poprobuyu, -- skazal ya Volod'ke. On zlo oshcherilsya: -- Ty chto, lovchee menya, chto li? Ne vidish', zamok slomalsya? On prodolzhal tryasti i dergat' zamok, no klyuch vse ravno ne provorachivalsya. Tabak delo, pridetsya zvonit'. YA dvazhdy sil'no nazhal knopku zvonka. Po koridoru kto-to zasharkal nogami. Mne pokazalos', budto ya slyshu stuk Volod'kinogo serdca. Na lestnice pahlo koshkami i kakoj-to gnil'yu. YA podumal, chto ochen' uzh paskudno budet, esli vse zakonchitsya sejchas na etoj gryaznoj vonyuchej lestnice. YA dernul Volod'ku za ruku, chtoby rvanut' vniz, no dver' otvorilas', i v osveshchennom proeme poyavilsya student, tozhe kvartirant. Zatyukannyj on kakoj-to, celye nochi naprolet sidit i zubrit. On uzhe ne molodoj, emu, po-moemu, za tridcat'. Rabotaet gde-to na periferii i priezzhaet syuda sdavat' ekzameny v zaochnom institute. U nego i sejchas v ruke byla kakaya-to tolstaya tetrad'. -- A, eto vy, gulyaki, -- skazal on dobrodushno i prishchurilsya na nas poverh svoih okulyarov. Kogda lyudi v ochkah smotryat vot tak, u nih srazu stanovitsya hitrovato-glupyj vid. -- Vy ne videli, kto eto dralsya okolo doma? -- Dralsya? -- sprosil ya. I s uzhasom zametil, chto golos moj drozhit. -- Nu da! -- kivnul student. -- Kto-to zhutko krichal pod oknom. -- N-ne znaem, -- rasteryanno skazal Volod'ka, i, vzglyanuv na nego, ya ponyal, chto my propali. Esli nas miliciya voz'met prosto po podozreniyu, on raskoletsya srazu. On pryamo drozhal ves'. No v koridore bylo dovol'no temno. Da i studentu, vidimo, bylo sovsem ne do nas, tak on vros v svoi neschastnye formuly. On chto-to probormotal i poshel k sebe. My otvorili dver', voshli v baulinskuyu komnatu i zazhgli svet. I hotya zdes' nichego ne moglo izmenit'sya -- my ved' ushli poslednimi chasa dva nazad, -- ya osmatrivalsya, budto popal syuda vpervye. Svetlye oboi s nelepymi cvetami v gryaznyh, zhirnyh pyatnah. Stol, zamusorennyj obŽedkami, ustavlennyj gryaznymi stakanami i chashkami, pachka "Aromatnyh", pustaya vodochnaya butylka. Staren'kij, podslepovato glyadyashchij na nas svoim serym ekranom televizor KVN. Vezde pyl', gryaz', zapustenie. Bystree otsyuda, proch', skoree. My shvatili svoi chemodanchiki, vyskochili v koridor i tiho pritvorili dver'. Volod'ka na cypochkah poshel k vyhodu. -- Postoj, nado nozh vymyt', -- shepnul ya emu. Volod'ka otkryl zamok i tak i stoyal v dveryah, navernoe ne reshayas' snova vernut'sya v kvartiru. YA voshel v kuhnyu i pustil vodu iz krana. Potom dostal iz-za poyasa nozh i podstavil ego pod bul'kayushchuyu rzhavuyu strujku. Zdes' navernyaka uzhe vse truby sorzhaveli, i mne vsegda bylo protivno pit' vodu, mutnovatuyu, s nepriyatnym metallicheskim privkusom. A krov' na nozhe uzhe zasohla i pochernela. Slabyj napor vody ne smyval ee s lezviya. Potom ya provel pal'cami po nozhu, i eto bylo nepriyatno, budto ya snova dotronulsya do taksista. Potomu chto krov' vrode by ozhila i, rastvoryayas' v vode, stala stekat' s klinka. Ona padala v rakovinu rozovymi bleklymi kaplyami, svetlaya, nestrashnaya, kak slabyj rastvor margancovki... YA vyter chistyj nozh o polu pidzhaka i vyshel na lestnicu. Volod'ka uzhe spustilsya vniz i vyglyadyval iz podŽezda. -- Nikogo net, -- skazal on dazhe s kakim-to udivleniem. YA podoshel i tozhe vyglyanul na pustynnuyu ulicu. Kazalos', chto vremya umerlo i tol'ko my odni dejstvuem v etoj nenormal'noj dohloj tishine, gde net lyudej, i net vremeni, i net zvukov. Ne to chtoby ya sil'no toskoval togda po lyudyam -- lishnie svideteli mne byli ne nuzhny. No eto bezmolvnoe taksi s goryashchimi podfarnikami na oglohshej i onemevshej ulice, i ni odnogo prohozhego, i cepochka pochernevshih pyaten krovi na mostovoj -- vse eto bylo pohozhe na kakoj-to skvernyj son. Hotelos' zaorat' vo vse gorlo ot toski i straha. -- Na mashine poedem, -- skazal ya Volod'ke. -- Kuda? -- Poehali, poehali. Tam posmotrim. Tol'ko otsyuda nado bystree... My perebezhali cherez dorogu. Dver' taksi tak i byla otkryta. YA sel za rul', Volod'ka vlez s drugoj storony, na to zhe mesto, gde on sidel ran'she. Klyuch torchal v zamke zazhiganiya. YA gluboko vzdohnul, chtoby hot' nemnogo ostanovit' beshenyj boj serdca. I tut ya uslyshal stuk schetchika -- on vse eto vremya byl vklyuchen. Pyat' devyanosto pyat'. Tiki-tiki-tiki-tak. Tiki-tiki-tiki-tak. On vse eshche schital, i tikal, i schital. On vse eto vremya tikal i schital. YA shvatilsya za ruchku i neskol'ko raz povernul ee po chasovoj strelke. Cok -- iv okoshechke vyskochili nuli. Vse nuli. Otkryvaem novyj schet. Zagorevshijsya fonarik pokazyval nam zelenyj svet. Volod'ka dostal nozh i pererezal provodki, zelenyj ogonek pogas. -- Davaj, -- skazal on. YA vyzhal sceplenie, povernul v zamke klyuch. Motor gluho rokotnul, nabiraya postepenno oboroty. Vklyuchil pervuyu skorost', no rezko brosil sceplenie, mashina prygnula vpered, i motor zagloh. Snova krutanul starter, motor zaurchal. Plavno otpustil pedal', poehali. Vklyuchil vtoruyu skorost', razognalsya -- tret'yu. Dal bol'shoj svet. Zashelesteli, zapeli ballony. Krasnyj yazychok spidometra upersya v 100. Zametalis' opyat', zaprygali derev'ya po storonam. Teper' posmotrim eshche. Teper' -- odni nuli. Novyj schet otkryt. Vdrug Volod'ka negromko ahnul: -- Al'binka, ryukzak u Baulina zabyli! -- Teper' vozvrashchat'sya pozdno. Plevat'... Vperedi zasvetili ogni kakoj-to bol'shoj ploshchadi. A lyudej po-prezhnemu bylo ne vidat'... Telefonogramma V 33-e otdelenie milicii gor. Moskvy "21 iyunya v 0 chasov 48 minut v Central'nyj punkt "Skoroj pomoshchi" postupilo po telefonu soobshchenie, chto u podŽezda No 1 doma N° 23 po Bol'shoj Andron'evskoj ulice obnaruzhen trup muzhchiny v vozraste okolo tridcati let. Mashina "Skoroj pomoshchi" vyslana. Dezhurnyj vrach Central'nogo punkta "Skoroj pomoshchi" Popova Patrul'nyj milicioner Aleksandr Legotkin -- Bystren'ko, rebyata, k domu dvadcat' tri po Andron'evke, -- skazal dezhurnyj. -- Ot, shpana proklyataya! Davajte allyurom, opergruppa sejchas podŽedet... My vyshli iz prokurennoj, zadymlennoj dezhurki, i Vasilenko skazal, ni k komu ne obrashchayas': -- Teplyn', tish' kakaya, a lyudyam vse spokoya netu YA rvanul nogoj podnozhku kik-startera, i motocikl klokotnul, kak rasserzhennyj indyuk, zastuchali, zabilis' porshni, pyhnul dymok nad vyhlopami, i rovnoe tarahten'e razlomalo sonnuyu tishinu. Dvizheniya na ulicah uzhe pochti ne nablyudalos'. V nachale Andron'evki obognali pustoj i ot etogo osobenno yarko osveshchennyj tramvaj. On plyl v nochi vazhno, ne spesha, kak ledokol. -- Oderzhivaj, oderzhivaj, -- skazal Vasilenko. -- |to zdes' dolzhno byt'... YA eshche izdali uvidel ubitogo. On lezhal na trotuare, vytyanuvshis' vo ves' rost, na spine, v neskol'kih shagah ot osveshchennogo podŽezda. YA togda podumal pochemu-to, chto on iz etogo doma i, navernoe, hotel dojti do svoego paradnogo, no ne hvatilo sil. Okolo ubitogo nikogo eshche ne bylo. YA peregnal motocikl na druguyu storonu ulicy i skazal Vasilenko: -- YA pojdu oglyazhus', a ty postoj tut. Mozhet, vernutsya. Paren' byl odet v chernyj pidzhak, temnye bryuki i sherstyanuyu rubashku, ne to seruyu, ne to korichnevuyu -- v temnote ne razglyadel. Glaza u nego byli otkryty, i on vse smotrel na menya, budto sprashival: "Nu, chego teper' budesh' delat'?" A chto ya mog delat'? Prinimat' mery k zaderzhaniyu prestupnikov "po goryachim sledam"? Pozhaluj, najdesh' sejchas etih prestupnikov! Hot' by opergruppa iz MURa skorej priehala. Ot nog ubitogo na mostovuyu ubegala dorozhka chernyh pyaten. YA vklyuchil fonarik i soshel na dorogu. Myatyj zheltyj krug sveta plyasal na asfal'te, vysvechivaya krovavye pyatna i zateki, kotorye vyhodili na samuyu seredinu proezzhej chasti, na rel'sy, potom snova priblizhalis' k trotuaru, sobiralis' na perekrestke v podsohshuyu luzhicu i rezko svorachivali na Trudovuyu, uhodili vniz po ulice. YA shel po sledu, poka ne stolknulsya s kakim-to parnem, idushchim po etomu zhe sledu s drugogo konca. -- Nu-ka, postoj! Ty kto takoj? -- YA Denisov! -- skazal paren' tak, budto ya navernyaka mog znat', chto Denisov est' odin-edinstvennyj na svete, chto vse o nem slyshali i vot on-to kak raz i est' tot samyj Denisov. -- A chto ty tut delaesh', Denisov? -- Vot krov'... -- pokazal on na mostovuyu. Potom posmotrel na menya. -- A vy chego tut ishchete? -- CHasy v drake poteryali, tam, -- mahnul ya rukoj nazad. -- Ty ne videl draki? -- Net, ya na krik pribezhal, a zdes' uzhe nikogo net. Vot krov' tol'ko. -- Ladno, idem so mnoj. Kapli krovi ischezli na seredine mostovoj. Sprava -- vysokij derevyannyj zabor, sleva -- dom No 7. Neponyatno, chto oni, posredi ulicy dralis', chto li? -- Poshli nazad, Denisov, rasskazhesh', chto znaesh'. YA uslyshal za uglom shum motora, i pochti srazu zhe rokot eshche odnoj podŽehavshej mashiny. Kogda my vernulis' na Andron'evku, u doma dvadcat' tri stoyali "Skoraya pomoshch'" i operativnaya "Volga". Sledstvie nachalos'. YA vzglyanul na chasy -- bylo bez treh minut chas. Evgeniya Kurbatova -- |to sledovatel' iz ZHdanovskoj prokuratury, -- uslyshala ya, vyhodya iz mashiny. Dvoe molodyh parnej v shtatskom razgovarivali s milicejskim starshinoj. YA tozhe uznala ih -- operativniki iz tridcat' tret'ego otdeleniya milicii. My uzhe vstrechalis' po drugim delam. YA podoshla, pozdorovalas' i vspomnila, chto blondina zovut Sasha. -- Pristupim? -- sprosila ya. Sasha kivnul. -- Nozhevoe ranenie v spinu. Po-moemu, odin udar. Vidimo, draka. Sledy krovi vedut za ugol, na Trudovuyu. Podralis' oni, naverno, tam. Idemte vmeste, posmotrim. My poshli s nim po etoj dorozhke, protoptannoj odnim chelovekom, tol'ko dlya sebya, i tol'ko v odnu storonu. YA shla i bezotchetno schitala pro sebya shagi. 16... kapli, 21... luzhica, 27... celaya polosa, 31... kapli, kapli, 33... kapli, 37... bryzgi, 46... kaplya. Poslednyaya. Vernee, naoborot, pervaya. Tut on nachal umirat'. YA podumala togda, kak korotka byla eta doroga iz zhizni v smert', vsego 46 shagov. Potom my proshli po nej obratno, tak, kak bezhal ili shel etot chelovek, poka u nego ne konchilis' sily. YA naklonilas' nad nim. Otkrytye glaza smotreli pryamo na menya, i vse ego lico vyrazhalo ogromnoe udivlenie, nepriyatie vsego proishodyashchego vokrug, kak chego-to pustyakovogo, neser'eznogo i v to zhe vremya nedostojnogo. Ne pomnyu, skol'ko ya prostoyala tak, poka kto-to ne tronul menya za plecho: -- Podvin'tes', pozhalujsta, Evgeniya Georgievna, mne nado snyat' ego s raznyh tochek. -- |to nachal rabotat' ekspert. YA otoshla k krayu trotuara i podumala, chto segodnya ya pryamo na udivlenie ne v forme. Menya ohvatila kakaya-to tupaya apatichnost', tyazhelaya, paralizuyushchaya. Navernoe, tak sluchaetsya so sportsmenami -- pered trudnoj, otvetstvennoj igroj ot nervnogo napryazheniya svodit vse myshcy, mysli stanovyatsya vyazkimi, besformennymi, klejkimi. CHush' kakaya-to! Sejchas-to kak raz vazhnee vsego reaktivnost', cepkost', potomu chto, esli zdes' est' kakie-nibud' sledy ili svideteli, ih nado najti nemedlenno -- zavtra oni mogut kanut' navsegda. YA dazhe golovoj zatryasla, pytayas' sbrosit' eto muchitel'noe ocepenenie, vslushat'sya v slova starushki, kotoruyu otkuda-to privel Sasha. -- Pogodina moya familiya, da, Pogodina Praskov'ya Danilovna. V sklade ya rabotayu, von v dome naprotiv, storozh ya. Nu da, eto ya v "Skoruyu pomoshch'" i zvonila, potomu kak srazu krik ego uslyhala. Strashnyj krik byl, budto dusha na svobodu prosilas'. Vyshla ya iz tamburchika svoego i vizhu -- bezhit on pryamo po mostovoj. YA, greshnym delom, podumala snachala, chto p'yanyj on, -- tak ego iz storony v storonu motalo. Nazhralis' vinishcha, dumayu, okayannye, i davaj kulakami shiryat'. A na perekrestke on upal. Hotela ya podojti, da ponachalu poboyalas' -- vdrug te snova pridut i opyat' drat'sya zachnut promezh sebya. A menya-to, staruyu, dolgo li zashibit', hot' i nenarokom? -- A potom chto bylo, Praskov'ya Danilovna? -- A chego bylo -- sama vidish'. YA, staraya, zhiva i tebe vot vse rasskazyvayu, a on, molodoj, zhit' by emu da zhit', -- mertvyj lezhit. -- Ponyatno. Tak kogda upal on na perekrestke, on chto, do etogo mesta dopolz? -- Zachem? Vstal on. Vstal, a bezhat' bole ne mog, net, shel kak-to krugami, i vse ego nazad vyvorachivalo, budto zhzhenie u nego v spine bylo. Do etogo mesta doshel i leg zdesya. Vizhu -- ne shevelitsya, ya strah svoj peremogla i pobegla zvonit' v "Skoruyu"... -- Ego zovut Konstantin Mihajlovich Popov, -- skazal Sasha. YA obernulas' k nemu i uvidela v ego rukah pachku deneg, kakoj-to razgraflennyj list i voditel'skie prava. -- Zvali, -- skazala ya. |ta bestaktnost' poluchilas' u menya vpolne soznatel'no: ya ne hotela bol'she dumat' o tom, chto etot paren' byl desyat' minut nazad eshche zhiv, chto neskol'ko nezrimyh mgnovenij nazad vmeste s nim umer celyj chelovecheskij mir, potomu chto on uzhe umer, -- malen'kij, no gromadnyj mir odnogo cheloveka so vsemi ego radostyami, gorestyami, Lyubovyami i vrazhdami, mechtami, planami. Vse eto navsegda teper' zacherkivalos' odnim malen'kim, ostrym, pohozhim na krysu slovom "smert'", i slovo eto obyazyvalo teper' govorit' o Konstantine Popove tol'ko v proshedshem vremeni -- ego zvali, on byl, on sobiralsya, on rabotal... I vmesto slova "zhena" nado teper' govorit' "ego - vdova", a v protokole osmotra ne napishesh': "Kostya Popov odet v chernyj pidzhak". Vyrabotannaya godami forma trebuet pisat': "Na ubitom chernyj pidzhak". I to, chto do etogo momenta ya dumala i govorila o nem, kak o zhivom, budto prosto sluchilas' s nim nepriyatnost', chto on sejchas vstanet, i vse nam rasskazhet, i pomozhet najti banditov, kotorye derutsya po nocham na tihih ulicah nozhami, -- vse eto meshalo mne sosredotochit'sya i ponyat', chto mne uzhe nikto nichego ne skazhet, chto ya dolzhna iz klochkov informacii sama vosstanovit' vse proisshedshee zdes' neskol'ko minut nazad, najti i pokarat' ubijc. Prosto nado bylo mne pervoj usvoit', chto Konstantin Popov uzhe mertv. -- Zvali, -- kivnul Sasha. On pokazal mne razgraflennyj list. -- |to putevoj list shofera pyatogo taksomotornogo parka. Vot zdes' napisano, chto vyehal on na liniyu v 8.30, a otmetki o vozvrashchenii v park net. Krome togo, oni, po-moemu, dolzhny sdavat' putevku v dispetcherskuyu parka. -- Podozhdi, podozhdi. A kogda ty vyshel snova, taksi uzhe ne bylo? -- |to vtoroj operativnik "vytryasal" svedeniya iz molodogo paren'ka, kotorogo privel patrul'nyj milicioner. Sasha vnimatel'no prislushalsya k razgovoru i podoshel k nim. -- Nu v tom-to i delo! -- paren' razmahival rukami, kak ventilyator. -- Poproshchalsya ya s Galkoj i pobezhal k sebe. Nu, yasnoe delo, vse spyat, a ya na kuhne ustroilsya i pel'meni em. Vdrug slyshu krik. YA podumal, chto kto-to deretsya, reshil pobezhat' posmotret'. No pel'meni vse-taki doel. Vybegayu na ulicu -- tiho, nikogo ne vidat'. Tol'ko taksi stoit okolo doma sem' s vklyuchennym schetchikom -- fonarik zelenyj ne gorel. A v mashine nikogo net, eto ya tochno znayu, potomu chto ya v kabinu zaglyadyval. YA dazhe na schetchik posmotrel -- tam pyat' rublej s kopejkami nashchelkalo. Nu vot, znachit, vizhu ya, nikogo net, hotel uzh domoj bezhat', a potom podumal, chto Galka navernyaka eshche ne spit, i pripustil k ee domu. Vbezhal vo dvor, vizhu, svet u nih na kuhne gorit. Nu, ya svistnul, znachit, ona znaet, kak ya svishchu -- u nas svoj signal est'. Nichego. YA eshche raz svistnul. Smotryu, dver' na balkon otkryvaetsya i vyhodit Valerka -- sosed ihnij. Nu i moj on znakomyj paren', konechno. My tut na ulice vse drug druga znaem. "Ty chego?" -- sprashivaet. Nu konechno, neudobno mne pro Galku govorit', ya emu skazal, chto sigarety konchilis', pust', mol, pokurit' brosit. On poshel v komnatu za sigaretami, a tut Galka na balkon vyhodit i govorit, chtoby ya domoj bezhal, a to mat' ee uvidit, dast ej togda po mozgam. V eto vremya i Valerka poyavlyaetsya i sigaretu mne so spichkami sbrosil. A Galke on govorit: "Postoj zdes' so mnoj". Nichego, mol, strashnogo, mat' ne uvidit. "YA ved' znayu, -- govorit, -- za kakim on ogon'kom pribezhal". Nu, ostalas' Galka, konechno, na balkone. Tak vot my postoyali vmeste -- oni na balkone, a ya vnizu -- i potrepalis' pro vsyakoe, pro raznoe. Valerka govorit: "Slushaj, a kto eto krichal nedavno, ty ne videl?" Nu, ya emu, konechno, govoryu, chto ne videl. V obshchem, potolkovali eshche nemnogo, i Galka velela mne -domoj otpravlyat'sya. Pobezhal ya domoj. Vyskochil na ulicu, smotryu -- taksi net. YA snachala-to i vnimaniya ne obratil. A kogda domoj pribezhal, pryamo kak budto tolknulo menya chego-to. I ya opyat' pobezhal na ulicu. Pribeg na to mesto, gde mashina stoyala, -- glyad', a na asfal'te krov'. Pryamo dorozhkoj idet. Nu, ya, konechno, poshel po etomu sledu. A tut smotryu -- i starshina mne navstrechu topaet. Soshlis' my s nim, potolkovali i poshli syuda vmeste... On vypalil vse eto odnim duhom, i ya pochemu-to ochen' obŽemno, kak v stereokino, predstavila sebe ego begotnyu. Vidimo, hodit' obychnym shagom on voobshche ne umel, prosto ne znal, chto mozhno peredvigat'sya ne obyazatel'no begom. -- Boyus', Sasha, chto Popov byl voditelem etogo taksi, -- skazala ya i povernulas' k paren'ku: -- Kak vasha familiya? -- Tak ya zhe govoril! Denisov ya! -- Vot chto, Denisov, ne mozhete vy pripomnit' nomer etogo taksi? -- Nomer? Taksi? A zachem? -- Nam eto vazhno znat'. Postarajtes' vspomnit'. -- Nomer? Nomer? Net, ne pomnyu. Ne pomnyu ya nomer. Pomnyu, chto svetlaya mashina byla, vrode kofejnogo cveta, chto li. Ili bezhevaya. Pohozhe, chto ot nego my bol'she nichego ne dob'emsya. YA skazala Sashe: -- Davajte razdelim sfery. YA budu pisat' protokol osmotra mesta proisshestviya, a vy vernites' na Trudovuyu i posmotrite, v kakih oknah vblizi doma sem' eshche gorit svet. Nam, vidimo, nado budet projti po etim kvartiram i pogovorit' s zhil'cami: mozhet byt', kto-to videl, chto tam proizoshlo. Sasha vzyal milicionera i ushel na Trudovuyu. YA polozhila na kapot blank protokola i stala pisat': "YA, starshij sledovatel' prokuratury ZHdanovskogo rajona, Kurbatova E. G...." Vladimir Laks My vyleteli na kakuyu-to bol'shuyu ploshchad', i ya uvidel, chto Al'binka zaerzal -- on ne mog razobrat'sya, na kakoj svet kuda ehat'. No rasteryalsya on tol'ko na mgnoven'e, dal polnyj gaz i pomchalsya naiskosok cherez ploshchad'. Sprava otchayanno zazvenel tramvaj, ya obernulsya i ponyal, chto my sejchas obyazatel'no s nim stolknemsya -- nasha "Volga" i krasnyj gremyashchij vagon neotvratimo sblizhalis' pod ostrym uglom. Al'binka zametil eto, vzyal chut' levee i do otkaza nazhal akselerator. Tramvaj s vizgom tormozil, iz-pod koles sypalis' iskry. My proskochili pryamo pod nosom u nego, ballony gluho zabilis', zagudeli po rel'sam, i po nervam ostro, kak napil'nikom, rezanul szadi milicejskij svistok. YA posmotrel na Al'binku, ego dlinnyj nos navis nad rulem, pryamye volosy spadali na glaza. On pokosilsya na menya, podmignul: -- Ne bojsya, ujdem. S takim motorom nam ne strashno... My uzhe vyskochili iz polya zreniya togo milicionera, chto svistel nam vsled, kogda s trotuara vdrug soskochil kakoj-to p'yanyj i pobezhal cherez dorogu k tramvajnoj ostanovke. Ot neozhidannosti Al'binka rezko vyzhal sceplenie i udaril po tormozam. Kolesa zamerli na mokrom, tol'ko chto politom asfal'te, no tyazhest' mashiny tashchila nas vpered, a kolesa vse ne krutilis', i togda nas samih, vsyu mashinu, stalo vertet' na asfal'te, budto detskij volchok. Al'binka ucepilsya za rul', zabyv, chto ego nado podvorachivat' protiv vrashcheniya mashiny, -- on zdorovo ispugalsya. U menya tozhe dusha v pyatki ushla. Da i ne mudreno -- my mogli za zdorovo zhivesh' razbit'sya sejchas nasmert'. Nas razvernulo raza tri, navernoe, i, kogda nas eshche pervyj raz povorachivalo nosom nazad, k ploshchadi, kotoruyu my tol'ko chto minovali i gde byl tot samyj milicioner, chto pytalsya nas ostanovit', -- ya uvidel, kak s toj storony mchitsya k nam kakaya-to "Volga". Esli na nej tot samyj orudovec... Razdalsya oglushitel'nyj udar -- nasha mashina vrezalas' v fonarnyj stolb. My eshche sideli nepodvizhnye, oglushennye, kogda ryadom s nami zatormozila "Volga". YA oshchupal sebya, cel li, vzglyanul na Al'binku -- on byl ochen' bleden, no tozhe nevredim. Bezhat' smozhem. My odnovremenno otkryli dveri, i v toj mashine tozhe otkrylas' dver'. My vyskochili na dorogu i tut uvideli, chto mashina ryadom -- taksi. SHofer vysunul golovu iz kabiny: -- CHto sluchilos', rebyata? Al'binka tyazhelo dyshal, u nego, vidat', dazhe sil ne bylo, chtoby otvetit', tak sil'no on ispugalsya. Potom on krivo usmehnulsya: -- Da vot, zaneslo na mokrom asfal'te... Taksist vyshel iz mashiny, podoshel k nam. My vmeste osmotreli razbityj zad nashej "Volgi". Vmyat bamper, prodavlen bagazhnik, sognut nomernoj znak, i razbilas' lampochka nad nomerom. -- N-da, na litr slesaryam dat' pridetsya, -- skazal taksist. -- Pomoch' ne nado? Al'binka pokachal golovoj: -- Spasibo, ne nado... Taksist uehal. My seli v mashinu. U Al'binki tak tryaslis' ruki, chto on nikak ne mog prikurit' sigaretu -- lomalis' spichki. -- Davaj zavodi, -- skazal ya. -- YA tebe prikuryu. -- Ladno, -- kivnul Al'binka. -- Ty ne bojsya. Nam takoj nomer dazhe kstati -- po zakazu huzhe ne somnesh'. No ya-to videl, chto on boitsya bol'she menya. My poehali dal'she. Gudel motor, shiny shurshali po mokroj mostovoj, i melkie kapel'ki vlagi sadilis' na lobovoe steklo. Ulica zdes' bystro spuskalas'. Gde-to daleko vnizu ee peresekala tyazhelaya arka puteprovoda. Mne uzhasno hotelos' uznat', kuda my edem, potomu chto eto tozhe pugalo -- vot tak ehat' v neizvestnost', i neponyatno bylo, skol'ko vremeni i kilometrov nam nado mchat'sya vpered, chtoby ujti ot pogoni, kotoraya dolzhna vot-vot nachat'sya. I mozhet byt', eta pogonya pridet kak raz ottuda -- iz temnoty chuzhogo, neznakomogo shosse. Mashina uhnula pod most puteprovoda, zagudela v ego metallicheskoj korobke, i ya uspel razglyadet', chto na bokovine mosta prikreplen ogromnyj transparant: "Slava sovetskoj molodezhi". Al'binka bystro sprosil: -- CHego tam bylo napisano? I ya pochemu-to razozlilsya: -- Ezzhaj, ezzhaj bystree. |to ne pro nas. Evgeniya Kurbatova CHerez chas nebo nachalo svetlet', i vdrug vse fonari razom pogasli. Sineva nebosvoda bystro linyala i stekala v temnye dlinnye ushchel'ya ulic. Zdes' eshche zatailsya sirenevyj dymnyj tuman, kotoryj razmyval ugly i grani, i lica v nem byli osobenno bledny, i dvizheniya lyudej vyglyadeli nenastoyashche-plavnymi, kak u mimov. YA proterla glaza i uvidela, chto ko mne idet Sasha s kakoj-to zhenshchinoj. -- |to Zoya Zajceva, ona zdes' zhivet, -- skazal Sasha, propuskaya -zhenshchinu vpered i podmigivaya mne za ee spinoj -- mol, davaj, mozhno rassprashivat'. ZHenshchina v legkom plat'e s sherstyanoj koftochkoj na plechah byla obuta v domashnie tapochki. I po etim tapochkam s cvetnym pomponchikom ya videla, kak ona vzvolnovana -- sukonnye tapochki nepreryvno vystukivali na asfal'te kakoj-to ritm, i pomponchiki dergalis' v raznye storony. -- YA takogo krika srodu ne slyshala. On pokazalsya mne osobenno strashnym ottogo, chto ya uzhe zadremala. I tut razdalsya etot uzhasnyj krik. -- Ona prizhala ruki k gorlu, kak budto ej snova slyshalsya etot krik. -- Snachala ya podumala, chto mne so sna pochudilos', no krik ne prekrashchalsya. YA vstala i podbezhala k oknu. Na ulice nikogo ne bylo, tol'ko pod oknami stoyalo pustoe taksi. -- Prostite, Zoya, vy uvereny, chto ono bylo svobodno? -- YA i ne govoryu, chto ono bylo svobodno. YA govoryu, chto v nem v etot moment nikogo ne bylo. |to ya tochno znayu, potomu chto mashina stoyala pryamo naprotiv moih okon i mne so vtorogo etazha bylo ochen' horosho vidno... Ona zamolchala, prizhimaya ruki k gorlu, i vse tak zhe dergalsya na tapochke pomponchik. : -- A potom? -- Potom? Potom eti rebyata perebezhali cherez dorogu i seli v mashinu. -- Kakie rebyata? -- Odnu minutku, -- perebil ee Sasha. -- YA tut vyyasnil u sosedej, chto odin iz zhil'cov, Baulin, derzhal u sebya postoyal'cev, dvuh molodyh rebyat. A vot Zoya govorit, chto videla, kak dvoe rebyat vybezhali iz ih podŽezda i seli v mashinu. -- Da, seli v mashinu. U nih v rukah byli malen'kie chemodanchiki. YA baulinskih zhil'cov ne videla, no, esli by mne pokazali etih rebyat, chto seli v taksi, ya by ih navernyaka uznala. YA ih horosho zapomnila, oni vse vremya byli pod fonarem -- na svetu. Tot, chto povyshe, hudoj paren' s dlinnoj chelkoj, sel za rul', a vtoroj, pomen'she rostom, po-moemu, on s nebol'shimi usikami i dlinnoj pricheskoj, vrode toj, chto eti bitly nosyat, tak vot, vtoroj sel ryadom s nim. SHofer zavel motor, i oni srazu poehali. Tol'ko, po-moemu, on ne nastoyashchij shofer... -- Pochemu vy tak dumaete? -- Ochen' mashina u nego dergalas'. Odin raz ona dazhe zaglohla. Potom on snova ee zavel, i oni poehali v storonu Zastavy Il'icha. -- Vy ne zametili, skol'ko bylo vremeni? Ona rasteryanno razvela rukami: -- YA tak ispugalas', chto dazhe na chasy ne posmotrela. Da i so sna ya byla vse-taki... Sasha vnimatel'no posmotrel na menya: -- Tak chto? YA pozhala plechami: -- Idem k Baulinu domoj. |tot variant nado proverit' srazu. Esli ego rebyata doma, to budem dumat', chto i kak, a esli ih net... My vernulis' na Trudovuyu i podnyalis' na vtoroj etazh po gryaznoj zasharpannoj lestnice. Sasha myagko, no ochen' uverenno, kak o veshchi, ne podlezhashchej obsuzhdeniyu, otodvinul menya plechom ot dveri i rezko pozvonil neskol'ko raz v dvernoj zvonok. YA shepotom sprosila: -- A kuda okna... -- Vse v poryadke. YA tam milicionera postavil. V glubine kvartiry razdalis' shagi, i chej-to sonnyj golos sprosil: -- Kto tam? Sasha legon'ko tolknul menya, i ya skazala: -- Otkrojte, telegramma Baulinu. Dver' otvorilas', i zaspannyj, blizoruko shchuryashchijsya molodoj chelovek skazal: -- Telegrammu ya primu, no Baulina net... My voshli v kvartiru, i Sasha bystro sprosil: -- A gde zhe sam-to Baulin? -- On, po-vidimomu, nochuet u svoih roditelej. Prostite, no ya ne ponimayu, v chem delo. Kto vy takie? -- My iz ugolovnogo rozyska, -- skazal Sasha i protyanul cheloveku svoyu prodolgovatuyu krasnuyu knizhechku. -- A teper' davajte blizhe poznakomimsya. Kto vy takoj? CHelovek sovsem rasteryalsya. -- YA snimayu zdes' zhil'e na vremya ekzamenacionnoj sessii. YA dvazhdy v god priezzhayu v Moskvu sdavat' ekzameny v zaochnom institute... -- Vasha familiya? -- Hejson, YUrij Grigor'evich Hejson. -- U vas, konechno, est' dokumenty? -- Da, estestvenno. No v chem delo? Prozhivanie mne zdes' razresheno, ya preduprezhdal uchastkovogo. Sasha vzyal razgovor s nim polnost'yu v svoi ruki. -- |to prekrasno, chto vam razresheno prozhivanie. Vy zhivete zdes' odin? -- Net, zdes' zhivet moj tovarishch po institutu, Zaverdyaga, on iz Odessy. -- Gde sejchas nahoditsya vash tovarishch Zaverdyaga? Hejson udivlenno posmotrel na nego: -- Vot zdes', v nashej komnate, spit. No v chem delo, ya ne ponimayu? -- Pustaya formal'nost', -- vezhlivo ulybnulsya Sasha. -- Skazhite, YUrij Grigor'evich, a chto, Baulin vse vremya zdes' ne zhivet? -- Slushajte, tovarishch syshchik, ne krutite mne golovu! Iz-za pustyh formal'nostej v nashe vremya lyudej ne budyat sredi nochi! Esli vas chto-to interesuet, tak vy mne pryamo skazhite, chto vas interesuet, a ya vam skazhu, chto ya znayu! -- Menya kak raz i interesuet Baulin, -- usmehnulsya Sasha. -- Tak chto, Baulin zdes' sovsem ne zhivet? -- Pochemu zhe? -- vzmahnul Hejson rukami. -- On vse vremya zdes' zhivet i tol'ko poslednie tri nochi uhodit spat' k roditelyam. Posle togo kak vernulsya ot zheny. -- Tak, tak. Pochemu zhe on uhodit, ne znaete? -- To est', kak pochemu? Gde zhe emu spat'? Na polu, chto li? U nego zhe tam lyudi! -- Prostite, ne ponyal, kakie lyudi? -- ZHil'cy zhe u nego sejchas! Rebyat etih dvoe! Sasha bystro vzglyanul na menya i, ne podavaya vidu, skazal: -- Tak, tak, eto my znaem. A chto, rebyata eti doma? -- Konechno! YA im sam dver' otkryval ne tak davno. -- Prekrasno, prekrasno, -- bormotal sebe pod nos Sasha, potom neozhidanno rezko povernulsya k Hejsonu, tiho, budto shtampuya slova, sprosil: -- A chto, rebyata prishli posle krika na ulice? Ili do nego? A? Hejson zadumalsya, i tut po ego licu ya ponyala, chto on, nakonec, vse svyazal v odnu cep'. -- Podozhdite... Tak chto zhe eto... Podozhdite... |tot krik... Konechno, oni prishli pozzhe... Konechno! YA eshche sprashival u nih ob... Sasha prizhal palec k gubam: -- Tiho, tiho. Ih dver' eta? Hejson molcha kivnul. Sasha podoshel k dveri, zasunul ruku v karman pidzhaka, prislushalsya. Vo vsej kvartire nastupila takaya tishina, chto ya otchetlivo slyshala bormotanie vodyanoj strujki v rakovine na kuhne. Sasha na mgnoven'e zadumalsya, i ya ponyala, chto on ne mozhet reshit', kak emu byt', -- stuchat' ili vorvat'sya v komnatu. Potom on vzyalsya pokrepche za ruchku i rvanul izo vseh sil dver' na sebya. Ona raspahnulas' bezo vsyakogo soprotivleniya -- ne zaperto. Sasha vzglyanul v komnatu. -- Pusto, oni udrali. Oni udrali na taksi... My voshli. Sasha vysunulsya v okno i skazal: -- Legotkin, berite dvornichihu, ona, navernoe, znaet, gde zhivut roditeli Baulina, i ezzhajte za nim. Pobystree, zdes' nam nado sdelat' obysk... Al'binas YUronis Eshche raz mne zasvistel orudovec, chtoby ya ostanovilsya, uzhe na vyezde iz Moskvy. No ya tol'ko sil'nee nazhal na gaz. YA nikogda do etogo vremeni ne zadumyvalsya nad tem, chto znachit "nikogda". Vsegda vsemu polagalsya svoj srok. A vot teper' ya ponyal, chto est' "nikogda". Est' veshchi, kotorye ne povtoryayutsya, ne vozvrashchayutsya. Est' etot prostoj i strashnyj bar'er "nikogda". YA ne zhalel, chto vsya prezhnyaya zhizn' umerla, i neizvestno, kakoj budet novaya. Vazhno, chto nikogda ona ne budet takoj, kak ona byla ran'she. YA nikogda ne vernus' v staruyu zhizn'. Nikogda ne budet togo, chto bylo ran'she, chto vse vremya povtoryalos' so mnoj pochti vosemnadcat' let. Seraya doroga vse bezhala i bezhala navstrechu i srazu zhe navsegda propadala szadi, i ona byla bar'erom, mostom cherez "nikogda". I mne ot etogo bylo ochen' tosklivo i boyazno. Govoryat, chto tonushchij chelovek v poslednij moment pered smert'yu uspevaet uvidet' chetko, kak v kino, vsyu svoyu zhizn'. Ne znayu, mozhet byt', eto i tak, no tol'ko za odin mig vsyu zhizn' ne uvidish'. Kakaya by ni byla ona malen'kaya i neinteresnaya. Potomu chto v nej polno ochen' vazhnyh migov, kotorye i na pamyat'-to srazu ne pridut. Nikogda ty srazu ne reshish', kakoj iz nih opredelil tvoyu zhizn'. I v samoe dolgoe mgnoven'e ih vse ne zapihaesh'. YA vse vremya vspominal na etom temnom pustynnom shosse, chto, sidya s Volod'koj v restorane na vokzale Daugavpilsa, my predstavlyali sebe vse po-drugomu. Smeshno, chto lyudi inogda mogut zaglyadyvat' v svoe budushchee. No oni vidyat tol'ko kuski i poetomu ni za chto ne mogut ponyat':, kak zhe tam, v budushchem, horosho ili ploho? Togda, na vokzale, my pili vodku i nastroenie u nas bylo veseloe, bezzabotnoe. YA skazal Volod'-ke: "Pogodi, malysh, my s toboj eshche budem gnat' na otlichnom motore, a ne na kakom-to parshivom gruzovike. Budem- zhat' na sto dvadcat', i boyat'sya, malysh, nam s takim motorom budet sovsem nechego". Tak i poluchilos', chto my s Volod'koj mchimsya cherez noch' na sto dvadcat'. No oba zdorovo boimsya. Hotya ya i sam ne ponimayu, chego nam sejchas boyat'sya. Tam, v restorane na vokzale, poka my dozhidalis' moskovskogo poezda, bylo vse prosto. Kak zhit' -- tozhe bylo yasno. Pozhivem v Moskve, a potom poedem na yug, k moryu. Prozhivem kak-nibud'. Volod'ka skazal, chto esli konchatsya den'gi, to my ih u kogo-nibud' otnimem. Mozhno u kakoj-nibud' baby otnyat' sumku ili chasy. A eshche nado otnyat' tranzistor -- s tranzistorom veselee. Togda ya skazal, chto luchshe ograbit' taksista. "Kak eto?" -- sprosil Volod'ka. "Ochen' prosto", -- skazal ya. Byl takoj kolossal'nyj fil'm -- "Osobnyak na zelenoj ulice". Taksistov grabili i ubivali. No, po-moemu, oni zasypalis' ne potomu, chto ih tam lovko vysledili, a potomu chto sideli oni vse vremya na odnom meste. Ottogo i sgoreli. A my by srazu ukatili kuda-nibud' daleko. "Poedem v Odessu?" -- sprosil ya. A Volod'ka skazal, chto v Odessu tak v Odessu, emu bez raznicy. Iz Odessy mozhno budet poehat' v Sochi ili v Suhumi. Horosho, esli by mozhno bylo ehat' do Suhumi na etom taksi. Tol'ko opasno, ego gde-nibud' pridetsya brosit' po doroge, ne sejchas, konechno. Poka tam hvatyatsya taksista da soobshchat, -- skol'ko vremeni eshche projdet! Krome togo, nuzhno eshche znat', kuda soobshchat' o nas. My poka chto i sami ne znaem, kuda edem. Navernoe, miliciya narochno raspuskaet skazki o tom, kak lovko i bojko oni rabotayut, -- chtoby boyalis' bol'she. Posmotrim, kak eto oni nas najdut. Im dlya etogo nado do Baulina dokopat'sya vpered. Krome nego, o nas v Moskve voobshche nikto ne znaet. No skol'ko ya ni dumal vot tak, vse ravno ne prohodila trevoga. Volod'ka vse vremya molchal. Mozhet byt', on tozhe dumal o Bauline? Poetomu ya skazal: -- Davaj podumaem, kak byt' dal'she... Evgeniya Kurbatova YA povernula vyklyuchatel', i v komnate zagorelsya svet, tusklyj, kakoj-to nepriyatnyj. Na stole valyalis' obŽedki, v besporyadke vystroilis' gryaznye chashki, zahvatannye zhirnymi pal'cami stakany, otkrytaya banka kilek, vsyakij musor. I do sih por zdes' skverno pahlo deshevoj vypivkoj i tabachnym dymom. Svetlye oboi s urodlivymi cvetami, starye stul'ya i drevnij televizor KVN. Zdes' vse bylo zamusoreno, zapushcheno, zapyleno, i vid u komnaty byl nezhiloj, hotya lyudi i ushli otsyuda sovsem nedavno. Tut veshchej bylo -- raz, dva i obchelsya, no vsya komnata zavalena imi, i vse perevorosheno i razbrosano tak, slovno kto-to v speshke, v trevoge bezhal otsyuda. Vprochem, tak ono, veroyatno, i bylo. YA vosem' let rabotayu sledovatelem, no nikak ne mogu privyknut' k tomu, chto chasto vhozhu v chuzhie doma neozhidanno, ne sprashivaya hozyaev, nravitsya li im eto i prigotovilis' li oni k vstreche. Oni obyazany menya prinimat', hochetsya im etogo ili net, i vsya shtuka v tom, chto ya ne sama po sebe -- ZHenya Kurbatova -- prihozhu k nim, a vmeste so mnoj prihodit zakon, kotoryj obyazatelen dlya vseh, i hochesh' ne hochesh', a prinimaj. No ya i zakon -- eto vse-taki ne odno i to zhe, potomu chto zakon, on i est' zakon, a ya ved' prosto chelovek, zhenshchina, i prihozhu ya vsegda k lyudyam, kogda oni ispytyvayut ili gore, ili strah, ili zlobu, ili styd. I ot etogo mne inogda ochen' tyazhelo zhit', potomu chto nel'zya razdelit' zhizn', kak listok bumagi, popolam -- zdes' rabota, a zdes' otdyh, i v nem net chuzhogo gorya, straha, zloby ili styda. Potomu chto ya ne zakon, a tol'ko chelovek, i, zakanchivaya obysk ili zapiraya svoj sluzhebnyj kabinet, ya unoshu s raboty chast' boli, i boyazni, i nenavisti, i raskayaniya etih lyudej, i ona postepenno rastvoryaetsya vo mne, i ya bol'she vsego boyus', chtoby vse eti chuvstva kogda-to ne vypali vo mne gor'kim osadkom ozlobleniya. Togda poluchilos' by, chto moya zhizn' prozhita zrya, tak kak na moej rabote mozhno mnogogo navidat'sya i proshche vsego razozlit'sya na lyudej, no togda nado pobystrej uhodit' s etoj raboty i zanyat'sya chem ugodno, tol'ko ne rabotat' s lyud'mi vmeste. CHert voz'mi, za vosem' let u menya bylo vremya podumat' o moej rabote, no vsyakij raz, kogda ya snova stalkivayus' s chelovecheskoj zhestokost'yu, ya hochu otvetit' hotya by sebe -- pochemu ya zdes'? Ved' eto tol'ko v nenavistnyh mne detektivah budushchij syshchik reshaet raz i navsegda: moe zhiznennoe prizvanie -- karat' zlo, i ya posvyashchu sebya emu vsego do ostatka, poka b'etsya serdce, dyshat legkie, v obshchem, rabotaet ves' etot liver. V zhizni ono proshche i v tysyachu raz slozhnee. Potomu chto dazhe esli predpolozhit', chto ty takoj molodec i v dvadcat' let mozhesh' tochno opredelit' svoe zhiznennoe prizvanie, ostaetsya malen'kaya zakavyka, sovsem pustyakovaya, da tol'ko ot nee ne izbavish'sya, i, dazhe esli ty o nej zabudesh', ona tebe skoro sama napomnit o sebe: mozhesh' li ty karat' zlo? Ved' hotet' etogo malo, nado eshche moch'. Tut v chem shtuka? Na rabote nashej my propuskaem cherez sebya chelovecheskoe gore, kak provod elektricheskij tok. Mozhet byt', eto slishkom krasivo ili, mozhet byt', slozhno skazano, tol'ko, vo-pervyh, ya by etogo vsluh govorit' ne stala, a vo-vtoryh, eto dejstvitel'no tak. Prichem prinimaem my etot tokovyj udar na sebya pervymi: sem'ya Kosti Popova cherez neskol'ko chasov posle menya uznaet, chto on pogib. A iz-za togo, chto tok chelovecheskogo gorya popadaet v nas pervyh, eto samaya sposobnost' karat' zlo dolzhna byt' v nas kak predohranitel' v elektricheskoj cepi -- slabyj chelovek sgorit srazu, a ot slishkom sil'nogo cheloveka tolka tozhe budet ne mnogo: on legko propustit cherez sebya prostoe lyudskoe gore. V obshchem, ya zaputalas' sovsem, no tol'ko ya dumayu, ya znayu eto navernyaka, chto nikak ne mozhet rabotat' u nas ozloblennyj chelovek, potomu chto prestupnik vsegda tozhe chelovek, i, dlya togo chtoby izoblichit' ego, nado chuvstvovat' vsyu tu meru boli i gorechi, kotoruyu on prichinil komu-to. I eshche: ya mnogo videla prestupnikov, ya razgovarivala s nimi -- s sotnyami, no ya ni razu ne vstretila sredi nih schastlivogo cheloveka. Dazhe samye udachlivye iz nih nikogda ne byli schastlivy, i eto ne tol'ko potomu, chto my vstrechalis', kogda prishlo im vremya otvechat' za vse, chto bylo ran'she. Oni i do etogo ne byli schastlivy. YA znayu eto ne potomu, chto mne by etogo hotelos', a potomu, chto eto dejstvitel'no tak, na samom dele tak. YA, konechno, ne govoryu, chto, esli hochesh' stat' schastlivym, idi v sledovateli. V nashej rabote nastoyashchej radosti tozhe nemnogo, potomu chto trudnaya eto rabota, nervnaya, zlaya, ona dolzhna byt' dlya tebya vsem na svete. Togda prihodit radost', kakaya-to uverennost' v tvoej chelovecheskoj nuzhnosti. Inogda na eto uhodit celaya zhizn', i vse ravno ya znala mnogih schastlivyh. A vot schastlivogo prestupnika ya ne vstrechala ni razu. Navernoe, tozhe potomu, chto on chelovek i stal prestupnikom on ne vraz, a vsyu zhizn' ego gnetet strah, styd ili raskayanie, i nikogda on sebe ne nahodit utesheniya ni v den'gah, ni v lyubvi, dazhe v azarte on ne nahodit utesheniya, a vse ostal'noe dlya nego zakryto. Mne dovodilos' mnogo raz videt', kak prestupniki vstrechali arest chut' li ne s radost'yu -- tak nevynosimo dlya nih bylo beskonechnoe ozhidanie vozmezdiya. A ved' oni zhdut ego vsegda, dazhe esli tysyachu raz uvereny, chto ih ne pojmayut. Tut uzh nichego ne podelaesh', fiziologiya. Poetomu ya dumayu i o teh, kogo dolzhna arestovat', hotya zabotit'sya ob ih dushevnom spokojstvii mne i ne prihoditsya. No ya vsegda boyus', chto ko mne dvazhdy popadet odin i tot zhe prestupnik -- znachit, ya ne sdelala chego-to ochen' vazhnogo, chto-to ya ne dovela do konca, znachit, ya tozhe vinovata. Vot tak ya sidela i razdumyvala obo vsem, chego reshit' ne mogla, i otvetov vseh dat' ne umela, i dozhidalas', kogda privezut hozyaina etoj gryaznoj, zapushchennoj komnaty, Baulina. CHeloveka, u kotorogo nashli priyut vozmozhnye ubijcy Kosti Popova. Protarahtel na ulice motocikl i, fyrknuv, zamolk u paradnogo. CHerez minutu v koridore tyazhelo zatopali shagi i vvalilsya Baulin. Na shcheke u nego eshche bagrovel rubec ot podushki, i sam on byl tolstyj, nebrityj, pohmel'nyj. Ne dozhidayas' voprosov, on srazu zabubnil: -- A che? A che? A rebyatchki-to gde? Gde oni, a? A che? Nu, pustil pozhit'! Nu, v poezde poznakomilis'! A che? Nel'zya, chto li? Tak ya bez korysti! YA tak! Po dobrote dushevnoj! A che? YA molcha, ne perebivaya, smotrela na nego, i Baulin postepenno uvyadal, poka sovsem ne zamolk. Togda ya skazala: -- Rasskazhite, pozhalujsta, Baulin, vse, chto vam izvestno o vashih zhil'cah. Vladimir Laks Gorod konchilsya srazu -- ischezli mnogoetazhnye doma, i srazu s obeih storon dorogi pobezhal les. Vstrechnyh mashin pochti ne bylo, i nasha "Volga", raspolosovav temnotu stolbami klubyashchegosya sveta, s shipen'em mchalas' po shosse. Na tablichke kilometrovogo stolba dve cifry -- shest'desyat dva i shest'sot sem'desyat chetyre. SHest'desyat dva -- eto ponyatno, eto my proehali ot Moskvy. A vot shest'sot sem'desyat chetyre -- eto dokuda? Neizvestno. Tak my i ehali, ne znaya kuda i skol'ko nam eshche ehat', potomu chto gorod, kotoryj dolzhen byt' tam, na shest'sot sem'desyat chetvertom kilometre, mog kak raz okazat'sya v tom napravlenii, chto v anekdote -- "i voobshche my ne v tu storonu edem!". YA dumal, chto my edem kuda-to na vostok ili na yugo-vostok, -- pryamo po nosu mashiny svetlelo vse bystree. Lampochki na pribornom shchitke chut' osveshchali lico Al'binki, hudoe, ostroe, s dlinnoj svetloj pryad'yu, spadayushchej na glaza. Zakusiv gubu, ne otryvayas', on smotrel vpered, na shelestyashchee polotno shosse. I vse vremya my molchali. Govorit' ne hotelos', da i ne o chem bylo sejchas govorit'. YA zakryl glaza, pytayas' hot' nemnogo zadremat', no son ne prihodil, i tol'ko vyazkoe ocepenenie skovyvalo, budto menya vsego zasypalo zemlej.