ili
druzheskogo raspolozheniya.
     "Uspokoiv"  pacienta,  major  pospeshil  otklanyat'sya, ne zabyv  pozhelat'
skorejshego vyzdorovleniya. Naschet poslednego u Pastuha byli bol'shie somneniya.
On, konechno, ne doktor, no  prekrasno ponimaet, chto kak-to uzh slishkom bystro
"zabolel" i ne menee podozritel'no bystro vyzdorovel. Veroyatno, emu zdes', v
gospitale, prosto vveli protivoyadie.
     V  lyubom sluchae  operaciya  byla  sorvana,  i  eto obstoyatel'stvo prosto
vyvodilo  Pastuha  iz sebya. Proigryshi  byli ne  v  ego  haraktere. On vsegda
staralsya ostavlyat' poslednee slovo  za soboj. I opyt podskazyval emu, chto za
etim stoyalo ne prosto upryamstvo samolyubivogo cheloveka.
     Kogda-to vo Florencii on  uzhe okazyvalsya v  situacii,  kogda vse slovno
krichalo, chto  zadanie provaleno i nuzhno dumat' o tom, kak spasti sobstvennuyu
shkuru. No togda on doverilsya svoim instinktam, shestomu chuvstvu, esli ugodno,
i  postupil vopreki ochevidnym  pravilam.  V  rezul'tate  on  sorval  krupnuyu
provokaciyu odnoj mogushchestvennoj specsluzhby.
     Pridya  k  vyvodu  o  neobhodimosti  aktivnyh  dejstvij, Pastuh  prileg,
obdumyvaya, v kakom napravlenii ih predprinyat'.
     Blizhe  k vecheru  ego dejstvitel'no  posetil  predstavitel'  Rossijskogo
posol'stva. Vtoroj  sekretar'  posol'stva, okazavshijsya nevysokim  dyadechkoj s
grustnymi  glazami,  kak-to  neuverenno   spravilsya  o   zdorov'e   dorogogo
sootechestvennika. Vyrazil nadezhdu,  chto tot vskore popravitsya.  Posetoval na
nizkoe  kachestvo  mestnoj vody i  zaveril Pastuha v  tom, chto Rodina  ego ne
ostavit.  "Ne  ostavit v  pokoe..." --  s mrachnym  yumorom utochnil  pro  sebya
Sergej.
     Uzhe  sobravshis' uhodit', posol'skij dyadechka  kak-to ispuganno oglyadelsya
po storonam i muchenicheskim shepotom soobshchil:
     -- Kopernik prosil peredat', chto vse pod kontrolem...
     I, kazhetsya, ispugavshis' sobstvennyh slov, pospeshil retirovat'sya.
     Nikakogo  spokojstviya  etot vizit Pastuhu  ne prines. Naoborot, on  eshche
bol'she  ukrepilsya  v mysli, chto  esli on sam o sebe ne pobespokoitsya, to eshche
neizvestno, chem vsya eta  istoriya zakonchitsya. No dlya aktivnyh dejstvij u nego
poka  ne  hvatalo  sil  i informacii. Pastuh  razumno  reshil  otlozhit'  svoyu
aktivnost' do nochi, a poka postarat'sya nabrat' i pervoe, i vtoroe...
     * * *
     Lezha v krovati, on tshchatel'no obdumyval slozhivshuyusya situaciyu. Informacii
bylo  malovato, no  koe-kakaya pishcha  dlya vyvodov  imelas'. Mozhno  bylo  smelo
rassmatrivat' tri varianta proishodyashchego.
     Vo-pervyh,  on  dejstvitel'no  mog  banal'no  otravit'sya   kakoj-nibud'
mestnoj gadost'yu  sam. Takoe sluchalos'  vo  vremya  samyh ser'eznyh operacij.
Pastuh vspomnil,  kak odnazhdy v CHechne, v  rajone  Bamuta,  ego  razvedgruppe
prishlos'  pyat'  dnej  begat'  po  goram,  gde  za  kazhdym kamnem  oni  mogli
natknut'sya  na  boevikov.  Prichem ne prosto begat',  a  korrektirovat' ogon'
federal'nyh batarej. Za takie progulki boeviki ubivali medlenno i izoshchrenno.
I  vse  bylo  by horosho,  no odnogo ego bojca v  pervyj  zhe den'  prohvatil,
prostite, ponos....
     Ot  sluchajnostej zastrahovat'sya nel'zya.  No sam  Pastuh ne veril v svoe
"sluchajnoe" otravlenie. Slishkom uzh vse ladno poluchalos'.
     Vo-vtoryh, ego mogli otravit' s cel'yu vyvesti  iz  igry.  A  vot zadachi
unichtozhat' ego -- ne stoyalo. V etom sluchae stanovitsya ponyaten vizit  vtorogo
sekretarya Rossijskogo posol'stva. Znachit, posle  togo kak ischeznet opasnost'
dlya protivnika, chudesnym obrazom iscelivshijsya Pastuh budet otpushchen.
     I nakonec, v-tret'ih. Vizit  predstavitelya posol'stva byl lish' sposobom
otvesti  podozreniya. Smotrite,  mol,  vse  v poryadke. Nam  nechego  skryvat'.
Uvazhaemyj pacient zhiv i  vyzdoravlivaet. Nu a esli on noch'yu pomret -- tak na
to i est' volya Allaha...
     Poluchaetsya dva  shansa iz treh,  chto  on vyzhivet. A tak kak  sluchajnost'
maloveroyatna,  to i vovse  odin k odnomu. Takoj rasklad sovsem ne ponravilsya
Pastuhu. V "russkoj ruletke" i to bol'she  shansov vyzhit' --  pyat' iz shesti. V
rezul'tate  takih  nehitryh  umozaklyuchenij  Sergej  eshche  bol'she  uverilsya  v
neobhodimosti pobega.
     Skazano -- sdelano. Dlya nachala  on ostorozhno obsledoval okno palaty. Za
nim  raskinulsya park s zelenymi luzhajkami,  dorozhkami  i zaroslyami kakogo-to
kustarnika.  V principe  etot  landshaft vpolne podhodil dlya pobega.  Esli ne
dnem, to, po krajnej mere, noch'yu. Palata nahodilas' na tret'em etazhe. Nu chto
zh, nichego strashnogo. Pastuh byl uveren, chto, nesmotrya na nekotoruyu slabost',
vpolne sumeet udachno prizemlit'sya na travu.  Problema zaklyuchalas' v  drugom:
okno  bylo zakryto,  i  zakryto nagluho.  Dazhe  beglyj  osmotr pokazal,  chto
otkryt' ego vryad li udastsya.  Konechno,  mozhno  bylo razbit' okno.  No  togda
Pastuh tut zhe privlek by k sebe vnimanie i lishilsya hot' nebol'shoj, no fory.
     Togda Sergej perenes svoe vnimanie na  dver'. Zapahnuvshis' v bol'nichnyj
halat, on popytalsya vyjti v koridor,  no  tut zhe natknulsya na dyuzhego araba v
voennoj  forme.  Tot reshitel'no  pregradil emu dorogu, serdito skazav chto-to
po-arabski.  Dal'she razgovornogo anglijskogo  poznaniya Pastuha v inostrannyh
yazykah ne prostiralis'. Poetomu on sovershenno iskrenne nichego ne ponyal.
     -- Mne by v tualet, -- proiznes on na vsyakij sluchaj po-russki.
     Soldat  vnov'  chto-to  prikazal  emu   po-svoemu  i  soprovodil   slova
krasnorechivym zhestom, predlagaya Pastuhu vernut'sya v palatu.
     -- Nu,  v sortir ya hochu,  -- nastyrno povtoril Pastuh, i vidya, chto  ego
vnov' ne ponyali, dobavil: -- Vaterklozet... Pi-pi, tvoyu boga dushu mat'!..
     Neizvestno,   chto   podejstvovalo   bol'she  --  krepkoe  vyrazhenie  ili
internacional'noe "pi-pi", no arab ponyatlivo zakival  golovoj, hotya pri etom
i povtoril zhestom prikaz vernut'sya v palatu. Pastuh dlya pervogo raza ne stal
soprotivlyat'sya i podchinilsya. Tem bolee chto  za minutu razgovora s ohrannikom
on uspel oglyadet' koridor i ubedilsya, chto soldat nahoditsya v nem v polnejshem
odinochestve.
     Vernuvshis'  v palatu.  Pastuh sel na krovat'. Spustya pyat'  minut  voshel
sanitar  v  belom  halate poverh  voennoj  formy. Sanitar  prines  "utku"  i
delikatno  otvernulsya,  predostavlyaya  vozmozhnost'  spravit'  pacientu   svoi
nadobnosti. Pastuh snachala hotel bylo ogret' sanitara etoj samoj  "utkoj" po
golove i pereodet'sya v  ego  formu, no  potom  peredumal. Vo-pervyh, sanitar
popalsya  kakoj-to shchuplyj,  na  golovu  nizhe  Sergeya. Vo-vtoryh,  na  shum mog
obratit'  vnimanie  ohrannik. I  v-tret'ih, dnem  shansov na  pobeg  ne  bylo
prakticheski nikakih. Poetomu Pastuh molcha sdelal svoe delo i leg v postel'.
     Do vechera ego bol'she nikto ne bespokoil. Dazhe vrach ne prishel  navestit'
bol'nogo, chto  eshche  bol'she ukrepilo Pastuha vo mnenii, chto  ego "otravlenie"
bylo splanirovano.  Nikto  i ne bespokoilsya  o ego zdorov'e. Nu i ladno, tak
dazhe luchshe. Kapitan ne teryal vremeni zrya. Poka byla vozmozhnost', Pastuh, kak
mog, izuchal iz okna  park. Gde-to za derev'yami on razglyadel kirpichnuyu stenu.
Sudya po vsemu,  ee  vysota sostavlyala chto-nibud'  metra dva. Vpolne terpimo,
dazhe dlya bol'nogo specnazovca.
     Nakonec  nastalo vremya dejstvovat'. Kogda,  po raschetam  Pastuha,  bylo
okolo  treh chasov  nochi, on raspahnul  dver'  palaty i, poshatyvayas', derzhas'
rukoj za  stenu, vyshel  v  koridor.  Soldat, stoyavshij u ego dveri  na chasah,
vstrepenulsya  i nastorozhenno  posmotrel na  ohranyaemyj ob®ekt. Pastuh  izdal
nechlenorazdel'nyj  hrip, pridav  svoemu licu kak mozhno bolee  stradal'cheskij
vid.
     --  Hrenovo  mne, bratec, -- s  trudom proiznes on i  sdelal  vid,  chto
sobiraetsya ruhnut' na pol.
     Soldat  instinktivno nagnulsya,  chtoby  pomoch'  stradal'cu,  i  tut  zhe,
poluchiv tochnyj  udar  po  sonnoj arterii,  sam  tyukom ruhnul vniz. Pastuh, s
kotorogo vsyu  ego boleznennost' kak  rukoj snyalo, ne  teryaya  vremeni shvatil
bezzhiznennoe telo soldata  i zatashchil  ego  v palatu. Arab  okazalsya primerno
takogo  zhe teloslozheniya, chto i  on. Pyat' minut ushlo u  Sergeya na  to,  chtoby
pereodet'sya v formu, -- razgulivat' zdes' v bol'nichnom halate bylo neudobno,
da i prosto opasno.
     Svyazav  bezzhiznennogo araba prostynyami i  zatknuv  emu  rot navolochkoj,
Pastuhov  vzyal  edinstvennoe  okazavsheesya  u  chasovogo  oruzhie  --  korotkuyu
derevyannuyu dubinku -- i vyshel v koridor. Zamerev na kakoe-to vremya na meste,
on vslushalsya v  nochnuyu tishinu. Gde-to  etazhom nizhe kipela zhizn'. Razdavalis'
golosa. Zvuchali shagi. Spustya  minutu, kogda  Pastuh sobralsya bylo idti, shagi
razdalis' i na ego etazhe. Kto-to shel po koridoru v ego storonu.
     Podaviv  v  sebe instinktivnoe  zhelanie  bezhat' ili spryatat'sya,  Sergej
vytyanulsya okolo  dveri, nadvinuv beret  poglubzhe  na  glaza. Na ego schast'e,
noch'yu  v  koridore  ostavalos'  tol'ko dezhurnoe  osveshchenie  -- krugom  caril
polumrak.   SHagi   vse   priblizhalis'.   Pastuh   szhal   rukoyatku   dubinki,
prigotovivshis' zashchishchat'sya ili, vernee, napadat'.
     Iz-za  povorota poyavilsya molodoj sanitar.  Uvidev Pastuha,  on zamedlil
shag  i  sprosil  chto-to po-arabski. Sergeyu nichego ne  ostavalos' delat', kak
tol'ko demonstrativno otvernut'sya v storonu i promolchat', proklinaya pro sebya
sanitara. Tot otpustil, vidimo,  kakoe-to ehidnoe zamechanie, potomu chto tiho
rassmeyalsya  i prodolzhil svoj put'.  CHem sohranil sebe  zdorov'e,  a mozhet, i
zhizn' -- Pastuh byl nastroen ves'ma ser'ezno.
     Kak  tol'ko sanitar  skrylsya  za povorotom  koridora,  Sergej  besshumno
dvinulsya v protivopolozhnom napravlenii.  CHerez neskol'ko shagov on okazalsya v
prostornom holle, shirokoe okno kotorogo vyhodilo v park.  Tut zhe nachinalsya i
vyhod na lestnicu. Pered Pastuhom byl vybor: libo  prygat' s tret'ego etazha,
libo poprobovat' vnagluyu spustit'sya po lestnice.
     Posle  neskol'kih  minut  kolebaniya on vybral vse  zhe  vtoroj  variant.
Prygat' emu bylo ne vpervoj, no on chuvstvoval, chto vse eshche ne v samoj luchshej
forme  posle  "otravleniya".  Podvernutaya  ili,  ne  daj bog, slomannaya  noga
momental'no  svela by ego shansy  k nulyu. A vot  drugoj  variant... Po svoemu
opytu on prekrasno znal, chto v bol'shinstve sluchaev okruzhayushchie ne obrashchayut ni
malejshego vnimaniya na to, chto tvoritsya vokrug  nih, kto i kuda hodit ili chto
delaet. V etoj situacii chelovek chashche vsego vydaet "sebya sam, srazu vydelyayas'
iz obshchej massy lyudej svoej neuverennost'yu.
     Sudya  po zvukam,  vnizu kipela  burnaya  zhizn'  obychnogo  gospitalya. |to
ustraivalo Pastuha kak nel'zya luchshe. Esli hochesh' ostavat'sya nezamechennym, to
nuzhno,  chtoby  na  tvoem puti libo  ne bylo  voobshche ni odnogo cheloveka, libo
lyudej dolzhno byt' ochen' mnogo, i zhelatel'no, chtoby oni suetilis'.
     Pridav   svoemu  licu  sosredotochennoe  vyrazhenie,  Pastuh   reshitel'no
dvinulsya   na   lestnicu.   Blagopoluchno   minovav   vtoroj  etazh,  on,   ne
ostanavlivayas',  vyshel  na  pervyj,  molya  boga ustroit'  tak,  chtoby  vyhod
okazalsya v pole  ego zreniya i  emu ne  prishlos'  by vertet'  v rasteryannosti
golovoj.   Na   pervom   etazhe   raspolagalas'   registratura.  Dve  molodye
devushki-administratory  v  halatah sideli za steklyannoj  peregorodkoj. Vyhod
raspolagalsya  chut'  dal'she  po koridoru,  za ih  kontorkoj.  Tuda  Pastuh  i
napravilsya   chetkim   shagom,   demonstrativno   ne   obrashchaya   vnimaniya   na
prislonivshegosya k  stene soldata s beloj povyazkoj na rukave. Soldat vyglyadel
sovershenno  osolovevshim  ot  bessonnicy. V  kakoj-to  moment  on bylo  reshil
tormoznut' Pastuha, no, na ego  schast'e,  ustalost' vzyala verh nad dolgom, i
soldat lish' molcha  kivnul Pastuhu, kak by govorya emu: "Pust'  ya ne  ispolnil
svoj voinskij dolg, no ya derzhu situaciyu pod kontrolem..."
     Vyjdya   na  ulicu,  Sergej  ispytal  nekotoroe   oblegchenie.  Poka  vse
skladyvalos'  ne  tak  uzh  i ploho.  Hotya  vse  eto  blagopriyatnoe  stechenie
obstoyatel'stv vovse ne garantirovalo, chto i dal'she vse pojdet tak zhe gladko.
     V  parke  bylo  svezho.  Mozhno   dazhe  skazat',   prohladno.  Skazyvalsya
kontinental'nyj  klimat -- zharkie dni i holodnye nochi. Dul legkij veterok. V
chernom  nebe siyali  yarkie  yuzhnye zvezdy.  Svezhij vozduh pridal Pastuhu novye
sily, i on bodrym shagom dvinulsya vdol' steny zdaniya gospitalya.
     Opasnost'  podsteregla ego za  uglom: na kamennoj dorozhke  Pastuh nos k
nosu  stolknulsya s  kakim-to oficerom. Tot okinul  Sergeya surovym vzglyadom i
chto-to  serdito  skomandoval  emu  po-arabski.  Pastuh komandy  ne ponyal, no
sreagiroval tak,  kak postupil by na ego meste soldat lyuboj  armii  mira, --
vytyanulsya po stojke  "smirno" i  izobrazil na  lice vysshuyu stepen' ustavnogo
debilizma.
     Oficer vosprinyal reakciyu kak dolzhnoe i razrazilsya dlinnoj tiradoj. Bylo
netrudno dogadat'sya, o  chem  idet  rech'. CHto-to  o tom, chto horoshie  soldaty
nesut  sluzhbu  soglasno ustavu, a ne brodyat  po  nocham v  ne predusmotrennyh
ustavom i prikazami komandirov mestah...
     Pastuh dazhe  vspomnil,  kak kogda-to v voennom  uchilishche on  vot tak zhe,
stoya navytyazhku, vyslushival tupye ustavnye tirady rotnogo starshiny praporshchika
Nechitajlo.  Tak  i kazalos', chto  arab  sejchas zakonchit  slovami: "Vy  zdes'
kursant ili zachem?"
     No arab zakonchil kakim-to voprosom. Molchat' dalee ne imelo smysla. Dazhe
samyj tupoj ryadovoj vsegda  chto-nibud'  da  i  otvetit na vopros nachal'nika.
Pastuh i otvetil.
     -- Da poshel ty, dyadya... -- skazal on,  ne pozabyv ukazat' tochnyj adres,
kuda "dyade" otpravlyat'sya.
     Oficer  tak opeshil,  chto  dazhe  ne proreagiroval, kogda  Pastuh vytashchil
dubinku i, vlozhiv vsyu svoyu  davnishnyuyu  nepriyazn' k praporshchiku Nechitajlo,  ot
dushi grohnul  araba  po  golove.  V  poslednee  mgnovenie  u  togo vo  vzore
promel'knulo bezgranichnoe izumlenie, a v sleduyushchee mgnovenie  on uzhe  meshkom
ruhnul na  zemlyu.  Ne teryaya ni  sekundy. Pastuh ottashchil oficera v storonu  s
dorozhki, spryatav ego v kustah mozhzhevel'nika.
     Ostavat'sya v parke stanovilos' opasno. CHert ih znaet, skol'ko eshche takih
oficerov shlyaetsya vokrug etogo proklyatogo gospitalya. Vstrecha s etim obogatila
Pastuha avtomaticheskim pistoletom, iz®yatym  iz oficerskoj  kobury.  |to bylo
uzhe koe-chto poluchshe prostoj derevyannoj dubinki.
     Starayas' derzhat'sya v temnote, Pastuh  stremitel'nymi perebezhkami dostig
steny, okruzhavshej  park,  i  zdes'  prishel  v iskrennee  nedoumenie:  k chemu
stroit'  stenu,  esli  ryadom  sazhaesh'  razvesistye derev'ya? Vospol'zovavshis'
vysokoj  akaciej,  on v  dva priema peremahnul  cherez ogradu  i  okazalsya po
druguyu storonu, v gustyh zaroslyah kakogo-to kustarnika.
     I  v etot moment ostavlennyj im  za stenoj park vnezapno ozarilsya yarkim
svetom, nochnuyu tishinu oglasil pronzitel'nyj  voj  sireny.  Stalo byt',  libo
nashli svyazannogo ohrannika v palate,  libo u oficera  golova okazalas' takoj
krepkoj, chto on srazu ochuhalsya.
     Ne poddavayas'  estestvennomu zhelaniyu brosit'sya nautek, Pastuh, starayas'
ne shumet', poshel vdol' steny. Vskore on okazalsya u KPP. Vorota byli zakryty.
Na doroge vozle  nih stoyal armejskij dzhip, okolo kotorogo torchal soldat  i s
trevogoj  vglyadyvalsya  v storonu  gospitalya, vidimo  pytayas' ponyat'  prichinu
vsego etogo  perepoloha.  Dzhip  --  eto  bylo  imenno  to, chto  trebovalos'.
Prikinuv  neskol'ko  variantov ustraneniya nenuzhnogo voditelya,  Sergej vybral
samyj prostoj.
     Vybravshis'  na  dorogu, on  v otkrytuyu pobezhal  k  mashine,  i voditel',
estestvenno, vosprinyal  begushchego Pastuha,  blago  tot byl v forme, kak chast'
ob®yavlennoj trevogi. On  spokojno  podpustil ego  kak raz  nastol'ko,  chtoby
kapitan mog, ne ostanavlivayas', v pryzhke vyrubit'  doverchivogo araba  udarom
po golove.
     Sekunda  -- i Pastuh okazalsya za rulem. Zazhiganie, sceplenie,  gaz... I
vot  on uzhe  mchitsya po nochnomu shosse  v neizvestnom napravlenii. Potrativ  v
svoe  vremya   poldnya  na  izuchenie  karty   Bagdada,   Sergej  neploho  znal
raspolozhenie ego ulic. No,  uvy, on  byl v nastoyashchij  moment ne v gorode. On
voobshche  ne  znal, gde nahoditsya. No na schetu byla  kazhdaya sekunda, i  Pastuh
prosto speshil ubrat'sya podal'she ot gospitalya...
     4
     Iz  spokojnogo rovnogo sna Kopernika  vyrval  telefonnyj zvonok. Otkryv
glaza,  on  na  oshchup' otyskal  apparat,  uspev  avtomaticheski  vzglyanut'  na
svetyashchijsya ciferblat chasov.  Bylo  chetyre  chasa utra.  Son  kak rukoj snyalo.
Zvonok v takoe vremya kogo ugodno privedet v chuvstvo.  Snyav  trubku, Kopernik
hriplym so sna golosom skazal:
     -- Da, ya slushayu.
     -- Leonid Viktorovich?
     Kopernik  totchas  uznal  golos  Pastuhova,  i ego slovno  podbrosilo  v
posteli. Men'she vsego  on ozhidal uslyshat' imenno etot golos. Esli by emu vot
sejchas  pozvonil  sam  Saddam  Husejn  --  eto  bylo  by,  ej-bogu,  ne  tak
neozhidanno.
     --  YA   slushayu,  --  ostorozhno  povtoril  Kopernik  i  pochemu-to  zadal
sovershenno idiotskij vopros: -- Kak vashe zdorov'e?
     -- Kak doktor  propisal,  -- burknul  Pastuh. --  U menya net vremeni na
pustoj razgovor. Mne nuzhna vasha pomoshch'.
     -- Gde vy nahodites'? -- Kopernik nakonec vzyal sebya v ruki.
     -- Ponyatiya ne  imeyu. Krugom  pustynya. YA zvonyu iz kakogo-to taksofona na
shosse.
     -- Tak vy chto, sbezhali iz gospitalya?! -- nakonec-to soobrazil Kopernik.
     -- Net,  menya  doktor otpustil progulyat'sya... Konechno,  sbezhal. Tam uzhe
podnyalsya strashnyj perepoloh.
     -- Zachem? -- Kopernik vyrugalsya nehoroshim slovom, no ne vsluh. -- YA uzhe
zadejstvoval posol'stvo dlya vashego vozvrashcheniya. Situaciya byla pod kontrolem.
     -- Mne ne nravitsya  mestnaya medicina. Net uverennosti, chto  dozhivesh' do
utra. Koroche, ya ponyatiya ne imeyu, chto mne delat' dal'she.
     -- Eshche raz: vy voobshche ne predstavlyaete, gde nahodites'?
     -- YA uzhe skazal, chto net. Zdes' temno i pustynno.
     -- Sekundu, sejchas poprobuyu chto-nibud' pridumat'...
     Kopernik neskol'ko mgnovenij molchal, potom zagovoril snova:
     -- Tak vy sejchas v taksofone?
     -- Da.
     -- Togda tam dolzhen byt' ego nomer. Posmotrite.
     -- Nomer? -- Pastuh na sekundu zamolk. -- Da, est'... 657-584.
     -- ZHdite moego zvonka ili menya samogo, --  prikazal  Kopernik i polozhil
trubku. -- I gde oni takih prytkih berut? -- probormotal on sebe pod nos.
     Spustya  pyat'  minut Kopernik uzhe vyhodil iz otelya na  pustynnuyu  ulicu.
Projdya kvartal-drugoj, on voshel v pervyj popavshijsya taksofon i nabral nomer.
     -- Lichnaya priemnaya gospodina al'-Vadi, --  otvetili emu posle korotkogo
gudka po-arabski.
     -- Kopernik na provode, -- predstavilsya Zaharov na  tom  zhe yazyke. -- U
vas problemy.
     -- Gospodin al'-Vadi uzhe opoveshchen.
     -- Nash klient na shosse v rajone taksofona 657-584...
     -- My v kurse, -- sderzhanno otvetil dezhurnyj.
     --  Ochen' milo s vashej storony proslushivat' moj telefon... -- provorchal
Kopernik. --  Znachit, ya mogu idti spat' dal'she? Nadeyus', vo vtoroj raz vy ne
oshibetes'.   Tol'ko  proshu  napomnit'  gospodinu  al'-Vadi  o  nashih  s  nim
dogovorennostyah.
     -- YA obyazatel'no peredam vashi slova. Na etom razgovor zakonchilsya.
     5
     Minut dvadcat' posle razgovora  s Kopernikom Pastuh provel  v polnejshej
temnote, sidya za rulem dzhipa. Mashinu on predusmotritel'no zagnal  v  zarosli
kakogo-to kolyuchego  kustarnika,  rosshego  vdol' dorogi. Bylo  novolunie,  i,
krome  yarkih  zvezd,  raskinuvshihsya  nad golovoj,  vokrug ne  bylo  nikakogo
istochnika sveta.
     Pod  utro v pustyne stalo sovsem holodno  --  u Sergeya shel izo rta par.
CHtoby sogret'sya,  on neskol'ko raz  prinimalsya  prisedat'  okolo  dzhipa. Ego
dyhanie, skrip peska pod  nogami da kakoj-to dalekij, navodyashchij tosku voj --
vot i vse zvuki etoj nochi.
     Vse  li?  Vdrug  chto-to  zastavilo  nastorozhit'sya  Pastuha. On zamer na
meste,  napryazhenno vslushivayas' v tishinu pustyni. Da,  on ne oshibsya. Kakoj-to
postoronnij,  edva  ugadyvayushchijsya  zvuk... Neskol'ko  sekund Sergej  ne  mog
opredelit'  napravleniya, otkuda on  shel. Strannyj zvuk --  ne to gul,  ne to
shurshanie. Pastuh  ostorozhno povertel golovoj.  Zvuk usilivalsya,  i teper' on
uzhe yasno ponyal, chto gudit srazu s dvuh storon -- kak raz s  teh dvuh koncov,
v kotorye uhodila doroga...
     Ruka  Pastuha  sama  soboj  legla na  rukoyat'  pistoleta.  Somnenij  ne
ostavalos'  --  po  shosse k tomu mestu,  gde  pryatalsya on  so svoim  dzhipom,
priblizhalis' kak minimum dve mashiny. Eshche minuta -- i s obeih storon poyavilsya
svet far.  Teper' Sergej yavno slyshal natuzhnyj gul dvigatelej. I srazu ponyal,
chto eto konec. Veroyatnost' togo, chto avtomashiny sluchajnye, byla krajne mala.
U nego ostavalas' eshche vozmozhnost'  popytat'sya ujti v pustynyu, no  est'  li v
etom  smysl?  Dzhip  vse  ravno  zastryanet v kamnyah i vyazkom peske.  A peshkom
daleko  ne ujdesh'.  On budet otlichnoj  mishen'yu dlya infrakrasnogo  pricela  v
temnote,  posredi  holodnoj  pustyni.  Ostavalos'  tol'ko  zhdat',  po-detski
nadeyas', chto ego ne zametyat.
     Mashiny priblizhalis', i svet ih far stanovilsya vse oslepitel'nee. Pastuh
dostal   pistolet   i   peredernul  zatvor.  On   ne   sobiralsya   oblegchat'
presledovatelyam svoyu poimku. Hotya i geroicheskaya smert'  v boyu, do poslednego
patrona,  tozhe ne  osobo prel'shchala kapitana. U nego  eshche byli dela  na  etom
svete.
     CHerez   neskol'ko   sekund   okolo  odinokoj  telefonnoj   budki  pochti
odnovremenno  so skripom tormozov  ostanovilis'  dva armejskih dzhipa. Iz nih
bystro vysypali na dorogu soldaty, i srazu neskol'ko fonarej zasharili svoimi
luchami  po okrestnostyam. Soldat bylo mnogo, chelovek vosem'.  Kak tol'ko odin
iz nih nasharil  spryatannyj  v  kustah  dzhip.  Pastuh  vystrelil.  Vspyshka na
mgnovenie vysvetila vse vokrug.
     Soldaty razom ruhnuli na  zemlyu, i  cherez  mgnovenie Pastuh  poluchil  v
otvet shkval  ognya iz  avtomatov. Trassiruyushchie puli  s vizgom otskakivali  ot
kamnej,  s gluhim  shumom uhodili  v  pesok, so stukom probivali bort mashiny.
Otkativshis'  na  paru  metrov v storonu, Pastuh  poslal dve puli,  celyas' po
vspyshkam  vystrelov. On  edva  uspel  perekatit'sya  nazad,  kak  ves'  ogon'
napadavshih skoncentrirovalsya na tom meste, gde on tol'ko chto lezhal.
     Potom vnezapno strel'ba  razom prekratilas'. Pastuh uslyshal, kak kto-to
otdaval komandy  po-arabski.  Svet fonarej  pogas. No dazhe v  temnote Sergej
zametil, kak neskol'ko temnyh figur  soskol'znuli s  dorogi i,  prizhimayas' k
zemle, nachali  obhodit' Pastuha s  flangov. Protivnik, sudya po vsemu, byl ne
tak uzh  ploho podgotovlen. Kapitan i sam v analogichnoj situacii postupil  by
tak zhe. Byl eshche odin variant:  vyalo perestrelivat'sya, poka u protivopolozhnoj
storony,  to est' u nego, u Pastuha, ne konchatsya  patrony. No skol'ko imenno
boepripasov u nego v nalichii -- protivniku tochno ne izvestno...
     Tak ili inache,  no  ego  brali v  kleshchi.  Otstrelivat'sya vo vse storony
odnovremenno on vse ravno ne smozhet. Reshenie prishlo  kak by samo soboj,  kak
eto chasto proishodilo  s  nim  v  boyu.  Starayas' ne  delat' rezkih dvizhenij.
Pastuh  ostorozhno  podnyalsya s peska i  neslyshno  skol'znul  mezhdu  siden'yami
dzhipa.  Slava  Allahu,  na  vooruzhenii  irakskoj  armii  sostoyali  solidnye,
prostornye dzhipy. Sognuvshis' v  samoj  chto ni est' protivoestestvennoj poze.
Pastuh bystro nashchupal odnoj rukoj klyuchi v zamke zazhiganiya, drugoj pedali.
     Gde-to sovsem ryadom skripnul pesok.  Povernuv  klyuch  zazhiganiya.  Pastuh
nazhal loktem na pedal' scepleniya. Skripnul starter, i dvigatel' zavelsya. Tut
zhe vtoroj rukoj, ne podnimayas'  s pola, Sergej vklyuchil pervuyu skorost' i chto
bylo  sil nadavil na  gaz.  Vzvizgnuli  po kamnyam pokryshki. Revya dvigatelem,
dzhip rvanul vpered, lomaya na svoem puti kusty. I  srazu s  neskol'kih storon
razdalis' vystrely,  puli udarili  po korpusu mashiny.  Pastuh popytalsya,  ne
ostanavlivayas',  sest'  na siden'e, no  tak  i ne  smog, zastryal na polputi.
Mashina podprygnula na chem-to  myagkom, snizu razdalsya  sdavlennyj krik odnogo
iz polzshih k nemu soldat.
     Nakonec s grehom  popolam Pastuhu udalos' zanyat' voditel'skoe mesto. No
bylo  uzhe  pozdno.  Pryamo pered kapotom  dzhipa  vdrug  vyros  temnyj  siluet
bronetransportera, speshivshego k mestu srazheniya. Kapitan popytalsya uvernut'sya
ot stolknoveniya, no dzhip s gluhim treskom udarilsya o bronyu. Bronetransporter
shel, vidimo, s poryadochnoj skorost'yu -- on poprostu smel dzhip so svoego puti.
     Pered glazami  Sergeya mel'knuli zvezdy,  potom  zvezdy  ustupili  mesto
spoloham vystrelov, a v sleduyushchee mgnovenie ego vyshvyrnulo iz-za rulya. Udar,
belaya vspyshka v glazah, protivnyj skrip peska na zubah.
     |to  bylo  poslednee,  chto  zapomnil  Pastuh  pered  tem,  kak poteryat'
soznanie...
     6
     Ochnulsya on ot prikosnoveniya holodnogo metalla  k shcheke. S  trudom otkryv
glaza, Pastuh  uvidel nad  soboj na fone  svetlogo  utrennego neba  soldata,
pristavivshego k ego  licu stvol avtomata. Sergej tak i lezhal  na peske vozle
svoego perevernutogo dzhipa.  V vozduhe  stoyal zapah benzina. Soldat, uvidev,
chto Pastuh prishel  v  sebya,  vpolsily pnul  ego nogoj  v zhivot, kak by davaya
ponyat', chto vsyakoe soprotivlenie bespolezno.
     V  sleduyushchie  desyat'  minut Pastuha zakovali v naruchniki, neskol'ko raz
sil'no vstryahnuli i brosili v kuzov mashiny. Teper' on lezhal na pyl'nom polu.
Pryamo pered ego nosom raspolozhilsya botinok odnogo  iz  soldat. Vse telo nylo
ot ushibov i ssadin, no, v obshchem, Pastuh otdelalsya dovol'no legko. Vot tol'ko
tupaya  bol'  zapolnyala  vsyu golovu, i kazhdyj uhab, na  kotorom  podskakivala
mashina po doroge, vyzyval novyj vsplesk etoj boli.
     Sudya po  vremeni v puti. Pastuh  ponyal,  chto vezut ego ne v  gospital'.
Spustya  primerno  chas  mashina  v®ehala  v   gluhoj  dvor  kakogo-to   zdaniya
kazarmennogo  vida. Sergeya dovol'no grubo vyvolokli iz mashiny  i dostavili v
pustoe  pomeshchenie  s  nebol'shim   zareshechennym   okoshkom,   gde,  ne  snimaya
naruchnikov,  brosili ego  na zheleznyj taburet. Tyazhelaya dver' zahlopnulas', i
na nekotoroe vremya Pastuh ostalsya odin.
     Emu bylo  nad chem zadumat'sya. Poluchalos', chto posle  vseh ego usilij on
pomenyal kojku  v gospitale  na  tyuremnyj taburet.  Prichem, esli  ran'she  ego
zaderzhivali yavno nezakonno, to teper' vlasti  imeli polnoe pravo otdat'  ego
pod sud za nanesenie uvechij, a to i ubijstvo voennosluzhashchih irakskoj armii.
     Pastuh  vzdohnul  i popytalsya plechom stryahnut' pristavshij k skule pesok
--  konvoiry tak i  brosili ego so skovannymi za  spinoj  rukami.  So vtoroj
popytki eto  emu udalos'. Sidet'  na  taburete bylo  muchitel'no  bol'no,  no
prilech' on mog lish' na gryaznyj pol.
     Proshlo ne men'she poluchasa, prezhde chem kto-to vspomnil o plennike. Dver'
za spinoj u  Pastuha so skripom otkrylas' (oh uzh eti tyuremnye dveri!..), i v
pomeshchenie voshel ohrannik so stulom. Postaviv stul naprotiv sidyashchego Pastuha,
ohrannik, ne govorya ni slova, otoshel v ugol i  zamer  u  steny.  Proshlo  eshche
minut pyat', i v komnatu voshel vysokij oficer s tonkim holenym licom. Sudya po
reakcii vytyanuvshegosya po  stojke  "smirno" ohrannika i po pogonam voshedshego,
zvanie etogo cheloveka  bylo ne  men'she chem general'skim.  Oficer  perevernul
stul spinkoj vpered  i sel na nego verhom. Pristal'no rassmatrivaya  sidyashchego
pered  nim  Pastuha, on ne  spesha dostal zolotoj portsigar i vytashchil iz nego
tonkuyu sigarku.
     Nado  priznat'sya,  vyglyadel  plennik  nepriglyadno.  Izorvannaya  pyl'naya
forma. Ssadiny  na lice. Krov'  vperemeshku s peskom. Krasnye ot ustalosti  i
bessonnicy glaza.
     Vnimatel'nyj osmotr prodolzhalsya paru minut, posle  chego oficer proiznes
na horoshem russkom yazyke:
     -- CHto  eto vam, gospodin Pastuhov, vzbrelo  na  um  ustraivat'  nochnye
gonki s perestrelkami? Vy pryamo kak budto nachitalis' detektivnyh romanov.
     -- S kem ya govoryu? -- tiho sprosil Pastuh.
     --  S  nachal'nikom  mestnoj  armejskoj  razvedki.  -- Po  licu  oficera
skol'znula ulybka.
     -- A... -- protyanul Sergej. -- Kamal', kak vas tam polnost'yu...
     -- Kamal' Abdel' al'-Vadi, -- podskazal oficer.
     -- Mne predstavlyat'sya, kak ya ponimayu, ne imeet smysla? -- Pastuh provel
yazykom po peresohshim gubam. -- Vy ne mogli by prikazat' prinesti mne vody?
     -- Pozzhe, -- otvetil Kamal' Abdel' i dobavil: -- Esli  ponadobitsya. CHto
za strannoe uporstvo u vas, u russkih? -- sprosil on  bez perehoda. -- Kogda
ya beru amerikanca, to on spokojno daet pokazaniya i terpelivo zhdet, kogda ego
pravitel'stvo vytorguet ego  zhizn'. Vse po  pravilam. Nu vot zachem, skazhite,
vam ponadobilos' bezhat'? Vas ploho kormili v gospitale?
     -- Menya ploho kormili pered gospitalem. Inache ya tuda ne popal by.
     -- Nu-nu, -- vnov' ulybnulsya Kamal' Abdel'. -- Vsego-to zhivot shvatilo,
a  stol'ko razgovorov. Vy ne  proizvodite vpechatleniya mnitel'nogo  cheloveka.
Vas ved' mogli prosto zastrelit'.
     -- CHto vy hotite ot menya? -- pryamo sprosil Pastuh.
     -- Nichego, -- chestno priznalsya nachal'nik razvedki. -- Vse, chto nuzhno, ya
uzhe poluchil.  Prosto  ya, znaete  li, kollekcioniruyu chelovecheskie  tipazhi. Ih
mnogo proshlo peredo mnoj. Vy segodnya noch'yu dostavili  mne nekotorye hlopoty,
i ya zainteresovalsya vami. Skazhite, a na chto  vy  nadeyalis'? Peshkom  dojti do
Kuvejta  cherez  tri pustyni?.. |to  chisto professional'noe lyubopytstvo.  Ili
reshili prosto vernut'sya kak ni v chem ne byvalo v otel'?
     -- YA privyk sam kontrolirovat' situaciyu...
     -- Pohval'no. Kontrolirujte.
     -- Ne mogu  ne zadat' sleduyushchij po logike vopros:  kak vy  namereny  so
mnoj postupit'? -- Pastuhu bylo sejchas ne do uslovnostej, i on staralsya idti
k celi napryamuyu.
     --  |to  interesnyj vopros,  --  otvetil general, ne  spesha zatyagivayas'
sigarkoj. --  CHto vam ne  sidelos' na meste?.. Vy uspeli  natvorit'  nemalo.
Prakticheski napali na ohranyavshego vas soldata, ograbili ego. Kstati,  forma,
pust' i v takom plachevnom vide, vam k licu. -- General s ulybkoj vzglyanul na
rascarapannoe lico  Pastuha.  --  Napali na  majora. U  nego, mezhdu  prochim,
sotryasenie mozga. Ugnali  mashinu,  prinadlezhashchuyu  armii  Iraka. Ranili dvoih
soldat... Nabiraetsya prilichno dlya lyubogo suda, vam ne kazhetsya?
     -- Idite k chertu, -- burknul Pastuh.
     -- Ne obizhajtes'. Slova iz pesni ne vykinesh'. Tak u vas govoryat?  Krome
togo, srazu posle poseshcheniya lavki, gde vy priobreli chemodan, ee vladelec byl
obnaruzhen  mertvym.  Kakoe sovpadenie! --  Kamal'  Abdel'  coknul  yazykom  i
kartinno pokachal golovoj.
     -- Lavochnika ya ne trogal, -- hmuro otvetil Pastuh.
     --  Znayu, no sledstvie mozhet  imet' svoe  mnenie.  Kak-to  neudachno  vy
vypolnili svoe zadanie. Krajne neudachno. YA dazhe nachinayu podumyvat': a mozhet,
vas  i ne vozvrashchat' na rodinu? Sejchas, konechno,  ne vremena SSSR,  horoshie,
kstati, byli vremena, no medal' vam za takuyu rabotu ne dadut.
     -- CHto vy znaete o moem zadanii? -- nastorozhilsya Sergej.
     -- Vse, -- chestno priznalsya general. -- Razve vy etogo ne ponyali, kogda
okazalis'  vmesto Dvorca  v  gospitale? Ne  rasstraivajtes'. U  vseh  byvayut
oshibki.  CHto  kasaetsya  vashej  uchasti,  to  vam  povezlo  --  obstoyatel'stva
skladyvayutsya v  vashu pol'zu. Budete zhit'. No preduprezhdayu: eshche odno nevernoe
reshenie, i ya pojdu  protiv obstoyatel'stv. Irak eshche ne polnost'yu izbavilsya ot
mnogih  strashnyh  boleznej.  Antisanitariya,  znaete  li,  plohoe  pitanie...
Sluchayutsya u nas eshche zabolevaniya holeroj,  i tif polnost'yu ne iskorenen... Vy
ponimaete? Odin ukol -- i domoj vas povezut v zapayannom grobu.
     S  etimi  slovami Kamal'  Abdel' al'-Vadi vstal,  shvyrnuv  nedokurennuyu
sigarku na pol.
     -- Vy, kazhetsya, prosili pit'? YA rasporyazhus'.
     Posle etih slov general vyshel.
     7
     Provody  delegacii  Rossijskogo parlamenta  v  mezhdunarodnom  aeroportu
Bagdada neskol'ko zatyanulis'. Kazhdyj iz dovol'nyh deputatov hotel proiznesti
spich  pered  gorstkoj  zhurnalistov,  kotorye v  otsutstvie  drugih  novostej
skoncentrirovali vse  svoe  vnimanie  na russkih  parlamentariyah. Govorili v
osnovnom  ob   istoricheskom  puti  rossijskogo  i   irakskogo   narodov.   O
nedopustimosti eskalacii napryazhennosti v  regione, a takzhe o  nedopustimosti
voinstvennyh demarshej zaokeanskoj  derzhavy i  NATO. Predstaviteli  irakskogo
pravitel'stva,  naoborot,  kak   by  oprovergaya  predstavlenie  o  cvetastom
vitievatom   vostochnom  mnogoslovii,   korotko  vyrazhali  blagodarnost'   za
proyavlennoe k ih strane vnimanie.
     Nakonec  vse,  kto  hotel,  vygovorilis', i  chleny delegacii  ne  spesha
potyanulis'  k trapu ozhidayushchego ih  IL-96. Mnogie na obratnom puti  okazalis'
otyagoshcheny solidnym  bagazhom. Tut uzh postaralis'  gostepriimnye  hozyaeva,  ne
pozhalevshie sredstv i sil  na  podarki  dlya russkih deputatov. Ih  pomoshchniki,
raspolagavshie bol'shim  svobodnym vremenem, ne rasschityvaya  na prezenty, sami
prochesali okrestnye magaziny i lavki. Naibol'shim sprosom pol'zovalis' tkani,
chekannoe serebro i zolotye ukrasheniya. Spravedlivo ne  doveryaya  otechestvennoj
aviacii, vse staralis' ves' svoj bagazh pronesti v salon.
     Sredi  zhurnalistov  nahodilsya  i Kopernik,  i kak  vsegda v  kompanii s
amerikancem. Tot voobshche v poslednee  vremya ne othodil ot russkogo kollegi ni
na shag.
     --  Leonid,  vasha  delegaciya  uletaet.  Kak  vy  schitaete,   chto-nibud'
izmenilos'? -- sprosil Stiven, kivaya v storonu avialajnera.
     -- Vy hotite vzyat' u menya interv'yu? -- provorchal Kopernik.  --  V shkole
vy  tozhe   vyezzhali  na  podskazkah?  Dumajte  sami,  chem   nakormit'  vashih
chitatelej...
     On vyglyadel zametno vstrevozhennym  i vse vremya oglyadyvalsya po storonam,
kak by ozhidaya kakogo-to podvoha.
     -- Vy segodnya ne  v duhe, Leonid, --  vzdohnul Stiven. -- |to, naverno,
nostal'giya po rodine. Vashi kongressmeny uletayut, a vy ostaetes'.
     -- Ochen' smeshno, -- burknul Kopernik.
     V  etot  moment na letnoe pole  pryamo k trapu samoleta podrulila mashina
"skoroj  pomoshchi".  Kopernik  momental'no  perestal  obrashchat'  na  amerikanca
kakoe-libo vnimanie, skoncentrirovavshis'  na  tom,  chto  proishodit u  trapa
samoleta. Stiven ne  stal emu  meshat',  no, otmetiv etot  vnezapnyj interes,
verno svyazal ego s daveshnim bespokojstvom russkogo kollegi.
     Tem vremenem iz "skoroj"  pri pomoshchi sanitara vybralsya  Pastuh.  Uvidev
ego  podnimayushchimsya po  trapu, chleny delegacii dazhe zamerli na  meste. Pastuh
byl  odet v tu zhe odezhdu, chto i  pozavchera,  kogda ego uvezla "skoraya". Zato
lico  ego  nosilo  yavnye  sledy  fizicheskogo vozdejstviya.  Neskol'ko  svezhih
ssadin, zakleennyh plastyrem.  Dovol'no broskij fingal sirenevogo cveta  pod
pravym glazom. I prilichnaya shishka na lbu.
     Tot samyj deputat, chto vyrazhal nedovol'stvo  uchastiem Pastuha v  vizite
vo  Dvorec, teper',  vidimo ispytyvaya nekotorye  ugryzeniya  sovesti,  pervym
podoshel k Sergeyu i uchastlivo osvedomilsya:
     -- CHto s vami? U vas zhe, kazhetsya, byl pristup boli v zheludke...
     -- "Skoraya", na kotoroj menya uvezli, popala v avariyu, -- hmuro ob®yasnil
Pastuhov i, hromaya, zakovylyal k trapu.
     Deputat  provodil Sergeya strannym vzglyadom.  On  tak i ne  ponyal: shutit
etot strannyj "pomoshchnik deputata" ili govorit ser'ezno.
     * * *
     ...V  pomeshchenii,  gde  Sergej   imel  chest'  besedovat'  s  nachal'nikom
armejskoj  razvedki Iraka, ego proderzhali eshche neskol'ko chasov.  Kogda on uzhe
bukval'no padal  ot ustalosti,  ego vdrug  bystro pomyli, prichesali.  Vydali
staruyu  odezhdu --  ne v  forme  zhe  ego  vezti. Potom prishel  vrach i lovkimi
dvizheniyami  prodezinficiroval  ssadiny  i   carapiny.  Posle   chego  Pastuha
strogo-nastrogo predupredili, chtoby on ne  boltal lishnego o svoem prebyvanii
v gospitale, i ne tol'ko.
     -- Ponyatno, -- vzdohnul Pastuh. -- SHel, poskol'znulsya, upal, ochnulsya --
gips...
     Kryahtya ot boli, Pastuh koe-kak podnyalsya  po trapu  v salon avialajnera,
gde byl totchas usazhen v  kreslo serdobol'nymi styuardessami.  Edva ego golova
kosnulas' spinki kresla, kak  Sergej nemedlenno provalilsya v son. Tak chto on
uzhe ne slyshal, kak styuardessa prosila vseh passazhirov pristegnut' remni, kak
zagudeli dvigateli i lajner nachal  vyrulivat' na vzletno-posadochnuyu  polosu.
Kak,  nakonec,   shassi  otorvalis'  ot  potreskavshegosya  betona  bagdadskogo
aeroporta i IL-96 vzyal kurs na Moskvu...
     * * *
     Kak tol'ko  samolet skrylsya  v  golubom bezoblachnom  nebe,  Kopernik, s
oblegcheniem nakonec vzdohnuv, povernulsya, chtoby idti, i bukval'no  natknulsya
na  Stivena,  kotoryj vse eto  vremya  prodolzhal  stoyat'  ryadom,  vnimatel'no
nablyudaya za svoim kollegoj.
     -- Prostite, Stiven, -- ulybnulsya Kopernik. -- YA nemnogo otvleksya. A ne
propustit'  li  nam s vami po porcii-drugoj viski  v chest' ubytiya  delegacii
moih zemlyakov? Teper' hlopot stanet men'she, i my s vami, kak i prezhde, budem
zhdat', kogda priletyat vashi zemlyaki, chtoby otbombit' kak  sleduet eto zmeinoe
gnezdo terrorizma.
     -- CHto zh,  Leonid, -- pokachal  golovoj tolstyak  amerikanec. -- YA vas za
yazyk ne tyanul. Vy sami predlozhili eto. Stalo byt', i vypivka za vami...
     Stiven zarzhal na vse zdanie aeroporta, dovol'nyj svoej shutkoj.
     Nekogda  ozhivlennyj  aerovokzal   vo  vremya  ono  izobiloval  pitejnymi
zavedeniyami,  blago v  Irake  nikogda ne vosprinimali  zapret  na  alkogol',
zaveshchannyj prorokom Magometom, bukval'no. V nastoyashchij zhe moment zdanie posle
otleta  russkoj delegacii vnov' pogruzilos' v tishinu. Tak chto dlya vypolneniya
svoego zamysla  dvum zhurnalistam  prishlos' vozvrashchat'sya obratno  v  gorod. A
konkretno--v bary otelya "Hilton", uzhe neodnokratno oprobovannye oboimi.
     Proyaviv  chudesa izvorotlivosti  i takta, Koperniku udalos' izbavitsya ot
obshchestva  Stivena Flejshera  vsego posle tret'ej porcii viski. Dlya  nih oboih
eto  bylo  smeshnoj  dozoj, no  Kopernik  vpolne  pravdivo izobrazil vnezapno
voznikshuyu golovnuyu bol' i pod etim predlogom pospeshil udalit'sya.
     A podnyavshis' k sebe v nomer, on  zaper  dver' i  tshchatel'no osmotrel vse
pomeshcheniya.  Ne  obnaruzhiv nikakih sledov  prebyvaniya  neproshenyh gostej,  on
dostal  svoj  chemodan. Kak i polagaetsya shpionu, v  ego chemodane  bylo tajnoe
otdelenie,  iz  kotorogo  Kopernik  izvlek komp'yuternuyu  disketu.  Sleduyushchie
desyat'  minut  on provel  za  svoim "noutbukom". V rezul'tate  ryada operacij
komp'yuter nachal rabotat' v rezhime shifroval'noj mashiny.
     S udovletvoreniem professionala  posmotrev na  ekran,  Kopernik  nabral
sleduyushchij tekst:
     "Kopernik Barbarosse
     Lichno
     Pervaya  stadiya  operacii  "Bacilla"  proshla   uspeshno.   Pervyj  ob®ekt
"otrabotal" po nashemu planu.
     Soglasno   tomu  zhe  planu  operacii   pristupayu  ko  vtoroj  stadii  s
podklyucheniem vtorogo ob®ekta. ZHdite sleduyushchih donesenij".
     Eshche  raz  proveriv  tekst,  Kopernik nazhal klavishu vvoda, i  cherez paru
sekund tekst prevratilsya v neskol'ko stolbcov cifr.
     S zashifrovannym listkom v  karmane  Kopernik  otpravilsya v uzhe znakomoe
nam po predydushchim glavam pomeshchenie rezidentury  v Rossijskom posol'stve. Tam
on  prikazal  dezhurnomu  svyazistu srochno  peredat' shifrovku v  Moskvu, v GRU
Genshtaba  Ministerstva oborony. Proslediv  za  ispolneniem,  Kopernik  lichno
propustil  listok  cherez  mashinku  dlya  unichtozheniya,  v  rezul'tate chego  on
prevratilsya v gorstku bumazhnoj truhi.
     I lish'  posle etogo  Kopernik s  chuvstvom vypolnennogo dolga vernulsya v
otel' i zavalilsya spat'...
     <i>Glava chetvertaya.</i> So svad'by -- na pohorony
     1
     Karas' sovershenno ne  udivilsya, uvidev  na  poroge svoego doma  Doka  i
Artista, s  kotorymi vsego lish' chas  nazad rasstalsya na perekrestke. On dazhe
byl rad tomu, chto rebyata reshili ne otkladyvat' svoj vizit.
     Artist obezoruzhivayushche ulybnulsya  emu i razvel rukami, -- mol, nichego ne
podelaesh', Konstantin,  prinimaj  gostej. Karas'  pokazal Doku,  kuda  mozhno
zagnat' mashinu,  i  cherez  pyat'  minut  vse troe sideli za  stolom v bol'shoj
komnate.  Karas' yavno ne oshibsya, reshiv vospol'zovat'sya babkinym nasledstvom,
-- dom i  v samom dele stoil togo, chtoby pereehat' syuda zhit'. Pravda,  zdes'
caril besporyadok,  no eto bylo vpolne  ob®yasnimo -- Karas' zhil zdes' odin i,
kak i  bol'shinstvo odinokih  muzhchin,  sovershenno ne mog spravit'sya  so svoim
bytom.
     Vprochem,  ni Dok, ni Artist ne obratili na eto ni  malejshego  vnimaniya.
Oni ustroilis' za stolom, s  udovol'stviem oshchushchaya, chto etot dom vpolne obzhit
i uyuten v otlichie ot  doma No  5 po  ulice Karla Marksa  i  chto  zdes' mozhno
rasslabit'sya, spokojno pogovorit' i vse obdumat'.
     Karas' razlil chaj v chashki i postavil na stol banku varen'ya.
     -- Bol'she net nichego,  muzhiki, -- izvinilsya  on, -- menya dve nedeli  ne
bylo doma, tak chto bol'she mne vam nechego predlozhit'.
     -- Ne suetis', Konstantin. Ne na prieme.
     -- Slushaj, Kost', -- sprosil Dok, -- a  ved' u vas v  Dvoegorske, podi,
est' kakaya-nibud' gostinica?
     -- Dolzhna byt'... A chto, druga vashego doma net, chto li?
     Dok kivnul.
     -- Pusto tam. Sovershenno. YA dumayu, mozhet,  s adresom kakaya-to oshibka...
V  obshchem, na paru  dnej nam nado gde-to ostanovit'sya, poka my tut  poprobuem
koe-chto vyyasnit'.
     -- Tak zachem  gostinica? Ostavajtes' u  menya. Mesta navalom. YA vam ves'
vtoroj etazh otdam -- tam mansarda bol'shaya.
     -- A u tebya-to samogo kakie plany?
     -- Da nikakih. Nedeli dve budu bezdel'nichat' do sleduyushchego rejsa. A tam
-- nu, esli, konechno, Bityj ne pricepitsya -- opyat' svalyu. Tak chto  vy mne ne
budete meshat'.
     -- Nu raz tak, my prinimaem priglashenie. Kstati, esli my predlozhim tebe
den'gi, ved' ty ot nih otkazhesh'sya? -- ulybnulsya Artist.
     -- Konechno, otkazhus'. _
     -- Togda za nami budet tvoj holodil'nik. A to,  ya smotryu, u tebya tut  s
golodu zagnesh'sya.
     -- Nu...
     -- Vozrazheniya ne prinimayutsya.
     Karas' otmahnulsya. Holodil'nik tak holodil'nik. On byl rad, chto vse tak
obernulos',  i ne  stal  sporit'. On  srazu, eshche v "Solnechnom", pochuvstvoval
kakoe-to raspolozhenie k etim dvum moskvicham, hotya  i ponimal, chto oni ne tak
prosty, kak  hotyat kazat'sya. CHto-to v nih bylo ne tak.  Mozhet byt', kaka