rypajsya bol'she, ladno?
     -- Kto rasporyazhaetsya sejchas v dvoegorskoj  milicii?  -- sprosil Dok, no
Bityj proignoriroval vopros.
     Artist uzhe  hotel bylo prodolzhit'  dyhatel'nuyu gimnastiku, no  Dok  ego
ostanovil.
     -- Podozhdi, Semen, -- skazal on, -- pojdi soberi luchshe  vseh etih... do
kuchi.
     -- Kak skazhesh',  -- pozhal plechami Artist, shvatil za shivorot parnishku u
okna i potashchil na ulicu.
     A  Dok tem vremenem  reshil poprobovat'  perejti  na ponyatnyj dlya Bitogo
yazyk.
     -- Sprashivayu eshche  raz, kto k mentam priehal? Artist  ne stal dozhidat'sya
otveta. On vytashchil  parnya  na  ulicu, dotashchil ego  do  "audi" i pogruzil  na
zadnee  siden'e. Potom to  zhe samoe  prodelal so vsemi, kto lezhal v snegu. V
mashine  Bitogo, pravda, mesta  vsem ne hvatilo, tak  chto prishlos'  zagruzhat'
vtoruyu  mashinu. Kogda Artist  s nimi  pokonchil i voshel  v dom za  muzhikom so
shramom, iz gostinoj navstrechu emu vyshel Dok, volochashchij za soboj Bitogo.
     -- Razgovor ne slozhilsya? -- s interesom sprosil Artist.
     -- Dostal on menya, -- otmahnulsya Dok.  Spustya pyat' minut oni  zagruzili
sem' rasslablennyh tel v dve mashiny, i Artist otkryl vorota.
     -- Nu chto, -- sprosil on, -- kuda ih? Mozhet, otvezem v dezhurnuyu chast' i
sdadim lejtenantu Nevskomu?
     -- Ne stoit riskovat'... Znaesh', edinstvennoe,  chto ya  ot nego dobilsya,
tak  eto adres  Leonida Zaslavskogo,  togo samogo, na  kotorogo  etot  Bityj
rabotaet. Hozyaina mestnogo. Davaj zabrosim vse eto der'mo k nemu.
     -- Dumaesh', Zaslavskij chto-nibud' znaet?
     -- A vot my i vyyasnim.
     Oni seli po mashinam i vyrulili so dvora. Potom Artist zaper  vorota,  i
kortezh  iz  dvuh  mashin,  neskol'ko   napominayushchij   pohoronnuyu   processiyu,
otpravilsya  v storonu  Zatona -- rajonchika na otshibe, gde  Leonid Zaslavskij
vystroil sebe kirpichnyj osobnyak.
     Kogo mozhno boyat'sya, esli tebe prinadlezhit ves' gorod?  Ot kogo ohranyat'
sebya, esli v gorode navodyat poryadok  ugolovniki-"druzhinniki", nanyatye toboj,
a nachal'nik milicii voobshche poluchaet  u  tebya  zarplatu? I mashinu tvoyu vodit'
budut,  i  za  domom tvoim  prismotryat. Imenno  tak  i dumal  vsegda  Leonid
Zaslavskij. Tak,  sobstvenno, i zhil uzhe dostatochno  davno i  chuvstvoval sebya
vpolne komfortno.
     No rovno v polden'  etogo dnya emu  prishlos' neskol'ko peresmotret' svoi
vzglyady...
     5
     -- ¨shkin kot! Da ved' eto zhe... Tochno, eto Igorek!
     Karas'  obaldelo  smotrel  na trup i  ne mog poverit' svoim  glazam.  V
golove  byla  sovershennejshaya  kasha,  i  v  pervuyu  ochered'  imenno  ot etogo
neozhidannogo  otkrytiya,  poskol'ku  potryasenie  ot  vida  bezzhiznennogo tela
priyatelya nakladyvalos'  na  tot prostoj fakt, chto uvidet'  zdes' oni  dolzhny
byli sovsem drugogo.
     -- Ty uveren? -- sprosil Neluzha.
     -- Da chto tam uveren, San Sanych! YA zh ego znal kak rodnogo!
     Uchastkovyj pokachal golovoj.
     Tol'ko  etogo eshche  ne hvatalo!  CHto eshche im predstoit  vyyasnit' segodnya?
Dazhe dlya nego, zamuchennogo  problemami kapitana Neluzhi, eto bylo slishkom. No
sama soboj voznikala podlaya uverennost', chto vse eto tol'ko nachalo. Ne bolee
chasa  nazad v  nepriyatnom razgovore s  majorom Smirnovym Neluzha uznal o tom,
chto nekij Aleksej Somin ne  tol'ko  sushchestvuet, no  uzhe ubit i stal prichinoj
ugolovnogo dela,  kotorym  Smirnov i  zanyat. Nachal'nik  dvoegorskoj  milicii
podtverdil, chto eshche ne vse v etom dele yasno, no, nesmotrya na eto, u nego uzhe
est' tverdoe  ubezhdenie v tom, chto  zdes' zameshany dvoe priezzhih, teh samyh,
chto ustroili draku v "Solnechnom". Kstati, lichnost' odnogo iz nih uzhe udalos'
ustanovit'. |to nekij Ivan Peregudov po klichke Dok. Pravda, poka neizvestno,
kto on takoj, no eto tozhe ochen' skoro vyyasnitsya.
     Neluzha ne stal govorit' Smirnovu, chto uspel lichno poznakomit'sya s etimi
priezzhimi, no neozhidannyj povorot sobytij ochen' nastorozhil uchastkovogo. I on
popytalsya proyasnit'  situaciyu.  Pochemu  u  majora  takaya  uverennost'  v  ih
vinovnosti?  Kakim  obrazom  on  tak bystro ustanovil  lichnost' etogo  Doka?
Otkuda  voobshche  vzyalsya  etot  trup, esli  eshche  vchera  o  nem nichego ne  bylo
izvestno?   No   majora   Smirnova   prosto    vzbesila    nastojchivost'   i
lyuboznatel'nost'  uchastkovogo.  On  i tak  s  trudom terpel  etogo  upertogo
kapitana,  a  tut i bez nego takie problemy  na golovu svalilis', chto hot' v
otstavku podavaj.
     -- Tebya,  kapitan,  eto  ne  kasaetsya!  --  ryavknul  Smirnov. -- Idi  i
zanimajsya svoim delom!
     -- A ya  chem zanimayus'? --  vozrazil uchastkovyj.  -- Vy,  tovarishch major,
kak-to stranno ponimaete moi obyazannosti...
     -- |to ne tvoi obyazannosti, ponyal?  |tim  delom Moskva zanimaetsya... --
Smirnov  oseksya,  slovno  sboltnul  lishnee,  i  ot   etogo  ego  razdrazhenie
nemedlenno usililos'. -- Znachit, tak, kapitan Neluzha. Otpravlyajtes'  na svoj
uchastok, domoj, v otpusk... Otpravlyajtes' kuda hotite,  no  chtoby tri dnya  ya
vas ne videl i ne slyshal! Vse yasno?!
     -- YAsno, -- skazal Neluzha.
     No  on ni sekundy  ne sobiralsya ostavlyat'  eto delo. Po  dvum prichinam.
Vo-pervyh, on byl tverdo uveren, chto ne imeet moral'nogo prava ostavlyat' bez
vnimaniya ubijstvo na svoem uchastke, a vo-vtoryh, on  dolzhen  byl obyazatel'no
vyyasnit', imeyut  li otnoshenie k ubijstvu ego novye znakomye.  Poslednee bylo
principial'no   vazhnym.  Priezzhie  emu  ponravilis',  i  esli  oni  nikakogo
otnosheniya k proisshedshemu ne imeyut, znachit, Smirnov hochet na nih eto ubijstvo
povesit'. Takogo bezzakoniya Neluzha terpet' ne sobiralsya. No! Esli eti lyudi i
v samom dele sovershili ubijstvo, to, kak by horosho on k nim ni otnosilsya, on
obyazan ih arestovat'.
     --  CHto  sluchilos',  San Sanych? -- vstrevozhenno sprosil  Karas',  kogda
mrachnyj Neluzha vyrulil iz dezhurnoj chasti.
     -- Poshli, Konstantin, budesh', eto... u menya svidetelem.
     -- Kuda?!
     -- V morg.
     Po doroge v gorodskuyu bol'nicu, bol'she napominavshuyu nebol'shuyu sanchast',
uchastkovyj vkratce  rasskazal Karasyu ob  ubijstve i  predupredil, chto sejchas
oni s nim  osmotryat trup. Kostya  otkazyvat'sya  ne stal, hotya  i pochuvstvoval
nepriyatnyj oznob ot skoroj vstrechi s pokojnikom.
     Glavvrach,  kotoryj prekrasno znal uchastkovogo,  provel  ih  v  otdel'no
stoyashchee  odnoetazhnoe  zdanie  morga,  podvel k  telezhke  s  telom i  otkinul
brezent.  I kak tol'ko Karas' uvidel  pokojnogo, on ego tut zhe  i uznal. |to
bylo   telo   ego  priyatelya-dal'nobojshchika,  ob   ischeznovenii  kotorogo   on
rasskazyval sovsem nedavno Doku s Artistom.
     --  Ta-ak,  --  proiznes  Neluzha, chuvstvuya  priblizhenie  ochen'  bol'shih
nepriyatnostej.
     -- CHto budem delat'? -- sprosil Karas'.
     -- Kogda ego privezli? -- pointeresovalsya Neluzha u glavvracha.
     -- Noch'yu.
     --Kto?
     -- Smirnov i eshche dvoe. YA ih ne znayu.
     -- Pri nem byli kakie-nibud' veshchi?
     -- Nikakih... A chto  sluchilos'. San Sanych? Uchastkovyj propustil  vopros
mimo ushej. On dostal "belomorinu" i zakuril.
     --A Smirnov, eto... ob®yasnyal kak-nibud' svoj priezd?
     --  Da nichego osobennogo,  --  pozhal plechami  glavvrach,  -- skazal, chto
najden noch'yu trup i chto budem, mol, razbirat'sya.
     --Ladno, spasibo...
     Na etom Neluzha i Karas' pokinuli bol'nicu. Kostya sprashival eshche raza dva
"chto budem delat'?", no uchastkovyj ne reagiroval. On shel zadumchivo vperedi i
tol'ko burknul  nerazborchivo  chto-to vrode "i chego, tvoyu mat', emu nado-to".
No potom dokuril papirosu, vybrosil okurok i obernulsya-taki k Karasyu.
     -- Poshli, Konstantin, ko mne. Budem zhdat' rebyat. Kazhetsya, u nih, eto...
bol'shie nepriyatnosti voznikli.
     I oni bodrym shagom otpravilis' k domu Neluzhi.
     Kogda cherez polchasa oni okazalis' na meste, u doma  ih uzhe zhdali Artist
i Dok...
     * * *
     Vremya zimoj bezhit pochemu-to  znachitel'no  bystree,  chem  v lyuboe drugoe
vremya goda.  Vozmozhno, eto svyazano  s korotkim zimnim  dnem,  a vozmozhno,  s
holodnoj pogodoj.  No v lyubom sluchae ty prakticheski ne uspevaesh' oglyanut'sya,
kak utro uzhe peretekaet v vecher,  pochti nichego  ne ostavlyaya  na den'.  Vot i
sejchas  Dok,  Artist, Kostya  Karasev  i kapitan Neluzha sideli  v natoplennoj
komnate  pri  svete lyustry,  potomu  chto  za  oknom  bystro  temnelo,  hotya,
kazalos', tol'ko chto na ulice byl den'...
     Posle togo kak vse oni vstretilis' snova, im bylo neobhodimo podelit'sya
drug s drugom dobytoj informaciej i informaciyu etu kak sleduet  obmozgovat',
chtoby ponyat', kuda oni  popali. A to, chto popali oni vse, a ne tol'ko Dok  i
Artist, stalo ochevidno uzhe cherez chas posle nachala razgovora. Teper'  im vsem
bylo proshche, potomu  chto u Neluzhi ne ostalos'  somnenij otnositel'no priezzhih
moskvichej,  da i u priezzhih  moskvichej po  otnosheniyu k uchastkovomu somneniya,
esli  oni  i byli,  razveyalis' okonchatel'no.  Tak  chto govorit'  mozhno  bylo
otkrovenno, ne tratya vremya na nedomolvki.
     Dlya nachala Neluzha podrobno rasskazal o svoem  poseshchenii dezhurnoj chasti,
o razgovore s majorom Smirnovym i o trupe  v gorodskom morge. A potom Dok  i
Artist rasskazali o tom, o chem umolchali ran'she, --  ob oruzhii v podvale doma
No  5, o Petroviche i o priklyucheniyah Artista v toj  zhe dezhurnoj chasti. Prichem
Neluzha sovershenno otmel  versiyu  o  tom, chto s pomoshch'yu  trupa  Smirnov reshil
otomstit' Artistu.
     --  Isklyucheno,  --  skazal on. --  Smirnov ne  stal  by  svyazyvat'sya  s
ubijstvom, esli by ego ne zastavili.
     -- Da i  voobshche,  -- napomnil Artist,  --  on  obeshchal povesit'  na menya
oruzhie, a ne trup.
     Delo shlo  k  nochi,  za oknom  stemnelo. Oni razgovarivali uzhe neskol'ko
chasov. Vse,  chto za eti  dva  dnya  proizoshlo, bylo  vosstanovleno i podrobno
obsuzhdeno.
     -- Mne kazhetsya, -- reshil nakonec podvesti itog Neluzha, -- chto vas zdes'
zhdali s samogo nachala. Navisla korotkaya pauza.
     -- Ochen' pohozhe, -- soglasilsya Artist.
     -- Davajte  s samogo  nachala, -- predlozhil Dok. -- Poluchaetsya  vot chto.
Nas priglasili...
     -- Tebya priglasili, -- napomnil Artist.
     --  Menya.  Znachit,  o tebe nichego ne znali  snachala. No v rezul'tate my
okazalis'  vmeste... Ladno,  ob etom  potom. Itak,  nas  priglasili v  gorod
Dvoegorsk  po  adresu ulica Karla Marksa, dom  nomer  pyat', i my,  nichego ne
podozrevaya,  priehali.  Dom okazalsya  pustym  i s  podgotovlennym  arsenalom
oruzhiya, prichem za domom nablyudali. Iz etogo sleduet, chto San Sanych prav. Nas
dejstvitel'no zhdali s samogo nachala.
     --  Prichem dolzhny  byli, -- dobavil Neluzha, -- vzyat' vas  srazu, kak vy
priehali,  vmeste  s etim oruzhiem,  potomu chto dom pustoj, tam nichego net i,
eto... vy by srazu ponyali, chto zdes' chto-to ne tak.
     -- No vyshla  nebol'shaya promashka, -- podhvatil Artist. -- My priehali na
dva dnya ran'she i sputali vse plany.
     -- My ne prosto  priehali na dva dnya ran'she,  -- prodolzhil Dok, -- no i
vovremya proverili podval. Poetomu, kogda te, kto nas zhdal,  s opozdaniem, no
vse zhe sorientirovalis' i priehali nas  brat', my uzhe sideli u Konstantina i
pili  chaj. I togda  oni reshili podkorrektirovat' svoj  plan. Oni  sostryapali
dokumenty na imya  Alekseya Somina, k  kotoromu  my ehali, i  yakoby obnaruzhili
trup s etimi dokumentami. Prichem ya ne udivlyus',  esli uzhe nashlos' oruzhie, iz
kotorogo etot Somin byl  ubit, i  oruzhiem etim  okazhetsya, k primeru, odna iz
"berett" iz podvala.
     -- Skoree vsego, -- kivnul Neluzha, -- takim obrazom oni legko mogut vas
snova, eto... privyazat' k delu.
     --  K  kakomu delu? --  sprosil Artist. --  Vot chto samoe interesnoe. K
trupu? K oruzhiyu? Snova obrazovalas' pauza.
     --  Mne kazhetsya,  -- skazal Karas', -- chto u Igorya byli problemy s etim
Bitym. Navernyaka eto on ego ubil.
     --  Togda  prihoditsya skazat',  -- vzdohnul  Neluzha,  -- chto Smirnov  s
samogo nachala prikryval etogo bandita i znal o trupe.
     --  Nu  da,  --  zakonchil  Artist,  --  a  kogda trup ponadobilsya,  emu
pridelali novuyu familiyu...
     -- CHto-to my upuskaem, -- progovoril Dok. -- CHto-to ochen' vazhnoe... San
Sanych, podumajte eshche raz, chto v etom dele neponyatno.
     -- Da vse! -- srazu otvetil Neluzha. -- I glavnoe, zachem eto nuzhno... --
Potom  zadumalsya i skazal: -- Vot chto. V  etom dele,  eto... vse shito belymi
nitkami.
     -- CHto vy imeete v vidu?
     --  Ponimaete, kak-to hlipko u  nih  vse  poluchaetsya. Na tom, chto est',
cheloveku ne pred®yavit' ser'eznyh obvinenij... Znaete chto, ya, kazhetsya, ponyal.
     --  I  ya,--  podhvatil  Artist.   --  Vse  stanovitsya   logichnym,  esli
predpolozhit',  chto  mestnaya  miliciya  tut  voobshche  ni  pri  chem.  Ee  prosto
ispol'zuyut,  a  tem, kto  vse eto zadumal,  nado bylo  prosto  na  vremya nas
zaderzhat' imenno v etom  gorode i  imenno...  Dok,  kogda tam svad'ba dolzhna
byla sostoyat'sya?
     -- Poslezavtra.
     -- Vot. Poslezavtra. Poetomu im ne ochen' vazhny dokazatel'stva.
     --  No zato  ochen' vazhno  nas vzyat', --  dobavil Dok. -- Oni  dazhe trup
pridumali!
     --  San  Sanych, --  sprosil Artist,  -- vy  govorili,  chto  etim  delom
zanimaetsya Moskva?
     -- Smirnov progovorilsya, eto... mne kazhetsya, sluchajno.
     -- Znachit, syuda priehal kto-to iz Moskvy po vashi dushi, -- konstatiroval
Karas'. -- Nu i vlyapalis' vy, rebyata...
     -- Ne kto-to, a lyudi FSB, -- skazal Dok.
     -- Otkuda vy znaete?
     -- S nami delilis' informaciej.
     -- Kto?
     -- Zaslavskij vash.
     -- Vy chto, i k Zaslavskomu ezdili?!
     --  Ponimaesh',  San  Sanych,  Bityj  bol'no   uzh  obnaglel.  Nado   bylo
predupredit'  ego  hozyaina, chtob  popriderzhal  svoego psa malen'ko, nu my  i
reshili k nemu zaehat', --  poyasnil Artist. -- A on nam voz'mi da i rasskazhi,
chto  tolkom nichego ne znaet,  a znaet tol'ko, chto  FSB nami  interesuetsya. I
dazhe special'no iz-za nas prislali syuda lyudej.
     -- Zrya vy eto, -- nedovol'no skazal Neluzha.
     -- Nichego, vam s Karasem spokojnej budet.
     -- A pochemu, -- zadal Neluzha vopros, kotoryj davno hotel zadat', -- FSB
vami, eto... interesuetsya?
     -- Vot my  i dolzhny vyyasnit', -- skazal Artist. -- I potom, poslezavtra
vse samo mozhet raz®yasnit'sya. Ne zrya zhe nas zhdali poslezavtra.
     -- I vse-taki, -- povtoril uchastkovyj svoyu utrennyuyu mysl', -- luchshe vam
uehat'.
     -- Ni v koem sluchae.
     -- Pochemu?
     -- Potomu chto vas ne imeem  prava ostavit'... Znaete, zachem my ezdili k
Zaslavskomu? Poka  tebya,  Konstantin, ne  bylo, Bityj zavalilsya  v tvoj dom.
Mozhet byt', on i ne stal by  otrezat' tvoyu golovu, no  pokalechil by tochno. YA
lichno v etom ne somnevayus'.
     Karas' nevol'no poezhilsya.
     --  Tak chto,  --  zakonchil  Artist,  --  davajte dozhdemsya  poslezavtra.
Koe-chto my uzhe znaem. Ostalos' vyyasnit', chto eto za FSB takoe, kak-to v  FSB
ya ne  ochen'-to  veryu, horosho  by  svoimi  glazami  uvidet'  to,  chto  dolzhno
proizojti.  A uvidim  --  po obstanovke sorientiruemsya. Nam s Dokom skryvat'
nechego. My ne prestupniki.
     Na tom i zakonchili.
     Neluzha  predlozhil  vsem  ostavat'sya  u  nego.  Na  vsyakij  sluchaj.  Vse
soglasilis' i vskore razbrelis' po komnatam.
     -- I vse-taki Pastuh byl  prav, --  skazal Dok,  kogda oni razbirali  s
Artistom svoi lezhanki na vtorom etazhe.
     -- Mozhet, svyazat'sya s nim?
     -- Rano poka... Znaesh', mne ne daet pokoya odna mysl'.
     -- Kakaya?
     Dok nemnogo pomolchal.
     --   Kak   ni  kruti,   a   priglashenie-to   vse  zhe  napisano  Leshkoj.
Sobstvennoruchno.
     Artist nichego ne otvetil. Da i chto skazat'? No kogda oni uzhe  legli, on
vdrug  vspomnil ih  segodnyashnij  razgovor  s Zaslavskim. Vspomnil, kak  tot,
tryasyas' ot straha, rasskazal im, chto imeni i familii glavnogo feesbeshnika on
ne znaet, no kak-to slyshal, chto ego nazvali Kopernikom.
     -- Kak ty dumaesh', Kopernik -- eto imya ili familiya?
     -- Tvorcheskij psevdonim, -- hmyknul Dok.
     <i>Glava pyataya.</i> Zapasnoj variant
     1
     Adzhamal  Ghosh  kupil porciyu  shaurmy  i  teper'  s  yavnym  udovol'stviem
unichtozhal  ee, s udobstvom raspolozhivshis' na  lavochke  na  naberezhnoj Tigra.
Kazhdyj  raz,  kogda on  otkusyval ocherednoj kusok,  myaso  nachinalo  ishodit'
sokom,  tak chto  emu to  i delo  prihodilos' naklonyat'sya  vpered,  chtoby  ne
ispachkat' odezhdu.
     Proshel uzhe pochti mesyac, kak on sidel v Bagdade, i poka ego zhizn' bol'she
napominala  otpusk  na  kurorte,  nezheli vypolnenie  opasnogo zadaniya,  radi
kotorogo on, sobstvenno, zdes' i okazalsya. Vremya shlo, i kazhdyj novyj den', v
sushchnosti, nichem ne otlichalsya ot predydushchego. Utrom, poka  nochnoj holodok eshche
ne  uspel smenit'sya dnevnym znoem, Adzhamal otpravlyalsya  na naberezhnuyu, chtoby
s®est' zdes' zhe zavtrak -- porciyu sochnoj shaurmy. Zdes' zhe, na lavochke, on ne
spesha prochityval  vse  gazety,  kotorye mog kupit'  na  blizhajshem  lotke.  V
osnovnom eto  byli  arabskie gazety. Inogda popadalas' londonskaya "Tajme", a
odnazhdy  Adzhamalu dostalsya  dazhe  nomer  "Izvestij", tol'ko kakih-to  sovsem
neznakomyh:  nazvanie  gazety  bylo  napechatano  krasnoj  kraskoj,  a sverhu
pochemu-to dobavilos' slovo "Novye".
     S  nastupleniem  poludennogo  znoya   Adzhamal  vozvrashchalsya  k   sebe  --
nepodaleku  on   snimal  komnatu  u  odnoj  vdovy,  chej  muzh  pogib  eshche  na
irano-irakskoj vojne. U nego dazhe  byl  zdes'  televizor,  i ot  bezdel'ya on
smotrel vse programmy televideniya podryad. Osnovnoe soderzhanie bol'shinstva iz
nih  ukladyvalos'  v  dve  frazy:  "Amerikancy  -- svolochi" i "Saddam prosto
molodec"...
     Snova  on vypolzal  v  gorod  tol'ko  vecherom  --  poobedat'  v deshevom
restoranchike, prosto poboltat'sya po gorodu. I tak kazhdyj den'. Vremenami emu
nachinalo kazat'sya, chto on obrechen navsegda ostat'sya v etom gorode.
     Segodnyashnee  utro nachalos' kak obychno. Raspravivshis' s shaurmoj, Adzhamal
tshchatel'no  vyter pal'cy i rot  nosovym platkom i podnyalsya so skamejki, chtoby
kupit' gazety. Prodavec gazet,  prekrasno izuchivshij vkusy svoego postoyannogo
klienta, uzhe prigotovil dlya nego svezhie nomera.
     --  Obratite vnimanie, uvazhaemyj, --  posovetoval  on, -- mnogo pishut o
vizite russkoj delegacii. Est' mnenie, chto Rossiya nakonec-to reshitsya otkryto
vystupit'  protiv Ameriki na storone  Iraka.  Kak vy dumaete?  Govoryat,  chto
delegaciya vela peregovory o voennoj pomoshchi.
     -- Glava etoj delegacii,  --  otvetil Adzhamal, --  u sebya  doma napisal
knigu  o  tom,  kak  on mechtaet, chtoby russkij soldat  omyl  svoi  sapogi  v
Indijskom  okeane. Posmotrite  na kartu,  uvazhaemyj Sajd! Iz  Rossii put'  k
okeanu prolegaet kak raz cherez Irak...
     -- Aj-yaj... -- pokachal golovoj torgovec. --  Znachit,  vse vrut pro  to,
chto Rossiya nam pomozhet? Neuzheli Allah ostavil nashu neschastnuyu stranu?..
     -- Svezhuyu gazetu, pozhalujsta.
     Uslyshav  etot  golos,  Adzhamal obradovalsya. Dazhe ne vzglyanuv  na novogo
pokupatelya,  on  uznal cheloveka,  nazyvavshego sebya Kopernikom.  Vzyav gazetu,
Kopernik  sdelal znak glazami i  ne spesha  poshel vdol' naberezhnoj.  Ghosh, ne
podavaya vida, chto znaet  ego, nespeshno rasplatilsya s torgovcem  i, vzyav kipu
gazet, dvinulsya sledom.
     Tak  oni  shli,  poka  ne  okazalis'  v  toj chasti  naberezhnoj,  kotoraya
postradala  vo  vremya bombezhek  eshche v devyanostom godu.  Syuda  upala  odna iz
amerikanskih bomb. Za proshedshie gody voronka  nemnogo osypalas', zapolnilas'
vodoj i gusto porosla bur'yanom.  Irakcy staralis' kak mozhno rezhe zaglyadyvat'
v  etot  rajon  naberezhnoj --  pohozhe, voronka eta budila  v nih  nepriyatnye
vospominaniya, a to i ushchemlyala nacional'nuyu gordost'...
     Nakonec  Kopernik  reshil  ostanovit'sya. Rassteliv tol'ko chto  kuplennye
gazety na vyvorochennoj betonnoj plite, oni s udobstvom raspolozhilis' na nej.
Kopernik zakuril i pervym narushil molchanie:
     -- Rad vas videt', Adzhamal. U vas primechatel'noe postoyanstvo --  kazhdoe
utro shaurma  i gazeta.  Ne ochen'-to horoshee kachestvo dlya nashej professii. Vy
ne nahodite?
     -- Progulki polezny dlya moego zdorov'ya, -- pozhal plechami Adzhamal.
     -- Kstati, kak vashi boli?
     -- Da, blagodaryu. Stalo legche. No ya tak dumayu, chto  ne radi  voprosov o
moem zdorov'e vy reshili so mnoj vstretit'sya.
     -- Vy pessimist, dorogoj  Adzhamal,  --  ulybnulsya Kopernik.  -- No, kak
vsegda, pravy. Vy navernyaka uzhe ustali ot bezdel'ya.
     -- Pozhaluj, da,  --  grustno  soglasilsya Ghosh.  --  Poslednie polgoda ya
tol'ko tem i zanimayus', chto bezdel'nichayu.
     -- Togda mogu vas  obradovat'. --  Kopernik zashvyrnul okurok v voronku.
-- Vashe vremya nastalo.  Rabota predstoit ser'eznaya, a dejstvovat' vam  pochti
vsegda pridetsya v odinochku.
     -- YA znayu, -- kivnul Adzhamal. -- Davajte perejdem k detalyam.
     -- Soglasen.
     -- Pravda, ya  ozhidal, chto operaciya budet priurochena k vizitu iz Moskvy,
-- dobavil Ghosh.
     -- Uvy,  --  razvel  rukami Kopernik. -- |tot variant  ne proshel.  Mogu
soobshchit'  tol'ko,  chto  nash  chelovek  v   samyj  poslednij  moment  okazalsya
vyvedennym iz igry lyud'mi al'-Vadi. On ostalsya zhiv, no est' i ubitye.
     -- Prekrasno, -- hmyknul  Adzhamal.  --  Stalo  byt', mne  otvedena rol'
royalya v kustah, verno?
     -- Imenno, -- ne stal sporit' Kopernik. -- No rol' pochetnaya, a glavnoe,
opasnaya. Kak ya uzhe skazal, vam pridetsya dejstvovat' odnomu. To est' zdes', v
Bagdade, ya pomogu. No dal'she -- bez menya.
     -- Vot davajte ob etom i  pogovorim. YA  ne baryshnya. Mne slastit' pilyulyu
ne nado, -- prerval ego Ghosh.
     --  Ladno, slushajte, -- reshitel'no pereshel k  delu Kopernik.  -- Nam ne
udalos'  vyvezti  kontejner  s delegaciej.  Kamal' Abdel' al'-Vadi bukval'no
nashpigoval gorod svoimi desantnikami.
     -- YA obratil vnimanie, -- kivnul Adzhamal.
     -- Konechno, do  otkrytogo protivostoyaniya delo ne dojdet, no i riskovat'
nikto  tam,  naverhu, ne  hochet.  Znachit,  desantniki  Kamalya --  eto pervaya
trudnost'.
     -- No vo Dvorce-to ih net? -- predpolozhil Ghosh.
     -- Vo Dvorce net, -- podtverdil Kopernik. -- Zato vokrug predostatochno.
Dvorec -- vtoraya trudnost'. Tam predostatochno  lyudej  iz armejskoj razvedki.
Moim  irakskim  partneram  prihoditsya  nelegko.  Sekrety bolee  poluchasa  ne
sohranyayutsya.  Konechno, vo  Dvorce  vam budet okazana maksimal'naya pomoshch'. No
orientirovat'sya nuzhno na hudshee.
     -- YA vsegda rasschityvayu tol'ko na hudshee, -- ugryumo soobshchil Ghosh.
     -- Poetomu ya i govoryu, chto vy pessimist, -- ulybnulsya Kopernik.
     -- YA ne vsegda byl takim, -- otvetil Adzhamal vse tak zhe ugryumo.
     -- Itak, prodolzhim. Plan  vashih,  vernee, nashih dejstvij vo  Dvorce  my
obsudim podrobno v sleduyushchij  raz. Poka ya vkratce obrisuyu vash marshrut, a  vy
podumaete,  kakie  dopolneniya ili utochneniya vam  ponadobyatsya. Iz Bagdada  vy
napravites' na sever.
     -- Turciya, -- soglasilsya Ghosh. -- YA dumal ob etom.
     -- Da, Turciya. Vash marshrut projdet cherez myatezhnyj Kurdistan. Tam Kamal'
Abdel'  budet  chuvstvovat'  sebya  ne  tak  uverenno.  Kurdy  ne  dayut  armii
rasslabit'sya. K tomu  zhe u nas nalazheny neplohie svyazi s myatezhnikami. My eshche
so vremen SSSR rabotaem s nimi protiv turok.  Znachit, posle Bagdada Kirkuk i
|bril'. Vy zapominaete?
     Adzhamal kivnul golovoj.
     --  V  |brile vas  dolzhny  budut vstretit'  kurdy. Mesto slozhnoe. Gorod
prakticheski nahoditsya na polozhenii okkupirovannoj territorii, nesmotrya na to
chto eto vse eshche territoriya Iraka. No tam, v mutnoj vode, u vas bol'she shansov
ujti ot presledovaniya.
     -- Povstancev mne pridetsya iskat' samomu? -- pointeresovalsya Adzhamal.
     --  Nu ne sovsem,  --  vozrazil Kopernik. -- Vprochem, svyaz'yu s  kurdami
zanimayus'  ne  ya.  Kogda  mne  soobshchat  iz  Centra  podrobnosti,  ya  s  vami
podelyus'...  Kurdy  po goram  perepravyat vas na tureckuyu territoriyu. Na etom
etape vam uzhe mozhno budet ne boyat'sya  dlinnyh ruk armejskoj razvedki. No tut
drugaya slozhnost': turki tozhe imeyut pretenzii k nezavisimomu Kurdistanu.
     -- YA chital ob etom v gazetah, -- zametil Ghosh.
     --  Vot  i  slavno.  Znachit, mne  net  neobhodimosti  opisyvat'  vse  v
podrobnostyah.
     -- Po krajnej mere sejchas, -- utochnil Adzhamal.
     -- Horosho.  Vse  neobhodimye  informacionnye spravki  ya podgotovlyu,  --
soglasilsya  Kopernik. -- No voobshche-to Turciya -- naibolee legkaya chast'  puti.
Tam vas vstretyat nashi lyudi. Vas budet zhdat' samolet. Da, sobstvenno, na etom
vasha missiya  i zakonchitsya. Esli  vas ne sob'yut nashi doblestnye pogranichniki,
to spustya neskol'ko  chasov vy  okazhetes' v  Rossii.  A  tam ya uzhe  budu  vas
vstrechat'. S cvetami.
     --  V  obshchem  ponyatno, -- skazal Adzhamal. -- Teper' davajte pogovorim o
snaryazhenii.
     --  Konechno, vam ved' ponadobitsya  oruzhie, dokumenty. Nu,  v etom  nashi
irakskie partnery nichem  ne ogranicheny. Tank, konechno, vam  ne dadut,  no na
vse ostal'noe mozhete smelo rasschityvat'.
     -- Tank mne i ne ponadobitsya, -- vse tak zhe ser'ezno otvetil Ghosh.
     -- Horosho. Govorite, chto vam nuzhno. YA ves' vnimanie.
     --  Pistolet.  Luchshe  "stechkin"  i chetyre polnye  obojmy  k nemu. Potom
revol'ver. CHto-nibud' pomen'she  razmerom. Sootvetstvenno kobura pod plecho  i
na nogu.  O melochah pogovorim pozzhe. YA imeyu v vidu flyazhki, fonar', verevku i
prochee.
     -- Ponyatno. Iz oruzhiya vse?
     -- Dve granaty.
     -- Nemnogo, -- udivilsya Kopernik. -- Vy uvereny, chto vam etogo hvatit?
     -- YA zhe ne v ataku idu, -- otrezal Adzhamal, -- esli ya ne otstrelyayus' iz
"stechkina",  to mne i "bazuka" ne pomozhet. Dalee. Mne  nuzhny kak minimum dva
komplekta  nadezhnyh  dokumentov.   Odin  --  na  kakogo-nibud'  grazhdanskogo
chinovnika. CHto-to vrode sanitarnogo inspektora. Est' takie v Irake?
     -- YA ponyal, -- kivnul Kopernik.
     -- Sootvetstvenno  k dokumentam komandirovochnoe  udostoverenie.  Vtoroj
komplekt --  na  oficera irakskoj  armii.  Tut nuzhno horosho produmat', kakuyu
imenno dolzhnost' vybrat'. Posovetujtes' s irakcami. K dokumentam ponadobitsya
armejskij  dzhip i  forma.  Podgotov'te  takzhe podrobnoe  opisanie  nravov  i
obychaev irakskoj armii. Ustavy i  prochee. Takzhe  nuzhna  spravka o dislokacii
chastej po moemu marshrutu. Imena komandirov i chto-nibud' iz sobytij proshlogo.
|to mne ponadobitsya srochno.
     -- Budet, -- korotko soglasilsya Kopernik.
     -- O den'gah ya uzh i ne govoryu.
     -- Ob etom ne bespokojtes'. Irakcy nas sponsiruyut.
     -- Togda poka vse. Ob ostal'nom pogovorim v sleduyushchij raz.
     -- Otlichno. S vami priyatno rabotat', -- ulybnulsya Kopernik.
     -- Vernemsya k etomu razgovoru,  esli  vstretimsya  v  Rossii, --  mrachno
zametil Ghosh.
     -- Da, eshche, -- vspomnil Kopernik.  --  Kazhetsya,  irakcy gotovy vydelit'
paru chelovek vam v poputchiki. Veroyatno, krepkie rebyata.
     --  |to  lishnee, --  reshitel'no vozrazil Adzhamal.  -- YA  ih ne znayu,  a
vremeni na znakomstvo u nas net. Oni budut tol'ko meshat'.
     -- Ponimayu, -- soglasilsya Kopernik. -- Privykli rabotat' v odinochku.
     -- Net, tol'ko s nadezhnymi lyud'mi.
     -- Budu schitat' eto za kompliment, -- poshutil Kopernik.
     -- A s vami ya tozhe ne poehal by, -- osadil ego Ghosh.
     --  Nu spasibo  za  iskrennost'... --  provorchal  Kopernik.  -- Horosho.
Zavtra, na etom zhe meste, ya peredam vam koe-kakie materialy. Karty marshruta,
plan Dvorca i prochee, chto vy prosili.
     -- Dogovorilis'.
     Oni podnyalis' s betonnoj plity, i naletevshij poryv vetra s reki tut  zhe
unes gazety, na kotoryh oni sideli.
     --  Nu  vot,  --  ogorchilsya  Ghosh.  --  Moya  pressa  uletela.  Pridetsya
razoryat'sya na novuyu.
     --  Bros'te,  --  skazal Kopernik, otryahivaya bryuki  ot pyli. --  Nichego
novogo vy tam ne prochtete.
     -- Ne skazhite, est' mnenie, chto russkie skoro ob®yavyat vojnu  SHtatam, --
nevozmutimo soobshchil Ghosh.
     -- Vy eto ser'ezno? -- opeshil Kopernik.
     -- Tak mne skazal torgovec.
     -- Nu-nu... -- protyanul Kopernik. -- Do zavtra.
     -- Do zavtra, -- poproshchalsya i Adzhamal.
     2
     Blizhe  k  vecheru  Kopernik  sobralsya na vstrechu  s  sovetnikom  Dzhabrom
Mohammedom    al'-Temimi.   Nuzhno   bylo   kak   sleduet   ozadachit'    sego
gosudarstvennogo  muzha  -- ved'  irakcy tozhe  zainteresovany v blagopoluchnom
ishode dela. V konce koncov ne  mozhet zhe russkij shpion sam  vse  sdelat'. Na
vstrechu Kopernik otpravilsya peshkom.  V naznachennoe vremya v uslovlennom meste
ego  dolzhen  byl  podobrat'  avtomobil'. Na etot  raz  razgovor s sovetnikom
namechalsya na nejtral'noj territorii. Vtorichnyj vizit russkogo korrespondenta
vo Dvorec mog vyzvat' koe u kogo nenuzhnye podozreniya. Hotya pervyj vizit tozhe
navernyaka ne ostalsya nezamechennym.
     S zamiraniem serdca Kopernik spustilsya v holl  otelya. Samoe nepriyatnoe,
chto moglo s nim sejchas  proizojti, -- eto  vstrecha s navyazchivym amerikancem.
No  fortuna ulybnulas' emu,  i Stivena  na  puti Kopernika  ne  okazalos'. S
oblegcheniem  vyshel on  na ulicu,  bystrym shagom dvinuvshis'  vdol' prospekta.
Vremeni   u   nego   bylo   predostatochno,   no   luchshe  na  vsyakij   sluchaj
podstrahovat'sya.
     Tak,  prokruchivaya  v golove  plan predstoyashchego razgovora,  Kopernik shel
mimo zakryvayushchihsya  magazinchikov, obgonyaya  nespeshnuyu  bagdadskuyu  tolpu.  No
sud'ba  vse  zhe  ne uberegla  ego  ot  nepriyatnogo  syurpriza.  Svorachivaya  v
ocherednuyu ulochku, on nos k nosu stolknulsya s zapyhavshimsya amerikancem.
     Pohozhe bylo, chto tolstyaku prishlos' nekotoroe vremya dazhe bezhat'. Tem  ne
menee pri vide russkogo kollegi on izobrazil polnejshuyu bezzabotnost' i  dazhe
radostno ulybnulsya etoj "neozhidannoj vstreche".
     "CHtob tebya!.. -- v serdcah probormotal Kopernik sebe pod nos. -- Kak zhe
eto ya davecha v sortir bez tebya shodil?.."
     -- A, Leonid! -- radostno zavopil Stiven. -- Kakaya neozhidannaya vstrecha!
Opredelenno ya nachinayu dumat', chto Bagdad ves'ma melkij gorodishko.
     --  Da,  esli  uchityvat' vashu  pryt'  i  razmery,  --  otbrosiv  vsyakuyu
vezhlivost',  otkryto  shamil  Kopernik  v nadezhde,  chto  tolstyak  obiditsya i
uberetsya vosvoyasi.
     No ne tut-to bylo. Stiven, propustiv zamechanie Kopernika mimo ushej, vse
tak zhe radostno prodolzhal:
     -- YA slonyayus' bez dela po gorodu i tut vizhu vas, Leonid. Vizhu, vam tozhe
ne pishetsya, verno?
     -- Tak vam zhe ne siditsya, -- prodolzhal gnut' svoe Kopernik, -- vot i ne
pishetsya! On byl gotov ubit' tolstyaka na meste.
     --  Ne moya vina, chto nashe proklyatoe pravitel'stvo tyanet kota  za hvost,
-- prodolzhal  svoj trep amerikanec. On ne zamolkal ni na minutu, nesmotrya na
to  chto  Kopernik prodolzhal  svoj put'  v  prezhnem  bodrom  tempe  i Stivenu
prihodilos' chto  est' sily  semenit' ryadom.  Pri  ego komplekcii, da v takuyu
zharu, eto bylo nelegkoe ispytanie.
     -- CHto vy imeete v  vidu?  -- pointeresovalsya Kopernik. -- To, chto vashe
pravitel'stvo prodolzhaet oplachivat' vashe pivo?
     -- Net, Leonid, ya imeyu v vidu nachalo voennyh dejstvij. YA riskuyu umeret'
ot skuki, a eto ne predusmotreno moej strahovkoj.
     "Ty  riskuesh' umeret'  ot moej  ruki",  --  podumal  Kopernik,  a vsluh
skazal:
     -- YA speshu, Stiven.
     -- Vizhu, vizhu, -- soglasno pokachal golovoj tolstyak.
     -- U menya vazhnoe delo, -- utochnil Kopernik.
     --  CHto-nibud'  interesnoe?  --  ozhivilsya  amerikanec.  --  Leonid,  ne
zhadnichajte.  Podelites'  temoj. Vashi chitateli v  Rossii vse  ravno ne chitayut
amerikanskoj pressy. My ne konkurenty.
     -- |to delo v posol'stve, a vas tuda ne pustyat.
     --  A,  -- uhmyl'nulsya tolstyak, --  idete peredavat' shifrovki  v Centr.
Ponimayu, shpionite ponemnogu. Priznajtes', Leonid...
     -- Ne bol'she chem vy, -- dovol'no dvusmyslenno otvetil Kopernik.
     Amerikanec ozadachenno zamolk,  soobrazhaya, kak on dolzhen reagirovat'  na
uslyshannoe.
     -- Ladno.  --  Kopernik tak  rezko ostanovilsya, chto Stiven  po  inercii
probezhal neskol'ko shagov vpered. -- Vy  menya ulomali. Davajte zaglyanem v bar
i propustim po stakanchiku.
     -- Vot eto -- nastoyashchij muzhskoj razgovor, -- kak-to vyalo otkliknulsya na
eto predlozhenie Stiven.
     Blizhajshij  bar  okazalsya v dvuh shagah. Usevshis' za stojku, oni zakazali
po bokalu piva.
     -- U menya  predlozhenie, -- zayavil amerikanec,  posle  togo  kak  osushil
zalpom polovinu zapotevshego bokala.
     -- Kakoe? -- s neprikrytoj toskoj sprosil Kopernik.
     --  YA tochno znayu, chto u vas v posol'stve  imeyutsya strategicheskie zapasy
vodki "Stolichnoj".  Predlagayu vam  prihvatit' parochku butylok,  i my  smozhem
slavno zakonchit' etot vecherok.
     --  Zamechatel'no.  --  Kopernik posmotrel  na  chasy  i ponyal,  chto esli
obshchenie s amerikancem eshche hot' nemnogo zatyanetsya, to on riskuet opozdat'. --
Sekundu, Stiven, -- skazal on, podnimayas' so stula.  --  YA tol'ko zaglyanu  v
sortir, i my prodolzhim etot zamechatel'nyj razgovor.
     -- YA budu zhdat' vas, -- otsalyutoval tolstyak bokalom.
     --  Skol'ko  ugodno,  -- probormotal Kopernik, vyhodya  cherez  kuhnyu  na
sosednyuyu ulochku.
     On  ni na sekundu  ne  poveril v to, chto amerikanec na samom dele takoj
idiot. A znachit, v preddverii operacii  on  mozhet oslozhnit' vse delo.  Nuzhno
bylo likvidirovat' etu opasnost' na kornyu.
     Kak  by  v  podtverzhdenie  ego  samyh  hudshih  ozhidanij,  za  blizhajshim
povorotom on vnov' stolknulsya so Stivenom.  Po  vsemu  vyhodilo, chto tolstyak
amerikanec dejstvitel'no okazalsya  daleko ne durakom  i, razgadav  namerenie
Zaharova uliznut', poprostu perehvatil ego na polputi.
     --  Segodnya prosto den' neozhidannyh vstrech,  -- hmuro burknul Kopernik,
okinuv amerikanca  nedobrym  vzglyadom.  -- CHto vam ot  menya  nuzhno, Flejsher?
Tol'ko vykladyvajte vse srazu, u menya malo vremeni.
     --  YA vylozhu,  Leonid, --  sovershenno  ser'ezno  otvetil  Stiven. -- No
tol'ko esli vy perestanete ot menya begat'.
     -- Togda vernemsya v bar, -- predlozhil Kopernik.
     CHerez paru minut oni vnov' okazalis' u stojki.
     -- Viski? -- sprosil Kopernik.
     -- Net, -- pokachal golovoj Stiven. -- Tol'ko sodovuyu.
     -- Nu... znachit, delo ser'eznoe,  -- pokachal golovoj russkij. --  YA vas
vnimatel'no slushayu. Tol'ko, radi boga, Stiven, ne zabyvajte o vremeni. Inache
mne pridetsya vnov' ot vas sbezhat'.
     -- YA budu kratok, -- pokorno poobeshchal amerikanec. -- Proshu otnestis' ko
vsemu, chto ya sejchas skazhu, sovershenno ser'ezno. My s vami, Leonid,  kollegi,
i ya  imeyu v vidu ne zhurnalistskoe remeslo. Poetomu net neobhodimosti  hodit'
vokrug da okolo,
     -- Nu tak i ne hodite, -- provorchal Kopernik.
     --  Dlya ekonomii vremeni  ya  ne stanu perechislyat' vse imeyushchiesya v nashem
rasporyazhenii fakty vashej  shpionskoj deyatel'nosti. Prosto pover'te, chto u nas
est'  vse osnovaniya schitat'  vas, Leonid, sotrudnikom GRU General'nogo shtaba
Ministerstva oborony Rossijskoj Federacii.
     --  Vy  skazali  "u  nas",  --  otvetil  Kopernik, ne  podtverdiv  i ne
oprovergnuv slova Stivena. -- Kto eto "my"?
     --  My  -- eto  Central'noe  razvedyvatel'noe  upravlenie  SSHA.  Vy  ne
volnujtes', Leonid, my na  nejtral'noj  territorii i oba odinakovo nahodimsya
vne zakona. U kazhdoj  iz nashih stran est' interesy v Irake, kotorye my zdes'
i osushchestvlyaem. Svoi interesy  v poslednie dni moya strana prodemonstrirovala
dostatochno yasno. A vot interesy Rossii nam eshche ne do konca yasny. Vy, Leonid,
mogli by nam pomoch'.
     Flejsher mnogoznachitel'no posmotrel  na svoego sobesednika.  Kopernik ne
spesha othlebnul iz stakana holodnoj sodovoj i medlenno otvetil:
     -- Sleduet li mne rascenivat' vashi slova kak popytku zaverbovat' menya?
     --  Bezuslovno, -- s  gotovnost'yu  podtverdil  Stiven.  --  Vas  chto-to
shokiruet? No vy zhe professional'nyj razvedchik, Leonid. K tomu zhe vy speshite.
     --  A pochemu vy reshili, chto oficer russkoj razvedki tak legko pojdet na
predatel'stvo svoej strany?
     -- Potomu  chto  vy uzhe  odin  raz sdelali  eto, --  s  ulybkoj  otvetil
amerikanec. -- Dva dnya  nazad vy  vstrechalis'  s generalom al'-Vadi. Brali u
nego interv'yu?  Vashe  komandovanie  v kurse etih vashih  vstrech? A den'gi  vy
vyigrali u generala v poker? -- S kazhdym novym voprosom v golose Stivena vse
s  bol'shej  i  bol'shej  siloj proyavlyalis'  metallicheskie notki.  Dobrodushnyj
uvalen',  p'yanica  i  balagur  na  glazah  ustupal  mesto  professional'nomu
razvedchiku. Ne  dozhdavshis'  otveta, Flejsher zhestko proiznes: -- Perestan'te,
Leonid.  Neuzheli  vy  dumaete,  my  ne ponyali, kak  lovko  vy  sdali  svoego
sobstvennogo agenta! No eto nas  ne kasaetsya! |to problemy vashej kontory. No
u CRU tozhe  est' nekotorye voprosy k vam. YA ne ponimayu, k chemu vam pachkat'sya
s  kakimi-to arabami. My  -- solidnoe uchrezhdenie. I  platim  tozhe horosho.  A
glavnoe -- stabil'nost'...
     Paru minut russkij molcha  vertel v  rukah  stakan i nichego ne  otvechal.
Stiven  terpelivo zhdal.  Potom Kopernik  podnyal vzglyad  na chasy, visevshie na
stene, i skazal:
     -- Mne nuzhno vremya. Vernemsya k nashemu razgovoru pozzhe.
     -- Horosho, -- ne stal  sporit'  Flejsher. -- Pozzhe  tak pozzhe. Tol'ko ne
sovershajte oprometchivyh postupkov, Leonid.
     -- Do vstrechi, -- brosil Kopernik, podnimayas' so stula.
     Vyjdya na ulicu, on tut zhe pojmal taksi i posleduyushchie  desyat' minut imel
vozmozhnost' osmyslit' sostoyavshijsya tol'ko  chto  razgovor. On, priznat'sya, ne
ozhidal  ot amerikanca  stol' reshitel'nyh  dejstvij. Po ego raschetam, oni eshche
kak  minimum  nedelyu  dolzhny  byli  igrat'  v   "koshki-myshki".  No,  vidimo,
amerikancev  podgonyali  obstoyatel'stva,  i  oni  byli  vynuzhdeny  sygrat'  v
otkrytuyu.
     No,  po  krajnej  mere, teper'  otpala neobhodimost' izobrazhat' iz sebya
edakogo  russkogo rubahu-parnya. A  to  smeh  odin  --  dva  vzroslyh  muzhika
izobrazhayut bezzabotnoe p'yanstvo,  a na  samom dele oba napryazhenno  rabotayut,
lovya i zapominaya kazhdoe slovo.
     CHto kasaetsya deneg, to etim Kopernika segodnya ne soblaznish'. Imenno  za
etu operaciyu emu zaplatili neploho. Ochen' neploho.
     V naznachennom meste ego uzhe zhdal chernyj "pezho" s uslovlennymi nomerami.
Kopernik molcha peresel v etu mashinu, i shofer tronulsya vpered.
     Vstrecha sostoyalas' v odnom  iz neprimetnyh  domov na  okraine  Bagdada.
SHofer ostanovilsya  u starogo obluplennogo zdaniya s oknami, nagluho zakrytymi
stavnyami.
     --  Vam nuzhno podnyat'sya na vtoroj etazh,  --  soobshchil  shofer,  ukazav na
priotkrytuyu dver'.
     Kopernik molcha  vylez iz  "pezho" i voshel v dom. Na temnoj lestnice  ego
ostanovil  ohrannik  i,  ne govorya  ni  slova,  obyskal  s  nog  do  golovy.
Ubedivshis',  chto posetitel' oruzhiya ne  imeet, ohrannik propustil Zaharova na
vtoroj etazh.
     V komnate s  tshchatel'no zanaveshennymi oknami,  osveshchaemoj  tol'ko svetom
nastol'noj  lampy,  sidel  v  kresle  sovetnik  Dzhabr  Mohammed  al'-Temimi.
Irakskij chinovnik vyglyadel ochen' ustavshim.
     -- Dobryj den', gospodin sovetnik, -- pozdorovalsya Kopernik.
     Al'-Temimi sdelal priglashayushchij zhest, pokazav v storonu vtorogo  kresla.
Kopernik sel.
     --  U  menya  malo  vremeni,  mister Zaharov,  -- nachal  razgovor  Dzhabr
Mohammed. -- Poetomu srazu k delu. Vash zapasnoj variant gotov?
     -- Da, moj chelovek proinstruktirovan. Prakticheski my mozhem pristupit' k
operacii nemedlenno.
     --  Nado toropit'sya,  -- soglasilsya sovetnik. --  V  lyuboj  moment NATO
mozhet nanesti udar, i togda smysl operacii poteryaetsya. YA dumayu, chto v Moskve
tozhe ponimayut eto. U kazhdogo svoi interesy.
     -- Vot spisok togo, chto neobhodimo. -- Zaharov protyanul  listok bumagi.
-- Svoimi silami ya ne sposoben obespechit' vse eto.
     Sovetnik vzyal spisok i bystro probezhalsya po nemu vzglyadom.
     -- Horosho. Vse, chto  zdes'  perechisleno,  vash  chelovek poluchit  zavtra.
Znachit,  sleduyushchej  noch'yu  my  naznachaem  operaciyu. Vash chelovek dolzhen budet
zhdat' v meste, kotoroe vy uznaete  takzhe zavtra. Tam on poluchit kontejner, i
na etom moe uchastie zakanchivaetsya.  V lyubom sluchae ya budu  schitat', chto svoyu
chast' dogovora ya vypolnil. Dal'she -- vashi problemy.
     -- YA proinformiruyu svoe rukovodstvo,
     -- Togda,  --  sovetnik podnyalsya iz svoego kresla, --  zhdite informacii
zavtra po izvestnomu vam kanalu. A sejchas proshu menya prostit' -- dela.
     -- Odnu minutu, gospodin sovetnik, -- ostanovil ego Kopernik.
     Al'-Temimi udivlenno posmotrel na russkogo.
     -- U menya voznikla odna problema, -- prodolzhil tot. -- Vam znakom takoj
chelovek  --  Stiven Flejsher?  Oficial'no  on  predstavlyaet  v  Bagdade  odno
amerikanskoe informacionnoe agentstvo.
     -- Po nashim dannym on yavlyaetsya rezidentom CRU, -- otvetil sovetnik.
     --  On  mozhet  sorvat' nashu operaciyu.  Tol'ko chto  Flejsher pytalsya menya
zaverbovat'. Vy mozhete kak-to nejtralizovat' ego?
     --  V  slozhivshejsya  situacii  arest  Flejshera  mozhet  byt'  ispol'zovan
amerikancami kak povod dlya nachala voennyh dejstvij  protiv Iraka. Po etoj zhe
prichine otpadaet i silovoj variant resheniya problemy.
     -- A  net  li  kakogo-libo tret'ego  varianta?  -- Kopernik vnimatel'no
posmotrel na al'-Temimi. -- General al'-Vadi ubeditel'no  prodemonstriroval,
chto takoj variant est'.
     -- Horosho, -- otvetil  sovetnik posle nedolgogo  razdum'ya. -- Schitajte,
chto Flejsher dlya vas bol'she ne sushchestvuet.
     Na etom oni i rasstalis'.
     Kogda na sleduyushchee utro Kopernik spustilsya v holl otelya, on uvidel, kak
ot  pod®ezda ot®ehala  mashina  "skoroj pomoshchi".  U  stojki  administracii on
zametil  francuzskogo  korrespondenta "Figaro", kotoryj  o chem-to  ozhivlenno
sporil s port'e. Do Zaharova doneslis' slova poslednego:
     -- Gospoda! Net sovershenno nikakogo povoda dlya bespokojstva...
     -- Da perestan'te!.. -- nervno brosil francuz, othodya ot stojki.
     -- CHto proizoshlo? -- pointeresovalsya u nego Kopernik.
     --  Kak, vy  ne znaete?  --  voskliknul francuzskij  zhurnalist, eshche  ne
uspokoivshijsya posle  vyyasneniya otnoshenij  s administraciej  otelya.  -- |togo
tolstyaka amerikanca -- Flejsher, kazhetsya,  ego  zovut -- tol'ko chto uvezli  s
pristupom  dizenterii.  A  etot  kretin port'e uveryaet, chto net povodov  dlya
bespokojstva!..
     Francuz mahnul rukoj i napravilsya k liftu.
     -- Vot ono  chto... -- protyanul Kopernik, i dovol'naya usmeshka skol'znula
po ego gubam.
     Sovetnik prezidenta al'-Temimi sderzhal svoe slovo.
     3
     Nesmotrya na poz