Lev Sergeevich Ovalov. Mednaya pugovica Roman --------------------------------------------------------------------- Kniga: L.S.Ovalov. Sobr.sochinenij v treh tomah. Tom 2 Izdatel'stvo "Molodaya gvardiya", Moskva, 1988 OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 15 yanvarya 2002 --------------------------------------------------------------------- Glava I. PERVOE ZNAKOMSTVO Mednaya pugovica, prostaya mednaya pugovica - eto vse, chto ostalos' mne na pamyat' o teh neobyknovennyh i tragicheskih sobytiyah, svidetelem i uchastnikom kotoryh mne dovelos' byt'... Vot ya vydvigayu yashchik svoego pis'mennogo stola, beru v ruku etu medyashku, i peredo mnoj voznikaet oblik zhenshchiny - takih ne chasto prihoditsya vstrechat' v zhizni. Mnozhestvo zagadochnyh obstoyatel'stv soputstvovalo moemu znakomstvu s takoj strannoj i neobychnoj zhenshchinoj, kakoj byla Sof'ya Vikent'evna YAnkovskaya. Ona ne byla krasiva, osobenno v obshcheprinyatom ponimanii: cherty lica ee byli nepravil'ny, figura daleko ne bezuprechna. I tem ne menee ona nravilas' muzhchinam, vo vsyakom sluchae, mnogie iz nih shli na vsyakie kompromissy radi sohraneniya ee blagosklonnosti. Predstav'te sebe zhenshchinu neskol'ko vyshe srednego rosta, temnuyu shatenku, tak chto v sumerkah volosy ee kazalis' dazhe chernymi, s prodolgovatym licom, s vysokim, pochti muzhskim lbom i s glazami kakogo-to mongol'skogo risunka, oni imeli neopredelennyj seryj cvet, no inogda, osobenno v minuty volneniya, yavstvenno zeleneli, i pri vsem etom ih vsegda otlichal neizmenno holodnyj blesk. I esli v verhnej polovine ee lica bylo chto-to muzhskoe, vsya nizhnyaya chast' lica byla sovershenno zhenskaya. Nos ee, malo garmonirovavshij s prodolgovatym ovalom lica, nazvat' kurnosym bylo by slishkom sil'no, no skazat' tol'ko, chto on vzdernutyj, bylo yavno nedostatochno; nebol'shoj ee podborodok imel sovershenno myagkie devicheskie ochertaniya. No vsego udivitel'nee vyglyadeli na ee lice guby, to chuvstvennye, po-detski puhlye i yarko-krasnye, chut' li ne puncovye, a to vdrug delavshiesya zlymi, uzkimi i blednevshimi pochti do belizny. Ushi u nee byli bol'she, chem sledovalo by imet' zhenshchine, no oni svidetel'stvovali o ee muzykal'nosti. Rumyanec na ee shchekah poyavlyalsya tol'ko vremenami, gladkie volosy lish' nemnogo vilis' na viskah; nebol'shie ruki kazalis' udivitel'no hrupkimi, zato nogi byli horosho razvity i zametno muskulisty, kak u horosho trenirovannyh professional'nyh sportsmenok. Vprochem, vpolne vozmozhno, chto mnogie nashli by vneshnost' etoj zhenshchiny vpolne zauryadnoj, no, povtoryayu, obstoyatel'stva nashego znakomstva byli stol' isklyuchitel'ny, chto mne stalo kazat'sya, budto i naruzhnost'yu uchastnica opisyvaemyh sobytij chem-to otlichaetsya ot obychnyh lyudej... No poka chto ostanovlyus'. Polagayu, chto po hodu dejstviya postepenno obrisuetsya i vneshnij portret, i duhovnyj oblik etoj strannoj i, ya by skazal, ne opasayas' uprekov v pristrastii k romanticheskoj terminologii, zloveshchej zhenshchiny. Edinstvennoe, chto mne hochetsya eshche podcherknut' v ee naruzhnosti, eto kakuyu-to asimmetrichnost' v lice i figure. Kogda vo vremya razgovora ona odnim uhom slushala svoego sobesednika, drugim uhom ona, kazalos', prislushivalas' k kakoj-to neslyshnoj i ej odnoj dostupnoj muzyke, esli odin glaz ee byl vnimatel'no ustremlen na sobesednika, drugim ona tochno prosverlivala pustotu za ego spinoyu; i esli pravoj rukoj poglazhivala svoego sobesednika po ruke, levaya ee ruka, vozmozhno, nashchupyvala v eto vremya v sumochke ili mufte krohotnyj, no otlichnogo kachestva pistolet dlya togo, chtoby cherez minutu pristrelit' etogo zhe sobesednika. Odnako nachnu po poryadku. Vprochem, dlya polnoj yasnosti nado eshche predvaritel'no skazat' neskol'ko slov o sebe. Sam ya oficer, shtabnoj rabotnik; za neskol'ko mesyacev do nachala vojny mne prishlos' vyehat' v odin starinnyj bol'shoj gorod, nahodivshijsya kak raz na uslovnoj granice mezhdu Zapadnoj i Vostochnoj Evropoj, ne bez zlogo umysla vydumannoj dosuzhimi evropejskimi politikami. Komandirovka moya v etot gorod imela sugubo sekretnyj harakter. Vozmozhnost' vozniknoveniya vojny nikem i nikogda ne isklyuchalas', i, ne rasprostranyayas' podrobnee, skazhu tol'ko, chto cel'yu moej komandirovki bylo izuchenie vozmozhnogo teatra voennyh dejstvij i razrabotka dislokacii nekotoryh special'nyh vojskovyh podrazdelenij na sluchaj vozniknoveniya vojny i vtorzheniya protivnika na severo-zapadnye territorii nashej strany. Gorod, kotoryj na nekotoroe vremya stal moej rezidenciej, byl shumnym i ozhivlennym, s mnogochislennym i pestrym naseleniem. Starinnye kvartaly peremezhalis' v nem s kvartalami mnogoetazhnyh dohodnyh domov. Mne to i delo prihodilos' stalkivat'sya s ne izzhitymi eshche kontrastami bogatstva i bednosti, i mnogoe v nem bylo mne odnovremenno i lyubopytno i chuzhdo. Vprochem, teper' uzhe net nuzhdy skryvat' nazvanie goroda - eto byla Riga, stolica Latvii, kotoraya togda lish' nedavno provozglasila sebya Sovetskoj respublikoj. ZHil ya po ryadu delovyh soobrazhenij na chastnoj kvartire, v sem'e rabochego krupnogo mehanicheskogo zavoda, starogo kommunista, partijnye kachestva kotorogo byli provereny eshche v gody tyazhelogo revolyucionnogo podpol'ya. V etoj kvartire ya zanimal otdel'nuyu komnatu, u menya byli klyuchi i ot obshchego vhoda, i ot svoej komnaty, i hozyaev ya stesnyal malo. Zdes', na otlete, ya nahodilsya i kak by v teni, chego trudno bylo dobit'sya v kakoj-libo gostinice, i v to zhe vremya sredi svoih lyudej i mog ne opasat'sya ni sluchajnyh posetitelej, ni kontrolya so storony slishkom lyuboznatel'noj prislugi... Vprochem, rasskaz etot vedetsya ne obo mne. Nachnu po poryadku, s pervoj moej vstrechi s Sof'ej Vikent'evnoj YAnkovskoj. Pomnyu, kak sejchas, pozdnim vecherom ya vozvrashchalsya domoj ot svoego nachal'nika, kotorogo vremya ot vremeni mne prihodilos' poseshchat' s dokladami o hode svoej raboty. Iyun' shel k koncu. Stoyala otlichnaya suhaya pogoda. Vyjdya iz bol'shogo i yarko osveshchennogo zdaniya, zanimaemogo nashim voennym vedomstvom, v uzkij i slabo osveshchennyj pereulok, ya svernul vniz i cherez neskol'ko minut ochutilsya na prostornoj i ochen' nravivshejsya mne naberezhnoj Daugavy. Leto v Pribaltike otlichaetsya udivitel'noj myagkost'yu, ono obvolakivaet vas svoej teploj istomoj kak by ispodvol'; perehod ot vesny k letu sovershaetsya stol' postepenno, chto vy vmeste s prirodoj poznaete vsyu prelest' ee rascveta, niskol'ko ne stradaya ot zhestokogo izobiliya solnca, kotoroe tak tyazhelo obychno oshchushchaetsya nami na yuge, a letnyaya noch' v Pribaltike yavlyaetsya kak by estestvennym zaversheniem svetlogo radostnogo dnya. Na ulice ya slovno okunulsya v volnu nezhnyh zapahov, podnimayushchihsya ot reki i vlazhnyh derev'ev... Bylo pozdno i poetomu ochen' pustynno. Odet ya byl v shtatskoe, na mne bylo temno-seroe pal'to i takaya zhe shlyapa; v temnote ya dolzhen byl slivat'sya s granitnymi stenami tyanuvshihsya vdol' naberezhnoj tyazhelyh domov. Neozhidannyj poryv vetra dones do menya ostryj rechnoj holodok, ya vzdrognul ot vnezapnogo oznoba, u menya dazhe poyavilos' zhelanie podnyat' vorotnik pal'to, kak vdrug ya uslyshal za svoej spinoj negromkij vozglas: - Poslushajte, vy! V pervoe mgnovenie u menya bylo mel'knula mysl', chto eto kakaya-nibud' nochnaya feya hochet zaverbovat' sebe sluchajno podvernuvshegosya prohozhego, no tut zhe ya reshitel'no otverg etu mysl': v golose, kotoryj ya tol'ko chto uslyshal, zvuchali takie vlastnye i kapriznye notki, kakie nikak ne mogli byt' svojstvenny netrebovatel'noj ulichnoj device. YA obernulsya. Pozadi menya posredi shirokogo trotuara stoyala neizvestno otkuda poyavivshayasya dama. Ona byla v legkom svetlom pal'to, ruki ee byli zasunuty v karmany, levym loktem ona prizhimala k sebe bol'shuyu, po togdashnej mode, damskuyu sumku, na golove u nee byla prostaya i sovsem nemodnaya shlyapa s nebol'shimi polyami, i s pervogo zhe vzglyada na neznakomku mozhno bylo poruchit'sya, chto eto ochen' poryadochnaya i prilichnaya dama. - Prostite, chto ya vas ostanovila, - skazala ona, i, hotya govorila ona po-russki sravnitel'no pravil'no, v ee rechi zvuchal myagkij chuzhezemnyj akcent. - U menya k vam bol'shaya pros'ba... Nadeyus', vy ne otkazhete... Vmesto otveta ya molcha ej poklonilsya. - YA vas ochen' proshu, provodite menya do konca naberezhnoj, - prodolzhala ona. - |to ne tak uzh trudno, hotya... Mne dejstvitel'no pokazalos' ne stol' uzh trudnym provodit' ee do konca naberezhnoj, a chto znachilo ee "hotya", ya ponyal tol'ko v konce nashej desyatiminutnoj progulki. Dama ne proizvodila vpechatleniya nerazumnoj trusihi, no malo li kakie fantazii prihodyat v golovu damam, i, tak podumav, ya molcha predlozhil ej svoyu ruku, ne pridav ser'eznogo znacheniya ee pros'be. My poshli vdol' bezmolvnyh domov, pochemu-to vdrug pokazavshimisya mne surovymi i holodnymi. Moya sputnica molchala, a u menya i podavno ne bylo nikakogo namereniya dokuchat' ej svoimi rassprosami. Nigde ne bylo zametno ni odnogo prohozhego. V otdalenii pobleskivala reka. V nebe tusklo mercali zvezdy. Eshche dal'she, za rekoj, perelivalis' neyasnye ogni razbrosannyh na drugom beregu ulic. Vnezapno tishina napolnilas' shelestom skol'zyashchih po kamnyam avtomobil'nyh shin. YA oglyanulsya. Izdaleka po napravleniyu k nam mchalsya avtomobil'. Dolzhno byt', eto byla mashina ochen' horoshej marki, potomu chto priblizhalas' ona stol' stremitel'no i besshumno, chto ne proshlo i mgnoveniya, kak ee fary sovershenno oslepili menya. No ne uspel ya eshche prijti v sebya, kak moya strannaya sputnica rezkim ryvkom povernula menya k sebe tak, chto ya stal spinoyu k mostovoj, prizhalas' ko mne, prityanula k svoemu licu moyu golovu - menya obdalo zapahom kakih-to slabyh i pryanyh duhov - i pril'nula svoimi gubami k moim gubam. V eti sekundy, kogda ona menya celovala, ya uslyshal, kak mashina, poravnyavshis' s nami, zamedlila hod, kak na hodu dverca ee priotkrylas' i tut zhe zahlopnulas', a kogda ya otstranilsya ot etoj strannoj zhenshchiny, mashina byla uzhe daleko vperedi i tol'ko krasnaya lampochka, svetivshayasya pozadi kuzova, mel'knula pered moimi glazami, kak signal o tol'ko chto grozivshej i ischeznuvshej opasnosti. Veroyatno, ya ne smog skryt' udivleniya, s kakim posmotrel na svoyu sputnicu, potomu chto ona korotko i myagko rassmeyalas' i pogladila menya po rukavu. - Vy milyj, ya mogla by vas polyubit', - koketlivo skazala ona i toroplivo dobavila: - Ne smushchajtes', eto sovershenno nevozmozhno, ya vas nikogda ne polyublyu. No edva my sdelali eshche neskol'ko shagov, kak polnuyu smutnyh shorohov i neyasnyh zvukov tishinu letnej gorodskoj nochi prorezal tonkij i pronzitel'nyj, i, ya by skazal, dazhe melodichnyj i slovno preduprezhdayushchij svist. Oglyanut'sya ya ne uspel. Moya sputnica rvanula menya za ruku, tolknula k stene i po-muzhski sil'noj rukoj prignula moyu golovu... Vo mne mgnovenno vozniklo kakoe-to sovershenno instinktivnoe oshchushchenie, chto v menya sejchas vystrelyat... No net, vystrela ya ne uslyshal. I, odnako, ya yavstvenno oshchutil kakoe-to dvizhenie vozduha, tochno nezrimaya ptica stremitel'no proneslas' nado mnoj, pochti kosnuvshis' menya svoim krylom... Svist oborvalsya, vystrela ne posledovalo, i tem ne menee u menya ne prohodilo oshchushchenie togo, chto v silu kakih-to zagadochnyh obstoyatel'stv ya prevratilsya v dich', za kotoroj ohotyatsya kakie-to nezrimye ohotniki. Lish' spustya neskol'ko sekund, kogda moya sputnica otvela ot menya svoyu ruku, ya obernulsya nazad, vglyadyvayas' v neyasnyj sumrak, okutyvayushchij pustynnuyu naberezhnuyu. Mne pokazalos', budto vdaleke na fone temnogo, svincovogo neba obrisovalas' kakaya-to ten', ochertaniya kakoj-to chelovecheskoj figury, no videnie eto dlilos' vsego odin mig, ten' eta totchas ischezla, kak by rastayav sredi drugih besformennyh nochnyh tenej... YA tut zhe podumal, chto etot prizrak byl narisovan lish' sobstvennym moim voobrazheniem, vozbuzhdennym vsej toj tainstvennost'yu, kotoraya soputstvovala moej neozhidannoj sputnice. YA nikogda ne imel sklonnosti fantazirovat' i vsegda tverdo oshchushchal vod soboj real'nuyu pochvu, zanimalsya vpolne prozaicheskimi i surovymi delami i vdrug imenno zdes', pod svincovym nebom Pribaltiki, letom 1941 goda neozhidanno dlya samogo sebya stal uchastnikom proisshestvij, o kotoryh ran'she chital tol'ko v avantyurnyh romanah! Odnako moya sputnica kak ni v chem ne byvalo ravnodushno smotrela na menya. YA ne mog skryt' svoego razdrazheniya. - Odnako! - nevol'no vyrvalos' u menya, i ya ne bez yazvitel'nosti sprosil: - Kak vy dumaete, eto dolgo eshche budet prodolzhat'sya? - CHto imenno? - peresprosila ona, usmehnulas' i tug zhe sama otvetila: - Ah, eto... Net, ne dumayu. Skoree vsego na etom vse konchilos'. - A vy ne ob®yasnite mne, chto vse eto znachit? - sprosil ya, doiskivayas' do istinnogo smysla vsego proishodyashchego. - Net, ne ob®yasnyu, - suho otvetila moya sputnica, no tut zhe lyubezno dobavila: - Vo vsyakom sluchae, blagodarya vam ya izbezhala ser'eznyh nepriyatnostej, i mne priyatno, chto moj vybor byl sdelan pravil'no. - Nu, sdelat' ego bylo ne tak uzh trudno, - ugryumo otozvalsya ya. - Kak budto ya byl edinstvennym, kto popalsya vam na doroge. - Naprasno vy tak dumaete, - vozrazila moya sputnica, krepko opirayas' na moyu ruku. - YA ochen' horosho znala, s kem imeyu delo, prezhde chem obratilas' k vam. - Neuzheli? - nasmeshlivo proiznes ya. - Muzhchina let tridcati, vysokogo rosta, prilichno odetyj... - O, net! - prervala menya neznakomka. - YA znayu bol'she, nezheli vy dumaete. - Ona nasmeshlivo posmotrela na menya snizu vverh. - Hotite, ya skazhu, kto vy takoj? YA pokrovitel'stvenno posmotrel na nee sverhu vniz. - A nu, poprobujte! Ona otvetila ne zadumyvayas': - Vy sovetskij oficer, major Makarov. Mne opyat' prishlos' udivit'sya. - Odnako!.. - Vy byli sejchas na doklade u svoego nachal'nika, a zanimaetes' zdes'... - Ona pomolchala i opyat' usmehnulas': - Nu, eto nevazhno, chem vy zanimaetes'. - A vse-taki? - sprosil ya, zhelaya do konca znat' vse, chto izvestno obo mne etoj zhenshchine. - |to ne tak vazhno, - po-prezhnemu uklonilas' ona ot otveta i uskorila shag. YA shel ryadom s nej i napryazhenno dumal, chto vse eto moglo znachit'. - Vot my i prishli, - skazala ona, podnyav kverhu podborodok i kak by ukazyvaya im vpered. - Pomnite: ot ugla nashi dorogi rashodyatsya. My ostanovilis' na uglu - naberezhnaya shla vniz, a v storonu ot naberezhnoj nachinalas' liniya bul'varov, osveshchennaya raznocvetnymi ognyami raspolozhennyh po obeim storonam magazinov i restoranov. - A vse-taki kto zhe vy takaya? - sprosil ya neznakomku. Ona zasmeyalas'. - Vy zhe russkij, - skazala ona. - A u russkih est' horoshaya pogovorka: "Mnogo budesh' znat', skoro sostarish'sya". A skoro sostarish'sya - znachit, skoro umresh'. A smerti ya vam ne zhelayu. No ya ne hotel ee otpustit', ne razgadav ee zagadok. - Vse zhe kak vas zovut? - Zosya, - skazala ona. - I vse. Proshchajte. Ona otpustila moyu ruku, no ya popytalsya ee uderzhat' i potyanul bylo k sebe ee sumku. Ona srazu zhe grubo i bol'no udarila menya po ruke, i sumka upala k ee nogam. YA naklonilsya, no, edva vzyalsya za pletenyj kozhanyj remeshok, oshchutil pod svoimi pal'cami dvizhenie vozduha, i sumka povisla na oborvannom remeshke. Moya sputnica vyhvatila ee iz moej ruki, a kogda ya, nevol'no posmotrev po storonam, vnov' perevel vzglyad na strannuyu neznakomku, ee uzhe ne bylo, i ya s dosadoj uvidel tol'ko ee svetloe pal'to, mel'kavshee za derev'yami na dovol'no znachitel'nom rasstoyanii. |to zagadochnoe proisshestvie vybilo menya iz razmerennoj kolei moej zhizni... Stalo banal'nym govorit', chto podlinnye proisshestviya byvayut podchas udivitel'nee samyh izoshchrennyh vydumok. V moej pamyati nevol'no mel'knuli zaputannye fabuly detektivnyh romanov znamenitogo Uollesa, no to, chto tol'ko chto proizoshlo so mnoyu, prevoshodilo fantaziyu Uollesa. Nel'zya bylo upustit' etu zhenshchinu iz vidu! Ee pal'to mel'kalo za derev'yami, ona bystro udalyalas'... YA pribavil shagu. Za temnymi kupami derev'ev, nad kryshej "Rima", samogo feshenebel'nogo rizhskogo otelya, siyali zelenye ogni restorana. Neznakomka svernula k otelyu. Sledovalo dognat' ee i vyyasnit' vse, chto mozhno. YA toroplivo peresek bul'var i ulicu i podoshel k yarko osveshchennym dveryam: shvejcar predupreditel'no raspahnul ih peredo mnoyu. Vojdya v prostornyj i naryadnyj vestibyul' restorana, ya ponyal, chto svobodnoe mesto v nem otyskat' ne tak-to legko: ves' garderob byl zaveshan verhnej odezhdoj. Vse zhe ya razdelsya i po shirokoj mramornoj lestnice podnyalsya v gromadnyj zal, ukrashennyj beschislennymi zerkalami v pozolochennyh ramah i bronzovymi lyustrami s hrustal'nymi podveskami, kotorye perelivalis' vsemi cvetami radugi. Zal byl dejstvitel'no polon, vse stoliki byli zanyaty. Daleko ne vsya burzhuaznaya publika pokinula sovetskuyu Rigu, koe-kto ne uspel vybrat'sya, koe-kto chego-to vyzhidal, i po vecheram mnogie iz teh, komu bylo ne po nutru vse to novoe, chto neozhidanno vorvalos' v zhizn' staroj Rigi, korotali vremya v nochnyh restoranah, kotorye eshche prodolzhali zhit' svoej mnimo krasivoj zhizn'yu. Muzhchiny byli preimushchestvenno v smokingah i vizitkah, zhenshchiny - v vechernih tualetah; na nevysokoj estrade salonnyj orkestrik tyanul kakuyu-to zaunyvnuyu melodiyu, pod zvuki kotoroj redkie pary lenivo sharkali po parketu nesgibayushchimisya nogami. YA bylo hotel poprosit' razresheniya prisest' k ch'emu-libo stolu, no mne povezlo, i ya kak-to srazu natknulsya na tol'ko chto osvobodivshijsya stolik. Rastoropnyj oficiant ne zastavil sebya zhdat', bystro prinyal ot menya zakaz, i uzhe cherez pyat' minut peredo mnoj pyhtel mel'hiorovyj kofejnik i pobleskivala zolotistymi iskorkami butylka otlichnogo martelya. YA prigubil ryumku s kon'yakom, othlebnul kofe i prinyalsya razglyadyvat' publiku... YA skol'zil vzorom ot stolika k stoliku, ot lica k licu... Da, ya prishel syuda ne zrya! YA uvidel svoyu nedavnyuyu sputnicu... Ona sidela cherez neskol'ko stolikov ot menya. Byla ona v strogom chernom barhatnom plat'e, nizkij vyrez podcherkival beliznu ee shei i skryval nedostatki hudoshchavoj grudi, i edinstvennym ukrasheniem na nej byl nebol'shoj agatovyj krestik, visevshij na tonkoj zolotoj cepochke... Net, oshibit'sya ya ne mog! Vzglyad ee byl obrashchen kuda-to v prostranstvo, ona smotrela tochno poverh vseh golov i, kazalos', nichego ne zamechala. Vmeste s neyu za stolom sidela dama postarshe v lilovom shelkovom plat'e i muzhchina neopredelennyh let, ves'ma tshchatel'no odetyj, no s takim nevyrazitel'nym i skuchnym licom, chto o nem nichego nel'zya bylo skazat', krome togo, chto on yavlyalsya obladatelem korotko podstrizhennyh ryzhevatyh usikov i tshchatel'no prilizannoj shevelyury, cvetom svoim napominavshej otsyrevshuyu pen'ku. YA prinyalsya rassmatrivat' svoyu nedavnyuyu sputnicu, i ona, dolzhno byt', pochuvstvovala moj vzglyad, perevela svoi ustremlennye v potolok glaza na menya. YA ne znal, stoilo li mne zdes', v etom restorane, na vidu u desyatkov lyudej obnaruzhit', chto ya ee znayu, i ya ogranichilsya legkim polupoklonom, kotoryj svidetel'stvoval o moem vnimanii k nej i odnovremenno ne mog byt' zamechen okruzhayushchimi. No ona ravnodushno otvela ot menya bezrazlichnye svoi glaza i ni odnim dvizheniem resnic ne otvetila na moe privetstvie, tochno videla menya vpervye v zhizni. YA podozval oficianta. - Skazhite, - sprosil ya ego, kivaya v storonu svoej nochnoj sputnicy, - eta dama chasto byvaet zdes'? - YA ne znayu etoj damy, - s vezhlivym ravnodushiem otvetil oficiant. - No esli zhelaete, ya mogu poznakomit' vas s drugoj damoj, nastoyashchaya blondinka i ochen' lyubit vysokih muzhchin. YA ego poblagodaril... Tem vremenem moya neznakomka i ee sputniki podnyalis' i poshli k vyhodu. Oni proshli mimo moego stolika, i na menya snova pahnulo slabym i pryanym aromatom neznakomyh duhov... Ochevidno, ona otnyud' ne mechtala o prodolzhenii nashego znakomstva. Vyzhdav minutu, chtoby ne dat' nikomu zametit', za kem ya sleduyu, ya brosil na stol neskol'ko bumazhek i poshel iz zala. V vestibyule nikogo uzhe ne bylo. YA vyshel na ulicu, no i na ulice ne bylo nikogo, krome redkih prohozhih, kotoryh otnyud' nel'zya bylo sputat' s interesuyushchimi menya lyud'mi. YA obernulsya k shvejcaru. - Vy ne zametili damy... v svetlom pal'to?.. SHvejcar vezhlivo i dazhe chut' soboleznuyushche ulybnulsya. - Oni tol'ko chto uehali v mashine, vtroem: dve damy i odin gospodin... Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak pojti domoj s tem, chtoby s utra postavit' v izvestnost' obo vsem proisshedshem teh, komu sledovalo ob etom znat'. Prinyav eto blagorazumnoe reshenie, ya sunul shvejcaru chaevye, spustilsya so stupenek na trotuar i ne spesha otoshel ot restorana. YA spokojno shel po ulicam sonnoj Rigi, redkim prohozhim bylo do menya stol'ko zhe dela, skol'ko mne do nih, doshel do doma, v kotorom zhili Ceplisy - takova byla familiya moih hozyaev, - postoyal u paradnogo, oglyanulsya po storonam, otkryl dver', voshel v dom, zaper dver' s vnutrennej storony i s oblegcheniem podumal, chto teper'-to vse strannye proisshestviya etogo vechera konchilis' navernyaka i nichto ne narushit pokoya etogo bol'shogo doma, naselennogo prostymi trudolyubivymi lyud'mi. YA ne spesha podnimalsya po lestnice, i vdrug u menya opyat' poyavilos' oshchushchenie trevogi, mne pochudilos', chto ya na lestnice ne odin, chto kto-to pritailsya v okruzhayushchem menya mrake, chto menya kto-to zhdet i vot-vot shvatit nevidimymi rukami... YA zamedlil shag, potom ostanovilsya, napryazhenno vslushivayas' v tishinu. Vnezapno vspyhnul svet, vyhvativ iz t'my stupen'ki lestnicy, seruyu stenu. Pochti mgnovenno ya soobrazil, chto kto-to zasvetil nado mnoj elektricheskij karmannyj fonar'... Vverhu, na lestnichnoj ploshchadke, stoyala vse ta zhe neznakomka, kotoruyu ya soprovozhdal po naberezhnoj Daugavy i ne bolee kak chas nazad videl v zale nochnogo restorana. Ona stoyala pryamo peredo mnoj v svoem svetlom pal'to, pod kotorym vidnelos' chernoe barhatnoe plat'e, ruki ee byli zalozheny v karmany, a prishchurennye zelenovatye glaza ustremleny na menya. YA ne uspel ee o chem-libo sprosit', ona netoroplivo vytyanula iz karmana pravuyu ruku, podnyala, i ya uvidel napravlennoe na menya dulo nebol'shogo pistoleta. - Odnako... - skazal ya i, prezhde chem ona vystrelila - eto zapomnilos' mne sovershenno otchetlivo, - uslyshal grohot i poteryal soznanie. Glava II. DERZHITE SEBYA V RUKAH Pervoe, chto ya uvidel, kogda prishel v sebya, eto lico zhenshchiny, strelyavshej v menya iz pistoleta. YA oshchushchal neveroyatnuyu slabost', skovyvayushchuyu vse moe telo. Golovu ya ne mog podnyat'... Vokrug bylo belo i svetlo, i pryamo nad moim licom vidnelos' slegka ulybayushcheesya i skoree nedobroe, chem ravnodushnoe lico tainstvennoj neznakomki. YA poshevelil gubami: - CHto eto... CHto so mnoj? - Molchite, molchite, - prosheptala ona povelitel'no i, pozhaluj, dazhe laskovo. - Ni slova po-russki. Esli hotite zhit', molchite. Pozzhe ya ob®yasnyu... No mne i samomu ne hotelos' govorit': tak ya byl slab. Golova zakruzhilas' opyat', i ya zakryl glaza, a kogda otkryl snova, neznakomki uzhe ne bylo. YA stal medlenno prihodit' v sebya i vsmatrivat'sya v to, chto menya okruzhalo. Belo i svetlo. YA nahodilsya v bol'nichnoj palate. Da, nesomnenno, ya nahodilsya v bol'nice. Belye steny, belye stoliki, nikelirovannye krovati. Dva bol'shih okna, iz kotoryh l'etsya oslepitel'nyj zolotistyj letnij svet. V palate vsego tri kojki. Na odnoj iz nih, u okna, lezhu ya, na drugoj, v storone ot menya, u dverej, eshche kakoj-to bol'noj, tret'ya, u protivopolozhnoj steny, pustaya. I vdrug ya srazu vspominayu vse, - nakonec-to ya sovershenno ochnulsya! - ves' etot strannyj vecher, neponyatnye sobytiya i nedoskazannye frazy i tochku, postavlennuyu pulej, napravlennoj v moe serdce... YA s trudom podnyal ruku, neposlushnuyu, slabuyu i kak budto ne prinadlezhashchuyu mne, i provel ladon'yu po grudi... Da, grud' zabintovana, v menya dejstvitel'no strelyali. Skol'ko vremeni lezhu ya v etoj bol'nice i pochemu zdes' nahoditsya eta zhenshchina? - Tovarishch... - pozval ya bol'nogo, lezhashchego vozle dverej, no on mne ne otvetil, dazhe ne poshevelilsya. Pozzhe ya uznal, chto on, k moemu schast'yu, prosto ne slyshal, ne mog slyshat' moj zov. V eto vremya poslyshalis' golosa, dveri raspahnulis', i v palatu voshlo mnogo lyudej, vse oni byli v belyh halatah i v belyh shapochkah, i ya soobrazil, chto eto vrachebnyj obhod. Voshedshie byli v horoshem nastroenii, smeyalis' i obmenivalis' shutkami, no pochemu-to vse govorili po-nemecki. Prezhde vsego oni podoshli k bol'nomu, kotoryj lezhal okolo dverej. Odin iz voshedshih, molodoj prizemistyj tolstyak, bystro zagovoril, ya s trudom razbiral ego rech'. Vidimo, on dokladyval o sostoyanii bol'nogo. V gruppe vydelyalsya drugoj chelovek, dolgovyazyj i kakoj-to ochen' suhoj, pochti starik, s nadmennoj, vysoko podnyatoj ptich'ej golovkoj; on byl centrom gruppy, vse ostal'nye - i eto bylo zametno - byli podchinennymi. - Gospodin professor, gospodin professor, - to i delo tituloval starika tolstyak, obrashchayas' k nemu i chto-to rasskazyvaya o bol'nom. - Ochen' horosho, - serdito proiznes starik i, vnezapno oborvav tolstyaka, podnyal vverh huduyu, zhilistuyu ruku, pokazal svoim sputnikam chetyre dlinnyh rastopyrennyh pal'ca i delovito perechislil: - Odin, dva, tri, chetyre... Vse! Tol'ko spustya chetyre dnya ya ponyal, chto hotel skazat' etim starik, i preispolnilsya k nemu uvazheniem. Zatem starik povernulsya v moyu storonu, i vse podoshli ko mne. Na etot raz zagovoril ne tolstyak, a ta samaya tainstvennaya zhenshchina, kotoraya byla vinovnicej moego prebyvaniya v etoj palate i vse s bol'shej i bol'shej ochevidnost'yu nachinala igrat' kakuyu-to rol' v moej sud'be. Ona, kak i drugie, byla v belom halate, i golova ee byla povyazana beloj kosynkoj. Ne znayu uzh, v kachestve kogo vystupala ona zdes', no vela ona sebya sredi vseh etih medikov sovershenno svobodno. Ona ukazala na menya. - |to, gospodin professor, vashe dostizhenie... Ona otlichno govorila po-nemecki, i ya horosho ee ponimal. Starik, kotorogo vse nazyvali professorom, snishoditel'no ulybnulsya - ne znayu, tomu li, chto on dejstvitel'no chego-to dostig, ili prosto zhenshchine, odarivshej ego takim komplimentom. - Da, v etom sluchae, - kak by otshchelkal svoim suhim yazykom professor, - vse idet otlichno. - On ochnulsya segodnya utrom, - prodolzhala neznakomka. - Pytalsya razgovarivat', no ya ostanovila, on eshche slab, i budet luchshe... - O, vy otlichnaya sidelka! - pohvalil ee professor s lyubeznoj ulybkoj, s kakoj ne obrashchalsya ni k komu iz prisutstvuyushchih. - Budem nadeyat'sya, chto pod vashim nablyudeniem nichto ne pomeshaet gospodinu... gospodinu... Professor zapnulsya. - Gospodinu Avgustu Berzinyu, - toroplivo podskazala neznakomka. - Vy zhe znaete... - Gospodinu Avgustu Berzinyu... - akkuratno povtoril professor i mnogoznachitel'no ej kivnul. - Nikakie sily ne pomeshayut emu skoro stat' na nogi. On sklonilsya ko mne, ottyanul moi nizhnie veki i posmotrel mne v glaza. - Molodost'! - dobavil on s dobrodushnoj snishoditel'nost'yu. - Bud' u nego yavleniya skleroza, ya by ne dal za ego zhizn' i pfenniga. S nekotoroj dazhe dobrozhelatel'nost'yu on pritronulsya k moemu plechu svoimi dlinnymi ostorozhnymi pal'cami. - Vy - ya eto chitayu v vashih glazah - i ne sobiralis' umirat', - neozhidanno proiznes on po-anglijski i vdrug procitiroval SHekspira: "Trusy umirayut v svoej zhizni mnogo raz, a hrabryj chelovek umiraet tol'ko odnazhdy". |to byla pohvala, ya ne ponyal, pochemu on otnes ee ko mne, no v dannuyu minutu menya gorazdo bol'she interesovalo, chto proishodit so mnoj i gde ya nahozhus'. Zatem professor povernulsya i zhuravlinoj pohodkoj, ne sgibaya nog v kolenyah, poshel proch' iz palaty. Vse, v tom chisle i moya neznakomka, gus'kom potyanulis' za nim. YA opyat' ostalsya odin i podumal: ne brezhu li ya? Pochemu menya, Andreya Semenovicha Makarova, nazyvayut Avgustom Berzinem? Kakim eto obrazom ya prevratilsya v latysha? Pochemu menya lechat vrachi, govoryashchie na nemeckom yazyke? Gde ya nahozhus'? Pochemu za mnoj uhazhivaet zhenshchina, kotoraya pytalas' menya ubit'? Vse eti i eshche desyatki drugih voprosov voznikali v moem soznanii, no ya ne nahodil na nih otveta. YA lomal sebe golovu, i nakonec menya osenilo: ya pohishchen! Da, takoe predpolozhenie bylo ves'ma veroyatno... Oficer moego polozheniya znaet, konechno, ochen' mnogo: svedeniya, kotorymi ya obladal, ne mogut ne interesovat' general'nye shtaby inostrannyh derzhav; ch'ya-nibud' otchayanno smelaya i bezrassudnaya razvedka mogla pojti na podobnuyu avantyuru. Smelaya potomu, chto pohishchenie sovetskogo oficera v ego sobstvennoj strane sopryazheno s otchayannym riskom, a bezrassudnaya potomu, chto nel'zya zhe merit' sovetskih lyudej na svoj, kapitalisticheskij arshin... I nesmotrya na vsyu neveroyatnost' takogo sluchaya, ya pochti utverdilsya v podobnom predpolozhenii. Da, menya pohitili, govoril ya sebe; eta zhenshchina ne namerevalas' menya ubit', ona tol'ko hotela lishit' menya vozmozhnosti soprotivlyat'sya... I zatem ya sam sebya sprashival: gde zhe ya nahozhus'? U nemcev? Da, veroyatnee vsego, chto u nemcev. No na chto oni rasschityvayut? Nikogda i nichego oni ot menya ne uznayut, v etom ya ne somnevalsya. No pochemu v takom sluchae ya Avgust Berzin'? Esli im nuzhno bylo menya pohitit', tak imenno potomu, chto ya major Makarov, shtabnoj sovetskij oficer, a ne neizvestnyj mne samomu kakoj-to gospodin Berzin'! I pochemu mne nel'zya govorit' po-russki? Pochemu eta zhenshchina vedet sebya tak, tochno pytaetsya menya ot kogo-to ili ot chego-to ukryt'? Nakonec, na chto namekaet etot dolgovyazyj nemeckij professor svoimi anglijskimi frazami? YA reshitel'no teryalsya v svoih predpolozheniyah. Vo vsyakom sluchae, yasno bylo odno: ya nahozhus' ne v svoem, ne v sovetskom gospitale. V techenie dnya v palatu ne raz zahodili sanitary i medicinskie sestry, okazyvali mne raznye uslugi, prinosili edu, interesovalis', ne nuzhno li mne chego. Bol'shinstvo iz nih obrashchalos' ko mne po-nemecki, nekotorye govorili po-latyshski. No ya, pamyatuya dannyj mne utrom sovet, otvechal na vse voprosy tol'ko legkimi dvizheniyami golovy. Pod vecher ko mne zashla moya neznakomka. Ona sela vozle kojki, slegka ulybnulas' i pogladila moyu ruku. Ona zagovorila so mnoj po-anglijski i shepotom, tak chto, esli za dver'yu i podslushivali, nikto nichego by ne razobral. - Terpenie, prezhde vsego terpenie, i vy vse uznaete, - myagko, no nastojchivo skazala ona. - Poka chto vy Avgust Berzin', vy govorite po-nemecki, po-anglijski, po-latyshski, i tol'ko po-russki vam ne sleduet govorit', vy voobshche dolzhny zabyt' o tom, chto vy russkij. Pozzhe ya vam vse ob®yasnyu. YA prinyalsya ee rassprashivat', no malo chto uznal iz ee otvetov. - Gde ya? - V nemeckom gospitale. - A chto vse eto znachit? - Uznaete. - A sami vy kto? Ona usmehnulas'. - Ne pomnite? YA uzhe vam govorila. - Podumala i dobavila: - Polnost'yu menya zovut Sof'ya Vikent'evna YAnkovskaya, i my davno s vami znakomy, eto vy dolzhny pomnit'. - Ona vstala i zagovorshchicheski prilozhila palec k svoim gubam. - Popravlyajtes', pomnite moi sovety, i vse budet horosho. Ona ushla i ne pokazyvalas' celyh dva dnya, v techenie kotoryh menya muchili vsyakogo roda dogadki i predpolozheniya, poka nakonec, prislushivayas' k razgovoram okruzhayushchih i tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe uslyshannoe slovo, ya ne dogadalsya o tom, chto proizoshlo. Postepenno ya nabralsya sil, smog poglyadet' v okno, i versiya o pohishchenii otpala: ya po-prezhnemu nahodilsya v Rige, ulica, na kotoruyu vyhodili okna gospitalya, byla mne horosho znakoma. Za te dni, chto ya lezhal bez soznaniya, proizoshlo nechto gorazdo bolee strashnoe, chem esli by ya byl pohishchen kakimi-nibud' derzkimi razvedchikami. Gitlerovskaya Germaniya napala na Sovetskij Soyuz, a ya nahodilsya v Rige, da, vse v toj zhe samoj Rige, no okkupirovannoj nemeckimi vojskami. Nemcy zanyali gorod v pervye zhe dni svoego nastupleniya i yavlyalis' teper' v nem hozyaevami. Na kojke u dverej lezhal kakoj-to ih as, podbityj nashimi letchikami; on neudachno prizemlilsya gde-to v predmest'yah Rigi i teper' umiral v gospitale. Nado otdat' spravedlivost', uhazhivali oni za svoim asom s bol'shoj zabotlivost'yu, vsyacheski starayas' oblegchit' emu poslednie minuty. No pochemu oni tak zhe vnimatel'no uhazhivayut za plennym russkim oficerom - ved' fakticheski ya nahodilsya u nih v plenu, - etogo ya popyat' ne mog. Vprochem, ya tut zhe vspominal, chto ya - eto ne ya, chto menya teper' pochemu-to nazyvayut Avgustom Berzinem, i opyat' perestaval chto-libo ponimat'. Prihodilos' vyzhidat', vyzhidat' togo vremeni, kogda ya opravlyus', vse uznayu i smogu chto-libo predprinyat'. Na tretij den' posle togo, kak ya prishel v soznanie, v koridore voznikla kakaya-to sueta, v palatu vnesli nosilki s novym bol'nym i polozhili ego na svobodnuyu tret'yu kojku. YA chuvstvoval sebya uzhe mnogo luchshe i prinyalsya s interesom rassmatrivat' novogo soseda. |to byl pozhiloj muzhchina s zabintovannoj grud'yu, po vsej vidimosti, tyazheloranenyj. Vnachale on proizvel na menya blagopriyatnoe vpechatlenie. Dobrodushnoe lico, umnye serye glaza, sedye viski, suhovatye guby; na vid emu mozhno bylo dat' let sorok pyat'; chelovek, v obshchem, kak chelovek... No kak zhe skoro ya ego voznenavidel! CHerez neskol'ko chasov posle poyavleniya etogo bol'nogo v palatu prishli dva nemeckih oficera v chernyh gestapovskih mundirah, poverh kotoryh byli nebrezhno nakinuty belye medicinskie halaty; odin iz nih byl major, drugoj lejtenant. Oficery iskosa poglyadeli na menya i ostanovilis' pered novym bol'nym. - Hajl' Gitler! - privetstvoval major bol'nogo. - Hajl', - otozvalsya tot slabym golosom, odnako zametno starayas' govorit' kak mozhno bodree. Sanitary vnesli dva stula i nebol'shoj stolik s pis'mennymi prinadlezhnostyami, i oficery totchas pristupili k doprosu. - Kak vas zovut? - bystro sprosil bol'nogo oficer v chine majora. - Fridrih Iogann Gashke, - tak zhe bystro i po-soldatski chetko otvetil bol'noj. Lejtenant zapisal otvet. - Vas tak i zvali v Rossii? - osvedomilsya major. Bol'noj usmehnulsya. - Net, v pasporte bylo napisano Fedor Ivanovich. - Fedor Ivanovich Gashke? - peresprosil major. - Tak tochno, - podtverdil Gashke. - YA rad, chto vy vypolnili svoj dolg pered fyurerom i Germaniej, - skazal major. - Vam trudno govorit'? - Net, u menya dostatochno sil, - negromko, no chetko otvetil Gashke. - YA gotov... Dopros dlilsya chasa dva, major sprashival, lejtenant bez ustali pisal. Gashke okazalsya perebezhchikom. Povolzhskij nemec iz-pod Sarepty, on okonchil pedagogicheskij tehnikum i uchitel'stvoval v Saratove; prizvannyj v Sovetskuyu Armiyu, on v pervye zhe dni vojny popal na front i srazu nachal gotovit'sya k tomu, chtoby perebezhat' k nemcam. Kak tol'ko polk, v kotorom on nahodilsya, voshel v soprikosnovenie s protivnikom, Gashke, vospol'zovavshis' minutnym zatish'em, vyrvalsya vpered i, brosiv oruzhie, pobezhal v storonu nemeckih pozicij. S sovetskoj storony po perebezhchiku nemedlenno otkryli ogon', nemcy ne strelyali, oni srazu dogadalis', v chem delo; Gashke poluchil tyazheloe ranenie, no uspel dobezhat' do nemeckih pozicij i tol'ko tam upal. Pribezhal on k nemcam ne s pustymi rukami: pered begstvom on pronik v shtab polka, zastrelil nachal'nika shtaba i pohitil kakie-to vazhnye dokumenty. Kak tol'ko v polevom gospitale vyyasnilas' cennost' perebezhchika, bylo dano ukazanie nemedlenno perepravit' ego v Rigu. Gashke, po-vidimomu, horosho ponimal, chto slovami zavoevat' raspolozhenie nemcev nel'zya, tol'ko tochnye i vazhnye dannye o Sovetskoj Armii mogli opredelit' istinnuyu cenu perebezhchiku. I dejstvitel'no, Gashke ne govoril lishnih slov, no on zametil vse, chto sledovalo zametit', zapomnil vse, chto sledovalo zapomnit', i teper' s chuvstvom vnutrennego udovletvoreniya vykladyval vse svoi svedeniya i nablyudeniya sidevshim pered nim gestapovcam, i ya, ya sam, byl svidetelem etogo predatel'stva. No gestapovcy pochemu-to malo obrashchali na menya vnimaniya, moe prisutstvie ih ne smushchalo, naoborot, oni dazhe kak budto byli dovol'ny tem, chto ya slyshu ih razgovor s perebezhchikom, i eto tozhe bylo mne ne sovsem ponyatno. Gashke byl umnym chelovekom, i svedeniya, kotorye on prines, predstavlyali nesomnennuyu cennost', no razgovor s nim polnost'yu razoblachal ego v moih glazah. Oh, kak on stal mne protiven! CHasa cherez dva gestapovcy ushli, pozhelav Gashke skorejshego vyzdorovleniya. Nam prinesli uzhin, ochen' prilichnyj uzhin: myaso, kapustu, yagody i dazhe po stakanu kakogo-to kislen'kogo vinca. Bylo sovershenno ochevidno, chto my nahodilis' v privilegirovannom polozhenii. Gashke s appetitom poel; ya tozhe poka eshche ne sobiralsya umirat', mne hotelos' poskoree vyzdorovet' i predprinyat' chto-libo dlya togo, chtoby vyrvat'sya na rodinu; odnomu asu bylo uzhe ne do edy. Na drugoj den' gestapovcy yavilis' opyat'. Po-vidimomu, nemcy kakim-to obrazom sumeli proverit' pokazanie Gashke ob ubijstve nachal'nika shtaba, a dokumenty dejstvitel'no okazalis' ochen' vazhnymi, potomu chto major obeshchal predstavit' Gashke k nagrade. Gestapovcy prinesli dlya Gashke gazety, i on lyubezno predlozhil ih mne. |to byli strashnye gazety. V nih soobshchalos' o bezuderzhnom prodvizhenii gitlerovskih polchishch na vostok, o skorom vzyatii Moskvy, o rasstrelah sovetskih lyudej. YA ne veril napechatannomu, a Gashke, naoborot, tol'ko usmehnulsya, tochno svedeniya eti dostavlyali emu udovol'stvie. K koncu chetvertogo dnya as umer, i ya ponyal, chto oznachali chetyre professorskih pal'ca: professor otpustil asu chetyre dnya zhizni, i prigovorennyj k smerti as poslushno skonchalsya v naznachennyj emu srok. My s Gashke ostalis' vdvoem. |to ne znachilo, chto my vse vremya nahodilis' naedine, v posetitelyah nedostatka ne bylo. Kazhdoe utro vo vremya obhoda zahodil starshij vrach, nam delali perevyazki, prinosili pishchu, sestry zabegali osvedomit'sya, kak my sebya chuvstvuem, zaglyadyvali sanitary... No vse zhe bol'shuyu chast' vremeni my provodili vdvoem. Gashke pytalsya so mnoj razgovarivat', no ya otmalchivalsya, delaya vid, chto eshche slab i mne trudno govorit', hotya na samom dele s kazhdym dnem chuvstvoval sebya vse luchshe i oshchushchal v cebe dostatochno sil dlya togo, chtoby ubit' etogo izmennika. Gestapovcy poseshchali Gashke ezhednevno i kazhdyj raz vyuzhivali iz nego chto-nibud' novoe. Nakonec on ischerpalsya, lejtenantu prihodilos' pisat' vse men'she i men'she, Gashke vylozhil vse, chto mog zametit' i zapomnit', no mne kazalos', chto u gestapovcev i u Gashke imeyutsya eshche kakie-to vidy drug na druga. Odnazhdy vecherom v palate snova poyavilas' gospozha YAnkovskaya. YA tak i ne mog ponyat', chto ona delaet zdes', v gospitale. Ona hodila, konechno, v obychnom belom halate, no medicinskoj praktikoj, po-vidimomu, ne zanimalas'. Inogda ona otsutstvovala po neskol'ku dnej, a inogda tolklas' po neskol'ku chasov v palate bez vsyakogo dela, ne opasayas', chto ee bezdel'e budet zamecheno. Voobshche ona derzhalas' kak-to osobnyakom ot vseh ostal'nyh nemcev, rabotavshih v gospitale. Ona molcha sela vozle menya i, po svoemu obyknoveniyu, prinyalas' smotret' kuda-to skvoz' stenu. V palatu donosilsya ulichnyj shum. Gashke kak budto dremal. YA rassmatrival YAnkovskuyu. Bylo v nej chto-to neulovimoe i neob®yasnimoe, chego ya ne vstrechal i ne zamechal v drugih zhenshchinah, u menya bylo takoe oshchushchenie, tochno ona, podobno os'minogu, vse vremya vodila vokrug sebya nezrimymi shchupal'cami. - Vy znali kogda-nibud' nastoyashchuyu lyubov'? - vnezapno sprosila ona menya po-anglijski. Zdes', v gospitale, ona predpochitala razgovarivat' so mnoj po-anglijski. - Konechno, - skazal ya. - Kakoj zhe muzhchina v moi gody... Mne tridcat' let, menya zhdet nevesta... - Net, ya govoryu ne o dobroporyadochnoj, obychnoj lyubvi, - nastojchivo perebila menya YAnkovskaya. - Lyubili li vy kogda-nibud' zhenshchinu tak, chtoby zabyt' razum, chest', sovest'... Mne podumalos', chto ona zatevaet so mnoj igru, v kotoroj ya neminuemo dolzhen past' ee zhertvoj... Odnako ee ne sledovalo razocharovyvat'. - Ne znayu, - neuverenno proiznes ya. - Veroyatno, net, ya eshche ne vstrechal takoj zhenshchiny... YA podumal: nel'zya li budet bezhat' s ee pomoshch'yu... - A vy mogli by menya polyubit'? - shepotom sprosila ona vdrug s neozhidannoj otkrovennost'yu. - Zabyt' vse, esli by i ya soglasilas' dlya vas... YA povernul golovu v storonu Gashke. On sopel, dolzhno byt', on spal. - On spit, - nebrezhno skazala