o mesyacu mogla ne vyhodit' iz vody. Uvidev Nika Pervaya radostno vskochila na nogi i s vizgom brosilas' na sheyu otcu. - Papa! Tot obnyal doch', ej bylo vsego trinadcat' let, a rostom ona uzhe davno peregnala ego, poceloval, i strogo sprosil: - Ty pochemu ne vyshla na bereg pered etim uraganom? My s mamoj zhe volnovalis'. - Staya zaplyla slishkom daleko, i oni reshili otvezti menya na ostrov, - ona kivnula golovoj kuda-to v storonu otkrytogo morya. - Oni tam vsegda perezhidayut uragan. Zatem ona pohvalilas': - A my tri dnya nazad ubili eshche odnogo zmeya. - Skoro vy tak ih sovsem istrebite. Pervaya otricatel'no motnula golovoj. - Net, ih eshche mnogo. Kak ponyal Nik iz rasskazov docheri strannyj simbioz kitov i peresmeshnikov byl i sozdan dlya bor'by so zmeyami, sushchestvami sil'nymi, moshchnymi, i prakticheski bezmozglymi. |to byla bolee drevnyaya vetv' evolyucii, i druz'ya Pervoj po sravneniyu s nimi byli sushchestvami myslyashchimi i kollektivnymi. So zmeyami oni borolis' imenno tak, kak i videl eto Nik v pervyj den' svoego prebyvaniya v Rayu: prosto kity hvatali zmeya za hvost i golovu i utaskivali na dno, gde tot zahlebyvalsya vodoj, tak kak mog prozhit' bez vozduha ne bol'she desyati minut. - Ty sprashivala svoih druzej, o chem ya ih prosil? Pervaya srazu sdelala ser'eznoe lico, kivnula golovoj. - Da, oni soglasny. Nuzhen tol'ko bol'shoj kanat. - My uzhe nachali ego delat'. K nim podoshla Eva, s dovol'nym licom zametila: - V etot raz uragan vybrosil tak mnogo travy. Zdes' hvatit na to, chtoby odet' i vseh vas, i na kanat. Za eti pyatnadcat' let Eva izmenilas' tol'ko v luchshuyu storonu. Ona stala takoj zhe smugloj, kak i Nik, dlinnye, chernye volosy byli zapleteny v kosu. Rozhdenie desyati detej skazalos' na ee figure, ona poteryala devich'yu hrupkost' i grudi stali gorazdo bol'she. Tut k nim podoshel Pervyj, roslyj, shirokoplechij paren', na polgolovy vyshe otca, s krasivymi, tonkimi chertami lica. Vyglyadel on vsegda ser'eznyj. |to ser'eznost' ishodila ot osoznaniya togo, chto imenno on - pervyj! Kak i vse mal'chishki on unasledoval otcovskie cherty lica, no glaza u nego i u Pyatogo byli materinskie, temno-karie. U devchonok vse bylo naoborot. Oni vse licom i figuroj poshli v mat', no Pervaya i CHetvertaya unasledovali golubye glaza otca. - Pam, - tak Pervyj obrashchalsya k nim kogda roditeli byli vmeste, - skoro zajdet solnce, nado toropit'sya. - Da, Pervyj, ty, kak vsegda, prav. Zovi ostal'nyh. Posle dlitel'nyh ponukanij deti nehotya nachali vyhodit' na bereg. Oni byli takie raznye, no nikto na zemle ne dal by im svoego vozrasta. I dvenadcatiletnyaya Vtoraya, i vos'miletnij CHetvertyj kazalis' roslymi vzroslymi lyud'mi. Tol'ko polutoragodovalyj SHestoj na ih fone kazalsya podrostkom, no i on uzhe byl po plecho Niku. Isklyuchenie sostavlyal Vtoroj, nizhe otca, hudoshchavyj. Vse delo bylo v chudesnom grudnom moloke chernoj obez'yany. Nik v shutku nazval ee eshche drejfus, uzh ochen' ona pohodila licom na ego pervogo i edinstvennogo komandira. Posle togo, kak drejfus otdala Pervogo Eve, okazalos', chto posle vsego perezhitogo u toj propalo moloko. Pervyj nachal kapriznichat', hnykat', a CHernaya tak zhalobno poskulivala, i prosyashche smotrela na zemlyan, chto Eva sama protyanula ej rebenka. Vskore oni nachali zamechat', chto ih syn rastet neproporcional'no bystro svoemu vozrastu. CHerez dve nedeli on nachal hodit', cherez dva mesyaca rostom byl s trehletnego, a cherez god smotrelsya na vse desyat'. Eshche cherez god u nih rodilas' Pervaya, zatem Vtoroj. I tut proizoshlo neschast'e. Ih chernuyu kormilicu ukusila gromadnaya, trehmetrovaya zmeya, mamba, samaya bol'shaya i samaya yadovitaya v etih mestah. Obychno s nimi spravlyalis' klouny, no v etot raz oni oba uvyazalis' za Nikom, otpravivshimsya k moryu, za rakushkami morskogo grebeshka. Eva vozilas' s krasnymi plodami, ochishchaya ih ot zhestkoj kozhi, kogda szadi razdalsya uzhasnyj krik. Obernuvshis', Eva uvidela, kak drejfus shvatila rukami mambu, uzhe izgotovivshemusya k pryzhku na spyashchego Vtorogo. Ta, konechno zhe, ukusila ih dobrovol'nuyu nyan'ku, i posle dolgih, trehsutochnyh muchenij ona umerla, oplakivaemaya vsemi zemlyanami. |ta smert' skazalas' srazu na dvuh ih detyah. Vtoroj ne poluchil dolzhnogo pitaniya i ros pochti normal'nym chelovekom, mozhet chut'-chut' operezhayushchim detej svoego vozrasta. No Eva k etomu vremeni byla uzhe snova beremenna, i to, chto Tretij ostalsya vechnym mladencem, ona otnosila imenno k etomu potryaseniyu. V svoi dvenadcat' let on smotrelsya mesyaca na tri, mirno lezhal v gamake vse iz toj zhe morskoj travy, i blazhenno razglyadyval probegayushchie v vyshine oblaka. K ego rozhdeniyu u nih snova byla gigantskaya chernaya kormilica. Ona prishla iz dzhunglej sama, takaya zhe zabotlivaya i nezhnaya, kak i ee predshestvennica. Na vsyu zhizn' Holt zapomnil tot den', posle nego on stal po drugomu vosprinimat' zhenu. Oni vozilis' okolo peshchery, Nik chistil krasnye plody, a Eva uchilas' plesti iz travy prostejshie cinovki. Ona vdrug zamerla, podnyala golovu, i ustavilas' na zelenoe polotno blizhajshej zavesy. - Ty chto? - sprosil Nik. ZHena ne otvetila, potom vstala, i sdelala dva shaga vpered. Potom ona priglashayushche mahnula rukoj, zanaves razorvalsya, i oni uvideli svoyu novuyu kormilicu. Minuty dve zhenshchiny smotreli drug na druga, potom drejfus podoshla poblizhe i sela na zemlyu, a Eva prinesla ej malen'kogo Vtorogo, kotorogo kormilica srazu zhe pritknula k svoemu sosku. Vo vsem etom Holt ni cherta ne ponyal, no zauvazhal zhenu eshche bol'she, chem prezhde. Samoe strannoe, chto Nik tak i ne ponyal, otkuda prihodili chernye obez'yany, pochemu oni tak lyubili zemnyh detej, i pochemu ostavalis' s nimi nasovsem, zabyv pro svoih sorodichej. On podozreval, chto u drejfusov kakie-to problemy s vosproizvodstvom sebe podobnyh, i vsyu nerastrachennuyu nezhnost' samki chernyh perenosili na zemnyh detej. No eto byla prosto gipoteza. Za vse eti gody Holt vsego raz desyat' videl v dzhunglyah kakie-to besshumnye chernye teni, i tol'ko dogadyvalsya, chto eto i est' sorodichi drejfus. Posle prihoda novoj kormilicy Vtoroj nachal zametno rasti, no dognat' v razvitii svoih brat'ev tak i ne smog, byl na golovu nizhe vseh, i pri svoej hudoshchavosti na ih fone smotrelsya podrostkom. S berega semejstvo vozvrashchalos' ne s pustymi rukami. Pervyj i Vtoroj tashchili bol'shuyu korzinu s ryboj, vse ostal'nye nesli gromadnye tyuki s morskoj travoj, prichem Pyatyj nes primerno stol'ko zhe, skol'ko nesli vse ostal'nye, i eto emu ochen' dazhe nravilos'. Morskaya trava rosla na melkovod'e, i nastol'ko krepko ceplyalas' k kamnyam svoimi kornyami, chto otodrat' ego lyudyam bylo ne pod silu, vyruchali tol'ko uragany. Eva sushila travu na solnce, a potom vyazala grubuyu, no prochnuyu tkan'. Za eti gody Nik tak i ne nashel mesta dlya stoyanki luchshe, chem eta peshchera ih pervoj kormilicy. Nedaleko bylo more, a dzhungli davali obil'nuyu zhatvu pishchi, i zashchishchali ot ezhemesyachnogo hajta. Sama stoyanka davno peremestilas' iz peshchery pod bol'shoj naves iz tolstyh bambukovyh stvolov. Ocherednoj uragan sryval s navesa kryshu iz pal'movyh vetok, no vosstanovit' ego bylo delom pary chasov. Spalo semejstvo v pletenyh gamakah, v usloviyah vechnogo leta ne bylo osoboj nuzhdy zabotit'sya o stenah i odeyalah. Lish' v sil'nye grozy semejstvo perebiralos' v peshcheru, opasayas' mnogochislennyh i sil'nejshih molnij. Krome togo Nik v nej soorudil ochag. Gde-to naverhu peshcheru byla rasshchelina, po kotoroj naverh uhodil dym. Vernuvshis' na stoyanku semejstvo nachalo gotovilos' k uzhinu. Kak i vse eti gody ih stol byl celikom vegetarianskim. V etih dzhunglyah bylo stol'ko samyh raznyh vkusnyh i sytnyh fruktov, chto oni ne nadoedali novym zhitelyam planety. Krome krasnyh plodov, teh, chto oni poprobovali pervymi, na stole byli eshche i rozovye, belye, zheltye, i odin sinij. |to i bylo ih samoe poslednee priobretenie. |ti plody s god nazad gde-to nashla Tret'ya. Tol'ko ona znala, gde oni rastut. Poglyadev na novyj frukt Eva togda sprosila svoyu samuyu neposlushnuyu devchonku: - Ty uverena chto eto mozhno est'? - YA uzhe s容la odnu etu shtuku, mne ponravilos', - bezmyatezhno otvetila devchonka, a zatem, v otvet na osuzhdayushchie vzglyady rodnyh vyskazala samyj vesomyj argument. - Ih edyat boltuny. Boltunami Nik prozval nebol'shih, s ladoshku, obez'yanok, v izobilii snuyushchih po etim dzhunglyam. Imenno po tomu, chto eli eti shustrye hvostatye sushchestva Holty opredelyali, chto s容dobno, chto net na etoj planete. Frukt vsem Holtam ponravilsya, nezhno kislovatyj, s pryanym aromatom. Strannosti nachalis' potom. V tu noch' ni Nik, ni kto iz ego sem'i tak i ne smog usnut'. Im prosto etogo ne hotelos'. Holt chuvstvoval neobyknovennyj priliv sil, chtoby hot' chem-to zanyat'sya on nachal rasskazyvat' o chelovechestve, o pravilah Muravejnika, o tom, kak v bol'shom kosmose zhivut i vospityvayutsya deti, i o tom, kak oni s Evoj popali na etu planetu. On govoril ob etom i ran'she, no skupo i obryvochno, a v tu noch' rasskazal vse, chto pomnil. - Pervoe pravilo muravejnika glasit: "CHelovechestvo - eto odin obshchij organizm". Vtoroe: "CHelovechestvo dolzhno vyzhit' lyuboj cenoj". Tret'e: "CHelovechestvo dolzhno rasschityvat' prezhde vsego tol'ko na sebya". CHetvertoe: "Samaya bol'shaya cennost' - chelovecheskaya zhizn'". Pyatoe: "Dve chelovecheskih zhizni cennej chem odna". SHestoe: "CHelovechestvo dolzhno obresti kak mozhno bol'she soyuznikov". Sed'moe... - CHto-to s etimi sinimi ne to, - skazal on zhene uzhe pod utro. - YA sovsem ne hochu spat'. - YA tozhe. Da i posmotri na detej! Oni bodry kak posle nochi sna. Posle etogo reshili, chto ne stoit mnogo upotreblyat' sinih plodov. Nik chashche vsego delil odin na dvenadcat' chastej, blago plod kak raz horosho razlamyvalsya na dol'ki. Vse vosprinyali eto spokojno, tol'ko Pyatomu oni ponravilis' do umopomracheniya, i on shel na vse, chtoby zapoluchit' ego: kanyuchil u drugih detej, mog svorovat' u materi celyj plod i, ubezhav v dzhungli, vtiharya s容st'. Horosho eshche, chto sinie byli ochen' redki, i ne rosli v okrestnostyah lagerya. Tol'ko Tret'ya znala, gde oni rastut, no ona, kak nazlo, ochen' lyubila samogo mladshen'kogo na to vremya brata, i potihon'ku prinosila emu i skarmlivala srazu po neskol'ku shtuk. Oni hvatilis', kogda Pyatyj nachal rezko pribavlyat' v vese i roste. Na ostal'nyh detyah eto ne skazyvalos', skoree vsego gormon rosta rabotal tol'ko na detyah do opredelennogo vozrasta. Togda Nik reshil doprosit' Tret'yu. - |ti, sinie, oni rastut v odnom meste? - Da, - podtverdila ta, pochesyvaya neshchadno iskusannye ruki. Komarov v mestah poseleniya Holtov ne bylo, tol'ko Tret'ya dobiralas' v takie dali, gde vodilis' i moskity. - Nichego osobennogo ty tam ne zametila? - sprosil Nik. - Kakih libo neobychnyh zverej ili ptic. Tret'ya nemnogo podumala, potom kivnula golovoj. - Tam ochen' bol'shie boltuny, razmerom s klounov. I pticy. Dzhoki bol'she nashih raza v dva. Dzhoki, bol'shie nosastye pticy, pitalis' isklyuchitel'no fruktami. Posle dlitel'nogo razdum'ya Nik prinyal mudroe reshenie. - Ne davaj bol'she Pyatomu sinih plodov, a to on vyrastit s eto derevo, - i Holt kivnul na blizhajshee k nim drakonovoe derevo. |to pronyalo devchonku, i teper', kak kazalos' otcu, Pyatyj rasti perestal. Po prikidkam Nika do zahoda solnca ostavalos' minut dvadcat', a Tret'ej vse ne bylo. Ona mogla perenochevat' i v dzhunglyah, i chasten'ko tak i delala, no vse zhe Holty byli by bolee rady, esli by prishla domoj. Ostavalos' tol'ko odno, sprosit' ob etom Tret'ego. "Tretij, gde sejchas Tret'ya"? - myslenno obratilsya Nik k svoemu samomu strannomu synu. Otvet prishel sejchas zhe. "Ona uzhe blizko, ona uzhe sovsem ryadom". Dlya togo, chtoby otvetit' Tret'emu ne ponadobilos' otkryvat' rta, eti slova voznikli slovno v golove u Holta. |to i bylo samoj bol'shoj osobennost'yu Tret'ego. Lezha v svoem gamake on znal chto v etot moment delaet kazhdyj iz semejstva Holtov. Imenno on vspoloshil vse plemya, kogda Pervyj ostupilsya so skaly i povis nad propast'yu, ne imeya ni kakih shansov vzobrat'sya naverh. Blizhe vseh k nemu v eto vremya nahodilsya Vtoroj, on i pomog starshemu bratu vybrat'sya iz etogo zhutkogo polozheniya. I tot zhe Tretij uspokoil Evu vo vremya poslednego uragana, soobshchiv ej, chto Pervaya zhiva i zdorova, i nahoditsya so svoimi morskimi druz'yami v bezopasnosti. Holt podozreval, chto Tretij vidit i chuvstvuet vse, chto oni v eto vremya delayut. Krome togo malen'kij, nepodvizhnyj rebenok s bluzhdayushchim vzglyadom poroj podskazyval emu resheniya mnogih slozhnyh, i nerazreshimyh problem. Okazalsya on pravym i sejchas. Snachala iz-za zanavesej veselym klubkom vykatilis' oba klouna Tret'ej, a zatem pokazalas' i ona sama. Tret'ya u nih pochemu-to okazalas' ognenno ryzhej, edinstvennaya takaya izo vsego mnogochislennogo potomstva. Kudryavaya, s ryzhimi zhe glazami i s mnogochislennymi konopushkami po vsemu licu, ona byla tonkoj, gibkoj kak liana, i detskoe vyrazhenie udivleniya nikogda ne pokidala ee lica. Strast'yu ee byli dzhungli, i chem dal'she ona pronikala v eti debri, tem vse bol'she ej hotelos' idti dal'she i dal'she. Ee klouny tut zhe vrezalis' v chinno rassevshuyusya ryadkom stayu svoih sorodichej, mgnovenno prevrativshuyusya v odnu kuchu malu. Deti tut zhe so smehom vskochili na nogi, i nachali rastaskivat' klounov, starayas' pri etom zashchitit' svoyu paru. - Hvatit zdes' pylit'! - zakrichala Eva. - Sadites' est', a to skoro budet temno. Deti s shumom i gamom rasselis' vokrug bol'shoj cinovki, zamenyayushchej im skatert', i nabrosilis' na edu. Krome fruktov na stole byla eshche zharenaya ryba, kotoruyu dobyval v spletennye zhenshchinami seti Vtoroj. V etot raz ee bylo osobenno mnogo, eto Pervaya s pomoshch'yu peresmeshnikov zagnala v seti celyj kosyak ryby. Ryb'i golovy i kosti deti kidali klounam, prosto obozhavshim etu ekzoticheskuyu dobavku k ih obychnomu zmeinomu racionu. Pervyj zhe vzyal ochishchennyj, prodolgovatyj plod zheltogo cveta i, pochti ne glyadya, kinul ego v storonu gamaka Tret'ego. Tot ne doletel do lica Tret'ego santimetrov dvadcat', a povis v vozduhe, zatem rassloilsya na dol'ki, a zatem uzhe opustilsya v krohotnye ladoshki vechnogo malysha. Starshie Holty pereglyanulis'. - S kazhdym dnem on delaet eto vse luchshe i luchshe, ty zametila? - tiho skazal Nik. - Da. YA za nego rada. Esli chto, on smozhet dobyvat' sebe pishchu. Temnota nastupila srazu, pochti mgnovenno, i Pervyj tut zhe podbrosil v ogon' hvorostu. Ogon' ne byl dlya nih bol'shoj neobhodimost'yu, v dzhunglyah bylo ochen' teplo dazhe noch'yu, no vse lyubili zhivoe plamya, i podolgu sideli okolo kostra beseduya o samom raznom. Tak bylo i v etot raz. Uzhe zasypaya, Nik v sotyj raz podumal, chto oni pravil'no nazvali etu najdennuyu imi planetu Raem. Pohozhe, mificheskij blazhennyj ugolok sushchestvoval na samom dele. I kak horosho, chto on popalsya im s Evoj. Zdes' mozhno bylo zhit' bez bol'shih hlopot, tratya minimum energii dlya zatrat na dobychu pishchi, i proizvodya mnogochislennoe, i krasivoe potomstvo. Glava 2 Za zavtrakom Nik skazal uzhe erzavshej ot neterpeniya Tret'ej: - Ne uhodi odna. Segodnya pojdem za chernym medom. - Kto? - toroplivo sprosil Pyatyj. - Vse, krome Vtoroj i SHestogo. Vtoraya ne vyskazala ni kakih emocij. Po harakteru ona byla domosedka, i pervaya pomoshnica materi. A vot SHestoj obizhenno nadul guby. Vse ostal'nye radostno vzvyli: - Ura! Eva nahmurilas'. Ona ne lyubila, kogda resheniya prinimalis' vot tak, spontanno, bez nee. - Ty hochesh' vzyat' ih vseh? - Konechno. My davno uzhe ne hodili v bol'shie dzhungli. Pyatyj voobshche ne byl v teh krayah. On obernulsya k detyam, i skazal: - Sobirajtes' po pohodnomu. Kogda deti razbezhalis' v poiskah nuzhnogo snaryazheniya Nik poyasnil zhene svoi dejstviya. - Tretij skazal, chto chernyj med horosho pomogaet razvivat'sya mozgu. On prezhde vsego nuzhen Pyatomu. Da i nam mozhet prigodit'sya. U nego takoj svoeobraznyj vkus. - No eto opasno! - Nichego, my budem ostorozhny. K koncu etogo razgovora deti uzhe byli gotovy k pohodu. Obychno po dzhunglyam oni hodili bosikom, no v teh krayah, kuda oni sobralis' idti preobladali bolota, kishashchie raznymi yadovitymi gadami, tak chto sejchas na nih byli sapogi, sshitye iz prochnejshej kozhi s hvosta morskogo zmeya, a obychno golye ruki i nogi zashchishchali shtany i podobiya sviterov. "Eva i Vtoraya horosho nauchilis' vyazat', - podumal Nik, posmotrev na svoe voinstvo, - vse slovno podognano po figure". Edinstvennym isklyucheniem byl Pyatyj. Sviter, chto zhenshchiny svyazali dlya nego vsego mesyac nazad, sejchas byl dlya nego uzhe mal, tak chto prishlos' ego razrezat' na bokah, da i ruki u malen'kogo giganta vyglyadyvali iz rukavov edva li ne po lokot'. Na boku kazhdogo piligrima byl poyas iz kozhi mamby, na kotorom visela flyazhka, sdelannaya iz tykvennogo ploda v pletenom chehle. Na poyase viselo i oruzhie, dlinnyj kinzhal iz zasushennoj kolyuchki Zlogo dereva. V vysushennom sostoyanii ego nevozmozhno bylo slomat' rukami. Zlym ego prozvala Vtoraya, obrezavshayasya odnazhdy ob takuyu zhe oboyudoostruyu kolyuchku. Krome togo v ruke u kazhdogo strannika byl posoh, s nepremennoj rogatinoj na konce - dlya zashchity ot zmej. Kritichno osmotrev snaryazhenie detej Nik kivnul golovoj, i karavan vystupil vpered. Vela ego, konechno zhe, Tret'ya. Za nej uvyazalis' Pyatyj i Vtoroj, prichem oni ne podelili mesto, i edva ne podralis', tak chto Niku prishlos' prikriknut' na svoih otpryskov. CHtoby ne voznikalo spora za liderstvo vsled za Tret'ej poshel on sam, a dal'she uzhe vse ostal'nye: Vtoroj, Pyatyj, CHetvertyj, i zamykal kolonnu Pervyj. Ryadom bezhali klouny, po pare s kazhdoj storony. |to byli potomki toj, pervoj pary klounov, tak udachno privedshih ih k CHernoj i Pervomu. Po mneniyu Nika bez klounov im by bylo trudno prozhit' v etom carstve zmej. |to byli ideal'nye ubijcy presmykayushchihsya, s obostrennym nyuhom, s prekrasnym nochnym zreniem. So svoimi pohozhimi na ruki lapkami oni mogli kak begat' po zemle, tak i tak zhe spokojno lazat' po derev'yam, pochti ne ustupaya v masterstve shustrym boltunam. Sami boltuny, nebol'shie obez'yanki razmerom s kulak Nika, tak zhe soprovozhdali karavan, otchayanno i vozbuzhdenno kricha chto-to na svoem yazyke, pohozhem na chelovecheskij, no slovno orator pri etom govoril s zabitym kashej rtom. Imenno za etu osobennost' Holty i prozvali zabavnyh zveryushek boltunami. Za pyatnadcat' proshedshih let Niku ne obnaruzhil na etoj zemle nikakih hishchnikov razmerami bol'she klounov. Vse ostal'nye specializirovalis' isklyuchitel'no na vegetarianskoj pishche, da zmei vnosili svoj vklad prorezhivaya pogolov'e lyagushek, yashcheric. A mnogochislennye mamby ohotilis' prakticheski isklyuchitel'no za boltunami. Oni podnimalis' po sklonu vse vyshe i vyshe, priroda postepenno menyalas', les stanovilsya rezhe, ischezali odni derev'ya, i poyavlyalis' drugie. Ne stalo zanavesej, v otlichii ot tihih dzhunglej v etih mestah bushevali vetra, razryvaya hrupkuyu svyaz' mezhdu zven'yami etogo svoeobraznogo vida rastenij. K obedu oni dostigli al'pijskih lugov, i vyshli na kamenistyj pereval. Zdes' oni ustroilis' na prival, perekusili pripasennymi, v zavisimosti ot vkusov fruktami. S etoj tochki byl viden i okean, i bol'shaya chast' lezhashchej na severe sushi. V osnovnom eto byla takaya zhe zelenaya, holmistaya mestnost', i tol'ko sprava polgorizonta zaslonyala gromadnaya mahina gory Olimp. Nazval ee tak sam Holt. Po ustoyavshejsya tradicii na vseh pokorennyh planetah imenno tak nazyvali samuyu vysokuyu tochku planety. Otkuda eto poshlo Nik ne znal, ne znal on samaya li eto vysokaya gora planety, no svyato sledoval ustoyavshimsya pravilam. Gora eto stranno manila k sebe Holta. Ee proporcii byli ideal'ny s tochki zreniya estetiki, rovnaya piramida s chut' srezannoj vershinoj, pokrytoj vechnymi snegami. Uvidev etu goru pervyj raz Niku pochemu-to nesterpimo zahotelos' podnyat'sya na ee vershinu, no za ego spinoj byla beremennaya Eva, on znal, chto esli ujdet ne skazav ni slova, to ona budet volnovat'sya. A potom zakrutili povsednevnye dela, vse vozrastayushchie po mere pribavleniya semejstva. S sozhaleniem brosiv poslednij vzglyad na Olimp, Nik dal komandu dvigat'sya dal'she. Oni spuskalis' v dolinu vse nizhe, snova poshli derev'ya, zatem nastoyashchie dzhungli, a potom pod nogami zahlyupala voda. Klouny ne lyubili eti topkie mesta, i prygali s dereva na derevo, a v nekotoryh mestah prishlos' prosto tashchit' ih na rukah. Pyatyj ozadacheno vertel vo vse storony golovoj, on hotel vse uvidet' i vse potrogat'. Podobnyh rastenij on eshche ne videl. Na vetkah derev'ev viseli liany s kornyami, vbiravshimi vlagu iz vozduha, cveli udivitel'nye, ogromnye cvety. Pyatyj protyanul bylo ruku k prozrachnomu, slovno otlitomu iz hrustalya, pochti efemernomu cvetku diametrom ne menee metra, no idushchij sledom Pervyj srazu ottolknul ego. - Ne suj ruki kuda ne znaesh'! - strogo nachal vygovarivat' on svoemu men'shomu bratu. - CHto tam u vas? - sprosil, oborachivayas', Nik. - On hotel potrogat' rosyanku, - poyasnil Pervyj. Vse zasmeyalis', a Tret'ya nagnulas', lovko pojmala nebol'shuyu lyagushku, i brosila ee v samuyu seredinu cvetka. Prozrachnaya plot' mgnovenno somknulas', i bylo vidno, kak vnutri ee b'etsya v naprasnyh potugah lyagushka, zatem ee sudorozhnye dvizheniya stali stihat', ona zamerla, zelenyj pokrov ee nachal merknut'. CHerez paru minut oni uzhe videli vse myshcy i kostochki neschastnogo zemnovodnogo, a eshche cherez desyat' ot nee ne ostalas' i sleda. Zatem gigantskaya rosyanka medlenno, i, kak pokazalos' Niku, dovol'no, raskryla svoi hrustal'nye ob座atiya. - Tebya by ona ne s容la, no ot nee takie boleznennye ozhogi, - poyasnil Nik, pokazyvaya svoj lokot' so smorshchennoj kozhej. - Ladno, poshli dal'she. Posle etogo Pyatyj shel uzhe ostorozhno, sharahayas' ot vseh neznakomyh rastenij i cvetov. Put' po bolotu zanyal u nih dobryh poldnya, i vybravshis' na bolee suhoe mesto Holt velel gotovit'sya k nochevke. Nerazluchnaya parochka: Pyatyj i Vtoroj, zanyalis' sborom sushnyaka, ostal'nye veshali gamaki. Vskore otkuda to blizko razdalsya tresk, a zatem Pyatyj pritashchil zdorovushchee suhoe derevo, vykorchevannoe im s kornem. Ogon' razvel Pervyj, starym, pervobytnym sposobom s pomoshch'yu dvuh kuskov kremnya i vysushennogo drevesnogo griba. Vse eto trebovalo bol'shogo navyka i lovkosti, no pervenec Holtov horosho osvoil eto zanyatie. Tak chto v temnote oni sideli u kostra, netoroplivo pogloshchali zapasy fruktov, i obsuzhdali vse uvidennoe na puti. - Vot eti krasnye lyagushki, oni zhutko yadovitye, - skazala Tret'ya, pri etom vozbuzhdenno podprygivaya na meste i razmahivaya rukami. Po drugomu ona ne umela, takaya uzh byla neposeda. - Da, - podtverdil Nik, - Na etoj planete vse, chto imeet yarkij cvet opasno. Krasnyj grib, krasnaya mysh', krasnaya zmeya - vse oni yadovity. - A zachem eto im nuzhno? - sprosil Pyatyj. - Kazhdyj zashchishchaet svoyu zhizn' po svoemu. - A krasnyj uzh vse ravno est krasnuyu lyagushku, - dobavila Tret'ya. - Da, u nego vyrabotalos' protivoyadie, - podtverdil Holt. Pro sebya on udivlyalsya znaniyam Tret'ej. Dzhungli ona znala uzhe luchshe nego, i Niku prihodilos' poroj tol'ko delat' umnoe lice i soglashat'sya so svoej dochkoj. Edinstvennoj nepriyatnost'yu v etih mestah byli komary, poetomu kazhdyj iz detej staralsya poblizhe pododvinut'sya k kostru, k dymu. Nochi na etoj planety byla neobychno cherny, nebo zapolnyali milliardy ochen' yarkih zvezd, no v otlichii ot mnogih planet u etoj ne bylo sputnika, tak chto okean ne znal, chto takoe prilivy i otlivy. Za razgovorami prosideli dobruyu polovinu nochi, a s voshodom solnca uzhe dvinulis' v put'. Blizhe k poludnyu oni dostigli nuzhnyh im mest. Pervymi vestnikami etogo stali ogromnye, sinevato-chernye cvety prichudlivoj, skoree dazhe izyskannoj formy. - Vot ona! - voskliknula Tret'ya, vozbuzhdenno tknuv pal'cem v odin iz cvetok. Vse ustavilis' na nego, snachala Nik nichego ne ponyal, zatem zametil v samom centre chto-to temnoe, mohnatoe i yavno zhivoe. Vskore eto mohnatoe vybralos' naruzhu, i vse uvideli ogromnuyu, razmerom s kulak cheloveka, pchelu, svoimi kruglymi formami skoree napominayushchego shmelya. ZHeltye poloski u nej cheredovalis' s chernymi, mohnatymi, a pod bryushkom torchalo zhalo dlinnoj ne menee pyati santimetrov. Udovletvorenno poterev lapki pchela tyazhelo podnyalas' v vozduh i poletela kuda-to vverh po sklonu. - Za nej! - kriknula Tret'ya, no Nik ee popravil. - My idem za nej, a vy chut' otstan'te. Idti im prishlos' nedaleko. Metrov cherez sto Nik uvidel v stvole ogromnogo dereva bol'shoe krugloe duplo. - Pohozhe vot ono, - skazal on, i tut zhe, v podtverzhdenii ego slov iz dupla pokazalas' pchela. Tret'ya prizyvno mahnula rukoj, i skoro vse semejstvo nablyudalo za netoroplivoj zhizn'yu pchelinogo klana. - A ona kusaetsya? - shepotom sprosil Pyatyj Vtorogo. - A kak zhe, i eshche kak! Videl kakoe zhalo u nee? Vskore oni uvideli podtverzhdenie etih slov. Na dereve poyavilsya boltun, neobychnogo bol'shih razmerov, chut' li v dva raza bol'she obychnyh. Nekotoroe vremya on nablyudal za ul'em, a kogda pchely v ocherednoj raz razletelis' za dobychej, on podskochil i zasunul ruku v duplo. Vytashchiv polnuyu gorst' chego-to temnogo on vse eto toroplivo s容l. Nuzhno bylo ubegat', no zhadnost' uzhe ovladela obez'yankoj. Boltun snova sunul ruku v duplo, s容l i etu porciyu lakomstva, i lish' zametiv priblizhayushchuyusya pchelu kinulas' bezhat'. Uvy, hozyajka razorennogo ul'ya nastigla boltuna na verhu krony i poshla v ataku. Lish' na sekundu ona prikosnulas' k spine svoej zhertvy, no mohnatyj vor uspel tol'ko otchayanno kriknut', zatem telo ego neestestvenno vygnulos' i upalo na zemlyu. Trava okolo kornej zashevelilas', i zelenaya mamba netoroplivo poglotila upavshij s neba podarok sud'by. Pyatyj nevol'no poezhilsya. - Pridetsya perezhdat', - skazala Tret'ya. - Teper' oni dolgo ne uspokoyatsya. - Horosho, - soglasilsya Nik, - kak raz soberem hvorost dlya kostra. Oni razbrelis' po lesu, Tret'ya vskore pritashchila celuyu svyazku plodov dynnogo dereva, tak chto za obed im uzhe ne prihodilos' bespokoitsya. Poslednim iz zaroslej vybralsya Pyatyj. Kak vsegda on prines chto-to sovsem nesuraznoe, gromadnyj pen' upavshego dereva. Sgruziv svoyu noshu on uselsya na nee, i nabrosilsya na yarko-oranzhevye, prodolgovatye plody. No eshche do etogo Nik otmetil dlya sebya chto ego malysh-pererostok vyglyadit cherez chur dovol'no. Prikinuv vse vozmozhnye varianty on sprosil ego: - Pyatyj, i skol'ko ty sejchas s容l sinih fruktov? Tot dazhe poperhnulsya ot neozhidannosti, no vrat' on ne umel, poetomu nehotya priznalsya. - Pyat'. Vtoroj, neglasnyj vospitatel' "malysha", shvatilsya za golovu. - Vot durak! - prostonal on. Nik osuzhdayushche pokachal golovoj. - Tebe zhe govorili, chto tebe sejchas nel'zya eto est'! Pyatyj sidel nasupivshis', ogromnyj mladenec trehmetrovogo rosta. I Nik mahnul rukoj. - Ladno, pora zanyat'sya pchelami. Pervyj, nuzhen fakel. Zatem sdelaem tak... CHerez pyat' minut vse bylo gotovo. Obmazannaya smoloj vetka gorela zharko i s treskom. Dozhdavshis' kogda v ocherednoj raz pchely pokinut svoe zhil'e Nik mahnul rukoj, i nagruzhennye hvorostom oni bystro probezhali k derevu. Razvesti koster bylo delom dvuh minut, zatem na otkrytyj ogon' brosili vetki kolyuchego dereva, i dym s ostrym, specifichnym hvojnym zapahom zapolnil vsyu polyanu. |tot dym vovse ne otgonyal pchel, skoree on byl dlya nih chem-to, vrode narkotika. Vskore vse vernuvshiesya domoj pchely s gromkim zhuzhzhaniem polzali po zemle, vremya ot vremeni zavalivayas' na bok, a to i vovse, perevorachivayas' na spinu i bespomoshchno motaya v vozduhe lapkami. V eto vremya Tret'ya lovko zabralas' naverh, povesila na odnom iz sukov svoj gamak, i, ispol'zuya ego kak verevochnuyu lestnicu, dobralas' do dupla. Zatem k nej na pomoshch' k nej prishel Vtoroj. Tret'ya vyuzhivala iz dupla chernuyu, tyaguchuyu massu i skladyvala v podstavlennyj Vtorym sosud sdelannyj iz tykvennogo dereva. Oni napolnili ego, zatem nachali vtoroj. Nik neterpelivo poglyadyval to v ih storonu, to v storonu p'yanyh pchel. - Davajte bystrej! - kriknul on - Eshche nemnogo, i oni ochnutsya! Vskore Vtoroj sprygnul vniz, Tret'ya hotela bylo podnyat'sya naverh i snyat' gamak, no Holt otricatel'no mahnul rukoj. - Bros' ego, spletem eshche! Uhodim! Naposledok on eshche raz okuril tleyushchej vetkoj chernyh pchel, brosil ee v koster i oni udarilis' bezhat'. Mozhno bylo prosto razdavit' pchel kakoj-nibud' palkoj, no Nik prekrasno ponimal, chto oni im prigodyatsya eshche ne raz. Vperedi vseh neslas' Tret'ya, szadi, s dragocennymi tykvami v rukah - Pyatyj. U pervogo zhe ruch'ya oni ostanovilis', Tret'ya tshchatel'no obmyla sosudy, tak, chtoby ni kapli meda ne ostalos' snaruzhi. Zaodno vymylis' i sami. |to byla neobhodimaya procedura, inache pchely po zapahu nashli by ih i za neskol'ko kilometrov. Ves' put', kotoryj oni preodoleli za poldnya, teper' oni proneslis' za kakie-to dva chasa. I Tret'ya i Holt podstegivali svoih sputnikov, zastavlyali ih bezhat' ne ostanavlivayas'. Slava bogu nikto iz nih ne byl slabakom, dazhe hlipkij na vid Vtoroj byl zhilistym i vynoslivym. Lish' kogda pod nogami zahlyupalo boloto Tret'ya pritormozila, a, kogda oni minovali i ego, ona povalilas' na travu, i, s trudom perevodya dyhanie, skazala: - Vse.. za boloto oni... ne letayut. Posle etogo ona vdrug nachala hohotat', veselo i zarazitel'no. Nastol'ko zarazitel'no, chto vskore vse Holty katalis' na trave ot smeha. - Net, ty chego smeesh'sya!? - nakonec sprosil ee vytiravshij vystupivshie ot smeha slezy Pervyj. - CHto smeshnogo-to? - A ty chego smeesh'sya? - A ya glyadya na tebya. Tret'ya snova zakatilas' ot vsej dushi. - A ya glyadya na vashi ispugannye rozhi. I snova vse nachali smeyat'sya. Glava 3 CHetyrehchasovoj marafonskij zabeg utomil vseh, dazhe malysha Pyatogo. Tret'ya, chut' otdyshavshis' posle svoego zatyazhnogo smeha nyrnula v dzhungli, i vskore vernulas' so svyazkoj plodov yarko-oranzhevogo cveta. Nik odobritel'no kivnul golovoj. |ti plody horosho pomogali vosstanavlivat' sily, tonizirovali. Hotya odnazhdy Nik s容l ih slishkom mnogo, shtuk pyat', i poldnya hodil, ne chuvstvuya pod nogami zemli i smeyas' bez vsyakogo na to povoda. Krome togo poprobovali oni i chernogo meda, ponemnogu, na konchike nozha. Ego kislovato-sladkij, pritornyj vkus osobenno ponravilsya Pyatomu. Na etot raz Nik razreshil emu dazhe dobavku. Perevalit' cherez pereval oni uzhe ne uspevali, poetomu reshili zanochevat' tut, na samom krayu lesa, tam, gde vyshe uzhe nachinalis' tol'ko al'pijskie luga. Posle dlitel'nogo i ozhivlennogo obsuzhdeniya proshedshej operacii vse ugomonilis' daleko za polnoch'. Tret'ej prishlos' spat' v odnom gamake so svoim lyubimcem Pyatym, oni obnyalis' i otklyuchilis' mgnovenno. Ne spali tol'ko ohranyavshie lager' klouny, da ne spalos' samomu Niku. Dumaya o proshlom i budushchem on bezdumno smotrel vverh na zvezdy. Son uzhe pochti podkralsya k nemu, kak Holt zametil v privychnoj zvezdnoj kartine chto-to neladnoe. On ryvkom podnyalsya s gamaka i ustavilsya naverh. Da, on ne oshibsya. Odna iz zvezdochek peremeshchalas' po nebosvodu. |to mog byt' i meteor, voshedshij v atmosferu po skol'zyashchej orbite, no bol'she eto pohodilo na kosmicheskij apparat shedshij na nizkoj, planetarnoj orbite. Serdce Nika zabilos' sil'nej. Vse eti gody on mechtal svyazat'sya s soplemennikami, osobenno sil'no oni s Evoj toskovali o svoih pervye gody, potom eto chuvstvo pritupilos'. Neuzheli ih kto-to obnaruzhil? No kto, svoi ili chuzhie? Lyudi ili tarki? Rukotvornaya zvezda ushla za gorizont, no Holt ne stal lozhit'sya. Razvernuvshis' licom v storonu voshoda solnca on zhdal. I primerno cherez polchasa imenno tam snova poyavilas' bystro peremeshchayushchayasya zvezdochka. Nik ne vyderzhal. - Pod容m! - zaoral on. - Vsem pod容m! Smotrite! Deti, nichego ne ponimaya, tarashchilis' sproson'ya na besnuyushchegosya otca. - Deti, eto kosmicheskij korabl'! Emu stoilo bol'shogo truda ob座asnit' detyam, pochemu on podnyal ih sredi nochi smotret' na kakuyu-to malen'kuyu zvezdu. Kogda istinu uyasnili vse proizoshlo eshche nechto dlya nih sovsem uzh neveroyatnoe. Zvezda razdelilas' snachala na dve, potom na tri, i eti dve novye zvezdochki nachali bystro uvelichivat'sya v razmerah. - Spasatel'nye shlyupki! - zakrichal Nik. - Pohozhe oni idut k nam. CHerez neskol'ko minut dva ognennyh shara opustilis' po druguyu storonu gor, kak raz v tom rajone, gde byla ih stoyanka. I, ne dozhidayas' rassveta, bez vsyakoj komandy semejstvo Holtov snyalos' s nochlega. CHast' tret'ya. Nashestvie. Glava 1. Tak bystro oni ne bezhali dazhe ot pchel. Do perevala oni dobralis' vsego za chas, eshche stol'ko zhe zanyal put' rodnyh dzhunglej. Zdes' Nik rezko ostanovilsya, glaza ego rasshirilis'. On yavno uslyshal mysli Tret'ego, v nih byl strah, otchayan'e, vopl' o pomoshchi. I eshche - samoe glavnoe, chto tam, u nih doma - chuzhie. Nik oglyanulsya, i po glazam detej ponyal, chto oni tozhe slyshali eto. I togda on skazal to, chto oni ni kak ne ozhidali ot nego uslyshat'. - Teper' tiho i ostorozhno. Oni ne dolzhny nas uvidet'. Uzhe rassvelo, i poslednie polkilometra oni kralis' pochti besshumno, pohozhie skoree na teni, chem na zhivye sushchestva. Nik, idushchij pervym korotkim zhestom ukazal na skalu, vozvyshayushchuyusya nad ih lagerem. Imenno tuda oni i probralis'. Kraya skaly gusto obrosli kustami, tak chto oni ne boyalis', chto ih kto-to zametit. Holt pervyj vyglyanul vniz, i dusha ego poholodela. Da, eto byli chuzhie. Ih bylo pyatero, vysokih, ne menee treh metrov v vysotu, i nesurazno hudyh, so strannymi golovami, zatylki kotoryh ukrashali skoshennye kostyanye grebni. Vytyanutoe lico prishel'cev ne krasili ni kruglye, nemigayushchie glaza, ni bol'shie otverstiya nozdrej. Sama kozha zahvatchikov, zelenovato-seraya, byla pokryta mnogochislennymi borodavkami i sostoyala kak by iz soten cheshuek. Nik tryahnul golovoj i eshche raz vnimatel'no rassmotrel prishel'cev. |togo ne moglo byt', no eto bylo tak! |to byli hinki, predstaviteli civilizacii s Pleyad. Imenno oni pogubili rodinu chelovechestva Zemlyu. Pyat' drugih inoplanetnyh civilizacij dolgie pyat'sot let veli bor'bu s etimi besposhchadnymi ubijcami. Schitalos', chto hinki unichtozheny do osnovaniya, po krajnej mere uzhe tri tysyachi let nikto i nichego ne slyshal o nih. Ih portrety izuchali v shkolah v razdele "Byvshie vragi chelovechestva". I vot oni, zdes', zhivye, nastoyashchie! Nik poiskal vzglyadom svoih, i, k svoemu udivleniyu, ne nashel nikogo. On vzdrognul, uvidev kak dvoe ego vragov zharyat na kostre na vertele chto-to krasnoe. Lish' lezhashchaya ryadom shkura klouna zastavila ego oblegchenno perevesti duh. Eshche on uvidel ogromnuyu tushu drejfus, i polnaya nepodvizhnost' iz gromadnoj kormilicy ne ostavlyala nadezhdy na dobryj nrav ih nezvanyh gostej. Eshche odin iz hinkov valyalsya na gamake Tret'ego, no ni samogo Tret'ego, ni zhenshchin v lagere ne bylo. Vse proyasnilos' v tu zhe minutu. Gde-to na poberezh'e blesnulo ostrym svetom, prizemistoe telo v forme romba serebristogo cveta podnyalos' v vozduh, i cherez neskol'ko mgnovenij ischezlo v zenite. "Oni tam", - srazu ponyal Nik. On otpolz ot kraya, i deti posledovali ego primeru. Holt korotko rasskazal im o nezhdannyh vragah. - Pohozhe oni uvezli nashih na svoj korabl', - zakonchil on. - CHto budem delat'? - Nado ih osvobodit', - po pravu starshego vyskazalsya Pervyj. - No kak?! - sprosil Vtoroj. - Snachala nado spravitsya s etimi, - skazala Tret'ya. Takoj ser'eznoj Nik ee eshche ni razu ne videl. - Da, eto tochno, - soglasilsya on. - Nado ponablyudat' za nimi, uznat' ih slabye storony, i dozhdat'sya nochi. Vy ostavajtes' tut, a ya poka posmotryu za nimi. On vernulsya na skalu, a deti chto-to dolgo i ozhivlenno obsuzhdali, zatem ischezli v dzhunglyah. Nik, zanyatyj nablyudeniyami, ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. A zrelishche dejstvitel'no bylo krajne lyubopytnoe. Nik pomnil, chto hinki byli sovsem drugoj, otlichnoj ot zemlyan vetv'yu civilizacii, potomkami drevnih yashcherov. Oni rasteryali svoyu zhestkuyu cheshuyu i stali pryamohodyashchimi, obreli teplokrovnost', no po prezhnemu otkladyvali neimovernoe kolichestvo yaic. |to privodilo k neizbezhnomu rostu naseleniya, zastavivshie ih iskat' novye planety dlya rasseleniya. Vse eto vyroslo v konflikt s drugimi civilizaciyami, okonchivshuyusya zatyazhnoj i krovavoj vojnoj. Nik nablyudal za svoimi vragami. Povedenie ih bylo lyubopytno i otvratitel'no odnovremenno. Odin iz nih ustroilsya na samom vysokom dereve, tom samom, pod kotorom lyubili plesti svoi odezhdy zhenshchiny. Obrubiv vse verhnie vetki yashchery soorudili naverhu chto-to, vrode ploshchadki i prevratil ego v nablyudatel'nuyu vyshku. Pri etom ostal'nye chetyre dereva oni vyrubili pod koren', raschistiv ploshchadku razmerom metrov trista v diametre. Osobenno Nika, kak specialista, interesovalo oruzhie svoih vragov. U hinka, sidevshego na smotrovoj ploshchadke, bylo nechto ogromnoe, metrovaya truba, kuda zalez by kulak Nika, s massivnym mehanizmom, i nebol'shim prikladom. Vse eto krepilos' na krugovoj tureli. Vse ostal'nye byli vooruzheny oruzhiem pomen'she, nechto vrode lazernogo blastera blizhnego boya, tak opredelil eto oruzhie Nik. Sejchas ono bylo slozheno v piramidu posredine lagerya, no na bedre kazhdogo yashchera visela kobura eshche s kakim-to ruchnym oruzhiem, a eshche nozhny s solidnym klinkom polumetrovogo razmera. Dva yashchera kak raz pustili ego v hod, razrezaya podzharennuyu na vertele tushku klouna. Procedura prinyatiya pishchi hinkami vyzvala u Holta spazmu otvrashcheniya. Oni ne zhevali myaso, oni rvali ego zubami i zaglatyvali bol'shimi kuskami, prichem po morshchinistoj shee bylo vidno, kak kuski prodvigayutsya po gorlu. Odin iz yashcherov spal na gamake, no ego nasytivshiesya brat'ya reshili nad nim podshutit' i obrezali verevku. Ruhnuv na zemlyu tot s dikim revom vskochil na nogi i shvatilsya za koburu. Ego obidchiki kinulis' vrassypnuyu, i nebol'shaya izognutaya shtuchka uspela izrygnut' dva kuska plameni i metalla, prezhde chem groznyj oklik odnogo iz yashcherov ostanovil razborku. Nik srazu postaralsya zapomnit' etogo komandira. Prismotrevshis', on ponyal, kak ego mozhno razlichit'. Na rukave chernogo kombinezona oficera byla vyshita serebristaya yashcherka. Ot sozercaniya vragov Nika otvleklo poyavlenie na skale Vtorogo. K radosti i udivleniyu Nika on privel SHestogo, neshchadno iscarapannogo i obodrannogo. Uvidev otca tot kinulsya navstrechu, a kogda tot obnyal ego, razrydalsya. Holt pogladil syna po golove i, drognuvshim golosom, sprosil: - Kak vse eto bylo? - Nas razbudil Tretij, - SHestoj govoril sbivchivo, glotaya slezy, - Oni uzhe opustilis', shli k nam. Tretij srazu skazal, chto oni plohie. My poshli v gory, no bylo temno, i oni ochen' bystro dognali nas. Oni horosho vidyat v temnote. Mama tolknula menya v storonu, v kusty, i velela zatait'sya. - Ty videl kak ubili drejfus? - Da, ona ne hotela otdavat' im CHetvertuyu. Togda etot, s yashchericej na rukave vystrelil v nee iz etoj dlinnoj shtuki. Oni ubili oboih moih klounov. Nik eshche raz pogladil syna po golove i obernulsya ko Vtoromu. - Gde vse? - sprosil Holt. - Kto gde. Pervyj poshel v obhod k moryu, Pyatyj zatailsya s drugoj storony lagerya, Tret'ya s CHetvertym ushli obratno v bol'shie dzhungli. - Zachem? - udivilsya Nik. - Est' odna ideya, - uklonchivo zametil Vtoroj, vytyagivaya vpered sheyu. Proslediv za ego vzglyadom Nik uvidel odnogo iz yashcherov, s bezzabotnym vidom otpravivshegosya k ruch'yu s bol'shoj emkost'yu v rukah. Vsya figura Vtorogo vyzyvala takoe napryazhenie, chto Holt zapodozril chto-to neladnoe. - Ty chto? V chem delo? - sprosil Nik. - Tam gde-to dolzhen byt' Pyatyj, - poyasnil Vtoroj. YAshcher tem vremenem skrylsya iz glaz, Vtoroj yavno chego-to zhdal, no nichego ne proishodilo. Oni i ne mogli etogo videt'. Na beregu polnovodnogo, so stremitel'nym techeniem ruch'ya, otkuda zemlyane vsegda brali vodu, bylo tol'ko odno udobnoe dlya etogo mesto. Hink vnimatel'no osmotrelsya po storonam, na vsyakij sluchaj rasstegnul koburu, vzobralsya na bol'shoj, ploskij kamen', vstal na koleni i napolnil svoj termos vodoj. Voda v etom ruch'e byla takaya chistaya, takaya stremitel'naya i prozrachnaya, chto yashcher ne uderzhalsya, i, nagnuvshis', nachal pit' pryamo iz ruch'ya. V eto vremya iz blizhajshih kustov vysunulis' gromadnaya ruka Pyatogo i opustila golovu hinka v vodu. Teper' yashcheru bylo ne do blazhenstva, on popytalsya skinut' s sebya neimoverno tyazheluyu dlan', no eto bylo prosto nevozmozhno. Togda on shvatilsya za koburu, no Pyatyj prosto nazhal na dlinnuyu i tonkuyu ruku hinka dvumya pal'cami levoj ruki, razdalsya hrust, telo yashchera zabilos' eshche bystrej, razdalos' otchayannoe bul'kan'e, a ruka povisla pod neestestvennym uglom. Pohozhe legkie u hinkov byli ustr