azal kto-to i kivnul na druguyu kompaniyu.
     K Vaganu Kozhevnikov ne  poshel.  On snova ustroilsya v  storonke  i  stal
zhdat'.
     Delo s vorovannym "mersedesom",  vidno, sladilos',  potomu chto ot kuchki
otdelilis' chernovolosyj  i zdorovennyj, k  nim  tut  zhe  prikleilis'  po tri
cheloveka  kavkazskoj   i  slavyanskoj  naruzhnosti,  kotorye,  ochevidno,  byli
garantami chestnosti sdelki.
     I  tut  Kozhevnikov ih  chut' ne upustil. Oni vyshli  s rynka i seli v dve
mashiny.
     -- Muzhik,  pochem tvoj  "Izh"?  --  momental'no  nashelsya  Kozhevnikov.  --
Poprobovat' mozhno?
     -- A chego, probuj, -- tosklivo soglasilsya prodavec.
     -- Sadis' szadi, -- prikazal Kozhevnikov.
     Prodavec  nadel  shlem  i  sel na zadnee  siden'e.  Mashiny uzhe ot容hali.
Kozhevnikov  udaril po starteru,  motocikl chihnul,  no ne zavelsya. Kozhevnikov
eshche raz. Nikakogo rezul'tata.
     Mashiny uzhe skrylis'.
     -- Gaz otpusti, -- posovetoval hozyain "Izha".
     Motor  fyrknul,  zavelsya,  Kozhevnikov  vskochil   v  sedlo   i  otpustil
sceplenie. Motocikl vstal na zadnee koleso i pognal k doroge.
     --  |-e! --  shvatil Kozhevnikova  za  taliyu hozyain. -- Ty  che,  gonshchik?
Ugrobish' ved'.
     -- Ne ugroblyu.
     Kozhevnikov  gnal motocikl  po ulicam goroda, poka nakonec ne  uvidel te
samye  dve mashiny.  Oni kak raz svorachivali na kakoj-to  pustyr', k zheleznym
korobkam garazhej-rakushek.
     -- A kak on po bezdorozh'yu? -- sprosil Kozhevnikov i tozhe svernul.
     Mashiny ostanovilis' u krajnego garazha. Lyudi vyshli.
     Kozhevnikov ostanovilsya.
     -- Nu, muzhik, spasibo, klassnaya mashina. Skol'ko ty za nee prosish'?
     -- Da pyat'sot, kak?
     --  Dorogo...  -- Kraem glaza Kozhevnikov videl, kak prodavcy raspahnuli
dveri garazha i vykatili na svet bozhij krasnuyu mashinu.
     -- Nu ladno, chetyresta pyat'desyat.
     -- Net, za dvesti ya by ego vzyal, tvoj velosiped.
     -- Ohrenel? -- skuchno sprosil muzhik.
     -- Kak hochesh'...
     Muzhik peresel na  voditel'skoe mesto, poehal  s  pustyrya.  A Kozhevnikov
dvinulsya k garazham.
     Slavyane  zabrali klyuchi,  kavkazcy  zabrali  paket s  den'gami,  dostali
den'gi i nachali  skrupulezno ih  pereschityvat', pereshchupyvat',  proveryat'  na
prosvet.
     -- Ladno, davaj dvesti.
     Kozhevnikov dazhe ne zametil, kak muzhik vernulsya.
     -- Dogovorilis'. Ezzhaj na rynok, ya za den'gami i k tebe.
     -- A ty tut nedaleko, chto li?
     -- Da, nedaleko.
     -- Tak ya podozhdu. Luchshe uzh podozhdat'. Pravda?
     --  Nepravda, -- skazal Kozhevnikov  zlo. -- Ezzhaj na rynok. U menya  eshche
delo. YA priedu, ponyal?
     Muzhik  slegka  rasteryalsya ot  vzglyada pokupatelya,  no sporit' bol'she ne
stal, uehal.
     "Mersedes" vyehal so stoyanki i poehal kuda-to ne v gorod, a  v pole. No
"mersedes" Kozhevnikova ne interesoval.
     Kogda  slavyane  skrylis',  on  dvinulsya  k mashine  kavkazcev. Te chto-to
ukladyvali v bagazhnik, na priblizhayushchegosya  cheloveka vnimaniya  ne obratili. A
zrya.
     Pervym Kozhevnikov vyrubil torgovca. Tak, legko, bez chlenovreditel'stva.
Rebrom ladoni po shee, i malen'kij chelovek tknulsya licom v zemlyu. Dvoe drugih
byli  kuda krepche.  V pervuyu sekundu oni dazhe  ne ponyali, chto  proizoshlo,  a
Kozhevnikov  uzhe dvinul v solnechnoe spletenie odnomu,  vystavlennoj kostyashkoj
sognutogo pal'ca v visok drugomu. Kavkazcy povalilis', kak snopy.
     Paket s den'gami bezzabotno  lezhal na zadnem siden'e mashiny. Kozhevnikov
sel za  rul', mashina rvanula s mesta, kogda  vdrug szadi udarila  avtomatnaya
ochered'.
     -- Von kak, -- skazal Kozhevnikov i vil'nul rulem. Bylo  bol'shoe zhelanie
vernut'sya i dobit' torgovcev, no otvlekat'sya emu sejchas bylo nel'zya.
     CHerez chas on byl v aeroportu. CHerez tri chasa vyletel v Tadzhikistan.


        Glava pyat'desyat chetvertaya

     -- |tot kozel nas vseh zavalit!
     Roman  SHafran   uzhe  dostatochno   nabralsya,   chtoby  pozvolit'   svoemu
razdrazheniyu vyplesnut'sya naruzhu.
     Ego  sobesedniku prihodilos' vremya ot vremeni  napominat'  perebravshemu
pomoshchniku  deputata,  chto  vokrug lyudi.  SHafran  kazhdyj  raz ponimayushche kival
golovoj, no cherez paru minut ego golos snova podnimalsya.
     -- |tot kozel snachala utopit v govne Petrovicha...
     Vypil.
     -- ...a za Petrovichem popolzu tuda zhe i ya!
     SHafran gogotnul.
     A potom snova otpil piva.
     -- Kozel!
     -- Potishe, Roman.
     --  A  ved'  ya preduprezhdal...  Vot  vam,  pozhalujsta,  i rezul'tat! Nu
nichego, teper' ya ego razdelayu pod oreh. Petrovich dal mne kart-blansh.
     Voistinu logika p'yanogo ne poddaetsya nikakoj logike.
     Sobesednik zhestom prerval pomoshchnika deputata:
     -- Pogodi, Roman, ya pojdu otol'yu.
     SHafran glotnul eshche "Ginnesa",  obvel zal mutnym vzorom. Segodnya utrom v
razgovore s nim Krugloe vspomnil, chto Ivanova posovetoval Petrovichu odin ego
znakomyj, chelovek, zanimayushchij vpolne solidnyj post.
     Oleg... kakoj-to Grigor'evich, chto li?
     I vot togda SHafran predlozhil svoemu shefu proverit' horoshen'ko Ivanova.
     SHafran  tut  zhe,  pryamo  iz deputatskogo kabineta,  nachal  zvonit'.  On
poshustril  po svoim  milicejskim svyazyam i poprosil proverit'  Petra Ivanova.
Dazhe  nomer voditel'skogo  udostovereniya soobshchil, kotoroe kak-to  podsmotrel
pri sluchae i zapomnil.
     Oni zhdali zvonka pochti chas. Nakonec znakomyj SHafranu general perezvonil
i  kakim-to udivlennym golosom  soobshchil, chto cheloveka  s  takimi  dannymi ne
sushchestvuet. To est' Ivanovyh-to navalom, no imenno takogo net.
     Vyyasnyat'  kakie-to eshche  podrobnosti  da utochnyat'  teper' prosto ne bylo
smysla. I tak bylo yasno, chto s  takimi podozritel'nymi lyud'mi luchshe ne imet'
dela sovsem.
     Vot  posle  etogo  SHafran i  pochuvstvoval,  chto nachinaet  vyigryvat', i
otpravilsya v bar na vtorom etazhe Irlandskogo Doma, chtoby horoshen'ko hryapnut'
po etomu povodu temnogo i rasslabit'sya.
     No rasslabit'sya ne udalos'. Uzhe cherez mgnovenie on uvidel, kak kakoj-to
naglec uselsya naprotiv za ego stolik.
     -- Ale, muzhik, zanyato, ne vidish'?!
     -- Ne vizhu, -- chestno priznalsya molodoj chelovek i sel ryadom.
     -- Topaj otsyuda! -- vozmutilsya SHafran.
     -- Pogovorit' by nado.
     Lico deputatskogo pomoshchnika vytyanulos' ot takoj famil'yarnosti:
     -- Ni h... sebe, a ty kto takoj?
     -- Ogo, -- skazal molodoj chelovek, -- eto v kakoj zhe frakcii ispol'zuyut
takie neparlamentskie vyrazheniya?
     SHafran vzdrognul:
     -- Tak vy ot Ivanova! Ruki marat' ne hochetsya! Kozly, blya...
     Bol' v pravoj ruke prervala rech' deputatskogo pomoshchnika.
     SHafran sdavlenno, chut' slyshno vshripnul  i udivlenno ustavilsya na  svoyu
ruku. Ee, slovno kleshchami, szhala ruka molodogo cheloveka.
     -- Luchshe syadem v mashinu i poedem k vam domoj. YAsno?
     SHafran obaldelo molchal.
     Molodoj chelovek chut' sil'nee szhal ego ruku.
     -- Aj! YAsno, yasno...
     Paren', szhimavshij ego ruku, chut' oslabil hvatku, podnyalsya  i podtolknul
SHafrana.  Tak  pod ruchku oni i vyshli iz bara.  Kogda oni uzhe napravlyalis'  k
priparkovannym v  ryad  avtomobilyam, SHafran  vdrug  vstrepenulsya  i  povernul
golovu v storonu gruppy iz chetyreh chelovek, stoyavshih u serebristogo BMV. |to
byl avtomobil' i lyudi ego sobesednika, togo samogo, kotoryj ushel v tualet.
     Krugloe,  pravda,  ne lyubil,  kogda on svyazyvalsya s temi,  kogo  obychno
nazyvayut banditami, no vot vam prostoe dokazatel'stvo: kto eshche mozhet  pomoch'
emu v etoj situacii?
     -- Vovan! -- kriknul SHafran.
     Lyudi  u   BMV  nastorozhilis'  i  cherez  mgnovenie  razglyadeli  SHafrana,
konvoiruemogo k mashinam.
     No molodoj  chelovek dazhe  ne  ostanovil  svoego  dvizheniya.  On povernul
Romana v protivopolozhnuyu storonu, tak, chtoby SHafran okazalsya spinoj k svoim,
i potashchil dal'she.
     -- |j, muzhiki! --  okliknuli ih ot  BMV, i troe bystro  poshli vsled  za
nimi.
     -- Vovan!  -- eshche raz  popytalsya kriknut' Roman, no poluchil  korotkij i
boleznennyj udar v zhivot, i golos ego sorvalsya v hrip.
     --  Zatknis', -- tiho progovoril molodoj  chelovek. Tem vremenem troe iz
BMV nagnali ih.
     -- Roman, chto u vas? -- sprosil odin bespokojno.
     -- |j, bratan, ty kto? -- sprosil grozno drugoj.
     -- Davaj-ka obratno! Razberemsya! -- potreboval tretij.
     Roman tak i ne razglyadel, chto tam proizoshlo. Neozhidanno on pochuvstvoval
rezkuyu  bol' v  lodyzhke levoj nogi, vskriknul  i  povalilsya. Vidimo, molodoj
chelovek  reshil presech'  ego  vozmozhnuyu  popytku k begstvu,  poka  sam  budet
razgovarivat' s tremya lyud'mi Vovana. No razgovora kak-to ne  poluchilos'. Kak
tol'ko  SHafran ruhnul  na  asfal't i poka  eshche dazhe  ne uspel shvatit'sya  za
povrezhdennuyu lodyzhku,  vse obshchenie molodogo  cheloveka s  rebyatami Vovana uzhe
prakticheski  bylo zakoncheno.  Tol'ko  neskol'ko  vozglasov, neskol'ko rezkih
dvizhenij, odin  yavno sil'nyj  udar po licu. I cherez paru sekund  troe iz BMV
razletelis' v raznye storony. Udivlennye prohozhie povorachivali svoi golovy v
storonu "razgovora",  no  lyubopytstva staralis' ne  proyavlyat' i  bystro  shli
svoej dorogoj.
     Eshche cherez minutu Roman sidel v mashine i poni-mat, chto  pogovorit' s nim
hotyat  ser'ezno, i ne na shutku ispugalsya, chto  eto  mozhet imet' otnoshenie  k
Ivanovu.
     Sergej  Pastuhov, konechno, ne  imel nikakogo  otnosheniya  k  Ivanovu, no
dogadki i strah SHafrana prinyal k svedeniyu.
     Dobralis' do ego doma bystro, Sergej otobral u Romana klyuchi ot kvartiry
i sam otper dver'.
     -- Otpusti ruku, -- potreboval Roman. -- Bol'no.
     -- Terpi, kazak, -- provorchal Sergej.
     Iz  komnaty  vdrug  poslyshalsya kakoj-to  priglushennyj shum i  toroplivyj
shepot. Oba tut zhe nastorozhilis'.
     Osobenno  SHafran.  On  ponimal,  chto  v   ego  kvartire  sejchas  dolzhna
nahodit'sya  Lina,  ego  sozhitel'nica.   Dvadcatitrehletnyaya  krasavica  Lina,
priehala  s Ukrainy. SHafran vzyal  ee, kak  govoritsya, na polnyj  pansion. On
obespechival ee, holil i leleyal. Ved' ona dolzhna stat' ego sobstvennost'yu.
     CHto  tam takoe v komnate? Neuzheli ona ne odna?! Ot takogo predpolozheniya
SHafranu zahotelos'  rassmeyat'sya  na ves' pod容zd,  ot dushi, potomu chto bolee
nepodhodyashchego momenta dlya etogo trudno sebe predstavit'.
     Sergej ne otpuskal ego ruku. Vo vtoroj ego ruke mel'knulo oruzhie.
     Roman usmehnulsya.
     -- Kto tam? -- tiho sprosil Pastuhov. I tut SHafran ne vyderzhal.
     --  YA  ne  znayu,  kto  tam,  --  neozhidanno  gromko  skazal on.  --  No
pristrelit' mozhno oboih.
     V komnate chto-to upalo.
     Sergej  raspahnul  dver', za  kotoroj  okazalas' prostornaya  komnata  s
shirokim  erkerom. Bol'shoj  uglovoj divan  byl  razobran, i na nem sgrudilos'
postel'noe bel'e, na kreslah razbrosana odezhda.
     U divana sklonilas'  krasivaya i  ochen'  ispugannaya  zhenshchina  v shelkovom
halate, kotoraya  pytalas'  chto-to ubrat', a v konce komnaty, v  svete  okna,
zastyl  molodoj  chelovek.  Molodoj chelovek uspel nadet' tol'ko dzhinsy. Kogda
dver'  raspahnulas'  i devushka, i paren' uvideli  Pastuhova s  pistoletom  v
ruke, polnoe ocepenenie i panicheskij strah skovali ih nemedlenno.
     -- Zdravstvuj, Lina, -- skazal SHafran i rassmeyalsya.
     A Pastuhov voshel v komnatu.
     -- Odevajtes', -- skazal on molodym lyudyam vpolne mirolyubivo.
     -- My ne dumali, -- zalepetala devushka, -- my tut...
     --  Menya  eto sovershenno ne interesuet. Moe delo dostavit' Romu domoj i
ulozhit'  spat'...  On,  kstati,  p'yan  naproch'. Tak chto esli  vy  ne  budete
mozolit' emu glaza i bystro slinyaete  otsyuda, to on spokojno prospitsya i uzhe
k utru ni hrena ne vspomnit. Vse yasno?
     -- Da, da, -- radostno zakivala devushka.
     Sergej vyshel iz komnaty, podhvatil SHafrana i vyvolok ego na kuhnyu.
     -- Kstati,  eto moj voditel', --  vdrug ni  s togo ni s  sego priznalsya
SHafran.
     -- Ponyatno, -- skazal Sergej.
     -- Da chto tebe ponyatno!..
     Roman sklonil golovu.
     SHum  v  koridore oznachal,  chto  lyubovnichki  toropilis'  slinyat'.  Potom
shchelknul zamok i stalo tiho.
     -- Nu-s, gospodin SHafran, ya vas slushayu.
     -- CHto vam ot menya nado?
     -- Vse, chto vy znaete.
     -- CHto ya znayu? CHto vy ot menya hotite? YA zhe dolzhen ponyat'....
     -- Mozhete nachat' s Ivanova.
     SHafran  vskinul  glaza na  svoego konvoira.  On  slovno  pervyj raz ego
uvidel.  Ah  vot  ono  chto! Okazyvaetsya,  etot chelovek nikakogo otnosheniya  k
Ivanovu ne imeet.
     Vot i horosho. Ne nado nichego skryvat'.  Dazhe  naoborot, nado vse chestno
rasskazat'. Nu, kozel, derzhis'!
     --  Petr  Ivanov,  -- nachal  SHafran, --  pomoshchnik  Vladimira  Petrovicha
Kruglova...
     I SHafrana poneslo... Vse, chto nakipelo.
     -- Dal'she.  Zachem Ivanovu tvoj Petrovich? On chto, bez deputatov ne mozhet
svoi dela vesti?
     -- Tak esli by ne  Petrovich, Ivanov by i ne pronyuhal pro eti  dela! |to
zhe vse Kruglov nachal. |to  zhe na nego vyshli pakistancy  s pros'boj pomoch'. A
Ivanov podmyal pod sebya vse eto delo, stal dogovarivat'sya sam,  i teper' rech'
uzhe idet  o...  -- Roman chut'  podalsya vpered, -- millionah! I o  chem on tam
dogovarivaetsya, ya ne znayu! A otvechat' komu?
     -- A kak on voobshche u vas poyavilsya? Otkuda?
     --  Kak  raz vchera mne  Kruglov  skazal.  Ego kakoj-to  chelovek iz  FSB
porekomendoval. Oleg... Georgievich, net, Grigor'evich...
     Aga, podumal Sergej, uzhe teplee.
     -- Gde etot Ivanov sejchas?
     -- Uletel kuda-to. V  CHeboksary, chto li... Ili v Joshkar-Olu... Tochno ne
znayu.
     Sergej podnyalsya, proshelsya  po  kuhne,  zaglyanul v  holodil'nik,  dostal
banku s ogurcami, butylku vodki i  postavil na stol. SHafran s opaskoj sledil
za ego manipulyaciyami.
     -- Teper' bystro o pakistancah, -- potreboval Sergej.
     -- Da otkuda ya znayu...
     -- Znaesh'!
     Sergej dostal stakan i postavil ryadom s butylkoj.
     Roman vzdohnul:
     --  YA pravda malo znayu. YA k etomu delu otnosheniya ne imeyu, -- skazal on.
-- Znayu tol'ko, chto u Kruglova est' odin staryj znakomyj. Ego zovut Mustafa.
V  Rossii biznes  u  nego.  Vot  s  nim  Ivanov  i zakontachil. |tot  Mustafa
posrednik,  chto li. A teh, kto vedet peregovory, ya ne  znayu... Da, po-moemu,
oni i  poyavlyalis'-to vsego odin raz. A teper' tol'ko svyazyvayutsya cherez etogo
Mustafu...
     -- Adres Mustafy.  -- Sergej pridvinul k SHafranu listok bumagi i ruchku.
-- Domashnij adres, adres ego firmy, telefony. Vse, chto znaesh'.
     -- YA znayu tol'ko telefon. Odin. Ne znayu, domashnij ili...
     -- Pishi.
     Roman  vzyal ruchku i sklonilsya nad bumagoj, a Sergej tem vremenem dostal
iz hlebnicy gorbushku chernogo  hleba,  polozhil ryadom  s vodkoj i ogurcami  na
stol, sel snova naprotiv SHafrana i otkryl butylku vodki.
     -- I poslednij vopros: chto ty znaesh' o supersejsmografe.
     Vot  etogo  voprosa SHafran nikak ne  ozhidal.  I  eto  ne uskol'znulo ot
vzglyada Sergeya. Nakonec hot' kto-to chto-to znaet pro etu chertovu mashinu.
     -- Nu? -- potoropil on Romana.
     -- A chto vy hotite znat' o sejsmografe?
     -- Vo-pervyh, gde on?
     -- On v nadezhnom meste.
     -- Gde?!
     -- Kulyab, -- tiho skazal SHafran. -- Odin nash deputat, v smysle iz nashej
frakcii, kogda-to rabotal v KGB, on sam prinimal uchastie v zakrytii proekta.
Vot  on  i  rasskazal.  Ivanova  kak  raz eto  bol'she vsego  interesuet.  No
Petrovich, v smysle Kruglov, emu nichego ne  govorit,  boitsya, chto tot vykinet
ego iz dela.
     -- Gde v Kulyabe?
     -- Na zabroshennom poligone kakoj-to voinskoj chasti.
     SHafran govoril pravdu, on boyalsya teper' -- ne togo, chto okazhetsya  ne  u
del, on boyalsya za svoyu zhizn'. Slishkom  ser'eznymi okazalis'  rebyata, kotorye
interesovalis' proektom.
     Sergej  naklonil butylku.  V stakan do kraev  bul'knula  vodka. Grammov
dvesti poluchilos'.
     -- Davaj.
     SHafran voprositel'no vzglyanul na nego. Sergej utverditel'no kivnul:
     -- Pej.
     -- CHto, vse?
     -- Vse.
     -- Muzhik, ya eto...
     -- Pej, Roman, a to kozlenochkom stanesh'.
     Na  stole  pered  SHafranom   poyavilsya  pistolet.  Oficial'nyj  pomoshchnik
deputata Kruglova vzyal stakan v ruki i,  davyas' i morshchas',  prinyalsya glotat'
holodnuyu  vodku. Kogda on  glotal poslednie  kapli, to  uzhe zadyhalsya  i  na
glazah ego vystupili slezy.
     Roman s shumom vydohnul i zahrustel ogurcom.  Pered glazami vse poplylo,
v golove postepenno zashumelo.
     -- Davaj, usugubi-ka, Roma, eto delo,  -- toroplivo proiznes  Sergej  i
vlozhil v ego ruku eshche odin polnyj stakan.
     SHafran  hotel  chto-to  vozrazit',  no  sposobnost' myslit' stremitel'no
pokidala ego.
     Eshche ogurchik, potom sigaretu v zuby.
     -- Nu, byvaj, Roman
     Sergej hlopnul ego po plechu i bystro udalilsya.
     Roman SHafran prosidel paru minut na taburete, pytayas' popast' sigaretoj
v  rot, a potom pokachnulsya, eshche raz pokachnulsya i nakonec svalilsya sovershenno
bez chuvstv na pol.


        Glava pyat'desyat pyataya

     11 oktyabrya. Obstanovka v sektore Gaza  na granice  Izrailya i  Palestiny
ostaetsya napryazhennoj. Izrail'skim  vojskam  to i  delo prihoditsya  otkryvat'
otvetnyj  ogon'  S  obeih  protivoborstvuyushchih  storon  kolichestvo zhertv  uzhe
perevalilo  za  dvesti  chelovek  Glavari  chechenskih  nezakonnyh  vooruzhennyh
formirovanii  soobshchili  zhurnalistam, chto sobirayutsya vyehat'  v Palestinu dlya
pomoshchi, kak oni vyrazilis', "svoim brat'yam musul'manam" (NTV).

        x x x

     Posle etogo zvonka Kruglova vse utro kolotil oznob, i v konce koncov on
ne vyderzhal i otpravilsya domoj...
     Kak  i dogovorilis', on pozvonil  Olegu  Grigor'evichu segodnya  rovno  v
polovine desyatogo, chtoby naznachit' vstrechu, na kotoroj sam zhe nastaival.
     --  Da-da, -- skazal Oleg Grigor'evich,  -- konechno,  mozhno vstretit'sya.
Tak vy hotite segodnya?
     -- YA ne ponimayu. Vy sami naznachili.
     -- Vladimir Petrovich, ya gotov vstretit'sya  v lyuboe vremya, no, prostite,
dayu  vam  vremya horoshen'ko  vse obdumat'.  Soglasites', chto  vashi  priznaniya
bol'nee vsego udaryat po vas zhe. Tut, znaete li, izmenoj Rodine pahnet.
     -- YA ne izmenyal Rodine!
     -- Uvereny?
     -- YA... CHto vy hotite etim skazat'?
     -- YA tol'ko sprashivayu: vy uvereny?
     Kruglov zamolchal.
     -- Vot i podumajte,  Vladimir  Petrovich. Ili vse-taki vy nastaivaete na
vstreche?
     -- Net, -- ne srazu vydavil iz sebya Kruglov.
     Vot togda emu stalo po-nastoyashchemu strashno.  Vot  togda  on brosil vse i
poehal domoj. Emu dejstvitel'no nado bylo vse horoshen'ko obdumat'.
     On ochen' ustal.
     U nego bolela golova i pokalyvalo serdce.
     Nado bylo obyazatel'no prinyat' lekarstva i lech'.
     Poshchelkav kodovym zamkom i otkryv dveri pod容zda,  Kruglov voshel vnutr',
proshel mimo kons'erzhki, kotoraya tol'ko  molcha  vzglyanula  v  ego  storonu, i
vyzval lift.
     S grohotom raskrylis'  avtomaticheskie dveri, i cherez tri sekundy kabina
unesla deputata na vos'moj etazh.
     Kruglov zadumchivo rasstegnul pugovicy pidzhaka i nashchupal v karmane klyuchi
ot kvartiry. Kabina  vzdrognula  i  ostanovilas'. Raskrylis'  dveri. I pryamo
pered  Kruglovym  voznikla  devushka  v dlinnom  plat'e,  s dlinnymi svetlymi
volosami, sumochkoj v rukah, pravda,  s kakim-to  slishkom grubym dlya  zhenshchiny
licom.
     I zdes' eti grebannye transvestity. Nado by kons'erzhke vtyk sdelat'...
     Bol'she Vladimir Petrovich Kruglov ne uspel podumat' ni o chem.
     Devushka, ne davaya emu vyjti, sama dvinulas' v kabinu, a cherez mgnovenie
chto-to hlopnulo, i  tut zhe strashnyj  udar v golovu  porazil Kruglova, slovno
izo vseh sil on vrezalsya golovoj v stenu.
     V sleduyushchee mgnovenie vse v ego  glazah pomerklo,  i zhizn' pokinula ego
eshche do vtorogo, kontrol'nogo vystrela.
     Toroplivyj  perestuk kablukov po lestnice, i  dveri lifta zahlopnulis',
prikryvaya  na vremya  ot  postoronnih  glaz mertvoe telo Vladimira  Petrovicha
Kruglova s dvumya pulyami v golove...


        Glava pyat'desyat shestaya

     Bol'she vsego Doka bespokoil Nosorog. On uzhe perestal balagurit', mrachno
vyslushival vse novosti, chto-to dumal, sev v glubokoe kreslo. A potom vydaval
odnu tol'ko frazu:
     -- Vot zhe suki.
     No Dok ostavil svoi opaseniya na potom. Teper' nachinalas' speshka.
     Nastoyashchaya speshka, podgonyaemaya  neprekrashchayushchimsya oshchushcheniem, chto vse nado
delat'  ochen' bystro, potomu chto ot etogo zavisit zhizn' ne tol'ko Filina, no
i mnogih soten, a mozhet byt', i tysyach lyudej.
     Dok ostalsya  za  starshego.  Imenno emu  predstoyalo  proshchupat'  svyazi  i
interesy bankira Murygina. I Dok speshil.
     On bystro vyshel iz bazovoj kvartiry,  bystro spustilsya, pochti sbezhal po
lesenke vniz i tolknul dver'  pod容zda ot  sebya. I v to zhe mgnovenie s ulicy
odin za drugim progremeli dva vystrela.
     Pervyj raznes  steklo  v  dveri, i  Dok pochuvstvoval, kak obozhglo levoe
plecho.  CHto-to goryachee poteklo  po  ruke.  Vtoraya  pulya ugodila  v  stenu  i
ostavila posle sebya vyboinu. Dok uspel tol'ko  prignut'sya, a potom shvatilsya
za  pistolet,  no bylo uzhe pozdno:  strelyavshego i sled  prostyl.  On  tol'ko
uslyshal metallicheskij  stuk ot broshennogo  predmeta. Oglushennyj  vystrelami,
zazhimaya krovotochashchuyu ranu, Dok vyshel na ulicu i ostorozhno, chtoby ne ostavit'
otpechatkov,  podobral upavshij  predmet -- eto byl pistolet  -- i  vernulsya v
kvartiru. Kazhdyj den' kakie-to novosti.
     Dok snyal rubashku i obnaruzhil, chto pulya sil'no carapnula po plechu, krov'
tekla, ne perestavaya.
     -- Uh, e, -- skazal Bocman. -- Uzhe strelyayut? Ty kak?
     -- ZHit' budu, -- cherez silu ulybnulsya Dok.
     V dver' pozvonili.
     Bocman  vyglyanul  v glazok -- net, nichego strashnogo, eto vernulas' Anya,
hodivshaya za pokupkami, -- kormit'  takuyu oravu  zdorovyh muzhikov teper' byla
ee pryamaya obyazannost'.
     Uvidev okrovavlennoe plecho Doka, Anya ispugalas':
     -- CHto sluchilos', pochemu v vas strelyali? Neuzheli iz-za menya?
     -- Horosho by, -- usmehnulsya Dok.
     -- |to ne iz-za menya?
     -- Net-net, uspokojtes'.
     -- Davajte ya vam pomogu. YA umeyu.
     Ona promyla Doku ranu, sdelala perevyazku, hotela ulozhit'  Doka,  no tot
otkazalsya.
     Artist skatal  s  pistoleta  otpechatki  pal'cev  i,  sdelav  vystrel  v
podushku, otskaniroval pulyu. Muha vse eti dannye bystro peregnal v Moskvu.
     Poka zhdali otveta, Dok sobral komandu v ugolke, chtoby Anya ne slyshala ih
peregovorov. Devushku oni ne hoteli pugat'.
     --  Znachit, tak,  nichego  ne  menyaetsya,  --  skazal  Dok.  --  YA sejchas
otpravlyayus'  k  Muryginu. Muha ishchet bazu  gubernatora. Artist emu v  pomoshch'.
Bocman na svyazi...
     --  Esli ya vam  meshayu, -- skazala  Anya,  vyglyanuv  iz kuhni,  -- vy mne
tol'ko skazhite, ya ujdu.
     -- Net, chto  vy, -- lyubezno otvetil  Muha. -- U nas tut prosto  muzhskie
problemy, v kotorye my ne posvyashchaem zhenshchin.
     |to prozvuchalo dvusmyslenno. Anya ulybnulas'.
     -- Vasha problema -- eto ya?
     -- Vy -- eto problema gubernatora. I on ochen' skoro pojmet,  chto  vy --
ego ser'eznaya problema. Vse, rebyata, poshli.
     Dok vstal,  no vdrug poshatnulsya i snova sel. Vse-taki rana byla ne  tak
bezobidna, kak kazalos' na pervyj vzglyad, i krovi on poteryal prilichno...


        Glava pyat'desyat sed'maya

     Ot  SHafrana Sergej  ushel  uzhe pozdnej  noch'yu, i otpravlyat'sya k Kruglovu
bylo bessmyslenno. On nachal zvonit' deputatu pryamo s utra.
     No  ni po rabochemu telefonu,  v Gosudarstvennoj  dume,  ni po domashnemu
Kruglova nevozmozhno bylo  najti. Domashnij ne otvechal, rabochij vse  vremya byl
zanyat.
     Nakonec rabochij nomer otvetil priyatnym zhenskim golosom sekretarshi.
     -- Devushka, --  lyubezno proiznes Pastuhov, -- bud'te lyubezny, Vladimira
Petrovicha k telefonu... |to ochen' vazhno... Da? Kogda?.. Vot kak. Nu, horosho,
spasibo.
     Polchasa nazad Kruglov ushel. On, okazyvaetsya, ploho sebya chuvstvuet.
     Sergej prygnul v mashinu i pognal k prospektu Vernadskogo. Snova  nabral
domashnij.
     Zanyato. |to uzhe luchshe.
     Minut cherez desyat' on budet u deputata.
     Sergej nabral snova:
     --  Allo? Dobryj  den'. Vy  by  ne mogli  peredat'  trubochku  Vladimiru
Petrovichu?.. Dosadno. A kogda, ne govoril?.. Nu izvinite za bespokojstvo.
     Doma ego eshche ne bylo, a ehat' iz centra minut sorok ot sily. Pri etom s
raboty on polchasa kak ushel. Znachit, sejchas on dolzhen poyavit'sya.
     Spustya  minutu  Sergej  svernul  na  ulicu  Udal'cova  i  povel  mashinu
medlenno,  v  poiskah nuzhnogo povorota  vo  dvor.  Nakonec nashel  i sobralsya
napravit'  svoj  dzhip v  etot  pereulok.  Neozhidanno  emu navstrechu vypolzla
gruznaya i neuklyuzhaya "Volga" s dumskim propuskom i dumskim zhe nomerom.
     -- A vot i Kruglov, -- probormotal Sergej.
     Teper'  ne  bylo  neobhodimosti toropit'sya, i  ego  mashina uzhe spokojno
katilas' po dlinnoj dorozhke, ogibavshej neskol'ko kirpichnyh mnogoetazhek.
     K  pod容zdu  samogo  dal'nego doma  podkatil  "fol'ksvagen-passat",  iz
pod容zda vybezhala  zhenshchina, s  hodu  zaprygnula v  "fol'ksvagen",  i  mashina
rvanula po dorozhke navstrechu Sergeyu
     Rasstoyanie bystro sokrashchalos', i  Sergej obratil vnimanie  na  to,  chto
vstrechnaya  mashina  zametno sbavila skorost'  pri podhode  k  nemu.  A  kogda
"fol'ksvagen"  pod容hal  dostatochno  blizko,  chtoby  mozhno  bylo  razglyadet'
passazhirov,  Sergej vdrug uvidel,  kak devushka  podnimaet  ruku  k volosam i
volosy okazyvayutsya  parikom.  Sidyashchij na meste voditelya  rezko i razdrazhenno
preryvaet etu  popytku, no pozdno, potomu chto  uzhe stanovitsya ochevidnym, chto
eto  ne devushka,  a  pereodetyj muzhchina. Vse  eto  proishodit  pered glazami
Pastuhova v schitannye sekundy, no dvuh-treh sekund dostatochno, chtoby  Sergej
vse ponyal i prinyal reshenie.
     Plavno, starayas' ne delat'  rezkih dvizhenij, on priotkryl  levoj  rukoj
dvercu, a pravoj dostal pistolet i snyal ego s predohranitelya.
     Eshche cherez sekundu Sergej nazhal na gaz i krutanul rul' vlevo.
     Dzhip vzrevel, i ego brosilo na vstrechnuyu mashinu, kak vzbesivshegosya byka
na  toreadora Sily  byli yavno neravny, poskol'ku  "fol'ksvagen-passat" i  po
moshchnosti,  i  po vysote, i  po  kreposti  kuzova znachitel'no  ustupal  dzhipu
Pastuhova.  Razdalsya gulkij  udar,  zvon stekol ot  razletevshihsya far, i dve
mashiny zamerli, utknuvshis' drug v druga.
     V to zhe mgnovenie  Pastuh raspahnul dver' i vyskochil, derzha  na pricele
voditelya "fol'ksvagena" i kricha:
     -- Ne dvigat'sya!
     No reakciya voditelya okazalas' ne huzhe, chem u Sergeya. Pri udare on uspel
sgruppirovat'sya, chtoby ego ne dolbanulo obo  chto-nibud', poka Pastuh vybegal
iz mashiny, on uspel dostat' svoe oruzhie -- massivnyj TT -- i raspahnut' svoyu
dver', podnimaya dulo na Sergeya.
     V kakoe-to  mgnovenie oni okazalis', chto nazyvaetsya, licom  k  licu, ne
razdumyvaya, kak dejstvovat' dal'she, i ne somnevayas'.
     No  vse-taki  u  etogo vysokogo  s  kryuchkovatym nosom voditelya  reakciya
okazalas' na kakuyu-to, edva ulovimuyu, dolyu sekundy medlennee.
     I etogo bylo dostatochno, chtoby Pastuh byl pervym.
     Oglushitel'nyj vystrel.
     Vskrik  voditelya, gruzno povalivshegosya  vsled za  etim na zemlyu, i  vse
stihlo.
     Tol'ko zvon v ushah.
     Passazhir  "fol'ksvagena",  tot,  chto  byl  v  zhenskom parike i  zhenskom
plat'e, otkinulsya v  svoem kresle bez soznaniya s naproch'  razbitoj o lobovoe
steklo fizionomiej.
     Pastuh  bystro poshel  v storonu poslednego doma. On ochen' nadeyalsya, chto
oshibsya i  chto tam, v pod容zde etogo  doma, ne lezhit  s prostrelennoj golovoj
deputat Kruglov.
     Kons'erzhka na vhode skazala, chto Kruglov proshel k sebe, i bol'she nikogo
ne bylo, krome kakoj-to malahol'noj devushki.
     -- A iz kakoj ona kvartiry? -- strogo sprosil Sergej.
     --  Da  pochem  ya znayu,  -- otmahnulas' babka,  -- ona vrode i ne otsyuda
vovse.
     Sergej sdelal  kons'erzhke vygovor za razdolbajstvo  na  rabochem meste i
skazal, chto esli ona vpred' ne budet vnimatel'no sledit' za temi, kto vhodit
i vyhodit, to on ee arestuet. Ne na shutku perepugav bednuyu zhenshchinu, Pastuhov
otpravilsya na vos'moj etazh.  A  kogda uvidel v  lifte  ubitogo  deputata, to
ponyal, chto vse opaseniya ego byli ne naprasny.
     Vot  i  vse.  Nadezhda tol'ko  na  samih  sebya. CHert! Nado  zhe bylo  tak
opozdat'!
     Pastuh podoshel  k  dveryam kvartiry Vladimira Petrovicha Kruglova i nazhal
na knopku zvonka. Tam eshche ni o chem ne podozrevali.
     Ne ochen'-to hotelos' Sergeyu  vystupat' v roli gonca tragicheskih vestej,
no vybora u nego ne bylo.

        x x x

     ...CHelovek, kotoryj s nekotoryh por uzhe ne  hotel,  chtoby ego imenovali
Petrom  Ivanovym, spustilsya po trapu, no ne prosledoval  s  obshchej tolpoj,  a
napravilsya k mashine, gde ego uzhe podzhidal shofer.
     -- CHto noven'kogo?
     -- Voznikli nekotorye zatrudneniya.
     -- Nekotorye?..
     -- Oni na Murygina vyshli.
     -- Nu a vy u nego na kvartire byli?
     -- A kak zhe... Tam v bardachke...
     Ivanov otkryl  kryshku  i dostal pistolet. Proveril  nalichie  boezapasa.
Udovletvorenno vernul oruzhie na mesto.
     -- Znaesh', komu peredat'?
     -- Znayu, -- uhmyl'nulsya shofer.
     -- Poehali. K Tyagunku.


        Glava pyat'desyat vos'maya

     Vopros.  Vy  hotite   dobrovol'no  rasskazat'  sledstviyu  ob   ubijstve
Vladimira Petrovicha Kruglova?
     Otvet. Da.
     Vopros. Vashe imya?
     Otvet. Aleksej Suhonin.
     Vopros. Data rozhdeniya?
     Otvet. Devyatnadcatoe yanvarya sem'desyat shestogo goda.
     Vopros. V kakih vojskah prohodili sluzhbu?
     Otvet. V vozdushno-desantnyh.
     Vopros. Gde rabotaete?
     Otvet. Nigde...  Nu to  est' ya  rabotal srazu  posle armii ohrannikom v
chastnoj firme bol'she goda, no potom ushel ottuda.
     Vopros. Znachit, eto bylo chetyre ili pyat' mesyacev nazad?
     Otvet. CHetyre.
     Vopros. Pochemu vy ushli? Tam, navernoe, neploho platili?
     Otvet. YA ushel,  potomu chto menya nashli  te  lyudi,  kotorye  organizovali
ubijstvo Kruglova. Oni  predlozhili  ochen' bol'shie den'gi, i  pervym delom  ya
dolzhen byl na nekotoroe vremya ischeznut'.
     Vopros. Kakuyu rabotu oni vam predlozhili? CHto nado bylo delat'?
     Otvet. Snachala  prosto  skazali,  chto im nuzhny  nadezhnye podgotovlennye
lyudi dlya  boevyh operacij i predlozhili den'gi. YA soglasilsya, i  cherez nedelyu
Dzhef mne uzhe  vyplatil  chast' obeshchannyh deneg. A potom  dali mne ponyat', chto
rech' idet  o likvidacii cheloveka, no akciya budet tol'ko odna, posle chego mne
zaplatyat vse ostal'noe i my rasstanemsya.
     Vopros. Kto takoj Dzhef?
     Otvet. Tot chelovek, kotoryj organizoval ubijstvo Kruglova i vtyanul menya
v eto delo.
     Vopros. Rasskazhite podrobnej.
     Otvet.  Nu ya tolkom-to  i  ne znayu  ego.  Videl ego tol'ko odin raz.  V
osnovnom so mnoj obshchalsya drugoj chelovek, s kotorym ya byl v mashine. Ego zovut
Maks. Nastoyashchuyu familiyu ne znayu. Maks mnogo raz govoril ot imeni Dzhefa. Mol,
Dzhef vse sdelaet, Dzhef nas zhdet, Dzhef prikazal i tak dalee. A samogo Dzhefa ya
videl tol'ko odin raz nedeli dve nazad.
     Vopros. Posmotrite na eti fotografii. Uznaete kogo-nibud'?
     Pauza.
     Otvet. Da. Vot eto Dzhef, a vot eto Kruglov.
     Vopros. CHto mozhete rasskazat' ob etom Makse?
     Otvet. Da chto rasskazyvat'? Nos  u nego takoj, kryuchkovatyj, a na  levoj
ruke net mizinca... Mne pokazalos', chto on voennyj chelovek.
     Vopros. Skol'ko vy poluchili deneg?
     Otvet.  Desyat' tysyach dollarov  pri tret'ej vstreche,  posle  togo  kak ya
soglasilsya, eshche desyat' tysyach  posle togo,  kak  mne  rasskazali,  kto  budet
ob容ktom...
     Vopros. Rasskazhite konkretno ob operacii.
     Otvet.  Maks  ob座avilsya  vchera  okolo pyati  chasov vechera.  Skazal,  chto
operaciya naznachena na segodnya... Potom vyvez menya na mesto. Vse pokazal, vse
rasskazal. Potom  my poehali  i  proverili oruzhie, potom  podgotovilis'.  On
skazal,  chto mne nado  pereodet'sya  v zhenskuyu odezhdu, chtoby  kons'erzhka  ili
kakoj-nibud' sosed v glazok videli  by  zhenshchinu. Potom  on skazal, chto posle
operacii my  srazu otpravlyaemsya na samolet i  uletaem iz Moskvy, a uzh tam so
mnoj rasschitayutsya  okonchatel'no. Vot. I dokumenty novye  obeshchal... Sprashival
eshche, kak mne ponravitsya familiya Ivanov.
     Vopros. Ivanov? Vam sobiralis' sdelat' dokumenty na familiyu Ivanov?
     Otvet. Ne znayu. Navernoe. Prosto on sprosil...
     Vopros. Kuda nado bylo letet'?
     Otvet. YA ne znayu, on ne uspel rasskazat'.
     Vopros. Vas bylo tol'ko dvoe?
     Otvet.  Net.  Byl  eshche  kto-to.  Maks postoyanno svyazyvalsya  s  kakim-to
chelovekom, kotoryj vel Kruglova. Kogda nam soobshchili, chto mashina, na  kotoroj
Krug-lov  vozvrashchalsya  domoj,  svernula  s  prospekta  Vernadskogo na  ulicu
Udal'cova, nu to est' kogda  ostavalos'  minut pyat'-sem' do ego poyavleniya, ya
poshel v pod容zd...
     Vopros. A imya Mustafa vy ot Maksa ne slyshali?
     Otvet. Mustafa...  Da! Tochno, odin raz slyshal. Tak Maks odin raz nazval
togo cheloveka, kotoryj vel Kruglova segodnya.
     Vopros.  A ran'she vam  prihodilos' kogda-nibud'  uchastvovat' v podobnyh
akciyah?
     Otvet. Net...
     Vopros.  Aleksej, a  vy nikogda  ne  zadumyvalis', pochemu  oni  vybrali
imenno vas?
     Otvet. Nu poschitali, navernoe, chto ya im podhozhu.
     Vopros. Ne pokazalos'  li vam strannym,  chto vneshne vy ochen'  pohozhi na
Dzhefa?
     Otvet. A eto tut pri chem?
     Magnitofon shchelknul, i zapis' prekratilas'.


        Glava pyat'desyat devyataya

     K tadzhikskoj granice vyshli  pochti  v srok. Po doroge poteryali chetveryh.
Odin prosto sbezhal, ne vyderzhal  tyazhesti  perehoda, ego prishlos'  dogonyat' i
rasstrelivat'. Dvoe  zaboleli. SHCHuplyj prikazal  otkryt' odin iz meshkov,  sam
sdelal rastvor  i vvel bol'nym narkotik. Oni umerli s blazhennymi ulybkami na
ustah. Peredozirovka  ubila ih bezboleznenno. Posle etogo nikto v otryade  ne
zhalovalsya na nedomoganie.
     A vot chetvertyj --  eto byla golovnaya bol'  SHCHuplogo. CHetvertyj  propal,
kogda  oni  uzhe  byli  u  celi.  Pushchennyj  v  pogonyu  otryad  ne  nashel  ego.
Ostanavlivat'sya, chtoby najti predatelya, vremeni ne bylo. Vprochem, SHCHuplyj  ne
perezhival.  Nikto  v otryade ne znal  konechnogo  punkta naznacheniya  i  samogo
zadaniya. Oni shli,  chtoby ispolnit'  volyu Allaha, vospol'zovat'sya ego groznym
oruzhiem, no chto eto  byla  za  volya i chto za oruzhie prigotovil  im Allah,  v
otryade ne znal nikto. Dazhe SHCHuplyj. Mozhet byt', eto znal Kryuk, no Kryuk teper'
razgovarival so Vsevyshnim.
     SHCHuplyj  mnogo raz soveshchalsya  so svoimi  soplemennikami. I  oni prishli v
vyvodu, chto i Kryuk vryad li chto znal. Nikakih kart  ili dokumentov u nego  ne
bylo.   Kogda   ego   sprashivali   o    podrobnostyah   zadaniya,   on   delal
mnogoznachitel'noe lico i molchal. Navernyaka  on byl tak zhe ne posvyashchen, kak i
vse ostal'nye.  Znachit, teper' im nado dojti  do mestechka na  granice, najti
kolodec i  zhdat'. K  nim dolzhen vyjti provodnik. On-to i znaet dal'nejshij ih
marshrut.
     Ostalsya odin  nochnoj  perehod.  Bojcy  spali,  a  kavkazcy, kak obychno,
sobralis' v kruzhok, obsuzhdaya segodnyashnij den' i namechaya plan na zavtra.
     --  Menya  vse trevozhit sbezhavshij,  -- skazal  SHCHuplyj. -- Kak by  on  ne
okazalsya shpionom.
     Soplemenniki molcha kivnuli.  Ih eto tozhe trevozhilo. Vsya operaciya dolzhna
byla projti v  strozhajshej  tajne.  Esli  hot' krupica informacii  dostanetsya
vragam, vse delo budet postavleno pod ugrozu sryva.
     I ne potomu, chto na  otryad budut ohotit'sya, chto ego mogut unichtozhit' --
etogo  bojcy  ne boyalis'.  Oni boyalis',  chto oruzhie  Allaha mozhet  dostat'sya
komu-nibud' drugomu. A vot etogo oni dopustit' nikak ne mogli.
     --  YA  predlagayu, --  skazal SHCHuplyj,  razbudit' sejchas  vseh  bojcov  i
dvigat'sya nebol'shimi gruppami,  chtoby operedit' vragov, esli oni zahotyat nas
vstretit' v naznachennom meste.
     Soplemenniki zadumalis'. I  tak vse  byli  ustavshimi do  neveroyatnosti.
Nochnye  perehody  vymotali  lyudej  okonchatel'no.  Korotkie  dnevnye  sny  ne
prinosili  oblegcheniya.  Bylo  zharko,  ne  hvatalo  vozduha,  ved'  vse  lyudi
pryatalis'  v  ukrytiyah,  a  imi  sluzhili  tesnye  peshchery,  yamy,  zabroshennye
karavan-sarai. Pishcha byla bolee chem skudnaya. Ne hvatalo  vody, mnogie boleli,
hotya i boyalis' v etom priznat'sya. Krome  togo, vse  ponimali, chto perehod --
eto  tol'ko nachalo,  chto samoe trudnoe vperedi. Skoro  oni  stupyat na  chuzhuyu
territoriyu. Tam uzh i  takogo  ukrytiya ne najti.  Tam  uzh o  sne i dumat'  ne
pridetsya,  tam,  vozmozhno,  nachnutsya  boi,  smerti,  ranenye,  tam  nachnetsya
nastoyashchij ad, k kotoromu, vprochem, oni gotovy. No  podnimat' sejchas bojcov v
ih poslednem privale i snova vesti po raskalennoj pustyne -- s etim ne mogli
soglasit'sya  dazhe  soplemenniki  SHCHuplogo.  Ih  velo  vpered,  v  otlichie  ot
ostal'nyh,  ne tol'ko velikoe chuvstvo prichastnosti k grandioznym  sobytiyam v
zhizni islamskogo  mira. U nih  byli i  drugie stimuly  -- nenavist', mshchenie,
dzhihad.
     Oni  ushli iz doma davno, kogda russkie vojska utyuzhili ih zemlyu tankami.
Oni ushli, chtoby vernut'sya.  No ne prostymi  boevikami,  kak  ostal'nye,  kto
voyuet  na  storone  Ichkerii,   a  chtoby  vernut'sya   v  siyanii  belyh  odezhd
pobeditelej. Pobeditelej raz i navsegda. Oni dolgo  iskali teh,  kto dast im
nadezhdu imenno na takuyu pobedu. I vot nashli. Soplivye prichitaniya amerikancev
i evropejcev  ob  islame kazalis'  im smeshnymi.  |to bylo  ot uma, a  ne  ot
serdca. Te  shli voevat' za goluyu  veru, eti  shli voevat',  potomu chto hoteli
krovi.
     SHCHuplyj  podozhdal otveta. No nikto ne posmel emu skazat' --  net. Nikto,
vprochem, ne skazal -- da. SHCHuplyj vse ponyal.
     On vstal, vskinul na plecho avtomat i sprosil:
     --  YA otpravlyus'  tuda  sam,  kto  eshche pojdet so mnoj? Tri soplemennika
podnyalis':
     -- My pojdem.
     -- I my pojdem, -- vstali ostal'nye. Krome SHCHuplogo, ih bylo dvenadcat'.
     -- Horosho, -- skazal SHCHuplyj. -- Vystupaem sejchas. Odin ostanetsya, chtoby
dovesti otryad do mesta. A my dvinemsya pryamo sejchas.
     Solnce bystro stalo v zenite, palilo neshchadno, pot zalival glaza, no eto
prodolzhalos' nedolgo, potomu chto  pit' bylo nechego, skoro kozha stala suhoj i
uzhasno boleznennoj.
     K  poludnyu proshli bol'she  poloviny  puti. Bez  mulov, nebol'shim otryadom
idti  bylo  legche. SHCHuplyj  uzhe prikidyval,  kak  oni ustroyat  zasadu,  chtoby
vstretit' predpolagaemyh  vragov.  Zasada  --  eto  bylo luchshee  iz  voennoj
taktiki  i dazhe strategii, chto umeli kavkazcy. Sobstvenno, eto bylo vse, chto
oni  znali i umeli. Nado  udarit'  ispodtishka, v  spinu. A potom  dobivat' s
vysotok. A v etoj mestnosti kak raz vysotok bylo predostatochno. Esli kolodec
na ravnine, to ustroit' zasadu  budet slozhnee, no SHCHuplyj  nadeyalsya, chto gory
ne konchatsya cherez dvadcat' kilometrov, kotorye im ostalos' projti.
     I v etot moment oni uvideli  vperedi  pyl'nyj stolb  v zahodyashchih  luchah
solnca. |to  shla tehnika, tol'ko ogromnye mashiny mogli podnyat' stol'ko pyli.
Po   zavedennoj  privychke   pryatat'sya  pri  pervyh   zhe  priznakah  blizosti
postoronnego cheloveka  dvenadcat'  bojcov soshli  s dorogi  i  pritailis'  za
kamnyami.
     Oni ne sobiralis' napadat' na kolonnu. Oni dolzhny byli ee propustit'.
     SHCHuplomu interesno  bylo --  eto edut taliby ili maksudovcy.  Zdes',  na
severe, na uzkom klochke po sosedstvu s  Tadzhikistanom, eshche shla vojna. Uzhe ne
takaya  strashnaya, kak god nazad, pozicionnaya  skoree, no vremya  ot vremeni to
taliban, to  "zakonnoe pravitel'stvo Afganistana" ob座avlyali shirokomasshtabnuyu
operaciyu, dazhe vydvigali vpered svoi vojska, no etim chasto  vse i konchalos'.
Taliban  pytalsya dogovorit'sya s protivopolozhnoj storonoj, a  te s  talibami.
Kogda  tajnye peregovory zahodili v  tupik, protivniki i nachinali pokazushnye
voennye dejstviya. |to bylo psihologicheskoe davlenie, kotoroe, vprochem, ni na
kogo uzhe ne dejstvovalo.
     Kolonna  pokazalas' iz-za povorota.  Zdes' bylo neskol'ko BTRov, pushki,
neskol'ko mashin s soldatami.
     SHCHuplyj vyglyanul iz-za kamnya -- forma na soldatah byla talibskaya.
     SHCHuplyj  udivilsya:  v  etom  rajone  talibam  nechego  bylo  delat'.  |tu
territoriyu kontrolirovali ih vragi. Mozhet byt', eto diversionnaya  gruppa. No
dlya  diversantov ih,  vo-pervyh, slishkom mnogo,  a vo-vtoryh,  oni edut sebe
otkryto, nikogo ne strashatsya.
     SHCHuplyj  podumal, chto  za  vremya  ih  pohoda taliby  mogli i  vzyat'  etu
territoriyu. Dazhe luchshe -- taliby byli loyal'ny k Usame  Ben Ladenu. Ih gruppu
oni ne tronut. No na vsyakij sluchaj pokazyvat'sya vojskam bojcy ne stali.
     Kogda kolonna proshla  i  pyl' uleglas', voiny ne  srazu  pokinuli  svoi
ubezhishcha. I verno.
     CHerez neskol'ko minut vtoraya takaya zhe kolonna proshla po doroge.
     Tol'ko kogda chas prozhdali i ubedilis', chto bol'she nikogo  ne  vstretyat,
bojcy vyshli iz ubezhishch.
     Snova dvinulis'  v put', ozhivlenno obsuzhdaya  tol'ko chto  uvidennoe. Vse
reshili, chto dvizhenie taliban uzhe kontroliruet  etu goristuyu vyzhzhennuyu zemlyu,
a  eto  znachit,  chto vrazhdebnyh  talibam,  a  znachit,  i otryadu territorij v
Afganistane ne ostalos'.
     K kolodcu vyshli v sumerkah.
     Kak  i  ozhidali,  mestnost'  zdes'  byla  polna  estestvennyh  ukrytij.
Sobstvenno, kolodec stoyal v  kotlovine, a uzkaya doroga eshche bol'she suzhalas' v
etom meste. SHCHuplyj podumal, chto eto mesto kak budto special'no prednaznacheno
dlya zasady. Protivniku negde  ukryt'sya,  a bit' ego  legko: on viden so vseh
storon. SHCHuplyj raspredelil  ognevye  tochki  mezhdu soplemennikami,  sam zanyal
samuyu opasnuyu, kotoraya byla na v容zde v kotlovinu. I oni stali zhdat'.
     Dnevnoj perehod vymotal ih. Glaza slipalis', ved' oni ne spali uzhe dvoe
sutok. No spat' bylo nel'zya.  Vremya ot vremeni SHCHuplyj obhodil ognevye tochki,
proveryal, ne spit li kto. No otryad bodrstvoval.
     Bolee  togo,  cherez  kakoe-to  vremya  spat'  sovsem  uzhe  ne  hotelos'.
Neponyatnoe vozbuzhdenie carilo sredi bojcov. Oni pytalis' najti prichinu etogo
vozbuzhdeniya, no ne mogli. A volnenie vse narastalo i narastalo.
     Protyanulos'  neskol'ko  trevozhnyh  i  tomitel'nyh  chasov.  Priblizhalos'
vremya, kogda dolzhny byli uzhe pokazat'sya ostal'nye. No ih poka ne bylo.
     Mimo kolodca proshel chelovek s oslom, gruzhennym drovami, ne ostanovilsya,
pit' ne stal. |to mog byt' svyaznik, no  SHCHuplyj ne stal ego oklikat'. Svyaznik
vse delal  pravil'no. Zdes' ostanavlivat'sya bylo nel'zya.  Potom,  esl