"Oficial'nyj vizit nachalsya", -- popytalsya on myslenno poshutit', no shutlivogo nastroeniya ne bylo i v pomine. -- Assalom alejkum, -- razdalos' vdrug u nego za spinoj, i Senator val'yazhno obernulsya, uvidel dvuh rasplyvshihsya v ulybke krepko sbityh muzhchin v dobrotnyh zamorskih kostyumah, kuplennyh kak by navyrost, i myagkih udobnyh shevrovyh sapogah, za kotorymi chuvstvovalsya uhod. Hozyain Aksaya v mode byl konservativen, nosil poroyu i poluvoennyj french, i sapogi iz myagkoj kozlinki, takogo zhe stilya priderzhivalis' ostal'nye. -- Vaalejkum assalom, -- otvetil on i pozdorovalsya s nimi za ruku. Po tomu, kak kazhdyj iz nih ulybalsya polnym rtom zolotyh zubov, na nochnyh storozhej oni ne pohodili, hotya on ponimal, chto na Vostoke opredelit' polozhenie cheloveka po vneshnemu vidu, ekipirovke, zadacha beznadezhnaya, tut zhivut po inym zakonam, kak skazal kto-to iz anglichan, izuchavshih Srednyuyu Aziyu, "oknami vo dvor". Kak po volshebstvu iz-za kustov vynyrnul akkuratnen'kij, podzharyj starichok, ves' v belom, i, bezmolvno postaviv na kraj ajvana podnos s chajnikami i goryachimi lepeshkami, tut zhe ischez s glaz, rastvorilsya. Hozyaeva velikodushnym zhestom priglasili gostya k stolu. V dal'nem uglu prostornogo ajvana lezhali uglom myagkie atlasnye kurpachi i tugie podushki, i v etot ugol vpisyvalsya kletchatyj dastarhan, prikrytyj dvumya sloyami marli. Odin iz muzhchin sdernul marlyu, i pered rannim gostem predstal zhivopisnyj natyurmort: vaza s fruktami, konfetnicy, hrustal'nye chashi s kolotym orehom i mindalem v glubokih indijskih chashah iz medi, stoyali i tri raznye po cvetu i razmeram zakrytye farforovye maslenicy, navernoe, v nih podavali med k oreham, smetanu k lepeshkam i varen'e, esli, konechno, han k nemu ne byl ravnodushen. Senator srazu pochuvstvoval, kak progolodalsya, potomu bez osobyh ceremonij snyal obuv' i zanyal predlozhennoe u dastarhana mesto. Kak tol'ko razmestilis' na prohladnyh s nochi kurpachah, odin iz hozyaev sdelal "omin'", kak by proveryaya na prochnost' ateizm gostya, i stal razlivat' chaj. Pili chaj s fruktami, eli obzhigayushchie lepeshki s gustoj domashnej smetanoj i medom, obmenivalis' nichego ne znachashchimi frazami, slovno predostavlyaya drug drugu vozmozhnost' pervym zadat' konkretnyj vopros. Senator horosho razbiralsya v vostochnoj etike i sobytij ne forsiroval, za nim teper' stoyala i evropejskaya shkola osoboj diplomatii, pocherpnutaya u SHubarina. No vse zhe prokuror udivilsya terpeniyu svoih utrennih sotrapeznikov, kak ne sprosit', kto ty takoj i zachem pozhaloval, u cheloveka, v pryamom smysle svalivshegosya s neba na svyatoe mesto u pamyatnika Leninu. "Silen Vostok, sil'ny lyudi hana", -- podumal Senator, ne spesha othlebyvaya prekrasnyj kitajskij chaj "lun®-czin'", vodu dlya samovara, kak soobshchili hozyaeva, dostavlyali special'no iz gornyh rodnikov. Mezhdu tem solnce uzhe zametno podnyalos', na ulicah Aksaya poyavilis' lyudi, inye, probegaya mimo pravleniya, s lyubopytstvom poglyadyvali na lyudej, sidevshih na svyashchennom meste. Starichok v belom poyavlyalsya dvazhdy, menyaya bystro pusteyushchie chajniki, opyat' on ne proronil ni slova. Mozhet, on gluhonemoj, podumal Senator, v korolevstve krivyh zerkal i takoe trebovanie moglo pred®yavlyat'sya k obsluge. Ponemnogu nachali nervnichat' i suetit'sya hozyaeva, odin iz nih dazhe sreagiroval na soobshchenie o vremeni, peredannom po gromkogovoritelyu "Mayakom". Navernoe, skoro dolzhen byl ob®yavit'sya nastoyashchij hozyain, han Akmal', i zolotozubyj postarshe v konce koncov, bez obinyakov, po-evropejski, sprosil: -- Kak dolozhit'? Prokuror dostal iz verhnego karmashka tvidovogo pidzhaka stopku horosho otpechatannyh vizitnyh kartochek na melovannom finskom kartone i molcha protyanul odnu iz nih. Iskushenie zaglyanut' v nee bylo veliko, gost' chital eto po glazam, no chelovek v shevrovyh sapogah uderzhalsya ot soblazna i, do konca vyderzhivaya vostochnyj ceremonial, skazal: -- Vy izvinite, my dolzhny ostavit' vas, skoro dolzhen pribyt' hozyain. A vy otdyhajte, pejte chaj. Esli zahotite pokushat', kliknite Sabira-bobo, on vmig organizuet shashlyki hot' iz pecheni, hot' iz myasa. Kazhdyj den' na rassvete my svezhuem barana, zarezali i segodnya, tak chto ne stesnyajtes', -- i uchtivye sotrapezniki, pyatyas' spinoj, otoshli ot ajvana. Kogda po doroge v pravlenie vstrechavshie obhodili bol'shuyu chinaru, on uvidel, kak oni druzhno sklonili golovy nad ego vizitkoj. Kak tol'ko skrip dvuh par uhozhennyh sapog perestal donosit'sya do rajskogo mestechka v teni pamyatnika Leninu, gost' po privychke dostal iz karmana sigarety, zazhigalku i polozhil ryadom na pustuyu tarelku iz anglijskogo serviza so scenami ohoty. Potom otyskal vzglyadom sredi zastavlennogo dastarhana pepel'nicu, kotoruyu primetil ran'she, sdelav pri etom vyvod, chto han kurit, i pridvinul ee poblizhe k sebe. Solnce nachinalo prigrevat', utrennyaya svezhest' proshla, i on pospeshil snyat' pidzhak i, oglyanuvshis' vokrug, sladko potyanulsya. Za zavtrakom oni sideli chinno, po-vostochnomu skrestiv nogi, Senator doma zhil po-evropejski, i takaya poza davalas' s trudom, i, ostavshis' odin, on s udovol'stviem vytyanul nogi i sgreb pod sebya podushku, takaya vol'nost' eshche dopuskalas'. Tut navernyaka chtili tradicii i lyubaya promashka ocenivalas' by ne tol'ko hamstvom, no i oskorbleniem hozyaev. "Ne zadremat' by", -- podumal on i zakuril. Sladkij dym tabaka iz Virdzhinii privychno uspokaival, nastraival na razmyshleniya, no chto-to skovyvalo ego iznutri, ne bylo privychnogo oshchushcheniya svobody, prisushchej emu raskovannosti. "Neuzheli na menya tak dejstvuet vozduh Aksaya", -- ulybnulsya prokuror, no chuvstvo trevogi ne pokidalo, hotya prichin dlya volneniya poka vrode net, vstretili vpolne lyubezno. Hotelos' myslenno otrepetirovat' hotya by neskol'ko pervyh fraz dlya hana Akmalya, no nichego putnogo v golovu ne prihodilo. Senator pridvinul k sebe chajnik, on okazalsya pustoj, bespokoit' starika emu ne hotelos', no on na vsyakij sluchaj oglyanulsya, starayas' ponyat', otkuda zhe dostavlyali chaj iz rodnikovoj vody, no vysokie steny tshchatel'no podstrizhennoj i uhozhennoj zhivoj izgorodi, opletennoj eshche i yarko cvetushchej loniceroj vokrug ajvana, ne pozvolyali nichego uvidet'. Tem bol'shim okazalos' ego udivlenie, kogda cherez neskol'ko minut pered nim vnov' voznik Sabir-bobo i opyat' zhe bezmolvno postavil chajnik. Ne uspel on kivkom golovy poblagodarit', kak starik opyat' nezametno ischez. Eshche bol'she on porazilsya, kogda nalil sebe chaj, on dejstvitel'no hotel poprosit' starika, chtoby emu zavarili chernyj, v Tashkente vse-taki emu otdayut predpochtenie, hotya p'yut i zelenyj. Kogda on zakanchival s chaem, uslyshal shum sboku, pryamo po Krasnoj ploshchadi so svistom proneslas' chernaya "Volga". Navernoe, han Akmal' pozhaloval na sluzhbu, podumal gost', i ne oshibsya. Siyavshaya lakom mashina pod®ehala k bashne-pristrojke, i on slyshal, kak so skrezhetom raspahnulsya gruzovoj lift i limuzin ischez v ego chreve. Den' v strane chudes nachalsya. Prokuror ne spesha dopil chaj, zatem vykuril eshche odnu sigaretu, zabral svoi pozhitki i soshel s ajvana. Emu kazalos', chto sejchas ego sotrapezniki dolozhat o vizite neozhidannogo gostya s vertoleta i ego priglasyat v upravlenie, a mozhet byt', k nemu pospeshit i sam direktor agropromyshlennogo ob®edineniya, vse-taki chelovek iz CK? Gost' ne spesha prohazhivalsya vdol' steny zhivoj izgorodi, izredka nezametno poglyadyvaya v storonu upravleniya, kuda besprestanno vhodili i vyhodili lyudi, on ponimal, chto za nim mogli i nablyudat' iz okna, no nikto k nemu ne speshil, ne oklikal. Tak proshlo dovol'no-taki mnogo vremeni, chelovek iz CK, ne vyderzhav, dazhe glyanul na chasy, s teh por, kak direktor yavilsya v svoyu rezidenciyu, proshlo bol'she chasa. "Spokojno, spokojno", -- tverdil sebe Senator, s bespechnym vidom vyshagivaya vokrug ajvana, dymit' on perestal, chtoby ne dat' ponyat', chto volnuetsya, hotya kurit' hotelos'. On vpolne dopuskal, chto u hana Akmalya moglo byt' soveshchanie ili kakie-nibud' srochnye zvonki v Tashkent. A mozhet byt', ekstrenno navodili spravki o nem? Tak proshagal on eshche chas i, ustav, vnov' zabralsya na ajvan. Kak tol'ko on raspolozhilsya udobno na myagkih kurpachah, opyat' voznik iz nebytiya Sabir-bobo, on prines ogromnyj mednyj podnos, gde na bol'shoj tarelke iz togo zhe anglijskogo serviza so scenami ohoty istekali zhirom goryachie, tol'ko s mangala, shashlyki, a ryadom drugaya, bolee glubokaya tarelka s melko nashinkovannym repchatym lukom, posypannym krasnym korejskim percem, shashlyki prikryvali dve rumyanye, eshche hranyashchie zhar tandyra lepeshki. "Navernoe, eto znachit, chto menya eshche ne skoro primut", -- podumal prokuror i prinyalsya za edu, shashlyki vyglyadeli vpolne appetitno. On pozhalel lish' o tom, chto ostavil flyazhku s kon'yakom v mashine, sejchas ona prishlas' by kstati i k obedu, i k nastroeniyu. Baranina okazalas' molodaya, nezhnaya, zharili na saksaule, i povar znal svoe delo, prokuror ne ochen' uvlekalsya shashlykami, no aksajskie emu ponravilis'. Ne uspel on raspravit'sya s pervoj porciej, kak prinesli vtoruyu, ponachalu udivil strannyj izgib shampurov, no po aromatu on dogadalsya, chto eto tandyr-kebab. SHashlyki v special'noj raskalennoj pechi bez otkrytogo ognya v Tashkente pochti ne delayut, ostalis' koe-gde mastera v Ferganskoj doline, vidimo, takoj i obsluzhival priveredlivogo hana Akmalya. Vmeste s tandyr-kebabom bezmolvnyj starik prines glubokuyu chashku s ostrym salatom achchik-chuchuk i dva chajnika chaya, posle shashlykov vsegda zhazhda muchaet. "Kormyat zdes' prilichno", -- otmetil pro sebya s ironiej gost', tajkom posmatrivaya v storonu pravleniya, no tam vrode kak o ego vizite i ne znali, hotya ajvan u pamyatnika horosho prosmatrivalsya iz okon chetvertogo etazha. "Zagnal ya sebya v tupik, -- rassuzhdal spokojno Senator, -- ved' teper' obratno svobodnoj dorogi net, esli ne vpuskayut, to uzh otsyuda tem bolee bez voli hana i shagu ne stupit'". Straha on ne ispytyval, da i razdrazhenie proshlo, melkoe chvanstvo hana dazhe poshlo emu na pol'zu, tot tak ochevidno vystavlyal svoi slabosti. Segodnya li, pri ego polozhenii, vyderzhivat' poldnya na ploshchadi zaveduyushchego Otdelom administrativnyh organov CK? Prokuror srazu pochuvstvoval svoe prevoshodstvo nad chelovekom, v®ezzhayushchim na chetvertyj etazh v chernoj "Volge". Teper', tochnee uyasniv situaciyu, on ponimal, chto ni soveshchanie, ni srochnye zvonki ni pri chem, melkaya taktika, blazh', zhelanie podavit' gostya, mol, znaj, k komu priehal, navernyaka on po starinke dumaet, chto ya priehal k nemu za sovetom ili pomoshch'yu, a mozhet, dazhe za blagosloveniem na post, analiziroval on sobytiya, spokojno popivaya chaj, i zadavalsya voprosom, kak takoj chelovek mog stat' samym blizkim chelovekom Rashidova? Kogda on zakonchil s shashlykom, vmeste s bezmolvnym starikom poyavilas' molodaya devushka, ona prinesla kumgan s tazikom, i gost' vymyl ruki, ona tshchatel'no pribrala dastarhan, postavila svezhie frukty, obnovila posudu, i dazhe vaza s cvetami poyavilas'. Ubrav posudu, ona cherez nekotoroe vremya vernulas' s pachkoj gazet, s devushkoj on perekinulsya neskol'kimi nichego ne znachashchimi frazami. Razgovarivaya s nej, on derzhalsya, kak obychno, raskovanno, znal, ee budut podrobno rassprashivat' o samochuvstvii gostya. Gazety dali lishnij raz ponyat', chto naverhu o nem ne zabyli i chto-to lihoradochno predprinimayut. Senator vsegda v lyuboj igre ocenival pervyj hod, teper' on schital, chto debyut za nim. Gazety okazalis' nedel'noj davnosti, bol'shinstvo iz nih, za isklyucheniem mestnyh, prokuror chital. On lenivo perebiral stranicy, tajno poglyadyvaya na chetvertyj etazh, pobleskivavshij svezhevymytymi steklami, i zametil, chto vremya ot vremeni to k odnomu, to k drugomu oknu podhodili lyudi i smotreli v storonu pamyatnika. Konechno, ih ne interesovala shtampovannaya skul'ptura Lenina, zovushchego massy trudyashchihsya vpered. Navernoe, dazhe glyadya na vozhdya v upor, oni videli na p'edestale vse-taki svoego hana Akmalya, tut vse: i vlast', i idealy, i nravy byli aripovskimi, drugih avtoritetov, dazhe leninskih, ne dopuskalos', hotya opyat' zhe vse delalos' ot imeni vozhdya, zastyvshego v poryve na bezlyudnoj ploshchadi Aksaya. Poistine strana chudes, Zazerkal'e krivyh zerkal! Mel'teshenie vokrug okon govorilo emu, chto direktor agropromyshlennogo ob®edineniya na meste i on vse-taki ozabochen ego priezdom ili, skoree vsego, obeskurazhen ego terpeniem. Navernoe, on ne ponimal, pochemu by gostyu ne vstat' s ajvana i ne podnyat'sya peshkom, bez privilegirovannogo lifta na chetvertyj etazh v sluzhebnye apartamenty vydayushchegosya hozyajstvennika kraya, kak narekla ego nasha shchedraya na epitety i slovobludie pressa, v tom chisle i central'naya. No Senator byl ne tak prost, ne pozval srazu po priezdu, teper' uzh on sam tuda ne pojdet, pust' polomaet golovu so svoimi sovetnikami, zachem pozhaloval bez priglasheniya, da eshche tajno, prokuror Suhrob Akramhodzhaev v Aksaj? Ne iz prostyh zadachka, ne iz prostyh, s chem on priehal, ne dogadat'sya nikomu, sochtut za bezumie, za derzost' delat' takie predlozheniya vsemogushchemu hanu Akmalyu. Solnce pripekalo, i na ajvane stanovilos' dushno, ten' ot skul'ptury vozhdya sdvinulas' pravee, i on reshitel'no posmotrel na chasy i podumal, esli cherez polchasa nikto ne podojdet i nichto ne proyasnitsya, to vstanu i popytayus' uehat' iz Aksaya, togda uzh tochno zashevelyatsya. Navernoe, zhest ego istolkovali pravil'no, otpushchennoe na ispytanie vremya istekalo, minut cherez dvadcat' on opyat' uslyshal skrip znakomyh sapog i u ajvana poyavilsya ulybayushchijsya kak ni v chem ne byvalo odin iz utrennih sotrapeznikov. -- Izvinite, dela, hlopoty. YA dolozhil o vashem priezde, Suhrob-aka, no direktora srochno vyzvali po deputatskim delam v obkom, i on uzhe chas kak vyehal v Namangan, no rasporyadilsya prinyat' vas kak sleduet. -- Kak vyehal? Ot upravleniya mashina ne ot®ezzhala, skrip gruzovogo lifta ya by uslyshal, -- sprosil strogo Senator. -- Izvinite eshche raz, vy u nas vpervye v Aksae i ne znaete, chto popast' v nashe zdanie, kak i vyjti, mozhno raznymi putyami, da i chernyh "Volg", skazhu vam po sekretu, s odinakovymi nomerami neskol'ko, inogda oni sbivayut lyudej s tolku. Hozyain skazal, chto budet uzhinat' s vami, pojdemte, ya otvedu vas v gostevoj dom. Otdyhajte s dorogi, pokupajtes', sejchas tam kak raz k vashemu prihodu smenili vodu v bassejne i vklyuchili progret'sya finskuyu saunu. Prokuror opyat' vspomnil, chto on nahoditsya v korolevstve krivyh zerkal, zabyl o podzemnyh bunkerah, katakombah, tonnelyah, vyhodyashchih k reke i shosse. Han lyubil putat' sledy dazhe bez prichiny, navernoe, chtoby derzhat' svoj narod v vechnom strahe. Govoryat, inoj raz v poselke poyavlyalsya ego dvojnik, on podolgu sizhival na ajvane, perebiral chetki, vrode napominal -- ya zdes', ya vse vizhu! Hotya sam v eto vremya nahodilsya gde-nibud' v Moskve na sessii Verhovnogo Soveta ili uezzhal v gosti k svoemu drugu SHarafu Rashidovichu. A chernye "Volgi" s odinakovymi nomerami postoyanno shnyryali vdol' polej i stroek, vnushaya strah, -- vse-taki pomnili, chto mashina vremya ot vremeni ostanavlivalas' i iz nee vyhodil han Akmal' s nastoyashchej kozhanoj kamchoj, i gore tomu, kto popadalsya na ego puti bez lopaty ili ketmenya. Gostevoj dom okazalsya ne ryadom, kak predpolagal prokuror, prishlos' ehat'. Raspolagalsya on v kolhoznom sadu, vernee, vychurnyj osobnyak s sobstvennym sadom dekorativnyh derev'ev i redkih kustarnikov nahodilsya vnutri bol'shogo yablonevogo massiva i byl obnesen gustoj setkoj-rabicej vysotoj pochti v dva metra, nesmotrya na to chto vladeniya tshchatel'no ohranyalis'. So vseh storon vnutrennego parka vdol' izyashchnogo zabora tyanulas' provoloka dlya storozhevyh volkodavov. Po tomu, kak suetilas' obsluga vo dvore, on ponyal: prikaz o vstreche gostya postupil nedavno. Kogda on prohodil vysokoj zasteklennoj galereej, vidimo sluzhivshej v surovye vremena goda zimnim sadom, to uvidel sprava krytyj bassejn, ego steny, vylozhennye golubym kafelem, zamanchivo ottenyali cvet vody. "Ne meshalo by iskupat'sya, celuyu vechnost' ne plaval", -- podumal prokuror, sozhaleya, chto ne imeet kupal'nyh prinadlezhnostej. Kakovo bylo ego udivlenie, kogda, vojdya v otvedennuyu emu komnatu gostinichnogo tipa, on uvidel na krovati myagkij bannyj halat priyatnogo zolotistogo cveta, plavki v firmennoj upakovke, beloe mahrovoe odeyalo i takoe zhe polotence -- vse absolyutno novoe. Senator tut zhe oblachilsya v pizhamu, okazavshuyusya emu vporu, i otpravilsya poplavat'. Dlya nachala on zaglyanul v saunu, dveryami vyhodivshuyu k bassejnu, tam uzhe hlopotal chelovek, ladil v predbannike elektricheskij samovar, zagruzhal holodil'nik cheshskim pivom. "Vpolne civilizovanno zhivet gornyj han", -- otmetil gost', hotya i byl naslyshan o zdeshnej roskoshi i roskoshi ohotnich'ih domikov v gorah, neobyknovennyh konyushen s mramornymi kolonnami i reznymi dveryami, gde soderzhalis' desyatki chistoporodnyh skakunov, ch'i ceny na aukcione porazhayut voobrazhenie kolichestvom nulej svobodno konvertiruemoj valyuty, no bassejn s podogretoj vodoj i ekipirovkoj k nemu vse-taki udivil prokurora. On dolgo i s udovol'stviem plaval, naslazhdayas' komfortom vychurnogo po forme i razmeram bassejna, navernyaka han Akmal' skopiroval svoj kupal'nyj zal iz kakogo-nibud' videofil'ma o krasivoj zhizni, slishkom mnogoe govorilo o nezdeshnej arhitekture -- i vysokie strel'chatye okna sredi sten, vylozhennye iz krasnogo neobozhzhennogo kirpicha, i steklyannyj potolok, legko drapiruyushchijsya temno-vishnevoj plotnoj tkan'yu, i pal'my v kadkah, i redkie karlikovye derev'ya, umelo i k mestu rasstavlennye povsyudu, i kovrovye dorozhki, i palasy, i kovry, tshchatel'no podobrannye po cvetu. On, navernoe, kupalsya by eshche, no okliknul chelovek iz sauny i sprosil: -- Suhrob-aka, sto desyat' gradusov vas ustroyat? Prishlos', prihvativ halat, perebirat'sya v saunu. Navernoe, i ot bassejna, i ot sauny s bogato nakrytym stolom v predbannike on poluchil by ogromnoe udovol'stvie, esli by v samom konce ne proizoshla odna zaminka, v obshchem-to nesushchestvennaya, rasshatalis' nervy, no isportivshaya emu nastroenie, zastavivshaya zadumat'sya o tom, gde on nahoditsya. Iz sauny on vybegal v kupal'nyj zal raza tri, priyatno bylo, rasparivshis', nyrnut' v golubuyu rakovinu modernovogo bassejna s izumitel'noj myagkoj, prohladnoj vodoj, zapolnyaemoj vse iz togo zhe istochnika, gde brali i vodu dlya samovara. Kupayas' v poslednij raz, on poplyl v dal'nij konec bassejna, gde u izgiba nahodilas' prichudlivo gnutaya lestnica iz horosho obrabotannoj nerzhaveyushchej stali, takih metallicheskih trapov imelos' tri, no s etogo pri ego roste i komplekcii vybirat'sya iz vody kazalos' udobnee vsego. Podplyvaya, izdali on protyanul ruki k poruchnyam, chtoby zatem ryvkom podtyanut' telo i srazu zanesti obe nogi na stupni, vylozhennye uzkoj polosoj vodoottalkivayushchego kauchuka, chtoby ne sorvalis' stupeni i chtoby gost' ne poranilsya. Edva on kosnulsya konchikami pal'cev metalla, kak ego budto udarilo tokom, on v strahe vskriknul, momental'no zahlebnuvshis' pri etom, i rvanulsya na seredinu bassejna, on podumal, vot eshche odin izoshchrennyj priem aksajskogo hana, izbavlyayushchij ego ot nedrugov, podklyuchil tok k poruchnyam, i net cheloveka -- krasivaya smert' v golubom bassejne. No cherez sekundu on ponyal, sluchis' takoe, ego uzhe ne bylo by v zhivyh, voda i est' ideal'nyj provodnik elektrichestva. I on ocenil, kak rasshalilis' u nego nervy i chto ne sledovalo emu v predbannike uvlekat'sya kon'yakom, nesmotrya na prekrasnuyu zakusku k nemu. Horosho, chto tolstaya dver' sauny okazalas' plotno prikrytoj i chelovek iz obslugi ne slyshal ego ispugannogo krika. Prokuror vnov' podplyl k trapu i, uverenno vzyavshis' za poruchni, podnyalsya iz vody, no tut zhe vynuzhden byl sest' na shirokij bordyur, opoyasyvayushchij bassejn, nogi ot ispuga predatel'ski drozhali i otkazyvalis' idti. ZHelanie prodolzhit' zastol'e v predbannike migom uletuchilos', i on, netoroplivo rasproshchavshis' s hozyainom sauny, otpravilsya k sebe. Vojdya v komnatu, on bystro razobral krovat' i nyrnul pod prostynyu, pered razgovorom s chelovekom, obladayushchim dvumya Gertrudami, neobhodimo bylo vyspat'sya. Prospal on neponyatno skol'ko vremeni, nesmotrya na bespokojstvo, ohvativshee ego v kupal'nom zale, zasnul mgnovenno i spal krepko, navernoe, i podnyalsya by k nochi, no ego razbudil vse tot zhe utrennij sotrapeznik v skripuchih sapogah. -- Vstavajte, vstavajte, Suhrob-aka, -- terebil on ego za plecho, -- cherez chas priedet hozyain, povara uzhe davno prinyalis' za uzhin, vstavajte. Prokuror nehotya vstal, tol'ko kogda zolotozubyj chelovek pokinul komnatu, do nego doshel smysl slov -- cherez chas on uvidit cheloveka, k kotoromu s takim riskom dobiralsya. On vnov' pospeshno oblachilsya v zolotistyj mahrovyj halat i pospeshil v bassejn, tol'ko voda mogla vernut' bodrost' i svezhest', tak neobhodimye v predstoyashchem trudnom razgovore s chelovekom krutogo nrava. Kupalsya dolgo, emu dazhe zahotelos', chtoby pervaya vstrecha proizoshla imenno zdes', v bassejne, on by s udovol'stviem protyanul emu mokruyu ruku, no vskore o podobnom metode znakomstva peredumal i pokinul kupal'nyj zal. V komnate imelsya televizor, no v chetyreh stenah emu sejchas bylo tesno, dushno, hotya v okne i strekotal moshchnyj kondicioner, i on pospeshil vo dvor gostevogo doma. Reshil progulyat'sya po parku, imevshemu redkie derev'ya iz botanicheskogo sada SHredera, gde on lyubil byvat'. On videl, kak v dal'nem uglu dvora, na letnej kuhne, hlopotali dva povara i im pomogala uzhe znakomaya emu Mavlyuda, prinosivshaya gazety, no bezmolvnyj starik v belom poka ne poyavilsya. Dlya progulki on vybral samye dal'nie allei parka, chtoby ne vstrechat'sya s Aripovym srazu, kak tot vojdet vo dvor, slovno on podzhidal ego, no gulyal po dorozhkam, s kotoryh horosho prosmatrivalis' zelenye vorota gostevogo doma. Uzhe smerkalos', i chast' allej pered priezdom hozyaina polili iz shlangov, obdali i derev'ya, osobenno u besedok, i v sadu chuvstvovalas' svezhest', kak posle dozhdya. Skazyvalos' i okruzhenie ogromnogo yablonevogo massiva, zapah spelyh yablok doletal syuda v park, gde fruktovyh derev'ev ne bylo, no i ot dikovinnyh derev'ev i kustarnikov, chast'yu eshche cvetushchih, ot rozariya i ot malinnika ishodil volnuyushchij aromat. S gor, gde rosli orehovye roshchi i dikaya alycha, veter tozhe nosil svoi zapahi, i vse eto, smeshavshis' zdes', u doma, sozdavalo nepovtorimuyu auru, ot kotoroj dyshalos' legko i svobodno. Zazhglis' fonari na dal'nih i blizhnih alleyah, vspyhnulo dekorativnoe osveshchenie u besedok i u gustyh kustov mozhzhevel'nika, sosedstvo kotoryh, govoryat, obeshchaet dolgoletie, zagorelis' ogni i u zakrytyh nagluho zelenyh vorot -- hozyaina zagorodnogo doma eshche ne bylo. Prokuror gulyal po dorozhkam, posypannym na staryj maner vlazhnovatym krasnym peskom, i emu vspomnilsya vdrug tashkentskij letnij kinoteatr ego detstva "Hiva", kotoryj, govoryat, v epohu nemogo kino nazyvalsya "Solej", on tozhe imel udivitel'no uhozhennyj vnutrennij dvorik s sadom, i allei ego tozhe posypalis' krasnovatym peskom, i v etom dalekom aksajskom sadu emu neozhidanno pochudilis' zapahi detstva. No vernut'sya vospominaniyami v bosonogoe otrochestvo, kogda on smotrel kino v "Hive", uyutno raspolozhivshis' na oreshine, svisayushchej nad zalom, emu ne dali. S poroga yarko osveshchennogo doma ego okliknul vse tot zhe zolotozubyj chelovek v dorogom kostyume navyrost. -- Suhrob-aka, pozhalujsta, v dom. Prokuror podumal, chto han opyat' chto-nibud' vykinul, otkladyvaet vstrechu na utro, no oshibsya: kogda on priblizilsya, chelovek v skripuchih sapogah, ulybayas', skazal: -- Pozhalujsta, sledujte za mnoj, hozyain zhdet vas. Sleduya za plotnym chelovekom, ne nazvavshim sebya s samogo utra, Senator podumal, chto i zdes', pod zagorodnym domom, tunnel'. Kak zhe on ob®yavilsya, ne s vertoleta zhe na steklyannuyu kryshu bassejna opustilsya? Ne stoilo lomat' golovu, sledovalo lish' prinyat' vo vnimanie, chto hozyain lyubit cirkovye tryuki, i vdrug on zlo nazval pro sebya direktora ob®edineniya -- Illyuzionistom, eto imya aksajskomu hanu podhodilo bolee vsego. Oni minovali kupal'nyj zal, proshli eshche galereej -- zimnim sadom i svernuli nalevo v koridor s parketnymi polami, zastelennyj yarko-krasnoj kovrovoj dorozhkoj, i zolotozubyj postuchal v pervuyu zhe dver' s levoj storony. Prokuror ne slyshal, chto razdalos' v otvet na stuk, no provozhatyj tolknul dver' vnutr' i shirokim zhestom priglasil vojti pervym. Senator voshel v komnatu s priglushennym, myagkim osveshcheniem, posle yarkogo sveta v koridore on dazhe na minutu kak by poteryal ostrotu zreniya, i ne srazu razglyadel cheloveka, lezhavshego v svobodnoj poze na vysokoj kurpache u steny, kak tol'ko on s privetstviem napravilsya k nemu, tot, nesmotrya na svoyu gruznuyu komplekciyu, legko podnyalsya i tozhe poshel navstrechu, zolotozubo ulybayas'. CHto Karden, Hugo Boss, Bernard le Roj, Gi lya Rosh, Karven, uspel usmehnut'sya v dushe Senator -- vot vam nastoyashchij zakonodatel' mod -- Akmal' Aripov. Teper' on ponyal, otkuda takaya tyaga k zolotym zubam u aksajskoj nomenklatury. Oni soshlis' kak raz poseredine komnaty i obmenyalis' rukopozhatiem. -- Pozhalujsta, proshu k dastarhanu, -- hozyain doma korotkopaloj rukoj priglasil na kover. Gost' uspel oglyadet'sya, komnata okazalas' obstavlennoj na vostochnyj maner, ni odnogo stola, stula, nikakoj mebeli voobshche, krugom kovry, kurpachi, podushki. Bol'shie okna, vyhodyashchie v rozarij, raspahnuty nastezh', vidimo, han ne vynosil kondicionera, no v zale chuvstvovalas' prohlada, navernyaka dnem derzhali na polu ledyanuyu vodu v melkih korytah, -- staryj vostochnyj sposob ohlazhdat' zhilye pomeshcheniya. -- Izvinite, radi Allaha, chto zastavil vas zhdat', -- skazal Akmal'-aka, zanyav prezhnee mesto u steny, -- dela, zaboty. Sami ponimaete, neprostoe vremya, perestrojka. Hotim i novoj vlasti dokazat', chto ne zrya u nas znamena, i respublikanskie, i soyuznye. -- I on kivkom golovy pokazal kuda-to za spinu gostya. Senator nevol'no oglyanulsya -- vsya stena, zaveshannaya ogromnym krovavo-krasnym kovrom, vplotnuyu zastavlena svernutymi znamenami, ot steny do steny splosh' tyazhelyj barhat, shityj zolotom, lish' po drevkam na polu udavalos' podschitat', skol'ko ih -- no i bez scheta panorama vpechatlyala. "Nichego sebe mesto dlya vstrechi organizoval, -- otmetil pro sebya prokuror, -- hochet avtoritetom podavit'?" -- Tol'ko dolozhili o vashem priezde, zvonok iz obkoma, prishlos' srochno ehat' v Namangan, tol'ko vernulsya. Ne obizhajtes', u kazhdogo svoe nachal'stvo. Ne mog zhe ya skazat', chto u menya chelovek iz CK, nachalis' by rassprosy, kto, otkuda, zachem, pochemu my ne znaem? -- Illyuzionist vnimatel'no posmotrel na prokurora, proveryaya, kak sreagiruet gost'. No Senator sdelal vid, chto ne pridal znacheniya slovam, no ponyal, kak tot lovko zondiruet situaciyu, pytayas' ponyat', kto stoit za ego vizitom. Sam on, glyadya na mokrye volosy direktora i otekshee ot sna lico, ponyal, chto Akmal'-aka, tak zhe kak i on, otdyhal v etom dome i sledom za nim kupalsya v bassejne, vozmozhno, i v saunu zaglyanul, no on sdelal vid, chto verit rosskaznyam hozyaina zagorodnogo doma. -- YA ponimayu, Akmal'-aka, rabota est' rabota. U menya dejstvitel'no chastnyj vizit. YA ne v pretenzii, k tomu zhe ya priyatno provel vremya, spasibo. U vas divnyj bassejn i prekrasnaya sauna, takih i v Tashkente malo. -- Staraemsya. V Aksae vsegda rady gostyam, chto zhe, Suhrob-dzhan, ran'she ne priezzhali? -- sprosil opyat' zhe s namekom Illyuzionist. Senator reshil tozhe v samom nachale besedy postavit' hozyaina doma v tupik i otvetil bez obinyakov: -- Ran'she ne mog. Dolzhnost' ne pozvolyala. Vy ved' ne vseh tak radushno prinimali? Sejchas ya podumal, chto i mne prishel chered navedat'sya v Aksaj, posmotret', kak vy zhivete, mnogo naslyshan o vas... Otvet ego yavno ozadachil Illyuzionista, on ne srazu nashelsya chto otvetit', i v etom prokuror uvidel slabost' zakonodatelya mod Aksaya i ego okrestnostej. No on vse-taki otvetil: -- Gostyam my vsegda rady, vy ubedites' v etom. Novoe vremya, novye lyudi, zhal', ne znal vas ran'she. Pravda, chital vashi stat'i v gazetah, oni i tut mnogo shuma vyzvali. YA rad za vas, gord, chto i u nas pravovaya mysl' ne dremlet, ne vse dolzhno prihodit' k nam iz Moskvy. YA vsegda stoyal goroj za takih lyudej, pomogal. Vy pravy, v tom, chto vy u nas ne byvali, ne vasha vina, a vina teh, kto vovremya ne privez sposobnogo cheloveka, zdes' on vsegda mog najti pomoshch' i ponimanie. Zrya dumayut nekotorye, chto Aksaj uteryal svoe znachenie dlya respubliki, eto nedal'novidnye lyudi, i ya rad vashemu priezdu, Suhrob. I, ponimaya, chto razgovor na trezvuyu golovu stanovitsya opasnym, on pohlopal v ladoshi, i tut zhe v komnatu voshli Mavlyuda i eshche odna devushka udivitel'noj krasoty. Oni rastoropno ubrali chajnik i pialy, stoyavshie pered hozyainom, nakinuli poverh kletchatoj skaterti eshche odnu, belosnezhnuyu, i stali druzhno zastavlyat' dastarhan zakuskami, salatami, fruktami. V poslednij moment v komnatu voshel bezmolvnyj starik, obsluzhivavshij utrom, opyat' vo vsem bezukoriznenno belom, i na otdel'nom podnose podal dve vysokie butylki kon'yaka i dve ryumki k nim. Navernoe, po kakim-to zakonam shariata devushkam ne veleno prikasat'sya k vinu. Kakaya celomudrennost' u hana, usmehnulsya Senator, znaya ego zamashki, on i Koran popral sotni raz. Vidimo, spektakl' razygryvalsya dlya nego, mol, uchis', gorozhanin, nastoyashchim narodnym tradiciyam, kotorye tak blyudet Akmal'-han. Direktor ob®edineniya samolichno razlil kon'yak i, podvinuv gostyu ryumku, nalituyu do kraev, proniknovenno skazal: -- Kak by tam ni bylo, vy moj gost', i ya rad, chto vy nashli dorogu k moemu domu. Za znakomstvo v stol' trudnoe dlya strany vremya, vam li ne znat' po dolzhnosti, skol'ko vragov u perestrojki. No my i etot etap odoleem, partii vse po plechu! Za znakomstvo, za partiyu, rabotayushchuyu v novyh usloviyam glasnosti i demokratii! -- I hozyain protyanul ryumku cherez shchedro nakrytyj dastarhan. "Nichego sebe, dlya nachala liho. To li eshche budet!" -- otmetil pro sebya gost', no s ulybkoj podderzhal tost. Edva on vypil, hozyain pododvinul tarelku s limonami. -- Pozhalujsta, svoi, imeem limonarij. Polmilliona dohoda v god, otpravlyali uchenikov v Tashkent k Fahrutdinovu. Teper' sami platnye kursy i prodazhu sazhencev organizovali -- den'gi krugom pod nogami u predpriimchivogo cheloveka, tol'ko zavistniki hodyat po kupyuram, a schitayut ih pochemu-to v chuzhih karmanah. "K chemu by eto? -- mel'knula mysl'. -- Neuzheli dumaet, chto ya po povodu hishchenij v limonariyah?" Hotya i tam summy v sotni tysyach, limonarij ne volnoval prokurora, no limonom s udovol'stviem zakusil. On v samom dele, kak i mnogie tashkentcy, otdaval predpochtenie ne ital'yanskim, ne marokkanskim, ne grecheskim, ne gruzinskim, a limonam Fahrutdinova, sochnym, s myagkoj kozhuroj, bez gorchinki, a kakoe varen'e iz nih naladilis' delat' tashkentskie hozyajki! Prokuror okinul vzglyadom obil'nyj dastarhan, razdumyvaya, chto by polozhit' na tarelku, kak Illyuzionist predlozhil kazy -- konskuyu kolbasu. -- Uzhe sentyabr', i my zabili molodogo zherebca, uveren, takogo kazy, krome Aksaya, nigde net, udesyateryaet sily muzhchiny. -- I on gromko i narochito zasmeyalsya, navernyaka fraza sluzhila dezhurnoj shutkoj sotni raz. V loshadyah aksajskij han, konechno, razbiralsya kak nikto drugoj i zherebcov dlya kolbasy otkarmlival special'no, po svoej tehnologii, i on, poblagodariv hozyaina, polozhil na tarelku neskol'ko kruzhochkov kazy. Hozyain vnov' nalil ryumku do kraev, vidimo, emu ne terpelos' razogret' gostya kak mozhno bystree. -- Kak pozhivaet Tulkun Nazarovich? -- sprosil on vdrug, zhelaya proyasnit' dlya sebya koe-chto pered novym tostom. -- Na pyatom etazhe ya nechasto byvayu, vysokie lyudi, vysokie zaboty. No po rabote prihoditsya obshchat'sya, slava Allahu, zhiv-zdorov, po-prezhnemu polon energii, zamyslov. Nam, molodym, est' u kogo uchit'sya, s kogo brat' primer, -- otvetil Senator uklonchivo, ne afishiruya svyaz'. -- Ne skromnichajte, Suhrob Ahmedovich, znaem, chto vy i na pyatom etazhe u mnogih otkryvaete dveri nogoj, dogadyvaemsya, chto vy segodnya odin iz samyh perspektivnyh rabotnikov CK. Horosho, chto ne zaznalis' i o staryh kadrah govorite teplo, teper' ved' molodye kak o proshlom, -- ohayat' da osmeyat', a my ved' tozhe ne sideli slozha ruki, znamena za krasivye glaza ne prisuzhdayut, za trud... A eshche vot chto skazhu, Suhrob-dzhan, govoryat, mir stoit na treh kitah, neverno, kategoricheski ne soglasen s takoj nauchnoj tochkoj zreniya, mir stoit na druzhbe, na krepkoj scepke muzhskih ruk. -- Na krugovoj poruke, -- podskazal s izdevkoj sotrapeznik, no Illyuzionist ironii ne ponyal, on radostno podhvatil, uloviv sut': -- Molodec, yurist i za stolom yurist, pravil'no -- krugovaya poruka, i poetomu davajte vyp'em za nashih druzej, kogda-to my pomogli podnyat'sya Tulkunu Nazarovichu, on, navernoe, vam, vot na etom zemlya i derzhitsya... "Neuzheli on uspel peregovorit' s nim dnem?!" -- podumal prokuror, no tut zhe uspokoilsya, Illyuzionist po privychke krupno blefoval. Vypili za druzej, a takzhe za krugovuyu poruku. Gost' staralsya horosho zakusit', on ponyal, dlya chego zateyal gonku tostov han Akmal'. Vnesli goryachie zakuski, opyat' tandyr-kebab i naryn, tonchajshe narezannaya krutaya holodnaya lapsha, smeshannaya s melko narezannoj pechen'yu, myasom, oblozhennaya sverhu kruzhochkami kazy i v tolshchinu britvennogo lezviya nashinkovannym repchatym lukom i prisypannaya chernym percem. Spustya minut pyat' Mavlyuda vnesla eshche i dymyashchijsya lyagan s mantami, chto-to srednee mezhdu russkimi pel'menyami i gruzinskimi hinkalyami, melko rezannaya baranina s lukom i kurdyuchnym salom, gotovitsya na paru v special'noj posude. S takoj zakuskoj zahmelet' slozhno. Obladatel' dvuh Gertrud kak by sluchajno sprashival to ob odnom, to o drugom cheloveke, poroyu predlagal dazhe tost za kogo-nibud' iz nih. On usilenno zondiroval pochvu, pytalsya vyyasnit', mozhet, kto iz ego druzej-nahlebnikov poslal k nemu prokurora, on-to dogadyvalsya, chto sgushchayutsya tuchi nad golovoj, hotya i ne znal podrobnostej, razladilas' svyaz' so stolicami. Poroyu Illyuzionistu kazalos', vot uzh za etoj familiej... neozhidannyj gost' skazhet nakonec: "A ya k vam, Akmal'-aka, ot nego s porucheniem". No familii lyudej, kotorye on vse-taki osteregayas' vykidyval kak karty iz kolody, zhelaemogo rezul'tata ne davali, vse otskakivalo ot etogo neprobivaemogo cheloveka bez galstuka, v strannom, na ego vzglyad, pidzhake. On horosho ponimal, chto ne vyvedyvaet, kak on obychno privyk, a raskryvaetsya, no ostanovit' sebya uzhe ne mog i potihon'ku nalivalsya zloboj. Sprosit' napryamuyu, kto prislal, zachem, ne pozvolyala gordost', i polozhenie gostepriimnogo hozyaina obyazyvalo ne toropit' sobytij. Vysokij gost' umelo podderzhival razgovor, ne otkazyvalsya vypit' to za odnogo, to za drugogo, otmechaya, kak po krutoj spirali narastal spisok familij, interesuyushchih Akmal'-hana. Senator ponimal, chto vot-vot prozvuchit familiya samogo Pervogo, s kotorym on byl v druzhbe, kak i s Rashidovym, navernyaka on ne zabyl, kak tot spas ego dva goda nazad, no han pochemu-to medlil, vykidyval drugie karty. Prokuror udivlyalsya kratkoj, no metkoj harakteristike mnogih, kogo Illyuzionist vspominal, i eti lyudi teper' po-novomu otkrylis' pered nim. Dvumya-tremya familiyami on bukval'no porazil Senatora, uzh eti lyudi kazalis' emu takimi nepodkupnymi, strogimi, principial'nymi, a, okazyvaetsya, davno vodili druzhbu s Illzionistom, a eta druzhba ih ko mnogomu obyazyvala. Poistine: skazhi, kto tvoj drug... CHelovek iz CK videl, chto hozyain doma, ne dobivshis' iniciativy v razgovore, nachinaet potihon'ku razdrazhat'sya i mnogo pit', pora bylo perehodit' k celi svoego vizita, no momenta udobnogo tozhe ne predstavlyalos', a to, chto direktor agroob®edineniya nervnichal i teryal uverennost', okazyvalos' emu na ruku. On ne priehal prosit' po melocham. K tomu zhe vspomnil, chto han Akmal' po prirode svoej "sova", lyubil gulyat' nochi naprolet, znachit, ne stoilo speshit'. Razlivaya ostatki vtoroj butylki, han Akmal' zametil, chto on forsiruet sobytiya v ushcherb sebe, tashkentskij gost' pit' umel i el na zavist', a u nego samogo segodnya appetita ne bylo, da i zloba neponyatnaya dushila, i on chuvstvoval, kak p'yaneet, upuskaet iniciativu razgovora, hotya pit' umel i redko kto perepival ego. Sledovalo sdelat' pereryv: vyjti na vozduh, sobrat'sya s myslyami, ved' razgovora po sushchestvu eshche ne bylo, schitaj, razminka, proba sil, i pervyj raund on nachisto proigral. Poetomu on skazal vdrug veselo: -- Davajte, Suhrob-dzhan, ya pokazhu vam nochnoj park, pogulyaem po ego alleyam, u menya takie redkie derev'ya i kustarniki rastut, tashkentskij botanicheskij sad pozaviduet. Kto znaet moyu slabost', darit mne sazhency ekzoticheskih, reliktovyh porod derev'ev, kustov, cvetov. Znajte i vy put' k moemu serdcu, vy ved' tozhe v interesnyh mestah otdyhaete -- v Gagrah i Chaltubo, Forose i YAlte. A poka my pogulyaem, devochki obnovyat dastarhan, provetryat komnatu, a povara opustyat, v kotel ris. CHto by my ni eli, chem ni zakusyvali, vse ravno car' uzbekskogo stola -- plov, a v Aksae ego gotovit' umeyut, hotya vy, gospoda tashkentcy, dumaete, chto vse samoe luchshee tol'ko u vas. -- Net, chto vy, ya tak ne dumayu, osobenno posle vashego tandyr-kebaba i lepeshek s dzhizzoj, i devushki u vas krasavicy, navernoe, u nas takih i v znamenitom horeograficheskom ansamble "Bahor" ne syskat', -- pol'stil otkrovenno Senator hozyainu i devushkam. Pryamaya lest' popala v tochku, ona, vidimo, byla milee i privychnee hozyainu zagorodnogo doma. -- Molodec, spasibo, chto ocenil. Srazu vidno, chelovek so vkusom, a to priedet inoj lapotnik, vse nos vorotit, eto emu ne tak, eto ne nravitsya. Pojdem, Suhrob, dorogoj, podyshim u kustov mozhzhevel'nika, eto, govoryat, zhizn' prodlevaet, esli my kon'yakom ee sokratili, to sejchas vosstanovim v polnom ob®eme. Esli by my ne pili, ne kurili, skol'ko let mogli prozhit', provodya vechera ryadom so svyashchennym mozhzhevel'nikom i v okruzhenii lyubimyh loshadej. Gost' znal eshche odnu strast' aksajskogo hana, tot poroyu nochi naprolet provodil v konyushne ryadom s zagonom lyubimogo zherebca Samana. Kto-to prochno vnushil emu, kak i teoriyu o treh kitah, chto tot, kto podolgu obshchaetsya s loshad'mi, est koninu, prozhivet dolgo, otsyuda maniakal'noe vlechenie k skakunam, k postoyannomu rostu tabuna. Koni v Aksae soderzhalis' kuda luchshe lyudej, im on udelyal ne tol'ko vnimanie, no i lyubov'. Vidimo, park ne tol'ko byl tshchatel'no splanirovan, chuvstvovalas' v nem krepkaya ruka landshaftnogo arhitektora, no i umelo osveshchen, tut navernyaka porabotali teatral'nye osvetiteli, stol' neozhidannym podchas kazalis' ih resheniya. To osveshchenie, chto videl on v sumerkah, dozhidayas' hana Akmalya, okazalos' predvaritel'nym, zatravkoj, vo vsem velikolepii ono predstalo sejchas. Hozyain zagorodnogo doma navernyaka znal, kakoj oshelomlyayushchij effekt proizvodil ego nochnoj sad na gostej, potomu i ustraival gulyaniya po alleyam v polnoch'. Nizkie, moshchnye prozhektory podsvechivali ot zemli ogromnye, uhodyashchie v temnotu zvezdnogo neba neobhvatnye duby ili strojnye yaponskie derev'ya fejhoa. To tshchatel'no, s geometricheskoj tochnost'yu vysvechivalis' povoroty dorozhek, to v chashche derev'ev vdrug vspyhival yarkij istochnik sveta, i spyashchij sad preobrazhalsya, igral novymi, nevidimymi dnem kraskami, to kakoe-nibud' odinokoe derevo slovno krupnym planom popadalo na ekran i zavorazhivalo vnimanie, i srazu brosalos' v glaza sovershenstvo ego stvola, vetvej, vsego kontura, zelenogo abrisa, i v nochi po-inomu slyshalsya shepot ego list'ev. My ved' ne izbalovany ni landshaftnoj arhitekturoj, ni osobym vnimaniem k obshchestvennym parkam, mozhet, gde i est' podobnye chudesa na zakrytyh gosudarstvennyh dachah ili v inyh pravitel'stvennyh zavedeniyah, no dazhe Senator, koe-gde byvavshij i koe-chto vidavshij, voskliknul iskrenne, ne pytayas' potrafit' napyshchennomu hanu. -- Fantastika! -- |to vam ne Tashkent, ne vshivaya gosdacha, -- samodovol'no burknul Illyuzionist, dovol'nyj proizvedennym vpechatleniem na vazhnogo gostya. Senator na minutu predstavil, kakie illyuminacii, kakoj fejerverk ognej, salyutov, vzryvov krasochnyh petard, shutih, vystrelov signal'nyh raketnic ustraivaetsya zdes', kogda han organizuet priem v chest' svoego dnya rozhdeniya, kotoryj on naznachil