prostornom, izyskanno obstavlennom, blagouhayushchem duhami holle, pered ego glazami predstala scena, kotoruyu on providcheski predskazal Beatris vsego neskol'ko minut nazad. Po vsej vidimosti, madam Natali ne chasto byvala na rabote u muzha, i sejchas kollegi, sotrudniki doma, vstretivshie ms'e Robera, vsluh vyrazhali vostorg ego krasavicej zhenoj, ee naryadom, takoj zamechatel'noj paroj... Nahodivshayasya nepodaleku ot nih Beatris vrode by vnimatel'no rassmatrivala modeli, vystavlennye na prodazhu, a vstretivshis' s Karlenom vzglyadom, so schastlivym licom stala delat' emu kakie-to grimasy, oznachavshie odno -- chto ona vse proznala. Vprochem, tut osobyh sekretov i ne bylo, eto ponyal i Karlen, uslyshav dve-tri frazy, obrashchennye k schastlivoj pare. Da, madam Natali byla toj samoj pokupatel'nicej "mazerati", chto izobrazhena v moskovskom zhurnale, a ee muzh Rober okazalsya chistoj vody francuzom i nichut' ne smahival na moskovskogo chistodela. Kompaniya vokrug siyayushchih molodozhenov, k kotoroj odni podhodili, drugie othodili, eshche minut pyat' voshishchalas' izbrannicej svoego patrona, i Karlen, uznavshij dazhe bol'she, chem emu trebovalos', nezametno dal znak Beatris, chtoby ona podoshla k nemu. V drugom konce prostornogo holla, u lestnicy, vedushchej na vtoroj etazh, ustlannoj roskoshnym kovrom cveta opavshih osennih list'ev, razmestilsya nebol'shoj bar so stojkoj na chetyre mesta i pryamo pod lestnicej -- tri kroshechnyh stolika dlya posetitelej. Ochen' uyutnoe, horosho produmannoe i vypolnennoe po dizajnu samogo Kristiana Lakrua mesto, kuda Karlen i priglasil Beatris. Zanyav stolik, udobnyj dlya obozreniya holla, Tatlyan sprosil u Beatris: -- Ne znaesh', skol'ko minut mozhet zanyat' primerka plat'ya v etom dome mody? -- Smotrya kakoe plat'e, -- usmehnulas' Beatris. -- Tut vse sh'etsya vruchnuyu, znachit, minut sorok, ne men'she. Ty reshil zakazat' mne plat'e vmesto pal'to? -- lukavo poddela ego podruzhka. Karlen, ulybnuvshis', sozhaleyushche razvel rukami: -- Vidish', Beatris, ne sud'ba, a mogli zakazat' tebe pal'to... No ne ogorchajsya, -- pospeshil on uspokoit' devushku, zametiv, kak potuhli ee glaza, -- ty zasluzhila podarok, i ya ego sdelayu obyazatel'no. A primerka u madam Natali, ona poetomu zaehala na rabotu k muzhu, eto ya sam slyshal. Nam luchshe podozhdat' russkuyu krasavicu v teple i uyute. Ne vozrazhaesh'? Kakoj kofe tebe zakazat'? Mozhet, ryumochku shartreza, benediktina? Na ulice tak holodno... Druzheski podmignuv Beatris, Karlen otpravilsya k stojke sdelat' zakaz. Sam on reshil vypit' kon'yaku, greh na rodine bozhestvennogo napitka otdavat' predpochtenie viski ili vodke, k tomu zhe kon'yak ne trebuet osoboj zakuski. V uglu bara negromko zvuchala horosho znakomaya Karlenu dzhazovaya muzyka -- popurri iz tanceval'nyh shlyagerov dvadcatyh godov v ispolnenii orkestra Glena Millera. -- Lyubite dzhaz? -- lyubezno sprosil Karlen barmena po-anglijski. -- A chto? -- pochemu-to nastorozhenno, voprosom na vopros otvetil chelovek za stojkoj. -- YA amerikanec, i priyatno uslyshat' vo Francii pervoklassnyj dzhaz... -- YA francuz, no ne men'she vashego lyublyu dzhaz, imenno dovoennogo perioda, kogda carstvovali bol'shie big-bendy, kak Miller naprimer, -- podtverdil meloman dogadku Tatlyana. Karlen byl v horoshem nastroenii i, kak kogda-to Toglar za etoj zhe stojkoj, predlozhil barmenu vypit' po ryumochke redkogo francuzskogo kon'yaka. Veroyatno, eto bylo prosto sovpadenie, no on ukazal na tu zhe samuyu kollekcionnuyu butyl' bezumno dorogogo napitka i poprosil chut' pribavit' gromkost' v dinamikah ispanskoj "Riohi" s haj-endovskim zvuchaniem. Oni prosideli v bare s Beatris chut' bol'she soroka minut, prezhde chem v holle poyavilas' Natali v soprovozhdenii ms'e Robera -- sudya po odezhde, on vyshel provodit' ee tol'ko do mashiny. Tak ono i okazalos', i, poka oni proshchalis' s poceluyami u "mazerati", Karlen s Beatris uzhe sideli v svoej mashine s vklyuchennym motorom. "Mazerati" ne povernula obratno k domu, kak rasschityval Karlen, a dvinulas' vpered, i skoro stalo yasno, chto Natali, vidimo, reshila projtis' po magazinam na Elisejskih polyah, tol'ko dolgo ne nahodila mesta dlya porkovki i nakonec zaehala na platnuyu stoyanku u nebol'shogo otelya. Karlen, dav ej otojti na neskol'ko shagov, poshel sledom za molodoj zhenshchinoj. Beatris ostalas' v mashine, teper' v delo vstupal sam reporter svetskoj hroniki. Po tomu, kak Natali s vostorgom rassmatrivala yarkie vitriny, zaglyadyvala pochti v kazhdyj prestizhnyj butik ili salon po puti, Karlen ponyal, chto ona eshche ne ochen' horosho znaet Parizh, ne privykla k nemu, no ej dostavlyaet udovol'stvie znakomit'sya s gorodom vot tak, samoj, na oshchup'. Interesno bylo nablyudat' za zhenshchinoj so storony: inogda chto-to yavno provincial'noe proskal'zyvalo v ee dvizheniyah, neozhidannoj suetlivosti, no ona eto chutko ulavlivala, slovno obladala bokovym zreniem, i staralas' vovremya popravit'sya. V takie minuty stanovilos' ochevidnym, chto ona samostoyatel'naya, bogataya zhenshchina, kotoraya znaet, chego hochet v zhizni, ponimaet vsesil'nuyu vlast' deneg. Hotya Natali byla v tuflyah na vysokih kablukah, shla ona bystro, energichno, s kakim-to osobym izyashchestvom, slovno zaranee gotovila sebya k podiumu, i lovila na sebe zainteresovannye vzglyady muzhchin. Ona ushla ot priparkovannogo "mazerati" dovol'no daleko, i chem dal'she udalyalas' zhenshchina ot stoyanki otelya, tem bol'she radovalsya Karlen. Rano ili pozdno "shpil'ki" dadut o sebe znat', i ona obyazatel'no zajdet v odno iz blizhajshih uyutnyh i dorogih kafe na Elisejskih polyah ili dazhe v restoran, chtoby perevesti tam duh, dat' otdyh natruzhennym nogam. Vot togda-to nastupit dlya nego podhodyashchij moment: on podsyadet k nej, rasslablennoj, ustavshej, i zadast svoi "nepriyatnye" voprosy. Popalsya ej na puti i izyskannyj salon "|rmes", konkurent vsem izvestnym domam mody, gde ona i sdelala pervye pokupki. "|rmes" znakom vsem modnicam mira svoimi znamenitymi shelkovymi platkami-kare, i Natali tshchatel'no otobrala ih srazu chetyre, a odin, v krasno-vishnevyh tonah, tut zhe, u zerkala, povyazala na sheyu -- poluchilos' neobychajno elegantno. "|rmes" slaven i aksessuarami dlya svetskih dam, i ona kupila v drugom otdele zont-trost' iz plotnogo nabivnogo shelka s izyashchno vygnutoj ruchkoj iz redkogo chernogo, horosho otpolirovannogo dereva. "|to derevo ispol'zuyut rezchiki, skul'ptory, rastet ono lish' na severe Afriki i obladaet takoj plotnost'yu, chto tonet v vo-de, -- lyubezno poyasnil pokupatel'nice konsul'tant, soprovozhdavshij Natali po magazinu. -- A takie zonty u "|rmesa" -- izyuminka sezona", -- utochnil on. Sdelannye Natal'ej pokupki obradovali ne tol'ko prodavcov salona, no prezhde vsego Tatlyana -- predstavlyalsya shans uvidet' samomu, kakimi den'gami ona budet oplachivat' chek. V "|rmese" bylo nemalo tovarov i dlya muzhchin, i, kak tol'ko Natal'ya otobrala kare, Karlen tozhe reshil priobresti neskol'ko shelkovyh shejnyh platkov dlya sebya i v podarok Krisu s Abrekom -- neudobno bylo vozvrashchat'sya iz Parizha s pustymi ru-kami, oni o nem nikogda ne zabyvali i darili ochen' dorogie i izyskannye veshchi. V tot moment, kogda Natal'e upakovyvali platki i ona raskryla sumochku, chtoby rasplatit'sya, za ee spinoj u kassy vstal i Karlen. Odnogo ego nametannogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby opredelit': tolstaya pachka dollarov, kotoruyu dostala Natal'ya, byla iz toj samoj serii, chto i ozhidal uvidet' Karlen, -- fal'shivki. Posle "|rmesa" Natali zaglyanula eshche v dva salona, no zaderzhalas' v nih nedolgo. Postoyala v razdum'e u slepyashchih brilliantami vitrin respektabel'nogo yuvelirnogo magazina "Kart'e", togo samogo, gde ee moskovskij muzh Toglar nekogda zakazyval sebe vizitki iz susal'nogo zolota, no ne voshla -- dragocennosti trebuyut svezhego glaza, i ona skoree vsego otlozhila poseshchenie na sleduyushchij raz. Teper' v ee pohodke poyavilis' priznaki ustalosti, podiumnoe izyashchestvo dvizheniya ischezlo, sudya po licu, ona uzhe zhalela o "shpil'kah" i, kak pravil'no rasschital Karlen, stala poglyadyvat' v storonu vstrechayushchihsya po puti kafe i bistro, po sluchayu nenast'ya ubravshih stoliki s trotuara, inache ona uzhe ne vyderzhala by i prisela za pervyj popavshijsya. No to, chto videla za steklom molodaya zhenshchina, vidimo, ej ne nravilos': v odnih bylo tesno, v drugih -- chereschur prosto, v tret'ih -- mnogolyudno i shumno, i ona prohodila mimo. Bylo yasno, chto ona ishchet mesto, gde mozhno otdohnut', vypit' chashechku kofe, zajti v damskuyu komnatu i privesti sebya v poryadok. Karlen tozhe byl ne proch' prisest', vypit' ne tol'ko chashechku kofe, no i ryumochku horoshego kon'yaka, pogoda ne radovala, odnako ego grel azart ohotnika: Natali vot-vot dolzhna byla popast' v zagotovlennyj im kapkan. Vperedi pokazalos' velichestvennoe zdanie starinnogo "Grand-otelya", kotoryj v konce proshlogo veka i do revolyucii tak lyubili bogatye russkie lyudi, nedarom on opisan vo mnogih romanah emigrantov pervoj volny. Obnovlennyj, stilizovannyj pod modern pristroennyj steklyannyj fasad gostinicy vplotnuyu priblizilsya k trotuaru, i Karlen podumal, chto luchshego mesta perevesti duh ej ne najti. To li do Natal'i doshli impul'sy, ishodivshie ot sledovavshego za nej po pyatam amerikanskogo syshchika, to li ona sama soobrazila, chto otel' est' otel', ili uvidela skvoz' prozrachnyj steklyannyj fasad uyutnoe kafe-bar vnutri, sprava ot vhoda, tozhe pod lestnicej, kak i v dome Kristiana Lakrua, ona uverenno podoshla k paradnomu, i val'yazhnyj shvejcar v bogatoj uniforme uchtivo raspahnul pered nej dver' i chto-to s ulybkoj skazal. Ulybnulas' v otvet emu i gost'ya... Podoshel poblizhe k vhodu i Karlen. Skvoz' steklo horosho prosmatrivalsya prostornyj holl "Grand-otelya". On uvidel Natal'yu, napravlyayushchuyusya v storonu kafe-bara, a vernee, k garderobu restorana, vhod v kotoryj on tozhe razglyadel v glubine. Odnako bylo neyasno, kuda ona svernet: v restoran ili v kafe pod lestnicej. Stoliki pod lestnicej, ih bylo vsego pyat', proglyadyvalis' luchshe vsego, i on uvidit, esli Natali reshit vypit' kofe tam, restoran zhe nahodilsya v glubine i s ulicy byl nedostupen obzoru. Vse stoliki v kafe, na parizhskij maner kroshechnye, okazalis' zanyaty, krome odnogo, samogo dal'nego, vezde sideli parami, a za odnim -- troe pozhilyh lyudej. I tut Karlenu prishla original'naya ideya: poka zhenshchina budet prihorashivat'sya v damskoj komnate, nado zanyat' mesto za pustuyushchim stolom. Esli Natali reshit zajti v kafe, ej nichego drugogo ne ostanetsya, kak zanyat' ostavsheesya svobodnoe mesto ryadom s nim, esli zhe ona vyberet restoran, on vynuzhden budet napravit'sya tuda. Zato, esli ego hod okazhetsya vernym, on zastanet ee vrasploh: neozhidannost', vnezapnost' -- polovina uspeha, tak uchili ego v razvedshkole. 6 Kogda Karlen, zanyavshij poziciyu v kafe, dopival svoyu ryumku "Napoleona", Natal'ya poyavilas' u stojki bara -- energichnaya, sobrannaya, vnov' demonstriruyushchaya svoyu letyashchuyu pohodku, chto tol'ko ne delaet s zhenshchinoj zerkalo i volya! Poka ona chto-to zakazyvala u stojki, Karlen uglubilsya v zaranee zagotovlennuyu "Figaro" i otorvalsya ot nee, lish' uslyshav adresovannyj emu vopros: -- Ne vozrazhaete, esli ya zdes' prisyadu? Francuzskij u nee byl prilichnyj, no russkij akcent vse-taki chuvstvovalsya. -- Da-da, pozhalujsta, -- otvetil Karlen i postaralsya skryt' za gazetoj dovol'noe lico. Intuiciya ne podvela ego, vse skladyvalos' kak nel'zya luchshe. Natali prisela s udovol'stviem i, esli by ne molodoj chelovek ryadom za stolom, navernoe, s naslazhdeniem vytyanula by nogi, oni gudeli, kak natyanutye v moroz provoda. V poslednie minuty progulki po Elisejskim polyam ej nesterpimo hotelos' zajti v obuvnoj magazin i kupit' pervye popavshiesya tufli bez kabluka, chto-nibud' legkoe, na sploshnoj podoshve. No sejchas ona gordilas' soboj -- vyderzhala! I pochemu-to vspomnila pogovorku pokojnoj materi iz vremen ee molodosti: drozhi, no fason derzhi. Pravda, eto kasalos' istorii kapronovyh chulok i modnic, shchegolyavshih v nih surovoj rossijskoj zimoj, no sut' ot etogo ne menyalas' -- moda vsegda, vo vse vremena, trebovala zhertv. Prinesli zakaz. Garson, ubiraya pustuyu ryumku i chashku iz-pod kofe u soseda, sprosil: -- ZHelaete chego-nibud' eshche? Karlen, otorvavshis' na mig ot gazety, otvetil: -- Pozhalujsta, povtorite zakaz, -- i snova uglubilsya v chtenie. Natali, ponyav, chto ej ne udastsya vytyanut' nogi, kak hotelos' by, vdrug pochuvstvovala, chto ona eshche i zamerzla, i pozhalela, chto ne zakazala sebe ryumochku chego-nibud' krepkogo -- v obraz parizhanki ona eshche ne vzhilas'. Sosedka zakazala sebe bol'shuyu chashku shokolada s likerom, a kofe dolzhny byli prinesti chut' pozzhe. Kogda ona dopivala shokolad, srazu oceniv ego obzhigayushchee blazhennoe teplo, molodoj chelovek, otlozhiv gazetu i vezhlivo ulybnuvshis', sprosil na prekrasnom russkom yazyke: -- Kak vam zhivetsya v Parizhe, ne skuchaete po Rossii, po Moskve? Hotya molodoj chelovek i byl sama lyubeznost' i vopros ne soderzhal nichego nepriyatnogo, ona oshchutila, kak vse poholodelo vnutri, i ona po-zhenski ostro pochuvstvovala nadvigayushchuyusya bedu. Tut garson kak raz prines kofe, i Natali poluchila na kakoj-to moment peredyshku, chtoby sobrat'sya s myslyami, no nichego original'nogo v golovu ne prihodilo; neozhidanno skovavshij ee strah paralizoval ne tol'ko volyu, no i vse telo, i ona, chtoby prodlit' pauzu, poprosila oficianta prinesti ej ryumochku kon'yaku, posle chego, povernuvshis' k sosedu za stolikom, vmesto otveta s ulybkoj sprosila sama: -- Kak vy ugadali, chto ya ne francuzhenka? Vy prekrasno govorite po-russki. Vy rossiyanin, moskvich? -- Net, ya amerikanec, iz Los-Andzhelesa. Krome russkogo, znayu eshche francuzskij, anglijskij, ital'yanskij. -- Vy ne otvetili na glavnyj vopros, kak vy ugadali, chto ya russkaya? Mnogie prinimayut menya za francuzhenku, govoryat, chto yazyk u menya neplohoj... -- Da, francuzskij u vas neplohoj, -- soglasilsya Karlen, izuchayushche razglyadyvaya moloduyu zhenshchinu, -- no ya pochuvstvoval v nem imenno russkij akcent. Odnako uznal ya vas ne po akcentu. U menya professiya takaya -- mnogo znat', ya ohotnik za chuzhimi tajnami. -- On uzhe pochuvstvoval, kak sosedka vnutrenne nastorozhilas', napryaglas'. |to bylo pochti nezametno, no ved' on byl professional, a ona -- vryad li. -- Vas ya znayu po Moskve, vy predstavlyaete dlya menya interes, i ya nameren zadat' vam neskol'ko voprosov, -- narochito spokojno govoril Karlen, vidya, kak smyatenie, rasteryannost' i dazhe strah menyayut krasivoe lico sobesednicy. V razvedke pri doprosah ili doznanii nepremenno nastupaet "moment istiny", i etot moment ne sledovalo upuskat'. CHem oshelomitel'nee ataka, tem veroyatnee shans na udachu. -- Lyubopytno, lyubopytno, -- tol'ko i nashlas' chto skazat' s ulybkoj Natal'ya i potyanulas' k chashechke s kofe, chtoby skryt' smyatenie, odnako zhest poluchilsya zhalkim, dvizheniya poteryali byluyu uverennost', i vsya ona snikla. Ona pozhalela, chto zashla v "Grand-otel'", potom tut zhe ponyala, chto ot etogo razgovora, yavno perehodyashchego v dopros, ej bylo ne otvertet'sya i sovsem ne sluchajno etot amerikanec okazalsya ryadom za stolom. A molodoj chelovek, slovno zadavshis' cel'yu isportit' ej nastroenie, netoroplivo prodolzhil: -- Mne ochen' ponravilas' vasha nedavnyaya svad'ba v Moskve, v "Pekine". Roskoshnaya, mnogolyudnaya, a kakie gosti! Da i zhenih vash chelovek v opredelennyh krugah izvestnyj. Mezhdu prochim, vy vmeste prekrasno smotrites'. -- On dostal iz karmana i protyanul ej neskol'ko svadebnyh fotografij. -- A tut sluchajno vstrechayu vas v Parizhe i s udivleniem uznayu, chto u vas i zdes' nedavno poyavilsya muzh -- ms'e Rober, chelovek tozhe nebezyzvestnyj. Kak tut mogut ne vozniknut' voprosy? Vy ne nahodite? Natal'ya vpervye videla eti snimki: ona v podvenechnom plat'e u "Pekina", ryadom s Konstantinom Nikolaevichem. Vyhodit, etot molodoj chelovek dejstvitel'no mnogo znaet o nej... No uzhe gotovaya rasplakat'sya ili sorvat'sya na krik ot nadvigayushchejsya isteriki, ona vse-taki vzyala sebya v ruki i spokojno sprosila: -- Kto vy? I pochemu vas interesuet moya lichnaya zhizn'? Karlen, kak i vsyakij chelovek, zhivushchij na Zapade, srazu sreagiroval na etot vypad, na eti slova: "lichnaya zhizn'". |to tabu, zapretnaya zona, kuda zakazan vhod postoronnim. No on ne rasteryalsya, ne vypustil iniciativu iz ruk. -- Vy pravy, vashi braki -- hot' v Moskve, hot' v Parizhe -- eto, razumeetsya, vasha lichnaya zhizn', i ona menya malo volnuet, pover'te, ya ne moralist. -- On sdelal pauzu, vertya kofejnuyu chashechku v rukah, slovno ozhidal voprosa, no Natal'ya molchala. -- Menya interesuet drugoe. Vy povsyudu rasschityvaetes' krupnymi nalichnymi summami v dollarah, i segodnya v "|rmese", i chut' ran'she v "Sebast'yane". -- I on pododvinul k nej zhurnal, otkrytyj na nuzhnoj stranice. Natal'ya, vidimo, vpervye videla snimki, sdelannye v avtomagazine "Sebast'yan" v den' priobreteniya "mazerati". Togda ona podumala, chto poziruet sluchajnomu pokupatelyu, kotorogo privela v polnyj vostorg svoim vneshnim vidom i bogatoj pokupkoj. V to utro, osobenno ryadom s kabrioletom, ona kazalas' sebe gollivudskoj zvezdoj, ne men'she! Vyhodilo, dosnimalas'! |ti fotografii -- svadebnye i zhurnal'nye, -- special'no podobrannye, konechno, smushchali ee, no ona, ne ponimaya, chego zhe hochet ot nee etot nastyrnyj amerikanec, i znaya, chto ataka -- luchshaya zashchita, agressivno otvetila: -- A chto, razve vozbranyaetsya oplachivat' pokupki nalichnymi? YA ne vizhu tut nikakogo kriminala... -- Net, ne vozbranyaetsya, -- soglasilsya Karlen. -- No vy povsyudu rasplachivaetes' dollarami odnoj serii, v krupnyh kupyurah. A izvestno li vam, chto eta samaya seriya, bolee dvadcati millionov, dostavlennaya iz podvalov Federal'nogo rezervnogo banka Ameriki dlya kommercheskih struktur Rossii, byla ukradena poltora goda nazad v aeroportu SHeremet'evo? -- uverenno sblefoval Karlen i, ne otryvaya vzglyada ot ee glaz, sprosil v upor: -- Otkuda u vas eti den'gi? Ona ozhidala, vidimo, kakogo ugodno voprosa, tol'ko ne etogo. Hotya eshche tam, v Moskve, obnaruzhiv v tajnike u muzha, v masterskoj na Kutuzovskom, eti dollary, pochuvstvovala, chto s nimi chto-to ne tak. No chtoby den'gi byli kradenye i ih mogut razyskivat', takoe ej i v golovu ne prihodilo, ved' oni tratili ih davno i po vsemu svetu, vklyuchaya i Parizh. Esli by ona chuvstvovala, podozrevala eto, u nee ruka ne podnyalas' by ukrast' ih. Zachem ej riskovat' molodoj zhizn'yu, kogda u nee bylo vse! I vse prinadlezhalo ej zakonno -- zhena za grehi muzha ne otvetchica, ona znala eto. Teper' krajnej okazyvalas' ona, ej mogut pred®yavit' obvinenie. No teryat' svobodu, takuyu prekrasnuyu, Parizh, idti v tyur'mu ej ne hotelos', i ot otchayaniya ona vypalila ne razdumyvaya: -- |to ne moi den'gi... -- A ch'i zhe? -- ponimaya, chto vot on nastal, "moment istiny", i nado zhat' do upora, uzhe bolee strogo sprosil Karlen, chuvstvuya, chto Natal'ya poteryala kontrol' nad soboj. I ona shepotom prostonala: -- Feshina Konstantina Nikolaevicha. -- Gde on prozhivaet, chem zanimaetsya i est' li u nego klichka? -- pytalsya kak mozhno bystree vyudit' glavnoe Karlen, poka zhenshchina nahodilas' v shoke. I chtoby pridat' razgovoru oficial'nost', vylozhil na stol portativnyj magnitofon, na kotoryj zapisyval vsyu besedu. -- V Moskve, na Kutuzovskom prospekte, -- ona nazvala dom, kvartiru, nomer telefona, -- po professii on hudozhnik. Druz'ya, obrashchayas' k nemu, nazyvali ego inogda Toglarom, no ya ne znayu, klichka li eto. Vidya, chto ona neozhidanno poblednela, Karlen predlozhil: -- Vy ne vozrazhaete, esli my vyjdem na svezhij vozduh i prodolzhim razgovor v drugom meste? Natal'ya bezvol'no podnyalas', i oni vmeste pokinuli kafe. Ne proshli oni i neskol'ko shagov po trotuaru, kak Karlen uslyshal szadi znakomyj avtomobil'nyj gudok, yavno adresovannyj emu, i, oglyanuvshis', uvidel ulybayushchuyusya Beatris v priparkovannoj u "Grand-otelya" mashine. "Molodec!" -- myslenno pohvalil ee Karlen, a vsluh, obrashchayas' k Natal'e, predlozhil: -- Zdes' moya mashina s voditelem, ona podbrosit nas na stoyanku, gde vy ostavili svoyu "mazerati". Ne vozrazhaete? -- Spasibo. YA, navernoe, i ne doshla by peshkom, tak bolyat nogi i spina, -- priznalas' Natal'ya, i oni napravilis' k belomu "reno". Karlen usluzhlivo otkryl ej dvercu i sam sel ryadom. Kogda oni vyshli iz mashiny okolo platnoj stoyanki, Karlen vzyal svoyu sputnicu pod ruku: -- YA predlagayu prodolzhit' nashu neprostuyu besedu hot' u vas doma, hot' u menya v "Palas-otele", eto nedaleko, tozhe na Elisejskih polyah, tol'ko v druguyu storonu. -- Luchshe u vas, tem bolee esli eto ryadom. YA tak ustala i skoree hochu pokonchit' s etim koshmarom, -- obrechenno soglasilas' Natal'ya. Ot bylogo ee velikolepiya ne ostalos' i sleda. -- Boyus', chto bystro ne poluchitsya, vy vlipli v ochen' nepriyatnuyu istoriyu. Krazha v takih masshtabah rascenivaetsya ne prosto kak ugolovnoe prestuplenie, no kak podryv ekonomiki gosudarstva -- v Amerike k den'gam osoboe otnoshenie. Esli my reshili poehat' v "Palas-otel'", ya otpushchu mashinu... Tatlyan otoshel k "reno" i poproshchalsya s Beatris, poobeshchav ej vecherom obyazatel'no pozvonit'. Vernuvshis' k Natal'e, on uvidel, chto ta sovsem snikla, i predlozhil: -- Vy ne vozrazhaete, esli ya syadu za rul'? Natal'ya, ne govorya ni slova, protyanula emu klyuchi. 7 V nomere, pomogaya gost'e razdet'sya, Karlen ponyal, chto ona derzhitsya iz poslednih sil, -- v takie minuty ot cheloveka mozhno ozhidat' chego ugodno. "Stadiya nepredskazuemosti", kazhetsya, tak govorili ego uchitelya v Illinojse. Nado bylo srochno snyat' eto nervnoe napryazhenie, i Tatlyan pozvonil v restoran, zakazal butylku horoshego kon'yaka, zakuski, luchshie na russkij maner: rybu, ikru, zalivnoe, svezhie ovoshchi i kofe, nepremenno v kofejnike na spirtovke -- razgovor mog zatyanut'sya. Natal'ya bezuchastno slushala ego razgovor po telefonu, ne pytayas' osmotret'sya vokrug, a apartamenty byli neplohie -- na stenah viseli starinnye kartiny, hrustal'naya lyustra dazhe predstavlyala antikvarnyj interes, kak i dve bronzovye skul'ptury v uglah na izyashchnyh konsolyah iz starogo krasnogo dereva. No nichego etogo molodaya zhenshchina ne zamechala, pogruzhennaya v svoe smyatenie. CHtoby vernut' ee k prezhnej besede, a zaodno dat' pochuvstvovat' ej ser'eznost' momenta, Karlen vylozhil pryamo pered nej diktofon i vklyuchil zapis'. Odnako doslushat' do konca nepriyatnye voprosy i vymuchennye otvety ne udalos' -- rastoropnyj garson iz dnevnogo restorana vkatil v nomer telezhku s zakazom i vmig nakryl stol. Kogda Karlen priglasil Natal'yu za stol, ona vstrepenulas' i vdrug neozhidanno veselo proiznesla: -- Da, mne horoshaya porciya spirtnogo ne pomeshaet... -- I Tatlyan ponyal, chto s nej nado derzhat' uho vostro -- takaya mozhet vykinut' lyuboj fortel', -- i na vsyakij sluchaj vynul iz diktofona mini-kassetu i spryatal ee v karman. Karlen razlil po ryumochkam kon'yak i predlozhil gost'e vypit', skazav chto-to pro nepogodu, nastroenie. Ona otkazyvat'sya ne stala, tol'ko neozhidanno dlya Tatlyana plesnula sebe kon'yaku iz butylki v fuzher dlya vody, oprokinula tuda zhe ryumochku, predlozhennuyu hozyainom, i bez kommentariev, v neskol'ko glotkov, vypila kak vodu -- rossijskaya shkola zhizni chuvstvovalas'. Za stolom Karlen ni slova ne govoril o dele, bol'she o Parizhe, o pogode, hotya Natal'ya i popytalas', posle vypitogo, vernut'sya k nepriyatnoj besede, nachatoj v "Grand-otele". No on ej rezonno zametil: -- Kazhetsya, u vas v Rossii est' poslovica: delu -- vremya, potehe -- chas. Poslovica Natal'e pokazalas' dvusmyslennoj, i ona, ponyav ee na svoj lad, vdrug stala stroit' glazki Karlenu, popravlyat' i bez togo ideal'no sidevshie chulki, no, dazhe buduchi podshofe, uvidela ravnodushnye glaza amerikanca i ponyala, chto postupaet poshlo. Kogda prishel chered kofe, Karlen neozhidanno skazal: -- Vot teper'-to my mozhem vernut'sya k nashim delam, -- i zhestom priglasil ee v kreslo k zhurnal'nomu stoliku, kuda postavil chashechki s kofe. Vprochem, osobo vazhnyh voprosov u nego uzhe ne bylo, chto nado, on proznal. No chuvstvoval v ee slovah, povedenii kakuyu-to nedoskazannuyu tajnu -- ne takaya ona uzh nevinnaya ovechka, kakoj hochet prikinut'sya pered nim, v etom Karlen byl ubezhden. Da i otpuskat' ee prosto tak, ne zapugav nadolgo, tozhe bylo nel'zya. I vdrug prishla neozhidannaya mysl': -- YA dolzhen dostavit' vas v Moskvu. Neobhodima ochnaya stavka s gospodinom Feshinym, mozhet, vy ogovarivaete ego. Ved' sorit den'gami ne kakoj-to tam Toglar, a vy, ne tak li? -- Vrode by logichnye slova, vytekavshie iz situacii, i kakaya vdrug posledovala neozhidannaya reakciya. Natal'ya, poblednev, isterichno vzvizgnula i vyronila iz ruk chashechku s kofe, i ta zhalobno dzin'knula o blyudce. -- Net, net! V Moskvu ya ne poedu, hot' ubejte! Umolyayu vas, chto hotite, tol'ko ne eto, -- i, sovsem uzhe neozhidanno dlya Karlena, soskol'znula s kresla, vstala pered nim na koleni. -- YA luchshe pokonchu s soboj tut, v Parizhe, tam menya zhdet tol'ko smert'. -- Pochemu? I kto zhelaet svesti s vami schety? -- zhestko sprosil Karlen, dazhe ne pytayas' ee uspokoit', on chuvstvoval: natknulsya na chto-to vazhnoe. Tut ona, dolgo sderzhivavshayasya, zarevela v polnyj golos i, razmazyvaya tush' i rumyana po licu, priznalas': -- YA ukrala eti den'gi v Moskve u Feshina, i, esli uznayut ob etom ego druz'ya, menya prosto razorvut na kuski. -- Ah vot ono chto! -- ot dushi rassmeyalsya Karlen, no tut zhe poser'eznel. -- Vor u vora dubinku ukral, a otvechat' ne hotite, mechtaete zhit' v Parizhe zhizn'yu velikosvetskoj damy: kvartira u Bulonskogo lesa, "mazerati", muzh, izvestnyj chelovek v mire mody. Guba ne dura. Skol'ko zhe vy ukrali? Kak by ni byla podavlena, slomlena Natal'ya, tut ona spohvatilas' i vrode iskrenne, s raskayaniem, bez razdumij vymolvila: -- Oj, mnogo, celyh chetyre milliona! -- hotya hapnula gorazdo bol'she. -- Nemalaya summa. I skol'ko zhe vy ostavili na zhizn' gospodinu Feshinu? -- yazvitel'no utochnil Karlen. -- Niskol'ko, ya zabrala vse do kopejki... -- Natal'ya "v raskayanii" sklonila golovu. Tut Karlen ne vyderzhal mentorskogo tona i v serdcah proiznes: -- Vy ne tol'ko kovarnaya, no i zhadnaya zhenshchina. No kak govoritsya: zhadnost' fraera sgubila. Odnogo ne pojmu: zachem vy eto sdelali, vy zhe byli ego zhenoj, den'gi i tak prinadlezhali vam na zakonnyh osnovaniyah? Nelogichno, madam Natali. Ne-lo-gich-no... ZHenshchina usmehnulas', v glazah ee promel'knul prezhnij ogonek. -- Vy tak polagaete? A eshche utverzhdali, chto znaete obo mne vse. Togda vy dolzhny byt' osvedomleny o tom, chto zadolgo do vstrechi s Feshinym ya byla lyubovnicej Robera Platta, i on ne raz govoril, chto tol'ko finansovye vozmozhnosti ne pozvolyayut emu zhenit'sya na mne. Vot ya i popytalas' snyat' etu problemu... -- Za schet etogo samogo Feshina? Za schet ego deneg i lichnoj sud'by? Mozhno li stroit' svoyu zhizn' na neschast'e drugih? Mne pokazalos', etot Toglar vas tozhe lyubil. Vo vsyakom sluchae, na vashej svad'be on vyglyadel ochen' schastlivym... -- zhestko ukoril Tatlyan. Natal'ya smolchala, ponimaya, kakim nichtozhestvom ona vyglyadit v glazah etogo nastyrnogo syshchika. No pogovorka o zhadnosti natolknula ee na otchayannuyu mysl': pan ili propal. CHuvstvuya, chto vlipla vser'ez, i eshche neizvestno, kto strashnee: bratva, gosudarstvo ili etot inozemec, ona vstala s kolenej, otryahnula yubku ot nesushchestvuyushchego sora i tverdo, sovsem po-blatnomu, skazala: -- Davaj, nachal'nik, razojdemsya po-mirnomu. Ty menya ne nashel, ya tebya ne videla. Idet? Karlen zashelsya v smehe ot podobnoj naglosti i, vytiraya slezy na glazah, s ironiej sprosil: -- I kak vy sebe eto predstavlyaete, madam? -- YA delyus' s toboj dollarami, i ty obo mne zabyvaesh'. Nitochku k vashim propavshim dollaram v aeroportu SHeremet'evo-2 ya dala, kopajte na zdorov'e v Moskve -- i flag vam v ruki. -- No vy zabyli, chto ya ne rossijskij milicioner, kotoryj za vzyatku gotov na chto ugodno, ya agent sekretnoj sluzhby. Ame-ri-kan-skoj, -- chetko vygovoril Karlen, chtoby do nee doshlo. -- Teper'-to ponyali? -- i na vsyakij sluchaj, braviruya, protyanul ej svoe nastoyashchee udostoverenie, kotoroe pred®yavlyaetsya tol'ko v krajnih obstoyatel'stvah, no ona dazhe ne vzglyanula na dokument. -- Vse menty odinakovye, ne berete tol'ko do pory do vremeni, a ya predlagayu ser'eznuyu summu... -- Ser'eznuyu -- eto skol'ko? -- polyubopytstvoval Karlen, otkinuvshis' v kresle i vnimatel'no nablyudaya za ee preobrazheniem. -- CHtoby ty snova ne obvinil menya v zhadnosti -- polovinu, i dumayu, eto budet spravedlivo: ya ved' tozhe riskovala. -- O, nichut' ne somnevayus' v etom, -- usmehnulsya Karlen. -- Ni za chto ni pro chto zapoluchit' srazu dva milliona baksov -- takoe vypadaet ne vsyakomu agentu, dazhe amerikanskomu, -- v svoyu ochered' s®ehidnichala i Natal'ya, vidimo uloviv peremenu v ego nastroenii. -- |to predlozhenie nado obdumat', vzvesit', -- skazal Karlen uzhe ne tak strogo i priglasil ee snova k stolu -- tam bylo eshche chto vypit' i chem zakusit'. Teper' uzhe Natal'ya sama razlila kon'yak po ryumkam i predlozhila tost: za miloserdie. Karlen molcha vypil, ispytuyushche glyanul na zhenshchinu. -- Den'gi ya mogu poluchit' pryamo sejchas, nalichnymi? -- Da, minut cherez sorok. Poedem ko mne domoj, i ya otdam -- iz ruk v ruki. ZHal', konechno, rasstavat'sya s takoj summoj, no svoboda togo stoit. Pravda, u menya budet odno uslovie... -- Kakoe? -- utochnil Karlen. Preobrazhenie etoj zhenshchiny vse bol'she zanimalo ego. CHert poberi, emu eto dazhe nravilos'. -- Nikogda i nigde ty ne dolzhen upominat', chto videl menya v Parizhe, -- zhestko otchekanila moskovskaya vorovka ili nesostoyavshayasya parizhskaya madam. -- Ili -- ili... -- Dayu slovo oficera, -- iskrenne i vpolne ser'ezno poklyalsya Karlen. Mysl' o dvuh millionah dollarov, kotorymi on budet raspolagat' cherez chas, uzhe sejchas grela ego dushu. Da chto tam grela -- ego dusha pela, i on gotov byl pustit'sya v plyas: takogo rasklada sobytij on dazhe ne predpolagal. -- CHto zhe, pridetsya polozhit'sya na slovo chesti amerikanskogo oficera. -- Natal'ya potyanulas' k sumochke, chtoby privesti sebya v poryadok. "Tem bolee chto nichego inogo vam i ne ostaetsya, madam", -- myslenno zaklyuchil zhurnalist. 8 CHerez dva chasa Karlen vernulsya v nomer s plastikovym paketom, gde pokoilis' rovno dva milliona dollarov. On tut zhe pereschital ih -- krasavica Natali na etot raz ne obmanula, otschitala chestno. Proshlo vsego dva dnya ego prebyvaniya vo Francii, a on uzhe reshil vse problemy -- na takoj bystryj uspeh on ne rasschityval. Na radostyah on pozvonil Ol'ge v Moskvu, utochnil razmer odezhdy i obuvi -- teper' on mog pozvolit' sebe lyubye traty. Vspomnil on i pro Krisa s Abrekom, no zvonit' im ne stal, on i tak prekrasno znal ih vkusy i privychki i eshche raz myslenno poblagodaril ih za zelenyj diplomaticheskij pasport -- s nim on besprepyatstvenno mog vvezti v rossijskuyu stolicu lyubuyu summu deneg. S etim kapitalom on mog nachat' sovsem druguyu zhizn': sygrat' bogatuyu svad'bu, kupit' otlichnuyu kvartiru na imya zheny -- v obshchem, otkryvalis' neveroyatnye perspektivy, ved' on vyshel nakonec na cheloveka po klichke Toglar, tak ili inache svyazannogo s izgotovleniem ili sbytom superbanknotov. V tot zhe vecher on pozvonil molochnice Kolett i priglasil ee v restoran. Kak chelovek suevernyj, Karlen schital, chto ego udachi v Parizhe nachalis' s nee, da i nravilas' ona emu -- ostroumnaya, priyatnaya devushka. V Parizhe on probyl eshche dva dnya, potomu chto neveroyatno preobrazilas' pogoda: poteplelo, poyavilos' solnyshko, ischezli veter i oblaka -- nu pryamo bab'e leto vernulos' vo francuzskuyu stolicu, i greh bylo uezzhat', ne pogulyav, ne pobrodiv po ego volnuyushchim ulicam. Karlenu Parizh teper' kazalsya sovsem inym: tainstvennym, privlekatel'nym, sulyashchim udachu... Vozvrashchalsya on nochnym rejsom "|r-Frans", nagruzhennyj podarkami. Samolet priletal v Moskvu na rassvete, i on ne stal bespokoit' druzej pros'boj, chtoby ego vstretili. V samolete, navernoe iz-za horoshego nastroeniya, on dazhe ne vzdremnul -- vse stroil plany. Teper'-to on stoyal u celi i ottogo vremya ot vremeni myslenno povtoryal klichku cheloveka, znavshego tajnu fal'shivyh dollarov. "Toglar... Toglar..." -- nazojlivo vertelos' v golove, i vdrug emu pokazalos', chto on kogda-to uzhe slyshal eto imya. Redkaya klikuha, ne sputaesh'. Nichego konkretnogo svyazat' s etim imenem Karlen ne mog, no i ot navyazchivoj mysli otdelat'sya ne udavalos'... Vojdya v dom i dazhe ne raspakovav veshchi, on pospeshil k svoemu vseznayushchemu komp'yuteru, gde nahodilis' dannye na vseh, kto mog byt' prichasten k proizvodstvu superbanknotov. Poiskal cheloveka po klichke Toglar po mnogim razdelam, no nichego pohozhego ne bylo, i, uzhe otchayavshis', prosto na avos', on "zaglyanul v dos'e" na umershih "graverov". I tut emu povezlo: v samom konce on nashel dannye, kotorye tak uporno iskal, -- vse-taki ego kollegi iz FBR rabotali osnovatel'no, nadezhno. Svedeniya glasili: "Feshin Konstantin Nikolaevich, god rozhdeniya 1943-j, imeet sudimost' za poddelku dokumentov gosudarstvennoj vazhnosti. S 1966 goda postoyanno zhivet v Moskve, ne zhenat. Pol'zuetsya avtoritetom v kriminal'nyh krugah. Imeet uzkuyu specializaciyu -- mozhet poddelat' lyuboj dokument, a znachit, pri opredelennyh obstoyatel'stvah, i den'gi. Klichka -- Toglar. Pogib v dekabre 1990 goda v avtokatastrofe na moskovskoj obvodnoj doroge, pohoronen na Vostryakovskom kladbishche, mogila No 11632". Pogib? Opyat' kakaya-to tajna. A mozhet, lovko inscenirovannaya smert', chtoby nadolgo propast' iz polya zreniya organov ili konkurentov i naladit' vypusk superbanknotov? Po srokam vse sovpadalo. I tut Karlen vspomnil, kak Abrek kommentiroval svadebnye fotografii, sdelannye v "Pekine", i, nesmotrya na rannee utro, pozvonil na chetvertyj etazh. Trubku snyal sam Abrek. Pozdorovavshis' i soobshchiv o svoem priezde, Karlen soobshchil bez obinyakov: -- Pomnish', my kak-to govorili o shikarnoj svad'be v "Pekine", o zhenihe, kotorogo nekogda vysoko attestoval Rafik Svo? Vspomni, pozhalujsta, klichka u nego -- Toglar? -- Da, tochno, Toglar, -- obradovalsya Abrek. -- Vspomnil nakonec. Da razve zapomnish' takuyu mudrenuyu klikuhu -- ne Kuvalda, ne Kisten', ne Balda. Zachem on tebe sdalsya, hochesh' stat'yu o nem tisnut'? -- sproson'ya zevnul v trubku Abrek. No Karlen uzhe ne slyshal ego trepa... Vse shodilos' i teoreticheski i prakticheski: cheloveka, kotorogo razyskivali vse specsluzhby SSHA, zvali Toglar. Glava 15 Katran v Barvihe 1 Ves' sentyabr' Argentinec perezhival tyazhelejshuyu depressiyu, hotya vidimyh prichin dlya etogo ne bylo. Karta shla, sluchalis', i chasto, zametnye vyigryshi -- po-krupnomu, slava Bogu, ne "zaletal" goda tri. Doma vrode tozhe vse bylo spokojno, esli ne schitat', chto mladshaya doch', kazhetsya, vlyubilas' v |jnshtejna. |to vselilo v nego trevogu, on ne hotel, chtoby Verochka vyshla zamuzh za katalu, dazhe i za podayushchego nadezhdy asa -- net, takoj sud'by dlya lyubimoj dochki on ne hotel. Vprochem, zametnogo interesa k docheri so storony Georgiya on ne zamechal, a poklonnic u nego bylo hot' otbavlyaj: obayatel'nyj, vsegda izyskanno odetyj, chasto pri den'gah, s mashinoj, a krome togo, horosho obrazovan, nachitan -- v obshchem, mog i lyubil pustit' pyl' v glaza, takih devushki lyubyat, ne dayut im prohoda. Pravda, v poslednee vremya Georgij igraet v karty redko, postoyanno derzhitsya pri Toglare, slovno ego re-ferent: soprovozhdaet povsyudu i dazhe v otsutstvie hozyaina zhivet na Kutuzovskom. Obshchenie s Toglarom, konechno, pojdet Georgiyu tol'ko na pol'zu, dazhe sejchas blizost' ego k chistodelu podnyala avtoritet |jnshtejna. A ved' nachinalsya sentyabr' tak prekrasno! Posle svad'by Toglara Argentinec s sem'ej byl priglashen v gosti na Kutuzovskij, v nedavno otdelannuyu, otrestavrirovannuyu kvartiru Konstantina Nikolaevicha. Kstati, polnost'yu obstavlennuyu, dovedennuyu do uma Argentinec videl ee tozhe vpervye, hotya ne raz byval zdes' vo vremya remonta i ochen' gordilsya tem, chto kartina SHageeva poyavilas' v masterskoj s ego legkoj ruki -- ona tak prishlas' k mestu, chto dazhe cheloveku, dalekomu ot zhivopisi, eto bylo ochevidno. Apartamenty, zanimavshie etazh, s izyskannoj masterskoj-salonom potryasli ego domochadcev, kak nekogda ih kvartira proizvela oshelomlyayushchee vpechatlenie na Natal'yu, zhenu Toglara. V gostyah u Konstantina Nikolaevicha okazalsya i Georgij, i imenno v tot vecher Argentinec zametil, chto ego Verochka neravnodushna k kartezhnomu geniyu |jnshtejnu. Togda zhe vpervye Gorodeckij uznal, chto ded Konstantina Nikolaevicha byl krupnym russkim hudozhnikom, akademikom i umer v emigracii, vdali ot rodiny. Kartiny Nikolaya Feshina ne ostavili ego ravnodushnym, i teper' ponyatna stala tyaga Toglara k zhivopisi -- krov' est' krov', geny kogda-nibud' dolzhny byli vzyat' svoe. V tot teplyj sentyabr'skij den' legendarnyj Toglar otkrylsya Gorodeckomu sovsem s drugoj storony, a kazalos', on znal ob etom cheloveke vse -- ved' znakomy uzhe bez malogo pochti tridcat' let, celuyu zhizn'. Priglasil Toglar Argentinca s sem'ej i v zagorodnyj dom v Peredelkino -- v obshchem, nalazhivalas' spokojnaya, blagopoluchnaya zhizn', o kotoroj mechtal ego blizkij drug Kostya Feshin. V poslednij god Argentinec chashche vsego igral v Barvihe, inogda u SHamana doma, no potom slozhilsya nastoyashchij katran u odnogo iz vysokih chinovnikov iz okruzheniya prezidenta. Katran v Barvihe cenilsya vysoko sredi katayushchih po-krupnomu: bezopasnost' i komfort garantirovany, i v dolg tut ne igrali, u vseh nalichka -- v "diplomatah", baulah, sakvoyazhah, chemodanah, ochen' sostoyatel'nye gospoda sobiralis' tam. Otchasti glubokoj depressiej Argentinec byl obyazan tamoshnim razgovoram, neozhidannym tajnam, otkryvavshimsya emu v barvihinskom katrane. CHinovnichij lyud, podogretyj dorogimi kon'yakami i viski, naperegonki speshil izbavit'sya ot sluzhebnyh i gosudarstvennyh tajn, slovno znanie ih dushilo, ne pozvolyalo radovat'sya zhizni. Ottogo eti sytye i samodovol'nye gospoda legko, bez sozhaleniya, dazhe braviruya, rasstavalis' za noch' s celymi sostoyaniyami. Nepravedno nazhitye den'gi kak budto zhgli im ruki, ne davali oshchushcheniya real'nosti, ottogo im ne radovalis' vyigravshie, ne ogorchalis' proigravshie: inye pachki dollarov po dvadcat' -- tridcat' tysyach, nebrezhno perehvachennye rezinkoj ili bechevkoj, po neskol'ku raz za noch' perehodili iz ruk v ruki, iz baula v chemodan, iz chemodana v "diplomat". I nikto ne udosuzhivalsya hotya by pereschitat' ih, ne govorya uzhe o tom, chtoby prokutit' ili podarit' komu-to, vprochem, po ih slovam, eto byli den'gi dlya igry; nekotorye dazhe ne unosili eti sakvoyazhi i sumki domoj, schitaya: zachem taskat', esli na nedele opyat' predstoit igra. Vot eta-to bezrazlichnost' k bol'shim den'gam -- vse ravno zavtra eshche nanesut vzyatok -- ili vozmozhnost' dobyvat' ih bez osobogo truda i riska otbivala u Gorodeckogo ne tol'ko tyagu k igre, no i k zhizni voobshche. Bez azarta i strastej, kogda na kon stavitsya vse, vklyuchaya i zhizn', igra -- ne igra. Da, podivilsya by velikij znatok riskovyh kartezhnyh lyudej Fedor Mihajlovich Dostoevskij, popadi on v katran v Barvihe: kakoj tip igrokov sozdalo novoe rossijskoe smutnoe vremya! No ne iz-za otsutstviya strastej handril vesel'chak, balagur, neunyvayushchij katala Argentinec -- on-to riskoval svoimi krovnymi, emu vzyatok ne nosili: ni dobrovol'no, ni prinuditel'no, a den'gi oh kak byli nuzhny. Devchonki -- obe uzhe na vydan'e, dom, sem'ya trebovali vse vozrastayushchih zatrat, zhizn' dorozhala ne po dnyam, a po chasam. No ugnetalo ego drugoe -- on ne ponaslyshke znal o perspektivah svoej strany, naroda, ved' igral-to s vershitelyami sudeb Rossii: chinovnikami, zakonodatelyami, deputatami, ministrami. Inogda Argentincu dazhe hotelos' propustit' igru -- slishkom otkrovennye tam velis' razgovory, a on po sobstvennomu opytu znal: znanie chuzhih tajn ukorachivaet zhizn'. |to odna iz glavnyh zapovedej ugolovnogo mira, potomu tam ne lezut v dushu i starayutsya bez nadobnosti ne sovat' nos v chuzhie dela. No on ne mog postavit' krest na katrane v Barvihe, eto bylo edinstvennoe mesto v Moskve, gde krutilis' po-nastoyashchemu bol'shie den'gi, a u Argentinca byla tajnaya mechta: esli sorvet sumasshedshij bank, millionov v desyat' -- dvadcat', baksov razumeetsya, zalyazhet na dno. S nego hvatit, nervy na predele, zdorov'e ne to, da i primer Toglara, zanya