lozhili. A teper'... Vot podojdu inoj raz k etomu domu, nomer pyatnadcat' po
CHertanovskoj...  Poverish',  vyschitat' by  togo pacana --  ya  by  emu  golymi
pal'cami  glaz vydral.  S etimi sliznyakami inache nel'zya.  Nashli,  ponimaesh',
sebe igry.
     Nu  tut on,  dopustim, vryad li prav. I  chto shlyaetsya tam,  riskuya vtoroj
glaz poteryat'.  I  v tom, chto  na pacana  greshit.  Zaprosto  mog  i vzroslyj
strel'boj po lyudyam razvlekat'sya.  Znayu ya takih. Da  i  voobshche, ya  by na  ego
meste s toj navodchicej pobesedoval. Ne udivlyus', esli sluchajnym  tot vystrel
tol'ko vyglyadel. Sud'ba-to sud'boj, a tol'ko u lyubogo ee orudiya, ispolnitelya
to est', familiya est'.
     --  My  dazhe  v  miliciyu  ne  obrashchalis',  --  slovno  podtverdila  moi
razmyshleniya Vera.
     -- Konechno! -- krivo  uhmyl'nulsya Evgenij. -- Da ya mentov teper'  boyus'
bol'she,  chem  banditov.  Nu  chto  bandity  mogut  mne  sdelat'?  Iskalechit',
ograbit',  ubit'.  Vse. A  miliciya -- osobenno  iz-za moego  bespropisochnogo
polozheniya  v Moskve --  ne  tol'ko iskalechit', ograbit' ili ubit',  a  eshche i
razorit', zasunut' na gody v kameru k tem zhe  banditam, v polnuyu  ih vlast',
zarazit' tam tuberkulezom ili chem  pohuzhe, skomprometirovat' na vsyu zhizn'...
Koroche, den'gi nuzhno  bystro  zakolachivat',  chtoby hot' kakaya-to uverennost'
poyavilas'. I v etom, Oleg, pryamo skazhu, vsya nadezhda moya na tebya!
     Na mgnovenie mne podumalos', chto  on hochet privlech' menya k poiskam togo
strelka.  Dazhe  prikinul  mashinal'no,  kak by ya za  eto  vzyalsya. No  tut  zhe
otmahnulsya: bred.
     -- ...vosstanovit' torgovlyu. Dlya etogo na krug nam nuzhno dlya  raskrutki
i chtoby pervoe vremya perebit'sya tysyach sem'. Tri u nas est'.
     A, den'gi... CHto zh,  odolzhit'  im chetyre  kuska ya mogu nadolgo.  |to ne
vopros sejchas. No uma  ne prilozhu: na koj chert komu-to  ponadobilos' vse eto
podslushivat'?
     --  ...I  ya znayu,  kak  zarabotat'  ostal'noe.  Nuzhen  tol'ko  nadezhnyj
naparnik, --  prodolzhal  mezhdu tem  Evgenij. -- Sam ponimaesh',  posle  vsego
etogo ya k lyudyam stal  vnimatel'nee prismatrivat'sya. A tebya  --  znayu.  Ty-to
kak?
     -- YA? ZHenya,  tebe ya, chem mogu, pomogu. Den'gi takie sejchas ne problema.
Tol'ko  ob座asni  vse  tolkom.  YA zh tut tozhe kruchus', i ehat'  kuda-to u menya
sejchas nikak ne poluchitsya.
     --  Ehat'  i ne  nado.  V obshchem, nadybal  ya  tut  sdelku. Ty, pomnitsya,
oruzhiem interesovalsya kak-to? Znachit, sut' pojmesh'. Est' odin snaryad... CHego
ty? Kuda?
     YA rezko vstal, potom pokazal SHmelevu  i  uvidevshej  ego  smyatenie  Vere
prizhatyj k gubam palec.
     --  Sejchas...  Udobstvami  vashimi vospol'zuyus'.  -- I poshel  v  tualet,
ostaviv  ozadachennyh  hozyaev  pereglyadyvat'sya.  K  schast'yu,  u  nih  hvatilo
soobrazitel'nosti ne obmenivat'sya mneniyami, poka ya hozhu.
     Poklyast'sya gotov, chto mikrofony syuda vsunuli bez ih vedoma.
     YA, bezuslovno, sglupil,  kogda tak rezko  vstrepenulsya. Po zapisi lyuboj
bolvan soobrazit, chto  ya dogadalsya  o  proslushivanii. No  pozvolyat'  Evgeniyu
govorit' dal'she, -- znachit, podstavlyat' ego.  CHto by on  sejchas ni skazal --
eto  uzhe  stat'ya,  srok  i konfiskaciya.  Tam,  gde  oruzhie,  tam i  mahrovyj
kriminal,  i podstavki po-krupnomu. Risk takoj, chto nashi s nim priklyucheniya v
Turcii  v  sravnenii  s etim  --  ledency na palochke.  Mne ochen' nuzhno  bylo
horoshen'ko, no bystro porazmyslit'.
     Vot  tak:  paru  chasov  nazad ya zapihnul  v  sortir  Katkova,  chtoby on
posoobrazhal, chto k chemu,  a teper'  i samomu  prishlos' zalezt' v analogichnyj
"kabinet". I vse v moej zhizni tak -- bash na  bash. CHto ya drugim, to i  Sud'ba
-- mne.
     --  Slushaj, ZHen',  --  predlozhil ya,  vernuvshis' na kuhnyu iz  vannoj. --
Ponimaesh',  vooruzheniem  dlya  ryboloveckih  flotilij:  setyami  tam  vsyakimi,
garpunami-snaryadami,  tralami...  --  ya  uzhe  davno  ne zanimayus'.  No  mogu
poiskat', kogo eto interesuet. |to speshno?
     -- CHe? -- vylupilsya SHmelev. -- Kakie seti?
     YA izo  vsej  sily vrezal  emu  po noge,  zazhal rot  i  pokazal  na ushi:
"Podslushivayut tebya, bolvan!" Vsluh zhe skazal vpolne mirolyubivo:
     -- Kakie skazhesh' -- melkozernistye ili krupnye...
     --  Melkoyacheistye,  --  mashinal'no  popravil   menya   SHmelev  i   obvel
nedoumevayushchim vzglyadom svoyu shestimetrovuyu kuhon'ku:
     -- Tak ty dumaesh', chto-o?..
     -- Kto ego znaet?! Davaj, na vsyakij sluchaj, ty na menya po etoj chasti ne
ochen'  rasschityvaj. |to  ty  u  nas morskaya dusha, a ya etim togda  tak, mezhdu
delom... -- YA potryas v vozduhe kist'yu, pokazyvaya, chto hochu chto-to napisat'.
     -- Nu-u...  -- muzhik  iskatel'no posmotrel na suprugu.  Vot tak vsegda.
Vnachale vlezut po ushi, a potom k babe: vyruchaj. I Vera ne oploshala:
     -- Da, konechno, seti! Traly  vsyakie, Oleg! --  Ona  toroplivo dostala s
polki telefonnyj spravochnik i karandash. -- No ty uzh postarajsya pomoch'...
     --  O  chem  rech'...  --  YA  otyskal  sredi vlozhennyh  v knizhku listikov
sravnitel'no  chistyj. --  Delo vy nachinaete otlichnoe. Deneg ya vam dlya nachala
odolzhu.
     "U vas doma polno mikrofonov, -- napisal ya mezhdu tem, -- naprosis' menya
provodit'. Na ulice pogovorim". A vsluh sprosil:
     -- Mashina-to u tebya na hodu?
     -- Kakoj  tam! Prishlos' prodat'. Za kopejki.  U menya zh v glazu kakoe-to
vospalenie-oslozhnenie nachalos'.
     -- Emu  cherepno-mozgovuyu operaciyu delali, -- kak-to ispuganno  vstavila
Vera. -- No vy ne dumajte, s golovoj u nego vse v poryadke.
     -- Da chto vy, ya znayu! U ZHeni golova  -- daj bog kazhdomu, -- sovral ya iz
vezhlivosti.
     So mnoj-to vse yasno,  ya mechenyj. Kak v  uchilishche popal, tak mne, vidat',
iz etoj kuter'my do groba  ne  vybrat'sya.  No chto,  krome umopomeshatel'stva,
mozhet vtyanut' v oruzhejnye mahinacii vzroslyh lyudej, dozhivshih do sedin  vdali
ot kriminala, -- ne znayu.
     Poeli  my  so  SHmelevymi,  hot'  i vkusen byl  nezatejlivyj  uzhin,  bez
appetita. YA, riskuya  obidet'  hozyajku, no  predpolagaya, chto  vskore pridetsya
pobegat',  ele  kleval.  Pit'  otkazalsya  voobshche.  Vyalo  povspominali  obshchih
znakomyh.  V osnovnom oni sejchas libo  pritknulis'  sluzhit' kuda-to, libo --
samoe  udachlivoe  men'shinstvo  --  sami  uzhe  ne  motalis'  i  ne  merzli za
prilavkami, a krutili bol'shimi den'gami, nanimaya drugih. Torgovlya sejchas shla
vrode neploho.
     Razumeetsya,   samoe  pravil'noe   dlya  menya   sejchas  bylo  by  vezhlivo
otklanyat'sya, poobeshchat',  chto pozvonyu,  i  ischeznut'  nadolgo iz  polya zreniya
SHmelevyh. Pust'  sami  vyplyvayut.  Tem bolee chto  ih situaciya  -- ne po moej
chasti. No i ne hotelos'  brosat' ih  odnih v  ochen'  uzh  gniloj  obstanovke,
kotoruyu, kstati,  Evgenij,  bylo vidno, nesmotrya  ni  na chto,  schital  ochen'
udachnoj. No uzh esli ya v etih delah diletant, to on -- tem bolee. I voobshche ne
ochen'-to eto po-dobromu: tyanut' za soboj  v  tryasinu druzej. A oni menya  kak
raz taki  tyanuli. I vse  zhe  ya myalsya, ne  speshil  otklanyat'sya. Zachem-to ved'
sostoyalas'  u menya s nimi eta vstrecha i imenno  teper'? Tendenciya, odnako. YA
ved' uzhe govoril o svoih chuvstvah? Tak vot, po vsem moim primetam, vyhodilo,
chto ya byl prosto obyazan im pomoch'.
     Voobshche-to eto zakon: za pomoshch'yu  k tebe  obrashchayutsya imenno togda, kogda
ty po samye ushi zanyat svoimi problemami. No esli ty  otkazhesh', to po drugomu
zakonu, zakonu kompensacii  i simmetrii,  kogda  i  tebe  kto-to nuzhen budet
pozarez (pust' i sovsem ne tot, komu ty otkazal),  on okazhetsya slishkom zanyat
svoimi zamorochkami. Vy skazhete,  i  eto sueverie? Ne sporyu. No  --  v okopah
ateistov net. A uzh tak, kak ya sejchas sidel v okope, ya i vragu ne pozhelal by.
     Kogda  ya zasobiralsya  uhodit',  skomkav i  zabrav  v karman listochek  s
predosterezheniem  o  mikrofonah, Evgenij dovol'no  natural'no  zahotel  menya
provodit'. Vera, reshiv, chto  ego bez priglyada  teper' ostavlyat' nel'zya, tozhe
namerilas' podyshat' na noch' svezhim vozduhom.
     Vsya moya  nadezhda byla na to, chto, poka my mikrofony ne trogali,  oni ne
stanut  nas brat'. Esli  SHmelevyh  pasla  miliciya,  to mne  pri  sobstvennom
nelegal'nom  PM i katkovskoj "berette"  s dvumya  zapasnymi obojmami v  sumke
koryachilis' ochen' krupnye problemy. YA podumal-podumal i reshil, chto sejchas dlya
"opekunov", kem  by oni  ni  byli,  samoe  razumnoe --  otpustit'  SHmelevyh,
kotorym devat'sya nekuda, a za mnoj prosledit'.  I brat', kogda vyvedu eshche na
kogo-nibud'. Ili kogda ukazhu svoe lezhbishche, chtoby sumet'  pri  obyske  chto-to
najti  ili  podlozhit'.  A  esli  eto ne  miliciya  i  ne  drugie  organy,  to
kakim-nibud' krutym  tem  bolee ne bylo smysla nas vseh capat'. |tim, esli ya
tol'ko ne pereocenival Devku i kompaniyu, nuzhen byl odin lish' ya.
     V prihozhej, dav SHmelevym odet'sya, ya obsharil ih detektorom.
     Supruga byla chista, a pri nem otyskalos' azh dva zhuchka na bulavkah: odin
pod  mehom  pyzhikovoj ushanki,  vtoroj -- v  rukave  pidzhaka. Klassnoe mesto:
rukava vmeste s rukami obychno smotryat v storonu sobesednika. Nado zapomnit'.
ZHestami pokazav suprugam, chtoby oni ni v koem sluchae  nichego ne trogali, ya v
lifte i na ulice otdelyvalsya mezhdometiyami.
     Tol'ko  v  metro,  podozhdav  minut  pyat',  chtoby cherez turnikety proshla
vpered  bol'shaya  chast'  toptunov --  esli takovye  imelis',  -- ya, proiznosya
vsyakuyu chush' o svoih  priklyucheniyah v torgovle, napisal im v svoem bloknotike:
"Vstretimsya zavtra ili poslezavtra. ZHdi zvonka neotluchno. Postarajsya  nadet'
to, v chem hodish' ochen' redko!" Potom zashel s nimi za pustoj gazetnyj stend i
za  ih  spinami obsledoval samogo sebya. Ser'ezno zhe za nih vzyalis': kto-to v
tolchee  uspel  prilepit'  mne na polu kurtki  zhuchka ili  mayachok.  YA  pokazal
nahodku SHmelevym i  tut zhe, vybrav nevysokogo muzhichka, sunul podarok  v  ego
karman.
     -- Nu ladno, rebyata. YA poehal, -- skazal ya  i rinulsya  mimo nih pryamo k
vyhodu.
     Stavil na to, chto skol'ko by ni bylo soglyadataev, no ne million zhe.
     <i>Glava semnadcataya.</i> Vremya i mochegonnoe -- luchshie lekari
     YA  rasschityval, chto bol'shaya  chast' teh, kto sledoval  za nami  ot  doma
SHmelevyh  do "YUzhnoj", zhdet menya vnizu, na perrone metro. V sutoloke perehoda
oni  pricepili  mne  radiomayachok,  kotoryj  ya  uspel  "peredarit'" kakomu-to
dyadechke. On uzhe spuskalsya po eskalatoru vniz.  No pod zemlej ot radiopelenga
malo tolku. Signal ekraniruetsya. Stoit otorvat'sya, udrat' na druguyu stanciyu,
i hren tebya kto zasechet.  Poetomu oni  prosto obyazany  byli  poslat'  luchshih
zaranee vniz. V  metro ne  tak-to prosto  sledit'  nezametno, nuzhny klassnye
specy. Znachit, naverhu oni ostavili maksimum parochku v perehode. Nu i mashina
dolzhna  imet'sya gde-to  po  sosedstvu. Na tot sluchaj, esli ob容kt  ujdet  na
transporte. |to esli SHmelevyh oblozhili po vsem pravilam.
     Samoe prostoe i nadezhnoe v takoj situacii -- uhodit' dvorami, v kotoryh
negde  razvernut'sya  na avto.  Esli menya zapustili  v metro, vryad li naverhu
ostalas' gruppa zahvata. Znachit, imelsya shans  bez osobyh problem vzyat' yazyka
naverhu  i sprosit' u  nego, komu  obyazan  SHmelev  takim vnimaniem. Vot  ya i
metnulsya  mimo turniketa k vyhodu,  a  tam  po perehodu --  vverh.  Dvigalsya
polubegom, poetomu pospeshavshuyu  za  mnoj  parochku obnaruzhil  bystro. Molodaya
zhenshchina v  sportivnom prikide  i bichevatyj  muzhik  za  sorok. Toropilis' oni
vroz', ohvatyvaya menya v kleshchi. Ostudit' presledovatelej truda ne sostavlyalo.
No ya boyalsya,  chto mashina  s gruppoj zahvata  nepodaleku. Ne hotel  otkryvat'
boevyh  dejstvij pervym. Da eshche i  ne znaya s kem.  Mikrorajona shmelevskogo ya
sovsem ne znal, nessya naobum, myslenno vspominaya avtomobil'nuyu kartu.
     Gde-to tam,  za domami,  dolzhna byt' "CHertanovskaya", torgovyj  centr  i
massa lar'kov.
     CHuvstvoval, chto zvereyu. Ot ustalosti i perenapryazheniya, navernoe.
     Malo mne svoih zamorochek, tak eshche i ZHen'ka podsiropil.
     No s druz'yami vsegda tak. Radosti uravnoveshivayutsya zabotami.
     I  vse-taki  dostali  menya  rol'yu  zagnannogo  zajca!  Horosh ya  sejchas:
vzmylennyj,  neuklyuzhe priderzhivayushchij  na begu  norovyashchuyu uletet'  shirochennuyu
shlyapu, s vyskochivshim  iz  vorotnika,  razvevayushchimsya za spinoj sharfom. Ochen',
dolzhno byt',  pohozh so storony  na ispugannuyu, vpavshuyu v  paniku bespomoshchnuyu
dich'.
     YA spotknulsya, zahromal,  rezko  sbaviv skorost',  i  nachal  svorachivat'
napererez muzhichku, kogda  pryamo peredo mnoj myagko zasvetilsya plafon v salone
kakoj-to inomarki. BMV. Molodoj izyashchnyj muzhik raskladyval na zadnem  siden'e
kakie-to svertki. Pogonya, uvidev moyu slabost' i podvorachivayushchijsya mne  shans,
pribavila hodu. No -- vse eshche molcha, vse eshche bez oruzhiya v rukah. Ne miliciya.
Te by  uzhe  davno  razoralis' ili dazhe strel'bu otkryli. Im, kol' oni peredo
mnoj obnaruzhilis', skryvat' ot naseleniya  nechego,  da i ne  umeyut tepereshnie
menty v masse svoej tihushnichat'. Te, kto umel, ushli tuda, gde podenezhnee ili
pochishche. A eti,  muzhik s baboj, tiho starayutsya vzyat', ne privlekaya vnimaniya k
sebe. Libo urki, libo federaly iz organov.
     K milicii u menya otnoshenie ostorozhnoe.  No ne takoe, kak u SHmeleva. Mne
s  nej delo imet' ne strashno, a  hlopotno. Ona  dlya menya -- ta zhe  armiya,  v
kotoroj  ya hot' i byvshij, a vse zh taki oficer. Slishkom mnogo moih odnopolchan
stalo  mil'tonami,  slishkom tyazhela  i  paskudna  nuzhnaya  ih rabota, chtoby  ya
vser'ez mog voevat' so  svoimi.  Menya korobit, kogda soldat zovut "musorami"
ili "mentami". Ne na  oblake zhivu,  nikogo ne idealiziruyu.  No  --  korobit.
Predpochitayu  znakomoe  s detstva  "mil'ton".  Vse-taki ne "ment". Prilozhit',
esli  kto-to  iz  nih obnagleet, -- eto odno, a vot kalechit' ili ponosit' ne
mogu. "Svoi" oni mne, tak ihu mat', vlast' sovetskuyu.
     Organy -- drugoe delo. YA sam sebe organ. Tut my na ravnyh: oni -- te zhe
urki, tol'ko pri pogonah  i dolzhnostyah.  Odnako esli urki na zakon plyuyut, no
ozirayutsya,  to eti -- net. Naoborot, on sam pered nimi yulit. Da, horosho by s
kakoj-nibud'  takoj  "kontoroj"  podruzhit'sya (krome, konechno, rodnogo UPSM).
Luchshaya  krysha  iz  vozmozhnyh.  V  svete   vysheskazannogo   ya  demonstrativno
pritormozil vozle "beemvuhi" i vrode by polez v salon. Klyuchi torchali v zamke
zazhiganiya, chto oznachalo dopolnitel'nye vozmozhnosti.
     -- Stoj!  --  nakonec vykriknul bichevatyj, no ne v polnyj golos. A tak,
dlya  ponimayushchih, v chem smysl situacii. --  Lezhat'! Ruki  za golovu! Strelyat'
budu!
     Molodoj  hozyain  mashiny reshil,  budto eti kriki  kasayutsya lichno  ego, i
ochen' privychno povalilsya na pol  salona.  Podivivshis' ego pryti, ya ispuganno
brosil sumku  ryadom s  mashinoj, zadral ruki  i  povernulsya k presledovatelyu,
nastavivshemu na menya stvol.
     --  Ne strelyajte! CHto  vam nado?!  YA  tut ni  pri chem.  YA  yurist,  chlen
kollegii advokatov!  -- YA staralsya  i derzhat'sya  i dumat' sootvetstvenno: "YA
malen'kij, vz容roshennyj. V panike. Ruki tryasutsya. CHego tebe menya boyat'sya? Ty
takoj bol'shoj i sil'nyj! Opytnyj ochen'. YA zhe ot tebya ubegal? Ubegal. Znachit,
boyus' bez pamyati!"
     On  poveril.  Pistolet  derzhal  uzhe stvolom  vniz,  priblizhalsya hotya  i
nastorozhenno,   no  vpolne  raspahnuto.   ZHenshchina,   uvidev,   chto  opasnogo
soprotivleniya  net,  rezko  sbavila  shag  i  oruzhiya  ne  dostala. Dalee  vse
proishodilo,   kak  v  trenirovochnom   zale.  Kogda  ego  levaya  ruka  stala
obhlopyvat' moyu levuyu podmyshku, ya zazhal ee predplech'em,  odnovremenno vrezaya
emu shchepot'yu pravoj  pod uho. Est' tam tochka, ot  udara po  kotoroj myshcy shei
szhimayutsya spazmaticheski, zabrasyvaya golovu nazad. Zatem, povernuv ego k sebe
spinoj,  ne obrashchaya vnimaniya na vyvalivshijsya iz ego oslabevshej ruki  belesyj
TT, dostal svoj PM. Prihvativ gorlo bichevatogo v zamok, ya nastavil "makarku"
na opomnivshuyusya damu. Ona uzhe i molniyu kurtki rasstegnula, i  levuyu ruku  za
pazuhu  sunula. Sveta ot lampy nad pod容zdom i  ot  okon mne hvatalo,  chtoby
videt' vse chetko. YA kriknul ej:
     -- Stoyat'!  Ruki  vverh!.. Tebe, dura,  chto, strel'by ne hvataet?.. Idi
blizhe. Da shevelis' ty, poka mentovki ne ponaehali!..
     Poshla  zhivee.  Vyhodit, ya  prav:  shumet' i  privlekat'  vnimanie im  ne
hochetsya. Vypravka  u nee zametno  stroevaya. Poka idet, brosayu bystryj vzglyad
nazad. Tak i est': nash  molodoj chelovek zasheburshilsya, pytayas' chto-to dostat'
iz-pod voditel'skogo siden'ya. Vozvrashchaya  vzglyad k zhenshchine, brosayu emu  cherez
plecho:
     --  Ty by lezhal, a? Ne po tebe bazar!.. -- I damochke: Nu, shevelis', ty,
krivonogaya! --  Pust' obiditsya i  dumaet ne  obo mne,  a o tom, pochemu ya  ee
krivonogoj nazval. Sudya po tomu,  kak i kakimi mikrofonami oni nafarshirovali
shmelevskuyu kvartiru,  po  izryadno  istershemusya  TT  --  ne  vysokogo  klassa
ispolniteli.  Ili firma  bednaya. Ili rukovoditel'  strannyj.  Ili special'no
podstavlyayutsya.
     -- Ruki na kapot, suka! Levoj rukoj dokumenty, zhivo! -- I v tot moment,
kogda  ona  mashinal'no  opuskaet  glaza  na  svoyu  grud', suyu levuyu  ruku  v
nagrudnyj karman ee eshche beschuvstvennogo naparnika, potom vo vtoroj.  Sgrebayu
vse obnaruzhennoe  vmeste s bumazhnikom  i  bez vsyakoj nezhnosti ronyayu  telo na
trotuar.  SHvyrnuv  dobychu  na  zadnee  siden'e  mashiny,  podhozhu  k  zhenshchine
vplotnuyu:
     --  Ne glupi:  strelyayu v  zhivot! Ona vykladyvaet pered  soboj  na kapot
nechto, napominayushchee sluzhebnoe udostoverenie.
     -- Teper' oruzhie, -- komanduyu ya. -- Pravoj rukoj! Medlenno!.. Othodi ot
mashiny. Povernis' spinoj.
     Vykladyvaet pushku. Tozhe TT.
     Prizhav stvol k ee zatylku, obsharivayu grud', boka. Tak i est',  eshche odin
pistolet na poyasnice. Snachala vydernul i  sunul sebe v karman etot PM, potom
vytashchil  iz  karmashka  na  ee remne  elektroshoker, a iz  nagrudnyh  karmanov
ostal'nye dokumenty i kakoj-to priborchik.  Iz dzhinsov, oshchushchaya ee tugoe telo,
dostal  svyazku  klyuchej i  paketik  s zhuchkami.  Rassovyvaya  trofei  po  svoim
karmanam, popyatilsya  k  kapotu.  SHvyryayu  ee TT v  kusty,  potom -- v  druguyu
storonu -- TT  muzhika. On  uzhe hripit i shevelitsya, prihodya v sebya. Obsharivayu
ego karmany, pribavlyayu k svoej dobyche gazovyj ballonchik, raciyu i analogichnyj
paketik s zhuchkami. Potom vozvrashchayus' k tetke i proshu ee po-horoshemu:
     -- Teper' uspokojsya. Skazhesh', chto presleduemyh okazalos' slishkom mnogo.
Ksivy tvoi tebe nuzhny? Govori -- nekogda!
     -- Nuzhny. -- I ona napryagla plechi,  chtoby, vyvernuv moyu ruku s pistolem
vverh, dobrat'sya do moej chelyusti.
     -- Budesh' dergat'sya -- pristrelyu. Govori  adres ili telefon, chtoby  mog
vernut' po-tihomu.  A nachal'stvu  skazhesh',  chto  byla pustoj. Bystree,  poka
naparnik ne ochuhalsya!
     Povtoryaya pro  sebya nazvannyj  eyu nomer, ya vernulsya k  mashine i  stvolom
priglasil molodogo cheloveka na voditel'skoe mesto.
     -- YA mogu i bez tebya obojtis', no togda ty svoyu tachku hren uzhe uvidish'.
Povezesh'?
     -- Bez problem, shef! -- Vidimo, on nablyudal za proishodyashchim,  i eto ego
vpechatlilo. Kak tol'ko on osvobozhdaet pol, ukladyvayu tuda svoyu sumku:
     -- Togda bez fokusov.
     On uselsya, a ya, stoya ryadom, perelozhil PM v levuyu ruku, a pravoj stisnul
emu sheyu. Zagrivok u nego nakachannyj, no pri moej hvatke tol'ko pal'cy svesti
-- i odereveneet. Prizhav chut'-chut', chtoby dat' emu eto oshchutit', skomandoval:
     -- Ruk s baranki ne snimaj. Medlenno ob容zzhaj ee --  sprava. Tak... Eshche
nemnogo. -- Kogda my ot容hali  metrov desyat' ot zhenshchiny,  ya yurknul na zadnee
siden'e i, zahlopyvaya dvercu, razreshil:
     --  Davaj vpered. Bystro do ulicy, no  tam -- ochen' postepenno.  Ochen'!
Vyrulivaj na Varshavku i -- k "Tul'skoj". Vse ponyal?
     -- Absolyutno!
     Bol'no, do ssadiny, stukayu ego stvolom:
     -- Ne trogaj zerkalo! CHem huzhe ty menya zapomnish', tem celee budesh'.
     -- Izvini, shef.
     Razvalivshis' u nego za spinoj, zazhigayu plafon i prosmatrivayu dokumenty.
ZHenshchina  vezde, v tom chisle i v pasporte, zovetsya odinakovo: Larisa Pavlovna
Kurbanova. A vot  chto  kasaetsya dolzhnosti...  Ona odnovremenno  okazalas'  i
lejtenantom ugrozyska, i  kapitanom  vnutrennih vojsk, i kapitanom iz sluzhby
ohrany  prezidenta,  i kapitanom  otdela vneshnej razvedki FSB.  Vse lipa.  A
znachit, ya imel polnoe pravo im soprotivlyat'sya. Uzhe legche. S muzhikom malen'ko
po-drugomu:  on  to  Sviridov,  to  Dmitriev.  No  nabor  tot  zhe.  Vot  eshche
sovmestiteli na  moyu golovu! V rekvizirovannoj mnoj  u parochki racii vnachale
kto-to  kogo-to materil  i  posylal  pisat'  raporta,  potom  prikazyval  ne
spuskat' glaz,  a potom potonul v shipenii. Zabrosiv trofei v sumku, ya oshchupal
hozyajskie   svertki,   svalennye   na   zadnem   siden'e.  CHto-to   tverdoe,
pryamougol'noe. Sprosil u voditelya, chtoby razgovor zavyazat':
     -- Slushaj, a ty kogo vozish'?
     -- YA-to?.. Vice-prezidenta banka "Molodaya Rossiya", a che?
     -- Tam, v CHertanove, kto zhivet: on ili ty?
     -- Ne, nikto. |to ya k druzhku zaezzhal, kassety bral. A che?
     -- Ne dergajsya. -- YA cherez plecho obsharil ego karmany.
     Slava bogu,  hot'  u etogo vse  bylo na  odno imya  i na odnu dolzhnost'.
Vizitku ego ya  na  vsyakij sluchaj prihvatil s soboj. My nemnogo  popetlyali po
okrestnostyam Varshavskogo shosse, i  nichego podozritel'nogo  ya ne  zametil. No
kogda  vklyuchil detektor dlya obnaruzheniya  elektroniki, ego zashkalilo. Neuzheli
eto  aktivizirovana  iz座ataya mnoj  u  operativnikov tehnika?  Net,  detektor
pokazyval, chto mayak gde-to v mashine.
     -- Skazhi-ka  mne, priyatel', -- svirepeya, poprosil ya  voditelya, -- kakuyu
gadost' ty zdes' vklyuchil?
     -- CHe? Ni figa ya ne vklyuchal!
     -- A to ya ne vizhu? Ne zli menya.
     -- Nu ne znayu, ne znayu ya... A! Tak eto zh sputnikovaya ohrana! Ona vsegda
rabotaet. U  nas tut  peredatchik gde-to,  dazhe ya sam  ne znayu, on na sputnik
peredaet. |to chtoby mozhno bylo najti mashinu, esli ugonyat.
     T'fu, d'yavol. YA tut kruchus'-proveryayus', a menya spokojnen'ko  na  ekrane
komp'yutera otslezhivayut.
     -- Ruli k metro.
     V  pervom zhe  udobnom perehode, v  nishe,  osmotrel  sebya detektorom  --
chisto.  Nekotoroe vremya posidel na mramornoj skameechke, poglyadyvaya na poezda
i  prohozhih.  Schastlivye  oni  lyudi. Kak eto zdorovo: bresti,  ne  glyadya  po
storonam  i  ne  ozirayas', dumaya  o chem-to  priyatnom i delaya tol'ko to,  chto
hochetsya. Po krajnej mere, po vecheram i v vyhodnye. Posle razgovora s ZHen'koj
SHmelevym menya  potyanulo proinventarizirovat' vse  imeyushcheesya u  menya barahlo,
chto mozhno -- realizovat' bez nepriyatnostej i vernut'sya s imeyushchimsya kapitalom
v normal'nyj biznes. V  torgovlishku. Ili  v reklamu. Znayu odnogo golovastogo
zhurnalista, kotoryj imeet horoshie idei, no ne umeet najti dlya nih sponsora.
     Esli  obespechit' ego kapitalom, to cherez godik-dva  mozhno budet neploho
zhit' na procenty. Esli b eshche i Pri byla ryadom, nichego bol'she i ne nado.
     Ladno. Kak poet Alla Borisovna, eto -- zavtra, a segodnya...
     A segodnya nuzhno i samomu vyputat'sya, i  kak-to so SHmelevym razobrat'sya.
Ne ostavlyat' zhe suprugov v polozhenii zhivca.
     "ZHivec zhivca lyubit do konca". YA zevnul i pomotal golovoj.
     Kakaya tol'ko chush' s nedosypa v golovu  ne vzbredet. Resheno: na  segodnya
zakruglyus', zavtra peregovoryu s Pri i ee shefom, sdamsya  im  s dobrovol'noj i
chistoserdechnoj  yavkoj, zalozhu Katkova, blago  vse ego priznaniya  na bumage i
dazhe otksereny na vsyakij  sluchaj. A potom  paru  dnej budu  otsypat'sya. Hotya
net, nuzhno eshche s Evgeniem opredelit'sya. Mozhet, mne general Noplejko i v etom
pomozhet? No uzh posle etogo -- obyazatel'no v spyachku.
     YA s容zdil na Kurskij vokzal, ostavil tam,  v yachejke, lishnee, pozvonil v
adresnyj  stol UVD i s pomoshch'yu podarennogo odnim blagodarnym klientom parolya
vyyasnil adres togo telefona, kotoryj mne dala sportivnaya Larisa. On sovpal s
adresom ee propiski. Znachit, devat'sya nekuda,  nado ehat'. Takie  dela nuzhno
rasputyvat' srazu, poka vse sovsem ne pereputalos'.
     ZHila Larisa Pavlovna Kurbanova na ulice Streleckoj, za Sushchevskim Valom.
Kupiv  na  vokzale  fonarik  i batarejki,  ya  doehal na taksi do Polkovoj  i
peshochkom,  ne spesha,  vernulsya  na Streleckuyu. Okna byli cherny, no i vremeni
pochti  polnoch'.  Ee  domashnie  mogli  uzhe spat'. Preodolev  kodovyj  zamok i
podnyavshis'  na  tretij  etazh,  aktiviziroval  i  sunul v  zamochnuyu  skvazhinu
trofejnyj mikrofon. Vybral, sudya po velichine, kakoj pomoshchnee.
     Poslushal,  kak  fyrchit  holodil'nik  i barabanit  po rakovine  voda  iz
protekayushchego ili ploho zavernutogo krana. Lyudskih golosov, skripov i dyhanij
ne oshchushchalos'. Vybrav  iz ee svyazki podhodyashchie klyuchi, voshel tihon'ko. Postoyal
v  prihozhej.  Pahnet  tabakom,  pudroj.  Lyudej  ne chuvstvuetsya.  V chem  ya  i
ubedilsya, projdyas' po odnokomnatnoj kvartire  luchom  fonarika. Bednovato ona
zhivet. I odna.
     Poka dozhidalsya Larisu Pavlovnu, uspel slegka vzdremnut'.
     Veroyatno, uzh ochen'  podrobnyj raport zastavili ee  pisat'. Stranno eshche,
chto  ne soprovodili do doma,  daby ubedit'sya, chto  dokumenty ee v celosti. A
mozhet,  ona  i ne  stala vrat', raskololas', ne doveryaya  moemu obeshchaniyu. Kto
etih  zhenshchin-sluzhbistok pojmet? Dver' ona otkryvala kakoj-to otmychkoj, ochen'
razdrazhenno. Nadeyas' prepodnesti syurpriz, ya ne stal srazu  ob座avlyat' o svoem
prisutstvii. Dal ej vozmozhnost' rasslabit'sya, shodit'  v tualet.  Posle etoj
procedury  lyudi stanovyatsya  gorazdo mirolyubivee. Potom hozyajka  zakurila  na
kuhne i poshla v vannuyu.
     YA tiho,  kak myshka,  sidel  mezhdu  bokovinoj razvernutogo  dvuspal'nogo
raskladnogo  divana  i  stenkoj.  Dumal  o  tom,  kak  deformirovalos' posle
znakomstva s Pri moe vospriyatie okruzhayushchego. Za chahloj dvercej razdevaetsya i
moetsya baba,  kotoraya, vozmozhno,  v pristupe  blagodarnosti  za vozvrashchennye
dokumenty ne  otkazhetsya ot udovol'stviya. A mne  hot' by hny. To est'  nu vot
pochti i ne vozbuzhdaet  perspektiva. To est' vozbuzhdaet, no  tol'ko na urovne
fiziologii.  A dusha molchit.  V smysle -- ona ne  protiv, no  tol'ko  esli uzh
ochen' budet nuzhno po delu.
     Larisa   Pavlovna   bosikom   doshlepala   do  komnaty,  zazhgla  svet  i
ostolbenela,  uvidev  na  stolike  naprotiv dveri  kuchku  svoih  i soratnika
korochek i klyuchej.  Otmychku,  kotoraya  byla  u  nee  na  kol'ce s klyuchami,  ya
otcepil. Horoshij instrument, luchshe moego. Privatiziroval v kachestve gonorara
za svoe velikodushie. YA vstal, hotel pohvalit' rascvetku polotenca, v kotoroe
ona  byla  obernuta ot podmyshek  do kolen,  -- lyublyu  sochetanie  zelenogo  s
krasnym  -- no,  vmesto togo chtoby prolit' slezy  radosti  i  vostorga,  ona
metnulas' v prihozhuyu. Vot i delaj posle  etogo  dobro lyudyam. Poyavilas' cherez
neskol'ko  sekund,  nastaviv na  menya daveshnij  istertyj  TT.  Derzhala dvumya
rukami,  ne  obrashchaya  vnimaniya na to, chto  polotence  oslabilos'  i  vot-vot
soskol'znet.  Simpatichnaya zhenshchina.  Metr  sem'desyat  pyat',  podzhara,  na vid
molozhe svoih dvadcati devyati po pasportu.
     -- Konchaj pyalit'sya! Kladi na pol -- levoj rukoj -- oruzhie!
     Aga,  nashla  duraka.  Poka ona  pleskalas', mozhno  bylo  u celogo polka
oruzhie  obespatronit'.  Vprochem, v  speshke i zlobe ona  mogla i ne  zametit'
raznicy v vese.
     -- A pocelovat'?  --  popytalsya ya  napomnit' ej znamenityj anekdot  pro
osemenitelya. -- YA zh vse vernul. Pochti. Larisa Pavlovna, davajte druzhit'!
     -- Zatknis'! Oruzhie!
     -- A vot i ne otdam! -- svarlivo otkazalsya  ya  i uselsya na kraj divana,
noga na nogu. Pomotal stupnej v noskah -- obuv' ya vospitanno snyal, hot' i ne
ostavil v prihozhej. I dobavil mirolyubivo: -- Na koj tebe moe oruzhie? Ty chego
za  mnoj bezhala --  pogovorit'? Vot ya i prishel -- pogovorit'. V neformal'noj
obstanovke.
     Ona  spokojno  priblizilas' i, pricelivshis' v moe koleno, nazhala kurok.
Boek radostno klacnul.  Togda  ona  bokom  podoshla  k  stolu i vzyala  trubku
telefona.  Polotence  nakonec-to  soskol'znulo  na   pol,  i  ya  vostorzhenno
pricoknul yazykom. ZHenshchinam nuzhno inoj  raz napominat', chto  oni  -- zhenshchiny.
Voshitivshis',  ya  krasnorechivo pokazal ej ee shoker. |ta hrenoten' razmerom s
elektrobritvu sposobna udarom  toka v desyat' tysyach  vol't  ves'ma boleznenno
obezdvizhit' cheloveka. Ne uderzhalsya i dobavil:
     -- Esli mne pridetsya eto  primenit', to boyus', chto potom ne uderzhus' ot
famil'yarnosti.
     Tol'ko  tut  do nee doshlo, chto  k chemu. I  vse  zhe ona vytashchila obojmu,
chtoby ubedit'sya v ee pustote. I snova vmesto blagodarnosti -- grubost':
     --  Svoloch'!  --  Ona  otlozhila bespoleznuyu zhelezku TT i  nagnulas'  za
polotencem. Popa u nee byla zhilistej,  chem u Pri,  no tozhe horosha. I vot chto
interesno: vse menya obzyvayut  imenno  svoloch'yu. Ne mozhet zhe takoe kolichestvo
sovershenno  neznakomyh mezhdu soboj lyudej oshibat'sya  ili bryakat' takoe  slovo
prosto  tak.  Znachit,  est',  est'  vo  mne nechto  imenno svolochnoe.  Mozhet,
biografiya?
     -- Gospodi! -- vzmolilsya ya. -- Da v chem zhe  ya vinovat, v konce koncov?!
YA,  chto li, za vami gonyalsya?! YA,  chto li, pervym  nachal  oruzhiem mahat'?  YA,
nakonec, chto li, vdvoem  na odnogo  napal? Imej zhe sovest'! A budesh' grubit'
-- ujdu. I trofei svoi zaberu.
     -- Gde moj "Makarov"?
     -- Oto-o zh!
     YA slyshal,  chto u  operativnikov est' takaya manera:  imet' s soboj levyj
stvol,  kak  by  nichej. CHtoby  im  mozhno  bylo  v  sluchae  chego beznakazanno
vospol'zovat'sya. To li  dlya porazheniya protivnika, to li chtoby, podsunuv  ego
trupu,  obosnovat'  neobhodimost'  samooborony. Veroyatno, TT u  nih  i  byli
takimi, levymi, a vot "makarka" yavlyalsya ee tabel'nym, podotchetnym oruzhiem.
     No, vidya rasteryannost' obeskurazhennoj goloj zhenshchiny, kotoroj  ot menya i
u sebya doma net pokoya, ya i v samom dele pochuvstvoval sebya svoloch'yu.
     -- Vernu, vernu.  Vy izvinite, Larisa, mozhet, ya togo, nedelikaten... No
tozhe, znaete li, my ved' ne na tancah poznakomilis'.
     --  CHto  vam  nuzhno? -- ustalo  sprosila ona i otpravilas' na kuhnyu. --
Idite syuda, ya tam ne kuryu.
     Po doroge ona zashla v vannuyu i nakinula halat, dlinnyj, no s razrezami.
I na  tom spasibo.  Vprochem,  iz-za  halata  ona  kak-to  osobenno yavstvenno
vspominalas' goloj. Navernoe, ya ob etom dumayu iz-za togo, chto dolgo ne videl
Pri.
     -- Prosto hotel by znat', pochemu i zachem vy za mnoj gnalis'.
     -- Prikazali, vot i pognalis'. Odnako.
     -- Kto prikazal?
     Ona  molchala,  sosredotochenno  kurya,  slovno  ozhidaya,  kogda  otvyazhetsya
nadoevshij muzh. Nam oboim bylo yasno, chto, esli dojdet do silovyh metodov, ya s
nej  spravlyus'. Vo vsyakom sluchae, imenno sejchas.  Govorit' ob etom smysla ne
bylo.  YA podoshel k  nej, vytashchil  iz-pod stola  taburetku,  sel  naprotiv --
blizko, no ne kasayas' ee kolenyami.
     --  Larisa Pavlovna. Tak  poluchilos',  chto  ya sovershenno  ni  v chem  ne
vinovat.  Prosto prishel v gosti k priyatelyu. Tozhe ochen' poryadochnomu cheloveku.
Zakonoposlushnomu. Nalogoplatel'shchiku, esli eto vam  chto-to govorit. I vdrug ya
nahozhu  na sebe mayachok.  Vdrug  za  mnoj  kidayutsya dvoe vooruzhennyh lyudej, u
kotoryh  potom obnaruzhivaetsya kucha poddel'nyh  dokumentov. Oni mne ugrozhayut!
No  ya sderzhivayus'. YA dopuskayu,  chto oni lyudi podnevol'nye. Vypolnyayut  chej-to
prikaz.  YA starayus'  nanesti im minimal'nyj vred. V tom  chisle i  sluzhebnyj.
Polagayu,  chto  teper' ya vprave  v vide  otvetnoj  lyubeznosti  poluchit'  hot'
kakie-to ob座asneniya. Vy soglasny?
     Ona zadavila v pepel'nice okurok, no tut zhe prikurila druguyu sigaretu.
     My poigrali  v molchanku. Dolgo. Nakonec  ya  dal  sebe slovo,  chto, esli
soschitayu do trehsot, a ona ne zagovorit, budu davit'.
     Potom reshil  soschitat'  eshche do dvuhsot. Na  sta vos'midesyati shesti  ona
vzdohnula i ulybnulas', iskosa, s ustalym lukavstvom osmotrev menya:
     -- Pochemu vybrali menya?
     YA ne srazu ponyal, chto ona imeet v vidu.
     --  Da  ya  ne vybiral.  Tak  poluchilos',  chto  on  okazalsya blizhe.  Ego
nejtralizoval, ostalis' vy.
     Ee obidelo, chto  ya, reshiv doprosit'  ee, kak by schel ee  menee sil'noj.
Vot tol'ko vsyakoj etoj feministki mne sejchas i ne hvataet.
     -- Dopustim, ya soglasna. No skazat'-to mne nechego. Vy pravy. CHin u menya
nebol'shoj,   chelovek  ya  podnevol'nyj,  znayu  malo...  Poslali  na  naruzhnoe
nablyudenie  v pomoshch' MVD. Potom dali  vashe opisanie.  Prikazali provodit' do
metro i tam posterech'. Potom vdrug prikazali zaderzhat' i vyyasnit'  lichnost'.
Starshim byl Dmitriev. Vot i vse.
     -- Vam chto-to govorit familiya Katkov?
     -- Net. Ne govorit.
     -- A Noplejko?
     --  Tozhe net. Hotya...  Vrode by est'  takoj general.  Zaveduet kakoj-to
kontoroj.
     -- A Devku znaete?
     -- Takuyu znayu. To est' slyshala.
     -- CHto slyshali?
     -- CHto ona imeet nebol'shuyu bandochku iz svoih lyubovnikov. Reketirstvuet.
     -- Larisa, davajte pogovorim  kak kollegi. YA -- iz firmy Noplejko. Ved'
i  ran'she byvalo  tak,  chto  nachal'stvo vyyasnyaet,  kto umnee,  a  my, peshki,
otduvaemsya...  Pochemu by nam ne podelit'sya  -- kuluarno --  informaciej? Vy,
sobstvenno, kakimi voprosami zanimaetes' -- vashe podrazdelenie?
     Ona prikurila eshche odnu sigaretu i uselas', tshchatel'no prikryv koleni, na
dal'nyuyu ot menya taburetku.
     -- Kontrrazvedka...  Vnutrennie, znaete li,  rassledovaniya. -- Ona  eshche
byla nastorozhe, no  uzhe ne stol' mrachno. Vse-taki popast' v mezhvedomstvennuyu
razborku -- sovsem ne to, chto narvat'sya na verbovku  opponentov. O verbovke,
dazhe esli chistoserdechno vo vsem priznaesh'sya, nikogda tebe ne zabudut. Odnimi
ob座asnitel'nymi so svetu szhivut. Poprobuj, naprimer, dokazat', chto  partner,
Dmitriev, sam narvalsya, a ne ty ego podstavila. Na kar'ere posle etogo mozhno
stavit' krest.  Tem  bolee zhenshchine.  A esli vot tak,  tet-a-tet,  ustanovit'
kontakt so smezhnikami -- za eto mogut eshche i pohvalit'.
     -- Tak za kem zhe vy vozle "YUzhnoj" nablyudaete?
     -- Nu... Tochno  ya  ne znayu. Naruzhka  ved'. Kuda  poshlyut. Nam zhe  nichego
tolkom  ne ob座asnyayut. Nashe delo  sledit'... Vrode  by est' signal, chto  idet
utechka oruzhiya  v CHechnyu. Eshche neserijnogo. Iz kakogo-to NII... Vse, bol'she  ne
znayu. A vy tut kak?
     -- Eshche sam  ne znayu. Net, pravda! Prosto zashel, kak uzhe govoril, prosto
v gosti k  staromu priyatelyu. A tut oruzhie,  znachit. CHechnya... A  Devka  mozhet
imet' k etomu otnoshenie?
     Ona pozhala plechami, vstala  i nachala chto-to dostavat' iz holodil'nika i
s polok:
     -- Kto ego znaet... Est' hotite?
     -- Oh, izvinite, no kak-to ne soobrazil chto-nibud' prihvatit' s soboj.
     -- Nichego. Nu tak budete est'?
     -- Izvinite, no ne otkazhus'.
     -- Raznosolov  ne obeshchayu. Tak, chto-nibud' na skoruyu ruku... Voobshche-to u
Devki  est'  dela  s Kavkazom. Ee  region.  Dumaete,  chto eto  ee  kanal  my
vysledili?
     -- Ne  mogu  skazat' tochno, no... A vy  ne slyshali, chto  Devka  kogo-to
napryazhenno ishchet?
     -- Net.
     -- A miliciya?
     -- Obychnye perehvaty. Grabilovka, bytovye ubijstva. A chto?
     Vot  eto mne Princessa vparila na proshchanie zalepuhu, tak vparila!  Esli
by na menya  dejstvitel'no ustroili oblavu so  vseh storon, to uzh  sotrudnice
naruzhki  FSB Larise eto  navernyaka  bylo by izvestno. Konechno, i  ona  mogla
vrat'. No ya videl, naskol'ko  ona vymotana. V takom sostoyanii iskusno  vrat'
krajne  trudno. A samoe glavnoe, chto  podtverzhdalo  ee slova  i obnaruzhivalo
lozh' Pri:  u  teh,  kto  shel za nami  so  SHmelevymi  ot ih doma,  bylo vremya
rassmotret'  menya vo  vseh  podrobnostyah. Znaya o moem rozyske,  znaya obo mne
hot' chto-to, oni by nikogda ne poslali na moe zaderzhanie vsego dvoih, da eshche
obychnyh, naruzhnikov.
     My eli, besedovali. Larisa  dazhe dostala butylku "Kotnari". Nastoyashchego.
Okazalos', chto v specuhu  ona  popala vsled za  muzhem. Kogda zavod,  gde ona
posle universiteta  rabotala v yurotdele, zavyal,  on ee tuda ustroil. A potom
on sginul. Podrobnostej ej ne soobshchili, no sudya po reakcii nachal'stva, pogib
pri ispolnenii.  A esli sudit' po sluham, donesennym ej dobrozhelatelyami, ego
sdali po ch'ej-to oshibke. Byla u  nee mat', zhivshaya s bratom v  drugom rajone.
Byl drug -- iz  zhenatyh sosluzhivcev. Sluchalos'  chuvstvovat' sebya schastlivoj,
hotya ot raboty osobogo udovol'stviya ne poluchala.
     Slava o Devke, po ee mneniyu, idet nehoroshaya. Nachinala ona v KGB,  vrode
by v Gruzii. Iz teh kabinetnyh kadrovichek, kotoryh brali radi statistiki, --
mol, zhenshchin v SSSR ne zazhimayut.
     Posle  vsyakih  sotryasenij i reorganizacij popala Devka  v operativnicy.
Podsunuli   ee   kakomu-to  avtoritetu,   kotoryj   zanimalsya   kontrabandoj
strategicheskih materialov. Ona tam prizhilas'.  A kogda  avtoriteta  zavalili
kollegi po  kriminalu --  zanyala  ego mesto. Do Larisy  dohodili sluhi,  chto
Devka vrode  by legalizovala svoi dela  i ot specsluzhb otoshla. Naskol'ko eto
vozmozhno.
     O  generale  Noplejko  ona  slyshala  eshche  men'she. Kogda-to on  sluzhil v
sisteme grazhdanskoj oborony. No  posle  togo kak v  CHernobyle posylal soldat
pochti golymi rukami razgrebat' radioaktivnye zavaly, ego zametili. Povysili.
Kak  o  cheloveke,  o Noplejko govorili,  chto  on iz teh redkih  nachal'nikov,
kotorye mogut podchinennomu v mordu dat', no pered verhnimi ne predadut.
     Horosho my s nej pogovorili, hotya tajn sluzhebnyh ona mne ne vykladyvala.
Da oni mne i ne nuzhny byli. Hotya, s drugoj storony, esli by ya razboltal komu
o nashem razgovore --  nepriyatnostej ej by hvatilo. YA ej tozhe koe-chto  o sebe
rasskazal.  O  specnaze  i  CHechne.  No bez  imen.  Okolo  treh nochi  my  oba
razzevalis', i voznikla nekotoraya nelovkost'.  Mne  bylo  by proshche poehat' k
sebe, to est'  k  Katerine.  K  tomu  zhe hotya  "estestvo" bylo ne protiv, no
serdce ne lezhalo k popytkam na bol'shee sblizhenie. No posle vina  i dushevnogo
razgovora menya razmorilo. Na to, chtoby vstat', odet'sya i ujti, sil ne bylo.
     V knizhkah i v kino v takih situaciyah zhenshchina ostavlyaet muzhika nochevat',
a potom  sama k  nemu v postel'  prihodit. No  u menya takogo eshche nikogda  ne
bylo.  Vot  ne  idut  baby  v  pervyj raz sami ko mne  v postel'. Samomu  po
pervosti prihoditsya lezt', riskuya narvat'sya na opleuhu.
     -- Vam pora? -- vyrazila Larisa svoe otnoshenie k etim perspektivam, i ya
ohotno soglasilsya.
     Otklanyalsya, vernuv ee  stvol i  poobeshchav polozhit' patrony v ee pochtovyj
yashchik vnizu.
     ...Vernulsya ya v Katinu kvartiru  vyzhatym limonom.  Koe-kak razdelsya, iz
poslednih  sil slozhiv bryuki po  strelkam, postaviv  budil'nik  na  desyat', i
vyrubilsya. Vnutrennij budil'nik,  kak ni staralsya, mne  v  sebe vospitat' ne
udalos'. No zato vospitalos' drugoe. Esli ya uspeval sformulirovat' vopros na
toj sekundnoj  grani,  kotoraya otdelyaet  yav' ot sonnogo  nebytiya,  to nautro
poluchal ot podsoznaniya horoshij sovet.
     Na etot raz mne sprosonok dumalos' o Pri. Prosnulsya ya s bodroj radost'yu
i resheniem  doverit'sya  ej.  No  eto, uvy, ne podsoznanie bralo  slovo.  |to
kobelinoe vo  mne prosnulos', posle  togo kak otdohnul. Ne bylo u menya eshche v
zhizni zhenshchiny, o kotoroj by  ya mechtal s takim neterpeniem.  Vse zh taki profi
est' profi. Ili uchat ih  etomu, ili eto  talant ot Prirody. I vot, dazhe znaya
vsyu lzhivost' Pri, ya  prodolzhal  nadeyat'sya na  chudo i na hotya  by minimal'nuyu
vzaimnost'.
     Kakih  mne usilij stoilo ne pozvonit' Princesse -- nemyslimo ob座asnit'.
Kak u narkoshi  po doze, tak vse moe telo korezhilos' i vylo, lish' by ee golos
uslyshat'.
     I vse-taki ya uderzhalsya.
     Reshil,  chto  slishkom vse neponyatno  i zaputano  s Princessoj, ee  SAIP,
Gnomom i Devkoj. Tut mne bez soveta s Pastuhom i rebyatami nikak ne obojtis'.
A poskol'ku  neskol'ko moih ostorozhnyh prizyvov,  poslannyh  im na  pejdzher,
otklika tak i ne poimeli, ya snaryadil iz l'vinoj  doli zahvachennogo u Devki i
Gnoma posylochku i s kratkoj zapiskoj otpravil ee v reabilitacionnyj centr. V
tot samyj, v kotorom Dok vozvrashchaet soznanie iskalechennym zhizn'yu i  smertyami
soldatam.  Otpravitelem ukazal uryupinskij filial obshchestva druzhby  "Rossiya --
Lihtenshtejn". YUmor.
     Dok pojmet.
     A poka, eshche ne pridumav, kak by mne tak s rebyatami peresech'sya, chtoby ih
ne podstavit',  reshil  zanyat'sya  SHmelevym.  Horoshij  takoj  est'  princip  u
pragmatikov:  odno  delo  za  raz. Vot  ya  odnim  etim delom  i  reshil  poka
zanimat'sya. Lyubov' podozhdet.
     Govoryat, imenno vremenem ee luchshe vsego i proveryat', proklyatuyu.
     Vremenem i mochegonnym, kak posovetoval mne Gnom-Polyankin.
     YA izryadno  popetlyal na  vsyakij sluchaj po gorodu, prezhde chem podobrat'sya
poblizhe  k domu SHmelevyh i  pozvonit'  emu. Na  svidanie so mnoj  oni  opyat'
otpravilis'  vdvoem. I hvost, estestvenno,  za nimi. Odnoj iz sledivshih byla
Larisa.  Vot etogo ya  uzhe ne ponimal. YA malo znayu  ob organizacii slezhki, no
elementarnyj zdravyj smysl podskazyval, chto, esli  chelovek zasvetilsya, ego k
tomu zhe ob容ktu net smysla pristavlyat'. |to zhe kak afishu vyvesit'. Ili u nih
s lyud'mi ostrejshaya nehvatka, ili ya ne znayu chto.
     Odelis' SHmelevy po moemu sovetu tak, budto na dachu sobralis'.
     Vse takoe potrepannen'koe, tol'ko lopat da grablej ne hvataet. Ono  i k
luchshemu.  Kogda  ya  ih  v  perehode na  stanciyu  "Biblioteka  imeni  Lenina"
detektorom osmotrel, nashel tol'ko po odnomu  mayachku na kazhdom.  Mayachki te  ya
pereadresoval drugim, a my s Verochkoj i  ZHenej,  ispol'zuya tolcheyu, smylis' i
uedinilis' v tihom i pustom sluzhebnom mestechke pod lestnicej. YA ego eshche v te
blazhennye sovetskie vremena  nashel,  kogda ne  znal, gde  zimoj  s  devushkoj
uedinit'sya.
     Tam, pod lestnicej, mne Evgenij svoyu sdelku veka i obrisoval.
     Obratilsya k  nim dal'nij rodich Very Il'inichny -- on tozhe, kak i ona, iz
Voronezha, no  tol'ko  v stolicu  popal ran'she. Srazu posle instituta blesnul
kakoj-to  sekretnoj razrabotkoj elektronnoj, vot  ego i prigreli na nomernom
zavode.  Obratilsya on k SHmelevoj potomu,  chto, mol, obnishchal  sovsem v  svoem
voenno-promyshlennom komplekse,  a nichego,  krome  kak  oruzhie izobretat',  i
delat' ne  umeet. Vot i  zahotel  dlya ukrepleniya  material'nogo blagopoluchiya
zagnat' kakoj-to interesnyj  snaryad. Ne  chertezhi  sekretnye, a samo izdelie,
zanykannoe  im pri ispytaniyah. Vse  ravno komu, lish' by  zaplatili ne men'she
desyati  kuskov.  Sam  pokupatelya najti  ne mog: slishkom-de na  vidu  on, pod
kolpakom u  pervogo otdela. Vera stala  ot rodicha