starushka. - Vy by poshli pogulyali s nim, - govorit. - YA by poshel, - otvechayu, - da prostudit'sya boyus'. - A vse-taki nepriyatnyj rebenok etot Viktor, - govorit ona. - Grubyj kakoj-to... - Nichego ne podelaesh', - otvechayu, - bez guvernantki vospityvaetsya. - I ne meshaet on vam? - sprashivaet ona. - A esli meshaet - ya postuchu emu: mol, zanyat, ne meshaj, on i ujdet! I dazhe nabralsya nahal'stva, dumayu: ne mozhet zhe eta staruha azbuku Morze znat', i vystukal Viktoru: "Prihodi popozzhe". Pozhelala ona mne priyatnogo sna, ushla k sebe. Slyshu: Viktor snova stuchit, tiho-tiho: "Prishel ya". "Prihodil segodnya kto-to k staruhe, - vystukivayu ya, - ne mogu k tebe vyjti". "Ponimayu", - otvechaet Viktor. "Poka vse", - stuchu ya i opyat' ostayus' v odinochestve. Spat' nel'zya - malo li chto mozhet sluchit'sya, chitat' nadoelo, delat' nechego. Kogda, dumayu, eta muka konchitsya? Za oknom dozhd', a v dome tishina takaya, chto vporu udavit'sya. VIII Kogda zhe eto sluchilos', daj bog pamyati... Desyatogo oktyabrya, vot kogda eto sluchilos'. Hot' i pohvalilsya ya, chto ne spal v tu poru, vse-taki sluchalos' inogda vzdremnut', - vpolglaza, kak govoritsya, no sluchalos'. Prosnulsya ya utrom, v komnate prohladno. Vzglyanul v okno - stekla zapoteli. Vyglyanul naruzhu - na ulice seren'kij tuman. Sovsem pogoda isportilas', nastoyashchaya osen' na dvore, gryaz', slyakotno, a lyudi po ulice vse idut, idut. V te dni chuvstvovalos' neobychajnoe ozhivlenie. Reshalas' sud'ba Petrograda. Gorod gotovilsya k oborone. Na sluchaj vtorzheniya belogvardejcev otryady rabochih ryli okopy i skladyvali barrikady iz drov, na perekrestkah ustanavlivali artillerijskie orudiya, v oknah domov delali iz meshkov s zemlej bojnicy. Belogvardejcy grozili razgrabit' gorod i pererezat' rabochih i rabotnic, krasnoarmejcev i matrosov, i vse naselenie Petrograda gotovilos' dat' vragu zhestokij otpor. Vstal ya, samomu hochetsya na ulicu, poblizhe k tovarishcham, a ujti ne mogu - vdrug zdes' vragi zakoposhatsya? SHarkaet, slyshu, staruha v koridorchike, tuda i syuda, tuda i syuda. Dumayu: chego eto ona razbegalas'? - Ivan Nikolaevich, vy spite? - sprashivaet ona menya iz-za dveri. - Prosnulsya, Aleksandra Evgen'evna, - otvechayu. - CHto-to holodno, - govorit ona iz koridorchika. Aga, dumayu, probralo, to-to ona razbegalas', sogrevaetsya. - Neuzhto holodno? - govoryu. - A ya chto-to ne zamechayu. - U vas krov' molodaya, - govorit ona. - Ne prinesete li drov, Ivan Nikolaevich? A nado skazat', chto drova nahodilis' na moem popechenii. YA ih zagotovlyal, ya ih bereg i dazhe klyuch ot podvala derzhal u sebya v karmane. - Zachem zapirat'? - govorit mne kak-to staruha. - My s vami v dome odni. - A dlya poryadka, - ob®yasnil ya, - chtoby krysy tuda ne zabezhali. Spokojnee mne kak-to bylo, chto podval zapert i klyuch u menya nahoditsya. A to zaberetsya tuda kto-nibud' - byla u menya takaya mysl' - da eshche pristuknet, kogda pojdesh' za drovami. Sunul revol'ver v karman - ya nikogda oruzhiya bez sebya v komnate ne ostavlyayu, - zatyanul remen', odernul gimnasterku, vyhozhu. - Otchego ne prinesti drovishek, - govoryu, - blago oni u nas ne po orderu vydayutsya. Idu k paradnoj dveri. Staruha okolo menya semenit. - Vy ohapochki dve dajte mne, Ivan Nikolaevich, - prosit ona. - CHto zh, - govoryu, - mozhno. Spuskayus' vniz po lesenke, otpirayu dver', zahozhu v podval, nabirayu ohapku drov, i vdrug dver' hlop - i zakrylas'. YA k dveri, nadavil, a tam, snaruzhi, slyshu, zadvizhka shchelkaet. "Popalsya, Vanya, k ved'me v lapy", - govoryu ya sam sebe. V podvale temno, nichego ne vidno. Nashel oshchup'yu drova, prisel na nih okolo stenki, dumayu: chto delat'? Strelyat' v dver'? Zamok takoj, chto nikakimi pulyami ne prob'esh', da i puli poberech' nado. Vstupit': v peregovory? CHerta s dva dogovorish'sya s etimi gadami, da i peregovarivat'sya ne s kem. Ahovoe tvoe polozhenie, Vanya, dumayu. No volnovat'sya sebe ne pozvolyayu. Hvatit, dumayu, pogoryachilsya uzhe raz, tolku ot etogo malo. Nemnogo proshlo vremeni, po-moemu, slyshu - shagi nad golovoj, golosa smutno donosyatsya i budto dvigayut vverhu chto-to tyazheloe, gruznoe. Vdrug srazu stihlo vse, ele-ele kakie-to zvuki donosyatsya. Soobrazil ya: hod v podval sverhu eshche zadvinuli ili zastavili chem-to. Vstupish' tut v peregovory... Temno i neveselo. Zadohnesh'sya eshche, dumayu. No dyshat' legko. Vspomnil ya tut, kak staruha rasskazyvala, chto v pogrebah dlya hraneniya vin obyazatel'no ventilyaciya ustraivaetsya, da i ran'she ob etom slyshal. I tochno, budto otkuda-to svezhim vozduhom potyanulo. Znachit, est' zdes' kakie-to otverstiya. Kuda zhe oni vyhodyat? Na ulicu, konechno. No staruha rasskazyvala, chto v podvale vsegda dolzhna byt' rovnaya temperatura i poetomu zatejlivo i hitro eti hody dlya vozduha ustroeny. Odnako raz otdushiny na ulicu vyhodyat, dumayu, poishchem ih. YAsno, chto otdushiny v podvalah vsegda pod potolkom delayutsya, a mne do potolka rukoj ne dotyanut'sya. Slozhil ya drova vdol' odnoj steny stupen'koj, vstal na nih, oshchupyvayu stenu. Na slovah-to eto prosto poluchaetsya. Pravil'no govoritsya: skoro skazka skazyvaetsya, da ne skoro delo delaetsya. Polzayu ya po stene, mgla kromeshnaya, rukami pyl' obtirayu. Nashel odnu otdushinu. Otlichno, dumayu, popolzem dal'she. Slozhil ya na polu dva poleshka krest-nakrest v tom meste, gde naverhu otdushina, i dal'she rukami sharyu. Obsledoval odnu stenu - net bol'she v nej otdushin. Perelozhil drova vdol' drugoj steny. Eshche nashel otdushinu. Ustal, prisel nenadolgo, peredohnul i vdol' tret'ej steny zapolzal. Koroche govorya, nashel tri otdushiny: v toj stene, gde dver', nikakogo otverstiya ne okazalos'. Prisel u dveri, vspominayu raspolozhenie doma. Dver', vspominayu, stoit pryamo k ulice, stena naprotiv obrashchena ko dvoru, levaya - v storonu paradnogo kryl'ca, pravaya... Pravaya-to i est' ta storona, kuda okno iz moej komnaty vyhodit, - palisadnik, znachit, napravo. Nu, dumayu, byla ne byla, nichego drugogo delat' ne ostaetsya... Poshel ot dveri do pravogo ugla, ottuda oshchup'yu vdol' steny do slozhennyh nakrest poleshek, slozhil v etom meste drova poplotnee, vzobralsya na nih, beru v ruki poleno i nachinayu vystukivat' po krayu otdushiny: "Viktor... Viktor..." Ruka zatekaet. Bud' ty proklyato vse na svete, dumayu. Dosada serdce shchemit: a chto, esli vsya eta rabota vpustuyu? Vremya idet. Medlenno li, bystro, ya etogo ponyat' ne mogu. Ruka nemeet. No ved' vsya moya nadezhda tol'ko v tom sluchae i mozhet osushchestvit'sya, esli ya ni na sekundu ne prervu svoe postukivanie. Nad golovoj kakie-to zvuki, chudyatsya mne kakie-to golosa. "Terpi, Vanya", - govoryu sebe i postukivayu. "Viktor... Viktor..." I vdrug otkuda-to izdaleka ele-ele donositsya do menya tozhe kakoe-to postukivanie. Zamer ya, pril'nul k stene. "YA tut... YA tut..." Kak zhe eto on, dumayu, dogadalsya? "ZHdi i slushaj, - vystukal ya, opustil ruku, peredohnul i opyat' stuchu: - Slyshish' menya?" Potom snova slushayu. "Slyshu", - donositsya do menya. Stuchu: "Menya zaperli v podvale". "Sejchas soberu narod", - otvechaet Viktor. "Ne smej, - stuchu. - Begi v CHK, vyzovi Kovrova, rasskazhi vse kak est'". "Snachala tebya osvobozhu", - otvechaet Viktor. "Podchinyajsya prikazu, - vystukivayu. - Podchinyajsya prikazu". "Idu", - otvechaet Viktor. "Idi, idi", - vystukivayu. Stihlo vse. Ushel. Nu, tut prihoditsya priznat'sya, sam ya proizvel narushenie discipliny. Mozhet byt', ustal, mozhet byt', perevolnovalsya, no prileg na drovah i zasnul. Mozhet byt' eto i chudno i neveroyatno pokazhetsya, no - zasnul. Spal, veroyatno, nedolgo, minut pyat'-desyat', ne bol'she, no posle sna kak-to srazu posvezhel, otdohnul i opyat' vstal na svoj post. Stoyu i teper' uzhe tol'ko slushayu: ne sprosit li chego Viktor? Dovol'no dolgo prostoyal, no tak nichego i ne uslyshal. Zato vdrug nad golovoj snova razdalsya shum i stuk, i pokazalos' mne, budto naverhu dazhe strelyayut. Potom snova chto-to otodvigayut, kto-to spuskaetsya po lestnice, shchelkaet zadvizhka. YA na vsyakij sluchaj dostayu revol'ver. Otkryvaetsya dver', i v podval vhodit Kovrov. - Nakonec-to ty, tovarishch Pronin, - govorit on, - okazalsya na vysote. - |to v podvale-to? - govoryu ya. - Vot imenno v podvale, - govorit Kovrov i smeetsya. - Ne srazu tebya nashli, kakim-to shkafom zastavili oni vhod syuda. - Kto oni-to? - sprashivayu. - "Sinie mechi", - govorit Kovrov. - Davno my za etimi zagovorshchikami ohotimsya. Sushchestvovala takaya organizaciya belyh oficerov u nas v Pitere. - Sushchestvovala? - sprashivayu. - Da, - otvechaet Kovrov. - I vsego lish' polchasa nazad prekratila sushchestvovanie. Sobralis' my ee na etih dnyah zahvatit', a ty nas potoropil. Vseh vzyali. CHast' otstrelivalas', a chast' cherez potajnuyu dver' iz uglovoj komnaty na dvor pytalas' vybrat'sya, no my ih i na dvore zhdali. - A mal'chishka cel? - sprashivayu. - V mashine sidit, - otvechaet Kovrov. - Vse syuda rvetsya, o tebe bespokoitsya, tol'ko shoferu ne veleno ego otpuskat'. - |to ved' blagodarya emu zagovorshchiki pojmany, - govoryu. - Bez nego mne by nesdobrovat'. Ne ponimayu tol'ko, kak on otdushinu sumel otyskat'. - Dogadlivyj paren', - govorit Kovrov. - CHekist iz nego vyjdet. Prishel on k tebe v sumerki pod okno, postuchal, a emu v otvet tozhe chto-to probarabanili. On opyat' postuchal, a emu opyat' v otvet stuchat chto-to bessvyaznoe, i staruha v fortochku krichit, chto ty, mol, ushel iz domu i pust' on zavtra prihodit. Vstrevozhilsya Viktor, ot okna otoshel, a ot doma ne othodit, slonyaetsya vdol' steny i vse nadeetsya, ne pozovesh' li ego. Nu, ty i pozval. Vyshli my s Kovrovym na kryl'co. Na ulice dozhd', slyakot', veter. - Vot i konchilas' moya rabota, - govoryu ya Kovrovu. - |ti oficery, - otvechaet Kovrov, - sobiralis' telegraf zahvatit' i drugie pravitel'stvennye uchrezhdeniya. Vizhu, hmuritsya on, zastegivaet kozhanuyu kurtku, a sam vglyadyvaetsya v temnotu. - YUdenich opyat' v nastuplenie protiv nas poshel, - govorit. - Vot oni i pytalis' emu pomoch'. - Protyagivaet mne ruku, pozhimaet. - Do svidan'ya, - govorit, - tovarishch Pronin, nadeyus', eshche uvidimsya. Rasproshchalsya ya s nim, podhozhu k mashine, zovu Viktora. - Pojdem, - govoryu, - priyatel', otvedu tebya domoj, zastuplyus' pered mater'yu. Dohozhu s nim do ego doma, podnimayus' na vtoroj etazh, ostanavlivayus' protiv dveri, na kotoroj blestit mednaya doshchechka s nadpis'yu "Baron fon Merder", zvonyu. Otkryvaet dver' zhenshchina, prostaya s vidu, molodaya eshche. - Gde ty, - krichit na Viktora, - propadaesh'? Otec na front sobiraetsya, a on pod dozhdem po ulicam slonyaetsya. Tut vyhodit otec. - Vy, - sprashivaet on menya. - Pronin? - Pronin, - govoryu. - Tol'ko kak eto vy priznali? - Rasskazyval o vas Viktor. Poznakomilis' my. - Na front? - sprashivayu. - Da, - govorit, - protiv YUdenicha. - I ya zavtra na front dumayu, - govoryu. - A poka chto, - priglashaet on menya, - pouzhinaem chem bog poslal. Nu, ya ne otkazalsya - lyudi svoi. Tak vot i nachalos' nashe znakomstvo. ZIMNIE KANIKULY YUdenich byl razbit, spokojstvie Petrogradu obespecheno, i ya opyat' vernulsya v rasporyazhenie Kovrova. On bylo ne hotel togda otpuskat' menya na front, no tut uzh ya zaupryamilsya. - Moi tovarishchi zhizni ne zhaleyut, a ya otsizhivat'sya budu? - CHudak, chekistu v tylu opasnost' grozit ne men'she, chem soldatu v boyu, - govorit Kovrov. - Kazhduyu minutu iz-za ugla pristrelit' mogut, da i samogo tebya Boreckaya edva ne otravila. Nu da, kak govoritsya, esli chto Van'ke vtemyashitsya, tak ty hot' kol na golove u nego teshi. Nastoyal, otpustili menya na front. Vernulsya ya, Kovrov mne i govorit: - Opasnosti tebe podavaj? CHto zh, idi, brat, na operativnuyu rabotu v takom sluchae. Tut uzh dejstvitel'no zhalovat'sya na tihuyu zhizn' ne prihodilos' Ohotilis' my na banditov, i na spekulyantov, i na zagovorshchikov. Publika vse eto byla vidavshaya vidy, s inymi prihodilos' v takie perestrelki vstupat' - ne huzhe, chem na vojne. Odnim slovom, chistili my Petrograd, raboty hvatalo. Mnogoe mozhno porasskazat' o teh godah - sejchas rasskazhu o tom, kak Viktor vnov' u menya v pomoshchnikah ochutilsya. K tomu vremeni stal ya sebya chuvstvovat' korennym petrogradcem. Polyubil etot gorod, privyk k nemu, zavelis' u menya druz'ya i znakomye - vse kak polagaetsya. No bol'she vseh druzhil ya s ZHeleznovymi. Otca Viktora - ne lyublyu ob etom vspominat' - ubili belogvardejcy v boyu pod YAmburgom. Ostalsya Viktor - kak by eto skazat'? - nu, budto na moem popechenii. CHasto zahazhival ya k ZHeleznovym - pajkom podelyus', o zanyatiyah Viktora v shkole spravlyus', mat' ego, Zinaidu Pavlovnu, uteshu. - Trudno poka nam, konechno, no skoro vse obrazuetsya, - govoryu ej, byvalo. - Vot vyrastet Viktor - vernaya podmoga, zamenit otca. V tu poru Viktor mne uzhe, nu, synom ne synom, a kak by plemyannikom stal. Vot, znachit, vyzyvaet menya odnazhdy Kovrov i govorit: - Spryatan zdes', v Petrograde, arhiv odnogo inostrannogo agenta. V etom arhive imeyutsya dokumenty o svyazi byvshego Vremennogo pravitel'stva s odnoj derzhavoj i o subsidirovanii etoj derzhavoj vsyakih belogvardejskih zagovorov. Kak ty sam ponimaesh', eti dokumenty predstavlyayut nemalovazhnoe znachenie dlya nashego gosudarstva. V svoe vremya vyvezti eti bumagi iz Petrograda ne uspeli i, kak nam stalo izvestno, pytayutsya eto sdelat' teper'. Tak vot, nam nuzhno etot arhiv najti. Tebe, tovarishch Pronin, mogu napomnit', chto v chisle kontrrevolyucionnyh organizacij, kotorye subsidirovalis' etim inostrannym agentom, byli i "Sinie mechi". Nebos' ne zabyl eshche svoego znakomstva s nimi? Vot tebe i pridetsya vosstanovit' v pamyati vse, chto kasaetsya etoj organizacii, i pojti po ee sledam. - Da, zadal ty mne zadachku, tovarishch Kovrov, - govoryu ya v otvet - Legko skazat': najdi. Pachka bumag v Petrograde! Igolku v stoge sena ya by nashel, pozhaluj. - A ty ne bumagi ishchi, - govorit Kovrov. - V portfele arhiv ne povezut. Tut Kovrov dostaet iz shkafa dugu s podvyazannym k nej kolokol'chikom i sprashivaet. - Loshadej zapryagat' umeesh'? - Bros', bros'! - govoryu ya, dogadyvayas' o kakom-to podvohe so storony Kovrova, vnimatel'no osmatrivayu dugu i nichego osobennogo, konechno, v nej ne nahozhu. - Mozhno slomat'? - sprashivayu Kovrova. - No ved' drugie ne lomali? - otvechaet on, beret so stola stakan i podaet mne. - Derzhi, - govorit. Vzyal ya stakan, Kovrov derzhit odin iz koncov dugi nad stakanom, povertyvaet kolokol'chik, i srazu iz dugi polilas' v stakan bescvetnaya zhidkost' Kovrov opyat' bystro povernul kolokol'chik i zakryl etot strannyj rezervuar. - Vypej, - govorit on mne. - A chto eto? - sprashivayu ya s opaskoj. - Nichego, nichego, poprobuj, - ugoshchaet on. Podnyal ya stakan, ponyuhal, vypil - i s udivleniem smotryu na Kovrova. - Spirt? - sprashivayu. - On samyj, - podtverzhdaet Kovrov. - Vot tak ego i perepravlyayut cherez granicu. YA molchu. - Podumaj teper' o bumagah, - govorit Kovrov. - Postarajsya, poishchi, gde ih pryachut. Zadumalsya ya, no esli prikazano... - Est', - govoryu, - tovarishch nachal'nik. Poshel domoj dumat'. A dumat' v te vremena eshche ne umel. Dumayu i trevozhus': a nu kak, poka tut dumayu, bumagi v eto vremya iz goroda vyvozyat? Vnutrennee spokojstvie - samoe vazhnoe, ya schitayu, vo vsyakom dele. My dolzhny dejstvovat', kak matematiki: reshit' zadachu nado, i chem skoree, tem luchshe, no ne speshit', ne nervnichat', ne metat'sya. Poka sebya k etomu priuchil, skol'ko oshibok, skol'ko promahov sdelal - vspomnit' strashno! Sizhu doma, dumayu i nichego pridumat' ne mogu. Ne razvito u menya eshche togda bylo voobrazhenie, chtoby samomu doma sidet', a myslenno ves' gorod obojti. Otpravilsya togda k sebe na sluzhbu, peresmotrel dela kontrrevolyucionnyh organizacij, kotorye byli nami raskryty, otmetil na karte goroda vse doma i pomeshcheniya, gde eti zagovorshchiki obitali. Sunul etot adres-kalendar' v karman i zashagal po gorodu. Trudno eshche zhilos' Piteru. Topliva ne hvatalo, prodovol'stvie podvozili ploho. No nastroenie u zhitelej bylo pripodnyatoe. Priblizhenie pobedy chuvstvovalos' vsemi tak zhe yavstvenno, kak oshchushchaetsya nastuplenie vesny. Hozhu, prismatrivayus' k otmechennym mnoyu domam, v inye zaglyadyvayu, beseduyu s zhil'cami, i vse eto budto mimo menya, nichego ne ostanavlivaet vnimaniya. CHuvstvuyu, chto bez tolku hozhu, a s chego nachat' - ne znayu. Tak v svoih skitaniyah po gorodu proshel ya raza dva ili tri mimo osobnyaka Boreckoj. Pamyatnyj dom, no horoshih vospominanij u menya s nim ne svyazano, a idu mimo i shchemit pochemu-to serdce. Ne znayu pochemu, no reshil ya nachat' poiski s nego. Vo-pervyh, umnye lyudi v nem dejstvovali, a vo-vtoryh, ne ostyla vo mne eshche dosada protiv etih umnikov, kotorye menya v durakah ostavili. Poshel k Kovrovu. - Skazhite-ka, - sprashivayu, - chto nashli togda v osobnyake, kogda oficerov arestovali? - Oruzhie, valyuty skol'ko-to, patrony, - govorit Kovrov. - Nichego osobennogo. - Ne mozhet etogo byt', - govoryu ya emu. - Ne mozhet byt', chtoby v takom udobnom dome i takie hitrye lyudi nichego ne spryatali. Daj mne razreshenie proizvesti obysk. - Ne podnimaj paniki, - govorit Kovrov. - Mozhno osmotret' i bez ordera na obysk, chtoby ne privlech' nich'ego vnimaniya. Dopustim, zhilishchnyj otdel sobiraetsya remontirovat' dom, i v nem neobhodimo proizvesti tshchatel'nyj tehnicheskij osmotr. Dali mne lyudej, i poshli my na moyu prezhnyuyu kvartiru. Boreckoj tam, ponyatno, i duhu ne ostalos', vse cennye veshchi iz osobnyaka rozdany razlichnym muzeyam, a v dome obitali samye obyknovennye zhil'cy, vselennye po orderam zhilishchnogo otdela. Dlya osmotra doma eto obstoyatel'stvo sozdavalo dopolnitel'nye trudnosti: chto ni komnata, to novaya sem'ya, odnako zhil'cy vstretili nas privetlivo i vsyacheski staralis' oblegchit' nashu rabotu. V techenie dvuh sutok obstukali my vse steny, oblazili i cherdak, i podvaly, otdirali oboi, podnimali parket, kazhduyu stupen'ku na lestnicah oshchupali, proverili dymohody i otdushniki, - koroche govorya, proizveli takoj tehnicheskij osmotr, kakogo ni odin stroitel' v zhizni ne proizvodit, i... nichego ne nashli. Poputno vo vremya osmotra ya ot zhil'cov uznaval, kto byvaet v dome. Primechatel'nogo nichego ne obnaruzhil. V dome nocheval inogda muzhik-molochnik, no ego dal'she kuhni ne puskali, da i sam on ot svoih bidonov otojti boyalsya. YAvilis' my posle obyska k Kovrovu. - Nu chto? - sprashivaet on. - Da nichego, - govoryu ya. - Vot to-to i ploho, chto nichego, - govorit on. - Plohie vy sledopyty. Opasayus', kak by etot samyj arhiv mimo nashego nosa ne provezli. Tut yasno ya uvidel, kak malo on na menya nadeetsya, i obidno mne stalo, no sam ponimayu: opyta u menya nikakogo i rabotnik ya dejstvitel'no posredstvennyj. - U menya tut na primete molochnik, - govoryu i ponimayu: pustyaki govoryu, no ved' nado zhe chto-nibud' skazat'. - Star'evshchiki i molochniki, konechno, narod interesnyj, - govorit Kovrov, - no ih bol'she pisateli v yumoristicheskih rasskazah opisyvayut, a ty menee koloritnymi lichnostyami zajmis', umnyj vrag vsegda samym nezametnym obyvatelem vyglyadit. Poblagodaril ya ego za sovet i reshil vse-taki poznakomit'sya s molochnikom i voobshche so vsemi, kto byvaet v etom blizkom moemu serdcu dome. Rasskazyvat', konechno, o vseh svoih poiskah i znakomstvah i dolgo i skuchno. ZHil'cy i gosti okazalis' samymi obyknovennymi lyud'mi, molochnik byl tozhe obyknovennym muzhikom, i v otnoshenii ego nastorozhilo menya tol'ko odno: chto priezzhal on otkuda-to iz-pod Pskova. Daleko ot Petrograda, no ne eto dazhe menya smutilo - togda v Petrograd mnogie krest'yane iz samyh otdalennyh dereven' priezzhali i otlichnye veshchi zadeshevo na produkty vymenivali. Drugoe smutilo. Vspomnil ya, chto etot samyj "plemyannik Boreckoj", kotoryj tak lovko obvel menya vokrug pal'ca, po rasskazam, tozhe uchitel'stvoval gde-to pod Pskovom. I vot vtemyashilas' mne mysl', chto molochnik i est' etot samyj plemyannik. Poprosil ya odnogo iz zhil'cov izvestit' menya, kogda priedet krest'yanin, - mol, tozhe hochu u nego masla kupit'. Nado skazat', chto krest'yanin etot iz takoj dali ne moloko, konechno, vozil, a maslo i smetanu, i molochnikom ego prosto tak, po privychke, nazyvali. Da eto i ponyatno: vygodno li bylo by moloko iz-pod Pskova v Petrograd vezti! Razumeetsya, za osobnyakom ya ne perestaval nablyudat', no zhilec tozhe okazalsya chelovekom akkuratnym i vskore pozvonil ko mne utrom na kvartiru po telefonu. - Priehal molochnik, - govorit. - YA ego predupredil, chtoby on dlya vas masla ostavil. Prihodite posle sluzhby. |h, dumayu, perestaralsya zhilec! Tebya prosili menya predupredit', a ty i molochnika predupredil. Vprochem, togda eto bylo estestvenno - takie uslugi dobrym znakomym okazyvat', i nichego neobychnogo v podobnoj pros'be molochnik ne mog usmotret'. Odnako puganaya vorona kusta boitsya! Dozhdalsya ya vremeni, kogda v uchrezhdeniyah zanyatiya konchayutsya, i poshel za maslom, gotovyj k vstreche so starym znakomym. Zahozhu s paradnogo kryl'ca, vyzyvayu zhil'ca. - Zdes'? - sprashivayu. - Kak zhe, kak zhe, - soobshchaet zhilec. - Dozhidaetsya vas. Idem my v kuhnyu - i chto zhe? Sidit tam obyknovennyj pskovskij muzhik bez malejshej poddelki. Pozdorovalis' my. - A ya uzh dumal, ne pridete, - govorit mne priezzhij. - Kak mozhno! - otvechayu. - Da ved' sluzhbu ne brosish'. - Protiv poryadka, konechno, ne pojdesh', - soglashaetsya priezzhij. Potolkovali. - Vy chto zhe, zanochuete zdes'? - sprashivayu. - Zanochuyu, - otvechaet prodavec. - Zavtra kuplyu koe-chto dlya doma i poedu. Potorgovalis'. - Nazhivaesh'sya, otec, - govoryu. - Gde uzh! - otvechaet on. - A vprochem, razve takoj gorod, kak Piter, bez spekulyanstva postroili by? - CHto zh, ty i u sebya pod Pskovom hochesh' Piter vystroit'? - shuchu. - Zachem? - otvechaet. - Nam ne do zhiru... Kupil ya u nego masla i... poshel vosvoyasi. Otnes pokupku ZHeleznovym, popil u nih chajku, zadumchivyj sizhu, molchu, smutno na dushe. Podhodit ko mne Viktor, kladet ruku na plecho. - Delo? - govorit. - Delo, - otvechayu. - Trudnoe? - govorit. - Trudnoe, - otvechayu. Vizhu, hochetsya emu mne pomoch', a rassprashivat', znaet, ne polagaetsya. - Sekret? - govorit. - Sekret, - otvechayu. Vernulsya domoj i... reshil ne brosat' svoego molochnika, ne ostanavlivat'sya na poldoroge. Koli zanyalsya, tak uzh zanimat'sya im do konca. Maslo maslom, a nu kak... Obmanuli menya raz eti pskovskie, ne veryu ya im bol'she! Mozhet, on dejstvitel'no prosto spekulyant, a vse-taki nado proverit', chto on iz Petrograda povezet. Ulik net, a sovpadeniya podozritel'nye: ostanavlivaetsya vo vrednom etom osobnyake, zhivet u samoj granicy, i k tomu zhe opyat' - pskovskoj. Prover', prover', tverzhu sebe. Na sleduyushchij den' s samogo rannego utra nahodilsya ya uzhe na nablyudatel'nom postu nepodaleku ot osobnyaka. CHasov okolo desyati vyshel moj muzhichok iz domu. Meshok s bidonami na pleche. Poshel na rynok, potolkalsya tam, kurtochku kakuyu-to kupil, manufaktury, vsyakih melochej dlya hozyajstva, pohodil-pohodil i pryamo na vokzal. V bufete popil chayu i vstal v ochered' k biletnoj kasse. Vse idet sovershenno normal'no. Vzyal bilet, dozhdalsya posadki, vorvalsya s prochimi passazhirami v vagon. Provodnik sosednego vagona byl preduprezhden o tom, chto on obyazan predostavit' v moe rasporyazhenie sluzhebnoe otdelenie i v sluchae, esli posleduyut ot menya kakie-libo prikazy, im podchinit'sya. Poehali, znachit, my v Pskov. Bylo nachalo dekabrya, temnelo rano. |lektricheskoe osveshchenie v vagonah togda bylo neispravno, goryat koe-gde v fonaryah svechi, sumrachno, skuchno. Vagony pokachivaet, kolesa postukivayut, passazhirov v son klonit. Edem. - Podi-ka ty v sosednij vagon, - govoryu provodniku, - ostav' v dvuh fonaryah kakie-nibud' ogarki poploshe, chtob nichego nel'zya bylo razobrat'. Proshel ya potom v tot vagon, podnyal vorotnik, nahlobuchil shapku, chtob ne uznat' menya bylo. V vagone tesnota. Odnako nashel ya svoego molochnika, razglyadel. Vizhu, sidit on pochti chto v seredke, dremlet, meshok ego pod lavkoj lezhit. Podsel ya v sosednee otdelenie s kraeshku. Blizhe k Luge dumayu - pora. Sovsem razomleli lyudi v vagone. Noch'. Samyj krepkij son. Vernulsya k provodniku, ob®yasnil emu, kak najti molochnika. - Postarajsya, drug, prinesi mne ego meshok, - proshu. - Imeyu zhelanie vzglyanut' na ego veshchichki i ubedit'sya, ne zanimaetsya li dannyj grazhdanin spekulyaciej. Ushel provodnik. Minut dvadcat' spustya, smotryu, volochit meshok moego pskovicha. Priznat'sya, vspomnyu, kak v te gody dejstvoval, tak stydno stanovitsya. Grubo rabotal, nekul'turno. Esli, strozhe govorya, razobrat' moi postupki - nenuzhnye veshchi delal. Ne umela eshche golova rabotat'. Nado znat' psihologiyu, umet' analizirovat' chelovecheskie postupki, a my togda vse bol'she veshchestvennymi dokazatel'stvami uvlekalis'. Teper' ya by tak ustroil, chto prestupnik, togo ne podozrevaya, sam by mne ukazal, gde i chto u nego spryatano. Da i dlya togo chtoby osmotret' meshok, tozhe mozhno bylo najti bolee delikatnyj sposob. Podumat' tol'ko! Osmotr doma, pohishchenie meshka... Poluchalos', chto ya samolichno preduprezhdayu prestupnika o tom, chto za nim vedetsya slezhka. Nashe schast'e, chto prestupnik ne zhil v dome. |h, da chto tam govorit'. Zapersya ya v sluzhebnom otdelenii, provodnika poslal na passazhirov smotret', a sam prinyalsya osmatrivat' soderzhimoe meshka. Sukonnaya kurtochka. Oshchupal ee - net, nichego v nej ne zashito. Otrez zelenogo vel'veta, po-vidimomu, zhene ili docheri na plat'e. Gvozdi, zamki. Detskaya garmoshka. Szhal ee potihon'ku - pustaya. Korobka s monpans'e i kusok hleba. Dva bidona. Zaglyanul v bidony - pustye... Nezavidnaya dobycha! No tut podumal ya, chto vladelec etih bidonov zhivet na granice, vspomnil, kak tovarishchi pokazyvali mne razlichnye dospehi, otobrannye u kontrabandistov. Nezamyslovatye dospehi: yashchiki da chemodany s dvojnym dnom, palki i dugi, vydolblennye vnutri. Vspomnil uroki Kovrova. A chto, esli i bidony sdelany tak, podumal. Povernul bidon vverh dnom i nachal pytat'sya povorotit' dnishche sprava nalevo. I chto zhe vy dumaete? Poshlo! Otvintil dnishche - razoshlis' bokovye stenki, dvojnye okazalis'! Prezhde v etih bidonah shelka da kruzheva dostavlyali iz-za granicy nebos'. A teper'? Pryamo skazhu, s zamershim serdcem naklonilsya ya i uvidel kakie-to bumagi, da. I tut ya dolzhen pohvastat'sya. Podavil ya v sebe zhelanie bumagi dostat', a molochnika arestovat'. "A esli on ni v chem ne priznaetsya?" - podumal i s mysl'yu etoj ne rasstayus' do sih por, kakoe by delo ni rassledoval. Kogda prihoditsya inoj raz chitat' ili slyshat', chto sledovatel' dobilsya ot prestupnika polnogo priznaniya, tak eto znachit, chto sledovatelyu prosto povezlo. Nado umet' samomu, vopreki prestupniku, zagadki razgadyvat'. - Prosnetsya muzhik, podnimet shum, - sprashivaet provodnik, - kak byt'? - A ochen' prosto, - ob®yasnyayu. - Nesi meshok na prezhnee mesto kak ni v chem ne byvalo. Budto popalsya tebe na glaza i ty emu hozyaina ishchesh'. Tak vse i oboshlos'. Verst pyatidesyati ne doezzhaya do Pskova, vylez moj molochnik iz poezda. Vyskochil vsled za nim i ya - i v storonu. Uvidit menya, srazu pojmet, v chem delo. Oploshnost' ya sdelal, uehav odin iz Petrograda. Ne mogu za nim sledovat'. Posmatrivayu izdali. Proshel on so svoim meshkom za stanciyu, podoshel k kakim-to sanyam, polozhil meshok, sam sel, i loshad' srazu tronulas' s mesta. Vidno, vyezzhali za nim na stanciyu. Tut kinulsya ya na stanciyu, sprashivayu: - Otkuda eta loshad'? Vo-on poshla! - A eto, - govoryat, - Afanas'ev iz Solov'evki. Vam chto, tuda nado? Starik iz Petrograda priehal. Maslo vozit prodavat'. Bogatyj muzhik. Syn za nim priezzhal. Oni by vas vzyali. - Da net, - govoryu, - loshad' bol'no horosha. Prikinul ya koe-chto v ume - ne mozhet byt' takogo nevezen'ya, dumayu, chtoby on poslednie bumagi vyvez, - i uehal s pervym zhe poezdom obratno v Petrograd. Dolozhil Kovrovu o poezdke. - CHto dumaesh' delat' dal'she? - sprosil on menya. - Lyudi nuzhny? - Kak by ne spugnut'... Luchshe pogranichnuyu chast' predupredite, - poprosil ya. - CHtoby v sluchae chego mog ya k nim obratit'sya. Zatem zashel k znakomomu uzhe mne zhil'cu, poprosil opyat' izvestit' menya, kogda maslo privezut. Tot dejstvitel'no ochen' akkuratno pered samymi svyatkami pozvonil mne, i ya vstretilsya s Afanas'evym uzhe kak staryj pokupatel', kupil masla i opyat' otnes ego ZHeleznovym. - Naprasno vy o nas tak bespokoites', Ivan Nikolaevich, - govorit Zinaida Pavlovna i smushchaetsya. - Lyudi svoi, sochtemsya, - otvechayu. - YA vot v derevnyu ehat' sobirayus' - otpustite so mnoj Viktora? CHego emu kanikuly v gorode provodit'? - Da uzh ne znayu, kak byt', - govorit Zinaida Pavlovna. - YA by i otpustila, da ved' vy chelovek zanyatoj, kuda takaya obuza? - A on mne pomogat' budet, - shuchu v otvet. - Puskaj s zhizn'yu znakomitsya. Tut Viktor sam podhodit ko mne i shepotom, chtoby mat' ne slyshala, sprashivaet: - Delo? - Da, - govoryu. - Vse to zhe? - Da. Brosilsya on k materi, obnimaet ee, tormoshit. - Mamochka, dorogaya! - krichit. - Otpusti menya s Ivanom Nikolaevichem. Ves' god budu potom luchshe vseh uchit'sya! Na nedel'ku tol'ko... Otpusti, chestnoe slovo! Otpustila Zinaida Pavlovna so mnoj syna, konechno, i my v tot zhe den', ne dozhidayas' Afanas'eva, vyehali pskovskim poezdom iz Petrograda. Vzyal ya s soboj ruzh'e, lyzhi... Ohotniki! Viktor edet, likuet. - Vyrastu, tozhe chekistom stanu, - govorit. - A vot my eto sejchas vyyasnim, - otvechayu. - CHto ya delami zanyat - eto estestvenno, no vot otkuda ty vzyal, chto ya vse odnim i tem zhe delom zanimayus'? - A ochen' prosto, - govorit Viktor. - Nosish' ty nam maslo, i maslo eto kakoe-to ne petrogradskoe, vot ya i reshil, chto ty vse v odno mesto ezdish'. - Dogadlivyj! - smeyus' ya. - A chto my tam delat' budem? - sprashivaet Viktor. - Gde - tam? - A kuda edem. - Gulyat', - govoryu. Smotryu: obidelsya mal'chishka, nadulsya kak mysh' na krupu. - Ty chego? - sprashivayu. - A mozhet, ty menya v samom dele gulyat' vezesh'? - burchit on. - Tak ya mogu i odin obratno vernut'sya. - Ladno, spi, chekist, - govoryu emu. - Tam budet vidno. Utro vechera mudrenee. Vylezli my s nim gde nado, nanyali loshad', poehali v Solov'evku, ostanovilis' u odnogo mestnogo kommunista, izvestnogo nam v Petrograde cheloveka. Predupredil ya nashego hozyaina: - Govorite, chto priehal k vam v gosti rodstvennik s bratom. Dayu Viktoru lyzhi. - Gulyaj, - govoryu. - A delo? - sprashivaet on. - Gulyaj, - povtoryayu, - i nikakih voprosov. - Da ty chto, smeesh'sya, chto li? - vozrazhaet Viktor. - YA by, mozhet, ne poehal gulyat'! Rasserdilsya ya dazhe na nego. - Skazano - gulyaj, i gulyaj. Budesh' eshche u menya rassuzhdat'! YA ser'ezno govoryu: eto tebe voennoe zadanie. Gulyaj, i vsya nedolga! Zametil ili net razdrazhenie v moem golose Viktor - ne znayu, tol'ko bol'she prerekat'sya ne stal, zabral lyzhi i otpravilsya na ulicu. Na drugoj den' sprashivayu hozyaina: - Afanas'ev priehal? - Nedavno, - govorit tot. - Syn za nim ezdil. - Kliknite-ka syuda moego mal'chishku, - proshu. - I kak-nibud' nenarokom pokazhite emu Afanas'eva. YAvilsya Viktor. - Vot, - govoryu, - tebe i poruchenie. Pokazhut tebe odnogo cheloveka. Tak tvoya obyazannost' posledit', ne ujdet li on kuda-nibud' iz derevni. Tol'ko smotri, okolo ego izby ne okolachivajsya. Gulyat' budesh', ponyatno? Vecherom prishel Viktor - nichego ne primetil. Na noch' ya poshel brodit' u okolicy - tozhe naprasno. Utrom opyat' Viktor menya smenil. Vskore pribezhal zapyhavshijsya, ele otdyshalsya. - Ushli! - govorit. - Poshel s ruzh'em, s sobakoj, s kakim-to parnem. V les. Idem-ka... - A eto vy naprasno trevozhites', - govorit hozyain. - |to on s synom belku bit' hodit. Za nimi i sledit' ne nado. Zimoj Afanas'ev ili v Petrograd ezdit, ili po belku hodit, tol'ko i vsego. Ohotniki oni s synom ne ahti kakie, a vse-taki na vorotnik da shapku nab'yut zverya za zimu. - CHto zh eto vy mne ran'she ne skazali, - govoryu hozyainu. - YA tozhe lyublyu s ruzh'em pobalovat'sya. Zdeshnie mesta oni dolzhny znat', vot my i pojdem zavtra v tu zhe storonu. Poobedali my. Poslal ya Viktora snova na ulicu. - Kak vernutsya, leti ko mne. CHasa cherez dva priletaet mal'chishka. - Vernulis'! Zabrali my s Viktorom lyzhi i ogorodami - za okolicu i v les. Idem po lesu. Sugroby volnami vygibayutsya. Razlapistye temno-zelenye eli tochno priseli na zemlyu i prikryli ee pushistymi svoimi yubkami. Golye berezy vvys' rvutsya, i belye ih stvoly na sinevatom snegu kazhutsya rozovymi. Tishina stoit neobyknovennaya, kak v teatre pered podnyatiem zanavesa. Vot-vot vse sejchas zapoet, zaigraet. Tol'ko gde-to v otdalenii skripnet suchok i chto-to hrustnet, tochno kashlyanul kto. Ukazal mne Viktor na lyzhnyj sled - legkij takoj, begushchij. Srazu vidno, chto horoshie lyzhniki shli. Dvoe. A ryadom melkie i chastye lunki - sobaka bezhala. Idem my po sledu, bystro idem, i dazhe mne, otvykshemu v gorode ot lyzh, idti legko-legko - tak krugom horosho i privol'no. Kilometrov pyat' my tak probezhali. Vdrug Viktor hvataet menya za ruku. - Bej! - govorit. - Bej! Ukazyvaet na vysokuyu el' - na makushke, v vetvyah, belka skachet. - Snimaj ruzh'e! Stryahnul ya ego ruku so svoej. - |h ty, chekist! - govoryu. - Ty uzh pryamo iz derevni s pesnyami vyhodil by da Afanas'evyh pozval na progulku. Smutilsya on. Dostal ya kartu. Granica dolzhna byt' blizko. Prikinul na glaz: kilometra dva ostaetsya. Lyzhnya tut v ovrazhek poshla. Nebol'shoj takoj ovrazhek, no krutoj i koe-gde dazhe obryvistyj. Spustilis' my s Viktorom vniz. Oborvalsya lyzhnyj sled, nikuda bol'she ne vedet. Ne prygali zhe oni otsyuda po vozduhu! Dno v ovrazhke utoptano. Slomannaya el' valyaetsya. Postukal ya po stvolu - ne vydolblen li? Net, zvenit, na drova prositsya. Poshnyryali po ovrazhku. Vse nahodki: sneg da kusty pod snegom. - Poshli obratno, - govoryu. - Nichego ne ponimayu. I dejstvitel'no, nichego ne ponimayu. Po moim soobrazheniyam, ili Afanas'evy dolzhny gde-nibud' granicu perehodit', ili k nim s toj storony kto-nibud' prihodit, a lyzhnya yavstvenno obryvaetsya - i nikakogo sledochka. Napravo, po karte, ozero; nalevo, otmecheno u menya, zastava. Daj, dumayu, shozhu k bratkam, preduprezhu o svoih poiskah. Zastavu my nashli skoro, pochti ne plutali. Poznakomilsya ya s nachal'nikom, pokazal dokumenty. On byl uzhe preduprezhden o moem priezde. Podelilsya ya s nim svoimi podozreniyami, no otnessya on k nim nedoverchivo. Granica togda ne tak otlichno, kak teper', ohranyalas', i lyudej bylo pomen'she, i opyta ne bylo, no samonadeyannyj on okazalsya chelovek! - Ne mogli my ne zametit', - govorit, - esli by kto granicu pereshel. Pozhelali my s nim drug drugu uspeha, i poshel ya s Viktorom opyat' k sebe v Solov'evku. Vernulis' domoj pozdno, noch' uzhe nastupila. Ne uspeli otdohnut', razbudil ya Viktora. - Vstavaj, - govoryu, - na rabotu pora. Nichego! Malyj moj kubarem s lavki skatilsya, nogi - v valenki, opolosnulsya vodoj - rukoj po licu raz, raz, umylsya, tochno koshka, natyanul shubejku i govorit: - Poshli. Na ulice znojkij dekabr'skij moroz. Noch' na ishode. Zvezdy gasnut medlenno, neohotno. Nebo sereet, stanovitsya sizym. Po snegu teni begut, tochno ptich'i stai nizko-nizko nad zemlej letyat. Poroshit snezhok. |to sovsem nam na ruku. Vse sledy zametet, v tom chisle i nashi. Odnako, idya k ovrazhku, sdelali my zdorovyj kryuk i podoshli sovsem s drugoj storony, chtoby nenarokom Afanas'evy ne zametili chuzhih sledov. Vykopali sebe s Viktorom noru v snegu poodal', na verhu ovraga, i zapryatalis' vrode medvedej. Ves' den' prosideli, i hot' by kakoj-nibud' zver' v ovrazhek dlya smeha zabezhal. Horosho eshche, chto myaso i hleb zahvatili, po krajnej mere ne progolodalis' Sidim, peresheptyvaemsya, pryachemsya. A ot kogo? Vokrug ni dushi. Proshelestit v vozduhe ptica, upadet shishka, i opyat' sgustitsya lesnaya zimnyaya tish'. - Dolgo tak sidet' budem? - sprashivaet Viktor. - Ot toski sdohnesh'. - Terpi, brat, - govoryu. - Nazvalsya gruzdem - pomalkivaj. Dumaesh', chekistom byt' - tak tol'ko i dela, chto strelyat' da za banditami gonyat'sya? Na vsyu zhizn' terpen'em zapasajsya! Vernulis' vecherom v derevnyu nesolono hlebavshi. Na ishode nochi snova buzhu Viktora. - Poshli opyat'. Na etot raz polenivee malyj odevalsya. Sidet' sidnem v snegu celyj den', konechno, ne ahti kakoe veseloe zanyatie. Dobralis' do svoego blindazha, zabralis' tuda, s utra skuchat' nachinaem. No blizhe k poludnyu slyshim golosa. Pritailis' my. Viktor zamer, kak belka v duple. Priblizhayutsya lyudi. Smotryu - spuskayutsya v ovrazhek. Afanas'ev! S nim ego syn. Parnyu let devyatnadcat', a pokrupnee otca. Pozadi sobaka. Ne prihodilos' mne eshche takih sobak videt'. Ovcharka... No kakaya ovcharka! Roslaya, morda volch'ya, grud' shirokaya, krepkaya, sama podzharaya, perednie lapy kak horoshie ruki, a zadnie porodistomu konyu v poru. Idet pes szadi, noga v nogu s lyud'mi, mordu ne povernet v storonu! Otkuda, dumayu, u pskovskih muzhikov takoe sokrovishche? I tut u menya dyhanie perehvatilo. Ostanovilsya pes, povel nosom, i pokazalos' mne, budto sherst' na nem slegka vzdybilas'. Pochuyal chuzhih, dumayu, brositsya k nam, i vse propalo. No, dolzhno byt', uzh ochen' vymushtrovan byl etot pes, povel nosom - i opyat' za svoimi sputnikami kak ni v chem ne byvalo. Spustilis' Afanas'evy v ovrazhek. Starik snyal ruzh'e, prislonil k povalennoj eli, sbrosil na sneg yagdtash. Potom otoshel s synom v storonu; priseli oni na kortochki, v snegu chego-to kopayutsya. Iz-za svoego prikrytiya ne ochen' horosho mog ya rassmotret', chto oni delali. Budto palki kakie-to iz-pod snega dostayut. Potom vernulsya starik k yagdtashu, porylsya v nem, opyat' chego-to kolduet. Pes stoit u ruzh'ya, ne shelohnetsya. Vstal starik, brosil pered psom kost'. Pokosilsya na nee pes, no ne trogaet. A starik i ne smotrit bol'she na sobaku. Podozval syna, smahnuli oni so stvola sneg, seli ryadyshkom i razgovarivayut o chem-to. Smotryu i ne ponimayu... CHto takoe? Vdrug otkuda-to sovsem izdaleka sobachij laj poslyshalsya. Pes srazu vstrepenulsya, no ne dvigaetsya. Tut starik ne spesha dostaet iz karmana starinnye takie chasy lukovicej, smotrit na nih, podhodit k psu i korotko govorit: - Get'! Pes hvataet kost' v zuby i kidaetsya vverh iz ovrazhka. I vdrug u menya v golove vse tochno proyasnilos'. Vot ono, dumayu! Vot kto u nih pochtal'onom sluzhit. A pes pochti uzhe vybralsya iz ovraga. Ponimayu, nel'zya ego upustit'! Vyskochil ya iz-za prikrytiya, vskinul ruzh'e, a ono u menya otlichnoe bylo, bel'gijskoe, central'nogo boya i na vsyakij sluchaj kartech'yu zaryazheno, s kakoj na medvedya hodyat. Kakoe-to holodnoe spokojstvie mnoyu ovladelo. Pricelilsya ya, a pes uzhe stremglav mezhdu derev'yami mchitsya. ZHalko takogo psa gubit', no nichego ne podelaesh'! Spustil kurok. Ahnul vystrel. Podskochil pes i pripal k snegu. Begu k nemu sam ne svoj. I tut slyshu - krichit szadi menya Viktor neistovym golosom: - Pronin! CHert! Pronin! Oglyanulsya, vizhu - otec s synom iz ovrazhka vybirayutsya i starik pryamo v spinu mne celitsya. Mgnovenno tut ya soobrazil, chto pes ot menya nikuda uzhe ne ujdet, kinul ruzh'e, vyhvatil iz karmana brauning, brosilsya k Afanas'evym navstrechu. - Brosaj ruzh'e! - krichu. - Ub'yu! Starik, mozhet, i ne brosil by, da syn rasteryalsya, molod eshche byl. - Brosaj, - krichit, - batya! Opustil starik dulo. Podbegayu k nim. - Ruki vverh! - krichu. - Ruki! Podnyali oni ruki. Stoyu protiv nih, a mysli u menya v golove odna za drugoj nesutsya. Ne dovedu ih ya odin ni do zastavy, ni do derevni. Oni tut kazhduyu lozhbinku, kazhdyj bugorok znayut. Bez lyzh ran'she ih v sugrob provalyus', a na lyzhah ujdut oni ot menya. Vot, dumayu, kogda Viktor spaset. - Viktor! - zovu ya ego, no golovu ne povorachivayu, ne spuskayu glaz s Afanas'evyh. - Tebe prikaz. Nadevaj lyzhi - i na zastavu. A ya tut poka nashih priyatelej posteregu. I esli za chto ya Viktora uvazhayu, tak za to, chto v reshitel'nye momenty on vsegda tochno vypolnyaet prikazaniya: skazano - i konec. Slyshu - zashelesteli lyzhi, pobezhal Viktor. A ya stoyu protiv Afanas'evyh i sekundy otschityvayu. Uznal menya starik. - Kak vam moe maslice ponravilos'? - sprashivaet. - Ne rasproboval eshche, - otvechayu. - Bol'no dorozhish'sya. - Deshevo otdav