Evgenij Sartinov. Obretenie Raya --------------------------------------------------------------- © Copyright Evgenij Sartinov, 2003 Email: chap@mail.samtel.ru Date: 17 Jul 2003 --------------------------------------------------------------- CHelovechestvo, vyjdya v Bol'shoj Kosmos srazu stolknulos' kak s bolee drevnimi i mudrymi, tak i s bolee molodymi i voinstvennymi civilizaciyami. |to stolknovenie edva ne konchilos' gibel'yu vsego chelovechestva. Zemlya pogibla pod yadernymi udarami trehmetrovyh gumanoidov s Pleyad, hinkov. Tol'ko pomoshch' bolee drevnej civilizacii haski pozvolila vyzhit' dvum millionam zemlyan, nebol'shoj gorstke ot desyatimilliardnogo naroda. Navsegda pokinuv sozhzhennuyu Zemlyu, chelovechestvo poselilos' v Bol'shom Kosmose i nachalo zhit' po zakonam Muravejnika. Vse drevnejshie instituty: sem'ya, rod, klan, plemya, gosudarstvo - vse eto ostalos' v proshlom. Ischezli takie ponyatiya kak Bog, cerkov', vera. CHastnaya sobstvennost', den'gi - vse eto bylo otbrosheno navsegda. Teper' chelovechestvo ob容dinilos' v odin zhivoj organizm, gde kazhdyj vypolnyal svoyu opredelennuyu rol'. Odin yazyk, odin narod, odna cel' zhizni. Vlastvovala nauka, i strogaya, armejskaya disciplina. ZHizn' lyudej byla strogo reglamentirovana i raspisana pravilami Muravejnika. Stremyas' vyzhit', sozdateli etih pravil postanovili samoj vazhnoj cel'yu chelovechestvo razmnozhenie kak mozhno v bol'shih predelah. Sem'ya perestala sushchestvovat', pary soedinyalis' lish' pod dejstviem instinkta razmnozheniya, vse protivozachatochnye sredstva byli zapreshcheny, polovye kontakty pooshchryalis' s samogo rannego vozrasta. Rozhdavshihsya detej srazu otbirali u materi, tak, chto ona ne imela prava dazhe videt' svoego rebenka. Zatem ih vybrakovyvali, unichtozhali mutantov i slaboumnyh, a tak zhe hilyh i zavedomo bol'nyh. Vseh ostal'nyh detej vospityvali v gromadnyh detdomah, zanimavshih poroj celuyu planetu. Dlya bol'shej bezopasnosti eti zavedeniya byli raskidany po vsej Galaktike, tak, chtoby poterya odnogo detdoma ne stala katastrofoj dlya vsego chelovechestva. Tam vse bylo unificirovano i odnoobrazno. V etih detdomah u detej opredelyali ih sposobnosti i obuchali v sootvetstvii s dannymi prirodoj talantami. Nevol'no nachal vlastvovat' matriarhat. ZHenshchin bylo bol'she, devochki vyzhivali luchshe mal'chikov, oni byli aktivny i bolee celeustremlenny v svoej kar'ere. Spustya neskol'ko tysyach let milliardy lyudej borozdili prostory Vselennoj, zaselyali sotni planet, ploho prisposoblennyh dlya ih sushchestvovaniya, pri etom tak i ne obretya svoego novogo doma. CHast' pervaya. Skital'cy. Glava 1. 3646 god ot gibeli Zemli. - Lejtenant Nik Holt pribyl v vashe rasporyazhenie dlya prohozhdeniya sluzhby. Komandor Li Drejfus okinula novichka zhadnym vzglyadom golodnoj akuly. Paren' byl horosh soboj, vsego na golovu nizhe ee, goluboglazyj, shirokoplechij. Krupnaya, vybritaya nagolo golova predstavlyala bezuprechnuyu, klassicheskuyu lepku cherepa lejtenanta. Nik tak zhe razglyadyval svoego budushchego komandira. Sudya po proporciyam ee tela, Drejfus vyrosla i vospityvalas' na planete s povyshennoj siloj tyazhesti, tam, gde peregruzki vyshe obychnyh raza v dva, libo v Indii-4, libo v Illinojse-2. Rost primerno dva dvadcat', plechi shire, chem u samogo Nika, moshchnye bedra. Dazhe lico komandora bylo podstat' telu, s krupnymi, vyvernutymi gubami, shirokim nosom i gustymi brovyami vrazlet. Plyus k etomu korotko strizhennye ryzhie volosy, edinstvennoe otlichie zhenshchin ot muzhchin, obshirnaya grud' pod golubym kombinezonom navigatora, chetyreh polosnyj shevron zolotogo cveta i treugol'nik nad nim - otlichie komandira korablya. Korichnevyj zhe mundir novichka, odin serebryanyj shevron i znachok v vide strely podskazyval vsem ostal'nym special'nost' lejtenanta - bombardir, komandir posta ognevyh sredstv zashchity. - Horosho, - progudela svoim nizkim golosom Drejfus, - u menya nedostacha lyudej vo vseh sluzhbah, tem bolee v oficerskom korpuse. Govorya eto, ona, kak by nevznachaj vzyala parnya za kist' ruki. |tot prostoj zhest oznachal ochen' mnogo. Ty beresh' ponravivshegosya potencial'nogo partnera pod ruku, i esli on soglasen provesti s toboj noch', to on kladet sverhu ruku. Imenno eto i sdelal Nik, pravda, chut' pomedliv. Vse dal'nejshie razgovory byli ne nuzhny, etu noch' oni provedut v kayute Drejfus, kak partnera, vzyavshego na sebya iniciativu. - Razreshite, idi? - sprosil Holt. - Da, idite. Svoemu komandiru polkovniku Baksbi predstavites' zavtra. Moya kayuta v krasnom sektore, sto shest'. Do vstrechi cherez chas. Kogda dver' avtomaticheski zakrylas' za novichkom, Li Drejfus s yazvitel'noj ulybkoj obernulas' k odnoj iz eshche dvuh prisutstvovavshih v rubke zhenshchin. - Nu, ty, kazhetsya, tozhe polozhila na nego glaz? Srednego rosta, polnovataya zhenshchina let tridcati pyati v golubom kombinezone i s tremya zolotymi shevronami na plechah s delannym ravnodushiem pozhala plechami. - S chego ty vzyala? - YA tebya slishkom dolgo znayu, chtoby ne pochuvstvovat' eto. - YA zhe ni na chto ne pretenduyu. YA tozhe slishkom horosho znayu tebya. Dzhanet Hasli byla pervym zamestitelem komandira kosmicheskogo korablya SI - 1056 klassa "Krejser" uzhe pyat' let, i eto dlya obshcheniya zhenshchin bylo ochen' mnogo. "Staraya korova, kto by na tebya vzglyanul v tvoi sorok let, esli by ne nashivki komandora!" - podumala ona. Dlya etogo vremeni sorok let bylo glubokoj starost'yu. Kosmos s ego neizbezhnoj, vse pronikayushchej radiaciej bystro zabiral vse zdorov'e. Lish' edinicy dozhivali do shestidesyati. Obe oni dazhe ne vzglyanuli na tret'ego chlena ih komandy, hrupkoj chernovolosoj devushki let dvadcati, s serebryanoj nashivkoj lejtenanta na stol' zhe goluboj forme navigatora. Tem vremenem sam ob容kt ih spora ne toropyas' prodvigalsya po svoemu novomu domu. Kak i vse korabli zemlyan etot krejser prakticheski ni chem ne otlichalsya ot lyubogo drugogo korablya kosmicheskogo flota. Ih sobirali iz standartnyh sekcij, kak detskij konstruktor "lego", i otlichie esminca ot linkora bylo v dline i kolichestve palub. Po staroj, uzhe pochti neponyatnoj tradicii paluby krasili v raznye cveta, nachinaya s krasnogo, i konchaya fioletovym. |tu azbuku kazhdyj zemlyanin uchil s detstva, i on znal, chto rubka nepremenno budet nahodit'sya na krasnoj palube, a mashinnoe otdelenie i perehod k reaktoru na oranzhevoj. V lyuboe vremya esminec za kakie-to polgoda mog prevratit'sya v krejser, a to i linkor, nado bylo tol'ko sostykovat' novye sekcii da pokrasit' ih iznutri v sootvetstvuyushchie tona. Smennymi byli i reaktory. Vse bolee sovershennye i bolee moshchnye termoyadernye reaktory pozvolyali prakticheski za schitannye minuty razgonyat' eti korabli do skorosti v dva raza prevoshodyashchim skorost' sveta. SI- 1056 byla samym obychnym krejserom dal'nej razvedki s ekipazhem vsego v poltory tysyachi chelovek, i standartnym zavodom po proizvodstvu produktov, zanimayushchim tri gromadnyh sekcii zelenogo cveta. Imenno tam, v vode rosla buro-korichnevaya massa, pererabatyvayushchaya vrednuyu okis' ugleroda i nasyshchayushchaya vozduh kislorodom. |tu kul'turu obnaruzhili na odnoj iz planet v sisteme Gesperid, i imenno ona pozvolila chelovechestvu vyzhit' v ekstremal'nyh usloviyah postoyannyh vojn i kataklizmov. Krome ochistki vozduha massa, nazvannaya pochemu-to dzhemom, burno rosla, sushilas' i pererabatyvalas' v standartnye pitatel'nye brikety, stavshie osnovnym i edinstvennym blyudom v racione ekipazha. V etih briketah bylo vse, chto nuzhno dlya polnocennogo sushchestvovaniya zemlyan, ot belkov i zhirov, do mikroorganizmov i mineralov. Kogda proektirovalsya novyj korabl', pervym delom vyschityvalos', skol'ko nuzhno budet dzhema dlya togo, chtoby prokormit' ekipazh i ochistit' vozduh vnutri sudna. |to zhe reshalo problemy obsluzhivaniya: ischezli povara, oficianty, mojshchiki posudy. Prosto na kazhdom etazhe stoyali standartnye avtomaty s zapasami briketov Edy, imenno tak nazyvalos' eto edinstvennoe i neizmennoe blyudo v racione zemlyan, i dvumya vidami pit'ya v plastikovyh odnorazovyh upakovkah: vody, i vody s gazom. Prihvativ dva briketa i litrovyj paket vody s gazom Nik poshel iskat' sebe kayutu. |to bylo dovol'no prosto, zhilye kayuty razmeshchali v kazhdom otseke, krome, estestvenno, mashinnogo otdeleniya i reaktora. Tak bylo bol'she shansov ucelet' v sluchae avarii ili napadeniya izvne. Nad kazhdoj kayutoj gorel ogonek, esli krasnyj - znachit kayuta zanyata, esli zelenyj - svobodna. Mozhno bylo sekonomit' i ne stroit' stol'ko otdel'nyh kayut, no psihologiya intensivnogo razmnozheniya predusmatrivala imenno takuyu stepen' sohraneniya lichnoj zhizni ekipazha. Tolknuv dver' s nomerom sorok shest' Nik nebrezhno brosil v lar' pod krovat'yu meshok s zapasnoj odezhdoj, nabral na klaviature kodofona svoe imya i zavalilsya na krovat'. Prosnulsya on ot togo, chto kto-to ego perevorachival. |to okazalas' komandor Drejfus, ona aktivno staskivala s lejtenanta ego kombinezon, pri etom na samoj komandorshe uzhe ni chego ne bylo. - YA dumala ty menya obmanul, - nezhno progudela ona svoim moshchnym golosom. - A potom ponyala, chto ty prosto prospal. Tak ved'? - A uzhe noch'? - udivilsya Nik. - Da, devyanosto minut pervogo. Samo ischislenie vremeni preterpelo kardinal'noe izmenenie. V sutkah teper' bylo vsego desyat' chasov, v kazhdom chase po sto minut, v kazhdoj minute po sto sekund. Pri etom pervye pyat' chasov schitalis' dnem, vtorye pyat'- vremenem otdyha, noch'yu. Potom Nik ponyal, kak emu povezlo, chto on vyspalsya. Za ostavshiesya tri chasa nochi komandor ne dala emu pospat' ni sekundy. V polumrake kayuty on rassmotrel na pleche u Li tatuirovki v vide mnogochislennyh shevronov. - Ty rodila uzhe desyat' detej? - pereschitav ih, udivilsya on. - Da, i s tvoej pomoshch'yu hochu sdelat' odinnadcatogo. Lejtenantu stalo ponyatno takoe rvenie ego damy. ZHenshchiny, rozhdavshie mnogo detej stavilis' rangom vyshe svoih menee plodovityh podrug, ne vziraya na prochie ih talanty i zaslugi. Legendarnoj stalo imya Anni Bojl', rodivshej za pyat'desyat prozhityh let sorok pyat' detej, iz nih odnu trojnyu i tri dvojni. Nik uzhe nachal ustavat' ot etih beskonechnyh udovol'stvij, kogda signal trevogi prerval ih trening na samom interesnom meste. Odnovremenno s revunom na ruke Drejfus pronzitel'no zavereshchal naruchnyj kodafon komandora. - Da, slushayu! - rezko otozvalas' ona. - Komandor, neopoznannoe telo bol'shih razmerov v predelah bol'shogo kruga. - Skorost'?! - Tri M vyshe svetovoj. "Bol'shoj krug, ne menee treh parsekov. Tri M, znachit navernyaka tarki, tol'ko oni mogut peredvigat'sya v Galaktike s takoj skorost'yu", - podumal Nik, toroplivo natyagivaya kombinezon. Ego gost'ya zanimalas' tem zhe samym, prodolzhaya razgovarivat' s rubkoj. - Soobshchenie admiralu Klarku? - Poslali eshche dvadcat' sekund nazad. - Horosho, ya skoro budu. Komandor toroplivym shagom vyshla iz kayuty ne poproshchavshis', i dazhe ne vzglyanuv na ego hozyaina. Glavnoe v ee zhizni bylo delo, a vse eti moloden'kie lejtenanty priyatnym anturazhem komandirskoj zhizni. Ostavshis' odin Holt nazhal na krasnuyu knopku pul'ta vyzova stacionarnogo kodafona. Punkt upravleniya ognevoj zashchity otozvalsya srazu. Surovoe lico polkovnika Baksbi pokazalos' na ekrane displeya. - Ser, lejtenant Nik Holt vchera pribyl dlya dal'nejshego prohozhdeniya sluzhby. Kakoe mne zanyat' mesto pri otrazhenie ataki? - Pochemu ne predstavilis' srazu? - golos starogo voyaki prozvuchal ves'ma nedruzhelyubno. - Poluchil prikazanie komandora otdyhat'. Lico polkovnika pochti ne izmenilos', lish' v glazah mel'knulo chto-to izdevatel'skoe, da i dinamik yavno hryuknul smeshkom. - Predstavlyayu, kak ty otdohnul. Ladno, predstavish'sya potom, poka zajmis' tretij punkt na krasnoj palube. Da ne umri tam ot ustalosti, poka dobezhish'... Vpered! Displej vysvetil plan korablya i zatem pokazal pul'siruyushchej tochkoj mesto budushchej raboty Holta. - Est'! - ryavknul Nik i begom otpravilsya k blizhajshemu liftu. CHerez tri minuty on uzhe vhodil v nebol'shuyu kayutu so strannym sooruzheniem pohozhim na sverhkomfortabel'nyj elektricheskij stul. Usevshis' v eto dovol'no udobnoe kreslo Nik polozhil ruki na podlokotniki, a ladoni na shirokie, bol'shie rasshireniya s yavno ugadyvayushchimisya uglubleniyami v forme chelovecheskih ruk. - Lejtenant Nik Holt, kod sorok shest' pyat'sot sorok dva. Prikazyvayu ob座avit' gotovnost' nomer odin. V tuzhe sekundu na ego golovu sverhu opustilsya chernyj shlem s chernym zhe, neprozrachnym zabralom, ruki i nogi skovali plotnye zahvaty. Pered glazami Nika poyavilsya kosmos, ogromnaya, chernaya bezdna s millionami nemigayushchih zvezd. Lejtenant sosredotochilsya, i bezdna rvanulas' vpered, eto optika, povinuyas' impul'su mysli Holta, dala maksimal'noe uvelichenie. V ego ushah zashelestel myagkij zhenskij golos. - Udalenie priblizhayushchegosya ob容kta poltora parseka, odin chetyre, odin tri... Tak zhe myslenno Nik chut' pribavil gromkost' zvuchaniya. On znal, chto sejchas proishodit na korable. Vse poltory tysyachi chelovek zamerli na svoih mestah. Navigatory otslezhivali priblizhenie korablya protivnika, mehaniki vyvodili termoyadernyj reaktor na maksimal'nuyu moshchnost'. Imenno moshch' impul'snogo yadernogo lazera byla glavnym oruzhiem korablya, gravitacionnyj shchit - glavnoj zashchitoj, a orudiem upravleniya - mozg cheloveka. Teper' pochti vse zaviselo ot Nika i ot sotni takih zhe, kak on, bombardirov, zamershih na postah po perimetru poverhnosti krejsera. Napryazhenie narastalo. - Ob容kt v srednem kruge, on tormozit, skorost' dva M, poltora, odin... On perehodit na dosvetovuyu skorost'. "Vot on!" - rvanula mysl' v golove Nika. Pered ego glazami voznikla temnaya, bystro dvigayushchayasya massa. "Infra"! - podumal Holt, i tut zhe, povinuyas' ego mysli, izobrazhenie priobrelo ob容mnost' i cvet. Serdce lejtenanta slovno shvatilo ledyanaya ruka. Bez somneniya eto byl korabl' tarkov, tol'ko u nih byli takie strannye formy, ego slovno ne sdelali, a vyrastili. Vse bylo zalizano, i besformenno odnovremenno, lisheno kakoj-to libo racional'nosti i zdravogo smysla. Po razmeram eta shtuka prevoshodila krejser zemlyan raza v tri, i pochti ravnyalas' masse odnogo i sputnikov Marsa, Fobosa. Tarki byli novymi vragami zemlyan, tol'ko shest' let nazad proizoshla ih pervaya stychka. Togda ona zakonchilos' plachevno dlya korablya zemlyan, da i voobshche eshche ni razu boevye korabli kosmicheskogo flota zemlyan ne sumeli perelomit' hod sobytij v svoyu pol'zu. Po soobshcheniyam s gibnushchih korablej im poroj dazhe udavalos' podbit' korabl' tarkov, no potom oni sami ischezali v oblake termoyadernogo vzryva, i ni kto ne mog skazat', chto sluchilos' pered etim. Tak za eti shest' let kosmicheskij flot zemlyan poteryal uzhe sorok korablej. - Ob容kt klassificirovan kak boevoj korabl' tarkov, - proshelestel golos v naushnikah. "Znayu", - zlo podumal Nik, berya v perekrest'e pricela krasno-oranzhevuyu massu vrazheskogo korablya. Rasstoyanie bylo eshche slishkom veliko, k tomu zhe na proeciruemom ekrane shlema gorel zelenyj indikator silovogo polya. |to znachilo, chto ves' zapas energii korablya sejchas byl napravlen na ego sozdanie, i lazer Holta byl v takih usloviyah mertv. Li Drejfus predpochla prikryt'sya shchitom gravitacii, k tomu zhe v takih usloviyah bol'shaya chast' energii lazera neizbezhno by iskrivilsya v kokone zashchitnogo polya i nepremenno porazila sam krejser. V naushnikah razdalsya hriplovatyj golos polkovnika Baksbi. - Vnimanie vsem bombardiram, pereklyuchit'sya na glavnyj lazer. Budem rabotat' tol'ko im. "Hotyat ne raspylyat'sya, a ispol'zovat' vsyu moshchnost' reaktora v odnom impul'se, - ponyal Nik, - Zdorovo pridumano"! A polkovnik prodolzhal. - Posle togo kak oni progryzut zashchitu, u nas v zapase budet odna sekunda, parni. Celaya sekunda! Tem vremenem vrazheskij korabl' prodolzhal medlenno priblizhat'sya, na hodu teryaya yarkost' infrakrasnogo svecheniya. "Eshche sekund tridcat', i on okazhetsya v zone porazheniya", - mel'knulo v golove lejtenanta. I, slovno uslyshav ego mysli, zvezdolet tarkov ostanovilsya. Proshla dolya sekundy, i iz chreva urodlivoj, krasno-buroj massy vyrvalsya yarkij, golubovatyj luch. Rvanuvshis' vpered, on bystro narvalsya na silovoe pole krejsera, no ne otklonilsya v storonu, i ne otrazilsya nazad, a rasshirilsya i prevratilsya v konus, izgibayushchijsya v svoem shirokom osnovanii v sferu. |to i bylo samoe zagadochnoe oruzhie tarkov. Oni ne probivali zashchitu zemlyan, oni slovno by stirali gravitaciyu na odnom nebol'shom uchastke, medlenno, slovno nazhdakom. Nik vpervye videl nayavu to, chto ran'she videl tol'ko v zapisyah, doshedshih ot pogibshih sudov. Nevidimye linii gravitacii stanovilis' vidimymi, postepenno ot konusa otrastal cilindr, eto i byl kraj unichtozhennogo zashchitnogo polya. - Ostalos' tridcat' procentov zashchity silovogo polya, - sheptal golos v naushnikah, - dvadcat', pyatnadcat', desyat'... Nik pochuvstvoval, kak po ego lbu techet pot, on nachinal zalivat' glaza, i eto bylo ochen' ne vovremya. - Vnimanie! Vsem bombardiram, ya snimayu pole, prigotovit'sya k udaru! - Ryavknul v mikrofony nizkij golos Li Drejfus. Komandor intuitivno prinyala reshenie ne zhdat' svoej uchasti, a samoj nanesti uprezhdayushchij udar. Nik zabyl o pote, zalivayushchem lico, obo vsem ostal'nom mire. Sejchas on byl tam, v kosmose, i videl tol'ko svoyu cel'. Prizrachnyj cilindr stenok zashchitnogo polya vnezapno ischez, i golubovatyj konus lucha rvanulsya vpered. Po glazam Nika polosnula vspyshka, krejser chut' tryahnulo, no siyanie tut zhe ischezlo. Rasseyannyj v prostranstve zagadochnyj luch tarkov dojdya do korablya, poteryal svoyu pronikayushchuyu sposobnost'. Na kakuyu-to sekundu vocarilas' temnota, i Drejfus, i vse, kto videl sejchas korabl' protivnika, ponimali, chto sejchas oni snova udaryat po nim etim golubym luchom, no uzhe skoncentrirovav ego. V rasporyazhenii zemlyan byla nichtozhnaya dolya sekundy. I Nik myslenno skomandoval: "Ogon'". Vmeste s nim eto sdelali eshche shestnadcat' bombardirov, vse te, ch'i ustanovki nahodilis' so storony vraga. Komp'yuter podklyuchennyj k obshchej sisteme zashchity srabatyval ot mysli samogo bystrogo ognevika s tochnost'yu do millionnoj doli sekundy, ved' korabl' sejchas mog proizvesti tol'ko odin impul's sverhmoshchnogo lazera v minutu. Ognennyj impul's koncentrirovannoj plazmy besshumno prochertil v vakuume svoj korotkij punktir i udaril v bort vrazheskogo korablya. |nergiya, ravnaya vzryvu sta vodorodnyh bomb v sekundu raznesla v kloch'ya chuzherodnyj i besformennyj kusok materii. Nik zaoral ot vostorga, tak zhe, kak krichali sejchas ostal'nye poltory tysyachi chelovek na bortu krejsera. - Molodcy, bombardiry! Kto, kto pervyj, Baksbi?! - razdalsya po gromkoj svyazi golos Drejfus. - Sejchas posmotrim. |to... eto noven'kij, paren' chto tol'ko vchera priletel s poslednim transportom! Nik... - Nik Holt! - neterpelivo podskazala komandor. - Da! Lejtenant snachala ne poveril svoim usham, a potom ne srazu poveril svoemu schast'yu. Da, eto imenno on, Nik Holt uspel poslat' svoj myslennyj impul's ran'she drugih! Imenno v etom, bystrote reakcii, byl ego istinnyj prirodnyj talant. Ego opredelili u Nika eshche v chetyre goda ot rodu, na bortu gromadnogo kosmicheskogo korablya-detsada. SHestnadcat' let etot dar trenirovali i razvivali. Teper' on opravdal vse nadezhdy zatrachennoe vremya i sredstva. - Otboj obshchej trevogi, vsem spasibo! - skazal golos Li Drejfus, a zatem na proekcionnom ekrane shlema Nika poyavilos' ee lico. Surovaya komandorsha ulybalas' svoimi krupnymi, vyvernutymi gubami. - Molodec, moj mal'chik, ty opravdal moj vybor. Posmotri, kakoj prazdnik na korable. Izobrazhenie smenilos', teper' ono pokazyvalo koridory korablya. Vse oni byli zapolneny vozbuzhdennymi i veselymi lyud'mi. Mnogie, obnyavshis' za plechi, vykrikivali slova staryh stroevyh pesen. Minuta shla za minutoj, a Nik po-prezhnemu sidel v kresle ne v silah podnyat'sya s mesta. On prikryl glaza, i revun trevogi zastal ego vrasploh. Kogda lejtenant otkryl glaza, pered ego vzorom snova okazalas' ostraya chernota kosmosa. - Neizvestnyj ob容kt na rasstoyanii blizhnego kruga! - prokrichal vstrevozhennyj zhenskij golos. "Blizhnego kruga? |to zhe vsego sto tysyach kilometrov!" - uspel podumat' Nik. V tu zhe sekundu krejser vzdrognul ot moshchnogo udara. Krasnyj ogonek datchika podzaryadki lazera srazu pogas. "Oni udarili po reaktoru i otsekli ego!", - ponyal Nik. Reaktor krejsera, kak i drugih zemnyh korablej, v celyah bezopasnosti byl vynesen daleko nazad i soedinen s korablem dovol'no uzkoj prozhilkoj oranzhevogo otseka. "No gde zhe oni?" - Holt bespomoshchno vertel golovoj v raznye storony. I nakonec on uvidel vrazheskij korabl'. Dlinnoe, veretenoobraznoe telo po razmeram bylo men'she samogo malogo zemnogo esminca. Golubovatyj luch s ego korpusa skol'znul kuda-to vpered i zhenskij golos v naushnikah zahlebnulsya na poluslove. "Udarili po rubke!" - ponyal Holt. Vnezapno on osoznal, chto u nego na ekrane gorit zheltyj indikator. |to oznachalo odno, zapasov energii rezervnyh kondensatorov krejsera eshche hvatalo dlya odnogo, nebol'shogo udara. On ne mog by prichinit' vreda bol'shomu korablyu tarkov, no etot, nebol'shoj i na rasstoyanii vytyanutoj ruki byl ego dobychej. Na to, chtoby sosredotochitsya i poslat' myslennyj prikaz: "Ogon'", u Nika ushlo men'she sekundy. Besposhchadnyj udar koncentrirovannoj plazmy proshil korabl' tarkov naskvoz', Nik videl, kak otleteli v raznye storony ego korma i nos. Holt ne uspel nasladitsya radost'yu svoej pobedy. Novyj tolchok potryas korabl', i lejtenant uvidel, kak v sfere vidimosti ego posta medlenno poyavilos' eshche odno veretenoobraznoe telo, a zatem eshche, i eshche. Nik vzglyanul na tablo i bessil'no skripnul zubami. |kran byl cheren, zapas energii dlya orudij krejsera byl ischerpan polnost'yu. Vse ostal'noe lejtenant delal hot' i bystro, no na polnom avtopilote. Tysyachi mnogoletnih trenirovok diktovali myshcam hod dejstvij. Sekundy emu hvatilo na to, chtoby osvobodit'sya ot svoih dospehov, stol'ko zhe podnyat'sya i podbezhat' k dveri. Polnaya avtonomnost' otsekov i v etot raz opravdala sebya. Za tri tysyachi let zemlyane doveli sistemu bezopasno svoih korablej do sovershenstva. Dlya togo, chtoby unichtozhit' ves' korabl', tarkam nado bylo unichtozhit' vse otseki po otdel'nosti. Nesmotrya na to, chto Si-1056 byl pochti napolovinu mertv, vse sistemy etogo bloka rabotali normal'no. Dveri otkrylis', i, probezhav po koridoru metrov tridcat', Nik vorvalsya v shlyuzovoe otdelenie spasatel'noj kamery. Tam uzhe kto-to byl, devushka v golubom kombinezone navigatora. Holt ponyal, chto nevol'nyj sputnik bombardira chego-to zhdet. - Vpered! - kriknul on, podbegaya k lyuku spasatel'noj shlyupki. - No mozhet kto-to eshche... - nereshitel'no nachala navigator. - Nikogo zhdat' ne budem! - i Nik bukval'no vtolknul zhenshchinu v shlyupku. Na proceduru germetizacii ushlo sekund pyat', prygnuv v pervyj popavshijsya lonzheron i eshche ne dozhdavshis', kogda zheleobraznaya massa primet formy ego tela, a plotnye ob座atiya remnej bezopasnosti spelenayut svoih podopechnyh, Nik kriknul bortovomu komp'yuteru: - Start! Legkij tolchok i skrezhet otpuskaemyh zamkov byli privychny i shtatny, stol' zhe myagko zarabotal bortovoj dvigatel'. No potom vdrug posledoval chudovishchnyj udar, kapsulu shvyrnulo vpered tak, chto Niku pokazalos', budto kto-to rasplyushchivaet ego telo gromadnoj rukoj, a potom nastupila temnota bespamyatstva... Glava 2. V soznanie on prihodil ne srazu, a kak-to po chastyam. Snachala prorezalsya zvuk, znakomyj, rovnyj zvuk bortovyh kondicionerov. On srazu vnushil Niku chuvstvo uverennosti i spokojstviya. |tot zvuk chelovek kosmosa nachinal slyshat' s samogo rozhdeniya, i poslednee, chto on slyshal v etoj zhizni, byl tozhe on. Svet prorezalsya na neskol'ko sekund pozzhe, Nik ne otkryval glaz, no on znal, chto eto tot zhe do boli znakomyj belyj cvet bortovyh kreptonovyh lamp. On by i hotel otkryt' glaza, no na eto u lejtenanta ne bylo sil. V pamyati postepenno nachali vsplyvat' sobytiya poslednego perioda ego zhizni: prilet na krejser, komandor Drejfus, boj s tarkami. Nakonec telo nachalo ego slushat'sya, Holt otkryl glaza, i ubedilsya, chto dejstvitel'no ne tol'ko zhiv i zdorov, no i nahoditsya tam, gde i dolzhen byt', na bortu spasatel'nogo sudna klassa "SHlyupka". Nik s trudom pripodnyalsya s lonzherona i osmotrelsya po storonam. |ta shlyupka byla rasschitana na pyat'desyat chelovek, spasatel'nye lonzherony razmeshchalis' v tri yarusa, no byli sluchai, kogda pri nuzhde v nee pomeshchalis' i trista. No sejchas krome Nika v nem byl tol'ko odin chelovek, zhenshchina. Holt privychnym zhestom rasstegnul privyaznye remni, i telo legkim peryshkom vzletelo vverh. "Nevesomost'? - udivilsya Nik. - Znachit, dvigateli ne rabotayut. Pochemu? Skol'ko zhe proshlo vremeni? CHas, dva?" K ego udivleniyu tablo naruchnyh chasov bylo mertvo. Vprochem, vse voprosy Holt ostavil na potom, a poka zanyalsya svoej poputchicej. Podplyv poblizhe, on uvidel, chto eto molodaya, primerno ego let devushka v golubom kombinezone navigatora s nashivkami lejtenanta. Korotkie chernye volosy, belaya kozha lica, puhlye guby, kurnosyj nos. Vprochem, etot nos sejchas portil krasnyj potok zasohshej krovi. "Mertva!?" - s trevogoj podumal Nik. No kak raz v etu sekundu dlinnye resnicy devushki zadrozhali, i ona medlenno otkryla glaza. U nej byli temno-karie, ochen' krasivye glaza. - Nu, kak ty? - sprosil Holt. S pervoj popytki ona ne smogla ni chego otvetit', tol'ko bezzvuchno otkryla neskol'ko raz rot. - Horosho, - nakonec slabo shepnula devushka. - Kak tebya zovut? - snova sprosil lejtenant. - Eva. Eva Lajn, lejtenant navigacionnoj sluzhby. Nik pomog devushke otstegnut' privyaznye remni, i kogda ona pripodnyalas', protyanul Eve gigienicheskuyu salfetku. - Vytri, u tebya krov'. Eva stranno vzglyanula na nego, potom otvetila. - U tebya tozhe. Provedya rukoj po licu, Nik s udivleniem ponyal, chto i u nego dejstvitel'no pod nosom korka zasohshej krovi. Likvidirovav ee s pomoshch'yu drugoj salfetki Nik sprosil. - Ty ved' navigator? Znachit tebe karty v ruki. Nado opredelit'sya, gde my. Vdvoem oni proplyli v nosovuyu chast' shlyupki, k paneli upravleniya. Prostuchav po klaviature komp'yutera, Eva neskol'ko sekund smotrela na ekran, zatem glyanula na Nika, a potom snova na ekran. - CHto? - sprosil on. - CHto-to ne tak? - Da. Vo-pervyh, proshlo troe sutok so dnya vzryva. Esli tochnee - to tridcat' dva chasa. - Skol'ko!? - porazilsya Nik. - Tridcat' dva chasa. No eto eshche ne vse. Pohozhe vzryvom nas vykinulo iz zony vyzhivaemosti. |to bylo samym bol'shim udarom. Teper' stalo ponyatno, pochemu ih ne nashli za troe proshedshih sutok. V navigacionnyh pravilah tochno raspisano, v kakih predelah dolzhen nahodit'sya spasatel'noe sudno ot mesta gibeli svoego korablya. Imenno v predelah etogo kruga ih i dolzhny byli iskat'. S odnoj storony im povezlo, oni okazalis' na grani vyzhivaemosti. Neskol'ko sekund zaderzhki i siloj vzryva ih prosto by razmazalo po lonzheronam, ne pomogli by ni kakie protivoperegruzochnye geli. No s drugoj... - I daleko my ot tochki otscheta? - Pochti parsek. - Bozhe moj! - Da, no eto eshche ne vse. U nas prakticheski ne ostalos' topliva. - Pochemu? - Vse eto vremya dvigatel' shlyupki rabotal na polnuyu moshchnost', pochemu-to ne proshla komanda na vyvedenie krugovoj orbity i my neslis' po pryamoj. Toplivo konchilos' chas nazad, ostalsya tol'ko rezerv. - My mozhem na nem vernut'sya obratno? Eva probezhalas' pal'cami po klaviature i otricatel'no pokachala golovoj. - Net. Esli my dazhe razvernemsya i razgonimsya do maksimuma, to eto zajmet kak minimum polgoda. "Polgoda nikto nas tam iskat' ne budet", - podumal Nik. - Tut est' eshche nashi korabli libo bazy? Eva snova zanyalas' komp'yuterom i spustya pyat' minut snova otricatel'no pokachala golovoj. - Net. |tot uchastok Galaktiki schitalsya opasnym, ego ran'she zaselyali hinki. Potom ih unichtozhili, no unichtozhili i vse prigodnye dlya zaseleniya planety. A v poslednee vremya imenno zdes' chashche vsego poyavlyayutsya tarki. Nash krejser i byl napravlen s cel'yu razvedki etogo rajona. Otsyuda shli kakie-to neponyatnye signaly na chastotah zemnyh korablej. - I chto zhe nam teper' delat'? Eva vnimatel'no poglyadela na svoego sputnika i pozhala plechami. - Ne znayu. - Esli eto territoriya tarkov, to prezhde vsego nado vyklyuchit' spasatel'nyj buj. Eva poslushno shchelknula odnim iz tumblerov. Teper' zamolchal radiomayak, do etogo nepreryvno podavavshij signaly SOS. - Skol'ko my mozhem proderzhat'sya? - sprosil Nik. - Edy i vody dlya nas dvoih kak minimum na god. S vozduhom pohuzhe, mesyacev na vosem'. - Kakova veroyatnost' vstretit' nash korabl', ili kislorodosoderzhashchuyu planetu? - Ne bolee dvuh procentov. - CHto zh, budem nadeyat'sya na tretij sluchaj? Eva ulybnulas'. Mashinal'no Nik otmetil, chto u nej pri etom na shchechkah proyavilis' takie appetitnye yamochki. - Pridetsya. V ustave Muravejnika bylo skazano, chto chelovek v ekstremal'nyh usloviyah dolzhen prezhde vsego rasschityvat' na sebya, a potom uzh na pomoshch' sobrat'ev po krovi. No sredi zemlyan sushchestvovalo i ponyatie "tretij sluchaj", kogda cheloveku pomogalo chto-to prosto neveroyatnoe, neob座asnimoe i chudesnoe. - Nu chto zh, togda mozhno poest', - reshil Holt, i tut zhe zheludok otozvalsya sosushchej pustotoj, slovno vspomniv o tom, chto poslednij raz poluchal toplivo chetvero sutok nazad. Procedura priema pishchi ne zanyala mnogo vremeni, i chuvstvo sytosti ulozhilo oboih piligrimov v lonzherony. Vprochem, razdel'no oni lezhali nedolgo. Nik protyanul ruku vpravo, i tut zhe natolknulsya na protyanutuyu ruku Evy. Nesmotrya na to, chto budushchee ih bylo bolee chem tumanno, a procent vyzhivaemosti minimal'nyj, molodost' brala svoe. Sleduyushchie desyat' chasov, celye sutki, oni proveli s ogromnym vzaimnym udovol'stviem. Glava 3. - Skol'ko tebe eshche? - sprosil Nik. Eva neuverenno pozhala plechami. - YA ne znayu, eto u menya ved' v pervyj raz. Mozhet cherez nedelyu, a mozhet zavtra. Sobstvenno, kakaya teper' raznica. Da, s etim Nik Holt vynuzhden byl soglasit'sya. Nevazhno, segodnya dolzhen rodit'sya ih rebenok, libo cherez nedelyu, no zapasov kisloroda ostalos' tol'ko na sutki. Spustya devyat' mesyacev posle avarii oni okazalis' na grani zhizni i smerti. Po kakoj-to rokovoj sluchajnosti iz treh glavnyh rezervuarov s kislorodom zapolnennymi okazalis' tol'ko dva. Zapasov dzhema na bortu bylo bolee chem dostatochno, vody s sistemoj regeneracii bol'she chem na god, i tol'ko nelepaya sluchajnost' s kislorodom postavila ih na grani vyzhivaemosti. - Nado chto-to delat', - skazal Nik. - Mozhet snova vklyuchit' SOS? - |to bespolezno, my slishkom daleko ot zemnyh baz. Skazav eto, Eva otkinulas' na lonzheron i prikryla glaza. Ogromnyj zhivot tugo obtyanul ee goluboj kombinezon. Reshiv bol'she ee ne trevozhit', Nik snova razvernulsya k paneli upravleniya svoej kosmicheskoj shlyupki. Kak i vseh zemlyan ego, obuchali azam astronavigacii, krome togo, eti devyat' mesyacev im nado bylo chem-to zanimat'sya krome seksa, i Eva s udovol'stviem obuchila svoego nevol'nogo sputnika vsemu, chemu ee uchili v navigacionnoj shkole. Tak chto zvezdnoe nebo v ekrane periskopa ne bylo dlya Nika skopleniem mercayushchih ogon'kov. Vse poslednie mesyacy Nik obsledoval v spektroskop nahodyashchiesya poblizosti zvezdnye sistemy. On besposhchadno otkidyval golubye giganty i krasnye karliki, i lovil v pricel spektroskopa vse ostal'nye zvezdy. |kran displeya tut zhe vysvechival vse kruzhashchiesya po orbite vokrug solnca planety, no ni odna iz nih ne pokazyvala v svoem spektre goluyu polosku kisloroda. Holodnye, polnye ammiaka i azota planety kruzhilis' po svoim mertvym orbitam. Na ostal'nyh zhe, bolee blizkih k svetil u, carila smert', prinesennaya v eti mesta v poslednej vojne tri tysyachi let nazad. Vremya letelo s neizbezhnost'yu smerti. Otryvayas' ot okulyarov Nik, brosal vzglyad na chasy, i porazhalsya, kak bystro menyayutsya cifry. Posle etogo on perevodil vzglyad na tablo datchika soderzhaniya okisi ugleroda. Cifry na nem menyalis' gorazdo medlennej, chem na chasah, no neizbezhno rosli vverh. Sistema kondicionirovaniya rabotala bez sboev, no pot nachal zalivat' lico Nika, i tot ponyal, chto smert' uzhe nachala svoyu nezametnuyu rabotu. Kak i vse zemlyane, on znal, kak eto budet proishodit'. Po idee vse eto bylo ne tak uzh ploho, chelovek postepenno pogruzhalsya v son, iz kotorogo uzhe ne budet probuzhdenie. |to bylo ne tak strashno, kak vnezapnaya razgermetizaciya skafandra v otkrytom kosmose, kogda u cheloveka lopalis' vse krovenosnye sosudy, ili zhutkaya smert' pri otkaze sistemy obogreva. Strashilo drugoe - neizvestnost' samoj smerti. Nik izdaleka vzglyanul na svoyu podrugu. Eva ne to spala, ne to uzhe poteryala soznanie, no pot tak zhe zalival i ee lico. Nik ne stal ee budit'. "Esli umret, to pust' bez muchenij, pust' dazhe i moral'nyh", - podumal on. Na sekundu mel'knulo zhelanie vot tak zhe lech' v lonzheron i usnut', no on otognal ego. "CHelovek dolzhen borot'sya za svoyu zhizn' do konca", - procitiroval on sam sebe sed'moj paragraf pravila Muravejnika. I, upryamo szhav zuby, Nik snova prinik k ekranu poiskovogo spektroskopa. Ocherednaya zvezda uvelichivalis' v razmere, komp'yuter nachal besstrastno proizvodit' analiz sostoyaniya atmosfery planety, i postepenno cifry i zvuki slilos' v odin beskonechnyj potok. Zazvuchala muzyka, strannaya, torzhestvennaya, nechelovecheskaya. "|to muzyka smerti, - podumal Nik, - vot, znachit, ona kakaya". Muzyka vse narastala, ona byla rezkoj, nepriyatnoj, volnovala i budorazhila ego. A eshche pul'sirovala kakaya-to golubovataya tochka, tak razdrazhayushche i nepriyatno. Nik ochnulsya, on ponyal, chto po-prezhnemu sidit pered ekranom displeya, a na nem migaet golubovatym svetom datchik pokazaniya kisloroda, i nadryvaetsya protivnym pikan'em zvukovoj datchik. Bez somneniya, na etoj planete byl kislorod! Holt toroplivo prostuchal po klaviature, i na displee srazu vysvetilis' cifra sorok. "Bozhe moj, sorok procentov soderzhaniya kisloroda v atmosfere, etogo ne mozhet byt'!" No rassuzhdat' bylo nekogda. Nik proizvel zahvat celi v pricele navigatora i nazhal na pusk dvigatelya. Rezkij tolchok podtverdil, chto dvigatel' aktivizirovalsya, i Holt uzhe vruchnuyu vyvel ego na maksimal'nuyu moshchnost'. Topliva ostavalos' ochen' malo, i nado bylo, kak mozhno bystrej razvit' maksimal'nuyu skorost'. Telo Holta prizhali peregruzki, no tot malo obrashchal na eto vnimanie, vsego kakih-to pyat' zhe. Spustya pyatnadcat' minut on otklyuchil dvigateli, ostaviv pro zapas nichtozhno maluyu toliku topliva. "Raschetnoe vremya pribytiya - pyat' chasov", - vysvetil nadpis' bortovoj komp'yuter. - Zapas kisloroda? - zaprosil Nik. "Pyat' chasov", - poslushno vyschital iskusstvennyj mozg. "Zabavno, vyhodit, na planetu opustitsya korabl' s dvumya trupami?" - podumal Nik. - Procent vyzhivaemosti, - snova zaprosil on komp'yuter. "Dva procenta", - otvetil tot. - Dva tak dva, - probormotal Holt, i otkinulsya na spinku kresla navigatora. Vse chto on mog, Nik uzhe sdelal. Ostavalos' tol'ko zhdat', i starat'sya, kak mozhno men'she dvigat'sya, a znachit i rashodovat' dragocennogo kisloroda. Glava 4 - Eva, Eva, prosnis'! - Niku kazalos', chto on krichal, a na samom dele on tiho, edva slyshno sheptal. Sil u nego ne ostalos' dazhe dlya togo, chtoby podnyat'sya s kresla. - Eva, my vhodim v atmosferu! SHlyupku tryaslo, brosalo iz storony v storony, atmosfera neizvestnoj planety soprotivlyalos' inorodnomu dlya nee telu. Za stenkami shlyupki bushevalo golubovatoe plamya plazmy, rezko i nepriyatno pul'siroval revun spasatel'noj sistemy. "Maksimal'nye peregruzki, maksimal'nye peregruzki", - eta krasnaya nadpis' migala nad glavnym vyhodom. |ti maksimal'nye peregruzki spasatel'nomu sudnu zadal sam Nik. Oni mogli i po drugomu vojti v atmosferu, bolee myagko, no i bolee dolgo, a sejchas na schetu byla kazhdaya sekunda, i on riskoval. Nakonec zapredel'nye peregruzki perestali davit' na telo Holta, na sekundu on pochuvstvoval nevesomost', a zatem bolee myagko i trebovatel'no gravitaciya neizvestnoj planety potyanulo ego vniz. Do zemnoj tverdi ostavalos' eshche desyat' kilometrov, sudya po znachku na displee, oni uzhe opuskalis' pod parashyutom. "Devyat' pyat'sot, devyat', vosem' pyat'sot, vosem'", - sheptali zapekshiesya guby Nika. Na vysote sem' kilometrov on ne vyderzhal, i zastavil komp'yuter otkryt' perehodnoj klapan. Tot zhe chas poslyshalsya rezkij svist, eto otravlennyj vozduh vyletal v razrezhennuyu atmosferu. "Sejchas my pogibnem ot udush'ya", - zapozdalo ponyal svoyu oshibku Nik, i nazhal na knopku otstrela glavnogo lyuka. Rvanul nebol'shoj vzryv, v lico Nika udaril rezkij poryv vetra, ego edva ne vytyanulo iz kresla, spasli tol'ko avtomaticheskie zahvaty. Atmosfera na vysote shesti kilometrov byla eshche razrezhennoj, no v nej uzhe byl stol' nuzhnyj dlya nego i Evy kislorod. A shlyupka prodolzhala opuskat'sya vse nizhe i nizhe: pyat' kilometrov, chetyre. Teper' Holt dyshal zhadno, vsej grud'yu. Golova kruzhilos', on op'yanel ot takogo obiliya kisloroda. - Eva, - zakrichal on, - my spaseny! Glava 5 V kakoj ejforii by ne byl Nik, no ego porazila otvetnaya reakcii Evy, - ta zastonala, tyazhelo i muchitel'no. On otstegnul remni i brosilsya k nej. Pervoe, chto uvidel Nik - neestestvenno rasshirennye glaza Evy. - U menya kazhetsya, nachalos'... - zapinayas', skazala ona. Osoznat' ves' smysl etoj frazy Holt ne uspel, tyazhelyj udar sotryas telo ih kosmicheskoj shlyupki, on ne uderzhalsya na nogah, i kubarem pokatilsya v samuyu kormu svoego kosmicheskogo pristanishcha. "Prizemlilis'", - ponyal on, no dal'she emu uzhe dumat' bylo nekogda. SHlyupka naklonilas' nabok, i v otkrytyj lyuk hlynula voda. Ona pribyvala nastol'ko intensivno, chto Nik ne stal probivat'sya k pul'tu, a, vskochiv na nogi, srazu brosilsya k Eve. Odnim dvizheniem ruki on osvobodil ee ot privyaznyh remnej, podhvatil na ruki, i kinulsya k vyhodu. Voda pribyvala nastol'ko bystro, chto kogda on dobralsya do lyuka, tot uzhe polnost'yu byl pod vodoj. Nevol'no vnutri shlyupki obrazovalas' vozdushnaya podushka, i tol'ko za ee schet ee spasatel'naya kapsula eshche derzhalas' na plavu. - Nyryaem! - kriknul Nik, no Eva sudorozhno szhala ego sheyu, i otchayanno zamotala golovoj. - Net, ya ne umeyu plavat'! Nik opeshil. Kursy vyzhivaniya byli, edva li ne samymi populyarnymi v srede shkol'nikov, i plavan'e bylo obyazatel'noj disciplinoj na etih urokah. - Pochemu?! - U nas na Sahare - tri bylo malo vody! - Vse ravno, nado otsyuda vybirat'sya! - Ne mogu, ya boyus'! Ih sud'bu reshil sluchaj. V etot moment bor'ba sil vozduha i vody zakonchilsya v pol'zu vozduha. SHlyupka provernulas' vdol' svoej osi, i ogromnyj puzyr' vozduha vyrvalsya naruzhu, vybrosiv vmeste s soboj i oboih plennikov. Ochutivshis' na poverhnosti, Holt neskol'ko sekund prihodil v sebya, mashinal'no rabotaya pri etom rukami i nogami. Szadi ego razdalsya otchayannyj krik, i, razvernuvshis', on uvidel metrah v desyati ot sebya Evu, bestolkovo lupivshuyu rukami vodu vokrug sebya. CHerez sekundu ona ischezla pod vodoj. Nik moguchimi sazhenkami pospeshil ej na pomoshch'. Holt nyrnul, i uzhe metrah v dvuh ot poverhnosti perehvatil opuskayushcheesya telo devushki. Izo vseh sil rabotaya nogami, on vytolknul Evu na poverhnost'. Ochutivshis' na vozduhe, devushka neskol'ko raz zhadno, s krikom vzdohnula vozduh, potom sdelala popytku vsem telom zabrat'sya na Nika, kak na plot, i tomu s bol'shim trudom udalos' privesti ee v chuvstvo. - Prosto lyag na poverhnost' i raskin' ruki! - kriknul on. Ta s trudom, no posledovala ego sovetu, sam Nik pristroilsya, ryadom podderzhivaya telo Evy pravoj rukoj. - Vidish', eto sovsem prosto! - skazal Nik. Eshche paru minut on nablyudal za devushkoj, potom odobritel'no kivnul golovoj. - Vot tak horosho, molodec! Posle etogo on pripodnyalsya nad vodoj i nachal oglyadyvat'sya po storonam. Goluboe nebo rezalo glaza svoim neprivychnym cvetom, nebol'shoe, no oslepitel'no yarkoe solnce laskalo lico myagkim teplom, svezhij veter prinosil strannyj, rezkij, volnuyushchij zapah joda. K udivleniyu Nika krugom byla odna voda, i nichego pohozhego na zemnuyu tverd'. Stol'ko vody on eshche nikogda ne videl. U nih, v shestoj Anglii byl samyj luchshij bassejn iz vseh shkol Galaktiki. V nem odnovremenno mogli pomestit'sya shest'sot chelovek. Teoreticheski, vse s teh zhe urokov vyzhivaniya, on znal, chto sushchestvuyut vo