ya. Pravil'no ty postupil? Pravil'no. Ty ubedilsya, chto oni chestnye sovetskie lyudi? Tak chego zhe dosadovat'? Tem luchshe! Ty ne znaesh', chto delat' dal'she? Tak na eto est' tol'ko odin otvet. Znachit, chelovek ustal, pereutomilsya i emu nado otdohnut'. Otdohnesh', soberesh'sya s myslyami, i srazu pojmesh', chto delat' dal'she. Vot ob etom ya i pozabotilsya. Poedem k moryu, k solncu, pozharimsya, pokupaemsya, povalyaemsya na pesochke, zagorim... - Da vy smeetes', Ivan Nikolaevich! - skazal Viktor. - Ono, konechno, neploho. No brosat' delo na poldoroge... - |h, milyj! - rassuditel'no skazal Pronin. - Bolezn' pochemu-to vsegda zastaet nas na poldoroge, i nasha zadacha ne dat' ej sebya dognat'. Poetomu ya vovse ne shuchu, kogda govoryu tebe o yuge. My s toboj edem k moryu, i ne pozzhe, kak segodnya. Bilety u menya v karmane, poezd othodit v sem' tridcat', i tebe daetsya lish' chetyre chasa na ukladku v chemodan tapochek i zubnoj shchetki. V shest' chasov, ne pozzhe, ty zaedesh' za mnoj. - Volya vasha, Ivan Nikolaevich, a ya ne poedu, - skazal Viktor i reshitel'no zamotal golovoj. - Spasibo za hlopoty, no ya ostanus' rabotat'. No tut Pronin vdrug poser'eznel, i glaza ego serdito blesnuli. - Dovol'no razgovorov, tovarishch ZHeleznov, - skazal on. - Poka eshche ya tvoj nachal'nik? Tak ya tebe prikazyvayu. Ty budesh' menya soprovozhdat'. - No, Ivan Nikolaevich... - YA ne shuchu. V shest' chasov ty zaedesh' za mnoj. Forma odezhdy shtatskaya. Mozhesh' idti. I ten' zadumchivosti vnov' soshla s lica Pronina. Viktor ozadachenno posmotrel na Ivana Nikolaevicha, razdumyvaya eshche, shutit tot ili ne shutit, potom shvatil furazhku, serdito nahlobuchil ee na golovu i shchelknul kablukami. - Est', tovarishch nachal'nik! - burknul on skvoz' stisnutye zuby, ele sderzhivaya klokochushchee vnutri ego vozmushchenie. - Mozhno idti? I, ne dozhidayas' otveta, sdelal pol-oborota i vyshel. No v shest' chasov, minuta v minutu, on postuchalsya v etu zhe dver'. Pronin byl gotov. V svetlo-serom kostyume, myagkoj fetrovoj shlyape, korichnevyh botinkah, s pal'to, perekinutym cherez ruku, on i vpryam' vyglyadel chelovekom, s udovol'stviem otpravlyayushchimsya v uveselitel'nuyu poezdku. - Mashina podana, tovarishch nachal'nik, - suho dolozhil Viktor, prodolzhaya eshche serdit'sya na Ivana Nikolaevicha. - Bros', bros'! - dobrodushno skazal Pronin. - Perestan' dut'sya i zovi menya prosto Ivan Nikolaevich. Usvoj: eto tozhe prikazanie. V dushe ty menya mozhesh' nenavidet', a obrashchat'sya proshu nezhno. My ved' otdyhat' edem... Ponyatno? - Horosho, tovarishch... - Viktor! - Horosho, - ugryumo povtoril tot. Oni rasproshchalis' s Agashej i spustilis' na ulicu. - Na YAkimanku, - skazal Pronin shoferu. Viktor voprositel'no vzglyanul na Ivana Nikolaevicha. - YA i zabyl tebya predupredit', chto my edem vtroem, - ob®yasnil tot. - U nas budet eshche odin sputnik... Na YAkimanke on velel ostanovit'sya vozle starogo dvuhetazhnogo doma s oblezshej shtukaturkoj. - Podozhdi menya, - skazal Pronin i skrylsya v vorotah. Viktor s interesom ozhidal poyavleniya zagadochnogo sputnika i neterpelivo posmatrival na chasy. Proshlo pyat' minut, desyat', pyatnadcat', polchasa, no Pronin vse ne shel. Nakonec on poyavilsya, vedya s soboj... sobaku! |to byla nizkoroslaya krivonogaya korichnevaya taksa s obvisshimi starcheskimi gubami i malen'kimi blestyashchimi glazkami. Natyagivaya povod, taksa semenila pryamo k mashine, tochno zaranee znala, chto etot ekipazh priehal za nej. Ivan Nikolaevich podhvatil sobaku, vlez v mashinu i posadil ee mezhdu soboj i Viktorom. - Vot i nash sputnik, - skazal Pronin. - Proshu lyubit' i zhalovat'. Zovut ego CHejn. |to ochen' umnaya i horoshaya taksa, kotoraya vmeste s nami budet kupat'sya v solenoj vode i gret'sya pod yuzhnym solncem. CHejn lezhal na siden'e, ravnodushno svesiv guby, tochno rech' shla sovsem ne o nem. - CHto eto znachit? - voskliknul Viktor. - Otkuda vzyalsya etot CHejn i zachem vy ego vezete? - Ne volnujsya, - skazal Pronin. - Delo obstoit ochen' prosto. Vladelec CHejna nahoditsya na yuge, i nado okazat' emu uslugu i privezti sobaku. V poezde Pronin srazu podruzhilsya so svoimi sputnikami po kupe - kakimi-to inzhenerami, edushchimi na kurort, i vsyu dorogu igral s nimi v karty, preryvaya eto zanyatie lish' dlya togo, chtoby poest', pospat' ili pogulyat' na bol'shih ostanovkah s CHejnom. Viktor derzhalsya storonnim nablyudatelem. No postepenno on zainteresovalsya: sperva kartami - Pronin igral s inzhenerami i v preferans, i v zhelezku, i v poker i, k udivleniyu Viktora, umudryalsya ne ostavat'sya v proigryshe, zatem stal smotret', kak Pronin progulivaetsya s CHejnom, i so zloradstvom naslazhdalsya v Har'kove zrelishchem, kogda CHejn ustroilsya gadit' posredi perrona na samom lyudnom meste, a Ivan Nikolaevich s kamennym licom glyadel kuda-to v storonu. - Predstavlyayu sebe, kak vam bylo priyatno, - ne bez yazvitel'nosti posochuvstvoval emu Viktor, kogda Pronin vernulsya v kupe. - Vidish' li, razvedchik dolzhen umet' sochinyat' stihi, reshat' logarifmy, igrat' v karty, progulivat' sobak i uvazhat' starshih, - otvetil tot, ostavshis' naedine s Viktorom. - Hotya nekotorye iz nas vladeyut daleko ne vsemi iz perechislennyh kachestv. No v obshchem CHejn vel sebya prevoshodno. On spal v nogah u Pronina, vo vremya obeda terpelivo zhdal, kogda emu dadut ego porciyu, ni k komu ne pristaval i chasami sosredotochenno razmyshlyal o kakih-to svoih sobach'ih delah. Odnako malo-pomalu Viktor vtyanulsya v obshchie razgovory, prinyalsya dazhe uchit'sya igrat' v karty, ne udalos' tol'ko ugovorit' ego progulyat'sya s CHejnom. YUg chuvstvovalsya vse sil'nee. Solnce peklo zharche, hotelos' pit', i pyl' vse gushche i gushche zastilala okonnoe steklo. Po priezde Pronin ostavil Viktora s chemodanami i s sobakoj v vokzale. - YA otluchus' na chetvert' chasa, - skazal Ivan Nikolaevich. - Vyyasnyu, prigotovlena li komnata, i vyzovu mashinu. No propadal on okolo dvuh chasov i, vernuvshis' i ne najdya Viktora v pomeshchenii, srazu otyskal ego na pyl'noj ploshchadi za vokzalom. Viktor mrachno sidel na kameshke za vysokoj klumboj s yarkimi alymi cvetami, pered nim valyalis' v pyli chemodany i lezhal s vysunutym yazykom CHejn. - CHtob chert zabral vashu otvratitel'nuyu sobaku! - serdito progovoril Viktor. - Vidite, kuda ya byl vynuzhden iz-za nee zabrat'sya? - A chto sluchilos'? - uchastlivo polyubopytstvoval Pronin. - A to, chto ona tak skulila... - Skuchala obo mne? - vyskazal predpolozhenie Pronin. - ZHivotnye bystro privyazyvayutsya k tem, kto horosho k nim otnositsya. - Esli by o vas! - Viktor so zloboj posmotrel na CHejna. - Emu prosto hotelos' oporozhnit' mochevoj puzyr'! Ne uspeli my vyjti iz zdaniya, kak on napustil takuyu luzhu... - Pravil'no postupil, - odobril Pronin. - Ty dolzhen byl soobrazit', chto sobake trebuetsya sovershit' progulku. A eshche smeyalsya nado mnoj. - No ya vovse ne hochu, chtoby nado mnoj tozhe smeyalis', - ne unimalsya Viktor. - Vy posmotreli by, kakovo bylo mne tashchit'sya s etim psom i chemodanami... - No zato ya tebya voznagrazhu, - uteshil ego Pronin. - Mashina zdes', komnata gotova, i dazhe obeshchayu ne brat' CHejna na plyazh, chtoby ne portit' tebe nastroenie. Oni ulozhili v avtomobil' veshchi, seli i pokinuli privokzal'nuyu ploshchad'. Mashina poneslas' mimo nizkih gorodskih domikov, po uzkim i pyl'nym ulicam, svernula k goram, vyehali na shosse i po izvilistoj doroge poletela vniz, vniz, k moryu, k zeleni, posredi kotoroj mel'kali naryadnye zdaniya sanatoriev. Na krayu poselka v tenistoj allee pyshnyh kashtanov nahodilsya nebol'shoj ryzhen'kij dom, obvityj dikim vinogradom. SHofer promchalsya po allee i rezko zatormozil u doma. - Priehali! - s udovol'stviem proiznes Pronin, sprygivaya vmeste s CHejnom na zemlyu. Ozabochennaya hozyajka provela priezzhih v svetluyu veseluyu komnatu. Vdol' sten stoyali dve krovati, pokrytye golubymi tkan'evymi odeyalami. Stol byl zastlan beloj kleenkoj. Vmesto stul'ev byli rasstavleny taburetki, vykrashennye beloj kraskoj. Okna vyhodili pryamo na more. V komnate pahlo svezhimi struzhkami, kak pahnet obychno v derevenskoj stolyarnoj masterskoj. - Vy s sobakoj, - ogorchenno skazala hozyajka. - A ona ne budet... - hozyajka podyskivala slovo podelikatnee, - sorit'? Viktor radostno zaulybalsya. - Budet, budet! - uteshil on ee. - Obyazatel'no. - Nepravda, - skazal Pronin. - CHejn - disciplinirovannyj pes. On chistoploten i molchaliv i nikomu ne dostavlyaet nepriyatnostej. No CHejn ne prislushivalsya k tomu, chto o nem govoryat. On delovito obnyuhal vse ugly, zaglyanul v priotvorennyj platyanoj shkaf, pochesalsya, vsprygnul na odnu iz postelej i nevozmutimo rastyanulsya na chistom golubom odeyale. - Vot vidite! - ispuganno skazala hozyajka i metnulas' bylo k krovati. - Nichego. - Pronin ostanovil ee za ruku. - Privychka. V prodolzhenie desyati let CHejn spit u menya v nogah. No skoro hozyajka dazhe privykla k CHejnu i sama prinesla emu na blyudechke hleb, razmochennyj v moloke. Odnako, kogda Ivan Nikolaevich i Viktor sobralis' na plyazh, Pronin dejstvitel'no, kak i obeshchal, ne vzyal s soboj CHejna, a, naoborot, zaper i dver' i okna, chtoby pes kak-nibud' sluchajno ne ubezhal. Nachalas' mirnaya zhizn'. Po utram Ivan Nikolaevich i Viktor kupalis', zagorali, vozvrashchalis' domoj zavtrakat', opyat' otpravlyalis' na more, obedali, spali. |to byl nastoyashchij zdorovyj otdyh. Raza dva tol'ko uhodil Ivan Nikolaevich v gorodok - poiskat' vladel'ca CHejna, kak on govoril, no otluchki eti byli stol' kratkovremenny, chto dazhe Viktor pochti ne obratil na nih vnimaniya. Lish' na sed'moj den' za obedom Pronin narushil bezmyatezhnoe spokojstvie Viktora. - Est' dlya tebya poruchenie, - skazal Ivan Nikolaevich. - Ty videl kiosk morozhenshchika na plyazhe, ponizhe gostinicy? - Da, - skazal Viktor, prihlebyvaya kompot. - Shodit' za morozhenym? - Popozzhe, - skazal Pronin. - My pojdem tuda chasam k shesti. V eto vremya tam vstretyatsya dva cheloveka. Na togo, kotoryj budet v voennoj forme, mozhesh' ne obrashchat' vnimaniya, a vot drugim proshu zainteresovat'sya i zapechatlet' ego v pamyati. - Ivan Nikolaevich! - Viktor tak stremitel'no otodvinul ot sebya blyudechko, chto zabryzgal skatert'. - Znachit, my priehali vse-taki rabotat'? - Spokojnee, - skazal Pronin. - Prosto nekotorye nablyudeniya na otdyhe... No Viktoru bol'she nichego ne nuzhno bylo govorit'. On ozhivilsya, posleobedennuyu sonlivost' s nego kak rukoj snyalo, i on dazhe prinyalsya vozit'sya s CHejnom, chem vyzval nemaloe udivlenie so storony poslednego. K kiosku Viktor i Pronin poshli porozn'. Perekinuv cherez plecho polotence, Viktor otpravilsya nizom, po plyazhu. On raspolozhilsya na peske, pochti u samogo kioska, leg i prinyalsya bespechno zagorat', pritvoryayas' sovsem razmorennym ot solnca. Pronin zhe, vzyav spasitel'nicu gazetu, uselsya poodal' na prigorke, na skameechke, v vidu kioska, prikryvayas' tem samym listom bumagi, k pomoshchi kotorogo izdavna pribegali sotni opytnyh i neopytnyh detektivov. K kiosku podhodili otdyhayushchie, pokupali morozhenoe, no oni ne privlekali vnimaniya Pronina. Tot, kto ego interesoval, byl akkuraten i poyavilsya okolo shesti chasov. On kupil morozhenoe, no ne otoshel ot kioska, a tut zhe ostanovilsya i prinyalsya lenivo kovyryat' v bumazhnom stakanchike derevyannoj lozhechkoj. |to byl vysokij krepkij chelovek s umnym molozhavym licom, nebrezhno posmatrivayushchij na prohozhih pronicatel'nymi golubymi glazami. CHut' pozzhe k kiosku podoshel vtoroj iz teh, kogo ozhidal Pronin, v voennoj forme s ptichkami na rukavah i petlicah. On tozhe byl stroen, hot' i ne ochen' vysok, no ryadom s neznakomcem v shtatskom sil'no proigryval i kazalsya shchuplym i razvinchennym. Voennyj tozhe kupil morozhenoe. Neznakomec v shtatskom mel'kom vzglyanul na podoshedshego, budto nehotya sdelal shag v ego storonu, chto-to skazal, i vdrug oba oni zasmeyalis' i netoroplivo poshli vdol' plyazha. Ivan Nikolaevich podumal, chto Viktor sejchas sorvetsya, ustremitsya vsled za nimi, no Viktor ne sdvinulsya s mesta, i Pronin myslenno ego pohvalil. Vstretilis' oni doma. - Zapomnil? - sprosil Pronin i, ne dozhidayas' otveta, skazal: - S zavtrashnego dnya ty budesh' gulyat' i kupat'sya vmeste s etim chelovekom. Ty znaesh' dom otdyha, nahodyashchijsya na gore? Tak on zhivet v etom dome. Ty dolzhen emu ponravit'sya i provodit' s nim pobol'she vremeni. No beregis' emu nadoest' ili, chego dobrogo, vyzvat' v nem podozreniya. Ni v koem sluchae ne pokazhis' navyazchivym. V ostal'nom tvoj obraz zhizni ostaetsya bez izmenenij. Kupajsya, zagoraj, esh', spi i nabirajsya sil. Utrom Viktor vstretil neznakomca na plyazhe. Tot nichego ne skazal, i Viktor nichego ne skazal. Neznakomec brosilsya v vodu, i Viktor brosilsya v vodu. Neznakomec uplyl v more na polkilometra, i Viktor uplyl v more na polkilometra. - A vy neploho plavaete, - skazal neznakomec, pokachivayas' ryadom s Viktorom na volnah. - Pozhaluj, za vami ne ugonyus', - skazal Viktor, s iskrennim uvazheniem poglyadyvaya na plovca. - A nu? - voskliknul neznakomec. - Poprobuem! On povernul k beregu, no poplyl ne k peschanomu plyazhu, a k obryvistym skalam, vystupayushchim iz vody. Viktor s trudom dognal neznakomca. - Polezli! - voskliknul tot, vlezaya na kamni i karabkayas' po skol'zkim skalam. Viktor uhvatilsya rukoj za kamen' i zakrichal iz vody: - Bros'te! Legko sorvat'sya! Razob'etes'! Neznakomec vse-taki vzobralsya na skalu. On ponravilsya Viktoru svoej lovkost'yu i siloj, i na drugoj den' oni eshche dal'she uplyli v more, i potom u berega neznakomec vnov' udivlyal Viktora svoej lovkost'yu, na tretij den' povtorilos' to zhe, i Viktor videl, chto rasskazy o takom bescel'nom vremyapreprovozhdenii pochemu-to dostavlyayut Ivanu Nikolaevichu udovol'stvie. Vsego lish' eshche odin raz neznakomec vstretilsya na plyazhe vse s tem zhe voennym. Oni posideli ryadyshkom na pesochke i razoshlis', i s teh por Viktor bol'she etogo voennogo ne videl. Sam Pronin gulyal bol'she peshochkom po okrestnostyam i pochti ne spuskalsya k moryu. Tol'ko odnazhdy on udivil Viktora, rasskazav o progulke po moryu na motornoj lodke, potomu chto Pronin nedolyublival motorki i obychno predpochital progulki na zybkih shlyupkah. Odin CHejn bezvyhodno sidel doma pod prismotrom hozyajki. Kazalos', pes iskrenne privyazalsya k Proninu, no tot ne otpuskal CHejna s Viktorom na plyazh i ne bral ego s soboj na progulki. V vyhodnoj den' Ivan Nikolaevich ne otpustil Viktora posle obeda k moryu. - Vyspis', - skazal Pronin. - Vecherom predstoit rabota. - YA vse ravno ne zasnu, - skazal Viktor. - YA luchshe vykupayus'. - Ty chto-to mnogo stal v poslednee vremya rassuzhdat', - skazal Pronin. - Lozhis' i spi. No oboim ne spalos': Pronin molchal. Viktor vorochalsya, vzdyhal, snova vorochalsya, poka ego ne nachalo klonit' v son... Pronin razbudil ego v sumerkah. - Pojdem osvezhimsya, - skazal on. Oni shodili k moryu, okunulis', vernulis' domoj, pouzhinali. Stalo sovsem temno. - Pora, - skazal Pronin. On pricepil povodok k oshejniku taksy. - Razve CHejn pojdet s nami? - udivilsya Viktor. - Da, - podtverdil Pronin. - Prishlo vremya i emu vstupit' v delo. Oni vtroem vyshli iz doma. Zemlyu okutyvala teplaya yuzhnaya noch'. V kustah zveneli cikady. V chernom barhatnom nebe mercali zvezdy. Gluho shumelo more. Skvoz' zelen' iz domov otdyha donosilis' golosa i zvyakan'e posudy. - Kuda my idem? - sprosil Viktor. - My idem v voenno-letnuyu shkolu, - skazal Pronin. - Ona nahoditsya otsyuda kilometrah v pyati. Dumayu, tvoj novyj znakomyj uzhe otpravilsya tuda. - A my ne opozdaem? - ozabochenno sprosil Viktor. - Net, on otpravilsya tuda vplav', - ob®yasnil Pronin. - Poetomu kak tiho ni idti, vse ravno my pridem vovremya. Oni vyshli na shosse. Kamenistaya doroga edva serela vo mrake. SHum poselka kak-to srazu rastayal v nochi, i slyshnee stalo more. Ono stenalo i uhalo tak zhe odnoobrazno i monotonno, kak vchera, kak tysyachu let nazad. S morya podul veterok. - Za dorogu ya rasskazhu tebe, za kem my ohotimsya, - skazal Pronin, uderzhivaya CHejna na povodke. - Kogda v Botanicheskom sadu na glazah u tebya unesli konvert i ty nichego ne zametil, bylo estestvenno zapodozrit' vseh, kto nahodilsya poblizosti ot agavy. Ty zanyalsya chetyr'mya lyud'mi, i, priznayus', ya tozhe pointeresovalsya imi. No oni ne vozbuzhdali vo mne podozrenij. V tvoej ispolnitel'nosti i tochnosti ya ne somnevalsya. Bylo ochevidno, chto konvert pohishchen ili noch'yu ili utrom, do otkrytiya sada dlya publiki. Togda ya prinyalsya prismatrivat'sya ko vsem sotrudnikam Botanicheskogo sada. Vse eto byli chestnye lyudi i dobrosovestnye rabotniki. No kak-to v sadu na glaza mne popalas' sobaka... V razgovore so mnoj ty obmolvilsya, chto ni odna sobaka ne priblizhalas' k agave. A chto, esli eto dejstvitel'no byla sobaka, podumal ya. Togda ya obratil vnimanie na sotrudnikov, imeyushchih sobak, i moe vnimanie privlek zhivshij tut zhe pri sade, v odnom iz sluzhebnyh pomeshchenij, sadovnik Korobkin, vladelec chrezvychajno disciplinirovannoj i umnoj taksy. Neskol'ko stranno tol'ko zvuchala ego familiya v sochetanii s inozemnoj klichkoj sobaki... Viktor shvatil Pronina za ruku. - Tak, znachit, moim protivnikom byl... - CHejn, - podtverdil Pronin. - Ty priglyadis' k nemu tol'ko... - A ved' dejstvitel'no! - voshishchenno voskliknul Viktor. - On bezhit ryadom i sovsem teryaetsya v temnote! - CHejn udivitel'no slushalsya svoego hozyaina, - prodolzhal Pronin. - Taksa byla vymushtrovana, kak horoshaya ovcharka. I tut mne vspomnilas' drugaya sobaka, kotoruyu mne kogda-to prishlos' zastrelit'. Ta tozhe byla neobyknovenno umna i disciplinirovanna. V oboih sluchayah eto byl vysshij klass dressirovki. CHto ya mog sdelat'? CHejn ne othodil ot hozyaina. Togda ya prinyalsya nablyudat' za Korobkinym. On byl kul'turnee i umnee drugih sadovnikov. No obraz zhizni ego byl prost i bezuprechen. S prisushchim mne pedantizmom ya ne ostavlyal za nim nablyudeniya. V odin prekrasnyj den' Korobkin otpravil telegrammu. Na yug, v etot samyj gorodok, v voenno-letnuyu shkolu, kakomu-to Avdeevu. "Semnadcatogo den' rozhdeniya Lyusi ne zabud'te pozdravit'". V etoj telegramme ne bylo nichego osobennogo. Malo li u kogo byvayut obshchie znakomye! No odnovremenno mne stalo izvestno, chto Korobkin sobiraetsya v otpusk i poluchil putevku v dom otdyha v etot zhe gorodok. Uehat' on dolzhen byl pyatnadcatogo, a priehat', sledovatel'no, semnadcatogo. YA reshil ehat' vsled za nim. Na yuge sobaka byla by Korobkinu tol'ko obuzoj, i na vremya ot®ezda on poruchil odnoj iz sotrudnic sada prismatrivat' za CHejnom. Nu a nam CHejn mog sosluzhit' sluzhbu. YA zaehal k etoj sotrudnice, skazal, chto my edem s Korobkinym vmeste, chto on peredumal, reshil vzyat' CHejna s soboj, prosil menya zaehat' za sobakoj, i v podtverzhdenie pokazal ej zheleznodorozhnyj bilet. CHasom pozzhe Korobkina, so sleduyushchim poezdom, vyehali na yug i my. Priehav syuda, netrudno bylo ubedit'sya, chto Korobkin prosledoval pryamo v dom otdyha. CHto kasaetsya Avdeeva, on sluzhit v voenno-letnoj shkole bortmehanikom. Ran'she on rabotal tehnikom na zavode. |to legkomyslennyj mal'chishka, neutomimyj posetitel' i ustroitel' vsevozmozhnyh vecherinok, p'yanica i lovelas. Na zavode ego nazyvali pizhonom. U nego byli podozritel'nye znakomstva, on ne otlichalsya chistoplotnost'yu v otnosheniyah s lyud'mi, soril den'gami. Prilezhaniem on tozhe ne otlichalsya, i sozdalas' obstanovka, pri kotoroj emu nado bylo ujti s zavoda. No vse eto vyyasnilos' tol'ko teper'. Na zavode on vse zhe poluchil udovletvoritel'nuyu harakteristiku, ego prinyali v voenno-letnuyu shkolu, i v shkole on sumel prikinut'sya dobrosovestnym i horoshim parnem. Na sleduyushchij den' po priezde Korobkina Avdeev poluchil otkrytku: "Fedya! Prihodite zavtra na plyazh. Budu zhdat' vas v shest' chasov vozle kioska s morozhenym. Lyusya". Kto yavilsya na eto svidanie, tebe izvestno. Menya interesovalo drugoe: vstrechalis' li oni drug s drugom prezhde. Sudya po tomu, kak vstretilis', ne vstrechalis'. Nado polagat', chto Avdeev byl zaverbovan kem-to drugim. Veroyatno, Avdeev znal tol'ko, chto, kogda v nem yavitsya nadobnost', ego izvestyat ot imeni preslovutoj Lyusi. CHto moglo ponadobit'sya Korobkinu ot Avdeeva? CHertezhi? No ni k kakim chertezham Avdeev ne imel dostupa. Diversiya? CHto-nibud' vzorvat' ili szhech'? Bessmyslenno! V rukah u Korobkina nahodilsya vazhnejshij dokument, vladeya kotorym on mog stremit'sya tol'ko skoree perebrat'sya cherez granicu. Emu nuzhen byl samolet. - Net, eto uzh slishkom! - voskliknul Viktor. - Kak eto vozmozhno? - Dlya takogo cheloveka, kak Korobkin, vozmozhno mnogoe, - skazal Pronin. - Avdeevu on poruchil podgotovit' pohishchenie samoleta. YA pobyval v shkole. Ona prevoshodno ohranyaetsya, i postoronnemu nevozmozhno popast' tuda bez special'nogo razresheniya. So svoimi zdaniyami i aerodromom shkola raspolozhena na bol'shom prostranstve, chast' kotorogo v vide otvesnogo mysa vydaetsya v more. YA obsledoval vse poberezh'e, ob®ehav ego na motorke. Mys - edinstvennoe mesto, kotoroe ne ohranyaetsya, potomu chto bez pomoshchi sverhu podnyat'sya po otvesnoj kamennoj stene nevozmozhno. U Viktora perehvatilo dyhanie ot volneniya. - Tak vot dlya chego on lazil po skalam! - voskliknul on. - I vy dumaete, chto segodnya... - Pomoshch' budet okazana, - doskazal Pronin. - Segodnya Korobkin poluchil mestnuyu telegrammu. Telegramma byla sdana kakim-to voennym, hotya v nej opyat' figuriruet Lyusya. "Lyusya priedet vecherom dvadcat' chetvertogo vstrechajte", - znachilos' v nej. Segodnya vecherom Korobkin ochutitsya na territorii shkoly. - I chto zhe proizojdet dal'she? - neterpelivo sprosil Viktor. - CHto proizojdet dal'she, nam eshche tol'ko predstoit uznat', - ob®yasnil Pronin. - I v etom nam pomozhet CHejn. - No pochemu bylo ne arestovat' Korobkina v Moskve? - sprosil Viktor. - Za chto? - otvetil Pronin. - Ne pojman - ne vor. Za to, chto on pohitil konvert s nichego ne znachashchej bumazhkoj? On mog by prespokojno skazat', chto nashel ego na dorozhke, i eto bylo by blizko k istine. Net, my zahvatim etogo cheloveka s polichnym. - Eshche odin vopros, Ivan Nikolaevich, - skazal Viktor. - Razreshite? - Davaj, davaj, - pooshchritel'no otozvalsya Pronin. - Puskaj u nas segodnya budet vecher voprosov. - I otvetov, - usmehnulsya Viktor. - YA vot chto hochu vas sprosit'. Korobkin ved' uveren v tom, chto vladeet podlinnym dokumentom. Dlya chego emu tak riskovat'? Svyaz' s Avdeevym, kotorogo on ne znaet i v kotorom ne mozhet byt' vpolne uveren, bolee chem riskovannaya igra s pohishcheniem samoleta... Mne kazhetsya, bylo by umnee prosto poskoree peremahnut' granicu? - |to verno, chto umnee, - soglasilsya Pronin. - Da ne tak prosto. K sozhaleniyu, - k ego sozhaleniyu, razumeetsya, - u Korobkina ne ostavalos' drugogo puti, krome izbrannogo. Kak tol'ko propazhu obnaruzhili, byli prinyaty chrezvychajnye mery. I suhoputnye i morskie granicy dlya pohititelya byli zakryty, ego vzyali by na lyubom uchastke granicy. On eto ponimal, znal, s kem imeet delo. Ostavalsya edinstvennyj put' - po vozduhu. Hotelos' emu etogo ili ne hotelos', prihodilos' risknut'. No na to on i professional. Krome togo, on ochen' uveren v sebe. YA by skazal - samouveren. Dialektika, nichego ne podelaesh', - vot tebe primer, kogda polozhitel'noe kachestvo prevrashchaetsya v svoyu protivopolozhnost'. No v obshchem, s professional'noj tochki zreniya, vse zadumano i osushchestvleno ochen' tonko. No, kak govoritsya, gde tonko, tam i rvetsya. Vperedi mel'knuli ogni. - Vot i shkola, - skazal Pronin. Oni podoshli k vorotam, nad kotorymi gorela elektricheskaya lampochka. V prohodnoj budke im pregradil dorogu chasovoj. Pronin nazval sebya, dezhurnyj pozvonil po telefonu v shtab i zatem sam provodil prishedshih k nachal'niku shkoly. Nachal'nik shkoly stoyal u stola v svoem kabinete, zdes' zhe nahodilis' nachal'nik shtaba i komissar. Kazalos', oni sobralis' v sluzhebnoe vremya na delovoe soveshchanie; trudno bylo predstavit', chto sejchas glubokaya noch', vse v shkole spyat i lyudi sobralis' zdes' v neurochnoe vremya. Oni zhdali Pronina. Oni uzhe ran'she videlis' s nim i vstretili ego kak starogo znakomogo. - Dolgon'ko, - shutlivo skazal nachal'nik shkoly. - Vremya eshche est', - v ton emu otozvalsya Pronin s poroga. On podnyal CHejna i, prizhav k sebe sobaku rukoyu, oboshel vseh i pozdorovalsya. Zatem on predstavil Viktora. - Avdeev ne pokidal shkolu? - sprosil Pronin, proveryaya sebya. - Vecherom zahodil v klub, - podtverdil komissar. CHejn s lyubopytstvom rassmatrival neznakomyh lyudej, ne delaya popytok vyrvat'sya iz ruk Pronina. - A eto chto za urodec? - prenebrezhitel'no sprosil komissar. Pronin ulybnulsya. - Vy naprasno nas obizhaete. Taksy - horoshie ohotnich'i sobaki. My ohotimsya na lis, i na barsukov, i dazhe na medvedej. A inogda vypolnyaem i bolee slozhnye obyazannosti. Nachal'nik shkoly vzglyanul na chasy. - Veroyatno, chas? - sprosil Pronin. - Ne speshite. U vas eshche mnogo vremeni. - Vy pojdete vdvoem? - osvedomilsya nachal'nik shkoly. - O net, vashe obshchestvo nam niskol'ko ne pomeshaet, - lyubezno poyasnil Pronin. - Pozhaluj, mozhno potihon'ku dvinut'sya. Dumayu, on uzhe zdes'. Vse vyshli na kryl'co, spustilis' po betonnym stupen'kam na zemlyu i srazu pogruzilis' v temnotu. - CHudesnaya noch', - skazal Pronin. - Vy ne nahodite? - Da, - soglasilsya nachal'nik shkoly. - Zavtra budet letnaya pogoda. Nachal'nik shkoly shel vperedi, ukazyvaya dorogu. Ryadom s nim shel Pronin, prizhimaya k sebe CHejna. Komissar, nachal'nik shtaba i Viktor shli chut' poodal' i negromko razgovarivali. Idti bylo sravnitel'no daleko, no Pronin ne toropilsya, i vse sorazmeryali shagi po nemu. Gluho shumelo more. Slyshno bylo, kak s tupym upryamstvom b'etsya o skaly morskoj priboj. V nebe gasli zvezdy. Vozduh byl dushen. Vyshli na mys. Doshli do obryva, otvesno padayushchego v vodu. Pronin podoshel pochti k samomu krayu i spustil CHejna na zemlyu, krepko priderzhivaya konec povodka. On potrepal sobaku po morde. - CHejn, golubchik, ishchi, ishchi, shersh, shersh! Bud' umnicej... CHejn rinulsya kuda-to v temnotu i vernulsya k nogam Pronina - Ishchi, ishchi, - prigovarival tot. - SHersh! On medlenno povel CHejna vdol' samoj kromki obryva... Sputniki Pronina v tomitel'nom ozhidanii terpelivo shli szadi. Vdrug CHejn rvanulsya i tochno provalilsya vo mrake. Pronin potyanul stvorku i poskol'znulsya. V skale byla vyemka, bereg zdes' obrazovyval kak by skladku. - Ostorozhnee! - kriknul nachal'nik shkoly s opozdaniem. No Pronin sumel uderzhat'sya i spustilsya v vyemku vsled za CHejnom. Sobaka stoyala v kamennoj shcheli a k chemu-to prinyuhivalas'. Pronin prisel na kortochki ryadom s CHejnom. V rasshcheline lezhal skatannyj zhgutom kanat. CHejn ne othodil ot zhguta. On vse chto-to nyuhal, nyuhal... - Riskovannaya akrobatika podnyat'sya syuda snizu, - probormotal Pronin, - V takoj temnote nemudreno slomat' sheyu. - On pogladil sobaku i tiho pohvalil: - Molodec. Pronin polez v karman, dostal zavernutyj v bumagu nosovoj platok, poluchennyj im ot kastelyanshi doma otdyha iz gryaznogo bel'ya, otdannogo v stirku otdyhayushchim Korobkinym. Razvernul platok, podnes k morde CHejna. - Uznaesh', CHejn? CHejn zavilyal hvostom. Pronin skomkal platok i nezametno brosil ego vniz. - Ishchi, CHejn! CHejn v nereshitel'nosti posmatrival i vniz i vverh. - Ishchi, CHejn! - povtoril Pronin i podtolknul sobaku kverhu. Togda CHejn tochno reshilsya i vdrug zasemenil kuda-to v temnotu, i Pronin pobezhal za nim, derzhas' za natyanutuyu stvorku. - Kuda vy? - kriknul nachal'nik shkoly, ele razlichaya Pronina vo mrake. - Ne otstavajte! - otozvalsya Pronin, ischezaya gde-to vperedi. Tak oni - vperedi CHejn, za nim Pronin, a pozadi ostal'nye - probezhali ves' mys, otoshli ot berega, perevalili cherez holm v dolinu, probezhali mimo kluba. CHejn zamedlil beg. - Ishchi, CHejn, ishchi, - prigovarival Pronin. - SHersh! Oni proshli mimo obshchezhitii, mimo stolovoj. CHejn iskal, potom ustremilsya k nebol'shomu vozvysheniyu... - |to kolodec, - skazal za spinoj Pronina golos nachal'nika shkoly. - Sobaka prosto hochet pit', - skazal komissar, nagonyaya Pronina. - Net, sobaka ishchet svoego hozyaina, - upryamo skazal Pronin. - Ne brosilsya zhe on v kolodec! - skazal komissar. CHejn dejstvitel'no podbezhal k kolodcu i ostanovilsya. - CHego tebe, CHejn? - laskovo sprosil Pronin. CHejn obezhal vokrug kolodca i prinyalsya skresti lapami. Pronin naklonilsya i posharil rukoj po betonirovannoj poverhnosti. - CHto za chert? - skazal on i pozval Viktora. - Viktor, daj-ka fonar'! On vzyal elektricheskij fonarik, zasvetil ego i sklonilsya k CHejnu, osveshchaya ego lapy. Vozle kolodca v luzhice vody valyalis' mel'chajshie oskolki stekla. - Nu, etogo ne ozhidal dazhe ya, - probormotal Pronin. On podnes oskolochek k glazam. - Viktor! - pozval Pronin. - Ty vidish'? On ukazal na valyayushchiesya oskolki. Viktor naklonilsya nad nimi. - CHto? - sprosil on. - Da oskolki, oskolki, - neterpelivo skazal Pronin. - Nu i chto? - sprosil Viktor s nedoumeniem. - Da ved' eto zhe ampuly, ampuly! - voskliknul Pronin. - Ty ponimaesh'? Viktor zadohnulsya. - Ob®yasni im... - Pronin kivnul v storonu svoih sputnikov i opyat' naklonilsya k CHejnu. - Molodec, CHejn! Ishchi, ishchi... - On opyat' podtolknul sobaku: - SHersh! CHejn snova zakruzhilsya u kolodca. - Nu ishchi zhe, CHejn! - nastojchivo skazal Pronin. - Dal'she, dal'she... I CHejn tochno ponyal Pronina, otoshel ot kolodca i pobezhal v storonu. Oni snova poshli - mimo stolovoj, mimo kuhni, kuda-to opyat' v pustotu. Vdali, u samogo gorizonta, nebo tochno pobelelo. Predrassvetnyj sizyj sumrak stlalsya po zemle. V vozduhe pahlo syrost'yu. Sovsem daleko, gde-to za holmami, ne zapela, a zastonala pervaya prosnuvshayasya ptica. - Skoro rassvet, - skazal nachal'nik shkoly. - Vse pojdut za vodoj, u nas odin kolodec. YA postavlyu chasovogo. - Ladno, - neterpelivo skazal Pronin i kivkom golovy ukazal na CHejna. - Kuda on idet? - Dolzhno byt', na aerodrom, - otvetil sboku golos nachal'nika shtaba. CHejn i vpravdu privel ih na aerodrom. K nim podbezhal chasovoj, uvidel nachal'nika shkoly i otoshel obratno. CHejn bezhal vdol' holodnyh molchalivyh mashin, vdrug ostanavlivalsya, vzglyadyval svoimi chernymi glazkami na kakoj-nibud' samolet, vstryahival golovoj i ustremlyalsya dal'she. K prishedshim podbezhal dezhurnyj. - Otstavit' raport! - otryvisto kriknul emu nachal'nik shkoly. CHejn vdrug ostanovilsya opyat', postoyal i tochno reshil ne idti dal'she. - Novaya mashina, - skazal nachal'nik shkoly. - K nam prislali dve novye mashiny. Pochemu on zdes' ostanovilsya? - Potomu i ostanovilsya, - skazal Pronin. - Na etoj mashine bortmehanik Avdeev? - Da, - skazal nachal'nik shkoly. - No pochemu vy eto znaete? - Davajte govorit' o chem-nibud' postoronnem, - vpolgolosa predlozhil Pronin. - Vyzovite syuda neskol'ko proverennyh komandirov i pozovite Avdeeva. Nachal'nik shkoly povernulsya k dezhurnomu i nazval neskol'ko familij. - I pozovite Avdeeva, - dobavil on. - Skoree! Dezhurnyj pobezhal. CHejn vertelsya vokrug samoleta. On vdrug podskochil, skrebnul kogtyami po metallicheskoj obshivke i zvonko-zvonko zalayal. - Tiho, tiho, - skazal Pronin i silkom ottashchil CHejna ot samoleta. Komandiry bezhali po polyu. Avdeev podoshel k nachal'niku shkoly. - YAvilsya po vashemu prikazaniyu, tovarishch nachal'nik shkoly! - Skazhite, - obratilsya Pronin k Avdeevu. - Kto u vas tam spryatan v samolete? Avdeev ne shelohnulsya, i sizyj rassvet pomeshal rassmotret', izmenilsya li on v lice. - Nikogo, - skazal on. - Nikogo, - povtoril on eshche raz. Neozhidanno Pronin nagnulsya k CHejnu i otstegnul stvorku ot oshejnika. CHejn stremglav brosilsya k samoletu, podprygnul i pronzitel'no zalayal. - Bud'te dobry, posmotrite, pozhalujsta, - obratilsya Pronin k nachal'niku shkoly. - Gde on tam mog spryatat'sya? Nachal'nik shkoly podoshel k samoletu, proshelsya vdol' mashiny, ostanovilsya vozle layushchego CHejna, povozilsya u obshivki, bystro otdernul kakuyu-to dvercu, i vse uvideli torchashchie iznutri sapogi. Sapogi ne dvigalis'. - |j, vy! - zakrichal Pronin. - Vylezajte! Slyshite? Devat'sya vse ravno nekuda! Ne zastavlyajte tashchit' vas za nogi! Sapogi poshevelilis', vysunulis' naruzhu, potom poyavilos' tulovishche, i na zemlyu sprygnul tot samyj vysokij i lovkij neznakomec, s kotorym Viktor plaval v more. On byl v forme letchika, i odezhda byla emu ne sovsem po plechu. - Bortmehanik, okazyvaetsya, k tomu zhe neplohoj kaptenarmus, - zametil Pronin. - Kto-to segodnya ne doschitaetsya u sebya obmundirovaniya. CHejn podprygnul i s radostnym vizgom brosilsya k neznakomcu, pytayas' liznut' ego. Tot vypryamilsya, szhal guby i udarom nogi otshvyrnul CHejna v storonu. - Derzhite, derzhite ego, - voskliknul Pronin. - |to opasnaya... On ne dogovoril. Komandiry shvatili neznakomca za ruki. Viktor osmotrel ego. - Dva revol'vera, - dolozhil on Proninu, pokazyvaya oruzhie. - Nemnogo, - skazal Pronin i usmehnulsya. - No v horoshih rukah... Emu opyat' pomeshali dogovorit'. Vse uslyshali tonen'kij i zhalobnyj protyazhnyj zvuk. Tochno plakal rebenok ili skulil shchenok. Pronin i nachal'nik shkoly nevol'no obernulis', zatem vzglyanuli drug na druga i ulybnulis'. Prizhavshis' licom k obshivke samoleta, stoyal Avdeev i plakal. Nachal'nik shkoly podoshel k Proninu. - Tovarishch major, chto budem delat' dal'she? - A kto komandir etoj mashiny? - sprosil Pronin. - Tovarishch Steshenko! - vyzval nachal'nik shkoly odnogo iz komandirov. Korenastyj nasuplennyj Steshenko podoshel k Proninu. - Zdravstvujte, tovarishch Steshenko, - skazal Pronin. - Vy ponimaete, chto vam grozilo? Vy podnyalis' by segodnya na svoej mashine, i v vozduhe vash bortmehanik prehladnokrovno by vas ubil, a vash neproshenyj passazhir zanyal by vashe mesto. On znaet tak mnogo, chto, nado polagat', znakom i s aviaciej. Ugnali by vashu mashinu ili ne ugnali, eto eshche ne izvestno. No ezheli by ugnali, byla by razglashena voennaya tajna, a vas, horoshego boevogo letchika, poschitali by izmennikom i perebezhchikom. Vam ponyatno, tovarishch Steshenko? Steshenko molchal. Vse vnimatel'no prislushivalis' k slovam Pronina. - Pojdemte v shtab, - prosto skazal on. - Nado s etim zakanchivat'. On neopredelenno povel rukoj v vozduhe. Vse gur'boj poshli po aerodromu, okruzhiv neznakomca i Avdeeva. Nezametno rassvelo. Rozovye polosy pobezhali po nebu. SHCHebetali nevidimye pticy. Nachinalsya den'. - CHasovye u kolodca postavleny, - nervnichaya, skazal nachal'nik shkoly. - Nado vyzvat' bakteriologov i sdelat' obezzarazhivanie. - Sejchas my posovetuemsya, - otvetil Pronin i dobavil gromko, tak, chtoby slova ego doneslis' do neznakomca: - A poka pust' chasovye nikogo ne podpuskayut k kolodcu. Neznakomca i Avdeeva podveli k zdaniyu shtaba, vveli v komnatu. - Sadites', - skazal Pronin neznakomcu. Tot sel. - Vy skazhete nam, kto vy takoj? - sprosil Pronin. - Net, - otvetil neznakomec. Vdrug solnce bryznulo skvoz' stekla, zaigralo na stenah i osvetilo molozhavoe i pochemu-to znakomoe Proninu lico. - Podozhdite, podozhdite! - voskliknul Pronin. - My zhe s vami vstrechalis'... I emu vspomnilsya golodnyj Piter, lesnye sugroby, temnye shahty, i... Pronin uznal neznakomca. - Konechno, my s vami vstrechalis', - uverenno povtoril Pronin. - V devyatnadcatom godu vy byli lejtenantom, no za eto vremya, veroyatno, povysilis' v chine... Ne pravda li, kapitan Rodzhers? - Major Rodzhers; - holodno popravil neznakomec. - Nu, tem luchshe, - obradovanno skazal Pronin. - Znachit, my s vami v odnom zvanii, i ya rad vstretit'sya s vami, major Rodzhers. Rodzhers promolchal, vzglyanul na grafin s vodoj, stoyashchij na podokonnike, s minutu podumal, potyanulsya k vode, no Pronin perehvatil etot vzglyad i eshche ran'she shvatil grafin za gorlyshko. - Nadeyus', vy ne zahotite podrazhat' Burcevu? - sprosil Pronin. - Net, ya soldat, - zhestko skazal Rodzhers. - YA prosto hochu pit'. - Odnu minutu, - Pronin peregnulsya cherez podokonnik, vylil vodu na zemlyu, s pustym grafinom podoshel k nachal'niku shkoly i poprosil: - Poshlite, pozhalujsta, kogo-nibud' k kolodcu za svezhej vodoj. Nachal'nik shkoly s nedoumeniem posmotrel na Pronina i neuverenno protyanul komu-to grafin. - Shodite... - Veroyatno, v svoej razvedke vy luchshij specialist po russkim delam? - obratilsya Pronin k Rodzhersu. - Da, ya razbirayus' v nih, - soglasilsya Rodzhers. - Vy horosho znaete Rossiyu, - skazal Pronin. - Da, ya znayu ee, - soglasilsya Rodzhers. - A chto takoe ipostas', vy znaete? - sprosil Pronin. - Net, - skazal Rodzhers. - A chto takoe ipostas'? - A eto neskol'ko lic odnogo boga v pravoslavnoj terminologii, - ob®yasnil Pronin. - Vot vy yavlyalis' mne v raznyh ipostasyah. Uchitelem iz pskovskoj derevni, krasnoarmejcem s zastavy, sobiratelem skazok, vodoprovodchikom i turistom, sadovnikom i pohititelem dokumentov... Pomnite? - Pomnyu, - skazal Rodzhers. - Vy zhadnyj chelovek, major, - prodolzhal Pronin. - U nas, russkih, est' horoshaya pogovorka o pogone za dvumya zajcami. Dokument vash nichego ne stoit. Samolet vam pohitit' ne udalos'. I nakonec... Poslannyj vernulsya i podal nachal'niku shkoly grafin s vodoj. Pronin nalil v stakan vody i podal stakan Rodzhersu. - Proshu vas, major. Vy hoteli pit'. - Glupye shutki, - skazal Rodzhers. - Vy mozhete menya rasstrelyat', no vody etoj ya ne vyp'yu. - Boites' popast' v yamu, kotoruyu ryli drugomu? - sprosil Pronin. - Kak hotite. U nas prinyato prezhde vsego potchevat' gostej. No ezheli vy otkazyvaetes', ya sam utolyu zhazhdu. - I Pronin vzyal stakan, podnes k gubam i s naslazhdeniem, po glotkam, prinyalsya medlenno pit' vodu. Rodzhers tupo glyadel na Pronina. - CHto vy delaete! - kriknul Viktor. - Ivan Nikolaevich!.. - Ne volnujsya, - skazal Pronin, otstavlyaya pustoj stakan. - Neuzheli ty dumaesh', ya chuvstvoval by sebya spokojno, esli by znal, chto gde-to v nashej strane nahoditsya kakoj-to neznakomec s holernoj vakcinoj. Vo vtoroj moj priezd v sovhoz ya sumel iz®yat' ampuly s vakcinoj i zamenit' ih ampulami, napolnennymi nevinnoj myl'noj vodoj. 1940