vushki iz prilichnoj sem'i. Petrovich otmalchivalsya i delikatno otvodil vzglyad. Ego, zasluzhennogo otstavnika gosbezopasnosti, kotoromu dovelos' nasmotret'sya vsyakogo, privodilo v smushchenie, kak prilichnye lyudi tiranyat svoe chado. Vyporot' -- eshche tuda-syuda. No zastavlyat' holenuyu baryshnyu valyat'sya kak poslednyuyu na vahterskom divane -- eto uzh slishkom! |tot yavnyj pedagogicheskij peregib ogorchal pochtitel'nogo k subordinacii Petrovicha, i, ne glyadya na skorchivshuyusya na divanchike Mashu, on skorbno kachal golovoj i nachinal chistit' dlya nee ogromnoe antonovskoe yabloko, kotoroe izvlekal iz gazetnogo kul'ka, prigotovlennogo dlya nego supruzhnicej. On po-bratski delilsya s nej domashnimi kotletami i pirogami i lish' lechebnuyu ognennuyu vodu edinolichno vysasyval iz svoej malen'koj pohodnoj flyazhki. Rannim utrom mimo nih nachinali prohodit' sonnye zhil'cy, spuskavshiesya vygulivat' sobak. Prohodil pochtal'on s tolstoj sumkoj na remne. On tozhe stanovilsya svidetelem Mashinogo pozora. Potom na dezhurstvo zastupal smenshchik Petrovicha i, uvidev Mashu, obmenivalsya s Petrovichem ponimayushchim vzglyadom... Tut nuzhno zametit', chto iz vseh zhil'cov odin lish' papa derzhalsya s vahterami podcherknuto besstrastno. Nikakoj famil'yarnosti, nikakoj serdechnosti. Poprostu govorya, oni dlya nego voobshche ne sushchestvovali. Ottogo, veroyatno, sochuvstvie poslednih dostavlyalo Mashe osobennuyu muku. Dozhidayas', poka otec smilostivitsya i prishlet za nej Katyu, Masha imela dostatochno vremeni, chtoby filosofski porazmyslit' obo vsem ob etom. Odnako ona tak i ne reshila, chto beznravstvennee: -- otcovskoe prenebrezhitel'noe otnoshenie k vahteru, kotorogo on schital prosto nizshej formoj zhizni, ili zhe besserdechie, kotoroe on proyavlyal, nakazyvaya podobnym obrazom dochku za to, chto ta zaderzhalas' na desyat' minut posle shkol'nogo vechera. x x x Ozhidaya vozvrashcheniya |dika toj noch'yu v Kieve, Masha prishla k zaklyucheniyu, chto, nakazyvaya ee, roditel' nakazyval i muchil samogo sebya. CHtoby ponyat' etu elementarnuyu veshch', Mashe potrebovalos' ne tol'ko povzroslet', no i vyjti zamuzh... Kak vse eto ob®yasnit' |diku, kotoromu gluboko naplevat', kak mutorno i pakostno na dushe u pozolochennoj devushki, kotoruyu on vzyal v zheny? Glavnoe, on vzyal prilichnuyu devushku iz svoego kruga, pochti devstvennicu. Ostal'noe delo tehniki. I nikakogo prosveta vperedi. Pered glazami Mashi uzhe zamayachilo videnie nadgrobnoj plity na sobstvennoj ee mogilke i otchekanennye slova, v kotoryh, esli mozhno tak vyrazit'sya, budet skoncentrirovana vsya pustota i nikchemnost' ee zhizni: "Moej dorogoj supruge Mashe, materi moih detej, ot lyubyashchego |dika"... Takova budet poslednyaya zapis' o nej v Knige Sudeb... Nu uzh net, tol'ko ne eto! V etoj zhizni Mashe hotelos' eshche koe-chego, krome pochetnogo zvaniya "dorogoj suprugi lyubyashchego |dika". Malo-pomalu delo stalo proyasnyat'sya. Vse delo v tom, chto ona vsegda vela sebya kak zatyukannyj rebenok, kotoryj lezet von iz kozhi, chtoby opravdat' roditelej, i vsyacheski otricaet, chto imenno papa i mama l'yut degot' v med ego zhizni. Vse nespravedlivosti Masha vsegda vosprinimala kak dolzhnoe i zadnim chislom opravdyvala roditelej, v chastnosti otca. CHto kasaetsya materi, to ta, buduchi po nature zhenshchinoj nesgibaemoj voli, nikogda ne skryvala svoego holodnogo, pochti bezrazlichnogo otnosheniya k docheryam... Bednyj, bednyj |dik Svetlov. Vot kakimi slovami ona vstretit ego, kogda on vernetsya v gostinicu. Vprochem, emu nikogda ne ponyat', kakaya ubijstvennaya ironiya zaklyuchena v etih slovah. x x x -- Bednyj |dik!.. Na ego lice otrazilos' smushchenie. On vse eshche derzhalsya rukoj za dvernuyu ruchku, slovno boyalsya poskol'znut'sya. -- I ved' tebya eto dazhe ne udivlyaet, dorogoj, ne pravda li? -- myagko prodolzhala Masha. On dolgo i dovol'no bessmyslenno pyalilsya na nee, a potom skazal: -- Udivlyat'sya voobshche ne v moih pravilah. On staralsya iz®yasnyat'sya vnushitel'nym tonom. -- Dolzhen tebe zayavit', -- nachal on s zapozdaloj nadmennost'yu, -- chto otkaz sledovat' za svoim muzhem vo vremya svadebnogo puteshestviya est' nachalo nravstvennogo padeniya... IV V obshchem, tak ili inache, |dik pokonchil s osmotrom memorial'nyh dostoprimechatel'nostej v gorode Kieve, i cherez nekotoroe vremya molodozheny pribyli v Odessu i ostanovilis' u rodstvennikov |dika na obrazcovo-shikarnoj primorskoj ville, gde Masha vpervye nachala osoznavat' razmah semejnogo biznesa Svetlovyh. Odnako porazilo Mashu ne eto. |dik preduprezhdal, chto poputno nameren ustroit' koe-kakie dela, no, edva oni priehali, s golovoj ushel v biznes. Doma v Moskve otec nikogda ne zanimalsya rabotoj. Dazhe po telefonu razgovarival malo i neohotno. U rodstvennikov |dika vse bylo inache. Zdes' bezrazdel'no carila kommerciya. Prihodili i uhodili kakie-to lyudi. |dik ne otryval ot uha radiotelefona. Informaciya postupala nepreryvno. ZHizn' |dika ustremilas' v privychnoe dlya nego ruslo kapitalovlozhenij, valyutnyh kursov i eksporta-importa. Masha pochuvstvovala sebya lishnej. Beskonechnye delovye zavtraki, soveshchaniya i vizity k partneram. |to bylo pohozhe na to, kak eshche devochkoj ona odnazhdy vlezla na koleni k pape, chtoby posmotret', kak vzroslye igrayut v preferans. Vzroslye ostrili, hohotali, ogorchalis' i do hripoty sporili, a ona tol'ko napryazhenno sledila za vyrazheniyami ih lic, probuya ugadat', kogda nuzhno zasmeyat'sya ili ogorchenno vskriknut', odnako vse proishodyashchee bylo absolyutno lisheno dlya nee kakogo-libo smysla. K tomu zhe igroki nepreryvno kurili i to i delo oprokidyvali to chashku kofe, to ryumku kon'yaka... |dik pribyl v Odessu, chtoby povidat' nuzhnyh lyudej, i bolee chem prozrachno dal ponyat' Mashe, chto v techenie dnya ej luchshe zanyat'sya kakimi-nibud' svoimi delami. x x x Vo vremya odnogo iz bescel'nyh bluzhdanij po gorodu Masha zabrela v dorogoj francuzskij magazin, chtoby prismotret' sebe chto-nibud' iz nizhnego bel'ya. Tam ona i povstrechala Ritu Makarovu. Rita predstavlyala soboj absolyutnuyu protivopolozhnost' Mashe. Inache govorya, ona obladala vsem tem, chego ne bylo u Mashi: tochenoj izyashchnoj figurkoj, ryzhimi volosami, vesnushkami, iskristymi zelenymi glazami i nezhnym goloskom. Odnako, nesmotrya na vneshnost', Rita byla stojkim olovyannym soldatikom i ne boyalas' samogo cherta. Ona lyubila citirovat' Venichku Erofeeva: "Raz uzh rodilis', nuzhno nemnozhechko i pozhit'..." Rita pohoronila svoego grudnogo rebenka, umershego ne to ot vospaleniya legkih, ne to ot infekcii, podhvachennoj v bol'nice. V tot moment, kogda ona motalas' s rebenkom po vracham, muzh soobshchil, chto uhodit k drugoj zhenshchine, s kotoroj poznakomilsya v restorane. No Rita prinimala zhizn' takoj kak est', a imenno: beskonechnoj polosoj prepyatstvij i neschastij. Ej odnako udalos' sdelat' kar'eru odnogo iz samyh udachlivyh redaktorov na televidenii. Ona vela dela na paru so svoim vtorym muzhem Ivanom Burdenko, ves'ma zasluzhennym televizionnym chinovnikom, kotoryj k tomu zhe byl dostatochno umen i serdechen, chtoby ponyat', chto gore zastavlyaet lyudej glyadet' na mir osobymi glazami. On ponimal, chto ona nuzhdaetsya v uspehe bolee, chem v chem-libo drugom. Na telecentre oni dazhe pomestilis' v odnom kabinete. Na dveri kabineta krasovalis' dve tablichki s ih familiyami, mezhdu kotorymi ch'ya-to yazvitel'naya ruka vyvela gubnoj pomadoj serdechko, pronzennoe streloj. Odnako ni Rita, ni Ivan dazhe ne podumali ego stirat'. Oba byli togo mneniya, chto chelovek mozhet perezhit' chto ugodno, esli tol'ko ne poteryaet chuvstva yumora. Itak, Masha i Rita nashli drug druga v debryah izyskannogo nizhnego bel'ya -- sredi byustgal'terov, kruzhevnyh poyasov i kombinacij. Masha bez vsyakogo udovol'stviya perebirala intimnyj tovar i byla polna samoj chernoj Melanholii. |dik uzhe uspel mahnut' na nee rukoj i dazhe ne pytalsya kakim-libo obrazom vozbudit' v nej supruzheskij entuziazm i voznagradit' za to, chto ej prihodilos' delit' s nim lozhe. Kogda Masha podumala o tom, chto ih supruzhestvo beznadezhno prokislo, po ee shchekam potekli slezy. Molodozhen dazhe perestal interesovat'sya ee mneniem o tehnike seksa. Vidimo, on dogadalsya, chto ona ne tol'ko ne pylaet k nemu strast'yu, no, v luchshem sluchae, staraetsya otnosit'sya k ego domogatel'stvam filosofski. Rita primetila Mashu srazu zhe. Reshitel'no priblizivshis' k nej, ona skazala: -- Kogda ya vspominayu, chto vse eto mne vletit v kopeechku, ya tozhe nachinayu rydat'! Vzglyanuv na nee, Masha srazu zametila u nee na pal'ce obruchal'noe kol'co i, slovno vstretiv rodstvennuyu dushu, ispytala chto-to vrode oblegcheniya: blesk zolota, simvoliziruyushchij uzy Gimeneya, govoril o tom, chto i u nee est' muzh, a znachit, kak zhenshchina, ona tozhe neset svoj krest. -- YA hochu skazat', -- popravilas' Rita, vidya, chto Masha hranit molchanie, -- net luchshego sposoba uteshit'sya, kak kupit' sebe chto-nibud' podorozhe. -- |to tochno... -- kivnula Masha s ulybkoj. -- Nichto ne mozhet tak podnyat' nastroenie zamuzhnej zhenshchine, kak horoshij lifchik ili trusy... -- prodolzhala Rita, i Masha snova ulybnulas'. -- Kak vam etot? -- sprosila ona. -- Nu, etot vam pojdet, esli tol'ko vy sobralis' v monastyr'! -- Pozhaluj, -- kivnula Masha. -- Slishkom skuchnyj. -- A kak naschet etogo? -- V etom ya by i v monastyr' soglasilas'! -- Eshche by! Tut oni obe zasmeyalis' i prinyalis' vmeste brodit' po magazinu i perebirat' veshchi. Potom oni napravilis' k vyhodu, reshiv gde-nibud' posidet' i vsprysnut' znakomstvo. Otyskav malen'koe otkrytoe kafe v teni kashtanov, oni ustroilis' poudobnee i poveli bolee obstoyatel'nyj razgovor. -- V Odessu -- otdyhat'? -- pointeresovalas' Rita. -- V svadebnoe puteshestvie. My tol'ko chto prileteli iz Kieva. My s muzhem... -- progovorila Masha i smushchenno umolkla, ne reshayas' povedat' o tom, kakogo roda razvlekatel'nuyu programmu zaplaniroval |dik na medovyj mesyac. -- Vy plakali iz-za nego? Ili prosto ob®elis' shokolada? -- Kak vy ugadali? -- udivilas' Masha. -- Tak i est'. YA plakala potomu, chto okazalas' sovershenno ne gotova k semejnoj zhizni... Teper' mne kazhetsya, chto ot menya ne ostanetsya nichego, krome nadpisi... -- Kakoj nadpisi? -- v svoyu ochered' udivilas' Rita. -- Da na moej mogilke. Kazhetsya, Rita ponyala ee. Po krajnej mere, ona bol'she ni o chem ne sprashivala. -- A ya v etih krayah, mozhno skazat', v komandirovke, -- skazala Rita, pomeshivaya solominkoj koktejl'. -- YA rabotayu na televidenii, i my delaem peredachu o voennyh bazah CHernomorskogo flota i voobshche o probleme razdeleniya vooruzhennyh sil. Nas preduprezhdali, chto u nas budut bol'shie problemy s mestnymi voennymi vlastyami... Mashe stalo lyubopytno. Eshche nikogda ona ne vstrechala zhenshchinu, kotoraya, krome togo, chto nosila obruchal'noe kol'co, zanimalas' by takimi ser'eznymi delami. -- Nu i prishlos' mne naterpet'sya! -- prodolzhala Rita. -- Kogda ya priehala iz Kieva, uhitrivshis' vybit' oficial'noe razreshenie, i vsya gruppa uzhe vyletela iz Moskvy, odna mestnaya svoloch' muzhskogo pola nachala stavit' nam palki v kolesa. -- Ne ponimayu, -- skazala Masha. -- Politika, -- usmehnulas' Rita. -- To est' eto on tak dumaet. -- No pochemu zhe on tak upersya? -- Da potomu, -- neterpelivo skazala ona, -- chto zhenshchinam v etom mire otvedeno lish' poluchat' opleuhi. A tem, kto svyazal sebya s politikoj ili, upasi Bog, s televideniem -- tem bolee... Tak oni milo besedovali, i Masha dazhe ne zametila, kogda oni pereshli na "ty". -- Nu a ty chto podelyvaesh'? -- sprosila ee Rita. -- Vot, vyshla zamuzh... -- |to ya uzhe znayu, -- myagko ulybnulas' Rita. -- Videla, kak ty oroshala slezami byustgal'tery i trusy... YA sprashivayu o tom, chem ty zanimaesh'sya i voobshche est' u tebya kakie plany. -- Snachala byli, a teper' ne znayu... -- A vot eto prosto glupo. Zamuzhestvo, kak by eto skazat', veshch' somnitel'naya vo mnogih otnosheniyah. Osobenno, esli ty v nem ne ochen' schastliva. Zamet', proshlo tol'ko dve nedeli, kak ty zamuzhem, a uzhe nedoumevaesh' po povodu togo, chto s toboj proishodit. -- Ne znayu... -- V lyubom sluchae tebe stoit porazmyslit' o tom, chem zanyat'sya. Ved' chto-to tebya, navernoe, interesuet? Snachala robko, a potom smelee Masha prinyalas' rasskazyvat' o svoej zavetnoj mechte. -- Mne kazhetsya, ya by hotela stat' zhurnalistkoj... YA podala dokumenty na zhurfak. YA by hotela zanimat'sya chem-to nastoyashchim. CHtoby mnogo ezdit', mnogo videt'... Tam, gde proishodit samoe glavnoe... Mozhet byt', dazhe delat' reportazhi o vojne. Rita s udivleniem vzglyanula na etu devchonku, kotoraya vyskochila zamuzh, kogda u nee eshche moloko na gubah ne obsohlo, no slushala s iskrennim vnimaniem i zagovorila tol'ko togda, kogda fontan Mashinogo krasnorechiya issyak. -- Koroche, ty by hotela rabotat' na televidenii? -- sprosila ona. -- V efire? |ti slova, proiznesennye tak zaprosto i vsluh, povergli Mashu v zameshatel'stvo, kotoroe tut zhe smenilos' glubokim unyniem. Mechta pokazalos' ej sovershenno nereal'noj. Pervyj raz v zhizni zavela ob etom rech' s postoronnim chelovekom. Nichego glupee, navernoe, nel'zya bylo pridumat'. -- Da, na televidenii, -- skazala ona pochti so zlost'yu i vspyhnula. -- Da, v efire! V konce koncov, pochemu ona dolzhna stydit'sya svoej mechty?! -- As chego ty vzyala, chto u tebya eto poluchitsya? Ne takoe prostoe eto delo. -- YA prosto znayu, -- tverdo otvetila Masha, slovno uzhe borolas' za svoe mesto pod solncem na televidenii. -- I esli by kto-to dal mne shans, ya by eto dokazala. Rita opyat' ulybnulas'. -- |to ves'ma zhestokij mir. I gryaznyj. Navernoe, nigde net stol'ko gryazi, kak na televidenii. Drugoj takoj raboty, pozhaluj, i ne syskat'. Mozhesh' mne poverit'. Mne oh skol'ko prishlos' nahlebat'sya... Masha tol'ko pozhala plechami. U nee na lice po-prezhnemu byla napisana tverdaya reshimost'. Pro sebya zhe ona udivlyalas', do chego oni mogli dogovorit'sya, edva poznakomivshis'. -- Mne pora, -- vdrug spohvatilas' ona. -- YA obeshchala vstretit'sya s |dikom v pyat', a sejchas uzhe bez pyatnadcati! Masha umolchala o tom, chto |dik Svetlov byvaet ves'ma nedovolen, kogda ego zastavlyayut zhdat'. Ona byla dostatochno umna i ponimala, chto v kachestve supruzhnicy odarivaet ego laskami bolee chem skromno -- a on mnogogo i ne trebuet, -- a potomu, po krajnej mere, nuzhno imet' sovest' i starat'sya ne dostavlyat' emu slishkom mnogo hlopot vne posteli. Tak ona reshila dlya sebya s pervyh zhe dnej ih sovmestnoj zhizni. -- Nichego, podozhdet, -- nebrezhno skazala Rita. -- Podozhdet i pyat' minut, i dazhe pyatnadcat'. Nichego s nim ne sluchitsya. YA obeshchayu. Oni dopili koktejl', i Masha berezhno spryatala v sumochku vizitnuyu kartochku s telefonom, kotoruyu ej protyanula Rita. -- Obyazatel'no pozvoni, -- skazala Rita. -- Kak tol'ko priedem v Moskvu, -- poobeshchala Masha. x x x Ona vozvrashchalas' k |diku s legkim serdcem. Slovno vpervye v zhizni pochuvstvovala sebya samostoyatel'nym chelovekom. Voobshche, chelovekom. Tak, veroyatno, oshchushchali sebya celye narody, kogda katapul'tirovalis' iz sostava Soyuza. Neplohoe sravnenie, podumalos' ej, zhurnalistskoe. Nado by zapisat'. Vprochem, v dejstvitel'nosti delo, mozhet byt', obstoyalo kuda ser'eznee. Masha sdelala svoj zhiznennyj vybor, i eshche neizvestno, k chemu etot vybor mog ee privesti. |dik dozhidalsya Mashu, neterpelivo prohazhivayas' okolo doma. On to i delo vytyagival sheyu i oziralsya po storonam. Masha opazdyvala na pyatnadcat' minut. On zhdal ne stol'ko ee poyavleniya, skol'ko togo, kak ona budet opravdyvat'sya. -- Masha, -- strogo skazal |dik, -- nikogda ne zastavlyaj menya zhdat'. V nashej sem'e den'gi zarabatyvayu ya, i za vse plachu tozhe ya. Proshlo vsego dve nedeli ih medovogo mesyaca, samym yarkim vospominaniem kotorogo u Mashi dolzhno bylo stat' nesostoyavsheesya palomnichestvo k uzhasnomu Bab'emu YAru, a |dik uzhe raz i navsegda raspredelil ih roli. Mashe, kak ona eto ponyala, otvodilas' rol' vechno vinovatoj i opravdyvayushchejsya storony. V Tyazhelyj transportnyj samolet zhdal na pustynnoj betonnoj polose v voennom aeroportu bliz Groznogo. Masha derzhala ladon' na serom cinkovom grobu, kotoryj vot-vot dolzhny byli zagruzit' v chrevo samoleta. Nakanune u Mashi byl eshche odin pryamoj vyhod v efir pryamo v moment ocherednogo obstrela boevikami rossijskogo blokposta. Ona stoyala pered telekameroj i rasskazyvala o tekushchej situacii v pekle grazhdanskoj vojny, rassuzhdaya o tom, kakim obrazom eta vojna mozhet povliyat' na obshchuyu politicheskuyu situaciyu v strane, na otnosheniya Rossii s drugimi kavkazskimi respublikami. Ona chuvstvovala, kak ee emocional'naya, pochti improvizirovannaya rech' skladyvaetsya v odin iz samyh dramaticheskih televizionnyh reportazhej, kotorye ej kogda-libo prihodilos' vesti. Vprochem, ej malo verilos' v to, chto telezriteli voobshche sposobny ponyat' ves' uzhas togo, chto zdes' proishodit. Ogromnaya territoriya byla ohvachena neiskorenimym myatezhnym duhom, i mnogochislennye i podchas protivoborstvuyushchie drug s drugom otryady boevikov, rassredotochennye v nedostupnyh federal'nym vojskam gorah, byli gotovy srazhat'sya nasmert' do poslednego cheloveka. Golos Mashi prervalsya, a na glaza navernulis' slezy, kogda ona nachala rasskazyvat' o tom, na chto sposoben podstvol'nyj granatomet. Rezhisser delal ej znaki, chtoby ona prodolzhala, ne zhelaya preryvat' s®emku, a Masha emu delala otchayannye znaki, chto ej neobhodima peredyshka. Rezhisser sozhalel lish' ob odnom -- o tom, chto ne poschastlivilos' zasnyat' vse sluchivsheesya s Romoj vzhivuyu. Esli by tol'ko udalos' eto sdelat', to vydayushchijsya rolik mozhno bylo by tut zhe tolknut' zapadnym kollegam so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. So storony rezhissera nikakim cinizmom zdes' i ne pahlo. CHto sluchilos' to sluchilos', a rabota prezhde vsego. Posle efira rezhisser uveryal Mashu, chto material tem ne menee otsnyat grandioznyj, a glavnoe, im udalos' srabotat' epizod pryamo v hode boevyh dejstvij... CHto zh, vidno, bednyj Roma uzhe prevratilsya v "epizod"... x x x ...Aleksandr Vovk po-prezhnemu nahodilsya ryadom. Polkovnik v vygorevshem kamuflyazhe s serymi zvezdami na pogonah. On byl ryadom s Mashej, kogda pogib Roma Ivanov. Teper' on podderzhival Mashu pod lokot', poka ona dozhidalas' pogruzki cinkovogo yashchika v samolet, kotoryj dolzhen byl dostavit' telo v Moskvu. Mozhet byt', Mashe nuzhno bylo popytat'sya poslat' roditelyam Romy telegrammu v gluhuyu derevnyu pod Torzhkom, dazhe esli moskovskoe nachal'stvo uzhe izvestilo ih o gibeli syna. Pozhaluj, im bylo by nemnogo legche, esli by oni uznali ob etom ot Mashi, to est' ot toj, kotoroj eta smert' byla ne sovsem bezrazlichna. Ot toj, kotoroj Roma rasskazyval o svoem detstve i o tom, kakovo byt' synom derevenskogo milicionera. V detstve Roma byl bojkim parnishkoj, a ego otec zhestko karal za draki i p'yanku mestnuyu shpanu, v kompanii kotoroj shatalsya ego synok, poka ne uvleksya radiotehnikoj. Mat' Romy, prostaya sel'skaya baba, suevernaya i veruyushchaya, byla by tronuta, esli by Masha povedala ej, kak perezhival Roma iz-za togo, chto v svoj poslednij priezd, kogda mat' stala pristavat' k nemu, pochemu on nikak ne zhenitsya, on pryamo zayavil ej o svoih stolichnyh transvestitskih naklonnostyah. Roma v licah rasskazyval Mashe ob etom razgovore i o tom, kak u materi ispuganno raspahnulis' glaza, a ladoshkoj ona prikryla otvisshuyu chelyust'. Ona byla v shoke, ne v sostoyanii poverit', chto u synochka, vyrosshego v normal'noj sovetskoj sem'e, mogli ukorenit'sya takie paskudnye ubezhdeniya. Teper' ona, dolzhno byt', zachastit v cerkov' i budet nedoumenno voproshat' bozhen'ku, pochemu tot, pri vsej svoej beskonechnoj mudrosti, vmesto togo, chtoby vrazumit' ee edinstvennogo synochka, otnyal ego u nee. Masha mogla by uverit' ee, chto Roma vozvel na sebya napraslinu, chto imenno takie -- chistye i neporochnye, kak angely nebesnye, -- i nuzhny Bozhen'ke... Slezy opyat' potekli u Mashi po shchekam, kogda ona vspomnila, chto vsego nedelyu nazad Roma kak raz priglashal ee posetit' s nim okrestnosti rodnogo Torzhka, russkuyu Veneciyu, poznakomit'sya s ego roditelyami. Ona mogla by skazat' ego materi, dazhe solgav v uteshenie: -- On ne uspel menya s vami poznakomit', no ya ta, kotoraya znala vashego syna s samoj luchshej storony. YA lyubila vashego syna. I on priglashal vmeste pogostit' u vas, pojti po griby, po yagody, poudit' rybku. Potomu chto na rodnoj storonke, kak on uveryal, sam vozduh celeben dlya ego dushi. Potomu chto roditeli -- eto svyatoe, i tomu podobnoe... Ponimaete, -- skazala by Masha, -- u nas, v stolice, nichego etogo net. U nas tam perestrojka i vsyakoe takoe. Vy zhe znaete. U nas zabotyatsya, kak by sdelat' vygodnoe vlozhenie, a duhovnaya pishcha sovershenno isklyuchena iz raciona... -- |ti slova, po mneniyu Mashi, vpolne podhodili k sluchayu. Ee rydaniya razdavalis' vse yavstvennee, i polkovnik Aleksandr Vovk molcha podal ej myatyj, no chistyj nosovoj platok, kotoryj izvlek iz karmana svoih kamuflyazhnyh shtanov. Ona vzyala platok, dazhe ne vzglyanuv na polkovnika, i prinyalas' smorkat'sya i utirat' slezy. Potom na nee nashlo chto-to vrode stolbnyaka. CHetvero muzhchin podnyali seryj cinkovyj grob, pogruzili ego na zheltyj elektrotransporter, kotoryj medlenno popolz v chrevo samoleta. Roma Ivanov otpravlyalsya domoj, v russkuyu Veneciyu. Kak znat', bylo by emu otradnee, esli by on znal, chto est' na zemle lyudi, kotorye o nem ubivayutsya i grustyat i dazhe s neterpeniem zhdut, chtoby poluchit' to nemnogoe, chto ot nego ostalos'... Tol'ko za poslednyuyu nedelyu zdes' pogibli tridcat' sem' mirnyh zhitelej, vklyuchaya zhenshchin i detej. Odin "shal'noj" snaryad obrushil dom, pod svodami kotorogo pogibla celaya sem'ya iz shesti chelovek. Ne ostalos' nikogo iz rodnyh, kto by mog ih oplakat'. Vo vremya obstrelov blokpostov, a takzhe pri podryvah na minah i ot pul' snajperov pogibli sem' rossijskih voennosluzhashchih. Iz nih odin -- v chine majora. Tela chetveryh budut otpravleny na rodinu, ostal'nyh pohoronyat tam, gde oni slozhili golovy. I eto poteri, kogda v vojne nastupilo otnositel'noe zatish'e i aktivnyh boevyh dejstvij ne velos'. Segodnya Mashe eshche predstoyalo vesti reportazh iz shtaba federal'nyh vojsk v CHechne i pytat'sya vyyasnit', kakovy na blizhajshee vremya namereniya voennyh, a takzhe, kakih otvetnyh dejstvij mozhno ozhidat' so storony vooruzhennyh formirovanij. Ona sunula ruku v karman svoej vystirannoj i vysushennoj kurtochki-haki i nashchupala pryamougol'nyj kusochek plastika -- preslovutuyu kreditnuyu kartochku Romy Ivanova, kotoruyu vkupe s pleerom mozhno bylo schitat' edinstvennym ostavshimsya ot zvukooperatora imushchestvom, a samu Mashu nevol'noj dusheprikazchicej... Delo sdelano. Stvorki gruzovogo otseka samoleta zahlopnulis', i nemnogochislennaya publika nachala rashodit'sya. Masha medlenno brela proch', myslenno vosproizvodya odnu i tu zhe kartinu: cinkovyj yashchik s telom ischezaet, bol'she ona nikogda ne uvidit Romku. Ona uvidela, chto ej navstrechu vybezhal rezhisser, kotoryj pytalsya dokrichat'sya do nee skvoz' rev samoleta, vyrulivshego na vzletnuyu polosu. -- Mashen'ka! -- uslyshala nakonec ona, -- zavtra utrom u nas zapis' besedy v shtabe. |to pojdet pryamo v vechernij vypusk novostej! Masha kivnula. Kakaya k chertu raznica, v kakoj vypusk -- vechernij ili utrennij -- pojdet reportazh? Vopros v tom, smozhet li ona rasskazat', kak zdes' grobyat lyudej i pochemu dazhe teh, kto priehal zafiksirovat' bezumie etoj bojni dlya istorii. "Otstoyat' svobodu i demokratiyu lyuboj cenoj". Kto imenno eto skazal? Masha ne pomnila. Kto-to iz rossijskih politikov? Ili kto-to iz chechencev? Kak mnogoe menyaetsya v zavisimosti ot togo, v ch'ih ustah prozvuchali eti slova! A mozhet byt', eto skazala Rita?.. Vspomniv o nej, Masha neproizvol'no ulybnulas'. Vopreki smertnoj toske. Uzh ona, Rita, nesomnenno, sumela by podobrat' dostojnye slova, chtoby oharakterizovat' ves' etot sodom. Kazhetsya, uzhe sto let proshlo s teh por, kak oni vypivali s nej v malen'kom odesskom kafe, boltali i hohotali do slez. Rita vsegda byla v kurse ee lichnoj zhizni, vklyuchaya tu poslednyuyu noch', kogda Masha nakonec sbezhala ot |dika Svetlova. Rita vyslushivala vse ee zhaloby, vsyu gor'kuyu povest' o ee uzhasnom zamuzhestve i zhizni s chelovekom po imeni |dik Svetlov, kotorogo ona terpela tol'ko potomu, chto tot byl muzhem ee podrugi. -- Est' veshchi pohuzhe, chem razvod, -- spokojno zayavila Rita. I, kak vsegda, byla prava. x x x -- YA otvezu vas, -- predlozhil polkovnik, berya Mashu pod ruku. -- Net, eto ni k chemu. U nas svoya mashina, -- otvetila ona. -- Znayu, chto eto ni k chemu, -- otvetil on, podvodya Mashu k mashine. -- No mne by ochen' etogo hotelos'. Vzglyanuv na nego, Masha vdrug ponyala, pochemu vot uzhe neskol'ko nedel' uporno otvergala uhazhivaniya etogo cheloveka. Mnogo raz ona videla ego krupnuyu, sil'nuyu figuru, kogda on shirokimi shagami meril betonnye dorozhki v raspolozhenii shtaba armii ili liho pronosilsya po ulicam goroda na brone BMP v kompanii avtomatchikov. Ona stalkivalas' s nim, kogda so s®emochnoj gruppoj kolesila po seleniyam i poselkam, no vsegda pritvoryalas', chto ne zamechaet ego. A on vsyakij raz staralsya zagovorit' s nej. U nego byl myagkij malorosskij vygovor. Masha delala vid, chto ne ponimaet, chto on obrashchaetsya imenno k nej. V konce koncov ona nauchilas' uznavat' ego izdaleka -- po vzlohmachennym volosam i svoeobraznoj pohodke. On protivoustavno derzhal levuyu ruku v karmane kamuflyazhnyh shtanov, a ego plechi byli slegka pripodnyaty, chto pridavalo emu neskol'ko chudakovatyj vid. Masha nutrom chuvstvovala ego priblizhenie i, kak pravilo, uspevala uliznut' prezhde, chem on uspeval podojti blizhe. No odnazhdy, kogda oni stolknulis' bukval'no nos k nosu na odnoj press-konferencii, kotoruyu davali voennye, ona s trudom sderzhala ulybku -- stol'ko smushcheniya i radosti bylo v ego golubyh glazah. On pokazalsya ej togda ochen' krasivym, i ona pospeshila otvesti glaza i poskoree sbezhat'. On opasno krasiv, reshila ona. I vot ona sidela v ego mashine -- v moshchnom armejskom dzhipe. On usadil ee k sebe v mashinu tak nenavyazchivo, chto ona etogo dazhe ne zametila. V ego manerah naproch' otsutstvovala eta uzhasnaya soldafonskaya usluzhlivost', kogda muzhskoj organizm izmuchen vynuzhdennym vozderzhaniem i vblizi zhenshchiny chleny, upakovannye v mundir, nevol'no nachinayut razvratno vygibat'sya, prichem poslednee vydaetsya za osoboe armejskoe izyashchestvo i molodcevatost'. Slovom, psevdogusarskoe poklonenie prekrasnym damam s nedvusmyslennym zaglyadyvaniem v glaza v ozhidanii vremeni "ch". -- Vovk eto znachit "volk", ne tak li? -- vdrug sprosila Masha. -- Sovershenno verno, -- ulybnulsya polkovnik. -- Po-ukrainski. YA ved' hohol. -- I vy ne obizhaetes', kogda vas nazyvayut hohlom? -- A vy obizhaetes', kogda vas zovut kacapkoj? -- YA ne obizhayus', dazhe kogda menya nazyvayut zhidovkoj, polkovnik Volk. -- A vot chechencam ne nravitsya, kogda ih nazyvayut chernymi, -- spokojno skazal on. -- No oni ne proch', esli ih nazyvayut volkami. -- A eshche ih nazyvayut chernozadymi i stirayut s lica zemli ih goroda... -- No zdes' zhivut ne tol'ko chechency. -- Da chto vy govorite, polkovnik Volk! -- usmehnulas' Masha. -- Kazhetsya, vy osuzhdaete voennyh? -- Ne znayu... -- rezko motnula golovoj Masha, a potom tiho dobavila: -- YA vojnu osuzhdayu. -- Da chto vy govorite, -- ulybnulsya polkovnik. -- Vojnu vse osuzhdayut. I voennye v tom chisle. Masha iskosa posmotrela na nego. V ee namereniya vovse ne vhodilo zatevat' politicheskij disput. Da i, kazhetsya, v ego namereniya tozhe. Vprochem, imenno takie podtyanutye, bravye i skupye na informaciyu polkovniki prihodyat v press-centr Ministerstva oborony. Masha predstavila ego pered ob®ektivom telekamery. Ona mogla by vstretit'sya s nim dlya interv'yu... Vprochem, net. On vse-taki drugoj. On propylen, obvetren, a glavnoe, u nego grustnye glaza. Da i, kazhetsya, on voobshche ne iz teh, kto gorit zhelaniem poyavit'sya na teleekrane. -- Vas poselili v "sanatorii", da? -- sprosil on. -- Da, -- kivnula ona, snova brosiv na nego bystryj vzglyad. -- Vy navodili spravki? -- |to bylo netrudno, -- spokojno otvetil on, pozhav plechami. -- Mne rasskazyvala o vas Tat'yana... "Sanatoriem" nazyvali malen'kuyu vedomstvennuyu gostinicu, raspolagavshuyusya v odnom absolyutno ne postradavshem ot vojny rajone. Kazhetsya, tam ran'she dejstvitel'no bylo chto-to vrode sanatoriya. Administratorom v gostinice rabotala vostochnaya zhenshchina s russkim imenem Tat'yana. S pervoj zhe vstrechi Masha i Tat'yana proniklis' drug k drugu iskrennej simpatiej, i Tat'yana otchayanno staralas', chtoby Masha chuvstvovala sebya zdes' kak mozhno udobnee. Oni chasto boltali, popivaya kofe i uyutno ustroivshis' na bol'shom myagkom divane v kabinete u Tat'yany. -- Interesno, -- chisto po-zhenski udivilas' Masha. -- CHto ona mogla vam obo mne rasskazyvat'? -- CHto vy ochen' nezhnaya, trogatel'naya i chto opekat' vas dostavlyaet ej ogromnoe udovol'stvie. Masha slegka pokrasnela. Da, pozhaluj on ne iz teh lihih gospod oficerov, kotorye, edva "otstrelyavshis'", natyagivayut formennye chernye trusy i nachinayut sharit' pod krovat'yu v poiskah sapog i portyanok. Masha pochuvstvovala, chto v dannom kontekste dazhe formennye trusy predstavlyayutsya ej ves'ma obvorozhitel'nym i chuvstvennym predmetom tualeta. Polkovnik netoroplivo zavodil mashinu, a Masha myslenno prikidyvala, skol'ko emu mozhet byt' let. Navernoe, okolo soroka. Takim obrazom, raznica u nih v vozraste -- let pyatnadcat', ne men'she. Vprochem, dlya nego, dlya takogo, kak on, "volka", vozrast -- ponyatie ves'ma otnositel'noe. CHto zhe kasaetsya samoj Mashi, to segodnya, posle vsego, chto ej dovelos' perezhit', ona kazalas' sebe ne moloden'koj telezhurnalistochkoj, a stoletnej razvalinoj. Ona chuvstvovala sebya tak, slovno tol'ko chto popala pod bronetransporter... x x x Polkovnik virtuozno vel mashinu po razbitomu bronetehnikoj shosse. Na puti popadalis' beschislennye patruli i blokposty, odnako polkovnika, po-vidimomu, povsyudu horosho znali v lico, i on dazhe ne pritormazhival. Oni mchalis' cherez gorod, bol'shej chast'yu razrushennyj do osnovaniya, tak, chto v telereportazhah ego kvartaly napominali hroniku vremen stalingradskoj bitvy. Masha chuvstvovala, kak to i delo on gazuet osobenno ozhestochenno i kruto brosaet mashinu iz storony v storonu. Ona i vidu ne podavala, chto ej prekrasno izvestno, chto na takih uchastkah mestnost' horosho prostrelivaetsya snajperami. Ona znala, chto s opredelennyh vysot boeviki mogli razglyadet' v sil'nye polevye binokli i teleskopicheskie pricely ne tol'ko nomera mashin, no i soschitat' zvezdochki na pogonah. Inogda po obochine dorogi dvigalis' malen'kie karavany bezhencev, chto bylo dovol'no stranno, poskol'ku kazalos', chto iz etih proklyatyh mest uzhe davno dolzhny byli sbezhat' vse, kto tol'ko mog dvigat'sya. Sotni tysyach lyudej byli vynuzhdeny iskat' spaseniya za tridevyat' zemel'. Mashe dovodilos' delat' reportazhi ob etih uzhasnyh lageryah bezhencev srazu za chechenskoj granicej... A skol'ko eshche lyudej otkazyvalis' bezhat'! Dom, dazhe esli ot nego ostalis' odni lish' zakopchennye steny, po-prezhnemu ostavalsya dlya nih rodnym domom... Otkinuvshis' na siden'e, Masha prikryla glaza. V viskah u nee stuchalo. Vse telo diko nylo. -- Pochemu vy stol'ko vremeni izbegali menya? Ne prohodilo dnya, chtoby, prosnuvshis' utrom, ya ne mechtal vas uvidet', a vy dazhe otkazyvalis' zagovorit' so mnoj... Polkovnik proiznosil eti slova, ne otryvaya vzglyada ot dorogi i ne menyaya intonacii. Masha pripodnyala veki i uvidela ego izumitel'nye ruki, kotorye myagko szhimali rul'. O prikosnovenii takih ruk, nado dumat', dolzhna mechtat' lyubaya devushka, dazhe ne vdavayas' v to, komu oni prinadlezhat. -- Prostite, -- skazala Masha, neterpelivo peredergivaya plechami. -- Navernoe, ya vas ne videla. YA ochen' blizoruka. Vnezapno povernuvshis', on pristal'no vzglyanul pryamo ej v glaza. Ona zhe nevol'no otvela vzglyad i stala smotret' v okno. -- YA neskol'ko raz zagovarival s vami, no vy predpochitali tut zhe uporhnut'. YA dazhe ne uspeval zakonchit' frazu, -- prodolzhal on s ulybkoj. -- Nu ne znayu, -- vzdohnula Masha. -- Navernoe, ya prosto vas ne slyshala... -- Tak, znachit, vy ne tol'ko blizorukaya, no eshche i tugouhaya? -- zametil polkovnik s takim ser'eznym vidom, chto Masha, ne uderzhavshis', prysnula ot smeha. -- Vy ne slishkom uchtivy s damoj, polkovnik Volk, vam ne kazhetsya? YA zhe izvinilas'. Davajte budem schitat', chto my poznakomilis' tol'ko segodnya, i nachnem vse snachala. On vzyal ee za ruku. -- Idet, -- skazal on. -- Tol'ko ya by predpochel pomnit' vse, chto svyazano s vami... Dazhe vcherashnee. Masha snova prikryla glaza, chtoby pereterpet' pristup boli, kotoraya perepolnila dushu pri odnom vospominanii o sluchivshemsya. I tem ne menee on byl sovershenno prav. Ostatok puti oni molchali. Avtomobil' minoval eshche odin KPP u zheleznyh vorot gostinicy i svernul za betonnyj zabor. -- YA provozhu vas v nomer. Ne hochetsya ostavlyat' vas odnu, -- zayavil polkovnik Volk. -- Ne nuzhno. YA chuvstvuyu sebya sovershenno normal'no, chestnoe slovo... -- Vse ravno. YA dolzhen byt' uveren, chto vy blagopoluchno dobralis' do nomera i chto u vas est' vse neobhodimoe. On slegka dotronulsya do ee loktya. -- |to chto zhe, novyj prikaz ministra -- pristavit' ko mne ohranu? -- nelovko poshutila Masha. -- Prichem ne nizhe polkovnika. -- Voennye reshili zabotit'sya o bezopasnosti zhurnalistov? Edva sderzhalas', chtoby ne dobavit': "v posteli". -- Da uzh kak hotite, -- nevozmutimo otvetil on. Pochemu eto v ego prisutstvii Mashu tak i podmyvaet zadirat'sya i shalit'? Neuzheli iz-za raznicy v vozraste? Kogda oni voshli v foje, Mashu okliknula Tat'yana. -- Podozhdi, tebe pis'mo iz Moskvy! Tat'yana plavnoj, gordelivoj pohodkoj vyshla iz-za stojki administratora i, slegka nahmurivshis', protyanula konvert. -- Spasibo, -- kivnula Masha i pocelovala podrugu, lico kotoroj tut zhe rascvelo schastlivoj ulybkoj. Tat'yana obnyala Mashu i, ne glyadya na polkovnika, progovorila: -- On presleduet tebya? -- A kak po-tvoemu? -- Delo ne v moem mnenii. Ty i sama vidish', chto on tebya presleduet. Nu nichego, ne bespokojsya, ya segodnya na dezhurstve i budu ryadom. -- Ne o chem bespokoit'sya. Vse budet v poryadke. -- YA i ne somnevayus', -- -kivnula Tat'yana, strogo vzglyanuv na polkovnika. -- Ne o chem bespokoit'sya, -- povtorila Masha i, raspechatav konvert, probezhala glazami pis'mo. -- |to iz doma, -- progovorila ona nemnogo pogodya. -- Mamochka interesuetsya, priedu li ya domoj na svoj den' rozhdeniya? -- Priedesh'? -- sprosila Tat'yana. -- Nadeyus', chto net. Nadeyus', udastsya izbezhat' etoj radosti, -- otvetila Masha. U nee ne bylo nikakogo zhelaniya prazdnovat' den' rozhdeniya. Osobenno v semejnom krugu. VI Oh uzh eti ej prazdniki detstva! Kogda ej ispolnilos' desyat' let, otec pogladil ee po golove i torzhestvenno-vnushitel'no proiznes: -- Teper' ty vzroslaya devochka, Masha! S utra roditeli podarili ej ocherednuyu "poznavatel'no-razvivayushchuyu" knigu, poskol'ku schitalos', chto kniga luchshij podarok, a starshaya sestra Katya ot vsego serdca podarila ej svoyu staruyu kuklu. Zato babushka i dedushka prepodnesli bol'shuyu oval'nuyu korobku zamechatel'nyh shokoladnyh konfet, obernutyh v raznocvetnuyu fol'gu. K tomu vremeni, kstati skazat', v zhivyh ostavalas' odna babushka (mamina mama, ee muzh, vtorichno osuzhdennyj pered samoj smert'yu Stalina, byl rasstrelyan, ne dotyanuv vsego neskol'ko mesyacev do ocherednoj reabilitacii) i odin dedushka (papin otec, ego zhena umerla ot raka eshche do rozhdeniya Mashi). Stariki mirno prozhivali vmeste s det'mi i otnosilis' drug k drugu pochtitel'no i ceremonno. U kazhdogo iz nih obnaruzhilos' svoe hobbi, i oni ne ispytyvali ni malejshego zhelaniya vmeshivat'sya v zhizn' molodezhi. Dedushka, shahmatist-lyubitel', vstaviv v rot iskusstvennye chelyusti, s utra do vechera prosizhival v skvere na Patriarshih, r'yano otstaivaya zvanie mestnogo chempiona, a babushka, obernuv plechi vethoj lisoj, hodila po muzeyam i ekspoziciyam, inogda vystaivaya kilometrovye ocheredi za pravo polyubovat'sya famil'nymi sokrovishchami, kotorye v svoe vremya byli rekvizirovany proklyatymi bol'shevikami. Konfety, podarennye dedushkoj i babushkoj, byli tak horoshi, tak izumitel'no smotrelis' v svoih plastikovyh yacheechkah, chto Masha dazhe boyalas' k nim prikosnut'sya, chtoby ne daj Bog ne narushit' etu sovershennuyu krasotu. V techenie vsego dnya ona dostavala iz svoego yashchika korobku s konfetami, zabiralas' v ugolok i, blagogovejno priotkryv kryshku, lyubovalas' imi, slovno proizvedeniyami yuvelirnogo iskusstva. Katya ostorozhno zaglyadyvala cherez plecho i, celikom razdelyaya blagogovejnyj trepet sestry, dazhe ne prosila poprobovat'. Vecherom byl nakryt prazdnichnyj stol, na kotorom, kak vsegda staraniyami mamy, krasovalos' izobilie russko-evrejskoj kuhni. Posle holodnyh zakusok i goryachego nastupil chered sladkogo. Masha i Katya radostno zahohotali, kogda na stole poyavilsya domashnij tort, rassypchatye pirozhnye s kremom i orehi, politye zhzhenym saharom. Vdrug papa skazal: -- A gde zhe tvoi konfety, Masha? -- Nu papa... -- smushchenno skazala Masha, opustiv glaza. -- CHto -- nu papa? -- pointeresovalsya on, povyshaya golos. -- |to zhe moj podarok... -- Ty dolzhna vseh ugostit'. Ty teper' vzroslaya devochka i dolzhna ponimat', chto takoe prilichiya. Masha stala medlenno podnimat'sya iz-za stola. -- Na stole i tak dostatochno sladkogo, -- neuverenno vstavila babushka. -- Konechno, -- podderzhal dedushka. Masha nachala medlenno sadit'sya. -- Otec prav, -- zayavila mama. -- Ty dolzhna vseh ugostit'. -- Nesi, nesi, -- skazal papa. Masha prinesla korobku i so vzdohom polozhila na stol. -- Otkryvaj, -- skazala mama. -- I predlozhi vsem. Masha otkryla. -- Ona imeninnica, -- skazal papa, -- pust' voz'met pervaya. -- YA ne hochu, -- prosheptala Masha. -- Net, hochesh', -- skazala mama. -- Beri. Vot i Kate tozhe hochetsya poprobovat'. Ugosti Katyu. -- YA tozhe ne hochu, -- pokachala golovoj Katya, s sochuvstviem glyadya na sestru. -- Voz'mi, -- strogo skazal otec, i Katya byla vynuzhdena poslushat'sya. Perehvativ polnyj otchayaniya vzglyad Mashi, on tut zhe dobavil, obrashchayas' k Kate, kotoraya medlenno zhevala konfetu: -- Voz'mi eshche odnu. -- YA ne hochu. -- Net, hochesh'! -- skvoz' zuby procedila mama. Katya byla vynuzhdena zapihnut' v rot eshche konfetu, posle chego vse tozhe vzyali po odnoj. Roditeli udovletvorenno zakivali golovami i, kak ni v chem ne byvalo, pereklyuchili vnimanie na tort. Oni izo vseh sil staralis' vozobnovit' neprinuzhdennuyu trapezu, prervannuyu etim pedagogicheskim incidentom. Babushka i dedushka tozhe proyavili aktivnost', nelovko pytayas' podderzhat' razgovor. Tol'ko Katya napryazhenno molchala i hlopala glazami. Vdrug ona vskochila iz-za stola i, vzahleb zarydav, brosilas' von iz komnaty. Mat' pospeshila sledom. -- Zachem vy eto sdelali? -- vshlipyvala Katya v sosednej komnate. -- Zachem vy obizhaete ee? Za stolom vocarilos' dolgoe molchanie. Nakonec Katya vernulas' za stol, i Masha ej blagodarno ulybnulas'. I vse-taki, nesmotrya na vse perezhitye stradaniya, Mashe pochemu-to kazalos', chto eto imenno ona sama, Masha, povinna v tom, chto prazdnichnyj uzhin okazalsya isporchen. Takoj vot kompleks nepolnocennosti. x x x Polkovnik Volk stoyal na malen'kom balkonchike i oglyadyval s vysoty vtorogo etazha panoramu. Sobstvenno, panorama byla sovershenno perekryta gluhimi betonnymi stenami kakih-to hozyajstvennyh postroek, chto v dannom sluchae yavlyalos' faktom chrezvychajno otradnym -- znachit, okno Mashinogo nomera nedostupno dlya neugomonnyh snajperov. Podobrav pod sebya nogi, Masha sidela na krovati i smotrela na polkovnika. Ona srazu ocenila to, kak umno i delikatno on umeet vesti besedu, -- rassprashivat' o zhizni, o tom, o sem i otcezhivat' neobhodimuyu dlya sebya informaciyu. Takim v ee predstavlenii i dolzhen byl byt' ideal'nyj oficer sluzhby bezopasnosti ili armejskoj razvedki, kotorym, vne vsyakogo somneniya, polkovnik i byl. U nego zamechatel'no poluchalis' by interv'yu. V nem propadaet nedyuzhinnyj talant zhurnalista. Vprochem, pochemu propadaet? Nado dumat', on blestyashche vedet doprosy plenennyh boevikov. V etom dele on i shlifuet svoe iskusstvo sobesednika. Nedarom dosluzhilsya do polkovnika... -- U menya slozhilos' vpechatlenie, -- govoril on,