k ne mog uspokoit'sya:
     --  YA  zhe tebe govoril, poshli  domoj, a ty -- net,  posidim eshche.  Ty etot
fil'm uzhe tri raza videla. YUl'ka s Semenom spyat davno, a my vtoroj chas domoj
shlepaem. Da eshche pod dozhdem.
     --  Nu, kogda my vyshli, dozhdya ved' ne bylo, -- kaprizno otvetila devushka.
Zatem, poniziv golos, ona zasheptala chto-to nepodvlastnoe uhu Silina.
     -- Aga, eto tol'ko  v kino horosho,  -- nedovol'no  otvetil paren'. -- Tozhe
mne, Kim  Bessindzher! U  menya skoro  ot holoda ushi  otvalyatsya, a ej lish'  by
potrahat'sya.
     -- Bednyj Romanchik! -- Silin uslyshal zvuchnyj shlepok  poceluya. -- Ladno uzh,
pobezhali!
     Hlopnuvshaya  vhodnaya  dver' opovestila Numizmata,  chto  vyhod  dlya  nego
svoboden. So vzdohom on opustil "fomku" i ustalo motnul golovoj.
     "Hodyat  tut  raznye. Nel'ka i Romka, molodozheny hrenovy! I nosit ih  po
nocham. Zamochil by ih sejchas, kak Romeo i Dzhul'ettu, vot zabavno by bylo!"
     On znal oboih, oni vyrosli v etom  zhe dvore, na  ego glazah. Nedeli dve
nazad oni sygrali nakonec-to svad'bu i snyali komnatu v starom barake v samom
konce tupika.
     Sunuv "fomku" v sumku, Silin vyshel iz  pod容zda, podnyal vorotnik i, eshche
bol'she ssutulivshis' pod  udarami chernogo nochnogo dozhdya, toroplivo napravilsya
v storonu "Zolotogo bara".
        11. V STOJKE.
     V  etu  vetrenuyu  i  dozhdlivuyu  noch' mashin u bara rezko poubavilos', no
Silin s oblegcheniem uvidel sredi nih dlinnyj "pontiak" Garani.
     "Vyzdorovel, slava Bogu!" -- vozblagodaril Gospoda Mihail za  darovannoe
svoemu vragu blagopoluchie.
     No uzhe cherez chas Silin  proklinal vse na svete:  Garanyu,  Gospoda Boga,
etih zaevshihsya svolochej s tolstymi koshel'kami.  SHel  chetvertyj chas  nochi, no
nikto  iz zavsegdataev  ne pokinul bara.  Mihail promok, kazalos', do samogo
pozvonochnika.  SHlyapa,   kurtka,  krona   dereva,  davno  sbrosivshaya  listvu,
okazalis' bessil'ny protiv nastoyashchego  potopa s nebes.  Vse  predydushchie nochi
pokazalis'  Numizmatu  lish'  prelyudiej segodnyashnego proklyatiya. Krupnaya drozh'
bespreryvno  bila ego  telo i zastavlyala zuby vystukivat' chto-to  pohozhee na
poslednuyu telegrammu tonushchego "Titanika". On poproboval podojti k oknu kuhni
i  sogret'sya ot idushchego ot nego tepla, no veter kak raz dul sboku, i Mihailu
dazhe ne udalos' otogret' ruki.
     Starye "Komandirskie" so svetyashchimisya strelkami  pokazyvali chetyre utra,
no ni  odna mashina tak i ne ot容hala so  stoyanki. Silin nedoumeval.  V holod
vremya  tyanetsya osobenno medlenno, on pytalsya produmat', kak popast'  v bar i
ochutit'sya  naedine  s Garanej, no, kazalos', dazhe mysli  zamerzli v golove u
Numizmata.
     Nakonec  pyatnadcat' minut  pyatogo  shumnaya  tolpa  vyvalilas'  iz  bara,
vypustiv s soboj  na ulicu i grohot  ritmichnoj muzyki.  Dva desyatka  p'yanyh,
schastlivyh,  razgoryachennyh hozyaev novoj  zhizni eshche minut desyat' horovodilis'
po  stoyanke. Kto-to vse nikak  ne mog nagovorit'sya,  dvoe pytalis' pet', ele
vygovarivaya slova. Vsya  eta ugolovno-torgovaya  bratiya i ran'she  sobiralas' v
"Zolotom" ne na  sobranie obshchestva trezvosti, no segodnya oni prevzoshli samih
sebya.
     Potihon'ku  stoyanka  pustela.  Dve  mashiny, razvorachivayas',  umudrilis'
stolknut'sya, razdalsya udar, zvon razbitogo  stekla, rugan', no ni iz "reno",
ni iz "opelya" nikto ne  stal kachat' prava, vyyasnyat', kto prav, a kto net. So
vtoroj popytki avtomobili vse zhe  raz容halis' i  ustroili  po nochnym  ulicam
nebol'shie avtogonki.
     "Nu ne  daj  bozhe kto-nibud' popadetsya im po  doroge,"- podumal  Silin,
prislushivayas' k udalyayushchemusya revu motorov.
     Vskore  na  stoyanke  ostalos'  tol'ko chetyre  mashiny  i nebol'shaya kuchka
lyudej. Odin  iz nih -- Silin  razglyadel, chto muzhik ochen' nevysokogo  rosta, --
tverdil kak ponomar':
     -- Arslanchik, ty molodec, ty nastoyashchij dzhigit! Arslanchik, ty....
     "A, znachit Arslan Vahabov gulyaet. Den' rozhdeniya. Teper' ponyatno."
     Silin  znal etogo kavkazca. Tot  uzhe  let  desyat'  kak zhil v Svechine, i
Mihailu  dovelos' stroit' emu osobnyak. Ne to chechenec, ne to adygeec,  Arslan
vladel neskol'kimi  magazinami  i nebol'shim  vodochnym  zavodikom, snabzhayushchim
gorod plastikovymi paketami s potryasayushchej dryan'yu, zato po ochen' nizkoj cene.
V chem-to zhiteli Svechina dolzhny byli byt' blagodarny  etomu kavkazcu. Ne odin
desyatok sovsem  uzh  beznadezhnyh alkogolikov s pomoshch'yu  vahabovskoj "Rosinki"
otpravilis'  na  postoyannoe  mesto  zhitel'stvo  v  mir  inoj.  Znayushchie  lyudi
govorili, chto bezopasnee pit' denaturat, chem etu sivushnuyu gadost'.
     Koe-kak zhena  utashchila, nakonec, lysovatogo poklonnika Arslana  k  svoej
"desyatke".  Vskore  posle  etogo  otbyl so svoej svetlovolosoj  damoj  i sam
vodochnyj  korol'. Na stoyanke  ostalas'  mashina Garani da  chut'  podal'she,  s
protivopolozhnogo kraya, avtomobil' barmena.
     Silin reshil peremenit' poziciyu i probralsya  pod okna  kuhni. Povarihi v
etot den' ne  peremalyvali otsutstvuyushchim kostochki, a s shumom i grohotom myli
posudu, soprovozhdaya vse eto burnym matom. Zatyanuvsheesya zastol'e vybilo ih iz
obychnogo  rasporyadka  dnya.  Esli by sbylis' vse ih  "blagie"  pozhelaniya,  to
Arslan i  ostal'naya veselaya  bratiya  pogibli by ochen'  skoro  i  v  strashnyh
mucheniyah.
     -- Oficianty uzhe ushli!
     -- Vezet kozlam, zhivut zdes' po sosedstvu.
     -- Vse, devki, poshli, desyat' minut do avtobusa ostalos'! Esli na etot ne
uspeem, to do shesti torchat' pridetsya.
     Po golosu  Silin uznal svoyu  "blagovernuyu". Usmehnuvshis', on  ostorozhno
potrogal  reshetku.  Ta  chut'  kachnulas', i Mihail  uspokoilsya. Znachit, nikto
nichego ne  zametil. Okno, po svoemu obyknoveniyu, povarihi ostavili otkrytym.
Vskore, minut  cherez  pyat', Silin uslyshal gde-to v  glubine bara  otdalennye
golosa, zvuki shagov.  Prodolzhala zvuchat'  muzyka,  pravda  potishe.  Numizmat
reshil, chto pora, i potyanul  niz reshetki  na  sebya i vverh. On ozhidal zhutkogo
skrezheta, lyazga metalla,  no zhalyuzi lish' slabo skripnuli i sognulis' v dugu,
ostaviv dostatochno mesta, chtoby v  obrazovavshuyusya shchel'  smog proniknut' dazhe
takoj ob容mnyj chelovek, kak Silin.
     Mihail podtyanulsya i ostorozhno proskol'znul v teploe prostranstvo kuhni.
Emu nado  bylo perezhdat', poka glaza privyknut k  temnote, no  Silin  shagnul
vpered  i  srazu   zhe  zadel  nogoj   kakoj-to  solidnyj  alyuminievyj   bak,
otozvavshijsya  na  stolknovenie  s   plitoj  gulkim,  priglushennym  grohotom.
Numizmat tut zhe perekinul sumku  za spinu i dostal iz  karmana pistolet.  So
storony  zala po-prezhnemu  donosilas'  muzyka,  i  Mihail nadeyalsya, chto  ona
pomozhet skryt' ego oshibku.
     No chelovek,  sidevshij v bare za svoim personal'nym stolikom v uglu, vse
zhe uslyshal  etot  strannyj,  neestestvennyj  zvuk. "Krysy?  --  podumal on. --
Stranno, ran'she vrode ne bylo, da i devki tol'ko chto ushli".
     On vzglyanul na shofera, Aleshku, no tot stol' gluboko zadumalsya nad svoim
hodom, chto Garanya ne stal ego trevozhit'. Paren' i tak  beznadezhno proigryval
emu  partiyu.  V  otlichie  ot segodnya  otsutstvovavshego postoyannogo  partnera
Garani po igram telohranitelya Goshki,  shofer prilichno igral tol'ko v shahmaty,
no  do  urovnya hozyaina vse zhe  nedotyagival. Igorya-Goshku  Garanya  dlya togo  i
derzhal,  chtoby tot pomogal po nocham  preodolevat'  proklyatuyu  bessonnicu. Iz
vsej  mnogochislennoj  "gvardii"  hozyaina  bara  Igor'  otlichalsya  naibol'shim
intellektom.
     Stuknula  vhodnaya dver',  i cherez  paru sekund  v  zale poyavilsya roslyj
paren',  odetyj  skoree kak  posetitel'  bara,  a ne  kak  shvejcar-vyshibala.
Strogij temnyj kostyum, chernyj uzkij galstuk, tol'ko  na lackane znachok cveta
zolota s izobrazheniem amerikanskogo dollara -- firmennaya emblema bara.
     --  |h i pogodka  na ulice! -- zayavil paren', stryahivaya s volos  kapel'ki
dozhdya i poezhivayas'. -- L'et kak iz vedra. Devki ele na avtobus uspeli, on uzhe
s gory ehal.
     -- A  chego  eto ty  kinulsya im  pomogat'? --  slegka  nasmeshlivo  sprosil
Garanya, vprochem, bol'she ironiziruya nad svoim  partnerom po shahmatam, chem nad
galantnym vyshibaloj.
     -- Da Mironych segodnya rabotaet  pervym rejsom, staryj kozel. YA eshche kogda
v  avtoparke rabotal, raz emu mordu bil. ZHena  u  menya  na pervuyu elektrichku
speshila, a on ne ostanovilsya, gad.
     Ohrannik podsel bylo k stolu, no hozyain ego ostanovil.
     --  Ne sadis', Vint, shodi posmotri na kuhnyu, krysy, chto li, tam begayut.
Gremelo chto-to.
     Tot legko podnyalsya, na sekundu zaderzhalsya, shepnul chto-to na uho shoferu.
Aleksej v otvet tol'ko brezglivo pomorshchilsya.
     -- Otstan'! Dumal ya uzhe, ne prolazit.
     -- Nu chto, sdaesh'sya? -- sprosil Garanya.
     -- Leva, ty s hozyainom luchshe v kartishki perekin'sya. V buru,  -- hohotnul,
uhodya, Vint.
     SHofer tol'ko skrivilsya. Garanya v svoe vremya nachinal kataloj  i  navykov
so  vremenem  ne  utratil,  tak  chto igrat'  s nim v  karty bylo  uzh  sovsem
beznadezhnoj  zateej.  Porazmysliv,   Aleksej  otkryl  bylo  uzhe  rot,  chtoby
priznat'sya, chto sdaetsya, no ne uspel. Gulko i rezko v zale grohnul vystrel.
     Koe v chem Vintu ne povezlo,  on narvalsya na vyhodyashchego iz kuhni Silina,
no  v  ostal'nom  vinovat  byl  sam.  Uvidev  v  rukah  strannogo  cheloveka,
poyavivshegosya iz-za shirmy, pistolet,  Vint ne ostolbenel, ne  zadumalsya ni na
sekundu, prosto rvanulsya vpered, starayas'  vybit' iz  ruk neznakomca oruzhie.
Tak  vsegda  delal ego lyubimyj SHvarcenneger. No predohranitel' na  pistolete
Numizmata  byl snyat,  nervy Mihaila vzvincheny do predela,  i palec na spuske
dernulsya sam, reagiruya ne na prikaz mozga, a na dvizhenie vraga.
     Pulya popala retivomu ohranniku v grud', ostanoviv eto glupoe dvizhenie i
otbrosiv telo nazad. Teper' tol'ko pyat' metrov pustogo prostranstva otdelyali
Silina i Garanyu.
     Pervoe,  chto  ponyal  Garanya:  chelovek,  tol'ko chto  vystrelivshij v  ego
vyshibalu,  promok  do nitki.  Ot  vody  dazhe  poly nesuraznoj  chernoj  shlyapy
opustilis' vniz, s dlinnyh volos i borody  tekla voda. Nesmotrya na vystrel i
telo na  polu v  luzhe krovi, Garanya  ne ispugalsya, a  tol'ko  udivilsya. |tot
vysokij,  neskladnyj  chelovek nikak ne  pohodil na professional'nogo ubijcu,
teh on videl nemalo.  Partner Garani po shahmatam, s izumleniem smotrevshij na
proishodyashchee, dernulsya v storonu, no hozyain tiho skazal emu:
     -- Sidi!
     Paren' zastyl na meste, i vovremya.  Stvol pistoleta uzhe smotrel na  ego
podbrityj  visok.  Obojdya telo  na polu,  Silin  priblizilsya  k zastyvshim  v
statichnoj  poze  shahmatistam.   On  vystrelil  by  i  vtoroj  raz   v  etogo
dergayushchegosya  parnya,  nazhat'  na  kurok  okazalos'  gorazdo  legche, chem bit'
tyazheloj zhelezyakoj po golove. No paren' odumalsya, i Numizmat potreboval:
     -- Syad' s nim ryadom.
     Leshka vzglyanul na  hozyaina, tot chut' kivnul golovoj, i shofer perebralsya
na  stul  ryadom  s  Garanej.  Teper'  oba  okazalis'  pod  pricelom  Silina,
napryazhenie  chut'  spalo,  i  Numizmat   nakonec  rassmotrel  lico  cheloveka,
lishivshego ego kollekcii. S pervoj zhe sekundy Mihail ochen' nevezhlivo  obozval
neglasnogo hozyaina goroda ZHaboj.  |to bylo  neetichno,  no  pohozhe.  Bol'shoe,
gruznoe  telo  garmonichno  dopolnyala  kruglaya  golova  s kruglymi zhe navykat
glazami, k tomu zhe ukrashennymi moshchnymi otechnymi meshkami. CHto udivilo Silina,
tak  eto spokojstvie v temnyh glazah hozyaina bara. Paren', sidevshij ryadom  s
nim, tryassya ot straha, a  Garanya  tol'ko pristal'no razglyadyval Numizmata da
poglazhival  ukazatel'nym  pal'cem  nebol'shoj  shram  na  podborodke:  staraya,
v容vshayasya  v krov'  privychka. V zheltovatom svete  nastol'noj  lampy ego lico
kazalos' neestestvennogo pergamentnogo cveta.
     Pauza  zatyagivalas'. Molodoj  paren'  ryadom  s hozyainom  nichego ne  mog
ponyat',  on  nervnichal,  erzal na stule,  poglyadyval  to na  Garanyu,  to  na
pridurka s pistoletom. A Anatolij Garanin vse pytalsya ponyat', chto za chelovek
stoit pered  nim?  Ubit'  sluchajno  mozhet  lyuboj,  no  byl  li etot  vystrel
sluchajnym? Sposoben li on prodolzhit' i osoznanno lishit' cheloveka zhizni?
     A Silina ostanovilo  drugoe.  On vdrug  ponyal  smysl  frazy,  skazannoj
Vasyanom: "Vzyat'  na  stojku".  Prosto nado  pokazat' harakter, kak vchera  na
ulice  te dve sobaki,  CHifir i  ovcharka.  Poetomu Numizmat ne speshil, u nego
dazhe oznob proshel, i pistolet v ruke ne drozhal. Vprochem, ne vladenie oruzhiem
sejchas bylo glavnym.  I  Garanya  eto  ponyal. Vzglyad  ego temnyh glaz  slovno
potuh, on opustil veki i rovnym golosom sprosil.
     -- CHto tebe nado?
     Silin otkryl  bylo rot,  no vopros,  tak dolgo zanimavshij ego  mozg, ne
prozvuchal. CHto-to meshalo, i Mihail skazal sovsem drugoe:
     -- Vyklyuchi muzyku.
     Garanya  ne udivilsya.  Povernuv svoyu monumental'nuyu  golovu k shoferu, on
prikazal:
     -- Sdelaj.
     Leshka,  toroplivo  shvativ so stolika distancionnyj  pul't  upravleniya,
napravil  ego  v  storonu  ogromnogo  muzykal'nogo  centra.  Zvuk  ischez,  v
poslednij  raz stremitel'no probezhalis' po  cvetomuzyke  i pogasli  ogon'ki.
Nahlynuvshaya  tishina boleznenno  podejstvovala i na  Silina,  i na  Garanyu. U
vtorogo byl eshche odin povod nedovol'no skrivit'sya. |tot durak Leshka nichego ne
ponyal.  Za  sosednim stolikom,  bukval'no v dvuh  metrah ot  nih,  v pidzhake
shofera,   visevshem    na   spinke    stula,   lezhal   pistolet,   oficial'no
zaregistrirovannoe oruzhie. Kak  by krasivo srabotal sam  Garanya:  vstal,  po
hodu vytashchil pistolet, otklyuchil muzyku i uzhe ottuda, sboku, dvumya vystrelami
pokonchil s etim nezhdannym viziterom.
     "Goshka by, tot soobrazil, -- podumal Garanya. -- A etot gavrik eshche gluhoj,
bestolkovka na shee, a ne golova."
     -- Tak  chto tebe  nado?  --  snova povtoril  hozyain  bara  svoim  nizkim,
hriplovatym golosom.
     -- Kuda i komu ty otpravil moyu kollekciyu?
     Silinu  pokazalos',  chto golos  ego  prozvuchal siplo  i  sdavlenno, tak
vsegda byvaet, kogda gotovish'sya skazat' chto-to slishkom dolgo.
     --  Kakuyu  eshche  kollekciyu?  -- izumilsya  Garanya, i  Mihail ponyal,  chtotot
dejstvitel'no ne ponimaet, o chem idet rech'.
     -- Monety, -- korotko poyasnil Numizmat.
     "Nado  gnat'  duru,  --  podumal Garanya.  --  Tyanut',  tyanut' vremya,  vse
otricat'..."
     Dodumat' on ne uspel. Ego opyat' podvel Aleksej.
     -- A,  eti,  monety-to?  --  obradovalsya  on. -- A ya dumayu, pro  chto takoj
shuher...
     Dogovorit' on  ne uspel. Korotkim,  rezkim dvizheniem levoj  ruki Garanya
tak vrezal parnyu po shee, chto tot uletel  daleko v storonu, s grohotom sobrav
na svoem  puti sosednie stul'ya i paru stolikov. Zazvenelo  razbitoe  steklo,
pogasli dve  figurnye  lampy,  v  bare  stalo  gorazdo temnej.  Silin, snova
vskinuvshij  pistolet na vytyanutuyu ruku, perevodil oruzhie to na Garanyu, to na
podnimayushchegosya shofera.
     -- Sadis' na  mesto, -- velel Silin oshelomlennomu parnyu. Tot, potiraya sheyu
i kosyas' na hozyaina, postavil svoj stul i uselsya chut' podal'she chem prezhde.
     -- Zatkni gryzlo,  fazan! -- proshipel emu hozyain. Garanyu  snova  obozlilo
to, chto paren' i v etot raz ne vospol'zovalsya sluchaem i dazhe ne vspomnil pro
pistolet. A ved' sshib on Leshku udachno, tot kak raz prizemlilsya okolo nuzhnogo
stula. Odno dvizhenie -- i "pushka" byla by v ego rukah.
     "|h i loh! CHto znachit zony ne toptal..."
     --  Horosh  boltat', -- prerval  etu nebol'shuyu razborku Silin. -- Kollekciyu
zakazal ty. Komu ty ee otpravil v ZHeleznogorsk?
     Garanya usmehnulsya.
     -- A pochemu eto ya tebe vse dolzhen za tak propet', ya chto, uzhe v SIZO?
     --  Huzhe,  --  usmeshka peredernula  teper'  lico  Numizmata. --  V  kamere
smertnikov. Schitaj, chto uzhe "lob zelenkoj pomazali".
     -- Neuzheli smozhesh'? -- zainteresovalsya Garanya.
     -- Konechno.
     -- Togda zamochi ego, -- tolstym  pal'cem Garanya tknul v storonu shofera. --
Vot togda ya tebe poveryu.
     Silin na  neskol'ko sekund zadumalsya, potom ponyal, chto staryj vor beret
ego na pont. Paren' chto-to znal  pro  kollekciyu,  i ubivat' ego  sejchas bylo
glupo.  Mihail  sobiralsya skazat' ob  etom Garane,  no tut  neozhidanno szadi
Numizmata  razdalsya  slabyj  ston. Dvumya rukami derzha otyazhelevshij  pistolet,
Silin korotko vzglyanul vniz. Da,  eto podal priznaki  zhizni  neudachnik Vint.
Pulya  proshla chut' vyshe serdca, probiv legkoe, no zdorov'ya u parnya hvatilo by
na  troih, on  sumel pripodnyat'sya.  Krov'  puzyrilas' izo rta, bessmyslennye
glaza nichego ne videli.  Paren'  sdelal na  polusognutyh nogah  korotkij shag
vpered i snova upal, zavalivshis' na pol kak raz mezhdu Silinym  i Garanej. On
i tam vse hripel, pytalsya podnyat'sya. Silin posmotrel na vspotevshego,  nichego
ne ponimayushchego ot straha Leshku i otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Net, Garanya,  ty menya na pont ne beri. Nu, a ne  verish',  chto ya  tebya
grohnu,  smotri, --  i Numizmat  vystrelil  v zatylok ranenogo. |tot  vystrel
progremel eshche vnushitel'nee  predydushchego.  Na sekundu v dushe Garani vspyhnula
radost'  i  nadezhda.  Nu neuzheli  nikto  iz etih  dolbannyh  pensionerov  ne
vspoloshitsya i ne vyzovet miliciyu?! Esli muzyka im meshala, a tut vystrely!
     "Nado tyanut' vremya," -- snova podumal on.
     --  Nu horosho, dokazal,  -- Garanya dazhe ruki vverh pripodnyal. -- No mne-to
kakaya radost' s togo, chto ya tebe vse rasskazhu pro tvoi poganye  medyaki? Ved'
ty zhe menya posle etogo vse ravno grohnesh'.
     -- Pochemu? -- udivilsya Silin.
     -- Da potomu, chto koreshok etot -- moj pershij drug, odnokorytnik. YA ego ne
sdam, hotya eta padla mozhet, -- palec Garani snova ukazal na lichnogo shofera. --
No togda ya tol'ko zvyaknu v ZHeleznogorsk, i tebya menty po chastyam k sleduyushchemu
letu soberut vmeste s podsnezhnikami.
     "A on prav, -- podumal Silin. -- Kak zhe ya nad etim ne zadumyvalsya?"
     -- Ty v shahmaty igraesh'? -- sprosil Garanya.
     -- Da, -- mashinal'no otvetil Silin.
     -- Nu, togda pojmesh'. |to vechnyj shah. SHag vpravo, shag vlevo, odin hren --
vyshka.
     Garanya govoril, a sam napryazhenno prislushivalsya, ne zasvistyat li ryadom s
barom tormoza milicejskogo "uazika". Bespolezno. Segodnya noch'yu emu ne vezlo,
i staryj vor eto ponyal.
     "Net farta, ne idet mast'!"
     --  Nu koe-chto ty uzhe skazal. Tak zachem tvoemu koreshku ponadobilas'  moya
kollekciya? I za skol'ko ty ee tolknul?
     Garanya usmehnulsya.
     -- Da ni za skol'ko. Navara ya s nee ne imel. Druzhban poprosil, adresochek
narisoval. Kak ne pomoch' horoshemu cheloveku?
     Silin vnezapno ponyal, chto Garanya s nim igraet, tyanet vremya. Vyrugavshis'
pro sebya, Numizmat obratilsya k Leshke:
     -- Ty otvozil kollekciyu v ZHeleznogorsk?
     -- A?  CHe? -- snachala  ne ponyal  tot, rubaha shofera nabuhla  ot  pota, on
smertel'no boyalsya  oboih:  i etogo chudilu s  pistoletom, i hozyaina. Potom do
nego vse-taki doshlo: -- Da, ya.
     -- Adres pomnish'?
     -- Zatknis', kozel,  poka ty  molchish', ty  zhiv!  --  rezko  kinul  shoferu
Garanya. Paren'  snova zamolchal,  on perevodil vzglyad s  Silina na  Garanyu  i
obratno i ne mog ponyat',  kogo zhe  emu  slushat'. Hozyain bara  ponyal, chto eshche
sekunda -- i Leshka sdastsya.
     -- Nu ladno, sam skazhu, tol'ko pered  etim poslednee zhelanie, raz uzh mne
"vyshak" lomitsya. Lesha, nalej-ka mne, synok, stakan vodki.
     V etot raz  k  svoemu  vodile Garanya obratilsya  po-otecheski, milostivo.
Silin chuvstvoval, chto idet kakaya-to igra, no ne ponimal ee smysla. On kivnul
golovoj,  i  Leshka,  nereshitel'no  podnyavshis'  so  stula, otoshel k sosednemu
stoliku, gde  stoyalo  neskol'ko  butylok i  koe-kakaya  zakuska. Poka on  tam
vozilsya, Garanya sprosil Silina:
     -- A chto, eta samaya kollekciya dlya tebya tak mnogo znachit?
     --  Vse,  -- korotko  otvetil  Numizmat.  On  nikak  ne  mog  ponyat', chto
proishodilo s ego sobesednikom. Tot kak-to uspokoilsya, poveselel.
     --  A znaesh', ya tebya, pozhaluj,  ponimayu,  -- ton Garani rezko  izmenilsya,
sejchas on  ne igral, govoril tiho i spokojno.  -- YA sejchas tozhe poteryal  vse.
Semnadcat' let po naram otvalyalsya,  na "pero" tri raza naletal, skol'ko bili
menty, svoi,  karcery, "sloniki", da ty,  vprochem, "polukrovka", ne pojmesh'.
Pytki,  v obshchem. Vse proshel, ne  "ponomar'",  zrya zvonit' ne budu. Kogda vsya
eta  staraya nakip' na menya nakinulas', vseh svel  k nulyu.  V gorode teper' ya
hozyain. Dom moj videl? Konechno! Bar etot. A znaesh', on mne zachem? Bessonnica
u menya, spat' ne mogu. "Kolesa"  glotayu -- pochki otkazyvayut, vot zdes' celymi
nochami i kantuyus', vse  na lyudyah veselej. Paru chasov  pokemaryu v den'  -- uzhe
schast'e.
     Leshka prines vysokij stakan s tonkimi stenkami, blyudechko s limonchikom --
znal vkusy hozyaina. Tot po-prezhnemu myagko poblagodaril:
     -- Spasibo, Lesha. Davaj i sebe nalej.
     Paren' nereshitel'no  vzglyanul  na Silina, tot ne otreagiroval,  i Leshka
opyat' otoshel k sosednemu stoliku. Poka on nalival sebe, Garanya prodolzhal:
     -- Vodku zhrat' ne mogu -- cirroz. Pochki  sovsem otvalivayutsya. Ty babu moyu
ne videl? "Miss  Urala", dva goda zhivem, a ya vse poverit' ne mogu, chto takie
krasivye suki na svete  mogut byt'. Da tol'ko ya uzhe  zabyl, kogda ee  trahal
poslednij  raz.  YA po  vracham hodil  s  polgoda, ves' liver  moj peretryasli:
rentgen, UZI,  tomograf. Obeshchali lechit'. I tol'ko  odin vrach, luchshij, tam, v
Moskve,  skazal chestno: "Gotov'sya pomirat', Egorovich. God, mozhet dva, i vse.
I podyhat' budesh'  dolgo i strashno." On mne  rasskazal, kak  eto  budet. I ya
tebe skazhu, luchshe uzh "lob zelenkoj".
     On obernulsya k svoemu shoferu, podnyalsya so stula:
     -- Davaj, Leshka, vyp'em za upokoj tvoej dushi.
     Skazav eto, on dolgo cedil vodku. I Silin i Aleksej slovno zavorozhennye
sledili,  kak  Garanya vse vyshe  i vyshe zadiral svoj fasonistyj  tonkostennyj
stakan. Kogda  poslednyaya kaplya prokatilas' po ego glotke, Garanya  neozhidanno
rezko udaril stakanom po  krayu  stola i,  prezhde  chem Silin  uspel  vskinut'
pistolet, polosnul ostavshimsya v ruke oskolkom  donyshka Leshku po gorlu. Krov'
bryznula  na  belosnezhnuyu rubashku  rekoj.  Sekundu  paren' eshche stoyal,  zatem
shvatilsya obeimi rukami za gorlo i, zahripev, povalilsya licom vpered.
     Silin ocepenel, a Garanya smeyalsya. Vsya ego moshchnaya, zhirnaya  tusha tryaslas'
ot hohota,  zhabij,  ogromnyj rot blestel  sploshnym zolotom vstavnyh zubov. V
dovershenie  vsego  Garanya  pal'cem  tknul  v storonu Numizmata. I  Silin  ne
vyderzhal.  Pojmav na mushku  eto nenavistnoe lico, on trizhdy  nazhal na kurok.
Uzhe cherez  sekundu on  ponyal,  chto  sdelal  eto zrya, imenno na takuyu  skoruyu
smert' i rasschityval sprovocirovavshij ego ugolovnik!
     Zastonav ot  yarosti, Mihail  podbezhal  k tushe  Garani.  Opustivshis'  na
koleni,   ubedilsya,   chto  ne  promahnulsya  ni   razu,   i   zastyl  v  etoj
kolenopreklonennoj poze.
     -- Svoloch'! -- probormotal on. -- Udelal menya.
     Sboku vse hripel agoniziruyushchij Leshka.
     --  Ni sebe shansa ne ostavil, ni  emu, -- prodolzhal govorit'  sam s soboj
Silin.  On  snova  vzglyanul  vniz  na  tushu  Garani  i  uvidel  torchashchij  iz
vnutrennego karmana ego pidzhaka tolstyj bumazhnik. Ozhivivshis', on vytashchil ego
naruzhu, otkryl. Krome deneg, tam byla nebol'shaya zapisnaya knizhka.
     "Mozhet, zdes' chto najdu, --  s  nadezhdoj podumal Numizmat i vspomnil pro
shofera. -- U nego tozhe mozhet byt' chto-to zapisano, tol'ko gde?"
     Ryvkom podnyavshis'  na nogi,  Silin vihrem pronessya  po baru, raskidyvaya
svalenye  stoly  i stul'ya. Skoro Mihail  nashel pidzhak  neschastnogo voditelya.
Obshariv  karmany,  on  obnaruzhil  v  nih  dovol'no  mnogo  deneg,  nebol'shoj
importnyj  pistolet i tol'ko odnu bumazhku  s  korotkoj zapis'yu: "Ul. Lenina,
dom sem', kvartira odin".
     Pryacha zapisku v  karman,  Silin podumal: "Kto znaet, mozhet, eto i  est'
tot adres".
     Tut s ulicy poslyshalsya postoronnij zvuk. Numizmat snachala ne obratil na
nego  vnimaniya,  no kogda v dver' bara zastuchali,  ponyal, chto  eto byl  zvuk
rezko  zatormozivshej mashiny. Poslednie  tri  vystrela  vse-taki  obespokoili
odnogo iz veteranov, i  tot pozvonil v miliciyu. Patrul'nye  vzyali by  Silina
pryamo na meste, esli  by dejstvovali chut' poreshitel'nej. No  oni  znali, chej
eto bar, i  bol'she  opasalis' ne vovremya potrevozhit'  Garanyu,  chem vypolnit'
svoj  dolg. Nikto iz troih mentov ne dumal, chto mogut ugrozhat' zhizni hozyaina
"Zolotogo bara",  skoree  tot svodil s  kem-to schety.  Oni dolgo  stuchali  v
dver', a kogda dogadalis' obojti stroenie i natknulis' na otognutuyu reshetku,
bylo  uzhe pozdno. Silin  k etomu  vremeni uzhe pokinul zdanie.  Pereulkami on
speshil na vokzal.
        CHERNAYA TETRADX
     Obuhov.
     (Zapis' vtoraya, tverdym, krupnym pocherkom.)
     "YA, kvartal'nyj nadziratel'  Obuhov, Mihail L'vov, sed'mogo noyabrya 1858
goda byl vyzvan v meblirovannye nomera Sychina  dlya proizvodstva doznaniya  po
povodu obnaruzheniya mertvogo tela..."
     Obuhov ne lyubil  etot vertep  ubozhestva  i  nishchety.  Slava Bogu, chto  v
vverennom  emu rajone ne bylo nochlezhek dlya brodyag i nishchih pobirushek. No hotya
u  Sychina  narod  selilsya  i pobogache,  byl  on  i podlee.  Melkie  vorishki,
progorevshie kommersanty da  prostitutki na zakate svoej  kar'ery. Poetomu  i
ugolovnye  prestupleniya zdes'  sovershalis' chasto,  chereschur  chasto, s  tochki
zreniya kvartal'nogo.
     S nekotorym trudom i s  pomoshch'yu izvozchika Obuhov vylez iz uzkih begovyh
sanok.  Kvartal'nomu nedavno stuknulo  sorok pyat' let, no  za  poslednie dva
goda on sil'no rasplylsya vshir', otyazhelel, po  svezhemu  belomu  snegu  stupal
solidno i vesomo,  kak  istinnyj predstavitel' vlasti. Na  kryl'ce  ego  uzhe
podzhidal gorodovoj  ZHmyhov. Podozhdav,  poka ego  neposredstvennyj  nachal'nik
priblizitsya, on prinyal pod kozyrek i ryavknul vo vsyu svoyu luzhenuyu glotku:
     -- Zdraviya zhelayu, vashe vysokoblagorodie!
     Obuhov chut' pomorshchilsya. ZHmyhov ne tol'ko iz gorodovyh,  no i, navernoe,
iz  vseh  stolichnyh  policejskih  otlichalsya  samym svirepym  i  gromoglasnym
golosom.  Kvartal'nyj  im  gordilsya, odnako posle  podobnyh dokladov u  nego
dolgo zvenelo v ushah.
     -- Zdravstvuj, bratec. CHto tut u vas snova stryaslos'?
     -- Mertvoe telo, vashe blagorodie, v pyatom numere!
     -- Nu vedi, pokazyvaj.
     ZHmyhov usluzhlivo  raspahnul dver' odnoetazhnogo prizemistogo, vytyanutogo
v  dlinu zdaniya. Ran'she zdes' razmeshchalis'  konyushni  gvardejskogo  polka. Dlya
loshadej  postroili  bolee  komfortabel'noe pomeshchenie, a  eto  predpriimchivyj
Sychin  prisposobil  dlya  prozhivaniya  lyudskogo stada.  Eshche  na kryl'ce Obuhov
zaranee smorshchilsya.  Mozhet, eto emu prosto kazalos', samovnushenie, no chudilsya
kvartal'nomu  probivayushchijsya  cherez  vse  prochie nepriyatnye  zapahi  nochlezhki
sladkovatyj zapah konskogo navoza.
     Nesmotrya  na etu grimasu  brezglivosti, po koridoru  kvartal'nyj stupal
netoroplivo,  s nekotoroj monumental'nost'yu.  Obitateli nomerov uzhe  znali o
trupe  i  staralis'   zazrya  ne  popadat'sya  na  glaza   policii.  Lish'  raz
priotkrylas'  odna  iz  dverej,  vysunulos'  naruzhu  oplyvshee  lico  starogo
chinushi-alkogolika,  no  tut  zhe ischezlo  vnutri  nomera. Starika mozhno  bylo
ponyat'.  Obuhov   v  etot   moment  predstavlyal  soboj  zhivoe  olicetvorenie
nezyblemoj chinovnich'ej imperii. Vysokogo rosta, on osobenno  moshchno smotrelsya
v  svoej podbitoj  lis'im  mehom  formennoj  shineli s  pelerinoj, v  vysokoj
furazhke  s krasnym  okolyshem. Samo lico  kvartal'nogo  nadziratelya, shirokoe,
slovno  zabronzovevshee  ot  mnogoletnego  sluzheniya  v   policii,  ukrashalos'
bakenbardami  i  roskoshnymi  usami  v  stile  pokojnogo  Imperatora  Nikolaya
Pavlovicha.
     U  pyatogo nomera kvartal'nogo dognal vyvernuvshijsya otkuda-to so storony
sam  Sychin,  vysokij,  hudoshchavyj  starichok  s  redkimi bakenbardami,  smeshno
toporshchivshimisya vokrug prodolgovatogo lica,  i  serymi, potrepannymi volosami
na shishkastom  lbu. Pri vidimoj  ugodlivosti i rvenii, vzglyad ego  nikogda ne
skreshchivalsya  so  vzglyadom  policejskogo,  a  postoyanno  perebegal  s  odnogo
predmeta  na drugoj.  Vot  i sejchas on sklonilsya pered Obuhovym chut' li ne v
poyas i zapyhavshimsya golosom poprivetstvoval:
     -- Dobrogo vam zdraviya, vashe prevoshoditel'stvo... Mihail L'vovich!
     Obuhov  pomorshchilsya.   Nesmotrya  na  postoyannye  vnusheniya,  domovladelec
zaiskivayushche prodolzhal  imenovat' ego ne po chinu,  general'skim titulom. |tot
yavnyj podhalimazh korobil dazhe privychnogo k vnushaemomu im strahu nadziratelya.
     -- |kij ty, bratec,  odnako  tupogolovyj!  Skol'ko raz  ya  tebe govoril,
chtoby ty ne zdorovalsya so mnoj ne po chinu, a ty vse po-svoemu.
     -- Nu  kak zhe mozhno, lyubeznyj Mihail L'vovich! Vy ved'  dlya nas  dazhe  ne
general-fel'dmarshal! Otec rodnoj!
     Sychina  mozhno  bylo  ponyat'.  Vo  vlasti  kvartal'nogo   bylo  prikryt'
zavedenie, ob座aviv ego, dopustim,  vorovskim pritonom. Vot i stelilsya staryj
lis nizhe travy.
     -- Ladno,  otkryvaj  nomer,  pokazyvaj, --  prerval  Obuhov slovoizliyaniya
starika, kivaya golovoj v storonu dveri.
     Tot s gotovnost'yu  prinyalsya otpirat' nomer.  Navstrechu pristavu pahnula
dushnaya  volna zastoyavshegosya  vozduha.  Sychin  zabil  v svoem  zavedenii  vse
fortochki, daby  zhil'cy  zrya ne  vystuzhivali  pomeshchenie, a  to  ved' drova  v
stolice oj kak nedeshevy!
     Rastoropnyj koridornyj pritashchil podsvechnik, Sychin sam vzyal ego v ruki i
shagnul vpered. Za porogom on srazu otoshel v storonu, propuskaya kvartal'nogo.
Tot  sdelal dva shaga vpered  i, uzhe ne  shodya s mesta,  nachal osmatrivat'sya.
Svechi  pri  etom  okazalis'  ochen' umestny. Nebol'shie  okna  za  desyat'  let
sushchestvovaniya nomerov  ni  razu ne mylis'. Krome togo,  eta  storona  zdaniya
vyhodila  na  sever, i syuda redko zaglyadyvalo  solnce.  V uzkoj, vytyanutoj v
dlinu komnate  razmeshchalis' tol'ko stol, stul da zheleznaya krovat', na kotoroj
i lezhalo mertvoe telo. Po staroj privychke, Obuhov snachala tshchatel'no osmotrel
komnatu.   Na  veshalke  visela  toshchaya   studencheskaya  shinel',   furazhka   so
studencheskoj  kokardoj  medinstituta,  formennaya  kurtka,  pod  nimi  stoyali
stoptannye sapogi.
     To,  chto lezhashchij  na krovati byl studentom,  pristav  ponyal i po stopke
knig  na stole, chernil'nice, pare neshchadno  razdryzgannyh  gusinyh per'ev. No
Obuhov vse-taki sprosil:
     -- Pokojnyj chislilsya studentom?
     -- Tak tochno-s! -- otvetil Sychin, po privychke klanyayas' pri etom.
     -- Kto ego obnaruzhil pervym?
     -- Istopnik Fedor.  Prishel topit' "gollandku", a tut zakryto. YA emu klyuch
dal, on otkryl nomer, vot-s... -- Sychin pokazal rukoj na krovat'.
     -- Pozovi-ka ego, -- velel kvartal'nyj.
     Postaviv  kandelyabr  na  stol,  Sychin  udalilsya,  a  policejskij  nachal
rassmatrivat' mertveca. Tot lezhal na spine, napolovinu prikrytyj odeyalom, da
eshche s nakinutym sverhu kletchatym pledom. Levaya ruka pokojnogo sveshivalas'  s
krovati, rot ostalsya otkrytym, tak zhe kak  i  glaza. Beloe, beskrovnoe  lico
studenta vyrazhalo yavnuyu muku. Na podborodke i seroj  navolochke toshchej podushki
ostalis' pyatna zasohshej krovi.
     Nagnuvshis',  pristav  osmotrel  otkrytuyu sheyu  mertveca,  zatem  perevel
vzglyad na gryaznuyu  natel'nuyu rubahu studenta.  Tem vremenem Sychin vernulsya s
nevysokim, korenastym muzhikom, gusto zarosshim plotnoj chernoj porosl'yu v vide
okladistoj borody i lohmatoj pricheski pod gorshok.
     -- Ty pervyj nashel ego? -- sprosil Obuhov strogo, no spokojno.
     --  YA,  ya,  stalo byt', --  muzhik  neuklyuzhe prigibalsya,  slovno poryvayas'
poklonit'sya  v poyas,  v  rukah  vse vremya myal  vytertyj zayachij  treuh.  --  S
sosednego  numera zhalovat'sya  stali, dama  odna.  Pechka u  nih  odna  na dva
nomera, a uzh tri dnya ne topleno.
     -- Nichego zdes' ne trogal?
     -- Net, kak mozhno? Tol'ko  drova vot polozhil, vse odno ved' potom topit'
pridetsya, -- muzhik tknul treuhom v ohapku drov ryadom s "gollandkoj".
     Obuhov  neskol'ko  sekund  pristal'no  smotrel  na  istopnika,  tot  ne
vyderzhal i otvel vzglyad.  V etom kvartal'nyj  ne usmotrel nichego osobennogo,
huzhe, esli by bylo naoborot.
     "Derevenshchina, -- reshil on. -- Nedavno v stolice".
     -- Kogda pribyl v Sankt-Peterburg? -- sprosil on.
     -- Na  Il'in  den', --  vse  tak zhe  neuklyuzhe  klanyayas', otvetil muzhik. --
Otpushchen barinom svoim, knyazem Obolenskim na zarabotki. Pashport u hozyaina.
     Kvartal'nyj udovletvorenno  hmyknul. Za dvadcat' pyat' let sluzhby Obuhov
horosho nauchilsya razbirat'sya v lyudyah.
     -- Nu smotri mne, ezheli sovral! Idi.
     Muzhik, srazu  vspotev  v netoplenoj komnate,  toroplivo vyskol'znul  za
dver'.  I  tut  zhe ZHmyhov, nepodvizhnoj glyboj  zastyvshij  v dvernom  proeme,
probasil:
     -- Dohtur pribyl.
     -- A, vovremya.
     Vskore  v tesnuyu  kamorku protisnulsya nevysokij, kruglyj, kak snegovik,
chelovek s kolobkoobraznoj lysoj golovoj.
     -- Doproe utro, Mihail L'vovich,  -- zagovoril on,  srazu  obnaruzhiv yavnyj
nemeckij akcent.
     -- Dobroe utro, Karl Francevich.
     -- SHto sluchilsya?
     -- Vot, mertvoe telo. Skoree vsego chahotochnyj, no posmotrite sami.
     Obuhov ustupil svoe mesto  u  krovati  sudebnomu mediku,  a  sam  dolgo
rassmatrival pis'mennyj stol. Provornyj Sychin  uzhe prines listok  bumagi dlya
sostavleniya protokola, novye  per'ya. No  ne eto zanimalo policejskogo. Krome
stopki  knig, kuvshina s  vodoj, tarelki, na stole ne oboznachilos'  ni kroshki
hleba.
     -- Skol'ko on  ne platil za  postoj? -- sprosil  Obuhov vivshegosya  vokrug
nego v'yunom Sychina.
     -- Mesyac. Vse, govoril, prislat' dolzhny, da nikak.
     -- Kashlyal ?
     -- Da, sil'no.
     "Edut so vsej Rossii v stolicu bez nadlezhashchego dohoda, a potom mrut kak
muhi ot goloda da chahotki. |tot tozhe, vidno, iz etih novyh, raznochincev."
     --  Vy  absolyutno  prafy,  lyubeznyj  Mihail  L'vovich.  Imenno   chahotka,
tuberkulez, -- medik so znachitel'nym vidom podnyal vverh ukazatel'nyj palec.
     -- Nu chto zh, -- Obuhov obernulsya k ZHmyhovu. -- Drogi pribyli?
     -- Tak tochno-s!
     -- Zovi, pust' zabirayut, a  nam s Karlom  Francevichem  eshche nado protokol
pisat'.
     Kogda vse  formal'nosti byli ispolneny i  medik otbyl, Sychin neozhidanno
vkradchivym tonom obratilsya k sidevshemu za stolom kvartal'nomu:
     -- Vashe prevoshoditel'stvo, imeyu do vas odno konfidencial'noe delo.
     Obuhov medlenno  podnyal na nego vzglyad,  brovi ego udivlenno  podnyalis'
vverh. ZHmyhov ushel, soprovozhdaya trup, v nomere oni ostalis' odni.
     -- Nu, govori.
     -- Vidite li, gospodin kvartal'nyj nadziratel', -- zachastil starichok, -- v
dvenadcatom  nomere  u  menya   vtoroj   mesyac  prozhivaet  odna  dama,  nekaya
Sobolevskaya,  kak ona govorit,  imeet  delo do kazennyh  instancij. Sudya  po
odezhde, dama srednego dostatka,  a tut, chuvstvuetsya, sovsem poizderzhalas'. YA
vchera prishel k nej s razgovorom -- platite, deskat',  ili  vyselyajtes'. Ona v
slezy, netu u nej sredstv, a potom daet mne vot eto i predlagaet kupit'.
     Sychin  porylsya u  sebya  v  zhiletnom karmane  i protyanul Obuhovu bol'shuyu
monetu, sudya po cvetu i  razmeru, rubl'. No podnesya ee k  glazam, pristav  s
udivleniem uvidel neznakomyj emu profil', a zatem prochel i nadpis' po krugu.
     --  Vot  vidite,  kakoe  chudo, --  Sychin  vse suetilsya, vse govoril.  -- YA
sprashivayu ee, chto, deskat', eto takoe, a ona tverdit svoe: bol'shih deneg eta
moneta stoit.  YA by,  govorit, sama ee  prodala, da  ne znayu komu. A tut eshche
zaneduzhila, nogi bolyat, sil hvataet tol'ko po kancelyariyam hodit'...
     -- Gde ona? -- prerval starika Obuhov.
     -- Kto? -- ne ponyal Sychin.
     -- |ta vasha dama.
     -- V dvenadcatom nomere.
     --  Vedi,  --  korotko  velel  kvartal'nyj,  prodolzhaya  pri  svete svechej
razglyadyvat'  dikovinnyj  rubl'.  Fal'shivok   na  svoem  veku  Obuhov  videl
predostatochno, ruku i glaz nabil horosho. No v tom, chto eta moneta iz chistogo
serebra,  on ne somnevalsya ni sekundy. I ves, i cvet metalla sootvetstvovali
rossijskomu standartu. Kachestvo ottiska takzhe vnushalo uvazhenie. Lyuboj drugoj
iz  policejskih  chinov  na   meste  Obuhova  prosto  peredal  by  monetu  na
rassledovanie, no kvartal'nyj byl nemnogo znakom s numizmatikoj. Mesyac nazad
umer ego staryj znakomec,  aptekar'  Kosinskij, sosed po kvartire.  Tot imel
koe-kakie dikovinnye monety, a  krome togo,  raspolagal i katalogom generala
SHuberta s  opisaniem podobnoj monety.  Stanislav Kosinskij kak priobrel etot
katalog,  tak  vse  ushi  prozhuzhzhal Obuhovu pro  zagadochnyj  konstantinovskij
rubl'.
     Oni proshli  dlinnym koridorom  i ostanovilis' u odnoj  iz dverej. Sychin
postuchal.
     -- Kto tam? -- sprosil slabyj zhenskij golos.
     --  K  vam prishli, po  povodu  monety,  --  otozvalsya  Sychin,  kosyas'  na
kvartal'nogo.
     -- Vhodite, tam otkryto.
     Obuhov znakom ruki velel Sychinu  udalit'sya i  tolknul dver'. Uvidev ego
formennuyu shinel' i  furazhku, iz-za  stola medlenno podnyalas' tuchnaya, vysokaya
zhenshchina s otekshim morshchinistym  licom.  Bledno-golubye  glaza  ee s  trevogoj
smotreli na policejskogo.
     -- Sudarynya, ya yavlyayus'  kvartal'nym nadziratelem dannogo rajona. Familiya
moya Obuhov, Mihail L'vovich. S kem imeyu chest'?
     -- Sobolevskaya, Elena Leonidovna, -- zhenshchina govorila vse tem zhe  slabym,
boleznennym golosom.  Bylo  vidno, chto ona  hotela dobavit'  chto-to  eshche, no
kak-to smeshalas' i umolkla.
     Obuhov  udivilsya, chto dama ne nazvalas' nikakim  chinom. Obychno vdovy, a
kvartal'nyj ni minuty ne  somnevalsya, chto,  nesmotrya na otsutstvie  na levoj
ruke  kol'ca,  stoyashchaya pered nim  zhenshchina  vdova, nazyvayutsya chinom,  v  koem
sluzhil  ee pokojnyj  muzh. "Kollezhskaya  sekretarsha" ili "majorsha". Lyudi bolee
skromnogo  sosloviya  imenovalis'  meshchankami.  No v Sobolevskoj chuvstvovalas'
dvoryanskaya stat', i eto molchanie ego udivilo.
     --  Prisyad'te,  sudarynya,  ya  znayu, u  vas  bol'nye  nogi, --  milostlivo
razreshil Mihail L'vovich. Posle etogo on prodolzhil razgovor bolee oficial'nym
tonom.
     -- Po kakim delam nahodites' v stolice?
     -- YA priehala iz Tobol'ska s hodatajstvom o predostavlenii mne pensii po
povodu  pogibshego  v  Krymskuyu kampaniyu  syna, --  zauchennym tonom otozvalas'
zhenshchina.
     -- Vash  syn  nahodilsya v Sevastopole? --  slegka  smyagchiv  golos, sprosil
kvartal'nyj.
     -- Net, on srazhalsya v vojskah svetlejshego knyazya Men'shikova. Pogib v boyu.
     -- V kakom chine?
     -- Poruchik ot artillerii.
     -- Vyrazhayu vam svoe soboleznovanie, -- sklonil golovu Obuhov, vprochem, ne
snyav pri  etom  furazhki. Zatem  on mashinal'no, po privychke, sdelal dva  shaga
vlevo, zatem proshel  nazad i,  tol'ko  vyderzhav pauzu, protyanul  Sobolevskoj
strannuyu monetu.
     -- Skazhite, sudarynya, otkuda eto u vas?
     Lico zhenshchiny drognulo, no otvetila ona tak  zhe tverdo, hotya po-prezhnemu
tihim golosom.
     -- |tu monetu podaril  mne muzh  moj,  Sobolevskij Aleksej Aleksandrovich,
eshche buduchi moim zhenihom.
     -- Podobnye  monety ne imeli hozhdeniya v Rossijskoj imperii. I imperatora
Konstantina Pervogo, izvolyu vam napomnit', ne bylo.
     --  Da,  ya znayu.  Kak mne ob座asnyal pokojnyj  muzh,  podobnyh  monet  bylo
otpechatano   vsego   neskol'ko   ekzemplyarov.   Proizoshlo   eto   v   period
mezhducarstviya, posle smerti  Aleksandra Blagoslovennogo i  vocareniya Nikolaya
Pavlovicha.  V eto vremya Alesha sluzhil v Ministerstve  finansov  chinovnikom po
osobym  porucheniyam,  --  Sobolevskaya   toroplivo  otkryla  nebol'shuyu  damskuyu
sumochku, obshituyu melkim vytertym biserom, i protyanula kvartal'nomu slozhennyj
vchetvero listok. -- |to sobstvennoruchnoe ob座asnenie Alekseya  Aleksandrovicha o
tom, kak k nemu popala moneta.
     Obuhov bystro prochital listok, zaderzhal  vzglyad na podpisi Sobolevskogo
i polozhil bumagu na stol.
     -- Kak zhe vy posle etogo ochutilis' v Tobol'ske? -- sprosil on.
     --  Aleshu  pereveli  snachala  v  Syzran',  nu a potom  uzhe  v  Tobol'sk,
upravlyayushchim gosudarstvennogo banka, -- poyasnila Sobolevskaya.
     Obuhov udivilsya.
     "V takie mesta obychno otpravlyayut za provinnost'. Kar'era yavno shla vniz.
I zachem ona  hlopochet o  pensii za  syna, ved' bankir dazhe v  Tobol'ske  kak
minimum na  dva china vyshe v tabeli o rangah,  chem poruchik artillerii?  U ego
sem'i i pensiya dolzhna byt' vyshe."
     -- Moj muzh umer v pyatidesyatom godu, -- kak-to pospeshno  dobavila zhenshchina,
i eto otnyud' ne razveyalo nedoumeniya Obuhova.
     -- Menya zainteresovala eta veshchichka, -- kvartal'nyj nadziratel' pokrutil v
pal'cah monetu. --  Vashe schast'e, chto ona  popala imenno ko mne. Lyuboj drugoj
policejskij  chin  prosto by zavel doznanie po stol' neobychnomu sluchayu. A ono
moglo konchit'sya ploho, vplot' do zavedeniya  dela o rasprostranenii fal'shivyh
gosudarstvennyh znakov.
     Obuhov znachitel'no  posmotrel na vdovu.  Sobolevskaya  yavno rasteryalas',
lico ee poblednelo. Ona nikak ne dumala, chto delo mozhet povernut'sya podobnym
obrazom.  Kak  raz  na takuyu reakciyu i  rasschityval  chrezvychajno  opytnyj  v
psihologii kvartal'nyj.  Sdelav tradicionnyh dva  shaga vlevo i vernuvshis' na
mesto, on nanes svoj glavnyj udar:
     -- YA mogu predlozhit' vam za etu monetu tridcat' rublej assignaciyami.
     -- Vsego lish'?!  -- vyrvalos' iz ust vdovy. --  No Alesha govoril, chto  ona
stoit gorazdo bol'she. YA rasschityvala ee prodat' hotya by rublej za... trista.
     Obuhov zasmeyalsya. Delal  on eto tyazhelo, ravnomerno. U kvartal'nogo dazhe
lico  pobagrovelo,  pered  glazami  poplyli  yarkie izvivayushchiesya svetlyachki, v
golovu udaril priliv krovi, chto s nim chasten'ko sluchalos' v poslednee vremya.
Otsmeyavshis', on vytashchil iz vnutrennego karmana shineli portmone i polozhil  na
stol pered Sobolevskoj tri desyatirublevyh bankovskih bileta.
     -- Berite, eto vse, chto mogu vam predlozhit'.
     --  No  hotya by eshche sto rublej! -- umolyayushchim tonom poprosila vdova.  --  U
menya  ne  ostalos'  v  stolice   ni   druzej,  ni   rodnyh.  A  mne  zhit'  v
Sankt-Peterburge eshche  kak  minimum  dva  mesyaca, ya uzhe i  kol'co obruchal'noe
zalozhila v lombard, poslednyuyu pamyat' o muzhe.
     Obuhov otricatel'no pokachal golovoj:
     -- Uvy, nichem ne mogu pomoch'. ZHelayu udachi v delah, madam!
     Kvartal'nyj  sdelal  pod   kozyrek,  otvernulsya  i  vyshel  iz  komnaty,
skol'znuv  cepkim vzglyadom  po  figure Sychina,  ele uspevsheg