ytesnyaet vse obychnye, normal'nye sny. Est' odna gipoteza, dostatochno dikaya, hochesh' poslushat'? - Konechno. - Tot paren', Robins, on, tak zhe kak i Fal'ko, soshel s uma. No gipoteza krasivaya, oceni. YAkoby sushchestvovala nekaya supercivilizaciya, nebozhiteli, nibelungi, bogi. I odnazhdy oni postroili supermozg, sverhmashinu. Imenno oblomok etogo monstra i est' nash Prezent. Dlya togo chtoby pitat' etu mashinu, podklyuchili celuyu zvezdu, prevrativ ee v kollaps. I zadali zadachu, samuyu glavnuyu. I mashina ee reshila. - I chto zhe eto za zadacha? - Ne dogadyvaesh'sya? Majkl otricatel'no motnul golovoj. YA snyal s knizhnoj polki tomik SHekspira, brosil emu na koleni. - Stranica sorok pyat', monolog Gamleta: "Byt' ili ne byt'..." Vot tak-to, moj bednyj Jorik. - I kak zhe ona ee reshila? - Uvy! Otricatel'no: "ne byt'". Ona vzorvalas', pokonchila soboj. YA sel naprotiv ego, otkuporil butylku, nalil sebe, zhestom predlozhil emu. Fisher tol'ko otricatel'no pokachal golovoj. - Frensis, vy verite v etu teoriyu? - Ne znayu, - ya tol'ko pozhal plechami. - Tut chto-to s dal'nim kosmosom, kakaya-to energiya postupaet izvne, i Prezent vspominaet svoyu poslednyuyu, a mozhet byt' i svoyu edinstvennuyu zadachu. Vy zamechali kak tyagostno v eti dni na dushe? Vse slovno davit, podstupaet bezyshodnost'. On kivnul golovoj, ozhivilsya. - A ya, priznat'sya dumal, chto eto u menya u odnogo, boyalsya pokazat'sya smeshnym. Eshche by - psiholog, a sam chut' s uma ne shozhu. Spasibo, Frensis, vy menya obnadezhili. YA voz'mu etot tomik, pochitayu? - YA vam ego daryu Majkl, i postarajtes' horoshen'ko nadrat'sya, klyanus', eto snimaet vse problemy. On upryamo pokachal golovoj, zabral SHekspira i ushel. CHerez tri dnya on uletel na Zemlyu. A eshche cherez mesyac Fisher sdelal svoj sensacionnyj doklad na simpoziume psihiatrov. YA videl etu zapis', bolee chem effektno. Vylozhiv vse to, chto ya emu rasskazyval, Majkl ob®yavil eto absolyutnoj istinoj, i zayavil chto zhizn', bytie i soznanie oshibki prirody i polnaya nelepost' pered gromadami vremeni i prostranstva. Posle etogo on vytashchil pistolet i na glazah oshelomlennoj publiki pustil sebe pulyu lob. Mne dazhe ego zhalko, bednyj mal'chik. No chto delat', nado bylo kogo-to prinesti v zhertvu. Mne uzhe daleko za sorok, eshche goda dva-tri i menya spishut podchistuyu, v zapas. Dalee mne mayachit ta zhalkaya podachka, chto zovetsya pensiej. A ya tak zhit' ne privyk. Bud' proklyat tot den' moego poslednego otpuska, kogda ya umudrilsya spustit' v ruletku vse svoi nemalye sberezheniya! O, gospodi, skol'ko raz ya uzhe proklinal to kazino Las-Vegasa, i geny moego bujnogo prashchura! A Prezent, kak nazlo, schitalsya samym bezopasnym mestom vo vselennoj, mnogo bylo zdes' ne zarabotat', perevodit'sya opasno - ne izbezhat' medkomissii. No ya to znal, chto moj motor uzhe barahlit, i znachit - neizbezhnoe spisanie na bereg. Kogda organizovannye mnoj neskol'ko neschastnyh sluchaev ne povliyali na rukovodstva kompanii, ya nachal usilenno razmyshlyat' o tom, chto by takogo pridumat' neobychnogo. Sluchajno na Prezent zavezli blestyashchuyu bibliotechku po psihologii, ya ot skuki izuchil ee i ponyal, kak nado vse eto obstavit'. Na osnovnuyu ideyu menya podtolknula kosmicheskaya fantaziya Fal'ko. On dejstvitel'no byl genial'nyj hudozhnik, zhal', chto ego pogubil "astrosintiz", samyj moshchnyj sinteticheskij narkotik. Vsego lish' sutki bez dozy i ty shodish' s uma, chto s nim i proizoshlo. CHto-to menya uderzhalo togda postavit' istinnyj diagnoz, hotya ya edinstvennyj znal pro etu slabost' hudozhnika. Nu, a Robins prosto spilsya. Belaya goryachka, otnyud' ne priznak genial'nosti, uvy. No ideyu ego ya ispol'zoval na vse sto. Pomoglo i znanie tehniki. Peredelav obychnyj peredatchik, ya prevratil ego v generator nizkih chastot i na noch' podklyuchal ego k avarijnoj retranslyacionnoj seti. Uho etot zvuk ne vosprinimalo, no mozg poluchal polnyj effekt "golosa morya", svodivshij s uma matrosov proshlyh vremen. |ksperimentiruya, ya, kazhdyj den' potihon'ku pribavlyal nagruzku, poka ne vychislil pik vozmozhnostej. Tak poluchilsya etot dvenadcatidnevnyj cikl. Krome togo, ya podklyuchil k etoj programme i nash "Centr Illyuzij". YA prosto vmontiroval v fil'm neskol'ko nadpisej pobuzhdayushchih k samoubijstvu. V lyuboj sotne chelovek najdetsya dva-tri cheloveka sklonnyh k samoubijstvu. Pryzhok etih shesti pridurkov byl ochen' effekten. No samoj bol'shoj vershinoj moego iskusstva byli Morelli i Pikering. Oni vzbesili menya eshche v transporte svoimi ploskimi shutochkami po povodu moej borody. Zdorov'ya, vesel'ya i naglosti v nih bylo na desyateryh. Vsego za god ya iz nih sdelal dvuh psihopatov. Nado skazat', chto ya otkryl v sebe bol'shie sposobnosti k gipnozu. Navernoe, eto ot moego velikogo predka. Ne mog zhe on odnim slovom i kulakom derzhat' v povinovenii etu bandu ubijc i nasil'nikov, kakoj byla ego komanda. S Morelli ya isproboval pervyj raz samoe slozhnoe - otlozhennyj gipnoz. Vecherom on prihodil ko mne, zhalovalsya na son. YA usadil ego v kreslo, provel seans vnusheniya. A v obed sleduyushchego dnya on polozhil svoyu golovu pod shnek sobstvennogo kombajna. S Pikeringom vse bylo proshche, ya zashel k nemu pered snom i on poslushno prodelal vse, o chem ya ego poprosil. CHem ya gorzhus'? YA podavil v nih samoe iskonnoe - instinkt samosohraneniya. S Fisherom ya postupil po-drugomu. Tut bol'she bylo v hodu suggetivnoe vnushenie. On ponevole pomog mne, chasami sozercaya bezumnuyu fresku. Eshche by! Fal'ko risoval kak raz togda, kogda transportnyj korabl' "Gekla", na kotorom obychno perevozili kontrabandnyj narkotik, neozhidanno naporolsya na meteorit, i vzorvalsya v predelah vidimosti s bazy. Bolezn' uzhe rvala ego mozg, i imenno eto on vyrazil v svoej kartine. Fisher uletel obratno uzhe s programmoj na samounichtozheniya, chto i s bleskom zatem vypolnil. Poroj mne ego zhal'. No chto on mog so mnoj sdelat', so mnoj - potomkom velikogo pirata! Zato teper' na "Podarke" zarplata priravnena k samym opasnym ugolkam nashej planetnoj sistemy. |to uzhe chto-to, a tam ya vernus' v Las-Vegas i otygrayus'! YA veryu v eto. Nekotorye, naprimer eta zhirnaya svin'ya Dyuring, utverzhdaet, chto ya stal slishkom mnogo pit', razgovarivayu s soboj po nocham, hihikayu. No eto vse erunda! Viski dlya menya chto voda, pravda ved', admiral? Kuda im vsem do nas, etim Fisher, Dyuringam, do nas, do Drejkov, piratov i admiralov! A to, chto ya tebe kazhdyj vecher rasskazyvayut tebe etu istoriyu - tak ya dolzhen zhe s kem-to podelit'sya svoej pobedoj. Tvoe zdorov'e, admiral!" On premerzko hihiknul, i, s trudom podnyav ryumku, choknulsya s zerkalom. PROKLYATYE KOSHKI! (Polufantasticheskij rasskaz). - Net, ya ni chego ne imeyu protiv koshek, no etot professor SHnejder perepolnil chashu moego terpeniya. I bez etogo chelovecheskij progress dostig prosto neveroyatnogo razvitiya. Uzhe sem'sot let na Zemle vse tri tysyachi ostavshihsya predstavitelej chelovecheskoj rasy ne znayut chto takoe vojny, bolezni, golod ili nuzhda. Let trista ni kto iz lyudej palec o palec ne udaril, chtoby zarabotat' sebe na kusok hleba. Vse roboty, kiborgi, elektronnye slugi i elektronnye mozgi. Ugodlivost' etih sinteticheskih rabov ne znaet predela. Stoit podumat' o stakane s ohlazhdennoj mineralkoj, kak on tut zhe poyavlyaetsya pered toboj. Moya |len ne zadumyvayas' sadilas' tam, gde hochet, znaya chto pod nej tut zhe poyavit'sya libo nevidimoe gravitacionnoe siden'e, libo celyj divan. Nechego i govorit' o tom, chto moya supruga ponyatie ne imela o tom, kak vyglyadit syroe myaso, a tem bolee kak prigotovit' iz nego kakoe-to blyudo. No pro etih proklyatyh govoryashchih koshek ya uslyshal kak raz vo vremya obsuzhdeniya menyu zvanogo obeda v chest' desyatiletiya nashej svad'by. Sidya na gravitacionnom kresle |len zanimalas' edinstvennym delom, kotoroe ona ne doveryala ni komu - polirovkoj nogtej, i pri etom diktovala nashemu nevidimomu metrdotelyu svoe menyu. - Proshlyj raz u Bergov govyadina prosto tayala vo rtu. Uznaj u ih povara, kak eto delaetsya, eti bifshteksy mne ponravilis' dazhe bol'she chem otbivnye u Svensonov, tem bolee stejki u Mihel'sonov. Prigotov' tochno tak zhe. A vot kartoshka kak raz byla luchshe u Mihel'sonov, nu i nasha tradicionnaya sparzha "Alya - Mulen Ruzh", zatem frukty, napitki, eto vse kak obychno. - A tort, mem? - ostorozhno napomnil metrdotel'. - V proshlyj raz byla okeanskaya yahta v natural'nuyu velichinu. - Net, teper' nado chto-nibud', etakoe! - |len nadula gubki i nadolgo zadumalas'. - Prigotov' tort v vide Niagary, nebol'shoj takoj kusok v natural'nuyu velichinu, nu i metrov tridcat' v shirinu. Kak raz chtoby vstal v maluyu gostinuyu, my tam s gostyami budem pit' chaj. YA v eto vremya odetyj v kimono sidel v poze lotosa na bambukovoj cinovke i, pozevyvaya, izuchal proeciruemye na stene novye modeli kosmicheskih yaht. Nasha, uzhe dostatochno ustarela, na nej ne tol'ko chto do Siriusa, no i do YUpitera letet' stydno. A k Rozhdestvu my kak raz sobiralis' mahnut' na Pluton, pokatat'sya na reaktivnyh buerah po samomu bol'shomu estestvennomu katku vselennoj. - Dorogaya, ne slishkom li eto bol'shoj tort dlya desyati chelovek? - ostorozhno sprosil ya. - Net, - otrezala moya polovina, razglyadyvaya bezuprechnyj manikyur svoih nogtej. Kak sejchas pomnyu, togda v mode byli laki na osnove melkodispersnyh almazov, tak chto blesk kogotkov |len slepil glaza ne huzhe ee brilliantovyh serezhek i perstnej. - Tanaki na svoj vos'miletnij yubilej soorudili sebe tort v vide Fudziyamy v natural'nuyu velichinu. A u nas vse-taki desyat' let. YA priunyl. Ne to chtoby ya boyalsya rastolstet' ili ob®est'sya, u nas eto geneticheski nevozmozhno, prosto likvidaciya ostatkov torta mogla zatyanut'sya dnya na dva, a my po sredam privykli s druz'yami igrat' v futbol kak raz v maloj gostinoj. I imenno v tot moment |len skazala mne pro eto durackoe izobretenie professora SHnejdera. - Da, milyj, ty slyhal, sejchas nauchilis' delat' operacii, povyshayushchie intellekt u zhivotnyh. Pryamo im v mozg vzhivlyaetsya takaya elektronnaya shtuchka, i uzhe cherez mesyac koshechki i sobachki nachinayut govorit' s toboj na chelovecheskom yazyke. - Vrut podi, - burknul ya, rassmatrivaya mezhzvezdnoe chudovishche s laskovym imenem "Titanik". Po gabaritam eta "yahtochka " chut'-chut' ustupala Lune. - Net, ya uzhe otpravila svoyu lyubimuyu Lulu na operaciyu, esli ona poluchit'sya, to ya i vseh ostal'nyh svoih milochek otdam v ruki professora. Mozhet i tvoego Zevsa podvergnut' takoj zhe procedure? Uslyshav svoe imya moj lyubimyj pes, zveryuga razmerom s nebol'shuyu loshad', special'no vyvedennaya poroda, podnyal lohmatuyu golovu. - Net uzh, - otrezal ya. - |ksperimentiruj so svoimi koshkami. Nado skazat' chto koshki byli prosto maniej |len. SHtuk pyat' iz nih i sejchas dremali ryadom s hozyajkoj, razvalivshis' na nevidimom divane. No eta byla lish' malaya chast' ogromnogo koshatnika moej zheny. Inogda mne kazalos', chto ona ne hochet detej kak raz potomu, chto bol'she lyubit koshek. Persidskie, siamskie, angorskie, - oni snovali po domu v neveroyatnyh kolichestvah, dostavlyaya elektronnym uborshchikam massu hlopot. Pri etom oni eshche i plodilis' i razmnozhalis', privodya v vostorg moyu drazhajshuyu polovinu. Zevs, poyavivshis' v nashem dome, popytalsya umen'shit' etu dikuyu populyaciyu malen'kih tigrov, no kak-to elektronnye musorshchiki ne uspeli ubrat' to, chto ostalos' ot odnogo nahal'nogo angorskogo kota, pereshedshego dorogu moemu krasavcu, i eto uzrela |len... Skandal poluchilsya grandioznyj! Ona vopila tak, slovno pes zagryz ne kota, a ee lyubimuyu babushku. YA popytalsya zashchitit' sobachku, no cherez dva dnya Zevsa prishlos' vse-taki otpravit' na gipnoticheskuyu operaciyu, posle kotoroj on smotrel na etih tvarej s neveroyatnym otvrashcheniem na morde, no ne trogal ih. - Nu, kak hochesh', - skazala togda |len, i so slovami, - pojdemte, milochki, pogulyaem, - vyporhnula iz doma. Sudya po tomu, chto ona vzyala gravilet ej nadoeli ekvatorial'nye nashi dzhungli i ona otpravilas' v dal'nij ugolok nashego pomest'ya, k Ledovitomu okeanu, podyshat' svezhim vozduhom. Glyadya, skvoz' prozrachnye steny kak uplyvaet vverh hrustal'naya sfera s ee izyashchnoj figurkoj, ya podumal, chto za te desyat' let chto my zhivem vmeste |len sovsem ne izmenilas', i vyglyadit ona gorazdo molozhe svoih vos'midesyati, tem bolee chto vperedi eshche trista let blazhennoj molodosti. CHestnoe slovo, ya togda ne pridal ni kakogo znacheniya tomu razgovoru. Pomnit'sya, ya dazhe v vide prikola rasskazal pro nego chlenam nashego Muzhskogo kluba. My v to vremya pervyj raz sobralis' v Norvegii, period samurajskogo srednevekov'ya konchilsya, i my osvaivalis' v roli vikingov. Svenson, kak korennoj zhitel', zavalil udarom palicy nastoyashchego byka, i my sideli u kostra, s vozhdeleniem poglyadyvaya na pokryvayushchijsya appetitnoj, zazharistoj korochkoj tushu. Vse devyat' muzhikov posle moego rasskaza hohotali kak bezumnye. - Tak govorish', koshki nachnut govorit'? - sprosil, vytiraya slezy, Berg. - Nu, da, - podtverdil ya. Novyj vzryv hohota prerval tol'ko poryv smenivshegosya vetra, donesshij s zapahom dyma i bespodobnyj zapah zharenogo myasa. - U menya, pravda, vsego dve koshki, no pust' tol'ko popytayutsya hot' chto-nibud' piknut', bystro svernu im shei, - sdelav takoe zayavlenie, Svensen energichno izobrazil rukami etot process i skorchil zverskuyu grimasu. |to u nego poluchilos' horosho. Esli u nas borody tol'ko nachinali otrastat', to u Svensona oni polnost'yu sootvetstvovali imidzhu istinnogo normanna. - A ya voobshche ne derzhu koshek. Tol'ko dvuh krokodilov i tiranozavra, - otozvalsya Tanaka. Idzumi dazhe v naryade vikinga sidel v poze lotosa, s pryamoj, kak bambukovaya palka, spinoj. - |to zveri dlya nastoyashchih muzhchin. Posle etogo my bityj chas sporili o tom, kakoe zver'e luchshe vsego derzhat' doma. Okocha s Afrikanskim temperamentom dokazyval, chto luchshe i umnej slonov nikogo net. Papuas Iman s penoj u rta krichal, chto on svoego golubogo kita ne promenyaet na celoe stado slonov. Ivanov rychal i motal golovoj iz storony v storonu, kopiruya svoego lyubimogo medvedya. S kakim udovol'stviem ya smotrel na etih razgoryachivshihsya muzhchin. Net, ne zrya my, lyudi raznyh nacional'nostej sozdali nash klub. Vsem nam naskuchila eta presnaya sovremennaya zhizn'. Raz v mesyac my sobiralis' na nedel'ku i zhili prostoj muzhskoj zhizn'yu bylyh vremen. Kakoe eto bylo naslazhdenie, zhit' pod otkrytym nebom ili v indijskom vigvame. Ohotit'sya na medvedej v tajge, ili idti s odnim kop'em na samogo nastoyashchego l'va. Sozhrat' za vecher bizona i vylakat' pri etom bochonok nastoyashchego, prigotovlennogo po starinnym receptam shotlandskogo elya, a potom muchit'sya istinnym, pervobytnym pohmel'em. Ot sovremennogo viski dazhe golova ne bolit! A kak zdorovo my podralis' v sibirskoj izbe, vylakav dva vedra samogona. Ivanov togda vybil Bergu perednij, verhnij zub, i my vse druzhno emu zavidovali. Posmeyalis' my v tot den' horosho. No cherez mesyac ya vdrug zametil chto koshek v nashem dome rezko poubavilos'. YA kak raz vernulsya s ocherednogo nabega na Angliyu, i menya gorazdo bol'she dosazhdali mozoli na rukah ot vesel nashego drakkara. Krome togo, etot balda Ivanov cherez chur sil'no rubanul menya toporom po bashke vo vremya poslednej trenirovki. SHlem iz sverhprochnoj stali vyderzhal, no golova teper' kazalas' razmerov s vedro, i eto vedro postoyanno gudelo. - Milaya, a kuda devalas' tvoya pushistaya svora? - sprosil ya svoyu polovinu, kak vsegda pyalivshuyusya v gorizontal'nom polozhenii na bluzhdayushchij stereoekran, dvigayushchijsya vsled za peremeshcheniem ee vzglyada. Ona skosila na menya glaza, otchego ya okazalsya kak raz mezhdu geroyami ocherednoj serii ee lyubimoj mezhgalakticheskoj figni: zmeepaukom Bobom i ego ocharovatel'noj podruzhkoj Dolli s licom zhenshchiny i telom tihookeanskogo kraba. - O, Dzhon, rezul'taty professora SHnejdera prosto potryasayushchi. YA poslala emu vseh nashih koshechek. CHerez mesyac oni vse budut kak nasha milaya Lulu. Da ved', kisochka? - sprosila ona svoyu edinstvennuyu trushchuyusya okolo ee nog bestiyu, huduyu, trehcvetnuyu, so zlymi, zheltymi glazami. YA vsegda udivlyalsya, chto ona v nej nashla, no |len prosto dushi ne chayala v etom ischadii koshach'ego ada. Mozhet koshka chto i otvetila hozyajke, no na ekrane v etot moment podnyalas' dikaya pal'ba. Bob vsemi svoimi vos'm'yu nogami-rukami otstrelivalsya ot prygayushchih muhomorov s Al'fa Centavra, prikryvaya svoim volosatym telom vizzhashchuyu ot uzhasa Dolli. Da i v golove u menya stoyala primerno takaya zhe pal'ba, tak chto ya plyuhnulsya v svoe srednevekovoe kreslo bez spinki, otcepil nadoevshij tyazhelennyj mech, i, styanuv s pomoshch'yu kiborga-oruzhenosca svoi sapogi iz kozlinoj shkury, zavalilsya stat' na lezhanku pokrytuyu medvezh'ej shkuroj. Ves' uzhas sozdavshegosya polozheniya ya ponyal cherez mesyac, kogda po domu uzhe brodila orda razgovarivayushchih koshek. Snachala eto menya ne sil'no volnovalo, ran'she myaukali, teper' treshchat kak soroki - kakaya raznica! Menya dazhe pozabavil ih gundosyj govorok. No odnazhdy po vozvrashcheniyu posle dlitel'nogo pohoda ya, ves' gorya zhelaniem, prosledoval k zhene v spal'nyu... Kak mozhno zanimat'sya lyubov'yu, esli v polumetre ot tebya sidyat s desyatok zritelej vo vsyu kommentiruyushchih proishodyashchie sobytiya?! U menya sozdalos' vpechatlenie, chto vmesto spal'ni ya po oshibke popal na stadion, ne hvatalo tol'ko skandirovan'ya zritelej: "SHajbu- shajbu"! , ili "Mazila"! - Vse-taki u nih eto slishkom neestetichno, da ved', |mma? - proshipela tolstaya chernaya koshka, pobleskivaya v polumrake tusklymi zheltymi glazami. - Da, temperament hozyaina ostavlyaet zhelat' luchshego. Toli delo moj lyubimyj Diego, sledy ego zubov do sih por ostalis' na moej holke, hotya proshla uzhe nedelya, - tomno promyaukala protivnym golosom ee sosedka, trepannaya matronessa siamskoj porody. - Da, i rezul'tatov ni kakih. Toli delo ya, kotyat prinoshu kazhdye tri mesyaca, - skalila zuby tret'ya pushistaya tvar'. Posle takih razgovorov ne to, chto vsyakoe zhelanie propadet, voobshche mozhno ostat'sya impotentom! S normanskoj rugan'yu ya soskochil s gravitoposteli i mechom rasshugal vsyu svoru po uglam. Posle etogo ya myslenno velel kiberprivratniku zaperet' dver' spal'ni i obernulsya k slegka rasteryannoj |len. Bol'she vsego menya zadeli slova poslednej koshki. Bud' moya volya, u nas za desyat' let bylo by uzhe ne men'she i detej. No |len, kak i vse sovremennye zhenshchiny, do smerti boyalas' procedury prodolzheniya roda. CHudesa mediciny doshli do togo, chto ej by ne prishlos' dazhe vynashivat' rebenka, vse proishodilo v special'nom inkubatore. Tak chto ni kakih muchitel'nyh rodov, prosto poluchajte cherez devyat' mesyacev gotovogo rebenka. Tak poyavilis' na svet i ya, i |len. No ona boyalas' dazhe etogo, uzhe gotovogo rebenka. Ej ne nuzhno bylo stirat' pelenki, ili menyat' pampersy. Na eto byli special'nye nyan'ki-kiborgi. Ostavalos' tol'ko odno - neizbezhnoe ogranichenie svobody vremyaprovozhdeniya. Nado bylo zanimat'sya s rebenkom, hotya by raz v den' interesovat'sya, kak on el i kak sebya chuvstvuet. Sovremennye zhenshchiny ne hoteli i etogo. - Nu, slyhala!? - prorychal ya - |to kto nichego ne mozhet, u kogo ni kakih rezul'tatov?! YA hochu rebenka! - Dzho, ty s uma soshel! - vzvizgnula |len. - YA ne hochu grobit' svoyu zhizn' v stol' rannem vozraste. Eshche let dvesti ya hochu prozhit' dlya sebya, a potom vypolnit' svoj roditel'skij dolg. - No pochemu ty ne mozhesh' eto sdelat' sejchas?! Mne nuzhen vernyj oruzhenosec dlya moih pohodov! - Ty, navernoe, zabyl, chto po planu, utverzhdennomu Verhovnoj komissiej, u nas dolzhna byt' doch', - napomnila |len. - Nu i chto? Sdelaesh' doch' dlya sebya, a potom syna dlya menya. |len s misticheskim uzhasom posmotrela na menya. - Kak ty mozhesh' takoe govorit'? Za poslednie trista let tol'ko dve sem'i reshilis' na takoj podvig. - Da, i odni iz nih Berg, nastoyashchij viking. - Da-a! A ty posmotri na ego zhenu! - vskrichala |len. - Ej eshche dvuhsot netu, a ona vyglyadit na vse chetyresta! Ty etogo hochesh'!? YA vsegda chuvstvovala, chto ty menya ne lyubish'! ... Zatem posledovala takaya isterika, chto ya ushel iz spal'ni zloj kak tysyacha akul. V tu zhe noch' u menya rodilas' odna grandioznaya ideya. Mozhet ona tak by i ostalas' by prosto ideej, no eti koshki... Ej bogu, oni vinovaty sami! Nashe s Zevsom sushchestvovanie v dome stanovilos' vse bolee nevynosimym. Esli ran'she, vo vremya obeda eti tvari prosto terlis' pod nogami i zaglyadyvali v glaza, to teper' kazhdyj priem pishchi prevrashchalsya v nastoyashchuyu pytku. - Smotri, uzhe vtoruyu kurinuyu nozhku obgladyvaet, troglotit, - kommentiroval moyu trapezu chernyj kot s belym vorotnikom, po moemu eto i byl tot samyj Diego, kotoromu ya, po mneniyu koshki, koe v chem i v podmetki ne godilsya. - I ved' ne podavit'sya, skotina, - podderzhal ego vtoroj satrap, seryj v polosochku. Zapoluchiv, vse-taki, vozhdelennuyu kostochku, oni tut zhe prinimalis' po novoj menya hayat'. - Obglodal-to kak chisto, budto sobaka! - urchal odin kot drugomu. - A, chto hozyain chto pes, vse odnoj porody - dvornyagi. Nu, i kak posle takih slov bylo ne zapustit' v nih tarelkoj! A |len obizhalas', pri nej to oni veli sebya kak pain'ki. Huzhe vseh prihodilos' Zevsu. |tot SHnejder horosho znal svoe delo, esli do operacii koshki pobaivalis' psa, to teper', uyasniv, chto on ih vse ravno ne tronet, izdevalis' nad nim kak mogli. Lyubimoj ih shutochkoj bylo podkrast'sya k spyashchej sobake i s dikim voem nakinut'sya na bednogo Zevsa celoj svoroj, da tak, chto tol'ko sherst' letela vo vse storony. CHerez dve nedeli ot gordogo, sil'nogo psa ostalas' odna ten'. I glavnoe, proklyatye gipnozaprety ne pozvolyali emu dat' sdachi. Doshlo do togo, chto stoilo mne uletet' na nedelyu na Mars, na chempionat po galakticheskomu al'pinizmu, tak za eto vremya proklyatoe koshach'e plemya dovelo sobaku do distrofii, otbiraya u Zevsa vsyu prichitayushchuyusya emu pishchu. |togo ya sterpet' uzhe ne mog. YA hotel bylo snova otpravit' ego na gipnoz, snyat' zaprety, no druz'ya otsovetovali. - Vse ravno eto budet uzhe ne ta sobaka, chto prezhde, oni slomali ego moral'no, - edinodushno reshili oni. Sam ya ruku na Zevsa podnyat' ne mog, tak chto psa pristrelil Berg. Imenno v tot den' ya povedal druz'yam o svoem plane. Snachala oni ne vosprinyali ego vser'ez, no potom ocenili po zaslugam. - Dzho, esli ty vypolnish' svoj plan, to pereplyunesh' vseh nas, - zayavil Svenson. - |to tak, no ty vse-taki nastoyashchij kamikadze, - pokachal golovoj Tanaka. Idzumi eshche ne otoshel ot bolezni, i vyglyadel skoree blednym, chem zheltokozhim. Vse delo v tom, chto, poddavshis' na soblazny reklamy, on vzhivil stimulyatory intellekta SHnejdera svoim krokodilam. CHerez dve nedeli te druzhno napali na svoego hozyaina, i lish' vmeshatel'stvo kiborgov spaslo zhizn' yaponcu. Novuyu ruku i nogu emu otrastili bystro, no on eshche ne sovsem uverenno vladel imi. - A ya chut' bylo ne vzhivil etu dryan' svoemu tiranozavru, - vzdohnul Idzumi. - Mne tozhe prishlos' pristrelit' svoego lyubimogo slona, - otozvalsya emu v unison mrachnyj kak tucha Okocha. - CHerez nedelyu posle operacii on pochuvstvoval sebya hozyainom zverej, a zatem nachal naglet' bukval'no na glazah. Posle togo kak on shvyrnul menya hobotom cherez baobab, ya ponyal chto vdvoem nam ne uzhit'sya. Posle afrikanca itogi obsuzhdeniya podvel samyj staryj iz nas, Berg. - Da, Dzho. Ideya u tebya, konechno, sumasshedshaya. No esli ty tverdo reshil, to my tebe pomozhem. Esli by ne oni, ya by ni za chto ne uspel. Vse prihodilos' delat' v tajne, chtoby ne pronyuhala ni odna iz koshek. My dazhe zabrosili nashi normandskie pohody, otdavaya vse vremya na podgotovku moego riskovannogo eksperimenta. |len ni o chem ne dogadyvalas', lish' raz ona sprosila: - Milyj, ty smenil nashu yahtu na bolee sovershennuyu model'? - Da, konechno, - bodro otozvalsya ya. - Znachit, my letim na Rozhdestvo s Bergami na Pluton? - Bergi ne letyat, u nih tam kakie-to svoi problemy. - Vot vidish', do chego dovodyat eti deti! - |len torzhestvuyushche blesnula glazami. - Ni kakoj lichnoj zhizni. Ona otvleklas' na demonstraciyu mezhgalakticheskoj mody, i ya s oblegcheniem perevel duh. Horosho, chto |len ne zahotela vzglyanut' na etu "yahtu", a to u nej by voznik ryad dopolnitel'nyh voprosov. K Rozhdestvu vse bylo gotovo. YA volnovalsya kak Kolumb v moment otplytiya k Amerike. Kak obychno my s |len pogruzilis' v odin gravilet, a vseh koshek razmestili vo vtorom, gruzovom gravilete. S zhenoj byla tol'ko odna tvar', eta samaya obodrannaya Lulu. Kogda my prizemlilis' ryadom s nashim korablem, u moej zheny ot uzhasa rasshirilis' glaza. - CHto eto? - sprosila ona, pokazyvaya pal'chikom na seruyu gromadinu velichinoj s Monblan. - |to nasha novaya yahta, - uhmyl'nulsya ya. - Znaesh', kak ona nazyvaetsya? "Noev kovcheg". Tut sleva ot nas chto-to yarko vspyhnulo, donessya grohot. - CHto eto, chto eto za vzryv!? - vzvizgnula |len. - Uvy, milaya, nash vtoroj gravilet s koshkami popal v avariyu. - CHto ty govorish', kakaya avariya! - zakrichala zhena. - U nas uzhe let pyat'sot kak ne bylo ni kakih avarij! - Vot imenno, pora by vspomnit', - uhmyl'nulsya ya, zametiv, kak v kustah za spinoj Eleny pokazalas' ogromnaya figura Berga so staromodnoj bazukoj na pleche. - Bozhe moj, moi koshechki! - zaprichitala |len, hvatayas' za golovu. Vse proshlo by bez pomarok, no eta tvar' Lulu okazalas' umnej, chem ya dumal. - Hozyajka, eto zagovor, oni eto vse podstroili! - zavopila pyatnistaya tvar' svoim gundosym golosom. Vzdybiv sherst', i maslyanisto zablestev zheltymi glazishchami, ona s dikim voplem kinulas' na menya, celya vypushchennymi kogtyami pryamo v glaza. No ya otshvyrnul ee v storonu, a tam uzh ej vplotnuyu zanyalis' Gera i Zevs-2, tochnye kopii moego pokojnogo psa. Ot etogo "zanimatel'nogo" zrelishcha |len tut zhe lishilas' chuvstv. |to okazalos' kak nel'zya bolee kstati. YA spokojno rasproshchalsya s druz'yami, podhvatil svoyu podrugu zhizni na ruki i podnyalsya na bort korablya. Kogda |len prishla v sebya, my uzhe prohodili orbitu Marsa. Napoiv ee vodoj, i, udostoverivshis', chto |len ponimaet smysl proiznosimyh moj slov, ya proiznes nebol'shuyu rech'. - Milaya, my otpravlyaemsya v dalekoe puteshestvie. - Na Pluton? - s nadezhdoj sprosila ona. YA otricatel'no pokachal golovoj. - Net, v sozvezdie Kassiopei. |len chut' snova ne poteryala soznanie. - Zachem? - opravivshis', sprosila ona. - Mne nadoela nasha ubogaya zhizn'. Zdes', - ya torzhestvenno pokazal sebe pod nogi. - V etom korable est' vse, chto nuzhno nam dlya desyatiletnego poleta: pishcha na pervoe vremya, domashnie zhivotnye, semena i obrazcy nuzhnyh nam rastenij. Tam, - teper' ya uzhe tknul pal'cem vverh, - sushchestvuet planeta kak dve kapli vody pohozhaya na nashu Zemlyu. Tam est' vse: okeany, materiki, bujnyj rastitel'nyj mir, i dazhe zhivotnyj, - ya uhmyl'nulsya, - pravda, na urovne dinozavrov, pobol'she nashih raza v dva. CHto podelat', gravitacionnoe pole tam pomen'she. No nichego, oruzhiem ya zapassya na dve Marsianskih vojny. S etim my spravimsya. No znaesh' chego ya ne vzyal s soboj? - Koshechek? - sprosila ona i mashinal'no vypustila stakan s vodoj iz ruk. Na etot raz ni kto ne podhvatil ego v vozduhe, i mne prishlos' samomu podnimat' ego s pola. - Da net, ne koshechek, - otvetil ya, vertya v rukah bokal. - Ty ne vzyal v polet nashih elektronnyh slug!? - uzhasnulas' ona. - I ih tozhe, no ne eto glavnoe, - ya naklonilsya nad nej i torzhestvuyushche zakonchil, - YA ne vzyal s soboj ni kakih protivozachatochnyh sredstv. CHtoby sovsem ne lishit'sya svoj poloviny, i kak-to smyagchit' shok, ya sunul ej v ruki parochku prelestnyh kotyat, ne ispytavshih na sebe izuverskih opytov professora SHnejdera. S teh por proshlo tri goda. Oni proleteli kak odin mig. |to okazalos' takoe hlopotnoe delo samomu dobyvat' hleb nasushchij na kazhdyj den'. Uhod za kozami i korovami s®edaet u menya vse lichnoe vremya, a ot navoza vybroshennogo za bort obrazovalsya vtoroj Mlechnyj put'. No eshche trudnej prihodilos' |len. Pervoe vremya bednyazhka beznadezhno padala na pol, mashinal'no rasschityvaya na to, chto ej tut zhe sozdadut stul, ili divan. Horosho ya predusmotritel'no vystelil vse koridory i kayuty myagkimi dorozhkami. YA udivlyayus', kak my eshche vyzhili vo vremya ee chudovishchnyh opytov po ovladeniyu tehnologiej prigotovleniya pishchi. No sejchas vse voshlo v normu, |len snova na snosyah, vynashivaet nashego tret'ego rebenka. Pervyj dalsya ej s trudom, vtoroj polegshe. Teper' ona mechtaet o dochke, i, okazalos', chto kogda zhenshchina sama vynashivaet i rozhaet rebenka, ona i lyubit ego gorazdo bol'she. Ona davno zabrosila svoih koshek, te odichali i nosyatsya po korablyu nastoyashchimi bandami. Oni davno s®eli by i nas s |len, no moi sobaki ne dayut im chrezmerno razmnozhit'sya, ya uzh zabyl, kogda kormil ih v poslednee vremya. Estestvennyj otbor v dejstvii! Letet' eshche sem' let, i ya prikidyvayu, dogonyat li nas k etomu vremeni Okocha i Tanaka. Sobiralsya letet' eshche i Ivanov, no na russkih tak trudno polozhit'sya. Interesno, kakaya iz belyh, zheltyh i chernyh lyudej poluchit'sya novaya rasa? A vo vsem vinovat etot professor SHnejder. |to zh nado do takogo dodumat'sya, nerazumnuyu tvar' nauchit' govorit'! Da eshche i takim protivnym, gundosym golosom. SPRINTER. Fantasticheskaya kar'era Sergeya Bystrota nachalas' v iyule 19.. goda i eto znayut vse. Malo kto zametil, chto v eto zhe vremya proizoshlo eshche odno vazhnoe sobytie v ego zhizni, i uzh nikto ne smog svyazat' ih v odno celoe. Itak, iyul', zhara, pervenstvo Soyuza po legkoj atletike. Narodu na tribunah bylo malo, da i komu ono nuzhno, eto pervenstvo? Sergej s utra byl v plohom nastroenii, znal chto proigraet, i znal pochemu. Vchera na baze, sluchajno uslyshal razgovor dvuh trenerov, ego, i glavnogo trenera sbornoj. - Malahov daleko pojdet, ego bronza na proshlom pervenstve eto tak, pristrelka. - A etot zdorovyak? - Bystrov? Net, vneshne effekten, no... Pustyshka, u nego uzhe potolok. - ZHal', my rasschityvali na dvoih. Nu chto zh, pridetsya priderzhat' veteranov. Beseduya, oni proshli dal'she, a Sergej eshche dolgo lezhal na trave za temi zloschastnymi kustami i kusal ot obidy guby. Vse letelo k chertyam, mechty, ambicii, cel' zhizni. On ubil na etot sport desyat' let zhizni i bol'she nichego ne umel i ni o chem ne dumal. Vyjdya na start, Sergej glyanul na tribunu. Sovsem ryadom, v desyatke metrov ot nego sidela devushka v yarko sinem plat'e, volosy zachesany nazad. Ona smotrela tol'ko na nego, i eto bylo ponyatno - on byl krasiv redkoj, antichnoj krasotoj. Moshchnaya figura, skorej diskobola, a ne beguna, klassicheskij profil', golubye glaza i svetlo rusye kurchavye volosy. No i Sergej ne mog otorvat' glaz ot prostogo i vmeste s tem sovershennogo v svoej chistote lica. Kto-to hlopnul ego po plechu. - Ne otvlekajsya, - skazal trener i poshel dal'she, k budushchemu chempionu. On nachal chto-to vgovarivat' v oval'nuyu, kak tykva, strizhennuyu korotko golovu chempiona. Tot kival eyu v otvet, i suchil na meste tonkimi, suhoparymi nogami. - ...Neoficial'naya prikidka k kubku Mira... - doneslos' do Sergeya. CHempion eshche raz vzbryknul svoej tykvoj i eshche intensivnej zagarceval na meste. Sobrat'sya Sergej, vse-taki ne uspel, zazevalsya na starte. Ego oboshel ne tol'ko Malahov, no i bronzovyj ot zagara paren' iz Samarkanda. Sekundy neslis' stremitel'no, a on ni kak ne mog pribavit', tak i bezhal tret'im. Serdce molotkom bilos' v grudi, legkie zahlebyvalis' vozduhom, v golove tugim kolokolom bilas' krov'. On pochti nichego ne videl, tol'ko dve teni vperedi. I tut v golove chto-to zazvenelo, telo polegchalo, kak v nevesomosti, vernuvshimsya zreniem on vdrug uvidel huduyu spinu chempiona, slovno rvanuvshuyusya nazad, mel'knuli poslednie kvadraty finishnoj razmetki. Po inercii on probezhal eshche metrov sorok, potom obernulsya. Pervoe chto on uvidel - glaza byvshego chempiona smotrevshie na nego s kakoj-to toskoj i dazhe uzhasom. Podbezhal samarkandskij paren', hlopnul voshishchenno Sergeya po plechu. - Nu, ty daesh', paren'! Ved' mirovoj rekord povtoril! - YA?! - oshalelo sprosil Sergej i posmotrel na tablo. Tam dejstvitel'no goreli rekordnye sekundy. U izmeritel'noj apparatury tolpoj koposhilis' sud'i, tam zhe torchala kvadratnaya figura ego trenera. On izdaleka rasteryanno poglyadyval na Sergeya, a ryadom siyal dovol'noj ulybkoj ego kollega, starshij trener sbornoj. On pohlopal druga po plechu i skazal: - Nu, vot, a ty govoril! Vidish' i bogi oshibayutsya! - i zahohotal. Zabrav veshchi, Sergej poshel k tunnelyu. Na tribune byla kakaya- to voznya, neskol'ko chelovek tolpilis' vokrug chego-to s rasteryannymi licami. Bystrov zametil chto-to sinee i brosiv sumku pereprygnul cherez bar'er, razdvinul tolpu. - Vot, v obmorok upala, - slovno izvinyayas' skazal pozhiloj chelovek pytayas' gazetoj obmahivat' devushku. - Ee v ten' nado, navernoe solnechnyj udar. Nosilki nado! - zavolnovalsya drugoj. - Net, ya sam, - skazal Sergej i legko, kak peryshko, podhvatil devushku na ruki. V etot moment ona otkryla glaza, glyanula na nego. Glaza u nej byli udivitel'nymi, serye s serebryanymi prozhilkami. Udivitel'naya eta byla lyubov'. Lena priehala v Moskvu postupat' v universitet, brosila v obshchage veshchi i poshla smotret' stolicu, bez celi, prosto kuda glaza glyadyat. CHerez chas ona nabrela na stadion, cherez dva nashla muzha. Raspisalis' oni tiho, s odnim svidetelem na dvoih, dazhe Lenkinym rodnym ne soobshchili, daleko bol'no, da i eto byl tol'ko ih prazdnik. Snyali komnatu, no videlis' uryvkami. Sergej postoyanno byl na sborah, priezzhal ustalyj, kak budto chem-to nedovol'nyj, no doma ottaival, byl nezhen i zabotliv do smeshnogo. A ona kak budto vsegda stoyala u dveri, i on ne uspeval nazhat' knopku zvonka kak shchelkal zamok i ona uzhe na poroge, legkaya, vozdushnaya, nevesomaya, s ulybkoj na gubah i nezhnost'yu v seryh s serebrom edinstvennyh i nepovtorimyh glazah. - Kak ty eto delaesh'? - udivlyalsya on. - Ne znayu, prosto chuvstvuyu tebya. Prosto ya tebya lyublyu! - smeyalas' ona i prizhimalas' k moguchemu torsu Sergeya. - O chem ty vse dumaesh'? - sprosila ona Sergeya odnazhdy bessonnoj noch'yu. - YA zhe chuvstvuyu chto ty vse vremya o chem-to dumaesh'? - Znaesh', nikak ne mogu povtorit' togo zabega, dazhe blizko nichego net. Trener dazhe dumaet ob otchislenii, a ya ne znayu, ne mogu ponyat' kak togda vse eto proizoshlo. ZHena pocelovala ego v shcheku, pogladila po golovke, kak malen'kogo, shepnula laskovo: - U tebya eshche vse poluchitsya, vot uvidish'! - Vryad li. Zavtra na " Dinamo " poslednyaya prikidka. - Vo skol'ko? - V odinnadcat'. - YA pridu, posmotryu. - Ne nado. - Ty tol'ko dumaj chto ya s toboj. " Milyj cyplenok, chto ty mozhesh' sdelat'?" - nezhno podumal Sergej i prityanul zhenu poblizhe, poceloval v ulybayushchiesya guby. - Togda oden' tozhe samoe sinee plat'e. - Horosho. Vot ne dumala, chto ty takoj suevernyj. Vyjdya na start Bystrov izdaleka uvidel znakomyj siluet zheny, pomahal rukoj. V etot raz ona sela blizhe k finishu. Start on prinyal horosho, letel grud' v grud' s Malahovym, no na shag vperedi byl Veteran. Svirepeya Sergej poshel v raznos, opyat' do krasnyh pered glazami, vkladyvaya vse sily tol'ko v beg, bezzhalostno podstegivaya sebya zhivotnoj yarost'yu. I opyat', kak togda, chto- to zazvenelo v golove, oshchushchenie nevesomosti, pustota, vperedi razmetka finisha i temnye linzy fotofinisha. Eshche ne otdyshavshis' on oglyanulsya nazad. Vse glaza byli na nego - sportsmenov, sudej, trenerov. U odnih byla zavist', u drugih izumlenie, trener yavno chego-to ne ponimal, i tol'ko v glazah veterana byla ustalost' i bol'she nichego. - Nu, molotok, ya ponyal chto tebe nuzhno: duh sorevnovanij, atmosfera stadiona! -Starshij trener obnyal ego za plechi, - Idi, pereodevajsya, priedesh' na bazu cherez tri dnya. Sergej vspomnil o zhene, podnyal glaza, i sbrosil ruku trenera rvanulsya vverh po tribune. Na etot raz ona uzhe prishla v sebya i vstretila muzha vinovatoj ulybkoj. Doma, vecherom, ona skazala: - Ty znaesh', eto ne byl obmorok. YA dumala chto v proshlyj raz mne pokazalos', chto ya za tebya slishkom sil'no perezhivala. No net. Segodnya vse bylo tochno tak zhe. Ponimaesh', ya chuvstvovala, kak tebe ploho, hotela pomoch' tebe, i na sekundu, mozhet bol'she, byla tam, s toboj. Kakoj-to zvon v ushah, i ya uzhe vizhu dorozhku, spinu sopernika, ya begu, finish, i vse! Temnota, i uzhe tvoe lico sklonyaetsya nado mnoj. Ona prizhalas' k Sergeyu, zaglyanula v ego glaza: - Tak chto my s toboj vdvoem pobezhdaem. Dolgo oni ne spali v tu noch', vse obsuzhdali, kak, i pochemu eto proishodit s nimi, i, samoe glavnoe - chto zhe im teper' delat' s etoj svoej tajnoj. - Vrachi zamuchat, - vzdohnul Sergej, - YA etu kompaniyu horosho znayu, izvedut kak podopytnyh krolikov. Posle togo, pervogo zabega ya dva chasa v ih provodah kuvyrkalsya, krov' i mochu sdavat' zamuchilsya. A teper' nas voobshche so sveta szhivut, i tebya, i menya. Elena probovala vozrazhat'. - Vse-taki eto kak-to nechestno. My vdvoem, a oni kazhdyj sam po sebe. - CHto zh teper', otkazat'sya ot vsego? - Konechno! Malahov ved' sil'nej tebya. - Togda eto konec vsemu. YA ved' nichego bol'she delat' ne umeyu. Roditelej ne znayu, iz detdoma srazu v shkolu-internat. I vse desyat' let - sekundy, kilometry, trenazhery. Na kanikuly vse raz®ezzhalis' po domam, a ya prodolzhal motat' po stadionu kilometry. Do krasnyh krugov pered glazami, spal vsegda bez snov, kak v yamu provalivalsya. Pervyj son uzhe s toboj uvidel, nedeli dve nazad. I znaesh' chto tam bylo? Beg. Budto mne do finisha metrov desyat' ostaetsya, a ya begu kak v zamedlennom povtore, hochu bystrej, i ne mogu. Telo kak v vatu obernuto. Menya v shkole olimpijskogo rezerva vse fanatom zvali. Ostal'nye i pokurivali vtiharya, i vincom balovalis'. Im sport chto - vozmozhnost' pomotat'sya po miru, sebya pokazat'. A u menya na etom vsya zhizn' zavyazana. YA i stometrovku vybral potomu, chto korolevskaya distanciya... Ladno, davaj spat'. Utro vechera mudrenee. Razbudil ih zvonok telefona. Golos trenera byl dovol'nym. - Nu, plyashi, postavili tebya v sbornuyu pervym nomerom, vtoroj Malahov. - A veteran? - On reshil zakonchit'. Ty zhe znaesh', poslednij raz on prishel tol'ko chetvertym. Tak chto poslezavtra zhdu tebya na baze. - Horosho, - soglasilsya Sergej. Dobila ego stat'ya v "Sovetskom sporte". Rezul'taty Bystrota ob®yavlyalis' sensacionnymi, vystupleniya stabil'nymi, vse specialisty i byvshie chempiony byli nastroeny optimistichno, i v konce stat'i avtor torzhestvenno zaklyuchil: "Nakonec-to i u nas poyavilsya sprinter, sposobnyj posporit' s Genri Dzheksonom"! - Kto takoj Dzhekson? - sprosila chitayushchaya cherez ego plecho Lena. - A ty ne znaesh'? Nu, ty chto! CHempion dvuh olimpiad, mirovoj rekordsmen. Govoryat, chto eto budet ego poslednij start. - A pochemu oni etomu tak rady? - Eshche by! Za poslednie shest' let Dzhekson ne otdal nam ni odnoj zolotoj medali. Tol'ko Evropu nashi i vyigryvali. - Nu chto zh, pridetsya nam u nego vyigryvat'. Elena potrepala ego po shevelyure i otoshla k plitke. - A kak zhe ty? - sprosil Sergej. - Opyat' budesh' teryat' soznanie? - YA poterplyu. Pozvoni Mishke, skazhi chtoby on menya provodil. Tak oni i sdelali. Mishka, edinstvennyj drug Sergeya i svidetel' na skromnoj svad'be, byl tol'ko rad udruzhit' drugu. Dzheksona Sergej oboshel vsego na dve sotyh sekundy, i oba oni vbezhali v novyj, kak govorili gazety, fantasticheskij mirovoj rekord. Vyigral Bystrov u Dzheksona i dvesti metrov, privedya v vostorg ves' stadion, a osobenno bol'shih nachal'nikov ot bol'shogo sporta. Glyadya s p'edestala sverhu vniz na ogorchennoe lico eks-rekordsmena Sergej neozhidanno dazhe dlya sebya skazal: - Prosti, drug, radi boga prosti! Amerikanec, konechno, nichego ne ponyal, prosto ulybnulsya, pozhal Sergeyu ruku, potom pochemu-to otdal emu svoi cvety. Potom etot snimok nazovut simvolicheskim. Konchalas' era Dzheksona, nachinalas' epoha Bystrota. Lena v tot vecher ne upala, tol'ko privalilas' k Mishkinomu plechu i na neskol'ko sekund poteryala soznanie, uzhasno napugav etim neschastnogo Mishku. No imenno s etogo starta mezhdu Elenoj i Sergeem voznikla postoyannaya svyaz'. Otnyne oni vsegda znali kogda komu ploho, kogda horosho, kogda toska glozhet drugogo, a kogda naoborot - radost'. Inogda, nahodyas' gde-nibud' na drugom konce zemnogo shara, pered snom, v tishine, Sergej slyshal skvoz' ustalost' legkij postoyannyj zvon, slovno vechno zatuhayushchaya struna. Pered startom on na neskol'ko sekund zakryval glaza, zamiral, i kommentatory vseh stran v etot moment vzahleb krichali o znamenitoj pauze Bystrota, o tom, chto sejchas superchempion nastraivaetsya na pobedu. A on vsego lish' vslushivalsya, zvenit