dnij chas --  strelki na  starinnyh  napol'nyh chasah  eshche
anglijskoj  raboty  pokazyvali  chetvert' vtorogo  popolunochi, --  v kabinete
sovetnika prezidenta  Iraka  ego  vysokoprevoshoditel'stva  Dzhabra Mohammeda
al'-Temimi gorel svet. Ego referent, molodoj  vyshkolennyj  chinovnik, sidel v
priemnoj  za  svoim  stolom  i unylo  smotrel v ugol na  pustuyu  veshalku dlya
odezhdy.  V  svoi  tridcat'  let  on  vpolne  byl  by  sposoben najti  luchshee
primenenie dlya nochnyh chasov, no sluzhba obyazyvala.
     Sam sovetnik v  svete nastol'noj lampy, vyhvatyvayushchem  iz obshchej temnoty
kabineta  tol'ko  zelenoe sukno  pis'mennogo  stola,  sosredotochenno  izuchal
kakie-to  bumagi. No, sudya po tomu, kak on  vremya ot vremeni  posmatrival na
chasy, mysli sovetnika byli daleki ot soderzhaniya etih samyh bumag.
     Tiho gudel kondicioner, nagnetavshij prohladnyj suhoj vozduh v pomeshcheniya
podzemnogo  bunkera,  gde  raspolagalsya  kabinet  al'-Temimi.  Merno  tikali
starinnye chasy. Edva slyshno shelesteli listki bumagi v tonkih holenyh pal'cah
sovetnika. Nochnye minuty tyanulis' medlenno. Kazhdaya iz nih, kazalos', vmeshchala
vechnost'...
     No vot  nakonec chasy gulko  probili  polovinu  vtorogo. Dzhabr  Mohammed
reshitel'no  otlozhil dokumenty i podnyalsya iz-za  stola.  Podojdya  k sejfu, on
bystrymi dvizheniyami nabral kombinaciyu cifr i otkryl dvercu. Iz glubiny sejfa
sovetnik  dostal nebol'shoj  pistolet, sunul ego  v karman  pidzhaka i, zakryv
dvercu sejfa,  vernulsya k pis'mennomu stolu. A sev za  nego,  tut  zhe  nazhal
knopku zvonka.
     Ot rezkoj  treli, prozvuchavshej v mogil'noj  tishine  bunkera gromko, kak
vystrel, referent vzdrognul i nervno vskochil na nogi.
     --  K  vashim  uslugam, vashe  vysokoprevoshoditel'stvo,  --  s  poklonom
proiznes on, poyavivshis' na poroge kabineta sovetnika. -- Vyzvat'  mashinu? --
V  golose referenta proskvozila  nadezhda na  to,  chto  nachal'nik  nakonec-to
sobralsya domoj.
     -- Net, v etom net neobhodimosti, YUsef.
     --  Razve  gospodin sovetnik  ostaetsya nochevat'  vo Dvorce? -- pozvolil
sebe udivit'sya referent.
     -- Net. U menya zdes' odno vazhnoe delo. Vy otpravites' so mnoj. -- Slova
al'-Temimi zvuchali kak prikaz.
     Vo vzore molodogo chinovnika promel'knulo bespokojstvo.
     --  Mogu  ya uznat', kuda  my idem? -- kak-to neuverenno pointeresovalsya
on.
     --  V chem delo, YUsef? -- strogo sprosil  sovetnik. -- Vy chto -- kuda-to
toropites'?
     --  Net, chto vy, vashe vysokoprevoshoditel'stvo!.. -- ispuganno  vypalil
YUsef i povernulsya, chtoby pokinut' kabinet.
     -- Kuda vy? -- ostanovil ego Dzhabr Mohammed.
     YUsef  vzdrognul.  Povernuvshis' k shefu s  sovershenno ubitym licom, on  s
poklonom ob®yasnil emu:
     -- Vyzvat' ohranu vashego vysokoprevoshoditel'stva.
     -- Razve ya prikazal vyzvat' ohranu? -- Sovetnik pristal'no posmotrel na
svoego referenta. -- YA vas ne uznayu, YUsef.
     Ot  volneniya   chinovnik  poblednel.  Kazalos',   eshche   odno   zamechanie
nachal'nika, i on ruhnet v obmorok.
     -- Proshu proshcheniya, vashe vysokoprevoshoditel'stvo...
     --  Ne  budem  teryat'  vremya.  --  S etimi slovami  sovetnik  vyshel  iz
kabineta, zhestom prikazav referentu sledovat' za soboj.
     Prohodya  mimo  svoego  stola,  YUsef brosil  polnyj  otchayaniya vzglyad  na
telefon, no sejchas on ne osmelilsya by otstat' dazhe na mgnovenie ot gospodina
sovetnika, kotoryj bystrym shagom napravlyalsya po koridoru k liftu.
     Posle desyati minut toroplivogo shaga po perehodam, lestnicam i koridoram
bunkera oni okazalis' pered nebol'shoj bronirovannoj dver'yu na odnom iz samyh
glubokih  urovnej  ubezhishcha.  Pered  dver'yu zamerli dva oficera  ohrany.  Pri
poyavlenii lyudej  pervoj ih reakciej bylo vzyat' na izgotovku avtomaty  "uzi",
visevshie  u oboih na shee.  No, uznav sovetnika, oficery vytyanulis' po stojke
"smirno".
     -- Otkrojte dostup k hranilishchu, -- prikazal Dzhabr Mohammed.
     Oficery pereglyanulis',  no  perechit' ne osmelilis'. Sovetnik podoshel  k
bronirovannoj  dveri, nabral shifr. Posle togo  kak na tablo zazhglas' krasnaya
lampochka,  sovetnik  vstavil  v  priemnoe  otverstie  plastikovuyu  kartochku.
Lampochka pogasla. Dver' medlenno otvorilas'.
     Za nej  okazalos'  nebol'shoe  pomeshchenie, posredi kotorogo  na nebol'shom
stole lezhal puzatyj chemodanchik serebristogo cveta.
     -- YUsef, voz'mite etot kejs, -- prikazal sovetnik.
     -- Vashe  vysokoprevoshoditel'stvo, --  osmelilsya  podat' golos odin  iz
oficerov.  -- Esli  vy hotite  zabrat' kontejner, to nam neobhodimo poluchit'
pis'mennoe razreshenie...
     -- Poluchite. -- Sovetnik protyanul emu nebol'shoj konvert.
     Oficer  vskryl  pechat'  i dostal  iz  konverta listok  bumagi. Probezhav
vzglyadom po  tekstu, on spryatal dokument v nagrudnyj karman, otdav sovetniku
chest' eshche raz.
     -- Vse  v poryadke, vashe  vysokoprevoshoditel'stvo.  No tak  kak u  menya
prikaz ohranyat' kontejner, to ya obyazan dolozhit' komandiru...
     --  V etom  net neobhodimosti, -- zhestko  otvetil  al'-Temimi. -- U vas
est'  pis'mennoe  razreshenie.  Krome  togo, vy prodolzhite ohranu kontejnera.
Sledujte oba za mnoj.
     -- No vashe... -- nachal bylo oficer, no sovetnik rezko oborval ego:
     -- Vypolnyajte prikaz! Obzhalovat' moi dejstviya vy smozhete potom soglasno
ustavu. Est' eshche voprosy?
     --  Net, vashe vysokoprevoshoditel'stvo... -- probormotal  oficer  i eshche
raz otdal chest'.
     --  Togda  v  put'. --  Dzhabr  Mohammed vzglyanul na  chasy  i reshitel'no
dvinulsya proch' ot hranilishcha.
     4
     Nachal'nik armejskoj razvedki Iraka  general Kamal' Abdel' al'-Vadi spal
na  divane  u  sebya  v kabinete, kogda prozvuchal rezkij  telefonnyj  zvonok.
General,  perestav  merno  dyshat',  razom sel na divane. Vzglyad ego  byl tak
strog i osmyslen, kak  budto on vovse ne spal. Pervym delom general vzglyanul
na chasy. Oni pokazyvali chetvert' tret'ego nochi.
     -- YA slushayu, -- proiznes Kamal' Abdel', snyav trubku.
     -- Gospodin  general, osmelyus' dolozhit', -- uslyshal on golos ad®yutanta.
-- Vam zvonit nachal'nik ohrany Dvorca polkovnik Asaad.
     --  Soedinite,  --  prikazal  general ledyanym tonom.  Lico  ego  slovno
okamenelo,  tol'ko  edva  primetno  igrali  zhelvaki  na   skulah.  Nachal'nik
armejskoj  razvedki  srazu  ponyal,  chto imenno hochet soobshchit' emu  polkovnik
Asaad.
     -- Gospodin general, proshu proshcheniya za stol' rannij  zvonok... -- nachal
bylo polkovnik, no Kamal' Abdel' prikazal:
     -- Perehodite k delu.
     -- Tol'ko  chto na pul't ohrany prishel signal, chto  hranilishche nomer  tri
vskryto lichnoj  kartochkoj sovetnika prezidenta gospodina al'-Temimi. Doklada
s posta ohrany ne postupalo. Proverka pokazala,  chto hranilishche pusto. Ohrana
otsutstvuet.
     -- Tak... -- protyanul general. -- "Tol'ko chto" -- eto kogda?
     -- Desyat' minut nazad, gospodin general.
     --  Tak kakogo shajtana vy mne  dokladyvaete tak  pozdno?!  -- vzorvalsya
Kamal'. Abdel'.
     --YA provodil proverku... -- popytalsya opravdat'sya polkovnik.
     -- Za zaderzhku pozzhe otvetite peredo  mnoj lichno. Sejchas doroga  kazhdaya
sekunda. Sovetnik al'-Temimi pokinul territoriyu Dvorca?
     -- Ego lichnyj avtomobil' po-prezhnemu v sluzhebnom garazhe Dvorca. Nikakih
prikazov shoferu i ohrane ne postupalo.
     -- Ponyatno. Tiho, bez shuma zaderzhite sovetnika pri ego popytke pokinut'
Dvorec.
     --  No,  gospodin  general,   kak  ya   osmelyus'   zaderzhat'   gospodina
sovetnika?.. -- ispuganno sprosil polkovnik.
     -- Asaad, ot  etogo  zavisit vasha sud'ba.  Do  moego  priezda  sovetnik
dolzhen eshche nahodit'sya  vo Dvorce, -- metallicheskim golosom prikazal general.
-- Pridumajte lyuboj predlog.
     -- Budet  vypolneno, gospodin general...  Polozhiv trubku, Kamal' Abdel'
zadal sam sebe vopros:
     -- Pochemu zhe etot ishak YUsef menya ne predupredil?..
     5
     Tem  vremenem "etot ishak" YUsef  tashchil  vsled  za  sovetnikom al'-Temimi
dovol'no tyazhelyj kontejner po kakomu-to edva osveshchennomu koridoru. U sebya za
spinoj on slyshal shumnoe dyhanie i tyazhelye shagi dvuh ohrannikov.
     Srazu  posle  hranilishcha  sovetnik  al'-Temimi pochemu-to  povel vseh  ne
naverh, a kuda-to vniz. Tuda, gde ni referent, ni dazhe ohranniki, sudya po ih
obeskurazhennomu vidu,  nikogda ne byli.  Posle  mnogochislennyh  razvetvlenij
koridorov,  v kotoryh  sovetnik orientirovalsya tak zhe uverenno, kak esli  by
nahodilsya u sebya  v kabinete, ego  sputniki okonchatel'no perestali ponimat',
gde oni nahodyatsya. Bunker Dvorca stroilsya osnovatel'no, s raschetom na pryamoe
popadanie yadernoj bomby.
     Posle  ocherednogo  povorota Dzhabr  Mohammed  al'-Temimi  ostanovilsya  u
kakoj-to  ventilyacionnoj  reshetki  i,  oglyanuvshis' na soprovozhdayushchih,  nazhal
skrytuyu  knopku.  Reshetka  besshumno  skol'znula  v  storonu,  otkryv dlinnyj
poluosveshchennyj prohod.
     Po etomu prohodu oni teper' i shli vot uzhe okolo poluchasa.
     V techenie vsego puti sovetnik sohranyal molchanie i  bez neobhodimosti ne
ostanavlivalsya ni na sekundu. YUsef uzhe ele tashchil proklyatyj  chemodan, kotoryj
ottyanul emu obe ruki,  tak chto  prihodilos' to i  delo perekladyvat' kejs iz
ruki  v  ruku. On dazhe  stal podumyvat', ne  privlech' li  k  transportirovke
kontejnera  odnogo iz  oficerov,  topayushchih nalegke  pozadi.  Tem  bolee  chto
referentu  stanovilos' ploho pri  odnoj  mysli  o soderzhimom  etogo  s  vidu
sovershenno bezobidnogo chemodanchika.
     Odnako vremya on ne zabyval otmechat'.
     V obshchej slozhnosti vsya doroga zanyala  u nih chut' men'she chasa.  Uchityvaya,
chto tunnel',  po  kotoromu teper'  oni shli, byl prakticheski pryamym, referent
dogadalsya, chto oni uzhe davno pokinuli territoriyu Dvorca.
     Tak ono  i bylo na samom dele. S kakogo-to momenta pol pod nogami nachal
postepenno podnimat'sya vverh,  vverh, i v konce  koncov beskonechnyj  koridor
zakonchilsya vpolne trivial'noj metallicheskoj dver'yu.
     Gospodin sovetnik dostal svyazku klyuchej i otomknul zamok.
     Za  dver'yu  okazalos' kakoe-to zabroshennoe, zahlamlennoe pomeshchenie.  No
srazu  chuvstvovalos',  chto  pomeshchenie  eto  nahoditsya  uzhe  edva  li  ne  na
poverhnosti zemli --  zathlyj vozduh podzemel'ya smenilsya svezhim skvoznyachkom.
Minovav  eshche dve  dveri, kotorye sovetnik otkryval i  akkuratno zatvoryal  za
soboj, vsya eta tak neozhidanno slozhivshayasya gruppa okazalas' na ulice.
     Podzemnyj tunnel' privel ih v kakoe-to nebol'shoe  zdanie. I vot teper',
kogda  sovetnik  otkryl  ocherednuyu dver', sluchajnye sputniki  zastyli na ego
poroge. Oni, pohozhe,  okazalis'  posredi pustyni. Vokrug bylo  temno, tol'ko
zvezdy  da  molodoj  mesyac osveshchali okrestnosti.  Ryadom prohodilo  shosse. Na
obochine pryamo okolo zdaniya stoyal temnyj "mersedes" bez voditelya.
     --  Davajte syuda  chemodan, -- prikazal  Dzhabr Mohammed  YUsefu. |to byli
pervye  slova,  proiznesennye sovetnikom posle togo,  kak  vse  oni pokinuli
hranilishche. -- Vy umeete vodit' mashinu?
     -- Da,  vashe  vysokoprevoshoditel'stvo...  --  ot  dolgogo  molchaniya  u
referenta azh pershilo v gorle.
     --  Otlichno.  Sadites'  za  rul'.  Klyuchi  najdete v zamke zazhiganiya. --
Sovetnik otkryl  dvercu  i uselsya  na  zadnee  siden'e. Potom, kak by chto-to
vspomniv, on obratilsya k nichego ne ponimayushchim oficeram. -- A vas, gospoda, ya
blagodaryu za sluzhbu. Vy svobodny... Poehali, YUsef...
     Dva  obaldevshih  oficera  provodili  izumlennymi  vzglyadami  "mersedes"
sovetnika i ostalis' v polnejshem odinochestve v nochnoj pustyne, absolyutno  ne
predstavlyaya, gde oni nahodyatsya...
     6
     Kamal'  Abdel' al'-Vadi pribyl  vo Dvorec ne bolee chem  cherez  dvadcat'
minut posle zvonka nachal'nika ohrany.  Sam polkovnik Asaad vstrechal generala
na glavnom KPP, srochno usilennom vzvodom soldat i bronetransporterom.
     --  Gospodin  general,  --  nachal  dokladyvat'  poluzhivoj  ot  volneniya
polkovnik, -- s momenta vskrytiya hranilishcha moimi lyud'mi zaderzhany dve mashiny
sotrudnikov   kancelyarii   gospodina   prem'er-ministra,    mashina   oficera
fel'd®egerskoj   pochty   i   prodovol'stvennyj   furgon.  Gospodin  sovetnik
al'-Temimi territoriyu Dvorca ne pokidal.
     -- Horosho, -- kivnul general.
     U  polkovnika,  kotoryj  vse  eti  dvadcat'   minut   vser'ez  dumal  o
neobhodimosti pustit' pulyu v lob, otleglo ot serdca.
     -- Videl li  kto-libo za  eto vremya  sovetnika  al'-Temimi  voobshche? Vam
izvestno hotya by priblizitel'no ego mestopolozhenie? -- sprosil general.
     --  Nikak  net,  gospodin general. V  svoj kabinet  on  ne vozvrashchalsya.
Vmeste s nim propali ego referent,  a takzhe dva ohrannika  hranilishcha. Poiski
prodolzhayutsya.
     -- Propali... -- zadumchivo povtoril  Kamal' Abdel'. -- Ne mogli zhe  oni
propast' na  samom  dele... Horosho.  Vse  zaderzhannye  mashiny  obyskat'  pod
predlogom  postupivshej  informacii  o  gotovyashchemsya  terakte.  Iskat' chemodan
serebristogo cveta ili  voobshche  chto-libo podozritel'noe.  Iskat'  tshchatel'no.
Vozmozhno ispol'zovanie tajnikov. Usilit' ohranu  po vsemu  perimetru Dvorca.
Mashiny posle proverki otpustit'.
     -- Budet  ispolneno,  gospodin  general. --  Polkovnik  otdal  chest'  i
rinulsya ispolnyat' prikaz.
     Odnako nikakih sledov  sovetnika ili soprovozhdayushchih ego lic  ne udalos'
otyskat'  dazhe  posle  chasa  tshchatel'nyh poiskov.  General al'-Vadi, vyslushav
ocherednoj  doklad, nervno proshelsya po  kabinetu nachal'nika ohrany Dvorca i v
serdcah proiznes:
     --  Ushel!..  Vsegda  byl  umen,  belaya   kost'.   Polkovnik,  prikazhite
prekratit'  poiski. Nablyudenie za peremeshcheniem vseh lic za territoriyu Dvorca
prodolzhat'.
     -- No kak zhe eto?  -- rasteryanno sprosil polkovnik  Asaad. -- On ne mog
projti mimo moih lyudej.
     Ili  vy,  gospodin  general, podozrevaete menya?..  -- V  svoem pristupe
sluzhebnogo rveniya polkovnik byl  sejchas  gotov na  vse, chtoby dokazat'  svoyu
loyal'nost'.
     -- Net,  polkovnik,  -- tiho otvetil Kamal'  Abdel'. --  Sovetnik  i ne
prohodil  mimo vashih lyudej. On  vospol'zovalsya odnim  iz podzemnyh tunnelej,
vedushchih  iz bunkera.  I teper' on mozhet nahodit'sya v lyuboj  tochke  v radiuse
dvadcati kilometrov ot Dvorca...
     Polkovnik  Asaad  rasteryanno  posmotrel  na  generala.  Dazhe  nachal'nik
dvorcovoj  ohrany  ne  kontroliroval  vse  podzemnye   kommunikacii.  Tol'ko
ogranichennoe  chislo priblizhennyh k  prezidentu  lic znalo o  sushchestvovanii i
raspolozhenii tajnyh hodov.
     Kamal'  Abdel' byl  gotov  rvat' i  metat'. Ego, vsemogushchego nachal'nika
armejskoj razvedki, obveli vokrug  pal'ca,  kak moloden'kogo  lejtenanta  iz
provincii.
     -- Posmotrim, Dzhabr,  kto  kogo...  -- probormotal general  i podoshel k
telefonu. Nabrav  nomer shtaba, on nachal otdavat' rasporyazheniya: -- Nemedlenno
usilit' kontrol' za vsemi dorogami i rekoj. Zaderzhivat' vseh podozritel'nyh.
Iskat'  chemodan serebristogo cveta.  CHemodan  ne vskryvat'  do  priezda moih
specialistov.  Nemedlenno   ustanovit'   mestonahozhdenie  sovetnika   Dzhabra
Mohammeda  al'-Temimi.  Po  obnaruzhenii  vzyat'  pod  nablyudenie.  Nemedlenno
dostavit'  ko  mne  referenta  sovetnika  YUsefa  Ali.  I  poslednee.  Lyubymi
sposobami zaderzhat' russkogo zhurnalista Leonida Zaharova i tozhe dostavit' ko
mne. Obo vsej  postupayushchej  informacii dokladyvat' kazhdyj  chas.  Esli  budut
rezul'taty -- dokladyvat' nemedlenno...
     7
     Eshche odin chelovek v  Bagdade provel etu noch'  ne somknuv  glaz. V  svoem
nomere  v  otele  "Hilton" Kopernik prikonchil  uzhe  vtoruyu pachku  "Kemela" i
reshitel'no dostal tret'yu. V nomere sloyami stelilsya  sizyj dym. Na zhurnal'nom
stolike stoyalo pyat' gryaznyh  kofejnyh chashek,  i Kopernik  podumyval  o  tom,
chtoby zavarit' sebe shestuyu.
     Nado skazat', chto vneshnost' russkogo zhurnalista preterpela znachitel'nye
peremeny. Iz blondina on chudesnym obrazom prevratilsya v zhguchego bryuneta. Ego
lico  ukrasili pyshnye  usy  a-lya  Saddam  Husejn,  sheyu  --  zolotaya  cep'  s
polumesyacem. Odet  Kopernik  byl v bryuki  i  rubashku  cveta "haki" i  voobshche
vyglyadel zapravskim arabom.
     Vremya tyanulos' medlenno.  Ot vykurennyh  sigaret i vypitogo kofe vo rtu
tvorilos' chert-te chto, v golove tiho shumelo. Kopernik avtomaticheski  zakuril
ocherednuyu sigaretu i tut zhe s  otvrashcheniem zatushil ee v pepel'nice. I v etot
moment zazvonil nakonec telefon.
     -- YA slushayu, -- hriplym golosom skazal Kopernik, snyav trubku.
     -- Mohammeda mne, -- otreagirovala trubka po-arabski.
     -- Vy nepravil'no nabrali nomer, -- po-arabski zhe otozvalsya Kopernik.
     --  Stranno,  ya  uzhe govoril  s Mohammedom po etomu  nomeru, -- otvetil
golos, i v trubke poslyshalis' korotkie gudki.
     Kopernik polozhil trubku na rychag i s oblegcheniem vzdohnul.  |tot zvonok
oznachal, chto operaciya po peredache kontejnera Adzhamalu Ghoshu  proshla uspeshno.
|to takzhe  oznachalo  i  to,  chto ego,  Kopernika,  missiya  zdes',  v  Irake,
zakonchena.   Teper'   ostavalos'   lish'   upovat'   na  milost'   Allaha   i
professionalizm Ghosha.  Kopernik uzhe nichem ne  mog emu pomoch'. Nastalo vremya
pozabotit'sya i o sebe. On prekrasno znal, chto Kamal' Abdel' al'-Vadi nikogda
ne  prostit predatel'stva. Sudya po  vsemu,  nachal'nik armejskoj razvedki uzhe
dolzhen znat' o propazhe kontejnera. Znachit, zhdi gostej.
     Sobstvenno,  Koperniku ne nado  bylo gotovit'sya k othodu --  u nego vse
uzhe bylo  gotovo. Vneshnost' on  izmenil.  Dokumentami na imya nekoego Abdally
Nazema zapassya. Okinuv vzglyadom nomer,  Kopernik vzyal prigotovlennuyu zaranee
sportivnuyu sumku i otnes  ee k vhodnoj dveri. Potom  zaglyanul  v vannuyu, gde
dostal iz-pod rakoviny plastikovuyu butylku. Otvernuv kryshku,  plesnul iz nee
na krovat',  na kotoroj byli svaleny vse ego veshchi, oblil kover  i steny.  Po
komnate rasprostranilsya rezkij zapah benzina.
     Opustoshiv  butylku,  Kopernik  chirknul  spichkoj  i  brosil  ee  na pol.
Zanyalos' momental'no. S gluhim  hlopkom plamya mgnovenno ohvatilo ves' nomer.
Ubedivshis',  chto  gorit  zamechatel'no,  Kopernik  podhvatil sumku i vyshel  v
koridor. Uzhe spuskayas' po lestnice, on uslyshal, kak po vsemu otelyu srabotala
pozharnaya  signalizaciya.  Gde-to  razdalis'  vstrevozhennye  kriki,  zahlopali
dveri, razdalis' bystrye shagi.
     Kogda k  "Hiltonu"  podleteli  tri  armejskih dzhipa  s desantnikami  iz
lichnoj  ohrany  generala al'-Vadi,  to oni  zastali  sleduyushchuyu  kartinu.  Iz
paradnogo vyhoda pryamo na  ulicu  neslis' poluodetye, mokrye ot vklyuchivshejsya
sistemy  pozharotusheniya  lyudi.  Zdanie  otelya  oglashalo okrestnosti  zvonkimi
trelyami zvonkov  i  pronzitel'nym voem  sireny. Iz okon vos'mogo etazha valil
gustoj dym i vyryvalis' yazyki plameni.
     Oficer, vozglavlyavshij gruppu  zahvata, prikazal soldatam  sledovat'  za
soboj  i  voshel, rastalkivaya lyudej, v holl otelya.  Port'e  za stojkoj nervno
krichal v telefonnuyu  trubku  chto-to  pro pozhar  i paniku. Oficer  reshitel'no
opustil ruku na rychag telefona i sprosil:
     --  Mister  Zaharov.  Russkij zhurnalist. Gde  on?  Port'e  vzglyanul  na
oficera kak na sumasshedshego i povel  vzglyadom po mechushchimsya  postoyal'cam, kak
by  govorya:  "Vy chto,  ne  vidite, u  nas  pozhar..." No, obrativ vnimanie na
zvanie  i  rod vojsk  oficera,  a glavnoe --  na surovogo vida desantnikov s
oruzhiem  v  rukah,  port'e  reshil  proyavit'  terpenie,  k kotoromu  prizyval
Magomet, i otvetil:
     -- Mister  Zaharov  prozhival  v  813-m  nomere. No vryad  li vy  ego tam
zastanete. Ves' etazh uzhe v ogne...
     -- Ponyatno, -- promychal oficer. O tom,  chto  Zaharova oni upustili, emu
stalo  yasno  uzhe  s  pervogo  vzglyada  na   prevrativshijsya  v  razvoroshennyj
muravejnik otel'. Russkij postupil kak nastoyashchij professional: znaya,  chto za
nim ustanovlen kruglosutochnyj kontrol', on reshil ujti gromko.
     Tak navsegda pokinul  Bagdad russkij zhurnalist Leonid Zaharov dlya odnih
i russkij shpion Kopernik dlya drugih. Bolee  ego zdes' nikto ne  videl.  Zato
spustya chas  posle nachala  pozhara  v  "Hiltone" na  odnom  iz  mnogochislennyh
sudenyshek, stoyavshih vdol' berega Tigra, poyavilsya novyj matros Abdalla Nazem.
Vskore eto sudenyshko snyalos' s yakorya i ne spesha otpravilos' vniz  po techeniyu
v ust'e Evfrata.
     Eshche cherez tri dnya k bortu rossijskogo bol'shogo protivolodochnogo korablya
"Marshal  Grechko"  podoshla   zamyzgannaya  rybackaya  felyuga.  Po   sbroshennomu
shtormtrapu na bort russkogo korablya rezvo podnyalsya chelovek, kotoryj tut zhe s
ulybkoj predstavilsya starpomu:
     -- YA Kopernik. Mne nuzhno kak mozhno bystree popast' v Dubaj...
     <i>Glava shestaya.</i> Predatel'stvo
     1
     Pozdno noch'yu ili, tochnee skazat', uzhe rano utrom,  primerno v to vremya,
kogda Dok i Artist  na vtorom etazhe doma uchastkovogo Neluzhi  vspominali svoj
razgovor  s  Leonidom  Zaslavskim,  podpolkovnika  Starygu  razbudil srochnyj
telefonnyj   zvonok.  Staryga   byl  komandirom  voinskoj  chasti  No  21360,
raspolagavshejsya na okraine Dvoegorska, chasti davno nikomu ne nuzhnoj, reshenie
o  rasformirovanii  kotoroj uzhe  god  kak dolzhny byli  prinyat', a  potomu ne
predstavlyavshej  iz  sebya  sovershenno   nikakogo  strategicheskogo   znacheniya,
poskol'ku  prinadlezhala  k  stroitel'nym  vojskam.  Betonnye  plity, nekogda
byvshie zaborom chasti, pokosilis', prorzhavevshaya  kolyuchaya provoloka svisala do
zemli, edinstvennoe, chto zdes' podtverzhdalo
     prinadlezhnost' k vooruzhennym  silam, --  redkie soldatiki,  podmetayushchie
plac letom ili razgrebayushchie na placu sneg zimoj.
     Podpolkovnik  Staryga komandoval chast'yu  uzhe pochti desyat' let, a potomu
davno naladil svoj byt i byl  vpolne dovolen zhizn'yu. ZHil on v  Dvoegorske, v
svoem  sobstvennom  dome, sosedstvovavshem  s  domom  uchastkovogo  San Sanycha
Neluzhi, vel koe-kakoe  hozyajstvo i ezdil  na rabotu v chast'  na  sobstvennom
"Moskviche".  ZHenat  Staryga,  pravda,  ne byl.  On  zhil,  kak  govorili  pri
sovetskom  stroe,  v grazhdanskom  brake  s odnoj  polnen'koj tatarochkoj  let
soroka, s kotoroj poznakomilsya  zdes'  zhe,  v Dvoegorske, i byl  etoj chast'yu
svoej sud'by  vpolne udovletvoren. Odnim slovom, zhizn' podpolkovnika Starygi
davno, po ego  sobstvennym slovam, "ustakanilas'",  on  spokojno zhdal  svoej
zasluzhennoj pensii, i tol'ko  proverki, kotorye svalivalis' vremya ot vremeni
emu na golovu,  portili  nastroenie. Pravda, proishodili oni ne chasto i, kak
pravilo, bol'she  pugali,  chem prinosili problem,  -- osobyh  zloupotreblenij
Staryga  ne dopuskal, a bol'she s nego  i vzyat'-to  bylo nechego.  Nu, byvalo,
pravda,  inogda chto-nibud'  bezobidnoe,  vrode  pros'by  praporshchiku  Hohlovu
popolnit'  zapas svezhej  ryby, posle chego, kak  obychno, nachinalos': "Serzhant
Majkin!" -- "YA!" -- "U vas v dele napisano, chto vy imeete razryad po greble?"
--  "Tak  tochno!"  -- "Sobirajtes'.  Poedete so  mnoj".  --  "Kuda,  tovarishch
praporshchik?" -- "Na rybalku". Nu i dal'she oba otpravlyalis' na ozero SHora, gde
praporshchik Hohlov  glushil rybu, a  razryadnik  Majkin  otpravlyalsya  za nej  na
malen'koj   rezinovoj   lodochke,  grebya   polovnikom.   Nu  razve   zhe   eto
zloupotreblenie? Dazhe smeshno.
     No  tem ne menee kazhdyj raz prihodilos' poryadkom nervnichat',  poskol'ku
predstavitelej  inspekcii  Genshtaba,  raz®ezzhayushchih   po  chastyam   so  svoimi
proverkami, hlebom ne kormi,  a daj  kak sleduet  otymet' tebya za narusheniya,
neporyadok,  zloupotrebleniya  i peregiby. Oni, eti proveryayushchie, kak nalogovye
inspektora: esli zahotyat -- obyazatel'no najdut, k chemu pridrat'sya... V  etot
raz  s  proverkoj  dolzhno bylo vrode  pronesti,  i  vdrug neozhidannyj nochnoj
zvonok,  razbudivshij Starygu. Kogo eto  cherti po nocham  dushat?  A vot  kogo:
reshili  ego  predupredit'  starye  znakomye  iz shtaba  okruga,  chto  general
Kudryavcev,  sovershavshij  inspekciyu  okruga,  vdrug  izmenil svoj  marshrut  i
neozhidanno  umchalsya po  napravleniyu  k  Dvoegorsku. Tak chto, po vsemu,  rano
utrom uzhe dolzhen pribyt' v raspolozhenie chasti podpolkovnika Starygi. Tak chto
zhdi nepriyatnostej, podpolkovnik!  Staryga prosnut'sya-to  tolkom eshche ne uspel
-- a tut takie novosti! Bylo ot chego zanervnichat'.
     Kogda Staryga  prishel v sebya, naskoro sobralsya i uzhe  dazhe otpravilsya v
chast',  to  vdrug vspomnil  nevol'no,  kak  v  poslednie  dni  vdrug  nachalo
proishodit' chto-to ne  sovsem ponyatnoe, a stalo byt',  sovsem  nezhelatel'noe
dlya nego kak dlya komandira chasti. A imenno: v gorode poyavilis' kakie-to lyudi
iz  chert  znaet  kakih  specsluzhb  -- vrode  by  iz  FSB. CHert  znaet  zachem
poyavilis', srazu priperlis' v chast', nichego tolkom  ne  ob®yasnili, a  nachali
tykat'  Staryge   v  fizionomiyu  rasporyazheniem  iz  Ministerstva  oborony  o
predostavlenii im vsestoronnej podderzhki lichnym sostavom i tehnikoj na vremya
provedeniya kakoj-to tam  operacii. Veli oni sebya bezobrazno, komandovali kak
u sebya doma, i  pri etom im bylo sovershenno  do fonarya, chto po  etomu povodu
dumaet  on,  Staryga.  Ni  chego-to   ob®yasnyat',   ni   voobshche   hot'  kak-to
kontaktirovat' po-dobromu s komandirom chasti oni yavno ne sobiralis'.
     Snachala bylo ih dvoe. Odin vysokij, holenyj, horosho odetyj  i uverennyj
v  sebe  chernovolosyj tip, kotoryj, sobstvenno, i nachal  komandovat'. Vtoroj
byl  nerazgovorchivyj,  zamknutyj,  molcha vypolnyavshij prikazy  chernovolosogo.
CHerez den' v ih rasporyazhenie pribylo pyatnadcat' hmuryh, vooruzhennyh do zubov
molodchikov,  vidimo podrazdelenie  specnaza,  kotoryh  rasselili v odnoj  iz
kazarm. A eshche cherez den' eti dvoe  tochno tak zhe  podmyali  pod sebya gorodskuyu
administraciyu i miliciyu. Dejstvovali oni nastol'ko ser'ezno i naporisto, chto
sozdavalos' vpechatlenie priblizhayushchejsya  tret'ej mirovoj vojny. Ne men'she. No
v  chem  tam konkretno  bylo  delo -- tak  do  sih  por  nikto  i  ne  ponyal.
Edinstvennoe, chto proizoshlo za eto  vremya, -- desyat' ryadovyh soldat iz chasti
Starygi byli otpravleny na davno  zabroshennyj peschanyj kar'er za gorodom. Po
mneniyu   podpolkovnika,   zanimalis'   oni   tam  sovershenno   bessmyslennoj
deyatel'nost'yu:  raschishchali  i   utrambovyvali  pole  nad  kar'erom,  a  takzhe
razgrebali zavalivshie v®ezd v kar'er sugroby. No v  dannom-to sluchae Staryga
prekrasno ponimal,  chto ego  mnenie  po  etomu povodu  nikak  ne  mozhet byt'
vernym.
     V  obshchem, vspomnil  vse  eto  podpolkovnik  i sovsem  skis.  Ved'  esli
neozhidannyj  vizit generala  Kudryavceva  iz Genshtaba ne  svyazan so vsej etoj
chehardoj,  to u nego, Starygi, budut  ochen' bol'shie nepriyatnosti,  poskol'ku
general  Kudryavcev plevat' zahochet  s vysokoj  kolokol'ni  na  kakie-to  tam
operacii  drugogo  vedomstva.  Nu  a  esli  ego vizit  svyazan so  vsej  etoj
chehardoj... to, chert voz'mi, chto zhe zdes', v Dvoegorske, dolzhno proizojti?!
     Tishina v  chasti byli  pochti  polnaya.  YAsnoe  delo:  chetvertyj chas nochi,
lichnyj sostav dryhnet bez  zadnih  nog  i  nichego  ne  podozrevaet.  Staryga
proveril zastupivshih na dezhurstvo po KPP. Molodcy -- vse v nalichii, nikto ne
spit  i  vse  trezvye.  Nakonec podpolkovnik dobralsya  do shtaba  i  prinyalsya
podnimat', prakticheski po trevoge,  komandnyj sostav. K shesti chasam utra vse
ego oficery  byli gotovy k vizitu generala Kudryavceva  kak  fizicheski, tak i
moral'no.  Sostoyanie del  v  chasti, da i  sama chast'  byli  provereny  samym
tshchatel'nym obrazom, i teper' ostavalos' tol'ko zhdat'.
     V  devyat' chasov v  nebe poslyshalsya  kakoj-to gul,  i vskore  nad chast'yu
zavis zdorovennyj transportnyj vertolet. Nemnogo  povisev, vybiraya mesto dlya
posadki   i   vozgonyaya  lopastyami   snezhnuyu  pyl',  vertolet   nakonec  chut'
peremestilsya i plavno osel pryamo na doroge ryadom s chast'yu.
     -- E... tvoyu mat', -- proiznes v zadumchivosti Staryga.
     On podumal, chto esli uzh general iz Genshtaba tak toropitsya syuda, to dela
zdes' predstoyat -- ser'eznee nekuda.
     CHerez  pyat' minut  vorota  chasti byli  otkryty, i  general Kudryavcev  v
soprovozhdenii  dvuh chelovek pozhaloval  v ee raspolozhenie.  Staryga so svoimi
oficerami dvinulsya generalu navstrechu. Podojdya vplotnuyu, Staryga otdal chest'
i sobralsya uzhe bylo otraportovat', no general tol'ko  otmahnulsya ot nego. On
voobshche  vyglyadel  kakim-to to  li  nedovol'nym, to li  ozabochennym; kazalos'
dazhe, chto  emu sovershenno ne do podpolkovnika Starygi i ego  zakonnoj chasti.
Osunuvsheesya  lico  generala,  meshki  pod  glazami, proskal'zyvayushchee  nervnoe
vozbuzhdenie v zhestah -- vse govorilo Staryge o tom, chto otnyud' ne  inspekciya
chasti yavilas' prichinoj ego vizita.
     --  Nu  chto, podpolkovnik, --  sprosil  Kudryavcev,  --  kak u tebya  tut
sluzhba?
     -- Kak polozheno, tovarishch general.
     -- Problemy kakie-nibud' est'?
     -- Nikak net.
     -- Nu i horosho.
     General  otdal  rasporyazhenie svoim lyudyam osmotret'sya, a sam  nemedlenno
udalilsya  v  shtab  i sprosil,  otkuda on tut  mog  by  sdelat' paru zvonkov.
Staryga otvel  ego v  svoj kabinet,  i general uedinilsya  tam,  poprosiv  ne
meshat'. Podchinennye podpolkovnika chesali v izumlenii zatylki,  a sam Staryga
chuvstvoval, kak ego vse nastojchivee muchayut somneniya i opaseniya.
     Nakonec,  spustya polchasa, inspekciya chasti zakonchilas', tak  tolkom i ne
nachavshis',   i   soprovozhdavshie  generala  lyudi  prisoedinilis'   k   svoemu
nachal'niku, zaperev  za soboj plotno  dver'  i posadiv u  vhoda  vooruzhennuyu
ohranu iz chisla teh samyh specnazovcev, razmestivshihsya v kazarme.
     Staryga nachal nervnichat'.
     A eshche cherez polchasa v chast' zayavilsya tot samyj holenyj tip, s  kotorogo
vse dlya  podpolkovnika  i  nachalos',  i molcha  prosledoval  v  komnatu,  gde
sobralsya  ves' etot "generalitet". CHernovolosogo  propustili dazhe ne morgnuv
glazom, prichem po hodu dela on polnost'yu proignoriroval vseh oficerov chasti,
kotorye  vstretilis' na  ego  puti.  |to  uzhe  bylo  slishkom,  i Staryga  ne
vyderzhal. Prikazav svoim  oficeram ne spuskat'  glaz so vsej etoj delegacii,
on bystro pokinul chast'. Raz takoe delo -- plevat' on hotel na subordinaciyu.
Teper' odno-edinstvennoe zhelanie odolevalo podpolkovnika -- poprobovat' hot'
kak-to  razobrat'sya,  chto zhe zdes'  vse-taki proishodit. Poetomu  on  sel  v
mashinu i pomchalsya  k  svoemu sosedu San  Sanychu Neluzhe. Esli v etom dolbanom
Dvoegorske  i mog  kto-to  razreshit'  sejchas ego  somneniya,  tak  eto tol'ko
uchastkovyj  Neluzha.  Oni  byli  po-sosedski  znakomy  i  podderzhivali vpolne
druzheskie  otnosheniya. Vo vsyakom  sluchae, za pomoshch'yu k  kapitanu  Staryga mog
obratit'sya ne zadumyvayas'.
     CHto podpolkovnik i reshil sdelat'.
     V  konce  koncov,  dolzhen uchastkovyj  znat',  chto  proishodit  u nego v
gorode? Dolzhen!
     Vprochem,  spokojnee  ot  vizita k  San  Sanychu  podpolkovniku  yavno  ne
stalo...
     2
     -- YA ne znayu, kto vy, -- skazal kapitan Neluzha, -- ya ne  znayu, zachem vy
syuda priehali, da  i  ne hotel by nichego ob etom znat'. No  vse vyhodit tak,
chto imenno iz-za vas nash gorod prevratilsya v sumasshedshij dom.
     Artist razvel rukami:
     -- Dlya nas eto takaya zhe neozhidannost', kak i dlya vas...
     -- Neuzheli?
     -- Tochno.
     -- No ved' eto... zachem-to vy ehali syuda! I vas tut pochemu-to zhdali! Ne
veryu ya v takie sovpadeniya!
     -- Odin chelovek nam ob etom uzhe govoril, -- hmuro vstavil Dok.
     -- A mne chto delat'?  -- sprosil  Neluzha. -- Podozrevat' vas ili verit'
vam na slovo? CHto mne, eto... prikazhete delat'?
     -- Horoshen'kij vopros, -- soglasilsya Artist. -- Mne kazhetsya, luchshe  nad
nim ne zadumyvat'sya. Edinstvennoe, chto ya mogu skazat', -- prikazyvat' my vam
ne sobiraemsya.
     -- CHto sluchilos'-to,  San  Sanych? -- sprosil  vdrug  Karas', i  vse  na
minutu  smolkli, potomu  chto  eto byla edinstvennaya  fraza, proiznesennaya po
delu.
     Inogda, kak eto ni  stranno, tochno sformulirovat' problemu mozhet imenno
chelovek, ne imeyushchij k nej sovershenno nikakogo otnosheniya.
     --  CHto  sluchilos',  chto  sluchilos', -- provorchal  uchastkovyj. -- Zdes'
kazhdye polchasa, eto... chto-nibud' sluchaetsya. |to u nas-to! Gde godami nichego
ne proishodilo.
     -- Davajte tak, -- predlozhil Dok. -- Mne kazhetsya, u vas poyavilas' novaya
informaciya, i ona vas bespokoit. Davajte, vykladyvajte ee, i, mozhet byt', my
sovmestnymi usiliyami dodumaemsya, chto nam delat'.
     Neluzha i v samom dele rasteryalsya  segodnya,  on prosto ne privyk k takoj
slozhnoj  mnogoznachnosti  i,  buduchi  chelovekom  pryamym  i  neposredstvennym,
iskrenne ne mog soobrazit' sejchas, kak zhe emu vse-taki sleduet otnosit'sya  k
etim  lyudyam?  Vrode by vchera vse nachalo proyasnyat'sya,  a segodnya  tuman snova
gusto zastlal soznanie uchastkovogo, zastavlyaya somnevat'sya vo vsem.
     A delo bylo vot v chem.
     Poka  Dok i Artist  sideli u  nego doma v ozhidanii zavtrashnej razvyazki,
Neluzha opyat' poluchal nagonyaj ot majora Smirnova. Uchastkovyj reshil oficial'no
zayavit', chto nahodyashchijsya v  morge gorodskoj  bol'nicy trup  im opoznan,  chto
nikakogo otnosheniya k priezzhim on ne imeet, a imeet otnoshenie sovsem k drugim
lyudyam  i  chto vsya eta istoriya est'  chistejshej vody dolzhnostnoe prestuplenie.
Kapitan sobiralsya potrebovat' ot  Smirnova privlecheniya k rassledovaniyu etogo
ubijstva  sledovatelej  rajonnoj prokuratury,  hotya prekrasno  ponimal,  chto
takoe  trebovanie  -- delo  sovershenno  bessmyslennoe.  No  kak  neispravimo
poryadochnyj chelovek Neluzha nadeyalsya, chto  Smirnov prismireet i zatihnet, esli
nameknut'   emu   o   tom,   chto   ego   bezzakoniya   mogut  byt'   zaprosto
zadokumentirovany.
     Kuda tam!
     So Smirnovym posle slov uchastkovogo nachalos' takoe!
     On vzvilsya  kak  smerch,  kak  razrushitel'nyj  samum, ne sderzhivaya i  ne
kontroliruya  sebya. On  bryzgal slyunoj i tryassya, slovno  paralitik,  to li ot
straha, to li ot gneva. On  oral na Neluzhu, obeshchaya, chto sorvet s nego pogony
i utopit  v takom govne, kotoroe uchastkovomu i ne snilos'. Stalo  sovershenno
ochevidno,  chto  Neluzha  popal  v tochku  i chto  Smirnov  prosto boitsya  svoih
prestuplenij  ili,  korrektnej  skazat',  svoego  souchastiya  v prestupleniyah
Zaslavskogo i Bitogo, kotorye on pokryval.
     No  delo  bylo  ne v odnom etom. Delo bylo eshche i  v tom, chto  blagodarya
svoej nesderzhannosti Smirnov vzyal da i rasskazal uchastkovomu Neluzhe, kak on,
uchastkovyj Neluzha, meshaet sotrudnikam gosudarstvennoj bezopasnosti provodit'
krajne vazhnye operativnye meropriyatiya, za chto uchastkovyj  Neluzha obyazatel'no
budet imet'  ochen'  bol'shie  nepriyatnosti.  Potrebovalos'  prilozhit'  sovsem
nebol'shoe usilie, i Smirnov raskryl  karty okonchatel'no. Vot tut-to Neluzha i
uyasnil, chto k chemu. On  uznal, chto neskol'ko sotrudnikov Federal'noj  sluzhby
bezopasnosti  Rossii i  pridannoe im podrazdelenie bystrogo reagirovaniya MVD
osushchestvlyayut  v Dvoegorske operaciyu po perehvatu krupnoj  partii narkotikov,
kotoraya   dolzhna  byt'  dostavlena   syuda   iz  Tadzhikistana   na  nebol'shom
transportnom samolete, peregruzhena  zdes' i  otpravlena  dal'she  dvumya-tremya
furami. Operaciya  perehvata tshchatel'no splanirovana, prikryta ot  postoronnih
glaz, daby izbezhat' utechki informacii. Samolet ozhidaetsya  uzhe  zavtra, a eti
samye priezzhie, v ch'ih interesah tak r'yano vystupaet Neluzha, podozrevayutsya v
prichastnosti ko vsemu etomu narkobiznesu.
     -- Teper', idiot, ty ponimaesh', kuda vlyapalsya?! -- zakonchil Smirnov.
     |to vse bylo nastol'ko neozhidanno, chto uchastkovyj na vremya dazhe poteryal
dar  rechi. Po ego mneniyu, trudno bylo  pridumat' chto-nibud'  bolee bredovoe,
chem  krupnaya  partiya  narkotikov v  okrestnostyah Dvoegorska.  No,  s  drugoj
storony, ne budet zhe nachal'nik gorodskoj milicii veshat' svoim sotrudnikam na
ushi lapshu?  Da  i voobshche,  bylo sovershenno  ochevidno,  chto Smirnov polnost'yu
uveren v tom,  chto  govorit. No togda chto zhe zdes'  takoe  proishodit? Mozhet
byt', i  v  samom  dele operaciya  FSB,  narkotiki,  narkokur'ery iz  Moskvy?
Konechno,  proshche bylo poverit' v eto, nezheli v  to, chto major Smirnov soshel s
uma pryamo v sluzhebnom pomeshchenii.
     Odnim  slovom. Neluzha ot neozhidannosti  dazhe propustil mimo ushej  sovet
Smirnova  podumat'  kak sleduet  da i prinesti  cherez  tri dnya  zayavlenie  s
pros'boj razreshit'  nemedlenno uvolit'sya iz organov  milicii po sobstvennomu
zhelaniyu.
     V takom sostoyanii Neluzha i vernulsya domoj.
     No samoe  glavnoe, chto on sovershenno ne predstavlyal, kak emu vesti sebya
dal'she. Esli on  doveryaet etim  lyudyam, to  dolzhen rasskazat'  im o  tom, chto
uslyshal.  Esli ne doveryaet,  to ne dolzhen ni v koem sluchae etogo delat'. CHto
vybrat'?
     Nedolgo dumaya, San Sanych  vybral samoe estestvennoe dlya sebya reshenie. V
konce koncov  on nikogda ne oshibalsya  v lyudyah  i ne videl nikakih prichin dlya
oshibki i na etot  raz. Tak chasto  byvalo -- on mog ne znat', doveryat' li emu
ili  ne doveryat' konkretnomu cheloveku,  no on vsegda doveryal  svoemu pervomu
vpechatleniyu  ot etogo  cheloveka. I  ono,  pervoe vpechatlenie, nikogda ego ne
obmanyvalo. V chem tut delo, ne ochen' yasno, no etot princip vsegda okazyvalsya
effektivnym. Hotya i neskol'ko riskovannym, ne bez etogo...
     Koroche, Neluzha reshilsya rasskazat' obo vsem moskvicham.
     -- Vse ochen'  prosto,  --  skazal uchastkovyj  Doku  i  Artistu, --  vas
podozrevayut, eto... v kontrabande narkotikov.
     -- V  chem nas  podozrevayut?  -- ne ponyal  Artist.  Uchastkovyj  kivnul v
podtverzhdenie svoih slov i zamolchal, a Dok s Artistom pereglyanulis'.
     -- Rasskazyvajte srazu vse, San Sanych, -- poprosil Dok.
     --  A chto rasskazyvat', vy zhe i  tak  vse znaete. Pomnite nash  razgovor
vchera  o  lyudyah  iz  FSB?  Nu  tak  vot, oni  dejstvitel'no  v gorode sejchas
nahodyatsya, kak skazal Smirnov,  dlya perehvata  krupnoj partii narkotikov  iz
Tadzhikistana. A vy podozrevaetes' v prichastnosti k etomu delu.
     -- Tak-tak, -- skazal Artist, -- a Smirnov vash ne rasskazal, gde imenno
lezhat nashi narkotiki? Nu, kuda ih podvezut-to? Gde mozhno zabrat'?
     -- Kuda podvezut  -- ne skazal, -- ser'ezno  otvetil  Neluzha. -- Skazal
tol'ko, chto ih syuda samoletom perebrosyat.
     -- Ah vot chego oni, okazyvaetsya,  zdes' zhdut! -- voskliknul  Artist. --
Dok, ty ponyal?
     -- Svad'ba? -- podhvatil Karas'.
     -- Nu konechno!
     --  Teper'  koe-chto stanovitsya  ponyatno, --  soglasilsya Dok.  -- Nas  s
pomoshch'yu  podloga priglasili syuda k  tomu samomu chasu,  kogda dolzhen  pribyt'
nekij samolet, hotya  ya poka chto  ne osobenno sebe predstavlyayu, gde tut mozhet
sest' samolet. I tomu, kto eto pridumal, ochen' hochetsya privyazat' nas k etomu
samoletu... Kstati, my teper' tochno znaem, kogda ego mozhno zhdat'.
     Dok vytashchil iz karmana uzhe poryadkom pomyatoe priglashenie na svad'bu.
     -- Zavtra v shest' chasov vechera.
     -- Da, -- kivnul Neluzha, -- Smirnov tozhe govoril, chto zavtra.
     -- A chto on tam pro sotrudnikov FSB rasskazyval? -- sprosil Artist.
     No  otveta Artist ne uslyshal, potomu chto v etot  moment ih razgovor byl
prervan. Neozhidanno u doma rezko pritormozila mashina, i cherez minutu v dver'
pozvonili; a potom nastojchivo postuchali.
     Artist  s  Dokom  nemedlenno  okazalis'   u  dveri,  gotovye  k   lyubym
nepriyatnostyam, a  Neluzha vyglyanul v okno  i  srazu posle etogo  uspokaivayushche
zamahal rukoj.
     -- |to sosed, -- skazal on i otkryl dver'.
     -- Privet, San Sanych,  -- vydohnul hmuryj podpolkovnik Staryga, vhodya v
dom i pozhimaya ruku Neluzhe. -- Horosho, chto ty doma.
     -- CHto-nibud' sluchilos'?
     -- Pomoshch' tvoya nuzhna... Ty ne zanyat sejchas?
     -- Prohodi.
     Staryga proshel v komnatu, na hodu rasstegivaya  shinel', a potom uvidel v
komnate Doka, Artista i Karasya, ostanovilsya i nereshitel'no zatoptalsya.
     --  Tak  chego ty  ne  govorish',  chto  zanyat? --  sprosil  podpolkovnik,
oglyanuvshis' na stoyashchego szadi Neluzhu.
     -- Da ladno, tebe zhe, eto... pomoshch' nuzhna.
     -- Nu ne tak, chtob pomoshch'. Sovet.
     -- Davaj, von v tu  komnatu  prohodi, my tam s toboj i potolkuem... bez
svidetelej.
     Staryga  kivnul  i,  opustiv golovu,  bystro proshel v sosednyuyu komnatu.
Uchastkovyj posledoval za nim. Zakryvaya dver', on nachal proiznosit': "Nu, chto
tam u tebya?" Na etom dver' zahlopnulas',  no cherez paru  minut ona uzhe snova
raskrylas'  pod vozglas  Neluzhi:  "Nu, ya tak  i znal!"  Posle chego  on vyvel
podpolkovnika iz komnaty v gostinuyu.
     -- Ty, eto... vsem rasskazhi, -- predlozhil Neluzha, -- my tut uzhe dva dnya
pytaemsya razobrat'sya.
     Staryga snachala somnevalsya, stoit li emu rasskazyvat', no potom  reshil,
chto teryat'  emu vse ravno nechego, a tak,  glyadish', i  proyasnitsya chto-nibud'.
Poetomu  on  snyal furazhku,  polozhil  ee  ryadom  s  soboj na stol, vzdohnul i
rasskazal.  Podrobno.  Nachinaya  s togo momenta, kak  pered  nim poyavilsya tot
chernovolosyj tip iz FSB, i zakanchivaya segodnyashnej inspekciej. Kogda  rasskaz
ego zakonchilsya, podpolkovnik poprosil nalit' emu chayu,  chtoby ne tak sohlo vo
rtu, i smolk v ozhidanii.
     -- Nu vot, --  proiznes Dok, --  ya zhe govoril, chto stoit  razlozhit' vsyu
situaciyu po poryadku i detalizirovat' ee, kak vse stanovitsya yasno.
     -- Vam chto, uzhe vse yasno? -- s somneniem sprosil Neluzha.
     -- Nu, pochti vse, -- popravilsya Dok. -- No, vo  vsyakom  sluchae,  teper'
stalo sovershenno yasno, chto delat' dal'she.
     -- A vy dolzhny chto-to delat'? -- sprosil v svoyu ochered' Staryga.
     -- YA zhe skazal, davajte vse po poryadku...
     -- Nu, vo-pervyh, -- podhvatil Artist, -- chto eto za specnaz?
     -- Da, San Sanych, chto vam govoril Smirnov?
     -- On govoril, chto eto specpodrazdelenie MVD.
     -- SOBR?
     -- Da kakoj tam SOBR! -- uverenno vozrazil Staryga. --  Obychnyj specnaz
VDV. Pyatnadcat' chelovek.
     -- Tak, --  kivnul Dok, -- ochen' horosho.  Znachit,  k  MVD  oni ne imeyut
nikakogo otnosheniya. Zato imeyut otnoshenie k Ministerstvu oborony. Tak zhe, kak
i  rasporyazhenie,  kotoroe  pokazyval podpolkovniku chernovolosyj  chelovek  po
klichke Kopernik, i tak zhe, kak priletevshij segodnya general...
     --  Vy  chto, hotite  skazat',  chto  eto voennye  himichat  zdes'?!  -- s
nekotorym vozmushcheniem udivilsya Staryga.
     -- Ne somnevayus'.
     -- Bred kakoj-to... A pochemu mne togda nichego ne izvestno, a? Da v etom
sluchae menya by prosto vzyali i postavili  pered faktom, mol,  pojdi  tuda  da
sdelaj to-to, o rezul'tatah proinformiruj!
     -- Vot