razheniya? -- sprosil ya u nego. -- Znaesh', komandir, mne tut prishlo v golovu, chto vtoroj gruzovik s chechencami prishel na pomoshch' svoim kak-to slishkom bystro, i pyatnadcati minut ne proshlo... A eto znachit... -- |to znachit, chto u nih gde-to ryadom svoya bazovaya tochka, -- doskazal ya mysl' Ivana. -- Dopustim, KamAZ shel pod sto kilometrov v chas. Zadacha dlya pervogo klassa: skol'ko kilometrov proshel gruzovik za... Nu poka "chehi" sobralis', poka to da se... Stalo byt', za desyat' minut? -- Kilometrov pyatnadcat' -- maksimum dvadcat', -- bystro prikinul Dok. -- Ne takoj uzh bol'shoj radius dlya poiska... A esli uchest', chto my znaem, s kakoj storony gruzovik syuda priehal, nam ostaetsya prochesat' vse dorozhnye razvilki na blizhajshih pyatnadcati kilometrah. |h, kartu by zdeshnej mestnosti... -- Oleg! -- kriknul ya Muhe, kotoryj s interesom izuchal pribornuyu panel' trofejnogo "lendrovera". -- Glyan' v bardachke, net li tam karty? -- Sejchas! -- otkliknulsya on. -- CHert, tut zakryto... -- Muha vylez iz mashiny, posharil vokrug kioska v pridorozhnom musore, zatem podnyal kakuyu-to rzhavuyu zhelezku i snova ischez v dzhipe. -- Est'! -- radostno zakrichal on minutu spustya. -- Da tut ne tol'ko karta... Glyan'te, rebyata! My s Dokom podoshli k mashine i vsled za ostal'nymi zaglyanuli vo vmestitel'noe nutro bardachka. Tam pod atlasom rossijskih dorog i kartoj zdeshnej oblasti lezhal shestizaryadnyj kol't 42-go kalibra i dve granaty-limonki. Nalichie takogo arsenala konechno zhe radovalo. No sejchas karta byla nam gorazdo nuzhnee. YA razvernul mestnuyu krupnomasshtabku i razlozhil ee na kapote. Vse sgrudilis' vokrug, skloniv golovy nad kartoj. -- Tak, my sejchas vot zdes'... -- tknul ya pal'cem v tochku na karte, -- a gruzovik, skoree vsego, priehal otsyuda... Severnee togo mesta, v kotorom my sejchas nahodilis', doroga shla pryamo, ni s chem ne peresekayas'. Lish' paroj santimetrov vyshe -- a po masshtabu karty eto bylo kak raz dvenadcat' kilometrov -- s vostoka podpolzala k nej tonkaya liniya, oboznachayushchaya gruntovuyu dorogu. Liniya byla korotkoj; vo vsyakom sluchae, na karte ona byla otmechena nebol'shim pryamym otrezkom, teryayushchimsya v stepi. -- Nado proverit' vot eto mesto, -- skazal ya. -- Poehali! Rebyata, smotrite vnimatel'no po pravuyu ruku, ne propustit' by s容zd s shosse... Kak okazalos', ne zametit' gruntovku bylo trudno: metrah v treh ot shosse ona byla peregorozhena rzhavym shlagbaumom; Muha bez lishnih napominanij napravil dzhip pryamo k nemu. Bocman vyshel iz mashiny i bez osobogo napryaga pripodnyal shlagbaum. My proehali po gruntovke eshche kilometra poltora, poka nakonec vperedi ne pokazalis' kakie-to stroeniya. -- Oleg, tormozi! -- prikazal ya. -- Dal'she dvinemsya pehom, mashina slishkom zametnaya. My rassredotochilis' v cep' i ostorozhno dvinulis' vpered. Mestnost' zdes' ele zametno shla na pod容m, poetomu obzor vdal' byl sil'no ogranichen. Nakonec, kogda my vybralis' na vershinu etogo vzgorka, srazu stalo horosho vidno vse do gorizonta i mnogo blizhe. My uvideli, chto gruntovka vedet k ograde iz kolyuchej provoloki, za kotoroj vidnelis' neskol'ko doshchatyh stroenij i chetyre pokosivshihsya rzhavyh cisterny. Iz truby nad odnim iz shchitovyh domikov shel prozrachnyj dymok, chto ukazyvalo na prisutstvie zdes' lyudej. Mne ne nado bylo komandovat' "lozhis'" -- vse i tak uzhe veli nablyudenie za poselkom s zemli, ubedivshis', chto lyudej za kolyuchkoj ne vidno, my potihon'ku popolzli k ograzhdeniyu. Dostignuv ego, my napravilis' vdol' kolyuchki: v odnom meste kolyuchka prohodila sovsem nedaleko ot stroenij. -- Smotri, komandir, da tut nikak u nih strel'bishche! -- udivlenno prosheptal Muha, dvigavshijsya metrah v dvadcati vperedi -- sejchas on dazhe ostanovilsya, chtoby soobshchit' mne ob etom. -- Von, vidish', misheni vkopany? Kuda eto cherti nas zanesli? S vidu vrode kak baza geologov. Nu, mozhet, neftyanikov... -- Skoree, baza kakoj-nibud' bandy... -- skazal ya sam sebe pod nos. I, kak budto v podtverzhdenie moih slov, iz doma vyshel borodatyj chelovek v kamuflyazhe i spokojno napravilsya k stoyashchemu nepodaleku sarayu. Vse srazu stalo na svoi mesta: v rukah u borodacha byl avtomat Kalashnikova i sam on kak dve kapli vody byl pohozh na odnogo iz teh "chehov", chto brali nas na volzhskom beregu... -- Teper' razdelimsya, -- skazal ya, -- ne hvatalo eshche, chtoby nas vseh vmeste nakryli. Pojdem tremya gruppami: Artist s Muhoj levee, Bocman i Dok pravee, nu a ya -- pryamikom Zadacha odna: nejtralizovat' vseh, kto nahoditsya v lagere. Dejstvuem po obstanovke. Na vsyakij sluchaj, esli u nas chto-to ne poluchitsya, tochka avarijnogo sbora -- u mashiny cherez chas. Voprosy? -- YA oglyadel rebyat. Vse byli sosredotochenno-molchalivy i gotovy k samym zhestkim dejstviyam. -- Voprosov net? Dejstvuem! Menya ne smushchalo, chto u nas na pyat' chelovek vsego tri stvola da para granat. Idti na vooruzhennyh avtomatami i, navernoe, horosho obuchennyh boevikov s takoj ekipirovkoj vovse ne bylo bezrassudstvom: ved' za nas byli vnezapnost' i nash opyt. Podozhdav, poka rebyata razojdutsya v storony, ya medlenno popolz vpered. Sejchas toropit'sya bylo nel'zya. 2 ...Pervogo boevika ya pojmal na protivohode, kak raz vozle togo samogo KamAZa, s kotorogo vse i nachalos': on bystrym shagom vyshel iz saraya, v kotorom stoyal gruzovik, i tut kak-to neudachno natknulsya na moj lokot'. Hrustnuli, lomayas', rebra, boevik na poslednem vzdohe uspel udivlenno posmotret' na menya; iz ego ruk vyskol'znul avtomat, ya uspel ego perehvatit', chtoby on ne zagremel, i potashchil borodatogo nazad, v saraj. Sudya po otdel'nym priznakam, to doshchatoe prodolgovatoe stroenie, chto pritulilos' ryadom so rzhavymi bakami ot goryuchego, bylo chem-to vrode kazarmy. Tam navernyaka byl kto-to eshche iz boevikov. I, kak sleduet oglyadev prostranstvo vokrug, ya potihon'ku nachal dvizhenie k etomu baraku. Sleva ot menya, tak zhe kraduchis', k kazarme vydvigalis' Artist i Muha. Doka i Bocmana mne ne bylo vidno -- barak zakryval ih ot menya. Vyzhdav eshche nemnogo, ya reshilsya, rezvo rvanul vpered, ko vhodu: teper', kogda peredo mnoj bylo tol'ko otkrytoe prostranstvo, peresech' ego nado bylo kak mozhno bystree. I uzhe na begu ya zametil, kak neozhidanno za steklom odnogo iz okon kazarmy mel'knul temnyj siluet. Slava bogu, chto ya uspel eto uvidet', inache lezhat' by mne v zalitoj solyarkoj pyli. YA metnulsya na neskol'ko shagov levee, pod prikrytie rzhavogo baka, i tut zhe po nemu gulko hlestnula avtomatnaya ochered'. Sleva v otvet prozvuchali dva odinochnyh vystrela, a vperedi i sprava otozvalas' kucaya ochered' iz "kalasha". Teper' situaciya oslozhnyalas': nashe prisutstvie bylo obnaruzheno. Stalo byt', o preimushchestve vnezapnosti bol'she rech' ne shla. Ostavalos' polagat'sya tol'ko na svoj opyt... YA oboshel bak i, vyglyanuv iz-za nego, posmotrel na okno, v kotorom videl siluet. Okno bylo razbito, v nem, perevalivshis' cherez ramu po poyas, visel trup odnogo iz boevikov -- kto-to iz moih rebyat snyal ego, kogda on nachal po mne palit'. Avtomat etogo "duha" valyalsya pod nim, na zemle. -- Ty kak? -- sprosil Artist, vyrastaya ryadom so mnoj kak budto iz-pod zemli. -- YA v norme. Golova tvoya kak? -- A chego golova, -- pritvorno udivilsya Artist. -- |to zhe kost'! -- Ne bolit? -- Ne! -- rasplylsya Semen v ulybke. -- Na mne vse rany -- kak na sobake. -- A gde Oleg? -- sprosil ya. -- Sejchas podojdet, -- kivnul kuda-to vlevo Artist. -- Glyadi, kakogo krasavca ya sebe dobyl! -- Artist povertel peredo mnoj otlichnoj avtomaticheskoj devyatimillimetrovoj "berettoj". -- Igrushka nastoyashchego muzhchiny! -- Po mne, "kalash" luchshe... -- YA ne sklonen byl sejchas udelyat' mnogo vnimaniya trofeyam, pust' i boevym. -- Po krajnej mere, k nemu patrony vsegda dostat' mozhno. A k etoj igrushke, pozhaluj, tol'ko po speczakazu... -- Nichego, u menya eshche dve obojmy! -- otmahnulsya Artist. Nakonec poyavilsya i Muha. Za eto vremya on uspel obzavestis' avtomatom. -- Kakie nashi dal'nejshie dejstviya? -- sprosil on. -- Dumayu, vse ostavshiesya boeviki tam, -- skazal ya, kivaya na dom pered nami. -- Esli ih mnogo, dolgo nam eshche pridetsya ih vykurivat', a nam eto sejchas -- kak nozh ostryj. -- Nichego, u nas ved' est' koe-kakoj zapasec... -- Muha podbrosil na ladoni F-1, v prostorechii "limonku". -- Malovato budet... -- zasomnevalsya Artist. -- Uvidim... -- usmehnulsya Muha, -- nu-ka prikrojte menya... On otlozhil v storonu avtomat, dostal iz-za poyasa kol't, kotorym razzhilsya v "lendrovere", i bystro popolz k domu. My s Artistom, vystaviv iz-za bakov stvoly "kalashej", s udovol'stviem nablyudali, kak Muha snorovisto priblizhaetsya k kazarme. I tut ya vzdrognul: neozhidanno za bakom vspyhnula strel'ba. Strelyali srazu iz neskol'kih stvolov, ne zhaleya patronov; tak mogli strelyat' tol'ko chechency. Vprochem, Muhe, pohozhe, eta strel'ba pomeshat' ne mogla, naprotiv. Skoree vsego, eto kto-to iz nashih -- ili Dok, ili Bocman, ponyav, chto u nas tut sluchilas' zaminka, reshil otvlech' vnimanie na sebya... Muha, tem vremenem blagopoluchno okazavshijsya pod oknom s mertvym boevikom, ostorozhno zaglyanuv sboku v proem okna, tut zhe otpryanul v storonu i, snyav cheku, kinul granatu vnutr'. I edva eto proizoshlo, ya, prikryvaemyj Artistom, korotkimi perebezhkami dostig sosednego okna i vot tut rvanulo. Vzryvnoj volnoj vyshiblo stekla iz okon -- oni so svistom razletelis' po vsemu dvoru. Perezhdav, kogda razveetsya dym, ya dal znak, i my s Muhoj odnovremenno sunuli kazhdyj v svoe okno po "kalashu" (Muha, estestvenno, ushel podobrat' avtomat, valyavshijsya pod oknom) i dlya strahovki dali po ocheredi. Vot teper' mozhno bylo lezt' vnutr' kazarmy. V bol'shoj komnate, gde my okazalis', na polu, sredi raskurochennyh v shchepy stola i skameek, lezhalo dva trupa. Eshche odin boevik shevelilsya v uglu u dveri, pytayas' dotyanut'sya posechennymi granatnymi oskolkami rukami do svoego avtomata, lezhashchego nepodaleku. Muha udaril ego rukoyatkoj kol'ta po zatylku -- i boevik tknulsya lyubom v pol. Dver' byla pokorezhena vzryvom granaty i visela na odnoj petle. -- Davaj! -- pokazal ya na nee Muhe. Muha ryvkom otkryl mne dver', ya brosil v koridor nashu poslednyuyu granatu. Progremel vzryv, ottuda v komnatu pahnulo gar'yu. YA vyglyanul v koridor. On byl dlinnyj i sovsem neosveshchennyj, lish' v glubine ego na polu chto-to tlelo, i v etom neyarkom svechenii mne pochudilsya promel'k borodatogo silueta gde-to v dal'nem konce. YA dal korotkuyu ochered', i ottuda, iz konca koridora, doneslos' rychanie, pohozhee na rev zagnannogo zverya; temnyj siluet ruhnul na tleyushchie tryapki, i tut v koridor vletel Muha i, operediv menya, ot bedra ulozhil eshche odnogo boevika, vyskochivshego iz protivopolozhnoj komnaty. Vot teper' koridor, pohozhe, byl chist. My s Muhoj poshli vpered. Artist pyatilsya za nami, prikryvaya nash tyl. Ne uspeli my sdelat' i pyati shagov, kak v odnoj iz komnat sprava po hodu ot nas dva raza podryad gulko uhnuli vystrely. -- TT, -- shepnul Muha. -- Navernyaka Bocman oruduet. Kak by on nas v zaparke ne opredelil... Bocman! -- zakrichal on. -- Davaj k nam! Dver' tug zhe raspahnulas', i v svetlom proeme dveri pokazalsya moshchnyj siluet Bocmana. -- Cely? -- ulybnulsya on. -- Dok s toboj? -- sprosil ya. -- Tut on, v dome gde-to voyuet. Kogda s vashej storony gromyhnulo, my s nim v raznye okna polezli. Davaj proverim vse komnaty... -- Rasslab'sya, ya uzhe proveril. V koridore poyavilsya Dok. -- ZHal', ne bylo zdes' togo, kto nas doprashival, -- sokrushenno skazal on. -- YA by ego golymi rukami vzyal da zadal paru voprosov po sushchestvu... -- A ty vse trupy osmotrel? -- sprosil ya ego. -- A to ya tam u KamAZa eshche odnogo polozhil... -- K gruzoviku ya uzhe shodil, -- pomorshchilsya Dok. -- Tam ego tozhe net. Navernoe, on za nami k Sultanu poehal. CHto zh, ne sud'ba... A zdes' my imeem v nalichii dvenadcat' trupov... Sudya po kolichestvu koek v kazarme, boevikov tut dolzhno bylo kantovat'sya znachitel'no bol'she. Ili dlya nih tol'ko podgotovili mesto? Nado by, komandir, vyyasnit' eto na vsyakij sluchaj. YA zdes' odnogo teplen'kim vzyal. Tut nepodaleku, v sosednej komnate, lezhit. No vryad li on chto-nibud' tolkom nam rasskazhet: sudya po vsemu, on prostoj ryadovoj, emu mnogo znat' ne polozheno... My zabrali plennogo, kotoryj to li ot straha za svoyu zhizn', to li prosto ot gryazi vonyal huzhe barana, vyshli iz doma i napravilis' k KamAZu. Samoe vremya bylo rasstavit' tochki nad "i". Bocmana ya otpravil sobirat' trofei, oruzhie eshche moglo nam ponadobit'sya: vdrug nahodivshiesya tut boeviki uspeli zaprosit' pomoshch'. Muha s Artistom vstali na streme, kontroliruya pod容zdy k lageryu, a my s Dokom i plennym voshli v saraj, gde stoyal gruzovik. -- Kto vy? -- sprosil ya u boevika. -- Slugi Allaha, -- usmehnulsya on, nepriyatno obnazhaya svoi dlinnye zheltye zuby. -- A eto otkuda? -- sprosil Dok, otkidyvaya brezentovyj polog gruzovika. V kuzove stoyala s vidu nichem ne primechatel'naya bochka salatovogo cveta s neznakomoj mne markirovkoj. -- Ne znayu, -- pozhal plechami boevik, -- eto ne moe delo... -- S toboj vse yasno, -- zhestko skazal Dok. -- Poshli! -- On peredernul zatvor svoego avtomata. -- Podozhdi! -- Boevik ne na shutku ispugalsya, chto Dok sejchas otpravit ego na tot svet. -- CHto znayu, vse skazhu, klyanus' Allahom! -- Govori, -- skazal ya emu. -- Sovresh' -- poluchish' pulyu. -- Zdes' polevoj lager' Aslana Boraeva. YA tut nedavno, vsego tri mesyaca. Ostal'nye byli bol'she, samye pervye priehali god nazad. |to vse Aslan, eto on prikazal vas vzyat', -- zachastil boevik, -- eto ego lyudi prignali syuda KamAZ. Tol'ko u nego svyaz' s Sultanom. -- |to Aslan nas doprashival? Dlya chego emu ponadobilos' privozit' syuda etot gruz? -- Po intonacii Doka mne pokazalos', chto on i ne zhdet ot boevika otvetov na svoi voprosy, a prosto vypolnyaet nekuyu formal'nost'. -- Da, eto Aslan govoril s vami. A KamAZa u nas ran'she ne bylo, otkuda on, chto v nem -- ya ne znayu, klyanus', nichego ob etom ne znayu! Nam skazali: ohranyat' mashinu i ne sovat' svoj nos pod brezent. YA etu bochku v pervyj raz uvidel, klyanus'! -- Ladno, sadis'. -- Dok tknul ego avtomatom v plecho. Boevik poslushno sel na zemlyu i prislonilsya spinoj k skatam gruzovika. Sidet' emu bylo neudobno, tak kak my svyazali ego ruki za spinoj, no on, soznavaya svoe polozhenie, staralsya sdelat' vse, chtoby nas lishnij raz ne napryagat'. Vidya, chto Dok nadolgo zadumalsya, ya potyanulsya k bochke, chtoby povernut' ee i kak sleduet rassmotret' markirovku. -- Ty chto! Ostorozhnee! -- odernul menya Dok. -- Luchshe k nej voobshche ne prikasat'sya golymi rukami. Voobshche govorya, i stoyat' ryadom s nej ne sledovalo by... -- A chto tam? -- sprosil ya. -- Bubonnaya chuma, -- kak-to ochen' budnichno otvetil Dok, -- v etoj bochke sorok litrov shtamma edva li ne samogo ubojnogo bakteriologicheskogo oruzhiya v mire. |togo shtamma, a proshche kul'tury chumnoj bakterii, kotoruyu zakatali v etu bochku sorok let nazad -- vidish' god vypuska? -- on pokazal na cifry markirovki, -- hvatit na vse Povolzh'e... -- Ni hrena sebe... -- YA nevol'no polez v zatylok. -- Slushaj, a ee togo... Ee v takom vide perevozit'-to mozhno? Mozhet, poka ee "chehi" taskali po uhabam, tak rastryaslo, chto sejchas eti chumnye bakterii naruzhu lezut? -- Vryad li... -- pochesal sebe perenosicu Dok. -- Nam togda ne s kem bylo by tut voevat', esli by takoe proizoshlo. No berezhenogo Bog berezhet. -- Pochemu boeviki vezli ee v takom vide? Oni chto, idioty, ne ponimali, chto vezut? I otkuda oni mogli vzyat' etu bochku? -- udivilsya ya. -- Vezli oni ee tak, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya. Navernyaka u nih v soprovoditel'nyh dokumentah eta gadost' znachilas' kak kakoe-nibud' udobrenie. A miliciya vryad li v markirovkah mogla razobrat'sya, ved' eto oruzhie malo kto iz obychnyh smertnyh videl... Ne bud' ya v proshlom voenvrachom, ya by tozhe ne znal. Mezhdu prochim, bakteriologicheskoe oruzhie zapreshcheno eshche v dvadcat' pyatom godu, chto podtverzhdeno konvenciej OON. Po idee, sejchas ego voobshche v prirode ne dolzhno sushchestvovat'. A podi zh ty, vot ono, pozhalujsta!.. Dok, chitaya mne etu lekciyu, vse bol'she mrachnel. Vidno bylo, chto emu vse proishodyashchee ochen' i ochen' ne nravitsya. Plenennyj nami boevik, kazhetsya, tozhe koe-chto usvoil iz lekcii Doka. On vskochil na nogi i ispuganno poprosil: -- Mozhno ya v drugom meste budu sidet'? Ne hochu chumy, luchshe strelyaj srazu. -- Ladno, idi syad' u vhoda v saraj, -- razreshil ya. Eshche ne hvatalo, chtoby on zakatil tut isteriku... Boevik rezvo vskochil na nogi i vybezhal iz saraya. My vyshli vsled za nim. Navstrechu nam shel Artist. -- Sema, davaj zovi syuda vseh, -- poprosil ya, -- est' razgovor... YA sobiralsya rasskazat' rebyatam o bochke i posovetovat'sya, kak nam luchshe dejstvovat' dal'she. Delo skladyvalos' namnogo huzhe, chem ya ozhidal, i, chestno govorya, ya v odinochku ne byl gotov reshat' voznikshuyu vdrug problemu. Obsuzhdenie mnogo vremeni ne zanyalo: ya znal svoih rebyat kak obluplennyh, do togo, chto pochti navernyaka mog napered skazat', kto i chto stanet govorit'. Kak ya i ozhidal, vnachale bylo dva vzglyada na problemu bochki so smertonosnym soderzhimym: Artist, Muha i Bocman, uznav koe-kakie podrobnosti iz ocherednoj lekcii Doka o bakteriologicheskom oruzhii, srazu vyskazalis' za to, chtoby bochku nemedlenno zakopat' i pobystree sdelat' iz lagerya boevikov nogi: ved' opasnost' vozvrashcheniya boevikov sushchestvovala real'no. My zhe s Dokom predlozhili drugoe: chast' iz nas dobiraetsya do kogo-nibud' iz mestnyh silovikov, a drugaya chast', dozhdavshis' ih pribytiya, peredaet im bochku s ruk na ruki, a do toj pory ohranyaet ee, chego by eto ni stoilo. Lichno mne ochen' ne hotelos' ostavlyat' chumu bez prismotra, ne bylo nikakoj garantii, chto kto-nibud' ne obnaruzhit bochku so shtammom, pust' dazhe sluchajno, i togda posledstviya mogut byt' samye nepredskazuemye... -- Komandir, a chto nam meshaet prosto vyzvat' mestnyh specov i sprosit' u nih, kak oni smotryat na nashu problemu? -- neozhidanno sprosil Artist. -- CHto, predlagaesh' smotat'sya do blizhajshej pochty? -- ehidno pointeresovalsya Bocman. -- Da net, pochemu zhe, mozhno naladit' svyaz' i otsyuda... -- uhmyl'nulsya Artist. -- YA tam v dome polevuyu raciyu uglyadel. Esli ona v poryadke -- svyaz' ustroit' ne problema. Pojdem, Oleg, posmotrim na raciyu, -- skazal on Muhe. -- Ty zhe u nas doka v etom dele... I voprositel'no vzglyanul na menya. -- Ty prav, svyaz' nuzhna, -- soglasilsya ya, -- poshli vse vmeste, a to i vpravdu kak-to ne po sebe ryadom s etoj bochkoj... My dvinuli k baraku. I ya zametil, chto, ne sgovarivayas', dvinuli k nemu kak-to uzh slishkom bystro... "Nervnichayut rebyata..." -- podumal ya. Konechno, nervnichayut... Da i kak inache? S takim zlom, kak bakteriologicheskoe oruzhie, my stolknulis' vpervye v zhizni; nikto iz nas -- dazhe vseznayushchij Dok -- ne predstavlyal do konca, chto mozhet podkinut' nam eta bezobidnaya s vidu bochka. I chto samoe gadkoe vo vsej etoj istorii -- sluchit'sya etot syurpriz mog v lyubuyu minutu, a u nas v zapase ne bylo ne to chto OVZK (obshchevojskovoj zashchitnyj komplekt -- kostyumchik takoj iz litoj reziny, kilogrammov pyat' vesom, dlya nadezhnosti), no dazhe samogo zavalyashchego protivogaza... Raciya okazalas' v polnom poryadke. Muha bystro nastroil ee na diapazon, v kotorom rabotayut milicejskie peredatchiki, i protyanul mne mikrofon: -- Nu chto, komandir, davaj veshchaj, ty v pryamom efire! -- Vsem, vsem, vsem! -- nachal ya. CHestno govorya, ya i sam eshche ne znal, chto budu govorit' v sleduyushchij moment, slova sami vyskakivali i skladyvalis' v nuzhnye frazy. Voobshche-to ya govorit' ne lyubitel': inogda nuzhnoe slovo spryachetsya gde-nibud' v podkorke, tak i zapnesh'sya na hodu -- a tut ya molotil kak po bumazhke... -- Govorit kapitan zapasa Sergej Pastuhov. Nahozhus' v pyatidesyati pyati kilometrah yuzhnee oblastnogo centra na tajnoj baze chechenskih -- predpolozhitel'no -- terroristov. Mnoyu i moimi druz'yami u terroristov otbit kontejner s bakteriologicheskim oruzhiem. Povtoryayu: sejchas pod nashej zashchitoj nahoditsya bochka s bubonnoj chumoj. Est' opasnost', chto terroristy popytayutsya otbit' etu bochku. YA vyzyvayu kogo-nibud' iz silovyh struktur: nuzhna vasha pomoshch'. Esli kto-to prinyal nash vyzov, otvet'te nemedlenno. Priem! -- Kapitan, vash vyzov prinyat, -- razdalsya golos iz racii. -- Vas ponyali, pomoshch' obyazatel'no budet! Utochnite koordinaty lagerya. Priem! -- S kem ya govoryu? Priem! -- Pomoshchnik dezhurnogo po gorodu starshij lejtenant milicii Osadchij. My nemedlenno svyazhemsya s FSB, voennymi specami po grazhdanskoj oborone i MCHS. Povtoryayu, utochnite vashi koordinaty... Priem! -- Starlej, ya uzhe tebe vse skazal. -- YA postaralsya ubrat' iz svoego golosa razdrazhenie. -- My ne mestnye, poetomu tochnee sorientirovat' vas ne mogu. -- Sergej, skazhi emu, chto u s容zda s shosse na gruntovku shlagbaum... -- napomnil Muha. YA peredal etu informaciyu v efir. -- Ladno, razberemsya, gde vash lager'... -- Osadchij vzdohnul. -- Poishchem vas s vertoleta, armejskie uzhe v kurse. Otkuda vy tam hot' vzyalis'-to? -- Iz Moskvy, na rybalku priehali, tak ee... -- Nu ladno, zhdite... -- Osadchij sdelal dlinnuyu pauzu, a potom uzhe drugim tonom sprosil: oruzhie-to u vas est', rybaki? -- |togo dobra navalom, -- uspokoil ya starleya. -- Nu togda derzhites'! Otboj... -- Nu chto, bojcy, dozhdemsya smeny karaula? -- YA kinul mikrofon Muhe. -- A to! -- kivnul Artist. -- Gde nasha ne propadala! CHerez polchasa, samoe bol'shee cherez chas, vse konchitsya. |h, v ban'ku strah kak hochetsya! Posle etoj bochki otmyt'sya horoshen'ko ne pomeshaet. Teper', kogda posle razgovora s miliciej situaciya sama soboj razreshilas', my bol'she k teme bakteriologicheskogo oruzhiya ne vozvrashchalis'. -- Nu tak chto delaem? -- delovito sprosil Bocman. -- A to ty sam ne znaesh'! -- veselo otkliknulsya Muha i perehvatil avtomat. -- Zanimaem krugovuyu oboronu i zhdem podkrepleniya. Tak, komandir? -- Tochno. Davaj, Olezhka, k tem bakam. Mitya, prikryvaj zady. My s Semenom voz'mem na sebya dorogu. Nu a tebe, Dok... -- Bochka? -- obrechenno vzdohnul on. -- Da, raz ty ee nashel, tebe ee i pasti... My razoshlis' po territorii k svoim tochkam, s kotoryh mozhno bylo nablyudat' vse podhody k lageryu. Odnako gotovilis' my, pohozhe, zrya: boeviki po nashu dushu tak i ne prishli. Zato minut cherez sorok nad lagerem zavis armejskij vertolet, pokruzhil nad samymi nashimi golovami, no pochemu-to sadit'sya ne stal, a sdelal neskol'ko krugov i ushel na breyushchem kuda-to vbok. Spustya desyat' minut po gruntovke, vedushchej k lageryu, zapylila kolonna armejskih gruzovikov. -- Smotri, Serega, kak oni vspoloshilis', -- skazal podoshedshij ko mne Dok. -- Azh celyj batal'on nam shlyut, ne men'she! -- |to oni ne iz-za nas syuda stol'ko naroda gonyat, a iz-za bochki toj parshivoj. Ladno, pojdem vstrechat' nashih gostej... YA na vsyakij sluchaj polozhil avtomat na zemlyu (ne hvatalo eshche, chtoby nas za boevikov prinyali) i poshel otkryvat' vorota. Rebyata potyanulis' sledom za mnoj. Oni tozhe razoruzhilis'; lish' Artist, kak ya zametil, upryatal svoyu trofejnuyu "berettu" v voroh musora ryadom s bochkami. K nashemu udivleniyu, kolonna ostanovilas', ne doezzhaya lagerya. Ne dozhidayas', kogda spadet pyl', iz kuzovov gruzovikov nachali sporo vyprygivat' soldatiki. Vse oni byli s avtomatami na izgotovku, v bronezhiletah i protivogazah poslednej modifikacii. Soldaty rassypalis' cep'yu, kak na ucheniyah, i stali vypolnyat' kakoj-to neponyatnyj nam manevr. -- CHego eto oni? -- udivilsya Muha. -- Oceplenie vystavlyayut, -- melanholichno poyasnil Dok. My eshche minut dvadcat' smotreli, kak vdol' lagernogo ograzhdeniya vystraivaetsya chastaya soldatskaya cepochka. Lish' kogda oceplenie polnost'yu somknulos', iz-za gruzovikov vplotnuyu k vorotam pod容hal BTR. Syuda zhe podtyanulsya vzvod pehoty pod komandovaniem molodogo chernousogo kapitana. YA raspahnul vorota, BTR v容hal v nih i ostanovilsya akkurat u saraya, gde stoyal KamAZ so smertonosnym kontejnerom. YA vnutrenne uhmyl'nulsya: interesno, kak soldatiki zadergayutsya, kogda ya im pokazhu soderzhimoe KamAZa? Iz BTR vylezli chetvero solidnogo vida rebyatok, sverhu donizu uveshannyh oruzhiem, -- to li specnazovcy, to li skorohvaty iz armejskoj razvedki, vo vsyakom sluchae, bojcy nastoyashchie, ne cheta tem soldatam, chto tomilis' v oceplenii. Oni, vpolgolosa peregovarivayas' mezhdu soboj, chego-to zhdali. Nakonec, slovno dlya polnoty parada, poyavilsya daveshnij vertolet. On liho prizemlilsya ryadom s BTR, i iz nego po nebol'shomu metallicheskomu trapu spustilsya na zemlyu vsego odin chelovek. |to byl general-major, kotoryj, sudya po vsemu, komandoval operaciej. On byl korenast, krasnolic i, kazhetsya, chem-to sil'no ozabochen. Polevaya kamuflyazhka tugo obtyagivala ego ob容mistyj zhivot i stolboobraznye nogi. Na zaplyvshej zhirom shee pokoilas' golova s kurnosym ryazanskim profilem. Nebol'shie, postoyanno begayushchie karie glaza generala pridavali ego licu shodstvo to li s lyagushkoj, to li so zmeej -- i ot etogo ves' oblik vysokogo nachal'stva srazu vyzval u menya kakie-to durnye predchuvstviya. CHetverka bojcov iz BTR obstupila generala, kak tol'ko on soshel na zemlyu. "Znachit, eto byla ego ohrana", -- avtomaticheski otmetil ya pro sebya. My, vse pyatero, ne sgovarivayas', poshli k generalu. CHernousyj kapitan, stoyavshij ot nas nepodaleku, otdal prikaz, kotoryj ya iz-za shuma vertoletnyh vintov ne rasslyshal, i ego soldatiki bystro soorudili vokrug nas plotnoe zagrazhdenie, ne davaya priblizit'sya k svoemu nachal'niku, po-prezhnemu stoyashchemu u vertoleta. -- Tovarishch general, -- zakrichal ya, pytayas' zaglushit' "vertushku", -- ya tot samyj Pastuhov, kotoryj vyshel v efir. Ryadom so mnoj -- moi druz'ya. Tak chto vse v poryadke, zdes' boevikov net! General v soprovozhdenii svoej svity dvinulsya v nashu storonu i, sdelav neskol'ko shagov, ostanovilsya. Teper' nas razdelyalo vsego s desyatok metrov. Pilot vertoleta nakonec zaglushil motor, i vokrug nas povisla nepriyatnaya i plotnaya, davyashchaya svoej neozhidannost'yu tishina. -- Gde kontejner? -- hmuro oglyadev nashu komandu, sprosil general. -- V KamAZe, ryadom s vami! -- YA mahnul rukoj v storonu saraya. Kapitan i general mnogoznachitel'no pereglyanulis'. Potom general-major mel'kom posmotrel na stoyashchij v glubine saraya KamAZ i prikazal: -- Kapitan, prover'te! -- ZHarikov, Marochkin -- vpered! -- kriknul kapitan. Iz ego vzvoda vybezhali dva serzhanta i, na hodu natyagivaya protivogazy, pobezhali k gruzoviku. CHerez paru minut oni vernulis'. -- Tam vse v poryadke! -- otraportoval odin iz serzhantov. Kapitan kivnul i voprositel'no posmotrel na generala. Tot bezrazlichno skol'znul po nashim fizionomiyam svoimi skol'zkimi gadyuch'imi glazami i prikazal: -- Vystavit' ohranu u kontejnera. Oruzhie i trupy sobrat'. YA rasporyazhus' naschet spectransporta. I razberites' s etimi... -- General nebrezhno mahnul v nashu storonu rukoj i, rezko povernuvshis', poshel v okruzhenii ohrany k bronetransporteru. -- Ne nravitsya mne etot puzatyj indyuk... -- negromko procedil mne Dok. -- Da, tut chto-to ne tak... -- shepnul ya emu v otvet. Konechno, nikto iz nas ne zhdal osobyh blagodarnostej za sdelannoe. No chtoby tak -- ni zdraste, ni spasibo -- eto uzhe sovsem po-hamski. YA chestno popytalsya postavit' sebya na mesto generala i predstavit', kak sam by otnessya k tomu, chto kto-to za menya sdelal vsyu gryaznuyu rabotu... Po-lyubomu vyhodilo, chto hot' na kakoe-to minimal'noe chuvstvo blagodarnosti za pomoshch' my mogli rasschityvat'. Suki. -- ZHarikov! Otdelenie k sarayu! -- tem vremenem nachal rasporyazhat'sya kapitan. -- Marochkin, beri lyudej, projdi po territorii i soberi vseh ubityh v odno mesto. Zaodno i trofei podberete. -- Kuda ih? -- nedovol'no sprosil serzhant. Bylo vidno, chto emu ne nravitsya vystupat' v roli pohoronnoj komandy. -- Da hotya by vozle saraya slozhi, -- pomorshchilsya kapitan. -- I glyadi, chtoby ni odin patron tvoi ne propustili, lichno proveryu! CHernousyj demonstrativno ne obrashchal na nas nikakogo vnimaniya. My vse po-prezhnemu stoyali v tesnom okruzhenii iz dvadcati vooruzhennyh avtomatami soldat i byli vynuzhdeny zhdat' svoej ocheredi; v dannoj situacii nam nichego drugogo ne ostavalos'. -- Tarasov, davaj etih k cisternam! -- nakonec povernulsya v nashu storonu kapitan. -- Ruki! -- prikazal nam ryzhevatyj, krepko sbityj serzhant i dlya ubeditel'nosti motnul stvolom svoego avtomata vverh. -- Nichego sebe zayavochki! Ty chto, kapitan, sdurel, chto li? -- vozmutilsya Artist. -- My vam na tarelochke etot kontejner prepodnesli, a vy s nami kak s prestupnikami?.. -- Kapitan, my chto, arestovany? -- sprosil ya. -- Molchat'! -- kriknul chernousyj. -- Tarasov, chto vstal, vedi ih! -- |j, snachala razberis', a potom krichi... -- podal golos Muha. -- A my uzhe razobralis', -- uhmyl'nulsya kapitan. V komplekte s uhozhennymi usami i molodym rozovoshchekim licom ego uhmylka pokazalas' mne osobenno nagloj. -- Vy posobniki terroristov. Pojmany s polichnym. Tak chto s vami vse yasno: v rashod! -- |j, kapitan, ne beri greh na dushu, -- skazal ya. -- Ty zhe prekrasno znaesh', chto vse ne tak. Potom, kogda vse vsplyvet, tebe tak vstavyat za nas, chto malo ne pokazhetsya. I general tvoj tebya pokryvat' ne stanet, uzh pover' mne na slovo, ya na svoem veku takih navidalsya... Mezhdu prochim, ya sam kogda-to v kapitanah hodil. -- YA vypolnyayu prikaz, -- otrezal kapitan. -- Esli vy sluzhili v vojskah, vy dolzhny byt' v kurse, chto eto takoe -- ne vypolnit' prikaz pri provedenii boevoj operacii. I, chestno govorya, mne vy do lampochki. Kto vy, chto -- kakaya mne raznica? Davaj, Tarasov, vypolnyaj! -- Komu skazano, ruki! -- Serzhant sil'no dvinul mne "kalashom" pod rebra. -- Ladno, kapitan, ty eshche pozhaleesh', chto byl takim poslushnym baranom, -- skazal ya, starayas' ne pokazat' vidu, chto u menya v glazah potemnelo ot udara. Prishlos' podnyat' ruki, chtoby nas ne zabili tut zhe, na meste: nuzhno bylo vremya, chtoby razobrat'sya v novoj situacii i prinyat' edinstvenno pravil'noe reshenie. Nas, podtalkivaya avtomatami v spiny, poveli k stoyashchim nepodaleku rzhavym bakam. U menya bylo vsego neskol'ko minut. YA eshche ne ponimal, chto proishodit, no v tom, chto v konce etogo korotkogo puti nas, skoree vsego, zhdet neminuemyj rasstrel, -- u menya uzhe nikakih somnenij ne bylo. -- Izvinite, rebyata, chto vtyanul vas v eto der'mo... -- skazal Dok. Nikto emu ne otvetil: i tak bylo yasno, chto v nyneshnej situacii Dok tak zhe ne vinovat, kak, skazhem, ya, potashchivshij vseh na etu rybalku. Lish' Artist, kak vsegda, ne smog uderzhat'sya. -- Takova zhizn'! -- s fal'shivym pafosom vzdohnul on. -- Vot ona, sud'ba -- grozno topochet sapogami za nashimi spinami!.. On oglyanulsya, i my obmenyalis' vzglyadami. "CHto budem delat'?" -- prochel ya v ego bedovyh glazah. "Ne znayu..." -- tol'ko eto Artist, pozhaluj, mog uvidet' v otvet. Mezhdu prochim, komandir -- nastoyashchij, konechno, komandir -- na takoj otvet prosto ne imeet prava... 3 Sud'ba Alekseya Ikonnikova pochti nichem ne otlichalas' ot sudeb desyatkov tysyach drugih takih zhe, kak i on, sovetskih oficerov, s toj lish' raznicej, chto v konechnom schete ego, a ne desyatkov pyat' drugih oficerov, harakter, sklonnost' k avantyuram, ustanovka na zhizn' priveli ego tuda, otkuda nazad uzhe ne bylo hoda. Nachinal Ikonnikov, kak obychno, s oficerskogo uchilishcha. Zakonchil ego s krasnym diplomom, poluchil special'nost' voennogo inzhenera i byl raspredelen po sobstvennomu zhelaniyu (poluchivshim krasnyj diplom predostavlyalas' takaya vozmozhnost') v vojska himzashchity, dislocirovavshiesya v Vostochnoj Germanii. Kogda posle neprodumannogo gorbachevskogo soglasheniya s nemcami my v schitannye mesyacy vyvodili svoi chasti ottuda, major Ikonnikov v pervyj raz za vse vremya svoej besporochnoj sluzhby sovershil nekie prostupki, za kotorye, uznaj o nih kompetentnye organy, on poluchil by let pyat' s konfiskaciej. No togda nikomu ne bylo dela do nego: material'nuyu chast' razvorovyvali napravo i nalevo; Ikonnikov, buduchi nachal'nikom tyla inzhenernogo polka, znal, gde, chto i kak mozhno spisat' bez osobogo riska, a zatem prodat' mestnym torgasham po brosovoj cene. Tak, k nemcam ushlo neskol'ko moshchnyh "uralov", desyatki tysyach sherstyanyh odeyal, pyatnadcat' tonn benzina i polnyj tehkomplekt remontnoj masterskoj... Na toj sdelke Aleksej Nikolaevich zarabotal pochti sto pyat'desyat tysyach marok. Ikonnikov predusmotritel'no ne povez vse eti den'gi domoj -- bol'shuyu chast' on polozhil pod procenty v mestnyj bank, v polnoj uverennosti, chto u nego kogda-nibud' poyavitsya vozmozhnost' najti im dostojnoe primenenie. Posle pribytiya v Rossiyu ih diviziyu rasformirovali, a polk, v kotorom sluzhil Ikonnikov, okazalsya sovershenno na pustom meste v privolzhskoj stepi. Vokrug lezhali golye stepi, vse nado bylo bukval'no nachinat' s nulya. Finansirovalas' chast' iz ruk von ploho: mnogie oficery, ne imeyushchie vozmozhnosti obespechit' svoi sem'i hotya by minimal'nymi usloviyami dlya zhil'ya i byta, vynuzhdeny byli podavat' prosheniya ob otstavke. Za dva goda posle pereezda v Rossiyu oficerskij sostav v polku sokratilsya pochti napolovinu. V konce koncov polk byl rasformirovan, prostoyavshuyu vse eto vremya pod nebom tehniku i kontejnery s oborudovaniem spisali, a oficerov raskidali po drugim voinskim chastyam. Ikonnikov k tomu vremeni na chast' poluchennyh ot nemcev deneg priobrel kvartiru v oblastnom centre nepodaleku ot mesta sluzhby; tam zhili ego zhena i rebenok, a sam on priezzhal v gorod na vyhodnye. Poetomu pri rasformirovanii polka on podal raport o tom, chtoby ego ne posylali daleko ot oblastnogo centra. Ego pros'ba, kotoruyu on podal nuzhnomu generalu iz okruga i sdobril prilichnoj mzdoj v pyat' tysyach dollarov, byla udovletvorena, podpolkovnik Ikonnikov poluchil general'skuyu dolzhnost': on stal nachal'nikom supersekretnogo poligona "Gamma", prinadlezhashchego vojskam himzashchity. Pravda, na ob容kte, kotorym nachal komandovat' Aleksej Nikolaevich, ne bylo nichego takogo, chto mozhno bylo by ispol'zovat' s kommercheskimi celyami. Nekogda zdes' ispytyvalos' bakteriologicheskoe oruzhie; teper', kogda ispytaniya otoshli v dalekoe proshloe, na poligone ostavalis' lish' sklady s ostatkami etogo zapreshchennogo oruzhiya, neskol'ko zakonservirovannyh nauchnyh laboratorij da kazarmy s soldatami, ohranyayushchimi etot ob容kt. Iz-za sekretnosti "Gammy" vozmozhnost' sdachi svobodnyh pomeshchenij komu-nibud' v arendu byla nulevoj, a laboratornoe oborudovanie bylo razvorovano eshche do prihoda Ikonnikova na etu dolzhnost'. SHli gody. Aleksej Nikolaevich poluchil zvanie general-majora. Dazhe ne predpolagavshij, chto zavetnaya mechta vsej ego zhizni -- stat' generalom -- mozhet vovse ne sluzhit' garantiej spokojnoj i sytoj zhizni v nyneshnih rossijskih usloviyah, Ikonnikov uzhe sovsem bylo sobralsya uhodit' v otstavku. On schital, chto hranyashchihsya v Germanii deneg vpolne hvatit, chtoby otkryt' svoj biznes i vyvesti zhizn' na novyj uroven'. No tut proizoshli sobytiya, kotorye zastavili Alekseya Nikolaevicha povremenit' so snyatiem general'skih pogon... Odnazhdy, kogda Ikonnikov v ocherednoj raz priehal na vyhodnye k sem'e, na ego kvartire razdalsya ochen' strannyj telefonnyj zvonok. Akcent u zvonivshego muzhchiny byl yavno kavkazskij. -- Aleksej Nikolaevich? -- sprosili u nego na drugom konce provoda i, kogda Ikonnikov udivlenno pointeresovalsya, kto ego sobesednik, dovol'no besceremonno otvetili: -- Sejchas eto nevazhno. Vazhnee to, chto ya vam hochu predlozhit'... Rabotaya na ob容kte s osobo sekretnym dopuskom, lyuboj iz sotrudnikov "Gammy" dolzhen byl nemedlenno prervat' podobnyj razgovor i dolozhit' o nem v sootvetstvuyushchuyu specsluzhbu. No Ikonnikov pochemu-to pochuvstvoval, chto u zvonivshego est' osnovaniya tak naglo s nim razgovarivat', i general reshil podozhdat', kogda neizvestnyj raskroet svoi karty. No v etot raz on nichego tolkom vse ravno ne uznal. Tak i ne predstavivshijsya kavkazec predlozhil Ikonnikovu vstretit'sya v lyubom, na ego vybor, restorane. Aleksej Nikolaevich, zaintrigovannyj zvonkom, soglasilsya: -- Horosho, ya vstrechus' s vami v "Ivolge", no s odnim usloviem... -- Slushayu vas... -- Platit' budu ya, mne tak udobnee. -- Horosho, -- bez lishnih voprosov soglasilsya sobesednik i, utochniv den' i vremya, povesil trubu. x x x Restoran "Ivolga", kotoryj vybral Ikonnikov, podhodil emu po odnoj, no ochen' vazhnoj prichine: general tochno znal, chto syuda nikto iz sosluzhivcev ili prosto iz ego znakomyh ne zavernet: restoran byl odnim iz samyh dorogih v gorode. Ikonnikov pochemu-to s samogo nachala byl uveren, chto den'gi, potrachennye na etot uzhin, eshche vernutsya k nemu, i storicej. Okazavshis' v "Ivolge" chut' ran'she naznachennogo vremeni, Aleksej Nikolaevich vybral stolik, stoyashchij v samom uglu uyutnogo, polutemnogo zala, i poprosil oficianta nakryt' ego na dvoih. Ne uspel oficiant ubrat' lishnie pribory, kak k stolu Ikonnikova podoshel impozantnyj, s igolochki odetyj muzhchina let tridcati pyati. Ego temnye volosy byli akkuratno podstrizheny, na mizince levoj ruki blestela dorogaya pechatka, a glaza zakryvali temnye ochki v modnoj oprave. Na Ikonnikova pahnulo zapahom dorogogo odekolona. -- Zdravstvujte, Aleksej Nikolaevich, -- ulybnulsya neznakomec i snyal ochki. Na generala pristal'no smotreli temno-karie, pochti chernye glaza. -- |to ya prosil o vstreche s vami. I, ne dozhidayas' priglasheniya, uselsya za stol naprotiv generala. -- Kak vas zovut? -- pointeresovalsya Ikonnikov. -- Druz'ya zovut menya Sultanom, -- snova pokazal v ulybke ryad svoih rovnyh belosnezhnyh zubov sobesednik. -- Nadeyus', chto posle segodnyashnej vstrechi my tozhe stanem druz'yami... -- CHto vam zakazat'? -- Rybu, ovoshchi... A vprochem, chto vam ugodno. YA prishel syuda ne ublazhat' svoj zheludok, a pogovorit' s, ya nadeyus', umnym i delovym chelovekom... -- Horosho, pogovorim... -- zadumchivo protyanul Ikonnikov. -- No o chem? -- Davajte snachala vyp'em za znakomstvo, i togda ya otvechu na vash vopros. Ne vozrazhaete protiv kon'yaka? General vozrazhat' ne stal, i oficiant bystro prines i postavil, lovko otkryv, na stol butylku francuzskogo kon'yaka. -- Nu a teper' k delu, ya vizhu vashe neterpenie... -- proiznes Sultan, kogda oni opustoshili svoi bokaly. -- Davajte dogovorimsya: snachala budu govorit' ya, a potom s interesom vyslushayu vse, chto vy najdete nuzhnym mne skazat' ili dazhe, vozmozhno, vozrazit'. Vy soglasny? -- Govorite, vo vsyakom sluchae, obeshchayu, chto vyslushayu vas do konca... -- Itak, Aleksej Nikolaevich, nachnu ya s togo, chto skazhu: mne ochen' mnogo o vas izvestno. CHtoby vy poverili v eto, ya dazhe ne polenilsya vypisat' koe-kakie cifry... Nazvavshijsya Sultanom dostal iz vnutrennego karmana pidzhaka slozhennyj vchetvero listok bumagi i protyanul ego generalu. Ikonnikov udivlenno razvernul listok i uvidel na nem vsego odnu nabrannuyu na komp'yutere strochku. Medlenno holodeya iznutri, prochel nazvanie nemeckogo banka, v kotorom on derzhal svoi den'gi, i nomer scheta. V tom, chto eto byl imenno ego schet, Aleksej Nikolaevich ne somnevalsya, znal ego naizust', potomu chto boyalsya, chto, gde-libo zapisannyj, on obyazatel'no vsplyvet na poverhnost' -- i togda k nemu poyavyatsya lishnie i ochen' nepriyatnye voprosy. Dostatochno skazat', chto, naprimer, ego zhene ne to chto nomer etogo scheta ne byl izvesten, no i samo ego sushchestvovanie... Sultan protyanul Ikonnikovu izyashchnuyu zolotuyu zazhigalku: -- Sozhgite, i pust' eto ostanetsya mezhdu nami. General poslushno chirknul zazhigalkoj, podnes ogonek k ugolku lista i zatem otbrosil vspyhnuvshuyu bumagu v pepel'nicu. -- YA ne budu nazyvat' summu, kotoraya lezhit na etom schetu, vy sami ee otlichno znaete, -- prodolzhil Sultan, -- no, esli my dogovorimsya, etot schet stanet v tri raza bol'she... Da-da, vy ne oslyshalis', ya predlagayu vam dvesti pyat'desyat tysyach amerikanskih dollarov za odnu malen'kuyu uslugu, kotoruyu vam budet sovsem netrudno okazat'. Ikonnikov oshchutil, kak u nego razom uvlazhnilis' ladoni: kogda on shel na etu vstrechu, o takih den'gah on dazhe ne dumal... General plesnul sebe kon'yaku, zalpom vypil i skazal ohripshim golosom: -- Takie den'gi nikto za prosto tak platit' ne budet... -- Konechno, ne budet, -- ulybnulsya Sultan. -- Vy ih chestno zarabotaete. Prichem bez osobyh hlopot, vsego lish' odnoj svoej podpis'yu