at' - protorguesh'sya, - govorit on. Tak vot stoyali i perekidyvalis' slovami, pokuda ne zaskripel za moej spinoj sneg i ne podoshel k nam krasnoarmeec. Legche mne stalo. Pokosilsya ya - paren' ladnyj, statnyj, no ponimayu - nel'zya spuskat' glaz s Afanas'evyh, oni tol'ko i zhdut, kak by ya otvernulsya. - CHto tut takoe? - sprashivaet krasnoarmeec. - A vy uzhe s zastavy? - sprashivayu ego v svoyu ochered'. - Skoro! Vam nebos' ob座asnili tam. - Net, ne s zastavy, - govorit krasnoarmeec. - YA tut v obhode byl. - A k vam moj parenek pobezhal, - govoryu. - Zaderzhali my tut s nim belogvardejskih posobnikov. - Da vot i moi tovarishchi, kazhetsya, idut! - govorit krasnoarmeec. - Vy prismotrite eshche nemnogo za nimi, a ya pobegu, potoroplyu tovarishchej. Dejstvitel'no, slyshu - donositsya hrust valezhnika, idut kakie-to lyudi. Afanas'evy stoyat, slushayut nash razgovor, molchat. Krasnoarmeec kriknul mne chto-to na proshchanie i tak zhe stremitel'no, kak i poyavilsya, skrylsya za derev'yami. Ne ochen'-to ponravilsya mne ego postupok, ne po-tovarishcheski bylo ostavlyat' menya opyat' odnogo, no izvinil ya ego, sgoryacha vse srazu ne soobrazish'. Vskore pribezhali krasnoarmejcy, chelovek desyat', i nachal'nik zastavy vmeste s Viktorom. Zabrali i otca i syna, obezoruzhili ih, i ya mog spokojno raspravit' plechi. Podoshli my s nachal'nikom zastavy k zastrelennoj sobake, i pri vide ubitogo mnoyu velikolepnogo psa eshche raz szhalos' u menya serdce. Kak nes on v zubah kost', tak i ne vypustil ee. Razzhali my u psa chelyusti, vzyali kost', i vse nam stalo ponyatno: sluzhila eta kost' kak by futlyarom dlya bumag. Zatem otpravilis' my v Solov'evku. - Rasserdilsya ya bylo na vashego krasnoarmejca, chto odnogo menya s etimi banditami ostavil, - govoryu ya po doroge nachal'niku zastavy. - Kakogo krasnoarmejca? - sprashivaet tot. - Da vot, kotoryj v obhode byl, - ob座asnyayu. - On zhe k vam navstrechu pobezhal. - Da tut nikakogo krasnoarmejca byt' ne moglo, - govorit nachal'nik. - CHudno chto-to... I tut ya dogadalsya, chto eto byl tot samyj chelovek, kotoryj na toj storone sobaku dozhidalsya i, ne dozhdavshis', prishel vyyasnit' prichinu zaderzhki. Predstavil ya sebe myslenno ego oblich'e, vspomnilsya mne ego barhatnyj golos, i soobrazil ya, chto vsego chas nazad razgovarival ne s kem inym, kak s tem samym plemyannikom gospozhi Boreckoj, kotoryj tak lovko kogda-to nado mnoj posmeyalsya. - Da ved' eto zhe ottuda! - prinyalsya ya ob座asnyat' nachal'niku i ukazyvat' v storonu granicy. - Ne mog on daleko ujti. Rassypalis' krasnoarmejcy po lesu. Net, ne nashli. V Solov'evke sdelali my u Afanas'evyh obysk. Starik byl potverzhe i poupryamee, nichego by, pozhaluj, ne ukazal, no syn strusil, privel nas v korovnik; tam my i nashli pod navozom zhestyanku s chast'yu dokumentov. Pozzhe, kogda Afanas'evyh privezli v Petrograd, on i ukazal, gde hranilsya v osobnyake arhiv. V drovyanom sarae, posredi vsyakoj ruhlyadi, zapryatan byl vrytyj v zemlyu i zasypannyj musorom yashchik s bumagami. Nikto by i ne podumal zaglyanut' v etot ugol. CHast' arhiva starik Afanas'ev uspel perepravit' za granicu, no i to, chto ostalos', sosluzhilo nam sluzhbu i povedalo o deyatel'nosti lejtenanta Rodzhersa, nazvavshegosya pri znakomstve so mnoj plemyannikom Boreckoj i primerno god nazad nochevavshego u menya v komnate. Nastupil Novyj god. YA zashel navestit' ZHeleznovyh. Viktor sidel za knizhkoj. Zinaida Pavlovna varila na kerosinke kashu. My pogovorili s nej o syne, i on ne vmeshivalsya v nash razgovor. No kogda ona zachem-to vyshla iz komnaty, on bystro podoshel ko mne i zagovoril vpolgolosa, potomu chto pri materi nikogda so mnoj o delah ne razgovarival. - YA vot vse dumayu, - skazal on. - Naprasno ty menya togda uslal. YA dazhe ne ponimayu, kak etot belogvardeec tebya ne ubil. - Potomu i ne ubil, chto ya tebya na zastavu poslal, - skazal ya, erosha mal'chisheskie vihry. - On uslyshal priblizhenie krasnoarmejcev i ushel. Riskovanno bylo napast' na menya, on by k sebe vnimanie privlek. Vot on menya i ne tronul, bespolezno bylo. Predpochel skryt'sya. - A tovarishchej spasti? - sprosil Viktor. - Ved' Afanas'evy emu byli tovarishchi? - Vidish' li, - skazal ya, - eti lyudi tovarishchestvo ponimayut po-svoemu. Afanas'evy dlya nego svoe delo sdelali, vot on imi i pozhertvoval. A sami Afanas'evy ne reshilis' ego vydat', a mozhet byt', nadeyalis', chto on ih spaset. Zablesteli u Viktora glaza. - A kak ty dumaesh', etot... ne ushel za granicu? - Poruchit'sya ne mogu, no vpolne vozmozhno, chto on nahoditsya gde-nibud' sredi nas. Prizhalsya ko mne Viktor. - Poedem? - govorit. - Poedem iskat' etogo cheloveka? Vzyal ya ego za plechi, podtolknul k stolu, posadil. - Sidi, - govoryu. - Mozhet byt', i poedem. No poka ob etom zabud'. Vspomni, chto ty materi obeshchal? Posle kanikul uchit'sya luchshe vseh. SKAZKA O TRUSLIVOM CHERTE Konchilas' grazhdanskaya vojna. Nachinalas' mirnaya zhizn' Nado bylo zasevat' zemlyu, vosstanavlivat' fabriki i zavody. Vezde ostavila sledy voennaya razruha. Mnogoe predstoyalo sdelat', chtoby navesti v strane poryadok. Vragi poveli sebya hitree, dejstvovali ispodtishka, i ne vsegda legko bylo raspoznat', kto vrag, a kto drug. Menya pereveli na rabotu v Moskvu, i Viktor pereehal vmeste so mnoj. Zinaida Pavlovna vyshla zamuzh za soseda po kvartire, u nee poyavilis' svoi zaboty, i ya ugovoril ee otpustit' syna. S Viktorom my, ponyatno, ni o chem ne uslavlivalis', no kak-to samo soboyu podrazumevalos', chto zakonchiv obrazovanie, on budet rabotat' vmeste so mnoj - uzhe s trinadcati let on nachal schitat' sebya chekistom. Letom 1922 goda na Ural otpravlyalas' komissiya dlya osmotra zheleznyh rudnikov. Komissiya sostoyala iz inzhenerov i rabotnikov hozyajstvennyh uchrezhdenij, i ya vklyuchen byl v nee v kachestve predstavitelya Gosudarstvennogo politicheskogo upravleniya. Komissii porucheno bylo nametit' mery dlya vosstanovleniya i rasshireniya zheleznyh rudnikov. Rukovoditeli nekotoryh sovetskih uchrezhdenij predlagali sdat' v arendu inostrannym kapitalistam vazhnye otrasli narodnogo hozyajstva, i doklad komissii o sostoyanii rudnikov mog imet' nemalovazhnoe znachenie. Vyehat' sledovalo v nachale iyunya, vsya poezdka byla rasschitana mesyaca na tri. Tochnyj marshrut v Moskve ustanovlen ne byl. Po priezde na Ural chleny komissii dolzhny byli svyazat'sya s mestnymi organizaciyami, nametit' sovmestno s nimi plan raboty i ob容hat' krupnejshie rudniki. Viktor prosil menya vzyat' ego s soboj, i ya nichego ne imel protiv. Neploho bylo ispol'zovat' emu leto dlya togo, chtoby poznakomit'sya s Uralom. Snachala ya reshil bylo, chto Viktor budet soputstvovat' mne samym obychnym obrazom, no potom v golovu prishla ideya ispol'zovat' poezdku dlya trenirovki, kotoraya mogla prigodit'sya parnyu v budushchem. - Horosho, ya tebya voz'mu, - skazal ya. - No poedesh' ty samostoyatel'no. YA dolzhen i ne videt' tebya, i ne slyshat'. No vremya ot vremeni, cherez den'-dva, ty budesh' nahodit' sposoby vstretit'sya so mnoyu naedine. Viktor ne srazu ponyal. - |to chto zhe takoe? - sprosil on. - Igra? - Skoree ekzamen, - skazal ya. - Vskore tebe pridetsya rabotat' samostoyatel'no i, vozmozhno, zanimat'sya krupnymi delami. Viktor zadumalsya. - Horosho, - skazal on nakonec. - YA popytayus'. Ty skazhesh', kogda nachinat'? Netrudno bylo dogadat'sya, chto ozadachilo Viktora, no mne ponravilos', chto sam on ne promolvil ob etom ni slova. - Uspokojsya, ispytanie ne budet takim zhestokim, kak ty predpolagaesh', - skazal ya mal'chiku. - Tebe ne pridetsya dobyvat' sredstva k sushchestvovaniyu i izvorachivat'sya pered kazhdym vstrechnym. Ty poluchish' i den'gi, i predlog dlya poezdki, chtoby ne vozbuzhdat' podozrenij. Igra idet mezhdu nami dvumya, i bol'she nikogo ne nado v nee vmeshivat'. - Togda ya so vsem soglasen! - voskliknul Viktor. - Ty dvadcat' raz budesh' nahodit'sya ryadom i ne sumeesh' menya zametit'! - No smotri, nikakih glupostej, - predupredil ya ego. YA ne boyalsya za Viktora. Parnyu ispolnilos' shestnadcat' let, on sil'no vozmuzhal i byl dostatochno blagorazumen. Nezadolgo do ot容zda chleny komissii sobralis' na zasedanie. |to byli inzhenery-geologi i odin metallurg, hozyajstvenniki i predstavitel' professional'nogo soyuza gornorabochih. Komissiyu vozglavlyal professor Savin, izvestnyj geolog, podvizhnoj i govorlivyj tolstyak, bol'she vsego, kazhetsya, boyavshijsya ne vypolnit' v zhizni vse, chto predpolozheno bylo im sdelat'. YAvilsya na zasedanie i vidnyj v to vremya sovetskij deyatel'... Nu, nazovem ego, chto li, Bazarov. My pozdorovalis', rasselis' za kruglym stolom, stoyavshim posredi prostornoj komnaty, i potom kak-to nevol'no sklonilis' vse nad kartoj Urala, lezhavshej na stole, perebiraya vozmozhnye varianty nashego marshruta. - Uvazhaemye kollegi! - skorogovorkoj skazal Savin, otkryvaya zasedanie. - My dolzhny dejstvovat' energichno i ne teryaya vremeni. Nado tak osmotret' rudniki, chtoby vzyat' na uchet kazhduyu vagonetku. V rezul'tate obsledovaniya my sozdadim plan vosstanovleniya bezdejstvuyushchih rudnikov, razvertyvaniya gornyh rabot, uvelicheniya dobychi... - Vy neskol'ko... uglublyaete zadachi komissii, - ochen' vezhlivo i spokojno vmeshalsya v razgovor Bazarov. - Komissiya dolzhna bespristrastno obrisovat' nam sostoyanie rudnikov, a uzh kak postupat' dal'she - vopros budet reshat'sya v Moskve, s tochki zreniya obshchih gosudarstvennyh interesov... Savin vozrazil, i oni s Bazarovym posporili, no Bazarov, pol'zuyas' svoim vidnym polozheniem, ochen' uverenno oborval professora, i Savin smutilsya, chto-to zabormotal i smolk. Togda ya ne pridal etomu razgovoru znacheniya, i legkaya perepalka zapomnilas', pravil'nee, vspomnilas' mne znachitel'no pozzhe, spustya mnogo let, kogda vrazhdebnaya deyatel'nost' Bazarova byla razoblachena, - v te dni ya i predpolozhit' ne mog, naskol'ko umelo i lovko mogut maskirovat'sya predateli. Vecherom ya dal Viktoru deneg, udostoverenie o tom, chto on yavlyaetsya agentom po rasprostraneniyu kakih-to zhurnalov - v te gody po nashej provincii raz容zzhalo mnozhestvo vsyakih torgovyh posrednikov i agentov, - i skazal: - Ty ved' Uellsa chital - "CHeloveka-nevidimku"? - Nu chital, - otvetil Viktor. - Tak vot, ty tozhe stanovish'sya nevidimkoj. Edinstvennoe, o chem ya mogu postavit' tebya v izvestnost', tak eto o svoem ot容zde: zavtra, vosem' chasov vechera, YAroslavskij vokzal. U Viktora drognuli guby. - Nu chto zh, - skazal on, - postarayus' ne osramit'sya. Vyehala nasha komissiya v polozhennoe vremya, nikto ne otstal, ne opozdal, - v obshchem, kak govoritsya, tronulis' s mesta legko. Ot Moskvy do Urala ne blizko, no skuchat' v poezde ne prishlos'. CHem dal'she my ot容zzhali ot Moskvy, tem sil'nee chuvstvovalos' vozbuzhdenie, ispytyvaemoe moimi poputchikami. Predstoyala rabota, imevshaya bol'shoe znachenie dlya vsej nashej promyshlennosti. Za gody vojny inzhenery izgolodalis' po rabote, trebovavshej razmaha i tvorcheskoj vydumki, Savin vyskazyval razlichnye predpolozheniya i sochinyal proekty rekonstrukcii rudnikov, i vse ohotno emu vtorili. Konechno, ne vse vnachale odobryali raduzhnye proekty professora, no v razgovore on kak by sluchajno napomnil staroe suzhdenie o prevoshodstve inostrannyh inzhenerov nad russkimi, zadel bol'noe mesto svoih sputnikov, i ih nevozmozhno uzhe stalo unyat'. Pozhaluj, sredi vsej kompanii ya odin byl nesvedushchim chelovekom. No ne stesnyalsya zadavat' voprosy, i sputniki terpelivo delilis' znaniyami. V techenie treh sutok ya proslushal celyj kurs gornogo uchilishcha! Menya interesovalo, edet li v etom poezde Viktor. Ne odin raz obhodil ya vagony, zahodil k provodnikam v sluzhebnye otdeleniya, zaglyadyval dazhe k mashinistu na parovoz, no usiliya moi okazalis' tshchetnymi: Viktora nigde ne bylo. Odnako vyhodya na kakoj-to ostanovke na platformu i nakidyvaya na sebya shinel', ya nashel v karmane zapisku: "Ne ishchi menya, ya tut". Pribyv k mestu naznacheniya, my ustroili neskol'ko soveshchanij, i zatem nachalos' nashe puteshestvie po ural'skim gorodkam i poselkam. My peredvigalis' na poezdah, na loshadyah, na parohodah i, starayas' osmotret' vozmozhno bol'she rudnikov, znakomilis' s uchastkami, lazili po kar'eram i otvalam, spuskalis' v shahty, brali na uchet godnye i negodnye mashiny i podolgu besedovali s tamoshnimi rabochimi i sluzhashchimi. Nastroenie u nih vseh bylo odinakovoe: vse soskuchilis' po rabote, vse ohotno nam pomogali, zhalovalis' na nepoladki i zhdali pomoshchi ot nas. Primer nam podaval Savin. Tuchnyj starik, tochno mal'chik, vzbegal po ustupam otkrytyh razrabotok i nyryal v zaboi shaht, vse emu nado bylo obyazatel'no uvidet' samomu, nikomu ne daval pokoya, kazhdyj den' zastavlyal nas sostavlyat' desyatki otchetov, opisej, aktov. - Budem dejstvovat' s umom, - lyubil povtoryat' on, - ne ponadobitsya nam nikakaya pomoshch' ot inostrancev. No daleko ne vse shlo tak, kak hotelos' Savinu. Mnogie rudniki byli zabrosheny, razrabotka drugih velas' hishchnicheskim sposobom, rudnichnoe oborudovanie bylo razvorovano, i, samoe glavnoe, my to i delo, k udivleniyu mestnyh rabotnikov, nahodili zatoplennye shahty, obvaly i opolzni. Nikto ne znal, kogda proizoshli eti bedstviya, nichego o nih ne bylo izvestno, i eti pechal'nye otkrytiya vse chashche i chashche portili nashe nastroenie. - Pozvol'te, pochemu zhe eta zatoplennaya shahta chislitsya u vas ispravnoj? - splosh' i ryadom vorchal professor na mestnyh rabotnikov. - No my byli zdes' mesyaca chetyre nazad, i vse bylo v poryadke, - opravdyvalis' te. - Vrete-s, vrete-s, - vorchal professor. - Ne lyubite vy svoj kraj, ne izuchaete ego, bumazhkam doveryaete. Takie otkrytiya nam prihodilos' delat' chut' li ne na kazhdom bol'shom rudnike, i oni lish' podtverzhdali soobshcheniya o tyazhelom polozhenii ural'skoj gornoj promyshlennosti. CHto zh, s etim prihodilos' mirit'sya kak s estestvennymi posledstviyami grazhdanskoj vojny. Udivitel'nym bylo drugoe. Mestnye rabotniki, kazalos' by, obyazannye znat' sostoyanie rudnikov v svoih rajonah, vyrazhali ne men'shee izumlenie po povodu etih obvalov, opolznej i zatoplenij, chem my, vpervye priehavshie syuda lyudi. Strannym kazalis' ih zavereniya v tom, chto oni ne znali o proisshedshih na rudnikah bedstviyah. Odnako ne mogut zhe byt' vse rotozeyami, slepcami i obmanshchikami, dumal ya. Slishkom mnogo neozhidannostej. I togda ya podumal o tom, chto my nachinaem nastuplenie protiv kapitalizma i vrag okazyvaet nam soprotivlenie. Nasha komissiya byla razvedkoj. My dolzhny byli donesti o sostoyanii gornoj promyshlennosti na Urale. Ne svyazany li vse eti opolzni i navodneniya, podumal ya, s priezdom komissii? Ne zainteresovan li kto-nibud' v tom, chtoby preuvelichit' trudnosti vosstanovleniya ural'skih rudnikov? Kak sledovalo mne postupit'? Prodolzhat' ezdit' s Savinym i vmeste s nim nahodit' zatoplennye i razrushennye shahty? Esli by dazhe ya predpolozhil, chto kto-libo iz chlenov komissii zaranee preduprezhdaet kogo-to na rudnikah o nashem priezde, vse ravno podgotovka obvalov i zatoplenij trebovala vremeni i oni proishodili do nashego poyavleniya. Marshrut poezdki byl namechen i opublikovan v stat'e Savina, napechatannoj v mestnoj gazete nakanune otpravleniya komissii po rudnikam. V konce poezdki komissiya dolzhna byla posetit' Krutogorsk i osmotret' znamenitye krutogorskie rudniki, odni iz samyh bol'shih i bogatyh v krae. Vot ya i reshil poehat' navstrechu komissii, s drugogo konca. Moe otsutstvie vryad li moglo otrazit'sya na ee rabote. Savin ne stal menya zaderzhivat'. On neskol'ko udivilsya, uslyshav o moem namerenii, no ya ob座asnil, chto hochu poluchshe podgotovit' krutogorskie organizacii k priezdu komissii, i v konce koncov professor menya dazhe odobril. Bol'she togo, ya dazhe ugovoril ego napisat' nebol'shuyu statejku o tom, chto komissiya razbilas' na dve gruppy, reshiv nemedlenno zanyat'sya podgotovkoj k osmotru krutogorskih rudnikov, obsledovanie kotoryh imeet reshayushchee znachenie dlya vyvodov komissii. Stat'ya eta nuzhna byla dlya togo, chtoby potoropit' prestupnikov, esli takie tol'ko sushchestvovali, perenesti svoi dejstviya v Krutogorsk. Otpravlyayas' tuda, ya reshil predupredit' Viktora o svoem ot容zde. V poezde ya ego togda tak i ne nashel, i, kogda on neozhidanno ostanovil menya v koridore gostinicy, ya prezhde vsego pointeresovalsya, gde on ot menya pryatalsya. On hotel bylo nichego ne govorit' do vozvrashcheniya v Moskvu, no ne uderzhalsya i priznalsya. U sestry svoego priyatelya on vyprosil plat'e, i v nem sovershil vse puteshestvie v poezde. Okazyvaetsya, ya raz pyat' prohodil mimo, no mne, konechno, i v golovu ne prishlo, chto on pereodenetsya devchonkoj. - |to uzh kakoj-to balagan, - skazal ya. - Odnako ty menya ne uznal? - obidchivo vozrazil Viktor. - Vse ravno eto nelepo i neostroumno, - skazal ya. - YA-to ne uznal, no desyatki lyudej mogli legko ulichit' tebya v obmane. No Viktor uporstvoval. - Odnako cel' dostignuta? YA dejstvitel'no byl im nedovolen, potomu chto hotya Viktor i sumel provesti menya, no v svoem maskarade pereborshchil, kazalos' mne, i prevratil ser'eznoe delo v igru. Poetomu dal'she on sledoval za mnoj v bolee estestvennom oblich'e, inogda podbegal v vide mal'chishki, zhelayushchego podnesti veshchi i zarabotat' nemnogo deneg, inogda soputstvuya mne na ulice v vide sluchajnogo prohozhego. Raz on ostanovil menya v temnom zaboe, i ya prosto ne mog ponyat', kak on tam ochutilsya, v drugoj raz dnem stolknulsya so mnoj nosom k nosu na ulice, i dazhe ya ne srazu uznal ego v rastrepannom i neryashlivom oborvance. Hotya neredko byvalo i tak, chto ya zamechal Viktora eshche izdali, i on vsegda zlilsya, kogda ya soobshchal emu ob etom. No, vo vsyakom sluchae, nikto iz moih sputnikov ni razu ne zametil, chto my s nim znakomy. Uezzhaya v Krutogorsk, ya pozhalel parnya. Nablyudaya za mnoj, on orientirovalsya, konechno, po mestonahozhdeniyu komissii i teper' legko mog poteryat' menya iz vidu, a mne ne hotelos' rasstavat'sya s nim. Poetomu, vysmotrev ego v tolpe na ulice, ya nezametno prosledoval za nim do gorodskogo sadika i, dozhdavshis' momenta, kogda on, prisev na sadovuyu skamejku, prinyalsya s uvlecheniem nablyudat' za igroj kakih-to dvuh starichkov v shashki, tiho podoshel szadi i, ne glyadya na nego, skazal: - Segodnya ya uezzhayu v Krutogorsk. On vzdrognul ot neozhidannosti, povernulsya ko mne i serdito zashipel, smotrya pryamo v moe lico: - A zachem ty mne ob etom soobshchaesh'? YA sdelal vid, chto nichego ne slyshu, i ravnodushno prosledoval dal'she. CHerez den' my uzhe nahodilis' v Krutogorske. Starinnyj nebol'shoj gorodok raskinulsya na oboih beregah medlitel'noj mnogovodnoj reki, zapruzhennoj plotinoj. Zdes' bylo najdeno odno iz pervyh mestorozhdenij zheleza na Urale i chut' li ne dvesti let nazad voznik zhelezodelatel'nyj zavod. Pri v容zde v gorod brosayutsya v glaza starinnye zdaniya pervyh zavodskih kontor i kamennyh palat prezhnih zavodovladel'cev, na holmah vysyatsya cerkvi, tyanutsya shirokie i nerovnye ulicy. U reki vidnelis' potuhshie domennye pechi, a eshche nizhe cherneli vysokie truby i zakopchennye kryshi zavodskih korpusov. SHirokij prud uhodil vdal', a pologie holmy vokrug nego tonuli v lesah. Tol'ko krutyh gor ne bylo v Krutogorske, i lish' ot ustalosti ili sp'yanu mogli pervye poselency dat' takoe nazvanie zdeshnej mestnosti. V Krutogorske, ozhivlennom torgovom punkte, vsegda byvalo mnogo proezzhih, i dvuhetazhnaya kamennaya gostinica otlichalas' pomestitel'nost'yu i udobstvami, v nomerah imelis' i elektricheskoe osveshchenie, i vodoprovod, i dazhe zvonki dlya vyzova koridornyh. Mne otveli chisten'kij i shchegolevatyj nomerok, no ya ne sobiralsya v nem prohlazhdat'sya i pryamym hodom otpravilsya na znamenitye krutogorskie rudniki. Mne hotelos' srazu zhe uvidet', v kakom sostoyanii oni nahodyatsya. V rudnichnom upravlenii mne udivilis' - ne tak skoro zhdali oni k sebe komissiyu, no vstretili horosho. YA vyrazil zhelanie osmotret' rudniki, i odin iz tehnikov vyzvalsya menya soprovozhdat'. Familiya ego byla Gubinskij. Proizvel on na menya vpechatlenie cheloveka ser'eznogo i vezhlivogo, i tol'ko glaza u nego byli kakie-to golodnye: vse smotrit, smotrit, tochno hochet chto-to poprosit' i ne reshaetsya. V te gody rabota na rudnikah shla plohovato. Razrabatyvalis' glavnym obrazom uchastki, gde ruda lezhala na poverhnosti. Bol'shinstvo shaht bylo zabrosheno. Rabota, po sushchestvu, nahodilas' v rukah podryadchikov - bogatyh kulakov, vladevshih devyat'yu-desyat'yu loshad'mi, snimavshih otdel'nye nebol'shie uchastki i ot sebya uzhe nabiravshih rabochih - obychaj, sohranivshijsya ot dorevolyucionnogo vremeni. Hodim my s Gubinskim po rudniku, pokazyvaet on mne shurfy, kar'ery da otvaly, pokazyvaet ochen' obstoyatel'no, ob座asnyaet, kak proizvodyatsya raboty, zhaluetsya na zatish'e. - Kak uslyshal, chto vy pribyli, - govoril on, - tak dazhe vzdohnulos' legche. Vot, dumayu, mozhet, i nachnetsya vse po-staromu, zakipit rudnik, pojdet rabota po-prezhnemu. Mnogie uzh otvykli ot rudnika. Dnya tri hodili my, i s ego pomoshch'yu ya dejstvitel'no vse kak sleduet osmotrel, tol'ko v nizhnie shtol'ni ne pustil menya Gubinskij. - Obvalilis' oni, opasno, - ob座asnil on. - Eshche pri Kolchake ruhnuli. Vpechatlenie ot osmotra slozhilos' u menya neveseloe. Raboty - nepochatyj kraj, vse zapushcheno, poryadok navesti budet nelegko, trudov i deneg pridetsya potratit' sverh mery. Osmotrel ya, znachit, rudnik, i... nechego mne stalo delat'. ZHivu v gostinice i zhdu u morya pogody. Dumayu-gadayu: sluchitsya ili ne sluchitsya kakoe-nibud' proisshestvie na rudnike? I, priznat'sya, hotelos' mne, chtoby sluchilos'. Viktor na glaza mne ne pokazyvalsya, no mel'kom ya zametil, chto on v toj zhe gostinice ostanovilsya i osobenno pryatat'sya ot menya ne staraetsya - nadoela emu eta igra, da i mne samomu ona nadoela. Rad by ego pozvat', no harakter vyderzhivali oba, i nikto iz nas ne hotel pervym narushit' uslovie, kotoroe zaklyuchili pered poezdkoj. A tut eshche prishlo pis'mo ot Savina. Peredvigayutsya oni s rudnika na rudnik i, tochno nazlo, vmeste s moim ot容zdom konchilis' vsyakie nepriyatnye syurprizy. Ni tebe obvalov, ni zatoplennyh shaht. Nastroenie u Savina, sudya po pis'mu, prevoshodnoe, i prinyalsya ya uprekat' sebya v sklonnosti vydumyvat' lishnie strahi tam, gde ih vovse ne sushchestvuet. Vot v takom neveselom nastroenii pouzhinal ya odnazhdy vecherom v restoranchike pri gostinice, zahozhu k sebe v nomer, zazhigayu svet, vzyal kakuyu-to knizhku, leg na krovat' i vdrug slyshu iz-pod krovati golos: - Lezhi, lezhi, ne vorochajsya. Smotri v knizhku, budto chitaesh'! Viktor! - Dovol'no tebe duraka valyat', - govoryu ya emu spokojno. - Hvatit nam v pryatki igrat'. Tochno deti baluemsya. Ty by eshche masku postrashnee sdelal da noch'yu pugat' menya prishel. Vylezaj da sadis' na stul, pogovorim po-chelovecheski. A to, smotri, vstanu da vytashchu za ushi. - YA tebe govoryu - lezhi, - otvechaet Viktor. - Poterpi minutku. Za toboj sledyat. - Kak tak? - sprashivayu i na vsyakij sluchaj raskryvayu knigu i delayu vid, budto ee chitayu. - A tak, ochen' prosto, - otvechaet Viktor. - Nebos' i sejchas kakoj-nibud' dyad'ka protiv tvoih okon torchit i sledit za tem, chto ty delaesh'. - Ty ne oshibaesh'sya? - sprashivayu. - Oshibaesh'sya, kak zhe! - bormochet Viktor pod krovat'yu. - Kuda ty ni idesh', za toboj obyazatel'no kakoj-nibud' tip sleduet. Vtoroj den' nablyudayu. On za toboj, a ya za vami. Vchera ty zashel v nomer, spustil na oknah zanaveski, tak on chut' nosom k steklu ne priplyusnulsya. - A gde zhe ty byl? - sprashivayu. - A ya vo vtorom etazhe pomeshchayus'. Otkryl okno i dyshu svezhim vozduhom... - Kakie oni iz sebya? - sprashivayu. - Da prostye takie, po vidu rabochie. Gde zhe mne vse uznat'! Boyalsya tebya ostavit'. Eshche ub'yut... - Ladno, posmotryu, - govoryu. - Pojdu projdus' po gorodu. Ty pokuda vybirajsya, a zavtra chasam k trem proshu na eto zhe mesto. - Prover', prover', - shepchet Viktor. - Svet pogasi, a dver' ne zapiraj, moj klyuch chto-to ne ochen' k tvoej dveri podhodit. Mne, konechno, i v golovu ne prihodilo, chto v Krutogorske budut za mnoj sledit'! Vyshel na ulicu, poshel... Net, nikogo ne zamechayu. Poshel bystree... Nikogo! Togda reshil dejstvovat' starym ispytannym sposobom. Poshel potishe, chtoby tot, kto za mnoj sleduet, otstal, vnezapno svernul za ugol - i v blizhajshie vorota. Slyshu - ostanovilsya kto-to na uglu, a potom mimo vorot probezhal. Vyglyanul ya: kakoj-to muzhchina v vatnoj kurtke. Vyshel obratno v pereulok, idu vsled za nim. Dobezhal muzhchina do ugla, smotrit po storonam, oborachivaetsya - uvidel menya. Rasteryalsya, yavno vidno. Stoit na meste i smotrit. - |j, grazhdanin! - krichu ya emu. - Gde tut Emel'yanovy zhivut? Zahodil v tot dom, govoryat - netu. - Kakie Emel'yanovy? - sprashivaet on. - Kak kakie? - govoryu. - Nazar Egorych Emel'yanov! - Ne slyshal, - otvechaet moj presledovatel'. - A vam zachem oni? - Da svatat'sya k ego dochke hochu, - govoryu, povorachivayus' i idu obratno. I chto by vy dumali! Pomedlil on, pomedlil i poshel za mnoj. Dejstvitel'no, dumayu, neopytnye - nashli kogo posylat'! Poraskinul ya togda myslyami. Koli kto-to mnoj interesuetsya, dumayu, mozhet, i Gubinskij ne zrya ko mne privyazalsya. Ej-bogu, dumayu, ne zrya... Vyhozhu utrom iz gostinicy - opyat' za mnoj kakoj-to hlyust tashchitsya. Doshli do rudnika. U kontory Gubinskij uzhe dozhidaetsya. - Kuda segodnya? - sprashivaet. Obernulsya ya - ischez moj sputnik. Figural'no vyrazhayas', peredal menya s ruk na ruki. - Sejchas nadumaem, - otvechayu. - Tol'ko sperva minut na pyat' v rudnichnyj komitet zajdem. Narod tam postoyanno tolpitsya. Pogovorili my s lyud'mi, posmeyalis', Gubinskij s kem-to posporil, a ya otozval v storonu predsedatelya rudnichnogo komiteta i govoryu emu vpolgolosa: - Dayu tebe zadanie kak kommunistu i krasnomu partizanu. Sosluzhi sluzhbu, zaderzhi Gubinskogo chasa na dva. Tol'ko delikatno, chtoby komar nosu ne podtochil... Ponyatno? - Vot eto pravil'no, - otvechaet predsedatel'. - Gubinskij pri otstuplenii kolchakovcev nevedomo gde nedeli tri propadal. My hot' i prinyali ego obratno v gornyj otdel, no sam ya malo emu doveryayu. Otoshel ya k Gubinskomu. - Poshli, chto li? - Pogodi, Vikent'ich, - obrashchaetsya togda predsedatel' k Gubinskomu. - Mne s toboj po odnomu delu nado posovetovat'sya. Tut rebyata naschet rascenok volynyat. Davaj proverim? - Ne mogu ya, - otvechaet Gubinskij. - Menya k tovarishchu Proninu prikomandirovali. Vecherom pozhalujsta... - A vy ne stesnyajtes', - govoryu ya. - YA poka v rudnichnoe upravlenie shozhu. Tam vas i podozhdu. - Ostanesh'sya? - sprashivaet predsedatel' Gubinskogo. - Ladno, - soglasilsya on. - A zahotite projtis' kuda-nibud' - poshlite za mnoj, - govorit mne. - Odnomu-to vam nespodruchno... Ostavil ya Gubinskogo v rudnichnom komitete, ni v kakoe upravlenie, konechno, ne poshel - i skoree k shahtam, tem samym, kotorye Gubinskij otsovetoval mne osmatrivat'. Nashel sebe po doroge poputchika - i vniz. Doshli do samyh nizhnih shtolen. Nikakih razrushenij! Tak... CHto zhe za smysl byl, dumayu, emu vrat'? Vse ravno obman otkroetsya. Priedet komissiya, budet osmatrivat' vse shahty, i razrushennye i zatoplennye... Interesno! Teper' tol'ko ne zevat'. Nashel menya Gubinskij v rudnichnom upravlenii. - Ele vysvobodilsya, - govorit. - CHut' u nashih organizacij kakaya zaminka, vsegda ko mne obrashchayutsya. - YA vse-taki dumayu, - govoryu emu, - spustit'sya v nizhnie shtol'ni, mozhet, mozhno projti. - CHto vy! - smeetsya Gubinskij. - Kleti ne podnimayutsya, i stremyanki v kolodcah polomany. Vot cherez nedel'ku, k priezdu komissii, pochinim, togda i spustimsya. Ugovoril on, konechno, menya, otkazalsya ya ot svoej zatei. Pohodili my po otkrytym razrabotkam i razoshlis' po domam. Posle obeda prileg ya otdohnut'. - Ty zdes'? - sprashivayu. Paren' moj, razumeetsya, na postu. - Vot i konchilas' nasha igra, - govoryu. - Teper', brat, derzhi uho vostro. Obo mne mozhesh' ne bespokoit'sya, ya preduprezhu kogo sleduet. A tebe sleduyushchee poruchenie. Posledi za vsej etoj publikoj, kotoraya u menya pod oknami okolachivaetsya i za mnoj po pyatam hodit. Kto oni, otkuda, gde vstrechayutsya. Izlishnego rveniya ne proyavlyaj, ni v koem sluchae ne daj zametit', chto my imi interesuemsya. A zavtra vecherom, kak stemneet, zhdi menya u cerkvi za telegrafom. Poutru ya ne bez udovol'stviya privel Gubinskogo v zameshatel'stvo. - Nu vot, skoro rasstanemsya, - skazal ya. - Poluchil telegrammu. Komissiya reshila sokratit' srok svoego prebyvaniya na Urale. Vse bolee ili menee yasno. Dnya cherez dva, cherez tri priedet v Krutogorsk, osmotrit zdeshnie rudniki, tem delo i konchim. Gubinskij yavno pochuvstvoval sebya nespokojno. On zadal mne neskol'ko nichego ne znachashchih voprosov, vse vremya poryvalsya ujti i vskore dejstvitel'no pokinul menya, ubedivshis', chto ya polnost'yu pogloshchen myslyami ob ustrojstve priezzhayushchih tovarishchej. YA i v samom dele proyavil vse to bespokojstvo, kakoe polagaetsya obnaruzhivat' v podobnyh sluchayah. Predupredil rudnichnoe upravlenie o tom, chto komissiya sobiraetsya uskorit' svoj priezd, pogovoril v gostinice o nomerah, zashel k upolnomochennomu Gosudarstvennogo politicheskogo upravleniya. Otkrovenno govorya, tol'ko on i byl mne nuzhen. YA dogovorilsya s nim o tom, chtoby lyudi byli nagotove i v lyuboj moment mogli proizvesti operaciyu. V zapase u menya ostavalos' neskol'ko chasov. CHitaya knizhki, napisannye sotrudnikami razlichnyh inostrannyh razvedok, ya vsegda s nedoveriem otnoshus' k ih rasskazam o neobyknovennoj vyderzhke i spokojstvii odnih ili obostrennoj nervnoj chuvstvitel'nosti drugih. Dazhe v samyh isklyuchitel'nyh obstoyatel'stvah lyudi, kak i vsyakie prochie zhivye sushchestva, vedut sebya estestvennee i proshche. Razumeetsya, ya nervnichal, no peresilil sebya, poobedal i zasnul, hotya spal nedolgo. V sumerkah prosnulsya i, vyglyanuv v okno, uvidel na stupen'kah gostinichnogo kryl'ca kakogo-to podozritel'nogo tipa, tshchetno pytayushchegosya izobrazit' na svoej fizionomii polnoe ravnodushie. YA pohodil po komnate, pozeval, brosil na podokonnik furazhku, povesil na spinku stula bryuki, vzbil odeyalo tak, chtoby kazalos', budto na krovati spit chelovek, i nezametno vyskol'znul v koridor. Hotya ya i ne ochen' veril v predusmotritel'nost' svoih protivnikov, no vse zhe dopustil vozmozhnost' togo, chto i u zadnego kryl'ca dezhurit kakoj-nibud' sub容kt. Poetomu ya proshel v konec koridora, raspahnul vyhodyashchee v pereulok okno i bystro peremahnul cherez podokonnik, prikryl ramu, nyrnul vo dvor stoyashchego naprotiv doma i cherez neskol'ko minut nahodilsya vne dosyagaemosti svoih nadziratelej. Kak i bylo uslovleno, ya nashel Viktora za cerkov'yu. On sidel na skameechke u ch'ej-to vysokoj mogily, unylo poglyadyvaya na gustoj dern. - Nu, kak tvoi uspehi? - sprosil ya, sadyas' s nim ryadom. - Tak sebe, - skazal on, chertya kablukom zemlyu. - Vse kakie-to podryadchiki. Glotov, Kir'yakov, Bochin... Ih tam, po-moemu, chelovek pyatnadcat'. Synov'ya, a mozhet, i rabotniki ihnie... CHashche vsego oni u Kir'yakova sobirayutsya. Prihodyat, uhodyat. Pryamo shtab tam u nih kakoj-to... - A Gubinskij byvaet? - Tehnik, kotoryj s toboj hodit? Net, ne zamechal. - Sejchas pojdem na rudnik, - skazal ya. - YA spushchus' v shahtu, a ty ostanesh'sya naverhu. Po moim soobrazheniyam, segodnya tam obyazatel'no dolzhny byt' posetiteli. Ty po-prezhnemu ne viden i ne slyshen. No kak tol'ko oni vylezut obratno, otpravish'sya za nimi, uznaesh', kuda oni pojdut, i vernesh'sya syuda. Viktor vzglyanul na menya ispodlob'ya. - A chto s toboj budet? - YA tozhe vernus' syuda. A esli do dvenadcati ne pridu, otpravish'sya v nashe otdelenie, sprosish' Vasil'eva i rasskazhesh' vse, chto tebe izvestno. - A esli ya s toboj vniz? Viktor zacarapal nogtem po skamejke. - V sleduyushchij raz, - skazal ya. - Ponyatno? Nizom, ot reki, proshli my k rudniku, minovali ustupy kar'erov i podoshli k toj samoj shahte, kotoruyu rabochie prozvali Bogatoj i kuda osobenno ne hotel dopustit' menya Gubinskij. - Nu, marsh... YA prikosnulsya k plechu Viktora, on poslushno otstranilsya i srazu rastayal v nochnom, vnezapno sgustivshemsya mrake. YA oshchupal v karmanah revol'very, dostal elektricheskij fonarik, no zazhech' ne risknul. Postepenno osvoilsya. Podoshel k kolodcu. Prislushalsya. Vse tiho. Nu, byla ne byla! Popolz vniz po stremyankam. Tem'. Tish'. Tol'ko slyshu, kak serdce kolotitsya. Spustilsya koe-kak vniz, chut' otoshel v storonu i pritailsya. Noch'. Budto vo vsem mire nastupila vechnaya noch' i ya ostalsya odin. Tiho-tiho. Tol'ko iz kakih-to beskonechnyh glubin donosyatsya ch'i-to vzdohi. Strashno? Nemnogo. I ochen'-ochen' grustno. I takoe oshchushchenie, budto vremya mchitsya, neuderzhimo smenyayutsya minuty, chasy, sutki. Serdce v grudi b'etsya bystro-bystro, i kazhetsya, tochno sam ty nesesh'sya stremglav kuda-to. Vdrug - shoroh, i slabyj stuk, i slabyj svet... Prishli! Spuskaetsya kto-to v shahtu! YA ne shelohnus'. Tak i est'. Spuskayutsya. Dvoe. Troe... K poyasam shahterskie lampy pricepleny. YA eshche podal'she otpolz. Vstali oni, peregovarivayutsya. Lic ne rassmotret', no slyshu po golosam - net sredi nih Gubinskogo. A ya nadeyalsya v shahte vstretit' ego! - Dinamit u tebya gde slozhen? - sprashivaet odin. - Blizko, - otvechaet drugoj. - Segodnya nado perenesti, - govorit tretij. Poshli oni vniz, i ya dvigayus' za nimi v otdalenii, po svetu ih lamp. Neuzheli, dumayu, oni segodnya shahtu vzorvat' sobirayutsya? I shahtu spasti nado, i vzyat' mne ih zdes' ne udastsya - v trudnoe popal polozhenie. Ostuplyus', dumayu, zagremlyu, pridushat oni menya tut, kak mysh' klet'yu, i pistolety moi ne pomogut. A nochnye posetiteli znaj sebe nosyat, perenosyat, ustraivayut chto-to. Tut opyat' slyshu - sprashivaet kto-to iz nih: - A zapalivat' kto zhe budet? - Zavtra Filyu poshlem, - otvechaet drugoj. Otleglo u menya ot serdca. Sravnitel'no nedolgo vozilis' oni v shtol'nyah, bystro upravilis'. Polezli obratno. Nedolgo vam gulyat' da lazit' ostalos', dumayu. Dal ya im vremya vybrat'sya i eshche perezhdal, chtoby kak-nibud' sluchajno na nih ne natknut'sya, i sam polez, prizhimayas' k shershavym i gryaznym perekladinam stremyanok. Ochutilsya na svezhem vozduhe, vdohnul ego polnoj grud'yu, i tak mne vse pokazalos' krugom horosho. Zvezdy svetyat, devki gde-to vdali pesni poyut, i dazhe noch' vovse ne takaya temnaya, kak byla nedavno. Doshel obratno do cerkvi. Viktora eshche ne bylo. Pribegaet zapyhavshijsya. - U Kir'yakova oni, - govorit. - Tam chto-to mnogo narodu sobralos'. Muzhikov vosem'. - Vedi-ka menya tuda, - govoryu. Povel menya Viktor krutogorskimi pereulkami. Dom Kir'yakova pochti na okraine stoyal, i ulica na gorodskuyu ne pohodila - shirokaya, nemoshchenaya, kak v derevne. Za domami pole nachinaetsya, a dal'she - les. Dom u Kir'yakova odnoetazhnyj, derevyannyj, no iz dobrogo tesa slozhen, pod zhelezo, s bol'shimi oknami i vysokim zaborom ogorozhen. V oknah svet gorit, vo dvore sobaka breshet. - Zdes' oni, - govorit Viktor. Podtyanulsya ya na rukah, vzglyanul cherez zabor. Sobaka v glubine dvora cep'yu pozvyakivaet, ne spustili ee, postoronnie v dome est'. V okno vidno, chto v komnate za stolom lyudi sidyat i zakusyvayut. |h, dumayu, kogda oni eshche tak soberutsya? Lovi ih potom vseh porozn' po gorodu... - A nu, - govoryu Viktoru, - leti k Vasil'evu. Puskaj priezzhayut, berut. A ya pokaraulyu. Viktor ubezhal, ya na vsyakij sluchaj k sosednemu domu v ten' otoshel. Stoyu, zaglyadyvayu cherez zabor, neterpenie menya muchaet. I vdrug slyshu pozadi sebya laskovyj golos: - Interesuetes' nashej zhizn'yu, tovarishch Pronin? Povernulsya ya: stoit peredo mnoj Gubinskij i ryadom s nim dva parnya - medvedi, a ne lyudi, kazhdyj kosaya sazhen' v plechah. - Da tak, - govoryu, - zaglyadelsya. Gulyal po gorodu. Imeniny tam, chto li? - Da net, - govorit Gubinskij. - Zdes' Kir'yakov zhivet. U nego vsegda lyudi sobirayutsya. On skazki skazyvat' lyubit. A tut eshche priezzhij odin zashel, zapisat' ih hochet. Narochno dlya etogo ezdit. Pesnyami interesuetsya, bylyami... Da vam ne ugodno li zajti? - V drugoj raz kak-nibud', - govoryu. - Pozdno uzh. - Nichego ne pozdno, - otvechaet Gubinskij. - Hozyain rad budet. Pravo slovo, zajdemte. - Spat' hochetsya, - govoryu. - V drugoj raz. - Idemte, idemte, - zovet Gubinskij. Vizhu - ne ujti mne ot nih. Vstali parni s bokov u menya - ne pojdu, tak podnimut i unesut. - Esli uzh vy tak nastaivaete - pojdemte, - govoryu. Podoshli k kalitke. Kalitka zaperta. Zastuchal Gubinskij kak-to ne po-prostomu, s pereryvami. Uslovnyj stuk, konechno. Vyhodit kto-to iz doma, otodvigaet zasov, otkryvaet kalitku - pokazyvaetsya nevysokij chelovek, nemolodoj, s borodkoj. - A ya k tebe, Pavel Fedorovich, gostya privel, - govorit Gubinskij. - Skazki tvoi prishli slushat'. - CHto zh, milosti prosim, - otvechaet hozyain. - Gostyam zavsegda rady. Zaper kalitku... Idu odin v logovo k zveryu, ne mogu ne idti. Zahodim v gornicu. Pod potolkom kerosinovaya lampa visit. Za stolom lyudi sidyat. Dejstvitel'no, chelovek sem' ili vosem'. Lica sytye, odety prilichno. Po obliku zazhitochnye obyvateli. Sredi nih tol'ko priezzhij etot samyj vydelyaetsya: i odet po-drugomu, i lico intelligentnoe. Na stole butylka vodki, zakuska, no po okruzhayushchim nezametno, chtoby oni mnogo vypili. - Vot eshche odnogo gostya privel - tovarishch Pronin, - nazyvaet menya Gubinskij. - Vy uzh luchshe skazhite nam, kak vas po imeni-otchestvu velichat'? - sprashivaet hozyain. - Ivan Nikolaevich, - govoryu. - Vot i horosho, - otvechaet on. - Bud'te kak doma, prisazhivajtes'. Vizhu, rassmatrivayut menya. - Gde eto vy tak vygvazdalis'? - sprashivaet Gubinskij s nasmeshechkoj. - Tochno gde p'yanyj na zemle valyalis'. Upali, chto li? - Poskol'znulsya, - govoryu, a samogo dosada tochit - ponimayu ved', chto on nado mnoj izdevaetsya, sderzhivayu sebya. Pozdorovalsya so vsemi za ruku, kak polagaetsya, sel. Nalivayut mne v ryumku vodki, pododvigayut studen'. - Spasibo, - govoryu. - Naprasno bespokoites'. - Blagodarit' posle budete, - govorit hozyain. - Kushajte. - A ty prodolzhaj, prodolzhaj, Pavel Fedorovich, - govorit Gubinskij. - My ved' dlya togo i zashli, chtob tebya poslushat'. - V takom raze ya spervonachala skazhu, - govorit Kir'yakov. - Drugie ne posetuyut. A to Ivanu Nikolaevichu neinteresno budet. Vse idet mirno i priyatno. Pridvigayu tarelku so studnem, nakladyvayu hrena iz stakana, beru lomot' hleba... CHto-to dal'she budet? - YA tut odin ural'skij skaz skazyvayu, - obrashchaetsya ko mne Kir'yakov. - V starinu eshche nashi masterovye slozhili. O tom, kak chert s kuznecom mestami menyat'sya zadumali. Vot nachnet kuznec rabotat' v kuznice, nalomaet sebe boka za chetyrnadcat' chasov, postoit u ognya, peremazhetsya ves' chernoj sazhej i vpryam' na cherta stanet pohodit'. Nu a potom kuda kuznecu devat'sya, krome kak v kabak? Kto togda ne pil - togda kazhdyj pil. Pridet kuznec v kabak, nap'etsya v dolg p'yanym i nachnet buyanit'. Tut ego kabatchik za shivorot da na ulicu: "Provalivaj, chert gryaznyj!" A sam lishnyuyu poltinu v knizhku za kuznecom zapishet. Pojdet kuznec domoj. Bolit u nego serdce, na vseh serchaet i kroet pochem zrya prikazchikov, hozyaina, kabatchika - odnim slovom, vseh chertej, kotorye u nego iz zhil krov' tyanut. Mnogo pobasok pro etu zhizn' slozheno, a govorit' ih boyalis'. Ne roven chas, uslyshit gad kakoj i doneset prikazchiku. Vot odnu iz nih ya i skazyvayu. Sidyat vse, slushayut. Edoj tak, mezhdu prochim, zanimayutsya. YA tozhe kovyryayu svoj studen' i k sosedyam priglyadyvayus'. Vse zdorovye muzhiki i hitrye, vidno, - dolzhno byt', podryadchiki ili desyatniki. Rassmatrivayu i sam soobrazhayu: doshel Viktor ili eshche ne doshel? A Kir'yakov prodolzhaet rasskazyvat': - Vot raz vytolknuli kuzneca iz kabaka. "Idi, chertyaka straholyudnyj!" Poshel kuznec po ulice, idet i dumaet: "Hot' ya i ne chert, a s udovol'stviem soglasilsya by stat' chertom i v adu zhit'. Puskaj chert na moem meste pozhivet, uznaet, kak zdes' sladko". A chert - izvestno, chert. O nem skazhesh', a on tut kak tut. Uslyhal, kak kuznec chertyhaetsya, i dumaet: "Postoj, drug, ty, vidat', ne znaesh' moego zhit'ya, vot povedu ya tebya v ad, budesh' pomnit'". Prihodit chert k kuznecu i govorit: "Zdorovo, kuznec, davno ya tebya hotel videt'". Sprashivaet ego kuznec: "A ty kto takoj?" CHert pokrutil hvostikom, podmignul glazom i govorit: "Ne uznaesh', chto li? Ty zhe so mnoj mestami menyat'sya hochesh'. Vot ya chert i est'". Kuznecu chto - chert tak chert. Ne lyubil