ernym dymom, vskore razdalsya oglushitel'nyj tresk, vo vse storony
poleteli ognennye vspyshki  -- vzryvalis' patrony. Ni mashiny, ni boepripasov,
ni zapasov vody, a mozhet byt', i racii u vragov bol'she ne bylo.
     -- Molodchina, Semen!  --  zakrichal  Mihail.  Nastupila pauza. |to  byla
takaya obychnaya na vojne igra v glyadelki so smert'yu. V nej vyigryval lish' tot,
kto byl bolee terpeliv.
     No  vot  Slejton,  vidno,  reshilsya  i  otdal  prikaz  odnomu  iz  svoih
soobshchnikov. Tot pripodnyal golovu iz-za kamnya.  Vysochennyj gromila, ne  inache
rejndzher.  Artist videl ego ne raz v puti i  na stoyankah i mog  ocenit'  ego
silu. Nado dumat', i  podgotovlen on byl neploho,  vpolne veroyatno, ne huzhe,
chem oni sami.
     -- Vidish'? -- shepnul Muha.
     -- Ugu, -- stertym ot volneniya golosom otozvalsya Artist.  -- Moe luchshee
interv'yu.
     CHelovek,  vyglyanuvshij  iz-za  kamnya,  sobralsya  nakonec  s  duhom  i  s
avtomatom napereves,  nizko prignuvshis',  pobezhal k nim lomanymi  zigzagami,
kidayas' iz storony v storonu, chtob obmanut' pulyu. |to byl smelyj paren'. Oni
videli, kak on  priblizhaetsya, no eshche trudno bylo  ponyat', s kakoj storony on
okazhetsya, sprava ili sleva.
     On  byl  vse  blizhe...  Mozhno  ne  somnevat'sya  --  etot  navernyaka  ne
poskupitsya  na kontrol'nyj  vystrel. Vplotnuyu  podpuskat'  ego bylo  nel'zya.
Ostavalis' kakie-to sekundy.
     Semen ponyal  --  podojdet s pravoj dveri, s ego storony.  Znachit,  est'
preimushchestvo -- Semen  videl kazhdoe dvizhenie protivnika, v  to vremya kak tot
videt' ego  ne mog. I on otkryl ogon' s operezheniem na desyatye doli sekundy.
Vyshlo tak, chto etot gromila sam v pryzhke peresek traektoriyu poleta pul'...
     Artist ne prikonchil ego, tol'ko "strenozhil".  V  padenii paren' vyronil
svoj kol't,  da emu bylo uzhe i  ne  do  oruzhiya -- on korchilsya i hvatalsya  za
nogi, pytayas' rukami ostanovit' krov'.
     I  snova po "lendroveru" zakolotili  puli. Oni ostavlyali novye dyrki  v
dveryah, navylet proshivali salon  nad ih golovami. No ni  odna  ne  popala  v
dvigatel', ni odna ne legla nizhe rulya -- vsego vazhnej im bylo zapoluchit' eti
kanistry. I te  i drugie  ponimali,  chto dazhe esli  i vyjdut pobeditelyami  v
stychke, vybrat'sya iz etoj peredryagi smogut lish'  na  mashine SHtukina, esli ta
ostalas' na hodu.
     -- Otvleki ih,  Muha, -- prikazal Mihail. -- Oni tut mogut  derzhat' nas
eshche chas, a Dobrynin ujdet. Delat' nechego, poprobuyu...
     Muha  nazhal knopku i  polnost'yu opustil spinku svoego siden'ya, perevedya
ego  v  spal'noe  polozhenie, otpolz  po  nej  nazad,  shvatil  pustuyu chernuyu
kanistru, iz kotoroj  oni perelili  toplivo, i, raskachav, izobrazhaya, kak ona
tyazhela,  shvyrnul  na neskol'ko  metrov  ot  "lendrovera" --  mol,  nate vam,
podavites'. Za nej poletela i vtoraya.
     Te prekratili ogon'. Vidimo,  soveshchalis', ne znaya, kak  postupit' -- to
li  dejstvitel'no  im  vybrosili to, za  chem  shla ohota, to li  tut  krylas'
kakaya-to voennaya hitrost'.
     V eti  sekundy Mihail peredvinulsya k zadnej dveri  "lendrovera", rvanul
ruchku zamka.  No dver' zaklinilo. On udaril chto est' sily  obeimi  nogami, i
dver' priotkrylas'. On udaril eshche, i ona podnyalas' vverh.
     Mihail  yashchericej  vypolz  naruzhu  --  blago  pri udare  svetlo-kofejnyj
"padzhero" otskochil  nazad.  Eshche cherez  mgnovenie  Mihail  vskochil  v  mashinu
SHtukina i vypihnul ee  hozyaina na goryachuyu zemlyu.  SHtukin vytashchil iz-za poyasa
pistolet, no Mihail  legko  perehvatil  ego ruku,  vyrval oruzhie i,  ostaviv
SHurika sidet' na zemle, zavel motor.
     Mashina byla v polnoj ispravnosti.  Moshchnye  dugi  zashchitili dvigatel' pri
udare. No ot girlyandy far ostalos' tol'ko steklyannoe kroshevo.
     Mihail vrubil zadnyuyu peredachu i, zavyvaya motorom, otognal mashinu metrov
na  trista,  za nevysokij holm.  Vsled emu  poleteli  puli, no  ni  odna  ne
dostala.
     Slejton  i ego naparnik uzhe strelyali  ekonomno, korotkimi  ocheredyami --
vidno, patrony podhodili k  koncu. Mihail  razvernulsya i  ponessya po bol'shoj
duge, ob容zzhaya pole boya, chtoby vyjti v tyl protivniku.
     -- Aga-a-a!  -- zakrichal Artist,  ugadav manevr Mihaila. --  Poluchajte,
golubchiki! Vot vam i vtoroj front!
     Mihail pronessya za spinami  amerikancev i, starayas' ne  zacepit' svoih,
dal  ochered' nad  ih  golovami.  Ponyav,  chto  bez  patronov  i  v  okruzhenii
prodolzhat'  boj bessmyslenno, Slejton shvyrnul pistolet i raskalennyj avtomat
na  pesok,  pomahal rukoj, podnyalsya v polnyj rost, polozhiv ruki na  zatylok.
Vsled za nim podnyalsya i vtoroj.
     Nepodaleku dogoral ih  "ford", i chernyj dym ot nego podnimalsya vysoko v
yarko-goluboe nebo.
     Vidya, chto boj okonchen, Artist  i Muha, derzha na  pricele svoih  vragov,
vylezli iz prodyryavlennogo "lendrovera" i medlenno poshli  k  Slejtonu  i ego
naparniku, ne spuskaya s nih glaz. Do nih bylo metrov tridcat', ne bol'she.
     Oni proshli bol'she poloviny etogo  korotkogo puti i uzhe  videli Mihaila,
kotoryj nessya izdali, chtoby okazat'sya ryadom s nimi v  reshayushchuyu minutu, kogda
szadi razdalsya  vystrel, Olegu pokazalos',  budto kto-to s  mahu udaril  ego
zheleznoj palkoj v pravoe plecho.
     -- Uj, blin! -- s kakim-to udivleniem voskliknul on, chuvstvuya, chto nogi
ne derzhat, i upal na zemlyu.
     Artist obernulsya  na vystrel, i v to  zhe  mgnovenie naparnik  Slejtona,
zdorovennyj,  nakachannyj rejndzher, v neskol'ko gigantskih pryzhkov nastig ego
i,  ottolknuvshis',  popytalsya provesti udar,  celyas'  nogoj  v grud'.  No  v
poslednij mig neveroyatnaya bystrota reakcii spasla  Semena ot  vernoj smerti.
On uklonilsya  ot mel'knuvshej teni, pripal  k zemle, noga  vraga mel'knula  v
vozduhe, i Semen,  okazavshis' pozadi  napadavshego,  udaril ego v podkolennoe
suhozhilie.  On znal,  kakaya eto bol' -- zdorovennyj  paren'  upal na spinu i
podnyat'sya uzhe  ne mog.  Vtorym udarom -- rebrom ladoni --  Artist slomal emu
pravuyu klyuchicu.
     Na vyruchku naparniku kinulsya Slejton, no Mihail,  ponimaya, chto situaciya
vdrug  rezko izmenilas',  sil'no  tolknul  ego bamperom  "padzhero".  Slejton
otletel i upal licom vniz.
     Uvidev malen'kogo Muhu  nepodvizhno rasprostertym na zemle. Artist vzvyl
i, slovno zabyv vse pravila samozashchity, riskuya narvat'sya na pulyu, kinulsya na
togo, "strenozhennogo" im, vybil iz ego ruki pistolet i bezzhalostnym udarom v
solnechnoe spletenie nadolgo otklyuchil ot svyazi s dejstvitel'nost'yu.
     Mihail stoyal  na kolenyah, sklonivshis' nad Muhoj. Ranenie bylo skvoznym.
Pulya  proburavila  plechevuyu  myshcu  i,  kazhetsya, zadela arteriyu. Iz pulevogo
otverstiya rezkimi tolchkami vybrasyvalo krov'.
     -- Perezhmi! -- zakrichal  Artist i  slomya golovu brosilsya k svoej mashine
za aptechkoj. Oba ponimali, chto znachit povrezhdennaya arteriya, tem bolee zdes',
posredi kamenistoj pustyni.
     Artist vernulsya  s  aptechkoj  i raciej ekstrennoj svyazi. I  poka Mihail
nakladyval    zhgut    i     bintoval    ranu,    vklyuchil    signal    vyzova
sanitarno-spasatel'nogo vertoleta.
     Muha ochnulsya, resnicy ego zadrozhali, on otkryl glaza.
     -- Vot gadstvo! -- probormotal on. -- Na samom interesnom meste.
     On byl bleden i slab, no krovotechenie udalos' ostanovit'.
     Raciya ozhila.
     -- Gde vy? -- sprosil pilot po-anglijski.
     -- Veroyatno, milyah v dvadcati ot vas,  yuzhnee trassy, -- otvetil Artist.
-- Vy vidite dym?
     -- |to u vas? U vas avariya?
     -- Da. Letite k nam!
     -- Skol'ko ranenyh?
     Artist okinul vzglyadom pole srazheniya.
     -- Pyatero.
     -- U vas chto, stolknovenie?
     -- Stolknovenie, stolknovenie, -- otvetil Artist. -- Davajte skoree!
     -- O'kej, cherez tri minuty budu u vas.
     --  Tri minuty! --  otvetil  Artist.  -- Kak raz chtoby  snyat' nebol'shoj
klip.
     --  Rabotaj!  --  kivnul Mihail  i  poudobnee usadil  Muhu.  -- Nu kak,
gonshchik, vyzhivesh'?
     Artist  krutilsya s  videokameroj  po  pustyne,  snimaya  pole  srazheniya,
soprovozhdaya ego  kommentariyami  na  russkom  i anglijskom. On snyal Slejtona,
kotoryj  uzhe oklemalsya i sidel na peske, tryasya  golovoj, no vryad  li uzhe byl
boesposobnoj  edinicej, oboih ego naparnikov, goryashchij  "ford", dyryavyj,  kak
durshlag,  "lendrover",  osharashennogo  SHtukina,  Mihaila, ottashchivshego Muhu  v
ten', oruzhie, razbrosannoe na peske...
     Vdali pokazalsya  vertolet s krasnym  krestom na belom korpuse. |to byla
dovol'no vmestitel'naya mashina firmy "Bell" na posadochnyh lyzhah. On snizilsya,
sdelal  krug,  kak  budto  ne  reshayas'  prizemlit'sya, Ni  letchik, ni mediki,
vidimo, nikak ne mogli ponyat', chto zhe zdes' proizoshlo -- obychno na marshrutah
ralli im prihodilos' videt' sovsem drugie  kartiny.  No vot vertolet zavis i
sel, podnyav tuchu peska  i pyli. Dvigatel' grohotal, no Artist rasslyshal  to,
chto kriknul emu Mihail:
     -- U nas tol'ko dve minuty, ponyal? Semenu ne nado bylo dolgo ob座asnyat'.
     -- Znakom s  etoj mashinkoj? -- perekryvaya grohot, kriknul on, kivnuv na
belyj vertolet.
     -- Vse shvejnye mashinki chem-to pohozhi, -- otvetil tot.
     Vrachej bylo dvoe, i s  nimi eshche dvoe dyuzhih paramedikov,  vse  chetvero v
golubyh tropicheskih kombinezonah, nadetyh pryamo  na goloe  telo. Ne znaya, za
kogo snachala prinimat'sya, oni toroplivo  razbrelis'  po polyu, sklonilis' nad
Slejtonom i drugimi parnyami iz ego komandy. Uvidev, chto Muha uzhe perevyazan i
chto ryadom s  nim chelovek, chetvertyj napravilsya k  SHtukinu, no, ponyav,  chto s
tem  nichego  strashnogo  ne sluchilos', povernulsya  i  poshel k  dvum kollegam,
zanyavshimsya ranennym v nogi.
     V kabine vertoleta byl tol'ko letchik.
     Mihail podhvatil  Muhina, pomog  emu  podnyat'sya, dovel  do vertoleta  i
ulozhil  na  nosilki. V  eto  vremya Artist  tashchil v  vertolet  obe  kanistry,
videokameru i tri avtomata, vnov' prevrativshiesya  v nevinnye ploskie  chernye
korobochki. Pered  nim, derzhas' za  golovu  i  poshatyvayas', dvigalsya  SHtukin,
kotorogo Artist skvoz' zuby polival takim matom, kakogo SHurik, nado  dumat',
ne slyshal ni ot svoih trenerov, ni ot byvshih soratnikov po CK VLKSM.
     -- Nu vse! -- skazal Artist. -- Poslednij nebol'shoj shtrih.
     Oni  s Mihailom  podoshli k  pilotu. On smotrel na  nih s  sochuvstvennoj
ulybkoj.
     --  YA  ne hochu, -- skazal Mihail po-anglijski, -- chtoby  u vashih parnej
pribavilos' raboty. Vy sadites'  za  rul'  von  togo "padzhero",  ya--na  vashe
mesto.
     -- Ne ponyal, ser, -- podnyal brovi pilot.
     -- Ne spor'te s nim, -- skazal Artist. -- Smotrite, chto tam tvoritsya --
eto vse sdelal on odin!
     -- Kto vy? -- v uzhase prolepetal  pilot. I Artist, sdelav  zhutkoe lico,
priblizilsya k nemu pochti vplotnuyu i otchetlivo prorokotal po-anglijski:
     --  "YA --  chast' toj  sily,  chto  vechno  hochet  zla  i  vechno sovershaet
blago..."
     Vidimo,  v ego lice letchik uvidel  nechto takoe,  chto zastavilo ego  bez
dal'nejshih kolebanij osvobodit' svoe mesto.
     Dvigatel'  vertoleta  zagrohotal  sil'nej  i,  provozhaemaya  izumlennymi
vzglyadami vrachej i  paramedikov,  belaya  mashina s krasnym  krestom  vzmyla v
goluboe nebo.
     Mihail nabral vysotu okolo sta metrov i napravil vertolet v tu storonu,
kuda  umchalsya na svoem  "mersedese" Dobrynin. Artist sidel ryadom. On pytalsya
ulovit' signal ot plenochnogo  peredatchika na zerkale dobryninskoj mashiny. No
ego vse ne bylo.
     -- Zaberis'  povyshe! -- kriknul on Mihailu. No dolgo nabirat' vysotu ne
prishlos'. Strelka drognula.
     -- CHto-to est'! -- kriknul Semen. --  Est', est', tochno! Voz'mi na pyat'
gradusov zapadnee. Vot tak! Nu, teper' ne ujdet! -- povtoryal on zloradno. --
Teper' ne ujdet!
     * * *
     Orientiruyas' po  kompasu, vremya ot vremeni  ustraivaya korotkie privaly,
starayas' derzhat'sya  blizhe k goram, gde  legche  mozhno bylo najti kakoe-nibud'
ukrytie  ot  vertoletov, kotorye vremya ot vremeni poyavlyalis' v nebe,  gruppa
Sergeya Pastuhova, to  podnimayas', to shodya vniz  po sklonam  holmov,  proshla
pustynnymi mestami Severnogo Rashidzhistana eshche okolo shesti chasov.
     --  Serega! -- kriknul  zamykayushchij Trubach. --  Glyan' na kartu.  Granica
dolzhna byt' uzhe gde-to blizko.
     Pastuh  ostanovilsya i sverilsya s obeimi kartami. Bez orientirov  tochnoj
privyazki  mestopolozheniya  sdelat' bylo nevozmozhno, no oni  ponimali, v kakom
rajone i kvadrate primerno nahodyatsya.
     -- Esli  topat' vdol' gornoj gryady, eshche  kilometrov pyat'desyat.  Znachit,
pehom ne men'she desyati chasov. No esli  vot k etomu  vystupu granicy -- togda
chasov  pyat',  ne  bol'she.  No  po  otkrytoj  mestnosti,  bez  peredyhu,  pod
solncem... Davajte reshat'.
     -- CHto uzh tut reshat', -- skazal Bocman. -- |to zhe ne raki u  ZHvaneckogo
-- to za tri, no malen'kie, to za pyat' bol'shie.
     --  Konechno,  --  skazal  Dok,  --   hochetsya  skorej  pokinut'  predely
blagoslovennogo emirata, no ya by poshel vse-taki blizhe k goram.
     -- "Normal'nye geroi vsegda idut v obhod..." -- ironicheski procitiroval
Bocman.
     -- Nu a ty chto skazhesh'? -- obratilsya k Trubachu Pastuh.
     --  Skazhu,  chto  ustali my  vse  kak  sobaki,  no  eto  ne povod,  chtob
sobachit'sya.
     -- Po-moemu, ty zagovoril aforizmami, -- ulybnulsya Dok.
     -- Pustynya raspolagaet, -- kivnul Uhov. --  Samye filosofskie  mesta...
Schitayu  spor vpolne idiotskim, chto, konechno, prostitel'no dlya lyudej, kotorym
solnce chetvertyj den' pechet golovy. Kolenka,  konechno, ne kazennaya, no lichno
ya vybirayu desyat'  protiv  pyati.  Nu  a Bocman,  esli  takoj  hrabrec,  mozhet
poprobovat' nam vsem uteret' nos.
     -- Vse-taki  gady vy! --  skazal Bocman. -- Glupyj pingvin...  kak  eto
tam... pryachet telo zhirnoe v utesah... Hren s vami!
     I snova oni dvinulis' v put'. No proshli ne bolee poluchasa, kogda pozadi
snova poslyshalsya uzhe stavshij privychnym, no neizmenno groznyj zvuk vertoleta.
     --  Lozhis'! --  kriknul Pastuh,  i vse chetvero  tut zhe rasplastalis' na
zemle, vzhalis' v goryachuyu, kak skovoroda, tverduyu pochvu.
     Nemnogo v storone  pronessya  nebol'shoj seryj  vertolet s  uzhe  znakomym
zolotym l'vom v zelenom kruge -- emblemoj voenno-vozdushnyh sil Rashidzhistana.
Letel on nizko, nizhe, chem drugie, potom zalozhil krug i poshel pryamo na nih.
     --  Pastuh! --  zakrichal  Bocman,  -- Mozhet,  dat'  emu po  susalam? Iz
"kalasha" dostanu.
     --  Lezhat'!  -- ryavknul Sergej. -- Ne  dvigat'sya! Vertolet pronessya tak
nizko, chto ih dostal goryachij vihr' ot ego vinta.
     --  Vse-taki zametil, gad! -- proskripel Dok.  -- Sejchas na vtoroj krug
pojdet i nachnet kolotit'!
     Serdca vseh  chetveryh nevol'no szhalis'. Kazhdyj ne raz uzhe ispytal takoj
strah, no privyknut' k nemu bylo nel'zya.
     -- Lezhat'! -- povtoril  Pastuh. -- Esli otkroet pal'bu, togda, konechno,
otvetim.
     No  vertolet  vnezapno  sovershil  poluoborot  v  vozduhe  i,  snizhayas',
ustremilsya v storonu. Sledya  za  nim, oni zabyli o zemle, no vdrug zametili,
chto  tarahtyashchaya  letatel'naya  mashina  nesetsya  navstrechu  podskakivayushchemu na
kochkah yarko-krasnomu "dzhipu" s bol'shoj zheltoj pyaterkoj na boku.
     -- Suki! -- zakrichal Pastuh. --  Muzhiki, eta mashina -- uchastnica ralli!
Tochno! Skoree vsego, zabludilas' v pustyne. Neuzhto oni ee atakuyut?
     Pastuh  shvatil binokl'.  No tut krasnyj  "dzhip-mersedes" osadil beg  i
ostanovilsya. Iz nego  vyskochil chelovek i otchayanno  zamahal  rukami,  podavaya
letchiku vertoleta kakie-to znaki.
     --  Nu  tochno,  zabludilsya  muzhik!  Prosit  pomoshchi.  Vertolet,   slovno
razdumyvaya, zavis nedaleko ot mashiny i, nakonec, podnyav legkij smerch peska i
pyli,  prizemlilsya  nepodaleku. Iz  nego  totchas  vyskochili tri  cheloveka  v
voennoj forme.
     -- Ne mogu ponyat', chto tam proishodit, -- udivilsya Sergej. -- Po-moemu,
spasennyj sovsem ne rad svoim spasitelyam... Orut drug na druga.
     -- A nu daj  vzglyanut'! -- Dok bystro vzyal  binokl'  iz  ruk Pastuha  i
navel tuda, gde proishodilo, po ego slovam, neponyatnoe.
     --  "Mersedes" s gonok  --  eto tochno,  --  podtverdil on.  --  Ves'  v
nadpisyah  i  emblemah.  Slushajte, a  mashina-to  nasha, russkaya! S  rossijskim
flazhkom!  Da i nadpisi  koe-gde russkie.  A  voditel' budto  opravdyvaetsya v
chem-to. Stoit i rukami razvodit. Pokazyvaet kuda-to. CHto za chert?!
     Pastuh snova vyhvatil u nego binokl'.
     --  A nu  glyan'te! --  vskriknul  on.  --  |tot,  iz  mashiny, im chto-to
peredal. Ne  to  korobku,  ne  to  paket... A  te  vrode eshche chego-to ot nego
trebuyut... Opyat' bazaryat. |tot, iz mashiny, im vse pytaetsya chto-to ob座asnit'.
A te golovami motayut. Budto i slyshat' ne hotyat.
     --  Serega! -- zarevel  Bocman. -- Da on zhe im,  navernoe, peredaet to,
iz-za chego Artista s Muhoj na ralli otpravili!
     -- U-U-U, gadstvo! Muzhiki, opozdaem! Za mnoj! -- kriknul Pastuh.
     -- Smotrite! -- zakrichal Trubach. -- Eshche odna mashina pylit!
     Tut vse chetvero  uvideli i bez binoklya: k krasnomu "dzhipu"  i vertoletu
na bol'shoj skorosti mchitsya eshche odin serebristyj vnedorozhnik.
     Vot   on   sbavil   skorost',  iz  nego  na  hodu   vyprygnul  chelovek,
professional'no otkatilsya  v  storonu,  a  ego mashina po inercii  s  razgona
vrezalas' v vypukloe osteklenie kabiny vertoleta. CHerez sekundu donessya zvuk
gluhogo udara, i  pochti totchas zhe razdalis' dve ocheredi iz avtomata.  Oni ne
mogli ponyat' na  begu, kto otkryl ogon', tol'ko uvideli,  chto vse stoyavshie u
vertoleta uzhe lezhat na zemle.
     Nachalas' otchayannaya perestrelka.
     -- Muzhiki! -- kriknul Pastuh. -- |to Semka ili Muha! Bol'she nekomu!
     Vse  ponimali, chto u togo,  kto zaleg za nevysokim bugorkom, ne bylo ni
odnogo shansa.  Ego obstrelivali srazu s neskol'kih tochek, no  on byl eshche zhiv
i, polozhiv  protivnikov,  ne daval  ni  odnomu iz nih  i na  sekundu podnyat'
golovu.
     Tut zastuchal krupnokalibernyj pulemet vertoleta. Pastuh videl togo, kto
vel ogon'... Oni  byli uzhe  ryadom, metrah v sta. Sergej na begu vskinul svoj
"Kalashnikov" i chesanul  po pilotskoj kabine. Dvigatel' po-prezhnemu grohotal,
vrashchaya  vint,  no krik  ranenogo Pastuhom na mig perekryl etot chastyj rokot.
Pulemet smolk. Odnovremenno smolk i avtomat togo, kto ukrylsya za bugrom.
     -- Lozhis'! -- otdal komandu Pastuh i tut zhe sam brosilsya na zemlyu.  Vse
bystro  raspolzlis'  po  krugu,  vzyav  v  sektor  obstrela  teh,  kto byl  u
vertoleta.
     Nastupil moment togo  strashnogo ozhidaniya,  kogda  lyuboe dvizhenie  moglo
privesti k gibeli. Vertolet grohotal, no nikto ne slyshal ego.
     Tak prodolzhalos' desyatok tomitel'nyh sekund. Nakonec odin iz  teh,  chto
byli  v voennoj  forme,  na  mgnovenie  pripodnyal golovu. I  totchas  avtomat
zastuchal  opyat'.  No bil on uzhe iz-za krasnogo  "dzhipa-mersedesa"  -- vidno,
umelyj  strelok sumel  vospol'zovat'sya  pauzoj,  chtoby  skrytno  otpolzti  i
smenit' poziciyu.
     Do  nego  bylo vsego metrov sorok,  ot sily pyat'desyat. Sergej  vskochil,
sdelal korotkuyu perebezhku, snova upal, i v tu zhe sekundu, otvlekaya vnimanie,
gde-to szadi i v storone  ot armejcev Rashid-SHaha zastuchal znakomoj treshchotkoj
"uzi" ne to Bocmana, ne to Trubacha.
     Vzhimayas' v raskalennuyu zemlyu, Pastuh podpolz k tomu, kto zateyal vsyu etu
zavaruhu, i uvidel szadi blestyashchuyu lysinu i ostatki ryzhevatyh volos. |to byl
ne  Muha  i ne  Artist.  No, kem  by on ni byl, on vel  boj  s ih vragami i,
znachit, byl svoj.
     Sergej byl uzhe ryadom.
     -- Davaj  vlevo,  --  ne  oborachivayas', bystro  progovoril  neizvestnyj
chelovek. -- "Vertushka" ne dolzhna ujti!
     Sergej  oglyanulsya.  Bocman i  Dok  medlenno priblizhalis'  k  vertoletu.
Trubacha ne bylo vidno -- on, vidimo, upolz v druguyu storonu.
     Vertolet  prizemlilsya na  nebol'shoj  vozvyshennosti. Oni  prozevali  tot
moment, kogda oficer,  chego-to bezuspeshno dobivavshijsya ot voditelya  krasnogo
"mersa", otpolz po drugomu sklonu i pronik v mashinu. Uvideli ego uzhe vnutri.
     Motor zastuchal gromche  i chashche, pyl'nyj vihr' pod  nim usililsya, vo  vse
storony  poleteli  melkie kamni, i mashina kak-to bokom, nakrenivshis' vlevo i
opustiv razbityj nos, poshla vverh.
     -- Uhodyat!  --  v otchayanii  vskriknul chelovek,  ryadom s  kotorym  lezhal
Sergej, i, vskochiv na nogi, napravil  v nebo kakoj-to korotkij  ustrashayushchego
vida  avtomat  neizvestnoj sistemy,  kakih  nikogda  ne vidyval  Pastuh.  On
vypustil  dve  ili tri  ocheredi, i, sudya po vsemu, vse oni popali v cel', no
nikakogo vreda ne prichinili.
     I  v  tot  zhe  moment  iz otkrytogo  proema  shirokogo  desantnogo  lyuka
otletayushchej  mashiny vysunulsya stvol  ruchnogo  pulemeta  i zachastil,  ritmichno
vyplevyvaya  ogon'  i  svinec. Puli  udarili po krasnoj kryshe "mersedesa",  s
zhuzhzhaniem poleteli v storony, skol'znuv rikoshetom.
     Vskochivshij chelovek  upal, no on  ne byl ranen. V otchayanii  on zakolotil
kulakom po zemle.
     I vdrug strel'ba s  vertoleta oborvalas'  i  stvol ischez. A v sleduyushchuyu
sekundu strelyavshij vyvalilsya iz lyuka i, razmahivaya  rukami i nogami,  kamnem
poletel k zemle s tridcatimetrovoj vysoty.
     Ne  ponimaya,  chto  proizoshlo,  oni  prodolzhali  neistovo   strelyat'  po
vertoletu s  chetyreh tochek... No on, otletaya v storonu, podnimalsya vse vyshe,
razvernulsya v  vozduhe i kak-to kosoboko,  sharahayas' iz storony  v  storonu,
potyanulsya na yug.
     --  Ty ponyal? --  tot, komu oni prishli  na  pomoshch'  i  na ch'ej  storone
prinyali boj, povernul k Pastuhu raz座arennoe, otchayannoe lico. -- Vse koncheno,
paren', sgorelo! Dokumenty u nih!
     Sergej ponyal. On izumlenno smotrel  na stoyashchego pered nim.  |to byl tot
samyj shofer togo samogo "micubisi", kotoryj privez ih togda na Kutuzovskij.
     Trubacha po-prezhnemu ne bylo vidno. Pastuh vytashchil "zazhigalku" i  podnes
ko rtu:
     -- Kolya! Trubach! Na svyaz'!
     Trubach ne otkliknulsya.
     Pastuh  dvazhdy svistnul,  podavaya uslovnyj signal, no  i teper' Uhov ne
otozvalsya s drugogo sklona holma.
     S oruzhiem na izgotovku,  korotkimi perebezhkami, oni dvinulis' tuda, gde
dolzhny byli ostat'sya  dvoe soldat. No, priblizivshis', opustili stvoly: to li
sluchajno,  to  li namerenno, otletaya,  strelok  vertoleta  uspel  maznut' po
svoim.
     Voditel' "mersedesa", kotorogo oni totchas uznali po yarko-sinej kurtke v
pestryh znachkah i emblemah, sidel,  opustiv golovu, na drugom sklone holma i
molcha smotrel na pistolet, kotoryj derzhal v  ruke. Nevest'  otkuda vzyavshijsya
voditel' "micubisi" podoshel k nemu szadi.
     -- How  do you do, mister Dobrynin! Happy  today? -- s mrachnoj  ironiej
proiznes on. -- Bros'te pistolet, Leonid Pavlovich! Nado bylo ran'she.
     CHelovek,  nazvannyj  Dobryninym Leonidom  Pavlovichem,  medlenno  podnyal
golovu i,  ne verya to li  glazam svoim, to  li usham, ustavilsya na  togo, kto
obrashchalsya k nemu. Potom otshvyrnul pistolet v storonu.
     Pastuh oglyanulsya, vysmatrivaya Trubacha, no togo nigde ne bylo vidno.
     -- CHto tam s Kol'koj? -- sprosil on u Bocmana i Doka.
     Oni  vzbezhali na vershinu, otkuda tol'ko chto podnyalsya vertolet, oglyadeli
sklony. Trubacha ne bylo.
     -- Slushaj! -- vdrug ahnul Bocman. -- Da on na "vertushke" ushel!
     Vertolet eshche bylo vidno, no on vot-vot dolzhen byl skryt'sya za vershinami
gor. Obeskurazhennye, oni smotreli emu vsled.
     Zatem Pastuh, Dok i Bocman medlenno vernulis' tuda,  gde nevest' otkuda
vzyavshijsya voditel' "micubisi" stoyal nad chelovekom v sinej kurtke.
     --  Telefon v Moskve nomer vosem'sot devyanosto  devyat' -- semnadcat' --
pyat'desyat sem' vam  znakom?  -- otryvisto i  zlo sprosil ego  etot lysovatyj
nemolodoj chelovek.
     Tot molchal.
     --  Slushajte,  Dobrynin, ne  bud'te  idiotom! Vy chto,  hotite  ostat'sya
lezhat' zdes', kak von te dvoe? CHej eto telefon? Bystro!
     -- Luchshe zastrelite menya, -- s trudom vygovoril Dobrynin.
     -- Byla  ohota! Raskin'te mozgami  --  esli ya znayu  etot nomer, znachit,
znayu mnogo  chego. Ot vas trebuetsya tol'ko nazvat' cheloveka, v ch'em  kabinete
on ustanovlen.
     Dobrynin molchal.
     --  Vstavajte!  -- ryavknul  strannyj  russkij  voditel'  s  bezuprechnym
londonskim proiznosheniem.  -- Vstavajte i idite  k  tem!  --  on  kivnul  na
mertvyh soldat.
     Dobrynin podnyalsya.
     -- |to nomer...  nomer telefona...  vice-prem'era Klokova... Teper'  vy
ub'ete menya?
     --  Ub'em,  esli  vy  ne  otvetite, komu prinadlezhit  telefon  shest'sot
pyat'desyat pyat' -- dvadcat' pyat' -- dvadcat'.
     Na lice Dobrynina otrazilsya uzhas.
     --  |to  telefon  koordinacionnogo   centra  organizacii  "Nacional'noe
dvizhenie "Russkaya liga".
     -- I poslednee, -- skazal voditel'. -- Ih privetstvie?
     Dobrynin opustil glaza i progovoril chut' slyshno:
     -- "Rossiya dlya russkih!"
     Pastuh i ego druz'ya slushali etot razgovor, nichego ne ponimaya.
     --  Nu, vot vse i svyazalos' nakonec, -- skazal  tot, chto vez ih togda v
mikroavtobuse. -- Dva telefona, privetstvie i imya...
     On ne uspel dogovorit'.
     Za gornoj cepochkoj snova poslyshalsya chastyj zvenyashchij grohot vertoletnogo
dvigatelya.
     -- Vyzvali podkreplenie... -- ustalo skazal neozhidannyj soyuznik. -- Vot
ved' dosada! Teper' uzhe tochno ne dadut ujti. ZHalko, chert!
     Rokot vertoleta priblizhalsya.
     -- Parni, -- on obernulsya k nim, -- vy postupaete v moe rasporyazhenie. YA
-- polkovnik FSB SHCHerbakov. Pastuhov, Peregudov -- zajmite pozicii na sklone!
Hohlov -- v "mersedes"! On prostrelen, no na hodu. Hohlov!
     -- YA! -- toroplivo vystupil Bocman.
     -- Derzhi!
     SHCHerbakov protyanul emu tolstyj paket.
     -- Zdes' videokassety i  moi doneseniya.  Ty  samyj luchshij voditel', tak
chto zhmi k granice... Vertolet vyletel iz-za skaly.
     -- CHto za chert?! -- kriknul Dok. -- Vertolet-to sanitarnyj!
     SHCHerbakov oglyanulsya. On tozhe byl yavno udivlen.
     -- |to vertolet  soprovozhdeniya uchastnikov  ralli...  A-a,  nu  konechno!
Vyslali spasat' zabludivshegosya gospodina Dobrynina!
     Vertolet stal snizhat'sya,  sdelal udivitel'no krasivyj piruet  v vozduhe
i, svistya blestyashchimi  lopastyami, plavno  prizemlilsya pochti na  to  zhe mesto,
otkuda minut  pyat'  nazad  podnyalsya drugoj.  Belaya  dver' s krasnym  krestom
otkinulas'.  Pastuh  i  Dok  byli  gotovy   nemedlenno  otkryt'  ogon',   no
vyskochivshij iz  nee chelovek kinulsya  k nim,  razmahivaya rukami. Oni zamerli,
otoropev.
     -- Nu chto, chto pyalites'! -- zavopil Artist. -- YA eto,  ya! --  I, uvidev
SHCHerbakova, torzhestvuyushche zaoral: -- A-a,  etogo gavrika uzhe shvatili? Rebyata,
on anglijskij shpion!
     --  Semka, Trubach  uletel  na ih vertolete! Nado  spasat'!  --  kriknul
Pastuh. -- Vot etot tip peredal im chto-to, -- on pokazal na Dobrynina.
     -- Dokumenty na toplivo! -- zaoral Artist. -- V vozduh! Za nimi!
     -- Ty ponyal menya, tam Trubach! Trubach tam, ponyal? -- povtoryal Pastuh.
     --  Uhov v vertolete?  -- stremitel'no obernulsya  k nim SHCHerbakov.  -- V
vertolet, bystro, eshche mozhem dognat'. On ele plyuhaet.
     -- A mne-to chto delat'? -- zaoral Bocman.
     -- S nami, skorej! -- kriknul polkovnik. CHerez minutu na holme ostalis'
tol'ko tela ubityh. Belyj vertolet s krasnym krestom vzmyl  v  sinee nebo  i
ponessya nad pustynej tuda, kuda ukazyval Pastuh.
     -- Oruzhie k  boyu!  -- skomandoval SHCHerbakov. -- V lyubuyu minutu nas mogut
perehvatit' mashiny Rashid-SHaha. My v ih vozdushnom prostranstve. A dlya proleta
nad trassoj ralli vydelen uzkij koridor.
     -- |j, tam! -- na mgnovenie obernuvshis', chto est' mochi  zaoral  Mihail.
-- Vsem derzhat'sya, zakrepites' remnyami. Privyazhite Muhu!
     On  zorko prosmatrival cherez  vypukloe  osteklenie vse, chto otkryvalos'
glazam,  i, hotya na nem byli temnye  ochki,  on otlichno  videl shirokoe plato,
obshirnye pustynnye prostranstva, bystro nesushchiesya vnizu  gryady  skal, gornye
vershiny,  perevaly  i  raspadki.  Poglyadyvaya  na  pribory,  chut'   zametnymi
dvizheniyami ruchki "shag-gaz", on  upravlyal v  prostranstve udivitel'no vertkoj
mashinoj. I vot on uvidel tot vertolet.
     Krepko  ucepivshis' za rebra zhestkosti,  SHCHerbakov smotrel  vpered  cherez
plecho pilota.
     -- CHego eto on tyrkaetsya, kak hromaya kurica? -- sprosil Mihail.
     -- Ego nado posadit'! -- prokrichal SHCHerbakov. -- Lyuboj cenoj posadit'!
     Mihail kivnul i s vysoty, skol'znuv vpravo i vniz, srezal ugol i nastig
stranno, bokom letyashchij vertolet.
     I tut v proeme desantnogo lyuka oni uvideli Trubacha.
     Ego lico i odezhda byli zality krov'yu, no on prodolzhal otchayannuyu shvatku
protiv  neskol'kih  vragov na bortu.  Vse,  kto  byl v sanitarnom vertolete,
zataiv dyhanie, zhdali ishoda etoj shvatki. Oni nichem ne mogli pomoch' emu.
     Vertolet s Trubachom byl chut'  nizhe i neskol'ko vperedi, no  ogon' s ego
borta pochemu-to bol'she ne otkryvali -- vidno, bylo ne do togo.
     Eshche blizhe, eshche... Teper' mezhdu nimi bylo ne bol'she polusotni metrov.
     Mihail manevriroval, skol'zil  i ezheminutno menyal polozhenie, vse  blizhe
podtyagivayas' k letyashchej vperedi mashine.
     Artist, ucepivshis' odnoj rukoj za skoby na potolke vertoleta, visel kak
obez'yana,  privychno derzha u  glaza videokameru i snimaya vse, chto otkryvalos'
ob容ktivu.
     Strelyat'  bylo  nel'zya.  Vertolet s  ih  drugom shvyryalo  iz  storony  v
storonu. Vnizu byli gory -- do vershin metrov dvesti, ne bol'she.
     Vdrug pravee po kursu Mihail uvidel eshche odin voennyj vertolet, kotoryj,
vidno, vyzvali na podmogu.
     -- Derzhis' mezhdu  nimi, blizhe k etomu,  podbitomu! -- zakrichal SHCHerbakov
Mihailu. -- Podstavlyajsya tak,  chtoby tot boyalsya strelyat' i ne mog nas sbit'!
Dlya nih samoe glavnoe -- dostavit' podarok.
     Mihail ponimayushche kivnul i,  sdelav rezkij manevr, zanyal takoe polozhenie
v vozduhe, chtoby vyslannaya na pomoshch' mashina ne mogla otkryt' ogon' bez riska
zadet' svoego.
     I v to  zhe vremya Pastuh, Dok i Bocman, otkinuv dver' svoego  vertoleta,
udarili razom iz treh avtomatov po dvigatelyu vertoleta podderzhki.
     Iz toj mashiny, na kotoroj letel Trubach,  vyvalilsya eshche kto-to. V proeme
lyuka vnov' pokazalos' ego lico. On uznal svoih i zamahal rukoj.
     -- On uvidel nas, -- zakrichal Pastuh. -- Uvidel!
     Dvigatel' vertoleta, po kotoromu  oni veli ogon', zadymil, on otvalil v
storonu i poshel k zemle, vidimo nadeyas' najti hot' kakuyu-nibud' ploshchadku dlya
vynuzhdennoj posadki.
     Oni smotreli na Trubacha.
     On krichal  im  chto-to,  razmahivaya rukami,  no  vdrug ego  otbrosilo  v
storonu pilotskogo kresla, i oni  uvideli, kak  lejtenant  specnaza  Nikolaj
Uhov poslednim usiliem navalilsya na  letchika,  obhvatil  ego golovu i zakryl
tomu glaza.
     Pilot poteryal upravlenie, vertolet shvyrnulo vbok, zakruzhilo na meste. V
poslednij  moment  letchik  sumel  vyrvat'sya iz  ruk  Trubacha,  no  vypravit'
polozhenie ne uspel.
     ZHidkij  raskalennyj  vozduh  uzhe  ne  derzhal  mashinu.  V  besporyadochnom
vrashchenii ee poneslo vniz, k zemle, i brosilo na otvesnuyu gornuyu skalu.
     V  svete solnca vspyshka vzryva byla tuskloj, ee tut zhe  smenil vspuhshij
cherno-krasnyj shar, kotoryj  srazu razveyalo vetrom. Vse v ocepenenii smotreli
na unosyashchuyusya  vniz  sero-krasnuyu skalu, na kotoroj ne ostalos' nichego -- ni
sleda vzryva, ni oblomkov,
     -- Kol'ka!.. -- prosheptal Pastuh.
     -- Uhodim, bystro! -- vykriknul SHCHerbakov.
     * * *
     ...Pravitel'stva  vseh stran,  imevshih obshchie  granicy s  Rashidzhistanom,
otlichno znali,  kakogo soseda imeyut pod bokom, i rubezhi ih ohranyalis' ves'ma
tshchatel'no,   s   ispol'zovaniem  samyh   sovremennyh  sredstv   nazemnoj   i
protivovozdushnoj oborony.
     V etom mogli ubedit'sya Artist, Muha i Mihail posle  strozhajshej proverki
vseh dokumentov pri v容zde na territoriyu emirata.
     Vot  pochemu  za neskol'ko minut do  podleta k granice Mihail svyazalsya s
dezhurnym  dispetcherom  sosednej  strany,  zaprosil  razresheniya  vojti  v  ih
vozdushnoe  prostranstvo i, v  svyazi  s  neobhodimost'yu sovershit' vynuzhdennuyu
posadku,  vstretit' ih i  soprovodit'  na tot  aerodrom, kotoryj  oni sochtut
naibolee podhodyashchim.
     CHto  i bylo vypolneno. Dva vertoleta voenno-vozdushnyh sil priveli beluyu
mashinu s krasnym krestom na odnu iz svoih baz.
     Vo vremya poleta, kogda voznik vopros o tom, kak im byt' bez dokumentov,
Sergej molcha izvlek  iz  karmana  konvert,  kotoryj  peredal  emu  na  bortu
"Ruslana" komandir Buyanov. Tam okazalos' mnogo raznyh dokumentov na kazhdogo,
v tom chisle i udostovereniya uchastnikov ralli. Odin komplekt byl lishnim...
     Oni  smotreli  na  fotografii  Koli Uhova, ih nezabvennogo Trubacha,  --
cherno-belye i cvetnye. Dokumenty nado bylo unichtozhit',  chtoby  ni u kogo  ne
vozniklo nikakih podozrenij, no ni u odnogo iz nih ruka ne  podnimalas'. Vse
zhdali, kakoe reshenie primet Pastuh.
     On poddel  ostrym  nozhom nakleennye  fotografii  i  otodral ih odnu  za
drugoj. Kartochek okazalos' pyat' -- i kazhdyj vzyal  sebe po odnoj, a "korochki"
uleteli v otkrytyj illyuminator.
     Ob  ischeznovenii  na  trasse  treh   rossijskih  i  odnogo  anglijskogo
avtomobilya   s   dvumya  rukovoditelyami,   gruppoj   zhurnalistov  moskovskogo
"Avtoradio"  i anglijskim  mehanikom  cherez  neskol'ko chasov  uzhe dolzhen byl
uznat' ves' mir.
     Tak chto pred座avlennye  udostovereniya  uchastnikov  mezhdunarodnogo  ralli
"Evropa  --  Aziya" somnenij ni u kogo  ne vyzvali. Familiya  Mihaila, kstati,
okazalas' Danilov.
     Nikakogo  oruzhiya na bortu sanitarnogo vertoleta Mezhdunarodnogo Krasnogo
Kresta, estestvenno, ne okazalos', chto ukrepilo doverie  prinimayushchej storony
k ob座asneniyam, kotorye byli dany.
     Ognestrel'noe ranenie v plecho, poluchennoe grazhdaninom  Rossii  Nikolaem
Ryzhkovym v predelah Rashidzhistana, udalos' skryt'. Tugaya perevyazka, sdelannaya
Dokom,   byla  sovershenno  nezametna  pod  kurtkoj,   a  tshchatel'nogo  obyska
proizvedeno ne bylo.
     Nezadolgo  do posadki SHCHerbakov  provel nebol'shuyu besedu  s Dobryninym i
SHtukinym, chtoby te ne vzdumali vykinut' kakogo-nibud' fokusa vrode pros'by o
politicheskom  ubezhishche i chego-nibud' v  etom zhe rode. Veroyatno, argumenty ego
okazalis'  ubeditel'nymi,  tak  kak posle  vstrech naedine  s predstavitelyami
specsluzhb  prinyavshej  ih strany  vse grazhdane  Rossii  okazalis'  vmeste, za
isklyucheniem anglijskogo  grazhdanina Dzheffri  Louella, s kotorym imel  besedu
konsul  Velikobritanii, posle chego on  byl uvezen  i  dostavlen v anglijskoe
posol'stvo.
     Rasstavayas', "Dzheffri"  poobeshchal,  chto vse oni skoro  vstretyatsya, v chem
ostal'nye uzhe ne  somnevalis'. I  dejstvitel'no, kogda na sleduyushchij den'  iz
Moskvy za nimi  priletel  special'nyj samolet i cherez tri  s lishnim chasa oni
pribyli  na rodinu, odnim iz  teh, kto  vstrechal ih v SHeremet'eve  vmeste  s
Golubkovym i Makarychevym, byl i polkovnik SHCHerbakov.
     Pryamo  tam,  u  trapa pribyvshego  pozdno vecherom  samoleta,  Dobrynin i
SHtukin  okazalis'  okruzhennymi  professional'no  molchashchimi molodymi  lyud'mi.
Pastuh,  Dok, Artist i Mihail  peredali  Konstantinu  Dmitrievichu i  Viktoru
Petrovichu neskol'ko videokasset, shest' tonkih zolotyh shtyrej i dve nebol'shie
pyatilitrovye  kanistry, odna  iz  kotoryh  byla  polegche, a  drugaya  namnogo
tyazhelee.
     -- A dokumenty? -- sprosil Golubkov.
     -- Dokumentov net, -- skazal Pastuh. -- Ih  unichtozhil lejtenant Uhov. I
pogib...
     I vot oni opyat' stoyali  ryadom  -- shestero molodyh lyudej i troe pozhilyh.
Stoyali molcha. Slov ne bylo. Kakie tut mogli byt' slova...
     * * *
     Mashina vice-prem'era Germana Klokova v soprovozhdenii eskorta vyehala iz
Kremlya,  minovala  YAkimanku,  hram Ioanna-Voina, mnogokilometrovyj Leninskij
prospekt  i,  nabiraya  skorost',  pomchalas'  po  Kievskomu  shosse  v storonu
pravitel'stvennogo aeroporta Vnukovo-2.
     Vsyudu im davali zelenuyu ulicu, osvobozhdali central'nuyu polosu dvizheniya,
i mashiny leteli s kakim-to uharskim shikom, sverkaya sinimi i krasnymi  ognyami
-- tri bronirovannyh "mersedesa" i dlinnyj "dzhip" s ohranoj.
     Klokov uletal v Singapur. Zavtra dnem dolzhen byl otkryt'sya dolgozhdannyj
salon,  gde  on dolzhen byl prisutstvovat' kak  glava  oficial'noj rossijskoj
delegacii. Dva dnya  nazad nakonec-to vse  raz座asnilos' so  vtorym samoletom.
Po-vidimomu,  perepravka  proshla  udachno. "Ruslan"  s  konstrukciyami  rakety
"Zodiak" posle pochti trehsutochnogo  pleneniya v Rashidzhistane priletel nakonec
v Singapur,  German  Grigor'evich poluchil  ottuda  soobshchenie po  komp'yuternoj
svyazi, chto raketa dostavlena bez nizhnego motornogo modulya, chto, po-vidimomu,
sluchilas' kakaya-to nelepaya nakladka i chto vsej  rossijskoj ekspozicii grozit
krah,  esli  ne  budet  srochno  dostavlen  hotya by samyj  primitivnyj  maket
razgonno-startovogo bloka.
     Kazhetsya, za vsyu zhizn' on nichego ne  zhdal tak,  kak etogo soobshcheniya. |ta
panicheskaya  komp'yuternaya depesha  podtverdila  shifrovku, postupivshuyu v  konce
koncov cherez sputnik iz  Vladivostoka,  klyuch  ot kotoroj byl  tol'ko u  nego
samogo,  u Lapicheva  i u togo, komu  prednaznachalsya "Zodiak". Vse govorilo o
tom, chto i toplivo s dokumentaciej prishlo kuda nado i vovremya.
     Soglasno  imevshejsya  dogovorennosti   priobretatel'  izvestnyh  tovarov
obyazyvalsya proizvesti raschet v chetyre etapa, kazhdyj iz  kotoryh  dolzhen  byl
svidetel'stvovat',  chto   on  ostaetsya   veren  zaklyuchennomu  soglasheniyu   i
podtverzhdaet svoyu zainteresovannost' v zavershenii sdelki.
     Pervym  etapom dolzhen  byl  stat' avans  s  pravom  kontrolya i vozvrata
proplachivayushchej  storone vsej summy v  sluchae  narusheniya storonami kakih-libo
obyazatel'stv. Avans v  razmere  sta pyatidesyati millionov dollarov dolzhen byl
postupit'  na sem'  razdel'nyh schetov  semi  nedavno  sozdannyh  inostrannyh
fondov i firm v Parizhe, Londone, Cyurihe, Gonkonge i Singapure.
     Klokov,  kak i nikto  v mire, krome samogo  Rashid-SHaha  i ego blizhajshih
lyudej, ne znal, kakim obrazom i otkuda dolzhny byli postupit' eti i ostal'nye
den'gi, odnako to, chto gigantskie  avuary pravitelya Rashidzhistana rasseyany po
vsemu belomu svetu, mozhno bylo ne somnevat'sya.
     CHetyre mesyaca  nazad  Lapichev tajno sovershil  golovokruzhitel'nyj  oblet
etih  gorodov i,  vernuvshis'  cherez  dvoe  sutok,  podtverdil,  chto  den'gi,
postuplenie kotoryh  mozhno  bylo udostoverit' tol'ko lichno,  prishli,  i  eto
oznachalo, chto dejstvie tajnogo dogovora vstupilo v silu.
     Vtorym  etapom dolzhna  byla stat' kuplya-prodazha pervogo dvigatelya cherez
voennyh  i ih  torgovo-kommercheskoe ob容dinenie "Armada". Klokov cherez svoih
lyudej  byl  prekrasno  osvedomlen o tom, kak zarozhdalsya, vyzreval i  po hodu
dela menyalsya ih zamysel -- v poslednij moment otpravit' razobrannyj "RD-018"
na  Bajkonur ne special'nym, a tranzitnym  kommercheskim rejsom, symitirovat'
zahvat  vozdushnogo  sudna  i  prinudit'  ekipazh  izmenit'  kurs i  dostavit'
dvigatel' v Rashidzhistan.
     Sam on kak by voobshche ne prinimal uchastiya v etoj operacii, no nemedlenno
po ee  osushchestvlenii dolzhen  byl etot zagovor raskryt' i, takim  obrazom, za
svoyu   mnimuyu   neosvedomlennost'   i   nevmeshatel'stvo   poluchit'   den'gi,
polagavshiesya generalam.
     On prekrasno proschityval  vse ih shagi i hody i tol'ko ulybalsya v  dushe,
kogda eti  uzkolobye soldafony  pytalis', ispol'zuya  ego vliyanie, ego silu i
vlast', vozdejstvovat' na klyuchevye figury v pravitel'stve,  vplot' do samogo
Prezidenta.
     Za  etu  sdelku  generaly  namerevalis'  Poluchit'  eshche  sto   millionov
dollarov,  s tem chtoby ostavit' na schetu "Armady" kakie-nibud' smehotvornye,
chisto  simvolicheskie  dva-tri,   v  luchshem  sluchae   pyat'  millionov,  yakoby
postupivshie  na  schet ob容dineniya ot  drugih  sdelok  i  prednaznachennye  na
stroitel'stvo zhil'ya dlya oficerov.
     Klokov eshche ne  znal tochno, chto i kak proizoshlo, no uzhe dogadyvalsya, chto
eti samonadeyannye  dubolomy  dopustili kakoj-to prokol, ne sumeli shvatit' i
svyazat' nuzhnye koncy i eta chast' sdelki ne sostoyalas'.
     Gigantskih deneg, konechno, bylo chudovishchno zhal', no vsyakaya torgovlya est'
risk, a on  privyk riskovat', umel teryat',  proigryvat' i idti vpered.  Kuda
vazhnee  byli drugie etapy, to,  chto  on  osushchestvlyal  uzhe  sam,  -- dostavka
Rashid-SHahu vtorogo dvigatelya, topliva i ego sekretnoj tehnologii.
     To  i drugoe  on ocenil  v  trista pyat'desyat  millionov.  On znal,  chto
Rashid-SHah mog  by  zaplatit' i znachitel'no bol'she,  no  ne stal  zaryvat'sya,
ponimaya, chto v budushchem za ego umerennost' vozdaetsya storicej.
     S emirom soshlis' na tom, chto  po  zavershenii kontrakta  tot oplatit  iz
svoih  sundukov likvidaciyu  vseh  lyudej,  kotorye  mogli  by  predstavlyat' v
budushchem hotya by malejshuyu opasnost'.
     Edinstvennyj chelovek, kotoryj znal vse i bez kotorogo on ne  smog  by i
pal'cem poshevelit',  byl Boris  Vladimirovich  Lapichev, po-svoemu  genial'nyj
malyj, s  kotorym oni za desyat' let  sdelalis' kak by  siamskimi bliznecami,
hotya Klokov godilsya emu v otcy.
     Segodnya na rassvete  Lapichev  vyletel  v Parizh,  chtoby udostoverit'sya v
postuplenii  deneg za dvigatel'. Tol'ko v etom sluchae Rashid-SHah  poluchil  by
toplivo s dokumentaciej,  bez  kotoryh  vse  predydushchie  ego zatraty byli by
pushcheny na veter.
     Esli den'gi postupili  na scheta neskol'kih bankov Parizha, Londona i tak
dalee,  Lapichev dolzhen byl vstretit'sya s odnim iz svoih lyudej v shestnadcatom
okruge  francuzskoj  stolicy  i  cherez  ego  sputnikovuyu  sistemu  prikazat'
cheloveku, vezushchemu toplivo v sostave marafonskogo ralli, peredat' komponenty
i dokumentaciyu  lyudyam  Rashid-SHaha,  a zatem svyazat'sya s  |l'-Rashidom,  chtoby
ogovorit' poslednie detali.
     Lapichev dolzhen byl vernut'sya do otleta delegacii v Singapur i uspet' iz
SHeremet'eva vo Vnukovo, chtoby prisoedinit'sya k delegacii.
     V  obshchem,   vse,  kazhetsya,  udalos'  Klokovu,  hotya  kakie-to   momenty
bezotchetno  pugali  i vgonyali v nekij  sudorozhnyj paralich --  sostoyanie  dlya
nego,   cheloveka   sil'nogo   i  volevogo,   sovershenno   neznakomoe,   dazhe
protivoestestvennoe.  Takih  strannyh momentov nabralos'  chereschur mnogo, ih
kolichestvo  v  polnom  smysle  slova  prevysilo  kriticheskuyu  massu.  Odnako
blizost' neveroyatnogo, grandioznogo uspeha kak budto lishila ego prisushchej emu
obostrennoj  ostorozhnosti. Udacha shla v ruki -- velichajshaya udacha vsej sud'by.
Ona oslepila ego.
     No  etim  utrom  on p