanyato tem, komu ono prednaznachalos'. Kak vsyakij uvazhayushchij sebya chelovek, Pulat oshchushchal, krome bessiliya, zhguchij styd za proishodyashchee, ponimal, chto na byuro vozniknet vopros i ob ordene Lenina, kotorym nagradili ego vsego polgoda nazad. Vot orden emu vozvrashchat' ni za chto ne hotelos',- ne podnyalas' by ruka otcepit' s paradnogo kostyuma. V gostinice na Kupyr-Pulata nakatil pristup glubochajshej depressii, i on dazhe rassudil, chto luchshij vyhod iz sozdavshegosya polozheniya - ujti iz zhizni; togda vse: gryaz', beschestie, ozhidavshee ego, ego detej, sem'yu,- otpadalo samo soboj. Poddavshis' etomu nastroyu, on vpolne ser'ezno osmatrival nomer, no nichego podhodyashchego dlya osushchestvleniya podobnogo resheniya ne nahodil. Ne mog on vybrosit'sya iz okna ili prygnut' pod poezd, slishkom byl na vidu v oblasti, emu trebovalas' tihaya, skromnaya smert', kotoraya ne brosila by ni na kogo teni, osobenno na teh, kto organizuet pyshnye pohorony i naznachaet detyam pensii. Esli by on okazalsya v rokovoj chas doma, tragediya mogla by proizojti navernyaka. U nego bylo prekrasnoe avtomaticheskoe ruzh'e "Zauer", s kotorym inogda, po oseni, on vyezzhal na ohotu. Doma, v svoej komnate on ustroil by vse kak sleduet, ne dal by promashki - sluchajnyj vystrel, neschastnyj sluchaj. No, k schast'yu, shok vskore proshel... Navernoe, on bystro spravilsya s depressiej, potomu chto vspomnil svoih synovej-doshkolyat, Hasana i Husana, moloduyu zhenu Miassar, synovej-studentov v Tashkente, ot braka s Zuhroj, kotorym predstoyalo odnomu za drugim zashchishchat' diplomy,- kakovo im budet bez otca? On pomnil svoe sirotstvo, internaty, hotya do detdoma v dannom sluchae navernoe, ne doshlo by,- Miassar sil'naya zhenshchina. No bespokojstvo za sud'bu detej zastavilo vzyat' sebya v ruki, i mysl' o samoubijstve otoshla na vtoroj plan. Nel'zya skazat', chto pokoj, samoobladanie vernulis' k nemu okonchatel'no, Pulat Muminovich vse eshche nahodilsya v podavlennom sostoyanii. V ego vozraste, polozhenii poteryat' vlast' ravnosil'no katastrofe. Bol'she dvadcati let on byl polnovlastnym hozyainom rajona, i vdrug stat' ryadovym grazhdaninom,- eto vse ravno chto prozret' na starosti ot vrozhdennoj slepoty: uznavat' zanovo lyudej, mir, potomu chto v golove u nego uzhe slozhilsya ego ustojchivyj obraz. A chem on budet zanimat'sya, dobyvat' hleb svoj nasushchnyj, esli isklyuchat iz partii? Ved' kak inzhener on davno diskvalificirovalsya. Pojdet kuda-nibud' zavhozom s okladom v sto rublej, ili vse-taki voz'mut ego inzhenerom gde-nibud' v stroitel'stve s zarplatoj v sto shest'desyat? Kak na takie zhalkie den'gi prokormit', obut', odet' sem'yu, dat' detyam obrazovanie? Lavina neozhidannyh voprosov obrushilas' vdrug na nego,- o takih problemah zhizni on ran'she ne zadumyvalsya, o sushchestvovanii nekotoryh dazhe ne predpolagal. Odna bezradostnaya duma vytesnyala druguyu, i ne sulila prosveta v budushchem, esli poteryaesh' dolzhnost', a glavnoe - partbilet. CHto delat'? CHem zhit' dal'she? Kak sohranit' chest' i dostoinstvo? On znaet, naslyshan o slabosti Tillyahodzhaeva, ego nadmennosti, napoleonovskih ambiciyah... Esli pripolzti na kolenyah, prisyagnut' na vernost', pokayat'sya, mozhet, i pomiluet, izvestno Mahmudovu i o takih sluchayah. No ne mozhet on predstavit' sebya kayushchimsya na krovavo-krasnom kovre, on zapreshchaet sebe dazhe dumat' ob etom - luchshe uzh umeret'! Kak potom schitat' sebya muzhchinoj, otcom, glyadet' v glaza lyubimoj Miassar? Perebiraya novye varianty svoej zhizni, iz kotoryh ni odin ne obeshchal radostnyh perspektiv, on pytalsya ubedit' sebya, chto ne tak uzh i strashno rabotat' inzhenerom ili ryadovym sluzhashchim. ZHivut zhe milliony lyudej na skromnye zarplaty, ne ropshchut i vrode schastlivy; no pravednye eti mysli ne pribavlyali radosti. I vdrug on soobrazil, chto, zadumavshis' o budushchem, sovershenno upustil iz vidu poslednyuyu ugrozu pervogo - vozmozhno, byuro progolosuet za to, chtoby otdat' ego pod sud... Za chto - on ne dokapyvalsya; znaya mestnye nravy, ne somnevalsya, chto povod vsegda mozhno otyskat' ili pridumat'. |tot novyj variant budushchego ispugal svoej mrachnost'yu, i zhizn' v kachestve ryadovogo inzhenera ili proraba uzhe ne kazalas' besprosvetnoj. Skol'ko emu mogut dat' - tri, pyat', desyat' let? Znal, chto melochit'sya ne stanut: gigantomaniya pervogo skazyvalas' i na prigovorah stroptivym. No lyuboj srok videlsya krahom, nravstvennoj smert'yu. V oblasti,- pravda, ne u nego v rajone,- ponastroeny lagerya zaklyuchennyh, i on vedal, kakova tam zhizn', usloviya, nravy, znal i o tom, chto byvshee nachal'stvo, osobenno partijnoe, v tyur'mah vyzhivaet redko. V podavlennom sostoyanii, sharahayas' ot odnoj nepriyatnoj mysli k drugoj, prosidel on v nomere do pozdnego vechera. Sgushchalis' sumerki, i sledovalo zazhech' lyustru, no strah, propitavshij dushu, slovno otnyal u Mahmudova sily, paralizoval volyu, i on, kak prikovannyj, prodolzhal sidet' v kresle,- temnota v dal'nih uglah prostornoj komnaty navevala trevogu. Ves' den' ne bylo i kroshki hleba vo rtu, no goloda on ne oshchushchal, hotya, navernoe, sejchas vypil by; no spuskat'sya v restoran, vstrechat'sya s lyud'mi, gde mnogie ego znali, ne hotelos'. Neizvestno, kak dolgo prosidel sekretar' rajkoma v takom nastroenii i kak by dal'she razvivalis' sobytiya, esli by vdrug ne razdalsya gromkij stuk v dver'. Ochnuvshis' ot tyagostnyh dum, Pulat-Kupyr reshil, chto eto ne k nemu, v sosednij lyuks, no nastojchivyj stuk povtorilsya. "Neuzheli tak bystro raskrutili delo i menya trebuyut na srochnoe byuro?" - podumal hozyain nomera i podnyalsya. Vklyuchiv svet, on na sekundu zaderzhalsya u zerkala, popravil galstuk, prichesku, emu ne hotelos' vyglyadet' zhalkim i podavlennym pered goncom... U dveri stoyal Haltaev, sosed, nachal'nik rajonnoj milicii, roslyj, gorillopodobnyj chelovek. Neskol'ko let nazad pereveli ego iz sosednej oblasti k nim v rajon, ran'she on zanimal kakuyu-to vysokuyu dolzhnost', da krupno proshtrafilsya, i ego ubrali podal'she ot glaz, ot lyudskih peresudov. Poka okonchatel'no ne ugasli strasti po prezhnemu delu, sidel on v rajone tiho, smirno, osobenno ne vysovyvalsya, no s prihodom Tillyahodzhaeva raspravil kryl'ya, zapetushilsya, net-net, da prihodilos' rajkomu vmeshivat'sya v dela milicii. Na segodnya u nih slozhilis' dovol'no natyanutye otnosheniya. No sejchas, uvidev soseda, Mahmudov iskrenne obradovalsya: emu hotelos' s kem-nibud' pogovorit', mozhet, dazhe izlit' dushu,- takoe sostoyanie, kak segodnya u nego, navernoe, byvalo v zhizni raz ili dva, ne kazhdyj zhe den' my vser'ez zadumyvaemsya o samoubijstve. - U menya tozhe v Zarkente okazalis' dela,- skazal, Haltaev, predvaryaya vopros hozyaina. - Za den' ne upravilsya. Oformlyayus' v gostinicu, i tut uvidel vnizu vashu familiyu. Dumayu, daj-ka zaglyanu k sosedu, mozhet, ponadoblyus', tem bolee dnem, v obkome, slyshal ot pomoshchnika, chto pervyj vyzyval vas na kover. - Da, bylo delo,- kak mozhno bespechnee otvetil Mahmudov, priglashaya gostya v nomer. - A mozhet, my pojdem pouzhinaem, mne ne prishlos' segodnya poobedat',- predlozhil nachal'nik milicii, oglyadyvaya pustoj nomer. - YA by s udovol'stviem poel i dazhe vypil, no, chestno govorya, idti v restoran net nastroeniya. Mne kazhetsya, chto esli ne ves' Zarkent, to zhil'cy nashej vedomstvennoj gostinicy navernyaka znayut, chto ya pobyval na znamenitom kovre, i mne ne hotelos' by vyslushivat' slova soboleznovaniya i sochuvstviya. Haltaev ispytuyushche posmotrel na svoego sekretarya rajkoma: - No ne otchaivajtes' tak, bezvyhodnyh polozhenij ne byvaet. Prosto vy ne privykli k raznosam. Vy zhe u nas v oblasti peredovoj, progressivnyj rukovoditel', dazhe orden Lenina imeete. A u pervogo, ya ego davno znayu, manera takaya - srazu lyubogo licom v gryaz'. K podobnoj obrabotke dejstvitel'no trudno privyknut', tem bolee s vashim harakterom i polozheniem... - I tut zhe, ne zakonchiv mysl', predlozhil: - A esli dusha prosit vypit' - vyp'em, ya s udovol'stviem sostavlyu vam kompaniyu. Poskuchajte eshche minut desyat' odin, ya spushchus' vniz i rasporyazhus' naschet uzhina. Vernulsya on skoro - v soprovozhdenii dvuh oficiantok, kativshih telezhki; cherez neskol'ko minut prishla i tret'ya, ves'ma igrivo poglyadyvavshaya na hozyaina nomera, ona prinesla na podnose spirtnoe i mineral'nuyu vodu. Vtroem oni bystro servirovali stol i udalilis'. Mahmudov obvel zastol'e rukoj, usmeshlivo zametil: - Takoj roskoshnyj stol nakryvayut po povodu udachi, ili prazdnika, no nikak ne po sluchayu panihidy. Na etu repliku Haltaev otreagiroval bodro: - Otbros'te chernye dumy, eshche ne znaesh', gde najdesh', gde poteryaesh'. Takuyu glybu, kak vy, svorotit' i Tillyahodzhaevu neprosto, on zhe znaet, kakim vy avtoritetom pol'zuetes' u naroda. - Uzhe svorotil,- ustalo otvetil Pulat i, pereliv vodku iz ryumki v bol'shoj bokal dlya vody, dolil ego do kraev. Haltaev, molcha nablyudavshij za nim, prodelal to zhe samoe. - Nu, vam neobyazatel'no podderzhivat' menya v etom,- mrachno poshutil sekretar' rajkoma, na chto nachal'nik milicii vpolne ser'ezno otvetil: - YA privyk razdelyat' gore i radost' teh, s kem sizhu za stolom. Na menya mozhete polozhit'sya, ne tot chelovek Haltaev, chtoby brosit' soseda v bede... Vrode obychnaya zastol'naya fraza, v inoj situacii, navernoe, on propustil by ee mimo ushej, tem bolee znaya o svoem sosede ne ponaslyshke, no segodnya ona teplom sogrela dushu, i Haltaev uzhe ne kazalsya nepriyatnym. Mahmudov ne ispytyval osoboj strasti k spirtnym napitkam, tem bolee redko pil vodku,- o chem, kstati, Haltaev znal,- no vnutri sejchas vse gorelo, i emu kazalos', chto alkogol' zaglushit tosku, osvobodit ot davyashchej petli straha. On napolnil bokaly eshche raz, i snova do kraev. - Znaesh', |rgash... - sekretar' rajkoma otkinulsya v kresle,- vidimo, vodka, vypitaya na golodnyj zheludok, na rasstroennuyu nervnuyu sistemu, dejstvovala mgnovenno. - Navernoe, krome tebya, mnogie znayut, chto ya popal v bedu, ne zrya zhe pomoshchnika Tillyahodzhaeva klichut "Teletajp gryaznyh sluhov". No segodnya voleyu sud'by za stolom so mnoj ryadom okazalsya tol'ko ty. Spasibo. Esli vykarabkayus', ne zabudu tvoej vernosti. - Obyazatel'no vykarabkaetes',- zaveril nachal'nik milicii, i oni vypili bez tosta, ne chokayas'. - Eshche raz blagodaryu. No vrode on vcepilsya v menya krepko - obeshchal otdat' pod sud,- ne uderzhalsya ot zhaloby hozyain. - Vas? Pod sud? - chut' ne poperhnulsya borzhomi Haltaev. - Vot imenno - menya. Tak chto pomoch' ty mne ne v silah. A tot, kto mozhet, kto hodit segodnya v favoritah,- ne stuchit v moyu dver', kak ty. Veroyatno, dumaet: vse, sochteny dni Mahmudova. Haltaev slushal vnimatel'no; dlya moguchego organizma polkovnika dva bokala vodki tol'ko razminka, tem bolee naschet obeda on sovral - ego ugoshchali v chajhane zhirnym plovom. CHuvstvuya, chto cherez polchasa soseda razvezet okonchatel'no, nachal'nik milicii skazal: - Zrya vy dumaete, chto ya ne mogu vam pomoch'. Ne znayu, v chem hotyat vas obvinit', pochemu i kak vy popali v kapkan, no v svoe vremya ya okazal Tillyahodzhaevu takuyu uslugu, chto emu vvek so mnoj ne rasplatit'sya. Kstati, eto dopodlinnye ego slova, i ya tot razgovor predusmotritel'no zapisal na magnitofon. Tak chto ne panikujte ran'she vremeni,- posmotrim, chej kapkan nadezhnee... - I Haltaev rassmeyalsya, dovol'nyj soboj... - Ne v kapkane, navernoe, delo,- pokachal golovoj Kupyr-Pulat. - Skoree vsego, moj rajon priglyanulsya komu-to iz ego druzhkov i on reshil ego odarit', a mozhet byt', shutya v karty proigral, ved', govoryat, neravnodushen on k igre. - Vozmozhno... - uklonchivo otvetil Haltaev. - Da, ya slyshal, est' lyudi, kotorye za vashe mesto gotovy vylozhit' sto tysyach. Mne dazhe namekali, kto imenno uzh ochen' nastojchivo rvetsya v nash rajon. - Sto tysyach... - rasteryanno povtoril Mahmudov. - Za mesto pervogo sekretarya rajkoma? - Da, sto tysyach. Za nash rajon ne greh i dvesti potrebovat', vse hozyajstva, kak odno, pribyl'ny, grebi den'gi lopatoj. Za god vse vernut' mozhno, da eshche s lihvoj. Ot etih slov sekretar' bystro stal trezvet': - I kto zhe, esli ne sekret, gotov zaplatit' za moe mesto sto tysyach? - YA zhe poklyalsya, chto gotov pomoch' vam v bede, poetomu kakie sekrety? Raimbaev iz sosednego rajona. On predsedatel' hlopkovogo kolhoza-millionera. Vidimo, nadoelo emu hodit' v hozyajstvennikah, hochet prodvinut'sya po partijnoj linii,- na Tashkent metit, s bol'shimi zaprosami muzhik, i ruka mohnataya naverhu est'... - A ya zhivu, kak na neobitaemom ostrove,- s gorech'yu vyrvalos' u Mahmudova. Haltaev vzyal v ruki butylku, stal nalivat' bokaly: - Ne rasstraivajtes', sosed. YA i moi druz'ya ne ostavim vas v bede. Esli nado budet dat' otstupnogo za vas - vyplatim ne men'she Raimbaeva. Poslednego ne pozhaleem, no v obidu ne dadim... Hozyaina nomera eti slova rastrogali chut' ne do slez. Oni dolgo eshche sideli za bogato nakrytym stolom, klyalis' drug drugu v vechnoj druzhbe i lyubvi. Snova prihodila igrivaya oficiantka, prinosila vodku, no chary bol'she v hod ne puskala, ponyala, chto zdes' proishodit chto-to ser'eznoe i muzhchinam ne do nee,- rabotala ona tut davno i horosho chuvstvovala situaciyu. Pulat Muminovich ne op'yanel ni cherez polchasa, ni cherez chas, kak rasschityval Haltaev, navernoe, razgovor ego otrezvil ili obil'naya eda: indyushka, kazy, kurdskaya brynza, zelen', holodnaya pechen' s kurdyukom i osobenno chakka - osobaya kislaya tvorozhnaya massa - nejtralizovali vodku, k tomu zhe on obil'no zapival ee borzhomi. Postepenno ischez oputavshij dushu strah, poyavilsya kakoj-to prosvet, i zhizn' vrode ne kazalas' takoj mrachnoj, kak neskol'ko chasov nazad. CHem dal'she katilos' zastol'e, tem bol'she on uveryalsya v vozmozhnostyah Haltaeva. ZHalel lish' ob odnom, chto za tri goda ne udosuzhilsya uznat' konkretnee, na chem zhe pogorel v svoe vremya polkovnik, kakie lyudi stoyali za nim i komu on pomog sohranit' kresla, ujdya v dobrovol'nuyu ssylku na periferiyu. Ran'she etoj "myshinoj vozne", kak on vyrazhalsya brezglivo, ne pridaval znacheniya, a vyhodit - zrya. - Tak chto mne delat', |rgash, zhdat' zasedaniya byuro ili uezzhat' domoj? - sprosil blizhe k polunochi sekretar' rajkoma. - Kakoe byuro? Ogon' nado gasit' srazu. Esli delo zajdet daleko, togda i samomu Tillyahodzhaevu trudno budet kontrolirovat' polozhenie, ya ved' ne znayu, v chem on nameren vas obvinit'. Vprochem, kak ya vizhu, vam sovershenno chuzhda zakulisnaya voznya, bor'ba za kresla i dolzhnosti. Vy schastlivchik, vam vse dostalos' na blyudechke s goluboj kaemochkoj, ya ved' pomnyu vashego testya Inoyatova. Teper' uzh pozdno vam uchit'sya igrat' v takie igry, da i ne nuzhno. Dover'tes' mne, ya dumayu, zavtra otvedem ot vas bedu. Pred®yavlyu i ya svoi vekselya, mne kazhetsya, pervyj davno zhdet, kogda obrashchus' k nemu za pomoshch'yu, ne lyubit nikomu byt' obyazannym i hotel by poskoree rasschitat'sya so mnoj i zabyt' davnij sluchaj. Posmotrim, ch'ya vina, ch'i grehi peretyanut, hotya gotov pobit'sya ob zaklad, mne on ne otkazhet. Tak chto, dorogoj, spite spokojno, i, kak govoritsya po-russki, utro vechera mudrenee. A sejchas ya s vami rasproshchayus', prishlyu dezhurnuyu, chtoby ubrala i provetrila komnatu, i otdyhajte, nabirajtes' sil, zavtra nam predstoit slozhnyj den'. I poslednee, iz nomera ni shagu, otklyuchite telefon, v obkom ne hodite, dazhe esli i pozovut,- kak vy znaete, hozyain skor na raspravu. S tem neozhidanno ob®yavivshijsya polkovnik i rasproshchalsya. Prosnulsya Mahmudov, kak obychno, rano, vidimo, mnogoletnyaya privychka skazalas'. Na udivlenie, golova ne bolela, hotya on pomnil, skol'ko vchera oni vypili s polkovnikom Haltaevym; no dushevnaya trevoga, kazhetsya, gasila op'yanenie. Posle uhoda nachal'nika milicii on prinyal holodnyj dush i, razobrav postel', tut zhe zabylsya tyazhelym snom,- tak chto osmyslit' neozhidanno otkryvshiesya varianty svoego spaseniya ne prishlos'. Ne oshchushchal on i togo gnetushchego, zhivotnogo straha za sebya, za sud'bu sem'i, detej, kotoryj izvedal vchera vecherom do prihoda soseda. Zavtrak prinesli v nomer, navernoe, tak rasporyadilsya polkovnik, derzhavshij sebya v gostinice po-hozyajski, chto dlya nego okazalos' neozhidannym. Haltaev... On popytalsya vosstanovit' detali mnogochasovogo zastol'ya, zadnim chislom uyasnit' skazannoe nachal'nikom milicii, i poroyu emu kazalos' - vse eto mistika, p'yanyj bred: sto tysyach, Raimbaev, vekselya za proshlye grehi nyneshnego sekretarya obkoma... On dolgo i nervno meril shagami prostornyj nomer. Veliko iskushenie vyjti sejchas otsyuda i kinut'sya zashchishchat' svoyu reputaciyu obychnymi putyami i sposobami, bez vsyakih zakulisnyh intrig, v kotoryh on dejstvitel'no ne mastak, kak vchera podmetil Haltaev. Vsya myshinaya voznya, slava bogu, proshla mimo nego, on ne znal ee gnusnyh pravil i znat' ne hotel. Kogda drugie intrigovali, blefovali, podsizhivali drug druga, voevali za posty, on rabotal, poetomu u nego sejchas takoj rajon, chto za nego kakoj-to Raimbaev gotov vylozhit' sto tysyach. Pripomnil polkovnik emu vchera i Inoyatova. CHto iz togo, chto Ahror Inoyatovich podderzhal ego vnachale, pomog stat' sekretarem rajkoma? Tak ved' rabotal on sam, emu est' chem otchitat'sya za dvadcat' let, est' chto pokazat', i orden Lenina ne za krasivye glaza dali! Otkuda poshla u nas eta beda, gde ee korni? Lyuboj malomal'skij chinovnik na Vostoke, da, vprochem, i po vsej strane, no na Vostoke osobenno, mnit sebya bog vest' chem, stoit emu tol'ko zanyat' nachal'stvuyushchee kreslo. Otkuda eto chvanstvo? Mozhet, ottogo, chto izdavna na Vostoke chtilsya chin, dolzhnost', mesto? A mozhet, ot rabskoj pokornosti, zavisimosti mladshego po vozrastu ot starshego? Skoree vsego, i to i drugoe vmeste. A otkuda kaznokradstvo, vzyatochnichestvo, korrupciya, pochemu eto vse povsemestno rascvelo pyshnym cvetom, dovedya do nishchety milliony bespravnyh, bezropotnyh truzhenikov? Navernoe, ne oboshlos' bez dostavshihsya v nasledstvo tradicij, ved' pri dvore emirov, hanov sluzhivyj lyud, ili, kak nynche govoryat,- apparat, ne sostoyal na dovol'stvii, iz kazny ne vydavali im ni grosha. Ih soderzhal narod, opredelennaya mahallya, rajon,- i tam, v svoej votchine, oni i obirali zemlyakov kak mogli. Vot pochemu voznikli novye partbai, sidyashchie na shchedrom gosudarstvennom dovol'stvii i k tomu zhe, kak pri emire, eshche obdirayushchie svoj zhe narod do nitki. No blagorodnyj yarostnyj poryv bystro stihaet, i Pulat Muminovich, vspomniv nakaz polkovnika, otsoedinil telefon ot vneshnego mira; on chuvstvuet, chto ego zagnali v ugol, ponimaet, chto otchasti vinovat i sam, no ne vidit vyhoda iz etogo polozheniya - razve chto edinstvennyj shans v rukah u polkovnika Haltaeva. Svobodnogo vremeni hot' otbavlyaj, no kak-to ne hochetsya razmyshlyat' o polkovnike: kto on, kto za nim, chego hochet, pochemu vdrug vospylal lyubov'yu k sosedu i chto poprosit v nagradu za spasenie? Sekretar' ne nastol'ko naiven, chtoby prinyat' uchastie Haltaeva za blagorodnyj zhest, znaet, chto chem-to obyazatel'no pridetsya rasplatit'sya. No vnov' vskolyhnuvshijsya v dushe strah gonit razumnye mysli. CHto-to vnutri trepeshchet ot krika: "Vyzhit'! Vo chto by to ni stalo! Sohranit' partbilet! Kreslo! Vlast'!" I s kazhdoj minutoj emu vse bol'she i bol'she kazhetsya, chto ne greh i chem-to poplatit'sya, dat' otstupnogo, kak vyrazilsya polkovnik. V somneniyah i boreniyah s sobstvennoj slabost'yu, nerealizovannyh blagorodnyh poryvah i strahah proshlo nemalo vremeni... On to i delo nervno posmatrival na chasy, no vestej ot nachal'nika milicii vse ne bylo, ne speshil i gonec iz obkoma. Podoshel chas obeda, i istomivshijsya ot neizvestnosti Mahmudov hotel spustit'sya vniz, v restoran, poest' i propustit' ryumku,- snova rasshalilis' nervy,- kak vdrug razdalsya stuk v dver'. Mahmudov, zabyv vsyakuyu solidnost', chut' li ne begom kinulsya k dveri. Na poroge stoyal shchegolevato odetyj paren', poigryvavshij tyazhelym brelokom s klyuchami ot avtomashiny. Uchtivo pozdorovavshis', on skazal: - Menya prislal |rgash-aka, on zhdet vas v chajhane mahalli Sary-Tash. Pozhalujsta, pospeshim, plov budet gotov s minuty na minutu. Mashina, propetlyav uzkimi pyl'nymi ulicami starogo goroda, vynyrnula k zelenomu ostrovku sredi glinobitnyh duvalov, zdes' i nahodilas' chajhana, kuda priglasili sekretarya rajkoma. Molodoj chelovek provel gostya po tenistoj allee, mimo hauza, gde lenivo shevelili plavnikami sonnye karpy, i napravilsya v bokovuyu komnatu, umelo spryatannuyu za gustym vinogradnikom ot lyubopytnyh glaz. V komnate caril priyatnyj polumrak. Vojdya s ulicy, s yarkogo solnca, Mahmudov ne srazu razglyadel muzhchin, prostorno raspolozhivshihsya vokrug nakrytogo dastarhana. SHofer pod ruku podvel ego k ajvanu i skazal: - |rgash-aka, vot vash gost'... Muzhchiny suetlivo podnyalis' i pospeshili pozdorovat'sya s voshedshim, lish' Haltaev ostalsya na meste. On podozval shchegolya i negromko sprosil: - A kak dela v banke, obmenyal? - Veleli priehat' cherez chas,- otraportoval paren' i, besshumno vyskol'znuv iz komnaty, nagluho prikryl dver'. Za stolom hozyajnichal polkovnik: on predstavil gostya sobravshimsya muzhchinam, pravda, nikogo iz chetveryh ne otrekomendoval podrobno, prosto nazval imya; o samom Kupyr-Pulate skazal neskol'ko trogatel'nyh slov i, zakanchivaya, dobavil, chto ih obshchij dolg - pomoch' blagorodnomu cheloveku, popavshemu v bedu. Vse druzhno, shumno podderzhali nachal'nika milicii. Polkovnik lichno razlil vodku po pialam i predlozhil tost: - Davajte vyp'em, dorogoj sosed, za moih druzej, otnyne oni i vashi, za blagorodstvo ih serdec,- po pervomu zovu yavilis' na pomoshch'. YA znayu ih davno, vernye i nadezhnye lyudi, proverennye delom. Za nastoyashchih muzhchin! Potom posledovali eshche tosty, i dazhe Pulat Muminovich skazal chto-to vostorzhennoe o polkovnike, v tyazheluyu minutu okazavshemsya ryadom. Konkretno o dele - chem pomoch', kakimi metodami, cherez kogo - ne govorili. Lish' odnazhdy u odnogo iz novyh znakomyh, YAzdona-aka, p'yano vyrvalos': - Net, ya nichego ne pozhaleyu dlya togo, chtoby Raimbaev ne perekryl dorogu drugu i sosedu nashego uvazhaemogo |rgasha-aka, kotoromu my, zdes' sidyashchie, obyazany vsem, chto imeem. Den'gi? CHto den'gi, kak govoril Hajyam - pyl', pesok, den'gi my vsegda najdem, poka golovy na plechah. Vazhno druzej podderzhat', ne dat' vtoptat' v gryaz' imya blagorodnogo cheloveka... Sekretar' rajkoma, kak i vchera, rastrogalsya: on ozhidal, chto sejchas kto-nibud' razov'et temu shire i on uznaet nakonec chto-to konkretnoe, no Haltaev vnov' uvel razgovor v storonu. Kogda pokonchili s plovom i druzhno nalegli na zelenyj kitajskij chaj, vernulsya paren', dostavivshij ego v chajhanu. On molcha, slovno ten', poyavilsya u dastarhana i podal sidevshemu v samom centre Haltaevu polietilenovyj meshochek. To li podal nelovko, to li polkovnik prinyal neumelo, a mozhet, sdelano eto bylo narochito - iz meshochka vysypalis' tugie pachki storublevok v noven'kih bankovskih upakovkah. - Okazyvaetsya, sto tysyach v takoj kupyure ne tak uzh i mnogo, vsego desyat' tonkih pachek... A my vchetverom celyj "diplomat" deneg prinesli,- rassmeyalsya YAzdon-aka. Haltaev metnul nedovol'nyj vzglyad na YAzdona-aka, i gost' ponyal, chto tot sboltnul lishnee. Polkovnik shutki ne podderzhal, ob®yavil ser'ezno: - Vot i my segodnya yavimsya v gosti ne s pustymi rukami, i pust' Korotyshka dokazhet, chto den'gi ot Raimbaeva luchshe, chem ot menya, ya nameren ih vnesti za svoego soseda. A chto on lyubit krupnye kupyury, tak ya znayu ego davnyuyu strast', hotya, kak slyshal nedavno, on uzhe otdaet predpochtenie zolotu... - I, slozhiv den'gi opyat' v paket, polkovnik nebrezhno sunul ih pod podushku, na kotoroj polulezhal. - Mozhno i na zoloto pomenyat', mne kak raz na dnyah dvesti monet predlozhili,- upryamo gnul svoe YAzdon-aka, slovno ne zamechavshij nedovol'stva Haltaeva. - Budem imet' v vidu i etot variant,- skazal primiritel'no polkovnik, vidimo, on ne hotel ssorit'sya s YAzdonom-aka. Posle plova za chaem i besedoj prokorotali eshche chasa poltora. Novye znakomye vspomnili i ego testya, Ahrora Inoyatovicha,- okazyvaetsya, on sygral v sud'be kazhdogo iz nih nemalovazhnuyu rol', i teper' oni, v svoyu ochered', hoteli pomoch' ego zyatyu, tem samym zapozdalo vozvrashchaya chelovecheskij dolg. Ot trogatel'nyh slov, istorij dvadcati-tridcatiletnej davnosti Mahmudov, poteryavshij vsyakie orientiry ot navalivshejsya vdrug bedy i posledovavshih za etim sobytij, umililsya okonchatel'no i pochuvstvoval, chto on v krugu iskrennih i sil'nyh druzej. Poetomu, kogda Haltaev, speshivshij kuda-to, neozhidanno svernul zastol'e, Mahmudovu bylo zhal' rasstavat'sya s YAzdonom-aka i ego tovarishchami. Oni tozhe vrode byli rady bystro slozhivshemusya vzaimoponimaniyu s sekretarem rajkoma, popavshim v nemilost' k vsesil'nomu Tillyahodzhaevu. Posle priyatnogo obeda na toj zhe beloj "Volge" Haltaev dostavil soseda v gostinicu. Uezzhaya, nakazal: - Do vechera raspolagajte vremenem po svoemu usmotreniyu, mozhete podklyuchit' telefon. Pozdnee, posle mestnoj informacionnoj programmy "Ahborot", vozmozhno, poedem v gosti. - V gosti? - peresprosil, nedoumevaya, Pulat Muminovich. On hotel kak mozhno bystree vnesti yasnost' v svoe polozhenie, a ne hodit' na zvanye uzhiny. - Da, v gosti... - podtverdil polkovnik, ulybayas'. - K samomu Tillyahodzhaevu domoj. - I eshche utochnil: - Ne na priem, a v gosti! - Naslazhdayas' rasteryannost'yu sekretarya rajkoma, dobavil nasmeshlivo: - Mozhet, vy predpochitaete vstretit'sya s nim na byuro ili odin na odin na krasnom kovre? Sekretar' rajkoma pokachal golovoj. Polkovnik s kazhdoj minutoj otkryvalsya Mahmudovu po-novomu. Da, zrya on nedoocenival svoego nachal'nika milicii... V gostinice ego vnov' ohvatili somneniya, hotya strah proshel i on uzhe ne boyalsya za partbilet, ne dumal i o tom, chto mogut privlech' k ugolovnoj otvetstvennosti,- v vozmozhnostyah Haltaeva on teper' ne somnevalsya. Pytalsya on vspomnit' i svoih "novyh druzej", poklyavshihsya emu v vernosti. Kto oni takie, i zachem on im ponadobilsya? Osobenno interesoval ego naporistyj YAzdon-aka, vidimo, sopernichavshij v chem-to s polkovnikom. Probegala i takaya mysl': kogda zhe on utratil real'noe oshchushchenie zhizni, promorgal, ne vosprotivilsya kak kommunist vzletu Haltaevyh, Raimbaevyh, YAzdona-aka i ego hvatkih kompan'onov, mezhdu prochim, shutya skinuvshihsya za obedom po dvadcat' pyat' tysyach, i pochemu, za kakie zaslugi pered gosudarstvom, narodom vzletel tak vysoko sam Tillyahodzhaev, bravshij vzyatki, po utverzhdeniyu Haltaeva, uzhe preimushchestvenno zolotom i torgovavshij dolzhnostyami, slovno nedvizhimym imushchestvom ili poderzhannymi mashinami? No pravil'naya mysl' ne stykuetsya s ego nyneshnimi dejstviyami i postupkami; te, kogo on oblichal, i te, na kogo sejchas real'no rasschityval, eto odni i te zhe lyudi. On chuvstvoval, chto zaputalsya okonchatel'no, i staratel'no gnal dumy, trevozhivshie sovest'. Ne stal dokapyvat'sya dal'she do istokov chuzhih padenij i vzletov, pozdno vecherom reshalas' ego sud'ba, i ona okazalas' dlya nego dorozhe vsego na svete, cennee idej i principov, kotorye on propovedoval vsyu soznatel'nuyu zhizn'. Neozhidanno prishla na pamyat' poslovica, kotoruyu on chasto upominal kogda-to, rabotaya v otdele propagandy: "Svoya rubashka blizhe k telu",- kak on klejmil eyu vseh nalevo i napravo! Sejchas, dozhidayas' v dushnom nomere Haltaeva, on priznal, chto lichnoe dlya nego na poverku okazalos' tozhe dorozhe obshchestvennogo, a ved' ot drugih treboval obratnogo, za eto kaznil i miloval, v etom i zaklyuchalas' sut' ego raboty - vytravlivat' lichnye instinkty, esli otkrovenno. Trudno soznat'sya sebe v podobnom, no on chestno priznal sej fakt. Pochemu - vopros inoj, hotya tut naprashivalsya odnoznachnyj otvet: vpervye on po-nastoyashchemu gluboko glotnul strah, pochuvstvoval ugrozu svoemu blagopoluchiyu, zhizni, nakonec. Neozhidanno v ego neveselyh razmyshleniyah promel'knul obraz Inkilob Rahimovny. Ona tak zhe pechal'no glyadela na nego, kak smotrela na otkrytii pompeznogo filiala muzeya Lenina na preemnikov svoego dela, sredi kotoryh prisutstvoval i chelovek, k kotoromu vecherom on s Haltaevym poedet v gosti. Pronicatel'nyj vzglyad staroj bol'shevichki uzhe togda zametil, chto "posledovateli" nechisty na ruku, lzhivy, cinichny i fal'shivy. Mozhet byt', v dushe ona nazyvala prezidium togo sobraniya - zhulikovatymi povodyryami. Kak by sejchas ona nazvala ego, ch'yu sud'bu napravila sama, riskuya sobstvennoj zhizn'yu, komu peredala estafetu idealov,- pererozhdencem, konformistom, prosto trusom, zhalkim obyvatelem? Edinstvennoj otradoj sluzhilo to, chto ona ne mozhet schitat' ego zhulikom - podobnym on sebya ne zapyatnal. SHlo vremya, i sohranyalsya eshche shans navsegda ostat'sya v narode Kupyr-Pulatom, chto by s nim ni sluchilos'; no zhelaniya predprinyat' inoj shag, chem rasschital za nego polkovnik Haltaev, tak i ne voznikalo. Snova v somneniyah, strahah, nadezhdah, raskayaniyah, kolebaniyah proshlo posleobedennoe vremya, i opyat' sumerki zastali ego v kresle. Ocenivaya svoe polozhenie za proshedshie sutki, otmetil, chto ischez tol'ko zhivotnyj strah za zhizn', za sud'bu detej, ostal'nye somneniya ne ubavilis'; odnako segodnya, nakanune reshayushchej vstrechi, on uzhe vyalo soprotivlyalsya im i ne iskal kontrudarov. Mozhno skazat', vnutrenne ustupil - otdalsya vlasti obstoyatel'stv, kuda krivaya vyvezet. CHtoby men'she dumat', on vstal i vklyuchil televizor; kakaya-to drugaya, pravil'naya zhizn', sovsem ne pohozhaya na to, s chem on vplotnuyu stolknulsya v poslednie chasy, vorvalas' v nomer; kontrast byl stol' razitelen, chto Mahmudov vpervye za proshedshie dva dnya rassmeyalsya. Ironiya sud'by: na ekrane kak raz dejstvoval podobnyj treugol'nik - energichnyj, ves' pravil'nyj i umnyj sekretar' rajkoma, eshche bolee umnyj, mudryj i spravedlivyj, no krutoj sekretar' obkoma i ne vedayushchij somnenij i straha, kristal'no chistyj bessrebrenik, polkovnik milicii, postoyanno napominayushchij svoim podchinennym slova Dzerzhinskogo o chistyh rukah i goryachem serdce. Fil'm dosmotret' ne udalos', a zhal', dejstvovala tam i kompaniya, pohozhaya na YAzdona-aka i ego tovarishchej, pravda, tut oni i sekretar' rajkoma chetko stoyali po raznye storony barrikad; interesno, chem by vse eto zakonchilos'? Pomeshal telefonnyj zvonok. Zvonil Haltaev. V znakomom golose proizoshli razitel'nye peremeny,- on edva li ne v prikaznom poryadke velel cherez desyat' minut spustit'sya vniz, no polkovnik uzhe ne udivlyal sekretarya rajkoma. Priehali k Korotyshke zatemno, kogda proshla ne tol'ko mestnaya informacionnaya programma "Ahborot", no i zakonchilos' "Vremya" iz Moskvy. Haltaev ob®yasnil, chto shef zaderzhalsya na rabote. Vstrechal sam hozyain,- radushno, s ulybkoj, vrode i ne bylo u nego s Mahmudovym pozavchera dolgogo i iznuryayushchego oboih razgovora. V takih osobnyakah, otstroennyh dlya partijnoj elity oblasti eshche pri Inoyatove, Pulat Muminovich byval chasto i horosho znal raspolozhenie apartamentov, v kotoryh i zabludit'sya netrudno. Komnata, v kotoruyu ih pervonachal'no proveli, otlichalas' skromnost'yu, mozhno dazhe skazat' - asketichnost'yu. Vidimo, Tillyahodzhaev lyubil porazhat' gostej, slishkom uzh zagotovlennoj pokazalas' fraza: "Kommunist dolzhen zhit' skromno", hotya oni s polkovnikom nichem ne vyrazili svoego otnosheniya k ubranstvu komnaty. Napomniv dlya nachala o skromnosti, Anvar Abidovich izvinilsya, skazav, chto dolzhen ostavit' ih na vremya, pomoch' zhene nakryt' stol. Edva zakrylas' dver', Haltaev zagovorshchicheski ulybnulsya, mol, znaem i tvoyu skromnost', i tvoj demokratizm... Nado zhe, pridumal - pomoch' zhene na kuhne... Potom zhestom i mimikoj pokazal, chto ih besedu naedine mogut zapisyvat' na magnitofone i dazhe nablyudat' za nimi kakim-to obrazom, chto, vprochem, ne yavilos' dlya sekretarya rajkoma neozhidannost'yu; vse bylo vpolne v duhe hozyaina osobnyaka: dazhe prezhde chem priglasit' za stol, nepremenno vyderzhival v prihozhej, mol, znaj svoe mesto, ponimaj, k komu prishel... Net, oni ne sideli molcha: polkovnik, dav ponyat' naschet obstanovki, stal ozhivlenno rasskazyvat' veseluyu bajku, kotoruyu vrode prerval na poroge doma, prichem delal eto s takim artistizmom i yumorom, chto Mahmudov v kotoryj raz za eti dni podivilsya raznostoronnim talantam svoego mrachnogo soseda. Ne zrya hvalilsya vchera Haltaev, budto gotov pobit'sya ob zaklad, chto sekretar' obkoma pojdet na popyatnuyu, vidimo, dejstvitel'no krepko sidel tot u polkovnika na kryuchke. Slushaya Haltaeva, Pulat Muminovich vdrug ulybnulsya: on vspomnil raspolozhenie komnat v dome,- eta nikak ne mogla sluzhit' dlya priema nastoyashchih gostej, vidimo, prednaznachalas' dlya prositelej, dlya viziterov, podobnyh im, v obshchem, dlya kamuflyazha - "kommunist dolzhen zhit' skromno...". Polkovnik, vchera i segodnya dnem byvshij v shtatskom, sejchas vyryadilsya v paradnyj mundir, uveshannyj vsyakimi znachkami i rombikami o nalichii vysshego obrazovaniya. Rombikov bylo dva, oba za zaochnoe obuchenie. V krugu blizkih lyudej, pod nastroenie, on veselo rasskazyval, kak vse gody, poka uchilsya, prepodavateli begali za ego voditelem,