ya prinyat'? - Prihodite zavtra, Berzin', - otvetil on. - Vy mne tozhe nuzhny. - O, na etot raz ya udovletvoryu vashe lyubopytstvo, gospodin obergruppenfyurer... - Horosho, horosho, - dovol'no suho otozvalsya on. - Budu zhdat'. On dejstvitel'no menya zhdal i s pervoj zhe sekundy moego poyavleniya v kabinete ustremil na menya pytlivyj neodobritel'nyj vzglyad. - Sadites', Blejk, - skazal on. - YA slushayu vas, hotya vy malo chem opravdyvaete moe snishoditel'noe otnoshenie. - Ne tak prosto peredat' moih agentov drugomu hozyainu, - obizhenno vozrazil ya. - YA vosstanavlivayu utrachennye svyazi, pereproveryayu vsyu set'. Vy poluchite lyudej, kotorye dejstvitel'no mnogogo stoyat... - No kogda, kogda? - neterpelivo perebil |dinger. - Vy zloupotreblyaete moim terpeniem, Blejk. - Ne pozzhe, kak cherez dve nedeli, - tverdo skazal ya. - No mne nuzhno najti odnogo veterinarnogo vracha, nekoego Ozolsa. - A on v Latvii? - sprosil |dinger. - Bezuslovno, - podtverdil ya. - Ozols Arnol'd YAnovich. - |to chto, vash agent? - sprosil |dinger. - Da. - YA svobodno mog podarit' Ozolsa |dingeru. - YA utratil s nim svyaz', a zaprashivat' London necelesoobrazno. V sovremennyh usloviyah eto mozhet zatyanut'sya, ya ne riskuyu ispytyvat' vashe terpenie. Ozols pomozhet mne vosstanovit' nekotorye svyazi. - YA vizhu, vy beretes' za um, - pohvalil menya |dinger. - YA prikazhu najti etogo Ozolsa. On po telefonu vyzval gauptshturmfyurera Gaussa, i cherez minutu v kabinet voshel kakoj-to chinovnik v chernoj esesovskoj forme, visevshej na nem meshkom i yavno oblichavshej shtatskogo cheloveka. - Gospodin Gauss, - skazal |dinger, - mne nuzhno najti nekoego Ozolsa... |dinger voprositel'no obernulsya ko mne. - Arnol'd YAnovich, - podskazal ya. - Arnol'd YAnovich, - povtoril v svoyu ochered' |dinger. - On sluzhit gde-to u nas v Latvii veterinarnym vrachom. - Kak srochno eto nuzhno? - skripuchim, derevyannym golosom osvedomilsya gospodin Gauss. - Zadanie osoboj vazhnosti, - skazal |dinger. - |ti dannye nuzhny lichno mne. Gospodin Gauss poklonilsya i ushel, ne promolviv bol'she ni slova. - A teper', Blejk, budu govorit' ya, - skazal |dinger i zashevelil svoimi usikami, tochno tarakan pered neozhidannym prepyatstviem. On hotel kazat'sya vnushitel'nym i, pozhaluj, kazalsya takim, no na etot raz on vyglyadel bol'nym, chuvstvovalos', chto on ne v svoej tarelke, hotya po-prezhnemu staralsya govorit' rezko i ugrozhayushche. - YA cenyu vas, Blejk, - serdito skazal |dinger. - Nasha razvedka nablyudaet za vami vot uzhe shest' let, i vy vse vremya rabotali tol'ko na svoyu stranu. Poetomu vy pojmete menya, esli ya skazhu, chto poshel v policiyu dlya togo, chtoby sluzhit' Germanii. YA uzhe videl, chto mne pridetsya stat' svidetelem ocherednogo slovoizverzheniya na temu o velichii germanskogo rejha, no na etot raz mne pokazalos', chto |dinger govoril ne radi risovki, na etot raz on nuzhdalsya v samoutverzhdenii... Uvy, on byl ne iz teh, komu mozhno bylo chto-libo ob座asnit'! Poetomu ya molchal. I tak zhe, kak vsegda, |dinger vnezapno spustilsya s zaoblachnyh vysot ritoriki na zalituyu krov'yu zemlyu. - Kak eto ni pechal'no, no ya hochu ogorchit' vas, gospodin Blejk, - vnezapno proiznes on. - Vas okruzhayut podozritel'nye lyudi, vy prikryvaete kommunistov i partizan... YA poholodel. Tak, kazhetsya, govoritsya v romanah? Vo vsyakom sluchae, ya ispytyval ves'ma nepriyatnoe oshchushchenie. CHert znaet, chto on mog uznat'! Bylo by glupo i obidno tak prosto, ni za ponyushku tabaku pogibnut' v zdeshnih zastenkah. - Vy uvereny v svoem shofere? - strogo sprosil menya |dinger. - U nas o nem samye neblagopriyatnye svedeniya. I to, chto ya sejchas govoryu ob etom, - svidetel'stvo doveriya, kotoroe ya eshche ne utratil k vam... U menya nemnogo otleglo ot serdca, hotya ya eshche ne znal, chto nuzhno ot menya |dingeru. - Ne znayu, kak on sumel provesti takogo opytnogo razvedchika, kakim yavlyaetes' vy, kapitan Blejk, - upreknul menya |dinger, - no u nas est' dannye o tom, chto nekij gospodin CHarushin ili tot, kto skryvaetsya pod etim imenem, svyazan s rizhskim kommunisticheskim podpol'em... No ya uzhe vzyal sebya v ruki. V tom, chto govoril |dinger, ne zaklyuchalos' nichego ekstraordinarnogo: vsegda mozhno bylo ozhidat', chto gestapo napadet na sled kogo-nibud' iz nas. Gorazdo vazhnee bylo ponyat', pochemu on schitaet vozmozhnym ili nuzhnym soobshchit' mne o provale ZHeleznova. |dinger, kak ya polagal, igral so mnoj v doverie. No poskol'ku on ne somnevalsya v tom, chto ya kapitan Blejk, on pytalsya vyyasnit', ne svyazan li ya, anglichanin, s soyuznikami Anglii po vojne, s russkimi partizanami i kommunistami, i, vydavaya mne ZHeleznova, daval vozmozhnost' porvat' eti svyazi, esli oni sushchestvovali. Dlya gestapo kapitan Blejk byl gorazdo bolee znachitel'noj figuroj, chem shofer CHarushin; predostavlyaya mne vozmozhnost' otmezhevat'sya ot svoego shofera, tem samym gestapo pytalos' sohranit' menya dlya sebya. Poetomu |dinger poshel eshche dal'she. V ego glazah, sovsem kak u hor'ka, kogda tot nastigaet svoyu zhertvu, zagorelis' zheltye iskorki, on leg grud'yu na stol i negromko skazal: - Doneseniya o CHarushine lezhat u menya v stole, i ya sovershenno doveritel'no skazhu vam, chto cherez den' ili dva otdam prikaz ob areste etogo cheloveka. Lichno vy mozhete ne bespokoit'sya: vas potrevozhat lish' na samoe korotkoe vremya... CHto mne ostavalos' delat'? Vyskazat' svoe nedoverie CHarushinu? Usilit' podozreniya |dingera? |to ne bylo by polezno. Reshitel'no vzyat' pod svoyu zashchitu? Tozhe vyzvalo by podozreniya. Sledovalo lish' udivlyat'sya i udivlyat'sya. - Udivitel'no! - voskliknul ya. - CHarushin - otlichnyj shofer, ya ochen' im dovolen. On ne vyzyvaet podozrenij dazhe u takoj nedoverchivoj zhenshchiny, kak gospozha YAnkovskaya! Kak raz u YAnkovskoj-to ZHeleznov i vyzyval podozreniya. YA priplel ee potomu, chto ona pol'zovalas' znachitel'nym vliyaniem v nacistskih krugah, no otvet |dingera poverg menya v izumlenie. - Gospozha YAnkovskaya! - nasmeshlivo skazal on. - Hot' ona i vasha sotrudnica, znaete vy ee nedostatochno. Kto vam skazal, chto eto ne ona napravila nashe vnimanie na vashego shofera? Esli v etom byla hot' dolya pravdy, to nalico predatel'stvo. Ona dejstvovala vopreki mne i protiv menya. - No pozvol'te, - vozrazil ya. - YA nablyudal za CHarushinym dostatochno tshchatel'no. On vypolnyaet ves'ma ser'eznye porucheniya. Konechno, on ne posvyashchen v moi otnosheniya s vami, on ubezhden, chto sluzhit britanskim interesam... - Vy ser'eznyj razvedchik, Blejk, no v dannom sluchae etot CHarushin igraet na vashih anglijskih chuvstvah, - ukoriznenno skazal |dinger. - Ego podoslali k vam, i esli on vas eshche ne ubil, to tol'ko potomu, chto emu udobno pryatat'sya v vashej teni. My davno k nemu prismatrivaemsya. Vprochem, ne budu skryvat': tak zhe, kak i k vam. No esli vas ne v chem upreknut', vash shofer ulichen... Vot kogda ya ubedilsya, kak byl prav Pronin, uderzhivaya menya ot uchastiya v kakih by to ni bylo delah ZHeleznova, - on videl dal'she i bol'she menya. Molodye bojcy chasto ropshchut, kogda ih derzhat v rezerve, no opytnye komandiry luchshe znayut, kogo i kogda nado vvesti v boj. - Ne smeyu bol'she sporit', - holodno proiznes ya, pokazyvaya, odnako, chto ya eshche ne vpolne ubezhden |dingerom. - YA tol'ko proshu vas povremenit' s arestom: mne hochetsya samomu ubedit'sya v predosuditel'nyh svyazyah CHarushina. - Svoej zashchitoj CHarushina vy komprometiruete sebya! - razdrazhenno otvetil |dinger. - Vas, kak anglichanina, volnuet ne sushchestvo, a forma. YA zaveryayu vas, chto s vashim shoferom budet postupleno po zakonu. Polozhites' na nas, predostav'te ego sobstvennoj sud'be, pojmite, dlya vas eto nailuchshij vyhod... |dingera voobshche trudno bylo pereubedit', a v dannom sluchae prosto nevozmozhno. Po-vidimomu, on nacelilsya na ZHeleznova ochen' osnovatel'no. A mozhet byt', i ne tol'ko na ZHeleznova! No vse eto moglo byt' i provokaciej; pryamyh ulik protiv menya ne imelos'. Vypolnyaya prikazanie Pronina, ya vel sebya ochen' osmotritel'no, no mne mogli nesprosta soobshchit' o predstoyashchem areste ZHeleznova: ischezni ZHeleznov, budet ochevidno, chto eto ya predupredil ego. Tut opyat' poyavilsya gauptshturmfyurer Gauss. Veroyatno, kogda |dinger govoril Gaussu o "zadanii osoboj vazhnosti", on hotel pokazat' mne obrazec nemeckoj bystroty i akkuratnosti. - Razreshite, gospodin obergruppenfyurer? - sprosil Gauss derevyannym golosom. - Da, da! - skazal |dinger. - Uznali chto-nibud'? Gauss molcha podal |dingeru uzkij listok bumagi. |dinger vzglyanul na nego i totchas peredal mne. Na listke znachilos': "Madona, Strel'nieku, 14". - |to vse? - sprosil |dinger. - Adres veterinarnogo vracha Ozolsa, - otvetil Gauss. - On zhivet v Madone. Vozmozhno, podumal ya, etot adres i posluzhit klyuchom k spisku. YA poblagodaril |dingera i pospeshil otklanyat'sya. Mne ne hotelos' vozvrashchat'sya k skol'zkomu razgovoru o CHarushine. - Pomnite, o tom, chto proizojdet s vashim shoferom, ne znaet nikto, - predupredil menya na proshchanie |dinger. - Vy eshche budete mne blagodarny. - Mozhete byt' uvereny, gospodin obergruppenfyurer, - zaveril ego ya. - Hajlitl'! YA otsalyutoval |dingeru podnyatoj rukoj i zatoropilsya vniz, v mashinu. - Davaj! - skazal ya. ZHeleznov vklyuchil motor i udivlenno posmotrel na menya. - CHto eto ty kak budto ne v sebe? - Plohi, brat, nashi dela, - otvetil ya. - Gestapovcy sobirayutsya tebya arestovat'. Nel'zya bylo ne zametit': ZHeleznov vstrevozhilsya, no tut zhe vzyal sebya v ruki. - Kak tak? - sprosil on. - Predupredil sam |dinger, - ob座asnil ya. - Uzh ne znayu, dones kto-nibud' ili oni sami, no govorit, chto gestapo raspolagaet dannymi o tvoih svyazyah s rizhskim podpol'em... ZHeleznov zadumchivo pokachal golovoj. - Zadacha... - Kakaya zhe tut mozhet byt' zadacha? - vozrazil ya. - Medlit' nechego, pridetsya skryt'sya. ZHeleznov vzdohnu. - Ne tak eto prosto, i tem bolee neprosto, chto eto mozhet brosit' ten' na vas... My obrashchalis' drug k drugu to na "vy", to na "ty"; v momenty, kogda osobenno ostro oshchushchali nashu duhovnuyu blizost', govorili "ty", a kogda vozvrashchalis' k sluzhebnym delam, perehodili na "vy"; na etot raz "ty" i "vy" smeshalis' v nashem razgovore. - Vy nedoocenivaete vazhnosti vozlozhennogo na vas zadaniya, - ukoriznenno skazal ZHeleznov. - Radi nego mozhno mnogim pozhertvovat'. - No ved' ne toboj zhe? - perebil ya ego. - CHto, esli nam udrat' vdvoem? - Vy ponimaete, chto govorite? - rezko vozrazil ZHeleznov. - My ne imeem prava ujti, poka ne obnaruzhim vseh etih agentov. Vy ponimaete, chem eto mozhet grozit' posle nashej pobedy? |to vse ravno, chto ostavit' gryaz' v rane. Ranu mozhno vylechit' za mesyac, a mozhno lechit' i desyat' let. - Posovetovat'sya s Proninym? - predlozhil ya. - On podskazhet. - |to konechno, - soglasilsya ZHeleznov. - No, pozhaluj, i Pronin zdes'... - On zamolchal; vidno bylo, chto emu nelegko prijti k kakomu-nibud' resheniyu. - Nado protyanut' kakoe-to vremya i uspet'... - On ne dogovoril i opyat' zadumalsya. - Vot esli by udalos' hot' na vremya otstranit' |dingera... ZHeleznov rezko povernul mashinu za ugol. - Nu a kak s adresom? - pointeresovalsya on. - |dinger obeshchal uznat'? - Adres v karmane, - skazal ya. - Mozhno brat'sya za poiski. - Vot eto zdorovo! - ozhivilsya ZHeleznov. - Obidno budet, esli menya voz'mut... No ya-to ponimal, chto eto prosto nevozmozhno. Zadanie, razumeetsya, dolzhno byt' vypolneno, no i zhertvovat' ZHeleznovym tozhe nel'zya. Nam opyat' predstoyalo najti vyhod iz bezvyhodnogo polozheniya. I ya podumal o YAnkovskoj. Pochemu by ne zastavit' etu damu posluzhit' nam? Ona nedolyublivala |dingera i byla raspolozhena ko mne; v ee raschetah ya zanimal ne poslednee mesto. Pochemu by ne brosit' na chashu vesov samogo sebya? YA povernulsya k ZHeleznovu. - Povorachivaj! - skazal ya. - Dvigaj v gostinicu, k YAnkovskoj. - Zachem? - udivilsya ZHeleznov. - Doroga kazhdaya minuta. - Prishla odna ideya, - skazal ya. - Poprobuem poborot'sya. - A mne nel'zya poznakomit'sya s etoj ideej? - sprosil ZHeleznov. - Kak govoritsya, um horosho, a dva... No ya boyalsya, chto on menya ne odobrit, da i ne byl uveren, chto sumeyu etu ideyu kak sleduet izlozhit'. - Dvigaj, dvigaj! - povtoril ya. - Avos' rybka i klyunet... Ne mogu skazat', chtoby ZHeleznov chrezmerno doverchivo otnessya k moim slovam, odnako on podchinilsya i poehal k gostinice. YAnkovskaya ne otozvalas' na moj stuk; ya podumal, chto ee net doma, no dver' okazalas' nezapertoj i, kogda ya ee tolknul, poddalas'. YAnkovskaya spala na divane, podzhav nogi. Ona ne uslyshala moego stuka, no kak tol'ko ya, nichego eshche ne skazav, sel vozle nee, ona srazu otkryla glaza. - U menya nepriyatnosti, - s mesta v kar'er zayavil ya. - Tol'ko chto byl u |dingera. On skazal, chto ustanovleny moi svyazi s partizanami... YAnkovskaya srazu sela, son s nee kak budto rukoj smahnulo. - Kakaya glupost'! - voskliknula ona. - Oni nichego ne ponyali. |toj frazoj ona vydala sebya, no ya ne podal vida, chto v chem-to ee podozrevayu. - CHego ne ponyali? - sprosil ya. - Kto? - Ah, da nichego ne ponyali! - s dosadoj otozvalas' ona. - Vash CHarushin v samom dele ochen' podozritelen, no vy-to, vy-to pri chem? Samoe uzhasnoe v tom, chto, esli etot man'yak vzdumaet privyazat'sya, ot nego nevozmozhno otcepit'sya, on nichego ne zahochet priznavat'... Ona vstala, proshlas' po komnate, zakurila. - A vy-to chego nervnichaete? - sprosil ya. - Nu, arestuyut menya, ub'yut, vam kakaya pechal'? - V tom-to i delo, chto vas nel'zya arestovyvat'! - voskliknula ona. - Tejlor mne etogo nikogda ne prostit! Bespokoilas' ona, konechno, ne stol'ko obo mne, skol'ko o sebe. - Vot chto, poedem k Greneru, - reshitel'no skazala ona. - Nado chto-to predprinyat'... Ona opyat' prishla v to deyatel'noe sostoyanie, kogda trudno bylo ee ostanovit'. My spustilis' vniz. YAnkovskaya razdrazhenno posmotrela na ZHeleznova; sejchas ona ne pytalas' skryt' svoej nepriyazni k nemu. - Ah, eto vy? - vrazhdebno skazala ona i kivnula kuda-to v storonu. - Vy nam ne nuzhny! ZHeleznov voprositel'no vzglyanul na menya. - Vy nam ne nuzhny! - vyzyvayushche povtorila ona. - Vyhodite iz mashiny! - Ladno, Viktor, - skazal ya. - Ne stoit sporit' s kapriznoj zhenshchinoj. On vylez na trotuar. - YA pojdu domoj, - skazal on. - Kuda hotite, - otvetila YAnkovskaya. - U vas hvataet del i bez gospodina Berzinya... YA ne hotel ej perechit'. YAnkovskaya byla chelovekom dejstviya, i, esli bralas' za delo, luchshe bylo s neyu ne sporit'. - Sadites'! - pochti kriknula na menya YAnkovskaya i sela sama za rul'. ZHeleznov pozhal plechami i spokojno, kak vsegda, tochno emu nichto ne ugrozhalo, poshel po ulice. YAnkovskaya, zlaya i stremitel'naya, s mesta povela mashinu na bol'shoj skorosti. My nigde ne mogli nastignut' Grenera; ego ne bylo ni doma, ni v gospitale. Nakonec my uznali, chto on nahoditsya v kancelyarii gaulejtera. Nam prishlos' zhdat', kogda on osvoboditsya. My vernulis' k nemu domoj - YAnkovskuyu bez razgovorov vpustili v kvartiru - i prinyalis' ozhidat' vozvrashcheniya hozyaina. YAnkovskaya obzvonila vse mesta, gde mog poyavit'sya Grener. - Peredajte gospodinu professoru, chtoby on poskoree vozvrashchalsya domoj, - povsyudu peredavala ona. - Skazhite, chto zvonila gospozha YAnkovskaya. Odnako gospodin professor yavilsya sravnitel'no pozdno. - CHto sluchilos', moya dorogaya? - vstrevozhenno sprosil Grener, vojdya v gostinuyu i celuya YAnkovskoj ruku. - Nadeyus', vy menya izvinite, menya zaderzhal baron. On pozdorovalsya so mnoj, i ya by ne skazal, chto ochen' privetlivo. - My razyskivaem vas uzhe chasa chetyre, - neterpelivo skazala YAnkovskaya. - Nado srochno chto-to sdelat' s |dingerom! Grener brosil beglyj vzglyad na menya i opyat' povernulsya k YAnkovskoj. - Mozhet byt', vy razreshite predlozhit' vam chashku kofe? - Ah, da kakoj tam kofe, kogda ya govoryu ob |dingere! - nervno voskliknula ona. - Davajte govorit' o delah, a ne o kofe! Grener opyat' nepriyaznenno posmotrel na menya i vnov' povernulsya k YAnkovskoj. - No ya ne znayu... - promyamlil on. - Gospodin Berzin'... Udobno li... - Ah, da ved' vy otlichno znaete, chto Berzin' - svoj chelovek! - s dosadoj proiznesla YAnkovskaya. - General Tejlor zainteresovan v nem ne men'she, chem v vas! Mne pokazalos', chto zamechanie o nashej ravnocennosti ne dostavilo Greneru udovol'stviya. - Horosho, dorogaya! - poslushno proiznes on. - Esli gospodin Berzin' osvedomlen o vashih delah, davajte pogovorim. On bol'she ne smotrel na menya, no moe prisutstvie, ya ne oshibalsya, bylo emu nepriyatno. - |dinger nachinaet userdstvovat' sverh mery, - holodno skazala YAnkovskaya. - Vy kak-to govorili, chto hoteli by videt' na postu nachal'nika rizhskogo gestapo svoego druga Pol'mana i chto mozhete eto sdelat'. Mne kazhetsya, prishlo vremya dokazat', chto vy hozyain svoego slova. Grener lyubezno ulybnulsya. - YA dejstvitel'no hotel by videt' v Rige svoego druga Pol'mana, - soglasilsya on... - I u menya dostatochno svyazej, chtoby on poluchil v Berline takoe naznachenie. No tol'ko ne vmesto |dingera... On zakival svoej ptich'ej golovoj. - Tol'ko ne vmesto |dingera, - nastojchivo povtoril on. - |dingeru lichno pokrovitel'stvuet Gimmler, i, poka |dinger ne poluchil kakogo-libo povysheniya, Pol'manu zdes' ne byvat'. - Nu a esli |dingera zdes' ne budet? - ispytuyushche sprosila YAnkovskaya. - Vy uvereny, chto na ego mesto naznachat Pol'mana? - Tak zhe, kak i v tom, chto vizhu sejchas vas pered soboj, - uverenno skazal Grener. - No ya ne vizhu sposoba izbavit'sya ot |dingera. YAnkovskaya holodno usmehnulas'. - O, sposob ustroit' dlya nego povyshenie najdetsya!.. Grener opyat' zakival svoej ptich'ej golovkoj. - YA boyus', vy pereocenivaete svoi vozmozhnosti, dorogaya... - A vy nedoocenivaete vozmozhnostej zaokeanskoj razvedki, professor, - holodno vozrazila YAnkovskaya. - Stoit dat' komandu, i obergruppenfyurer |dinger vzletit tak vysoko... - Uvy! - ne soglasilsya s nej Grener. - Ni na Gimmlera, ni na Gitlera general Tejlor ne mozhet povliyat'! - No zato on mozhet povliyat' na samogo gospoda boga, - nasmeshlivo proiznesla YAnkovskaya. - Ni Gitler, ni Gimmler ne pomeshayut otpravit' vashego |dingera k praotcam. - Na eto ya ne dayu soglasiya! - kriknul Grener. - |dinger - chestnyj chelovek, i ya ne hochu dostavlyat' mesto Pol'manu cenoj chelovecheskoj zhizni! - A ya s vami ne sovetuyus', kak postupit' s |dingerom! - kriknula v svoyu ochered' YAnkovskaya. - YA sprashivayu vas, garantiruete li vy, chto v sluchae ischeznoveniya |dingera na ego post naznachat Pol'mana? - CHto kasaetsya Pol'mana, ya uveren, no povtoryayu, ya ne soglasen na ustranenie |dingera... - Grener vpervye povernulsya ko mne za vse vremya etogo razgovora. - Gospodin Berzin', ili kak vas tam! YA nadeyus', vy ne voz'metes' za takoe delo... On, kazhetsya, reshil, chto eto imenno mne YAnkovskaya sobiraetsya poruchit' ustranenie |dingera. No YAnkovskaya ne pozvolila mne otvetit'. - Da skazhite zhe emu, chto vy imeete osoboe poruchenie ot Tejlora! - zakrichala ona na menya. - Professor vse svodit k lichnym otnosheniyam, no zabyvaet, chto est' interesy, radi kotoryh prihoditsya zabyvat' o sebe! - Net, net i net! - zakrichal vdrug Grener, prihodya v neobychajnoe vozbuzhdenie. - YA nichego ne hochu delat' dlya gospodina Blejka! Vy ispytyvaete moe terpenie! YA preduprezhu |dingera... I tut YAnkovskaya proyavila vsyu svoyu volyu. - Ne orite! - prikriknula ona na Grenera. - Revnivyj zhuravl'! I on ne posmel ej otvetit'. - Slushajte, - medlenno proiznesla ona sdavlennym golosom. - |dinger ne vasha zabota. No esli vy sejchas zhe ne primete mer k tomu, chtoby v Rigu byl naznachen Pol'man, ya nikogda - slyshite? - nikogda ne uedu s vami za okean. Bol'she togo, ya naplyuyu na vse, ne poboyus' dazhe Tejlora - vy menya znaete! - i zavtra zhe ischeznu iz Rigi vmeste s Devisom. Vmeste s Devisom! Vy hotite etogo? I vot etogo Grener ne zahotel! - Otto, Berndt! - vzvizgnul on. - Gde vy tam? V gostinuyu vletel odin iz ego denshchikov. - Kofe! Gde kofe? - vizglivo zabormotal on. - Skol'ko vremeni mozhno dozhidat'sya? I gospozha YAnkovskaya, i gospodin Berzin', i ya, my uzhe davno zhdem... Denshchik - uzh ne znayu, kto eto byl: Otto ili Berndt, - oshalelo vzglyanul na Grenera i cherez dve minuty - eto byla uzhe magiya discipliny! - vnes v gostinuyu podnos s kofe i likerami. - Razreshite nalit' vam likera? - obratilsya Grener k YAnkovskoj. Po-vidimomu, eto znachilo, chto zver' ukroshchen. - Nalejte, - soglasilas' ona i, sovsem kak koshka, liznuv konchikom yazyka kraeshek ryumki, bezrazlichno sprosila: - Vy kogda budete zvonit' Pol'manu? - Segodnya noch'yu, - burknul Grener i obratilsya ko mne: - Mozhet byt', vy hotite kon'yaku? - My hotim ehat', - skazala YAnkovskaya. - U nas est' eshche dela. - Opyat' s nim? - serdito sprosil Grener. - Da, s nim, - ravnodushno otvetila YAnkovskaya. - I eshche tysyachu raz budu s nim, esli vy ne ostavite svoyu glupuyu revnost'... Ona napravilas' k vyhodu, i Grener poslushno poshel ee provozhat'. - Vy mozhete nameknut' svoemu Pol'manu, - skazala ona uzhe v perednej, - chto |dinger chuvstvuet sebya ochen' ploho i vy, kak vrach, ves'ma trevozhites' za ego zdorov'e. My opyat' ochutilis' v mashine. - A teper' kuda? - pointeresovalsya ya. - V cirk, - skazala YAnkovskaya. - YA hochu nemnogo razvlech'sya. K nachalu predstavleniya my opozdali, na arene demonstrirovalsya ne to tretij, ne to chetvertyj nomer, no eto ne ogorchilo moyu sputnicu. My sideli v lozhe, i ona snishoditel'no posmatrivala to na klounov, to na akrobatov. - Vot nash nomer, - negromko zametila ona, kogda ob座avili vyhod zhonglera na loshadi Ramona Gonzalesa. Orkestr zaigral bravurnyj marsh, i na voronoj loshadi v blestyashchem shelkovom belom kostyume toreadora na arenu vyletel Gonzales... Okazalos', ya ego znal! |to byl tot samyj smuglyj sub容kt, kotoryj dezhuril inogda v gostinice u dverej YAnkovskoj. Nado otdat' spravedlivost', rabotal on velikolepno. Ni na mgnovenie ne daval on sebe peredyshki. Loshad' obegala krug za krugom, a v eto vremya on ispolnyal kaskad raznoobraznyh kurbetov, sal'to i pryzhkov. Emu brosali myachi, tarelki, shpagi, on lovil ih na skaku i zastavlyal ih kruzhit'sya, vertet'sya i vzletat', odnovremenno naigryvaya kakie-to meksikanskie pesenki na gubnoj garmonike. No samym udivitel'nym bylo ego umenie strelyat'. |to dejstvitel'no byl pervoklassnyj - da kakoe tam pervoklassnyj - fenomenal'nyj snajper! Gonzales vyhvatil iz-za poyasa dlinnostvol'nyj pistolet, i odnovremenno sluzhiteli podali emu svyazku obruchej, obtyanutyh cvetnoj papirosnoj bumagoj. On vzyal ih v levuyu ruku, v pravoj derzha pistolet. V cirke pogasili svet, cvetnye luchi prozhektorov upali na arenu, i naezdnik stanovilsya poperemenno to golubym, to rozovym, to zelenym. V orkestre poslyshalas' drob' barabana... Loshad' galopom pomchalas' po krugu, a Gonzales, ne vypuskaya pistoleta, hvatal pravoj rukoj diski, brosal vverh pered soboj i, kogda cvetnye diski vzletali k kupolu, strelyal v nih; prodyryavlennye diski bystro i plavno vozvrashchalis' obratno, Gonzales podhvatyval ih golovoj, i oni povisali u nego na plechah... |tot chelovek imel izumitel'nyj glazomer i vyrabotal neobyknovennuyu tochnost' dvizhenij! YA s interesom nablyudal za ego iskusnoj rabotoj. Ne znayu pochemu, no mne vspomnilsya vecher na naberezhnoj Daugavy... - Da, etot Gonzales neploho vladeet pistoletom, - skazal ya. - U menya takoe chuvstvo, tochno ya uzhe stalkivalsya s ego iskusstvom... - Vozmozhno, - soglasilas' YAnkovskaya. - Tol'ko eto nikakoj ne Gonzales, a samyj obyknovennyj kovboj, i zovut ego prosto Klarens Smit. On eshche neskol'ko raz metnul svoi diski, vystrelil v nih, pojmal i sprygnul s loshadi. Vspyhnul svet, prozhektora pogasli, Gonzales, ili, kak ego nazvala YAnkovskaya, prosto Smit, prinyalsya rasklanivat'sya pered publikoj. On ostanovil svoj vzglyad na YAnkovskoj, a ona prilozhila konchiki pal'cev k gubam i poslala artistu vozdushnyj poceluj. Kak tol'ko ob座avili nomer kakih-to ekscentrikov, YAnkovskaya zatoropilas' k vyhodu. - Vy ustali ili nadoelo? - osvedomilsya ya. - Ni to i ni drugoe, - otvetila ona na hodu. - Ne nado zastavlyat' sebya zhdat' cheloveka, kotoromu eshche predstoit ser'eznaya rabota. My ozhidali Gonzalesa u vyhoda minut pyat', poka on, po vsej veroyatnosti, pereodevalsya. On bystro podoshel k YAnkovskoj i shvatil ee za ruku. - O! - skazal on, brosaya na menya nelaskovyj vzglyad. - Bystro, bystro! - kriknula ona emu vmesto otveta. CHerez minutu my uzhe opyat' neslis' po ulicam sonnoj Rigi, a eshche cherez neskol'ko minut sideli v nomere YAnkovskoj. - Poznakom'tes', Klarens, - skazala ona, ukazyvaya na menya. - |to Blejk. - Net! - rezko skazal on. - Net! - CHto - net? - sprosila YAnkovskaya so svoej obychnoj usmeshechkoj. - YA ne hochu pozhimat' emu ruku. On moj vrag! - Ne valyaj duraka, - primiritel'no skazala YAnkovskaya. - Nikakoj on tebe ne vrag. - Ladno, ostanemsya kazhdyj pri svoem mnenii! - vorchlivo probormotal Smit. - CHto tebe ot menya nuzhno? - Pojmat' beshenuyu loshadku, - skazala YAnkovskaya. - Kogo eto eshche trebuetsya tebe zaarkanit'? - sprosil Smit. - Nachal'nika gestapo |dingera, - nazvala YAnkovskaya. - Nu, net, za takoj dich'yu ya ne okochus', - otkazalsya Smit. - Potom mne ne snosit' golovy. - Tebe ee ne snosit', - skazala YAnkovskaya, - esli |dinger ostanetsya v gestapo. - Mne on ne ugrozhaet, - skazal Smit, posmotrel na menya prishchurennymi glazami i sprosila: - |to vam on ugrozhaet? - Hotya by, - skazal ya. - YA proshu vas o pomoshchi. - Tuda vam i doroga, - probormotal Smit, pridvinulsya k YAnkovskoj i skazal: - YA by perestrelyal vseh muzhchin, kotorye vertyatsya vozle tvoej yubki. - Nado by tebe pomen'she erepenit'sya, - skazala YAnkovskaya. - |to sherif trebuet smerti |dingera. YA ne znal, kto podrazumevaetsya pod etim imenem, no vpolne vozmozhno, chto eto byl vse tot zhe general Tejlor. - Znayu ya, kakoj eto sherif! - mrachno progovoril Smit i ukazal na menya. - Gestapo nebos' sobiraetsya kinut' etogo parnya v dushegubku, i tebe hochetsya ego spasti. - Vot chto, Klarens... - YAnkovskaya vcepilas' v ego ruku. - Esli ty ne sdelaesh' etogo, tebe ne vidat' menya v Tehase. Ne budet ni doma na rancho, ni holodil'nika, ni stiral'noj mashiny. Ishchi sebe druguyu zhenu! - Vse ravno ty menya obmanesh'! - probormotal Smit i zakrichal: - Net, net i net! Pust' oni podohnut, vse tvoi uhazhery, mozhet, ya tol'ko togda tebya i poluchu, kogda tebe ne iz kogo budet vybirat'! - Klarens! - prikriknula na nego YAnkovskaya, - Ty zamolchish'? - Kak by ne tak! - zakrichal on v otvet. - Ty chto zhe, za duraka menya schitaesh'? Ty dumaesh', ya zabyl tot vecher, kogda ty pomeshala ego zadushit'? Teper' ya i ruk marat' ob nego ne budu, pojdu v gestapo i prosto skazhu, chto tvoj Blejk, ili Berzin', ili kak on tam eshche nazyvaetsya, na samom dele russkij oficer... YAnkovskaya stremitel'no vskochila i podbochenilas', sovsem kak ulichnaya devka. - Pugovicu, Blejk, pugovicu! - kriknula ona. - Nechego s nim ceremonit'sya! Pokazhite emu pugovicu! YA poslushno dostal pugovicu i razzhal ladon' pered nosom Smita. YAnkovskaya okazalas' prava, kogda nazvala etu pugovicu talismanom. |tot upryamyj i razozlennyj sub容kt ustavilsya na nee kak zavorozhennyj. On s sozhaleniem posmotrel na nee, potom na menya i, tochno ukroshchennyj zver', podavil vyrvavsheesya bylo u nego rychanie. - Vasha vzyala, - vydavil on iz sebya. - Ladno, govorite. - Dvadcat' raz, chto li, govorit'? - kriknula YAnkovskaya. - Tebe skazano: zaarkanit' |dingera, a inache... - Ladno, ladno! - primiritel'no oborval on ee. - Govori: gde, kak i kogda? Glava XIV. NOCHNAYA SERENADA Posle vysheopisannoj dramaticheskoj sceny posledoval samyj prozaicheskij razgovor. YAnkovskaya i Smit hladnokrovno i obstoyatel'no obsuzhdali, kak luchshe ubit' |dingera, izobretali vsevozmozhnye varianty, uchityvali vse obstoyatel'stva i vzveshivali detali. Proniknut' v gestapo bylo nevozmozhno, i, krome togo, |dingera okruzhal celyj sonm sotrudnikov; napast', kogda on ehal v mashine, bylo beznadezhnym predpriyatiem; osobnyak, v kotorom on zhil, ohranyalsya ne huzhe gorodskoj tyur'my. Vsego uyazvimee byla kvartira nekoj gospozhi Leben, u kotoroj |dinger provodil vechera. |tot meshchanin, vsemi pravdami i nepravdami vybivshijsya, tak skazat', v lyudi, schital, kazhetsya, horoshim tonom imet' lyubovnicu, vo vsyakom sluchae, on ne tol'ko ne delal iz etogo tajny, no dazhe afishiroval svoyu svyaz'. Sama gospozha Leben byla osoboj ves'ma neznachitel'noj, molva nazyvala ee artistkoj; vozmozhno, ona i na samom dele byla malen'koj aktrisochkoj, priletevshej v okkupirovannuyu Rigu, kak muha na zapah meda, chtoby tozhe pozhivit'sya chem mozhno iz nagrablennyh okkupantami bogatstv. Ona zanimala kvartiru v bol'shom mnogoetazhnom dome i neploho chuvstvovala sebya pod pokrovitel'stvom cheloveka, vnushavshego uzhas mestnomu naseleniyu. Ohrana ne dokuchala svoemu shefu, kogda on predavalsya lyubovnym uteham, i Smit schital, chto organizovat' na nego ohotu luchshe vsego v eto vremya. - Dazhe loshadi glupeyut ot lyubvi, - delovito konstatiroval Smit. - Zavtra vecherom ya obrabotayu ego za miluyu dushu! Na tom oni i poreshili. Na sleduyushchee utro ya pointeresovalsya u YAnkovskoj: - CHto eto za tip? - Moj bravi! - Ona nebrezhno pozhala plechami. - On imeet na vas kakie-to prava? - Kto mozhet imet' na menya kakie-to prava? Razve tol'ko ch'ya-nibud' sekretnaya sluzhba... Ona usmehnulas', no ej ne bylo veselo, ya eto otlichno videl. - Nu a vse-taki, chto eto za sub容kt? - nastaival ya. - CHto eto za kovboj na sluzhbe u zaokeanskoj razvedki? - Natura malozagadochnaya, - prenebrezhitel'no otozvalas' ona. - Kakim vy ego videli, takoj on i est'. Pastuh iz Tehasa, otlichnyj naezdnik i strelok, schitaet sebya stoprocentnym yanki, hotya, veroyatno, v ego zhilah vse-taki techet meksikanskaya krov'. Ego umenie vol'tizhirovat' i strelyat' privleklo vnimanie kakogo-to proezzhego antreprenera, i tot smanil ego v cirk. Te zhe kachestva privlekli k nemu vnimanie razvedki. Emu dali neskol'ko poruchenij, on ih uspeshno vypolnil. Rabotaet on isklyuchitel'no iz-za voznagrazhdeniya, kopit den'gi. Porucheniya emu dayutsya samye neslozhnye, dlya vypolneniya kotoryh ne trebuetsya byt' myslitelem. Pojmat', otnyat', ubit'... Gangster! Smel, ispolnitelen, molchaliv. Bol'shego ot nego i ne hotyat. U nego odna mechta: nakopit' deneg, kupit' v Tehase rancho, postroit' dom, s garazhom, s holodil'nikom, so stiral'noj mashinoj, i privesti tuda menya v kachestve hozyajki. YA ispytuyushche vzglyanul na nee. - A kak vy sami otnosites' k takoj perspektive? - YA ego ne razocharovyvayu, - priznalas' ona. - Pust' nadeetsya, tak on budet poslushnee. - A kogda vy ego obmanete? - Togda ya budu dlya nego nedosyagaema, - zhestko skazala ona. - On uzhe ne smozhet menya ubit'. - Nu a esli... - Dogadaetsya? - YAnkovskaya ulybnulas'. - Togda... Ona shchelknula pal'cami, i ee zhest ne ostavlyal nikakih somnenij v tom, chto sama ona ne pokolebletsya pristrelit' etogo pretendenta na ee ruku, esli tot vzdumaet ej meshat'. My pomolchali. - Vy uvereny, chto vse konchitsya uspeshno? - sprosil ya. - Konechno, - skazala ona bez kakogo by to ni bylo kolebaniya. - Vse predusmotreno. Mne, pozhaluj, ne sledovalo by prisutstvovat' pri rasprave s |dingerom, no ya hotel sobstvennymi glazami ubedit'sya v tom, chto ya i ZHeleznov izbavilis' ot grozyashchej nam opasnosti. - YA hotel by eto videt', - skazal ya. - Ne ispugaetes'? - sprosila ona s legkoj nasmeshkoj. - Net, - skazal ya. - YA ne iz puglivyh. - Vot eto mne nravitsya, - odobrila ona. - Vy vhodite vo vkus nashej raboty. - CHto vy hotite etim skazat'? - Snachala my smotrim, a potom nachinaem dejstvovat' sami. - A kak zhe mne uvidet' nashu rabotu? - Vy mozhete sidet' v skvere i nablyudat' izdali, no kak tol'ko vse proizojdet, sejchas zhe udalyajtes'. Nikto ne znaet, chto posleduet dal'she. Ona peredernula plechami. - Dajte mne ryumku vodki. Vse-taki ona nervnichala. - Do vechera, - skazala ona na proshchanie. - Vecherom ya provozhu vas v teatr. Ona vypila vodku i ushla. Da, vse eti lyudi delali, v sushchnosti, odno delo, sluzhili odnomu hozyainu, i v to zhe vremya kak zhe oni nenavideli drug druga! Esli by ne ZHeleznov, mne bylo by gorazda tyazhelee perenosit' postoyannoe obshchenie s etimi lyud'mi i pritvoryat'sya, chto ya odin iz nih. Blizost' ZHeleznova pozvolyala mne v samyh tyazhelyh obstoyatel'stvah ne utrachivat' chuvstva loktya. Eshche do utrennego razgovora s YAnkovskoj my proveli vmeste s ZHeleznovym pochti vsyu noch'. YA rasskazal emu o reshenii unichtozhit' |dingera. - Ono neploho by, - soglasilsya ZHeleznov i neuverenno usmehnulsya. - Odnako ob etom pridetsya dolozhit'. Tut mozhno i naportachit'. My s trevogoj sprosili drug druga: dast li nashe nachal'stvo soglasie na likvidaciyu |dingera, i zahochet li, v konce koncov, i sumeet li Smit ustranit' ego - v kakoj-to stepeni ot etogo zavisela nasha sud'ba. No ne v haraktere ZHeleznova bylo sidet' u morya i zhdat' pogody. My pristupili k rabote - sledovalo speshit', potomu chto, my eto chuvstvovali, nad nami den' oto dnya sgushchalis' tuchi. My derzhali pered soboj adres Ozolsa i prosmatrivali otkrytku za otkrytkoj. Na otkrytkah s cvetami byli cifry, i na otkrytkah s vidami Latvii byli cifry, no adres i cifry nam nikak ne udavalos' sochetat'. My dolgo bilis' nad rasshifrovkoj etih cifr. SHifry v nashe vremya stali ochen' slozhny, i takoj opytnyj rabotnik razvedki, kakim yavlyalsya Blejk, dolzhen byl pol'zovat'sya samym izoshchrennym shifrom. Poetomu ya ne budu opisyvat' nashih popytok raskryt' tajnu cifrovyh znakov Blejka, a tol'ko skazhu, chto, nesmotrya na vse nashi staraniya, my tak nichego i ne dobilis'. Kogda my pochti uzhe sovsem otchayalis', na ZHeleznova vdrug snizoshlo vdohnovenie, - on prinyalsya peresmatrivat' otkrytki ne s toj storony, gde pishetsya tekst i gde napisany byli cifry, a s licevoj, gde napechatany byli kartinki; on vzglyadyval vremya ot vremeni na adres i vsmatrivalsya v ulicy, ploshchadi i zdaniya, izobrazhennye na otkrytkah... - Podozhdi-ka! - vdrug zakrichal on. - |vrika! On shvatil adres, prochel: "Madona, Strelnieku, 14", - potom podal otkrytku mne. - CHto zdes' izobrazheno? - sprosil on. Na otkrytke vidnelas' kakaya-to provincial'naya ulica; ya posmotrel na obratnuyu storonu i prochel nadpis': "Madona, Strelnieku". Ne byl tol'ko ukazan nomer doma, v kotorom zhil Ozols... Vmesto togo chtoby zapisat' mestozhitel'stvo Ozolsa, dom zasnyali na pochtovoj otkrytke... Nezabudka zhila na Strelkovoj ulice v Madone! Ostavalos' tol'ko razgadat' tajnu cifr, no k utru my ne uspeli eto sdelat'. - Eshche odna-dve nochi, i vse stanet yasno, - skazal ZHeleznov. - Esli tol'ko ran'she |dinger ili ego preemnik ne otrubyat nam golovy. Potom my reshili pospat' hotya by neskol'ko chasov, potom Marta pozvala nas zavtrakat', potom prishla YAnkovskaya, i den' zavertelsya obychnym kolesom. ZHeleznov s utra ushel iz doma i vernulsya tol'ko v sumerkah. YA uslyshal na kuhne ego golos i poshel za nim, no ne uspel raskryt' rta, kak ZHeleznov ottopyril na ruke bol'shoj palec: eto bez slov govorilo, chto vse v poryadke i chto soglasie na unichtozhenie |dingera dano. My s ZHeleznovym zaranee reshili, chto na mesto proisshestviya pojdu ya: riskovat' oboim ne sledovalo. YAnkovskaya poyavilas' ochen' pozdno, nastupila uzhe noch'. - Pojdem peshkom, - skazala ona. - Mashina budet tol'ko meshat'. My ne spesha doshli do doma, v kotorom zhila gospozha Leben. Vezde bylo ochen' temno, redkie prohozhie toroplivo prohodili mimo. Neskol'ko naiskos', shagah v dvuhstah ot interesovavshego nas doma, nahodilsya skver. My seli na skamejku, YAnkovskaya polozhila mne na plecho ruku. Nas mozhno bylo prinyat' za vlyublennuyu parochku. - |to hot' i ne kreslo v partere, - skazala YAnkovskaya, - no otsyuda vse budet vidno. Vy svoimi glazami ubedites' v tom, chto |dinger bol'she ne opasen. Nad nashimi golovami mercali zvezdy, shelestela listva derev'ev, pahlo dushistym tabakom; obstanovka byla ochen' poetichnaya. - YA pojdu, - skazala YAnkovskaya. - YA ne slishkom lyublyu cirkovye nomera... Ona ostavila menya v odinochestve. YA sidel i vsmatrivalsya v gromadu nemogo mnogoetazhnogo doma. Gospozha Leben zhila na pyatom etazhe, i mne bylo interesno, kak sumeet zabrat'sya tuda nepodrazhaemyj Gonzales. Vse, chto zatem posledovalo, bylo nastol'ko neobychno, derzko i, ya by skazal, teatral'no, chto, poyavis' opisanie takogo proisshestviya v priklyuchencheskom romane, obyazatel'no nashlis' by kritiki, kotorye obvinili by avtora v nepravdopodobii. No tut uzh nichego ne podelaesh'! Nikakaya fantaziya ne mozhet ugnat'sya za zhizn'yu, a lyudi s ogranichennym myshleniem ne veryat ni v mezhplanetnye puteshestviya, ni v neobychnye situacii, v kakih ne tak uzh redko okazyvayutsya lyudi. Hotya i stranno hvalit' ubijc, nado otdat' spravedlivost' YAnkovskoj i Smitu - oni okazalis' masterami svoej professii. Imenno teatral'nost', neobychnost' i derzost' obespechili uspeh pokusheniya na |dingera. V polnoch', mozhet byt', neskol'kimi minutami pozdnee, poyavilsya, kak eto emu i polozheno, sam d'yavol, potomu chto v toj preispodnej, kakoj yavlyalos' rizhskoe gestapo, |dinger, nesomnenno, byl d'yavolom. On pod容hal v mashine v soprovozhdenii neskol'kih esesovcev i totchas skrylsya v pod容zde, odin iz esesovcev ischez v vorotah, drugoj ostalsya na ulice, ostal'nye shumno o chem-to posoveshchalis' i ukatili obratno. |sesovec, ostavshijsya na ulice, postoyal pered domom i zatem dvinulsya v storonu skvera. Napevaya kakuyu-to liricheskuyu pesenku, on medlenno zashagal po dorozhke i, hotya byl, po-vidimomu, v ochen' blagodushnom nastroenii, skoree po privychke, chem v silu kakoj-to osoboj nastorozhennosti, vnimatel'no posmatrival po storonam. Okolo chasa nochi iz-za ugla poyavilsya kakoj-to chelovek v chernom plashche, v kakih obychno vyhodyat na scenu opernye ubijcy. To byl ozhidaemyj mnoyu Klarens Smit, on zhe Ramon Gonzales. V etom pastuhe iz Tehasa byla kakaya-to vrozhdennaya artistichnost', i, esli by on tratil svoi sposobnosti ne na shpionazh i ubijstva, vozmozhno, on ostalsya by v istorii cirka kak bol'shoj artist. No - uvy - on lyubil tol'ko den'gi i gospozhu YAnkovskuyu, vprochem, poslednyuyu, kak mne kazalos', neskol'ko men'she, chem den'gi! Smit proshelsya vdol' doma, posmotrel na okna verhnego etazha i podnes k gubam kakoj-to temnyj predmet, - ya sperva ne razobral, chto eto takoe, - minutu stoyal molcha i vdrug izdal nezhnyj protyazhnyj zvuk. |to byla prostaya gubnaya garmonika! Smit proigral lish' odnu muzykal'nuyu frazu i smolk, opyat' posmotrel vverh i skrylsya v teni. I vdrug otkuda-to iz temnoty polilis' zvuki odnovremenno zadornoj i grustnoj pesenki. Strannaya eto byla melodiya, veroyatno, kakaya-nibud' meksikanskaya ili indejskaya pesnya, davnym-davno slyshannaya Smitom gde-nibud' v pustynnyh, neprivetlivyh preriyah, i ee ispolnenie govorilo o nezauryadnom talante ispolnitelya. Nezhnaya i zhalobnaya melodiya lilas', kak serebristyj rucheek, razlivalas' vdol' ulicy, podnimalas' vverh, tayala v nochnom nebe. Pesenka zvala, zavorazhivala, prizyvala. Dolzhno byt', tak vot zavorazhivayut zvukami svoih dudochek ukrotiteli zmej. Veroyatno, eto sravnenie prishlo ko mne pozzhe: v tot moment ya ne dumal ni o kakih ukrotitelyah - menya samogo okoldovali eti zvuki. No bylo v etoj melodii i chto-to razdrazhayushchee, chto-to opasnoe. Koe-gde ostorozhno hlopnuli stvorki okonnyh ram, kto-to vyglyanul, raspahnulis' stvorki okna i na pyatom etazhe, i |dinger - ya ne somnevalsya, chto eto on, - dvizhimyj, veroyatno, eshche i professional'nym lyubopytstvom, vysunulsya iz okna... Dudochka sdelala svoe delo: zmeya vysunula golovu iz korziny! Dolzhno byt', eshche vnimatel'nee, chem ya, sledil za vsem proishodyashchim Klarens Smit... On vdrug poyavilsya iz temnoty; mozhno skazat', vstupil na podmostki. YA ne master opisyvat' effektnye sceny, no vse proishodilo, kak v amerikanskih fil'mah, - veroyatno, Smit nasmotrelsya v svoej zhizni nemalo gollivudskih boevikov. I hotya dlya opisaniya vsego togo, chto proizoshlo dal'she, potrebovalos' by ne bolee minuty, na samom dele vse proizoshlo eshche bystree. Pesenka priblizilas' ko mne - ee ispolnitel' pochti demonstrativno prodefiliroval po mostovoj pered domom, chem eshche sil'nee vozbudil lyubopytstvo svoih nemnogochislennyh slushatelej.