im, ptich'im klyuvom. No rassmatrivat' ih bylo nekogda. Zemlyane shli vslepuyu, ne znaya kuda, gde raspolagaetsya etot samyj komandnyj punkt. Zatem vse chashche im na puti nachali popadat'sya desantniki, zavyazalas' perestrelka. Potom chernye mundiry desantnikov prosto posypalis' kak iz vedra. Kogda ih prizhali v pervyj raz Pyatyj privychno prozheg pol, no glyanuv vniz otshatnulsya nazad. Pod nimi byla tridcatimetrovaya propast'. Ih atakovali s treh storon, i zemlyanom povezlo v tom, chto za stenkoj, k kotoroj oni prizhimalis' spinoj, byl labirint sluzhebnyh koridorov. Oni probiralis' sredi zmeevikov trub, vodopadov kabelej. V etu ekspediciyu vse troe ne stali iskushat' sud'bu s zemnym oruzhiem, a prosto vooruzhilis' plazmetronami. I dlya Nika i dlya Pervogo oni byli tyazhelovaty, a vot Pyatyj upravlyalsya so svoim kak s igrushkoj. Pri etom malysh tashchil v ryukzake za spinoj celyj yashchik zapasnyh kasset. - Ploho delo! - skazal Nik, kogda im na kakuyu-to minutu udalos' otorvat'sya ot presledovatelej i perevesti duh. V polumetre nad ih golovoj s ugrozhayushchim gulom pronessya zaryad plazmy. Pyatyj otvetil mgnovenno, vystreliv navskidku, i raschet plazmennoj pushki ih dvuh hinkov prevratilsya v "barbekyu". Oni smenili poziciyu i prodolzhili sovet. - YA ne slyshu mat', dikie pomehi, - skazal Pervyj. - Syuda dazhe Tretij ne prob'etsya, slishkom mnogo aktivizirovannogo metalla. - Da, nado soedinit'sya s Evoj. Poprobuem probit' gde-nibud' kupol. Oni sorientirovalis' na mestnosti, vybralis' v ogromnyj, polukruglyj zal i nachali podnimat'sya vverh po marshevym lestnicam. |to byl samyj opasnyj moment vsej ekspedicii. Sejchas oni byli kak na ladoni, i poka ih vyruchala tol'ko slazhennost' vsej komandy. Poka dvoe perebegali vverh, odin prikryval, a zatem samyj verhnij nachinal prikryvat' ostal'nyh. Puli, luchi lazerov, plazmennye shary - vse letelo v troih zemlyan. Nemnogo vyruchala ih gravizashchita, a bol'she vezen'e. Uzhe na samom verhu, pod kupolom, metkij vystrel iz plazmatrona pererubil zheleznuyu lestnicu, na kotoroj ostavalsya prikryvayushchij vseh Pervyj. Prolet ruhnul vniz, a Pervyj uspel zacepit'sya odnoj rukoj za perila sleduyushchego proleta. Na ego drugoj ruke boltalsya zahlesnuvshijsya remnem plazmatron, i on ni kak ne mog ego sbrosit' i podtyanut'sya vverh. - Prikroj nas! - kriknul Nik, kidaya Pyatomu svoj plazmatron. On sbezhal vniz, nagnulsya, i ele vtashchil otyagoshchennogo tyazhelym skafandrom syna. Vse eto vremya Pyatyj polival ogromnyj zal snizu plazmennymi sharami. V etot raz on snova povtoril svoj tryuk, vedya ogon' srazu s dvuh ruk. Dlya hinkov eto bylo nastol'ko potryasayushchim zrelishchem, chto oni dazhe oslabili otvetnyj ogon'. No kogda k yunomu gigantu prisoedinilis' otec i brat, strel'ba snova usililas'. A u zemlyan nachal podhodit' k koncu boezapas, i v etih usloviyah oni ne mogli ego popolnit'. Kak raz s poslednimi vystrelami oni dostigli kupola, no prozhech' ego u nih uzhe bylo nechem. "Vse, - podumal Nik, rassmatrivaya begushchuyu snizu vverh po lestnicam chernuyu lavu hinkov. - |to konec"! No imenno v etu zhe sekundu metrov v desyati ot nih polyhnulo plamya, oskolki kupola, slovno pylesosom vtyanutye vakuumom ne uspeli vyletet' v prolom, a ottuda uzhe pokazalas' neponyatnaya konstrukciya, okazavshayasya vhodom perehodnogo lyuka desantnogo korablya zemlyan. Sero-golubye skafandry zemnyh desantnikov nachali razbegat'sya po galereyam, i plotnyj ogon' kosmicheskoj pehoty bukval'no skosil podnimavshihsya vverh yashcherov. Iz Nika slovno vypustili par, i on bez sil opustilsya na rebristyj metall proleta. I otsyuda, sverhu, on nablyudal, kak vnizu ob®edinilis' dva potoka desantnikov, vorvavshihsya v zdanie s raznyh storon. Sredi nih Holt s udivleniem uvidel znakomuyu figuru, vozvyshayushchuyusya nad roslymi desantnikami na dve golovy. Pyatyj eshche ne naigralsya v eti igry. Glava . |ta vstrecha v rubke krejsera bol'she pohodila na diplomaticheskij priem poslov dvuh gosudarstv. Bolee togo, sejchas oni smotrelis' kak dve raznyh rasy. Blednye ot vechnogo kosmicheskogo zatvornichestva, strizhenye pochti nagolo i ot etogo odnoobraznye muzhchiny i zhenshchiny, i Nik, so svoim raznoobraznym semejstvom. Sam Holt podstrig volosy i borodu, no sovsem ee sbrivat' ne stal, slishkom privyk k nej za eti poltora desyatka let. Eva shokirovala vseh zhenshchin svoimi dlinnymi, po poyas volosami, a rusovolosyj, s pricheskoj do plech, kareglazyj krasavec Pervyj nevol'no kak magnitom privlekal ih vzory. Malo kto obrashchal vnimanie na lezhashchego na rukah Evy Tret'ego, zato kurchavyj, s kruglymi chernymi glazami Pyatyj vyzval vseobshchee izumlenie svoimi gabaritami i trehmetrovym rostom. Standartnyj kombinezon podobnyh razmerov nashli tol'ko u desantnikov, i on, v otlichii ot oblachennyh v goluboe rodstvennikov byl v chernom. Nik v svoem poluchasovom rasskaze byl kratok, i oboshelsya bez lishnih dlya armejskogo cheloveka emocij i poeticheskih krasok. - Da, general'nyj shtab podtverdil sushchestvovanie Evy Lajn i Nika Holta, tak zhe kak i istoriyu gibeli SI-1056, - skazal vyslushav ego admiral Robert Blank. - Esli to, chto vy skazali - pravda, to eta planeta dejstvitel'no raj, i vy pravil'no ee nazvali. U menya est' neskol'ko voprosov otnositel'no poslednego boya v kupole. Kak vam udalos' na chelnoke vplotnuyu priblizit'sya k stancii tarkov? - Naskol'ko ya ponyal, etim ya obyazan golubomu luchu. Vo vklyuchennom sostoyanii on blokiruet vse radary. Stanciya ponevole oslepla. Imenno poetomu dlya nas na SI-1056 stol' vnezapnym bylo poyavlenie celoj flotilii hinkovskih istrebitelej. - Nashi uchenye sejchas zanimayutsya s ih apparaturoj, kstati, Rajs, zaprosi kak tam u nih dela. Komandir korablya poslushno shchelknula odnoj iz klavish pul'ta, i na ekrane pokazalsya rombicheskij otsek stancii hinkov, i dva zemlyanina v zheltyh kostyumah o chem-to besedovali s dvumya gol'dami, temi samymi predstavitelyami nizkorosloj rasy, odetyh v kombinezonah tochno takogo zhe cveta, pod prismotrom treh roslyh desantnikov. Imenno gol'dy, tysyachu let nazad zavoevannye hinkami, i byli sozdatelyami vsej nauchno-tehnicheskoj bazy yashcherov. Na sotrudnichestvo s zemlyanami pticegolovye gumanoidy poshli s ogromnoj radost'yu. Nenavist' k svoim zavoevatelyam u nih kopilas' ot pokoleniya k pokoleniyu. - Vajs, kak vashi dela, - zaprosila Rajs Agni. Ej otvetil samyj pozhiloj iz inzhenerov, sedovlasyj polkovnik. - Osnovnoe yasno. Im udalos' sozdat' ustanovku na osnove teorii edinogo polya. |ta shtuka rabotaet srazu vo vseh spektrah: gravitaciya, svetovoj luch i elektromagnitnogo izlucheniya. My skopirovali osnovnye parametry ustanovki, i te chertezhi, chto tarki ne uspeli unichtozhit'. - My mozhem vossozdat' ee v metropolii? - pointeresovalsya admiral. - Da, konechno. Glavnoe, teper' yasen princip dejstviya. Krome togo, my mozhem dazhe pochinit' etu ustanovku, - Vajs polozhil ruku na plecho stoyashchego ryadom gol'da. - Najk govorit, chto eto potrebuet ne bolee semi dnej. - Horosho, my podumaem, - kachnul golovoj Blank, i otvernulsya ot ekrana. - Admiral, skoro syuda pribudet celaya eskadra korablej hinkov, - napomnil Nik. - Oni mogut operedit' nas, i zaselit' Raj svoimi yashcherami. Esli my naladim etu stanciyu, to smozhem unichtozhit' ih. Ustroit' im zasadu. Blank pereglyanulsya so svoimi oficerami. - Konechno, zamanchivo, no... - Admiral vstal, podoshel k glavnomu ekranu. - Vy ne v kurse del. Za dvadcat' odin god etoj neob®yavlennoj vojny pogiblo bolee 400 zemnyh korablej. Eshche ni razu nam ne udalos' vyigrat' ni odnogo boya. Ot stolknovenij s krupnymi soedineniyami eti tarki-hinki uhodyat, i b'yut nas ispodtishka. Samoe podloe, chto za poslednie polgoda oni unichtozhili i dva planetarnyh detskih sada, London-3, i Kanada. U Nika perehvatilo duh. "|to zhe sotni tysyach detej!" - podumal on. Sudya po licu Eva tak zhe byla potryasena. A admiral prodolzhal. - Tak chto u nas strozhajshij prikaz - ne vvyazyvat'sya v boi s prevoshodyashchimi silami protivnika. Glavnaya Doktrina sejchas takova - srazhenie dolzhnye vesti krupnye soedineniya, ne men'she flotilii iz 30 korablej. - No my mozhem ispol'zovat' faktor vnezapnosti, - vozrazil Holt. - S bazy ne uspeli podat' signal o pomoshchi, i dlya hinkov eto budet bol'shim syurprizom. Tem bolee chto gol'dy mnogo rasskazali o tehnicheskom osnashchenii ih flota. Teper' my znaem ih uyazvimye mesta. A esli po prezhnemu otdavat' iniciativu im, to s takim moshchnym oruzhiem kak etot reaktor oni smogut unichtozhit' lyuboe nashe krupnoe soedinenie. CHislom ih ne vzyat'. - Nado podumat', - reshil admiral. - A teper' rasskazhite-ka vse, chto vy znaete ob etih hinkah-tarkah? Beseda dlilas' eshche chasa tri. Kogda ona zakonchilas', i admiral ushel, proizoshel nepriyatnyj incident. Rajs Agni, ne spuskavshaya vse eto vremya glaz s Nika, podoshla, i polozhila emu na ruku svoyu ladon'. Holt v eto vremya razgovarival s komandirom desantnikov, i ne obratil na eto dolzhnogo vnimaniya. Zato ochen' obratila vnimanie Eva. - Uberi ruki! - rezkim tonom skazala ona Agni. Ta ne ozhidala takoj reakcii, i ispuganno otdernula svoyu ladon'. Nik ne ponyal suti vsego konflikta. CHestno priznat'sya, za vremya vynuzhdennoj monogamii on podzabyl obo vseh etih zemnyh brachnyh ritualah. - Vash syn prosto sozdan desantnikom! - govoril emu sedovlasyj, s bol'shim, zastarelym ozhogom na lice general-desantnik. - Prosto chudovishchnaya sila, otmennaya reakciya, umenie horosho orientirovat'sya na mestnosti. Esli vy otdadite ego nam, to emu budet svetit' blestyashchaya kar'era. - Ni za chto! - Skazala, vmeshivayas' v razgovor, Eva. - Pochemu? - opeshil general. - On eshche malen'kij, - otrezala revnostnaya mat'. Gogotan'e generala bylo slyshno dazhe v sosednem otseke. - |to on to malen'kij?! - sprosil staryj sluzhaka, otsmeyavshis' i vytiraya s glaz slezy. - Da, malen'kij, - otrezala Eva, i strogo obratilas' k Pyatomu. - Ty el segodnya chernyj med? Tot nahmurilsya, i otricatel'no motnul golovoj. Eva tut zhe ugostila ego hlestkim podzatyl'nikom. - Nu-ka, sejchas zhe esh'! Hochesh' takim glupym na vsyu zhizn' ostat'sya? - On ostalsya v chelnoke, - pochesyvaya zatylok otvetil Pyatyj. Na vsyakij sluchaj on podnyalsya s kresla, teper' mat' uzh ni kak ne mogla dostat' do ego golovy. Vsled za nim podnyalis' i vse ostal'nye chleny semejstva Holtov. Uzhe dvigayas' k otvedennym im kayutam Nik sprosil: - CHto ty tak okrysilas' na kapitana? - A ty ne ponyal? Ona zhe pytalas' tebya snyat'! Do Nika doshla vsya pikantnost' situacii, i on stranno razulybalsya. - A, vot v chem delo. YA i zabyl sovsem... - Vot tol'ko poglyadi na kogo-nibud'! - svirepo skazala Eva, - Srazu glaza tebe vycarapayu! - Da chto ty kak perezhivaesh'? Vse oni takie strashnye, lysye, - skazal Nik, pri etom nevol'no oglyadyvayas' na odnu iz prohodyashchih mimo zhenshchin. Zatreshchina, poluchennaya im ot zheny, byla ni chut' ne slabej chem ta, chto nedavno poluchil Pyatyj. Vprochem, vskore samomu Holtu prishlos' ispytat' pristup revnosti. Tri desantnika, popavshiesya im v blizhajshem lifte prosto obaldeli ot neozhidannoj krasoty Evy i stali dovol'no gromko i otkrovenno obsuzhdat' ee vidimye dostoinstva. Pozhaluj, tol'ko prisutstvie v ee eskorte Pyatogo ostanovilo etih golovorezov kosmosa ot bolee blizkogo znakomstva s prekrasnoj neznakomkoj. Pri vide semejstva Holtov vse vstrechnye chleny ekipazha prosto stolbeneli ot izumleniya. A Nik rassmatrival koridory i dumal o tom, chto nichego ne izmenilos' za proshedshie gody. Vse ta zhe odnoobraznaya planirovka, rovnyj cvet okrashennyh etazhej, absolyutno odinakovye dveri s nomerami. Semejstvo zanyalo tri kayuty na krasnom urovne. Nik, srazu vspomniv poryadki i obychai zemnyh korablej, svyazalsya s rubkoj. - Krasnyj uroven', kayuta sorok pyat' lejtenant Nik Holt, lejtenant Eva Lajn. - Kak, v odnoj kayute? - udivilas' dezhurnaya. - Imenno v odnoj, - podtverdil Nik, a zatem dobavil, - a tak zhe v sorok sed'moj Pervyj Holt, v sorok devyatoj Pyatyj Holt. - Pochemu po nomeram? - snova udivilsya dezhurnyj. - |to ne nomera, eto imena! - ryavknul Nik, i so zlost'yu shchelknul tumbler otklyucheniya. Dlya nachala vse sobralis' na sovet. Mesta na krovati hvatilo tol'ko roditelyam i Tret'emu, Pervyj ostorozhno raspolozhilsya na odnom iz kresel, a Pyatyj reshil ne riskovat' i prosto sel na pol, privalivshis' spinoj k stene. - Nu, kakie u vas vpechatleniya? - sprosil Nik synovej. - Zdorovo! |ta shtuka eshche bol'she, chem krejser hinkov - srazu vypalil Pervyj, a Pyatyj tol'ko kivnul, soglashayas', golovoj. - Otvykla ya ot vsego etogo, - skazala Eva, - vse kazhetsya takim tesnym, neudobnym. - Da, mne tozhe tak kazhetsya, - soglasilsya Nik. Eva vytashchila iz karmana krasnyj plod, lovko razdelila ego na vseh. - |to poslednij, - soobshchila ona vsem. Ozhidanie na odnoj iz lun Ada podhoda zemnyh korablej okazalos' bolee dolgim delom, chem oni dumali, i za eti dve nedeli u nih konchilis' pochti vse pripasy, voda i podhodil k koncu kislorod. - Synok, - obratilsya Nik k Pervomu, - shodi v tot konec koridora, tam stoyat takie yashchiki s ruchkami sboku, derni ih po razu, i prinesi to, chto tam poyavitsya. Pervyj legko podnyalsya, vyshel v koridor. |ti dlinnye metallicheskie yashchiki on zametil davno, i s lyubopytstvom prodelal vse, o chem govoril emu otec. V okoshke odnogo avtomata pokazalas' seraya massa v prozrachnoj upakovke, drugoj vydal kvadratnuyu plastikovuyu butylku, vzyav v ruki kotoruyu, Pervyj bezoshibochno opredelil, chto vnutri ee nahoditsya voda. Uzhe po puti obratno on obnaruzhil nechto dlya sebya novoe. |to novoe stoyalo v dveryah kayuty nomer sorok i v upor razglyadyvala priblizhayushchegosya parnya. Sochetanie ryzhih volos i zelenyh glaz Pervyj eshche ne vstrechal, tem bolee takih krasivyh i nahal'nyh. - Privet, - skazala devica, pregrazhdaya emu dorogu. - Ty odin iz etih, s Raya? - Da, - priznalsya Pervyj. - I kak tebya zovut? Imya novogo znakomogo vyzvala u ryzhej pristup smeshka. - Kto zh tebya tak nazval? - Otec s mater'yu. U nas est' i Vtoroj, i Pyatyj, i CHetvertaya. Ryzhaya snova podavilas' smeshkom. - A menya zovut Ani Berg. Mozhet zajdesh' ko mne? Ani kak by nevznachaj provela pal'cami po zapyast'yu Pervogo, no tot, konechno, nichego ne ponyal. - A chto delat' budem? - sprosil on. Ryzhaya v etot raz ne smogla uderzhat'sya ot smeha. - Da ty sovsem eshche zelenen'kij! Ladno, prihodi, ne pozhaleesh'. - Horosho, tol'ko popozzhe, - soglasilsya Pervyj, i oglyanuvshis' eshche paru raz na eti nasmeshlivye glaza, poshel k sebe. Stol' dolgoe otsutstvie starshego syna suprugi ne zametili, oni otkrovenno rugalis'. - Mne plevat' na to, kak k nam zdes' otnosyatsya, glavnoe, chtoby oni zashchitili Raj ot hinkov! - vozbuzhdenno govoril Nik. - A po moemu nado vozvrashchat'sya, oni vse sdelayut bez nas. YA perezhivayu za Vtorogo, on byl eshche takoj slabyj, - vozrazhala emu zhena. - Net! Oni ploho znayut psihologiyu hinkov, k tomu zhe my znaem uyazvimye mesta ih korablej i mozhem koe chto podskazat'. Ty to chto molchish'? - eta fraza byla obrashchena v storonu Tret'ego. Ego molchanie bol'she vsego udivlyalo Nika. Tretij zamolchal davno, s togo samogo momenta, kogda ih chelnok prichalil k zemnomu krejseru. Krome togo on perestal viset' v vozduhe, i tol'ko nahmurennyj malen'kij lob pokazyval, chto ego vladelec ne prebyvaet v prostracii, a o chem-to sosredotochenno dumaet. Ne otvetil Tretij i na etot raz. Nik mahnul rukoj, i vzyal iz ruk Pervogo paket s edoj. Povertev ego v rukah on razorval upakovku, otkusil seruyu massu, s yavnym trudom pozheval ee, i, proglotiv, pospeshno zapil vodoj, pokazavshejsya Holtu bezvkusnoj i teploj. - Da, otvyk ya ot vsego etogo. Kak oni tol'ko eto edyat? - skazal on, protyagivaya briket Eve. Ta zhestom otkazalas' ot nego, i Nik otdal ego Pervomu. Tot prodelal vse to zhe, chto i otec, tol'ko na lice ego pri etom poyavilas' strannaya grimasa uzhasa. - Razve eto mozhno est'? - sprosil on, a sdelav glotok iz flyagi eshche i dobavil, - I pit'? - Privychka, - otvetil Nik. - Prosto drugogo u zemlyan nichego ne bylo. Pyatyj prinyal briket iz ruk brata s ostorozhnost'yu zmeelova. V otlichii ot predydushchih degustatorov on zheval dolgo i sosredotochenno, no minut za pyat' briket unichtozhil. - Pojdet s goloduhi, - burknul on, i dopil vodu. - Gde eshche takie shtuki dayut? Pyatyj poshel za Edoj, i bol'she v tot den' oni ego ne videli. Vskore i Pervyj poshel k sebe v kayutu, no po puti vspomnil pro zelenoglazuyu krasavicu. Okolo ee dveri on nemnogo postoyal, no potom vse-taki reshilsya, i tolknul ee. V kayute stoyal polumrak, no nizkij grudnoj golos Ani Berg ne pozvolil Pervomu udalit'sya. - A, prishel! Idi syuda. On sdelal dva shaga vpered, vspyhnul ogon' nochnika, i starshij iz synovej Holta uvidel chto hozyajka lezhit na krovati sovershenno golaya. CHestnoe slovo, golyh zhenshchin Pervyj ne boyalsya, on videl v takom vide i mat', i sester. No on byl gotov v kakomu-to razgovoru, k obshcheniyu, a ne k tomu, chto ego prosto zavalyat na postel', i nachnut intensivno razdevat'. Vprochem, vsya ostal'naya programma etogo vechera emu ponravilas'. S Pyatym zhe byla sovsem drugaya istoriya. Okolo avtomatov s edoj on povstrechal treh desantnikov. S udivleniem rassmotrev giganta v chernom kombinezone oni sprosili ego: - Paren', ty iz kakogo batal'ona? - Ni iz kakogo, - burknul Pyatyj, sosredotochenno vykovyrivaya iz priemnika pyatyj briket. - YA iz Raya. CHerez polchasa on uzhe nahodilsya v otseke desantnikov i s sosredotochennym licom meryalsya silami srazu s dvumya samymi sil'nymi parnyami v chernoj uniforme. Prizhav ih ruki k stolu on probasil: - Nu, kto eshche zhelaet? - Ladno, bespolezno! - mahnul rukoj serzhant Niks, veteran s surovym licom i sedym ezhikom volos. - Poshli luchshe v tir. Oprobovav oruzhie vseh tipov Pyatyj nedovol'no nahmurilsya. - Erunda. Mne bol'she nravitsya hinkovskij plazmatron. - A, s etoj duroj sejchas razbirayutsya nashi yajcegolovye uchenye. Nam dazhe ne dali etu shtuku poderzhat' v rukah. - A u menya est', - ozhivilsya Pyatyj. - Tol'ko v chelnoke. Pravda, ya ne znayu kak tuda projti. Emu nashli provozhatye, i cherez pyatnadcat' minut on pritashchil v tir svoj plazmatron. Dlya vseh on okazalsya tyazhelovatym, tol'ko Pyatyj obrashchalsya s nim kak s pushinkoj. - I kak on rabotaet? - sprosil Serzhant Niks. - Prosto. Vot etoj ruchkoj perevodish' ego na polnuyu moshchnost', vklyuchaesh' pitanie. Pyatyj pricelilsya v mishen'. Tir etot byl snabzhen special'nym moshchnym gravitacionnym ulovitelem, tormozivshim i puli, i oslablyayushchim do nulya lazernye luchi. Na nem desantniki oprobovali samoe svoe tyazheloe oruzhie. No ognennyj shar ispepelil zheleznuyu mishen', zashchita smogla tol'ko nemnogo ego raspylit', i etot yazyk plazmy s neveroyatnoj legkost'yu slizal raspolozhennuyu za nej stenu. U serzhanta Niksa, kak vprochem, i u vseh ostal'nyh, vytyanulos' lico. ZHenskij vizg i potok rugatel'stv usilil etot effekt. Za ischeznuvshej stenkoj okazalas' dushevaya komnata, v kotoroj kak raz pleskalis' dve devicy. Dushevye na korable ne delilis' na muzhskie i zhenskie, no napugannye vspyshkoj, zharom i vnezapnym poyavleniem v pole zreniya celoj tolpy desantnikov, devushki dali svoim emociyam dostojnyj vyhod. Tak chto kogda Eva proshla provedat' pered snom svoih synovej, ona nashla ih kayuty pustymi. |to ee privelo v nedoumenie, no, porazmysliv, ona reshila, chto s nimi nichego plohogo sluchitsya ne mozhet, i spokojno otpravilas' spat'. Otchasti ona byla prava. Pervyj pod rukovodstvom svoej ryzhej instruktorshi intensivno osvaival premudrosti seksa, i nikakih otricatel'nyh emocij ne ispytyval. A vot Pyatyj s unylym vidom sidel na korabel'noj gauptvahte, pravda v kompanii pochti vsego tret'ego vzvoda vtoroj roty, tysyacha sto pervogo otdel'nogo gvardejskogo batal'ona. Glava . Poslednie desyat' millionov kilometrov do etoj solnechnoj sistemy oni shli ochen' ostorozhno. Vperedi, i po bokam eskadry leteli veretenoobraznye istrebiteli hinkov, zatem dva esminca, zamykal konvoj krejser. A mezhdu esmincami i krejserom razmeshchalsya linkor, gromadnaya mahina, po ob®emu ravnaya vsem ostal'nym korablyam eskadry. |ta i byla osnovnaya udarnaya sila hinkov. Po moshchnosti silovoj ustanovki linkor nemnogim ustupal raspolozhennoj na Ade baze. - Admiral, baza po prezhnemu ne otvechaet, - dolozhil dezhurnyj oficer hinkov komanduyushchemu eskadry. - Napravit' tuda tri istrebitelya, i podgotovit' desant. Admiral povernulsya k stoyashchemu ryadom oficeru, i skazal: - Major Tin Turk, vy eti mesta znaete luchshe vseh, vy i vozglavite desant. - Slushayus', - skazal Tin Turk, otdal chest' svoej edinstvennoj dejstvuyushchej rukoj, i vyshel iz rubki. Istrebiteli odnovremenno poyavilis' nad bazoj, hotya i prileteli syuda s treh raznyh storon. |to byl vysshij klass pilotirovaniya, no ocenit' ego, pohozhe, bylo nekomu. Komandir zvena toroplivo dokladyval na flagman. - Admiral, stanciya obestochena, v kupole mnogochislennye prolomy, polnaya razgermetizaciya. Samye bol'shie razrusheniya v galeree, vedushchej k reaktoru. - V kakom sostoyanii reaktor? - zaprosil admiral. - V korpuse reaktora razrushenij net. Sudya po nochnomu zreniyu on rabotaet v minimal'nom rezhime. S minutu admiral razmyshlyal nad etim strannym faktom, potom reshilsya. - Vysadit' na stanciyu desant. Kogda iz korpusa linkora kak blohi s sobaki posypalis' chelnoki, Nik oblegchenno vzdohnul. On vse-taki ugadal. Ugadal vo vsem, i v hode dejstvij hinkov, i, glavnoe, v meste dejstviya. Sejchas on nahodilsya vsego v pyatistah kilometrah ot flagmana eskadry. Otcepivshis' ot nebol'shogo asteroida on povel chelnok k linkoru. Poyavlenie lishnego chelnoka nikto ne zametil, tol'ko odin iz operatorov udivilsya, chto on letit obratno k linkoru. "Navernoe, kakaya-to neispravnost'", - reshil on. A Holt podnyrnul pod bryuho gromadnogo korablya i ponessya k ego korme. Tak zhe, kak i u zemnyh korablej korpus reaktora u hinkov byl vynesen daleko za predely zhilogo korpusa, radiaciyu etogo monstra ne mogla zaglushit' nikakaya zashchita. No v otlichii ot zemnyh korablej reaktor svyazyvali s korablem tri bol'shih pilona, a ne odin. I levyj iz nih, posle podskazki goldov, ochen' interesoval Holta. Razvernuv chelnok k korpusu linkora Nik vyrovnyal skorost', i udaril iz plazmennoj pushki po pilonu. |tot vystrel ne byl samym sil'nym, on tol'ko rastopil obshivku korablya. I v etot prolom Nik uvidel gromadnyj kabel' zheltogo cveta. |to i bylo to, radi chego on syuda priletel. On perevel regulyator moshchnosti do upora i nazhal na gashetku pushki. CHerez sekundu v rubke linkora pogasla polovina ekranov. - Admiral, reaktor zaglushen! - dolozhil dezhurnyj po korablyu. - Pochemu?! - vzrevel admiral. - Vyveden iz stroya silovoj kabel'. - Perejti na rezervnyj! - Pereshli, no dlya razgona reaktora teper' potrebuetsya ne menee chasu. I odnovremenno, srazu dva krika: - |to lovushka! Odin prozvuchal iz dinamikov, eto Tink Turk uvidel kak upala skoshennaya vystrelami pervaya cep' vysadivshihsya ryadom s kupolom desantnikov. I odnovremenno dezhurnyj shturman uvidel to, chto men'she vsego ozhidal uvidet'. S planety protyanulsya goluboj luch, slovno kokonom obvivshij korabli eskadry. - Oni ispol'zuyut protiv nas nashe zhe oruzhie! - voskliknul komandir korablya. - Da, - prohripel admiral. - |to predatel'stvo. Tol'ko goldy mogli tak bystro nauchit' zemlyan pol'zovat'sya luchom smerti. - Admiral, silovye ustanovki korablej ne spravlyayutsya! Nas szhimayut drug k drugu. - CHto reaktor? - ryavknul admiral. - Nuzhen eshche chas dlya vyvedeniya ego na polnuyu moshchnost', - dolozhil dezhurnyj inzhener. - U nas net etogo chasa! Skol'ko my mozhem soprotivlyat'sya? - Minut pyatnadcat', ne bol'she. - Sdelajte zhe chto-nibud'! Edinstvennyj, kto mog spasti sejchas eskadru, byl Tink Turk. No imenno v etom moment ego nebol'shaya flotiliya podverglas' atake zemnyh istrebitelej. V haose zavertevshejsya bitvy nikto ne mog povtorit' to, chto mesyac nazad sdelal Nik Holt, udarit' po galeree i pererubit' silovoj kabel'. CHelnoki hinkov goreli i sypalis' na poverhnost' planety s pospeshnost'yu zvezdopada. Inzhenery Vajsa s pomoshch'yu goldov soorudili nad vneshne razrushennoj galereej silovoe pole, krome togo desantniki vykatili na pryamuyu navodku dva zenitnyh orudiya. Ih raschety pogibli vse do odnogo, no zadachu svoyu oni vypolnili. Ponimaya vsyu otchayannost' polozheniya eskadry hinki, uspevshie vysadit'sya, shli v ataku s yarost'yu obrechennyh. CHast' ih dazhe prorvalas' v kupol, boi shli srazu na treh etazhah. Kazalos', eshche nemnogo, i oni vorvutsya v komandnyj punkt bazy. No v eto vremya zemnym pilotam udalos' perehvatit' iniciativu boya, i nagluho perekryt' podhody k baze. Ni odin chelnok ne smog bol'she prizemlit'sya ryadom s nej. Oni libo vrezalis' v zemlyu ognennym sharom, libo otvorachivali v storonu, ne v silah vyderzhat' beshennyj ogon' oboronyayushchihsya. Vskore desant yashcherov byl blokirovan i unichtozhen. V etom srazhenii, konechno, prinyal samoe aktivnoe uchastie Pyatyj. On lichno vzyal v plen dvuh oficerov, i pervyj vyrvalsya iz bazy naruzhu. V pervuyu minutu ognennaya karusel' vozdushnogo boya oshelomila ego. On zamer, prosto zavorozhennyj krasotoj vsej kartiny. Nad belym, zasnezhennym prostranstvom, sredi rossypi nemigayushchih zvezd metalis' krasnye, zheltye, sinie gabaritnye ogni korablej zemlyan i hinkov. Vremya ot vremeni libo v vozduhe, libo na zemle vspyhival ognennyj cvetok vzryva, i otdalennyj gul donosila snachala pochva, a zatem i razrezhennaya atmosfera planety. Lish' inogda v osveshchennoj zone poyavlyalis' pohozhie na prizrakov belye korpusa srazhayushchihsya istrebitelej, chtoby cherez dolyu sekundy ischeznut' v temnote. - Nu, chto vstal?! - serzhant Niks horoshim pinkom pomog Pyatomu vyjti iz transa. - Vpered, pehota! Oni probezhali chut' vpered, i Pyatyj uslyshal v naushnikah novuyu zadachu. - Nado prijti na pomoshch' zenitnomu raschetu! Oni uzhe dve minuty kak ne vyhodyat na svyaz'. Probezhav vdol' galerei metrov trista otdelenie Niksa nashla orudie celym, a raschet ego mertvym. Serzhant sam prygnul v kreslo navodchika, ostal'nym kriknul: - Fuks i Vink so mnoj, ostal'nym rassredotochitsya! Ne lez'te v peklo, parni! CHerez paru sekund zenitka vyplyunula pervyj zaryad plazmy navstrechu atakuyushchemu chelnoku hinkov. Zashchita chelnoka raspylila etot zaryad, no pri etom rombicheskij korabl' rezko dernulsya vverh i pochti zavis na meste. Do nego bylo metrov sto, ne bol'she, i Pyatyj vskinul svoj plazmatron i vsadil v bryuho chelnoka maksimal'nyj zaryad. Emu povezlo, predydushchij vystrel vyvel iz stroya gravitacionnyj shchit, tak, chto ognennyj shar probil v pancire korablya dyru razmerom s golovu cheloveka, a potom uzhe rassypalsya po vsej kabine, prevrativ ekipazh v ognennye svechki. CHelnok medlenno zavalilsya na bok, a potom ruhnul na zemlyu vsego metrah v trehstah ot nego. Zemlya sodrognulas' tak, chto nikto, krome Pyatogo, ne smog ustoyat' na nogah. - Molodec, malysh! - uslyshal on v naushnikah golos serzhanta. - Klassnyj vystrel! No ne lishaj menya moej raboty. Posmotri vlevo, tam eti hitrye tarki reshili zajti s tylu. Pyatyj oglyanulsya, i uvidel chto so storony blizhajshej gornoj gryady, na breyushchem polete, v santimetrah nad poverhnost' k stancii nesetsya chelnok. Dva raza polyhnula zaryadami zenitka, i chelnok, otraziv udary plazmy svoim shchitom, vsego v sta shagah ot stancii. Pyatyj pervyj pobezhal navstrechu, lihoradochno perezaryazhaya svoj plazmatron. On uvidel, chto chelnok medlenno razvorachivaetsya v storonu stancii. V svoem dele Pyatyj byl genij. Lyubomu drugomu desantniku mysl' o tom, chto sejchas hinki udaryat po galeree prishla v golovu by mgnovenno. No Pyatyj ne dumal, on uzhe dejstvoval. Vskinuv svoyu kompaktnuyu pushku on vsadil zaryad v otkryvsheesya dulo plazmennogo orudiya chelnoka. CHto tam proizoshlo po zakonam fiziki neizvestno, no chelnok raskololsya na chasti kak greckij oreh, nachinennyj vzryvchatkoj. Vzryvnoj volnoj Pyatogo otkinulo metra na tri nazad, on tresnulsya golovoj o torchashchuyu iz poverhnosti glybu, no, po schast'yu, shlem vyderzhal etot udar. Vse eto prodolzhalos' skorotechnye pyatnadcat' minut. Nik Holt so svoim starshim synom nablyudali za vsemi sobytiyami s togo zhe samogo oblomka asteroida, s kotorogo i startovali v ataku na linkor. Sovat'sya k baze bylo opasno, sistema opoznaniya "svoj-chuzhoj" mogla sygrat' s nimi plohuyu shutku, i chelnok Holta mogli sgoryacha sbit' i svoi. Tak chto teper' Nik i Pervyj zataiv dyhanie nablyudali za tem, kak golubaya sfera medlenno, no neumolimo styagivala prostranstvo vokrug eskadry hinkov. Te pytalis' forsirovat' dvigateli na polnuyu moshchnost', no bez reaktora linkora preodolet' etu chudovishchnuyu silu im ne udavalos'. Vzorvalsya reaktor odnogo iz esmincev, i ognennaya vspyshka volnoj proshlas' po golubomu sharu vysvetiv ego vo vse polyhayushchie kraski, ot ognennogo, do bagrovo-krasnogo. A eshche cherez tri minuty vse obitateli linkora uslyshali rezkij tolchok, i zhutkij, metallicheskij skrezhet. |to vo flagmana vrezalsya pervyj iz korablej sobstvennoj flotilii. - CHto oni tam medlyat? - zakrichal, bagroveya, admiral, - Gde etot Tink Turk? A u Tink Turka dela shli nevazhno. On sam trizhdy zahodil v ataku, poteryal ne tol'ko zashchitnoe pole, no i vtorogo pilota. Tot umudrilsya slomat' sheyu o pribornuyu dosku, kogda ih chelnok shvyrnulo vverh vzryvnoj volnoj razbivshegosya vperedi nih korablya. I eto okonchatel'no opredelilo sud'bu yashchera. Teper' on mog tol'ko vesti korabl', vse upravlenie ognem nahodilos' na pravoj, nerabochej dlya nego, odnorukogo, rukoyati shturvala. I Tink Turk reshilsya. Zalozhiv rezkij virazh on vyrvalsya iz krugovorota boya i pomchalsya v otkrytyj kosmos, proch' ot etoj proklyatoj solnechnoj sistemy. I uzhe daleko u sebya za kormoj Tink uvidel, kak polyhnula ostraya vspyshka yadernogo vzryva, zatem eshche odna, gorazdo moshchnej. |to gibli spressovannye v odin kusok zheleza korabli yashcherov. Glava . Podletaya k zemnym korablyam Holt sbavil do minimuma skorost' i, vklyuchiv na polnuyu moshchnost' peredatchik, pochti bez pauz tverdil odnu i tuzhe frazu. - Ohotnik vernulsya, ohotnik vernulsya, ohotnik vernulsya! Ob etom parole oni s admiralom dogovorilis' pered boem. Vse srabotalo, nikto ne rubanul po chelnoku iz orudij glavnogo kalibra. Holta udivilo odno, ryadom s krejserom byl tol'ko odin esminec. Nik zabespokoilsya, ne sbili li ego v proshedshem boyu? No uznat' ob etom on mog tol'ko na flagmane. Ochutivshis' na krejsere Nik i Pervyj ponyali, chto popal na prazdnik. V koridorah bushevala tolpa, vse chto-to vozbuzhdenno krichali, peli, obnimalis', vystroivshis' drug drugu v zatylok zapuskali "zmejku", skandiruya zauchennye s detstva stroevye rechevki. Gde-to v etom kipyashchem vostorgom kotle rastvorilis' Eva, Pyatyj, Tretij, iskat' ih bylo bespolezno, i Nik otoslav Pervogo na poiski rodstvennikov, sam otpravilsya na kapitanskij mostik. Tam tozhe carila ejforiya, tol'ko bolee sderzhannaya. Nikto ne pokinul svoih postov, tol'ko vse operatory ulybalis', ozhivlenno peregovarivali drug s drugom. Pri vide Nika admiral Blank podnyalsya so svoego kresla. Pozhimaya Holtu ruku on skazal: - Nu chto zh, major, vy okazalis' pravy, vse poluchilos' imenno tak, kak vy rasschityvali. Zametiv udivlennoe lico Holta Blank rassmeyalsya, i medlenno opustilsya v kreslo. - Da, ne udivlyajtes'. YA, dannoj mne volej, reshil povysit' vas v zvanii, vy etogo zasluzhili. Krome togo ya uzhe podpisal nagradnoj list na vashego syna, Pyatogo. On segodnya otlichilsya kak nikogda. Unichtozhil odin chelnok hinkov, vtoroj zahvatil vmeste s ekipazhem, krome togo vzyal v plen dvuh oficerov. Vse eto tyanet na "Purpurnuyu zvezdu". Nik pro sebya dazhe prisvistnul. "Purpurnuyu zvezdu" davali za lichnuyu hrabrost' i nezauryadnoe muzhestvo v boyu. Poluchali ih v osnovnom desantniki, no tol'ko edinicy, i chashche vsego v samom konce svoej kar'ery. A tut za pervyj zhe boj! - Krome togo ya hodatajstvoval chtoby ego otpravili v voennoe uchilishche. - Horosho, ya rad za syna. Kto-nibud' iz hinkov uskol'znul? - Dva istrebitelya i shtuk pyat' chelnokov, - skazala stoyashchaya za spinoj admirala Agni. - Ploho! - pokachal golovoj Nik. - O lovushke oni vse ravno uzhe uznali, tak chto presledovat' ih ne bylo smysla. Nado dumat', chto budem delat' dal'she. - Nado vyzvat' syuda osnovnye sily flota, - predlozhil Nik. - Stanciyu mozhno legko otremontirovat' i uvezti na buksire s soboj, chtoby potom skopirovat'. - Uzhe ne imeet smysla. S pomoshch'yu goldov my skopirovali vse chertezhi bazy i eshche pered boem otpravili ih s esmincem Busha v Metropoliyu. Tak chto, ya dumayu, goda cherez dva my smozhem s nimi srazhat'sya v polnuyu silu, na ravnyh. "Tak vot kuda devalsya vtoroj esminec", - ponyal Nik. - No chto budet dal'she? - zadumchivo skazal Blank. - Dal'she oni privedut syuda ves' flot, - vyskazal svoe mnenie Holt. - Hinki slishkom upryamy, chtoby tak prosto ostavit' svoyu bazu. Nado vyzyvat' syuda nash flot. Tol'ko tak my smozhem zashchitit' Raj ot ih vtorzheniya. Vy ved' sami govorili, chto eta planeta unikal'na. Edinstvennoe mesto v Galaktike, gde chelovek mozhet zhit' bez skafandra. Zdes' mozhno ustroit', naprimer, bazu veteranov, chtoby oni v konce zhizni pozhili v nastoyashchem rayu. - Neplohaya ideya. Ne tak mnogo zemlyan dozhivayut do preklonnogo vozrasta. Maksimum dva-tri milliona. |to bylo by lishnim stimulom dlya zhizni vseh ostal'nyh, - soglasilsya Blank. V eto vremya k nemu so vstrevozhennym licom podoshla Rajs Agni. - Admiral, srochnaya radiogramma iz genshtaba. Plohie novosti. Blank povernul golovu k blizhajshemu monitoru, neskol'ko minut smotrel na ekran, zatem golova ego otkinulas' nazad, i admiral nachal medlenno spolzat' s kresla. - Vracha na mostik! - kriknula Agni, pytayas' podhvatit' telo Blanka. Vrach v rozovom kombinezone poyavilsya cherez neskol'ko sekund. |to byl dovol'no staryj uzhe chelovek s probivayushchejsya v korotkoj strizhke sedinoj. On bystro vkolol admiralu ukol, i velel perenesti ego v svoyu kayutu. - Pochemu v kayutu, a ne v lazaret? - sprosila Agni. Vrach tyazhelo vzdohnul. - V lazaret uzhe bespolezno. On umiraet. Emu ostalos' sovsem nemnogo. - Vy dazhe ne popytaetes' ego spasti? - udivilsya Nik. - Hotya by uznajte chto u nego, kakaya bolezn'?! Doktor pokachal golovoj. - YA znayu chto u nego. U nego rak, i uzhe davno. Eshche s god nazad ego nado bylo spisat' s korablya, no... My znaem drug druga tridcat' let. Robert zapretil mne rasskazyvat' pro eto komu libo. On hotel umeret' na boevom postu, v kosmose. - I eto u nego, pohozhe, poluchilos', - skazal Nik, opuskaya golovu. Doktor ushel, a Rajs Agni sela v komandirskoe kreslo i vklyuchila tumbler gromkoj svyazi. - Vnimanie, ekipazhu gotovnost' nomer odin. V svyazi s bolezn'yu admirala Blanka komandovanie eskadroj beru na sebya ya, Rajs Agni. Vsem sluzhbam gotovitsya k dlitel'nomu perehodu. Napravit' chelnoki k stancii, evakuirovat' lyudej za dva chasa, bazu podgotovit' k vzryvu. Raschetnoe vremya starta - dva chasa srednezemnogo vremeni. Rajs vyklyuchila mikrofon, i otkinulas' nazad. Nichego ne ponimayushchij Nik s izumleniem smotrel na novogo komandira eskadry. - YA ne ponyal, pochemu takaya speshka? - nakonec sprosil on. Agni razvernula monitor v ego storonu. - CHitaj. Tri strochki bukv zastavili poholodet' dushu Holta. "|sminec BA-1296 pod komandovaniem |lis Bush pogib. V vashem napravlenii dvizhetsya krupnoe vojskovoe soedinenie tarkov vo glave s tremya linkorami. Orientirovochnoe vremya pribytie v vashu tochku - desyat' chasov. Srochno vernut'sya na bazu, materialy po oruzhiyu tarkov dostavit' lyuboj cenoj". "Tri linkora! - s uzhasom podumal Nik. - Tri linkora smogut razdavit' bazu tak zhe, kak my razdavili ih korabli. Neuzheli vse zrya? Neuzheli Raj zaselyat eti yajcenesushchie ubijcy. Dolzhen zhe byt' hot' kakoj-to vyhod!" - Vyhod odin, uhodit', - skazala Rajs, i ochnuvshijsya Nik ponyal, chto poslednie slova skazal vsluh. - A kak zhe Raj? My otdadim im edinstvennuyu prigodnuyu dlya zhizni vo vsej Galaktike planetu? - Pridetsya eyu pozhertvovat'. CHelovechestvo mnogim zhertvovalo za eti tri s polovinoj tysyachi let. - |to i ploho. YA ne hochu ostavlyat' Raj. YA budu srazhat'sya s nimi do poslednego vzdoha. - Ne budete. CHerez dva s polovinoj chasa my startuem. - YA hochu vernut'sya na planetu. Rajs podnyalas' s kresla, i, chut' vzdernuv vverh golovu rezkim tonom skazala: - Net! - YA ne mogu ostavit' na planete svoih detej! YA za nih otvechayu. - Pozdno, my ne uspeem ih podobrat'. Vspomnite tretij punkt pravil Muravejnika. - YA i ne sobirayus' ih zabirat', ya hochu ih zashchishchat'. - YA skazala net! Vypolnyajte prikaz, lejtenant! - Major, a ne lejtenant! - Horosho, major! - ona uzhe kipela ot zlosti. - YA prikazyvayu vam pokinut' rubku, i zanyat' svoe mesto soglasno shtatnomu raspisaniyu! - U menya net shtatnogo raspisaniya! YA ne chislyus' v vashem ekipazhe! Moe mesto - tam, - on tknul pal'cem kuda-to vniz, - v Rayu. YA budu ego zashchishchat', chego by etogo mne ne stoilo! - Nu chto zh, major Nik Holt! Ne hotite po horoshemu, sdelaem po plohomu. Agni nazhala na kakuyu-to knopku i v dveryah rubki pokazalis' dva roslyh desantnika i serzhant, komandir karaula. - Serzhant! - obratilas' Rajs Agni k nemu, - Arestujte etogo cheloveka, i provodite ego na gauptvahtu, v odinochnuyu kameru. - Dazhe tak? - udivilsya Nik, pristal'no glyadya v chernye glaza svoego neozhidannogo vraga. - Da! - eto prozvuchalo uzhe s izdevatel'skim vyzovom. - Vy otvykli ot discipliny, major. YA vas k nej snova priuchu. Kipyashchego ot gneva Nika vyveli za ruki, i posle korotkoj progulki po krejseru preprovodili v odinochku gauptvahty. |to byla nebol'shaya kletushka razmerom dva na dva, obitaya skol'zkim belym plastikom. Sgoryacha Holt paru raz sadanul po nemu kulakom, no boli ne pochuvstvoval. Mysli ego kipeli, on ne mog ni na chem sosredotochitsya. Kogda on vse zhe postaralsya vzyat' sebya v ruki, to otkrylas' dver', i k nemu vtolknuli Evu. - Nik! - vskriknula ta, podnimayas' s pola. - Oni zabrali u menya Tret'ego! - Kuda? - oshelomlenno sprosil Holt. - Ne znayu! Prishli troe desantnikov, dve furii iz podsobnyh rabochih, ego otobrali, a menya provodili syuda. - A gde Pervyj, Pyatyj? - Ne znayu. Pervogo ya mel'kom videla s kakoj-to ryzhej devicej, a Pyatogo ne videla uzhe neskol'ko dnej. On kazhetsya sovsem pereselilsya k desantnikam. Nik, chto sluchilos'? Pochemu s nami tak postupayut?! - Ploho delo! Ona ne hochet nas otpuskat' v Raj. - Kto ona? - Rajs Agni. Ona teper' zdes' za glavnogo. On glyanul na chasy. - CHerez dva chasa oni startuyut v Metropoliyu. - A kak zhe deti? Pervaya, SHestoj, Tret'ya? - YA tozhe ej pro eto govoril. Ona i slyshat' nichego ne hochet. Ona nas prosto ne ponimaet! Ona zhe nikogo ni rastila, ni kormila! Dlya nee deti, eto promezhutochnyj etap v zhizni! Surovaya neobhodimost' dejstvitel'nosti! CHut' ostyv Nik podsel k zhene, posmotrel sboku na ee ponuroe lico, obnyal. - Nado poprobovat' svyazat'sya s Tret'im. Davaj vmeste. Eva kivnula golovoj, oni dazhe zakryli glaza, sosredotochilis'. Minuty cherez dve Eva voskliknula. - YA slyshu ego! - A ya net, - ozadachilsya Holt. - Gde on nahoditsya? Eva chut' pomolchala, potom sprosila: - Opishi eto mesto. - CHto? - ne ponyal Nik. - YA ne tebe, ne meshaj! Ona nemnogo pomolchala, potom rassmeyalas'. - Predstavlyaesh', oni zatolkali ego v detskuyu komnatu roddoma. On lezhit ryadom s novorozhdennymi, i ego pytayutsya kormit' detskoj smes'yu. - Gde eto? - neterpelivo sprosil Nik. - ZHeltyj sektor, kayuta nomer sorok. - Pust' svyazhetsya s Pervym i Pyatym i ob®yasnit im vsyu situaciyu. - Horosho, on sdelaet eto. No nuzhno vremya. Eva zamolchala i prikryv glaza tknulas' v plecho Holta. - Nichego, vse budet horosho, - skazal tot, poglazhivaya Evu po golove. V eto samoe vremya Pyatyj v sportzale borolsya srazu s tremya desantnikami. Kak ni pytalis' soperniki ego povalit', no Pyatyj sopel, kryahtel, no ne poddavalsya, a tol'ko vremya ot vremeni rasshvyrival svoih sopernikov v raznye storony, k vyashchemu vostorgu mnogochislennyh zritelej. Poyavlenie neznakomogo chernokozhego serzhanta s dvumya ryadovymi on vosprinyal kak dolzhnoe, ego udivil tol'ko strannyj, prishchurennyj vzglyad, kotoryj brosil na nego neznakomec. Eshche minut pyat' Malysh vozilsya so svoimi druz'yami, potom te vydohlis', i ostavili svoe veseloe zanyatie. Tretij svyazalsya s nim, kogda Pyatyj pil vodu. Novosti, rasskazannye starshim bratom, nastol'ko oshelomili Pyatogo, chto on prosto vypil pyatilitrovuyu baklazhku vody, chto vyzvalo vzryv vostorga u svoih novyh druzej. Desantniki vsegda obozhali lyudej sil'nyh, kul't tela byl vozveden u nih v religiyu, i dlya tovarishchej po rote Pyatyj uzhe stal esli ne