e mel'kali vdali na volnah, razoshlis' i zavsegdatai iz "Serzha", krugom, kazalos', razlilis' pokoj i tishina. Neonovye vyveski pogasli, na territorii gorel odin slaben'kij fonar' u rozariya, a za ogradoj stoyala kromeshnaya t'ma, ni ogon'ka -- energeticheskij krizis. Eshche na vysokom kryl'ce, otkuda navernyaka oni horosho prosmatrivalis' iz-za yarko osveshchennogo pod®ezda, Aslan dostal svoj "plejer", ne spesha nadel naushniki i totchas uslyshal golosa zataivshihsya nevdaleke v kustah lyudej. -- Poyavilis' lohi, da eshche s muzykoj... Drugoj golos dobavil: -- Da hot' s garmon'yu, znachit, nichego ne podozrevayut... chajniki. A tretij bas, navernyaka Bessaraba, podytozhil: -- CHto muzyka, eto horosho, znachit, bez ohrany, bez mashiny, togda by oblom. No ya vezuchij... Budem mochit' nozhami, kak dogovorilis'. A teper' vpered! Szadi oni mogut pochuyat' "hvost"... Ustroim im zasadu u strojki, tam i zakopaem, kak v proshlyj raz... Svorachivat' im nekuda, doroga odna... -- I razgovor oborvalsya, poslyshalis' bystro udalyayushchiesya shagi. -- YAsna programma? -- obernulsya Aslan k bratu, pryacha "plejer" v karman, i ob®yasnil, gde ih podzhidayut. Kak tol'ko oni vyshli so dvora, oba, kak po komande, sklonivshis', dostali iz-pod shirochennyh modnyh bryuchin prilazhennoe u shchikolotki oruzhie: u Alihana okazalsya v rukah pyatnadcatizaryadnyj ital'yanskij pistolet "bernandelli", u Aslana -- semnadcatizaryadnyj gollandskij "glok", oba s glushitelyami. Na segodnya, posle "kalashnikova", eto byli samye pochitaemye igrushki u otechestvennyh killerov i ih budushchih zhertv: bankirov, predprinimatelej, kommersantov. Kogda v sumerkah oni bezhali k prichalu na poslednij rejs progulochnogo teplohoda, oba otmetili, chto na pirs i v kazino vedet odna doroga vdol' morya, gusto obsazhennaya razrosshimisya kiparisami i serebristymi topolyami. Primetili oni i glubokij osypa-yushchijsya kotlovan zabroshennogo dolgostroya -- novogo korpusa "Golubaya volna". Obraz zhizni i vremya priuchili ih zamechat' vse vokrug. Planiruya svoj vizit v kazino, oni otdavali sebe otchet, chto budut vozvrashchat'sya glubokoj noch'yu, poetomu podobnyj rasklad s zasadoj tozhe derzhali v golove. A tut Bessarab, kak na blyudechke, vylozhil tochnoe mesto vstrechi -- mozhno skazat', prepodnes podarok, chto byvaet ne chasto. V rukah u nih besshumnoe skorostrel'noe oruzhie, i pravo pervogo vystrela tozhe za nimi, ved' Bessarab otkryto ob®yasnil: budem mochit', i mogilu im opredelil... -- Ne toropis', ubav' shag, -- priderzhal Aslan brata, -- nuzhno, chtoby glaza privykli k temnote. Na etot raz vse preimushchestva na nashej storone. Ne nahodish', chereschur vse udachno skladyvaetsya? Ne nravitsya eto mne, kak-to nechestno. -- U nih zato po-blagorodnomu... -- ogryznulsya Alihan i vdrug zlo dobavil: -- Strelyaem tol'ko podel'nikov Bessaraba, emu ya hochu skazat' paru slov, on ne zasluzhivaet legkoj smerti... Minut cherez pyat' glaza privykli k mraku, i, nesmotrya na temen', doroga vblizi prosmatrivalas'. Do kotlovana ostavalos' metrov dvesti, kogda Aslan tiho poprosil brata: -- A teper' davaj rasskazyvaj mne gromko po-russki anekdot, zhelatel'no noven'kij. Nado snyat' s nih napryazhenie -- ved' idut lyudi s horoshim nastroeniem, s krupnym vyigryshem... glupye ovechki na zaklanie... CHajniki, kak on skazal... CHerez neskol'ko minut, kogda oni, delanno pokatyvayas' so smehu, priblizhalis' k kotlovanu, Alihan, osobo chuvstvitel'nyj k zapaham, ulovil sigaretnyj dym i tut zhe u edinstvennogo duba, pod kotorym vecherom rabotal fotograf s obez'yankoj, zametil mel'knuvshij ogonek sigarety. -- Kak tol'ko projdem etot staryj dub, oni nabrosyatsya szadi, chtoby konchit' odnim udarom pod lopatku, prigotov'sya... Ne perestavaya balagurit' i smeyat'sya, oni priblizhalis' k rokovomu mestu, vse blizhe i blizhe k dubu, pravda smeshchayas' ot nego chut' pravee, k moryu, k krayu dorogi, chtoby lishit' napadayushchih vozmozhnosti legko zaprygnut' im na spinu. Edva brat'ya minuli oblyubovannoe fotografom mesto, szadi u nih razdalsya legkij shum, na kotoryj oni mgnovenno razvernulis', -- dva zdorovennyh parnya s nozhami v rukah pytalis' v ryvke dostat' ih, a tretij, chut' poodal' -- vidimo Bessarab, -- bezhal na strahovku. Pochti odnovremenno prozvuchalo dva hlopka, slivshihsya v odin, -- tak gasyatsya pistoletnye vystrely novejshimi glushitelyami, -- i Bessarab ne ponyal, otchego oba ego podel'nika razom ruhnuli, slovno poskol'znulis', i rasplastalis' na asfal'te, a sam on okazalsya lovkim priemom sbit s nog. Kogda dlinnoe holodnoe dulo pistoleta, lomaya zuby, vpihnuli emu v rot, do Bessaraba doshlo, otchego "poskol'znulis'" ego podruchnye i na kakih "chajnikov" oni naehali. Ozhidaya takogo zhe tihogo vystrela, Bessarab pochemu-to vspomnil otrezannuyu golovu drugogo svoego podel'nika, bespredel'shchika Kuvaldy, obnaruzhennuyu odnazhdy poutru u sebya v ogorode. Odnako vystrela ne posledovalo, zato chelovek s pistoletom v ruke skazal tiho, no vnyatno: -- Bessarab, ty umresh' ne potomu, chto hotel otnyat' nashi zhizni i zakopat' nas, kak sobak, bezymyannymi, v gryaznom kotlovane, -- za eto zaplatili svoej zhizn'yu tvoi druzhki. Ty umresh', potomu chto ty, krysa, obiraesh' starogo i malogo, ty zhivesh' zapadlo. My prigovorili tebya eshche vecherom, kogda ty zadumal pustit' pod otkos poezd. Ubit' i iskalechit' sotni lyudej... Radi nazhivy... Navernoe, v etot moment Bessarab nachal sedet' na glazah, potomu chto nautro, kogda ego obnaruzhat, v ego bujnoj cyganskoj shevelyure ne budet ni odnogo temnogo volosa. Byt' mozhet, on i vpryam' podumal, chto nastigla ego karayushchaya desnica Gospoda. Inache otkuda uznali eti molodye chechency, chto on reshil ubit' ih i zakopat' v kotlovane?.. Pustit' pod otkos ekspress "Krym"? Otkuda?.. Otkuda?.. -- Ty ne zasluzhivaesh' ni nozha, ni puli. Ty hotel dollary, ty ih i poluchish'... -- I otorvav dulo pistoleta ot okrovavlennyh gub, Alihan vdrug stal v isterike vpihivat' emu v rot pachku dollarov... Stoyavshij ryadom s nim Aslan dobavil iz svoih ruk eshche odnu pachku... Minut cherez pyat' nabityj dollarami Bessarab zatih... Glava 3 "Pekinskij" banket 1 V tot zhe samyj den' na izlete avgusta, kogda v restorane "Redisson-Rostov" Toglar uzhinal vmeste s ocharovatel'noj devushkoj iz magazina "Astoriya", a brat'ya Cucaevy razorili kazino v Koktebele, Slava Nedelin, po klichke Kart'e, otmechal den' rozhdeniya v moskovskoj gostinice "Pekin". Tochnee, gulyal v odnoimennom restorane, populyarnom sredi stolichnyh zavsegdataev eshche s shestidesyatyh godov. V davnie vremena kitajskij restoran stal izlyublennym mestom moskovskih farcovshchikov, i dnem zal byl perepolnen: zdes' obedali delovye lyudi, krutivshie svoj biznes na Sadovo-Kudrinskoj v torgovom centre "Kabul". Kstati, v molodye gody slyl svoim chelovekom v restorane i Vyacheslav Kirillovich Ivan'kov, izvestnyj teper' vsemu miru pod klichkoj YAponchik, uchenik legendarnogo, nedavno umershego v sobstvennoj posteli Mongola. V obedennyj pereryv za personal'nym stolom v glubine za-la, u estrady, YAponchik sobiral dan' s farcovshchikov. Dlya polnoty harakteristiki modnogo restorana sleduet napomnit', chto v svoe vremya shef-povar "Pekina" okazalsya rezidentom kitajskoj razvedki. Ne lishnim budet skazat' i to, chto v "Pekine" vo vremya moskovskogo tura igr vsegda ostanavlivalos' tbilisskoe "Dinamo", gde v tu poru blistali Mihail Meshi i Slava Metreveli... Na tret'em etazhe, v bufete, chasto mozhno bylo vstretit' za stakanom portvejna velikogo aktera Olega Dalya, zabegavshego iz raspolozhennogo naprotiv teatra "Sovremennik". SHumnoj nekogda byla gostinica "Pekin", i kitajskij restoran pri nej procvetal. Konechno, Nedelin prazdnoval svoe dvadcativos'miletie v "Pekine" ne ottogo, chto pital slabost' k istoricheskim stenam, pomnivshim molodogo YAponchika, otnyud'; novye vremena -- novye restorany. U krutyh parnej nyne svoi prestizhnye zavedeniya. Pravda, lyubyat zaglyanut' syuda, po dobroj pamyati, lyudi staroj gvardii, obozhayushchie kitajskuyu kuhnyu i pomnyashchie, chto znamenityj sup iz akul'ih plavnikov stoil v tu poru rovno tri rublya! Slava Nedelin -- zavsegdataj nochnyh klubov "Metelica", "Arlekino", "Soho", "Karusel'" i drugih, bolee bogemnyh, gde sobirayutsya lyudi iskusstva, kak, naprimer, "Pilot", -- kak raz ne mog otprazdnovat' den' rozhdeniya ni v odnom iz nih, ne vyzvav obidy hozyaev drugih zavedenij, potomu i vybral staromodnyj "Pekin". No, chestno govorya, "Pekin" i byl bol'she po dushe Nedelinu -- armiyu on otmantulil vo Vladivostoke, v samovolkah priohotilsya k kitajskim restoranchikam, vyrosshim tam kak griby. K tomu zhe on ne lyubil "parizhskuyu" tesnotu novyh restoranov i nochnyh klubov, to li delo socialisticheskij razmah otgrohannogo v pyatidesyatyh "Pekina" -- vysochajshie, v dva etazha, potolki, prostor zala srodni dazhe ne futbol'nomu, a polyu dlya gol'fa, solidnaya, tyazhelaya, iz redchajshih porod dereva mebel', obtyanutaya tolstoj, horosho otpolirovannoj bych'ej kozhej, massivnye stoly, kotorye, esli i zahochesh', ne oprokinesh'. Tonchajshij farfor stolovyh i chajnyh servizov, raspisannyj scenami iz zhizni bogdyhanov. K tomu zhe kitajskaya storona, nedavno stavshaya sovladel'cem restorana, sdelala svoimi silami roskoshnyj remont. Luchshie hudozhniki, dizajnery, arhitektory Podnebesnoj vernuli zalu prezhnyuyu krasotu i velichie. Net, ne sluchajno, otnyud' ne sluchajno Kart'e vybral imenno "Pekin"... Dlya dolgogo zastol'ya, torzhestvennyh meropriyatij kitajskie restorany podhodyat bolee vsego: blyuda za vecher menyayut raz dvadcat', vse oni legkie, krasochno prigotovlennye i podannye, mnogo ekzotiki. Menyu on sostavlyal so znayushchimi lyud'mi, i radikal'nyh blyud -- tipa chernyh yaic tridcatidnevnoj vyderzhki -- izbezhal, odnako kitajskuyu vodku-hanzhu, zelenogo, krasnogo, sinego cvetov, nastoyannuyu na zmeyah, zakazal. Sredi priglashennyh byli lyudi s neordinarnym vkusom, ih ni "Absolyutom", ni "Kamyu" ne udivish' -- projdennyj etap. Priem v chest' dnya rozhdeniya daval Nedelinu vozmozhnost' lishnij raz napomnit' o sebe kak o cheloveke original'nom, shirokoj natury, prozhigatele zhizni -- s odnoj storony. S drugoj -- kak udachlivom predprinimatele, zanyatom neponyatno chem. O rode svoej deyatel'nosti on govoril nebrezhno, kak o chem-to nedostojnom ego tonkoj dushi: import-eksport, -- i eto otbivalo u lyubopytstvuyushchih zhelanie uznat' podrobnee, chem zanimaetsya fartovyj Kart'e. Hotya firmu on imel na samom dele i slyl svoim chelovekom sredi nekotoroj chasti bankirov i krupnyh predprinimatelej, no i eto znakomstvo sostoyalos' na pochve dosuga: v kazino, na vsyakih modnyh tusovkah, vernisazhah, pokazah vysokoj mody. Odnako o takih sushchestvennyh detalyah on umalchival, tol'ko vdrug, pri udobnom sluchae, kogda razgovor zahodil o kakoj-nibud' vazhnoj persone, mog nebrezhno vynut' vizitku s imenem upominavshegosya s pridyhaniem gospodina i brosit' kak by nevznachaj, chto oni, vozmozhno, vstretyatsya s nim zavtra v klube. On umel podderzhivat' svoj rejting, ne daval pogasnut' kostru razgovorov o sebe, umelo i vovremya podbrasyvaya v nego "drovishki". Konechno, ego imidzhu posposobstvuet i novyj belyj shestisotyj "mersedes", priparkovannyj na platnoj stoyanke pered "Pekinom"... Avtomobil' poyavilsya u ne-go vsego nedelyu nazad, i, konechno, ne vse, komu nado, ego videli, i hotya poslednyaya Slavkina mashina, yaponskaya "mazda", proizvodila vpechatlenie, no "mers" est' "mers". K tomu zhe s "mersedesom" on zapoluchil takoe pokrovitel'stvo, kotoroe ne idet v sravnenie dazhe s lichnym parkom inomarok. Mozhno skazat', chto "mers" Kart'e dostalsya besplatno, no ved' prishlos' iz-za nego riskovat' zhizn'yu, stavit' sud'bu na kon -- v pryamom smysle slova. Est' lyudi, kotorye postoyanno hodyat po lezviyu nozha, takim byl i Nedelin, i, navernoe, emu bol'she podhodila by klichka Kanatohodec. Po prirode svoej on ne byl igrokom i slavy "kataly" churalsya, hotya znal mnogih professionalov, zhivushchih igroj. Odnako, vidimo, imel dostatochno vysokuyu reputaciyu azartnogo igroka, esli k nemu -- nedeli za dve do dnya rozhdeniya -- obratilis' s predlozheniem ochen' solidnye lyudi. Konechno, on i segodnya ne byl uveren, chto vstretilsya imenno s pervymi lyud'mi, zateyavshimi grandioznuyu aferu, gde emu prednaznachalas' glavnaya rol'. Razumeetsya, emu obeshchali strahovku, ne izbavivshuyu ot somnenij, chto v sluchae kakogo-libo promaha emu prosto otorvut golovu. Mozhno bylo otkazat'sya, no igra stoila svech, drugoj takoj shans vojti v doverie k samym krutym lyudyam v stolice emu vryad li kogda by vypal. V tot vecher ego otvezli kuda-to v Podmoskov'e, v bol'shoj zagorodnyj dom, porazivshij Slavku ne roskosh'yu -- k etomu on privyk, navidalsya, -- a kakoj-to izyskannoj utonchennost'yu, nachinaya ot arhitektury zdaniya do cvetovoj gammy vsego inter'era. Prinimali ego v kaminnom zale dva solidnyh dzhentl'mena, let soroka, ne men'she, kotoryh Kart'e nikogda ne vstrechal -- on slyl sredi znakomyh prekrasnym fizionomistom i mog poklyast'sya v etom. Bol'she govoril podzharyj gospodin, nosivshij tolstye plyusovye ochki v zolotoj oprave ot "Tiffani". U nog ego pokoilas' bol'shaya holenaya pyatnistaya sobaka neizvestnoj Kart'e porody, kotoruyu hozyain vremya ot vremeni, naklonyayas', poglazhival po golove. Nikakogo chaya, kofe, ceremonnyh razgovorov o zhit'e-byt'e, srazu o dele, da takom ser'eznom, chto mozhno bylo podumat', ne shutyat li gospoda, ne razygryvayut li, no Kart'e davno uzhe nauchilsya derzhat' pauzu i yazyk za zubami. -- My reshili priglasit' vas, -- nachal razgovor hozyain sobaki, kak tol'ko ego proveli v kaminnyj zal i usadili v vysokoe kreslo, na oshchutimoj distancii, -- veroyatno, chtoby pochuvstvoval: dlya sblizheniya s takimi lyud'mi sleduet prodelat' put' dolgij i neprostoj, -- chtoby poruchit' odno delikatnoe, ne lishennoe riska delo. Operezhaya vash vopros, pochemu vybor pal imenno na vas, ob®yasnyu. Dlya uspeha operacii nuzhen chelovek s nezapyatnannoj reputaciej, shiroko izvestnyj v opredelennyh krugah, -- my dolgo iskali takogo cheloveka i v konce koncov ostanovili svoj vybor na vas, Kart'e. Primite moi pozdravleniya, u vas prekrasnaya reputaciya, vysokij imidzh. U vas net otkrovennyh vragov, pravda, est' zavistniki, no uspeh vsegda vy-zyvaet zavist'. Vas znayut vo vseh igornyh zavedeniyah Moskvy, po nashim dannym, vy igrali i v kazino Koktebelya, v proshlom godu vzyali nemalyj kush v Sankt-Peterburge. Vy slyvete chelovekom pri den'gah, tak chto krupnaya igra, zateyannaya vami, ni u kogo ne vyzovet podozreniya. Tak kak Nedelin prodolzhal hranit' molchanie, da voprosov ot nego nikto, vidimo, i ne ozhidal, hozyain prodolzhil: -- My reshili, s vashej pomoshch'yu razumeetsya, razorit' izvestnoe i, vozmozhno, lyubimoe vami kazino "Trefovyj tuz". Zametiv udivlenie na vytyanuvshemsya lice gostya, hozyain doma, poglazhivaya privstavshuyu sobaku, spokojno prodolzhil: -- Da, imenno eto kazino my reshili zavalit'. Znaem, kto ego derzhit, pod ch'ej kryshej on sidit, kto podderzhivaet hozyaina i kryshu. My reshili v tom zhe rajone postroit' po special'nomu francuzskomu proektu svoe igornoe zavedenie. Igra -- slishkom pribyl'nyj biznes, i, kak govoritsya, Bolivar ne vyderzhit dvoih. Est' i drugie prichiny dlya togo, chtoby raskvitat'sya s hozyainom "Trefovogo tuza", no etogo vam luchshe ne znat', spokojnee spat' budete. Esli vy soglasites' nam pomoch', to moj drug Igor' Pavlovich, -- podzharyj pokazal rukoj na sidevshego ryadom molchalivogo cheloveka s cepkim vzglyadom blizko posazhennyh u perenosicy glaz, -- rasskazhet vam v detalyah, chto ot vas trebuetsya. No prezhde my dolzhny poluchit' vashe principial'noe soglasie... Nedelin mgnovenno proschital, chto, nazvav "Trefovyj tuz", oni namerenno zakryli emu dorogu k otstupleniyu, i samoe luchshee v takom sluchae bylo by poschitat' predlozhenie za chest', poetomu on skazal: -- Lyudi, kotorye organizovali vstrechu s vami, vyzyvayut u menya ogromnoe uvazhenie, im ya ne mogu otkazat'. -- No on ne otkazal i sebe v udovol'stvii chut'-chut' potorgovat'sya. -- Navernoe, v sluchae udachi ya smogu rasschityvat' na ih i vashe pokrovitel'stvo, ved' ya prosto srednej ruki biznesmen. -- Spasibo, Kart'e, -- prinyal ego igru hozyain. -- My rasschityvali na vzaimoponimanie. Veroyatno, my i vpred' budem izredka obrashchat'sya k vam s pros'bami ili porucheniyami, vozmozhno, ne tol'ko v Rossii, vy ved' prekrasno vladeete anglijskim. -- Da, ya zakonchil anglijskuyu specshkolu i dva goda podryad postupal v MGIMO, -- usmehnulsya Nedelin. -- I eto nam izvestno, vot vy i budete nashim diplomatom. -- I podzharyj zhestom dal slovo cheloveku neponyatnoj nacional'nosti: on mog byt' i kavkazcem, i assirijcem, moldavaninom i dazhe tadzhikom. -- CHto zh, ob®yasnite gostyu sut' dela... -- Vy, mozhet byt', i ne znaete, -- nachal dolgo molchavshij Igor' Pavlovich, -- v silu svoej molodosti i bespechnosti, chto igornye zavedeniya ohranyayutsya pochishche rezhimnyh ob®ektov. Ves' zal, ot poroga do tualetnoj komnaty, prosmatrivaetsya televizionnymi kamerami, v zale vsegda nahodyatsya neskol'ko chelovek iz sluzhby bezopasnosti. Sushchestvuet fotokartoteka na lic, kotorym dopusk v kazino zapreshchen, -- illyuzionistam, gipnotizeram, osobo odarennym matematikam, yasnovidyashchim, aferistam, karmannikam, -- eto vam svedeniya skoree na budushchee. Vy zhelannyj gost' vo vseh igornyh domah Moskvy, ottogo nash vybor i pal na vas. -- K delu, blizhe k delu, -- podskazal hozyain, poglazhivaya krupnuyu sobach'yu golovu... -- Operaciya produmana do desyatyh dolej sekundy. Vprochem, vam predstoit ne odna repeticiya, chtoby vse poluchilos' sinhronno, tak skazat', avtomaticheski, -- podcherknul "instruktor", -- v etom zalog uspeha. V den' operacii vy priezzhaete v "Trefovyj tuz" v svoe obychnoe vremya, za chas do polunochi, obhodite vse bary, restorany na oboih etazhah, vstrechaetes' s druz'yami, priyatelyami -- vse kak vsegda. Zatem perehodite k ruletke. Tam k etomu vremeni igra budet v razgare i k stolu, estestvenno, ne probit'sya. No ryadom s krup'e, sleva, budet sidet' nash chelovek -- v den' operacii my soobshchim, kak on budet odet, -- vy dolzhny pristroit'sya ryadom s nim ili za spinoj i delat' svoi stavki. Zabegaya vpered, skazhu, kak ni paradoksal'no eto prozvuchit, vy dolzhny v etot den' krupno proigrat'. Za polchasa ili minut za sorok vam navernyaka udastsya vybrat' poziciyu, chtoby zanyat' special'noe, osvobozhdennoe dlya vas mesto. Usevshis' ryadom s krup'e za stolom, vy prodolzhaete igrat' i zhdete nachala operacii. A kul'minaciya zaklyuchaetsya v sleduyushchem: v opredelennoe vremya, kogda vse uchastniki dela budut na ishodnyh poziciyah i sozreet moment, v zale pogasnet svet -- rovno na minutu, ne bol'she. Vot za eti shest'desyat sekund vy i dolzhny porabotat'. V barabane ruletki snimaetsya hromirovannaya golovka, ta, chto vrashchaetsya v seredine. Uchtite -- krup'e tozhe nash chelovek. V eti zhe doli sekundy vam v ruki, iz-za spiny, podaetsya drugaya, tochno takaya zhe na vid golovka, i vy, dazhe ne privstavaya, stavite ee na mesto ukradennoj. Konechno, v etot moment mogut byt' kriki, shum, kto-to rassyplet fishki, no eto vse vam na ruku... Vklyuchaetsya svet, i igra prodolzhaetsya. Vy budete znat', polozhim, tridcat' -- sorok budushchih hodov i, pol'zuyas' etoj informaciej, proigraete tysyach dvadcat' -- tridcat' dollarov. Den'gi my vam vydadim, vyigryvat' budut dolgo, do zakrytiya, no drugie. ZHelatel'no, chtoby v "Trefovyj tuz" posle dvuh chasov nochi zaehala za vami kakaya-nibud' podruzhka i vy by poehali gulyat' eshche kuda-nibud' do utra, zahvativ obyazatel'no kogo-nibud' iz kazino. Takim obrazom my gotovim vashe alibi: pozdnee vseh, kto byl tam v etot vecher, budut tryasti -- vy ved' znaete, komu prinadlezhit etot igornyj dom. Vot i vsya operaciya. Est' kakie voprosy, predlozheniya? -- YA by ne hotel repetirovat' s neposredstvennymi uchastnikami operacii, -- otvetil Nedelin, -- a ostal'noe menya vpolne ustraivaet. -- Logichno rassuzhdaete, -- rassmeyalsya chelovek v ochkah. -- No i my ne lykom shity, vse vashi podel'shchiki budut inogorodnimi i uedut totchas, nam svetit' vas ne rezon... 2 Na den' rozhdeniya Kart'e sozval nuzhnyh lyudej, sposobnyh otvetit' priglasheniem na priglashenie. No sredi gostej okazalos' neskol'ko shtatnyh figur, privlekaemyh na takogo roda meropriyatiya. Prezhde vsego tri-chetyre hronikera svetskoj zhizni, delavshih pogodu v vesomyh stolichnyh gazetah "Kommersant Dejli", "Segodnya", "Vek" i v modnyh, bogato illyustrirovannyh zhurnalah tipa "Domovoj", "Andrej", "Novye russkie". Obyazatel'nym schitalos' i prisutstvie odnogo-dvuh poetov iz neponyatnogo nikomu, krome avtorov, andegraunda. Mest pyat'-shest' Nedelin zarezerviroval dlya nepriglashennyh predstavitelej bogemy, sredi nih mog okazat'sya i primel'kavshijsya vsem dolgovyazyj akter, ne propuskayushchij ni odnoj tusovki, kto-nibud' iz modnyh hudozhnikov novoj volny, vystavlyayushchihsya v shikarnoj galeree "Redzhina" na Myasnickoj ili v "Bonfi", na ulice 1905 goda. Mogli poyavit'sya nezvanymi i eks-politiki, pytayushchiesya v elitnyh tusovkah vnov' obresti poteryannoe imya. Ostal'nye sostavlyali krug lyudej bolee solidnyh -- neskol'ko krupnyh predprinimatelej s raznovozrastnymi zhenshchinami, bankiry srednej ruki, tozhe v soprovozhdenii dlinnonogih referentsh v mini-yubkah. Vesomym schitalos' i prisutstvie v osnovnom sostave dvuh-treh advokatov s imenem -- eti v svetskuyu boltovnyu vsegda vnosili svezhuyu struyu: kogo posadili, kogo ubili, kogo osvobodili, a kogo posadyat ili ub'yut. Priehali na prazdnovanie i chetvero krepkih parnej s britymi zatylkami, predstavlennye gostyam kak vladel'cy krupnyh i shiroko razreklamirovannyh firm, no v uzkom krugu bol'she izvestnye kak "avtoritety" i "vory v zakone" i privykshie otklikat'sya na tyuremnye klichki. Oni pribyli ne tol'ko v soprovozhdenii razmalevannyh devic, kotoryh otrekomendovali kak budushchih zvezd moskovskoj estrady, no i celogo vzvoda telohranitelej -- dlya teh chut' poodal' nakryli otdel'nyj stol. Sredi gostej Kart'e v tot vecher vydelyalis' i neskol'ko vladel'cev salonov modnoj odezhdy, v kotoryh Nedelin odevalsya. Dolzhen byl zaglyanut' i znamenityj kutyur'e Raf Sardarov, no po kakim-to prichinam metr v "Pekin" ne yavilsya. Otsutstvie priznannogo otechestvennogo model'era ne ochen' rasstroilo Kart'e, ogorchilsya zhe on iz-za togo, chto na den' rozhdeniya ne priehal edinstvennyj tovarishch ego prezhnej zhizni, s kotorym on sluzhil vo flote, v desantnyh vojskah, a pozzhe s nim zhe proshel kurs vojsk special'nogo naznacheniya, -- Gera Kol'cov s krasavicej zhenoj Lenochkoj Moroz, v kotoruyu oni oba byli vlyubleny vo Vladivostoke. Ves' vecher Nedelin vremya ot vremeni poglyadyval na vhodnuyu dver' roskoshnogo zala: ne poyavitsya li ego flotskij druzhok s byvshej prodavshchicej galanterejnogo otdela vladivostokskogo univermaga -- krasivaya i schastlivaya para, no oni tak i ne prishli. Glyadya na radiotelefony v rukah u mnogih posetitelej restorana, on postoyanno poryvalsya pozvonit', no vsyakij raz vspominal, chto u lejtenanta milicii Germana Kol'cova, snimayushchego komnatu v rajone novostroek Solncevo, net ne tol'ko telefona, no k nemu dazhe metro poka ne hodit. Stranno, no v samyj poslednij moment emu ochen' zahotelos', chtoby ryadom, za prazdnichnym, bogato nakrytym stolom, okazalis' lyudi, znavshie ego prezhde, kogda on perezhival svoi neudachi pri postuplenii v MGIMO, iskal svoj put' v zhizni. Hotelos' segodnya pohvalit'sya i noven'kim molochno-belym "mersedesom", no ne poyavilis' ni Gera, ni Lenochka. Pravda, grustit' Kart'e osobenno ne davali: hronikerov yavilos' bol'she, chem on priglashal, nepriglashennyh sluzhitelej bogemy tozhe okazalos' sverh zaplanirovannogo limita. Zato neozhidanno priehal odin krupnyj bankir -- s nim Kart'e izredka igral v bil'yard v zakrytom prestizhnom gol'f-klube, -- na ego vizit Nedelin, dazhe vruchiv priglashenie, chestno govorya, ne rasschityval. Slishkom uzh vysok byl gost', poyavlyayushchijsya na ekrane televizorov ryadom s ministrami, deputatami, redaktorami vliyatel'nyh gazet. No bol'she vsego obradovalo Slavku poyavlenie podzharogo gospodina, vladel'ca pyatnistoj sobaki, po ch'emu prikazu on zavalil kazino "Trefovyj tuz". Nedelinu i v golovu ne moglo prijti, chto mozhno priglasit' takih vazhnyh gospod na svoj den' rozhdeniya. Tot voznik u stola v razgar banketa s buketom roskoshnyh temno-krasnyh roz. Usazhivat'sya za stol, kak ni ugovarival imeninnik, on ne stal, ob®yasniv, chto zaehal po puti v aeroport SHeremet'evo-2 i chto cherez tri s polovinoj chasa ego zhdut na aerovokzale Hitrou, v Londone. No tost za zdorov'e imeninnika, Vyacheslava Mihajlovicha, on proiznes i bokal francuzskogo shampanskogo vypil. Zatem, vruchiv vinovniku torzhestva podarok -- zamshevuyu korobku vishnevogo cveta, -- glyanul na chasy i bystro udalilsya. Podzharyj gospodin v elegantnoj seroj tvidovoj trojke i v ochkah s zolotoj opravoj na mig zavladel vnimaniem shumnyh gostej i ischez. Na nedoumennye voprosy gostej Slavka, to est' Vyacheslav Mihajlovich, tak i ne uznavshij, kak zovut tainstvennogo metra, otvetil, kak vsegda, tumanno, po-vostochnomu: -- O, eto ochen' bol'shoj chelovek! Nablyudatel'nyj Nedelin uspel zametit', chto neozhidannyj gost' s roskoshnym buketom edva zametnym kivkom rasklanyalsya lish' s bankirom, kotorogo imeninnik i ne chayal uvidet' svoim gostem. Posle tumannogo ob®yasneniya podvypivshie gosti stali nastaivat', chtoby Kart'e pokazal podarok gospodina, speshashchego v London, i tut Slava tait'sya ne stal. Pod odobritel'nye kriki sobravshihsya on otkryl korobku... V firmennom futlyare, obitom belym shelkom, pokoilas' samaya izvestnaya model' chasov "Kart'e" -- "Kart'e-Tank -- Sankt-Peterburg", vypolnennaya iz belogo, vosemnadcatikaratnogo zolota, s sapfirovym steklom. V braslet iz togo zhe belogo metalla byli vpleteny polosy iz zheltogo i rozovogo zolota. Priglashennye, znavshie klichku Nedelina, burno vyrazili vostorg, odobryaya tem samym vkus zapozdalogo vizitera. Gosti bystro ocenili preimushchestva zastol'ya v staromodnom na pervyj vzglyad "Pekine". Bol'shinstvo iz nih okazalis' tut vpervye i byli priyatno udivleny: novye kitajskie restoranchiki, dazhe samye uyutnye i izvestnye iz nih, takie, kak "Zolotoj drakon", "SHanhaj", "Gonkong", ne shli ni v kakoe sravnenie s velichestvennym "Pekinom". |to vse ravno chto parizhskij "Maksim" sravnivat' s moskovskim "Minskom", vprochem, kak i s lyubymi drugimi, vklyuchaya vse novomodnye, otkrytye v poslednie dva-tri goda. Privykshie k tesnote polupodval'nyh elitnyh klubov, prisutstvuyushchie edva li ne vpervye pochuvstvovali sebya kak na diplomaticheskih priemah -- komfortno i prostorno. Lokot' soseda ne meshal ni sleva, ni sprava, i roskoshnaya servirovka pridavala besshabashnomu zastol'yu respektabel'nyj vid i znachimost'. Ottogo, navernoe, posle neozhidannogo uhoda podzharogo dzhentl'mena, tosty proiznosilis' produmannee, so smyslom, i sami gosti kak-to priosanilis'. Po krajnej mere, uzhe ne tak sryvalis' s mest dazhe na samye zabojnye ritmy staravshegosya vovsyu orkestra -- uzh na labuhov Nedelin deneg ne pozhalel i dazhe velel, kak i dlya telohranitelej, nakryt' dlya nih otdel'nyj stol. Izbalovannym gostyam prishlas' po dushe i kuhnya, a tochnee, vybor menyu, sdelannyj shchedrym imeninnikom. Kto-to dazhe poprosil povtorit' melko nashinkovannuyu vyrezku iz telyatiny, zazharennuyu s molodymi pobegami bambuka i paporotnika. Vprochem, koe-kto uveryal, chto eto nikak ne myaso, a ryba. Podobnye zabluzhdeniya sluchayutsya so mnogimi, kto ploho znakom s kitajskoj kuhnej: sousy, podlivy, predvaritel'naya obrabotka menyayut do neuznavaemosti ne tol'ko vkus znakomyh s detstva produktov, no i ih vneshnij vid. Nalegali gosti i na zharenye pel'meni, gde nachinkoj sluzhil ozernyj karp i nevidannye u nas ovoshchi i pripravy; ponravilas' vyrezka, zazharennaya kusochkami v teste, vo frityurnice, na soevom ili risovom masle. Muzhchiny zakusyvali kitajskuyu vodku-hanzhu obzhigayushchim ostrym salatom iz kapusty s yablokami i krasnym percem. Prishlos' oficiantam dobavochno podnosit' i zharenye griby syan-gu, kotorym vryad li mozhno podyskat' analogiyu v russkoj kuhne, hotya Rossiya, kak nikakaya drugaya strana v mire, bogata lesnymi darami. Bol'shinst-vo, kak ponyal hlebosol'nyj imeninnik, hanzhu videli vpervye, no nikogo, vklyuchaya prekrasnyj pol, ne ispugal vid butylok, v kotoryh plavali ostatki zmeinyh ostovov -- naoborot, k stoyavshim ryadami izyskannym francuzskim kon'yakam i vyderzhannym shotlandskim viski nikto ne pritronulsya. Isklyuchenie sostavil lish' znamenityj kitajskij kon'yak "Zolotoj yarlyk" i kitajskie vina v roskoshnyh butylkah, kotorye Nedelin zakazal na vsyakij sluchaj, dlya ekzotiki, antu-razha, dlya podderzhaniya kitajskogo stilya. No k vinam skoro ohladeli -- oni vse imeli rezkij cvetochnyj zapah i ne byli rasschitany na russkij ob®em potrebleniya. Pozhaluj, samyj bol'shoj i edinodushnyj vostorg vyzval kitajskij zelenyj chaj Lin-YUn, podannyj uzhe k desertu, kogda stol lomilsya ot dikovinnyh zamorskih fruktov, i ne tol'ko kitajskih, no v osobennosti ot sladkih blyud iz Podnebesnoj, v nazvaniyah kotoryh, kazhetsya, putalis' i vyshkolennye metrdoteli, osobo opekavshie ih stol. No hozyaeva restorana znali, chto banket zakonchitsya grandioznym chaepitiem, ne svojstvennym dlya russkogo zastol'ya, ved' kitajskaya kuhnya iznachal'no orientirovana na chaj, inache zhazhdu nikakim pepsi, nikakoj mineralkoj ne utolish'. V tot avgustovskij den' v "Pekine" otmechalsya ne tol'ko den' rozhdeniya Kart'e, pohozhie kompanii mozhno bylo uvidet' eshche v neskol'kih mestah gromadnogo restorana. Ne pustoval i vtoroj zal, po starinke nazyvaemyj banketnym, -- tam tozhe vesel'e pleskalos' cherez kraj. Bol'shaya kompaniya, pohozhe, otmechala za-shchitu doktorskoj dissertacii: dal'novidnye "novye russkie", obzavedyas' kapitalami, speshili zapastis' i zvaniyami. Poetomu, kogda osobenno zazhigatel'naya tanceval'naya muzyka otryvala podvypivshih gostej "Pekina" ot tarelok, ploshchadka vozle muzykantov uzhe ne vmeshchala vseh zhelayushchih, i ottogo neozhidanno voshedshemu v zal pokazalos' by, chto ves' restoran sorvalsya s mest i pustilsya v plyas. Kitajskaya vodka-hanzha gorazdo slabee russkoj, no kogda ee meshayut s kon'yakom i viski, krepko udaryaet v golovu, gosti zhe Nedelina gulyali ot dushi i druzhno otklikalis' na kazhdyj tost. Sam imeninnik ot hanzhi derzhalsya podal'she, pil tol'ko shotlandskoe viski, staroe, proverennoe "Dzhonni Uoker" s chernoj etiketkoj, dvenadcatiletnej vyderzhki. K tomu zhe, po sovetu byvalyh gulyak, uzhe s god on stal ispol'zovat' effektivnoe antialkogol'noe protivoyadie: za dva-tri chasa do bol'shogo banketa, gde nevozmozhno budet ne pit', i pritom mnogo, on gotovil sebe smes' iz nastojki eleuterokokka i pyatidesyati grammov horoshej vodki, i vse eto zapival tremya zheltkami svezhih yaic. Ottogo on ne p'yanel i v etot raz -- kak hozyain on dolzhen byl sledit' za stolom, uvazhit' kazhdogo iz gostej. Vprochem, byli u nego i osobye prichiny, chtoby ne teryat' bditel'nost'. Dazhe tancuya vmeste so svoimi gostyami, on vnimatel'no oglyadyval sidevshih za blizlezhashchimi stolami. Inogda namerenno tanceval v prohode, v seredine zala -- tak, po sushchestvu, mozhno bylo kontrolirovat' ves' restoran, tem bolee chto Slava otlichalsya fenomenal'noj pamyat'yu na lica. Net, on ne chuvstvoval osoboj trevogi, no ponimal, chto hozyaeva "Trefovogo tuza" vryad li smirilis' s porazheniem i, konechno, ishchut ob®yasneniya, pochemu v odnu noch' poluchili sokrushitel'nyj nokaut, a potomu vzyali pod mikroskop vseh, kto v tot zlopoluchnyj vecher pobyval v kazino. Nedelin horosho znal yavnyh i tajnyh hozyaev "Trefovogo tuza", dogadyvalsya, kogo oni mogut privlech' k rassledovaniyu, i ottogo staralsya zapomnit' teh, kto na ego prazdnovanii okazalsya v "Pekine". A vot to, kak Nedelin derzhal v pole zreniya gulyavshih v tot vecher v kitajskom restorane, vryad li zasek by i special'no nablyudavshij za nim chelovek. Vse poluchalos' samo soboj -- skazyvalsya opyt, no glavnoe, on dejstvitel'no veselilsya ot dushi: tak roskoshno den' rozhdeniya Kart'e otmechal vpervye v zhizni. Poslednie gody Slava Nedelin zhil kak na ostrie nozha, i riskovaya zhizn' kanatohodca priuchala ego vse videt', zapominat', analizirovat'. I vse zhe on veselilsya iskrenne, a sistema zashchity vklyuchalas' vremya ot vremeni kak by sama soboj, ne otvlekaya ego ot osnovnogo zanyatiya -- byt' radushnym i shchedrym hozyainom. 3 Stranno, no vesel'e ne meshalo emu vspominat' vremenami dalekie dni armejskoj sluzhby vo Vladivostoke i, konechno, Geru Kol'cova, zakadychnogo druga. Da i kak zhe inache -- dva s lishnim goda ih kojki byli ryadyshkom, i o chem tol'ko ne peregovoreno v dolgie zimnie nochi na beregu Tihogo okeana, vse bol'she o tom, kak oni zazhivut v Moskve posle dembelya. Kakie plany stroili! "Gera... Gerka..." -- proiznosit on chut' li ne vsluh, i pered glazami pronosyatsya pervye mesyacy sluzhby v desantnyh vojskah Tihookeanskogo flota. "Soldaty v tel'nyashke" -- tak metko okrestila nekogda rod ego vojsk krasavica Lenochka Moroz, prodavshchica galanterejnogo otdela vladivostokskogo univermaga. Mozhno skazat', chto im s Geroj v armii ponachalu ne povezlo: osnovnoj prizyv v ih chasti okazalsya v tom godu s Zapadnoj Ukrainy. Oh i ne lyubili oni moskalej. Osobenno travili Nedelina, otkuda-to proznav, chto on do prizyva postupal v MGIMO, da i v armii staralsya ne rasstavat'sya s uchebnikami anglijskogo yazyka. Odnazhdy oni razorvut eti knigi na glazah Nedelina na klochki. Izdevatel'stvam ne bylo predela, i povtoryalos' eto kazhdyj den' -- nadoedalo odnim, podklyuchalis' drugie. V te gody dedovshchina rascvela v armii pyshnym cvetom, no na grazhdanke stanovilis' izvestnymi tol'ko smertel'nye sluchai, da i to lish' takie, chto poluchili oglasku iz-za svoej dikosti, raznuzdannosti. Slava s Geroj nenavideli svoih istyazatelej, nazyvali ih "banderovcami", "petlyurovcami", hotya v tu poru vryad li ponimali sushchnost' lyutogo nacional'nogo antagonizma -- dazhe v elitnyh chastyah. No v odin den' smertel'noe protivostoyanie zakonchilos', i proizoshlo eto blagodarya Kol'covu. Kak raz na Novyj god, kogda iz chasti shlynulo nachal'stvo, a dezhurnyj oficer, donzhuanistyj kapitan, otpravilsya pozdravit' svoyu passiyu, zhivshuyu nepodaleku, Gerka posle otboya kakim-to obrazom razoruzhil dvoih serzhantov iz karaula i, zavladev trofejnym avto-matom, vorvalsya v komnatu, gde obitali samye krutye "dedy". Tri chasa, navernoe, pokazalis' "petlyurovcam" vechnost'yu: Gera pod strahom smerti prognal bratvu cherez cheredu izoshchrennyh unizhenij. Vidimo, vid Kol'cova ne vyzyval u nih somneniya: etot ub'et ne zadumyvayas', i sozhalet' ne budet. Pod konec Gera zatreboval u nih sobstvennoruchno zapisannye domashnie adresa i predupredil, chto esli kto-nibud' popytaetsya i vpred' izmyvat'sya nad nim so Slavkoj, to posle sluzhby on, mol, dostanet kazhdogo i v rodnom dome. Stranno, no novogodnee CHP ne poluchilo osoboj oglaski, hotya koe-kto dogadyvalsya, chto proizoshlo nechto ser'eznoe. CHerez dva mesyaca, v kanun Vos'mogo marta, Kol'cova i Nedelina neozhidanno, lish' dvoih iz chasti, pereveli iz desantnyh v vojska special'nogo naznacheniya -- nyne horosho vsem izvestnyj specnaz. Tam sluzhili re-byata iz Povolzh'ya: chuvashi, mordva, bashkiry i, konechno, russkie, tak chto podobnyh konfliktov, kak prezhde, u nih bol'she ne proishodilo. Poslednie poltora goda sluzhby sdelali iz Slavki nastoyashchego voina. On proshel kurs diversionnoj i protivodiversionnoj podgotovki. I teper' mog vpolne rabotat' i na vneshnyuyu, i na vnutrennyuyu razvedki. Oni s Geroj schitalis' luchshimi specialistami v svoem vypuske po slezhke i konspiracii. Tak chto sejchas Slava ocenival gody, otdannye Tihookeanskomu flotu, vse-taki so znakom "plyus". Da, sluzhba vypala trudnaya, poznal dedovshchinu s lihvoj, no armiya -- eto prezhde vsego molodost', a razve mozhno iz skorotechnoj, kak vesna, chelovecheskoj pory vycherknut' dva goda zhizni? Net, konechno. ZHili oni vo flote polnokrovnoj zhizn'yu, i dazhe vykraivali vremya na svidaniya, potomu chto Slavu srazu vybrali sekretarem komsomol'skoj organizacii chasti, a Geru -- ego zamestitelem. "Banderovcev" obshchestvennaya rabota ne privlekala. Pervym s Lenochkoj Moroz, krasnoshchekoj krasavicej i hohotushkoj, poznako-milsya on, Slava, kogda zabezhal v galanterejnyj otdel cen-tral'nogo univermaga kupit' nitok pokrepche, chtoby pod-shivat' svezhie podvorotnichki. Slava srazu primetil statnuyu devushku, druzhelyubno derzhavshuyusya s pokupatelyami. No plenili morskogo desantnika bol'shie serye glaza s neozhidannoj vlazhnoj povolokoj, chashche vstrechayushchiesya u kareglazyh, cyganistogo vida smuglyh bryunetok, prikrytye dlinnymi gustymi chernymi resnicami, kotorye vryad li mozhno bylo zapodozrit' v tom, chto oni fal'shivye. Tyazhelye, rassypannye po plecham rusye volosy -- etot chasto vstrechayushchijsya v Rossii prirodnyj cvet Slava pro sebya vsegda nazyval russkim. Kakoj-to volnuyushchij golos, tayashchij strast' -- uzhe ne devichij, no eshche daleko ne zhenskij, -- srazu ocharoval Nedelina. On nemnogo pokrutilsya vozle otdela, no vse zhe reshilsya podojti snova i na poslednij rubl' priobresti eshche i raschesku v futlyare. Devushka vse ponyala i, ulybnuvshis', sprosila: -- Pokupaete pro zapas? On otvetil v ton: -- Boyus', k vesne, kogda otrastut moi kudri, takie prekrasnye rascheski stanut deficitom. Odnazhdy doma, v Moskve, ya uzhe upustil shans obzavestis' takoj, -- tak hitro, na ego vzglyad, Slava nachal znakomstvo. Emu kazalos', chto v slove "Moskva" zaklyuchaetsya nekaya magiya, osobenno dlya provincial'nyh devushek na vydan'e. No prodavshchica sreagirovala skoree na moskovskuyu obhoditel'nost', kul'turu. Vse-taki Nedelin vyros v professorskoj sem'e, i ego vospitaniyu roditeli otdali dolzhnoe, kak by on ni hotel kazat'sya rubahoj-parnem v tel'nyashke. Ushel Nedelin v tot den' iz univermaga okrylennyj, i, hotya srok uvol'nitel'noj davno istek, nakazanie ne strashilo ego. Razumeetsya, posle otboya Slava tut zhe podelilsya goryachej novost'yu s Kol'covym. Raspisal devushku dal'she nekuda, kuda tam Merilin Monro. Nadelil on Lenochku vsemi sushchestvuyushchimi i nesushchestvuyushchimi dobrodetelyami. No Kol'cov, srazu ne razdelivshij vostorga svoego zemlyaka, zasypaya, skvoz' son lish' probormotal nevnyatno: -- A podruzhka u nee est'? Ot obidy Slava i otvechat' ne stal; vsyu noch' on ne spal, stroil plany, kak by poskoree vyrvat'sya v gorod, vzletet' na tretij etazh univermaga i ob®yavit': "A vot i ya, zdravstvuj, prekrasnaya Elena!" Sleduyushchaya uvol'nitel'naya vypala ne skoro: vyhodili v shtormyashchee more, prygali s parashyutom v pribrezhnoj tajge, vysazhivalis' s morya na bereg -- povyshali boevuyu i psihologicheskuyu podgotovku, kak vyrazhalos' polkovoe nachal'stvo. Vzvod, v kotorom sluzhili Kol'cov s Nedelinym, otlichilsya osobo -- i strelyal metko, i s pryzhkami bez CHP oboshlos', -- poetomu pri vozvrashchenii na bazu oni pervymi poluchili uvol'nitel'nye v gorod. V univermag oni zayavilis' vdvoem, i Slavik predstavil Geru Lenochke kak zemlyaka i luchshego armejskogo druga. S teh por oni pri lyuboj vozmozhnosti zabegali v galanterejnyj otdel. Soldat na vydumku hiter. Uvol'nenie uvol'neniem, no ved' v forme ne vsyudu mozhno bylo zayavit'sya. A ved' hotelos' i v kafe, i v restoranchik zaglyanut', a ih kak raz rasplodilos' neschetno: i kitajskih, i korejskih, vse bol'she kroshechnyh, na dva-tri stolika v polupodval'nom pomeshchenii. No druz'ya blagodarya Lenochke i tut nashli vyhod: obzavelis' koe-kakoj grazhdanskoj odezhonkoj. A uzh Lenochka, shirokaya dusha, v dni avansa ili poluchki obyazatel'no organizovyvala pohod na kitajskuyu lapshu ili pel'meni ili korejskuyu kuksi, hotya elitnye chasti, v kotoryh sluzhili nashi druz'ya, pitalis' po osobomu racionu -- im i belyj hleb byl polozhen, i shokolad, i slivochnoe maslo. Nyne podobnoe "kurortnoe" menyu mozhet koe-komu pokazat'sya fantastikoj, no chto bylo, to bylo. V uvol'nenie hodili vdvoem, no v odinochku Nedelin vybiralsya gorazdo chashche -- komsorg chasti vse-taki. Byvalo, udavalos' pojti s Lenochkoj v kino, poroyu dovol'stvovalsya lish' vizitom v univermag. Posle dvuh-treh vstrech, kogda oni pogulyali vtroem, Gera kak-to perestal interesovat'sya naschet podrugi u Lenochki, no Slava ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. On-to znal, chto u Gery v Moskve est' nevesta, ee fotografiyami byla obkleena vsya stena nad krovat'yu Kol'cova, a v poslednie mesyacy kosyakami shli pis'ma ot nee, da chto pis'ma -- posylki, band