Ocenite etot tekst:


     ---------------------------------
     Rodionov S. Kriminal'nyj talant: Povesti.
     SPb.: Interlast, 1994. - 592 s.
     s. 387-590.
     OCR: sad369 (g. Omsk)
     ---------------------------------



     Viktor   Kaplichnikov   slegka  pokachivalsya  ot  radosti.   Ot  zharkogo,
peremyatogo kablukami  asfal'ta; ot tihogo goryachego veterka, v kotorom duhov,
kazalos',  bol'she,  chem kisloroda;  ot  vstrechnyh  ogon'kov,  mel'teshivshih v
gusto-sinih ulicah;  ot vstrechnoj devushki v bryuchnom kostyume...  Radost' byla
vsyudu.  No  shla  ona  iz  vnutrennego  karmana  pidzhaka. Tam  lezhal  zhestkij
tipografskij  pryamougol'nik  svezhego diploma. Kaplichnikovu hotelos' zajti  v
kakuyu-nibud'  paradnuyu. I eshche raz vpit'sya v nego glazami. No on terpel, da v
paradnoj i pomeshali by. Dva chasa nazad u Viktora bylo srednee obrazovanie, a
teper' vysshee. Dva chasa nazad on byl tokar', a teper' inzhener.
     Nepriyatnosti mozhno perezhivat' v odinochestve.  Radost' zhe rvetsya naruzhu,
k lyudyam. |tot diplom dazhe nekomu bylo pokazat': roditeli v otpuske, priyateli
v  turpohode. On pozhalel,  chto ne poshel vsprysnut' eto  delo s maloznakomymi
zaochnikami.  Konechno,  mozhno  vzyat'  butylku  horoshego  vina,  pojti  domoj,
polozhit' pered soboj diplom i vypit'  vsyu emkost' melkimi glotkami. I sidet'
v  pritihshej kvartire pered televizorom  - edinstvennym zhivym  sushchestvom. No
emu byli nuzhny lyudi i tot gorodskoj shum, kotoryj tak vsem nadoel.
     Kaplichnikov  shel po prospektu dlinnym  rabochim  shagom.  Na nego  bezhali
zheltye fary, reklama, vitriny i fonari. Iz skverika vyrvalsya zapah skoshennoj
travy,  pervoj  v  etom godu,  i  srazu posvezhelo.  Aromat  duhov  pokazalsya
zhemannym i vrode by lishnim.
     U podzemnogo perehoda prodavali beluyu siren'. On kupil  bol'shoj dorogoj
buket,  kupil  nikomu,  sebe.  Hotel  poiskat'  v  sireni  cvetochki s  pyat'yu
lepestkami  i s®est' na schast'e, kak eto delal v detstve, no reshil, chto greh
trebovat' u zhizni eshche schast'ya.
     Na  uglu  v  glaza  brosilis'   bol'shie   golubovatye  bukvy  restorana
"Molodezhnyj":  brosilis', kak otkrovenie. |to bylo  kak  raz  to  mesto, gde
krutilas' beskonechnaya radost' i ne priznavalos' odinochestvo.
     Dazhe  ne  razdumyvaya,  Kaplichnikov  napravilsya k reshetchatomu  neonovomu
kozyr'ku.
     U shirokoj dveri on odernul pidzhak, trezvo podmignul shvejcaru i  voshel v
sinevatyj  holl.  V  steklyannyh dveryah zala Kaplichnikov zameshkalsya, ne znaya,
kak postupit' s buketom. Emu pochemu-to zahotelos' sdat'  ego garderobshchiku  i
vzyat' nomerok - ne vhodit' zhe v restoran s cvetami i bez zhenshchiny.
     I tut on  uvidel ee, zhenshchinu, kotoraya stoyala u zerkala i, vidimo, zhdala
svoego  muzhchinu. Kaplichnikov  zaryl  lico v siren',  vdohnul shchemyashchij zapah i
dvinulsya k nej.
     -  |to  vam.  Ot neznakomca. Prosto tak, - smelo  skazal on  i protyanul
buket.
     Ona vskinula  golovu i shiroko raspahnula glaza, budto on  shchelknul pered
ee licom zazhigalkoj. No eto byla sekunda - tut zhe devushka ulybnulas' i vzyala
cvety prosto, kak kusok hleba.
     - Spasibo.
     - Nadeyus',  vash znakomyj po  shee mne ne s®ezdit, - skazal Kaplichnikov i
tut  zhe spohvatilsya: cheloveku  s vysshim  obrazovaniem vyrazhenie "s®ezdit' po
shee" mozhno i ne upotreblyat'.
     - Znakomogo uzhe net, - usmehnulas' devushka.
     - Kak net? - udivilsya Kaplichnikov: on ne predstavlyal, chto segodnya moglo
chego-to ili kogo-to ne byt'.
     - CHas  zhdu, a  ego net. Pridetsya  uhodit', - otvetila devushka bez kapli
grusti, kak  govoryat  zhenshchiny o dosadnoj melochi,  vrode  poehavshej petli  na
chulke.
     - Nu i znakomyj! - udivilsya on.
     - SHapochnyj.
     Kaplichnikov  glyanul  na nee  inache, slovno otsutstvie  etogo  shapochnogo
znakomogo dalo  emu vtoroe zrenie,  -  devushka byla  simpatichna  i  strojna,
tol'ko, mozhet, chut'  shirokovata. Da pri ee polnyh  nogah ne stoilo by nosit'
takoe korotkoe mini.
     - Poslushajte! - voodushevlenno nachal on.
     Devushka spryatala nos v buket i voprositel'no posmotrela iz cvetov.
     - Pojdemte so mnoj. U menya segodnya... neveroyatnyj den'.
     - Pochemu neveroyatnyj?
     - Osobennyj, radostnyj den'... YA vam vse rasskazhu. Pojdemte, a?
     Ona smotrela iz buketa veselo, slovno ocenivala shutku - rassmeyat'sya li,
ulybnut'sya. V drugoe vremya Kaplichnikov izobrazil by pechal',  kotoraya ohvatit
ego  esli ona ne pojdet. No sejchas na pechal' on  ne byl sposoben - siyal, kak
chajnik  iz nerzhavejki. Vidimo  radost' dejstvuet  na zhenshchinu ne huzhe pechali,
potomu chto devushka  tryahnula golovoj  i  poshla  k zalu. Kaplichnikov brosilsya
vpered,  raspahnul pered nej  tyazhelyj pryamougol'nik  stekla,  podhvatil  pod
ruku. Ruka okazalas'  teploj i plotnoj, kak utrennyaya podushka. Devushka  pahla
kakimi-to strannymi duhami. On nikak ne mog ulovit' etot volnistyj zapah: to
landyshem  tomnym,  to klejkimi  topolinymi  pochkami, a  to  prosto skoshennoj
travoj, kak iz  togo skvera. I emu vdrug prishla mysl': eta neznakomka stanet
ego vtoroj radost'yu. Pochemu by k odnoj udache ne privalit'  vtoroj, eshche bolee
krupnoj?  Pochemu by etoj  devushke ne okazat'sya toj  neveroyatnoj zhenshchinoj,  o
kotoroj on inogda mechtal? Viktor Kaplichnikov eshche ne znal, ta li eto zhenshchina,
o kotoroj dumalos', no uzhe  chuvstvoval, chto ona ne  pohozha na teh devushek, s
kem on rabotal, hodil v kino i stoyal v paradnyh.
     Oni peresekli  zal i v samom uglu obnaruzhili svobodnyj stolik na dvoih.
|to  tozhe byla  udacha,  pust'  melkaya,  no  udacha,  kotorye  dolzhny  segodnya
sypat'sya, kak yabloki s drozhashchego dereva - krupnye i melkie.
     - YA - Viktor, - predstavilsya on, kak tol'ko oni seli.
     - Irina, - skazala ona, podnyav bol'shie vnimatel'nye glaza.
     Konechno, Irina, ne Ira, a imenno Irina - chudesnoe imya, kotoroe on lyubil
vsegda.
     - Kakaya zhe u vas radost'? -  ulybnulas' ona, ne vypuskaya buket iz  ruk,
slovno prishla na minutku.
     - Uzhe stalo dve.
     - CHego dve? - ne ponyala ona.
     - Dve radosti.  Vo-pervyh, poluchil diplom ob okonchanii Politehnicheskogo
instituta. Inzhener-mehanik. Radost', a?
     Ona  kivnula.  Emu  pokazalos',  chto  sil'no  svoej  radost'yu  on ee ne
porazil. V konce koncov, chto takoe on so storony - eshche odin inzhener, kotoryh
sejchas prud prudi.
     - A vo-vtoryh?
     - Vo-vtoryh, vstretilsya s vami.
     - Eshche neizvestno, radost' li eto, - usomnilas'  ona i  vdrug zasmeyalas'
dovol'no gromko i  veselo. On podhvatil smeh, kak  eho podhvatyvaet golos. I
emu  srazu stalo  spokojnee, nichego  uzh takogo osobennogo: konchil institut i
vstretil horoshuyu devushku.  Tysyachi lyudej,  desyatki tysyach konchayut instituty  i
vstrechayut milyh zhenshchin.  Emu  stalo  spokojnee,  potomu  chto  ochen'  sil'naya
radost' do sih por szhigala ego energiyu.
     Oficiant  naletel  vetrom,  shvatil  siren',  tut zhe prisposobil  ee  v
vazu-kuvshin iz sinego rebristogo  stekla i vstal, vyraziv  figuroj ozhidan'e,
ne sognuv ee ni na santimetr.
     - CHto  berem? -  sprosil bylo Kaplichnikov  u  Iriny, no  tut zhe  mahnul
rukoj:  - Segodnya ya imeninnik. Itak,  salat firmennyj, cyplyata  tabaka, ikra
chernaya chetyre porcii...
     On vse diktoval i diktoval, poka ona opyat' gromko ne rassmeyalas':
     - Kuda vy nabiraete?!
     - Mnogo, da? A chto vy p'ete?
     - Tol'ko ne kon'yak, terpet' ne mogu.
     - Togda vodku? I shampanskoe.
     - Salat iz svezhih ogurcov upotreblyaete? - sprosil oficiant.
     - Obyazatel'no upotrebim, - zaveril Kaplichnikov.
     Oficiant  ushel,  privychno  vvinchivayas'  mezh  stolov.  V  polumrake  pod
potolkom  medlenno vrashchalis'  gromadnye lopasti,  razgonyaya tabachnyj  dym  po
uglam.  Bra na derevyannyh panelyah svetilis' ugarnoj sin'yu, plyvushchej  vverh i
propadayushchej  nad  svetil'nikami. SHumok stoyal rovnyj,  bylo  eshche rano,  chasov
devyat' vechera.
     - A vy pravda segodnya konchili institut? - sprosila ona.
     Kaplichnikov snachala rasteryalsya, - emu vsegda verili srazu. On hotel tut
zhe vytashchit'  diplom, no opustil podnyatuyu ruku - nado  li dokazyvat'. Da i ne
hotelos'  ego  dostavat':  ne  to vse-taki  mesto,  gde  stoilo  razmahivat'
diplomom, kotoryj dalsya ne tak-to legko.
     - Znachit, vy reshili, chto ya pridumal takoj predlog dlya znakomstva?
     - Veryu-veryu, - ulybnulas' ona.
     - Vprochem, chtoby poznakomit'sya s vami, mozhno pridumat' lyuboj predlog, -
ulybnulsya i on.
     Oficiant lovko ustavil  beluyu do sinevy skatert' mel'kaya rukami, slovno
ih  bylo  shtuk  shest'. No Kaplichnikov  vovremya  perehvatil  u nego  otkrytye
butylki - nalivat' on hotel sam.
     - Mne tol'ko shampanskogo, - predupredila Irina.
     - Kak?! - udivilsya Kaplichnikov. - Vy zhe prosili vodki.
     - YA skazala, chto ne terplyu kon'yaka, dazhe zapaha.
     - A-a-a, - ponyal on. - Mozhet, ryumochku?
     - Net-net. Zato shampanskogo vot etot gromadnyj fuzher.
     On  nalil ej vina, a sebe bol'shuyu ryumku vodki. Oficiant srazu ischez. Na
tom konce zala tihon'ko  zaigral orkestrik, slovno zhdal ih. Kaplichnikov vzyal
ryumku i nabral vozduha dlya tosta...
     - Viktor, dobud'te mne sigaretu. Vy, ya vizhu, nekuryashchij.
     - Sejchas oficiantu zakazhu, - vypustil on vozduh i otstavil ryumku.
     - Ego teper' ne najdesh'.
     - Nu, poka strel'nu.
     On vskochil i shagnul k sosednemu stoliku, no tam sidel nekuryashchij molodoj
paren' v  ochkah s tremya devushkami,  Kaplichnikov poshel k letchiku, kotoryj uzhe
byl ohvachen vseobshchim restorannym  bratstvom i  chut' ne zasadil ego  za  svoj
stolik vypit' po  odnoj. No ot neraspechatannoj pachki sigaret emu otboyarit'sya
ne udalos', hotya prosil on dve shtuchki.
     Irina  kivnula  i  zakurila  s  udovol'stviem,   krasivo,  delaya   guby
trubochkoj. Viktor opyat' vzyalsya za ryumku:
     - Tut nichego, krome starogo, dobrogo "za znakomstvo", ne pridumaesh'.
     - So svidan'icem, - usmehnulas' ona.
     I  Kaplichnikov  ne ponyal  - ponravilsya ej tost ili ona ego vysmeyala. On
proglotil vodku i tut zhe podumal, chto kon'yak  proshel by kuda luchshe. Holodnaya
zhidkost'  edko opustilas' v zheludok, no vdogonku poehal ogurec - i srazu vse
tam utihlo, uspokoilos', poteplelo. Irina pila  shampanskoe medlenno, otpivaya
i lyubuyas' im na svet. CHto-to v nej bylo legkoe, blagorodnoe - v linii ruk, v
dlinnyh  otstavlennyh   pal'cah,  v  shirokih  glazah,  tochnee,  v  nespeshnom
zadumchivom vzglyade. Viktor Kaplichnikov ustavilsya v firmennyj salat, myslenno
obrugav sebya: bryaknul durackij  tost i zalpom vyzhral vodku.  No tut ta samaya
teplota,  kotoraya svernulas'  v zheludke,  kak koshka  v  kresle, vdrug  srazu
okazalas' v golove.
     - YA o vas nichego ne znayu, - skazal on.
     - Vot ya - vsya tut.
     - |to verno, - zasmeyalsya on. - No vse-taki?
     - Tak i ya o tebe nichego ne znayu.
     "Tebe" on zametil srazu, kak chirknutuyu spichku v  temnote. Vyhodilo, chto
ona tol'ko vneshne chopornaya, a voobshche-to prostaya, kak i vse devchata v mire.
     - YA chto, ya uzhe  o sebe govoril.  Rabotayu tokarem, vot konchil  institut.
Teper' perejdu na dolzhnost' inzhenera. A mozhet, ne perejdu, ne ochen' hochetsya.
Holost,  dvadcat'  vosem'  let,  zhilploshchad'  imeyu,  zdorov'e  horoshee,  veshu
sem'desyat kilogrammov, rost sto sem'desyat pyat', glaza karie, zuby vse cely.
     Ona rassmeyalas'. Kaplichnikov dovol'no shvatil butylku, nalil sebe ryumku
i dolil shampanskim ee fuzher.
     - A u menya dvuh zubov net, - otvetila ona.
     - YA eto perezhivu,  - zaveril on. - No ne perezhivu, esli  vy...  esli ty
zamuzhem.
     - Poka ne sobirayus'.
     - Togda ya skazhu eshche tost - vyp'em za tebya. CHtoby ty byla toj, kakoj mne
kazhesh'sya.
     I on  vylil  vodku v  rot,  ne  dozhdavshis'  ee slov.  On znal,  chto ona
obyazatel'no  sprosit,  kakoj zhe  emu kazhetsya. Irina vypila shampanskoe, vzyala
yabloko  i  nichego  ne  sprashivala. Prinesli cyplyat  tabaka.  Ona stala  est'
akkuratno i sosredotochenno.
     - Kto ty? - vyrvalos' u nego posle vtoroj ryumki.
     - Otkuda ya znayu, - usmehnulas' ona.
     - Kak? - opeshil Kaplichnikov i brosil razryvat' Cyplenka.
     - A ty kto? - sprosila ona.
     -  Kak  kto?  -  ne  ponyal  on.  - YA  zhe tebe skazal:  tokar',  okonchil
institut...
     - |to mesto raboty i obrazovanie. A kto ty?
     Teper' ona ne ulybalas'. Pyshnye, no korotkie serebristo-belesye volosy,
svetlaya chelka, a pod  nej  glaza -  shirokie, s  nespeshno-spokojnym vzglyadom.
Kaplichnikov  podumal, chto ona  pohozha na  francuzhenku, hotya ih, krome  kino,
nigde ne videl.
     -  Vot  ty o  chem, - protyanul  on, vzyal ee  ruku  i poceloval. - Da  ty
umnica!
     Ona opyat' ulybnulas', no  ruki ne otnyala - tak  i ostalas' ee nebol'shaya
ladoshka-lodochka v ego shirokom bugristom kulake.  On derzhal  ee chut' kasayas',
kak vchera za gorodom skvorchonka, prygnuvshego po gluposti iz gnezda.
     - YA nauchnyj rabotnik, - soobshchila ona kak-to mezhdu prochim.
     Kak zhe on srazu  ne ponyal, kogda u nee eto na lbu napisano... Navernoe,
kandidat nauk  ili dazhe  doktor - byvayut  v  fizike i matematike moloden'kie
doktora nauk so  schetno-reshayushchimi mashinami  vmesto  mozgov.  A  on  diplomom
pohvalyalsya...
     Kaplichnikov hotel  opyat' pocelovat' ruku,  no sil'naya zevota neozhidanno
shvatila chelyusti. On dazhe vypustil ee ladon', prikryvaya svoj poluotkryvshijsya
rot.   Vidimo,  skazyvalas'  ustalost'  poslednih  dnej,  da  i  segodnya  on
povolnovalsya.
     - Irina... Ty  s kem-nibud' druzhish'? YA hochu skazat', u vas... to est' u
tebya... est' drug? Durackij vopros, no po p'yanke proshchaetsya.
     - Konechno, proshchaetsya. A zachem eto tebe?
     - Kak zachem?! - udivilsya on i do boli v skulah scepil chelyusti,  kotorye
hoteli raspahnut'sya v zevke. - Razve my bol'she ne vstretimsya?
     - My eshche ne rasstalis'.
     - YA zaglyadyvayu vpered.
     - A ty hochesh' vstretit'sya?
     - Irina, razve po mne ne vidno, hochu li...
     On poperhnulsya, perehvativ podkativshuyu  zevotu, tuguyu,  kak  kapronovyj
zhgut.  Tol'ko  by ona  ne  zametila, chto on sovsem  valenok - zevoty  eshche ne
hvataet. Kaplichnikov sognul tot zhgut chelyustyami.
     Nado bylo eshche vypit', - vodka na kakoe-to vremya  snimala  ustalost'.  A
ustalost'  navalilas',  budto on stoyal v  yame i  zemlya osela na ego golovu i
plechi. On  dazhe sejchas ne  znal, o chem i kak s nej govorit', hotya  voobshche-to
slyl parnem ostroumnym.
     - Vyp'em, Irina...
     - YA propushchu, - myagko skazala ona. - A ty vypej, muzhchina zhe.
     On  bystro  nalil ryumku i  toroplivo vypil, slovno vodku  mogli unesti.
Zakusyvat' ne stal, uzhe ne hotelos'.
     - Irina, ty tancuesh'?
     - Konechno.
     - Pojdem... kogda zaigraet orkestr...
     On  uvidel v  ee glazah legkuyu nastorozhennost'  - znachit, zametila, chto
emu ne po sebe.
     - Ponimaesh'... rano prosnulsya... ekzameny...
     Kaplichnikov  obvel  vzglyadom  zal. Bra potemneli, kurilis' serym dymom,
kak vulkany. Orkestr  slilsya v odnogo tolstogo mnogorukogo cheloveka, kotoryj
dergalsya marionetkoj. Letchik vrode by emu ulybalsya odnimi gubami, i oni, eti
guby, tyanulis' i tyanulis',  prevrashchayas' v hobot. Oficianty pochemu-to prygali
ot stola k stolu, kak zajcy mezh kustov.
     On rezko povernul golovu k Irine. Ona kurila, poglyadyvaya na orkestr. No
ee strujka dyma tozhe prygala.
     - Irina... Kazhetsya, ya lyublyu tebya...
     Ona kivnula golovoj - on tochno videl, kak ona soglasno kivnula golovoj.
No tut sila, s kotoroj on nichego ne mog  sdelat', kak s zemnym  prityazheniem,
uhvatila ego  za golovu. Emu  zahotelos' na  minutku, na  sekundu, mozhet, na
dolyu sekundy, operet'sya lbom o stol.
     - Irina... so mnoj kakaya-to chertovshchina...
     - Byvaet,  -  spokojno  otvetila ona,  stryahnula  pepel i  nalila  sebe
limonadu.
     - Irina. Na sekundochku... polozhu golovu...
     Stol poehal na nego, kak  zemlya  na padayushchij samolet. Poslednee, chto on
pomnil,  - eto podskochivshij  v blyude  firmennyj  salat, zadetyj  ego lbom. I
chto-to bylo posle: ili shel sam, ili ego veli, no etogo on uzhe ne pomnil i ne
ponimal, kak bessvyaznyj bredovyj son.

     Sledovatel'  prokuratury   Sergej   Georgievich   Ryabinin  sidel   pered
ventilyatorom, pochti utknuvshis'  licom v lopasti, i nichego  ne delal, esli ne
schitat', chto on dumal pro telepatiyu. Bylo uzhe odinnadcat'  chasov. Ventilyator
zhuzhzhal  myagko,  s  legkimi  perepadami,  no  vse-taki  monotonno,  dremotno.
Vozdushnaya struya ne byla holodnoj - tol'ko chto duhotu ne podpuskala.
     Ot desyati  do dvenadcati, na  kazhdye  polchasa,  byli povestkami vyzvany
svideteli  po staromu  zavolokichennomu delu,  besperspektivnomu, kak  vechnyj
dvigatel'. No svideteli ne shli. Ryabinin znal, pochemu oni ne idut, - on etogo
ne hotel. Provodit' neinteresnye doprosy, da v takuyu zharu...
     Stranno,  no tak byvalo ne raz: esli on ochen' hotel, chtoby vyzvannye ne
prihodili, to oni ne  shli. Ryabinin eto nikak ne ob®yasnyal - sluchajnost', hotya
gde-to ostavlyal mestechko  dlya gipnoza, telepatii i drugih  podobnyh yavlenij,
eshche malo izuchennyh naukoj. On mog by koe-chto porasskazat' iz etoj oblasti...
     Razmyshleniya v  struyah  ventilyatora prerval  sledovatel'  YUrkov, v belyh
bryukah, potemnevshij, opalennyj,  s  prishchurennymi ot solnca  glazami,  slovno
tol'ko chto priehal s ekvatora.
     - ZHarko,  - skazal on,  sel blizhe k strue  i rasstegnul na rubashke  eshche
odnu pugovicu.
     -  YUrkov,  ya  pridumal  vostochnuyu poslovicu, poslushaj:  poteryal  chas  -
poteryal den', poteryal den' -  poteryal mesyac, poteryal mesyac -  poteryal god, a
poteryal god, sam ponimaesh', - poteryal zhizn'.
     - |to k chemu?
     - K tomu, chto ya segodnya uzhe poteryal poltora chasa.
     - ZHarko, - ob®yasnil YUrkov.
     Ryabinin znal,  chto ego sentenciya o  vremeni  ne napravit razgovor ni na
vostochnuyu mudrost',  ni  na filosofskuyu vechnost'. Nedavno  v mestnoj  gazete
byla stat'ya o YUrkove, gde govorilos', chto ego zhizn' - eto sledstvie. Ryabinin
mog podpisat'sya pod  etim. YUrkov dumal i govoril tol'ko o sledstvii. Pravda,
bylo nebol'shoe isklyuchenie - sadovyj uchastok, no on shel posle sledstviya.
     - Klubnika-to u tebya ne sgorela? - sprosil Ryabinin.
     - Polivayu,  -  nehotya otvetil  YUrkov,  potomu  chto  ryabininskie voprosy
sochilis' ironiej, kak sosna smoloj.
     - Slushaj, poseyal by ty vmesto klubniki opijnyj mak, a?
     - Zachem?
     - YA nikogda ne vel del po dvesti dvadcat' pyatoj stat'e. Ty by poseyal, a
ya by vel protiv tebya sledstvie.
     YUrkov dazhe ne otvetil - yumor proletal mimo ego ushej, nichego ne zadevaya.
Ryabinin nikak ne mog ponyat', pochemu vse-taki YUrkov zahodit k nemu ezhednevno,
a to i neskol'ko raz v den', slovno ego prityagivali eti shpil'ki i nasmeshki.
     - Nu i zhara, - povtoril on, - doprashivat' nevozmozhno.
     - Da, - soglasilsya Ryabinin, - v zharu doprashivat' ploho.
     - Trudno dyshitsya.
     - Ploho smotritsya svidetel'.
     - Ochki poteyut? - pointeresovalsya YUrkov.
     - Net, svideteli.
     YUrkov posmotrel na nego vnimatel'no, slovno sprosil - opyat' shutka?
     - Opyat' shutka?
     - Vpolne ser'ezno, - zaveril Ryabinin.
     -  Nu  i  pust'  poteyut,  -  ostorozhno vozrazil YUrkov,  eshche  ne  sovsem
uverennyj, chto eto ne rozygrysh.
     Vot teper' YUrkov usmehnulsya. |to byl vtoroj  paradoks,  kotorogo ne mog
ponyat' Ryabinin: kogda on shutil - YUrkov okostenelo zamolkal; kogda on govoril
ser'ezno - YUrkova nachinal odolevat' smeh.
     - |to tvoi shtuchki, - vse-taki ne soglasilsya YUrkov.
     - Pochemu zhe shtuchki... YA tebe sejchas ob®yasnyu.
     YUrkov podozritel'no prishchurilsya, slovno  Ryabinin skazal emu  ne "ya  tebe
sejchas ob®yasnyu", a "ya tebe sejchas ustroyu".
     - Ty videl kogda-nibud' televizor? Ah da, ty zhe smotrish' futbol-hokkej.
Tak vot: izobrazhenie na  ekrane,  a obrazuetsya ono za  nim  - tam celaya kucha
vintikov, diodov  i vsyakih triodov.  Predstav', pomutnelo  steklo.  I  srazu
ploho vidno.  Tak i  chelovek. Mozg, psihika -  eto diody-triody. Lico -  eto
ekran. I  etot ekran dolzhen byt'  chist; chtoby  ya  videl: pokrasnela kozha  ot
volneniya ili poblednela, ili vspotel chelovek, ili  stal inache dyshat'... YA uzh
ne  govoryu pro bolee slozhnye dvizheniya.  A  v zharu  lico  pyshet,  kak blin na
skovorode. Kakie uzh tut  dvizheniya. Otkuda ya znayu,  otchego svidetel' krasen -
ot moego voprosa ili ot zhary?
     YUrkov molchal, sobiraya na lbu zadumchivye skladki.
     - Mozhet, i verno govorish', - nakonec skazal on, - da uzh bol'no ehidno.
     Ryabinin   pozhal  plechami:  skol'ko  raz  on  zamechal,  chto  lyudej  chashche
interesuet ne chto govoryat, a kak govoryat.
     - Tebe, luchshemu sledovatelyu, pro kotorogo pishut gazety,  ob®yasnyayu takie
elementarnye veshchi. Vot poetomu ya ehidnyj.
     YUrkov  vstal, hrustnuv  sil'nym telom, kotoroe ot raboty  v sadovodstve
eshche bol'she stalo pohodit' na dubovyj stvol s obrublennymi vetkami. I Ryabinin
podumal,  chto on sejchas  telom skazal bol'she, chem slovami. No YUrkov skazal i
slovami:
     - Vsya eta fizionomistika  dlya rasskazov devochkam. Vot pisat' zharko, pot
so lba utiraesh', mysli putayutsya, voprosy ne tak formuliruesh'.
     - Da, i sledovatel' poluchaetsya nesimpatichnyj, - podskazal Ryabinin.
     - Pri chem zdes' simpatichnyj? YA ne v teatre vystupayu, a na rabote sizhu.
     - Vot poetomu my i dolzhny byt' simpatichnymi, kul'turnymi, umnymi, chtoby
svideteli uhodili ot nas s horoshim vpechatleniem.
     -  Mne  plevat',  chto  obo  mne  podumayut  svideteli. YA  ne  artist,  a
sledovatel'.
     - Sledovatel' bol'she, chem artist. O plohom artiste podumayut, chto u nego
net talanta. On pozorit teatr. A plohoj sledovatel' pozorit gosudarstvo.
     - V tvoem ponimanii  sledovatel' takaya  uzh  figura! Da my  obyknovennye
sluzhashchie, kakih tysyachi.
     - Net, my politicheskie  deyateli. Posmotri, kak zamolkaet  zal, kogda na
tribunu  vyhodit  sledovatel'.  Kak  lyudi  slushayut,  prihodyat  sovetovat'sya,
delyatsya, interesuyutsya... Nasha rabota prezhde vsego politicheskaya.
     - Prezhde vsego ya dolzhen izolirovat' prestupnika!
     - Esli prestupnik budet izolirovan, a  u lyudej ostanetsya ot sledovatelya
vpechatlenie  kak  ot  hama  i duraka,  to pust'  luchshe  prestupnik  hodit na
svobode. Gosudarstvu men'she vreda.
     YUrkov onemel. Dazhe uzkie  glaza rasshirilis' naskol'ko mogli. On smotrel
na  Ryabinina i  zhdal  sleduyushchego  vyskazyvaniya,  eshche bolee  neveroyatnogo. Ne
dozhdavshis', on strogo skazal, opyat' prishchuriv glaza:
     - My dolzhny borot'sya s prestupnost'yu.
     - Net, - vozrazil Ryabinin, - my dolzhny po vecheram begat' truscoj.
     - Da nu tebya, - mahnul rukoj YUrkov i vyshel iz kabineta.
     On schitalsya horoshim parnem - on i byl horoshij paren'. Kogda trebovalas'
tehnicheskaya  pomoshch'  po delu ili nado  bylo  perehvatit' pyaterku  na  knigi,
podnyat' chto-nibud'  ili sdvinut' sejf,  Ryabinin  vsegda  shel  k nemu.  YUrkov
pomogal prosto, mezhdu prochim, poetomu pomoshch' ne zamechalas',  a eto - priznak
nastoyashchej pomoshchi.  U nego byl spokojnyj, pokladistyj harakter, kotoryj ochen'
nravilsya nachal'stvu, da i ves' ih malen'kij kollektiv cenil.
     Ryabinin teper'  dumal ne  o telepatii, a  ob abstraktnom horoshem parne.
CHto-to meshalo  prinyat'  ego  umom  -  rubahu-parnya, dobrogo,  kompanejskogo,
veselogo i vernogo. Ryabinin uzhe ne mog otcepit'sya ot etoj mysli, poka net ej
ob®yasneniya, hotya i znal, chto srazu ego ne najdesh'.
     -  Po-tvoemu, -  raspahnul  dver' YUrkov,  beleya v  proeme  bryukami, kak
dachnik: tol'ko  raketki ne  hvatalo, -  po-tvoemu, i prestupnik dolzhen  byt'
horoshego mneniya o sledovatele?
     -  A  kak  zhe! - skazal Ryabinin i vyklyuchil  ventilyator,  chtoby  slyshat'
YUrkova.
     - Da kakoj prestupnik horosho  dumaet o sledovatele?! Oni nenavidyat nas,
kak lyutyh vragov.
     -  Nepravda, - skazal  Ryabinin i shagnul k  dveri, chuvstvuya, kak  v  nem
zatlevaet polemicheskij pyl. - Horoshego sledovatelya oni uvazhayut.
     -  Kakoe  tam  uvazhayut?!  Ty  budto  pervyj  god  rabotaesh'...  Sporyat,
rugayutsya, zhaloby pishut...
     -  Ty  putaesh'  raznye   veshchi:   prestupnik  boretsya  so  sledovatelem.
Sledovatel' dlya nego protivnik, no ne vrag.
     - Kak  eto  mozhet byt':  protivnik,  no  ne  vrag? -  usmehnulsya  YUrkov
kakoj-to kosoj ulybkoj.
     On  tozhe  raspalilsya,  chto byvalo s nim  redko,  kak  liven' v pustyne.
CHto-to  zadelo ego  - dazhe vernulsya.  I Ryabinin podumal, tak li  uzh spokojny
spokojnye lyudi, da i mozhno  li  byt' spokojnym  na samoj  bespokojnoj v mire
rabote?
     -  Dejstvitel'no, original'no, - soglasilsya Ryabinin. - Lyuboj prestupnik
znaet,  chto sledovatel'  prav.  I  znaet, chto sledovatel'  v obshchem-to emu ne
vrag, zhelaet dobra.  No prestupnik vynuzhden borot'sya  so sledovatelem, chtoby
ujti ot nakazaniya ili men'she poluchit'.
     - I vot posle  etoj bor'by, kogda  prestupnik shlopochet let desyat',  on
dolzhen sohranit' obo mne priyatnye vospominaniya?
     YUrkov dazhe kashlyanul ot prilivshego k gorlu nedoumeniya.
     - A razve nel'zya uvazhat' sil'nogo i chestnogo protivnika?
     - YA ego posadil, a on menya uvazhat'? - ne sdavalsya YUrkov.
     -  A ty emu  obyazan v processe sledstviya dokazat' vsem  svoim moral'nym
preimushchestvom, chto on sidit pravil'no. On dolzhen poehat' v koloniyu s tverdym
ubezhdeniem  - bol'she  ne  povtoryat'.  Koroche, on  dolzhen  eshche  na  sledstvii
"zavyazat'".
     -  Nu  chto ty  boltaesh', Sergej? Ved' takie  byvayut zeki, chto ih vek ne
pereubedish'.
     - A esli ne ubedish', znachit, sledstvie provedeno ploho.
     - Moe delo ne ego ubezhdat' v vinovnosti, a sud. YAsno?!
     - Konechno,  sud, - soglasilsya  Ryabinin. - No vse-taki glavnoe - ubedit'
prestupnika. My zhe za ih dushi boremsya...
     -  Teper'  ya  znayu, pochemu ty  malo konchaesh'  del, - zaklyuchil  YUrkov  i
neopredelenno hihiknul, predstavlyaya eto shutochkoj.
     - Teper' ya znayu, pochemu pro tebya pishut  v  gazetah, - soobshchil Ryabinin i
tozhe hotel izdat' smeshok naschet  svoej  shutochki,  no  vmesto nego  vyrvalis'
korotkie fyrkayushchie zvuki, kotorye izdaet loshad' ot udovol'stviya.
     YUrkov  postoyal, hotel, vidimo, sprosit'  pro gazetu,  a mozhet, fyrknut'
hotel v otvet, no tol'ko zahlopnul dver'. I  Ryabinin srazu ponyal, pochemu ego
ne voshishchal prosto horoshij paren'. Potomu chto vyroslo vremya, strana, lyudi, i
uslozhnilos' ponyatie "horoshego cheloveka", kak uslozhnilis' patefony, aeroplany
i "undervudy". Potomu chto ponyat' cheloveka stalo vazhnee, chem dat' emu  v dolg
pyaterku ili snyat' poslednyuyu rubashku. Bez hleba i odezhdy mozhno perebit'sya, no
trudno zhit' neponyatym i uzh sovsem tyazhelo - neprinyatym.
     Zazvonil  telefon. V zharu dazhe on drebezzhal lenivo, slovno razmyakli ego
chashechki. Ryabinin nehotya vzyal trubku.
     -  Privet, Sergej Georgievich! Holoda tebe, - uslyshal on nastyrnyj golos
Vadima Petel'nikova.
     - Spasibo, tebe togo  zhe, - otvetil Ryabinin, sel na stol  i  blagodushno
vytyanul nogi. - Kak v zharu lovitsya prestupnichek?
     -  Nam  zhara ne  pomeha, my zhe  ne  sledovateli, -  srazu  otreagiroval
Petel'nikov, i  Ryabinin  predstavil, kakaya  stala mal'chisheskaya  fizionomiya u
etogo vysokogo dvadcatidevyatiletnego dyadi.
     - Tak ya i dumal, - nevinno priznalsya Ryabinin.
     - Pochemu tak  dumal? -  podozritel'no  sprosil  Petel'nikov,  prygaya  v
lovushku.
     -  Vidish' li,  zhara dejstvuet  na mozgovoe  veshchestvo i  razmyagchaet ego,
poetomu sledovatel' rabotat' ne mozhet. A nogi u inspektora tol'ko vspoteyut.
     Petel'nikov  molchal, besheno  pridumyvaya  ostroumnyj  otvet. Ryabinin eto
chuvstvoval po provodam  i ulybalsya, -  s Vadimom on govoril  svobodno, kak s
samim soboj: lyubaya shutka budet ponyata, ostraya shpil'ka  parirovana, broshennaya
perchatka podnyata, a ser'eznaya mysl' zamechena.
     - Est' nogi, Sergej Georgievich, kotorye stoyat lyuboj golovy.
     - Navernoe, imeesh' v vidu strojnye zhenskie? - pointeresovalsya Ryabinin.
     - ZHenskie! - kriknul Petel'nikov. - Da ty znaesh', skol'ko  kilometrov v
den' prohodyat obyknovennye krivovatye nogi inspektora ugolovnogo rozyska?
     - CHego zh oni ko mne davnen'ko ne zavorachivali? - sprosil Ryabinin.
     - Pro eto i zvonyu, - priznalsya Petel'nikov.
     - Davaj segodnya, - srazu predlozhil Ryabinin.
     - Posle obeda zhdi.
     Ryabinin znal, kak ego zhdat'...
     Mozhno zhdat' mashinista s linii, letchika iz rejsa i kapitana iz plavan'ya,
potomu chto oni pribyvayut vse-taki po  raspisaniyu. No nikogda  ne stoit zhdat'
inspektora ugolovnogo rozyska - ni  drugu, ni zhene, ni materi. U inspektorov
net  rabochih  dnej i  rabochih  chasov,  net  grafikov  i raspisanij, i  slova
tverdogo  net...  Kakoe on  mozhet  dat'  slovo,  esli ego vremya  zavisit  ot
kakoj-nibud'  propivshejsya  dryani, kotoraya  pritihla  v temnoj  podvorotne. I
zavyli sireny  mashin,  i  tol'ko uspeet shvatit' inspektor  elektrobritvu  i
chistuyu rubashku. Togda ego  mozhno zhdat'  sutki,  nedelyu ili  dve.  Togda zhena
mozhet  dnyami naprolet dumat', pochemu, po kakomu zakonu  ona ne  imeet  prava
videt' lyubimogo  cheloveka i  kuda  mozhno  na eto  zhalovat'sya. Tol'ko synishka
vzdohnet  v  detskom  sadu  i  zagadochno skazhet  rebyatam, chto u  papy  opyat'
"gluhar'". Togda i staraya mat' vsplaknet,  ne ot straha za syna, hotya vsyakoe
byvaet na takoj okayannoj rabote, a vsplaknet prosto  tak, potomu chto  starye
materi  lyubyat  inogda plakat'. No inspektor ne pridet  domoj  i ego luchshe ne
zhdat': kogda  ne zhdesh' - bystrej  prihodyat. On mozhet poyavit'sya  posredi nochi
ili dnya;  mozhet vyjti s sosednej ulicy,  a  mozhet priletet' s  drugogo konca
Soyuza: zarosshij, nesmotrya  na vzyatuyu  elektrobritvu, osunuvshijsya  i veselyj.
Znachit, ta  propivshayasya  dryan' uzhe  tam,  gde  ona dolzhna byt'.  Znachit, net
bol'she "gluharya". A inspektor budet spat' dva dnya, potom budet est' dva dnya,
a potom  - potom opyat' zazvonit  telefon  i eknet serdce u zheny,  ispugaetsya
mat' i nasupitsya rebenok.

     Viktor Kaplichnikov otkryl glaza. Snachala emu  pokazalos', chto  nad  nim
belyj vygorevshij shater-palatka. No etot shater uhodil vverh, v beskonechnost'.
Ego seraya  mglistaya  shirina byla rovno  posredine  perecherchena nezhno-rozovoj
polosoj, slovno sobrannoj iz lepestkov roz. I on ponyal, chto pered nim rannee
nebo; chto tam, naverhu,  uzhe est' solnce,  i ono kosnulos' sleda reaktivnogo
samoleta. I tut zhe v ego  ushi vorvalsya  skandal'nyj gomon  vorob'ev, kotorye
dralis'  gde-to  ryadom.  Telo   sodrognulos'  ot  rannego   rosnogo  holoda.
Kaplichnikov upersya vo chto-to rukami i rezko sel.
     On okazalsya na  reechnoj skamejke  v skvere, v tom  samom skvere,  zapah
kotorogo raznosilsya vchera po prospektu. Smochennaya  rosoj, trava sejchas pahla
terpkim derevenskim lugom. Za akkuratnoj nitkoj kakih-to zheltyh cvetov stoyal
igrushechnyj stozhok pervoj travy, sochnoj i vlazhnoj, kak nashinkovannaya kapusta.
Po krasnovatym dorozhkam begali golubi. Bylo eshche tiho, tol'ko gde-to za uglom
shla polival'naya mashina.
     Kaplichnikov poter  suhimi  rukami  lico  i vstal,  razminaya telo. Srazu
zanyli pravyj  bok i spina - vidimo, otlezhal na derevyannyh plankah. On  stal
oshchupyvat' sebya,  kak vrach bol'nogo.  I vdrug  rvanulsya  k  karmanu pidzhaka -
diplom byl na  meste.  Kaplichnikov oblegchenno  vyrugalsya  v svoj sobstvennyj
adres.
     On sel  na skamejku - nado bylo  prijti v sebya.  Napit'sya v takoj den',
kak mal'chishka... Pervyj raz v zhizni on nocheval podobnym obrazom. Horosho, chto
net doma roditelej. On  absolyutno vse pomnil, dazhe  pomnil podprygnuvshij  ot
ego lba firmennyj salat, kogda golova ruhnula na stol. Pomnil Irininy glaza,
kotorye v restorane  smotreli na nego ukoriznenno.  Napit'sya v  takoj  den',
kogda  poluchil diplom i poznakomilsya s  devushkoj,  kotoraya  teper' ischezla v
gromadnom gorode,  kak  zapah cvetka v  atmosfere.  Vidimo, uzh tak  ustroena
zhizn' - s balansom, chtoby chelovek ne lopnul ot radosti. V konce koncov, on i
mechtal-to  o   dvuh   radostyah   -   o   diplome   i   zhenshchine.  O   diplome
inzhenera-mehanika, kotoryj on poluchil  vchera. I o zhenshchine, s kotoroj  by  on
stesnyalsya, s kotoroj ne znal by, kak govorit', i kotoruyu nevozmozhno bylo  by
povesti  v  paradnuyu  ili na  temnuyu  lestnicu.  Vchera  on s  etoj  zhenshchinoj
poznakomilsya. Konechno, ona srazu zhe ushla, kak tol'ko on zasnul na stole.
     Kaplichnikov  hotel eshche  raz  vyrugat'sya,  no predstavil Irinu  i tol'ko
vzdohnul. On potryas pidzhak, pochistil rukoj bryuki  i stal sharit' po karmanam.
Vse  dokumenty  byli na meste, no deneg ne bylo - sto  shest'desyat rublej kak
korova sliznula. Vse-taki obchistili ego, poka on spal,  ili vyronil gde.  No
eto ne ochen' bespokoilo: diplom cel, a den'gi delo nazhivnoe.
     On poshel  po hrustyashchej  kirpichnoj  kroshke  i  svernul na  ulicu.  Gorod
medlenno prosypalsya, nachinaya gde-to vdaleke  tihon'ko shumet'. Poka na ulice,
krome dvornikov i golubej, nikogo ne bylo. No cherez polchasa  lyudi pojdut, da
i sam by on vstal na rabotu cherez polchasa. Horosho, chto emu segodnya nikuda ne
idti. Domoj ne hotelos',  i on reshil  pobrodit'  do  zhary po  svezhim politym
ulicam.
     Viktor Kaplichnikov  byl  chelovekom  v®edlivym  i dotoshnym.  Tol'ko  eti
kachestva i pomogli emu konchit' zaochno institut, chto ne tak-to prosto. Sejchas
u nego vozniklo takoe  oshchushchenie, budto emu zadali zadachu, a  on ee ne reshil.
On ne ponimal, otkuda ono. Vrode  nikto i nichego ne zadaval. Pamyat' privychno
pobezhala  k sessiyam i proektam, no tam vse bylo koncheno, tam  vse v poryadke.
Neuzheli etot skver voprosom vmyalsya v soznanie, kak knopka v podoshvu botinka?
     Uzhe nachali popadat'sya lyudi, i vovsyu pobezhali tramvai i trollejbusy. Kto
spal, kto prosypalsya. A kto  ne spal, vrode nego,  tot shel domoj  - s nochnoj
smeny, s vokzala... On shel iz skvera, potiraya lob, starayas' vspomnit', kogda
zhe  poslednij raz  napivalsya vot tak, do  skameechki.  Pamyat' vytashchila tol'ko
odin fakt - v vosemnadcat' let na kakoj-to svad'be. No eto bylo davno.
     Zametno  poteplelo, i srazu na asfal't legla sush'. Kaplichnikov hodil po
tihim ulicam,  a potom stal brodit'  vdol' parka pod gromadnymi  lipami. Tut
eshche sohranyalas' svezhest', i legche perebiralsya v pamyati vcherashnij vecher. Odno
obstoyatel'stvo ne davalo emu pokoya, odno  neizvestnoe. On pogladil  nebrituyu
shcheku  i posmotrel  na chasy -  devyat'. Kaplichnikov  vyshel  iz  lipovoj teni i
pobrel k central'nomu prospektu.
     ZHara  uzhe  rasplastalas'   po  ulicam,  no  asfal't   poka  byl  tverd.
Kaplichnikov ne ponyal - special'no on shel k restoranu ili sluchajno okazalsya v
etom  meste  prospekta.  Nad  nim viseli  steklyannye bukvy. Potuhshie, oni ne
smotrelis', kak lyubitel'nica kosmetiki posle bani.
     On pobrel k tolstym steklyannym dveryam,  opravlennym v blestyashchuyu ramu iz
nerzhavejki.  S  toj   storony  ih  natiral  vcherashnij  shvejcar.  Kaplichnikov
ostanovilsya. SHvejcar raza dva glyanul na nego i pokazal pal'cem na tablichku -
restoran  rabotal  s  dvenadcati  dnya.  Togda Kaplichnikov tihon'ko stuknul v
dver'. SHvejcar nehotya polozhil tryapku i priotkryl dver':
     -  CHego  tebe,  paren'?  Zakryto  eshche.  A  vypit'  mozhesh'  von  tam,  v
podval'chike.
     - YA ne vypit'. Byl vchera u vas. Ne pomnite menya?
     -  Skazanul. Tut za den' stol'ko byvaet, chto  golova  ot  vashego  brata
duritsya bez vsyakogo alkogolya.
     - A devushku videli? Belen'kaya, s chelochkoj...
     -  Daesh',  paren',  -  okonchatel'no  udivilsya shvejcar.  -  Tut  devushek
prohodit  za vecher  sotni  dve,  a  to  i tri.  I belen'kie, i seren'kie,  i
sinen'kie  hodyat,  i  v bryuchkah,  i  v maksiyah,  a  to i bez  yubok,  schitaj.
Restoran, chego uzh...
     SHvejcar byl v rabochem chernom halate, bez formy, s morshchinistym zagorelym
licom  starogo rabochego cheloveka, - vecherom budet stoyat' v  beloj  kurtke  s
blestyashchim pozumentom, ulybat'sya i otkryvat' dver'.
     - A ty chego hotel, paren'? Obschitali?
     - Da net. Hotel uznat', kak ya otsyuda vyshel, - ulybnulsya Kaplichnikov.
     - Ne pomnish'?
     - Ne pomnyu.
     -  Nichego, byvaet. U  menya rabota,  paren',  takaya: vpustit'  trezvogo,
vypustit' p'yanogo. A tebya ne  pomnyu.  Fizionomiya  u  tebya  normal'naya, kak u
vseh.
     Kaplichnikov  pobrel  dal'she. Zatem uskoril shag i vskochil  v trollejbus.
Kazhdaya zadacha  dolzhna byt' reshena. |tomu ego  uchili v  shkole i v  institute.
Vozmozhno, on oshibaetsya. No togda  pust' emu ob®yasnyat, chto nikakoj zadachi net
ili ona ne imeet resheniya.

     Starshij  inspektor  ugolovnogo  rozyska Vadim  Petel'nikov  vyglyanul iz
kabineta, posmotrel,  net li  k nemu lyudej,  zahlopnul  dver' i zakrylsya  na
klyuch.  Sbrosiv pidzhak,  on  dostal iz  stola malen'kij kvadratnyj  kovrik  i
polozhil na pol. Potom vzdohnul, zakryl glaza i vdrug  lovko vstal na golovu.
ZHeltye s dyrochkami botinki sorok  tret'ego razmera  povisli  tam, gde tol'ko
chto  byla  golova.  Okazavshis'  vnizu,  lico  pokrasnelo, kak  inspektorskoe
udostoverenie.  Sil'no by udivilis'  sotrudniki otdela  ugolovnogo  rozyska,
uvidev Petel'nikova, stoyashchego vverh nogami.
     Ne  proshlo i  minuty, kak v dver' slabo  postuchali.  Petel'nikov  vnizu
chertyhnulsya, no vspomnil, chto  nado sohranyat' kosmicheskoe spokojstvie,  a to
prostoish' bez pol'zy. Stuk povtorilsya.
     - Sejchas!  - kriknul Petel'nikov,  no golos  uvyaz  vo  rtu,  budto  ego
nakryli podushkoj.
     On  chertyhnulsya eshche  raz  i  vstal  na nogi.  Zakatav rukava i popraviv
galstuk, Petel'nikov nehotya otkryl dver'.
     V kabinet neuverenno voshel nebrityj  paren' s  ustalym  licom.  Horoshij
korichnevyj  kostyum  byl v belesyh dlinnyh  pyatnah-polosah,  slovno ego  bili
palkami.
     - Sadites', - burknul Petel'nikov.
     -  YA obratilsya  k  dezhurnomu,  a  on  poslal k  vam.  Ponimaete,  ya  ne
zhaluyus'... a prosto pogovorit'.
     -  Mozhno  i  pogovorit',  -  soglasilsya  Petel'nikov,  -  byla  by tema
interesnoj.
     Paren' ne ulybnulsya - ser'ezno  smotrel  na inspektora. Petel'nikov uzhe
videl, kak to, o chem on hochet pogovorit', v®elos' v nego do kostej.
     - Kak vas zvat'? - na vsyakij sluchaj sprosil inspektor.
     - Kaplichnikov  Viktor  Semenovich.  Ponimaete, ya  vchera poluchil  diplom.
Znaete, radost' i vse takoe prochee...
     On   stal  rasskazyvat'   vse  po  poryadku,  poglyadyvaya  na  inspektora
sprashivayushchimi glazami - interesno li tomu. No po licu Petel'nikova eshche nikto
nichego ne smog opredelit'. Slushal on vnimatel'no.
     Kaplichnikov konchil govorit' i pomahal bortami pidzhaka, - bylo zharko.
     - A vy snimite ego, - predlozhil inspektor.
     - Net, spasibo.
     On stesnyalsya.  Togda  Petel'nikov shchelknul  vyklyuchatelem  ventilyatora  i
napravil struyu vozduha na posetitelya.
     - Vse rasskazali?
     - Vse.
     - Byvaet: vypili,  zakusili, eli  malo,  zhara,  - usmehnulsya inspektor,
srazu poteryav k nemu interes.
     - Vot ya i prishel pogovorit'.
     - O chem?
     - Ponimaete, vypil-to ya vsego tri ryumki, eto horosho pomnyu.
     - Tol'ko tri?
     - Rovno tri. Pravda, ryumki nemalen'kie, no pri moej komplekcii...  Da ya
i butylku vodki vypival na spor... I do domu dohodil, i soobrazhal vse.
     - Nu, eto raz  na raz ne prihoditsya, - vozrazil Petel'nikov i posharil v
pidzhake trubku, no vspomnil, chto ne vyderzhal nasmeshek Ryabinina i zabrosil ee
doma  v  servant.  On zakuril sigaretu, puskaya  dym poverh strui vozduha  ot
ventilyatora.
     - YA upal na stol, sily konchilis', i bol'she pochti nichego ne pomnyu. A kak
zhe doshel do skvera?.. Sam ne mog.
     -  Mogla  ona  blagorodno  dovesti,  a   potom   nadoelo.  |h,  tovarishch
Kaplichnikov, mne by vashi zaboty. Zayavlenie o krazhe pisat' ne stoit: vytashchili
u vas den'gi, sami poteryali - neizvestno.
     - Potom eshche vot  chto... Perep'esh', na vtoroj den' sostoyanie pohabnoe. A
tut prosnulsya - nichego, nemnogo ne po sebe, no nichego.
     - Sam-to chto podozrevaesh'? - pereshel Petel'nikov na "ty".
     - Ne znayu, - priznalsya Kaplichnikov. - Poetomu i prishel.
     - A  ya znayu,  - veselo  skazal  inspektor i vstal.  - ZHara!  Vchera dnem
stoyalo dvadcat' vosem'. Dlya nashih mest mnogovato.
     Kaplichnikov  tozhe podnyalsya - razgovor  byl okonchen.  Ostavalos'  tol'ko
ujti. On uzhe shagnul k dveri, no ona  priotkrylas' i zaglyanul molozhavyj sedoj
major s universitetskim znachkom.
     - Zahodi, Ivan  Savelovich. Vot kto  bol'shoj specialist po alkogolizmu -
nachal'nik  medvytrezvitelya,   -   predstavil  ego   Petel'nikov,   dovol'nyj
poseshcheniem.
     Podtyanutyj  major  ulybnulsya,  chetko  shagnul  v  kabinet,   pozhal  ruku
inspektoru i korotko kivnul Kaplichnikovu.
     - Ivan Savelovich, ot chego zavisit op'yanenie7 Vot tovarishch interesuetsya.
     Major povernulsya k Kaplichnikovu i ser'ezno, kak na besede v zhilkontore,
soobshchil:
     - Ot kolichestva vypitogo, ot kreposti napitkov, ot privychki k alkogolyu,
ot  obshchego  sostoyaniya zdorov'ya, ot zheludka,  ot  zakuski, ot temperatury, ot
nastroeniya...  No  samoe  glavnoe - ot  kul'tury  cheloveka.  CHem  kul'turnee
chelovek, tem on men'she p'yaneet.
     - Nu uzh, - usomnilsya v poslednem Petel'nikov.
     -  Potomu chto  kul'turnyj chelovek mnogo ne  p'et.  I kul'turnyj chelovek
p'et ne dlya togo, chtoby napit'sya.
     - Ivan Savelovich,  a ty  razve  inzhenerov ne  vytrezvlyaesh'? - zasmeyalsya
Petel'nikov.
     -  Byvayut. No  ved' ya govoryu  ne o cheloveke s diplomom, a  o kul'turnom
cheloveke, - hitro prishchurilsya major.
     Kaplichnikov ponyal, chto ves' etot razgovor zateyan dlya nego. Ne nado bylo
hodit' v miliciyu, ne to eto mesto, kuda hodyat s somneniyami. On sdelal  shag k
dveri, no major vdrug sprosil, povernuvshis' k nemu:
     - A chto sluchilos'?
     - Da vot tovarishch v  nedoumenii, - otvetil  za nego inspektor, - vypil v
restorane vsego tri ryumki, op'yanel i nichego ne pomnit.
     - A pil odin na odin s zhenshchinoj, - uverenno skazal major.
     -  Tochno,  Ivan  Savelovich.  A  otkuda  ty  znaesh'?  -  pointeresovalsya
Petel'nikov, i v ego glazah blesnulo lyubopytstvo.
     - Pust' tovarishch na minutochku vyjdet, - poprosil nachal'nik vytrezvitelya.
     Kogda Kaplichnikov ushel, Ivan Savelovich sel k stolu i rasstegnul kitel'.
Petel'nikov  srazu  napravil  na  nego ventilyator. Major blazhenno smorshchilsya,
vorochaya golovoj v strue vozduha.
     - Vadim... Ko mne postupila podobnaya zhaloba na toj nedele.
     - Kakaya zhaloba?
     - Ot vytrezvlyaemogo. Poznakomilsya s devushkoj, vypil bukval'no neskol'ko
ryumok...  I vse, kak v meshok zashili, nichego ne pomnit. YA snachala ne poveril,
a potom dazhe zapisal ego adres.
     - Nu i chto eto, po-tvoemu?
     - Otkuda ya znayu. Ty zhe ugolovnyj rozysk.
     Petel'nikov  podoshel k oknu, potom proshagal k sejfu i vernulsya k stolu,
k majoru. On hotel zakurit', no vspomnil, chto uzhe kuril da i boretsya s  etim
delom, poskol'ku stoit na golove.
     - Den'gi propali?
     - Da, rublej sto dvadcat'.
     Ivan Savelovich dostal iz  kitelya  zapisnuyu knizhku, polistal ee i vyrval
klochok:
     - Voz'mi, mozhet, prigoditsya.
     - A drugih sluchaev ne bylo?
     - Vrode ne slyshal.
     Petel'nikov oderevenelo smotrel  na majora, budto  neozhidanno proglotil
chto-to  nes®edobnoe.  Byla  u  nego  takaya  nesimpatichnaya  privychka: zamret,
ustavitsya  na  cheloveka chernymi volglymi glazami  i zamolchit. I  ne znaesh' -
dumaet li on, pristup li u nego kakoj ili hochet sorvat'sya s mesta, kak begun
na starte.
     - CHego-to ya rasselsya, - skazal Ivan Savelovich i zastegnul kitel', - mne
zhe k nachal'stvu rajotdela nado.
     On vstal, akkuratno nadel furazhku i protyanul ruku ozhivshemu inspektoru.
     - Neuzheli p'yut v takuyu zharu? - pointeresovalsya Petel'nikov.
     -  Vypivayut.  Otdel'nye  lica,  - utochnil  nachal'nik  medvytrezvitelya i
napravilsya iz  kabineta svoim  shirokim sportivnym  shagom. Inspektor poshel za
nim,  vyglyanul  v  koridor  i  kivnul  Kaplichnikovu.  Tot  podnyalsya  nehotya,
opasayas',  chto budut chitat' moral'.  Da i ustalost' vdrug poyavilas' vo  vsem
tele, slovno ego noch'  mochalili. Osobenno pomyatoj  byla spina - pri glubokom
vdohe ona kak-to zadubevala i po nej slovno  rassypalis' melkie pokalyvayushchie
steklyshki.
     Inspektor dostal chistyj list bumagi i polozhil pered nim:
     - Opishi vse podrobno, kazhduyu meloch'.
     Kaplichnikov  molcha nachal pisat', nichego ne propuskaya Inspektor postavil
nosok  botinka  na  torchavshij yashchik  stola,  scepil ruki  na  kolene i zamer,
vrezavshis'   vzglyadom  v  poterpevshego,   teper'  uzhe  poterpevshego,  tol'ko
neizvestnogo  ot  chego.  Petel'nikov  razgrebal  v  pamyati  ugolovnye  dela,
materialy,  zayavleniya  i  vsyakie  sluchai,  kotorymi  nabita  golova   lyubogo
rabotnika  ugolovnogo rozyska, kak sudejskij  arhiv.  Nichego  podhodyashchego ne
vspominalos'. Togda on pereshel k zhenshchinam,  kotorye  byli na primete,  no ni
odna iz nih ne podhodila k etoj istorii ni s kakoj storony.
     - Konchil, - skazal Kaplichnikov i protyanul bumagu.
     Inspektor vnimatel'no probezhal  ob®yasnenie: vse  opisano,  dazhe salat i
cyplyata.
     - Oficianta opoznaesh'?
     - Malen'kij rostom... Net, - reshil Kaplichnikov.
     - A ee opoznaesh'? - prishchurilsya inspektor.
     - Konechno, - srazu skazal  Kaplichnikov, predstavil  Irinu,  i v  pamyati
mel'knula belaya chelka i bol'shie glaza,  uplyvayushchie v goluboj mrak restorana.
On popytalsya uvidet' ee guby, nos, shcheki, no oni poluchalis' abstraktnymi, ili
on ih lepil so znakomyh i dazhe inspektorskij  krupnyj nos posadil pod chelku.
Odna eta chelka  i ostalas'  - belaya, rovnen'kaya,  s zheltovatym otlivom,  kak
iskusstvennoe volokno. Da zamedlennyj vzglyad...
     - Opoznayu... mozhet byt', - vzdohnul Kaplichnikov.
     Posle  obeda zhara spala,  spolzla s lyudej,  ostaviv podsyhat' ih lipkie
vyalye tela.  V  raskrytoe okno  dunul svezhij veterok.  Govorili,  chto  on  s
Arktiki. Gde-to uzhe perekatyvalsya grom. I srazu zahotelos' chto-to delat'.
     Ryabinin otkryl sejf, rassmatrivaya  polki,  kak turist  zavaly bureloma.
|tot metallicheskij  yashchik udivlyal: skol'ko ni razbiraj ego nutro, cherez mesyac
tam  skaplivalis'  kipy bumag, kotorye,  kazalos', samostoyatel'no  pronikali
skvoz'  stal'nye   stenki.  Oni  otkladyvalis'  tolshchami,  kak  geologicheskie
formacii. Starye bumagi uhodili vniz, kuda-nibud' v arhej, a sverhu lozhilis'
vcherashnie-pozavcherashnie, a uzh na  samom verhu tonkim pochvennym sloem zalegli
dva  ugolovnyh  dela  i srochnye  dokumenty.  Oni ne provalivalis' v tolshchu  i
derzhalis' na poverhnosti, potomu chto byli v rabote.
     Raza dva v god  Ryabinin prinimalsya za eti polki. On posmotrel na chasy -
Petel'nikov ne shel - i vydernul pogrebennuyu pachku, perevyazannuyu shpagatom...
     Pis'ma iz kolonii, shtuk desyat'. Ryabinin vzyal odno i razvernul tetradnyj
listok: "...a ya k vam obyazatel'no zajdu, i dazhe priglashu vas k sebe v gosti,
esli, konechno, soglasites'. A pochemu ne soglasites'?  Ved' k  vam  pridet ne
Vit'ka-skulovorot,  on zhe  Hmyr'-domushnik, a  pridet  Viktor  Vershelev.  Ono
verno,  chto v  kolonii vse  zavyazyvayut. No  u  menya drugoe. Vy mne govorili:
hochesh' byt'  chelovekom -  bol'she dumaj.  Vot  pozovu ya vas v gosti cherez tri
goda  i otkroyu tetradku,  tolstuyu, kuda pishu vse  voprosy,  a za tri goda ih
skopitsya. Ran'she-to ya byl chto temnaya butylka..." Ryabinin  vzdohnul i otlozhil
pachku v storonu - takie pis'ma on ne vybrasyval.
     Zatem  vytashchil   dlinnyj  list  bumagi,  ispisannyj  ostrym  kolenchatym
pocherkom:  "Tovarishch sledovatel'!  YA  uzhe obrashchalsya  vsyudu  -  v ispolkom,  v
gorzdrav, v gazetu,  k tovarishchu Klunikovu i v sanepidstanciyu. Vse eto  ravno
nulyu. Teper' obrashchayus' k vam, kak k sledstvennomu organu.  Ubeditel'no proshu
opredelit'  prichinu zarozhdaemosti vozduha v moej komnate..." Pis'mo poletelo
v korzinu - prositel' byl uzhe v psihiatricheskoj bol'nice.
     Oficial'noe  pis'mo  na  blanke:  "Sledovatelyu  prokuratury,  yuristu  I
klassa,  t. Ryabininu. Napominayu, chto trup  neizvestnoj  zhenshchiny nahoditsya  v
holodil'nike morga s vosemnadcatogo iyulya,  to est' uzhe mesyac. Proshu uskorit'
reshenie voprosa o zahoronenii. Zav.  morgom". On pomnil eto  delo, kotoroe i
zaklyuchalos' v opoznanii pogibshej zhenshchiny. Togda mnogo bylo perepiski, potomu
eta bumazhka ne popala v delo. On porval ee.
     Tolstaya papka vspuhla,  slovno razmokla. |toj papkoj Ryabinin  chasten'ko
pol'zovalsya pri opoznanii, potomu  chto fotografiya prestupnika  pred®yavlyalas'
sredi kartochek  drugih lic. On razvyazal ee, chtoby ulozhit' fotografii rovnee,
- i desyatki fizionomij, muzhskih i zhenskih raznyh vozrastov i nacional'nostej
zamel'teshili pered nim. |tu papku on popolnyal vsegda.
     Eshche  odna  papka, ob®emistaya,  kak  chemodan.  Zdes' kopii obvinitel'nyh
zaklyuchenij,  kotorye  Ryabinin  tshchatel'no  sobiral.  V  nej  lezhala  vsya  ego
sledstvennaya zhizn' delo za delom, s samogo pervogo obvinitel'nogo, korotkogo
i   smeshnogo,   kak   yumoristicheskij  rasskaz,  do   poslednego,   tolstogo,
otpechatannogo na rotatore.
     Pyat'  tolstyh, ispeshchrennyh ciframi,  kontorskih knig kotorye izuchalis',
no  ne  potrebovalis'  dlya  poslednego dela,  nado  otpravit' v  buhgalteriyu
kombinata.
     Uzkij svertok, v kotorom okazalas' samodel'naya finka s  dlinnym, tusklo
blesnuvshim klinkom  i  tupoj  plastmassovoj ruchkoj.  U  kazhdogo  sledovatelya
najdutsya   v  sejfe   odin-dva  nozha,  grubo   vydelannyh   rukoj  podrostka
kakoj-nibud' kastet s dyrkami-glaznicami ili zatochennyj lomik, kotorym mozhno
i zamok vzlomat',  i kalekoj sdelat'. Ryabinin ne terpel etih  orudij, bol'she
oshchushchal  ih lopatkami, chem videl vzglyadom. |tu finku on pomnil horosho -  byla
celaya istoriya s podrostkom, lyubov'yu, mest'yu i etim samym  nozhom. Da i  lyubaya
veshch'  ili  bumaga  v  sejfe  kogda-to  imeli  svoi  istorii,  kotorye  inache
nazyvalis' ugolovnymi delami.
     Ryabinin izvlek blank protokola doprosa i hotel uzhe polozhit' ego v stol,
no  na  svetu sdvoennaya bumaga pokazalas'  temnoj, ispisannoj.  On  razlepil
listy. Oni byli zapolneny otcherknutymi frazami v kavychkah - perom i sharikom,
sinimi chernilami i zelenoj pastoj,  bystrye i  tshchatel'no vyvedennye,  i dazhe
odna  napechatana na mashinke. Takih listkov, kuda on pisal kusochki iz  zhalob,
zayavlenij  i  raznyh bumag, v sejfe valyalos' mnogo. Ryabinin ulybnulsya -  eti
frazy v oficial'nom protokole ne smotrelis', kak stihi na blanke:
     "...etim ya ne hochu skazat', chto ya angel.  Net, ya  daleko ne  eta ptica.
Esli mne vyb'yut odin glaz, ya stremlyus' vybit' oba".
     "On vstavlyal  v razgovor necenzurnye  slova,  kakie muzhchiny upotreblyayut
dlya svyazi slov".
     "Stat'ya 140 Konstitucii garantiruet starost' kazhdomu cheloveku".
     "Tovarishch prokuror! Proshu vyjti mne navstrechu".
     "YA reshil vyskazat' vse za netaktichnoe povedenie  i, konechno,  upotrebil
mat, no ne v smysle ugrozy, a kak est' na samom dele".
     "Proshu  moego  muzha  prostit'  i  vozvratit'   v  sem'yu  v  pervobytnom
sostoyanii".
     Ryabinin polez v pravyj ugol sejfa - tam eshche lezhali  bumazhki s podobnymi
aforizmami.
     A Petel'nikov ne shel.

     Sejchas Petel'nikov prijti ne mog. On uzhe s®ezdil po adresu, kotoryj dal
nachal'nik medvytrezvitelya, i privez grazhdanina Torbu, otyskav ego na rabote.
Teper' inspektor sidel v uglu, v gromadnom starom kresle, v kotorom po nocham
nauchilsya spat'  sidya.  V  komnate stoyala tishina,  dikovinnaya  dlya  kabinetov
ugolovnogo rozyska.
     Torba pisal  ob®yasnenie  - oni uzhe chasa poltora besedovali,  esli mozhno
poschitat'  za  besedu voprosy inspektora  i  telegrafnye  otvety vyzvannogo,
peremeshannye   s   nechlenorazdel'nym   mychaniem.   Na   trenirovannye  nervy
Petel'nikova eto nikak ne dejstvovalo, hotya on  uzhe  poglyadyval  na  hmurogo
parnya ostrym chernym vzglyadom. Tot pisal dolgo,  poteya  i zadumyvayas', slovno
sochinenie na attestat zrelosti.
     - Nu vse? - sprosil Petel'nikov i neterpelivo vstal.
     Torba molcha protyanul kucuyu bumagu. Inspektor  prochel i zadumchivo glyanul
na nego. Torba ustavilsya v pol.
     - Tebe chto? - sprosil Petel'nikov. - Ni govorit', ni pisat' neohota?
     - Mne eto delo ni k chemu, - burknul Torba, vodya glazami po polu.
     -  Nam  k  chemu, -  rezko  skazal inspektor. - Esli  vyzvali,  to  nado
otvechat', yasno?
     - Otvechayu ved'.
     Petel'nikov eshche raz posmotrel ob®yasnenie - kucyj tekst  etogo  nelyudima
leg na bumagu, kak  ptich'i sledy na sneg. Odno uteshenie: esli vozbudyat delo,
to sledovatel' doprosit i zapishet podrobno.
     -  Krome beloj chelki nichego i ne  pomnish'? - eshche raz sprosil inspektor,
rassmatrivaya  krasnoe puhloe lico parnya, zavalivshiesya  vnutr' glazki, volosy
do plech i nesvezhuyu sorochku.
     Torba podumal, ne otryvayas' ot pola:
     - Takaya... nogastaya.
     - Nogastaya, znachit?
     - Aga... I grudastaya.
     - Nu chto zh, neploho. Pokazhi-ka mne, gde vy sideli?
     Petel'nikov dostal  list  bumagi i bystro nabrosal plan  restorana - on
vse  ih  znal  po  dolgu  sluzhby. Torba  tknul k vhodu, v ugolok.  Inspektor
postavil krasnym karandashom zhirnyj krest i sprosil:
     - Nu o chem vy hot' govorili-to?
     - Ob chem? - zadumalsya Torba, natuzhno vspominaya tot vecher v restorane.
     - Davaj-davaj, vspominaj.
     - Ni ob chem, - vspomnil Torba.
     -  Da  ne mozhet  etogo  byt', yunyj  ty  neandertalec, - laskovo  skazal
Petel'nikov, posmotrel na ego lico i podumal: vpolne mozhet byt'.
     - My zh tol'ko poznakomilis'...
     - Nu i molchali?
     - Skazala, zvat' Klava. Nalili. Poehali. Zakusili, znachit.
     - Nu, a dal'she?
     - Nalili eshche. Poehali. Zakusili, kak polozheno...
     Petel'nikov  vzdohnul i proshelsya  po  kabinetu. U nego  hvatilo  nervov
slushat' etogo  parnya, no ne hvatalo  terpeniya - ono konchilos'.  Vazhna kazhdaya
meloch',  kazhdaya  detal'  lica,  kazhdoe  ee  slovo  cenno,  kak   v  rukopisi
klassika...  Takih  svidetelej  davnen'ko  ne  vstrechalos'.  I  Petel'nikovu
zahotelos' s®ezdit' ego po shee,  potomu  chto  v nashe  vremya za serost'  nado
bit'.
     -  Mozhet,  ty  ej  stihi  chital?!  -  garknul inspektor,  i  paren'  ot
neozhidannosti vzdrognul.
     - Zachem... stihi?
     - Nado! - oral Petel'nikov. - Polozheno zhenshchinam stihi chitat'!
     - Ne chital.
     - CHego zh tak?!
     - Kakie... stihi?
     - Nu hotya by prochel sonet "SHumel kamysh, derev'ya gnulis'..."
     Paren' ozhivilsya i ponimayushche usmehnulsya.
     - Podozrevayu, chto u tebya est' gitara, a? - sprosil inspektor.
     - Est', - podtverdil Torba.
     - I magnitofon, a? I televizor, a?
     - Aga, - soglasilsya paren'.
     - Vybros' ty ih, golubchik, ne pozor' nash prosveshchennyj vek. Ne pozor' ty
nashe  vseobshchee obrazovanie. I chitaj, dlya nachala po kaple na chajnuyu lozhku, to
est' knizhku v god. A potom po knizhke v mesyac. Idi milyj. Eshche vyzovu.
     Torba momental'no  vskochil i poshel  iz kabineta ne prostivshis'. |to byl
vtoroj poterpevshij, u kotorogo propalo sto dvadcat' tri rublya.
     Petel'nikov chuvstvoval, chto ego  lyubopytstvo  do horoshego ne dovedet  -
dobrovol'no veshat' na sebya  somnitel'noe delo, po kotoromu net svidetelej, a
oba poterpevshih  nichego  ne  pomnyat  i nikogo  ne  smogut  opoznat'.  Vernyj
dobrotnyj  "gluhar'";  budet  viset'  s  godik,  i  budesh'  hodit'  bol'she k
nachal'stvu opravdyvat'sya, chem  vesti operativnuyu rabotu. A ved'  etih  rebyat
prosto bylo ubedit', chto s nimi nichego ne sluchilos'. Da i sam Petel'nikov ne
uveren - sluchilos' li chto s nimi...
     On  usmehnulsya.  Esli  boyat'sya  "gluharej",  to  ne  stoit  rabotat'  v
ugolovnom rozyske. A esli ne byt' lyubopytnym, to kem zhe byt' - sluzhbistom?

     Ryabinin  razobral sejf i slozhil v  odnu  pachku razroznennye  listki  so
smeshnymi  vypiskami.  On  eshche ulybalsya, kogda,  stuknuv na vsyakij  sluchaj  v
dver', v kabinet shagnul Vadim Petel'nikov.
     - Vspomnil  anekdot,  Sergej  Georgievich?  -  sprosil inspektor  i tozhe
ulybnulsya, pogrebaya ruku sledovatelya v svoej shirokoj ladoni.
     - Zachem ty srazu raskryvaesh'sya? - pechal'no vzdohnul Ryabinin.
     Petel'nikov  sel  na  stul   i  rasstegnul  pidzhak,  polyhnuv   dlinnym
serebristo-oranzhevym   galstukom   s  tolstennym  modnym   uzlom.  Inspektor
ostorozhno  molchal,  znaya,  chto  voprosom  on  narvetsya  na  shpil'ku,  kak na
neozhidannuyu zanozu v perilah.
     -  Kak eto raskryvayus'? -  vse-taki sprosil  Petel'nikov, chtoby uznat',
kakova ona, eta shpil'ka.
     -  CHelovek   ulybaetsya.  A  pochemu  chelovek  mozhet  ulybat'sya?  Anekdot
vspomnil,  vodki  vypil,  zhenshchinu  uvidel... Tipichnyj  hod myslej  rabotnika
ugolovnogo rozyska.
     - U nas ne prokuratura, Sergej Georgievich, ulybat'sya nekogda.
     -  Da?! -  udivilsya  Ryabinin.  -  A  ya  ne  doveryayu  lyudyam, kotorye  ne
ulybayutsya.
     - Da?!  -  teper' udivilsya Petel'nikov.  - YA vchera chasa dva besedoval s
odnim zavmagom. On mne  vsyu dorogu  ulybalsya. Rot otkryl, guby rastyanuty - i
sidit, kak nezastegnutyj portfel'. A pochemu? Nedostacha u nego krupnaya.
     -  Zavmag  ne  ulybalsya,  a  uhmylyalsya.  A  ty  u  menya  ulybnesh'sya,  -
sledovatel' protyanul listki.
     Smeh ohvatil inspektora srazu - on voobshche legko poddavalsya vesel'yu.
     Ryabinin   nikogda  ne   smog  by   ob®yasnit',  chto   v  etom  ne  ochen'
intelligentnom smehe inspektora osobennogo. Ne smog by  ob®yasnit',  kak on v
etom smehe vidit shirotu, silu i yasnost' dushi. A mozhet byt', on prosto horosho
znal Petel'nikova po operativnoj rabote.
     Ryabinin pomorshchilsya - tak sladko  dumat' o cheloveke nel'zya, da eshche v ego
prisutstvii, da eshche znaya naperechet ego nedostatki.
     -  Mogu  popolnit' kollekciyu,  -  perestal smeyat'sya inspektor.  - Vchera
poluchil  zayavlenie.  Kak  tam...  Aga... "Proshu  soseda  po moej  zhalobe  ne
privlekat', tak kak vchera on poprosil u menya proshcheniya i tri rublya".
     Ryabinin usmehnulsya, dejstvitel'no zapisal i sprosil:
     - A ty chto takoj naryadnyj?
     - Po etomu povodu i prishel.
     -  Sprosit',  pojdet  li  tebe  zhabo?  Kstati,  razreshaetsya  rabotnikam
ugolovnogo rozyska nosit' zhabo?
     - Hot' korset, lish' by "gluharej" ne bylo.
     Petel'nikov  ne  ulybalsya. Ryabinin videl, chto on uzhe dumal o  tom, radi
chego prishel.
     -  Davaj,  Vadim,  vykladyvaj. U tebya,  ya  vizhu,  kakaya-to  detektivnaya
istoriya.
     - Sam  znaesh',  Sergej Georgievich,  chto u  nas  detektivnyh  istorij ne
byvaet.
     -  |to  verno,  -  vzdohnul  Ryabinin.  -  Skol'ko rabotayu,  i  ni odnoj
detektivnoj  istorii.  CHto takoe  ugolovnoe prestuplenie? Slozhnaya  zhiznennaya
situaciya, kotoraya nepravil'no  razreshaetsya s narusheniem  ugolovnogo Kodeksa.
Vprochem, inogda i neslozhnaya.
     - A pisateli etu situaciyu pridumyvayut.
     -  Pozhaluj, delo dazhe ne v pridumke, - medlenno  skazal Ryabinin. - A  v
tom, chto oni etu situaciyu radi zanimatel'nosti  bezbozhno uslozhnyayut, chego  ne
byvaet v zhizni. ZHizn',  kak i priroda, vybiraet samye  kratkie i ekonomichnye
puti.  Naprimer,  trup.  Ved'  chashche vsego on  lezhit  na meste ubijstva.  A v
detektivah on v liftah chemodanah, posylkah...
     - Dazhe v sejfah, - vstavil Petel'nikov.
     -  Dazhe  v  holodil'nike,  ya  chital.  Kstati,  u menya  est'  anglijskij
detektivchik.
     - Nu?! - ozhivilsya inspektor, smahnuv na mig zaboty.
     -  Mozhesh'  ne  prosit',  zavtra  prinesu.  Slushaj,  a  pochemu my  lyubim
detektivy? Kazalos', nam na rabote ugolovshchiny hvataet...
     - Potomu chto zakrucheno.
     -  |to  verno, -  soglasilsya Ryabinin  i tut  zhe  dobavil: - Potomu  chto
detektivy  nikakogo  otnosheniya  k  ugolovnym  delam  ne  imeyut.  |to  prosto
original'nyj zhanr literatury.
     - Popadaetsya i neoriginal'nyj. A pochemu by  tebe, Sergej Georgievich, ne
napisat' detektivnuyu povest'? -  vdrug veselo sprosil  Petel'nikov  i ne  to
chtoby hitro  posmotrel, a kak-to slishkom  ser'ezno  dlya  takogo legkovesnogo
voprosa.
     Ryabinin zamolchal,  slovno zabyl, o  chem oni govorili. Emu stalo  slegka
nepriyatno,  budto  on  chto-to  tshchatel'no  spryatal,  a ono,  eto  spryatannoe,
okazalos' torchashchim na  vidu. Vot tak shel on kak-to po bezlyudnoj ulice, dumal
ochen' ploho ob odnom cheloveke, ne sobiralsya nikogo vstretit', no povernul za
ugol, stolknulsya s tem samym chelovekom nos k nosu. Ryabinin ne uspel izmenit'
vyrazheniya lica i  do sih por  ubezhden, chto tot  uvidel ego mysli. Zdes' bylo
proshche  -  Petel'nikov  zametil, chto  on  gotovit material vprok, kak hozyajka
osen'yu konservy.
     -  Net, Vadim, -  vyalo otvetil Ryabinin, - ya ploho igrayu  v  shahmaty,  s
matematikoj  ne  v  ladah...  A  chtoby  napisat'  detektiv,  nado rasschitat'
dvadcat' hodov vpered.
     - To-to i rasschityvayut, - burknul Petel'nikov. - Prochel tut milicejskij
detektiv izvestnogo avtora,  ne odnu knigu napisal, kino  stavili...  I  vot
chitayu, chto inspektor ugolovnogo rozyska  zaezzhaet k prokuroru vzyat' order na
arest.  Zdorovo?!  Kak  prosto  -  zaehal  i  vzyal.  I neuzheli  redaktor  ne
podskazal, chto  u nas net  orderov  na arest! Potom zaezzhaet  za orderom  na
obysk, u nas ih tozhe net. Avtor Simenona nachitalsya.
     - Nu, bog s nimi, s detektivami. CHto u tebya?
     Petel'nikov nachal rasskazyvat'. On sel poplotnee, vypryamilsya, zastegnul
pidzhak i kak-to podtyanulsya, slovno na nem okazalsya  kitel' kapitana milicii,
v kotorom  Ryabinin videl  ego  tol'ko  odnazhdy. Vidimo,  tak  on  dokladyval
rozysknye  dela nachal'niku  ugolovnogo rozyska ili v  Upravlenii  vnutrennih
del.
     - Nu  vot,  -  zaklyuchil ego rasskaz  Ryabinin,  -  a  ty  govorish',  net
detektivov.
     - Po-moemu, zdes' bol'she telepatii, - pozhal plechami inspektor.
     - Segodnya ya uzhe telepatiyu vspominal, - usmehnulsya Ryabinin. - Nu, nachnem
po poryadku. U nas dva poterpevshih, dva epizoda.
     Ryabinin vstal i poshel po kabinetu. Inspektor, kotoryj uzhe  rasslabilsya,
vynuzhden byl  podtyanut' svoi dlinnye nogi v  matovo-belyh  bryukah i molochnyh
botinkah.
     - Poterpevshie sideli v raznyh mestah?
     - Odin v uglu, vtoroj u vhoda - raznye koncy zala.
     - Obsluzhival odin i tot zhe oficiant?
     - Raznye.
     - Tak. Kakoj razryv vo vremeni mezhdu epizodami?
     - Pyat' dnej.
     - I oba poterpevshie otmechayut sonnoe sostoyanie?
     - Snachala. A potom teryali soznanie.
     - Oni prosto zasnuli, - burknul Ryabinin.
     On snyal ochki i stal protirat' ih, dysha na kazhdoe steklo i zasovyvaya ego
pochti celikom v rot.  Petel'nikov zhdal, nablyudaya za etoj proceduroj. Ryabinin
posmotrel  ochki  na  svet,  nadel ih, sel  za  stol i, vzglyanuv  na  galstuk
inspektora, soobshchil:
     - Segodnya bylo gradusov dvadcat' vosem'.
     -  Nu? - udivilsya Petel'nikov, uselsya poudobnee i oglushitel'no hrustnul
stulom.
     Oni  nemo smotreli drug  na  druga,  budto chego-to vyzhidaya. Petel'nikov
slegka  vykatil  chernye   zablestevshie  glaza  -  oni  u  nego  vsegda  chut'
vykatyvalis' ot nedoumeniya ili tihoj zlosti. Sejchas navernyaka ot nedoumeniya.
Ryabinin znal eto i ulybnulsya.
     -  Nu,  esli  nechego  skazat',  kak  vyrazhayutsya, po  interesuyushchemu  nas
voprosu,  to i  dvadcat' vosem'  gradusov  sojdet,  -  zaklyuchil inspektor  i
elegantnym zhestom popravil galstuk.
     - Oni navernyaka pili vodku, - vdrug soobshchil Ryabinin.
     - Vodku, - podtverdil Petel'nikov.
     - Po ee predlozheniyu, - utverdil Ryabinin.
     - Pervyj po ee predlozheniyu, a vtorogo ne sprosil.
     - Mozhesh' ne somnevat'sya, - zaveril Ryabinin.
     - Nu i chto? - pozhal plechami inspektor. - Kto chto lyubit.
     - Delo v tom, chto v kon'yake est' buket, a v vodke... Vadim!
     Ryabinin teatral'no  otpryanul  ot stola.  On  tryahnul  lohmatoj golovoj,
smorshchil  nos,  vzbugril shcheki,  prishchuril  glaza  i  stal  vodit' steklami  po
inspektoru, chto  oznachalo  skepticheskij  vzglyad. Petel'nikov ego  pereterpel
ser'ezno, kak nenuzhnuyu shutku.
     -  Vadim!  -  vse  eshche prishchurivayas',  sprosil  Ryabinin. -  Ty  menya  ne
razygryvaesh'?
     - Tol'ko za etim i prishel.
     - YA ne veryu, chto u tebya net nikakih soobrazhenii.
     Petel'nikov  shevel'nulsya  na stule. On  perelozhil nogi  iz-pod  stola k
stene. I upersya v nee, hrustnuv teper' grudnoj kletkoj, kotoroj bez dvizheniya
bylo tesno pod pidzhakom.
     -  Ponyatno,  -  zaklyuchil Ryabinin.  -  Soobrazhenie est', no  ty v nem ne
uveren.  I  ya  znayu  pochemu.  My  tol'ko  chto  chestili  pisatelej,   kotorye
zakruchivayut. Eshche raz torzhestvenno zayavlyayu: priroda,  zhizn' i prestupnik  bez
nuzhdy slozhnyh putej ne vybirayut...
     - Dumaesh', snotvornoe? - neuverenno sprosil Petel'nikov.
     - Razumeetsya.  A  posmotri,  kak vse  prosto  i, ya  by skazal, krasivo.
Poprobuj zhenshchina obvorovat'  muzhchinu.  Nuzhno  vesti  na kvartiru, a  on  eshche
zapomnit adres. Nado napoit', da ved' ne kazhdyj nap'etsya. Potom nado lezt' v
karman.  A tut? Snotvornoe v butylku - i vedi v paradnuyu ili skver. Prosto i
estestvenno. I redko kto pojdet zhalovat'sya, ne pojmut ili postesnyayutsya. Da i
kakie dokazatel'stva: p'yanyj, mog poteryat', uronit'...
     - A snotvornoe... tak bystro i sil'no dejstvuet?
     - Raznoe est'. Naprimer, barbamil. Est' i posil'nej, nado v spravochnike
posmotret'. A s vodkoj ego dejstvie usilivaetsya.
     -  Pochemu-to ya  versiyu  so  snotvornym  otbrosil,  -  zadumchivo  skazal
inspektor. - A vot s kon'yakom dejstvitel'no ne ulovil.
     - V vodke gorech' ili primes' men'she zametna.
     Petel'nikov motnul golovoj, pytayas' oslabit' uzel galstuka. No  Ryabinin
znal, chto sejchas ego  davit ne galstuk, a chut' zadetoe samolyubie. Tak byvalo
chasten'ko:  pridet za sovetom, a poluchiv ego, nachinaet tiho zlit'sya,  chto ne
mog dodumat'sya sam. I bylo ne ponyat' - na  sebya  li on vz®elsya, na  Ryabinina
li.
     Inspektor eshche raz krivo vertanul golovoj, pobarabanil pal'cami po stolu
i uzhe spokojno sprosil:
     - Sergej Georgievich, voz'mesh' eto delo?
     - Da ono zhe...
     -  Znayu,  -  perebil Petel'nikov, - ne  vashej podsledstvennosti.  No  v
poryadke razgruzki, a? S nachal'stvom ya utryasu...
     S  nachal'stvom  inspektor  utryaset.  No  dobrovol'no prosit'  delo,  po
kotoromu net ni dokazatel'stv, ni prestupnika, bylo mal'chishestvom.
     -  A ya  po  svoej dobroj vole zavaril etu  kashu,  - kak by mezhdu prochim
soobshchil inspektor. - Uzhe zaregistriroval i zavel rozysknoe delo...
     - Ne hvalis', - burknul Ryabinin. - Utryasaj i prinosi material.
     Petel'nikov shumno vzdohnul,  budto  samoe glavnoe bylo sdelano. Ryabinin
povernul nedovol'noe lico k oknu - opyat' on vlez v truhlyavoe delo, v kotorom
ni slavy ne dobudesh', ni udovol'stviya ne poluchish'.
     - Tol'ko ty ee pojmaj, - predupredil on  inspektora - Primety  opisany,
gde ona promyshlyaet, izvestno.
     Inspektor  smotrel  okostenevshim  vzglyadom  poverh ryabininskogo  plecha,
nabychivshis', budto tam, za plechom, uvidel ee, belesuyu Iru-Klavu-snotvornicu.
Ryabinin   shelestnul  bumagami.  Petel'nikov   ozhil,   posmotrel  teper'   na
sledovatelya i zametil:
     - Po-moemu, prestupnost'  strashno nerentabel'na,  zanyatie dlya  durakov.
Vygodnee etu sotnyu zarabotat', chem tak vylamyvat'sya v restorane na stat'yu.
     -  A ty eto sprosi u  nee,  -  usmehnulsya Ryabinin hotya  ponyal,  chto zrya
usmehnulsya: neglupuyu mysl' brosil Petel'nikov.
     Inspektor  vstal, blesnul galstukom i zasvetilsya  alyuminievym kostyumom,
kak  inoplanetnyj  prishelec.  Ryabinin zavistlivo  smotrel  na vysokuyu  lituyu
figuru  k kotoroj  kostyum, kazalos',  prilip.  A  na nem  lyubaya odezhda, dazhe
sshitaya na zakaz, sidela tak, budto v pidzhak vsypali meshok kartoshki.
     - Esli pridet, segodnya i sproshu, - otpariroval Petel'nikov.
     - A-a, - ponyal Ryabinin, - vot pochemu ty vyglyadish' kinoartistom.
     Petel'nikov protyanul ruku. Ryabinin vyshel iz-za stola i legon'ko hlopnul
ego na proshchanie po plechu.
     - Hotya i restoran, a vse-taki operaciya, Vadim, - ser'ezno dobavil on, -
naschet snotvornogo poka predpolozhenie, versiya. Vprochem,  vryad li  ona pridet
tuda posle vcherashnego. Zavtra utrom pozvoni.

     Petel'nikov   mog  podklyuchit'  k  pohodu   v  restoran  -  u   nego  ne
povorachivalsya yazyk  nazvat'  eto "operaciej"  -  drugih  inspektorov  i dazhe
neglasnyh sotrudnikov.  On  mog  prijti  i  oprosit'  o beloj Ire-Klave vseh
oficiantov, no chto-to meshalo emu dvinut'sya po protorennomu puti, mozhet byt',
neobychnost' dela.  Da  i ne bylo  garantii, chto  u nee net souchastnika sredi
rabotnikov restorana.
     Inspektor iz-za plecha stoyavshego v dveryah parnya posharil vzglyadom po zalu
-  znakomye  oficianty  ne rabotali, znachit, meshat' nikto  ne budet. I  mest
svobodnyh poka  net, tozhe k  luchshemu, mozhno  v  ozhidanii  stolika horoshen'ko
osmotret'sya.
     Petel'nikov proshelsya mezhdu ryadami, legon'ko  posvistyvaya i lovya na hodu
obryvki  fraz  i oskolki  slov.  Pozhaluj,  ego lico  sdelalos' sejchas  samym
zauryadnym i poshlym vo  vsem  restorane, i tol'ko chernye  glaza,  kak  chuzhie,
svetilis' lyubopytstvom na ego igrivoj fizionomii.
     Glaza inspektora ugolovnogo rozyska vidyat po-osobomu, po-yastrebinomu. V
ogromnom   zale,   gde  bol'she  sotni   lyudej  eli,  pili   i  kolyhalis'  v
pepel'no-serom  dymu, Petel'nikov srazu ohvatil vzglyadom  treh devic i  stal
derzhat' ih v pole zreniya, hotya sideli oni v raznyh koncah restorana.
     Odna  huden'kaya  akselerirovannaya devica s  bledno-ryzhimi  raspushchennymi
volosami...  Vtoraya  simpatichnaya,  navernoe  nebol'shaya,  s  chernymi  kosami,
ulozhennymi  na  golove,  kak  udavy.  A  tret'ya   -  belen'kaya,  s  korotkoj
mal'chisheskoj strizhkoj i zametnoj grud'yu. Drugih odinokih  zhenshin v restorane
ne bylo. Oni zhdali  ne  kogo-to - oni zhdali voobshche. Petel'nikov ne znal, kak
on eto  opredelil, no, kazhetsya,  tol'ko  ne umom. On razvernulsya i proshel  u
samogo stolika, gde sidela belen'kaya. Mel'knulo svetloe lico, redkaya chelka i
bol'shie blestyashchie  glaza, chut' vypuklye, krasivo  vypuklye,  otchego kazalis'
eshche bol'she. Inspektor srazu  pochuvstvoval szhatost' v muskulah, vo vsem tele,
slovno  ego kto styagival. I srazu  ponyal, chto eto vse-taki operaciya, kotoraya
uzhe nachalas'.
     Emu zahotelos' nemedlenno set' k nej za stolik, no on vovremya uderzhalsya
- nado  vse  uvidet'  so storony. Inspektor napravilsya k  chernoj  s  kosami,
kotoraya sidela blizhe k belen'koj.
     - U  vas svobodno? - sprosil  on i oslepitel'no ulybnulsya ot  zubov  do
kostyuma.
     - Pozhalujsta, - prosto otvetila devushka.
     - Odna skuchaete? - pointeresovalsya inspektor.
     - Dolzhen byl prijti znakomyj oficer. Navernoe, zaderzhalsya na ucheniyah.
     Petel'nikov i ne somnevalsya, chto tot na ucheniyah.
     - Ne ogorchajtes', - uteshil on. - YA tozhe oficer, tol'ko pereodetyj.
     - Da?! - zadumchivo udivilas' devushka.
     - Aga, - podtverdil inspektor, no, vstretivshis'  s ee  ser'eznym i chut'
grustnym vzglyadom, podumal, chto  zrya  on tak otkrovenno "lepit gorbatogo", -
devchonka vrode ne dura.
     -  Ne  vozrazhaete  posidet' so  mnoj?  - sprosil  Petel'nikov.  - Esli,
konechno, ne yavitsya vash oficer.
     - Da uzh sizhu, - usmehnulas' ona.
     - CHudesno!  - burno obradovalsya  inspektor.  -  CHur, vybirayu  ya. Na moj
vkus, a?
     Ona  soglasilas'.  Tut  inspektor slegka  hitril: u nego bylo  malovato
deneg,  i on hotel upredit' ee zhelaniya,  hotya znal,  chto  eti  devushki pochti
nikogda sami ne vybirayut, ne to u nih polozhenie. Zakazal tak, chtoby deneg na
vsyakij  sluchaj ostalos'. Dazhe kon'yaka  ne  vzyal,  a  poprosil  polgrafinchika
vodki, kotoruyu ne lyubil.
     Belen'kaya poka sidela odna. Ona nichego ne zakazyvala. No  vot  pomanila
oficianta, chto-to skazala, i tot cherez minutu prines sigarety. Ona zakurila.
     - Kak vas zovut? - sprosil Petel'nikov.
     - Vera. A vas?
     - Gena, - priznalsya inspektor.
     Vera  emu  nravilas'.  Tihaya, nezhemannaya, s  umnym glubokim  vzglyadom i
kosami-udavami, ona sidela spokojno, zakurila predlozhennuyu sigaretu,  vypila
predlozhennogo vina, no vodku pit' otkazalas'.
     K belen'koj podoshel nemolodoj muzhchina, sklonilsya i zagorodil  ee lico -
vidimo, sprashival razresheniya sest'. Kogda on sel, belen'kaya srazu propala za
ego spinoj, kak za stenkoj.
     - Ne vozrazhaete, esli ya podvinus' k vam? - sprosil Petel'nikov.
     - Pozhalujsta, - ulybnulas' Vera.
     Inspektor peresel, i belen'kaya otkrylas'. Ee sosed uzhe dlinno zakazyval
oficiantu, a ona krasivo kurila. No vdrug belen'kaya vstala i poshla k vyhodu.
     - Izvinite, Vera, znakomyj paren' mel'knul v vestibyule.
     Petel'nikov  shel, idiotski nasvistyvaya.  Belen'kaya spustilas'  vniz. On
tozhe poshel po  lestnice. Belen'kaya dala nomerok i poluchila v garderobe plashch.
Inspektor podoshel k shvejcaru  i stal monotonno vyyasnyat', ne  prihodil li tut
ego  priyatel'  s borodkoj, fiksoj i v korichnevom berete. Ona chto-to vzyala iz
plashcha i poshla  obratno. Petel'nikov  poblagodaril  shvejcara  i  tozhe pobezhal
vverh po stupen'kam.
     - Vyp'em, Vera, za nachalo, - predlozhil inspektor.
     - Nachalo... chego? - ostorozhno sprosila Vera.
     Vidimo, ona  sluchajno  popala na  etot pustoj restorannyj  konvejer,  a
mozhet, zashla ot odinochestva. Sejchas emu vyyasnyat' nekogda.
     - Za nachalo vsego, Vera. Kakoe prekrasnoe  slovo - nachalo.  Vse v zhizni
nachinaetsya s nachala. Znakomstvo, lyubov', chelovecheskaya zhizn'...
     Belen'kaya so svoim sotrapeznikom podnyali po tret'ej ryumke...
     Petel'nikov  tozhe  nalil, zastaviv Veru  dopit' ee bokal.  Inspektor ne
boyalsya ohmelet'. On  mog  oprostat'  grafinchik, a  mog  vtoroj,  ne  morgnuv
glazom,  - tol'ko poblednel  by.  Sam  inogda  udivlyalsya:  stoilo  prikazat'
organizmu ne p'yanet', i tot slushalsya, kak dressirovannaya sobaka. Doma  zhe, v
gostyah, v  prazdniki,  v  te redkie dni, kogda  ego dressirovannyj  organizm
rasslablyalsya, on p'yanel obyknovenno, kak i vse.
     Belen'kaya pila vino ili kurila, puskaya konusy dyma poverh golovy svoego
partnera.  Na  estrade zaigral zhidkij,  no  shumnyj orkestr. Belen'kaya  srazu
vstala i graciozno polozhila ruku na plecho svoego novogo druga.
     V tret'ej, akselerirovannoj ryzhej device Petel'nikov oshibsya: okazalos',
chto ona derzhala stolik dlya shumnoj studencheskoj kompanii.
     - V kakoj oblasti podvizaetes', Vera? Ili uchites'? -  sprosil inspektor
i podnyal tret'yu ryumku.
     -  V  pishchevoj  promyshlennosti,  -  usmehnulas' ona  i  otpila polbokala
terpkogo rislinga.
     Petel'nikov schital, chto usmehayutsya tol'ko umnye lyudi, vrode Ryabinina, a
glupye hohochut.  Emu ne nravilos', chto ona usmehalas'. Mozhno provesti udachno
lyubuyu operaciyu, krome odnoj - vnushit' zhenshchine, chto ona tebe nravitsya. No, po
ego raschetam, vnushat' ostalos' ne bol'she chasa.
     - Nadevaete eskimo na palochku? - kak mozhno intimnee sprosil inspektor.
     - Net, potroshu kurej na pticefabrike.
     Razgovor  ne  kleilsya,  no  emu  bylo ne  do razgovora.  On  nalil sebe
chetvertuyu ryumku, chtoby zanyat'sya eyu i pomolchat', skosiv glaza k belen'koj.
     Ee muzhchina  kuda-to ushel. Ona koposhilas'  v sumochke, bystro vertya v nej
rukami, budto lepila tam pirozhki. Inspektor pil protivnuyu vodku, ne chuvstvuya
vkusa.
     - Gena, vy kogo-to zhdete?
     - A?
     Belen'kaya  chto-to nashla v sumke. No  v eto  vremya  vernulsya  muzhchina i,
sadyas', zagorodil  ee spinoj. Petel'nikov  dazhe dernulsya, raspleskav ostatki
vodki na podborodok.
     - Sprashivayu, vy kogo-nibud' zhdete?
     - YA?
     Kogda muzhchina  sel, sumochka uzhe stoyala  na stole. Belen'kaya nevozmutimo
kurila. Vsypala ona svoe zel'e ili uhazher pomeshal?..
     - CHto vy, Vera, kogo mne eshche zhdat'!
     - Kakoj-to vy strannyj.
     - Da chto vy, Verusha, zauryadnyj ya, kak kil'ka.
     On vnimatel'no posmotrel na nee - ne ushla by razobizhennaya. Vera sidela,
skuchno ustavivshis' v skatert'.
     - Davaj eshche propustim, - predlozhil  Petel'nikov i vkusno zevnul, chem-to
hrustnuv vo rtu.
     On nalil ej suhogo, vzboltnul svoj  grafin i  vyplesnul ostatki vodki v
ryumku. I tut zhe opyat' zevnul s legkim neprilichnym ekom.
     -  Pardon,  -  izvinilsya  inspektor,  mahom vypiv bezvkusnuyu  dlya  nego
zhidkost'.
     Belen'kaya sidela spokojno, kak kuryashchaya kukla. No Petel'nikov smotrel ne
na  nee  -  teper'  on  smotrel  na  nego,  na  muzhchinu.  Tot  vdrug  kak-to
volnoobrazno zashevelil telom, zavertelsya horoshim shtoporom v  sil'nyh  rukah.
Petel'nikov napryagsya, vsmatrivayas', chto s etim muzhikom budet dal'she. No  tut
i  belen'kaya devica volnoobrazno vzdrognula, budto  pered glazami inspektora
neozhidanno zaklubilsya par.  On reshil,  chto oni  sejchas  oba svalyatsya, no  ne
dozhdalsya  - sil'naya zevota  shvatila uzhe  vse lico. On zevnul neskol'ko  raz
podryad, otklyuchayas', kak  pri sladkom chihe. Perestav, Petel'nikov  oglyadelsya,
no  zevota opyat' podstupala k  chelyusti.  Zal gudel gde-to vdaleke, slovno za
oknom. Dym sgustilsya, ili tuman vdrug okutal  lyudej... Sdvinut' by dva stola
i lech'  na  nih... Emu stalo  vse ravno,  ni do  chego  teper' ne bylo dela -
tol'ko sdvinut' by dva stola, lech' na nih i zevat', zevat'...
     On rezko vskinul golovu, kotoraya polzla vniz, i posmotrel  na  Veru.  I
srazu upersya v tyaguche-holodnyj medlennyj vzglyad nedrognuvshih glaz.
     - Vera... rabotaesh' na fabrike...
     - Da. Polupotroshu kur.
     Petel'nikov sobral vse sily, chtoby otorvat'sya ot etogo vzglyada:
     - Vyjdu... Sejchas vernus'...
     On vstal,  zvyaknul  posudoj i poshel, shatayas' i vzmahivaya rukami. Tol'ko
by  dobrat'sya do telefona-avtomata v  vestibyule. On dazhe poprosil u shvejcara
dve kopejki i uzhe vrode by nabral nomer, no  tut uvidel perila. Petel'nikovu
prishla mysl' polozhit' golovu na sinteticheskuyu lentu peril i tak  govorit' po
telefonu - ne pomeshaet zhe. On pril'nul lbom k prohladnoj  poverhnosti, srazu
obmyaknuv telom. I tut zhe  vstretilsya s  tomno-napryazhennym  vzglyadom  Verinyh
glaz - ona spuskalas' po lestnice.
     Petel'nikov ulegsya grud'yu na perila, i emu stalo na vse naplevat'.

     Pered Ryabininym  belel  list  bumagi,  chistyj, kak  lesnoj sneg. YUrkovu
ispolnyalos' sorok let. Po kakim prichinam, Ryabinin i sam ne ponyal, no mestkom
poruchil  emu  pridumat'  pozdravitel'nyj   tekst  dlya  otkrytki,  zhelatel'no
stihami. Vot poetomu list bumagi i belel uzhe polchasa.
     Ryabinin  v  ocherednoj  raz  otvintil   ruchku,   poter  viski,  starayas'
vzbudorazhit' mysl', i akkuratno vyvel:

     Nash Volodya molodchina.
     Sorok stuknulo emu.

     Dal'she nuzhna byla rifma. Ryabinin vzdohnul, uhmyl'nulsya i dobavil:

     Vse takoj zhe on detina,
     Del konchaet bol'she vseh.

     Vremya tratilos' yavno zrya. Ryabinin stihi lyubil chitat', no nikogda ih  ne
pisal,  krome  zelenoj molodosti.  No te stihi  byli pro  lyubov'. A tut nado
sostryapat'  rifmovannyj panegirik, k kotoromu  ne lezhala dusha. On perevernul
list  na  obratnuyu storonu i nachal  prozoj:  "Dorogoj  drug!"  Dal'she  mysl'
zamolkla, slovno  ee zalili  cementom: pisat'  banal'shchinu ne hotelos', a dlya
original'nyh slov nuzhny chuvstva. Druzheskij sharzh on sochinil by skoree.
     V dver' vskochila sekretar' Masha  Gvozdikina  s bumazhkami. Ona begala po
koridoru vsegda  s  ohapkoj  nablyudatel'nyh, nadzornyh,  vsyakih ishodyashchih  i
vhodyashchih.
     - Sergej Georgievich, na vas zhaloba grazhdanki.
     Ryabinin s udovol'stviem otlozhil listok s "Dorogim Drugom!".
     - Masha, a ty poluchala ot grazhdan pis'ma s blagodarnost'yu sledovatelyam?
     - No takih zhalob ya ne videla.
     - A chto tam? - zainteresovalsya on.
     - Pishut, chto vy prisvoili grob.
     Ryabinin podnyal golovu - Masha  ne ulybalas', tol'ko eshche bol'she zauzila i
bez togo uzkie, slovno zamazannye sinej kraskoj, glaza.
     - Kakoj grob?
     - Obyknovennyj, chelovecheskij.
     - Mezhdu nami govorya, - ponizil golos Ryabinin, - ya prisvoil i pokojnika.
     Masha fyrknula,  brosila na stol zhalobu i vyskochila iz kabineta. Ryabinin
snachala   prochel   rezolyuciyu  prokurora:  "Tov.   Ryabinin   S.  G.  Napishite
ob®yasnenie", a potom  probezhal  zhalobu, napisannuyu dobrotno i  zlo.  I srazu
ponyal, chto vygovor emu obespechen.
     Tri dnya  nazad on delal eksgumaciyu trupa. S razresheniya vdovy  pokojnika
izvlekli  iz  mogily  i  osmotreli.  Vdova  prislala novyj  grob,  chtoby pri
zahoronenii  zamenili. Teper' ona pisala,  chto  pokojnika ostavili v  starom
grobu,  a novyj  ischez.  V etom  i  byla oshibka  Ryabinina: poshel  dozhd',  on
otpravilsya pisat'  protokol  v  kladbishchenskuyu  kontoru i pri zahoronenii  ne
prisutstvoval. On  dogadalsya, chto sluchilos' dal'she,  - rabochie pohoronili  v
starom, a novyj prodali i propili.
     Ryabinin vzdohnul - oshibki sledovatelya ne zavisyat ot opyta. |ksgumaciya -
takoe sledstvennoe dejstvie, chto trudnee ne pridumaesh'. Odna ego organizaciya
vo  chto  obhoditsya, odin vid  starogo trupa chego stoit... Ryabinin  togda vse
vnimanie brosil  na  tu  ranu,  kotoruyu  oni  iskali  s  sudebno-medicinskim
ekspertom, a kto zhe mog podumat'?..
     -  Govoryat,  ty  grob  utratil?  -  sprosil YUrkov,  val'yazhno vplyvaya  v
kabinet.
     - Utratil.
     - Kak zhe eto sluchilos'?
     V glazah YUrkova byla legkaya strogost' - on ne veril, chto Ryabinin prodal
grob, no pri  sluchae  mog  poverit'.  Ryabinin  vzorvalsya,  potomu chto  YUrkov
rabotal  s nim  ne odin god. V  cheloveka, s  kotorym vmeste rabotaesh', nuzhno
verit' vsegda. Inache ne stoit vmeste rabotat'.
     - Otkrovenno,  mezhdu nami, po sekretu govorya... Tol'ko  ne progovoris'!
On u menya doma stoit.
     - Ne trepis'.
     - Tak prokuroru i soobshchi: mol, Ryabinin priznalsya.
     |to  bylo grubo, no ne verit' tovarishchu  po  rabote,  osobenno  po takoj
rabote, gde pri zhelanii mozhno podozrevat' na kazhdom shagu, - podlo.
     YUrkov nabychilsya,  skloniv krupnoe  zagoreloe lico, slovno on kivnul pri
vstreche, da zabyl podnyat' golovu...
     Zatreshchal telefon.  Ryabinin  vzyal trubku,  reshiv,  chto  ne  budet pisat'
pozdravlenie YUrkovu, pust' kto-nibud' drugoj.
     - Sergej Georgievich, - poslyshalsya  zvonkij  golos, -  vytrezvitel' tebya
bespokoit.
     - A-a, Ivan Savelovich, privet, - uznal on molozhavogo majora. - Vrode by
moih podopechnyh v tvoem bogougodnom zavedenii net.
     -  U menya tut skol'zkij  voprosik, - zamyalsya major. - Ne  mozhesh' sejchas
pod®ehat'?
     - Nu, smotrya zachem, - zamyalsya i Ryabinin.
     - V vytrezvitel' popal v nevmenyaemom sostoyanii inspektor Petel'nikov.
     Ryabinin pochuvstvoval, kak povlazhnela telefonnaya trubka i sel ego golos,
hotya on eshche nichego ne skazal, - golos sel bez zvuka, tiho, vnutri.
     - Ivan Savelovich, - siplo proiznes Ryabinin, - vyezzhayu.

     Petel'nikov  spal  v  kabinete  nachal'nika  medvytrezvitelya  na shirokom
chernom divane, licom k spinke. Bylo desyat' chasov utra.
     - Nado by soobshchit' nachal'niku rajotdela, - skazal major.
     - Ivan Savelovich, dazhe esli by on ne  hodil na zadanie, ya  by vse ravno
ne poveril, chto Vadim mozhet napit'sya, - vozrazil Ryabinin.
     - Tak-to  ono tak, -  neuverenno soglasilsya  major, -  da  ved' poryadok
takoj.
     - V konce koncov, ya vas lichno proshu.
     - Ladno,  shut s vami, -  soglasilsya Ivan Savelovich i  mahnul  rukoj,  -
skroyu etot fakt.
     Oni govorili  vpolgolosa, slovno boyas' razbudit' Petel'nikova, hotya kak
raz etogo i zhdali.
     - Vy... druzhite? - sprosil major.
     - Skoree vsego, tak. Da i rabotaem po delam soobshcha.
     Petel'nikov  vdrug podnyal golovu,  rassmatrivaya  chernuyu  spinku divana.
Potom povernulsya k  nim i  sel tak rezko, chto Ryabinin, pritknuvshijsya  v  ego
nogah,  otpryanul.  Inspektor,  kak  gluhosleponemoj, neskol'ko  sekund sidel
nedvizhno, nichego ne ponimaya.  Mysl' vmeste s  pamyat'yu  vozvrashchalas'  k  nemu
medlenno.  On  vskochil  zashagal  po  kabinetu.  Major  i  Ryabinin   molchali.
Petel'nikov hodil po komnate, kak volk po kletke poskripyvaya zubami.
     - Vadim, uspokojsya, - skazal Ryabinin.
     Inspektor vdrug  sil'no  vyrugalsya  i nachal  oshchupyvat' karmany  v svoem
serebristom kostyume, kotoryj dazhe posle burnoj nochi ne postradal.
     - Udostoverenie? - bystro sprosil Ryabinin.
     - Celo, - burknul Petel'nikov. - Gde menya vzyali?
     - Spal v paradnoj na polu, - serdito otvetil major.
     - A den'gi? - eshche raz sprosil Ryabinin.
     - Pustyaki, sorok rublej bylo.
     Inspektor eshche posharil  po karmanam  i  opustilsya opyat' na  divan.  On o
chem-to sosredotochenno dumal, hotya vse znali - o chem. Inogda potiral lob, ili
pochesyval telo, ili shevelil nogami, slovno vse u nego zudelo.
     -  Vot  tak, Ivan Savelovich, - zlo skazal  Petel'nikov, -  teper'  mogu
rasskazat' podrobno, kak obirayut p'yanyh.
     I on opyat' skripnul zubami.
     - Vadim, nam nuzhno srochno rabotat', - predupredil Ryabinin.
     -  Dajte  mne  elektrobritvu,  - poprosil  inspektor majora.  -  Pojdu,
umoyus'.
     - Vy tut, rebyata, obsuzhdajte, a u menya svoi dela.
     Ivan Savelovich  dal britvu i  ushel.  Minut  pyatnadcat' Petel'nikova  ne
bylo, tol'ko gde-to zhuzhzhal motorchik da dolgo lilas' voda. Kogda on vernulsya,
to  byl uzhe  spokoen  i  svezh, lish'  nebol'shaya blednost' da neob®yasnimyj, no
vse-taki sushchestvuyushchij besporyadok v kostyume govorili o nochi.
     - Stydno  i obidno, Sergej Georgievich, - priznalsya Petel'nikov  i nachal
podrobno, kak eto mozhet rabotnik ugolovnogo rozyska, rasskazyvat' o vechere v
restorane.
     Ryabinin  slushal,  ni  razu  ne  perebiv. Da  i  sluchaj  byl interesnyj,
detektivnyj.  On  byl vdvojne interesen tem, chto proizoshel ne  s grazhdaninom
Kaplichnikovym ili grazhdaninom Torboj,  a s inspektorom ugolovnogo rozyska. I
vtrojne  interesen,  chto  etot  samyj   inspektor   poshel  lovit'  tu  samuyu
prestupnicu.
     Petel'nikov konchil govorit' i burknul:
     - Sprashivaj.
     - Tvoe mnenie?
     - Samyj natural'nyj gipnoz.
     Ryabinin ulybnulsya i dazhe poezhilsya ot udovol'stviya:
     - ZHutkij sluchaj, a?
     - Menya ne tyanet na yumor.
     - Vot ego-to tebe sejchas i  ne hvataet,  - ser'ezno zametil Ryabinin.  -
Poka tebya ne potyanet na yumor, my nichego tolkom ne smozhem obsudit'.
     Ryabinin vskochil i  poshel krugami vokrug stola, erosha i bez togo vzbitye
prirodoj volosy. Petel'nikov udivlenno smotrel na nego - sledovatel' hodil i
chemu-to ulybalsya.
     -  Tebe   zhe  povezlo!  I  mne  povezlo.  Da  neuzheli  ne  nadoeli  eti
odnoobraznye   dela,   standartnye,   kak  kirpichi?!   "Buduchi  v  netrezvom
sostoyanii...   iz  huliganskih  pobuzhdenij...  Muzh  b'et  zhenu...  Ty   menya
uvazhaesh'... Vynes s fabriki paru botinok..." A tut? Kakaya zhenshchina, a? Ona zhe
umnica.  Nakonec  pered nami  dostojnyj protivnik. Est' nad chem  porabotat',
est' s kem srazit'sya!
     - U menya bolit pravyj bok, - mrachno vstavil Petel'nikov.
     - Shodi v banyu, popar'sya berezovym venichkom. Idi segodnya, a zavtra nado
pristupat'.
     - K chemu pristupat'?
     Ryabinin sel  na divan ryadom s inspektorom i ustavilsya v ego galstuk, na
kotorom  serebro  i kinovar' begali desyatkami ottenkov. Teper' on  videl ego
vblizi i dumal, gde eto lyudi berut  simpatichnye  veshchi - v magazinah vrode ne
najdesh', a odety  vse krasivo.  U Ryabinina bylo tri galstuka: odin  chernyj i
shershavyj,   pod  nazhdachnuyu   bumagu;  vtoroj  rovno-polosatyj  vrode  staryh
matrasov; a  tretij  neopredelenno-mutnogo cveta s  zelen'yu,  kak  ogurechnyj
rassol v pleseni.  Na poslednem byl izobrazhen znak, kotoryj on schital gerbom
kakogo-nibud' novogo gosudarstva,  poka odnazhdy ne uvidel v nem obyknovennuyu
obez'yanu.  Ryabinin  stal  podozrevat',  chto   vse  vremya  pokupal  ucenennye
galstuki.
     - Krasivo, - zametil on. - Nu tak chto, Vadim, vsya eta istoriya znachit?
     - Ser'ezno, Sergej  Georgievich,  greshu na gipnoz. V obshchem, kakaya-nibud'
telepatiya.
     -  V principe telepatiyu ya  ne  otvergayu.  No ty opyat' poshel po slozhnomu
puti, a  ya tebe, pomnish', govoril  -  priroda  i prestupniki vybirayut  samye
kratkie i ekonomichnye dorogi.
     -  Devka-to  sovsem  drugaya!  Nichego  obshchego  s  toj,  kotoruyu  opisali
rebyata...
     - CHto zh, ona izmenila svoj oblik?
     - YA ne znayu vozmozhnostej telepatii, - pozhal plechami Petel'nikov.
     Ryabinin  medlenno podnyal ruku i kak  by mezhdu prochim podnes ee ko  rtu.
Inspektor pokosilsya  na  sledovatelya,  kotoryj zadumchivo  obgryzal nogot' na
bol'shom pal'ce. Petel'nikov ne meshal, i  v kabinete majora stalo  tiho, i  v
vytrezvitele  bylo tiho, potomu chto utrom  p'yanye  ne  postupayut.  Inspektor
smotrel vypuklymi chernymi glazami  na ruku sledovatelya, a tot sosredotochenno
razdelyvalsya uzhe s mizincem.
     - Ih rabotaet dvoe, - vdrug skazal Petel'nikov.
     Ryabinin otricatel'no pomotal golovoj i medlenno sprosil:
     - Vadim,  na  pervom kurse  vsegda rasskazyvayut  sluchaj,  kak  vo vremya
lekcij na yurfake voshel p'yanyj i nachal pristavat' k professoru?
     - Pomnyu, inscenirovka. A potom studenty opisyvayut, i kazhdyj po-raznomu.
A-a, vot ty k chemu. No pokazaniya nashih rebyat, v obshchem-to, sovpali.
     - Sovpali, - tyaguche podtverdil Ryabinin.
     On govoril,  budto emu  strashno ne hotelos' vytalkivat' slova izo  rta,
budto  oni konchilis'. Dlya yasnyh  slov  nuzhna yasnaya mysl', a ego mysl', pochti
yasnuyu, nuzhno eshche proveryat'.
     - Est' velichiny postoyannye, a est' velichiny peremennye. Esli,  konechno,
takie  ponyatiya primenimy k chelovecheskomu obliku. CHto my otnesem k postoyannym
priznakam?
     - Nu, rost, plyus-minus kabluki... Komplekciyu, cvet glaz... - perechislil
Petel'nikov.
     - Vot i davaj. Tvoya Vera kakogo rosta?
     -  CHut'  nizhe srednego.  Ne polnaya,  no  plotnaya, s  horoshimi  formami,
takimi, znaesh'... - Inspektor izobrazil rukami volnistoe dvizhenie.
     - CHudesno! Ira-Klava ved' tozhe takaya. Glaza, vzglyad?
     - Nu,  bol'shie... Cveta ne  rassmotrel,  no  vzglyad  vrode zadumchivogo,
smotrit i ne speshit.
     -  Prekrasno!  Pro  takoj vzglyad govoril  i Kaplichnikov, -  obradovalsya
Ryabinin.
     -  Sergej  Georgievich, da  ne mozhet  byt'!  CHernye  kosy vokrug golovy,
temnye shirokie brovi, znaesh' takie, kak ih nazyvayut... kustistye.
     - A eto,  Vadim,  velichiny peremennye. V nash vek kosmetiki,  sintetiki,
parikov, shin'onov i sinhrofazotronov iz beloj stat' chernoj ne problema.
     Teper' Petel'nikov molchalivo vperilsya vzglyadom v  sledovatelya, ocenivaya
skazannoe. Ryabinin, slovno perevaliv gruz na chuzhie plechi, rasslabilsya, vstal
s divana i  sel na kraj stola. On  molchal, davaya inspektoru vremya perevarit'
etu mysl'.
     - Nu, Vadim, kak?
     - Ne ukladyvaetsya.
     -  Podumaj,  poprimenyaj  k nej. Ono i ne  dolzhno  ukladyvat'sya. Ty  byl
nastroen na belen'kuyu devushku, u tebya slozhilsya opredelennyj obraz. Ty ot nee
uhodil?
     - Da, za belen'koj.
     - Nu, vot... Kaplichnikov i Torba tozhe uhodili.
     - CHert  ego znaet, vozmozhno,  - zadumchivo proiznes Petel'nikov, no bylo
vidno -  on  sejchas ne  zdes',  a tam, v  shumnom restorane  s chernoj  Veroj,
vspominaet  vse,  chto  tol'ko mozhno vspomnit'.  Ego  gryzlo bitoe samolyubie,
gryzlo vmeste s  noyushchim prostuzhennym bokom:  devchonka razdelalas' so starshim
inspektorom ugolovnogo rozyska, kapitanom milicii, kak hokkeist s shajboj. On
poshel ee lovit', a ona ego ograbila.
     - Sergej Georgievich... - nachal Petel'nikov, zamolchal, sognulsya i chto-to
podnyal s pola. - Vot... knopku nashel.
     - Vadim, ob etom sluchae nikto ne uznaet, - tverdo zaveril Ryabinin.
     Petel'nikov nichego ne otvetil, tol'ko glyanul na sledovatelya.
     Oni chasten'ko ne nuzhdalis' v slovah. Ryabinin znal: cheloveku  slovami ne
vyrazit' i  poloviny  togo, chto v nem est'. Druzhba  molchaliva. Vse  istinnoe
nemnogoslovno. Vse sil'noe i nastoyashchee lakonichno. Vse umnoe kratko.
     -  Esli ee  ne pojmayu, to  ujdu iz ugolovnogo  rozyska, - mrachno zayavil
Petel'nikov.
     -  A  ya  iz prokuratury,  - ulybnulsya Ryabinin  i  podumal,  chto  teper'
ugolovnoe delo v ego proizvodstve i proval inspektora - proval sledovatelya.
     Sledstvie ne nachalos',  a  provaly  uzhe  est'. Vprochem,  on ne znal  ni
odnogo ser'eznogo  dela, v  kotorom  ne delalis'  by oshibki. Ne  bylo eshche  v
prirode shtampovochnoj  mashiny,  vybrasyvayushchej  na  stol  prokurora  noven'kie
blestyashchie dela.
     - A chto s udostovereniem? - peresprosil Ryabinin.
     - Ego vek nikomu ne najti.
     - Ochen' horosho, - dovol'no poezhilsya sledovatel'.
     - Dumaesh', ukrala by?
     - Spugnulas' by navernyaka. Teper' my  znaem,  gde ee iskat'. Nu, Vadim,
spat' pojdesh'?
     - CHego mne spat'... Vyspalsya, - usmehnulsya inspektor.
     - Togda  poehali  ko  mne  sostavlyat'  plan sledstvennyh i  operativnyh
dejstvij. A v banyu vecherom shodish'...

     Leopol'd Polikarpovich Kurikin zashel v mebel'nyj magazin, pobrodil sredi
divanov  i chto-to shepnul prodavcu.  Tot propal  za malen'koj dver'yu i privel
lysogo,  no vse-taki udivitel'no chernogo cheloveka - dazhe lysina byla temnaya,
slovno  zakoptilas'.  Kurikin  otoshel  s  nim  v  storonu  i  dolgo  govoril
vpolgolosa. CHernyj chelovek okruglyal bol'shie glaza  i raza  dva udaril sebya v
grud'. Posle  tret'ego  udara  Kurikin pozhal  emu ruku  i dovol'nyj vyshel iz
magazina, - ob importnom garniture on dogovorilsya.
     Stoyal tihij  teplyj vecher,  kotoryj  vydaetsya  posle  dnevnogo sil'nogo
dozhdya.  Asfal't  prohladno syrel  pod  nogami.  Iz  skverov,  iz  dvorov,  s
podokonnikov  pahlo zelen'yu i zadyshavshej zemlej. Kak-to myagche, po-vechernemu,
zashurshal gorodskoj transport, nazojlivyj i neumolchnyj dnem.
     V takoj vecher idti domoj ne hotelos'. Tem bolee greshno idti domoj, esli
zhena s rebenkom uehala v otpusk.  Kurikin  bescel'no shel po  ulice. K centru
goroda  vse ozhivlyalos': bol'she bezhalo trollejbusov, yarche svetilis'  reklamy,
shire stali prospekty i chashe vstrechalis' devushki v bryuchkah.
     Okazalos', chto cel' byla davno,  mozhet byt', uzhe v chas ot®ezda  zheny, a
mozhet, eshche i do ot®ezda.
     Kurikin vyter  dlya prilichiya  nogi  o metallicheskuyu  reshetku  i  voshel v
vestibyul' restorana "Molodezhnyj",  otvernuvshis' ot shvejcara, chtoby ne videt'
ego privetstviya i potom ne davat' chaevyh.
     V restorane Kurikin reshil  snachala osmotret'sya. Ne shchej poest' prishel, a
uzh esli tut, to  programma dolzhna  vertet'sya na  polnuyu katushku. V vestibyule
svobodnyh "kadrov" ne bylo.  On podnyalsya po lestnice k zalu i srazu smeknul,
chto  zdes'  "klyunet".  Odna devica v  maksi  toskovala  u zerkala,  obizhenno
posmatrivaya na chasy, - eta zhdala svoego. Vtoraya, v mini, sidela razvalyas'  i
derzhala v pal'cah  nezazhzhennuyu sigaretu. Kurikin povertel golovoj i proshelsya
po hollu,  kak  sportsmen  pered startom. On  rassmatrival  ee figuru.  Delo
reshili polnye krutye bedra, chut' rasplyushchennye siden'em kresla.
     On vstal blizhe, no devushka srazu sprosila:
     - Spichek ne najdetsya?
     Kurikin  elegantno  shchelknul   zazhigalkoj.  Oni  perebrosilis'  slovami,
stertymi do bessmyslennosti. Potom on  brosil ej  paru  slov uzhe so smyslom.
Ona   otkinula  s   lica  metlu  kashtanovyh  volos  i   posmotrela  na  nego
proniknovenno, pronikayushche. Kurikin na etot schet ne bespokoilsya: on znal, chto
ego krupnye cherty lica zhenshchinam nravyatsya.
     - Kak skazat', - zadumchivo otvetila devushka.
     - Takie  muzhchiny na ulice  ne  valyayutsya, - zayavil Kurikin, imeya  v vidu
sebya.
     - Pochemu zh, - usmehnulas' ona. - YA u lar'kov videla.
     -  Vy menya oskorbili do glubiny mozga  kostej, - shutlivo nadulsya on,  i
ona dazhe zasmeyalas': smeshno, kogda  po-detski naduvaetsya chelovek, u kotorogo
moguchie chelyusti.
     - CHem mogu iskupit' vinu? - pointeresovalas' ona.
     - Vypit' so mnoj ryumochku kon'yaka.
     -   Tol'ko  odnu,  -  predupredila  devushka,   rassmatrivaya  ego  tomno
otreshennym vzglyadom. - I luchshe vodki, terpet' ne mogu kon'yak.
     -  S vami  gotov  hot' rybij  zhir, - podhvatil  ee pod ruku  Kurikin  i
podumal, chto s zhenoj tak skladno ne govorilos'.
     Oni voshli v zal. Pered nimi tut zhe vyros, kak dzhinn iz dyma, korrektnyj
metrdotel' v ochkah, s beloj penistoj borodkoj.
     - Proshu  vot  syuda,  prekrasnoe mesto,  - povlek  ih metr k  stoliku na
chetveryh.
     - Luchshe tuda, - ne soglasilas' ona i pokazala v uglu stolik na troih.
     Metr pozhal plechami, udivlennyj, chto prenebregli ego sovetom.
     Oni  seli. Ih stol okazalsya na otshibe.  Tretij stul Kurikin  potihon'ku
zadvinul v ugol. Pozhiloj oficiant smenil skatert'  i nachal stavit'  pribory.
Kurikin zhdal  molcha.  No  tut oficiant  kak-to  perekinul  neudachno  ruku  i
trehpredmetnyj pribor  s  sol'yu,  percem  i  gorchicej, slovno ego  dolbanuli
snizu,  podskochil  i grohnulsya na stol, obdav Kurikina legkoj temno-vishnevoj
pyl'coj. Kurikin tri raza  oglushitel'no chihnul, opyat' vzbiv vozduhom  oblako
perca.  On  chut' bylo ne  chihnul  i v  chetvertyj, no uterpel, vyter slezu  i
skazal oficiantu:
     - |to hamstvo, a ne obsluzhivanie!
     Metrdotel' s borodkoj uzhe stoyal ryadom:
     - Radi boga, izvinite ego. Sejchas vse budet sdelano.
     On povernulsya k oficiantu i otchekanil:
     - Nemedlenno ujdite iz zala, ya vas otstranyayu ot raboty.
     - No u menya eshche stoliki, - vinovato vozrazil oficiant.
     - Zakonchite ih obsluzhivat' i uhodite. Novyh zakazov ne brat'.
     Metr pomahal rukoj. Otkuda-to iz dveri vyskochil molodoj ryzhij oficiant,
gibkij i energichnyj, kak gonchaya.
     - Sasha, obsluzhi etot stolik.
     Pozhiloj  oficiant ushel k drugim stolikam. Metr tozhe uplyl v zal,  zorko
poglyadyvaya po storonam.  Ryzhij  paren'  sgreb  skatert',  bystro  vse ubral,
postavil novye pribory. Potom vydernul iz karmana knizhechku i  sklonilsya, kak
traktirnyj polovoj.
     Kurikin sdelal nebol'shoj zakaz, glyanul na  devushku  i dobavil, chtoby ne
poschitala skupym:
     - Poka. Dlya razgona.
     Ona sidela molcha, no kogda ryzhij paren' hotel uhodit', podnyala ruku.
     - Slushayu, - skazal on s pridyhaniem na maner "slushayu-s!"
     - A ved' ty ne oficiant, - vdrug skazala ona.
     - Pochemu... ne oficiant? - vzvilsya ryzhij, ustavivshis' na nee nahal'nymi
zheltymi glazami.
     - Skatert' ne tak postelil... Pribor ne tuda postavil... Pishut zakaz ne
tak... Da i manery ne te, kinoshnye.
     - Izvinite, - smutilsya paren', - uchenik ya, na praktike.
     - Uchis'-uchis', tol'ko ne obschityvaj, - zasmeyalsya Kurikin.
     Devushka tozhe ulybnulas',  kivnula  golovoj,  kak by razreshaya  oficiantu
vypolnyat' zakaz.  Paren' sorvalsya s mesta i  rinulsya mezhdu stolami  - tol'ko
ryzhie dlinnye volosy zastruilis'.
     Kurikin shevel'nul telom,  oshchutil bokom  mebel'nuyu pyatisotrublevuyu pachku
deneg, lezhavshuyu v takom karmane, kakih ni u kogo ne bylo, i sprosil:
     - Nu, kak tebya zovut?

     Ryabinin schital,  chto u  sledovatelya  v proizvodstve  dolzhno  byt'  odno
ugolovnoe delo; mysl' s volej dolzhny sfokusirovat'sya v odnom prestuplenii.
     Vo vsem ostal'nom on lyubil mnogodelie,  chtoby  ego zhdali raznye nachatye
raboty,  kak golodnye  deti po uglam.  Emu nravilos'  chto-nibud' podelat'  i
perejti k drugoj rabote i v drugoe mesto. On i knig chital srazu neskol'ko.
     V  vosem'  chasov  Ryabinin  prishel  domoj.  Lidy  ne  bylo  -  uehala  v
komandirovku. Naskoro vypiv  chayu i minut desyat' popyhtev s gantelyami, on sel
za  pis'mennyj  stol.  Po  pros'be zhurnala  "Sledstvennaya  praktika" Ryabinin
tretij  den' pisal stat'yu o  svoem starom  dele: rassledovanie  ubijstva pri
otsutstvii  trupa. Interesno ustroena pamyat' sledovatelya. U nego  ona byla v
obshchem-to plohaya: zabyval adresa, familii lyudej, mog zabludit'sya gde-nibud' v
mikrorajone... No kogda on vel sledstvie - mesyac, polgoda li, - to absolyutno
vse derzhal  v  golove;  pomnil  vseh  svidetelej, bud'  ih hot'  sotnya;  vse
pokazaniya, dazhe putanye,  kazhduyu detal' - pyatno  krovi na asfal'te ili slezu
na doprose; i  uzh nikogda ne zabyval mesta proisshestvij. Vot i sejchas  pisal
stat'yu po pamyati, dazhe ne zaglyadyvaya v starye zapisi.
     Zazvonil  telefon.  Ryabinin  segodnya ne  dezhuril, da  malo  li  kto mog
pozvonit' vecherom?
     - Nachinaem,  -  uslyshal on gluhovato  sevshij golos  Petel'nikova. - Ona
zdes' i vzyala klienta.
     - Tochno ona? Ne oshibsya?
     -  Teper'  ee lico  do smerti  budu  pomnit',  -  usmehnulsya  v  trubku
inspektor.
     - Ostorozhno, Vadim. Smotri, ne pokazhis' ej.
     - Vse idet v norme. YA budu pozvanivat'.
     -  Obyazatel'no. Zaderzhanie s  ponyatymi provedu sam  kak i dogovorilis'.
Mozhet, mne uzhe vyehat'?
     - YA togda pozvonyu.
     Petel'nikov polozhil  trubku.  Navernoe,  zvonil iz  kabineta  direktora
restorana.
     Ryabinin otodvinul stat'yu. On ne volnovalsya, no propalo  to spokojstvie,
kotoroe neobhodimo dlya tvorchestva. Srazu po-drugomu obernulsya tihij domashnij
vecher  - propala  uyutnost',  inache zasvetila  bol'shaya bronzovaya lampa, inache
zatuskneli   knizhnye   koreshki   na   stenah   i   sovsem  lishnim   glyanulsya
myagko-rasslablennyj divan.  Mir  izmenilsya v sekundu.  Dazhe po Lide zaskuchal
men'she  -  obychno bez  nee  mesta  ne  nahodil.  Ryabinin  posmotrel  na svoi
vkradchivye tapochki i ponyal, chto on uzhe na dezhurstve.
     Vremya  srazu  poshlo medlennee. Est'  u nego takoe kachestvo, u  vremeni:
tyaguche  plestis',  ceplyayas'  strelkoj  za strelku,  kogda  chelovek  zhdet  ne
dozhdetsya... Voobshche ostanavlivat'sya, kogda u cheloveka gore... I nestis',  kak
kvanty sveta, kogda vypalo cheloveku schast'e.
     Ryabinin  reshil zanyat'sya  drugoj rabotoj. On sobiral vse, chto popadalos'
emu po psihologii, - uzhe  polka knig stoyala. Na zhurnal'nye  stat'i  pisalis'
kartochki.  Eshche zavel kartoteku  na tu psihologicheskuyu literaturu,  kotoroj u
nego ne  bylo,  no ona  sushchestvovala v  drugih mestah. Ryabinin vytashchil pachku
zhurnalov "Nauka i zhizn'" za proshlyj god, pri chtenii kotoryh vydelil stat'i i
teper' razmechal ih po kartochkam. Rabota byla kropotlivaya, no interesnaya tem,
chto  kopila mysli  i duhovnyj trud lyudej. Psihologiya  dlya sledovatelya vsegda
budet...
     Zvonok  telefona  oborval ego mysl' rezko, budto tok razomknul. Ryabinin
snyal trubku i posmotrel na chasy - uzhe desyat'...
     - Oni uhodyat, - tiho soobshchil Petel'nikov.
     - Prekrasno, sejchas ya...
     - Oni dogovorilis' k nej domoj, - perebil inspektor - On tol'ko p'yan...
     - Kto-to ee spugnul, - reshil Ryabinin.
     - Nekomu. Tol'ko vot oficiant...
     - Kto on?
     - Inspektor Ledencov. CHto budem delat'? Oni berut taksi...
     - Sledite i uznajte adres. Eshche i luchshe.
     Ryabinin hotel dobavit', no trubka uzhe pishchala.
     CHto-to Ire-Klave-Vere  pokazalos'  tam podozritel'nym, no ne nastol'ko,
chtoby vse  brosit' i ujti. Ostorozhnichala snotvornica. I vse-taki pri vsej ee
hitrosti ona  dejstvovala riskovanno  -  hodila v odin i tot zhe restoran, da
tak   chasto.  On  znal,  chto  eto  srabotal  moguchij  stereotip,  vsesil'nyj
konservatizm:  poluchilos'  raz-dva  -   i  ona  teper'  budet  promyshlyat'  v
"Molodezhnom", poka ne uvidit ser'eznuyu opasnost'.
     Ryabinin opyat'  sel za kartochki, chtoby vyvesti  chetkim krasivym pocherkom
imya  avtora,  nazvanie  stat'i, nomer  zhurnala i god  izdaniya.  Osobenno emu
nravilos'  nahodit'  stat'i  dlya   shifra   "SP",   chto  oznachilo   "Sudebnaya
psihologiya".
     Teper' telefon zazvonil cherez polchasa.
     -  Da? -  pochemu-to tiho sprosil Ryabinin,  hotya on  mog krichat'  na vsyu
kvartiru.
     -  Vse, -  sderzhivaya  radost',  hriplo  skazal Petel'nikov, - ptichka  v
gnezdyshke.
     - Nu-u!
     - Voshli v kvartiru. Teper' nikuda ne denetsya.
     - Vadim, nado ne tol'ko pojmat', no i dokazat'.
     - Tak chto? Budem zaderzhivat'?
     - Ni v koem sluchae! Vojdesh' ty v kvartiru, oni sidyat, vypivayut - i chto?
Zdravstvujte, ya naschet obmena?
     - Nu, a kak?
     -  Podozhdite,  poka on  vyjdet. Tut zhe  ego oprosit',  pryamo na  ulice.
Teoreticheski  on dolzhen vojti  s den'gami, a vyjti  bez nih. Vot togda srazu
obysk.
     - On mozhet vyjti pod utro.
     - Skoree vsego, tak. A chto delat'?..
     - Nu ladno, Sergej Georgievich, spat' ne budesh'?
     - Kakoj uzh tut son.
     A spat'  sledovalo by: tot grazhdanin i verno mog vyjti tol'ko pod utro.
S zaderzhaniem  prestupnicy  Petel'nikov  spravilsya by i bez nego, no Ryabinin
dumal  o dokazatel'stvah, kotorye mozhno  poluchit' srazu v  kvartire. Oba oni
delali odno delo,  no delali  ego po-raznomu. Ih rabota  byla  pohozha na dve
pryamye  kotorye  to  idut  parallel'no,  to  peresekayutsya.  Obychno, lyudi  ne
otlichali  rabotnika  ugolovnogo  rozyska  ot  sledovatelya  -  vseh  nazyvali
sledovatelyami.  Dazhe  v  knigah  i   televizionnyh   peredachah   inspektorov
ugolovnogo rozyska nazyvali sledovatelyami.  Vse udivlyalis', kogda  uznavali,
chto  inspektor  ugolovnogo  rozyska  ne  imeet  prava  doprashivat'   -  lish'
oprashivaet.  Kogda   interesovalis',   chem   zhe   otlichaetsya   inspektor  ot
sledovatelya,  Ryabinin ob®yasnyal na primere: vot  chelovek  vyhvatil  u kassira
den'gi i  pobezhal. Za nim  brosilsya  inspektor  ugolovnogo  rozyska,  zadacha
kotorogo pojmat'. Dognal, shvatil,  zaderzhal, no prestupnik vdrug zayavlyaet -
a  eto  ne ya  ukral.  Vot  tut  i  poyavlyaetsya  sledovatel',  kotoryj  dolzhen
razobrat'sya.
     Teper', kazhetsya, ne proshlo i poluchasa. Ryabinin shvatil trubku:
     - Sergej Georgievich, polnyj azhur!
     U Petel'nikova dazhe golos izmenilsya, rabotal na kakih-to bolee  vysokih
chastotah.
     - Nu, davaj-davaj, ne tyani.
     - On momental'no vykatilsya...
     - |to stranno, - burknul Ryabinin.
     -  My tut  zhe  s  nim  pogovorili, - inspektor ot  radosti  ne  obratil
vnimaniya na slova Ryabinina. - Na pyat'sot rublej nakolola. |tot paren'  pryamo
pri nas karman i vyvernul...
     - Vadim! Postanovlenie moe u tebya est'. Beri ponyatyh i nachinaj obysk. A
ya vyezzhayu.

     Petel'nikov  pozvonil  korotko:  pust'  dumaet,  chto vernulsya  Kurikin.
Otstraniv Ledencova,  sovsem molodogo ryzhego  operativnika,  kotoryj  rvalsya
vpered,  nadavil knopku eshche.  Za dver'yu zasharkali lenivye shagi.  Petel'nikov
prigotovil  otvet,  no  nichego  ne  sprosili  -  zvyaknula  cepochka  i  dver'
raspahnulas' shiroko i svobodno.
     V   prihozhej   stoyala  nevysokaya  devushka,   milovidnaya,  v   cvetastom
zelenovato-belom halatike,  s korotkoj svetloj  chelkoj - stoyala, kak berezka
na obochine. Petel'nikovu v kakoj-to mig dazhe pokazalos', chto on popal sovsem
ne tuda i nado nemedlenno izvinit'sya. No tut zhe zadumchivo-volookij vzglyad ne
ot  mira  sego  upersya emu  v  glaza. Vzglyad byl  spokoen,  budto  nichego ne
sluchilos' i nikogda nichego ne sluchitsya. Ona uznala ego srazu;  on videl, chto
uznala, hotya u nee i volosinka ne drognula.
     - Vam kogo? - vezhlivo sprosila ona.
     -  Tebya,  milaya,  -  otvetil Petel'nikov i shagnul  v kvartiru.  Za  nim
gus'kom  potyanulis' ponyatye, uchastkovyj inspektor i Ledencov. Vse  sbilis' v
perednej,  krome  Petel'nikova, kotoryj dlya nachala  bystro obezhal kvartiru -
net li kogo eshche.
     - Ham, - pozhala ona plechami.
     - Tak, - skazal Petel'nikov, vernuvshis' v perednyuyu. - Tovarishchi ponyatye,
sadites' i smotrite,  chto my budem delat'. A vy,  grazhdanka, pred®yavite svoi
dokumenty.
     - Dajte pereodet'sya, - poprosila ona i shevel'nula telom.
     Srazu vse uvideli, chto  halatik na nej detskij ne detskij, no pochti vse
nogi otkryty.
     Petel'nikov  vzyal  so  stula yubku s koftoj,  glyanul, net li karmanov, i
protyanul ej. Ona lenivo prinyala odezhdu i poshla na kuhnyu, slovno ugadav mysl'
inspektora, kotoryj ne hotel, chtoby ona zakryvalas' v vannoj. Na  kuhne bylo
spokojnee: kvartira  na pyatom etazhe, v okno ne  vyskochit i budet  na glazah.
Inspektor pobrel za nej, kak vernyj pes.
     V kuhne ona usmehnulas':
     - Mozhet, otvernesh'sya?
     Petel'nikov  otstupil v koridorchik, povernulsya  k  nej spinoj  i  nachal
rassmatrivat' komnatu, kusok kotoroj byl emu viden.
     Kvartira  udivila  inspektora. On dumal, chto popadet  v prospirtovannyj
priton,  no  okazalsya  v  chisten'koj,  uyutnoj  kvartirke  v  starom  dome  s
chetyrehmetrovymi  potolkami   i  lepnymi  karnizami.   Krasivye,  so  vkusom
podobrannye oboi...  Knizhnye polki, podsvechniki...  Na  stene visit  "Danaya"
Rembrandta... Na  stolike pishushchaya mashinka i zhurnaly...  I kakoj-to osobennyj
uyut, kotoryj  byvaet  tol'ko  v  devich'ih  komnatah,  kuda ne  stupaet  noga
muzhchiny.
     Petel'nikov  slyshal, kak ona  odevaetsya: shchelkaet rezinkami,  natyagivaet
chulki i vzhikaet  molniyami.  On  smotrel na  buket cvetov,  kotoryj  stoyal na
stellazhe i kazalos', byl podobran po vsem pravilam yaponskoj ikebany. V takoj
kvartire chitat' stihi pri svechkah, a ne obysk delat'.
     Ona eshche poshurshala za spinoj i zatihla.
     - Vse? - sprosil Petel'nikov.
     Ona molchala. Ee mozhno bylo ostavit'  na kuhne pod prismotrom Ledencova,
no obysk rekomendovalos' delat' v prisutstvii podozrevaemogo.
     - Nu  vse?  -  eshche  raz sprosil  inspektor  i shelohnulsya, pokazyvaya chto
sejchas vojdet.
     Ona  molchala. Petel'nikov rezko obernulsya i shagnul v kuhnyu - tam nikogo
ne  bylo.  On brosilsya k oknu  i  rvanul ramu,  no ta okazalas' zapertoj  na
shpingalety - znachit, ne otkryvalas'. Petel'nikov zaglyanul v vannuyu i tualet,
hotya znal, chto  ona mogla tuda projti tol'ko mimo  nego. Inspektor opyat' uzhe
vmeste  s  Ledencovym vletel  v  kuhnyu,  neproizvol'no dotronulsya  rukoj  do
pistoleta.
     Ee  ne  bylo,  slovno ona  rastvorilas'  v  vozduhe  vmeste  so  svoimi
original'nymi duhami, kotorymi eshche pahlo. A mozhet, pahnul halatik, broshennyj
na stul.

     Na  vtoroj den'  Ryabinin  sidel  u sebya v kabinete i  smotrel v tuskloe
mutnoe nebo - kusok neba, potomu chto v gorode nebo tol'ko kuskami.  Dozhdya ne
bylo, no oblaka nabuhli i polzli uporno, nabuhaya vse bol'she.
     Inspektor  erzal na  stule,  hotel  sest'  poudobnee,  i  vse nikak  ne
poluchalos'.  Byvayut v  zhizni  takie neudobnye  stul'ya, na kotoryh ushlye lyudi
dolgo  ne  sidyat.   Rabotniki  prihodili  v  ugolovnyj  rozysk   i  uhodili,
osharashennye tempom, stilem i specifikoj; uhodili, nichego  ne  uvidev,  krome
motaniya  po  gorodu  i  bessonnyh nochej; uhodili  v otdely sbyta  i  kadrov,
pereuchivalis', ustraivalis' -  uhodili,  kak  turisty iz  muzeya.  Ostavalis'
prirozhdennye syshchiki. I sideli  na  etih zhestkih  neudobnyh stul'yah,  kotorye
oni,  i  sami ne znaya pochemu, ne promenyali ni na kakie by  kresla. No sidet'
bylo neudobno.  Stul skripel, skol'zil po polu, budto hotel vyrvat'sya iz-pod
inspektora.
     - Da ne lomaj ty mebel', - vorchlivo brosil Ryabinin.
     - Sergej Georgievich, nu  chego ty na menya vz®elsya!? Otvykli my ot staryh
domov i ot chernyh lestnic! Ne mogu zhe ya vse predvidet'...
     Ryabinin slovno zhdal etih slov - molchavshego rugat' trudnee. On vskochil i
probezhalsya po svoemu trehmetrovomu kabinetu.
     - S  vytrezvitelem, Vadim, ya tebe ni slova ne skazal. Tam oshibit'sya mog
kazhdyj.  No  tut!  Uzhe  znal,  s  kem  imeesh'  delo!  CHert  s nej, s  chernoj
lestnicej... Pochemu ostavil odnu pereodevat'sya?!
     - ZHenshchina ved'.
     -  Ponyatuyu by posadil v kuhne, dvornichihu. A  den'gi? My  ih ne  nashli.
Znachit, vzyala s soboj.
     - Koftu i yubku ya proveril.
     - A lifchik  ty proveril?  A kuhnyu ty proveril,  prezhde chem  puskat' ee?
Interesno, chto tebe skazal nachal'nik ugolovnogo rozyska?
     - Neprilichnoe slovo, Sergej Georgievich, - vzdohnul Petel'nikov.
     Inspektor  sidel  rozovyj  i  chem-to  nepohozhij  na  sebya.  Sledovatel'
zamolchal,   pytayas'    ponyat',   chego   zhe   ne    hvataet   Petel'nikovu...
Samouverennosti.  On poteryal samouverennost',  kotoruyu obychno nosil na sebe,
kak znachok. I ona shla k nemu - vot chto stranno.
     Ryabinin kashlyanul, chtoby perejti na drugoj ton, i skazal uzhe spokojno:
     - CHego ya zlyus', Vadim...  Takoj sluchaj  bol'she  ne predstavitsya. Kak ee
teper' lovit'? ZHdi, kogda i gde ona vsplyvet...
     - Teper'  my  znaem ee familiyu. Karpinskaya  Lyubov'  Semenovna, dvadcat'
vosem' let...
     - A chto tolku? Propisyvat'sya ona zhe ne budet.
     Petel'nikov  medlenno i nevkusno zakuril. Ryabinin  oshchutil ego gorech' na
svoih gubah, no vse-taki ne uderzhalsya:
     - Glaz-to dolzhen byt' u tebya zorkij... Na kuhonnoj stene visit kover...
No kto veshaet na kuhne kovry?
     - Malo li... Bezvkusica, - vyalo vozrazil Petel'nikov.
     - Hotya by  vspomnil "Zolotoj klyuchik", kartinu u papy Karlo, pod kotoroj
byla dver'. Vprochem, chego ya vorchu  - u tebya nachal'nik est'. A mne vyn' ee da
polozh'.
     Petel'nikov sunul ruku v shirokij karman  plashcha i dejstvitel'no vynul  i
polozhil katushku s magnitofonnoj plenkoj.
     - Vot, v poryadke kompensacii.
     - Gde zapisali?
     - V taksi.
     Ryabinin otkryl nizhnee otdelenie sejfa i dostal  portativnyj magnitofon.
Po obyknoveniyu,  tot emu ne davalsya, kak i vsyakaya tehnika voobshche. On krutil,
shchelkal  knopkami,  chertyhalsya  i delal vid,  chto tot neispraven. Petel'nikov
vstal,  lenivo   protyanul  dlinnye  ruki,  nezrimo  otstraniv   sledovatelya.
Magnitofon srazu  gudnul i  dernulsya katushkami. Skvoz'  skrip i shum,  kak iz
kosmosa, poslyshalis' golosa:
     "- Ponimaesh'... Ty mne s pervogo vzglyada prishlas'... Odin k odnomu...
     - Kak eto: odin k odnomu?
     - Nu, v smysle, raz na raz ne prihoditsya.
     - Vot teper' ponyatno. Ty tol'ko sidi pryamo.
     - Kurikin sidit, stoit, hodit... zhivet... pryamo. U tebya hata prilichnaya?
     - Dlya tebya sojdet.
     - A vypit' najdetsya?
     - Ty zhe v restorane vzyal.
     - Ty mne srazu... odin k odnomu...
     - Ponyatno: raz na raz. Tol'ko ne hvataj v obshchestvennom meste.
     - Ty Kurikina pojmi... U menya zhena nomer chetyre...
     - YAsno. A ty, kak v botinkah, goni do sorok tret'ego nomera.
     - ...Okazalas' huzhe treh, vmeste vzyatyh.
     - CHego zh tak?
     -  Na pochve semejnoj neuryadicy.  Smazlivaya,  no  tupaya. ZHivu  s  nej  i
chuvstvuyu - obrastayu sobach'ej sherst'yu.
     - Deti-to u vas est'?
     - Dvoe. No ya s nej nichego obshchego ne imel.
     - Vse vy ne imeli.
     - Skazhi, ty menya v dannyj moment uvazhaesh'?
     - Vylezaj, filosof..."
     CHto-to zaskrezhetalo, zvyaknulo, i poshel rovnyj besslovesnyj shumok.
     - Da, malovato, - skazal Ryabinin.
     - Vse-taki, - pytalsya hot' v etom sohranit' pozicii Petel'nikov.
     -  |to  ne  dokazatel'stvo. Ty  zhe znaesh', chto  identificirovat' golosa
trudno. Ona skazhet, chto ne ee golos - i vse. A tekst v sebe nichego ne neset.
Krome odnogo on p'yanyj, a ona trezvaya.
     - Dumaesh', ona domoj ne vernetsya?
     - Ne schitaj ee durnee nas.
     - CHto zhe pridumat'?..
     Ryabinin ne  znal, chto pridumat'. On opyat' povernulsya k oblakam, kotorye
tak i ne razrazilis'  dozhdem. A kakoe bylo utro  - cvetnoe. Vysochennoe nebo,
napitannoe  bezdonnoj sin'yu; gustye, neprolazno zelenye vetki lip  s shchemyashchim
zapahom; belye  i svetlye  doma  s chetkimi  granyami, s prohladnymi  uglami v
utrennem nenagretom  vozduhe...  No teper' nichego ne  bylo - ni  pogody,  ni
nastroeniya.
     Ryabinin  vspomnil  poslednij  seminar  po  kriminalisticheskoj  tehnike.
Prokuror-kriminalist, odin  iz  teh lyudej, dlya  kotoryh vse  novoe  yavlyaetsya
otkroveniem, potomu  chto  oni ploho  znayut staroe, sdelal  chasovoj  doklad o
dostizheniyah sovremennoj kriminalistiki. |ffekt byl otlichnyj. I  vse modno: i
videomagnitofony, i diktofony, i kinos®emka,  i silikonovye pasty, i desyatok
tonchajshih ekspertiz...  No kak mogla sejchas vsya  eta  krimtehnika pomoch'  im
najti prestupnicu?
     I Ryabinin  dodumal  tu mysl',  kotoruyu  vchera  doma  oborval telefonnyj
zvonok Petel'nikova...
     Esli  obvinyaemyj  ne priznaetsya, hot' vstavaj pered  nim na koleni, kak
pomozhet  videomagnitofon? V dushu ego zaglyanut' - kakaya nuzhna ekspertiza?.. V
zhizni   chelovecheskoj  razobrat'sya  -  kakie  otpechatki   snimat'?..  Prichinu
prestupleniya najti  - kakuyu  lupu vytashchit' iz portfelya?.. Vot Ryabininu nuzhno
hot'  na  minutu perevoplotit'sya  v prestupnicu i  reshit',  chto zhe ona budet
delat' dal'she,  sbezhav iz  domu. A on ne mog -  ne znal ee,  dazhe ni razu ne
videl, hotya v kvartire oni snyali, vidimo, otpechatki ee pal'cev.
     Glavnoe  oruzhie  sledovatelya,  kotoroe   vsegda  budet   glavnym,  poka
sushchestvuyut prestupleniya, - eto psihologiya. Net psihologii - net sledstviya. I
nikakaya kriminalisticheskaya tehnika tut ne pomozhet.
     No sejchas ne pomogala i psihologiya.
     Ryabinin  polistal  protokol doprosa  Kurikina,  s kotorym on govoril  v
zhilkontore srazu posle obyska.
     -  Uzhe nemalo.  Pervoe:  v  restoranah  Karpinskaya bol'she orudovat'  ne
budet.  Vtoroe:  ona  obyazatel'no proyavit  svoi  kriminal'nye  sposobnosti v
drugom meste. |to ne ta natura, chtoby sidet' v teni.
     - Da, eta ne zasiditsya, -  soglasilsya inspektor, - A vot chem by  sejchas
zanyat'sya srochnym...
     - ZHdat'. Poprobuj posmotri  svyazi po mestu zhitel'stva. No eto nichego ne
dast, ne takoj ona chelovek: chtoby nasledit'. A ya poka delo priostanovlyu.
     Petel'nikov zhdat'  ne lyubil - on  mog tol'ko vyzhidat'. A  teper', kogda
vtoroj raz upustil etu Karpinskuyu, zhdat' ne hvatalo sil.
     - YA budu  iskat'. Dolzhny byt' rodstvenniki, priyateli, prezhnyaya rabota...
Imya-to ee izvestno.
     -  Ishchi, na  to ty i syshchik, - vyalo ulybnulsya Ryabinin i  predlozhil:  -  A
poehali-ka so mnoj na ee kvartiru...

     Ryabinin  reshil  provesti povtornyj  obysk, hotya  den'gi  ona  navernyaka
vynesla.  Proshloj noch'yu,  rasstroennye, oni v kvartire pokopalis' koe-kak. I
teper' on hotel osmotret'  vnimatel'no i  spokojno, nadeyas'  na kakuyu-nibud'
uliku.
     Lico,  odezhda,  manery   govorili   o   cheloveke  mnogo,   no  kvartira
rasskazyvala vse. Ona ne mogla utaivat', potomu chto byla mnogolika. Kvartira
soobshchala o haraktere, vkuse, privychkah,  zdorov'e i, samoe glavnoe, o stile.
O rabote kvartira inogda rasskazyvala bol'she, chem rabochee mesto.
     Ryabinin  stoyal  posredi komnaty,  medlenno obvodya vzglyadom  steny i  ne
znaya, s chego nachat'. Nachal s knig.
     Tri polki, sdelany horosho i  so vkusom,  no  hudozhestvennyh knig malo i
sobrany sluchajno,  naspeh.  Paustovskij  stoit  noven'kij, zato  Konan-Dojl'
zametno  potrepan.  Nekotorye  knigi  tomyatsya  v  zheltyh kartonkah,  chego on
terpet' ne mog.  Ryabinin vzyal tolstyj  korichnevyj  tom -  "Kristallografiya".
Ryadom okazalos' "Geologicheskoe kartirovanie".
     On pereshel k stolu s  pishushchej mashinkoj. "Geohimiya"... Bol'shoj  kristall
flyuorita   -  dymchato-lilovogo,   kak   siren'  vo   l'du.   Ieroglificheskie
studencheskie  konspekty...  Pachka chistoj  bumagi...  Vyhodilo,  chto za  etim
stolom rabotali.
     Na  drugom stolike,  malen'kom i kruglom, kak podnos,  stoyali cvety. On
skol'znul  vzglyadom  po  vaze  mezhdu  prochim,  no  chto-to  zastavilo na  nej
zaderzhat'sya. |to "chto-to" Ryabinin ponyal ne srazu - krasivyj buket byl sobran
iz samyh  prostyh  polevyh  cvetov:  dazhe  lyutiki zhelteli, dazhe byl kakoj-to
krasnyj kolyuchij  cvetok, kotoryj vrode by nazyvalsya chertopolohom... Po krayam
vaza  zelenela  list'yami  mat'-i-machehi. Videt'  veshchi,  kvartiru bez hozyaina
vsegda grustno - dazhe pri obyske.
     Ryabinin podnyal  golovu  ot  buketa  -  na  stene, nad  cvetami,  visela
miniatyurnaya polochka s neskol'kimi tomikami stihov.  Mezhdu  knigami,  v uzkih
proemah, kak na vitrine suvenirnogo magazina, kuchkami sbilis' raznye zhirafy,
martyshki,  negrityata...  I  dan'  mode  -  svezhen'kaya  ikona,  veselaya,  kak
natyurmort.
     On  opyat' napravilsya  k stolu,  vydvinul  nizhnij yashchik i nachal razbirat'
kipu bumag. Petel'nikov ih noch'yu perelopatil, iskal den'gi, no Ryabinin iskal
svedeniya o lichnosti. On razglazhival spravki, razvorachival listki, raskatyval
rulony i  razleplyal konverty.  Somnenij byt'  ne moglo  - ona  rabotala  ili
rabotaet v Geologicheskom treste, kotoryj on horosho znal.
     SHumno vernulsya iz zhilkontory Petel'nikov i podsel k yashchiku.
     - Vadim, vpolne ochevidno, gde ona rabotaet.
     - YA tozhe ustanovil: ezdit v ekspediciyu.
     S samogo niza  yashchika inspektor  vytyanul  gromadnyj  al'bom i  neskol'ko
paketov s  fotografiyami.  Teper'  on rassmatrival  kazhduyu  kartochku -  iskal
znakomoe lico.
     Sledovatel' poshel na kuhnyu, kivnul  ponyatym, kotorye napravilis' vsled.
Halat Karpinskoj po-prezhnemu  lezhal  na stule. Vidimo,  u Ryabinina srabotala
associaciya: doma, kogda toska bez zheny dohodila do predela, on shel  v vannuyu
i  nyuhal  Lidin  halat,  slovno utykalsya v  ee grud'. I teper'  u nego srazu
mel'knula mysl' ob odorologii - hot' zdes' obratit'sya k kriminalistike.
     Ryabinin shagnul i ponyuhal halat.
     - Strannye  duhi, -  burknul  on i dostal  iz  portfelya  polietilenovyj
meshok.
     V  normal'nyh temperaturnyh  usloviyah  zapah  derzhalsya  chasov dvadcat'.
Halat, kotoryj odevalsya  pochti na goloe  telo, derzhal zapah  dol'she. Ryabinin
dostal iz  portfelya bol'shoj pincet  i na glazah udivlennyh ponyatyh zatolknul
halat v meshok, kak pojmannuyu kobru, - rukami ego trogat' ne rekomendovalos',
chtoby ne privnesti svoj zapah.
     Upakovav  halat,  on   vernulsya  v  komnatu.  Petel'nikov   dosmatrival
fotografii.  Krome nedoumeniya na lice inspektora nichego ne bylo. Ryabinin ego
srazu ponyal.
     - Ne nashel?
     - Ne nashel, - otvetil on i shvyrnul v stol poslednij paket.
     - Mozhet, ne uznal? Fotografiya ved'...
     -  Nichego  pohozhego!  Lic  mnogo,  a  ee  net.  Vyhodit   spryatala  ona
fotografii?
     -  CHego  zh  ty udivlyaesh'sya, -  spokojno  skazal  Ryabinin. - Menya drugoe
udivlyaet.  CHelovek  s vysshim obrazovaniem,  geolog,  a  po  sovmestitel'stvu
vorovka i moshennica. Kak eto ponyat'? U tebya takie prestupniki byli?
     Petel'nikov otricatel'no kachnul golovoj.
     - Vot i u menya ne bylo, - vzdohnul Ryabinin i sel pisat' protokol.
     Izymal  on  tol'ko  odin halat.  Pariki, butylka  kon'yaka  i  otpechatki
pal'cev byli iz®yaty noch'yu.
     -  Mozhet byt',  Sergej  Georgievich,  ona  prestupnica  veka?  -  mrachno
predpolozhil inspektor.
     Neuzheli ona, prestupnica  veka, obrazovannyj chelovek,  ne ponimala, chto
ej nekuda devat'sya? Kvartiry ne bylo,  raboty ne bylo,  pod  svoej  familiej
zhit' nel'zya - tol'ko vremennoe sushchestvovanie pod fal'shivym imenem.
     - Vadim, - skazal Ryabinin, zashchelkivaya portfel', -  pozhaluj, ee kvartira
bol'she voprosov postavila, chem razreshila.
     - Strannaya devka, - soglasilsya Petel'nikov. - Sejchas poedu v trest.
     Ryabinin podoshel k shkafu, otkryl ego, nachal rassmatrivat' plat'ya, kofty,
pal'to...  I vdrug neveroyatnoe podozrenie shevel'nulos'  v  nem, kak  zver' v
nore.  Ryabinin usmehnulsya, no u  podozreniya est' svojstvo  zasest' v  golove
namertvo  i  ego ottuda  uzhe nichem  ne  vyshibesh'  - tol'ko dokazatel'stvami.
Petel'nikovu on reshil poka ne govorit'.
     Inspektor sklonilsya k nemu  i polushepotom, slovno obnaruzhil  Karpinskuyu
pod krovat'yu, skazal:
     - Pojdem vyp'em po butylochke pivka.
     - Pojdem, - vzdohnul Ryabinin.
     On ne skazal emu o tom, chto uvidel v shkafu.



     Na  drugoj den' Ryabinin zagorelsya nadezhdoj ot  prostoj  mysli:  esli ee
uhazhery teryali soznanie, to kto zhe  platil? Vidimo, ona. No  togda ee dolzhny
zapomnit'  oficianty.  I  vot  sejchas  on   konchil  dopros  treh  rabotnikov
restorana, kotoryh emu mgnovenno dostavil Petel'nikov. Odin oficiant pomnil,
kak rasplachivalas' devushka, no vneshnost' ee zabyl. Vtoroj rasskazal, chto ona
povela p'yanogo parnya  i  voobshche  ne uplatila. A  tretij nichego  ne pomnil  -
chasten'ko devushki vyvodili podvypivshih rebyat...
     Ot nadezhdy nichego ne ostalos'.
     Vygovor Ryabininu za eksgumaciyu  ob®yavili. V prikaze govorilos': "... za
halatnost',  dopushchennuyu  pri zahoronenii". O grobe  ne  upominalos', poetomu
ves' den' emu  zvonili iz drugih rajonnyh prokuratur i  sprashivali - kuda on
del pokojnichka.
     Ryabinin udivilsya samomu sebe: on ne ochen' rasstroilsya,  budto i ne  emu
vzyskanie. Podumav,  ponyal,  pochemu -  nakazan  ne za plohoe sledstvie, a za
sluchaj. On perebral v pamyati vse svoi vzyskaniya  i blagodarnosti i vyschital,
chto vzyskanij bylo  pobol'she.  I vse  za sluchai. Poetomu Ryabinin  ne  boyalsya
zakonomernostej -  ih mozhno predusmotret'. No v rabote  sledovatelya  sluchaev
nemalo, kak i v zhizni. Mysl' Ryabinina uzhe pereskochila s vygovora na drugoe -
pobezhala po svobodnomu ruslu...
     Kazalos' by,  obshchie zakony, vpitavshie  mudrost'  zhizni, mozhno primenyat'
bezboyaznenno.  Zakonov   bylo  mnogo:   kriminalistika,  ugolovnoe  pravo  i
ugolovnyj   process,  kodeksy,   instrukcii,   prikazy,   gde   deyatel'nost'
sledovatelya raspisana, kak dvizhenie poezdov. Byli lyudi, kotorye osnovatel'no
usvaivali ih  i  primenyali universal'no; primenyali legko, chasto i  bezdumno,
slovno brosali v avtomat dvuhkopeechnye monety. |tih  lyudej opasno bylo uchit'
zakonam,   kak  opasno   davat'  rebenku   zaryazhennoe   ruzh'e.   Na  prostoj
ispolnitel'skoj  rabote  oni byli  na meste. No,  poluchiv diplomy, eti  lyudi
dopuskalis'  k  tvorcheskoj  deyatel'nosti.  I  tvorili,  ne  ponimaya,  chto  v
obshchestvennoj zhizni net obshchih reshenij, a est'  tol'ko konkretnye. Sledovatel'
chashche drugih  okazyvaetsya v situaciyah, na kotorye net otvetov. Ugolovnoe delo
- eto vsegda chastnyj sluchaj.
     -  Privet  nakazannym,  -  skazal   YUrkov,  vhodya  v  kabinet.  -  Kak,
perezhivaem?
     -  Da, pozhaluj,  ne ochen',  - otvetil  on  i vdrug ponyal,  chto vse-taki
perezhivaet.
     -  Nichego,  perezhivesh',  ty  eshche  molodoj,  -  uspokoil YUrkov  i  ushel:
provedal.
     YUrkov  chasto govoril, chto Ryabinin molod, hotya raznica u nih  byla vsego
let v  shest'. Ili  hotel podcherknut'  svoj  opyt,  ili  shablonno  uprekal  v
molodosti kak  v melkom greshke. Ryabinin dejstvitel'no vyglyadel  molozhe svoih
let. Iz "molodogo cheloveka"  on ne  vyhodil. I voobshche -  u nego  ne bylo toj
formy,  kotoraya  zastavlyaet  lyudej   pochtitel'no  storonit'sya  ili  hotya  by
vzglyanut' s  interesom. Ni gabaritov, ni  yarkoj  vneshnosti, ni borodki.  Emu
dazhe kazalos', chto vyzvannyj chelovek  otvechaet, govorit  i  dokazyvaet  emu,
tol'ko kak sledovatelyu. A rabotaj on,  Ryabinin, na proizvodstve - povernulsya
by etot chelovek i ushel.
     Dver' kabineta otkrylas' -  k  nemu segodnya  hodili,  kak  k  bol'nomu.
Prishla pomoshchnik prokurora po obshchemu nadzoru Bazalova.
     - Nu chto, grobokopatel', perezhivaesh'?
     - Est' chut'-chut'.
     - Beregi  luchshe nervy. Obidno, konechno,  za pustyak imet'  vygovoreshnik.
Gospodi, kak horosho, chto ya ushla so sledstviya!
     Let  pyat' nazad  Bazalova perevelas' na  obshchij  nadzor i  do sih por ne
mogla naradovat'sya. Oni  byli  odnogodki, no u nee, kak ona govorila, semero
po lavkam - troe  detej. Bazalova vsegda kuda-to speshila, i uzhe nikto ne mog
ponyat', bezhit li ona na predpriyatie  proveryat' zakonnost'  ili v  magazin za
kefirom.
     - Kak detishki? - sprosil Ryabinin.
     - Edyat mnogo, - soobshchila  ona i tut zhe vstala. - Nu, poneslas', u  menya
tri zhaloby ne rassmotreny. A ty ne perezhivaj, peremeletsya.
     Ona stremitel'no  ushla.  Ryabinin podumal, chto sledovatelyu  imet'  troih
detej  nel'zya -  i  detej  ne  vospitaesh',  i rabotu  zavalish'.  Sledovatel'
Demidova.
     Sledovatel' Demidova voshla  v  kabinet, budto podslushala  ego  mysl' za
dver'yu.  Nebol'shaya,  korenastaya,  grubovatoe  krupnoe  lico,  korotkie sedye
volosy  podstrizheny  prosto,  kak othvacheny  serpom;  v  mundire  so zvezdoj
mladshego sovetnika yusticii.
     - Mariya  Fedorovna, ty tozhe s soboleznovaniyami  naschet groba? - sprosil
Ryabinin.
     - Vidala  ya  tvoj  grob  v grobu, -  otvetila Demidova i sela  na stul,
zakuriv  sigaretu.  -  CHego  tebe  soboleznovat'? Sledovatel' na eto  dolzhen
chihat'. Vot u tebya, govoryat, prestupnica smylas'?
     - Smylas'.
     - Pohuzhe groba, kto ponimaet.
     - |to dlya sleduyushchego vzyskaniya.
     Esli  by  ego  poprosili  nazvat'  samogo  cel'nogo  cheloveka,  on,  ne
zadumyvayas', ukazal  by na Demidovu. Ili opisat' ch'yu-libo zhizn' - interesnej
on ne znal.
     - Ustanovochnye dannye est'?
     - Polnost'yu, dazhe kvartiru sterezhem.
     - Togda pojmaete.
     - Boyus', chto uedet iz goroda. Pridetsya ob®yavlyat' vsesoyuznyj rozysk.
     - Petel'nikov pojmaet, on paren' doshlyj. A vot u menya byl sluchaj...
     Ona lyubila rasskazyvat' istorii iz svoej praktiki, kotorymi byla  pryamo
nafarshirovana. Ej ispolnilos' uzhe pyat'desyat sem',  no na pensiyu ne  hotela i
byla  energichnee  praktikantov.  Biografiya  Demidovoj  raspadalas'   na  dve
neravnye poloviny: detstvo do  vosemnadcati let,  a  s vosemnadcati - organy
prokuratury.  I ne bylo u nee inoj zhizni, krome sledstvennoj. Ee otnoshenie k
rabote otlichalos', skazhem,  ot yurkovskogo. Tot zakanchival  ugolovnye  dela -
Demidova borolas' s prestupnost'yu.
     -  Ili vot eshche byl sluchaj... Ubeg  ot menya  parnishka, pochuyal,  chto hochu
arestovat'.  Nu,  ob®yavila  ya  rozysk,  zhdu.  Vdrug  prihodit  cherez  mesyac,
obrosshij, s ryukzakom, golodnyj... Ne  mogu, govorit,  bol'she:  v  podvale, v
bochkah zhivu, kak Diogen...
     Demidova tozhe zhila  odna,  kak  Diogen.  Vyhodila  v  molodosti  zamuzh,
posidel muzh doma mesyaca tri: zhena to dezhurit, to doprashivaet, to v tyur'me...
Posidel-posidel  i  ushel.  Tak  i  zhila  mnogo  let  bez lichnoj  zhizni,  bez
imushchestva, bez  inyh interesov.  Nauchilas'  kurit', igrat' na gitare i  pet'
zhalostlivye  pesni iz  blatnoj  sud'by da pri sluchae mogla razdelit' muzhskuyu
kompaniyu  i vypit'  kruzhechku  pivka. A potom vzyala i usynovila chuzhih  detej.
Nachal'stvo  se  nedolyublivalo "Za  gromkij  golos",  - smeyalas' ona. No  vse
znali,  chto za  drugoe kachestvo, kotoroe  prokuror  rajona Garanin delikatno
nazyval "nesderzhannost'yu".
     -  Net,  Mariya  Fedorovna,  moya  s  ryukzakom ne  pridet.  Uzhe  prokuror
vyzyval...
     - |-e-e, prokuror. Znaesh', Serezha, chto takoe prokuror? |to  neudavshijsya
sledovatel'.
     Ona prezirala vsyakuyu inuyu professiyu.
     -  Posudi  sam, -  kipyatilas' Demidova, - ved' raznye u  nih raboty,  u
prokurora  i sledovatelya.  I  obshchego-to malo. Soglasen? I  vdrug  etot samyj
prokuror, kotoryj sbezhal so sledstviya ili nikogda ego ne nyuhal, nachinaet mne
davat' ukazaniya, kak doprashivat' ili  delat' obysk... YA  takih prokurorov  -
znaesh'?! Predstav', v bol'nice  vrach,  terapevt, ne  spravilsya. Ego raz -  i
perevodyat na hirurgiyu, mozhet, tam spravitsya...
     On smotrel na bushevavshuyu Demidovu i dumal, chto ona, pozhaluj, energichnee
ego,  molodogo  tridcatichetyrehletnego  parnya,  u kotorogo  za  sejfom stoit
dvuhpudovaya girya.
     Mariya Fedorovna so zlost'yu pridavila v pepel'nice sigaretu, krutanuv ee
pal'cem.
     - Pojdu na zavod lekciyu chitat'.
     Ona  ushla, no  tut zhe legkoj inohod'yu vbezhala  Masha  Gvozdikina,  igraya
glazami  tuda-syuda. Byli na staryh chasah  takie koshki  s begayushchimi glazami v
prorezyah nad ciferblatom.
     - Vam prokuror del'ce prislal. Raspishites'.
     - CHego-to ochen' toshchee, - udivilsya Ryabinin.
     - Zato neponyatnoe, - soobshchila ona, zasemeniv k dveri.
     V papke bylo tri bumagi: postanovlenie  o vozbuzhdenii  ugolovnogo dela,
zayavlenie grazhdanki Kuznecovoj i ee zhe ob®yasnenie.
     "Pyat'  dnej  nazad ya, Kuznecova V. I., priletela  v komandirovku  v vash
gorod iz Erevana. Vchera roditeli pozvonili iz Erevana i soobshchili,  chto v moe
otsutstvie oni poluchili telegrammu sleduyushchego soderzhaniya (privozhu doslovno):
"Poteryala  pasport dokumenty den'gi  vyshlite  sto  rublej  imya Vasinoj Marii
Vladimirovny  Pushkinskaya  48  kvartira 7 Valya".  Roditeli  den'gi po dannomu
adresu vyslali. Zayavlyayu, chto dokumenty ya ne teryala, telegrammy ne posylala i
sto rublej ne prosila i ne poluchila. Proshu razobrat'sya i nakazat' zhulikov".
     Ryabininu  sdelalos'  skuchno.  Dazhe  v  raznyh  ugolovnyh  delah  byvaet
odnoobrazie - est'  zhe  pohozhie  lica, dvojniki  i  bliznecy. Navernyaka  eta
Kuznecova skazala komu-to v samolete svoj erevanskij adres, mozhet byt' samoj
Vasinoj  ili ee znakomoj, a  skoree  vsego, znakomomu. Ryabinin otlozhil toshchee
delo - tam poka i dela-to ne bylo...
     Poluchil  on  segodnya vygovor, sidel, udruchennyj i obizhennyj, s myslyami,
kotorye  razbegalis'  v  raznye  storony.  No  zashel nepriyatnyj emu YUrkov...
Zabezhala  domovitaya  Bazalova...  Posidela  serditaya  Demidova...  I kazhetsya
teper', chto vygovor est', no poluchen davnym-davno, i ego uzhe stoit zabyt'.
     Ryabinin opyat' pododvinul trehlistnoe delo  i  podumal,  chto Petel'nikov
emu raskryl by etu zagadku v odin  den' - tol'ko uspevaj doprashivat'.  I tut
zhe zazvonil  telefon. Ryabinin  znal, chto eto Petel'nikov: tak  uzhe byvalo ne
raz - on podumaet ob inspektore, a tot srazu zhe zvonit.
     - Sergej Georgievich, - golos  inspektora  preryvalsya, budto tot govoril
slova porciyami.
     - Da otdyshis' ty, - perebil Ryabinin. - Navernoe, tol'ko vbezhal?
     - Nikuda ya ne vbegal, - bystro sglotnul Petel'nikov. - Lyubov' Semenovna
Karpinskaya v YAkutske.
     - Kak uznal?
     -  V  Geologicheskom  treste.  YA  svyazalsya  po  VCH  s  YAkutskim  syskom,
Karpinskaya sejchas tam.
     - CHto zh ona, syuda naezdami?
     - Gastrolersha, samoe udobnoe. Navernoe, eshche i alibi pred®yavit.
     - Letish'?
     - Da, v shestnadcat' nol'-nol'.
     - ZHelayu uspeha, - vzdohnul Ryabinin i vyalo dobavil: - Ne upusti.
     Petel'nikov,  vidimo,  hotel  ego  v  chem-to  zaverit',  no  promolchal,
vspomniv vsyu istoriyu, - s etoj Karpinskoj zarekat'sya ne prihodilos'.
     - Vsego horoshego, Sergej Georgievich. Zavtra pozvonyu iz YAkutska.
     Ryabinin  horosho  sdelal,  chto nichego ne skazal inspektoru i otrinul vse
somneniya.
     No zavtra on ne pozvonil. Ne pozvonil i cherez den'. Ryabinin pojmal sebya
na  tom, chto  dumaet  ne o predstoyashchem  doprose Kuznecovoj,  o  chem polozheno
sejchas dumat', a  o  YAkutske, Petel'nikove i  eshche  o chem-to  neopredelennom,
trevozhnom, nepriyatnom. No vot-vot dolzhna prijti Kuznecova.
     U  sledovatelej  stalo  modoj  rugat'  svoyu rabotu.  Ryabinin i  sam  ee
porugival, nazyvaya sprutom, sosushchim nervnuyu sistemu. No  on  morshchilsya, kogda
sledovateli  ne  chuvstvovali  v  nej  toj  prelesti,  iz-za  kotoroj vse oni
dobrovol'no  otdavali etomu sprutu svoe telo i dushu na rasterzanie. Odnim iz
takih chudesnyh momentov  Ryabinin schital dopros cheloveka.  |ntomolog  pojmaet
neizvestnuyu  babochku  -  i  eto sobytie.  Sledovatel'  zhe  na kazhdom doprose
otkryvaet dlya sebya novogo cheloveka, a kazhdyj chelovek - eto novyj mir.
     Kuznecova okazalas'  yunoj  elegantnoj inzhenershej, tol'ko chto  konchivshej
institut. Ee na mesyac poslali v komandirovku - pervaya  komandirovka v zhizni.
Plechi  hrupkie;  tonkie  kisti ruk,  kotorye, ne bud'  opalennymi erevanskim
solncem, kazalis'  by  prozrachnymi; glaza  ne  robkie, no  eshche studencheskie,
poznayushchie.  V  predstavlenii Ryabinina,  mozhet uzhe slegka  ustarevshem, vzglyad
inzhenera dolzhen igrat' razrushitel'stvom i sozidaniem - vse slomat' i sdelat'
zanovo.  Da i  kisti  dolzhny byt'  u inzhenera  pokrepche, chtoby  sobstvennymi
rukami trogat' metall.
     - Nu, rasskazyvajte, - predlozhil Ryabinin.
     - Sela ya v samolet...
     - Kto-nibud' provozhal? - sprosil on, hotya znal, kto mog ee provozhat'.
     - Mama.
     - Kakoj u vas bagazh?
     - Nebol'shoj  chemodanchik  ya  sdala...  A  v  rukah  sumochka  i  setka  s
pirozhkami.
     - Pirozhki s chem? - pochemu-to sprosil Ryabinin.
     - S myasom, s yablokami... Byli s povidlom.
     - A s kapustoj byli?
     -  Net,  s kapustoj ne  bylo,  -  s sozhaleniem  otvetila ona,  ser'ezno
polagaya, chto vse eto imeet znachenie dlya sledstviya.
     On  uzhe  znal,  kak  ona  uchilas'  v  shkole: akkuratno  i  ser'ezno,  s
vyrazheniem  chitala stihi, plakala ot  poluchennoj trojki i  s sed'mogo klassa
znala, v kakoj pojdet institut. No vse eto ne imelo otnosheniya k doprosu.
     - Na chemodane vashego adresa ne bylo napisano ili nakleeno?
     - Net.
     - A v chemodane byli kakie-nibud'  dokumenty s vashim adresom i  familiej
roditelej?
     - Net, - podumala ona.
     - Kto sidel s vami ryadom?
     - Pozhiloj muzhchina, prilichnyj takoj...
     - Vy s nim poznakomilis', pogovorili?
     - Nu chto vy... On zhe staryj.
     -  Da, chto  s nim razgovarivat',  -  soglasilsya Ryabinin. -  Mozhet, vy s
molodym perebrosilis' slovami?
     - Ni s kem ya ne perebrasyvalas'. Letu vsego chetyre chasa.
     On  znal,  kak ona  uchilas'  v  institute, -  ne uchilas',  a ovladevala
znaniyami. Ne propustila ni odnoj lekcii. Vovremya obedala. Delala udivitel'no
chistye chertezhi i nosila ih v tubuse.  I  ni razu ne ustupila mesta v tramvae
zhenshchine, ne starushke, a ustaloj zhenshchine  s chulochnoj fabriki - sidela, ulozhiv
izyashchnyj  tubusik  na velikolepnyh hrustyashchih  kolenkah,  obtyanutyh  kremovymi
chulkami s toj samoj fabriki, na kotoroj rabotala ustalaya zhenshchina...
     No sledstviya eto ne kasalos'.
     - Prileteli. Dal'she chto?
     - Sela v trollejbus i priehala k dyade.
     - A kto u vas dyadya?
     - Opernyj  pevec Kolesov, - otvetila Kuznecova, i teper' Ryabinin uvidel
v  ee glazah, shvachennyh po  krayam  chernoj kraskoj, kak opalubkoj, iskrennee
lyubopytstvo, - ona predvkushala effekt ot etogo soobshcheniya.
     - Ogo! - radostno voskliknul Ryabinin. - I horosho poet?
     - U nego bariton.
     - Nebos' gromko?
     - Eshche by. Na ves' teatr.
     Na koj chert pridumyvayut testy! Da priveli by etih proveryaemyh k nemu na
dopros... On  uzhe  mozhet  soobshchit' nachal'niku Kuznecovoj, kak ona rabotaet i
chto budet  s nej dal'she. Nichego ne budet, krome tihoj kar'ery. Net, ne  toj,
iz-za kotoroj ne  spyat po nocham, ne edyat  po dnyam i  celikom  uhodyat v plamya
tvorchestva, kak drova v zolu. |to budet kar'era  spokojnaya,  ot instituta do
pensii, s  hlopotami  o  pribavke, s namekami o premii  i s zavist'yu  k tem,
kotorye goryat po nocham.
     No vse eto ne kasalos' sledstviya.
     - V trollejbuse vy tozhe ni s kem ne znakomilis'?
     - Sovershenno ni s kem.
     - A u vas v gorode znakomyh net?
     - Krome dyadi, absolyutno nikogo.
     - I vy nikuda ni k komu ne zahodili?
     - Pryamo iz aeroporta k dyade.
     - A kak uznali pro telegrammu i den'gi?
     - Mama snachala  vyslala sto  rublej, a potom pozvonila dyade.  Stala ego
uprekat', pochemu on ne dal deneg.
     - A esli  by  ot vashego  imeni poprosili  dvesti rublej?  -  prosto tak
pointeresovalsya Ryabinin.
     - Konechno  by prislali...  Razve delo v  den'gah?  -  slegka  brezglivo
sprosila Kuznecova.
     - A v chem? - vzdohnul on.
     I vspomnil, kak na  pervom kurse, eshche do perehoda na zaochnoe otdelenie,
ustroilsya  na  polstavki istopnikom.  Taskal  do pyatogo etazha  svyazki  drov,
ogromnye,  kak tyuki s  hlopkom. Vspomnil, kak  odnazhdy  vsyu  noch'  razgruzhal
vagony  s kartoshkoj, nosil  kakie-to shpaly, a potom  shirochennye yashchiki  i byl
pohozh na murav'ya, kotoryj podnimaet gruz bol'she svoego sobstvennogo vesa.
     - Nu, a eta Vasina Mariya Vladimirovna vam znakoma?
     - Vpervye uznala o takoj iz telegrammy.
     - Kak zhe  tak? Nikto vas ne znaet, ni s kem  vy ne  znakomilis', adresa
domashnego nikomu ne davali... No kto-to ego zdes' znaet...
     - YA  i sama  ne  ponimayu, - skazala ona  i pozhala plechami.  -  No vy-to
dolzhny znat'.
     Vot ono, mel'knulo to, chto Ryabinin ugadyval  davno i  vse dumal, pochemu
ono ne proyavlyaetsya, - barstvennaya privychka potrebitelya, kotoromu dolzhen ves'
mir.
     - YA-to dolzhen. No ya ne znayu.
     -  Kak zhe tak? - podozritel'no sprosila ona. - U vas dolzhny byt' raznye
sposoby.
     - Sposoby u nas raznye, eto verno. A vot kto ukral vashi den'gi,  ya poka
ne znayu. A vy vse znaete?
     -  U menya vysshee obrazovanie, - opyat' pozhala ona  plechami. - Moi znaniya
na urovne sovremennoj nauki.
     -  Skazhite,  -   vdrug  sprosil  Ryabinin,  -  u  vas  bylo  v  zhizni...
kakoe-nibud' gore?
     Ona  pomolchala, vspominaya  ego,  kak  budto  gore nado vspominat', a ne
sidit ono v pamyati vechno. Kuznecova hotela otvetit' na etot vopros - dumala,
chto sledovatel' tonko podbiraetsya k prestupniku.
     - Net, mne zhe vsego dvadcat' tri.
     - ZHal', - skazal Ryabinin.
     Vidimo, ona ne ponyala: zhal', chto ej dvadcat' tri, ili zhal', chto ne bylo
gorya.  Poetomu promolchala. Nel'zya, konechno, zhelat' rebenku trudnostej, yunoshe
-  bedy, a  vzroslomu  gorya. Ryabinin  tverdo znal, chto  bezoblachnoe detstvo,
bespechnaya  yunost'  i  bezbednaya  zhizn'  rozhdayut  oblegchennyh  lyudej,   budto
skleennyh iz kartona, s zatverdevshimi  smorshchennymi  serdcami. No zhelat' gorya
nel'zya.
     - YA razocharovalas' v sledovatelyah, - vdrug soobshchila ona.
     - |to pochemu zhe?
     - Otstalye lyudi.
     - |to pochemu zh? - eshche raz sprosil Ryabinin.
     - Ne podumajte, ya ne pro vas.
     - Da uzh chego tam, - burknul on.
     - Na zavode, gde ya  v komandirovke, chital lekciyu vash sledovatel'. Takaya
sedaya, znaete?
     - Demidova.
     - Vot-vot,  Demidova. Izvinite,  staromodna, kak patefon.  Rasskazyvala
sluchai lyubvi i  druzhby. Kak lyubov' spasla  parnya ot  tyur'my.  I  kak  druzhba
ispravila recidivista...  YA  dumala, chto  ona rasskazhet  pro  detektor  lzhi,
kriminologiyu ili primenenie telepatii na doprosah...
     - No ved' pro lyubov' interesnee, - ostorozhno vozrazil Ryabinin.
     Kuznecova fyrknula:
     - Konechno, no vo francuzskom fil'me ili na lekcii  seksologa.  A u  nee
golova tryasetsya.
     To, chto nakaplivalos', nakopilos'.
     -  Skazhite, vy  sdelali  na rabote  hot'  odnu  gajku?  -  tiho sprosil
Ryabinin.
     - My delaem |VM, - pomorshchilas' ona ot takogo glupejshego predpolozheniya.
     - Nu tak vy sdelali hot' odnu |VM?
     - Eshche ne uspela.
     - A pirozhki vy pech' umeete? S myasom? - povysil on golos na etom "myase".
     - U menya mama pechet, - pozhala ona plechami.
     - Tak chego zhe vy... - poshel on s narastayushchej yarost'yu. - Tak chego zhe vy,
kotoraya est maminy pirozhki i ne sdelala v zhizni ni odnoj veshchi svoimi rukami,
sudite o rabote i zhizni drugih?!
     - Sudit' imeet pravo kazhdyj.
     - Net, ne kazhdyj! CHtoby sudit' o Demidovoj, nado imet' moral'noe pravo!
Nado nadelat' |VM, mnogo |VM... Da |VM vashi pustyaki, - Demidova lyudej delaet
iz  nichego, iz shpany i recidivistov.  Verno, ee  vo  francuzskom  fil'me  ne
pokazhesh'. Verno, Sofi Loren lekciyu  o lyubvi prochla  by luchshe... Golova u nee
tryasetsya znaete  ot chego? Ej bylo dvadcat'  dva goda,  na  god  mladshe  vas.
Bandit udaril ee v kamere na doprose zatochennoj lozhkoj v sheyu. Ona v zhizni ni
razu ne sovrala - eto znaet ves' gorod. Ona v zhizni videla lyudej bol'she, chem
vy uvidite  diodov-triodov. Ona... V obshchem, o nej imeet pravo  sudit' tol'ko
chelovek.
     - A ya, po-vashemu, kto?
     - A  po-moemu, vy  eshche  nikto.  Ponimaete - nikto. Vy dvadcat' tri goda
tol'ko otkryvali rot. Mama  sovala pirozhki,  uchitelya  - znaniya. A vy zhevali.
|to malovato  dlya  cheloveka. CHelovekom vy  eshche  budete. Esli tol'ko  budete,
potomu chto nekotorye im tak i ne stanovyatsya...
     - Pochemu vy krichite? - povysila ona golos. - Ne imeete prava!
     - Izvinite. Ne imeyu. Podpishite protokol.
     Kuznecova  chirknula pod stranicami ne chitaya. Ona sidela krasnaya, uzhe ne
elegantnaya, s begayushchimi zlymi  glazami,  kotorye stali men'she,  slovno brovi
oseli. Ryabinin chuvstvoval,  chto i on poburel, kak borec na kovre. Sejchas, po
vsem  pravilam,  ona  dolzhna pojti s  zhaloboj  k prokuroru  - na  dobavku  k
propavshemu grobu.
     - Vy svobodny. Den'gi my vashi najdem. A ne najdem, ya svoi vyplachu.
     Kuznecova medlenno podnyalas', posharila po komnate glazami, slovno boyas'
chego-to  zabyt',  i  poshla  k  dveri.  No  sovershenno  neozhidanno  dlya  nego
obernulas' i tihim ubitym goloskom skazala:
     - Izvinite menya, pozhalujsta.
     Ryabinin ne  ulovil: ponyala ona ili obradovalas', chto den'gi vyplatyat. A
mozhet, ne vinovata eta devushka  ni v chem,  kak ni v  chem  ne vinovata kukla.
Iskusstvennogo gorya chelovek, slava bogu, eshche ne pridumal.
     No vse eto ne imelo nikakogo otnosheniya k doprosu.
     Raskryt'  zagadochnyj  sluchaj s den'gami Ryabinin  namerevalsya na doprose
poluchatel'nicy Vasinoj - tam lezhala otgadka.

     Petel'nikov ne  zvonil Ryabininu -  nechego  bylo soobshchat'. On sutki zhdal
vertolet, potomu chto Karpinskaya okazalas' v pole, v tajge.
     Potom  on  chasa  dva  smotrel vniz  na  zemlyu, na kakie-to  propleshiny,
shchetinistye  kuski  tajgi,  melkie domiki... Daleko  ona  zabralas',  hotya  k
stoyanke  partii  byl  i  drugoj  podhod,  ne  iz  YAkutska.  Devka umnaya,  no
elementarno oshibalas'. V ego praktike ugolovniki ne  raz bezhali v otdalennye
oblasti s nebol'shim naseleniem. Tut ih nahodili legko, kak odinokoe derevo v
stepi. No poprobuj otyshchi cheloveka v millionnom gorode...
     Vosem'  palatok  stoyali  na polyane dugoj.  V centre lagerya  byl  vkopan
dlinnyj obedennyj  stol.  Petel'nikova udivil okrestnyj les, tajga ne tajga,
no  les bol'shoj,  - on-to zhdal  sploshnuyu tundru.  K vertoletu podoshli  shest'
borodatyh lyudej, obrosshie grivami, kak l'vy. Mezhdu soboj oni pochti  nichem ne
raznilis' - tol'ko rostom, da troe byli v ochkah.
     - Nachal'nik partii,  -  predstavilsya tot, u kotorogo borodka  struilas'
pozhizhe. - Proshu v nashu kayut-kompaniyu.
     Petel'nikov, operativnik iz  YAkutska i  letchik  proshli  v samuyu bol'shuyu
palatku-shater. V seredine prostiralsya gromadnyj kvadratnyj stol, sooruzhennyj
iz  tolstyh  kuskov  fanery  na  berezovyh  churbakah.  Vmesto  stul'ev  byli
pridvinuty zelenye v'yuchnye yashchiki. Po uglam stoyali  kakie-to  pribory, lezhali
kamni raznyh razmerov, stoyal yashchik s kernom - i viseli tri gitary.
     Petel'nikov s lyubopytstvom rassmatrival neznakomyj  byt. Kogda vse seli
za stol, nachal'nik partii  delikatno  kashlyanul.  Inspektor ponyal,  chto  pora
predstavlyat'sya.
     - Komarikov u vas, - skazal on i hlopnul sebya po shcheke.
     - Da, etogo skol'ko hochesh', - podtverdil nachal'nik.
     Borodatye parni vyzhidatel'no smotreli. Teper' ih  inspektor  uzhe slegka
razlichal.
     - Mne nuzhna Karpinskaya Lyubov' Semenovna, - prosto skazal Petel'nikov.
     - Ona vot-vot dolzhna prijti.
     Geologov  ne  udivilo,  chto  tri  cheloveka  prileteli  na  vertolete  k
Karpinskoj, - i eto udivilo inspektora.
     -  Vy iz Instituta geologii Arktiki? - sprosil nachal'nik partii, potomu
chto Petel'nikov vse-taki ne predstavilsya.
     - Net.
     - Iz "Geologorazvedki"? - sprosil vtoroj geolog, pozhiloj.
     - Net.
     - Iz Vsesoyuznogo geologicheskogo instituta?
     - Iz Instituta mineral'nogo syr'ya?
     - Iz Akademii nauk?
     - Da net,  tovarishchi,  -  zasmeyalsya  Petel'nikov,  no  mozg  ego  besheno
rabotal.
     Iz Geologicheskogo tresta ona uzhe uvolilas' i pereshla syuda. I vot teper'
on ne  znal dolzhnosti Karpinskoj, poetomu  opasalsya razgovora. V  treste ona
byla  geologom.  No   Karpinskaya  opustilas'  i  mogla   syuda  ustroit'sya  i
kollektorom, i povarihoj, i rabochej. Horoshen'koe del'ce: ekspediciya Akademii
nauk priletela  k  povarihe. No  ego smushchalo, chto  geologi takuyu vozmozhnost'
dopuskali. Ili eto byla ironiya, kotoruyu on eshche ne mog raskusit'.
     -  Vse  proshche,  - veselo zayavil inspektor,  - ya rodstvennik Karpinskoj,
uezzhayu v ochen' dal'nyuyu komandirovku. Vot zaskochil provedat', poproshchat'sya...
     -  Ponyatno,  -  skazal  molodoj   paren'  s  zheltoj   plotnoj  borodkoj
pryamougol'nichkom, - vy general v shtatskom, a eto vash ad®yutant.
     Vse zasmeyalis',  krome  ego  "ad®yutanta"  -  operativnika,  krepkogo  i
molchalivogo, kak dvuhpudovka.  Geologi prinyali versiyu inspektora. Dokumentov
oni ne sprashivali: vidimo, vertolet byl nadezhnoj garantiej.  Konechno,  proshche
vse rasskazat' i rassprosit'. No s neznakomymi  lyud'mi Petel'nikov riskovat'
ne  hotel.  Sredi  nih  vpolne  mog  nahodit'sya ee soobshchnik. Inspektor  dazhe
usmehnulsya: vdrug vsya eta geologicheskaya partiya obrosshih  lyudej so  zverskimi
licami - shajka s atamanshej Karpinskoj...
     -  A  rodstvennikov  prinyato  ugoshchat',  -  skazal  nachal'nik  partii  i
podnyalsya. - Vlad! Organizuj chajku.
     Na  stole  poyavilsya  zdorovyj  romb  sala,  vsporotye  banki   tushenki,
gromadnye  chernye  buhanki mestnogo  hleba i  holodnye doli  kakoj-to  ryby.
Nachal'nik  partii  otkryl  v'yuchnyj yashchik  i  dostal bidon,  kotoryj  okazalsya
zapayannym, slovno byl najden na dne  okeana. Obrashchalis' s nim ostorozhno, kak
s magnitometrom.
     Kogda seli za stol, nachal'nik nalil v kruzhki prozrachnoj zhidkosti.
     - CHaj-to u vas nezavarennyj, - ulybnulsya Petel'nikov.
     - Potom my i zavarennogo soobrazim, - poobeshchal nachal'nik. - Za gostej!
     Inspektor ne znal, chto delat'. Operativnik iz YAkutska posmatrival sboku
- zhdal  komandy.  Ne hotelos'  obizhat'  etih rebyat, kotorye,  nesmotrya na ih
zverskie mordy, emu nravilis'.
     On chut' kivnul operativniku i vzyal kruzhku so spirtom:
     - Za hozyaev!
     I  srazu  rassosalsya holodok  oficial'nosti -  est'  takoe  kachestvo  u
spirta. Rebyata zagovorili o svoej rabote, veselo ee porugivaya: komary, gnus,
bolota, zavhoz Rachin,  kakoj-to emanometr i kakie-to diabazy, kotorye lezhali
ne tam, gde  im bylo polozheno. Petel'nikov znal etu rugan', v kotoroj  lyubvi
bol'she, chem zlosti.
     Pozhiloj  geolog   vzyal   gitaru,  i  vrode  by  stalo  men'she  komar'ya.
Petel'nikov   slushal  starye  geologicheskie  pesni,   chuvstvuya,  kak   teplo
rastekaetsya  po  telu spirt. Tol'ko  letchik skuchal,  molcha  poedaya salo, ibo
spirtu emu bylo ne polozheno.

     Okonchiv kurs, po gorodam, selen'yam
     Razletitsya vol'naya sem'ya.
     Ty uedesh' k severnym olenyam -
     V znojnyj Kazahstan uedu ya.

     Nachal'nik  partii sunulsya  v odin iz yashchikov i dostal dlinnyj  paket. On
razvernul kal'ku torzhestvenno, kak novorozhdennogo.
     - Primite podarok ot geologov.
     |to  byl  chudesnyj  gromadno-prodolgovatyj  kristall  kvarca, chetkij  i
yasnyj, slovno vyrezannyj  iz organicheskogo stekla. Tol'ko chishche i prohladnee,
kak  mgnovenno  zastyvshaya  rodnikovaya  voda.  Petel'nikov   prinyal  podarok,
muchayas', chem by otdarit' rebyat.

     Zakuri, dorogoj, zakuri.
     Zavtra utrom s voshodom zari
     Ty pojdesh' po goram opyat'
     Zaplutavshee schast'e iskat'.

     Esli  by  ne sushchestvoval na svete ugolovnyj rozysk, Petel'nikov ostalsya
by s nimi.  Vse lyudi v dushe brodyagi i, ne bud' otdel'nyh kvartir, razbrelis'
by po zemle.

     YA smotryu na koster dogorayushchij.
     Gasnet rozovyj otblesk ognya.
     Posle trudnogo dnya spyat tovarishchi,
     Pochemu sredi nih net tebya?

     Nachal'nik partii  opyat' dostal  bidon i  zabul'kal nad kruzhkami. Vtoruyu
porciyu inspektor reshil tverdo ne pit'.
     - Predlagayu  tost  za  Karpinskuyu  Lyubov'  Semenovnu,  -  vdrug  skazal
nachal'nik.
     Petel'nikov pospeshno shvatil kruzhku, - etot tost on propustit' ne mog.
     - Nu kak tut ona...  Lyuba-to? -  bystren'ko vvernul inspektor, poka eshche
ne vypili.
     - Ona na vysote, - zaveril pozhiloj geolog, kotoryj okazalsya geofizikom.
     - Sposobnaya devushka, - poyasnil nachal'nik, - kandidatskuyu zakanchivaet.
     Petel'nikov  poperhnulsya spirtom. Geologi reshili, chto u  nego ne poshlo.
No  on  predstavil   udivlenno-vzdernutye  ochki  Ryabinina  i  vspomnil,  chto
Kaplichnikovu v restorane ona predstavilas' nauchnym rabotnikom.

     ZHil na svete zolotoiskatel',
     Mnogo let on zoloto iskal.
     Nad svoeyu zhizn'yu prozhitoj
     Zolotoiskatel' zarydal.

     Inspektora uzhe zahlestyvali voprosy: kak  ej udalos' sletat' v gorod vo
vremya polevogo sezona, zachem ej stol'ko deneg i pochemu ona...
     No tut  ego  molchalivyj pomoshchnik,  vypiv  vtoruyu porciyu,  vstal, skinul
pidzhak  i povesil  ego  na gvozdik.  Geologi  srazu zatihli,  budto u gitary
oborvalis'  struny,  -  na boku  gostya,  blizhe  k  podmyshke, visel  v kobure
pistolet.
     Petel'nikov  ne zametil, skol'ko dlilas' tishina.  Inspektor pridumal by
vyhod - ih v svoej zhizni on pridumyval sotni. No ne uspel...
     -  Zdravstvujte,  bratcy,  -  razdalsya  zhenskij  golos,  no geologi  ne
otvetili.
     Petel'nikov rezko obernulsya k vyhodu...
     Na fone  belogo  palatochnogo brezenta stoyala vysochennaya  tonkaya devushka
rostom s  inspektora,  s polevoj sumkoj, molotkom v  ruke i lupoj na  grudi,
kotoraya  visela,  kak medal'on.  |to  prishla  iz  marshruta  Lyubov' Semenovna
Karpinskaya.
     No eto byla ne ta, kogo iskal Petel'nikov.

     Prinyato schitat', chto kazhdyj svidetel' soobshchaet chto-nibud' vazhnoe, i vot
tak,  ot  vyzvannogo k vyzvannomu,  sledovatel'  dokapyvaetsya  do istiny.  V
konechnom schete sledovatel' dokapyvalsya, no kopal on, glavnym obrazom, pustuyu
porodu. CHashche vsego svideteli nichego ne znali ili chto-to gde-to slyshali kraem
uha.  Byl  i drugoj sort redkih  svidetelej.  Ot nih  chasto  zavisela sud'ba
ugolovnogo dela.
     Mysl'  o Petel'nikove derzhalas' v Ryabinine postoyanno,  kak dyhanie.  No
ryadom poyavilas' drugaya  zabota - o novom  dele. Poetomu on s  interesom zhdal
vtorogo svidetelya.
     Mariya Vladimirovna Vasina, kotoraya upominalas'  v telegramme, okazalas'
shestidesyatipyatiletnej starushkoj.
     - Vot ona i ya, - predstavilas' svidetel'nica. - Zachem vyzyval-to?
     - A vy chto - ne znaete? - udivilsya Ryabinin.
     - Otkuda mne znat', synok? - tozhe udivilas' starushka, i on poveril:  ne
znaet.
     Ryabinin perepisal  iz  pasporta v  protokol anketnye dannye,  doshel  do
grafy "sudimost'" i na vsyakij sluchaj sprosil:
     - Ne sudimy?
     - Sudima, - obidchivo skazala ona.
     - Navernoe, davno? - predpolozhil on.
     - Vchera, synok.
     - Za chto? - opeshil Ryabinin.
     - Pol v svoj zhereb ne moyu, a kvartira obchaya. Za eto i pozval k otvetu?
     - Ne za eto, - ulybnulsya on i ponyal, chto rech' idet o tovarishcheskom sude.
     - YA vpervoj v vashem zavedenii. U menya sestra znaesh' otchego pomerla?
     - Net, - priznalsya Ryabinin.
     - Milicionera uvidela i pomerla. Ot strahu, znachit.
     - Nu uzh, - usomnilsya on.
     Nachinat' dopros pryamo s glavnogo Ryabinin ne lyubil, no s  etoj starushkoj
rassuzhdat' ne stoilo - zavyaznesh' i ne vylezesh'. Poetomu on sprosil pryamo:
     - Babushka, u vas v Erevane znakomye est'?
     - Otkuda, milyj, ya zh novgorodskaya.
     - A Kuznecovyh v Erevane znaete?
     - Gospod' s toboj, kakih Kuznecovyh... I gde on, Irivan-to?
     - Erevan. Stolica respubliki, gorod takoj.
     - A-a,  gruzincy zhivut. Net, synok,  vek tam ne byvala i  uzh teper'  ne
byvat'. A Kuznecovyh slyhom ne slyhivala.
     Razgovor isparilsya.  Ostavalsya odin  vopros, glavnyj, no esli ona i ego
slyhom ne slyhivala, to na etom vse obryvalos'.
     - Kak zhe, Mariya Vladimirovna, ne znaete Kuznecovyh? A vot sto rublej ot
nih  poluchili,  -  strogo skazal  Ryabinin  i polozhil  pered  nej telegrammu,
kotoruyu on uzhe zatreboval iz Erevana.
     Vasina   dostala  iz  hozyajstvennoj   sumki  ochki  s  mutno-carapannymi
steklami, dolgo nadevala ih, pytayas' zacepit' duzhki  za sedye volosy, i, kak
kurica na strannogo chervyaka, nacelilas' na telegrammu. Ryabinin zhdal.
     - Aga, - dovol'no skazala ona, - ya otstukala.
     - Podrobnee, pozhalujsta.
     - A chego tut... Plachet devka, vizhu, vse nutro u nee perezhivaet.
     - Podozhdite-podozhdite, - perebil Ryabinin, - kakaya devka?
     - Sizhu  u svoego  doma v sadochke,  - terpelivo nachala  Vasina, -  a ona
podhodit, plachet, vse nutro u nee perezhivaet...
     - Da kto ona?
     - Obyknovennaya, neizvestnaya. Iz togo, iz Irivana. Otkuda ya znayu. Plachet
vsem nutrom.  Govorit, babushka, vyruchi, a to pod  tramvaj zalyagu. Mazuriki u
nee ukrali dokumenty, den'zhata, vsyu takuyu pomadu, kakoj  oni svoi chertovskie
glaza mazhut.  Dam,  govorit, telegrammu  roditelyam  na tvoj adres, chtoby sto
rublej prislali. A mne chto? Vyzvolyat'-to nado devku. Dala ej svoj adresok. A
na vtoroj den' prishli eti samye sto rublej. Nu, tut ya  s nej doshla do pochty,
sama poluchila den'gi i vse do kopejki otdala. Vot i vse, rodnyj.
     Ryabinin molchal, osoznavaya krasivyj i original'nyj sposob moshennichestva.
Teper' on  ne  somnevalsya,  chto  eto  mog  sdelat'  tol'ko chelovek,  znavshij
Kuznecovu, ee adres i vremya komandirovki.
     - Kakaya ona, eta devushka? - sprosil on.
     - Kakaya... Obyknovennaya.
     - Nu chto znachit - obyknovennaya... Vse lyudi raznye, babushka.
     - Lyudi raznye, synok. A devki vse na odno lico.
     Ryabinin ulybnulsya - pryamo aforizm. No emu sejchas trebovalsya ne aforizm,
a slovesnyj portret.
     - Mariya Vladimirovna, skazhite, naprimer, kakogo ona rosta?
     -  Rostu?  Ty pogromche, synok, ya uzh teper'  ne ta.  Kakogo  rostu?..  S
Filimonihu budet.
     - S kakuyu Filimonihu?
     - Dvornichiha nasha.
     - Babushka, ya  zhe ne znayu vashu Filimonihu! - kriknul Ryabinin.  - Skazhite
prosto: malen'kaya, srednyaya, vysokaya?
     - Otkuda ya znayu, synok. Ne merila zhe.
     Vasina  ochki  ne snyala,  i  na Ryabinina smotreli  uvelichennye  steklami
ogromnye  glaza. Na moloduyu on davno  by  razozlilsya, no  starushki  -  narod
osobyj.
     - Nu, ladno, - skazal on. - Kakie u nee volosy?
     - Vot vrode tvoih, takie zhe nesuraznye visyat.
     Ryabinin  pogladil  svoyu  makushku.  On  uzhe   chuvstvoval,  chto  nikakogo
slovesnogo portreta emu ne vidat', kak on  sejchas ne videl  svoih nesuraznyh
volos.
     -  Kakie  u  nee glaza? - sprosil on gromko,  slovno teper'  vse otvety
zaviseli tol'ko ot zychnosti voprosa.
     - Byli u nee glaza, rodnyj, byli. Kak zhe bez glaz.
     - Kakie?! - kriknul  Ryabinin  neozhidanno  tonkim  golosom,  kak bolonka
tyavknula:  krik  sorvalsya neproizvol'no,  no  gde-to  na  letu  perehvatilsya
mysl'yu, chto pered nim vse-taki ochen' pozhiloj chelovek.
     - Obyknovennye, shchelochkami.
     - Kakogo cveta hot'?
     - Da sejchas u nih u vseh odnogo cveta, synok, - zhutkogo.
     Pridetsya obojtis' bez slovesnogo portreta. No togda chto ostaetsya, krome
gologo fakta, krome sostava prestupleniya?..
     - Uznaete ee? - na vsyakij sluchaj sprosil Ryabinin.
     - CHto ty, milyj... Sebya-to ne kazhdyj den' uznayu.
     -  Zachem  zhe  vy,  Mariya Vladimirovna,  sovershenno neznakomomu cheloveku
daete svoj adres i pomogaete poluchit' den'gi?
     Starushka nacelilas' na nego mudrymi glazami zmei i sprosila:
     - A ty b ne pomog?
     -  Pomog  by, -  vzdohnul on i s toskoj  podumal,  chto u  nego zavisaet
vtoroj "gluhar'" - dva "gluharya" podryad. |to uzhe mnogo.

     Ryabininu  pokazalos',  chto  Petel'nikov  podros - nogi navernyaka  stali
dlinnee. Lico kak-to oselo, budto podtayalo, i chernye glaza, kotorye i ran'she
byli slegka navykate, teper' sovsem okazalis' vperedi. V  odezhde  ischezla ta
legkaya estradnost', kotoroj tak slavilsya inspektor. On vyalo kuril, rasseyanno
sbrasyvaya pepel v korzinku.
     - Ty mne ne nravish'sya, - pomorshchilsya Ryabinin.
     - YA sebe tozhe, - usmehnulsya Petel'nikov.
     - Kak govoryat yaponcy, ty poteryal svoe lico.
     Inspektor   ne  otvetil,   uporno  rassmatrivaya   ulicu  cherez   golovu
sledovatelya. Ryabinin znal, chto Petel'nikov  chelovek bespokojnyj, no  eto uzhe
pohodilo na bolezn'.
     - Nichego  ya  ne poteryal, - vdrug tverdo skazal  inspektor i dobavil:  -
Krome nee.
     - Vyhodit,  chto  ona privela  Kurikina  v  chuzhuyu  kvartiru?  -  sprosil
Ryabinin.
     - Privela,  - hmyknul Petel'nikov,  pridavlivaya  sigaretu. - Ona voobshche
zhila tam celyj mesyac Karpinskaya polgoda v komandirovke. A eta...
     Petel'nikov   rasseyanno  zabegal  vzglyadom   po  stolu,  podyskivaya  ej
podhodyashchee nazvanie. No v ego leksikone takogo nazvaniya ne okazalos'.
     Ne  bylo  takih  slov  i  u Ryabinina: to  slozhnoe chuvstvo,  kotoroe  on
ispytyval k tainstvennoj neznakomke, odnim slovom ne opredelish'.
     - Nu, a kak zhe sosedi, dvorniki? - sprosil on.
     -  Sosedi...  Oni dumali, chto Karpinskaya  pustila zhil'cov. Ona ved' tam
dazhe koshku derzhala...
     Opyat'  bylo  prosto, krasivo i vygodno.  Otdel'naya  kvartira,  zapasnoj
vyhod na chernuyu lestnicu - delaj, chto hochesh', i v lyuboj  moment  mozhno vyjti
cherez dver' za kovrom, ne ostaviv posle sebya nichego, krome treh parikov.
     - A ya ved' dogadalsya, chto eto ne ee kvartira, - vdrug soobshchil Ryabinin.
     - Pochemu?
     -  Kogda ty ne  nashel  fotografij, ya uzhe zapodozril. A potom zaglyanul v
shkaf. Vizhu, odezhda na vysokuyu zhenshchinu, ochen' vysokuyu.
     - CHego zh ne skazal? - podozritel'no sprosil Petel'nikov.
     - Ne hotel otnimat'  u  tebya nadezhdu. A Karpinskuyu vse ravno nado  bylo
oprosit'. Vdrug ee znakomaya.
     Oni pomolchali, i Ryabinin grustno dobavil:
     - Znaesh', Vadim, my ee ne pojmaem.
     - Pochemu? - nastorozhilsya inspektor.
     - Boyus', chto my s toboj glupee ee.
     - Ona prosto hitree, - burknul Petel'nikov.
     - Ne skazhi... |to uzhe um. Ne s tem zaryadom, no uzhe bol'shie sposobnosti.
YA by skazal - kriminal'nyj talant.
     Teper'  ego  uzhe  ne  radoval  etot  talant.  Posle restorannyh istorij
Ryabinin ne somnevalsya, chto ee pojmayut. No sejchas emu hotelos', chtoby talanta
u nee poubavilos'.
     - A u menya novoe delo, - soobshchil Ryabinin, - i tozhe poka gluho.
     On  nachal rasskazyvat'. Petel'nikov slushal vnimatel'no, no  ne zadal ni
odnogo voprosa. Vidimo, ne ostalos' v ego mozgu mesta dlya novyh del.
     - Znakomye etoj Kuznecovoj obtyapali, - vyalo otozvalsya inspektor.
     -  Nadeyus'.  Vot  teper' nado ustanovit'  vseh  ee znakomyh, - tozhe bez
vsyakoj energii zaklyuchil Ryabinin.
     Teper'  oni  ne shutili  i  ne  podkalyvali drug  druga. Vremya pikirovok
konchilos' samo soboj. I srazu  iz ih otnoshenij, iz sovmestnoj raboty propalo
chto-to neizmerimoe, kak  buket iz  vina.  No Ryabinin byl tverdo ubezhden, chto
bez chuvstva yumora ne raskryvayutsya "gluhari".
     Snachala  on  uslyshal  shagi, potom  oshchutil  zapah  duhov,  kotoryj nessya
vperedi  toj,  ch'i  eto byli shagi. V  kabinet voshla  Masha Gvozdikina v novom
plat'e, udivitel'noe plat'e, kotoromu udavalos'  bol'she otkryt', chem skryt'.
Masha uvidela  Petel'nikova,  i ee glaza zashlis' v kosovrashchenii.  Petel'nikov
davno nravilsya ej - eto znala vsya prokuratura i vsya miliciya, no, kazhetsya, ne
znal Petel'nikov. V rukah Gvozdikina, kak vsegda, derzhala  bumagi. Navernyaka
nesla Ryabininu, no sejchas zabyla pro nih.
     -  Privet,  Gvozdikina,  -   nevyrazitel'no  kivnul  inspektor,  sdelav
udarenie  na  pervom sloge,  hotya  ona ne  raz  emu  ob®yasnyala, chto  familiya
proishodit ne ot gvozdya, a ot gvozdiki. - Kak nauka? - sprosil on.
     Masha uchilas' na yuridicheskom fakul'tete.
     - Spasibo,  -  shchebetnula  ona. - Vot  nado  praktiku prohodit'.  K  vam
nel'zya?
     Petel'nikov  obezhal vzglyadom ee myagko-pokatuyu figuru,  kotoruyu  on  mog
predstavit' gde ugodno, tol'ko ne na operativnoj rabote.
     - Kuda - v ugolovnyj rozysk?
     - A chto? - fyrknula Masha. - U vas interesnye istorii...
     - Interesnye istorii vot u nego, - kivnul inspektor na sledovatelya.
     - U  kogo?  - udivilas' ona,  oglyadyvaya  stol, za kotorym sidel  tol'ko
Ryabinin: lohmatyj, v  bol'shih ochkah,  kostyum seryj,  galstuk zelenyj,  nogti
obkusany.  Kazalos', chto tol'ko teper' Gvozdikina ego zametila  i vspomnila,
zachem  prishla. - Eshche  zayavlenie  po  vashemu  delu. - Ona  lovko brosila  dve
bumazhki.
     Petel'nikov s Gvozdikinoj lenivo perebrasyvalis' slovami. Ryabinin chital
ob®yasneniya,  kotorye  vzyali  rabotniki  milicii u zhenshchiny. Ryabinin  ne veril
svoim glazam - takoj zhe sluchaj, kak s Kuznecovoj-Vasinoj. Hot' by chem-nibud'
otlichalsya!  Dazhe summa storublevaya. Odno otlichie bylo, i,  mozhet byt', samoe
vazhnoe:  Kuznecova priletela  iz Erevana, a  novaya  poterpevshaya -  Gushchina iz
Sverdlovska. On sravnil mesta raboty i ob®ekty komandirovok - tozhe raznye.
     - Vadim Mihalych, -  dopytyvalas'  Masha, - a u vas byli strashnye sluchai?
Takie, chtoby moroz po kozhe.
     - U menya takie kazhdyj den', - zaveril Petel'nikov.
     - Rasskazhite, a? Samyj poslednij, a?
     - Nu chto zh, - soglasilsya inspektor i vytyanul nogi, peregorodiv kabinet,
kak plotinoj.  -  Zabezhal ya  vchera  pod  vecher v  morg,  nado bylo na odnogo
pokojnichka vzglyanut'.
     - Zachem vzglyanut'? - udivilas' Gvozdikina.
     - Vdrug znakomyj. Vseh  pokojnikov smotryu.  Znachit, poka ya ih  vorochal,
slyshu, vse ushli. Podbegayu k dveri - zaperta. CHto takoe, dumayu. Stuchal-stuchal
- tishina. Kak  govoryat,  grobovoe molchanie. CHto delat'? Byl tam u menya  odin
znakomyj Vasya...
     - Vy zhe skazali, chto vse ushli? - perebila ona.
     -  Pravil'no, vse ushli. A Vasya ostalsya, lezhal  sebe  pod  pokryvalom  i
pomalkival. Vasyu ya horosho znayu...
     - Vasya-to... on kto? - ne ponimala Masha.
     - Kak kto? - teper' udivilsya Petel'nikov. -  Mozhno nazvat' moim horoshim
znakomym. Vstrechalis' ne raz  YA ego i vyzyval,  i lovil,  i  sazhal. Priyatel'
pochti, let vosem'  borolis'. A lezhit spokojno, potomu chto pomer ot alkogolya.
Nu, podvinul ya ego, leg - i na bokovuyu.
     - Zachem... na bokovuyu?
     Teper' Gvozdikina smotrela  pryamo, zrachki byli tochno  po centru - glaza
dazhe vytyanutymi ne kazalis'.
     - Nu  i vopros!  - vozmutilsya inspektor. - CHto mne, na  sleduyushchij  den'
idti na sluzhbu ne vyspavshis'? Vasya chelovek spokojnyj, on i pri  zhizni tihonya
byl, tol'ko bandit. Prosypayus' utrom, krugom poyut.
     - Kto... "poyut"? - osharashenno sprosila Masha.
     -  Ptichki  za oknom.  Povorachivayus' ya na bok,  a  Vasya mne  i  govorit:
"Dobroe  utro,  grazhdanin  nachal'nik".  Hriplo  tak  govorit,  protivno,  no
chelovecheskim golosom...
     - Tak ved' on... - nachala bylo ona.
     - Vse normal'no. Reshili, chto Vasya skonchalsya, i privezli v morg,  chtoby,
znachit,  vskryt' i posmotret', otchego  bednyaga  umer. A  chego tam smotret' -
Vasya umret tol'ko ot napitkov.  Nahodilsya on  v tot vecher v naivysshej stadii
alkogol'nogo op'yaneniya,  kotoraya eshche  neizvestna nauke.  CHelovek  ne  dyshit,
serdce ne rabotaet  mozg ne rabotaet, a noch' prolezhit, protrezveet - i poshel
sebe k lar'ku...
     - Vrete? - vspyhnula Gvozdikina.
     - Procentov na dvadcat'  pyat', -  ser'ezno  vozrazil  Petel'nikov.  - S
pokojnikami ryadom ya spal.
     Ryabinin  smotrel mezhdu nimi v odnu tochku - pryamo  v sejf. Smotrel  tak,
budto  sejf  priotkrylsya i  ottuda  vyglyanul  tot samyj  pokojnichek Vasya,  s
kotorym spal inspektor.
     - Ty chego? - sprosil Petel'nikov.
     - Vadim, eshche odin analogichnyj epizod so sta rublyami.
     - Te zhe lica?
     Ryabinin rasskazal.
     - Vyhodit, zdes' znakomye Kuznecovoj ni pri chem, - reshil inspektor.
     Oni zamolchali.  Masha ne  uhodila, ne  spuskaya  opyat'  okosevshih  glaz s
Petel'nikova i gluboko  dysha,  budto  ej  ne  hvatalo  kisloroda.  Inspektor
avtomaticheski vytashchil sigaretu, no, pokrutiv ee, pomyav i povertev, votknul v
pepel'nicu.
     - Pozhaluj, - medlenno skazal Ryabinin, - vtoroe moe  delo poslozhnej, chem
snotvornoe. Tut  ya  ne  ponimayu  dazhe  mehanizma.  Lyudi  priletayut iz raznyh
gorodov, nikomu  nichego  ne govoryat, ni s kem ne znakomyatsya,  no domoj  idut
telegrammy s pros'boj vyslat' den'gi. Ona...
     On tak i skazal - "ona". CHto sluchilos' potom, Masha Gvozdikina tolkom ne
ponyala, no chto-to sluchilos'.
     Ryabinin vskochil so stula, naklonil golovu, prignulsya i  upersya rukami v
stol, slovno sobiralsya pereskochit' ego odnim mahom.  I Petel'nikov vskochil i
tozhe  upersya v stol, peregnuvshis'  dugoj k  Ryabininu.  Oni smotreli drug  na
druga, budto raz®yarilis', - odin bol'shimi chernymi glazami, vtoroj gromadnymi
ochkami,   kotorye  sejchas  otsvechivali,  i  Masha  vmesto  glaz   videla  dva
oslepitel'nyh pyatna. Ne bud' oni temi, kem  byli,  Gvozdikina by reshila, chto
sejchas nachnetsya draka.
     - Oj! - neproizvol'no vskriknula ona, potomu chto Ryabinin, slovno uloviv
mysl' o drake, razmahnulsya i sil'no stuknul Petel'nikova po plechu - tot dazhe
poshatnulsya. No inspektor tak dolbanul sboku ladon'yu sledovatelya, chto tot sel
na stul.
     -  |to ona...  Ona! - blazhenno  kriknul Ryabinin. - Kak  zhe ya ran'she  ne
ponyal! Ee zhe pocherk...
     On opyat' vskochil, popytalsya  pohodit' po  kabinetu, no mesta ne bylo  -
sumel tol'ko protisnut'sya mezhdu Petel'nikovym i Gvozdikinoj.
     -  Net, Vadim,  nam  ee  nikogda,  zapomni,  nikogda  ne  pojmat'.  Ona
tvorcheskaya lichnost', a my  s toboj kto - my protiv nee  chinovniki, bukvoedy,
sluzhbisty...
     - Sergej  Georgievich,  predlagayu soglashenie. Ty dodumajsya,  kak ona eto
delaet, a my s ugolovnym rozyskom ee pojmaem.
     -  Hitryj  ty, Vadim, kak dvoechnik.  Da  tut  vse  delo  v  tom,  chtoby
dodumat'sya.
     On otoshel k oknu i posmotrel na ulicu. Nashchupav zolotuyu zhilu, ona  budet
razrabatyvat', poka ten'  inspektora  ne povisnet nad nej.  Teper' vse  delo
zaklyuchalos' v tom, chtoby dodumat'sya do togo, do chego dodumalas' ona.
     - My otupeli, - skazal  Ryabinin. - Esli by ty ne poshutil o pokojnichkah,
nas by ne osenilo.

     Renata Genrihovna  Ustyuzhanina, krupnaya  reshitel'naya zhenshchina soroka pyati
let, s sil'nymi nemalen'kimi rukami, kakie  i dolzhny  byt' u hirurga, obychno
vozvrashchalas' domoj chasov v vosem' vechera. No segodnya, posle osobenno trudnoj
operacii,  ona  reshila ujti  poran'she,  -  hot' raz vstretit'  muzha  goryachim
domashnim obedom. Ustyuzhanina zashla v gastronom i v dva chasa uzhe otpirala svoyu
dver'.
     V  perednej Renata Genrihovna skinula  plashch, otnesla sumku s produktami
na kuhnyu, zaskochila za halatom v malen'kuyu komnatu i poshla k bol'shoj - u nee
byla privychka obhodit' vsyu  kvartiru, slovno zdorovayas'. Ona tolknula dver',
perestupila cherez  porog -  i v uzhase  ostanovilas',  chuvstvuya, chto ne mozhet
shevel'nut' rukoj.
     Pered tryumo, spinoj k nej,  stoyala nevysokaya plotnaya devushka  i krasila
resnicy. Ustyuzhanina onemelo styla u poroga, ne znaya,  chto  sdelat': sprosit'
ili zakrichat'  na  ves' dom. Ona dazhe ne ponyala, skol'ko tak prostoyala, - ej
pokazalos', chto celyj chas.
     - CHto  skazhete? -  vdrug  sprosila  devushka,  ne perestavaya  zanimat'sya
kosmetikoj.
     Renata  Genrihovna bespomoshchno  oglyadelas'  -  ee  li  eto  kvartira? Na
torshernom stolike lezhit raskrytaya kniga, kotoruyu  ona chitala  pered snom. Na
divane valyaetsya broshennyj muzhem galstuk...
     - CHto vy tut delaete? - nakonec tiho sprosila ona.
     - Razve ne vidite - krashu resnicy, - vyzyvayushche otvetila devushka, ubrala
korobochku s naborom v sumku, visevshuyu cherez plecho, i povernulas' k hozyajke.
     Simpatichnaya,  s  chudesnymi  chernymi volosami,  broshennym  na  plechi,  s
volglymi glazami, smotryashchimi na Renatu Genrihovnu  lenivo, slovno ona tut ni
pri chem i ne ee oni zhdali - eti glaza.
     - Kto vy takaya? - uzhe povysila golos Ustyuzhanina.
     -  A vy kto takaya?  -  spokojno  sprosila neznakomka,  sela  v  kreslo,
dostala sigarety i krasivo zakurila, blesnuv importnoj zazhigalkoj.
     Ot  ee naglosti  u  Renaty Genrihovny  perehvatilo  dyhanie, chego s nej
nikogda ne byvalo -  dazhe na operaciyah. S poyavleniem zlosti voznikla mysl' i
sila. Ona shagnula vpered i chetko proiznesla:
     - Esli vy sejchas zhe ne ujdete, ya pozvonyu v miliciyu!
     Devushka  spokojno  usmehnulas'  i pustila  v  ee  storonu  struyu  dyma,
sinevato-seruyu i tonkuyu, kak ukolola stiletom.
     - Da vy uspokojtes'... mamasha. Kak by miliciya vas ne vyvela.
     - CHto, v  konce koncov,  eto znachit? - kriknula  Ustyuzhanina i uzhe poshla
bylo k telefonu.
     -  |to znachit, chto ya  ostayus'  zdes', - rezko  brosila  devushka.  - |to
znachit, chto on lyubit menya.
     I tut Renata Genrihovna uvidela  bol'shoj chemodan, stoyavshij u tryumo. Ona
srazu lishilas' nog  - oni  est', stoit ved', no ne chuvstvuet  ih,  budto oni
mgnovenno obmorozilis'.
     Ustyuzhanina operlas' o kraj  stola i bezvol'no  sela na divan. Poslednee
vremya  ona zamechala,  chto Igor'  stal nemnogo drugim: chashche zaderzhivaetsya  na
rabote, polyubil komandirovki, zabrosil hokkej s televizorom i  nachal sledit'
za svoej vneshnost'yu, kotoruyu vsegda schital  pustyakom. Ona vse dumala, chto on
prosto sdelalsya  muzhchinoj. No sejchas vse stalo na mesto,  kakogo ona  dazhe v
myslyah ne dopuskala - po krajnej mere, v otchetlivyh myslyah.
     - CHto zh, - sprosila Renata Genrihovna rasteryanno, - davno vy?..
     - Davno, - srazu otrezala devushka. - I lyubim drug druga.
     - Pochemu zhe on sam?..
     - A sam on ne reshaetsya.
     - Nu i chto zhe vy... sobiraetes' delat'?
     - YA  ostanus'  tut, a vy  mozhete ujti,  - zayavila devica,  pokurivaya  i
pokachivaya belymi polnymi nogami, ot kotoryh, navernoe, i rastayal Igor'.
     Renate Genrihovne hotelos' zarydat' na vsyu kvartiru, no poslednyaya fraza
gost'i, da i vse ee nagloe povedenie vzorvali ee.
     - A mozhet,  vy  vmeste s  nim uberetes' otsyuda? - sdavlenno  vskriknula
ona.
     - Mne zdes' nravitsya, - soobshchila devica.
     Ustyuzhanina byla hirurgom. |ta rabota  trebovala ne tol'ko krepkoj ruki,
no i tverdyh nervov, kogda v schitannye sekundy prinimalis' resheniya o zhizni i
smerti - ne o lyubvi.
     Ona vstala, vzyala  netyazhelyj chemodan, vynesla v perednyuyu, otkryla dver'
i  shvyrnula  ego  na  lestnicu. CHemodan vstal  na popa, postoyal,  kachnulsya i
s®ehal  po stupen'kam  k  lestnichnoj  ploshchadke  -  odin  prolet.  Ustyuzhanina
vernulas' i poshla pryamo na kreslo. Devica vse ponyala.
     - Nu-nu, - podnyalas' ona, - bez ruk.
     Renate Genrihovne hotelos' shvatit'  ee  za shivorot i  brosit' tuda,  k
chemodanu. Mozhet, ona tak by i sdelala, no devica dobrovol'no shla k dveri. Na
lestnice  devica  obernulas', hotela chto-to  skazat',  otduvayas'  dymom,  no
Ustyuzhanina tak hlopnula  dver'yu, chto ona chut' ne vyletela  vsled za nezvanoj
gost'ej.
     Renata Genrihovna vernulas' v bol'shuyu komnatu.
     U nee vse kipelo ot obidy i zlosti - etot uzel nado rubit' srazu, kak i
sobiralas'  sdelat'  eto  ego  novaya  passiya.  Ne  zhdat'  Igorya,  ne slushat'
sbivchivyh  slov, ne videt' zhalostlivyh  glaz  i voobshche  ne puskat' ego syuda.
Davyas' slezami, kotorye nakonec vyrvalis',  ona shvatila s divana galstuk  i
otkryla shkaf. Ej hotelos' sobrat' ego veshchi v chemodan - tol'ko vzyat' i pojti.
     No chemodana  v  shkafu ne  bylo.  Ona obezhala  vzglyadom veshalki. Zametno
poredelo, kak v porublennom lesu. Ne  bylo pal'to, da i ee mutonovoj shuby ne
bylo...
     Ustyuzhanina rasseyanno osmotrela komnatu, nichego ne ponimaya. Uvidela svoyu
korobochku,  gde  lezhalo  zolotoe  kol'co  -  korobochka  stoyala   ne  tam.  V
operacionnye  dni  ona  nikogda  ne  nadevala  ukrashenij.  Renata Genrihovna
otkryla ee.  Kol'co  tusklo  svetilos' zhirnovatym  bleskom, no  vos'midesyati
rublej ne bylo.  Ona brosilas' k  dveri  i  dolgo vozilas' s zamkom, kotoryj
ran'she vsegda otkryvalsya prosto...
     Na  lestnice nikogo...  Na ploshchadke vse  tak  zhe stoyal ee chemodan.  Ona
sbezhala po stupen'kam i  vtashchila ego v  kvartiru  - v nem okazalis' veshchi  iz
shkafa, sobrannye  vtoropyah,  vmeste  s  veshalkami-plechikami.  No  uzh  sovsem
neponyatno, zachem ona polozhila syuda elektricheskij utyug - v shkafu lezhali  veshchi
i pocennee. I pochemu ostavila etot chemodan na lestnice...
     Ustyuzhanina zadumchivo pohodila po kvartire.
     I vdrug svalilas'  na  divan,  zahohotav  tak,  chto vzdrognulo tryumo  i
shelestnula  raskrytaya  kniga.  Renata  Genrihovna smeyalas'  nad soboj  - tak
original'no  obvorovat'  ee,  pozhivshuyu,  uchenuyu,   neglupuyu  tetku.  Boyalas'
poteryat'  lyubimogo  cheloveka, no  otdelalas' tol'ko vos'm'yudesyat'yu  rublyami.
|toj  vorovke nuzhny byli  tol'ko den'gi.  Okazavshis'  zastignutoj,  ona vmig
pridumala   vyhod:   nabila   chemodan    veshchami   potyazhelee   i    razygrala
melodramaticheskuyu scenku. I  opyat' Ustyuzhanina  smeyalas' nad soboj - uzhe zlo,
potomu chto srazu poverila v plohoe pro Igorya... I vnov' smeyalas' ot schast'ya,
kak posle minuvshej bedy.
     V miliciyu  reshila ne zayavlyat' - ona cenila  original'nye resheniya, pust'
dazhe  prestupnye.  Da i chto skazat'  rabotnikam ugolovnogo rozyska -  chto ee
obokrali? Kak ona sama vybrosila chemodan so  svoimi sobstvennymi veshchami? CHto
ee obmanuli? Rasskazat', kak ona ne poverila v svoego muzha?
     Renata Genrihovna  vzdohnula i zasmeyalas' eshche raz, predstavlyaya, kak ona
rasskazhet Igoryu o krazhe. A krazha li eto, znayut tol'ko yuristy.
     No yuristy nichego ne uznali.

     Ryabinin tshchatel'no  doprosil novuyu paru svidetelej. Gushchina pokazala, chto
v doroge nikomu nichego ne  rasskazyvala, znakomyh u nee v etom gorode net, i
ona nikogo ne podozrevaet. Ivanova, pensionerka,  rasskazala, v sushchnosti, to
zhe samoe, chto i Vasina. I tozhe etu devushku ne zapomnila.
     Itak,  dva  pohozhih,  kak  para  botinok,  prestupleniya.  Oni ne  budut
raskryty, i prestupnica ne budet pojmana, poka on ne reshit  zadachu - gde ona
poluchala  informaciyu  ob  adresah,   imenah  roditelej   i   obstoyatel'stvah
komandirovok.
     Ryabinin polagal, chto  on tol'ko sobiraetsya obo vsem  etom dumat', no on
uzhe  dumal.  Mysl'  poshla v  pustotu,  kak kamen',  broshennyj v nebo. I, kak
kamen',  vozvrashchalas'  obratno. Ej ne  za  chto bylo zacepit'sya:  ni cifr, ni
raschetov,  ni  grafikov.  Ryabinin dazhe vspotel: millionnyj gorod,  i  v etom
gorode, v krohotnom kabinete, sidit on i hochet  putem logicheskih razmyshlenij
najti   prestupnicu   -  eto  v  millionnom-to  gorode!  I  nichego  net:  ni
elektronno-vychislitel'nyh mashin,  ni kibernetiki,  ni  vysshej  matematiki  -
tol'ko arifmetika.  Da  v kancelyarii lezhat schety, na kotoryh Masha Gvozdikina
schitaet  trehkopeechnye marki. On zlilsya  na  sebya, na svoyu bespomoshchnost', na
otstavanie gumanitarnoj nauki ot tehnicheskogo progressa...
     Nu vot, sidit on so svoej lyubimoj  psihologiej, so svoej logikoj  i  ne
znaet, chto s nimi delat'. A za oknom elektronnyj vek.
     Esli  dopustit', chto ona  byla v Erevane i Sverdlovske,  gde uznala pro
poterpevshih? Net. Slishkom malen'kij razryv vo vremeni, da i  ochen' dorogoj i
gromozdkij put'.
     Ryabinin posmotrel na chasy - okazyvaetsya, on uzhe prosidel  poltora chasa,
rassmatrivaya za oknom prohozhih.
     Esli  dopustit',  chto  ona  letala  na   samoletah...  Net.  Vo-pervyh,
opyat'-taki gromozdko. Vo-vtoryh, legko  popast'sya - s samoleta ne ubezhish'. I
v-tret'ih, nevygodno - vse na bilet ujdet.
     Esli  dopustit', chto  u nee znakomaya styuardessa... Vryad  li. Styuardessy
horosho  zarabatyvayut,  dorozhat  svoej  rabotoj,  i  net  im  smysla  idti  v
souchastnicy. No,  dopustim,  zhadnost'.  Ili  ona obmanula provodnicu... Net.
CHtoby podat'  telegrammu o den'gah, naklejki s  adresom ili pasporta  malo -
nado znat' imena roditelej, i  nado znat' o komandirovke. I nado  znat', chto
poterpevshaya  letit iz  domu v komandirovku, a ne naoborot. I nado  znat' imya
poterpevshej.
     U  Ryabinina  vertelsya v golove kakoj-to podobnyj sluchaj.  CHto-to u nego
bylo pohozhee, hotya svoi dela on pomnil -  svoe ne  zabyvaetsya. Ili kto-to iz
sledovatelej  rasskazyval...  A mozhet, chital v sledstvennoj praktike. On eshche
podnapryagsya i vspomnil: bylo delo o poddelke aviabiletov - nichego obshchego.
     Esli  dopustit',  chto  poterpevshie  komu-to  govorili o sebe...  "Ej" v
samolete?  No etot variant on uzhe otbrosil. Komu-to, kto potom peredal "ej"?
Togda etot kto-to  dolzhen letat' na dvuh samoletah iz Erevana i Sverdlovska,
chto maloveroyatno. Da i kakie byvayut razgovory v  samoletah - neobyazatel'nye.
Poterpevshie mogli skazat', otkuda oni letyat, kuda letyat, zachem, no kak mogli
oni   v   legkom  razgovore  soobshchit'  svoj   adres  i  familiyu-imya-otchestvo
roditelej...  |to  mozhno  skazat' tol'ko special'no dlya  zapisi  v knizhechku.
Togda by poterpevshie zapomnili.
     Ryabinin znal, chto  on ne  durak - voobshche-to on umnyj,  hotya v chastnosti
byvaet  durakom.  Kazhdyj  umnyj  v chastnosti  durak.  Um  proyavlyaet  voobshche,
sposobnosti  - v  chastnosti.  No sejchas  emu nado reshit' zadachu  kak  raz  v
chastnosti.
     S  vozduhom on  pokonchil -  samolet  opustilsya  na  zemlyu.  Poterpevshie
poluchili  veshchi i poshli  na transport.  Odna  sela v trollejbus. Tam  uzh  ona
navernyaka  ni  s  kem ne  govorila: vremeni malo,  da  i  ne  prinyato u  nas
razgovarivat' v  transporte s neznakomymi  lyud'mi. Zdes' peredacha informacii
isklyuchalas'...
     - A? - obernulsya Ryabinin k dveri.
     - Ogloh, chto li? - pointeresovalsya YUrkov v  priotkrytuyu dver'. - Tretij
raz obedat' zovu.
     - Net, spasibo, -  otmahnulsya Ryabinin  i sel na stul zadom napered, kak
Ivanushka-durachok na Kon'ka-Gorbunka.
     Vtoraya vzyala taksi. Vremeni na dorogu  eshche men'she, chem v trollejbuse. S
shoferami  taksi  razgovarivayut  o  pogode,  o  krasote  goroda, o  cenah  na
frukty... Ona mogla, ne pridav znacheniya, skazat', otkuda priletela i s kakoj
cel'yu. No ne mogla zhe ona soobshchit' imena  roditelej i domashnij adres. I esli
dopustit' shofera taksi, nado dopuskat' souchastnika, a do sih por prestupnica
rabotala odna, i eto bylo ne v ee stile.
     - Gospodi, da povernis' ty, - uslyshal on za spinoj.
     Ryabinin povernulsya.  Pomoshchnik prokurora Bazalova  udivlenno smotrela na
nego izuchayushchim vzglyadom,  kak ona, navernoe,  razglyadyvaet zabolevshego syna.
Ryabinin   molchal:   on   videl   ee,  videl   materinskij   vzglyad,   dobroe
polnovato-krugloe  lico,  no  videl  glazami  i kakim-to tem  klochkom mozga,
kotoryj ne dumal o prestuplenii.
     - Gospodi,  kak  horosho,  chto  ya  v svoe vremya  ushla  so  sledstviya,  -
vzdohnula ona.
     Ryabinin  ne  ponyal, kuda  devalas' Bazalova. Kogda on oglyanulsya, ee  ne
bylo, budto ona vyshla na cypochkah.
     Dopustit',  chto  informaciya  utekala  uzhe  zdes',  iz  semej,  gde zhili
poterpevshie? Vse-taki odin  gorod, uzhe  ne  Erevan  i  Sverdlovsk.  No mezhdu
sem'yami  ne  bylo  absolyutno  nikakoj svyazi,  nichego  obshchego, ni odnoj tochki
soprikosnoveniya.
     Mozhet byt',  ona, eta koldun'ya, gde-to  vstrechalas'  s  poterpevshimi  v
gorode,  na  rabote,  v  obshchestvennyh  mestah.  Mozhet byt',  nashla  kakih-to
znakomyh...   Net,  otpadaet  -  obe  telegrammy   podany  v  den'   prileta
poterpevshih, i pobyvat' oni nigde ne uspeli.
     Mysl', kotoraya  tak i  sochilas',  kak  voda  v pustyne,  vysohla Bol'she
dumat'  ne o  chem. Ili vse nachinat' snachala,  s  Erevana,  so Sverdlovska, s
samoletov.  No  Petel'nikov uzhe  tam  pobyval,  vseh oprosil, proveril  vseh
znakomyh,   pogovoril  so  vsemi  styuardessami,   pobesedoval  s   pochtovymi
rabotnikami - nigde ni nameka.
     Ryabinin schital, chto nikakih  sledstvennyh talantov ne sushchestvuet - est'
um i bespokojnoe serdce.  CHtoby  ne skrylsya prestupnik, priznalsya obvinyaemyj
ili poveril podrostok, nuzhno perezhivat' samomu.  Tak  on  schital, nahodyas' v
normal'nom sostoyanii.
     No sejchas u nego bylo  inoe  sostoyanie,  kotoroe vrach  opredelil by kak
psihopaticheskoe. Emu  kazalos', chto drugoj kriminalist  etu zadachu davno  by
reshil; chto on bezdaren, kak  truhlyavoe derevo; chto zrya on v svoe vremya poshel
na sledstvennuyu rabotu... Da i kakoj  iz  nego sledovatel' - bibliotekar' by
iz nego vyshel neplohoj. On uzhe udivlyalsya,  kak prorabotal stol'ko  let  i do
sih  por ego derzhat.  Ryabinin vspomnil svoi dela i  sredi  nih ne uvidel  ni
odnogo slozhnogo i nashumevshego... Ne zrya prokuror rajona na nego kositsya, kak
na ognetushitel', - vrode  by ne osobenno nuzhen, a imet'  polozheno.  Kakoj  k
chertyam, on sledovatel' -  razve sledovateli takie! Oni vysokie, operativnye,
pronicatel'nye   i   neunyvayushchie.  Nikomu  ne  prishlo  v   golovu  proverit'
sledovatelej testami -  on ne  somnevalsya, chto bystro i vpopad ne otvetil by
ni na odin vopros...
     Otkuda-to zapahlo tabachnym dymom. Ryabinin vse prinyuhivalsya, razmyshlyaya o
svoej nikchemnosti.  No dym uzhe  poplyl polotencem,  i on  povernulsya - pered
stolom sidela Demidova i kurila.
     - Nikak? - sprosila ona.
     - Nikak.
     - A ty vypej, pospi, a potom po novoj za rabotu.
     Esli sluchalis' nepriyatnosti,  Ryabinin nikogda ne pil. I vo vremya raboty
ni  razu v  zhizni  ne vzyal v rot spirtnogo.  Vot v radosti  mog fuzher-vtoroj
suhogo vina, mog i tretij. A sejchas soshlis' vmeste - rabota s nepriyatnost'yu.
Im tol'ko poddajsya, i povisnut ruki...
     On ne otryvayas' smotrel na ulicu, gryzya  avtoruchku.  Teper' uzh eti  dva
prestupleniya videlis' emu v graficheskom izobrazhenii - hot' osi cherti. Pervyj
grafik - pryamaya iz Erevana. Vtoroj - pryamaya iz Sverdlovska.  Pereseklis' oni
v etom gorode. Net, ne pereseklis', a sblizilis', ochen'  sblizilis'. No esli
ne pereseklis',  to otkuda ona uznala  ob etih poterpevshih?  Znachit,  gde-to
pereseklis'. Na rabote ne mogli - raznye predpriyatiya, da  i prestupnica ni s
kakoj rabotoj ne svyazana. Ostavalsya gorod. I on opyat'  vernulsya k paradoksu:
v  gorode  est' mesto, v kotorom  oni  ne mogli  ne byt', koli  ona pro  nih
uznala; no oni tam ne byli, potomu chto telegramma podavalas' v den' prileta,
a prileteli oni v raznye dni.
     Net, puti poterpevshih nigde ne peresekalis', a shli parallel'no, kak dva
rel'sa. Vtoraya nahodilas' uzhe v  Sverdlovske, a  na kvartiru pervoj v Erevan
uzhe letela telegramma o den'gah. Kazalos', etih komandirovochnyh vstrechali  u
samoleta i sprashivali imena roditelej i domashnij adres.
     Na univermage  zazhglis' zelenye  bukvy. Ryabinin tol'ko teper'  zametil,
chto na  ulicy vpolzla lilovaya mgla: nezhnaya i zybkaya, temnaya pod arkami domov
i svetlaya pered ego  oknami.  On vstal i posmotrel  na chasy  -  bylo desyat'.
Tol'ko  chto bylo desyat' utra, a teper'  stalo  desyat' vechera. V zheludke nyla
legkaya bol',  poka eshche  primerivayas'.  V nego  nuzhno  chto-to vylit', hotya by
stakan chayu.  A v  golovu  poslat'  tabletku  - ona  nyla  tyazhest'yu,  kotoraya
raspirala cherep i postukivala v viskah.
     On  schital,  chto poterpevshie skazali pravdu. A pochemu? Nado dopustit' i
obratnoe.  V  zhizni  cheloveka sluchayutsya  takie obstoyatel'stva,  o kotoryh ne
rasskazhesh'. Inogda lyudi  skoree priznavalis' v  prestuplenii, chem v gadlivom
greshke,  ot  kotorogo  krasneli  sledovateli. Mozhet, i  ego  komandirovannye
chto-nibud' utaivayut?
     Naprimer, poznakomilas' v samolete s molodym chelovekom i zaehala k nemu
na chasik. Ili... No togda by hot' odna iz nih priznalas' - ne mozhet byt' lzhi
u  sta  procentov  svidetelej.   Pochemu  zhe  sta?  Esli  moshennica  obmanula
desyateryh,  a zayavili  dvoe, to  budet  dvadcat' procentov. I  pochemu  lozh'?
Vozmozhno, komandirovannye zhenshchiny kakomu-nibud' pikantnomu obstoyatel'stvu ne
pridayut   znacheniya,  naprimer  znakomstvu  s   molodymi   lyud'mi,  i  teper'
vstrechayutsya s etimi rebyatami i ne hotyat, chtoby ih vyzyvali v prokuraturu. No
ved' eti  rebyata dolzhny byt'  ne  rebyatami, a odnim  licom.  Togda  pridetsya
dopustit', chto on letel i v tom, i v drugom samolete... CHto on svyazan s nej,
s toj... No etu versiyu Ryabinin uzhe otverg. Da i vtoraya poterpevshaya,  Gushchina,
na legkomyslennuyu osobu ne pohozha.
     V  dver'  nesil'no  postuchali.  Ryabinin  vzdrognul,  - stuk raznessya  v
opustevshej prokurature, kak v osennej dache.
     - Da, - hriplo skazal on.
     Voshla zhenshchina let dvadcati s nebol'shim, i, tol'ko prismotrevshis', mozhno
bylo   naskresti   tridcat'.   Figura   hudoshchavaya,   nevysokaya,   ocherchennaya
myagkozhenstvennoj  liniej.  Malen'koe  tochenoe  lichiko  s  bol'shimi  golubymi
glazami, slegka raskosymi i nasmeshlivymi. Volosy neozhidanny, kak otkrovenie,
- gustaya latunnaya kosa cherez plecho na grud'.
     - Mne nuzhno sledovatelya Ryabinina, - skazala ona grudnym golosom.
     -  YA  i  est' on,  -  otvetil  Ryabinin  hriplym  basom,  kotoryj  vdrug
prorezalsya, potomu chto vo rtu bez edy i razgovorov vse peresohlo.
     - Mne nuzhno s vami pogovorit', - skazala zhenshchina i bez priglasheniya sela
k stolu.
     - Slushayu vas, - vzdohnul Ryabinin.
     Ona bystro vzglyanula na chasiki i vinovato sprosila:
     - A udobno li? Uzhe odinnadcat' chasov...
     - Udobno, - burknul on.
     - Vosem' let nazad, - s gotovnost'yu nachala zhenshchina, - ya vyshla zamuzh. On
menya lyubil, ya  ego tozhe.  My poklyalis'  vsyu zhizn' prozhit' vmeste i umeret' v
odin  den'. Pomnite,  kak u Grina? No sluchilos' vot chto: za vosem' let on ni
dnya,  ni vechera ne probyl doma. Tol'ko nochuet, da i to ne vsegda. Verite li,
u menya vpechatlenie, chto ya pustila zhil'ca s postoyannoj propiskoj.
     - Podozhdite,  grazhdanka,  -  perebil  Ryabinin. -  On provodit  vremya  s
drugimi zhenshchinami?
     - Net, - uverenno otvetila ona.
     - P'et, igraet v karty ili voruet?
     - Net.
     - Ne b'et vas?
     - Net-net.
     - Togda vy ne tuda prishli, - ob®yasnil Ryabinin. - My etim ne zanimaemsya.
     Ee  udivlenie  bylo   prelestno.   Ona  ne  ponimala,   kak  eto  mozhet
sushchestvovat'  organizaciya,  kotoraya  ne  zanimaetsya  takimi  voprosami,  kak
lyubov'. I  Ryabinin podumal,  chto ee muzh  - bol'shoj  chudak:  uhodit' ot takoj
izumitel'noj  zhenshchiny. Skol'znuv vzglyadom po ee  grudi, kotoruyu  ona  nosila
ostorozhno, slovno boyas' raspleskat', on promyamlil:
     - Nikto. No ya mogu vam pomoch'... psihologicheski.
     - Bol'shoe spasibo,  -  s gotovnost'yu  soglasilas' zhenshchina, i chertovskie
zelenovatye  ogon'ki  zabegali v ee glazah,  a mozhet, eto  begala  za  oknom
reklama na univermage.
     - CHem zhe zanimaetsya vash muzh?
     - Ne znayu. Govorit, chto rabotaet.
     - Vidite, - nazidatel'no skazal Ryabinin. - On zhe zanyat delom.
     -  A  razve  est'  takoe delo, radi  kotorogo mozhno  zabrosit' lyubimogo
cheloveka? - naivnejshim tonom sprosila ona i dazhe guby ne somknula.
     Ryabinin  vskochil  i  dugoj  proshelsya  po  kabinetu.  Malen'kie,  krepko
somknutye nozhki v kofejnyh tonchajshih chulkah ona postavila  izyashchno-naklonno -
chut' pod  stul, chut'  ryadom so stulom, kak  eto mogut delat' tol'ko zhenshchiny:
togda ih nozhki nachinayut smotret'sya samostoyatel'no, sami po sebe.
     Ryabinin podoshel szadi  i  legon'ko provel rukoj  po  ee plechu,  kose  i
grudi. Ona ne shevel'nulas'.
     - Est' takie raboty, kotorye zasasyvayut, kak p'yanstvo, - skazal on.
     - Neuzheli? - tiho udivilas' ona. - Kakie zhe, naprimer?
     - YA ne znayu, kakaya rabota u vashego muzha... Nu vot, naprimer, moya rabota
takaya...
     - A chto - tyazhelo? - sprosila zhenshchina i tiho vzdohnula.
     - Ochen', - priznalsya on.
     - Kogo-nibud' ne pojmat'?
     - Ne pojmat', - otvetil on, ostorozhno raspletaya ej kosu.
     - Navernoe, zhenshchinu? - predpolozhila ona.
     - Da, zhenshchinu.
     - A muzhchine zhenshchinu nikogda ne  pojmat', - zaverila ona  i povernula  k
nemu lico.
     Teper'  on  uvidel  poluotkrytyj  rot  sverhu,  uvidel  shiroko-raskosye
potemnevshie  glaza,  uzhe  bez  zelenovatyh  oblikov,  grustnovatye,   kak  u
obizhennogo rebenka. A  vseh  obizhennyh v  mire - i  sobak, i lyudej - vmeshchalo
ryabininskoe serdce, kak nasha planeta umeshchaet na sebe vse narody, bud' ih tri
milliarda ili chetyre.
     On naklonilsya i poceloval ee v drognuvshij poluotkrytyj rot.
     -  Ty segodnya el? - sprosila ona, shursha ladon'yu  po ego nebritoj k nochi
shcheke.
     - El. Net, vrode by ne el.
     - Pojdem domoj, - reshitel'no zayavila ona i vstala.
     Oni  vyshli   na  prednochnuyu  ulicu.   Ryabinin  lyubil   ih,  zatihayushchie,
otshumevshie, teplye gorodskie ulicy, s redkimi prohozhimi, chastymi parochkami i
krasnymi  derev'yami v reklamnom  neone. Bylo ne svetlo,  no  i t'my ne bylo,
hotya ta vechernyaya lilovaya dymka teper' sgustilas' i legla na gorod, kak budto
zalila ego  teplovatym  fioletovym sokom. No gde-to  na  gorizonte svetilos'
nebo bledno-zelenoj  polosoj, i ono budet  tam vsyu  noch' svetlet' i zelenet'
prozrachnym vesennim l'dom.
     - Lida,  - skazal  Ryabinin, -  ya den'  prosidel v svoej  kamere.  Davaj
s®ezdim za gorod, na svezhij vozduh, a?
     - Zavtra?
     - Net, sejchas.
     - Da ved' noch' zhe! - udivilas' ona.
     - Na chasik, a? Podyshim, i obratno.
     - Ty zhe est' hochesh', - neuverenno soglasilas' ona.
     S polchasa  oni toptalis'  pod  doskoj s shashechkami. Kogda seli v mashinu,
Lida vdrug zasmeyalas' i pril'nula k nemu:
     - Nu i sumasshedshij! To domoj ne idet, a to gulyat' noch'yu pridumaet...
     Ryabinin promolchal. Mozhet byt', on  i byl v eti dni sumasshedshim. V konce
koncov chelovek, zahvachennyj do mozga kostej ideej, - razve ne sumasshedshij? I
razve strastnaya mysl' ne pohozha na  maniyu? Rabotat' sutkami bez prikaza, bez
sverhurochnyh, premial'nyh i blagodarnostej - ne sumasshestvie? Da i chto takoe
"normal'nyj"? CHelovek, u  kotorogo  vse aptechno uravnoveshenno  i  na  kazhdyj
minus est' svoj plyus? Kto stoit na toj samoj zolotoj seredine, kotoruyu lyubit
obyvatel' i nenavidit Ryabinin?
     - Kuda poedem? - sprosil shofer.
     - V aeroport, - otvetil Ryabinin i puglivo glyanul na zhenu.

     Aeroport ne spal. Na  letnom  pole reveli reaktivnye samolety, navernoe
progrevali  motory,  no  so  storony  kazalos',  chto  izyashchno-moguchie  mashiny
obessileli, ne mogut vzletet' i tol'ko nadryvno krichat, kak ranenye zveri.
     - CHuvstvuesh', tut veterok, - soobshchil Ryabinin, - vse-taki my za gorodom.
     S letnogo polya  neslo gar'yu. Lida vzglyanula na muzha.  On tut zhe perebil
ee vopros:
     - Smotri, saditsya!
     Samolet snizhalsya,  naplyval  v  temnote cvetnymi  ognyami.  Kazalos', on
sejchas pokatitsya pered nimi,  no samolet kuda-to nyrnul za angary, za temnye
siluety hvostov,  za les samohodnyh trapov.  Ryabinin potashchil Lidu k prohodu,
cherez kotoryj vypuskali priletevshih.
     Passazhirov snachala podvozili k steklyannomu  parallelepipedu - bagazhnoj.
No ona stoyala za prohodom, prakticheski na letnom pole, i tuda vstrechayushchih ne
puskali.  Pri  zhelanii  projti  mozhno:  skazhem, pomoch' vynesti  chemodan.  No
tam-to, v bagazhnoj, kak uznat' imena roditelej, kotoryh dazhe v pasporte net.
I  v bagazhnoj  Petel'nikov uzhe  posidel,  izuchiv  zhizn'  ee rabotnikov,  kak
chetyrehpravilovuyu arifmetiku. Bagazhnaya otpadala.
     Ryabinin  povel zhenu  v  odin zal ozhidaniya,  potom  vo vtoroj,  potom  v
tretij...  Oni terpelivo pereshagivali  cherez nogi dremavshih  passazhirov.  No
Kuznecova  i  Gushchina syuda ne zahodili. I vse-taki zdes' prestupnica poluchala
informaciyu.
     - V chetvertyj zal pojdem? - sprosila Lida.
     Ryabinin bystro glyanul na zhenu: ni upreka, ni ironii, ni ustalosti.
     - Pojdem v kafe, - predlozhil on.
     Ona  poshla  bezropotno,  budto  u nego v kabinete  chas  nazad nichem  ne
vozmushchalas'. On  znal, chto Lida  sejchas  ego  bezmolvno uteshaet, - ona umela
uteshat' molcha, odnim prisutstviem.
     Oni  vzyali krepkogo chayu  i gorku sosisok - emu. Ryabinin osmatrival zal,
mehanicheski zhuya rezinovuyu kolbasu.
     - Cellofan-to snimi, - zasmeyalas' Lida.
     Kafe bylo ogromnoe, sovremennoe i delovoe, kak i  sam aeroport.  Zdes',
vidimo, ne zasizhivalis' i  ne zastaivalis'. I zdes' pili tol'ko kofe  i chaj.
Net, eto ne to mesto, kotoroe on iskal. Ryabinin dazhe perestal zhevat' - razve
on  iskal kakoe-nibud'  mesto?  On prosto  hotel  pobrodit'  tam,  gde,  emu
kazalos',  i  proizoshla zavyazka.  Brodil  bez  plana,  bez  logiki,  po vole
intuicii i fantazii - avos' pomozhet mysli.
     - Serezha...
     - A?
     - Poka ee ne pojmaesh'... ty ne vernesh'sya?
     - Kak? - ne ponyal Ryabinin. - My sejchas pojdem domoj...
     - |to ty  svoe telo  povezesh' domoj...  A  sam budesh' zdes' ili s  toj,
kotoruyu vy lovite, - vzdohnula ona.
     - Lida... - nachal bylo Ryabinin.
     - Molchi,  - prikazala  ona. - Dayu  tebe tri dnya na poimku  etoj uzhasnoj
zhenshchiny.
     - Tri dnya, - usmehnulsya on. - Mozhet, i treh mesyacev ne hvatit.
     - Zachem sebya tak nastraivaesh'? Vspomni, drugie-to dela raskryval.  Da i
ne odno.
     Drugie dela raskryval.  No  te dela uzhe kazalis'  legkimi,  a poslednee
delo   vsegda   samoe   trudnoe.   Lida  uteshala  ego   -  teper'   slovami.
ZHenshchiny-uteshitel'nicy... Muzhchine  nuzhna lyubov', sem'ya, deti,  seks, obedy  i
vse to,  chto svyazano u  nego s  zhenshchinoj.  No  kazhdomu muzhchine,  dazhe samomu
sil'nomu,   a   mozhet   byt'   sil'nomu    muzhchine    tem    bolee,    nuzhna
zhenshchina-uteshitel'nica.
     - Serezha, esli ty budesh' tak perezhivat', to daj  bog, esli dotyanesh'  do
soroka let, - soobshchila Lida.
     - A kak  zhe  pensiya? - sprosil  on  i uvidel za stolom dvuh inspektorov
ugolovnogo rozyska, kotorye  tozhe eli po  tarelke sosisok. Znachit, vedomstvo
Petel'nikova krutilos' v aeroportu denno i noshchno. No vslepuyu zdes' nichego ne
sdelaesh', - tut nuzhno dogadat'sya.
     Ryabinin vspomnil, kak odnazhdy oni s Petel'nikovym iskali prestupnika, o
kotorom tol'ko znali, chto nomer ego domashnego telefona konchaetsya na cifru 89
-  v shestiznachnom nomere. Rabota shla interesno i  sporo, a bylo ee nemalo. I
raskryli.
     -  Pojdem, Lidok,  domoj,  - predlozhil  Ryabinin,  ostavlyaya  nedoedennye
sosiski. - Tebe zhe zavtra na rabotu.
     - Zavtra subbota, Serezha.
     - Da?! - udivilsya on.
     CHto-to  v  ego  "da"  ona  uslyshala  eshche,  krome  prostogo  "da".  Lida
rassmeyalas' pochti veselo, budto on sostril:
     - Tak skazal, slovno strashnej subbot nichego net. Obeshchayu zavtra tebya  ne
derzhat'.
     - A mne kak  raz nekuda idti.  YA  teper' mogu rabotat' doma  - sidet' i
myslit'.
     - CHudesno. Budem vmeste myslit'. A kuda my idem?
     On opyat' privel zhenu k vorotam pribytiya. Ryabinina tyanulo k nim,  slovno
ego podtaskival  tuda  odin  iz teh  moguchih reaktivnyh  dvigatelej, kotorye
stoyali na samoletah.  Uvidit  on etot prohod s dezhurnym, i spustitsya na nego
ozarenie,  naitie,  otkrovenie,  hot' golos  bozhij -  vot  chto  emu  nado  v
aeroportu.  No  ono  dazhe  ne  blesnulo,  dazhe  zarnicy  etogo  ozareniya  ne
vspyhnulo.
     Ot vorot  pribytiya  vela shirokaya asfal'tirovannaya  peshehodnaya  dorozhka,
obsazhennaya molodymi lipkami - metrov dvesti. Upiralas' ona v stoyanki: sprava
taksi, sleva trollejbusy. Vot i ves'  put'  poterpevshih.  Uletavshij  chelovek
brodit  po  zalam  i  kafe, a  priletevshij  srazu  idet  po  etoj allejke  k
transportu.
     - Poshli, Lida, - vzdohnul Ryabinin.
     Konechno, chtoby najti  brod, prihoditsya mnogo ostupat'sya.  Izvestno, chto
put' k istine useyan ne tol'ko otkrytiyami.  Oshibki -  tozhe put' k  istine. No
tol'ko odni oshibki - razve eto put'?
     Domoj oni prishli v dva chasa. Kazhetsya, ne svetilos' ni odno okno. No uzhe
svetilos' nebo, na kotorom luna kazalas' blednoj  i  nemnogo lishnej. Ryabinin
vypil eshche dve chashki krepkogo chayu i ustavilsya na etu samuyu lunu.
     - Spat' budesh'? - ostorozhno sprosila Lida.
     - A kak zhe,  - bodro otvetil Ryabinin. -  CHtoby zavtra  vstat' so svezhej
golovoj.  Tol'ko posteli  mne v  bol'shoj komnate, na divane,  a?  A to  budu
vorochat'sya, tebe meshat'.
     Lida usmehnulas'. Ona  podoshla i obvila  tonkimi rukami ego sheyu. Ruki s
ulicy byli prohladnymi, kak stebli travy v lesnoj chashche.  Ona by mogla nichego
ne  govorit',  no  ona  ne  uderzhalas'  -  pocelovala ego  legkim  radostnym
poceluem.
     Ryabinin poshel  v bol'shuyu  komnatu, razdelsya, leg na  divan  i ustavilsya
ochkami v potolok. I  srazu povislo medlennoe vremya, budto slomalis' vse chasy
mira i solnce navsegda zavalilos' za gorizont.
     Po  kazhdomu  "gluharyu" v ugolovnom  rozyske  obychno  nakaplivalis' kipy
raznogo materiala. I vsegda bylo neskol'ko chelovek podozrevaemyh, kotoryh on
otrabatyval,  otbrasyval  odnogo za  drugim,  poka  ne ostavalsya  poslednij,
nuzhnyj. No po  etomu delu i  podozrevaemyh-to ne  bylo. Hot' by kto anonimku
prislal...
     Kazalos', on  perebral  vse  varianty.  Petel'nikov  proveril vseh lic,
kotorye tak  ili  inache  svyazany  s  poterpevshimi;  oprosil  vseh rabotnikov
aeroflota, kotorye rabotali v te dni.
     I  nichego  -  kak  poiski  snezhnogo  cheloveka.  Petel'nikov  vse  delal
pravil'no,  no  vot  on,  Ryabinin, v chem-to dopuskal  proschet. Vidimo,  nado
otkazat'sya ot zadannogo hoda  myslej, izmenit' rakurs,  chto li...  Podojti k
probleme s drugimi merkami, s drugim metodom. No gde vzyat' etot metod?
     Ryabininu pokazalos', chto on zadremal. Nebo eshche temnelo, luna visela tam
zhe - v uglu bol'shogo okna.  I tishina v dome ne skripela parketom i ne gudela
liftom. Znachit, eshche glubokaya noch', kotoroj segodnya ne budet konca.
     A esli ona uznavala  familii poterpevshih -  eto vse-taki mozhno uznat' v
aeroportu, - zvonila  po  telefonu  v  Erevan ili v  Sverdlovsk  znakomoj  i
prosila najti po spravochnomu imena i adres roditelej... Bozhe, kak  slozhno, a
potomu nereal'no.
     Esli dopustit', chto vstrechayushchie ih... No ih ne vstrechali.
     Ryabinin sel na svoem divane. Emu hotelos' pohodit' no chertovy parketiny
rasskripyatsya na ves' dom. Mozhet i pravda nachat' kurit' - i krasivo, i modno,
i  govoryat pomogaet.  On znal, chto  emu sejchas neobhodimo  pereklyuchit'sya  na
chto-nibud' postoronnee, togda nuzhnaya mysl' pridet skoree. No on ne mog - ego
mozg byl paralizovan tol'ko odnoj ideej.
     On vse-taki vstal i tihon'ko podoshel k oknu. Net, luna chut' sdvinulas',
dazhe zametno s®ehala k gorizontu.
     Ryabinin nikogda ne delilsya svoimi  nepriyatnostyami s  lyud'mi - dazhe Lida
znala  tol'ko to,  chto  videla.  Emu  kazalos',  chto  postoronnim lyudyam  eto
neinteresno. A lyudej blizkih on ne hotel obremenyat' - nes vse bedy i  zaboty
na  sebe,  kak  grob.  Poetomu byval  odinok chashche,  chem  drugie.  I  sejchas,
razglyadyvaya  nebo,  on vdrug  horosho  ponyal volka  zimoj, sevshego  noch'yu  na
zhestkij  golubovatyj sneg  gde-nibud'  pod  tresnuvshej  ot moroza  sosnoj  i
zavyvshego  na  zheltuyu  opostylevshuyu  lunu. Inogda  i emu,  kak  vot  sejchas,
hotelos' sest' na pol i zavyt'.
     Ryabinin  otoshel ot okna i leg na divan. Obyazatel'no nado pospat', chtoby
zavtrashnij den' ne vyskochil iz nedeli...
     Perevoplotit'sya by v etu poterpevshuyu Kuznecovu. Srazu  predstavil,  kak
mama  ukladyvaet pirozhki, provozhaet, bespokoitsya... Kak Kuznecova  letit, ne
govorya  ni slova sosedu, potomu chto tot staryj. A on  by, Ryabinin, zagovoril
kak raz potomu, chto sosed staryj. Kak  vyhodit iz samoleta  i idet te dvesti
metrov - i on by tozhe poshel. Kak saditsya v trollejbus - v  neznakomom gorode
i on by srazu poehal k rodstvennikam...
     Perevoplotivshis', on povtoril put', kotoryj myslenno  delal uzhe desyatki
raz. Ryabinin stal vspominat', s chem byli pirozhki.  S kapustoj, s yablokami...
Vrode by s myasom...
     Teper' on navernyaka  zadremal, dazhe spal - on mog poklyast'sya, chto spal.
No  vdrug  chto-to  blesnulo  belo-belo,  sine-sine,  kak  elektrosvarka.  On
vskochil, ozirayas' po uglam. Emu  pokazalos', chto  tam,  vo sne, ili zdes', v
komnate, yarko  blesnuli pirozhki s  myasom ili s kapustoj. Ryabinin  podbezhal k
oknu, uzhe  ne  boyas'  skripuchih parketin.  On  znal, chto sejchas, vot  sejchas
dogadaetsya -  tol'ko  by ne poteryat'  tu mysl', kotoraya poshla  ot  pirozhkov.
Vrode i s myasom byli, i s  kapustoj,  i s yablokami obyazatel'no... Nu da, oni
zhe  iz prilichnyh semej,  esli im v dorogu pekut  pirozhki s  yablokami.  Kakaya
dur'! No ot duri sejchas blizhe k istine, chem  ot pravil'nyh aksiom. U nih  zhe
lyubyashchie  mamy... S myasom  pirozhok  ispech' trudno.  Ego zhe nado molotit', ili
molot',  ili farshirovat' -  eto samoe myaso. A  esli lyubyashchie  mamy, prilichnye
sem'i, to...
     Ryabinin brosilsya v perednyuyu i sorval telefonnuyu trubku. Disk zavertelsya
neohotno, ponimaya, chto stoit glubokaya noch'.
     -  Vadim! - kak  emu  pokazalos',  shepotom  kriknul Ryabinin.  - Ty  chto
delaesh'?
     - Da kak tebe skazat', - hriplo zamyalsya Petel'nikov. - Esli uchest', chto
sejchas tri chasa desyat' minut, to ya smotryu shirokoekrannyj son.
     - Vadim, - zachastil Ryabinin, - zavtra utrom voz'mi mashinu i vezi ko mne
poterpevshih. Kazhetsya, ya nashel.
     - Nu?! - okonchatel'no prosnulsya inspektor.
     - Sejchas rasskazyvat' ne budu, boyus' zhenu razbudit'.
     - No eto... tochno?
     -  Ne  znayu. Nadeyus'. Vse reshat  zavtra  poterpevshie. Dosmatrivaj  svoj
italo-francuzskij...
     No  on  slyshal, kak Petel'nikov  zakurivaet,  znachit,  spat' bol'she  ne
budet.
     Ryabinin  povernulsya  i  na  cypochkah  zashagal k bol'shoj komnate,  budto
stupaya po kirpichikam v luzhe. On smotrel na pol, poetomu pryamo upersya v Lidu,
stoyavshuyu na puti.
     - Dogadalsya?!
     -  Ne  skazhu,  sglazish'. -  On  vzyal  ee za  pokatye plechi. - Nado  eshche
proverit'.
     - A siyaesh'-to, - zasmeyalas' ona. - Teper' budesh' spat'?
     - CHto ty! - udivilsya Ryabinin. - Kakoj zhe teper' son! Teper' ya zhdu utra.
A nebo-to!
     Ono vysvetilos' do rovnoj glubokoj belizny, svezhej i kakoj-to puglivoj,
chego-to  zhdushchej.  Kazalos', eta yasnost'  trepeshchet v prohladnom  vozduhe, kak
golubi,  letavshie  s  balkona na  balkon.  I  uzhe goreli  rozovato-krovavymi
polosami kryshi, slovno tam, za domami, varili stal'.
     Vdrug on  uvidel v  ruke Lidy knizhku.  Znachit,  ona  ne  spala, poka on
korchilsya  na divane. Ne  spala, kogda on smotrel na lunu. Ryabininu sdelalos'
stydno. Byvayut, budut v zhizni minuty, kogda  zahochetsya vyt' po-volch'i,  i on
budet vyt'. No ne kogda drug za stenoj.
     - Lida, - pomolchal Ryabinin, ne vypuskaya ee teplyh, ubegayushchih vniz plech,
- esli  tebe  moe sledstvie  ostochertelo,  to  skazhi, ya  ego broshu  ko  vsem
d'yavolam!
     - Esli ya voznenavizhu tvoe sledstvie, to ob etom nikogda ne skazhu.
     - Pochemu zh?
     - Potomu chto ty brosish' menya, a ne sledstvie.
     - Nu da, - obizhenno burknul on.
     - Net, skoree ty budesh' rvat'sya mezhdu nami vsyu zhizn', do iznemozheniya.
     - To-to sejchas ne rvus'.
     On sobral ee raspletennye kosy v gromadnuyu ohapku i zarylsya v nee licom
- pogruzilsya v tot osobennyj aromat, kotoryj mozhno razlozhit' na zapah duhov,
volos, tela, svezhej podushki, no vmeste vse eto neperedavaemo pahlo Lidoj. On
nikogda ne dumal, chto dorozhe - sledstvie ili Lida, kak ne zadumyvalsya, kakaya
ruka vazhnej. Lida byla ego pervoj i,  on nadeyalsya, poslednej lyubov'yu.  Da  i
nevazhno, chto  budet,  esli lyubov' vdrug projdet, kak  nevazhno,  chto budet  s
zemleyu eshche cherez chetyre milliarda let. Potom mozhno sojtis' s duroj i ujti ot
nee k dryani, polyubit' za shin'on ili za bryuchnyj kostyum, zhit'  radi avtomobilya
ili bogatogo  papy -  potom  mozhno  lyubit'  kogo  ugodno.  No  pervuyu lyubov'
vybirayut tak, slovno eto tvoj pervyj  i poslednij vybor, potomu  chto  pervaya
lyubov', kak rodinka, - na vsyu zhizn'.
     Lida pocelovala ego:
     - Rassleduj... Tol'ko ya bespokoyus' za tvoe zdorov'e.
     - Tut uzh nichego ne podelaesh': ili budesh' zhit' dolgo i nudno, ili kratko
i interesno.
     - A nel'zya zhit' interesno i dolgo?
     -  Mozhno, -  soglasilsya Ryabinin, - esli kushat'  po  utram kefir. Lidok,
davaj zavtrakat', a?
     Oni  poshli na  kuhnyu, i ona  podogrela tot zavtrak, kotoryj on ne uspel
s®est';  tot  obed, na kotoryj  on ne prishel;  tot  uzhin, k  kotoromu on  ne
vernulsya. Ryabinin s udovol'stviem el sredi nochi salat, kotlety, zhele, prosil
eshche, budto na nego napal zhor. Ona grustno smotrela na etu nervnuyu edu.
     - Moj nachal'nik, doktor nauk, hodit na rabotu k odinnadcati chasam utra,
spit po nocham i poluchaet pyat'sot rublej.
     - Bog s nim,  - bystro otvetil Ryabinin, prinimayas' za tret'yu kotletu. -
Samyj vernyj sposob spryatat'sya ot zhizni - eto ujti v nauku.
     - A gde zhe ona, eta zhizn'? V sledstvii?
     - Na zavodah,  v polyah,  v  proizvodstve, v politike,  v vospitanii,  v
medicine... I v sledstvii. No sejchas u menya golova zanyata ne naukoj.
     - Kak ty dogadalsya? - sprosila ona o tom, chem byla zanyata ego golova.
     - YA  uveren na vse sto,  -  on srazu  otodvinul  tarelku.  - No  zavtra
proveryu. Vot chto by ty sdelala v aeroportu, priletev v chuzhoj gorod?
     - Poehala v gostinicu, ili k znakomym, ili k rodstvennikam.
     - A esli by u tebya byli s soboj pirozhki?
     - A v pirozhkah radioperedatchik? - predpolozhila Lida, kotoraya iz-za nego
prochla nemalo detektivov.
     -  Da  net,  - pomorshchilsya  Ryabinin. - S kapustoj, yablokami i raznoj tam
erundoj.
     - I ne otravleny?
     - CHto by ty sdelala,  esli by  tebya  provozhala mama  i dala s soboj eti
samye pirozhki?

     Poterpevshie  sideli ryadom  - vpervye vstretilis'  u  nego  v  kabinete.
Sovershenno  raznye:  po vozrastu, po  opytu,  po  umu i dazhe po  rostu.  Oni
vyzhidatel'no smotreli na sledovatelya. Petel'nikov sidel  protiv  nih,  budto
vyzvannyj na ochnuyu stavku. On tozhe poglyadyval na sledovatelya korotkimi zlymi
vzglyadami,  zyrkal sboku chernymi glazami, potomu chto Ryabinin poka emu nichego
ne soobshchil. No dogadki luchshe ne soobshchat'. Ryabinin tyanul, bessmyslenno listaya
delo. Esli ne podtverditsya, to opyat'...
     - Tovarishch Gushchina, - nakonec sprosil Ryabinin u obstoyatel'noj zhenshchiny let
tridcati, - kakaya u vas sem'ya?
     - Muzh, rebenok, mat'...
     - Prekrasno, - obradovalsya Ryabinin.
     Gushchina i Kuznecova s interesom glyadeli na sledovatelya.
     - Vy rodstvennikov navernyaka lyubite? - pointeresovalsya on.
     - Strannyj  vopros  - konechno.  Neuzheli  vy  ih  podozrevaete? -  vdrug
obespokoilas' ona.
     Kuznecova dazhe  fyrknula - chto-to srednee mezhdu smehom  i  vozmushcheniem.
Ryabinin nepriyaznenno glyanul na nee i skazal Gushchinoj:
     - Net, razumeetsya. Prosto ya interesuyus', lyubyat li oni vas?
     -   Stranno...  Konechno  lyubyat,  -   rasteryanno  posmotrela  Gushchina  na
Petel'nikova, kak by ishcha podderzhki.
     Ryabinin  tozhe povernul  k  nemu  golovu i uvidel dva ispytuyushchih  chernyh
glaza, kotorye  uporno  smotreli  na  nego. Ryabinin  ne ponyal  - sam  li  on
podmignul Petel'nikovu  ili ego glaz samostoyatel'no srabotal tikom, no smysl
etogo  podmargivaniya  on  znal:   mol,  ne   bespokojsya,  ya   ne  svihnulsya.
Petel'nikov, kazhetsya, okonchatel'no ubedilsya, chto sledovatel' ne v sebe.
     - Tak, - skazal Ryabinin, navodya ochki na Kuznecovu, - u vas est' mama, ya
uzhe znayu, i ona vas lyubit...
     - Zachem nas privezli? Pochemu otryvayut v subbotu... - nachala bylo tonkim
pisklyavym golosom Kuznecova.
     - Proshu otvechat'  na moi voprosy, - perebil  Ryabinin  i kriknul, sil'no
shlepnuv ladon'yu po stolu: - Proshu otvechat' na moi voprosy!
     Stalo  tiho.  Gushchina zalilas' kraskoj, i slegka  porozovela  Kuznecova.
Petel'nikov ni  na jotu  ne otvel vzglyada ot  sledovatelya, ot ego vspotevshih
ochkov, pyatnisto-goryashchego rumyanca i okonchatel'no vzdybivshihsya volos.
     -  Izvinite,  - skazal Ryabinin, - no proshu  otvechat'  na  moi  voprosy.
Gushchina, chto vy sdelali v aeroportu?
     - Sela na taksi i uehala.
     - Tak. Kuznecova, chto vy sdelali v aeroportu?
     - Sela v trollejbus i uehala.
     Ona tak otvetila,  chto  Ryabinin ponyal - ne uehala by na trollejbuse, da
teper' vse ravno by ne  skazala. Naprasno on ih doprashivaet vmeste,  ne  zrya
zakon zapreshchaet, no emu nuzhno tol'ko sprosit'.
     -  Tak, - skazal Ryabinin, vstal  i otbrosil nogoj stul,  kotoryj sejchas
emu  meshal.  - Vy  prileteli, doma bespokoyatsya  rodstvenniki,  a  vy seli  i
poehali?!
     - Da, vspomnila, - vdrug ozhivilas' Gushchina.
     - Konechno! - vskriknul Ryabinin tak, chto Gushchina chut' ne zabyla togo, chto
ona vspomnila. - Nu?!
     - YA zashla na pochtu i podala mame telegrammu.
     - Pochemu  zhe vy ran'she molchali? - ukoriznenno sprosil Ryabinin. -  YA  zhe
prosil soobshchit' kazhduyu meloch'.
     - |to tak estestvenno, - vmeshalas' Kuznecova. - YA tozhe dala telegrammu.
     Ryabinin torzhestvuyushche glyanul na Petel'nikova - tot  sidel, kak shahmatist
za  partiej.  On nichego  ne  ponimal. Mozhet byt', poetomu v ochkah Ryabinina i
zasvetilos' legkoe samodovol'stvo.
     - Kakie pisali teksty? - sprosil on srazu obeih.
     - Naverhu adres, familiyu, imya, otchestvo, - nachala perechislyat' Gushchina, -
a tekst takoj: "Doletela blagopoluchno Celuyu Tonya".
     - U menya vmesto "blagopoluchno" napisano "horosho", - soobshchila Kuznecova.
     - Kto-nibud' okolo vas byl?
     - Tam polno narodu, - pozhala plechami Gushchina. - Dazhe ochered' stoyala.
     - Vidal! - gordo skazal Ryabinin inspektoru i zalozhil blank v mashinku. V
pyat' minut  on  otstuchal dva korotkih,  kak spravki, protokola.  Poterpevshie
molcha  raspisalis'  i ushli, zaverennye im, chto sdelan eshche  odin shag k adresu
prestupnika.
     -  Vot gde razgadka! - nervno poter  ruki  Ryabinin. - V telegramme est'
vse  dannye: adres,  imena  roditelej, imya poterpevshej.  Nu  i fakt nalico -
chelovek priehal. A?!
     Petel'nikov tol'ko rasstegnul pidzhak, iz-pod kotorogo srazu  vyskochil i
povis mayatnikom dlinnyj galstuk, raspisannyj ne to cvetami, ne to popugayami.
Radost'  sledovatelya do  nego  ne  doshla,  kak  ne  dohodit teplo  solnca  v
rikoshetnom svete luny.
     - Vadim, ty chto? - podozritel'no sprosil Ryabinin.
     - Ponimaesh', na pochte i  telegrafe ya vseh proveril, - zadumchivo otvetil
inspektor. - Dazhe ne mogu predstavit', kto tam ee souchastnik.
     - Kakoj souchastnik? - ne ponyal Ryabinin.
     - Kto telegrammu-to  ej  pokazyval?  -  vpal v okonchatel'noe nedoumenie
Petel'nikov.
     -  Da  proshche  vse,  gorazdo  proshche!  -  obradovalsya  Ryabinin,  chto  eto
okazyvaetsya ne tak prosto i ne zrya on dumal den' i noch'. - Ona hodit po zalu
i zaglyadyvaet v telegrammy. CHelovek pishet... Ili stoit v ocheredi  - dolgo li
podsmotret' i zapomnit'.  |lementarno genial'no! A  potom  idi  k  starushke,
plach'sya. Vadim, teper' ona u tebya v rukah,
     - Pochemu? - sprosil inspektor i vypryamilsya.
     Galstuk srazu leg na ego  shirokuyu grud'. Ryabinin videl, chto Petel'nikov
lukavit - on uzhe znal, pochemu.  On uzhe zarabotal mysl'yu, rasstavlyaya rebyat po
aeroportu. I ego dlinnye nogi uzhe zanyli pod stulom ot operativnogo zuda.
     - Ona budet "rabotat'"  na telegrafe,  poka  ee ne spugnut, -  vse-taki
otvetil Ryabinin.
     Inspektor vstal.
     - Sergej Georgievich, na vsyakij sluchaj, gde budesh'?
     - Spat' doma.
     Petel'nikov kivnul i srazu  vyshel  - teper' u nego poyavilas' konkretnaya
operativnaya rabota. Iskat' prestupnika  nuzhno  medlenno, chtoby navernyaka.  A
lovit' ego nado bystro.

     CHerez  dva chasa, kogda  Ryabinin, kak podrublennyj, svalilsya na divan  i
spal, vokrug zdaniya aeroporta medlenno brodila simpatichnaya  molodaya zhenshchina.
Kazalos', ona chego-to vyzhidala. Vprochem, ona mogla zhdat' samolet i ne hotela
sidet' v dushnom zale.
     V  subbotnij den' narodu  v aeroportu mnogo. Teper'  v aeroportu vsegda
narod, potomu chto lyudi speshat i uzhe ne lyubyat ezdit' v poezdah.
     ZHenshchina  zaglyanula v kafe, posmotrela na vzletavshie  samolety, medlenno
voshla v  pochtovyj zal i  sela v ugolke skromno, kak Zolushka na  balu. Teper'
ona zhdala kogo-to zdes'. Kazalos', ona zabyla to lico,  poetomu razglyadyvaet
vseh vnimatel'no, chtoby ne oshibit'sya.
     Proshel  chas.  Ona  ne  shelohnulas', ne spuskaya  glaz s  lyudej,  kotorye
vhodili,  pisali telegrammy,  otpravlyali  i  uhodili.  Proshlo  eshche  polchasa.
ZHenshchina  vytashchila  iz  sumki  zerkal'ce,  posmotrelas'  i  vstala,  popraviv
pyshnyushchuyu  svyazku  volos.  Ona  ne ushla,  a  prinyalas' medlenno hodit' vokrug
oval'nogo  stola,  kak hodila vokrug  zdaniya  aeroporta. Ee krugi, a vernee,
ellipsy, vse plotnee prizhimalis' k lyudyam,  sochinyayushchim telegrammy. Teper' ona
rassmatrivala  stol, slovno to, chto  ona  zhdala, dolzhno okazat'sya na  stole.
Okolo odnoj  zhenshchiny  ona dazhe sklonilas'.  Ta  udivlenno podnyala golovu, no
pyshnovolosaya prignulas' nizhe i popravila chto-to v tufle.
     Pohodiv,  ona  sdelala  vos'merku i okazalas' u ocheredi k  telegrafnomu
okoshku. Ona  vstala poslednej. Nikakoj telegrammy u nee  v ruke  ne bylo, da
ona nichego i ne pisala. Snachala derzhalas' rasseyanno,  smotrya po storonam, no
potom ee  vzglyad  kak-to  sam  soboj  zamer  na telegramme  stoyashchej  vperedi
zhenshchiny.
     - Vy poslednyaya? - uslyshala ona nad uhom i vzdrognula.
     Pered nej stoyal vezhlivyj molodoj chelovek i ulybalsya.
     - YA, - vyalo otvetila ona i srazu otvernulas', budto zastesnyalas'.
     - A u vas ruchki ne najdetsya? - opyat' sprosil molodoj chelovek.
     - Net.
     - A chem zhe vy pisali telegrammu? - pointeresovalsya on.
     - A vam kakoe delo?! - Ona rezko obernulas' k parnyu.
     -  Nu-nu-nu, - uspokoil ee molodoj chelovek,  ne perestavaya ulybat'sya. -
Da u vas, ya vizhu, i telegrammy-to net...
     Ego rot ulybalsya, no glaza  smotreli ser'ezno, dazhe zlo, i poetomu lico
pokazalos' maskoj, kotoruyu  on  tol'ko chto  nacepil. Ona  popravila  volosy,
chtoby ne rassypalis' i ne zakryli ee s golovy do nog, - oni ele derzhalis'.
     -  Ne vashe  delo! - serdito otchekanila  zhenshchina i neozhidanno  vyshla  iz
ocheredi.
     Bystrym sbivchivym shagom ona dvinulas' iz pochtovogo zala, i ee nebol'shaya
figura  poneslas' po perehodam.  Ona probezhala vse  prolety,  dveri, zaly  i
vyskochila  iz  zdaniya  aeroporta...  Kogda   zhenshchina  minovala  ego  dlinnoe
rasplastannoe  telo i  napravilas'  k  trollejbusu, to opyat'  uvidela  etogo
molodogo cheloveka - on speshil za nej.
     - Podozhdite! - Paren' vstal na ee puti. -  Zrya  vy obizhaetes'. YA prosto
hotel s vami poznakomit'sya.
     - A ya prosto ne znakomlyus', - surovo otvetila ona, delaya shag v storonu.
     - Davajte poznakomimsya ne prosto, -  predlozhil on i sdelal takoj zhe shag
v tu zhe storonu.
     Ona posmotrela emu v glaza: oni po-prezhnemu svetilis' zlost'yu i s®edali
ulybku, kak voda s®edaet sladkij sahar.
     - Povtoryayu, chto ne hochu s vami znakomit'sya, - uzhe gromko skazala ona, i
ee lico zalilos' kraskoj.
     - Mozhet, vy so mnoj hotite poznakomit'sya? - razdalsya golos szadi.
     Ona dazhe vzdrognula, potomu chto  szadi  vrode  by nikto  ne  podhodil i
vdrug okazalsya chelovek, tochno vylez iz  lyuka. CHelovek  byl vysok,  izyskanno
odet, chisto vybrit. Pal'cami on perebiral raduzhnyj galstuk, budto vyrezannyj
iz  pavlin'ego  hvosta; smotrel na  nee chernymi, slegka vypuklymi glazami  i
zhdal otveta.
     - Vas tut chto - shajka? - udivlenno sprosila ona.
     - Da, - podtverdil vysokij, -  shajka iz ugolovnogo  rozyska. Proshu vashi
dokumenty.
     - Kakoe vy imeete pravo? - sprosila molodaya zhenshchina.
     - Rabota takaya, - usmehnulsya paren' s galstukom.
     - Net u menya dokumentov, - tiho otvetila ona, srazu potusknev.
     - Togda nazovites', pozhalujsta.
     - Nichego ya vam ne skazhu, - vdrug vspyhnula ona.
     - Vy zaderzhany, grazhdanka. Pojdemte s nami, - skazal Petel'nikov i vzyal
ee pod ruku.

     Dnem  Ryabinin  vsegda  spal  tyazhelo  i  chutko, kak  zver'  v  nore.  On
vorochalsya, postanyval, chasto prosypalsya i  dazhe skvoz' dremu oshchushchal golovnuyu
bol'. Potom usnul krepche, no vse ravno znal, chto spit i vidit son...
     YAkoby... mchalsya na mesto proisshestviya pod voj sireny i vse dumal, zachem
shofer tak sil'no voet, ved' tomu, radi kotorogo ehali, uzhe speshit' nekuda, -
u nih zhe ne "skoraya pomoshch'". Zatem on stoyal v kvartire,  i, kak vsegda, bylo
mnogo narodu.  Vse smotreli  v pol i  chto-to iskali - i rabotniki ugolovnogo
rozyska,  i eksperty,  i ponyatye.  Trupa nigde ne bylo. Togda on sprosil pro
trup  nachal'nika   ugolovnogo   rozyska,  no   tot  hitro  prishchurilsya:  mol,
sledovatel',  a ne znaesh'. I srazu  vse perestali  iskat'. Nachal'nik  gromko
ob®yavil, chto  priehal sledovatel' i sejchas trup  najdet. V pritihshej komnate
Ryabinin podoshel k  shkafu, otkryl ego i  pokazal ponyatym - tam stoyal  trup  i
davilsya smehom, potomu chto ego nikak ne mogli najti...
     Ryabinin  tyazhelo podnyalsya  s  divana. Son  poluchilsya  ne  strashnyj, dazhe
veselyj. V  snah,  kak  i  v  kino, nevazhno,  chto  pokazyvayut, a vazhno,  kak
pokazyvayut.
     - Dazhe snov chelovecheskih ne snitsya, - skazal on vsluh.
     Oni emu  videlis' dvuh tipov:  strashnye i hlopotlivye.  Strashnye byvali
redko.  CHashche  smotrelis'  hlopotlivye,  kak  i ego  zhizn'. I  te,  i  drugie
sbyvalis' s tochnost'yu  grafika. Strashnye  -  byli  k nepriyatnosti.  U kakogo
sledovatelya ne sluchaetsya nepriyatnostej? Hlopotlivye  -  kakie-nibud' pozhary,
bega, sobraniya - k hlopotam, a oni u sledovatelya ezhednevno.
     No  byli  i  tret'i  sny:  neyasnye,   neponyatnye,  drozhashchie   sinevatym
rassvetnym vozduhom...  V nih prichudlivo soedinyalos' samoe dorogoe dlya nego,
kotoroe lozhilos' na vechno  bol'nuyu  ranu,  potomu  chto samoe dorogoe  vsegda
bolit. V  etih sinevatyh  snah  mel'kala ego  semiletnyaya  Irinka, kotoruyu on
boyalsya obdelit'  interesnym detstvom.  Mel'kala Lida, kotoroj boyalsya ne dat'
schast'ya... Mel'kal ego otec, kotoromu  teper' on nichego ne dast, da tot by i
ne vzyal nichego, kak vsyu zhizn' ni kapli ne vzyal lishnego u gosudarstva. V etih
snah bezhali teplye  vetry, neveroyatno po-russki  pahli  berezy, ruki  materi
myli emu golovu teploj vodoj, i mir eshche kazalsya almazno-svezhim, kakim byvaet
solnechnoe utro tol'ko v detstve...  Ot etih  snov on prosypalsya i uzhe ne mog
usnut' do utra. No oni snilis' tol'ko noch'yu i redko - mozhet byt',  neskol'ko
raz za vsyu zhizn' - i ostavalis' v pamyati na vsyu zhizn'.
     Prospal on chasa dva. Po  radio peredavali  dnevnuyu zaryadku. Svezhest' ne
poyavilas'. Bolela  golova, vyaloe  telo viselo  samo  po sebe, kak sbroshennyj
myatyj kostyum. Vo rtu rastekalas' gorech'.
     Ryabinin  poproboval  sdelat' neskol'ko  uprazhnenij  s gantelyami,  no  v
viskah  srazu boleznenno zastuchalo. On prinyal  teplyj dush, i vrode by  stalo
polegche.  Krepkij  chaj,  lyubimyj  ego  napitok,  kotoryj on  pil chasto,  kak
starushka, osvezhil bol'she sna.
     Posle chaya Ryabinin nachal bescel'no  brodit' po kvartire. Na stole lezhala
toroplivaya zapiska:  "Ushla  v  magazin,  skoro vernus'. Spi pobol'she".  Dnem
spat' pobol'she on ne mog. Poluchalos' ni to ni se: ni rabota, ni otdyh.
     Sidet' doma odin Ryabinin ne lyubil. Dazhe esli rabotal  za svoim  stolom,
emu nravilos', chto  mimo hodit Lida,  koposhitsya po uglam Irinka,  i obe  bez
konca meshayut i pristayut s raznymi voprosami. Ostavshis' odin, on srazu vpadal
v grust', kak  nevzyatyj  v kino  rebenok, i  ne mog videt' kvartiry.  Lidiny
yantarnye busy  kazalis' broshennymi, budto oni bol'she nikogda  ne lyagut na ee
grud'. Na Irinkinu kuklu, samuyu obtrepannuyu i plyugavuyu, kotoruyu on vse hotel
spustit' v musoroprovod, sejchas smotrel, kak na samu Irinku...
     Zazvonil telefon, i Ryabinin obradovalsya - mysli ob Irinke, kotoraya byla
za gorodom, doveli by ego do toski.
     - Slushayu.
     - Sergej Georgievich, - oshalelo skazal Petel'nikov, - pojmali!
     - Bros' shutit', ya ne vyspalsya.
     - Da v kamere sidit!
     Ryabinin vylez iz kresla, ne znaya, chto sprosit' i chto skazat', -  ne mog
poverit', chto ego teoriya srabotala tak bystro.
     - Nu i chto? - zadal on durackij vopros.
     - YA mashinu za toboj poslal. Zaderzhannaya trebuet sledovatelya.
     - Sama?
     - Sama. Tol'ko,  -  zamyalsya Petel'nikov,  - po-moemu, eto  ne ta, a  ee
souchastnica.
     - Ne ta?
     -  YA uzh nachinayu putat'sya. Hodila i zaglyadyvala v telegrammy, familiyu ne
nazyvaet,  dokumenty ne  pred®yavlyaet. Po-moemu,  souchastnica. A mozhet, sama.
Volosy rusaloch'i, navernyaka parik.
     - Odevayus', - skazal Ryabinin i povesil trubku.
     Est' i u sledovatelya radosti. Obvinyaemyj  priznalsya -  znachit, poveril,
raskayalsya. "Gluhar'" raskrylsya - znachit, dryan'  bol'she ne gulyaet na svobode.
Delo  v sud  napravil i prekratil - znachit,  sumel  razobrat'sya. Poterpevshij
prishel  spasibo  skazat'  -  chto mozhet byt'  priyatnee!  Est'  u  sledovatelya
radosti, i vsegda oni svyazany s odnim - s torzhestvom istiny.
     On  mchalsya v mashine  po  gorodu,  myslenno podtalkivaya  ee  po  zabitym
ulicam.  Emu  ne  terpelos',  i  v  odnom meste  shofer,  slovno  uloviv  ego
sostoyanie, gudnul sirenoj. Doehali oni bystro - minut za dvadcat'.
     Ryabinin vyskochil iz  kabiny i brosilsya k zdaniyu aeroporta.  On ne znal,
gde  nahoditsya piket milicii. Kak nazlo ne bylo ni milicionera, ni dezhurnogo
po aeroportu.  On  uzhe probezhal dva zala ozhidaniya, okazalsya na letnom  pole,
gde ego i pojmal Petel'nikov.
     - Opyat' galstuk novyj? - radostno sprosil Ryabinin,
     - Konechno! - zasmeyalsya Petel'nikov, hotya oba ponimali, chto raduyutsya oni
ne galstuku.
     - Znachit,  tak,  - na  hodu  govoril Ryabinin. - V  pikete ee  obyshchem  i
povezem doprashivat' v prokuraturu.
     - Konechno, - opyat' veselo soglasilsya inspektor.
     Piket  sostoyal iz nebol'shoj  komnaty  so stolom  i malen'koj kamery dlya
p'yanyh. V komnate sideli operativniki, kotorye pri ih poyavlenii vstali.
     - Na vsyakij sluchaj dvoe sidyat s  nej,  -  ob®yasnil  Petel'nikov. - Poka
ved' ne obyskana.
     -  Nuzhno  treh  zhenshchin,  -  skazal  Ryabinin.  -  Dvuh  ponyatyh  i  odnu
operrabotnicu dlya obyska.
     Petel'nikov chto-to shepnul odnomu iz rebyat, i tot momental'no ischez.
     Popraviv galstuk, Ryabinin  voshel v kameru i zamer - v  golovu brosilas'
zharkaya  krov', ot kotoroj, kazhetsya, shevel'nulis'  na zatylke  volosy i oseli
ochki na perenosice...
     Posredi kamery stoyala ego zhena.

     Velikie   slova  Ryabinin  staralsya  ne  proiznosit':  po  pustyakam   ne
povorachivalsya yazyk, a krupnyh  sobytij v zhizni sluchalos'  nemnogo.  K  takim
bol'shim ponyatiyam on otnosil i slovo "lyubov'".  Emu kazalos', chto oni s Lidoj
ego vrode by ni razu ne upotrebili - ne  bylo  nuzhdy, kak zdorovomu cheloveku
net nuzhdy govorit' o zdorov'e.
     Ryabinin, Lida i Petel'nikov sideli  v restorane aeroporta. Inspektor  s
udovol'stviem  el  solyanku  - on  voobshche mnogo  el.  Lida rasseyanno kovyryala
blinchiki s myasom.  Ryabinin svoi polporcii uzhe s®el. On smotrel na zhenu, to i
delo popravlyal ochki,  kotorye v  zharkom pomeshchenii vsegda s®ezzhali, i dumal o
nej, o zhenshchine...
     V  osnove civilizacii lezhit gumanizm. V osnove gumanizma lezhit zhalost'.
A vsya zhalost' - u zhenshchiny. Da i  detej rozhayut zhenshchiny, i zhertvuyut soboj chashche
zhenshchiny, i muzhchiny zachastuyu starayutsya radi zhenshchin...
     -  Lida,  -  delikatno  prozhevav, sprosil Petel'nikov,  - ya vse-taki ne
sovsem ponimayu vashu akciyu. Vy hoteli sami ee pojmat'?
     Ryabinin videl,  chto zhena rasstroena.  Voobshche-to ona slegka  koketka i v
prisutstvii takogo galantnogo  parnya, kak inspektor, obyazatel'no by  chutochku
vodila glazami i poigryvala  by latunnoj kosoj. No sejchas Lida sidela  tiho,
starayas' byt' nezametnoj.
     -  Ne pojmat',  a  proverit' Serezhinu teoriyu, poka  on  spit. Mozhno  li
uvidet' adres...
     - Nu i kak - mozhno? - s interesom sprosil inspektor.
     - Konechno. - Ona pozhala plechami.
     -  Vot  chto znachit obsuzhdat' s zhenoj ugolovnye  dela, -  mrachno  skazal
Ryabinin i pogladil ee ruku, chtoby smyagchit' ton.
     - Vot chto znachit ne znakomit' so svoej zhenoj, - utochnil Petel'nikov.
     - Tebya ne raz priglashali, - vozrazil Ryabinin.
     - Serezha, ya bol'she nikogda v zhizni ne vmeshayus' v tvoyu rabotu, - skazala
Lida vinovatym golosom.
     Ryabinin staralsya vyglyadet' surovo, no bezvol'naya radost' proryvalas' iz
grudi. On  eto videl po ee licu - tam  ona  otsvechivala. Bol'shie slova mozhno
vsue ne proiznosit'. No bol'shie chuvstva proryvayutsya  sami, potomu chto  im ne
umestit'sya.  |to "poka  on  spit"  tronuli ego,  i Ryabinin  podumal,  chto  s
"gluharem" on dejstvitel'no perezabyl vse bol'shie i malen'kie slova.
     - YA, bratcy, ne naelsya, - soobshchil Petel'nikov.
     - Predlagala zhe poehat' k nam, - ukoriznenno skazala Lida.
     -  Ne  mogu,  moe mesto  teper'  zdes',  v  aeroportu.  Kstati,  Sergej
Georgievich, ya videl ee v restorane vsego chasa poltora i to bol'she smotrel na
druguyu. Nu i v kvartire mel'kom. Boyus' oshibit'sya. Primer uzhe est',  - skazal
inspektor i kivnul na Lidu.
     - YA dumayu ob etom, - otvetil Ryabinin i udivilsya.
     On  dumal  o  Lide,  zhenshchinah,  lyubvi,  el solyanku,  razglyadyval  zhenu,
besedoval s  inspektorom - i  dumal  "ob etom"  ne perestavaya, vidimo s togo
momenta, kak obnaruzhil Lidu v kamere.
     V parikah i kosmetike uznat' etu telepatku v lico budet trudno. Znachit,
u inspektora  ostavalos'  tol'ko odno - nablyudat'  za ee povedeniem.  No eto
nenadezhno, kak lovit' ptic sachkom. Mogla byt' zaderzhana  lyubaya priletevshaya i
ozirayushchayasya  zhenshchina,  a  ih  v aeroportu  mnogo; prestupnica  men'she  vsego
vyglyadela podozritel'noj.
     - Est' ideya, - soobshchil Ryabinin.
     - Ty,  Sergej  Georgievich,  prosto mozgovoj  centr,  - legon'ko  poddel
Petel'nikov sledovatelya, no tot ne obratil vnimaniya.
     - Pro odorologiyu slyshal?
     - |to on pri vas svoyu uchenost' pokazyvaet,  - soobshchil inspektor Lide. -
Nu, slyhom slyhali, no eshche ne upotreblyali.
     - Odorologiya  - nauka o zapahah,  - ob®yasnil  Ryabinin  bol'she zhene, chem
inspektoru, kotoryj  o nej znal. - YA  iz®yal  v kvartire halat, teper' on nam
prigoditsya.
     - U menya kak raz nasmork, - podelilsya inspektor i tut zhe skazal Lide: -
Pardon.
     Ryabinin  stal  obdumyvat'. U  nego rozhdalas'  ideya,  a inspektor ne  ko
vremeni razygralsya pod  dejstviem solyanki i horoshen'koj zhenshchiny. Petel'nikov
srazu ulovil nastroenie sledovatelya i ser'ezno zametil:
     - Sergej Georgievich, eta shtuka eshche ne osobenno osvoena.
     - YA privezu banku s zapahom, a ty poshli za provodnikom s sobakoj.
     - Ty zhe halat pakoval v polietilenovyj meshok, - vspomnil Petel'nikov.
     -  Zapah  ya  perenes  shpricem  v  germeticheskie  banki.  Kogda  uvidite
podozritel'nuyu zhenshchinu... Vprochem, ya sejchas provozhu Lidu domoj i vse pokazhu.
     I Ryabinin posmotrel na zhenu, vspomniv, chto segodnya subbota.

     Pochti nikogda ne obvalivayutsya tol'ko chto vystroennye doma. Ne  padayut v
vodu novye mosty. Ne osedayut vysotnye zdaniya. I dazhe dlinnyushchie televizionnye
vyshki, kotorye uzh, kazalos'  by, dolzhny zavalit'sya navernyaka, spokojno goryat
v nebe krasnymi ognyami. Potomu chto  oni stroyatsya po inzhenernym  raschetam, po
chertezham, formulam i cifram. Versii sledovatelya stroyatsya na intuicii, logike
i psihologii, k  kotorym dobavlyayutsya fakty, esli  oni est'. Poetomu  raschety
inzhenera  otnosyatsya  k  raschetam  sledovatelya,  kak  zhelanie  boga  k planam
cheloveka v izvestnoj poslovice "CHelovek predpolagaet, a bog raspolagaet".
     Proshla  besplodnaya nedelya. Petel'nikov ne  zhil doma, el v  kafe, spal v
gostinice u letchikov, chistye rubashki pokupal  v lar'ke  "Tovary v dorogu", a
gryaznye  skladyval  v  gromadnyj portfel'. Operativniki, ego  podchinennye po
gruppe, igrali s letchikami v domino. Ryzhij Ledencov ot bezdel'ya napilsya piva
i  byl  otpravlen  v  rajotdel  -  na operacii  Petel'nikov  dazhe  zapaha ne
dopuskal.
     Za  vremya  svoej raboty  inspektor ubedilsya,  chto  esli versiya prinyata,
somnevat'sya v  nej  nel'zya,  poka  ee  polnost'yu  ne  otrabotaesh'.  A  nachni
somnevat'sya -  ni odnogo dela ne dovedesh' do konca, potomu chto v  ih  rabote
garantii  ne davalis'. Petel'nikov  ezhednevno zvonil Ryabininu i ni  razu  ne
usomnilsya v pravil'nosti ego dogadki.
     Na  desyatyj  den', v ponedel'nik, k shesti vechera  pribyli pochti odin za
drugim  samolety iz Habarovska, Kieva i Ashhabada. V pochtovom  zale aeroporta
srazu  sdelalos'  lyudno.  Priletevshie vhodili  s  veshchami  i lepilis'  vokrug
oval'nogo stola, sochinyaya telegrammy. Odin paren' sportivnogo vida dazhe sidel
v  uglu na chemodane  i, veroyatno, pisal  pis'mo. Toj tishiny, kotoraya stoit v
obychnyh pochtovyh  otdeleniyah, zdes' ne bylo: gde-to reveli samolety,  chto-to
gudelo za stenoj, radio to i delo ob®yavlyalo o posadke i pribytii...
     Devushka s  tyazhelym  uzlom  chernyh plotnyh volos,  budto  vyleplennyh iz
vyazkogo vara, sochinyala telegrammu,  smotrela v potolok,  shevelila  gubami  i
kopalas' v  dorozhnoj kletchatoj  sumke. Potom vzglyanula na steklyannyj bar'er,
shvatila svoi legkie  veshchi i vstala  v ochered'. Za  nej tut zhe  pristroilas'
devushka  bez  veshchej,  v  shirokopoloj  solomennoj  shlyape,  v  kotoryh  obychno
priezzhayut s yuga. A za etoj devushkoj uzhe vstavala plotnaya zhenshchina srednih let
s setkoj pomidorov... Ochered' byla chelovek v pyatnadcat', no dvigalas' sporo.
     CHernovolosaya obmahivalas' telegrammoj, kak veerom. Devushka v solomennoj
shlyape stoyala chut' sboku, derzha svoyu telegrammu svernutoj v trubochku. ZHenshchina
s setkoj posmatrivala  na pomidory, boyas'  ih peredavit': oni byli  krupnye,
yuzhnye, raspiraemye sokom.
     -  Vy ne  skazhete,  kak  proehat' na prospekt Kosmonavtov? - obernulas'
chernaya k sosedke.
     - YA nezdeshnyaya, - otvetila v solomennoj shlyapke.
     - Na semnadcatom trollejbuse, - vmeshalas' zhenshchina s pomidorami.
     - A vy ne iz Habarovska? - sprosila chernen'kaya devushku v shlyape.
     Veroyatno,  u  nih by  zavyazalsya  obychnyj dorozhnyj  razgovor o  gorodah,
gostinicah i cenah na frukty...
     No v etot moment iz sluzhebnoj komnaty vyshel molodoj  chelovek s krasivoj
chernoj ovcharkoj  na povodke. V  drugoj  ruke  on derzhal  tennisnye  raketki.
Sobaka, ne slushayas' hozyaina - da hozyain vrode by ee ne osobenno i sderzhival,
-  delovito  obezhala  dlinnyj   stol.  Ovcharka  sdelala  po  zalu  neskol'ko
zamyslovatyh figur, utknuvshis' nosom  v pol, podtashchila  molodogo cheloveka  k
okoshku i pobezhala vdol' ocheredi...
     Vdrug ona rvanulas' vpered  i vzvilas' na zadnie lapy, zahlebyvayas'  ot
neuderzhimogo  laya, dazhe  ne  laya,  a  kakogo-to  rychashchego  klekota,  pytayas'
brosit'sya na plechi devushki v shlyape.
     - Karaj! - kriknul molodoj chelovek i rvanul povodok.
     Sportivnyj  paren', pisavshij pis'mo na chemodane, tut  zhe  izvlek iz-pod
sebya kinokameru, navel ee na lyudej i zastrekotal.
     Udivlennaya ochered' pritihla, nichego ne ponimaya. Nekotorye  ulybalis': v
konce koncov malo li kakie est' sobaki i kinolyubiteli!
     No devushka  v  solomennoj  shlyape rezko povernulas'  i poshla iz ocheredi,
slovno  ob®yavili  posadku  na  ee  samolet. Ona sdelala shagov  desyat', kogda
zhenshchina s  pomidorami  shvyrnula setku na pol, nastigla  uhodyashchuyu i na glazah
izumlennoj ocheredi shvatila ee ruku i zavernula za spinu. Tut zhe na odnom iz
steklyannyh okoshek  s tablichkoj  "Administrator"  ot®ehala  zelenaya  shelkovaya
shtorka, i tam okazalsya eshche odin kinolyubitel' s kameroj, kotoryj snyal uzhe vsyu
kartinu - i pervogo kinolyubitelya,  i ochered', i devushku v shlyape, uhodyashchuyu ot
sobaki i kinokamer.
     Iz sluzhebnoj  komnaty vyshel Petel'nikov s dvumya rabotnikami  aeroporta.
Paren'  na chemodane tozhe  vskochil. Eshche poyavilis' otkuda-to  dva operativnika
slovno vylezli iz-pod stola. Molodoj chelovek s raketkami uspokaival sobaku.
     Devushka v  solomennoj shlyape  okazalas'  v  plotnom lyudskom  kol'ce,  iz
kotorogo ne bylo vyhoda.
     -  Vot  i  vstretilis',  -  radostno,  kak   staroj  znakomoj,  soobshchil
Petel'nikov. -  Vse-taki vernaya  poslovica naschet tret'ego raza, kotorogo ne
minovat'.
     -  Pust' eta myasistaya dura otpustit ruku, - skazala ona nizkim golosom,
ostavayas'  nevozmutimoj, budto ee nichego  tut  ne kasalos', krome zavernutoj
ruki.
     Petel'nikov  kivnul,  i  "myasistaya  dura",  tozhe  inspektor  ugolovnogo
rozyska, otpustila.  Petel'nikov  tut zhe vydernul iz  etoj  otpushchennoj  ruki
telegrafnyj blank i pokazal ego rabotnikam aeroporta:
     - Tovarishchi ponyatye, smotrite, absolyutno pustaya bumaga.
     Ponyatye kivnuli. Zaderzhannaya popravila solomennuyu shlyapku. Operativniki,
molodye rebyata, rassmatrivali ee s lyubopytstvom, kak kinozvezdu.
     -  V  piket  milicii,  -  prikazal  Petel'nikov.  -  SHumilov,  perepishi
svidetelej.
     Ee  tak  i  poveli  - v lyudskom kol'ce.  Osharashennye passazhiry smotreli
vsled, nichego ne ponyav, potomu chto ne bylo ni odnogo milicejskogo mundira.
     Na polu ostalos' mesivo davlenyh pomidorov, izdali - kak pyatno krovi na
meste prestupleniya.
     V  eto  vremya Ryabinin sidel  v  svoem  kabinete mrachnyj. Nichto ne  shlo,
drugie  dela  lezhali lezhnem,  vse  valilos' iz ruk  i gryzla  sovest' za teh
rebyat, kotorye po ego nochnoj idee tomilis' v aeroportu.
     Utrom vyzyval  prokuror i monotonno  perechislil ego grehi: prestuplenie
do  sih  por  ne  raskryto,  drugie  dela  lezhat  bez  dvizheniya,  rabotnikam
ugolovnogo  rozyska  dano nepravil'noe  zadanie. Posle ukazannyh  konkretnyh
oshibok  prokuror pereshel na prichinu, ih porodivshuyu, - ego  harakter. Ryabinin
ne stal sporit'  hotya by potomu, chto  prokuror dorabatyval  poslednie  dni i
perevodilsya v drugoj rajon. On ne hotel sporit', no i ne mog ne oboronyat'sya.
     Potom v  kancelyarii Ryabinin  perekinulsya  slovami s Mashej  Gvozdikinoj,
soobshchiv,  chto v ee gody  mozhno byt'  i poumnej. Zatem posporil  s pomoshchnikom
prokurora Bazalovoj  o vospitanii detej, dokazyvaya, chto, esli by roditeli ne
tol'ko vyrashchivali, no i vospityvali, prestupnost' davno by ischezla. I uzh pod
konec  possorilsya  po  telefonu  s   nachal'nikom  ugolovnogo  rozyska,  chego
navernyaka ne nado bylo delat', chtoby ne navredit' Vadimu Petel'nikovu.
     On ne sryval zlo na lyudyah. Kak  chelovek krajnostej, v  tyazhelye  momenty
Ryabinin  otkazyvalsya  ot  kompromissov.  On  nikogda  ne  ssorilsya  s  odnim
chelovekom,  a uzh esli rval s odnim, to kak-to poluchalos' i  s drugimi, kak v
cepnoj reakcii. Poetomu on  ne ssorilsya s odnim  chelovekom - on  ssorilsya  s
mirom.
     Voshel  YUrkov.  On  nosil  plashch  dazhe  v zharu,  i  Ryabinin podumal,  chto
pochemu-to nesimpatichnye emu lyudi vsegda teplo odevayutsya.
     - YA v plohom nastroenii, - predupredil Ryabinin.
     - YA tozhe, - dobrodushno zayavil YUrkov. - Zavtra partsobranie, ne zabyl?
     - Net.
     Emu  ne hotelos' govorit',  no YUrkov  takie  melochi ne  zamechal. Spor s
prokurorom  sluchilsya pri  nem, i, vidimo, on prishel uteshit'. YUrkov popytalsya
pridumat' vstuplenie, no otkazalsya i pryamo sprosil:
     - Znaesh'? Prokuror hochet tvoj vopros postavit' na partsobranii.
     - Kakoj  vopros?  -  vneshne udivilsya Ryabinin, no  voobshche-to ne udivilsya
nichut'  - malo li kakie voprosy mozhet  pridumat' rukovoditel',  kogda emu ne
nravitsya podchinennyj.
     - Nu o tvoem haraktere...
     -  Vpervye  slyshu, chtoby harakter obsuzhdalsya  na partsobranii, - teper'
dejstvitel'no udivilsya Ryabinin.
     -  Da  net,  - pomorshchilsya  YUrkov,  - vopros budet  nazyvat'sya inache. No
harakter u tebya plohoj, eto tochno.
     YUrkov hitren'ko ulybnulsya: mol, ne spor', znaem tvoj greshok.
     - Harakter u menya ne plohoj, - spokojno vozrazil Ryabinin, - prosto on u
menya est'.
     - Da zachem on? - zhitejski zametil YUrkov.
     - Bez haraktera ne mozhet sostoyat'sya sledovatel',  da i cheloveka net bez
haraktera.
     YUrkov  pomorshchilsya,  i  Ryabinin  ponyal ego - vse, mol,  teoriya,  a zhizn'
sostoit iz praktiki.
     - ZHizn'-to drugaya, - raz®yasnil YUrkov.
     Dlya mnogih lyudej zhizn' horosha  tem,  chto  na nee mozhno vse svalit'. Ona
vrode by vse spisyvala.  CHasto zhizn'yu  nazyvali  ryad obstoyatel'stv,  kotorye
pomeshali  cheloveku  stat'  luchshe.  No Ryabininu sejchas ne hotelos' ni  o  chem
govorit' - ni o zhizni, ni o smerti.
     - Vot sporit' ty lyubish', - podumal vsluh YUrkov.
     - K vystupleniyu na partsobranii gotovish'sya? - usmehnulsya Ryabinin.
     - A chto - ne lyubish'?
     - Lyublyu, chert voz'mi. Razve eto ploho?! - nakonec-to vskipel Ryabinin. -
Ispokon vekov schitalos', chto sposobnost' k diskussiyam - prekrasnoe kachestvo.
     - Da ty uzh bol'no volnuesh'sya, - vozrazil YUrkov.
     Ryabinin rassmeyalsya - zlo, kak demon. Ego uprekali  v strastnosti, a on,
kak durak, ser'ezno govoril s etim chelovekom, kotoryj s takoj zhe nevinnost'yu
mog upreknut' v principial'nosti.
     -  Pozhaluj,  prokuror  o  tebe  na  sobranii  ne  zagovorit,  sekretarya
partorganizacii ispugaetsya, - utochnil YUrkov.
     Sekretarem partorganizacii byla Demidova.
     - A voobshche-to, ya prishel vot chto sprosit'. Ty so mnoj kak-to sporil, chto
prestupnika  nado  perevospityvat' i  doveryat'... Vot  pojmaesh' ee, etu svoyu
neulovimuyu, - perevospitaesh' za odin-dva doprosa? Budesh' ej doveryat'? A?
     YUrkov shchuril svoi  hitrovatye  glaza na  bol'shom shirokom  lice.  Ryabinin
molchal. Vidimo, umnye voprosy prihodyat v golovu vsem.
     CHestno  na  vopros  YUrkova on otvetit' ne mog, poetomu molchal. Konechno,
etu zhenshchinu za neskol'ko doprosov  ne tol'ko ne  perevospitaesh', a i dushi-to
ne tronesh'. Doveryat' ej mog tol'ko sumasshedshij. Poluchalos', chto ego  slova v
spore - krasivaya boltovnya. I verno skazal togda YUrkov, chto oni dlya devochek.
     Zazvonil telefon. Ryabinin snyal trubku.
     - Sergej Georgievich, - uhnula trubka, - ona u menya v kamere!
     - Nu-u-u! - dazhe zapel Ryabinin i pochemu-to vstal. - Kak zhe?
     - Vse kak po scenariyu. Kak ty raspisal, tak ona i shurovala.
     - Vadim, a ona ne ubezhit? Smotri.
     -  Esli tol'ko  razberet  kirpichnuyu stenu ili sdelaet  za  noch' podkop.
Pust' napishet ob®yasnenie?
     - Nu pust' pishet, - pomyalsya Ryabinin. - Ko mne  na dopros vezite zavtra.
Voz'mus' so svezhimi silami...
     Inspektor znal, chto na svoi doprosy sledovatel' nikogo ne puskaet.
     - Kakaya ona? - vyrvalos' u Ryabinina.
     Petel'nikov pomolchal.
     - Trudno budet s nej. Da nichego, glavnoe sdelano.
     - Net, Vadim, glavnoe eshche vperedi...



     Na  sleduyushchij den' Ryabinin gotovilsya k  doprosu. On sidel  s  zakrytymi
glazami.
     U kazhdogo sledovatelya est' desyatki priemov, kotorymi on pol'zuetsya, kak
mehanik raznymi gaechnymi  klyuchami. V principe  priemy mozhno primenyat' lyubye,
krome   nezakonnyh  i  amoral'nyh.  No   chtoby  ih  primenyat',  nuzhno  imet'
otdohnuvshij  um, kotoryj ves'  dopros  obyazan  byt' v zhivosti, deyatel'nosti,
podvizhnosti... Sily razuma, kak chasticy v sinhrofazotrone, nado razgonyat' do
bol'shih  energij,  do  takoj   vysokoj  stepeni  soobrazitel'nosti,  kotoraya
nazyvalas' bystroumiem.  Najti vyhod iz polozheniya, vovremya otvetit', umestno
poshutit',  neozhidanno  odernut', pri  sluchae  pozhalet',  a  pri sluchae  byt'
gotovym i k  fizicheskoj  oborone.  |to bystroumie  srodni ostroumiyu,  tol'ko
ostroumie proyavlyaetsya vspyshkoj, a bystroumie - sostoyanie postoyannoe,  i chut'
oslabelo ono, dopros gasnet. Um sledovatelya dolzhen ne issyakat', kak istochnik
v gorah.  Ob  odnom i tom zhe on  dolzhen  umet'  sprashivat' postoyanno,  i vse
po-inomu, beskonechno  bit' v odnu tochku  novym, tut zhe  pridumannym oruzhiem,
chtoby cheloveku kazalos', chto razgovor idet vse vremya o raznom.
     No Ryabinin  byl  tugodum;  mozhet  byt',  obstoyatel'nyj,  osnovatel'nyj,
glubokij, no tugodum.
     Zakryv glaza,  on  reshal, na chem  zhe stroit'  dopros, kotoryj vsegda na
chem-to  derzhitsya,  kak  dom  na  fundamente.  Dvoe  restorannyh poterpevshih,
Kaplichnikov i Torba, otpadali, -  oni ne  mogli ee opoznat'. Na ochnoj stavke
ona navernyaka zayavit, chto vidit ih vpervye. Poluchavshie  den'gi starushki tozhe
otpadali - razve  im  opoznat'?  Kuznecova  i Gushchina ee  voobshche  ne  videli.
Petel'nikov   v  dannom  sluchae   ne   svidetel',  rabotnik  milicii,   lico
zainteresovannoe. I Ryabinin s toskoj podumal, chto pryamyh  dokazatel'stv net:
ne  smeshno  li  -  stol'ko  prestupnyh  epizodov,  a  dokazatel'stva  tol'ko
kosvennye!  Teper'  vse zaviselo ot doprosa.  Udastsya zastavit'  ee  skazat'
pravdu - dokazatel'stva poyavyatsya, sama o nih rasskazhet, a on zafiksiruet. Ne
priznaetsya - delo budet trudnym, i eshche neizvestno, chem ono konchitsya.
     Vyhodilo,  chto dopros  luchshe  stroit' na Kurikine.  On  otkryl glaza  i
spryatal  v delo  zagotovlennoe  postanovlenie na ee arest  - ostalos' tol'ko
poluchit'  sankciyu  u  prokurora.  Hotel  bylo sostavit'  plan  doprosa,  chto
rekomendovala delat' kriminalistika, no peredumal - svobodnaya improvizaciya u
nego poluchalas' luchshe.
     Ryabinin uslyshal tyazhelye shagi v koridore i srazu ponyal, chto volnuetsya.
     V kabinet voshel molodoj serzhant iz rajotdela:
     - Tovarishch sledovatel', zaderzhannaya dostavlena iz  KPZ  dlya doprosa. Vot
na nee mater'yal'chik.
     - A sama gde? - sprosil Ryabinin.
     - V  mashine.  Ne  bespokojtes', tam dva milicionera.  Takaya, vam skazhu,
ptichka.
     - Da?
     - Tipichnaya prohindejka, esli ne huzhe.
     - Da?
     - Nu pryamo natural'naya "prosti menya, gospodi".
     - Da?
     - Da. I bez yubki.
     - Kak bez yubki? - ne ponyal Ryabinin.
     - Vot stolechko primerno visit.
     Serzhant  na   svoih  nogah   pokazal,   skol'ko  u  nee   viselo  yubki:
dejstvitel'no pochti nichego ne viselo.
     - Mini, - dogadalsya Ryabinin.
     - Men'she, polmini. A v kamere chto  vytvoryaet...  Skrutila koftu petlej,
zacepila  za  vystup,  vstala  na  nary  i  zamerla.  Nu  pryamo  visit,  kak
utoplennik. Menya chut' infarkt ne hvatil. Otvechaj potom za nee.
     - SHutnica, - zadumchivo skazal Ryabinin.
     On  vnimatel'no   slushal  razgovorchivogo  serzhanta,  potomu   chto   ego
interesovala lyubaya detal' o cheloveke, kotorogo predstoyalo doprashivat'.
     - Vy s nej pomuchaetes', ona vami povertit. Ne devka, a hlorofos.
     V slovah serzhanta Ryabinin ulovil ne to chtoby nedoverie, a chto-to  vrode
somneniya; vozmozhno, serzhant ne veril v sily teh, kto ne byl shirokoplech  i ne
nosil formy.
     -  Nichego, - nemnogo hvastlivo zaveril  Ryabinin, -  ne  takie kololis'.
Byvali  sudimye-peresudimye,  a posidish'  s  nimi poplotnee - vse  nachistotu
vylozhat...
     - Konechno, u vas osobye priemy,  -  soglasilsya  serzhant, i  Ryabinin  po
golosu  ponyal,  kak tot toskuet ob  etih osobyh priemah, navernyaka uchitsya na
yuridicheskom fakul'tete i mechtaet o samostoyatel'nom sledstvii.
     - Kakie tam osobye... U menya dva priema - logika i psihologiya.
     - A magnitofon? - ne soglasilsya serzhant. - Ili vot zdorovo... Nachal'nik
sidit, a emu kino pokazyvayut pryamo v kabinete: gde prestupnik, chto on delaet
i chto dumaet.
     Ryabinin zasmeyalsya - moguchaya prityagatel'naya sila detektiva  oplela  dazhe
zdravyj  rassudok  rabotnika  milicii, kotoryj  ezhednevno  vidit  prostuyu  i
zhiznennuyu rabotu  svoego uchrezhdeniya, bolee slozhnuyu i tonkuyu, chem magnitofony
i kino v kabinete nachal'nika.
     -  Psihologiya,  serzhant,  posil'nee  vseh  etih magnitofonov.  A dopros
poslozhnee kino. Nu, vedite ee...
     - Est'!
     Serzhant molodcevato vyshel. Ryabinin vzglyanul na chasy - bylo desyat' utra.
CHasa  dva-tri na  dopros ujdet. I on srazu oshchutil tot nervnyj  legkij oznob,
kotoryj  u  nego poyavlyalsya vsegda  pered bor'boj. O tom, chto  dopros  -  eto
bor'ba,  znaet  kazhdyj opytnyj  sledovatel'. No sejchas  predstoyala ne prosto
bor'ba:  k chuvstvu  napryazhennosti pered shvatkoj primeshivalos'  lyubopytstvo,
raspalennoe dolgimi poiskami i neudachami.
     V koridore  poslyshalsya  topot:  kazalos', shlo chelovek desyat'. Ili dver'
byla  ne  prikryta,  ili ee  skvoznyakom  shevel'nulo,  no  iz  koridora nessya
branchlivyj  golos   -  nizkij,  grudnoj,   naporistyj:  "Nu-nu!  Ruki-to  ne
raspuskaj. N-nu, ne podtalkivaj!  Poderzhat'sya za  menya hochesh'  - tak i dyshi.
Tol'ko ya s takimi mordastymi ne putayus'..."
     Oni  stoyali za  dver'yu,  i, vidimo,  ona  ne  shla  v kabinet, oshparivaya
serzhanta slovami: "U tebya nebos' doma zhena sidit v tri obhvata, styuden' tebe
varit iz kopyt. Nu-nu, s zhenshchinami  nado  delikatno,  eto tebe ne v  svistok
posvistyvat', gus' lapchatyj".
     Nakonec  dver' raspahnulas' shiroko,  na polnyj  razmah, kak vorota. Oni
voshli vmeste, protisnulis' v  proem odnovremenno - serzhant prilip k ee boku,
ucepivshis' za ruku.
     Ona zamerla u poroga, budto v kabinete  uvidela chudo. Serzhant  s trudom
zakryl dver', potomu chto meshala ee spina:
     - Ona, sobstvennoj personoj Sergej Georgievich.
     Ryabinin ohvatil vzglyadom  nevysokuyu plotnuyu figuru  v  korichnevom, tugo
obtyagivayushchem plat'e, koroten'kom,  budto  na  nego ne  hvatilo  materii. Emu
hotelos'  sdelat'  chto-nibud'  vezhlivoe,  raspolagayushchee  - poprosit'  sest',
ulybnut'sya ili poshutit'...
     - Zdravstvujte, - skazal Ryabinin. - Davajte...
     Ona  vdrug  vsplesnula  rukami,  slovno nakonec  ponyala,  kto  sidit  v
kabinete, brosilas' k stolu, radostno ulybayas':
     - Zdravstvuj, Serezha! Milyj moj zhivchik! Vot ty gde pritulilsya... CHego zh
bol'she ne zahodish'? Ili nashel kogo pomyagche?
     Ryabinin rasteryanno vzglyanul na serzhanta. Ona eshche radostnej zakrichala na
vsyu prokuraturu:
     -  Ne  stesnyajsya,  zherebchik.  K  babam vse  hodyat -  i  sledovateli,  i
prokurory. Davaj poceluemsya, chto li...
     Ona artistichno razvela  ruki i peregnulas'  cherez stol, pytayas'  obnyat'
sledovatelya.  I u nee eto  poluchilos'  by,  potomu chto  osharashennyj  Ryabinin
paralizovanno  sidel na stule.  No  serzhant vovremya shvatil  ee  za plecho  i
ottashchil ot stola primerno na polshaga:
     - Nu-nu, ne pozvolyaj sebe.
     - Tak ya zh  ego znayu! - udivilas' ona  neosvedomlennosti serzhanta.  - Na
proshloj nedele nocheval u menya.
     - Vse ravno ne pozvolyaj, -  reshil serzhant, rassudiv, chto nochevka eshche ne
povod dlya famil'yarnyh otnoshenij na doprose.
     - Da ne znayu ya ee! - vyrvalos' u Ryabinina.
     - Nu  kak zhe? - udivilas'  ona takoj  nespravedlivosti. - Devyat' rublej
zaplatil,  rublevka  eshche za nim. YA s rabotyag beru  pyaterku, a u kogo  vysshee
obrazovanie - desyatku. Serezha!
     Ona opyat' popytalas' rinut'sya cherez stol, no serzhant byl nacheku:
     - Stoj normal'no.
     -  Ne  tych', neuch! - vyrvala  ona u nego ruku,  i  serzhant ee bol'she ne
tronul.
     - Grazhdanka, proshu vas... - nachal Ryabinin.
     - Nu chego ty prosish', zhivchik? Snachala rubl' otdaj, a potom prosi.
     - Vy mozhete idti, - skazal Ryabinin serzhantu.
     Tot  s  somneniem  posmotrel na krasnogo,  skovannogo  sledovatelya,  na
veseluyu devicu, stoyavshuyu posredi kabineta podbochenivshis'.
     - YA budu v koridore, - polusprosil, poluutverdil serzhant.
     Ryabinin  kivnul. Petel'nikov, vidimo, nakazal  serzhantu  ne othodit' ot
nee ni na shag. Kak tol'ko za nim zakrylas' dver', ona srazu soobshchila:
     - S tebya nado by men'she vzyat', hilovat ty okazalsya. V ochkah vse takie.
     -  Serzhant  ushel,  lyudej  net,  teper'-to  zachem  komediantstvovat'?  -
usmehnulsya Ryabinin, prihodya v sebya.
     - Nebos' perepugalsya? - sochuvstvenno sprosila ona - Mozhet, i ne ty byl.
Fiziya-to ochkami prikryta.
     Ne hvatilo  emu  togo samogo  bystroumiya. On  ozhidal  vsego, tol'ko  ne
takogo vypada. Na doprose,  kak  v bokse, - chasto pervyj  udar reshaet sud'bu
vstrechi. No neozhidannost' dlya sledovatelya ne opravdanie. Uzh esli net bystroj
reakcii, to ee net.
     -  Sadites', - nelyubezno predlozhil on, potomu chto ne  mog spravit'sya so
svoej zlost'yu.
     -  Pochemu  sledovateli nachinayut na  "vy", a potom perehodyat na "ty"?  A
kotoryj  do tebya  govoril, tak  pryamo  chut'  ne  vyrazhalsya. Nu  ya  emu  tozhe
zavernula v babushku.
     Vidimo, kto-to iz operativnikov uspel ej vyskazat' svoe otnoshenie, hotya
Ryabinin ih preduprezhdal.
     - YA  vyrazhat'sya ne budu. No i vas proshu vesti sebya prilichno, - spokojno
skazal Ryabinin.
     - Prilichno? - udivilas' ona. - My chto, na svidanii?
     -  Sadites',  -  eshche raz predlozhil on,  potomu  chto  ona stoyala posredi
komnaty, budto zashla na minutku.
     Ona podumala i sela. Ryabinin horosho videl:  podumala, prezhde chem sest',
-  eto  ee  ni k  chemu  ne  obyazyvalo. Znachit,  lishnego  slova ne skazhet, ne
progovoritsya.
     Teper' on ee rassmotrel. SHirokovatoe beloe lico s temno-serymi glazami,
kotorye   ona   to   suzhala   do   chernyh   shchelochek,    to   rasshiryala    do
gromadno-udivlennyh, tarashchennyh, seryh. Rusye volosy lezhali korotkoj chelkoj,
i vidno bylo, chto oni svoi. Figura byla ne polnoj, kak pokazyvali svideteli,
no  shirokokostnoj,  poetomu  hudoj  ona ne kazalas'. Na etom suhoshchavom  tele
srazu brosalas' v glaza pyshnaya grud', kak u amerikanskoj kinozvezdy.
     - Nu kak? - sprosila ona.
     - CHto... kak? - skazal Ryabinin, hotya ponyal ee "nu  kak?", i ona ponyala,
chto on ponyal.
     Ne otvetiv, ona chut' ot®ehala vmeste so stulom ot kraya stola, i Ryabinin
srazu  uvidel ee nogi,  polozhennye  odna na druguyu. On  dazhe udivilsya, chto u
nevysokoj   devushki  mogut  byt'  takie  dlinnye  bedra  -   shirokookruglye,
udivitel'no rovnen'kie, belye, s chut' kremovym otlivom, tugo nalitye plot'yu,
kak zerna kukuruzy v molochno-voskovoj spelosti.
     - Nu kak? - sprosila ona opyat'.
     - A nikak, - v ton ej otvetil Ryabinin.
     - Nu da, - usmehnulas' ona, ne poveriv.
     Ot zhenshchiny  skryt' eto samoe  "kak"  nevozmozhno - ona prekrasno videla,
kakoe proizvela  vpechatlenie  svoej  figuroj. Poluchalos',  chto podozrevaemaya
chitala  po ego licu s bol'shim uspehom, chem on  po ee.  Ryabinin uzhe mnogo let
bezuspeshno     vyrabatyval    u    sebya    na     vremya    doprosov     lico
besstrastno-ravnodushnogo idiota. Takoe lico  poluchalos' tol'ko togda,  kogda
on o nem dumal.  No na doprosah prihodilos'  dumat' ne o svoem lice. Poetomu
Ryabinin mahnul  rukoj i sochinil uspokoitel'nuyu teoriyu, chto besstrastnye lica
tol'ko u besstrastnyh lyudej.
     - Sejchas predlozhish' zakurit', - reshila ona.
     - |to pochemu zhe?
     - V kino vsegda tak.
     - A ya vot nekuryashchij, - usmehnulsya Ryabinin.
     - I sigaretki net? - sprosila ona uzhe s interesom.
     On  zaglyanul  v  pis'mennyj  stol,  gde  obychno byvalo  vse:  ot staryh
buterbrodov do pyaterchatki, no sigaret ne okazalos'.
     - Vot tol'ko spichki.
     - Pri tvoej rabote nado derzhat' sigarety i validol,  komu ploho stanet.
No mne ploho ne budet, ne nadejsya, - zaverila ona.
     -  A mne i ne  nuzhno, chtoby  vam bylo ploho, -  zaveril  v svoyu ochered'
Ryabinin.
     - Da  bros' menya  "vykat'". YA  ne inostrannaya  shpionka. Kakoe-to  slovo
shershavoe: "vy", "vy".
     - Horosho, davaj na "ty".
     On  srazu ponyal,  chto  sejchas  ego glavnoe  oruzhie - terpelivost'.  Kak
tol'ko on utratit ee, dopros sorvetsya.
     - Togda svoi zakuryu, - reshila ona i polezla za lifchik.
     Ryabinin otvernulsya. On eshche ne  ponyal,  delaet li  ona eto  narochno  ili
voobshche neposredstvenna v povedenii.
     - CHego zastesnyalsya-to? Lyudej sazhat' ne stesnyaesh'sya, a grudej ispugalsya.
Daj-ka spichku.
     Ona  zakurila  krasivo  i  uverenno, otkinulas'  na  stule, sev  kak-to
rasplastanno,  budto   vozlegla.  Obychno  v  takih  sluchayah   Ryabinin  delal
zamechanie, no sejchas promolchal.
     - Familiya, imya, otchestvo vashe... tvoe?
     - Sofi Loren. - Ona spokojno vypustila dym v potolok.
     - Proshu ser'ezno, - skazal Ryabinin, ne povyshaya tona.
     On  ne  sderzhivalsya,  dejstvitel'no  byl  spokoen,  potomu  chto   srazu
nastroilsya na dolgoe terpenie.
     - CHego Van'ku-to krutish'? I familiyu znaesh',  i  otchestvo, - usmehnulas'
ona.
     - Tak polozheno po zakonu.  CHelovek dolzhen sam nazvat'sya, chtoby ne  bylo
oshibki.
     -  Mogu i  nazvat'sya, - soglasilas' ona  i  ceremonno predstavilas':  -
Matil'da Georgievna Rukotvorova.
     - Vidimo, trudnyj u nas budet razgovor, - vzdohnul Ryabinin.
     -  A ya  na razgovor ne  nabivalas',  -  otparirovala  ona. -  Sam  menya
priglasil cherez serzhanta.
     - Nachinaesh' pryamo so lzhi. Ne Matil'da ty.
     - A kto zhe? - pointeresovalas' ona, vypuskaya v nego dym.
     U  Ryabinina vpervye shevel'nulas'  zloba, no eshche  slaben'kaya, kotoruyu on
pridavil legko.
     -  Po  pasportu  ty  Mariya.  I  ne  Georgievna,  a   Gavrilovna.  I  ne
Rukotvorova, a Rukoyatkina. Mariya Gavrilovna Rukoyatkina.
     - Kakie durackie imena, - smorshchila ona  guby i nebrezhno sunula okurok v
pepel'nicu. - Nu i chto?
     - Zachem vrat'? - on pozhal plechami.
     -  Ty sprosil, kak ya sebya nazyvayu. Tak  i nazyvayu:  Matil'da Georgievna
Rukotvorova.  |to  moe delo,  kak sebya nazyvat'. U menya psevdonim. Ty mozhesh'
zvat' menya Motej.
     Kazhetsya, v logike ej ne  otkazhesh'. Ryabinin chuvstvoval, chto ej vo mnogom
ne otkazhesh' i vse eshche vperedi.
     - God rozhdeniya?
     - Odna tysyacha devyat'sot pervyj.
     - Poproshu otvechat' ser'ezno.
     - A skol'ko by ty dal?
     - My ne na svidanii. Otvechaj na moj vopros.
     - Na svidanii ty  by  u menya ne  sidel, kak mumiya v ochkah. Dvadcat' tri
goda rovno. Zapisyvaj.
     Vyglyadela  ona  starshe:  vidimo,  burnyj  obraz zhizni  ne  molodit.  Na
horoshen'koe  lico  uzhe  legla ta  edva zametnaya ten', kotoruyu  kladet rannij
zhiznennyj opyt.
     - Obrazovanie?
     - Pishi raznostoronnee. Esli  ya rasskazhu, kto menya i kak obrazovyval, to
u tebya protokolov ne hvatit.
     - YA  sprashivayu  pro shkolu,  - utochnil on, hotya ona prekrasno znala, pro
chto on sprashival.
     - Pishi vysshee, filosofskoe. YA razmyshlyat' lyublyu. Ne hochesh' pisat'?
     - Ne hochu, - soglasilsya Ryabinin.
     Takaya boltovnya budet  tyanut'sya dolgo, no  ona nuzhna, kak dlinnaya temnaya
doroga na puti k svetlomu gorodu.
     - Togda pishi nezakonchennoe vysshee... Tozhe ne  hochesh'? Pishi srednee,  ne
oshibesh'sya.
     - Nezakonchennoe? - ulybnulsya Ryabinin.
     - Uchti, - predupredila ona, - Matil'da po melocham ne trepletsya.
     - Uchtu, kogda perejdem ne  k melocham.  A  vse-taki vot tvoe sobstvennoe
ob®yasnenie.  - On vytashchil bumagu. - CHerez slovo  oshibka.  "O  klevetal"  "O"
otdel'no, "klevetal" - otdel'no. Kakoe zhe srednee?
     - A  ya  vechernyuyu shkolu konchala pri fabrike.  Im byl plan  spushchen  -  ni
odnogo vtorogodnika. Nichego ne znaesh' -  trojka,  chut' myamlish' - chetverka, a
esli podarok otvalish' - pyaterka. U menya i attestat zrelosti est'.
     I  ona  posmotrela  na nego  tem dolgim  nemigayushchim vzglyadom, temnym  i
zagadochnym, kotorym,  vidimo,  smotrela v  restorane.  Ryabinin srazu  ee tam
predstavil -  molchalivuyu, neponyatnuyu, skromnuyu,  krasivuyu,  sderzhanno-umnuyu,
pohozhuyu  na  molodogo nauchnogo  rabotnika. On by sam s  udovol'stviem  s nej
poznakomilsya, i molchi ona, nikogda by ne opredelil, kto pered nim.
     - Gde rabotaesh'?
     - V Akademii nauk.
     - YA tak i dumal.
     - Kandidatam nauk zatylki cheshu - samim neohota.
     Ona  ego ne boyalas'. Strah ne skroesh',  eto ne radost',  kotoruyu  mozhno
prigasit' volej,  - strah  obyazatel'no prorvetsya, kak  par iz kotla. Ryabinin
znal, chto chelovek ne boitsya u sledovatelya v dvuh sluchayah: kogda u nego chista
sovest' i kogda  emu uzhe vse ravno. Byl eshche tretij sluchaj - glupost'. Duraki
chasto ne ispytyvayut straha, ne ponimaya svoego polozheniya. No na glupuyu ona ne
pohodila.
     - Koroche, nigde, - zaklyuchil Ryabinin.
     - CHto znachit - nigde? YA svobodnyj hudozhnik. U menya atel'e.
     - Kakoe atel'e? - ne ponyal on.
     - Kak  u francuzskih  hudozhnikov,  odna stena steklyannaya. Tol'ko u menya
vse steny kamennye.
     - I chto delaesh'... v etom atel'e?
     - Prinimayu grazhdan. A chto?
     -  Znaesh', kak eto nazyvaetsya? - sprosil on i,  vidimo, ne uderzhalsya ot
legkoj  ulybki.  Ona  ee  zametila.  Ryabinin podumal,  chto sejchas Rukoyatkina
zamolchit - ironiya chasto zamykala lyudej.
     - Bud' dobr, skazhi. A  to  vot prinimayu, a kak eto delo nazyvaetsya, mne
nevdomek, - otvetila ona na ironiyu.
     - Prekrasno znaesh'. V ugolovnom kodekse na etot schet...
     - V ugolovnom kodekse na etot schet ni gu-gu, - perebila ona.
     Dejstvitel'no, na  etot  schet v  ugolovnom kodekse nichego  ne  bylo,  a
kodeks ona, vidimo, znala ne huzhe ego, Prostitucii kodeks ne predusmatrival,
potomu chto ona  yakoby  davno ischezla. Za vsyu praktiku Ryabinin  ne  pomnil ni
odnogo  podobnogo  sluchaya.  Ej  vygodnee  sochinit' prostituciyu,  za  chto net
stat'i, chem okazat'sya moshennicej i vorovkoj, - tut stat'ya vernaya.
     - Znaesh', ya kto? - vdrug sprosila Rukoyatkina.
     - Dlya togo i vstretilsya,  - skazal  Ryabinin, znaya  chto ona  skazhet ne o
dele.
     - YA gejsha. Slyhal o takih?
     - Slyshal.
     - Znaesh', kak perevoditsya "gejsha" na russkij yazyk?
     - Znayu: tuneyadka, - poshutil on.
     - Tuneyadka...  -  ne prinyala ona shutki.  - |h  ty,  zakonnik. Suhoj ty,
paren', kak risling. A domohozyajka tuneyadka?
     Kazalos', oni  prosto  boltali  o  tom  o  sem.  No  uzhe shel  dopros  -
napryazhennyj,  nuzhnyj,  obyazatel'nyj,  kogda  on  izuchal ne  prestuplenie,  a
prestupnicu, chto bylo ne legche doprosa o prestuplenii.
     - Sravnila. Domohozyajka pomogaet muzhu, vospityvaet detej, vedet dom...
     - Pomogaet  muzhu?! - udivilas'  Rukoyatkina, delaya gromadnye glaza. -  A
esli zhenshchina pomogaet mnogim muzh'yam, ona kto? Vot  nastupilo  leto,  zheny  s
det'mi  uehali...  Kuda  muzhik idet? Ko  mne. I  zhivet  u menya mesyac-dva.  YA
gotovlyu na nego, stirayu,  ubirayu, razvlekayu... Komu ploho?  Kakoj  zakon eto
mozhet  zapretit'?  Da emu so mnoj luchshe, chem  s zhenoj: ya  ne pilyu, nichego ne
trebuyu, ot  menya mozhno ujti v lyuboj moment...  Holostyaki  est',  zhenit'sya ne
hotyat, ili rano, ili  kvartiry net. Esli mne ponravitsya, pozhalujsta, zhivi. I
zhivut. Kormyat, konechno. Tak ved' horoshij muzh zhenu tozhe kormit.
     - I prinimaesh' lyubogo?
     - Eshche chto! - izumilas' ona. - Esli ponravitsya. Byvaet takoe rylo, chto i
deneg ego ne nado. Odin hotel u menya obosnovat'sya, a ya pronyuhala, chto u nego
troe detej po  yaslyam sidyat. Skrylsya ot nih, kak shakal. I ne pustila, vygnala
v  sheyu,  pryamo domoj poshel.  Hotel u menya odin master s moej prezhnej fabriki
pokantovat'sya - blizko ne podpustila. Hotya paren' nichego, vidnyj...
     - CHego zh tak?
     - On chlen partii.
     Ryabinin  molchal, ozhidaya  prodolzheniya. No ona tozhe molchala, schitaya,  chto
uzhe vse skazano. Pauza u nih poluchilas' vpervye.
     - Nu i... chto? - nakonec sprosil on, hotya ponyal ee, no ne ponyal drugogo
- otkuda u etoj opustivshejsya devicy vzyalis' vysokie idealy?
     - |h ty, zakonnik, - brezglivo otvetila Rukoyatkina. - Tozhe ni  hrena ne
ponimaesh'. Da kak  on... On zhe  na fabrike  beseduet s  rabochimi o moral'nom
oblike! Uchit  ih! A sam bludanut' hochet potihon'ku ot rabochih, ot zheny da ot
partii.  Esli  by  ya   stala  devkam  govorit',  mol,  rabotajte,   uchites',
trudites'... Kto by ya byla?
     - Kto?
     - Sterva - vot kto!
     - V etom smysle ty prava, - promyamlil Ryabinin.
     On ne mog sprashivat' dal'she pod naporom myslej. O "chlene partii"  reshil
podumat' posle,  mozhet  v hode  doprosa,  potomu  chto eto bylo ser'ezno. Ego
udivilo,  chto  Rukoyatkina  svobodno rasskazyvala  o  takom obraze  zhizni,  o
kotorom obychno  umalchivali.  Tuneyadcy na doprosah  pleli o  maminyh den'gah,
babushkinom nasledstve, sluchajnyh zarabotkah... Rukoyatkina pryamo zayavila, kak
ona zhivet. Ryabinin ne  stal nichego  reshat', neyasno  uloviv, chto  vtoraya  ego
mysl'  svyazana  s  pervoj  i  nad  nimi  nado eshche  dumat'.  No  tret'ya mysl'
oboznachilas' chetko:  esli ee  kormili muzhchiny, to kuda  shli dobytye  den'gi,
kotoryh nabiralos' bol'she semisot rublej. Ili ona ego razvlekala...
     - A  vot eshche u menya  bylo... CHego-to ya tebe rasskazyvayu? Ty kto - zhenih
mne?
     - Vrachu i sledovatelyu vse rasskazyvayut. Ranee sudima?
     - Da, bank ograbila.
     - Pochemu grubish'?
     -  A chego  erundu sprashivaesh'?  Ved'  znaesh', chto  ne sudima. Uzh nebos'
proveril ne raz.
     - Proshu byt' povezhlivej, yasno! - strogo skazal on.
     Rukoyatkina momental'no otvetila, budto davno zhdala etoj strogosti:
     - A chto ty mne sdelaesh'? Nu skazhi - chto?! Posadish'? Tak ya uzhe v tyuryage.
Bit'  budesh'? Po  nashemu zakonu  nel'zya.  Da  ty i  ne  smozhesh',  delikatnyj
ochkarik.
     Ryabinin  schital, chto mgnovenno opredelit' v  nem "delikatnogo ochkarika"
mogli tol'ko  v  magazinah na predmet  obvesa  ili obscheta.  Prodavcy voobshche
prekrasnye psihologi. Rukoyatkina sdelala eto ne  huzhe prodavcov. Ona otnesla
ego  k  klassu-vidu-podvidu,  kak paleontolog dikovinnuyu kost'.  |to  zadelo
Ryabinina,  kak vsegda zadevaet  pravda. Ona skazala o  nem bol'she, chem lyubaya
harakteristika  ili  attestaciya.  Ego  mnogoletnie  potugi  vybit'  iz  sebya
"delikatnogo ochkarika" nichego ne dali.
     - YA zh tebe ne hamlyu, - mirolyubivo zametil on.
     - Tebe nel'zya, ty pri ispolnenii.
     - Privody v miliciyu byli?
     - I privody, i privozy, i dazhe prinosy. Tol'ko ne v vashem rajone.
     |to  bylo  ne  nachalom  priznaniya -  ona prosto  ponimala,  chto vse uzhe
provereno, koli ustanovlena ee lichnost'.
     - Kak eto... prinosy? - ne ponyal Ryabinin.
     -  Peshkom  privodili,  na  "gazike" s krasnoj polosoj  privozili. A raz
otkazalas' idti, vzyali za ruki, za nogi i ponesli. Mne vsya  miliciya znakoma.
Mezhdu prochim, odin iz nashego otdeleniya ko mne kleilsya. Da ya ego otshila.
     - Roditeli, rodstvenniki est'?
     - YA nezakonnaya doch' vashego prokurora.
     - Opyat' shutochki, - dobrodushno ulybnulsya on.
     - A chto - prokuror tol'ko ne  znaet.  Znal by -  srazu vypustil. A esli
ser'ezno, tovarishch sledovatel'... Da, ty ved' grazhdanin sledovatel'.
     - |to nevazhno, - burknul Ryabinin.
     On nikogda  ne treboval, chtoby ego nazyvali "grazhdanin  sledovatel'", i
morshchilsya, esli kakoj-nibud' kollega perebival po etomu povodu obvinyaemogo, -
otdavalo chistoplyujstvom i  samodovol'stvom: znaj,  mol, my s toboj ne rovnya.
|to meshalo taktike doprosa, da i ne mog on lishnij raz udarit' lezhachego. Ne v
etom zaklyuchalas' principial'nost' sledovatelya.
     - Smotrish'  v kino, - mechtatel'no  prodolzhala  Rukoyatkina, rassmatrivaya
potolok, - chitaesh' v knizhkah... Brodyaga okazyvaetsya synom millionera. Takaya,
vrode  menya, vdrug poluchaetsya dochkoj  izvestnoj artistki... Ili  vot eshche  po
loteree mashinu vyigryvayut. A tut zhivesh' - vse mimo.
     Ona hotela govorit' o zhizni. Ryabininu inogda prihodilos' chasami bit'sya,
chtoby obvinyaemyj  priotkrylsya. Bol'shinstvo lyudej ne  puskalo  sledovatelej v
svoyu lichnuyu  zhizn', kak  ne puskayut v kvartiru pervyh vstrechnyh. No  uzh esli
puskali, to  priznavalis'  i  v  prestuplenii. |to poluchalos'  estestvenno i
logichno  -  zatem  i  ob®yasnyalas'  zhizn',  chtoby v  konechnom schete ob®yasnit'
prestuplenie.
     Ona hotela govorit' o zhizni.
     - Na sluchaj nadeyat'sya nel'zya, - pooshchril on ee k besede.
     - Eshche kak  mozhno,  - ozhivilas'  ona. - ZHila na moej  ulice odna chuviha.
Pohuzhe menya eshche byla. Kak vy nazyvaete - amoral'naya.
     - A vy kak nazyvaete? - vstavil Ryabinin.
     - A  my nazyvaem -  zhivesh' tol'ko  raz. Voobshche-to kostlyavaya byla devka.
Idet, byvalo,  kostyami  poskripyvaet. Hot'  moda  na  hudyh,  a muzhiki lyubyat
upitannyh,  chtoby devka  vsya pod rukoj byla. CHego ej v  bashku  udarilo,  ili
upilas'  sil'no, a  mozhet,  zaskok  kakoj,  tol'ko  reshila  zavyazat'.  Sem'yu
zahotela, rebenka, chaj s varen'em po vecheram da televizor s ekranchikom...
     - Neplohoe reshenie, - perebil Ryabinin.
     -  CHego ty  ponimaesh' v  zhizni-to,  -  vskol'z'  zametila ona,  no  tak
ubezhdenno, chto on ej poveril - tu  zhizn', kotoroj zhila  ona, Ryabinin ponimal
ploho.
     - Kak ej byt'?! - prodolzhala Rukoyatkina. - Sem'yu-to kak izobrazit', kto
zamuzh-to voz'met?.. Reshila rodit' rebenka bez muzhika.
     - Kak bez muzhika? - nichego ne ponyal Ryabinin.
     - Slushaj dal'she.
     Emu nravilsya ee  yazyk -  svoj, ostryj, s yumorkom.  Takoj yazyk byvaet  u
veselyh  lyudej, kotorye  zhivut  v samoj  lyudnoj  gushche  -  v  bol'shih  cehah,
polevodcheskih brigadah, na korablyah...
     -  Reshila,  znachit,  vospitat' rebenka  na  blago  obshchestvu.  Lyudej-to,
govoryat, ne hvataet iz-za plohoj rozhdaemosti, hotya v metro ne protolknut'sya.
Odelas'  vecherom  v  parchovoe  plat'e,  nakrutila povyshe  shin'on...  S nochi,
znachit,  pitatel'naya  maska  iz svezhih  ogurcov... Navela  marafet, na plechi
koshkoj  pribarahlilas',  brillianty  za  celkovyj  na  grud'  -  i  poshla. K
filarmonii, v Bol'shoj zal. Kupila  bilet, sdelala umnuyu rozhu, vhodit. Sidit,
slushaet  vsyakie  noktyurny  i   natyurmorty.  Potom  rasskazyvala,  chto  legche
vyderzhat'  vytrezvitel',  chem  filarmoniyu.  V  antrakte  primetila  parnya  -
vysokij, upitannyj, galstuchek  v forme babochki.  Podoshla k  nemu  i  vezhlivo
govorit:  "Muzhchina,  izvinite, chto, buduchi ne predstavlena, obrashchayus' k vam,
no  k etomu  vynuzhdayut chrezvychajnye obstoyatel'stva, koroche podperlo". Paren'
snachala otkryl varezhku i nikak zahlopnut' ne mozhet. A potom prishel v sebya: o
chem  mol,  rech', pojdemte, skushaem po koktejlyu cherez solominku. Skushali. Tut
ona  emu  i  vydala:  "Ne  mogli  by  vy  so mnoj provesti  odnu  nochku  bez
poshlostej?" On opyat' varezhku otklyachil,  stal  otnekivat'sya,  - sil'no,  mol,
zanyat.  Ona  uperlas',  i  vse:  govorit, sejchas bez  nasledstvennosti nikak
nel'zya.  Ne rozhat'  zhe, mol, ot hanurika. Esli, govorit,  zdorov'e stradaet,
togda pardon, poishchem na stadione.  Soglasilsya. Poshel k  nej, nedelyu  prozhil,
chemodanchik prines, a potom chto dumaesh' sdelal?
     - Predlozhenie? - ulybnulsya Ryabinin.
     -  Bez predlozheniya  zhenilsya.  Zolotoe kol'co podaril,  svad'ba  byla  s
kon'yakom.
     - A kak zhe ee proshloe? - sprosil on.
     Ego ochen' interesoval otvet.  V etih  fantasticheskih  istoriyah byli  ee
mechty i ee filosofiya.
     - CHto  proshloe... On ej tak skazal - ty lyudej ubivala? Net. A ostal'noe
menya ne kasaetsya. YA, govorit, ne inspektor ugolovnogo rozyska.
     Znachit, Rukoyatkina dopuskala lyuboe prestuplenie, krome ubijstva. A ih i
bez ubijstva v kodekse perechisleno nemalo.
     - I kto zhe on okazalsya, muzh-to? - pointeresovalsya Ryabinin.
     - Kandidat zverinyh nauk! Begemota v zooparke izuchal, dvesti  pyat'desyat
poluchaet, nichego ne delaet, tol'ko smotrit na begemota, p'et kofe i est odnu
morkovku. On  ee iz  zooparka nosit, begemot  ne doedaet. U nih uzhe  rebenok
est', tozhe morkovku gryzet.
     - A u tebya, kstati, detej ne bylo?
     - Na proezzhej doroge trava ne rastet.
     On  zapisal by  etu  poslovicu  -  do  chego  ona  ponravilas', no  poka
svobodnuyu  besedu nikakimi bumazhkami preryvat' ne  hotelos'. Neizvestno, kak
Rukoyatkina otnesetsya k zapisi. Byvali obvinyaemye takie govorlivye, no stoilo
vytashchit' protokol, kak oni zamolkali.
     - Potomu zhe... U tvoej znakomoj vyrosla.
     - A vot eshche kakoj sluchaj byl, - ne otvetila ona na ego zamechanie.
     Slushal  on  s  interesom, ponimaya,  chto eto te samye meshchanskie istorii,
kotorye  lyubyat  sochinyat'  neudachniki. Rasskazyvala  ona  vpolgolosa,  slegka
tainstvenno, kak govoryat mal'chishki o mertvecah, sklonyayas' k stolu i rasshiryaya
svoi bezrazmernye glaza.
     -  ZHila  u nas na  ulice dvornichiha, molodaya baba, no v dosku odinokaya.
Ves' den'  na vetru da  u bachkov  pomojnyh,  vot rozha  i  krasnaya,  pishchevymi
othodami  ot nee pahnet  - kto  zamuzh voz'met? Opyat'-taki metla  v rukah, ne
tranzistor.  Odnazhdy podhodit  k  nej  vecherom  uchastkovyj: mol, Marusya,  na
paneli p'yanyj  lezhit, pokaraul',  ya transport vyzovu. Poshla. Lezhit muzhichishko
potrepannogo vida, znaesh', kakie u pivnyh  lar'kov po utram stoyat. No lico u
nego  est'. Smotrit, a on  vdrug govorit ej chelovecheskim golosom: "Babon'ka,
spasi  menya   ot  vytrezvitelya,   vek   ne  zabudu.   Nel'zya   mne  tuda  po
gosudarstvennym  soobrazheniyam".   Govorit'   on  mog,   a  peredvigat'sya  ne
poluchalos'.   Podnyala   ego    Marusya   i   koe-kak   dovolokla   do   svoej
dvenadcatimetrovoj.  Ulozhila  spat',  dala  korochku  ponyuhat',  a  utrom  on
prosnulsya, opohmelilsya  i  govorit: "Marusya,  a ved' ya ne  gopnik, a  ved' ya
pereodetyj..."
     - Doktor nauk, - ne uderzhalsya Ryabinin, hotya perebivat' bylo riskovanno.
     - Beri  vyshe.  YA, govorit, pereodetyj  direktor komissionnogo magazina.
Ostalsya  u  nee i do sih por  zhivet. Marusya  teper' ulicy  sol'yu posypaet  v
norkovoj shube.
     - Sama pridumala?
     - ZHizni ne znaesh', sledovatel', - legko vzdohnula ona.
     Vse delalos' pravil'no,  i zakony doprosa  ne  narushalis'. No shema "ot
zhizni k prestupleniyu", v kotoruyu, kak emu kazalos', ona voshla sama, kak ovca
v stojlo, ostalas' sebe  shemoj. Rukoyatkina rasskazyvala o zhizni voobshche  - o
svoej tol'ko zaiknulas'. Tak dushu sledovatelyu ne vykladyvayut.
     - Mozhet byt', perejdem k delu? - sprosil Ryabinin.
     - K  kakomu delu? - udivilas' ona, rasshiriv  glaza, v kotoryh zaprygali
veselye chertenyata.
     Vot etih chertenyat on poka ne ponimal - otkuda oni v ee-to polozhenii?
     - K tomu, za kotoroe sidish'.
     - A  ya  sizhu ni za  chto,  -  gordo  skazala  ona i otkinulas'  na stul,
vystaviv grud', kak dva nadutyh parusa.
     - Tak vse govoryat, - usmehnulsya Ryabinin i oficial'nym golosom  sprosil:
- Grazhdanka  Rukoyatkina, vam izvestno,  v chem vy podozrevaetes' i za chto  vy
zaderzhany?
     -  Net, grazhdanin sledovatel',  mne eto neizvestno, -  vezhlivo otvetila
ona i dobavila: - Dumayu, tut kakoe-nibud' nedorazumenie.
     - A  esli podumat',  -  sprosil Ryabinin, hotya  znal,  chto  i  dumat' ej
nechego, i vopros ego durackij, i ne tak nado dal'she sprashivat'...
     Ona podnyala vzglyad k potolku, izobrazhaya glubochajshee razmyshlenie, -  ego
igra  byla  prinyata.  Sejchas nachnetsya komediya, kogda oba budut znat', chto ee
razygryvayut.
     - A-a, vspomnila. YA na toj nedele ulicu ne tam pereshla. Ne za eto?
     - Ne za eto, - burknul Ryabinin.
     - A-a, vspomnila, - posle  izucheniya potolka zayavila Rukoyatkina. - Vchera
vo  dvore vstretila sobaku, s  takim  pridavlennym nosom, vrode  bul'doga, i
govoryu:  "U,  kakoj  usatyj mordovorot".  A  hozyain obidelsya, on  okazalsya s
usami, a sobaka bez usov. Za eto?
     - Tak, - skazal Ryabinin. - Znachit, ne vspomnila?
     - Ne vspominaetsya, - vzdohnula ona.
     - CHto vchera delala v aeroportu? - pryamo sprosil on.
     - Zashla dat' telegrammu.
     - Komu?
     - Molodomu cheloveku, oficeru Vooruzhennyh Sil.
     - Familiya, imya, otchestvo?
     -  |to moe lichnoe  delo.  Neuzheli ya  nazovu, chtoby vy  ego  taskali?  -
udivilas' ona.
     - Pochemu blank telegrammy byl ne zapolnen?
     - YA eshche ne pridumala tekst, delo-to lyubovnoe...
     - A pochemu sobaka bezoshibochno tebya nashla?
     - |to nado sprosit' u sobaki, - milo ulybnulas' ona.
     Vse proizoshlo tak, kak on i predpolagal. Ostavalsya tol'ko Kurikin.
     - Kak u tebya pamyat'? - sprosil Ryabinin.
     - Kak u robota, vse pomnyu, - zaverila ona.
     CHashche ego zaveryali v obratnom.
     - CHto ty delala vtorogo iyulya?
     Ryabinin  ne somnevalsya, chto  Rukoyatkina pomnit vse sobytiya, no  vryad li
ona ih privyazyvala k opredelennym  chislam. Sprashivat' o proshlyh dnyah  voobshche
nado  ostorozhno, -  chelovek  redko pomnit o delah trehdnevnoj davnosti, esli
zhizn' ritmichna i odnoobrazna.
     - Vecherom  ili utrom? -  sprosila ona,  ni  na minutu  ne usomnivshis' v
svoej pamyati.
     - S samogo utra.
     - Podrobno?
     - Podrobno.
     - Pojmat' hochesh' na melochah? - usmehnulas' ona.
     - Pochemu  imenno  na  melochah? -  sprosil  Ryabinin, no on dejstvitel'no
hotel ee pojmat', i pojmat' imenno na melochah.
     - Vsegda tak. V knizhkah, ili vystupaet sledovatel', obyazatel'no skazhet:
samoe glavnoe v nashej rabote - eto melochi.
     Kogda  ona naklonyalas'  k  stolu  ili perekladyvala  nogu  na nogu,  do
Ryabinina dohodil  neponyatnyj zapah:  dlya duhov  slishkom  robkij,  dlya cvetov
krepkovatyj. Takih duhov on ne vstrechal - vrode zapaha svezhego sena.
     - Net, Rukoyatkina, u nas s toboj  razgovor pojdet ne o melochah. Tak chto
ty delala vtorogo iyulya?
     - Slushaj, - vzdohnula ona. - Ochnulas' ya v dvenadcat' chasov...
     - Kak ochnulas'? - perebil on ee.
     - Po-vashemu, prosnulas'. Bashka treshchit, kak koshelek u spekulyanta. Vypila
chashechku kofe. CHernogo. Bez  moloka.  Bez  sahara. Natural'nogo. Bez  osadka.
Svezhemolochennogo.  CHerez solominku. Nu a potom, kak obychno:  vanna,  massazh,
bad-min-ton.  Potom poshla proshvyrnut'sya po  stritu.  Razumeetsya,  v  bryuchnom
kostyume. YA podrobno govoryu?
     Ryabinin kivnul.  |togo  nikto  ne  znaet,  lyubuyas'  ekrannymi  volevymi
sledovatelyami  v  kino, nikto  ne znaet, chto  on, etot groznyj predstavitel'
vlasti, - samaya uyazvimaya  figura, v  kotoruyu  pal'cem  tknut'  legche,  chem v
lezhashchego p'yanicu: tot hot' mozhet podnyat'sya i shvatit' za grudki.
     Obvinyaemyj  mog  izdevat'sya nad sledovatelem,  kak  eto  sejchas  delala
Rukoyatkina. Svidetelyu mog  ne ponravit'sya ton  sledovatelya ili ego galstuk -
on vstanet i ujdet:  potom  posylaj za nim miliciyu. Prokuror  mog vyzvat'  i
ustroit' raznos  za  dolgoe  sledstvie,  za  nepravil'nyj  dopros, za plohoj
pocherk  i  za  vse  to,  za  chto najdet  nuzhnym.  Zonal'nyj prokuror mog  na
soveshchanii  prochest' s tribuny  pod smeh zala kakuyu-nibud' neudachnuyu frazu iz
obvinitel'nogo zaklyucheniya. Advokat  mog  delanno udivlyat'sya, chto sledovatel'
ne razobralsya v prestuplenii podzashchitnogo. V sude  mog kazhdyj brosit' kamen'
v sledovatelya, stoilo vozniknut' kakoj-nibud' zaminke.  |ti mysli  prihodili
emu v golovu vsegda, kogda chto-nibud' ne poluchalos'.
     Rukoyatkina  izdevalas'  otkrovenno  i elegantno, kak  eto  mozhet delat'
zhenshchina s nadoevshim lyubovnikom.
     - Potom posmotrela kino, - prodolzhala ona.
     - Kakoe kino?
     -  Hudozhestvennyj  fil'm.   SHirokoekrannyj.  SHirokoformatnyj.  Cvetnoj.
Dvuhserijnyj. Zvukovoj.
     - YA sprashivayu, kak nazyvaetsya?
     - |tot... Vot  pamyat'-to, zrya hvalyus'. V obshchem, pro lyubov'. V konce  on
na nej zhenitsya.
     - A v nachale?
     - Kak  obychno, vypendrivaetsya. Da vse oni, pro lyubov', odinakovy. Devka
i paren' smotryat drug na druga, kak  dve ovcy. A ryadom ili poezda idut,  ili
lepestochki cvetut, ili oblaka po nebu begut.
     - V kakom kinoteatre?
     - V kinoteatre imeni Pushkina.
     - Net  takogo kinoteatra,  -  skazal Ryabinin i  pod stolom levoj  nogoj
pridavil pravuyu, potomu chto pravaya  nachala melko podragivat', budto ej ochen'
zahotelos' splyasat'.
     - Net? Znachit, ya byla v "Rassvete".
     - V "Rassvete" shel fil'm pro vojnu.
     On special'no prosmotrel programmy, chto i gde pokazyvali vtorogo iyulya.
     - Pro vojnu? A pro vojnu vsegda s lyubov'yu peremeshano.
     - V etom fil'me nikto ne vypendrivaetsya i nikto v konce ne zhenitsya. Tak
gde ty byla vtorogo iyulya dnem?
     -  Obmanula tebya, nehorosho, - pritvorno skonfuzilas' ona,  otchego grud'
kolyhnulas'. - Ne v kino byla, a v cirke. Na seanse shestnadcat' nol'-nol'.
     Verit',  sdelat'  vid,  chto  verish'  lyubym  ee  pokazaniyam... Pridavit'
posil'nej pravuyu nogu  i prevratit'sya v dobrozhelatel'nogo sobesednika. Togda
obvinyaemyj budet vrat' spokojno, nahodya ponimanie, a ponimanie  vsegda vedet
k  psihologicheskomu   kontaktu.  Pust'   etot   kontakt  postroen  na   lzhi,
kvazikontakt, no eto uzhe  bresh'  v stene molchaniya  i  zloby;  uzhe sidyat  dva
cheloveka,  iz  kotoryh  odin  govorit, a  vtoroj  slushaet.  V  konce  koncov
sledovatel'  vse-taki  nachnet  zadavat'  voprosy.  I  togda  u   obvinyaemogo
voznikaet  dilemma:  otvechat'  pravdu  i   sohranit'  horoshie  otnosheniya  so
sledovatelem ili zhe obmanyvat' dal'she i vstupit' so sledovatelem v konflikt,
porvat'  uzhe  voznikshie priyatnye  otnosheniya?  Ryabinin znal,  chto  obvinyaemye
skoree shli po pervomu puti, potomu chto rvat' kontakt psihologicheski trudnee,
chem ego sohranit'. CHelovecheskaya natura chashche stremilas' k miru.
     -  Drugoe  delo.  A to vizhu, s kino ty putaesh'.  Nu i  chto pokazyvali v
cirke?
     Tut ona mogla  obmanut' prosto, potomu chto  cirk  on ne  lyubil  i pochti
nikogda v nego ne hodil, tol'ko esli s Irinkoj.
     - Kak vsegda... Slony, sobachki, klouny pod kovrom.
     - Kto vystupal?
     - |tot... SHostakovich.
     - S chem zhe on vystupal? - bez ulybki sprosil Ryabinin.
     - S etimi... verblyudami.
     - Verblyudami?
     - Dvugorbymi.
     Ego  taktika  mogla imet' uspeh  pri uslovii, chto obvinyaemyj  stremitsya
hotya by k pravdopodobiyu. Rukoyatkinu vrode ne interesovalo, verit on ili net.
     - Mne vsegda kazalos', chto SHostakovich - kompozitor, - zametil Ryabinin.
     - Pravil'no. On igral na etoj... na kontrabase.
     - On zhe vystupal s verblyudami.
     - Lovish'  na melochah? On sidel na  verblyude  i igral na  kontrabase.  V
chalme.
     - Ty  pereputala afishu filarmonii s afishej cirka. Mozhet byt', hvatit? -
ne uderzhalsya on vse-taki na urovne svoej teorii.
     - CHego hvatit?
     - Vrat'-to ved' ne umeesh'.
     On  predstavil  delo  tak,  budto ona  neopytna  vo  lzhi,  a ne  prosto
izdevaetsya nad sledovatelem.
     - Ne umeyu, eto verno zametil, -  pritvorno vzdohnula ona, -  a chestnomu
cheloveku trudno.
     - Gde zhe ty byla vtorogo iyulya s shestnadcati chasov? - bezzabotno sprosil
Ryabinin. - Otvetish' - horosho, ne otvetish' - ne tak uzh vazhno.
     - Navernoe, v filarmonii. Da, v filarmonii.
     - Nu i chto tam bylo?
     O filarmonii Ryabinin mog pogovorit' - raza  dva v mesyac Lida  prihodila
posle  shesti chasov k nemu  v kabinet i  molcha klala na stol bilety - stavila
ego pered svershivshimsya faktom. I esli ne dezhuril, i ne  bylo "gluharya", i ne
zatyanulsya dopros, i ne podzhimali sroki - on bezropotno shel na koncert.
     - Kak vsegda, skuka.
     - CHto ispolnyalos'?
     - Ne byla ya v filarmonii. V kafe-morozhenom byla.
     - |to uzhe blizhe k istine. No eshche daleko.
     - Daleko? Nu, togda v sosisochnoj.
     - Teplee, - ulybnulsya Ryabinin.
     - V pivnom bare.
     - Goryachej.
     - A  potom skazhesh' - vse, speklas'? Tak?! - veselo sprosila ona i vdrug
rashohotalas', vidimo predstaviv, kak ona po-glupomu "spekaetsya".
     Igra  v voprosy-otvety poka  ego  ustraivala.  V lyuboj lzhi est' krupica
pravdy, a sledovatelyu redko vykladyvayut srazu vsyu pravdu. Odnazhdy on  videl,
kak  propuskali cherez magnit saharnyj  pesok,  chtoby  ulovit'  metallicheskie
primesi.  Potom emu pokazali  ulov: odna  rasplyushchennaya  shlyapka  gvozdya,  kak
klyaksa,  - eto na tonny pesku. U nego poka i shlyapki-klyaksy ne pojmano, no on
eshche i ne propustil tonny.
     - Slushaj, a  po zakonu ya obyazana otvechat' na tvoi  durackie  voprosy? -
vdrug sprosila Rukoyatkina.
     Ej  uzhe  nadoeli voprosy. Ona uzhe zadumyvalas',  kak vesti sebya dal'she,
ponimaya, chto na etom stile dolgo ne proderzhish'sya.
     - Po zakonu mozhesh' i ne otvechat', - spokojno ob®yasnil on. - No togda  ya
ob etom sostavlyu protokol. |to budet ne v tvoyu pol'zu.
     - Znachit, o moej pol'ze bespokoish'sya? - usmehalas' ona.
     - O pol'ze dela i o tvoej pol'ze tozhe.
     Ryabinin  reshil primenit' uslozhnennyj variant "kvazikontakta" - doprosa,
kotoryj vklyuchal  rezkij perepad ego  povedeniya.  Snachala  on  drug, zhelayushchij
oblegchit' sud'bu podsledstvennogo. No neozhidanno  srazu  ego  golos krepchal,
lico zhestyanelo,  pridvigalsya  protokol dlya zapisi  kazhdogo slova. Obvinyaemyj
pugalsya  i  stremilsya vernut'sya k  pervonachal'nomu polozheniyu.  No  vernut'sya
mozhno  bylo  tol'ko  cenoj priyatnogo  soobshcheniya. Takim  soobshcheniem  yavlyalas'
pravda  o prestuplenii.  I obvinyaemyj govoril  kakuyu-nibud' detal',  faktik.
Sledovatel'  srazu  oborachivalsya drugim,  i  opyat'  shla  mirnaya beseda  - do
sleduyushchego  ostrogo  voprosa. Tak povtoryalos'  neskol'ko  raz.  |tot  dopros
Ryabinin nazyval "sloenym pirogom".
     On chut'-chut' dvinul papku v storonu,  budto ona emu  meshala; rasstegnul
pugovicu na pidzhake i shevel'nul  plechami, chtoby  pidzhak  raspahnulsya; sel  k
stolu bokom  i  po-svojski  ulybnulsya  -  Ryabinin nikogda  ne  stal  by  tak
pozirovat', ne zamet', chto ona lyubit teatral'nost'.
     -  Rukoyatkina! Da neuzheli u tebya net  potrebnosti  skazat'  pravdu?!  U
lyubogo cheloveka, dazhe samogo plohogo,  est' takaya potrebnost'. YA zhe vizhu, ty
vnutri neplohaya...
     - Vo! Vnutr' zalez, - perebila ona.
     -  CHelovek ne mozhet  zhit' v nepravde, - ne  obratil  on  vnimaniya na ee
repliku. -  Kak  by ni obmanyval,  vse  ravno gde-to, kogda-to,  komu-to  on
dolzhen otkryt'sya, ochistit'sya, chto li, ot vsego...
     - Dumaesh', ty samyj podhodyashchij chelovek, pered kem ya dolzhna otkryvat'sya,
obnazhat'sya, razdevat'sya?!
     - YA vizhu, tebe hochetsya rasskazat', da ty boish'sya,  - pustil probnyj shar
Ryabinin, hotya nichego ne videl.
     - Da ty rentgen! -  delanno udivilas' ona. -  Tebe by shpionov lovit', a
ne nas, greshnyh.
     - Vot u menya sluchaj byl...
     - Vo-vo, davaj sluchaj iz praktiki, - perebila ona. - Tol'ko postrashnej,
chtoby s murashkami.
     Ryabinin  nachal rasskazyvat' sluchaj, kotorogo u nego nikogda ne bylo, no
u  kogo-to v  gorode on byl:  sledovatel'  dva dnya  pereskazyval obvinyaemomu
soderzhanie "Prestupleniya i nakazaniya". Na tretij prestupnik  poprosil knizhku
i  prochel  v  odin  prisest. Na chetvertyj den'  on vo  vsem priznalsya. Potom
Ryabinin rasskazal sluchaj, kotoryj byl u nego: zaderzhal prestupnika i dva dnya
po raznym obstoyatel'stvam ne mog ego doprashivat'. Na tretij den' tot napisal
iz kamery zayavlenie s pros'boj nemedlenno prislat' sledovatelya: tak  i pisal
- net sil molchat'.
     -  Krasivo govorish',  -  zaklyuchila Rukoyatkina. - Tebya po  televizoru ne
pokazyvali? A  to videla takogo. Vse trepalsya, chto vorovat' nehorosho. Luchshe,
govorit, zarabotat'. A ne  hvatit,  tak nado ekonomit'. Krasivo govorish', no
neubeditel'no.  Est'  takie govoruny, chto dlya nih vse sdelaesh'. Byl u  nas v
kompanii  Grishka-domushnik.  Skazhet:  Matil'da,  prinesi  polbanki,  a k  nej
ogurchik. Tak milicionera ograbish', a Grishke ogurchik prinesesh'.
     On  znal, chto  ubeditel'no  govorit' mog tol'ko  po vdohnoveniyu. Ono ne
moglo  poyavit'sya  prosto tak - chto-to  dolzhno  proizojti mezhdu  nimi,  chtoby
dopros vyskochil iz nudno-tyaguchej kolei.
     -  YA  ved'  hochu,  Rukoyatkina, chtoby  tebe legche  bylo, - myagko  skazal
Ryabinin.
     - Trepach, - vzdohnula ona. - Vot za chto vashego brata i  ne lyublyu. Nado,
mol, pravdu govorit', i sam vresh'. Vresh' ved'?!
     - CHto ya vru? - sovsem ne po-sledovatel'ski ogryznulsya Ryabinin.
     - Rasskazhu tebe vsyu pravdu - tak chto? Otpustish'?!
     Ona prishchurilas' i  napryagla lico  -  tol'ko razduvalis' nozdri  pryamogo
tonkogo nosa. Ryabinin vzyal  avtoruchku i popytalsya postavit'  ee na  popa, no
ruchka ne stoyala. Togda on  podnyal  golovu i uvidel sejf  - dazhe obradovalsya,
chto vidit etot metallicheskij zdorovyj shkaf, na kotorom mozhno poka ostanovit'
vzglyad. Uzhe povisla pauza, dlinnaya i tyaguchaya, kak provoda v  stepi, a on vse
ne mog otorvat'sya ot sejfa, slovno ego  tol'ko chto vnesli. Kak emu hotelos',
do chelyustnoj boli hotelos'  otkryt' rot i brosit'  uverennoe: "Da,  otpushchu".
Ona by snachala ne poverila, no on by ubedil, ugovoril: chelovek bystro verit.
Togda  by ona  vse rasskazala,  dolgo i  boyazlivo, -  kak  by  ne obmanul, -
podpisala  by mnogolistnyj  protokol,  soobshchila,  gde lezhat den'gi.  A potom
mozhno  chto-nibud'  pridumat',  vyvernut'sya.  Skazat',  naprimer,  chto  hotel
vypustit', da prokuror zapretil. Potom... CHto  potom, bylo  by uzhe nevazhno -
dokazatel'stva est' i protokol podpisan.
     - CHego zhe zamolchal? - ne vyderzhala ona.
     - Net, ne otpushchu, - skazal on i posmotrel v ee zhdushchie glaza.
     - Vo,  pervoe pravdivoe slovo. Ne otpustish'. Zachem  zhe priznavat'sya?  V
chem legche-to budet?
     Ona  vdrug pokazalas'  emu kakoj-to obmyakshej, slovno mgnovenno utratila
svoyu bujnuyu energiyu. |to bylo sekundu-dve, no eto bylo. I Ryabinin ponyal: ona
eshche nadeyalas', i on odnoj etoj frazoj lishil ee etoj nadezhdy.
     - Tvoej  dushe  legche  budet,  sovesti,  -  skazal  on,  uzhe dumaya,  kak
ispol'zovat' ee nadezhdu v doprose.
     - Ah, dushe... A u menya krome dushi i telo est'! Vot ono, vot ono, vot!
     Ona vskochila so stula i neskol'ko raz hlopnula sebya ladonyami  po grudi,
plecham  i  spine.  Pered Ryabininym mel'knuli  polnye  ruki,  blesnuli bedra,
vzvilas' yubka - on dazhe snachala podumal, chto ona reshila splyasat'.
     - I neplohoe, kstati, - prodolzhala ona, tak zhe stremitel'no opustivshis'
na stul. - Ty hochesh', chtoby dusha radi  oblegcheniya zalozhila telo? Moya dusha ne
takaya  sterva - ona luchshe poterpit. Da chto tam dusha... YA zhe znayu, kakaya dusha
vseh  sledovatelej interesuet  - u tebya dokazatel'stv net. Vot i  nuzhno menya
kolonut'.
     Ryabinin napryag  lico, chtoby  ono  okamenelo  i  ne bylo  toj glinoj, na
kotoroj otpechatyvaetsya lyubaya travinka, -  on ne  umel  vrat'.  A sledovatelyu
nado,  net,  ne obmanyvat', a umet' hotya by umolchat' ili mgnovenno pridumat'
chto-nibud' srednee, abstraktnoe - ne lozh' i ne pravdu.
     -  Oshibaesh'sya,   Rukoyatkina.  Teper'   bez   dokazatel'stv   lyudej   ne
arestovyvayut.
     - Znachit, dokazatel'stv malovato. Nu chto, ne pravda? Nu, skazhi, esli ty
chestnyj, - pravda ili net?! CHego glazami-to zabegal?
     On  pochuvstvoval, kak pokrasnel: ot  zlosti  na sebya,  na svoi begayushchie
glaza, kotorye dejstvitel'no zametalis'.
     - U menya krome lichnoj chestnosti eshche est' tajna sledstviya.
     - Lichnaya chestnost'... Tajna sledstviya... Vykrutilsya. Vse vy tak. Tol'ko
moral' chitaete. YA hot' po nuzhde vru, a ty vresh' za oklad.
     Nikakogo  "sloenogo  piroga"  ne  poluchilos'.  Dopros  ne shel.  Ryabinin
zastegnul pidzhak i posmotrel  vremya  -  on sidel  uzhe dva chasa,  besplodnyh,
slovno zhdal poputnoj mashiny na zabroshennoj doroge. No besplodnyh doprosov ne
byvaet. Ryabinin myslenno  vyseyal  iz etih  dvuh chasov  musor, i ostalos' dva
obstoyatel'stva: ona ne otricala svoyu prestupnuyu deyatel'nost', no ne hotela o
nej  rasskazyvat'.  I ona  vse-taki boyalas' aresta,  kak  ego  boitsya  lyuboj
chelovek. Znachit,  nado  dolbit'  dal'she, dolbit' dolgo i  nudno,  bez vsyakih
teorij i  sistem, izobretaya, pridumyvaya i vyvorachivayas' na hodu, kak chert na
skovorodke.
     - Boltaesh' ty mnogo, i vse ne po delu, - strogo skazal Ryabinin. - Vremya
tol'ko zrya tyanem.
     - Mne  vremeni  ne  zhalko. Luchshe  s toboj potreplyus',  chem  v kamere-to
sidet'.
     - Gde ty byla vtorogo iyulya s shestnadcati chasov? - monotonno sprosil on,
prigotovivshis' eto povtoryat' i povtoryat'.
     - Nu i zanuda. Kak s toboj zhena zhivet!
     - Gde ty byla vtorogo iyulya s shestnadcati chasov?
     - Nu chto ty popugajstvuesh'? Nadoelo.
     U nego vse perevorachivalos'  ot grubosti, kotoruyu on ne  terpel nigde i
niskol'ko. No on zasluzhil ee:  sidel,  kak praktikant,  i bral podozrevaemuyu
izmorom. On dazhe udivlyalsya  sebe - ne prihodilo ni odnoj yarkoj mysli, slovno
nikogo i ne doprashival.
     - Pro ulicu,  kino, cirk govorila... Pro kafe govorila, - nachal Ryabinin
i vdrug sprosil: - A chto zh ty pro gostinicu pomalkivaesh', a?
     - Kakuyu gostinicu?  - ostro prishchurila Rukoyatkina glaza, i on ponyal, chto
ona mozhet byt' zloj, takoj zloj, kakoj redko byvayut zhenshchiny.
     - Gostinicu "YUzhnuyu".
     - A chego pro nee govorit'?
     - Nu, kak byla, zachem byla, chto delala?..
     - Da ty  chto! CHego ya tam zabyla? U  menya svoya  kommunalka s  razdel'nym
sanuzlom imeetsya.
     - A v bare pri gostinice ty razve ne byla? Vspomni-ka...
     -  Da  chto mne  vspominat'!  Esli  hochesh'  znat',  ya  vecherom  sidela v
restorane.
     Ryabinin ne shevel'nulsya. On dazhe zevnul ot skuki - do togo  emu vrode by
neinteresno. Pochemu sledovatelyam ne prepodayut akterskogo iskusstva?
     - V kakom restorane? - lenivo sprosil Ryabinin.
     - Ne vse li ravno. A v gostinice ne byla.
     - Esli dejstvitel'no byla v restorane, to v kakom?
     - V "Beloj kobyle".
     - YA zhdu. V kakom restorane?
     - Imeni CHajkovskogo.
     - Znachit, ty byla ne v restorane, a v gostinice, - obradovalsya Ryabinin.
     - Gospodi, da byla, byla v restorane ves' vecher.
     - Togda v kakom?
     - Da v "Molodezhnom" prosidela do odinnadcati. Dovolen?
     Ryabinin sdelal  vse, chtoby  eto dovol'stvo ne poyavilos' na  lice. On ne
ozhidal, chto ona tak  legko skazhet pro "Molodezhnyj",  - ved' eto tyanulo nitku
dal'she,  k  Kurikinu, k den'gam.  Vidimo, ona  putalas'  v chislah,  da  i  v
restorane byvala chasten'ko.
     - CHto  tam delala? - sprosil on,  ne teryaya vybrannogo  nudno-protivnogo
tona.
     -  Ty chto - zarabotalsya? Ne znaesh', chto delayut v restorane? - udivilas'
ona.
     - Voprosy zadayu ya, - otchekanil on.
     - Zadavaj, tol'ko pravil'no ih vystavlyaj, - tozhe otshtampovala ona.
     - CHto delala v restorane?
     - Kushala kompot iz suhofruktov. Otvety otvechayu ya.
     - S kem byla v restorane? - nakonec sprosil on pravil'no.
     -  So  znakomym   kosmonavtom.  Prosil  ego  ne   razglashat'   v  celyah
gosudarstvennoj tajny.
     - S kem byla v restorane?
     - S babushkoj.
     - S kakoj babushkoj? - pojmalsya on legko, kak vorobej na krupu.
     -  S  troyurodnoj,  - nachala s  gotovnost'yu ob®yasnyat' Rukoyatkina.  - Ona
srazu  zhe posle  restorana skonchalas'. Opilas' kompotu.  A mozhet, podavilas'
kostochkoj.
     Ryabinin prizhal  pravuyu nogu,  kotoraya dernulas', budto  v nee vcepilas'
sobaka. On  tverdo znal, chto stoit dat' volyu nervam, volyu zlosti  - i dopros
budet proigran srazu.  Sil'nee tot, kto spokojnee. A poka bylo tak: on davil
nogu - ona ulybalas'.
     - S kem byla v restorane?
     - A tebe ne vse ravno?
     -  Zachem zhe skryvat'? Esli ne byla v gostinice, tak skazhi, s kem byla v
restorane. Hotya by dlya alibi.
     -  A  mne  tvoe  alibi  do  lampochki,  -  otrezala  ona.  -  YA  byla  v
"Molodezhnom", eto vse videli.
     - Verno, videli, - znachitel'no skazal on.
     - CHego videli? - podozritel'no sprosila ona.
     - Sama znaesh', - tumanno otvetil Ryabinin i ulybnulsya zagadochno i krivo.
     - CHego ya znayu?!
     Ona  smotrela,  raz®edaya  ego  glazami, i  Ryabinin  zhdal sejchas vzryva,
slovno on brosil v pechku granatu. I vse-taki on skazal vesko i medlenno, uzhe
bez ulybki:
     - Znaesh', kak propala u zhenshchiny sumka s den'gami.
     - CHego-o-o?!  - zlo zapela ona.  -  Ty  mne nahalku ne  shej! Ne vyjdet!
Nikakih ya zhenshchin ne videla! Da za moim stolikom i zhenshchin-to ne bylo.
     - Kto zhe byl za tvoim stolikom?
     - Da s muzhikom ya byla, ne odna zhe!
     - S kakim muzhikom?
     - Obyknovennym, v bryukah.
     - Tak, - zaklyuchil Ryabinin. - Znachit, priznaesh', chto vtorogo iyulya byla v
restorane "Molodezhnyj" s muzhchinoj.
     Teper' pravaya noga prygnula pod  stolom ot radosti, - neozhidanno dopros
sdvinulsya, kak valun s dorogi. On bol'she dvuh chasov hodil vokrug so stal'nym
lomom,  poddeval,  nadryvalsya,  a glyba  lezhala na puti ne  shelohnuvshis'. No
stoilo  tolknut'  tonkoj palkoj,  kak  ona  legko sdvinulas'.  Tut  bylo tri
prichiny. Vo-pervyh, priznat'sya, chto byla s muzhchinoj  v  restorane, - eto eshche
ni  v chem  ne priznat'sya.  Vo-vtoryh,  ona  ne  znala,  v chem  ee  konkretno
podozrevayut  i   skol'ko  sledstvie   nakopalo.   I,  v-tret'ih,  pri  takoj
deyatel'nosti, s  parikami,  podstavnymi  licami  i  chuzhimi  kvartirami,  ona
boyalas' ne  svoih prestuplenij,  a teh, kotorye ej mogli pripisat', ili, kak
ona govorila, "shit' nahalku".
     - A gostinica-to pri chem? - Ona vdrug zauzila glaza, blesnuvshie kolyuchim
metallom,  budto  u  nee  vmesto  zrachkov  okazalis'  zheleznye   skrepki.  -
Podozhdi-podozhdi... Ah gad, uznal vse-taki... Nu ne parazit ty?! Vse obmanom,
kak gidra kakaya. S toboj nado derzhat' ushki toporikom. Bol'she  tebe  ni hrena
ne skazhu.
     - Skazhesh', - reshil on pokazat' svoyu uverennost', - kuda tebe devat'sya.
     - Poetomu i ne skazhu, chto devat'sya nekuda, - v ton otvetila Rukoyatkina.
     Eshche  neizvestno,  poluchil  li on chto-nibud'  etim obmanom.  Mozhet byt',
vyigral boj  i proigral bitvu. Ona teper' mogla zamknut'sya do konca doprosa.
Ryabinin ponimal, chto s tochki zreniya etiki ego lovushka s gostinicej ne sovsem
bezuprechna. V doprose nel'zya obmanyvat',  kak, skazhem, nel'zya lechit'  lyudej,
kupiv  fal'shivyj  diplom.  Ob etih psihologicheskih  lovushkah  v  yuridicheskoj
literature  ne prekrashchalis' diskussii -  dopustimy li  oni? Ryabinin znal dva
sluchaya.
     Starshij sledovatel' doprashival vzyatochnika, kotoryj podozrevalsya v odnom
dele. Vzyatochnik rasskazal i  zamolk. "Vse?" - sprosil sledovatel' i zaglyanul
v  yashchik stola. Vzyatochnik puglivo zaerzal i rasskazal pro vtoroj sluchaj mzdy.
Sledovatel'  eshche raz sprosil:  "Vse?",  zaglyanuv v  stol. I opyat'  vzyatochnik
dobavil  epizod. Tak povtoryalos' dvenadcat' raz, poka mzdoimec  ne priznalsya
vo vseh vzyatkah, polagaya, chto u  sledovatelya v stole lezhit tochnaya spravka. V
stole  lezhala "Vojna  i mir". I  pervyj raz  sledovatel'  posmotrel  v  yashchik
sluchajno.
     Drugaya istoriya proizoshla s nachinayushchim  sledovatelem, kotoryj iz starogo
manometra  i  surovoj nitki soorudil pribor  i vyzval  na  dopros  starushku.
"Vresh', babka.  Teper'  pravdu pokazyvaesh'. Teper' opyat'  vresh'",  - govoril
sledovatel',  dergaya  pod   stolom  natyanutuyu  petlyu.   Ispugannaya  starushka
rasskazala pravdu. Sledovatelya na vtoroj den' uvolili.
     - Tebe zhe vygodnee priznat'sya, - soobshchil Ryabinin.
     -  Da  nu?!  - tak  i  podskochila  Rukoyatkina.  - Vyhodit,  svoyu vygodu
upuskayu?
     - Upuskaesh'. CHistoserdechnoe priznanie... - nachal bylo on.
     - ...smyagchaet vinu prestupnika, - konchila ona frazu. - Na eto ne klyuyu -
deshevo ochen'.
     - Deshevo? A ty dorogaya? - vyrvalos' u nego neizvestno zachem.
     - Nikak kupit' hochesh'? - obradovalas' Rukoyatkina, zaigrav plechami, a uzh
ot plech zaigralo i vse telo. - Deneg ne hvatit.
     - Ne hami, - vyalo skazal on, ponimaya,  chto eto uzhe mest' za  lovushku  s
gostinicej. - Budesh' otvechat'? Ili ya priglashu ponyatyh, prokurora i  sostavlyu
protokol ob otkaze dat' pokazaniya, - poobeshchal Ryabinin.
     Strogij ton i ugroza pribegnut' k kakomu-nibud' oficial'nomu shagu vrode
by dejstvovali na nee sil'nee, chem eticheskie besedy.
     - Na pravil'nye voprosy otvechu.
     - Kak familiya muzhchiny?
     - YA u svoih druzej familiyu ne sprashivayu.
     - Nu obrisuj ego.
     Ona s gotovnost'yu vskochila so stula i nachala vydelyvat' rukami, licom i
vsem telom neveroyatnye shtuki, pokazyvaya togo muzhchinu:
     - Rost - vo, sovremennyj. Glaza vot takie, vyluplennye. Volosy vot tak,
cigejkovye. Nos, kak baklazhan a  chelyusti vrode  utyugov  -  chto  nizhnyaya,  chto
verhnyaya...
     - Hvatit, - perebil on, - yasno. A familiya?
     - Ne znayu, - uspokoilas' ona i sela na stul.
     - A vot ya znayu, - skazal Ryabinin.
     - Nu?! Skazhi, hot' teper' uznayu.
     - Kurikin.
     - Kak?
     - Kurikin.
     - Kukurikin. Pervyj raz slyshu takuyu durackuyu familiyu.
     - Ne Ku-kurikin, a Kurikin, - popravil on.
     - YA i govoriyu: Ku-ku-ri-kin.
     On znal, chto ona narochno budet koverkat' familiyu. No ni odna  tochka  ne
drognula  na ee lice. Vprochem, ona mogla ne interesovat'sya familiej. Familiya
ej nichego ne govorila,  no teper' ona znala, chem  raspolagaet sledovatel'  -
pokazaniyami Kurikina o propavshih den'gah.
     Ryabinin dumal, o  chem  eshche sprashivat'. I kak sprosit'. Est' vyrazhenie -
poteryat' svoe lico. S Ryabininym inogda takoe sluchalos',  kogda on  popadal v
sovershenno neznakomuyu situaciyu. Sejchas u nego eto lico tozhe propalo, hotya on
sidel v svoem kabinete i zanimalsya svoim krovnym delom.
     - Rasskazhi, kak s nim vstretilas', gde, kogda?
     - Da ne znayu ya Kukurikina, grazhdanin sledovatel'!
     -  A mozhet, u tvoego znakomogo  i  byla familiya  Kurikin,  a? Ty zhe  ne
sprashivala.
     - On govoril, da ya zabyla. Tol'ko ne Kukurikin. Ili Oslov, ili  Ishakov,
a mozhet, dazhe Indyukov.
     Ryabinin reshil potyanut' cepochku s drugogo konca:
     - A zachem zhila v chuzhoj kvartire?
     - V kakoj kvartire? - sdelala ona naivno-raspahnutye glaza.
     - Nu  uzh  tut  duraka  valyat'  nechego: sotrudnik  tebya  videl,  ponyatye
videli...
     -  Verno, - usmehnulas' ona,  - tut  zhelezno, nado  kolot'sya. Podobrala
klyuchi,  da  i  pozhila  malost'.  Prosto  tak,  ot  skuki.  |to  prestuplenie
nebol'shoe.
     - Nebol'shoe, - soglasilsya Ryabinin. - A pariki tebe zachem?
     - Pariki ne moi. Mozhet, hozyajkiny, a mozhet, tam kto do menya zhil. Sejchas
vse devki v parikah.
     - Kurikin tebya znaet, - vrode bez svyazi soobshchil on.
     - Nu i chto? Menya lyubaya sobaka v rajone znaet.
     - Kurikin byl u tebya na etoj kvartire.
     - CHem, interesno, on dokazhet?
     - Opisal komnatu.
     - Vot parazit! - iskrenne udivilas' ona. - Nu i kak on ee opisal?
     Ryabinin  dostal  protokol  doprosa  Kurikina,  kotoryj  on  sostavil  v
zhilkontore eshche v tu noch'.
     - Rasskazal, kakie veshchi i gde stoyat. Naprimer, na  stene visit "Danaya",
- zaglyanul Ryabinin v protokol i dlya ubeditel'nosti pokazal ej strochku.
     Ona  peregnulas'  cherez  stol,  obdav   ego   lesnym  shchemyashchim  zapahom,
vnimatel'no glyanula na podpis'.
     - CHto za "Danaya"?
     - Kartina Rembrandta.
     - Golaya tetka, chto li?
     - Obnazhennaya, - utochnil on.
     - A-a... Tak teper' u vseh na stenah visyat obnazhennye. Moda takaya,  kak
podsvechniki... U kogo "Danaya", u kogo "Danaj".
     - Kurikin skazal, - opyat' zaglyanul Ryabinin v protokol, - chto u tebya tam
zhil kot po imeni Obormot. ZHil?
     - Vret on,  tvoj Kurikin.  Navernoe, byl u baby, da zabyl, u  kakoj.  U
menya ne kot, a koshka. I zvat' ne Obormot, a Bormotuha.
     - Belaya? - sprosil on, kosyas' na protokol.
     - Zelenaya.
     - "Szadi u nee..." - chital Ryabinin.
     - ...szadi u nee hvost, - radostno perebila ona.
     - ..."chernoe pyatno". Verno?
     - Vyzovi i doprosi.
     Inogda Ryabininu kazalos', chto ee ne tak interesuyut rezul'taty sledstviya
i svoya sud'ba, kak razgovor s nim. Kazalos', chto ona poluchaet naslazhdenie ot
doprosa, ot etih podkovyrok,  grubosti, yazvitel'nosti  i naglosti -  lish' by
ego odolet' v razgovore.
     - Zachem hamit'? Smotri, ya mery primu.
     - Kakie  mery?  - nasmeshlivo udivilas' ona. - CHto  ty  mne sdelaesh'-to?
Strelyat' budesh'? Da u tebya nebos' i pistoleta net.
     - Pochemu eto net, - burknul Ryabinin.
     - Bros'. Po ochkam vidno, chto drat'sya ne umeesh'.
     On vdrug podnyalsya, bystro vyshel iz-za stola, shagnul mimo nee  k sejfu i
rezko otkryl dvercu. Ona ne ispugalas', tol'ko nastorozhenno skosila vzglyad v
ego  storonu. Ryabinin vydernul iz sejfa magnitofon i  chut' ne brosil na stol
pered  ee  licom.  Ona  vzdrognula,  no  ne ot  straha  - ot  grohota.  Dazhe
pomorshchilas'. On vklyuchil plenku i stal uporno smotret' v ee lico, potomu  chto
sejchas ne meshali nikakie voprosy i otvety.
     Iz magnitofona zaburchal nochnoj dialog.  Ona mogla svoj golos ne uznat':
fiziologi  ob®yasnili,  pochemu  govoryashchim  sobstvennyj  golos  vosprinimaetsya
inache. Poetomu opoznanie po golosu poka ne provodilos'. No soderzhanie besedy
somnenij ne vyzyvalo.
     Ryabinin smotrel v  ee shirokovatoe  lico i nichego v nem ne  videl, krome
togo,  chto  ono simpatichnoe. Tol'ko  k koncu lenty on zametil na  nem legkoe
voshishchenie - eto uzh deyatel'nost'yu Petel'nikova, sumevshego zapisat' razgovor.
     Emu vdrug  prishla obidnaya mysl',  chto Rukoyatkina psihologicheski sil'nej
ego. Sil'nej po  tipu nervnoj sistemy, kotoruyu ona  uzh,  vidimo, poluchila ot
prirody.  Po  harakteru,  kotoryj  ona zakalila v svoej neputevoj zhizni,  po
tepereshnemu polozheniyu, kogda ej nechego teryat'. I mozhet byt', sil'nej po umu,
kotoryj  ne  byl otshlifovan obrazovaniem,  no  silu  kotorogo  ona  dokazala
original'nymi prestupleniyami.
     Togda  nikakogo doprosa  ne  poluchitsya,  potomu  chto  slabyj  ne  mozhet
doprashivat' sil'nogo,  kak  uchenik ne mozhet ekzamenovat'  prepodavatelya.  No
obvinyaemyh  sebe ne  vybiraesh', i oni  ne vybirayut sledovatelej.  Vyhod  byl
tol'ko odin - okazat'sya sil'nej: za schet polozheniya,  kogda u tebya  za spinoj
gosudarstvo;  za schet  materialov  dela, kogda raspolagaesh'  bol'shej, chem  u
prestupnika,   informaciej;   za  schet   volevoj  vspyshki  v   uzkovremennom
promezhutke, za schet takogo napryazheniya, posle kotorogo obmyakal dazhe skelet...
     Magnitofon konchil shipet'.  Ryabinin shchelknul knopkoj  i postavil  ego pod
stol.
     - Interesno, kto eto trepalsya? - igrivo sprosila Rukoyatkina.
     - Ty s Kurikinym, kogda ehali k tebe, - ugryumo soobshchil on.
     - Golos ne moj.
     - I golos tvoj, i Kurikin komnatu opisal, i tebya  tam videli - v obshchem,
eto  dokazano. Sovetuyu priznat'sya, chtoby osvobodit'sya ot  grehov  i s chistoj
sovest'yu...
     - ...pryamo v raj... obshchego rezhima, - dobavila ona i rassmeyalas'.
     Ulybalas'  ona  darstvenno,  kak  koroleva,  uronivshaya  podvyazku  pered
vlyublennym gvardejcem. A vot  smeyalas' nesimpatichno - gromko  i melko, budto
ee shvatyvala chastaya ikota.
     - Raj ne raj, a priznanie uchtut. Rukoyatkina, nu kak ty ne ponimaesh'...
     - Ladno, - perebila ona. - Den'gi na bochku.
     - Kakie den'gi? - ne ponyal on.
     - Skol'ko za priznanie godikov skinesh'?
     - Ne ya, a sud skidyvaet.
     -  A-a-a... V  kamere  rasskazyvali,  kak  skidyvayut.  Tam odna koshelek
vytashchila,  a na  sude  priznalas',  chto eshche kvartiru obchistila. Ej dva  goda
dopolnitel'no i vlepili.
     - A ne priznalas' by, poluchila bol'she.
     - A ne priznalas', - bystro vozrazila ona, - nikto by ne znal. Sud'i, a
mozgi s dur'yu  peremeshany. Uzh esli ona reshilas' kak  na  duhu,  tak  k  chemu
srok-to dobavlyat'? Osoznala ved'.
     - Po  zakonu  za kazhdoe  prestuplenie polozheno  nakazanie, -  raz®yasnil
Ryabinin.
     - Po zakonu... A po chelovechnosti?
     - CHego ty slushaesh' v kamere - tam nagovoryat.
     - A tam lyudi opytnye.
     - Sudimye, a ne opytnye.  Oni nauchat, - skazal on i poshel  k sejfu, gde
otyskal kopiyu prigovora po  staromu  delu. - Vot  smotri,  pryamo napechatano:
"... uchityvaya chistoserdechnoe priznanie, sud prigovoril..."
     Ona ostorozhno prochla raza tri etu strochku i glyanula v konec prigovora:
     - A vse-taki tri goda shlopotal.
     - A razve ya tebe govoryu - priznavajsya i pojdesh' domoj?! YA ne obmanyvayu.
Net, domoj ne pojdesh'.
     - Togda na hrena popu garmon'? - usmehnulas' ona.
     - Kak na hrena?! - voshel Ryabinin v razh. - Za  srok  tebe nado borot'sya!
CHtoby poluchit' pomen'she! Rasskazat' pro sebya vsyu podnogotnuyu...
     - Golen'kuyu hochesh' posmotret'? - pointeresovalas' Rukoyatkina.
     - Vyrazheniya u tebya, - pomorshchilsya on. - Vse na seks perevodish'.
     -  A ty ne  perevodish'?  -  pevuche  sprosila ona,  zaigrav glazami, kak
kloun. - Vse na moi kolenki poglyadyvaesh'.
     - Nichego ne poglyadyvayu,  - pokrasnel on i zabegal glazami  po kabinetu,
no  oni byli  vezde, beleya v  centre malen'kogo kabineta, kak lebedi posredi
pruda.
     Ryabinin za svoyu sledstvennuyu zhizn' opustivshihsya  zhenshchin povidal. Na nih
vsegda lezhala  pechat'  obraza zhizni -  nesvezhie  hitrovatye  lica, razbitnye
manery, vul'garno-shtampovannyj yazyk, neryashlivaya odezhda...
     Na Rukoyatkinu smotret' bylo priyatno.
     Pozvonil telefon. Ryabininu prishlos' pod ee  vzglyadom  govorit' o nej  s
Petel'nikovym,  pol'zuyas'  tol'ko dvumya slovami "da" i "net".  Vse-taki  oni
sumeli  obmenyat'sya informaciej: Vadim soobshchil, chto  obysk nichego ne dal - ni
deneg, ni veshchestvennyh dokazatel'stv. Svedeniya Ryabinina byli eshche koroche.
     -  Vse ponyatno, - nevpopad otvetil Ryabinin i polozhil trubku.  - Nu kak,
reshilas'?
     - Ugovoril,  -  vzdohnula ona.  - Vidat',  vse na  mne  shoditsya.  Dazhe
magnitofon. Pridetsya kolonut'sya.
     Ryabinin vskinul golovu - ne oslyshalsya  li?  Ona molchala, no  lico stalo
drugim, grustnovato-rasseyannym, slovno ee mysli ushli nazad, k  nachalu zhizni.
Ryabinin zhdal etogo.
     - Pishi,  -  grustno  ochnulas'  ona,  - rasskazhu  pro kazhduyu  stibrennuyu
bulavku.
     Spokojno,  chtoby  ne  drognula  ruka, razvintil  on  ruchku.  Stuchat' na
mashinke bylo neumestno.  On boyalsya raspleskat'  ee nastroenie. Ne dumal, chto
vse konchitsya tak prosto. Vprochem, chego zh prostogo - bol'she treh chasov sidit!
     - Pishi, - podnyala ona zatumanennye glaza, ne bol'shie i  ne malen'kie, a
normal'nye chelovecheskie glaza,  - v proshlom  godu, v yanvare, obokrala pivnoj
larek. CHislitsya takaya krazha?
     - Nado uznat' v ugolovnom rozyske, -  otvetil Ryabinin,  ne otryvayas' ot
protokola. - Skol'ko vzyala?
     - Trista odin rubl' tridcat' kopeek.
     - Tridcat' kopeek? - peresprosil on.
     - Tridcat' kopeek. V fevrale geologa p'yanogo grabanula.
     - Skol'ko vzyala? - pointeresovalsya on, ne podnimaya golovy.
     - A niskol'ko. On uzhe u  suprugi pobyval, chisten'kij, kak  posle shmona.
Odna rascheska v karmane, da i ta bez zub'ev.
     Ryabinin  podnyal golovu i zadumalsya: melochit'sya  ne hotelos', tem  bolee
chto vperedi rech' pojdet o krupnom.
     - Nu, eto, pozhaluj, ne schitaetsya.
     - Pishi-pishi,  - tiho, no tverdo potrebovala  ona. -  Sam govoril, chtoby
stala chisten'koj. A eto pokushenie na krazhu.
     Ryabinin nachal pisat' - eto dejstvitel'no pokushenie na krazhu.
     - Tak,  -  vzdohnula ona,  - ne  upustit' by  chego... Kvartiru v  marte
grabanula... Mogu  pokazat' dom. Horoshaya kvartira, kooperativnaya, sanuzel na
dve persony.
     - CHto vzyala? - zadal svoj standartnyj vopros Ryabinin.
     - Pustyaki. Brilliantovoe kol'e i siamskogo kotenka.
     On  usmehnulsya, zapisal pro kol'e, no pro kotenka vnosit' v protokol ne
stal. Vsya zlost' k nej uzhe propala.
     - Gde kol'e?
     - Smenyala na butylku "Solncedara" u neizvestnogo tipa.
     - Vyhodit, kol'e nenatural'noe?
     - Kol'e ne znayu, a "Solncedar" byl natural'nyj: gradusov devyatnadcat'.
     On ne udivilsya, esli by ona i brillianty promenyala, - ee shirokaya natura
vidna srazu.
     - A koshka... eto Bormotuha?
     -  N-e-et. Bormotuha  -  prostaya  dvornyazhka.  Gulyashchaya - uzhas.  Nikakogo
moral'nogo kodeksa. Tak, chto dal'she bylo, sejchas vspomnyu do kopeechki...
     Ryabinin opyat' ne mog  spravit'sya s nogoj -  teper' ot radosti. K takomu
samorazoblacheniyu on ne byl gotov. Poetomu slova lozhilis' na bumagu nerovno -
to szhato do garmoshki, to rastyanutoj cepochkoj.
     - Vot, vspomnila, pishi. Na Zarechnoj ulice staruha zhila. Muzh u nee ne to
akademikom rabotal, ne to  v  myasnom  magazine rybu svezhuyu prodaval. I vdrug
staruha sygrala v yashchik. Tak eto moya rabota.
     - Kak... tvoya?
     -  Tak, - pechal'no  podtverdila ona. -  Sto vtoraya  stat'ya, punkt  "a",
umyshlennoe ubijstvo iz korystnyh pobuzhdenij.
     - Popodrobnee, - nichego ne ponimal on.
     Ona snizila golos  i  zagovorila  tainstvenno, tem polushepotom, kotorym
rasskazyvala zhiznennye istorii:
     -  Zabrela ona v stolovuyu, zakazala ot zhadnosti kompleksnyj obed, poshla
za lozhkami, a ya ej v supeshnik polpachki snotvornogo i buhnula. Starushke mnogo
li nado.  Da eshche serdechnica -  srazu  za stolom i skonchalas', dazhe kompot ne
dopila.
     - A zachem?
     - Zachem?..  - povtorila  ona  i hishchno  uhmyl'nulas'. -  Na  nej  chetyre
zolotyh kol'ca s kamen'yami, kulon, medal'on, ser'gi - i vse karaty da proby.
Pohoronili ee, a  noch'yu ya  s licami, kotoryh ne zhelayu  nazyvat',  mogilku  i
grabanula.  Tol'ko eto ne  v vashem  rajone. Na novom  kladbishche, mogilku mogu
pokazat'.
     Ryabinin vspomnil, chto kak-to  chital  v operativnoj  svodke  o  razrytoj
mogile. I nakonec poyavilos' snotvornoe.
     - Vot ne  znayu,  eto nado govorit'?  - voprositel'no posmotrela ona.  -
Mozhet, tut nichego i ne budet. Poezd ya ugnala...
     - Kak poezd? - opeshil on.
     - Obyknovenno, elektrichku.
     - Zachem zhe?
     -  A prosto tak. Mashinisty poshli vypit' po kruzhechke piva. YA zabralas' v
elektrovoz, krutanula vsyakie ruchki i poneslas'. Strahu naterpelas'. Ne znayu,
kak on, proklyatyj, i ostanovilsya.  Na elevator prikatila. U passazhirov glaza
kvadratnye. Takoj ved' stat'i net - ugon poezdov.
     - No est' drugaya: derzkoe huliganstvo. Slushaj, a ty ne fantaziruesh'?
     - Slovo-to kakoe, - obidchivo usmehnulas'  ona, - fan-ta-zi-ru-esh'.  Kak
na for-tep'-yanah igraesh'. Gde  by  sprosil - ne breshesh'? Kolyus'-to kak - kak
oreshek v zubah u cherta. CHuvstvuyu, kak krylyshki na spine nabuhayut.
     V  konce  koncov,  chem  ego udivil  etot  ugon?  Tol'ko  tem, chto poezd
zdorovyj.  Ugoni  ona  motocikl,  on  by  vnimaniya  ne obratil. No  ved' ona
osushchestvlyala prestupleniya kuda ostroumnee i ton'she, chem ugon elektrichki.
     - Da, - vspomnila  ona,  - v  iyune zabralas' v  zoopark i  ukrala beluyu
gorillu.  Al'binos.  Zagnat' hotela, da nikto ne  vzyal.  Studen'  iz nee  ne
svarish', dublenki ne  sosh'esh', v  servant ne posadish'. Vypustila.  Potom eta
gorilla loterejnye bilety  prodavala.  A potom  ona  hokkeistom  ustroilas'.
Central'nym napadayushchim po familii Gavrilov. Vstrechala ego. Ono govorilo, chto
kak tol'ko chitat' nauchitsya, budet dissertaciyu zashchishchat'...
     On vskochil, slovno pod nim srabotala  katapul'ta. Pod stolom gluho upal
nabok  magnitofon.  Ryabinin   otbrosil  stul  i   vyrvalsya  na  trehmetrovyj
pryamougol'nik  kabineta.  Hotelos'  vybezhat'  v  koridor  i  hodit'  tam  na
prostore,  a  luchshe  na  ulicu, na  prospekt, dlinnyj, kak meridian. Nado by
usidet',  ne  pokazyvat'  ej svoi  nervy, no on  ne smog: chelnochil mimo nee,
kosyas' na stavshee nenavistnym lico.
     Ona shvatilas' za  kraj stola i zasmeyalas' -  zadrozhala  telom, zashlas'
melodichnoj ikotoj.
     - A ty dumal, ya i pravda kolyus'?  - peredohnula Rukoyatkina.  - Kakoj zhe
ty sledovatel'? Ty dolzhen menya  vglub' videt'. A ty  obradovalsya.  Smotryu na
tvoe lico -  pishesh' ty po-zhivotnomu. Tebe  chelovek  v  takom priznaetsya, a u
tebya dazhe ochki ne vspoteyut.
     Ryabinin ne  nashel nichego  podhodyashchego, kak snyat' ochki  i  tshchatel'no  ih
proteret'.
     - Vidat' zhe  tebya naskvoz', - prodolzhala ona. - Zapishesh' v protokol'chik
i skorej domoj, k supruge.  U vas ved' ne zheny, a suprugi. U nas sozhiteli, a
u vas  suprugi. A esli  tebe vsyu zhizn' rasskazat'? Pustoe delo.  Proverila ya
tebya, golubchika.
     Ryabinin  byl  nesovremenno zastenchiv:  nikto by  ne podumal,  chto  etot
chelovek rassleduet ubijstva, iznasilovaniya i grabezhi. V bytu ego legko mozhno
bylo   obmanut',   potomu  chto   on  kak  v  rabote  ishodil  iz  prezumpcii
nevinovnosti, tak i v zhizni ishodil iz prezumpcii poryadochnosti.
     V povsednevnoj zhizni  on byl rasseyan, nezorok i rastyapist. CHasto  teryal
den'gi, uteshaya sebya tem,  chto, znachit,  oni  komu-to  nuzhnej.  Esli  pokupal
moloko, to prolival. Myaso emu  rubili  takoe, chto  ni odin  by specialist ne
opredelil,  kakomu zhivotnomu prinadlezhat  eti pepel'no-fioletovye  plenki na
kostyah. V  bane ostavlyal  noski i mochalki,  a odnazhdy voobshche prines  ne svoe
bel'e.  Stesnyalsya zhenshchin, osobenno krasivyh, i preziral sebya neshchadno - ne za
to, chto stesnyalsya zhenshchin, a za to, chto krasivyh stesnyalsya bol'she.  Poluchaya v
kasse zarplatu, vsegda ispytyval  legkoe  neudobstvo, budto ne  narabotal na
etu summu. On i sam ne ponimal, pered  kem neudobno - pered rabochim u stanka
i krest'yaninom u zemli?
     No kogda Ryabinin vhodil v svoj kabinet, to slovno kto-to bystro i lovko
menyal emu mozgovye polushariya.  Na rabote on nichego ne zabyval, ne teryal i ne
upuskal. Zdes' on byl sobran  i nastojchiv; videl blizorukimi glazami to, chto
i zorkimi ne rassmotrish'; ponimal neprostye istiny  -  potom sam  udivlyalsya,
kak  smog ponyat'; chuvstvoval tajnye dvizheniya dushi  cheloveka, kak  vlyublennaya
zhenshchina...
     No  inogda   sluchalos',  chto  vo  vremya  raboty   on   vdrug  pochemu-to
pereklyuchalsya  na domashnee  sostoyanie,  budto  okazyvalsya  v  shlepancah,  kak
segodnya - naivno poveril v ee trepotnyu.
     Zazvonil  telefon.  Ryabinin  sel  za  stol  i vzyal trubku. Lida  hotela
uznat', kogda on pridet  domoj. Ryabinin korotko,  kak morzyankoj, posovetoval
ne zhdat'. Lida po vysushennomu golosu vsegda  ugadyvala, chto on v kabinete ne
odin.
     -  Iz-za  menya podzaderzhish'sya? - sprosila Rukoyatkina,  kogda on polozhil
trubku. -  Dala  ya tebe rabotenku. Nebos'  supruga. Togda  pishi  -  ya lyubov'
uvazhayu. Pishi: poznakomilas' ya s Kurikinym v restorane "Molodezhnyj" i privela
k sebe. Pishi.
     Ryabinin zamertvel na svoem meste, uzhe nichego ne ponimaya.
     - Togda ya zapishu tvoi pokazaniya na magnitofon, - predlozhil on.
     - Na magnitofon govorit' ne budu, - otrezala ona.
     Tajno primenyat' ego on ne imel prava.  Sledovatel'  prokuratury  voobshche
nichego ne  delaet tajno: protokoly,  osmotry, obyski - vse  na glazah lyudej.
Ugolovnoe delo dolzhno otrazhat' dokumentom kazhdoe dejstvie sledovatelya.
     Ryabinin vzyal ruchku i glyanul na Rukoyatkinu.
     - Pishi, - mirolyubivo razreshila ona.
     -   Popodrobnee,   pozhalujsta.   Gde   i  pri   kakih   obstoyatel'stvah
poznakomilis'?
     - S kem?
     - S Kurikinym.
     - S kakim Kukurikinym?
     - Nu, s kotorym poznakomilas' v restorane.
     - S kem eto ya poznakomilas' v restorane?
     - S Kurikinym... Sejchas ved' govorila.
     - YA?! Pervyj raz slyshu, - udivilas' ona.
     - Dryan'! - sorvalsya Ryabinin i  shvyrnul ruchku na stol, bryznuv chernilami
na bumagu. Zatem shvatil protokol, razorval ego  na chetyre chasti  i brosil v
korzinku,  hotya  unichtozhat'  protokoly,  dazhe takie,  nel'zya. Ruki,  kotorye
slegka drozhali, on ubral na koleni.
     - U-u-u,  da  u tebya nervy bab'i,  -  zaklyuchila  ona. -  Truscoj begat'
umeesh'?  Ili  vot  horosho:  naden'  na  goloe  telo  sherstyanoj  sviter, den'
pocheshesh'sya i pro nervy zabudesh'. Teper' my v raschete. |to tebe za gostinicu,
za obman.
     - Kakaya  dryan'... - skazal  Ryabinin, kak emu  pokazalos',  pro sebya.  -
Raznye byli obvinyaemye, no takaya...
     - A chto? - rasslyshala ona. - YA sposobnaya. V  shkole lyubuyu zadachku v pyat'
minut reshala, na odin zub.
     - Videl recidivistov, sovershenno padshih lyudej,..
     - Neuzheli ya huzhe? - veselo perebila ona.
     -  Pod  vsyakoj nakip'yu  v nih  vse-taki proshchupyvalos' chto-to  zdorovoe,
chelovecheskoe...
     - Ploho ty  menya shchupaesh', sledovatel', - rashohotalas' ona.  - Rabotat'
vashi organy  ne  umeyut.  Kolot'-to  nado do  aresta.  Vyzvat' povestochkoj  i
pokolot'. Togda by u menya nadezhda byla, chto otpustyat. A sejchas chto? Sizhu uzh.
CHem ty menya vzyat' mozhesh'? Sopli peredo mnoj budesh' razmazyvat'.
     -  Za svoyu rabotu ya znaesh'  chto zametil?  -  sprosil  Ryabinin,  nachinaya
uspokaivat'sya. - Trudnee vsego doprashivat' duraka.
     - A ya znaesh' chto zametila? - v ton otvetila ona. - CHto ot duraka slyshu.
     -  Umnyj  chelovek  ponimaet svoe  polozhenie, a duraku more po koleno, -
skazal on uzhe bez vsyakih teorij i planov.
     - Rasskazhi svoej babushke, - otparirovala ona. - YA kto ugodno, tol'ko ne
dura.  Tebya  besit,  chto  ne  poluchaetsya  vse  kruglym.  Zayavlenie  est',  a
dokazatel'stv net. Den'gi ne najdeny, svidetelej net, a  moj obraz zhizni  ne
dokazatel'stvo.
     - Gramotnaya v chem ne  nado,  - vzdohnul  on.  - A  kopni:  obyknovennaya
dryan'.
     - A  tebya  i  kopat' ne  nado, na lbu  napisano. Hochesh'  pro tvoyu zhizn'
rasskazhu? Utrom vstanesh', zuby  nebos'  chistish'. Potom  kofe  chernyj  p'esh',
sejchas s molokom ne modno.  Portfel'chik voz'mesh', galstuchek nacepish' - i  na
sluzhbu peshochkom, dlya prodleniya zhizni. Prikandehaesh'  syuda, syadesh' za stolik,
ochki  protresh'  i  doprashivaesh',  poteesh'.  Raskolesh',  bezhish'  k  prokuroru
dokladyvat'.  Sidish'  i   dumaesh',  kak   by  ego   mestechko   zanyat'.  CHego
zhmurish'sya-to?   A  vecherom   k  supruge.  Bul'onu  pokushaesh',  u  televizora
pokemarish',  supruge  rasskazhesh', kak  ty  lovko  nashego  brata kolol,  -  i
dryhat'. Vot tvoya  zhizn'. A moej tebe nikogda ne uznat', - bashka u tebya ne s
togo boku zatesana.
     - Kazhdyj prestupnik okutyvaet sebya oreolom romantichnosti. Nu chto v tebe
interesnogo?  - sprosil  Ryabinin,  znaya,  chto eto nepravda:  on s nej  sidel
neskol'ko  chasov,  a ona byla tak  zhe  zagadochna, kak  kakaya-nibud'  dalekaya
Andromeda. Ottogo, chto ee zaderzhali i posadili naprotiv, yasnej ona ne stala.
     - Poetomu  i ne kolyus', chto ty vo mne nichego interesnogo ne nahodish', -
vdrug otrubila ona.
     On zamolchal, slovno  podavilsya ee otvetom.  Dazhe smysl  doshel ne srazu,
hotya  on  chuvstvoval ego  mgnovenno: chelovek otkryvaetsya togda,  kogda v nem
ishchut interesnoe, kak almazinku v seroj  porode. Esli ne  nahodyat, znachit, ne
ishchut, a uzh esli ne ishchut, to ne stoit i otkryvat'sya. Ne v etom li sut' lyubogo
doprosa?  Ne  v etom  li sut'  chelovecheskih  otnoshenij  -  iskat' almazinku,
kotoraya est' v kazhdom?
     Ryabinin smotrel na  nee -  stol'ko  li  ona vlozhila, skol'ko on  ponyal?
Bryaknula gde-to slyshannoe, chitannoe - ili osenilo ee...
     Rukoyatkina popravila prichesku, koketlivo vystaviv lokotok.
     -  A  kopni tebya,  - povtoril  Ryabinin, chtoby zadet' ee i dozhdat'sya eshche
sentencii, - bezdel'e, raspushchennost',  vypivki, uchit'sya ne hochesh',  rabotat'
ne hochesh'...
     - Znaesh', pochemu ya  tebe nikogda ne priznayus'? - perebila ona. - Na vse
u tebya otvet v karmane lezhit.
     Opyat'  neploho. Ryabinin sam ne lyubil  lyudej, u kotoryh otvety  lezhali v
karmane vmeste s sigaretami.
     - U tebya tozhe, kazhetsya, est' na vse otvety, - usmehnulsya on.
     -  U menya ot zhizni da ot serdca, - mgnovenno podtverdila ona.  - A tvoi
ot dolzhnosti. Hochesh', vsyu vashu boltologiyu po polochkam  razlozhu? |to tol'ko v
kino  krasivo pokazyvayut  dlya  mamen'kinyh  devic,  kotorye  na zhizn'  cherez
televizor  smotryat. Vot  ty  sosedej po  ploshchadke  navernyaka doprosil. |togo
durackogo Kurikina nikto ne videl - verno? A ved' odna videla. I ne skazhet.
     - Zapugala svidetelya?
     - YA?! Da chto, po ushi derevyannaya, chto li?
     - Pochemu zh ne skazhet?
     - A ona vam ne shesterka, - otrezala  ona i nachala  zagibat' pal'cy: - V
ugolovnyj  rozysk vyzovut, k  sledovatelyu vyzovut, v prokuraturu vyzovut, da
ne raz. Potom v  sud potashchat, a tam eshche  otlozhat:  sud'ya na  soveshchanii ili u
menya budet virusnyj gripp. I tak raz desyat', i vse po poldnya. Komu ohota?
     - CHestnyj chelovek i dvadcat' raz pridet.
     - Mnogo li u vas chestnyh-to?
     - Bol'she, chem ty dumaesh'. U nas vse sledstvie derzhitsya na chestnyh.
     - CHego zh togda i  povorovyvayut, i mordy b'yut,  i hapayut? Il' chestnyh ne
hvataet?
     - Prichina prestupnosti - eto slozhnyj vopros.
     - A-a-a, slozhnyj, - vrode by obradovalas' ona.
     Dopros svernul na novuyu koleyu, no teper' dorogi vybiral ne on. Razgovor
vrode by poluchalsya ne pustyashnyj. Obychno ser'eznyj nastroj pomogal perejti ot
zhizni  voobshche k  zhizni  svoej, a tam  nedaleko  i do  prestupleniya...  No  k
Rukoyatkinoj  normal'nye zakony  podhodili,  kak raschety  zemnogo tyagoteniya k
lunnomu.
     - A  hochesh', ya tebe ves'  etot slozhnyj vopros na  pal'cah ob®yasnyu,  kak
obyknovennuyu  figu?  -  predlozhila ona  i,  ne dozhidayas' nikakogo  soglasiya,
kotoroe  ej  bylo ne  nuzhno, nachala: - Pust' nashemu bratu  eto nevygodno, da
ladno,  ya  hot'  s oshibkami,  no  chelovek  sovetskij.  A to vam  nikto i  ne
podskazhet. Znaesh', pochemu est' prestupniki?
     Ryabinin znal, no rasskazyvat'  bylo  dolgo - rabotali celye  instituty,
izuchaya prichiny prestupnosti. Ej okazalos' nedolgo:
     - YA tebe sejchas na kubikah  slozhu, kak yasel'nomu, chto vorovat' mozhno ne
boyat'sya. Dopustim, grabanula ya magazin. Pojmaete?
     - Pojmaem, - zaveril on.
     - Vseh-vseh lovite? Tol'ko chestno dyshi.
     -  Devyanosto procentov lovim, -  chestno  priznalsya  Ryabinin, potomu chto
teper' poshel takoj razgovor.
     - Vyhodit, chto  desyat'  procentov za to, chto menya ne pojmayut, devyanosto
risku  ostaetsya. Pojmali... Nado dokazat', chto eto  ya grabanula. Polozhim, vy
devyanosto procentov dokazyvaete, a  ne zakryvaete dela. |to eshche  horosho, dam
tebe foru...
     Dejstvitel'no,  ona davala foru,  potomu  chto  YUrkov  prekrashchal  kazhdoe
somnitel'noe delo.
     -  Znachit,  u  menya eshche  desyat' procentov,  - prodolzhala  Rukoyatkina. -
Teper'  vosem'desyat procentov,  chto tyur'my  ne minovat'. Desyat' procentov iz
sta,  chto voz'mut na poruki. Desyat'  procentov, chto advokat vse perekrutit i
vytashchit. Desyat' procentov, chto sud sam opravdaet ili dast dlya ispugu. Desyat'
procentov, chto  poshlyut ne v koloniyu, a na strojki, perevospityvat'sya. Desyat'
procentov, chto budet amnistiya. Desyat' procentov, chto srok skostyat za horoshee
povedenie. Skol'ko tam u menya shansov nabralos' po  desyat'  procentov-to, a?!
Nebos' bol'she sta. Tak chto zhe vas boyat'sya!
     Ryabinina udivil  ee  podhod, naivnyj i  formal'nyj,  no hvatayushchij  sut'
vazhnoj problemy - neotvratimost' nakazaniya. On vsegda schital, chto luchshe dat'
god zaklyucheniya, no chtoby chelovek ego otbyl polnost'yu, chem davat' tri i cherez
god vypuskat'.  |to porozhdalo  neuvazhenie  k prigovoru,  da i  u sledovatelya
opuskalis'  ruki, kogda cherez  godik-vtoroj k  nemu popadal staryj znakomyj,
dosrochno osvobozhdennyj.
     -  Tebe  by  sociologom  gde-nibud'  v  Akademii  nauk sidet', a  ne  v
sledstvennom izolyatore, - usmehnulsya Ryabinin.
     - Ty menya s etimi tipami ne sravnivaj, - dazhe obidelas' ona. - CHitala ya
pro nih v gazetah...
     - Pochemu ne sravnivat'? - udivilsya on.
     - Otkryli my s  devkami raz  gazetku. Pishet kakoj-to uchenyj,  - skazala
ona normal'no, no  potom  izmenila  tembr i  zabubnila  zamogil'nym golosom,
izobrazhaya togo  samogo uchenogo:  -  "Nash institut  ustanovil,  chto  prichinoj
prestupnosti yavlyaetsya neznanie prestupnikami nashih  zakonov". Ej-bogu, tak i
napisano. My s devkami hohotali, vse zhivoty otvalilis'. Nu skazhi, vot ty tut
sidish'... Hot' odin blatyaga tebe skazal - zakonov ne znayu, poetomu grazhdanam
mordu b'yu? Ne znal, chto nel'zya iz  kvartiry televizor speret'? Ili s fabriki
botinki? A ved' celyj institut  vkalyvaet. YA by ih vseh na  zavod.  Vzyala by
odnogo  umnogo muzhika -  pust'  razbiraetsya. Mozhet  etot  uchenyj borot'sya  s
prestupnost'yu, ezheli on ni hrena v nej ne ponimaet? Da ni v zhist'!
     Teper' u nih  shel takoj razgovor: ona govorila, a on dumal. I udivilsya,
pochemu  eto  on, sledovatel'  prokuratury,  yurist  pervogo klassa, chelovek s
vysshim obrazovaniem,  v obshchem-to ne durak, sidit, slushaet vorovku, ili,  kak
ona  sebya  nazyvala, "vorovajku", opustivshuyusya  devku,  -  i  emu interesno.
Ryabinin  tozhe  otnosilsya  k  sociologam  s  podozreniem. Kak-to on  prochel u
social'nyh psihologov  o lice cheloveka. V rabote nauchno obosnovyvalos', chto,
obrazno govorya,  zerkalom dushi  yavlyayutsya ne glaza, a guby. Ryabinin udivilsya.
Na doprosah,  kogda  ne hotel vydat'  nastroeniya  ili mel'knuvshej  mysli, on
zakryval rot ladon'yu, horosho znaya, chto pervymi na  lice drognut guby.  Potom
nashel etu zhe  mysl' u Veresaeva. Stoilo li rabotat'  nauchnomu kollektivu nad
tem, chto odin chelovek mog podmetit' zorkim glazom? A nedavno on prochel takoe
nachalo  stat'i:  "Kak ustanovili sociologi,  naibol'shim sprosom  u chitatelej
pol'zuetsya detektivnaya literatura..."
     Ona vytashchila raschesku  i nachala vzbivat' svoyu rovnuyu chelku, smotryas'  v
polirovannyj stol. Ryabinin podumal, chto v restorane s Kaplichnikovym i Torboj
ona byla bez parika.
     On  ne  znal,  mir  li  u  nih,  peremirie.  Ee  pokladistoe nastroenie
ob®yasnyalos'  chuvstvom  pobeditelya.  Ona  dovela  ego  do  belogo  kaleniya  i
uspokoilas' - teper' mozhno pogovorit' o zhizni.
     - A ty, pozhaluj, ne dura, - reshil vsluh Ryabinin.
     - YA znayu, - prosto soglasilas' ona.
     -  Rukoyatkina,  -  nachal  on, ne  vyhodya  iz tona, kakim  besedovali  o
problemah, - vot  ty, neglupyj chelovek, izuchila kodeks... Znaesh', chto epizod
s  Kurikinym  dokazan:  v restorane  tebya  s nim  videli, na  magnitofon  ty
zapisana, on  pokazaniya  dal,  v  kvartire tebya  zasekli,  dazhe  halat  tvoj
zabrali... Kakoj zhe smysl zapirat'sya? Nu, ladno, chto ne dokazano,  ty mozhesh'
ne priznavat'... No esli dokazano-to?!
     Ona  posmotrela na  potolok, kak  uchenik u  doski,  i  tut zhe otvetila,
potomu chto ispokon vekov na potolkah byvali otvety:
     - Verno, tol'ko o sebe plohoe mnenie sozdayu. No ni  pro kakie den'gi ne
znayu: ne videla i ne slyshala. Pishi.
     Ryabinin   vzyal  ruchku  -  on  znal,  chto  sejchas  ona  rasskazhet.  Esli
priznaetsya, chto Kurikin u  nee byl, to krazha pochti dokazana: chelovek voshel s
den'gami, a vyshel bez deneg.
     - Risuj smelo, - vzdohnula ona i nachala diktovat' protokol'nym golosom.
     Ryabinin pod  diktovku  pokazaniya nikogda ne fiksiroval, a pisal v forme
svobodnogo rasskaza. No  tut reshil pojti na povodu, tol'ko vybrasyvaya lishnie
podrobnosti da zhargonnye slova.
     - Vtorogo  iyulya, -  prinyalas' nagovarivat' ona, kak  na magnitofon, - v
dvadcat'  chasov  ya  poznakomilas'  v restorane  "Molodezhnyj"  s  grazhdaninom
Kurikinym, kotoryj na  pervyj  vzglyad kazhetsya poryadochnym  chelovekom. Ugostiv
menya  salatom  "assorti",  v kotorom  bylo  chert-te  chto  nameshano,  vklyuchaya
idiotskie masliny, kotorye ya ne uvazhayu, Kurikin zakazal shashlyki po-karski, a
takzhe butylku  kon'yaka  "chetyre zvezdochki". CHerez  chasa  poltora on  zakazal
cyplyat  tabaka,  kotorye  v detstve  boleli  rahitom  -  odni  suhozhiliya  da
pereponki.  Nu  i eshche butylku  kon'yaka,  chto  samo soboj  razumeetsya.  Zatem
otbacali chetyre tvista. Grazhdanin Kurikin  tancuet, kak  ovcebyk. V dvadcat'
tri nol'-nol' my poshlepali na hatu, gde grazhdanin Kurikin probyl do nochi. Na
moj vopros, kuda  on pretsya v takuyu  pozdn', grazhdanin Kurikin otvetil, chto,
mol,  nado, a to zhena obiditsya. I ushel. Nikakih deneg ya u nego ne brala i ne
videla. Vse!
     Ryabinin  razlepil  pal'cy  i polozhil ruchku - on pisal odnim  duhom,  ne
otryvaya pera.
     - U menya est' voprosy, - predupredil on.
     - Proshu, ne  stesnyajsya, - kivnula ona chelkoj, kotoraya shevel'nulas', kak
moh pod vetrom.
     - Kon'yak pili porovnu?
     - YA chto - loshad'? Ryumochki dve, dlya kajfa.
     - A on?
     - Vyzhral vse ostal'noe.
     - Op'yanel sil'no?
     - V drabadan. No hoduli perestavlyal.
     Ona sgushchala: i kon'yak ostalsya na stole, i Kurikin sil'no p'yanym ne byl.
No ona predstavlyala ego perepivshim, potomu  chto takie  nichego ne pomnyat, vse
putayut, da i den'gi teryayut.
     - Rasplachivalsya on pri tebe?
     -  Pri mne. Hochesh' uznat', videla ya den'gi ili net? - dogadalas' ona. -
Ne,  ne  videla.  Kogda muzhchina  rasplachivaetsya, ya otvorachivayus'.  CHtoby  ne
smushchat'. Byvayut takie zhmoty: tashchit desyatku iz karmana, azh lob poteet.
     - CHto delali doma?
     Ona  rashohotalas' emu  pryamo  v lico,  zajdyas' v  svoej  ikote,  kak v
veselom pripadke.  Tol'ko sejchas on  zametil, chto  vo  vremya smeha  ee serye
glaza ne  umen'shalis', ne suzhalis',  kak  obychno  u lyudej. |to vyglyadelo  by
nepriyatno, no guby, vse te zhe guby, sglazhivali vpechatlenie.
     - O chem govorili, mozhet byt' eshche vypivali? - utochnil Ryabinin.
     - Ne vypivali i ne govorili. YA s vashim p'yanym bratom ne razgovarivayu. S
vami i trezvymi-to ne o chem govorit'.
     - Kurikin govoril, chto u nego est' pyat'sot rublej?
     Ryabinin vse nadeyalsya na kakuyu-nibud' ee oploshnost' ili ogovorku.
     -  U  tvoego Kurikina yazyk v glotku provalilsya.  On ne tol'ko govorit',
mychat'-to ne mog.
     - Bol'she nichego ne dobavish'? - znachitel'no sprosil on, golosom namekaya,
chto sejchas samoe vremya dobavit' chto-nibud' vazhnoe.
     - Vot uzh verno; daj palec - norovit vsyu ruku othvatit'. A ot tebya palec
spryachesh', tak ty vse ravno najdesh' i otkusish'.
     - Pro den'gi-to pridetsya govorit'.
     - Poshel ty v banyu, mylo est', - bezzlobno otvetila ona.
     - Nu ladno, - tozhe myagko skazal  on, sohranyaya mir,  kotoryj  emu sejchas
byl vazhnee priznaniya o den'gah.
     On dopolnil protokol. Zapisal vse ee slova i teper' vertel ruchku, budto
ostalos' chto-to  eshche ne  zapisannym. Takoe chuvstvo na doprosah voznikalo  ne
raz. Ryabinin  dolgo  ne  ponimal  ego,  dumal,  chto  propustil  kakoe-nibud'
obstoyatel'stvo  ili ne  tak  zapisal.  No potom dogadalsya. I  emu zahotelos'
privesti v  kabinet teh lyudej, kotorye bryuzzhat, chto  net  teper' sovesti,  -
pust'  poslushayut  dopros.  On  nikogda  ne  zapugival.  Dazhe  svidetelya   ob
otvetstvennosti  za  lozhnye  pokazaniya  ne  vsegda  preduprezhdal,  kak   eto
polagalos' po zakonu, -  bylo  neudobno. Emu kazalos', chto chestnogo cheloveka
eto zadenet, - kak priglasit' gostya i  predupredit', chtoby nichego ne kral. I
vse-taki  lyudi govorili  pravdu. Togda  Ryabinin  sdelal  vyvod,  neobhodimyj
kazhdomu sledovatelyu, kak skal'pel' hirurgu: sledstvie derzhitsya na sovesti.
     No est' obvinyaemye, kotorye ne priznayutsya. Vot molchala i Rukoyatkina.
     Sovest'  v prestupnike sushchestvuet neobyazatel'no v vide  priznaniya.  Ona
gluboko, oh  kak  gluboko byvaet  zapryatana  pod glupost'yu,  predrassudkami,
strahom,   uslovnostyami...   |to  neyasnoe  neosyazaemoe  chuvstvo   moguche   i
neistrebimo.  Kak  zalezhi urana  v  zemle probivayut  luchami  tolshchi  porod  i
zastavlyayut begat' strelku radiometra, tak i sovest' proshibaet vse nasloeniya,
vse  volevye zaprety i vyryvaetsya naruzhu. Sledovatel'  vsegda ee  chuvstvuet.
Est' dokazatel'stva  ili  net,  priznaetsya  prestupnik  ili  ne  priznaetsya,
sledovatel'  vsegda  znaet  o ego vine, no nikogda ne smozhet ob®yasnit',  kak
uznal. I obvinyaemyj eto ponimaet, i ne zakryt'sya emu  nikakim razglyadyvaniem
polov -  gnis'  hot'  v  chetyre  pogibeli.  Togda  na  doprose voznikaet  to
molchalivoe soglasie,  kogda oni oba pishut v protokole  odno, a znayut drugoe.
Obvinyaemyj govorit  "net", sledovatel'  slyshit "da". Takoj  dopros  pohozh na
razgovor vlyublennyh, kotorye, o chem by ni govorili, vse govoryat ob odnom.
     - Podpishi, - predlozhil Ryabinin, dvigaya k nej listok.
     Ona vzyala protokol i nachala chitat' vsluh:
     - Vtorogo iyulya  ya poznakomilas' v restorane  "Molodezhnyj" s grazhdaninom
Kurikinym v dvenadcat' chasov". A gde - "kotoryj s vidu  pokazalsya poryadochnym
chelovekom"? YA zhe govorila.
     - Neobyazatel'no pisat' v protokol tvoyu ocenku, - ostorozhno vozrazil on.
     - Moi pokazaniya. YAsno? CHto hochu, to i pishu.
     -  Ladno,   dobavlyu,   -  soglasilsya  on,  potomu  chto  pokazaniya  byli
dejstvitel'no ee.
     - "Kurikin zakazal salat "assorti", shashlyk, cyplyat tabaka i dve butylki
kon'yaka". A  pochemu ne zapisal  -  v salat bylo nameshano  chert-te chto? I pro
masliny ne zapisal. CHto cyplyata chahotochnye ne zapisal.
     - Zachem pisat' o vsyakih pustyakah?
     - V vashem dele net pustyakov. Sami govorite.
     - Nu kakoe imeet znachenie - chahlye cyplyata ili net?
     - Imeet, - ubezhdenno zayavila ona. - Tam indejka  byla. YA  namekala. Tak
ne vzyal, dohlye cyplyata deshevle.  Sud'i prochtut protokol i srazu uvidyat, chto
on za tip.
     - Nu ladno, dobavlyu, - soglasilsya Ryabinin, udivivshis' ee naivnosti.
     - "YA  vypila dve ryumki kon'yaka, a ostal'noe vypil Kurikin, v rezul'tate
okazalsya v sostoyanii  sil'nogo alkogol'nogo  op'yaneniya". Nichego  zavernul! -
iskrenne udivilas' ona. - YA tebe kak skazala?! Napilsya v drabadan.
     -  Ne mogu zhe ya pisat'  protokol zhargonom, -  nachal opyat'  tiho zlit'sya
Ryabinin, zabyv, chto emu vse mozhno, krome zlosti. - Nu chto takoe drabadan?
     - Otkuda ya znayu - drabadan i drabadan.
     - Vot ya i napisal: sil'noe alkogol'noe op'yanenie.
     - Ne  pojdet. Drabadan  sil'nej, chem sil'noe alkogol'noe op'yanenie.  Ty
napishi, lyudi pojmut. V stel'ku, v sosisku ponimayut i v drabadan pojmut.
     - Horosho, - ustalo soglasilsya on.
     - "Razdevshis',  my legli spat'",  - prochla ona i dazhe  podprygnula: - YA
tebe eto govorila?!
     -  A chego zhe vy delali? - udivilsya v svoyu ochered' Ryabinin, polagaya, chto
eto razumelos' samo soboj.
     - YA tebe govorila, chto my  zavalilis' spat'?! A mozhet, my seli igrat' v
shahmaty! A  mozhet, my romans nachali pet': "YA vstretil vas, nesli vy unitaz"?
I podpisyvat' ne budu.
     Ona  shvyrnula na stol protokol, kotoryj pochemu-to vzmyl v vozduh i chut'
ne opustilsya emu na golovu, ne pojmaj on ego u samyh ochkov.
     - Nu ya dobavlyu, utochnyu, - ostorozhno predlozhil Ryabinin, znaya, chto zlost'
opyat' kopitsya v nem, kak dvuhkopeechnye monety v taksofone.
     -  CHego  dobavlyat',  vse ne  tak  nashkryabal. Kak  tebe  vygodno,  tak i
risuesh'. |to ne protokol, a fuflo.
     -  Znachit, ne budesh'  podpisyvat'?  - sprosil on, uzhe znaya,  chto dopros
opyat' soskochil so svoih kolesikov, kotorye nachali bylo vertet'sya. -  Teper',
Rukoyatkina, uzhe net smysla ne podpisyvat'! YA ved' uznal.
     - A protokola net - ne schitaetsya.
     |to tochno: protokola net - ne schitalos'.
     -  Sejchas  v  tvoej kvartire  idet obysk, den'gi  najdut, - zaveril  ee
Ryabinin.
     - Den'gi ne petuh, krichat' ne budut.
     Zatreshchal telefon - eto zvonil prokuror. Ryabinin ne mog ob®yasnit', v chem
tut delo, no on vsegda uznaval  ego zvonok. V nem slyshalos'  bol'she metalla,
slovno apparatu dobavlyali lishnyuyu chashechku.
     - Nu kak? - sprosil prokuror.
     Ryabinin bystro glyanul na Rukoyatkinu i otvetil:
     - Poka nikak.
     -  Vy,  navernoe,  Sergej  Georgievich,  razvodite   tam  psihologiyu,  -
predpolozhil prokuror.
     - Net, ne razvozhu, - sderzhanno otvetil Ryabinin.
     - Ne kolyus' ya! - vdrug kriknula ona  na  ves' kabinet, dogadavshis', chto
govoryat o nej.
     - |to ona krichit? - pointeresovalsya prokuror.
     - Da, Semen Semenovich,  - otvetil Ryabinin  i  povernulsya  k  nej  pochti
spinoj.
     - Prokuror, prochel gazetu?! - grohnula ona tak, chto on prikryl membranu
ladon'yu.
     -  Raspustili,  - skazal  prokuror,  vse-taki uslyshav  ee. -  Vy s  nej
postrozhe, ne delikatnichajte. Gde nado, tam i po stolu stuknite. YA budu zhdat'
konca doprosa. Vam zhe sankciya na arest potrebuetsya.
     Golos  u  prokurora byl zloj,  nepohozhij.  Ryabinin  polozhil trubku i  s
nepriyazn'yu vzglyanul na posledstvennuyu.
     -   Nakachal   tebya   prokuror?   Teper'   chto  primenish':   ul'trazvuk,
rukoprikladstvo ili palacha kriknesh'?
     - Ty  i tak u menya  vse  vylozhish',  - skazal Ryabinin,  zatverdevaya, kak
beton v plotine, kotoraya sderzhivala zlost'.
     - Aga, vylozhu,  tol'ko shire  varezhku  razevaj.  Izuchila tvoi priemchiki,
bol'she ne kuplyus'.
     - Nichego, golubushka,  ya i bez  priemchikov obojdus'. Glavnyj razgovor  u
nas eshche vperedi.
     - Ne pugaj, milyj, ya ved' tozhe koe-chto v zapase imeyu. - Ona vzdohnula i
dobavila: - Da chto  s tebya, s  duraka, voz'mesh', krome analizov. Slushaj, mne
vyjti nado.
     - Kuda? - ne ponyal on.
     - Na kudykinu goru.
     - A-a, - dogadalsya Ryabinin, poshel k dveri i vyglyanul v koridor.
     Serzhant  nahodilsya  v  poludremotnom  sostoyanii  i  dovol'no   vskochil,
nadeyas', chto dopros okonchen.
     - Provedite zaderzhannuyu, - poprosil Ryabinin.
     Serzhant veselo shagnul k nej i vzyal za lokot', delikatno, no vzyal.
     - Vo!  Kak  koroleva -  v tualet pod  ohranoj hozhu.  Skoro v kresle  na
kolesikah budut vozit'. Ili na nosilkah taskat'.
     Oni poshli. I tut zhe iz koridora na vsyu prokuraturu razdalsya ee grudnoj,
s nadryvinkoj,  golos, dlya kotorogo ne  sushchestvovalo sten  i  dverej: "Opyat'
podtalkivaesh', hrych loponogij?! U tebya ne ruki, a vily. Iz derevni-to davno,
paren'?! Nu-nu, ne hvataj, ne dlya tebya moi formy..."
     Golos zatih  v konce  dlinnogo koridora.  Ryabinin posmotrel  na  chasy -
rovno  tri. On  vzdohnul, zakryl glaza,  rasslabil kazhduyu  muskulinku,  dazhe
kosti kak-to razmyagchil - i bezvol'no upal na spinku stula, kak pustoj meshok.



     Odnazhdy  na soveshchanii sledovatelej Ryabinin  zayavil,  chto  v den' dolzhen
byt' tol'ko odin dopros, potomu chto  izmatyvaesh'sya i  na vtoroj tebya uzhe  ne
hvataet.  Vse posmeyalis', on tozhe ulybnulsya, - doprosy byvayut raznye. Sejchas
on dumal  o doprose, kotorogo i odnogo  na  den' mnogo.  On  s udovol'stviem
perenes by vstrechu s  Rukoyatkinoj na zavtra. Ne bylo u nego sil doprashivat'.
Konchilis'  oni.  Navalilas' ustalost', no ne ta, ot fizicheskoj raboty, kogda
muskuly bolyat zdorov'em. A ustalost'  bessiliya,  utomlennosti i otchayaniya, ot
kotoryh boleznenno shumelo v golove.
     V detektivah chasten'ko pisalos', kak sledovatel' vymatyval prestupnika.
No malo kto  znal, chto sledovatel'  vymatyvalsya  namnogo bol'she. Potomu  chto
oboronyat'sya  legche,  chem  napadat'. Potomu chto konservativnoe  sostoyanie,  v
kotorom nahoditsya obvinyaemyj,  krepche, chem  aktivnoe, v kotorom dolzhen  byt'
sledovatel'. Dobycha istiny pohozha na bor'bu s suhoj  zemlej za vodu: kopaesh'
kolodec,  no grunt  scepilsya plastami, kak  velikan pal'cami. Konechno, zemlya
ustupit; konechno, ej tozhe tyazhelo, kogda lopatoj po zhivomu telu; konechno, ona
sama  zhe  budet blagodarna  za  etu vodu - vse tak. No poka kopaesh' - desyat'
potov  spustish', potomu chto ryt'e trebuet bol'she sil, chem  krepkoe zaleganie
plastami.
     Ryabinin   horosho  znal:  pust'  podsledstvennyj  brosaetsya  na  tebya  s
grafinom, pust' oskorblyaet, izdevaetsya i rvet protokoly - etim dopros eshche ne
zagublen. No esli sledovatel' ne mozhet najti putej k obvinyaemomu, to doprosa
ne budet.
     Pojmat'  ee okazalos'  legche,  chem doprosit'. Ryabinin ne mog pripomnit'
takoj  yarkoj  nesovmestimosti.  V  etih  sluchayah   rekomendovalos'  zamenit'
sledovatelya. Vozmozhno, Demidova nashla by  k nej put' pobystree. Mozhet, YUrkov
"raskolol" by  ee za  chas,  stuknuv  kulakom po stolu.  I  togda  nakatyvalo
chuvstvo sobstvennoj nikchemnosti.
     Ryabinin davno zametil, chto emu prihodilos' - on by i ne hotel -  bol'she
dokazyvat', bol'she  dumat',  ponimat', znat' i chuvstvovat'. Esli on dopuskal
po delu lyapsus, to sud'ya  mgnovenno bral trubku  i zvonil  prokuroru, a  nad
ogrehami  YUrkova  mog  tol'ko posmeyat'sya.  Ryabininu  prihodilos'  dokazyvat'
mysl',  kotoraya v ustah drugogo kazalas' ochevidnoj. Ne daj bog dopustit' emu
grammaticheskuyu oshibku - mashinistka opoveshchala, kak o  mandarinah, privezennyh
v  bufet.  Esli Ryabinin  chego-nibud' ne  znal, eto vyzyvalo  udivlenie.  Ego
neudachnaya shutka  srazu zamechalas', hotya YUrkov lyapal ih zaprosto, kak hozyajka
pel'meni. K kritike prokuror otnosilsya spokojno, no tol'ko ne k ryabininskoj,
ot kotoroj mgnovenno razdrazhalsya...
     Ryabinin vypil iz grafina teploj  vody, proglotiv zalpom dva  stakana. I
tut zhe uslyshal v koridore nastyrnyj golos: "Na pyatki-to  ne nastupaj, tebe u
tualetov stoyat'. Ty hot' chitat'-to umeesh'? Nu poderzhis', poderzhis'..."
     Kogda  serzhant  ee  uvodil,  Ryabinin vzdohnul s  kakoj-to nadezhdoj,  ne
sovsem  ponimaya, na  chto  nadeetsya. Teper'  dogadalsya  - nadeyalsya,  chto  ona
ubezhit: vyskochit na ulicu, vyprygnet iz okna ili prolezet cherez unitaz v lyuk
na  mostovoj: Ryabininu sdelalos'  strashno - on ispugalsya sebya. Na nego napal
tot strah professii, kotoryj mgnovenno lishaet cheloveka uverennosti: vrode by
umeesh'  delat', no znaesh',  chto  ne poluchitsya. V  pamyati  blesnulo  ozero  s
interesnym nazvaniem YAkshi-YAngiztau, Horoshee Ozero Sredi Gor, gde on brodil s
ekspediciej v gody svoej bespokojnoj yunosti.  On poplyl  cherez nego na spor,
zabyv,  chto ono tektonicheskogo proishozhdeniya  i  vse v  ledyanyh klyuchah,  kak
durshlag  v dyrkah. Na seredine emu svelo  nogu. I on  vpervye v zhizni oshchutil
takoj  strah,  ot  kotorogo  perestali dvigat'sya ruki  i vtoraya noga, propal
golos, a telo, eshche ne  utonuv, nachalo  umirat'. Rebyata ego spasli, no  strah
ostalsya.  Stoilo  zaplyt'  podal'she  i  oglyanut'sya  na  bereg,  myshcy  srazu
prevrashchalis' v vatu. Na sushe takoj strah on pochuvstvoval vpervye.
     - Za menya derzhish'sya... Ispol'zuesh' sluzhebnoe polozhenie v lichnyh celyah?!
Nu, ne podtalkivaj!
     Oni  voshli  v komnatu, i  Ryabinin  vobral golovu v plechi, budto na nego
medlenno stala padat' stena.
     - Dostavlena v sohrannosti, - dolozhil serzhant i skrylsya za dver'yu.
     - CHego-nibud' noven'kogo pridumal? - pointeresovalas'  ona,  usazhivayas'
na stul. - Kakuyu-nibud' podlost'?
     - Ne  tebe  obizhat'sya  na podlost', -  burknul  on. -  Obman,  hamstvo,
lozh'...
     - A mne mozhno, - bezzabotno perebila ona. - YA ot sebya vystupayu, a ty ot
gosudarstva.
     -  Budesh'  govorit'?  -  mrachno  sprosil  Ryabinin.   -  Poslednij   raz
preduprezhdayu.
     Uslyshav   preduprezhdenie,  ona   udivlenno   glyanula   na  sledovatelya,
peregnulas' cherez stol i podnesla k ego nosu figu:
     - Vo! Vidal?!
     Net takogo kamnya, kotoryj ne istochila by kaplya. A nervy myagche.
     Ryabinin vskochil i chto bylo moshchi v vyaloj ruke udaril kulakom po stolu. I
zaoral chuzhim nadryvnym golosom:
     - A nu prekrati! Gopnica! Podonok! Prostitutka!
     Stalo tiho. U Ryabinina zanyla kist' i vyshe,  do samogo plecha. On zastyl
v  ozhidanii - tol'ko ochki ritmichno  podragivali na nosu, kak tikali:  nos li
drozhal u nego, ushi li hodili, ili eto stuchalo serdce...
     Ona  udivlenno  opustila  svoyu  figu, no  tut  zhe opyat'  podnyala ruki i
polozhila na  grud', kak  pevica  v  filarmonii. Ee  lico blednelo -  Ryabinin
videl,  -  ono  blednelo, budto  promerzalo  na glazah.  Ona otkryla  rot  i
glotnula vozduh:
     - Serdce...
     Rukoyatkina kachnulas' i stala osedat' na pol - on ele uspel podskochit' i
dvinut' nogoj pod  nee stul. Ona upala na spinku, priotkryv rot i okostenelo
ustavivshis' mutnymi glazami v potolok...
     On  metnulsya  po  kabinetu.  Ona  lezhala  bezdyhanno -  teper'  i glaza
zakrylis'. Ryabinin shvatil oblozhku ugolovnogo dela, vytryahnul bumagi i nachal
mahat' u  ee  lica. Vspomniv,  shvyrnul papku i vklyuchil  ventilyator, napraviv
struyu v rot. Drozhashchimi pal'cami rasstegnul vorot plat'ya - steklyannye pugovki
vyskal'zyvali, kak l'dinki. Zatem brosilsya k grafinu, plesnul v  stakan vody
i popytalsya kapnut' mezhdu posinevshimi i poton'shavshimi gubami, no voda tol'ko
prolilas' na podborodok. On vydernul iz karmana platok i sklonilsya,  vytiraya
ee mokroe lico. On uzhe reshil zvonit' v "neotlozhku"...
     CH'i-to ruki vdrug  obvili ego rezinovymi zhgutami,  i on tknulsya licom v
ee grud', kak v aromatnuyu podushku. Snachala Ryabininu  pokazalos' chto  na nego
napali szadi, no eto kazalos' tol'ko mig - ona derzhala ego, prizhimaya k  sebe
s nezhenskoj siloj. I tut zhe v ego uho vrezalsya vizglivyj krik:
     - Oj-oj-oj! Pomogite! Oj-oj!
     Ego ruki okazalis' prizhaty k ee zhivotu, i on nikak ne  mog ih vydernut'
iz-pod sebya. Oni vozilis' sekundu, no Ryabininu kazalos',  chto on barahtaetsya
dolgo, vdyhaya strannye duhi.
     - Pomogite! A-a-a!
     On podtashchil  svoi  ruki k  grudi  i  rvanul ih v storony,  sbrasyvaya ee
gibkie kisti. Ryabinin  vypryamilsya  -  v  dveryah okamenel serzhant s absolyutno
kruglymi  glazami  i  takim  zhe  kruglym priotkrytym rtom. Ryabinin  ne nashel
nichego  luchshego,  kak  vezhlivo ulybnut'sya,  chuvstvuya,  chto ulybka  ploska  i
bescvetna, kak kambala.  On popravil galstuk,  kotoryj okazalsya  na pleche, i
popytalsya zastegnut' rubashku, no verhnej pugovicy ne bylo.
     - Pol'zuetsya  polozheniem...  Nahal...  Pristaet,  -  gnusavo  hlyupayushchim
golosom progovorila Rukoyatkina, popravlyaya odezhdu.
     U  nee bylo  rasstegnuto  plat'e,  zadrana  yubka  i spushchen  odin chulok.
Vidimo, yubku i chulok ona uspela izobrazit', poka on begal k stolu za vodoj.
     - Khm, - skazal serzhant.
     - Vse  v poryadke, - otvetil  emu Ryabinin, i serzhant  neuverenno  vyshel,
razdumyvaya, vse li v poryadke.
     Ona vyterla platkom  slezu, nastoyashchuyu kaplyu-slezu,  kotoraya dobezhala do
skuly, tshchatel'no raschesala chelku i sprosila:
     - Nu kak?
     Ryabinin molchal, poigryvaya shchekami, a mozhet  byt', shcheki uzhe sami igrali -
nauchilis' u pravoj nogi.
     -  Segodnya ya  nashkryabayu zhalobu prokuroru goroda,  -  prodolzhala ona.  -
Napishu, chto sledovatel' predlagal zakryt' delo, esli ya vstuplyu v svyaz'. Stal
pristavat' silkom.
     - Tak tebe i poverili, - burknul on.
     - A u menya est' svidetel' - tovarishch serzhant.
     - Razberutsya.
     -  Mozhet,  i  razberutsya, a na  podozrenie  tebya  voz'mut. Tut ya vtoruyu
"telegu" -  mol,  nedozvolennye  priemy sledstviya, obmannym  putem  zastavil
priznat'sya v krazhe.
     - Tam razberutsya, - zlo zaveril Ryabinin.
     - Razberutsya, - soglasilas' ona, - a podozrenie navesyat. Tut ya eshche odnu
"telezhku" nakachu, uzhe v  Moskve, general'nomu prokuroru.  Tak, mol,  i  tak:
soobshchila  ya grazhdaninu sledovatelyu, gde lezhat den'gi, a ih teper' net ni pri
dele, ni u Kurikina. Poishchite-kak u sledovatelya.
     - Ne dumaj, chto tam duraki sidyat.
     - Konechno,  ne duraki, - opyat' soglasilas' ona, - obyazatel'no proveryat.
Vo, videl?
     Ona  kivnula  na dver'. Ta srazu  skripnula,  no Ryabinin uspel zametit'
kusok mundira.
     - |to moj svidetel', - raz®yasnila ona. - On tozhe ne durak. I ne poveril
oru-to  moemu. A vse-taki podozrevaet. ZHaloby-"telegi" kak pivo: pil ne pil,
p'yan ne p'yan, a gradusom ot tebya pahnet. Zdorovo ya pridumala, a?
     Pridumano  bylo zdorovo, on mog podtverdit'. I v slovah ee byla pravda.
Ot naprasliny zashchishchat'sya trudnee, chem  ot  spravedlivyh obvinenij, - obidno.
Ryabinin mog sporit', dokazyvat', ob®yasnyat', kogda uprekali v oshibkah, potomu
chto oshibki  vytekali iz  ego haraktera.  A s navetom  ne posporish',  eto kak
britvoj  po  shcheke  -  tol'ko  vremya  zatyanet.  On  budet krasnet',  molchat',
vozmushchat'sya, poka proveryayushchij  okonchatel'no ne reshit: napadal ne napadal, no
chto-to bylo.
     - Da, ot tebya mozhno vsego zhdat', - zadumchivo skazal on.
     - Umorilsya  ty  sil'no,  -  dovol'no  podtverdila  ona. -  Von  ochki-to
zapoteli kak.
     - Nesovmestimost' u nas  s  toboj. Mozhet, u drugogo sledovatelya  ty  by
shelkovoj stala.
     - SHelkovoj ya budu  tol'ko u gospoda boga, da i to esli on zasvetitsya, -
otrezala ona.
     Ryabinin sebya zlym ne schital.  No inogda im ovladevala zlobnost', glupee
kotoroj  ne  pridumaesh'.  Na  obvinyaemogo,  kak  na  rebenka  ili  bol'nogo,
obizhat'sya nel'zya.
     On vspomnil Seruyu, kobylku buro-gryaznoj  masti, kotoraya izvodila  ego v
ekspedicii. Ona ne mogla perejti ni odnogo ruch'ya - ee perenosili. Vypushchennaya
pastis', loshad' uhodila, i potom ee lovili na avtomashine,  s  verevkami, kak
dikogo  mustanga. |ta loshad' mogla  vdrug svernut' s dorogi  i  zashagat'  po
neprohodimoj  chashchobe  - togda Ryabinin  s ryukzakom  i geofizicheskim  priborom
povisal  na  dereve, a  kobyla shla dal'she s  ego ochkami na  lbu.  Ona  mogla
sozhrat' hleb ili krupu. A odnazhdy  vypila  kastryulyu  kiselya-koncentrata, chto
dlya loshadi uzh sovsem bylo neveroyatno. Ryabinin mechtal:  kak poluchit za  sezon
den'gi, kupit etu loshad' i budet kazhdyj den' bit' ee palkami...
     Sejchas  on  smotrel   na  Rukoyatkinu  i  dumal,  s  kakim  naslazhdeniem
razmahnulsya  by i  udaril  kulakom  v eto  nenavistnoe  lico; udaril by  on,
Ryabinin, kotoryj ne umel drat'sya, kotorogo v detstve i yunosti chasten'ko bili
i na schetu kotorogo ne bylo ni odnogo tochnogo udara... Udaril by obvinyaemuyu,
podsledstvennuyu, pri doprose; udaril by zhenshchinu, kogda i  na muzhchinu nikogda
by  ne  zamahnulsya, a vot ee udaril  by  tak, kak, on videl,  b'yut na  ringe
boksery s priplyusnutymi nosami... CHtoby ona zavizzhala  i  poletela  na  pol,
boltaya svoimi prekrasnymi  bedrami;  poluchit'  naslazhdenie, a potom napisat'
raport ob uvol'nenii...
     - CHego glaza-to prishchuril? - s interesom sprosila ona.
     Znachit, temnaya  zloba legla na  ego  lico,  kak kopot',  -  dazhe  glaza
perekosila. Ryabinin ponyal, chto vot teper' on dolzhen zagovorit'. Pora.
     - Sdelat' tebe ochnuyu stavku s Kurikinym,  chto li? - bezrazlichno sprosil
on.
     - Zachem? I videt' ego ne hochu.
     -   A-a-a,    ne   hochesh',   -   protyanul   Ryabinin   novym,   kakim-to
mnogoznachitel'no-gnusavym golosom.
     - CHego? - podozritel'no sprosila ona.
     - A ved'  ty artistka, - osklabilsya on, napryagayas' do  legkogo spinnogo
oznoba. - Ni odin muskul na lice ne drognul...
     -  A chego im drozhat'-to?  - vozrazila ona, tozhe zastyvaya na stule, chut'
prignuvshis'.
     - Tak. Ne hochesh' ochnuyu stavku  s Kurikinym... A ya znayu, pochemu ty ee ne
hochesh'.
     - CHto zh tebe ne znat', - sderzhanno podtverdila ona, - pyat' let uchilsya.
     - Znayu! - kriknul Ryabinin, hlopnul ladon'yu po stolu i podnyalsya.
     Ona tozhe vstala.
     - Sadis'!  - kriknul on predel'no vysokim golosom, i ona poslushno sela,
ne spuskaya s nego glaz.
     Ryabinin oboshel stol i podstupil k  nej na negnuvshihsya  nogah, sderzhivaya
svoe napryazhennoe telo, budto ono moglo sorvat'sya i kuda-to brosit'sya.
     - Stroish' iz sebya melkuyu gopnicu, Mariya? - proshipel Ryabinin. - No ty ne
meloch'! Tak pozvat' Kurikina?!
     - CHego voznikaesh'-to? - neuverenno sprosila ona.
     Togda Ryabinin shvatilsya za spinku  stula,  sognulsya i  naplyl  chut'  ne
vplotnuyu na ee  krasivoe  lico.  Ona  otpryanula,  no spinka  stula daleko ne
pustila.  Otchetlivo,  kak robot, metallicheski rublennym golosom  skazal  on,
drozha ot nenavisti:
     - Vtorogo iyulya -  v tri chasa nochi - Kurikin - vo dvore doma -  byl ubit
nozhom v spinu!
     Ryabinin nabral vozduhu,  potomu chto on chut' ne  zadohnulsya,  i  kriknul
vysoko i rezko:
     - Podlo - nozhom v spinu!
     Stalo tiho: ego vysokij krik v  nevysokom kabinete srazu zagloh. Ona ne
shevelilas', ne dyshala, slepo raskryv glaza, v kotoryh mgnovenno povis strah:
ne rasshiryalis' i  ne  suzhalis'  zrachki, ne  menyali cveta raduzhnye  obolochki.
Ryabinin  slegka otodvinulsya i ponyal  - strah byl ne tol'ko v glazah, a lezhal
na vsem lice, osobenno na gubah, kotorye stali uzkimi i beskrovnymi.
     - Kak... ubit? - neslyshno sprosila ona.
     -  Izobrazhaesh'!  A   ty  dumala,  menya  eti   durackie  pyat'sot  rublej
interesuyut?
     - Kak zhe... On vyshel ot menya...
     - Vyjti on vyshel, da ne ushel.
     - Ty zhe chital ego protokol doprosa...
     - YA uspel ego doprosit' v zhilkontore. I  otpustil. On dvorami poshel, na
svoyu smert' poshel. Rasskazyvaj!
     - CHego... rasskazyvat'?
     Ryabinin  smotrel v ee poblednevshee lico i kraem glaza  videl sleva  eshche
beloe pyatnyshko -  tol'ko  kogda zanyla  ruka, on ponyal, chto  eto  ego  kulak
vpilsya pal'cami v derevo.  On  razlepil ego  i  rvanulsya  k  dveri, a  potom
obratno - k ee licu:
     - Hvatit lepit' gorbatogo!  Kto souchastnik, gde on sejchas, gde nozh, gde
den'gi?! Vse rasskazyvaj!
     - Tak ty dumaesh'... chto ya...
     - I dumat' nechego, - osek on ee.  -  Poetomu  v toj kvartire i deneg ne
nashli pri obyske.
     - Pochemu?..
     -  Da potomu, chto ty denezhki peredala cherez  chernyj hod,  - ih ne moglo
byt' v  kvartire. Potomu, chto ty navodchica. Poznakomilas',  uvidela  den'gi,
privela,  dozhdalas'  nochi  i  vygnala vo dvor, Esli udaetsya - beresh'  den'gi
sama,  ne  udaetsya -  on  uzh dejstvuet  navernyaka: nozh v spinu.  A  Kurikina
ubrali,  kak svidetelya. Ponyatno, chut' ne popalis'. Mogu rasskazat',  kak vse
bylo: ty  vayala  den'gi i  smylas'  cherez  chernyj hod,  predupredila  svoego
naparnika, chtoby Kurikina ne  upuskal. Tot i dozhdalsya. |to my duraki  - nado
by Kurikina otvezti  na mashine. Da teper' chto govorit'... Odnogo vy ne uchli:
chto ya uspeyu ego doprosit' v zhilkontore.
     Ryabinin vyter vspotevshij lob i  shevel'nul  plechami,  chtoby  otlepit' so
spiny  rubashku.  Emu zahotelos'  sbrosit'  pidzhak,  no  on  uzhe  ne  mog  ni
ostanovit'sya, ni prervat'sya.
     -  Neuzheli ya budu  sidet' s toboj iz-za pyatisot rublej ves' den'?! Da v
etom  by  i  uchastkovyj razobralsya.  Neuzheli  ty ran'she ne  soobrazila,  chto
prokuratura melkimi krazhami ne zanimaetsya?! Ty vse-o-o soobrazila... Tak gde
ubijca?
     - Da ty chto! Razve ya pojdu na mokroe delo?
     Ona byla paralizovana strahom.  Slova,  kotorye  ran'she sypalis' iz nee
neuderzhno,  teper'  konchilis'  -  ih  potok  gde-to  perekrylsya.  Dazhe  lico
izmenilos':  vrode  by  to  zhe  samoe,  no   kak-to  vse  cherty  sgladilis',
rasplylis', kak chetkij profil' na opravlennoj monete.
     -  Otvechaj, gde  souchastnik  ubijstva? Tebe zhe vygodno  vse  rasskazat'
pervoj.  Pomogi sledstviyu  pojmat'  ego - tol'ko etim  mozhesh'  iskupit' svoyu
vinu...
     - Zarezat' zhivogo cheloveka... Da  ty chto... On byl u menya, eto verno...
Den'gi vzyat' u p'yanogo mogu. Konechno, teper' eto delo mne legko prishit'...
     - Vremya ne zhdet, Rukoyatkina, - perebil on.
     Sejchas by  Ryabinina nikto ne uznal. Legkaya zadumchivost',  iz-za kotoroj
on kazalsya povernutym ne k zhizni, a k samomu sebe, sejchas propala v kakom-to
zharu.  |tot  zhar vse vnutri styanul,  vysushil  lico,  opalil guby, zamercal v
glazah, i  dazhe ochki  sverknuli,  budto  na nih  pal otblesk  glaz. ZHar  vse
nakaplivalsya  i mog  razorvat'  ego, kak cepnaya reakciya.  Emu  kazalos', chto
teper'   on  vse   mozhet:  zastavit'  priznat'sya   podsledstvennuyu,  ubedit'
prestupnika i perevospitat' recidivista. U psihiatrov takoe sostoyanie kak-to
nazyvalos', no u nih vse chelovecheskie sostoyaniya imeli nazvaniya.
     - Vremya ne zhdet, Rukoyatkina, - povtoril  on. - CHem bystree ego pojmaem,
tem dlya tebya luchshe. Ne najdem - odna pojdesh' po sto vtoroj stat'e.
     - Da ty chto... Ne znayu ya pro ubijstvo.
     -  |to  rasskazhi  svoej  babushke,  -  perebil  on,  a  on sejchas tol'ko
perebival. - Poetomu ty  o  den'gah  i  molchala.  Soobshchi  o den'gah  -  nado
rasskazyvat'  i pro ubijstvo. Ne  tak li?!  Navernoe,  s  den'gami i nozhichek
lezhit, a?
     - Zrya sh'esh' mne nahalku... Ne mogu ya pojti na mokroe, ya ved'...
     No Ryabinin ottolknulsya ot stula i rvanulsya k telefonu.
     - Togda poedem,
     - Kuda?
     - V morg,  - negromko skazal on, potomu chto eto slovo ne vykrikivalos',
no, priglushennoe, ono dejstvovalo eshche sil'nej.
     - Zachem?  - teper' ee strah pereshel v  tihij uzhas,  kotoryj  nevozmozhno
bylo skryt'.
     Ryabinin shvyrnul trubku,  ne  dobrav nuzhnogo  nomera, i opyat' brosilsya k
nej, k ee licu, ot kotorogo on teper' ne otryvalsya.
     - Pred®yavlyu tebe  na opoznanie  trup Kurikina, - vydohnul on tak, kak v
mul'tfil'mah Zmej-Gorynych vydyhal ogon'.
     Rukoyatkina  vskochila so  stula - on  dazhe otpryanul. Ona splela ruki  na
grudi, smotrela na sledovatelya, a ruki izvivalis' u ee shei, hrustya pal'cami:
     -  Ne nado! Ne  poedu! Nu  kak mne ob®yasnit'? Po harakteru ya ne  takaya,
pojmi ty...
     Ona teper' tozhe zahodila po kabinetu. Ryabinin, chtoby ne teryat' ee lica,
dvigalsya ryadom, i oni byli pohozhi na dvuh posazhennyh v kletku zverej.
     - Nu  pojmi ty  hot' raz  v zhizni! Razberis'  ty... YA vizhu, chto na  mne
shoditsya. No ty zhe  sledovatel', ty zhe dolzhen razobrat'sya. YA vse mogu, krome
ubijstva. Nu kak tebe... YA zhe detej lyublyu.
     Strah  prilip  k  nej, kak napalm. Ryabinin znal,  chto takoe prilipchivyj
strah, ne tot, ne zhivotnyj, kotoryj ego  ohvatyval v vode, a umnyj strah, na
kotoryj est' svoi prichiny i kotorogo boitsya lyuboj zdravyj chelovek.
     - Ne ubivala! - ryavknul  on, prizhimaya ee vzglyadom k stene. - Esli by ne
ubivala, davno by vylozhila pro den'gi... Vresh' ty, milaya!
     Ona metnulas' glazami, potom metnulas' zayach'ej  petlej  po  kabinetu i,
vylamyvaya ruki, nevnyatno predlozhila:
     - Davaj rasskazhu pro den'gi.
     - Teper' delo ne v den'gah, - otrezal Ryabinin.
     - YA rasskazhu vse, i ty pojmesh', chto ne ya Kurikina...
     On  kakim-to pryzhkom okazalsya u stola, vydvinul  nizhnij yashchik i vydernul
chistyj  blank protokola doprosa - uzhe  tretij.  Vzyav  ruchku, Ryabinin shvyrnul
protokol na stol i korotko prikazal:
     - Pishi sama. Posmotrim. A potom pogovorim ob ubijstve.
     Ona shvatila ruchku, kak  v  izvestnoj  poslovice utopayushchij hvataetsya za
solominku, sela i srazu nachala pisat' krupnym  razborchivym pocherkom. Ryabinin
molcha stoyal za ee spinoj, kak  uchitel' vo vremya  diktovki; tol'ko nichego  ne
diktoval - smotrel cherez ee plecho na pryamye strochki, kotorye skladyvalis'  v
kriminal'nye epizody. Ona pisala  szhato,  samuyu  sut', upuskaya vsyakih cyplyat
tabaka i drabadany. |pizod shel za epizodom: opisala chetyre krazhi v restorane
- na odnu bol'she, chem znal Ryabinin. Potom dve mahinacii v aeroportu. V konce
opisala  kakuyu-to original'nuyu krazhu  iz  kvartiry, no  Ryabinin uzhe  ne stal
vnikat'.
     Rukoyatkina konchila pisat', o chem-to razdumyvaya.
     - A gde den'gi? - podskazal on.
     - Vot ya i dumayu... Oni u menya spryatany na  kladbishche, a nikak... YA luchshe
pokazhu.
     - Skol'ko deneg?
     - Vse.
     - Kak vse?
     -  Pochti  vse.  Na  edu tol'ko  brala. YA  ved' kopila  na chernyj  den',
bezrabotnaya zhe, tuneyadka. Televizor cvetnoj hotela kupit'...
     Ryabinin  hotel  chto-to  skazat',  vernee, hotel  o chem-to  podumat', no
ostanavlivat'sya emu bylo nel'zya, kak marafonskomu begunu na distancii.
     - CHto podsypala v vodku?
     - Geksinal.
     - Ogo! Vnesi v protokol, - potreboval on.
     Rukoyatkina akkuratno vpisala svoim chistopisancheskim  pocherkom,  puglivo
posmatrivaya na Ryabinina snizu.
     - Teper' podpishi kazhduyu stranicu.
     Ona raspisalas'  i protyanula listki.  On  vzyal ih, sel na svoe  mesto i
teper'  vnimatel'no probezhal  eshche raz - zapisano bylo  vse, hotya  i  nemnogo
szhato. Ryabinin razmashisto podpisal poslednij list.
     -  Oj, zabyla,  -  rvanulas' ona  k protokolu, -  zabyla napisat',  chto
ubijstvo-to ya ne sovershala. Daj dopolnyu.
     V  dver'  postuchali: on uzhe  znal, chto tak oficial'no-nastojchivo stuchal
tol'ko  serzhant.  Vidimo,  emu  nadoelo  sidet'. Na  krik  Ryabinina "Da-da!"
serzhant priotkryl dver' i prosunul golovu v shchel':
     - Tovarishch sledovatel'! Dlya ochnoj stavki  yavilsya grazhdanin Kurikin. ZHdet
v koridore.
     On hotel eshche dobavit', no, vidimo, chto-to zametil v  ih  licah, poetomu
provalilsya  v shchel', skripnuv  dver'yu. Ryabinin  shvatilsya za stol i glyanul na
Rukoyatkinu...
     Ona  s  uzhasom smotrela na  nego,  no  ne  s tem uzhasom,  kotoryj u nee
poyavilsya pri izvestii o smerti Kurikina. Novyj uzhas byl s ottenkom izumleniya
i gadlivosti, budto ona vmesto sledovatelya uvidela ogromnogo mohnatogo pauka
ili kakogo-nibud' neopisuemogo gada. Tak smotrit  puglivaya zhenshchina v lesu na
zmeyu pod nogami  - hochet kriknut', a  sil net. V  kabinete bylo tiho, kak  v
morge. Rukoyatkina hotela chto-to skazat', on videl,  chto hotela,  u nee  dazhe
rot byl chut' priotkryt, - i ne mogla.
     Ryabinin eshche derzhalsya za stol, kogda ona nachala  medlenno i pryamo, pochti
ne sgibaya tulovishcha, podnimat'sya, slovno nachala rasti. On  na sekundu prikryl
glaza - sejchas ona dolzhna  ego udarit'. On  eto ponyal  po ee rukam,  kotorye
podnimalis' bystrej tela, da i po licu ponyal, na kotoroe teper' legla eshche  i
nenavist'. Sejchas ona udarit, i  Ryabinin ne znal, chto on togda sdelaet. Nado
by  snyat'  ochki, kotorye ot  udara shmygnut s  lica  v ugol. Nado  by zakryt'
glaza... Otpryanut' by nado...  On  znal, chto budet delat'  -  nichego: primet
udar, kak dolzhnyj; primet, kak osoznavshij prestupnik vyslushivaet zasluzhennyj
prigovor.
     Rukoyatkina  podnyalas', prizhala  ruki k  bokam i vstala  dazhe na  noski,
sdelavshis'  vyshe  rostom.  Ryabinin gluboko  nabral vozduhu. Ona vse tyanulas'
kuda-to  vverh,  budto hotela  vzletet', a on neproizvol'no  sgibal  koleni,
starayas' vrasti v pol...
     Vdrug  ona  vskriknula  i  upala grud'yu  na stol,  kak  perelomilas'  v
poyasnice. Ryabinin otshatnulsya, osharashennyj eshche bol'she, chem udarom by po licu.
Rukoyatkina rydala, razmazyvaya slezy po oblozhke ugolovnogo dela,  na  kotorom
lezhala ee golova. Igra konchilas'. I dopros konchilsya - plakal chelovek.
     Ryabinin zabegal po kabinetu, zapletayas' v sobstvennyh nogah. Slez on ne
perenosil, osobenno  detskih i  zhenskih.  Sam  mal'chishkoj v  vojnu  poplakal
vmeste s mnogo plakavshej, pohudevshej mater'yu.
     Slezy dlya  sledovatelya svyashchenny,  potomu  chto on  dolzhen otklikat'sya na
gore.  A  esli oni ego ne trogayut,  to nado  uhodit' rabotat' k  metallu,  k
kamnyu, k plastmasse.
     Rukoyatkina   plakala   navzryd,  tolchkami,  dazhe  stol  vzdragival.   I
vzdragival Ryabinin, oshalelo  vertyas'  okolo  nee. Ona  chto-to prigovarivala,
bormotala, no slov bylo ne razobrat'.
     - Nu, perestan', - skazal on i ne uslyshal sebya. Ryabinin boyalsya slez eshche
po odnoj prichine, v kotoroj on vek by  nikomu ne priznalsya:  kogda pered nim
plakali -  emu  tozhe  hotelos' plakat', budto on mgnovenno okazyvalsya tam, v
zatemnennom, golodnom detstve svoem.
     - Perestan', slyshish', - pogromche skazal Ryabinin  i  legon'ko dotronulsya
do ee ruki.
     Ona ne obratila vnimaniya. Togda on vzyal ee za lokot', chtoby otorvat' ot
stola.  Neozhidanno  ona podnyala  golovu i  pril'nula  k ego plechu  - Ryabinin
zastyl, chuvstvuya skvoz' pidzhak ee goryachij  lob. No tak bylo sekundu-dve: ona
glyanula  na  nego  steklyannymi ot slez glazami, v uzhase otshatnulas'  i opyat'
upala na stol. Teper' Ryabinin razbiral nekotorye ee slova i dva raza uslyshal
"kakaya podlost'". On i sam znal, chto eto podlost', kotoraya rascenivaetsya kak
narushenie socialisticheskoj zakonnosti.
     - Izvini, - burknul on.
     Ona plakala neuderzhimo. Vidimo, prorvalos' to,  chto kopilos' ves' den',
a mozhet byt', i ne odin den'. Ryabinin sklonilsya k nej, bespomoshchno ozirayas':
     - Razozlila ty menya... Takaya taktika... V obshchem, prosti, - bormotal  on
nad ee uhom.
     Vidimo,  ona uslyshala ego slova, potomu  chto  teper'  v ee  vshlipah on
ulovil slova pro ego taktiku.  Ryabinin hotel nazvat'  ee po imeni, no kak-to
ne povernulsya yazyk. I uzh sovsem ne hotelos' nazyvat' po familii.
     - Perestan' zhe... Nu oshibsya ya.
     Ryabinin podumal, chto luchshe by otvesila poshchechinu. I eshche podumal, chto vse
plachushchie zhenshchiny pohozhi na malen'kih devochek.
     -  Nu  mozhesh' ty  uspokoit'sya?! YA zhe izvinyayus' pered  toboj,  - chut' ne
kriknul on.
     -  Na  odnu  zhenshchinu,  -  vshlipyvala  ona, komkaya  mokryj  platok, - i
miliciya... i prokuratura... vse gosudarstvo i eshche obman... podlichayut...
     Ryabinin obradovalsya,  chto ona zagovorila  chlenorazdel'no. On reshitel'no
shvatil ee  za plechi, otorvav ot  stola.  Ona sela bezvol'no,  kak  ogromnaya
tryapichnaya kukla. Ryabinin vydernul  iz karmana platok,  kotoryj  segodnya dala
Lida,  i  sunul ej  v ruku.  Ona  vzyala, prilozhiv  ego  k bagrovym  vekam  i
pokusannym gubam, - slovno noch' metalas' v bredu.
     - Zrya ya tak sdelal,  - bystro zagovoril on.  - Dovela ty menya.  Prosti,
chto tak poluchilos'...
     Teper' ona tiho plakala. Ryabinin vyter rukavom vspotevshij lob.
     - Vsyu zhizn' ne vezet, -  bormotala ona, vshlipyvaya mezhdu kazhdym slovom,
- vot uzh... pravdu govoryat... sud'ba...
     On znal, chto ona govorit ne emu. I ne sebe. K komu my obrashchaemsya, kogda
ropshchem  na sud'bu,  -  neizvestno. Plakala  Rukoyatkina ne tol'ko  ot  obmana
sledovatelya: sejchas  pered  nej  vstala vsya ee zhizn'.  I tekli  slezy  sami,
potomu chto o budushchem my dumaem razumom, a proshloe nam szhimaet serdce.
     - Nichego ne bylo... ni detstva... ni roditelej... - hlyupala ona nosom.
     - Ty bez roditelej?
     Ona molchala,  vodya  po licu  platkom. Ne slyshala  ego i ne  videla.  No
vshlipyvala uzhe men'she, budto slezy  nakonec konchilis'.  Ryabinin vzglyanul na
mokruyu oblozhku  dela i podumal, chto stol'ko prolityh slez on  eshche  ne videl.
Vryad li ona plakala tol'ko po proshlomu - eti slezy lilis' i po budushchemu.
     -  Nu  hot'  chto-nibud'...  nichego... dazhe  materi... -  vshlipnula ona
potishe.
     - Roditeli umerli? - eshche raz sprosil Ryabinin, ne uznavaya svoego golosa.
     Ili etot izmenivshijsya  golos povliyal, ili  ona  uzhe  prishla v sebya,  no
Rukoyatkina otricatel'no kachnula golovoj.
     - Znachit, roditeli u tebya est'? Da uspokojsya ty.
     Ona opyat' kachnula golovoj, i Ryabinin teper'  uzhe nichego ne  ponimal pro
roditelej.
     - Daj vody... ves' den' ne pila...
     On brosilsya  k grafinu. Ona medlenno vypila dva  stakana - ves' den' ne
pila, da i ne ela ves'  den'. Eda ladno, no v takuyu teplyn' bez vody, i dazhe
ne sprosit'...  CHuvstvo sobstvennogo dostoinstva  - Ryabinin ponimal ego. |to
byla  cel'naya natura. Esli ona vorovala, to vorovala mnogo  i  krasivo. Esli
imela vraga, to nenavidela ego lyuto. Esli vrala na  doprose, to vrala  vse -
ot nachala do konca. Esli ee  doprashival vrag, to  ona ne mogla opustit'sya do
pros'by,  potomu chto  v  lyuboj  pros'be  vsegda  est'  kaplya unizheniya.  Esli
plakala, to plakala s gorya v tri ruch'ya. No esli nachinala govorit' pravdu, to
govorila  vsyu,  kak  ona napisala ee  v  protokole.  I esli by ona rabotala,
druzhila ili lyubila, to ona by  eto delala prekrasno - rabotala,  druzhila ili
lyubila.
     Posle vody Rukoyatkina vshlipyvala izredka, ugryumo ustavivshis' v pol.
     -  YA ne  ponyal, roditeli  zhivy  u  tebya  ili net?  -  ostorozhno sprosil
Ryabinin.
     -  ZHivehon'ki, - gluboko  vzdohnula  ona, chtoby prizhat' vozduhom slezy,
rvushchiesya naruzhu.
     - I gde oni?
     -  Otec gde-to  shataetsya,  ya  ego vek  ne  videla,  voobshche  nikogda  ne
videla... A mat'... Vyshla zamuzh za drugogo, menya otdala v detdom, - neohotno
soobshchila ona.
     -  A dal'she? - sprosil Ryabinin, vzyal vtoroj  stul i sel ryadom: za  stol
sejchas idti ne hotelos'.
     - Dal'she,  - mrachno usmehnulas' ona i  besslezno  vshlipnula, - snachala
mat' hodila, ya dazhe pomnyu. A potom voobshche otkazalas'. A dal'she vsego bylo: i
detdom, i internat, i koloniya dlya trudnyh podrostkov...
     - I mat' s mladenchestva ne videla?
     -  To-to  i obidno, chto zhivet  ot menya  v dvuh  tramvajnyh  ostanovkah.
Sluchajnost'.  Nashlas'  nyan'ka  iz  detdoma,   pokazala  mne  ee.  Mat'-to...
Prilichnaya zhenshchina. Odevaetsya,  kak maneken.  Sobachka u  nee s koshku  rostom,
kurchavistaya. A muzh zdorovyj, po vneshnosti na inzhenera tyanet.
     - Zajti ne probovala?
     - Raz pyat' podhodila  k dveri... I ne mogu. Nu chto ya ej skazhu?!  Zarevu
tol'ko. A na ulice vstrechu ee, menya azh v zhar brosit...
     - Mozhet, vse-taki ob®yavit'sya ej? - predpolozhil Ryabinin.
     - Nu kak  ona mozhet zhit'...  Kak mozhet  vodit' sobachku  na verevochke...
Kogda gde-to ee rebenok  maetsya. YA  by takih materej ne znayu  kuda devala...
Vot  ty menya  za  den'gi  sazhaesh'. A ona cheloveka materi lishila. I nichego, s
sobachkoj gulyaet.
     Ryabinin predstavil, s kakoj by siloj eto  bylo skazano ran'she, do slez,
no  sejchas ona sidela vyalaya, budto ee  svarili.  U nego  tozhe  ostalos'  sil
tol'ko na razgovor. Dopros konchilsya. Protokol podpisan.
     -  Ozhestochilas' ty. Takih, kak tvoya mat', edinicy,  -  skazal Ryabinin i
podumal, chto, znaj on ran'she ee semejnuyu  istoriyu, tak zhestko doprashivat' ne
smog by.
     - Edinica-to eta mne  popalas', -  skorchila  ona  grimasu,  popytavshis'
ulybnut'sya.
     - Trudno tebe,  - soglasilsya Ryabinin, hotya  eto  bylo ne to slovo. - No
vseh materej etoj merkoj ne mer'. Vprochem, ya tebya ponimayu.
     - Ponimaesh'? - vyalo sprosila ona.
     -  Ponimayu.  No  ozhestochat'sya  nel'zya.  Zdes'  takaya  interesnaya  shtuka
proishodit: ozhestochilsya chelovek - i pogib.
     - Pochemu pogib?
     - Kak tebe ob®yasnit'... Zloboj ty zakroesh'sya ot lyudej. Tebya obidel odin
chelovek, a ty zlobu na vseh. I ne smogut oni k tebe probit'sya. A odnomu zhit'
nel'zya. Von ya skol'ko k tebe probivalsya, celyj den'.
     - Ty, mozhet, i probivalsya,  a drugim  nachhat' na menya. Da  i tebe-to  ya
nuzhna dlya ugolovnogo dela. ZHil by ryadom, sosedom, tozhe nebos' mimo prohodil.
     - Ne znayu, mozhet i prohodil by.
     - Hot'  pravdu govorish', - usmehnulas' ona,  teper' uzhe usmehnulas', no
sidela prishiblennaya, tihaya, preryvisto vzdyhaya.
     Ona  vernula platok. On posmatrival na nee  sboku  i  dumal, kakoj by u
nego poluchilsya harakter i kem by stal, esli by mat' ne uznavala ego.
     Ryabinin   vsegda   s   neohotoj   bral   dela,   gde   obvinyaemyj   byl
nesovershennoletnij. I skol'ko on ni iskal prichinu, pochemu mal'chishka sbivalsya
s puti,  ona vsegda v  konechnom schete okazyvalas'  odna -  roditeli. Mnogo u
Ryabinina nakipelo protiv plohih roditelej...
     Rukoyatkina, slovno uslyshav ego mysli, zadumchivo zagovorila:
     - Esli by ya byla prilichnoj, znaesh' by chto sdelala... Vzyala by rebyatishek
shtuk  shest'  iz  detdoma  na  vospitanie.  Vecherom  myla by  vseh... Rebenok
smeshnoj... Nichego net  v sem'e, i vdrug - chelovek. Krohotnyj. Beresh' ego  na
ruku, a on... umeshchaetsya. Sovrat' emu nel'zya. Vot govoryat pro sovest'... YA ee
rebenkom predstavlyayu. A kak chudesno pahnet rebenok, teplom, ne nashim, drugim
teplom...
     Ona umolkla, o chto-to spotknuvshis' v pamyati.
     - Govori, - predlozhil Ryabinin.
     - Mozhet, ty bezdetnyj, togda eto tebe do lampochki.
     - Dochka u menya, vo vtoroj klass pereshla.
     - S kosichkami?
     - Vot s takimi,  - pokazal on kosichki. - Sejchas za  gorodom.  Smeshnaya -
uzhas. Zvonit mne kak-to na rabotu, takaya radostnaya. Papa, govorit, ya v shkole
makaronami  podavilas'.  Sprashivayu,  chem  delo  konchilos'.  YA,  govorit,  ih
proglotila.  A  ty, sprashivayu,  poltinnik  vzyala, kotoryj  ya  tebe  na  stol
polozhil? A na chto zhe, otvechaet, ya, po-tvoemu, podavilas'?
     - Ty tozhe detej lyubish'? - s somneniem sprosila ona.
     - Kto zhe ih ne lyubit.
     -  Kto lyubit  detej, tot ubit' nikogda ne  mozhet, - reshitel'no  zayavila
ona.
     Oni molchali,  sidya  ryadom,  kak izmotannye  boksery posle boya. Ili  kak
suprugi  pered  razvodom, kogda  imushchestvo uzhe podeleno  i  ostalos'  tol'ko
raz®ehat'sya.
     - Ty vot skazala, chto toboj nikto ne interesovalsya... Neuzheli tak vse i
prohodili mimo? - sprosil on.
     -  Byli,  interesovalis'.   Von   uchastkovyj   chut'   ne   kazhdyj  den'
interesuetsya. Beseduet  so mnoj po dusham. No ya-to vizhu ego, prosvechivaet on,
kak pustaya  butylka.  Delaet  vid, chto mne verit.  Kogda govorish' po  dusham,
polozheno  verit'. A u menya takoj  harakter: kak uvizhu, chto  tol'ko  odin vid
stroit, - nachnu grubost' lyapat'. Kak tebe. U nas v dome odin est', vse hochet
menya vospityvat'. Vy, govorit, pri vashih  fizicheskih  dannyh mogli  vy vyjti
zamuzh dazhe za morskogo oficera i zhit' na blago rodiny semejnoj zhizn'yu. A sam
vse za  koftu glazami lezet. O zhizni  inogda vot kak  hochetsya  pogovorit', -
vzdohnula ona.
     - Tak uzh i ne s kem, - usomnilsya Ryabinin ne v slovah, a v situacii, gde
ona  ne  smogla  najti  sobesednika.  -  Po-moemu, o  zhizni  lyudi  govoryat s
udovol'stviem. Osobenno pozhilye.
     - Govoryat, -  vyalo soglasilas'  ona.  - Da  vse  nudno.  YA  ved' ran'she
rabotala na obuvnoj fabrike. Master byl, dyadya Gosha. Vse menya nastavlyal. Nasha
zhizn', govorit, est' udovletvorenie  material'nyh  potrebnostej,  poetomu my
dolzhny  rabotat'. Neuzheli ya  tol'ko dlya togo  na belyj svet  rodilas', chtoby
udovletvoryat' svoi material'nye potrebnosti?
     - A dlya chego?
     -  A  ty  soglasen?  - chut'  ozhivilas'  ona.  -  Dlya  zhratvy  da shmutok
sushchestvuem?
     - Net, - otvetil Ryabinin, nemnogo podumav.
     - Vot i ya - net. A dlya chego, i sama ne znayu, - vzdohnula ona.  - Inogda
o zhizni pravil'no govoryat, raznoobrazno, hotya i teoreticheski.
     - Pochemu teoreticheski? - sprosil on  i podumal, hvatit li u nego sejchas
sil besedovat' o zhizni. I na kakom urovne s nej govorit'  - opuskat'sya do ee
ponimaniya nel'zya,  predlagat' svoj  uroven'  bylo riskovanno,  ne pojmet,  a
znachit, i ne primet. Da i kak  govorit'  s chelovekom, kotoryj ne  byl znakom
dazhe s pervym kirpichikom - trudom...
     - Pochemu zhe teoreticheski? - povtoril Ryabinin,  potomu chto ona sinhronno
zamolkala, stoilo emu zadumat'sya.
     - O trude hotya by.  Kak mozhno lyubit' rabotu? YA vot na fabrike vkalyvala
- zanud'.
     -  Znachit, eta rabota ne po  tebe. A ee nuzhno najti, svoyu rabotu. YA vot
yuridicheskij zakonchil zaochno. Do etogo rabotal v ekspediciyah rabochim. Pridesh'
s marshruta, rubashka  vsya mokraya, hot' vybrasyvaj. Ot zhazhdy zadyhaesh'sya, ruki
i  nogi  otvalivayutsya  -  stoyat' ne mozhesh'. A priyatno. Ty hot' raz potela ot
raboty?
     - Ot zhary.
     -  Togda  ne  pojmesh', -  vzdohnul on. -  Vot  kakaya  nespravedlivost':
stol'ko  stihov pishut pro listochki, cvetochki,  pochki. A o mokryh rubashkah ne
pishut. Poetichno  by  napisali, kak  o  cvetah.  Tak  by i nazvali: "Poema  o
vzmokshej rubashke".
     - YA v kolonii napishu,  -  gor'ko usmehnulas'  ona. - Poemu  o  vzmokshem
vatnike.
     Ryabinin  oshchutil silu,  kotoraya vozvrashchalas',  kak otkativshaya volna.  On
raspryamilsya na stule i chut' okrepshim golosom prodolzhal:
     -  |to  pro  rabotu   rukami...   A   tut  u  menya   rabota  s  lyud'mi,
psihologicheskaya.  Tut drugoe.  Ruki  vrode by svobodny, nichego v nih,  krome
avtoruchki...
     - U tebya rabota psihovannaya, - vstavila ona.
     - No tut drugoe  udovol'stvie ot raboty.  Popadetsya kakaya-nibud' dryan',
podonok...
     - Vrode  menya, - vvernula ona, i Ryabinin ne ulovil, tak li ona dumaet o
sebe ili k slovu prishlos'.
     - Ty ne podonok, ty ovca.
     - Kakaya ovca? - ne ponyala ona.
     - Zabludshaya,  - brosil Ryabinin  i prodolzhal: - Vot  sidit etot podlec s
nagloj  usmeshkoj...   Prestuplenie   sovershil,  zhizn'  komu-to  isportil,  a
uhmylyaetsya.  Potomu chto dokazatel'stv malo. Vot  tut  ya poteyu ot  zlosti, ot
bessiliya.
     - Posadit' cheloveka hochetsya? - sprosila ona, no bezzlobno, s interesom,
pytayas' ponyat' psihologiyu etogo marsianskogo dlya nee cheloveka.
     - Hochetsya,  -  chestno  priznalsya Ryabinin, shvatyvayas'  vse  bol'she  tem
zharkim  sostoyaniem,  kogda chelovek v chem-to prav,  no  ne mozhet etu  pravotu
vnushit' drugomu. - Ochen' hochetsya! Vot nedavno byl u menya tip. Odnu zhenshchinu s
rebenkom brosil,  vtoruyu s rebenkom brosil,  detyam ne  pomogaet, zhenshchin bil.
ZHenilsya na tret'ej. I  vot ona popadaet  v bol'nicu s probitoj golovoj. Sama
nichego ne pomnit. A on govorit, chto ona upala i udarilas' o parovuyu batareyu.
Svidetelej net. Vse ponimayut, chto on ee iskalechil, a dokazatel'stv  net. Vot
i sidit on peredo mnoj: horosho odetyj, usiki poshlye, glaza kruglye, belesye,
blestyashchie. CHto menya zlit? Hodit on mezh lyudej, i ved' nikto ne  podumaet, chto
podlec hodit.  Nu kto im budet zanimat'sya, krome menya? Gde on budet  derzhat'
otvet, krome prokuratury?
     - Pered bogom, - ser'ezno skazala ona.
     - Znat' by, chto bog est', togda by ya uspokoilsya, pripekli by ego na tom
svete. Vot ya i reshil: raz boga net - znachit, ya vmesto nego.
     - Ty vmesto cherta, - uhmyl'nulas' ona.
     - Potel,  potel ya sil'no, - ne obidelsya na repliku Ryabinin,  potomu chto
eto bylo ostroumno da i slushala ona vnimatel'no. - Priglasil fizika, kotoryj
rasschital padenie  tela.  Sdelal sledstvennyj  eksperiment, provel povtornuyu
medicinskuyu  ekspertizu. I  dokazal, chto udarit'sya o parovuyu  batareyu ona ne
mogla. I posadil ego.
     - Esli ne posadish', to i radosti u tebya net? - ser'ezno sprosila ona.
     Ryabinin  usmehnulsya:  znal  by  kto,  chto  znachit  dlya nego  arestovat'
cheloveka, dazhe samogo vinovnogo, no ved' ej ob®yasnyat' ne budesh'.
     - Pridet pis'mo iz kolonii - radost'. CHelovek vse ponyal, znachit, ne zrya
ya rabotal.
     - YA tebe pryamo telegrammu otstuchu.
     - Ili vyhodit chelovek na svobodu - i ko mne.
     - |to zachem zhe?
     - Byvaet, spasibo  skazat'. Pogovorit', posovetovat'sya, zhizn' nametit'.
Materi prihodyat, prosyat pomoch' s podrostkami.  Razve eto ne zdorovo: poluchil
podrostka-shpanu, povozilsya, popotel s nim goda dva-tri i smotrish' - vhodit k
tebe v kabinet chelovek, vidno zhe, chelovek.
     - A ya nikakuyu rabotu ne  lyubila, - zadumchivo skazala  ona. - Da  i net,
navernoe, rabot po mne.
     - Pochemu zhe, - vozrazil Ryabinin, - odnu ya uzhe znayu: vospityvat' detej.
     - YA?! - dernulas' ona i povernula k nemu uzhe obsohshee lico.
     - Ty.
     - Ha-ha-ha, - fal'shivo zahohotala ona. - Umora.
     No Ryabinin  videl, chto nikakoj umory dlya nee net, - opyat' chto-to zadeto
v nej, kak eto vsegda byvalo, kogda upominalis' rebyata.
     - YA vospityvayu detej? - s sarkazmom sprosila ona.
     - Ty vospityvaesh' detej, - ubezhdenno otvetil Ryabinin.
     - Kto zhe mne ih doverit?
     - Sejchas nikto.
     - A kogda vyjdu iz kolonii - doveryat?
     -  Ne  doveryat.  No  esli ty  pouchish'sya, porabotaesh', dokazhesh', chto  ty
chelovek, - doveryat. V tebe est' glavnoe: ty lyubish' chuzhih detej. |to ne takoe
chastoe kachestvo.
     Ona  vdrug  rasteryalas'  i  vrode   by  ispugalas',  vzglyanuv  na  nego
bespomoshchno, budto on ee oskorbil.
     - Govorish' eto... dlya vospitaniya? - tiho sprosila Rukoyatkina.
     - Da bros' ty... YA kak s priyatelem za butylkoj.
     - Pravda? - grudnym golosom, pridushennym ot tihoj radosti, sprosila ona
i vskochiv, zahodila po kabinetu. - Gospodi! Da esli by mne detej! Da ya by...
Nochi ne  spala. Kazhdomu by  skazku rasskazyvala.  Kazhdomu pered snom pyatochku
pocelovala... Oni zhe glupye. Mnogie ne znayut, chto takoe mat'. S det'mi by...
     Ryabinin  uvidel, kak perspektiva, dazhe takaya prizrachnaya, kotoraya sejchas
mel'knula  pered  nej  ognyami  na gorizonte,  izmenila  ee  mgnovenno.  Lico
Rukoyatkinoj  sdelalos'  dobrym  i sosredotochennym,  dazhe  intelligentnym,  i
propal   tot   zametnyj   nalet   vul'garnosti;   ona  proshlas'  pered   nim
po-osobennomu, strojno i strogo, kak hodyat molodye uchitelya. Na odin  mig,  a
mozhet,  dva-tri  miga,  predstavila  ona  sebya  vospitatel'nicej, i  Ryabinin
ispugalsya, - imeet li on  pravo draznit' cheloveka perspektivoj,  kak draznyat
golodnogo kuskom hleba... Ne  izdevatel'stvo li - obeshchat' blagorodnuyu rabotu
cheloveku, u kotorogo vperedi sud i koloniya... Nu, a chem ej togda zhit' v etoj
kolonii, kak ne mechtoj? On dolzhen pokazat' ej budushchee, krome nego -  nekomu.
Pokazat' tak zhe nastojchivo, kak on razbiral i pokazyval ee proshloe.
     Rukoyatkina  dumala o budushchem. |to  udivilo Ryabinina i obradovalo: on-to
schital, chto ej nachhat' na vse.
     - Glavnoe, ponyat' i ne povtoryat'. U tebya eshche zhizn' vperedi.
     -  ZHizn'-to vperedi, -  soglasilas' ona,  no v  golose ne  bylo nikakoj
uverennosti. - ZHizn' vperedi, da nachala netu.
     - Nu-u-u, - vyrvalos' u Ryabinina, i on mahnul rukoj, rassekaya vozduh. -
CHto nachalo... Mnogie zhizn' nachinayut krasivo. Nado ne na eto smotret',  a kak
oni potom zhivut. Krasivyh svadeb mnogo, a krasivyh semej ne ochen'. Studentki
tozhe krasivye  hodyat, v  bryuchkah, modnye, vysokie,  s  tubusami...  Studenty
takie   zdorovye,   sportivnye,   smelye,   vse   znayut,   sobirayutsya  zhizn'
perevernut'... A pridesh' v  NII - posredstvennye inzhenery korpyat. Ni vzleta,
ni strasti,  ni smelosti...  Kuda chto  delos'! Potomu  chto krasivo  nachinat'
legko, a vot zhit' krasivo...
     - Tebe prosto govorit'... Ne kazhdyj mozhet.
     - Kazhdyj! Kazhdyj mozhet, i vse mozhet - vot v chem delo.
     - CHego zh ne kazhdyj delaet, esli mozhet?
     -  Znaesh' pochemu? CHelovek sam stavit  sebe predel. Vot do  etoj cherty ya
smogu, a dal'she u menya ne poluchitsya. I zhivet, i dostigaet tol'ko etoj cherty.
Vot ty. SHla  syuda na  dopros. Ne priznat'sya sledovatelyu - vot  tvoya cherta. A
mogla by  chertu pripodnyat' povyshe. Skazhem, vse  rasskazat', osoznat',  chtoby
men'she poluchit'.  A mogla  by chertu eshche podnyat': otbyt' nakazanie, zavyazat',
pojti rabotat'. A mogla i  eshche vyshe. Uchit'sya  nachat', zabyt' proshloe,  stat'
pedagogom. Da eta cherta bespredel'na, kak duhovnoe razvitie cheloveka.
     - |to na slovah tol'ko prosto.
     - YA ne govoryu, chto prosto. Trudno. Dlya tebya v sto raz trudnej.
     - Ne v moih usloviyah eti chertochki risovat', - ne soglasilas' ona.
     - Usloviya?! CHelovek dolzhen plevat' na  usloviya. Teper'  vse  na usloviya
valyat. I ty: mat', master, duraki krugom, nikto tebya ne ponimaet... A chto ty
znachish'  sama  kak  lichnost'?!  Vprochem,  chto eto  ya morali  tebe  chitayu,  -
spohvatilsya on.
     Samolyubie nachinayushchego sledovatelya chasten'ko teshilos' vlast'yu.  SHutka li
skazat':  imet'  pravo vyzyvat' lyudej,  doprashivat', obyskivat', pred®yavlyat'
obvinenie i dazhe arestovyvat'.  Ryabinin schital, chto sledovatel' obladaet eshche
bolee  otvetstvennym pravom, chem dopros ili arest, - pravom uchit' lyudej. Kak
raz eto pravo nachinayushchie sledovateli  ne schitali ser'eznym, pouchaya vyzvannyh
s zavidnoj legkost'yu.
     Poetomu Ryabinin ne  uchil obrazu zhizni. On  mog pogovorit'  tol'ko  o ee
principah. Vspomnilsya spor dvuh letchikov v aeroportu, da i spora-to ne bylo,
a  byla  horoshaya   umnaya  fraza.  Odin  molodoj,  pruzhinistyj,   vysokij,  s
fotogenichnym licom i derzkim vzglyadom, lazerno smotryashchij na lyudej. Vtoroj  v
godah,  sedovatyj,  uzhe ne  pryamoj,  no  spokojnyj  i medlennyj, kak  vremya.
Molodoj emu s chas govoril, skol'ko on naletal kilometrov,  kakogo on klassa,
na kakom  schetu i chego  dob'etsya  v vozduhe.  Vtoroj  letchik slushal-slushal i
skazal: "V vozduhe-to mnogie letayut, a ty vot na zemle poleti".
     K etomu  Ryabinin nichego by ne smog dobavit': gde  by chelovek ni byl, on
dolzhen vezde letat'.
     - A pochemu ty s fabriki ushla?
     - A-a, nadoelo mne. Rabota  neinteresnaya, sem'i net, druzej net... Lyudi
chem-to interesuyutsya,  v muzei hodyat,  na muzyku... A ya kak uslyshu po radio -
skripit izvestnyj skripach  -  srazu  vyklyuchayu. Vot kakaya  idiotka. Ni kosmos
menya ne trogaet, ni politika raznaya... V kino vot  begala. Knizhki tol'ko pro
ubijstva chitala. A to by voobshche ot skuki mozhno sdohnut'.
     - Skuchnaya zhizn' u skuchnyh lyudej, - gromko brosil Ryabinin.
     Ona  podoshla k stolu  i  posmotrela  na  ulicu.  V dome  cherez prospekt
zazhigalis'  okna. Ryabinin udivilsya - bylo vrode by svetlo. On glyanul na chasy
i udivilsya eshche  bol'she, potomu  chto  rabochij den' konchilsya. No sejchas on zhil
vne  rabochego dnya. Obvinyaemyj i sledovatel' ne kiberneticheskie  mashiny - oni
ne  mogut  oborvat'  dopros  vdrug,  potomu  chto  dopros  est'  chelovecheskij
razgovor.
     - Kogda  mne bylo shestnadcat', -  zadumchivo  skazala  ona,  - ya  lyubila
hodit' po gorodu i smotret' na vechernie okna.  Tol'ko vot ne kak sejchas, pri
svete,  a  osen'yu. Okna kazalis' mne zagadochnymi, tainstvennymi... Kazalos',
chto  tam sidyat sil'nye blagorodnye  muzhchiny.  Ili krasivye  zhenshchiny... Pishut
knigi  ili stihi  sochinyayut.  Ili  filosof  razmyshlyaet  o nas greshnyh...  Ili
hudozhnik  risuet  etih  krasivyh  zhenshchin...  Ili   izobretatel'  chego-nibud'
izobretaet...  A  teper'  vyrosla.  Teper'  znayu,  chto  za   oknami  smotryat
televizor.
     - Ni cherta ty ne vyrosla! - podskochil Ryabinin.  - Net interesnyh lyudej!
A  otkuda zhe berutsya interesnye  veshchi?!  Ih  ved' delayut interesnye rabochie.
Otkuda berutsya interesnye knigi,  fil'my,  pesni? Interesnye  mysli, mashiny,
otkrytiya, izobreteniya? Neuzheli ty dumaesh', chto vse eto mogut sdelat' skuchnye
lyudi?
     - CHto zh, i skuchnyh, po-tvoemu, net? - povernulas' ona k nemu.
     -  Skol'ko ugodno. I  vezde. Obyvatel'shchina zhivucha, kak virusy. No razve
na nih  nado smotret'? Razve oni delayut zhizn'?  Da ved'  ty sama  interesnyj
chelovek.
     - YA?! CHem? - udivlenno sprosila ona i opyat' sela ryadom.
     -  Neglupaya,  imeesh'  original'nye  vzglyady,  harakter   u  tebya  est',
vneshnost' vyrazitel'naya, da i sud'ba tvoya po-svoemu interesna. I sposobnaya -
von kak pro okna skazala poetichno.
     - Gospodi bozhe moj, - tiho vzdohnula Rukoyatkina.
     -  Net  interesnyh  lyudej...  Da  oni  vsegda  ryadom.  U  nas  rabotaet
sledovatel' Demidova. Ej  pyat'desyat sem' let  - i vse rabotaet.  Sledovatel'
dolzhen  byt'  energichnym, bystrym,  shustrym.  Molodye ne  spravlyayutsya, a ona
raskryvaet prestupleniya, perevospityvaet  podrostkov. Prishla v prokuraturu -
ej  bylo  vosemnadcat'.  Zaochno  konchila  yuridicheskij,   special'no  konchila
pedagogicheskij, chtoby  zanimat'sya  maloletkami. Vsyu zhizn' rabotaet dopozdna,
bez vyhodnyh, bez prazdnikov, ves' interes v  rabote. Vyshla kogda-to  zamuzh.
Muzh  posidel  doma  odin  - i ushel.  Tak bez  muzha i prozhila  zhizn'. Vyehala
odnazhdy  na mesto proisshestviya,  zhenshchinu tokom ubilo.  A v uglu  syn plachet,
devyat' let. Ni rodnyh ne ostalos', ni  znakomyh. Na vtoroj den' rabotat'  ne
mozhet:  stoit u nee v golove mal'chishka - zabilsya na  kuhne i plachet. Brosila
vse i poehala usynovlyat'. A cherez god umerla ee  rodnaya  sestra -  eshche vzyala
dvoih. I vseh  vospitala. Potomu chto zhivet uvlechenno, so  smyslom, na polnuyu
dushu...
     Nastojchivo stuknul  serzhant  i  tut zhe raspahnul  dver'.  Ryabininu bylo
neudobno pered nim - derzhal cheloveka v koridore celyj den'.
     - Tovarishch sledovatel', - sprosil serzhant i zamolchal, uvidev ih sidyashchimi
ryadkom, kak suprugov u televizora.
     - Skoro konchim, - ustalo soobshchil Ryabinin.
     - Da ya ne pro eto. Kurikin sprashivaet, emu zhdat' ili kak.
     Vot  pro  kogo  on  zabyl sovershenno,  hotya ves' den'  tol'ko o  nem  i
govoril.
     - Skazhite, chto segodnya ochnoj stavki ne budet. Potom vyzovu.
     Serzhant zakryl dver', i Ryabinin kriknul vdogonku:
     - Izvinites' za menya!
     - Protivnyj on, kak podtayavshij studen', - vdrug skazala ona.
     - Serzhant? - ne ponyal Ryabinin.
     -  Da  net, Kurikin. Nachal  razdevat'sya,  vizhu, bumazhnik proveril  i  v
drugoj karman perelozhil. U tebya skol'ko vnutrennih karmanov?
     - Nu, dva.
     -  A u nego tri, tretij gde-to na spine prishit.  Budet horoshij  chelovek
tretij  karman  prishivat'?  Ne  podumaj,  ya ne  opravdyvayus'.  Polozhil  tuda
bumazhnik, vizhu, hot' i p'yanyj, a menya boitsya. Zlo eshche bol'she vzyalo: prishel k
zhenshchine naschet lyubvi,  a za koshelek  derzhitsya. Da  ne hodi  k  takoj.  A  uzh
prishel, tak ne  pryach',  ne  ozirajsya.  Nu  i reshila.  Polez on na divan, a ya
bumazhnik  bystren'ko slyamzila i na kuhnyu,  da kak  zabarabanyu v dver' nogoj.
Menyayus'  v lice i vbegayu v komnatu: "Oj-oj-oj,  muzh prishel!" On kak vskochit,
pidzhak  na plechi i ne  znaet kuda smyt'sya. Srazu protrezvel. YA ego postavila
za dver', otkryla  ee,  potopala  -  yakoby muzh  proshel  -  i  vytolknula  na
lestnicu. CHernyj hod ne zahotela otkryvat'.  Tak i  vyprovodila. Emu uzh bylo
ne do bumazhnika.
     V protokole ona zapisala koroche, oficial'nee. No v protokolah eshche nikto
ne pisal hudozhestvenno.
     - I tebe nravitsya obshchat'sya vot s takimi lovelasami? - ostorozhno sprosil
Ryabinin.
     - S kem? - ne ponyala ona.
     - Lovelasami... Nu, muzhchinami legkogo povedeniya.
     - Vo - lovelasy! - udivilas' ona, ottyagivaya  yubku k kolenyam, potomu chto
oni sideli ryadom,  uzhe  ne bylo doprosa, i Rukoyatkina  teper' stesnyalas'.  -
Gulyashchih zhenshchin  zovut  necenzurno. A  gulyashchij muzhchina  -  lovelas,  donzhuan.
Krasivo! Znaesh', kogo ya bol'she vsego ne lyublyu na svete?
     - Sledovatelej, - ulybnulsya Ryabinin.
     - Muzhikov! - otrezala ona.
     - Kak zhe ne lyubish'? Tol'ko imi i zanimalas'.
     - Nichego  ne zanimalas',  -  otrezala ona.  - I pit' ya  ne lyublyu,  da i
nel'zya mne - gastrit.
     - Nu kak zhe, - povtoril Ryabinin, vpervye  usomnivshis' v ee slovah s teh
por, kak prelomilsya dopros.
     -  Da navrala  ya tebe  pro atel'e-to.  Est'  zahochetsya,  poznakomlyus' s
parnem, naemsya v restorane za ego schet i  sbegu. Ili  obchishchu, ty znaesh'. YA v
komnatu k sebe nikogo ne vodila. Mne ukrast' legche, chem s muzhikom.
     - CHego zh tak? - glupovato sprosil Ryabinin.
     - A protivno - i vse.
     Ee lico zametno sdelalos'  brezglivym, i on poveril, chto "protivno -  i
vse". Navernyaka  i  zdes'  zhizn'  slozhilas' ne  tak,  i zdes'  zhizn' peresek
kto-nibud', ne ponyatyj eyu ili ne ponyavshij ee.
     - Drug u tebya... est'? - neuverenno sprosil Ryabinin.
     - Da byl odin moryachok-sunduchok, - vyalo otvetila ona.
     -  Ponyatno,  - vzdohnul Ryabinin. - Nu hot' byla v tvoej zhizni lyubov'-to
horoshaya?
     - CHego-o-o-o?! - tak chegoknula ona, chto Ryabinin slegka  opeshil  - vrode
ni o chem osobennom on ne sprosil.
     - Tebya kto-nibud' lyubil, sprashivayu? Ili ty?..
     Ona  povernulas'   k  nemu  vsem  telom   tak,  chto  Ryabininu  prishlos'
otodvinut'sya, - inache by ona uperlas' v nego kolenyami.
     - A chto takoe lyubov'? - s ehidcej sprosila ona.
     Trudnee  vsego   otvechat'   na   prostye   voprosy.  CHto  takoe   hleb?
Muchnisto-nozdrevatyj  produkt -  i  tol'ko-to?  CHto takoe  voda?  Vodorod  s
kislorodom, no kto etomu poverit? A chto takoe lyubov'?
     -  Kogda lyudi lyubyat drug druga, - dal  on samoe korotkoe opredelenie  i
ulybnulsya, potomu chto nichego ne skazal etim.
     Rukoyatkina  tozhe  usmehnulas'. Ona vse-taki  znala o lyubvi, potomu  chto
byla zhenshchinoj. No on znal bol'she, potomu chto byl sledovatelem. A opredeleniya
on  ne  znal. Da i kto  znal:  pyat'desyat  procentov lyudej  upotreblyayut slovo
"lyubov'", ne ponimaya ego  znacheniya; drugie pyat'desyat  dazhe ne upotreblyayut. V
ego soznanii davno slozhilos' dva predstavleniya o nej.
     Pervoe shlo ot zhizni. U etoj lyubvi  bylo drugoe, korotkoe,  kak  sobach'ya
klichka, nazvanie - seks.  On  pol'zovalsya etim opredeleniem, kak  pol'zuyutsya
rabochim halatom  ili instrumentom, potomu  chto sledovatel'  obyazan  ponimat'
chelovecheskie urovni.
     Vtoroe ponimanie lyubvi bylo svoe, o kotorom on govoril s redkimi lyud'mi
i govoril redkimi nevnyatnymi slovami, potomu chto vnyatnyh ne hvatalo, kak dlya
pereskaza muzyki. V etoj  lyubvi seks oskorblyal zhenshchinu. Pust'  on sebe est',
no  pust' on imeet otnoshenie k lyubvi ne bol'she, chem seryj holst k napisannoj
na  nem  rafaelevskoj  madonne. Ego  tiho  peredergivalo,  kogda  kto-nibud'
govoril,  chto  lyubov'  derzhitsya  na sekse,  -  chuvstvo,  kotoroe  zastavlyaet
bogotvorit' i  plakat',  von, okazyvaetsya, na chem derzhitsya.  On ne priznaval
lyubvi  prostoj i veseloj, - tol'ko tragediya, potomu chto ispokon vekov lyubov'
stradaet ot neponimaniya, no bol'she vsego stradaet ot gluposti, kak, vprochem,
i vse v zhizni. Lyubov' dolzhna byt' tragichna potomu, chto v konce koncov smert'
obryvaet  ee.  Ona  dolzhna  zaklyuchat'  v  sebe  ves'  mir  i  byt'  v  zhizni
edinstvennoj - ili ee ne nado sovsem.
     Takoj ideal lyubvi  u nego byl let v  vosemnadcat'. Emu davno perevalilo
za tridcat', no nichego ne izmenilos'.  On ponimal, chto ego lyubov' v obshchem-to
nesovremenna  i  romantichna.  No  chto  takoe  lyubov', kak  ne  romanticheskoe
sostoyanie dushi?
     On  smotrel  na Rukoyatkinu sboku: na  chetkij nos, kotoryj  v profil' ne
kazalsya shirokovatym; na malen'kie,  pochti detskie  ushi;  na bezvol'no-legkuyu
grud',  kotoraya,  kazalos',  ot prikosnoveniya  rastaet;  na  strojnye  nogi,
kotorye sejchas beleli, kak  berezki v sumerkah, -  ne  mogla ona ne  znat' o
lyubvi.
     - Znaesh' ty o nej.
     - Znakoma s etoj pakost'yu, - soglasilas' ona.
     - Pochemu pakost'yu?
     - Govorila tebe, byl u menya moryachok. Lyubov' - eto kak bog dlya starushek:
govoryat-govoryat o nem, a nikto ne videl.
     Vot i bylo opredelenie.
     - U tebya i tut pustota, - s sozhaleniem skazal Ryabinin.
     -  Ran'she,  kogda  eshche horoshie  knizhki  chitala, tozhe  zhdala po  vecheram
lyubov'.  Vse nadeyalas'. Oh,  kakaya  dura  byla... Dumala, chto zhenshchina dolzhna
lyubit',  pomogat',  zhalet',  ugozhdat'. ZHenshchina, kotoraya  ne  mozhet  pozhalet'
muzhchinu,  -  komu  nuzhna: tol'ko proizvodstvu. Dusha-to u menya  chto  taksi  -
sadis' kazhdyj,  kto hochet.  I  sel odin, moryachok.  Nasmotrelas'  ya na  nego.
Voobshche muzhiki nahal'nye, glaza navykate,  vsegda "pod gazom", hamy, v obshchem.
Kak zhena  uehala  -  napit'sya emu i babu. Kogo  oni  zamuzh  berut -  znaesh'?
Dumaesh', umnuyu, obrazovannuyu,  kotoraya noty izuchaet ili v ochkah hodit? Ili u
kotoroj  lico pravil'noj krasoty? Ili kotoraya interesnaya sama po sebe, vrode
tvoej Demidovoj? Ni figa podobnogo! Voz'mut, u kotoroj zdes' vo, zdes' vo, a
zdes' vo!
     Ona  vskochila i  vyrazitel'no stuknula sebya po  grudi,  bedram i ponizhe
spiny, kak ona stuchala  dnem, ob®yasnyaya sootnoshenie  v sebe duha i materii. V
nej  kakim-to  obrazom  uzhivalas'  naivnost'  s  grubost'yu i zhenstvennost' s
vul'garnost'yu.
     - A  chto  zdes',  -  ona zvonko hlopnula  sebya  po lbu,  slovno  on byl
plastmassovyj,  - ni odnogo  d'yavola ne interesuet.  Vot devka i  dumaet:  a
zachem  mne  uchit'sya  i  vsyakie dissertacii  pisat',  - ya luchshe mini  zakatayu
povyshe,  i  on  poshel za mnoj. Znaesh',  chto  ya tebe  pro  lyubov'  skazhu?  Ee
pridumali dlya  semnadcatiletnih  dur. Vyrosla devka, ej  uzhe  paren'  nuzhen.
Hodit' k nemu stydno, nuzhen krasivyj predlog. I pridumali - lyubov'. I poshlo,
i  poshlo.  Pesni  posypalis'  pro lyubov'  svyazkami,  kak sardel'ki.  Slushat'
protivno. Kak  pesnya, tak pro lyubov'. Budto u  nas pro lyubov'  tol'ko  vse i
dumayut. I pet'  budto ne o chem. Vot o tvoej Demidovoj pesnyu ne slozhat. Pesnya
est' "Pomogite vlyublennym". Vidish' ty,  vlyublennym samim ne spravit'sya... Da
ya luchshe  bol'nomu pomogu. Ne  napishut pesnyu  "Pomogi invalidu" ili "Pomogite
starushke",  "Pomogite, komu  nuzhna pomoshch'"... Da i kto ee, lyubov', videl-to?
Vrode atoma - est', govoryat, a nikto ne videl.
     Ona  ne znala o  lyubvi... Da ona o  nej produmala ne odnu noch'. Inache i
byt' ne moglo, potomu chto zhenshchine, nikak ne svyazannoj s obshchestvennoj zhizn'yu,
ostaetsya tol'ko lyubov'.
     - Znaesh', - zadumchivo  skazal  Ryabinin, - vot vzyat'  kartu mestnosti. I
vzyat' kopiyu ee na kal'ke, takoj prozrachnoj  bumage. I nalozhit' etu kal'ku na
original. Sovpadet tochno. No  stoit  kraj sdvinut' na  millimetr  - i vse ne
sovpadet: ni goroda, ni reki, ni lesa.
     - Kak eto menya kasaetsya?
     -  Govorish' ty  o  mnogom  verno, dazhe  interesno.  No vse  sdvinuto  v
storonu. Ne sovpadaet. Vot i pro lyubov' ne sovpalo.
     - A s chem ne sovpalo-to? S Romeo i Dzhul'ettoj?
     - A hotya by i s Romeo.
     -  Interesno,  gde ty ih  videl. Uzh ne  vo Dvorce li brakosochetanij?  YA
takaya-syakaya,  no do  takoj poshlosti  ya  by ne  doshla. Stoyat'  v  ocheredi  na
zhenit'bu!  Vypyalyatsya, rasfufyryatsya, mashiny s kol'cami, narod  tolpitsya - chto
eto? Lichnoe schast'e na lyudi tashchat, kak bel'em tryasut. YA vot znayu odnu devku.
Zamuzhem  uzhe byla,  rebenok est', i reshila vtoroj raz zamuzh. A dvorec  ee ne
brakuet: mol, sochetalas' uzhe, teper'  idi v zags. Tak ona vzyala otnoshenie iz
mestkoma:  normu  vypolnyaet,  obshchestvennuyu  rabotu vedet,  prosim brakom  ee
sochetat'. Nu skazhi, chto ej nado - lyubov' ili dvorec? Pokazuha ej nuzhna, a ne
lyubov'.
     Ryabinin mog pod etimi slovami podpisat'sya, kak pod protokolom.
     - Otkrovenno govorya, - skazal on, - k etim dvorcam u menya tozhe simpatii
net. No ty ne o lyubvi govorish', a o dvorcah.
     - Gde zh ee iskat'?
     - V shalashah. Lyubov' ishchut v shalashah.
     -  A ya vot, schitaj, v shalashe zhivu, a lyubvi  net i ne  bylo, - ubezhdenno
otvetila ona.
     Ego udivilo, chto v  pol'ze truda, v neobhodimosti celi v zhizni on vrode
by ubedil  ee skoree: na lyubvi on  spotknulsya, ili ona  spotknulas', ili oni
spotknulis'.  Tam  ona verila na  slovo -  tut  u nee bylo vystradano.  Da i
obidno ej: krasivoj molodoj zhenshchine v odinochestve.
     - Net, govorish', lyubvi... Ty noch' prosidela v kamere. A znaesh',  chto za
stenkoj paren' sidit za lyubov'?
     - Ubil devku, chto li?
     - Nikogo ne ubival. Sidit bukval'no za lyubov'.
     - Takoj stat'i net, - usomnilas' ona.
     - Stat'i net, -  soglasilsya on. - Zaderzhan za  brodyazhnichestvo. Tri goda
ne  rabotaet,  ne propisan, kataetsya po  strane,  zhivet koe-kak, vot s takoj
borodoj.
     - YA ego videla. On u dezhurnogo prosil knizhku.
     - Vot-vot. Na zauryadnogo tuneyadca ne pohozh. CHasa tri ya s nim sidel,  ne
po rabote,  a prosto interesno  bylo.  Vse molchal. A potom rasskazal.  ZHil v
nashem gorode, lyubil devushku, po-nastoyashchemu lyubil. Sobiralsya uzhe v etot samyj
dvorec  idti... I vdrug sil'naya ssora. Nevazhno iz-za chego.  Ona lyubit, no ne
mozhet  prostit', i ne mozhet byt' vmeste, ne mozhet zhit' v odnom gorode -  vot
kak interesno. I ona s gorya uezzhaet na strojku.  On  brosaet institut i edet
za nej. Ona v eto vremya pereehala  na druguyu strojku. On tuda.  Ona opyat' po
kakim-to prichinam  uezzhaet.  On  ee  poteryal.  I  nachal  iskat'  po  strane.
Predstavlyaesh'?! Ezdil po strojkam,  gde  est'  raboty  po ee  special'nosti.
Pochti tri goda.  Vosem'  raz priezzhal tol'ko v  nash gorod, iskal  tut, sredi
znakomyh, po spravochnomu, cherez  miliciyu... I vot nashel: v Habarovskom krae.
Zarabotal  deneg  na  dorogu,  vagony razgruzhal.  Edet,  dobiraetsya, nahodit
obshchezhitie, stoit v prohodnoj,  blednyj, sam ne v sebe: govorit, ele stoyal. I
vdrug podhodit k nemu neznakomaya devushka i sprashivaet: "Vy menya vyzyvali?"
     - Ne ona?
     - Ne ona. Sovpali familiya,  imya, god rozhdeniya... On  vernulsya syuda -  i
vot arestovan, kak brodyaga.
     - Kak zhe tak? -  Ona vskochila s mesta i vstala pered nim, slovno on byl
vinovat v etoj istorii. - Za chto zhe? Gospodi...
     Ryabinin predstavil  ee  v kino: navernoe,  ohaet,  hvataetsya za  grud',
drozhit i plachet.
     -  YA  ego  sprashivayu: chto zh, ty bez  nee zhit' ne  mozhesh'? Net, govorit,
mogu, vot sizhu v kamere - tozhe ved' zhivu.
     -  I  ty  nichego  ne sdelal?  -  sprosila ona,  prishchurivaya  glaza,  kak
prishchurivala ih v nachale doprosa.
     No  Ryabinin  uzhe zabyl  pro nachalo doprosa  - eto bylo utrom, a  sejchas
nastupil vecher.  Nad  univermagom  zagorelis'  zelenye bukvy.  Na  ego kryshe
vspyhnula reklama kinoprokata, prizyvayushchaya posmotret' fil'm  o lyubvi  -  eshche
odnu standartnuyu variaciyu  na vechnuyu temu. I opyat' na ulice ne bylo temnoty,
tol'ko  poserelo i pobleklo, budto obtayali ostrye ugly  domov i  krysh.  Dazhe
svet  gorel  tol'ko  v  polovine  okon  domov,  i neonovye  bukvy  magazina,
kazalos', svetilis' vpolnakala.
     -  Im zanimayus' ne ya, - otvetil on.  - No sdelal:  rebyata iz ugolovnogo
rozyska nashli ee adres.  Emu otdam. A  zavtra shozhu k sud'e  i  rasskazhu ego
istoriyu, sam-to on navernyaka promolchit.
     Ona ustalo sela na stul, srazu uspokoivshis':
     - Kakoj chudnoj paren'. Von lyudi za chto sidyat, a ya za Kurikina.
     - Po-moemu, - vstavil on, - etot paren' sil'nee Romeo.
     - Mnogo li takih, - vzdohnula ona.
     - Bol'she, chem ty dumaesh'. Vot my s toboj odnogo uzhe nashli.
     Ryabinin smotrel v ee blednoe lico, v  serye glaza, vlazhnye i blestyashchie,
kak osennij  asfal't, potomu chto  slezy stoyali  gde-to za nimi  i uzh, vidno,
prosachivalis'. Lico  vse blednelo, glaza vse temneli,  - svet  v kabinete ne
zazhigalsya. Nezametno propalo vremya, budto on povis  v kosmose bez orientirov
i chasov. I ono emu bylo ne nuzhno, zanyatomu svoim pareniem, slovno sidel ne v
kabinete i  byl ne  sledovatelem. Ni zelenye bukvy  naprotiv,  k kotorym  on
privyk za mnogo  let; ni  stal'naya gromada sejfa,  kotoruyu on inogda zadeval
rukoj; ni kruglaya vmyatina v stene, kotoruyu on vydolbil loktem, ne vozvrashchali
ego k rabote - on sejchas byl prosto chelovek i govoril s drugim chelovekom.
     -  Da  u  menya u samogo lyubov', - vdrug skazal on, ne  sobirayas'  etogo
govorit'.
     - Nastoyashchaya?
     - Po-moemu, nastoyashchaya.
     - Rasskazhi, a? - poprosila  ona  tak prosto, chto Ryabinin ne udivilsya  i
dazhe ne podumal otnekivat'sya.
     -  Da  vrode  by  i rasskazyvat'  nechego. Ne  o  chem...  Ni metrov,  ni
kilogrammov, ni  rublej - merit' nechem. Tut  nado by  stihami, -  tiho nachal
Ryabinin i oseksya:  govorit' postoronnemu  cheloveku o  Lide on ne  mog.  - Da
neuzheli u tebya nichego ne bylo pohozhego?
     Ona ne otvetila. Mozhet byt', ona kopalas' v svoem  proshlom. Mozhet byt',
prosto ne govorila, potomu chto v sumerkah horosho molchitsya.
     - Pohozhee, - nakonec  skazala Rukoyatkina, i  Ryabinin ponyal:  chto-to ona
nashla v svoej  zhizni; ne  vspomnila, a vybrala, posmotrev na vse  inache, kak
inogda glyanesh'  na  veshchi,  kotorye  sobralsya  vybrosit',  no uvidish'  odnu i
podumaesh' - ee-to zachem vybrasyvat'?
     -  Vrode, bylo. Mne ispolnilos'  semnadcat', eshche  na  fabrike  uchenicej
rabotala. Parnishka odin, slesar', vse menya u prohodnoj zhdal. Pirozhki s myasom
pokupal, eskimo na palochke, v kino priglashal. A ya ne shla. YA togda po moryakam
nadryvalas'.  Smylas' s  fabriki, dumala,  chto s parnishkoj zavyazano. Smotryu,
torchit u vorot doma s pirozhkami. Ko mne togda stal pohazhivat' tot  moryachok s
fiksoj,  lob  pod potolok. Nu, i  dal  on  po shee  parnishke. Dumala  -  vse,
otstanet. Net, na  ulice  menya perehvatil, pokrasnel, zaikaetsya. Ugovarivaet
vernut'sya na fabriku,  mol, sob'yus' s puti. Velela emu nos pochashche  vytirat'.
Smotryu, sejchas zaplachet. I chto-to shevel'nulos' vo mne, zashchemilo v grudi, kak
ot broshennogo rebenka. Povela  k sebe,  nedeli dve hodil, poka moryachok opyat'
ne vyturil ego...
     - Dura ty, prosti gospodi! - vyrvalos' u Ryabinina.
     - Dura,  - vzdohnula  ona.  - Deneg u  menya  uzhe ne bylo. A on  pridet,
pel'menej pritashchit,  kolbasy doktorskoj...  Ujdet,  pyaterku ostavit. Glaza u
nego  takie...  lohmatye,  v  pushistyh  resnicah.  Vodku  ne  pil.  ZHenit'sya
predlagal. Slova krasivye znal. A ved' zhenshchina lyubit ushami. Govoril, chto bez
menya u nego zhizn' poluchitsya malen'koj. Tihij byl, stesnitel'nyj. A mne togda
nahal'nye nravilis'. I  tut ego v  armiyu  vzyali.  Ne  stala pered sluzhboj-to
korezhit'sya. Po-chelovecheski  na vokzal provodila,  s  cvetami. Pisem poluchila
shtuk dvadcat'.  I pisem davno net, i gde on sam, ne znayu, a stishok iz pis'ma
pomnyu. Skazat'?
     - Skazhi.
     Ona  tihon'ko otkashlyalas' i  nachala chitat', budto  prosto govorila,  ne
izmeniv ni tonal'nosti, ni vyrazheniya:

     Mesyac segodnya, rodnaya, ispolnilsya,
     Kak provozhala ty druga.
     Den' tot pechal'nyj nevol'no mne vspomnilsya,
     Moya dorogaya podruga.
     Vspomnil vokzal ya, buket gladiolusov -
     Skromnyj podarok proshchal'nyj.
     Kak ty ot vetra prigladila volosy
     I ulybnulas' pechal'no.
     Poezd ushel, potekli dni za dnyami.
     Mesto moe u rakety.
     Slezy ot vetra, a mozhet, i sami.
     Gde ty, lyubimaya, gde ty?

     Ona pomolchala i dobavila:
     - Vsemu poveril... Dazhe gde-to pechal'nuyu ulybku nashel.
     - Znaesh'... eto huzhe krazhi, - zaklyuchil Ryabinin.
     - Huzhe, - soglasilas' ona.
     - A chto zh govorila, chto ne videla lyubvi? On zhe lyubil tebya, duru.
     V kotoryj  raz  Ryabinin ubezhdalsya v  pravote banal'noj sentencii o tom,
chto  schast'e  cheloveka  v ego  sobstvennyh  rukah.  V  kazhdom  iz  nas  est'
sposobnosti. U kazhdogo zolotye ruki. Kazhdyj  sposoben  na  lyubov', podvig  i
tvorcheskoe gorenie. Vse my v molodosti pohozhi na stroitelej: stoim na pustoj
ploshchadke  i  zhdem  strojmaterialov.  Oni  podvezeny,  mozhet  byt'  v  raznoj
proporcii - komu  bol'she kirpicha, a  komu cementa, - no podvezeny-to vsem. I
stroim. A ne  poluchaetsya,  to govorim -  takova zhizn'. Ryabinin  zametil, chto
zhizn'yu  chasto  nazyvayut  ryad  obstoyatel'stv,  kotorye  pomeshali  chego-nibud'
dobit'sya.
     - Znaesh', - skazala ona, - kogda blatnye budut govorit' tebe, chto, mol,
zhizn' ih zaela, -  ne ver'.  Sami  ne zahoteli. Kak  i ya. Ukrast' legche, chem
kazhdyj den' na rabotu hodit'.
     Oni dumali ob  odnom. Ryabinin ocenil ee  sovet. Ona imela  v vidu  teh,
kotorye nachinali  iskat' pravdu, popav v koloniyu; nachinali pisat' v gazety i
prokuratury,  v  organy  vlasti  i   obshchestvennym  deyatelyam.  Oni  oblichali,
predlagali  i  vosklicali. No  eti  "pravdolyubcy"  istinu  ne  iskali, kogda
tashchili, prikarmanivali, pripisyvali...
     - Skol'ko mne dadut? - sprosila Rukoyatkina.
     - Ne znayu, - chestno skazal on.
     - Nu primerno?
     - Vse uchtut. Neskol'ko krazh,  ne rabotala, plohie  harakteristiki - eto
minusy. Ranee ne sudima, polnoe chistoserdechnoe priznanie - plyusy.
     - A uslovno ne dadut?
     - Net, - tverdo skazal Ryabinin.
     - Drugim-to dayut, - padayushchim golosom skazala ona.
     - Dayut, - soglasilsya on. - Esli odna krazha, chelovek rabotaet, vozmestil
ushcherb, horoshie  harakteristiki.  Kogda on  ne  arestovan  - eto  tozhe  plyus.
Znachit, prokuratura verit, chto on ne ubezhit, ne posadila ego. V obshchem, kogda
mnogo plyusov i malo minusov.
     - Malo plyusov, - kak eho otozvalas' ona.
     - Tebe nado  borot'sya  za  samoe minimal'noe  nakazanie. Koroche,  chtoby
pomen'she dali.
     Ona kivnula golovoj.  No on videl, chto  ej, v obshchem-to, ne  tak vazhno -
pobol'she li, pomen'she. |to sejchas nevazhno,  a kogda okazhetsya  v  kolonii, oh
kak budet meshat' kazhdyj lishnij mesyac, den'. Tam oni budut vse lishnimi.
     - Ty znaesh' moj samyj  sil'nyj strah v zhizni?  - sprosila ona.  - Kogda
uvidela  v  aeroportu sobaku. YA  srazu  ponyala  -  menya  ishchet.  I dala  sebe
klyatvu... Vot poka ona bezhala po zalu, dala sebe klyatvu:  zavyazat' do  konca
dnej moih. Ni kopejki ne voz'mu. Poklyalas', chto vsporyu sebe veny...
     - Strannaya klyatva, - burknul on.
     - A chem mne klyast'sya? Ni  rodnyh, ni znakomyh,  ni druzej... Poklyalas',
chto vsporyu sebe veny, esli vernus' k etoj proklyatoj zhizni. Ty  verish', chto ya
zavyazala? - sprosila ona kakim-to bespomoshchnym golosom, kak propela.
     - Veryu, - ubezhdenno otvetil Ryabinin.
     -  Veryu,  chto  ty  mne  verish',  -  vzdohnula  ona  i tut  zhe  nervno i
neestestvenno hohotnula. - Smeshno, sejchas zhivot otvalitsya. Teper' ty u menya,
pozhaluj,  samyj  blizkij  chelovek.  Ni s  kem tak  ne govorila.  Edinstvenno
blizkij  chelovek,  da i  tot sledovatel'. Ty mne verish',  chto ya zavyazala?  -
opyat' sprosila ona, perehodya na tot tihij, padayushchij golos.
     - YA zhe skazal - veryu, - povtoril Ryabinin.
     On ponimal,  kak ej vazhna ego vera, ch'ya-nibud' vera v nee, v tu klyatvu,
kotoruyu ona  dala v aeroportu. I ob  etoj klyatve dolzhny  znat' lyudi, - inache
eto byla by tol'ko ee lichnaya klyatva.
     - Daj mne slovo, chto verish'. Kakoe u tebya samoe nadezhnoe slovo?
     Ona naplyla  na  nego licom,  potomu chto sumerki stanovilis' vse gushche i
uzhe  mozhno  bylo grimasu  lica prinyat' za ulybku. On schital, chto u nego  vse
slova nadezhnye,  potomu chto sledovatelyu  bez  nih nel'zya. No odno  bylo  eshche
nadezhnee, chem prosto nadezhnye slova:
     - CHestnoe partijnoe slovo, chto ya tebe veryu.
     Ona oblegchenno otodvinulas',  zamolchav, budto vzveshivaya vsyu ser'eznost'
ego slova.
     - Ty prosti... Izdevalas' ya.
     - Nichego. I ty izvini za priemy.
     - Ty govoril  so mnoj i vse vremya dumal, chto ty sledovatel'. A pro  eto
nado zabyt', kogda s chelovekom govorish', - prosto soobshchila ona.
     - Vozmozhno, - soglasilsya Ryabinin.
     Kak  zhe on ne ponyal etogo srazu... Vot gde lezhala otgadka, lezhal klyuch k
nej i doprosu. No kak  zhe on?!  Smelaya,  gordaya, samolyubivaya  zhenshchina...  Da
razve  ona dopustit unizhenie! Bud' pered nej hot'  General'nyj prokuror,  no
govori kak s ravnoj, vot tak, ryadom na stule, kak oni sideli ves' vecher. Ona
ne mogla dopustit', chtoby ee doprashivali, - tol'ko chelovecheskij razgovor.
     - Est' hochesh'? - sprosil Ryabinin. - Hotya chego sprashivayu.
     - Morozhenogo by poela.
     - YA tozhe morozhenoe lyublyu.
     - Razve muzhiki edyat morozhenoe? - udivilas' ona. - Vot vse  vesnu lyubyat,
pesni pro nee poyut, a ya lyublyu osen'. Vojdesh' v osennij les, a serdce ek-ek.
     - Mne osen'yu nravyatsya temno-vishnevye osiny.
     - Pravda? -  opyat' udivilas'  ona,  kak i morozhenomu.  - |to  moe samoe
lyubimoe derevo. Takoe zhe propashchee, kak ya.
     - Pochemu propashchee? - ne ponyal on.
     -  Vse list'yami shurshit, kak vshlipyvaet. A listochki u  nee  vertyatsya na
cherenkah, vrode  kak na shnurochkah. Lyudi  ee  ne lyubyat.  Osina  ne gorit  bez
kerosina.
     - Pozdnej  osen'yu horosho  v lesu  najti cvety,  - skazal Ryabinin, pered
glazami  kotorogo uzhe stoyal  les, o kotorom on mechtal  odinnadcat' mesyacev i
kuda uezzhal na dvenadcatyj.
     - YA  cvety  pyshnye  ne lyublyu. Raznye  tam gladiolusy,  kotorye po rublyu
shtuchka. Romashki horoshi. Vot lyutiki nikto ne lyubit, a ya lyublyu. ZHalko mne ih.
     - Est' takoj belyj  cvetok  ili trava, - vspomnil Ryabinin, - nazyvaetsya
tavolga. Mne ochen' zapah nravitsya.
     - A ya takaya strannaya  baba,  duhi ne lyublyu. Vot  ponyuhaj.  Da ne bojsya,
plat'e ponyuhaj.
     On meshkal  sekundu  - prosto stesnyalsya.  Zatem  sklonilsya  k  ee grudi,
vdohnul terpkij vozduh i tiho drognul ot zapaha  lugov, ot togo dvenadcatogo
mesyaca, kotorogo  on zhdal vse  odinnadcat'.  I dogadalsya, pochemu vspomnilas'
tavolga, - ot plat'ya pahlo i tavolgoj, vrode by i surepkoj s kleverom pahlo,
i travoj skoshennoj, kak na iyul'skom vechernem lugu.
     - Nu, kakoj zapah? - s lyubopytstvom sprosila ona.
     - Senom svezhim.
     - Travoj, a ne  senom, - popravila ona. - Sama eti duhi izobrela.  Ty v
les hodish' odin ili s kompaniej?
     - Byvaet, s kompaniej, no bol'she lyublyu odin.
     - Pravda?  YA kompanii  v  lesu ne  priznayu.  Zachem togda i  v les idti?
Osen'yu odna po lesu... horosho. O chem hochesh' dumaesh'.
     - I tishina.
     - Aga, tiho do zhuti, - podhvatila ona.
     Oni  pomolchali. Teper'  eti pauzy ne tyagotili, kak vo vremya doprosa; on
dazhe videl v nih smysl.
     - Tebya zovut-to kak? - vdrug sprosil on.
     - Ne Mariej i ne Matil'doj. Na fabrike zvali Mashej. A tebya - Sergej?
     - Sergej.
     Opyat'  sdelalos'  tiho,  no  pauza  stala  drugoj, zamorozhennoj  i chut'
zvonkoj.   Mozhet,   ona   vypryamilas'   ne   tak  ili  shevel'nulas'   kak-to
po-osobennomu, no Ryabinin vdrug zametil v nej  chto-to drugoe i pochuvstvoval,
chto sejchas  eta zamorozhennaya zvonkost' narushitsya  neobychno - lopnet, tresnet
ili vzorvetsya.
     No ona spokojno sprosila:
     - Sud budet skoro?
     - Vryad li. CHerez mesyac, a to i pozzhe.
     - Serezha, otpusti menya.
     Ryabinin glyanul na sejf, no eto  yavno skazal ne on.  Moglo  poslyshat'sya,
moglo pokazat'sya v  polumrake posle  trudnogo  golodnogo  dnya.  Ili  eto mog
proshipet' na prospekte po asfal'tu protektor avtobusa.
     Ona vstala  i sklonilas' k nemu.  On  uvidel ee glaza u svoih -  vmesto
zrachkov svetilis' zelenye neonovye bukvy.
     - Serezha... Ne sazhaj menya do suda... Pust' kak sud reshit.  |to zhe u vas
nazyvaetsya mera presecheniya, chtoby chelovek  ne ubezhal. Ty zhe verish', chto ya ne
ubegu...  A mne  nuzhno... YA zavtra utrom prinesu tebe vse  den'gi  -  u menya
budet dobrovol'naya vydacha. Na  rabotu ustroyus' zavtra zhe, na svoyu fabriku, -
tam voz'mut. Pridu na sud ne arestovannoj...  Rabotayushchej... Smotri,  skol'ko
plyusov... Ty zhe sam govoril...
     - Da ty chto! - ottolknul ee Ryabinin, i ona plyuhnulas' na stul.
     On  vstal  i  shchelknul  vyklyuchatelem.  Lampy  dnevnogo  sveta  zagudeli,
zamigali i nehotya vspyhnuli. ZHmuryas', Ryabinin vzglyanul na nee.
     Sognuvshis',  kak   ot  udara  v   zhivot,  sidela  v  kabinete   zhenshchina
neopredelennogo  vozrasta  s osunuvshimsya zelenovatym  licom. Ona pohudela za
den' - on tochno videl, chto shcheki oseli i zametno povisli na skulah.
     - Ty  chto, - uzhe  myagche skazal Ryabinin, - dumaesh', eto tak prosto? Vzyal
arestoval, vzyal otpustil. U menya est' prokuror. Da i kakie osnovaniya...  Vot
menya sprosyat, kakie osnovaniya dlya osvobozhdeniya? CHto ya skazhu?
     - YA utrom prinesu den'gi i zavtra zhe ustroyus' na rabotu, - bezzhiznennym
golosom avtomaticheski povtorila ona.
     - |to nevozmozhno. Von prokuror zhdet protokola doprosa.
     - No ty zhe mne verish', - obessilenno skazala ona.
     - Veryu.
     - Ty zhe daval partijnoe slovo, - chut' okrepla ona.
     - Daval, - soglasilsya Ryabinin, no teper' skazal tishe.
     - Tak v chem zhe ty mne verish'? Kak p'yanyh chistila - verish'? Kak vorovala
- verish'? A kak ya budu zavyazyvat' - ne  verish'? O  chem zhe ty daval partijnoe
slovo?!
     Ryabinina vdrug  zahlestnula dikaya zlost'.  Ona  byla  tem sil'nej,  chem
men'she  on ponimal, na kogo zlobitsya. Ego  shag, i bez togo  nerovnyj, sovsem
povel zigzagami,  i on naletel na  ugol  sejfa,  udarivshis' kolenom. Ryabinin
pnul  ego  vtoroj nogoj,  tiho vyrugalsya  i  zahromal po  kabinetiku dal'she,
posmatrivaya na  zheleznyj shkaf.  Teper' on  znal, na kogo zlilsya,  -  na etot
besslovesnyj zheleznyj  sunduk,  kotoryj stoyal zdes' mnogo let. On povidal na
svoem veku  chelovecheskih slez i bed. Pust'  on stal'noj i neodushevlennyj, no
kakim zhe nado byt' stal'nym, chtoby ne odushevit'sya ot lyudskogo gorya.
     -  |-e-eh!  - vdrug kriknula Rukoyatkina  i dal'she nachala ne govorit', a
vykrikivat'  vse narastayushchim,  tonko  drozhashchim golosom,  kak  priblizhayushchayasya
elektrichka. - Raz v zhizni! Poverila! Pogovorila po dusham! Vsego raz v  zhizni
poverila sledovatelyu! Komu?! Sledovatelyu! Raz v zhizni!
     - Da pojmi ty! - On rvanulsya k  nej. - Nevozmozhno  eto! YA s  toboj ves'
den' sizhu... YA tebya uzhe chuvstvuyu. Nu a kak drugim tebya ob®yasnyu?!
     - Ah, kakaya ya dura... Dushu vyvorachivala...
     - Lichno ya tebe veryu! - kriknul Ryabinin.
     - Verish', a sazhaesh'?! Da ya...
     On  ne dal  doskazat' -  shvatil  ee za plechi  i tryahnul  tak, chto  ona
ispuganno  osela  na stul. I  zagovoril bystro-bystro,  gluhim,  bezyshodnym
golosom:
     - Masha, ne  prosi nevozmozhnogo. YA vse dlya tebya sdelayu. Den'gami pomogu,
peredachi  budu  posylat',  potom na  rabotu  ustroyu...  Vojdi  i  ty  v  moe
polozhenie. Menya zhe vygonyat.
     Ona  kivnula  golovoj.  Ona soglasilas'. Vidimo,  on  dvoilsya u  nee  v
glazah, potomu chto slezy bezhali neuderzhimo i uzhe obrechenno.
     - Est' u tebya pros'by? Lyubuyu vypolnyu.
     - Est', - vshlipnula ona.
     - Govori, - on oblegchenno raspryamilsya.
     Rukoyatkina  vyterla  rukavom  slezy,  tozhe  vypryamilas'  na   stule   i
posmotrela na nego svoim  gordym medlennym vzglyadom, mgnovenno otreshayas'  ot
slez:
     - Kupi mne eskimo. Za odinnadcat' kopeek.
     - Zatknis'! - ryavknul Ryabinin i dvumya pryzhkami okazalsya za stolom.
     Netochnymi pal'cami  vytashchil on  iz papki zagotovlennoe postanovlenie na
arest i ostervenelo porval na melkie  klochki. Nashariv v yashchike  stola blanki,
nachal bystro  pisat', vsparyvaya perom bumagu. Potom  shvyrnul dve bumazhki  na
kraj stola, k nej.
     - CHto eto? - pochemu-to ispugalas' ona.
     - Postanovlenie ob izbranii mery presecheniya i podpiska o nevyezde.
     On vstal i oficial'nym golosom monotonno prochel:
     - Grazhdanka  Rukoyatkina  Mariya Gavrilovna, vy obyazuetes'  prozhivat'  po
vashemu adresu, yavlyat'sya po pervomu  vyzovu v organy sledstviya  i suda i  bez
razresheniya poslednih nikuda ne vyezzhat'.
     - Otpuskaesh'... - prosheptala ona. - Otpuskaesh'?!
     - Otpuskayu, otpuskayu, - burknul on, tyazhelo vdavlivayas' v stul.
     Ona  shvatila  ruchku,  migom  podpisala  obe  bumagi i vpilas'  v  nego
vzglyadom.
     -  A teper' chto? - opyat'  shepotom sprosila  ona,  budto  oni  sovershili
prestuplenie.
     -  Prihodi  zavtra  v   desyat',  prinosi  den'gi,   oformim  protokolom
dobrovol'noj vydachi.  I na  rabotu.  Esli  nado,  to  ya pozvonyu  na fabriku.
Pridesh'? - vdrug vyrvalos' u nego, kak vyryvaetsya kashel' ili ikota.
     - Zapomni: esli ne pridu - znachit, podohla.
     - Togda idi.
     - Pojdu.
     - Idi.
     - Poshla.
     - Idi.
     - Spasibo ne govoryu. Potom skazhu. YA vernaya, kak sobaka.
     Ryabinin vyglyanul v  koridor,  gde tomilsya milicioner. Tot srazu vskochil
i, dovol'no razminaya  zasidevsheesya  telo, poshel v kabinet. Ryabinin udivilsya:
pochti za kazhdoj dver'yu gorel svet - znachit,  ego tovarishchi zhdali  rezul'tatov
doprosa; zhdali, sumeet li on dobit'sya priznaniya.
     - Mozhno zabirat'? - sprosil serzhant. -  Nu, pojdem, milaya, navernoe, po
kamere soskuchilas'.
     - Tovarishch serzhant, - suhim golosom skazal Ryabinin, - ya grazhdanku iz-pod
strazhi osvobozhdayu.
     -  Kak... osvobozhdaete? -  ne ponyal serzhant i pochemu-to stal  po stojke
"smirno".
     - Osvobozhdayu do suda na podpisku o nevyezde.
     - A dokumenty? - sprosil milicioner.
     Ryabinin vytashchil iz sejfa blank so shtampom prokuratury i bystro zapolnil
grafy postanovleniya ob osvobozhdenii iz  KPZ. Serzhant povertel postanovlenie,
potoptalsya na meste i vdrug skazal:
     -  Sergej Georgievich, skandal'chik  mozhet vyjti.  Nel'zya ee osvobozhdat'.
P'yanyh obirala, ne rabotala. My ee vsem rajotdelom lovili.
     -  Ona bol'she p'yanyh obirat'  ne budet,  -  otrezal Ryabinin i glyanul na
nee.
     Rukoyatkina prizhalas' k stene  i  strashnymi shirokimi glazami smotrela na
serzhanta.
     - Kto... Matil'da? - usomnilsya serzhant.
     - Teper' ona ne Matil'da, a Masha. Grazhdanka Rukoyatkina,  vy svobodny! -
pochti kriknul Ryabinin.
     Ona ispuganno shmygnula za dver'. Serzhant kachnulsya, budto hotel shvatit'
ee za ruku, no ustoyal, spryatal postanovlenie v karman i sdelal pod kozyrek:
     - Vse-taki ya dolozhu prokuroru.
     - Dolozhite, - burknul Ryabinin.
     Posle uhoda serzhanta on proshelsya po komnate, potiraya ushiblennoe koleno.
CHto-to  emu  nado  bylo  sdelat', ili  vspomnit',  ili  prodolzhit'  kakuyu-to
mysl'... On glyanul  na chasy - devyat' vechera. Potom vzyal delo, shvyrnul v sejf
i  zaper, oglushitel'no  zvyaknuv dvercej.  I srazu  zabolela  golova  tyazheloj
bol'yu, kotoraya pytalas' vylomit' viski chastymi korotkimi udarami.  On sel na
stol  licom k  oknu,  razglyadyvaya vechernie ogni.  Zazvonil telefon:  Ryabinin
znal, chto on zazvonit skoro, no telefon zazvonil eshche skoree.
     - Sergej Georgievich, eto pravda? - sprosil prokuror.
     - Pravda, - skazal Ryabinin i podumal, chto prokuror ne poshel k nemu i ne
vyzval k sebe, hotya sidel cherez kabinet.
     -  Pochemu? Ne  priznalas'?  Ili  net  dokazatel'stv?  -  pytalsya ponyat'
prokuror.
     - Polnost'yu priznalas'.
     Prokuror pomolchal i pryamo sprosil:
     - CHto, s uma soshli?
     -  Net,  ne  soshel.  YA vzyal  podpisku  o  nevyezde. Ona zavtra pridet i
prineset vse den'gi.
     -  Pochemu vy ne pogovorili so mnoj?  - povysil golos prokuror. - Pochemu
vy prinyali reshenie samostoyatel'no?!
     - YA  sledovatel', Semen Semenovich, a ne oficiant, - tozhe slegka povysil
golos Ryabinin,  no sil'no  povysit'  on ne mog:  ne bylo  sil.  -  YA  figura
processual'no samostoyatel'naya. Zavtra ona pridet v desyat' i prineset den'gi.
     - I vy verite, kak poslednij rotozej?! - kriknul prokuror.
     - A sledovatelyu bez very nel'zya, - tiho, no vnyatno otvetil Ryabinin. - A
uzh esli obmanet, to zavtra v desyat' ya polozhu vam raport ob uvol'nenii.
     - Ne tol'ko  raport,  golubchik, -  zloradno  skazal prokuror,  -  vy  i
partbilet polozhite.
     - Tol'ko  ne  na  vash  stol!  - sorvavshimsya golosom kriknul  Ryabinin  i
shvyrnul trubku na rychag.
     On  hotel  poglubzhe  vzdohnut',  chtoby vozduhom srazu zadut' hudshee  iz
chelovecheskih  sostoyanij,  kotoroe  zatlevalo  sejchas  v  grudi,   -  chuvstvo
odinochestva. No szadi zashurshalo, i on rezko obernulsya.
     Ona stoyala  u  samodovol'nogo sejfa, pobleskivaya  volglymi  glazami,  -
slyshala ves' telefonnyj razgovor.
     - Ty chego ne uhodish'? - strogo sprosil Ryabinin.
     - Ne pojdu. Zachem tebe nepriyatnosti?
     - Idi, - tiho skazal on.
     Ona ne shelohnulas'.
     - Idi domoj! - prikazal on.
     Ona stoyala, budto ee prityagival sejf svoej metallicheskoj massoj.
     - Nemedlenno ubirajsya domoj! - kriknul Ryabinin iz poslednih sil.
     Ona dernulas' i shagnula k dveri.
     - Stoj! - skazal on. - Eda doma est'?
     - |-e, - mahnula ona rukoj, - i po tri dnya ne edala.
     Ryabinin nasharil  v karmane pyaterku, otlozhennuyu na  knigi, i sprygnul so
stola.
     - Voz'mi, pel'menej kupish'. Beri, beri. Iz teh ni kopejki nel'zya. A mne
iz poluchki otdash'.
     On  zasunul den'gi v ee karmashek  i otkryl dver'.  Ona,  vidimo, hotela
chto-to skazat'; chto-to neobyknovennoe i nuzhnoe, kotoroe rvalos' iz grudi, no
nikak ne moglo vyrvat'sya: ne bylo slov - ih vsegda ne byvaet v samye glavnye
minuty zhizni. Ona vshlipnula, besshumno skol'znula v koridor i poshla k vyhodu
mimo dverej s tablichkami "Sledovatel'", "Prokuror"...
     Ryabinin hotel opyat'  sest'  na stol, no zatreshchal telefon  -  teper'  on
budet chasto treshchat'.
     -   Sergej   Georgievich,   -  uslyshal   on   obidchivo-suhovatyj   golos
Petel'nikova, - kak zhe tak?
     - Vadim, i tebe  nado  ob®yasnyat'?  - vzdohnul Ryabinin i tut zhe podumal,
chto emu-to on kak raz obyazan ob®yasnit'.
     - A esli ona  ne pridet?  - zlo  sprosil  inspektor golosom,  kakim  on
nikogda s Ryabininym ne razgovarival.
     - Togda, znachit, ya ne razbirayus' v lyudyah. A esli ne  razbirayus', to mne
nechego delat' v prokurature.
     -  YA, ya, ya, - perebil Petel'nikov. - A my? My razve ne rabotali? Nachhal
na ves' ugolovnyj rozysk! |to znaesh' kak nazyvaetsya?
     - Kak zhe ty...
     - Otpustil! Pust' pogulyaet do suda! Dumaesh', chto sud ee ne posadit?!
     - Posadit, -  soglasilsya Ryabinin, - no  ona  dolzhna pojti  v koloniyu  s
veroj v lyudej, v chestnoe slovo i s veroj v sebya...
     - |to nazyvaetsya... - ne slushal ego Petel'nikov.
     -  Vadim! - perebil  Ryabinin. - Ostanovis'! Potom  budet stydno! YA tebe
rasskazhu...
     Snachala on uslyshal,  kak broshennaya trubka zaskrezhetala po rychagam, poka
ne utopila knopki apparata.
     Stuk  v  viski  usililsya,  no  teper' dobavilas'  bol' v  zatylke.  Emu
hotelos' lech'  ili  probit' v golove dyrochku, chtoby iz  nee vyshlo  vse,  chto
nakopilos' za den'. On vypil  stakan  vody i vyter  suhie  shershavye  guby. I
opyat'  vzyalsya  za  trubku,  chtoby  pozvonit' Lide, hotya ona zhdat'  privykla.
Nabrav  pervuyu  cifru, Ryabinin oshalelo ustavilsya  na disk - on  zabyl  nomer
svoego domashnego telefona.  I nikak ne mog  vspomnit'. Ryabinin  rashohotalsya
otryvistym  smehom  i vdrug ponyal, chto  i  Petel'nikov, i prokuror po-svoemu
pravy. On im nichego ne  ob®yasnil. Da i chto ob®yasnyat' - nado bylo videt' ee i
sidet' zdes', poka strelki  chasov ne opishut polnyj  krug.  Prokuror  prav  -
sledovatel' vyprovazhivaet  prestupnika  na vse  chetyre storony,  to  bish' na
podpisku o  nevyezde.  No  sledovatelyu  nado verit'.  Verit' - ili blizko ne
podpuskat' k sledstviyu.
     Zverinoe  chuvstvo  togo odinokogo  volka, voyushchego v snegah  pod sosnoj,
opyat' dokatilos' do golovy. Ryabinin ne terpel ego - etu tosku zabroshennosti.
Ne ponyal prokuror, no ved' i drug ne ponyal, a druz'ya  obyazany ponimat'. Da i
kto by  ponyal, ne  pobyvav v  ego shkure, i ne  pobyvav im, Ryabininym? I  tut
Ryabinin uslyshal v gulkom koridore tverdye shagi.
     On znal, chto idut k nemu; sejchas mogli hodit' tol'ko k nemu. U kabineta
shagi  na  sekundu  smolkli, no tut zhe,  posle  etoj  sekundy,  dver'  shiroko
raspahnulas'...
     Ryabinin uvidel vysokuyu sil'nuyu figuru i  zelenyj, kak neonovye bukvy na
univermage, galstuk;  uvidel chernye, chut' navykate,  glaza i ulybku, kotoroj
voshedshij  peredal  vse,  chto  hotel  peredat'.  Da  i chto  mozhet byt'  luchshe
chelovecheskoj ulybki - mozhet byt', tol'ko istina.
     Pozdnij  gost'  sel k stolu,  zapustil ruku v karman i dostal  paket, v
kotorom  okazalis'   buterbrody  s  kolbasoj  i  syrom,   yavno  kuplennye  v
kakom-nibud' bufete.  Iz  bryuk on izvlek  butylku mutnogo  teplogo limonada,
otsadil metallicheskuyu probku ob ugol sejfa i postavil pered Ryabininym:
     - Podkrepis'. A to domoj ne doberesh'sya. Ne el ved'...



Last-modified: Thu, 24 Feb 2005 08:05:55 GMT
Ocenite etot tekst: