ko mne: -- Staryj doktor CHezare Lombrozo s hodu dal by emu pozhiznennuyu preventivku... YA uhmyl'nulsya: -- K schast'yu, u nas net preventivnogo zaklyucheniya, a idei doktora CHezare ne v hodu. -- A mozhet byt', primenitel'no k Obol'nikovu eto i ne takoe uzh schast'e? -- Ne-a, -- pokachal ya golovoj. -- YA etih teorij voobshche opasayus'. Po sekretu mogu soobshchit': mne rebyata iz nauchno-tehnicheskogo otdela v dva scheta dokazali, chto ya sam klassicheskij lombrozianskij tip grabitelya s sadistskimi naklonnostyami. Obol'nikov zakonchil zavtrak, korochkoj hleba vyter tarelku i, bystro prozhevav, skazal nyane: -- Tak na obed ne zabud'te mne sup myasnoj, a to snova dadite rybu. A mne sejchas organizm ukreplyat' nado. Appetit, slava bogu, horoshij nachalsya, -- i, povernuvshis' k dveryam, uvidel nas. Odernul seryj halat, raspravil poyas-verevku i bystro, melko zashagal k nam, i protyagival on ruki ko mne, budto synok ego otpusk iz armii poluchil i primchalsya srochno na samoletah, poezdah i parohodah iz-za tridevyati zemel' provedat' zabolevshego rodnogo papku. Ot neozhidannosti ya tozhe protyanul emu ruku, i so storony my vyglyadeli, navernoe, ochen' umilitel'no. Tol'ko poceluev ne bylo. YA vydernul ruku iz ego vlazhnoj, goryachej ladoshki i s udivleniem podumal o tom, kak zhe on mog vsyu sem'yu mnogo let lupit' takimi malen'kimi slabymi ladoshkami. A on prigovarival: -- Nu, slava bogu, hot' znakomoe lico uvidal, a to nikto syuda ko mne i glaz ne kazhet, a chelovek-to, on ved' v obshchestve nuzhdaetsya, emu by so znakomym o blizkih delah pogovorit', vest'yu priyatnoj sogret' iz®yazvlennuyu tyagotami da gorechami dushu. A rodnye-to moi, zhenushka dorogaya da dochen'ka, paskuda, ogovorshchica roditelya svoego, i ne prihodyat ko mne, peredachku ne dadut -- otca svoego poradovat' chem-libo vkusnym, potomu chto zdes' eda-to izvestno kakaya -- bol'nica, da nyanechki, da sestrichki-lastochki, i doktor dezhurnyj tozhe ne proch' -- vse norovyat iz bol'nichnogo kotla unesti chego-nibud' dlya sebya, svorovat' sebe na edu, a bol'nomu-to cheloveku pitanie nuzhno usilennoe. |to ne po vashej chasti, tovarishch inspektor, proveryat' -- kak zdes' hishchayut iz korma bol'nyh lyudej? Mnogo by interesnogo dlya sebya obnaruzhili... Da vam, pravda, nedosug, skrypacha obvorovali -- s ego bebehami u vas sejchas moroka. A zdes' lyudi tihie, sirye, oni poterpyat, bednye lyudi -- oni voobshche k terpezhu privychnee, i malo im nado sejchas. |to tol'ko te, kto bogache, te i zhadnee. Skrypach-to iz-za barahla svoego shum do nebes, navernoe, podnyal. Ih brat voobshche do imushchestva i deneg oh kak lyut! CHeloveka zhivogo ne pozhaleyut za grosh... A dama, prostite, zhenoj vam dovoditsya? Lavrova smotrela na nego s izumleniem. Po-moemu, ona prosto poteryala dar rechi. YA-to k ego fokusam uzhe privyk neskol'ko. YA posmotrel na zheltoe pyatnyshko yaichnicy, zastryavshee v uglu rta, vodyanye, nalitye zloboj glaza, prygayushchij zhestyanoj nos i myagko skazal: -- Da, zhenoj. V proshlyj raz, Sergej Semenovich, vy vyzvali v moej dushe takoe sochuvstvie, chto my reshili naveshchat' vas vmeste, semejno. Ona mne dazhe poobeshchala, esli vy ponravites' ej, zabrat' vas otsyuda i usynovit'. Vernut' vam nezasluzhenno uteryannoe teplo semejnogo ochaga, tak skazat'... I ya uslyshal, kak radostno, veselo zahohotal, likuyushchimi voplyami zagolosil vo mne moj Minotavr. No mne bylo naplevat' na eto, potomu chto v sravnenii s Minotavrom Obol'nikova moj byl sushchim shchenkom. Obol'nikova zhe ego chudovishche uzhe sozhralo polnost'yu. I suhaya zharkaya zlost' celikom ovladela mnoj. -- Kak, Lena, nravitsya? Podojdet vam takoj vospitannik? Vy ego voz'mete ili ostavite poka zdes'? My vse eshche stoyali v koridore, i mimo nas neslyshno snovali v myagkih shlepancah, kak bol'shie bezzubye myshi, tihie bol'nye v seryh halatah. Lavrova skazala: -- YA dumayu, ego nado obyazatel'no vzyat'. Idemte v kancelyariyu... Obol'nikov budto ochnulsya iz mgnovennogo zabyt'ya i zagovoril bystro, sbivayushchimsya bormochushchim shepotom: -- Ne nado... ne nado menya brat' otsyuda... ya nichego ne sdelal... ne voroval ya... menya ne nado... ne nado menya v tyur'mu... ne bral ya... nichego ved' mne i ne nado... I vdrug v golos, pronzitel'no-tonko, v toske i uzhase zavereshchal: -- Ne trogajte menya!.. YA ne vor!.. YA nichego ne sdelal! YA ne hochu v tyur'mu!.. On upal na koleni, i k nam s raznyh koncov koridora uzhe bezhali sanitarki i bol'nye, a on krichal, bystro otpolzaya ot nas na kolenyah: -- Pomiloserdstvujte!.. Ne hochu v tyur'mu!.. Mne tam nechego delat'... YA ostolbenel i vdrug uslyshal golos Lavrovoj: negromkij, spokojnyj, no prozvuchal on tak, budto razrezal ves' gam v koridore nozhom: -- Vstat'! Vstat', ya skazala! -- I vse vokrug zamerli, kak v nemoj scene u N. V. Gogolya. Lavrova podoshla k Obol'nikovu i skazala sovsem tiho: -- Esli vy ne prekratite sejchas zhe eto bezobrazie, ya vas dejstvitel'no arestuyu. Vstat'! Minotavr Oool'nikova byl pohozh sejchas na gryaznogo izbitogo psa. Drozha i vshlipyvaya, Obol'nikov bormotal: -- CHest'yu klyanus', ne voroval ya nichego... Tyazhelaya zheleznaya dver' zahlopnulas' za nami, i my poshli po ulice Radio k Razgulyayu. Osen' vse-taki, navernoe, zabyla, chto ee vremya na ishode, i den' byl laskovo-solnechnyj, tihij, teplyj. Lavrova nakolola na ostrie svoego dlinnogo elegantnogo zontika opavshij list i skazala: -- Dozhdi zaryadyat skoro... -- Navernoe. -- Ne lyublyu ya osen'... -- A ya -- nichego, mne osen' podhodit. -- U nas s vami voobshche vkusy protivopolozhnye. -- |to ne strashno, -- skazal ya. -- Poskol'ku protivorechiya nashi ne antagonisticheskie, my ohvatyvaem bol'shij diapazon mira. Lavrova grustno usmehnulas': -- My s vami voobshche klassicheskaya detektivnaya para: molodoj, no goryachij rabotnik govorit -- "nado brat'". A starshij, opytnyj i rassuditel'nyj, otvechaet -- "poka rano", -- Analogiya chisto formal'naya. Starshij-to ved' vsegda rukovodstvuetsya soobrazheniyami vysshej chelovechnosti -- nel'zya sazhat' cheloveka v tyur'mu, ne dokazav ego viny navernyaka... -- A vy chem rukovodstvuetes'? -- prishchurilas' Lavrova. -- Suhim egoisticheskim racionalizmom. YA by etogo subchika mgnovenno v KPZ okunul. No s togo momenta, kak po delu poyavlyaetsya zaklyuchennyj, pomimo rozysknyh hlopot, iz menya nachal'stvo i prokuratura nachnut kazhdyj den' kishki vyvorachivat' -- sroki aresta tekut... -- A tak? -- A tak on sebya sam opredelil na izolyaciyu. Sbezhat' otsyuda emu nevozmozhno, da i kuda on pobezhit? Pust' sidit na antabuse i dozrevaet... My doshli do ugla, i ya vspomnil, kak zdorovo Lavrova spravilas' s Obol'nikovym. -- Slushajte, Lena, a lovko vy ukrotili etogo barbosa. Prosto molodec, ya i to rasteryalsya... Ona nichego ne skazala, i my dal'she shli molcha, potom ona budto vspomnila: -- Znayu ya ih, svolochej etih. Nasmotrelas'. Mat' menya odna vyrastila. Iz budki avtomata ya pozvonil na Petrovku. Dezhurnyj skazal, chto dlya menya prislali spravku. -- Prochitajte, -- poprosil ya. -- "Ikonnikov Pavel Petrovich, urozhenec Har'kova, 1911 goda rozhdeniya, prozhivaet na Vspol'nom pereulke... -- monotonno chital dezhurnyj, -- rabotaet laborantom-gerpetologom v serpentarii Instituta toksikologii..." YA polozhil trubku i sprosil u Lavrovoj: -- Vy ne znaete, chto takoe gerpetolog? -- Po-moemu, eto chto-to svyazannoe so zmeyami... Esli ya ne oshibayus', gerpetologiya -- eto nauka o zmeyah. : -- O zmeyah? -- sprosil ya s somneniem. -- A chto takoe serpentarii? -- |to zmeevnik. Nu, vrode terrariuma, gde soderzhat zmej. -- Odnako! -- hmyknul ya. -- Pervyj raz slyshu o takom... Lavrova skazala: -- Kak eto ni priskorbno, no v mire est' massa vsyakogo, o chem vy ne slyshali. -- Tak chego zhe v etom priskorbnogo! Odin moj znakomyj regulyarno chital na noch' enciklopediyu. I zapominal, glavnoe, vse, sobaka. Obshchat'sya s nim bylo nevynosimo -- vse znal, dazhe protivno stanovilos'. Predstavlyaete, esli by ya na noch' enciklopediyu chital, a utrom vam vse vykladyval? -- U nas i tak hvataet o chem potolkovat'. Tak vy v serpentarij? -- Da. On v Sokol'nikah, na SHestom Luchevom proseke raspolozhen. -- Nu i prelestno. A ya v trollejbusnyj park -- naschet bileta. -- Esli by vy byli ne v mini, a v dlinnom, do zemli krinoline, ya by ugovoril vas ehat' so mnoj, -- skazal ya. -- |to pochemu eshche? -- podozritel'no posmotrela na menya Lavrova. -- Zontik u vas est', i my by vpisalis' v osennij pejzazh parka, kak na levitanovskoj kartine. Lavrova zasmeyalas': -- Ne bol'no-to daleko vy ushli ot svoego priyatelya-enciklopedista... Ne znayu pochemu, no tak uzh poluchilos', chto ya mnogo let ne byl v Sokol'nicheskom parke. Kogda-to ya ochen' lyubil ego i my chasto s rebyatami ezdili syuda v detskij gorodok. Bol'she vsego nas privlekal stoyavshij zdes' podbityj trofejnyj "messershmitt-109". Na karuseli i igrushechnye samoletiki "immel'mana" deneg u nas, estestvenno, ne bylo, a v "messershmitte" mozhno bylo igrat' skol'ko ugodno, i, konechno, ochen' priyatno bylo, chto "messershmitt" hot' i slomannyj, no nastoyashchij trofejnyj samolet. O nem, navernoe, zabyli, i my ispodvol' raskruchivali ego do mel'chajshih vintov. Pod konec samolet imel takoj vid, budto v nego pryamym popadaniem ugodil krupnyj zenitnyj snaryad. Nas eto ne smushchalo, potomu chto razbityj vid samoleta ne meshal chuvstvovat' sebya v kabine CHkalovym, Kozhedubom ili Mares'evym. A potom samolet kuda-to uvezli, navernoe, na pereplavku, i, poogorchavshis' nemnogo, my stali hodit' kupat'sya na Olen'i prudy, i park togda byl eshche sovsem dikij -- nastoyashchij les. Ne bylo asfal'tovyh dorozhek i modernovyh pavil'onov-vystavok, steklyannyh kubikov kafe i shashlychnyh. Tol'ko v samom nachale, u vhoda, stoyalo nevoobrazimoe derevyannoe sooruzhenie, pohozhee na yazycheskij hram -- kinoteatr, kuda my s peremennym uspehom, no s neizmennoj nastojchivost'yu hodili "na protyrku" -- bez biletov to est'. Zdes' ya videl "Podvodnuyu lodku T-9", "Nebesnyj tihohod", "Tri mushketera", "Aleksandra Matrosova" i "Robin Guda". YA pomnyu, kogda pokazyvali "Ostrov sokrovishch" i Billi Bone govoril, chto on chelovek prostoj i emu nuzhna tol'ko grudinka, yajca i rom, my -- golodnye deti vojny -- podnimali oglushitel'nyj hohot, polagaya, chto eto takaya nahal'naya shutka. Kinoteatr byl chast'yu moego detstva, volshebnym okoshkom, cherez kotoroe ya zaglyanul v bol'shoj mir vokrug sebya. Potom, mnogo let spustya, kogda ya uzhe uchilsya v universitete, odnazhdy noch'yu kinoteatr sgorel, i mne bylo uzhasno zhalko eto nelepoe, dorogoe moemu serdcu kapishche. Na ego meste vykopali prud -- krasivyj, s fontanami, nochnym podsvetom, i on byl ochen' zdorovo raspolozhen -- pryamo protiv vhoda, no mne vse ravno bylo zhalko, chto kinoteatr sgorel, luchshe by prud v drugom meste sdelali. I chego-to mne ne hvatalo bez moego urodlivogo dorogogo kinoteatra, ne hvatalo mne chego-to v parke, stal on kakoj-to chuzhoj, i ya perestal hodit' v nego. A teper' zdes' bylo krasivo, tiho i pustovato -- osen' sama, odna, gulyala po parku. Krugom bylo polno zheltogo sveta, kakogo-to robkogo, vyalogo, i derev'ya stoyali bez tenej, a list'ya gromko, kak such'ya, hrusteli pod nogami, i derev'ya -- korichnevo-chernye, s golymi vetkami, kak na cvetnyh linogravyurah. I v etot budnij osennij den' bylo tak tiho zdes', chto muzyka, sryvaemaya veterkom s dalekih reproduktorov, derzhala tishinu v sineve nepodvizhnogo vozduha, kak v rame. YA shagal po buroj, uzhe umershej trave i dumal o tom, chto kogda moim detyam budet po tridcat' let, esli oni voobshche-to budut, deti, to k tomu vremeni Sokol'niki prevratyatsya v takoj zhe vychishchennyj i vybrityj gazon, kak Aleksandrovskij sad, i esli ya nadumayu im rasskazat', chto eto SHervudskij les moego detstva, to oni posmotryat na menya, kak na starogo duraka. Vse menyaetsya ochen' bystro. Kak skazala by v etom sluchae Marina Kolesnikova, "sil'no pret strukturalizm". YA vspomnil o nej potomu, chto, poka ya shel cherez etot prekrasnyj, prigotovivshijsya k zimnej spyachke les, moj Minotavr pochti sovsem otkinul hvost, on ele dyshal, tak horosho i spokojno mne bylo ot svidaniya so svoim detstvom. I nikakie gnusnye mysli i chuvstva ne oburevali menya, i ochen' mne hotelos', chtoby vse prishli povidat'sya so svoim detstvom, ochistivshis' ot vsej toj pakosti, chto prilipaet k nam -- volej ili nevolej -- v dni nashih nelegkih bluzhdanij po koridoram i zakoulkam zhizni. No kogda ya uvidel na dvuhetazhnom kirpichnom dome v glubine parka korotkuyu tablichku "Institut toksikologii. Laboratoriya", Minotavr probudilsya i shepnul: davaj, idi, sprosi u Ikonnikova, pochemu on nenavidit Polyakova, navernyaka ved' plohoj chelovek etot Ikonnikov, i, smotri, sprashivaj pohitrej, s podkovyrkoj etak... YA dernul chernuyu, obituyu kleenkoj dver' i voshel v laboratoriyu. Ne vestibyul' i ne prihozhaya -- tak, seni, v kotorye vyhodyat dve dveri. YA postuchal v pravuyu dver' i uslyshal gluhoj, nadtresnutyj golos: -- Vojdite! Za stolom okrashennoj belilami komnaty sidel ryzhij chelovek s borodoj kolom i derzhal za golovu zmeyu. Belyj, v palec velichinoj zub vypiral u nee iz pasti i chto-to apel'sinovo-zheltoe kapalo s etogo klyka v menzurku. CHelovek podnyal na menya blednoe morshchinistoe lico i skazal: -- Stojte u dveri. Ne bojtes'. I ya pochemu-to srazu ponyal, chto eto Ikonnikov, i Minotavr v moej dushe besheno zaplyasal, zaprygal, zadergalsya, budto znal, chto tak prosto s etim chelovekom nam uzh ne razojtis'... Glava 5 Kain dlya knutoboishcha Prikazchik pereschital den'gi i slozhil ih v zamshevyj meshochek-koshelek. -- Sin'or Konsolini prosil peredat', chto vsegda schastliv rabotat' dlya vas, sin'or Amati. My staraemsya, chtoby nashi futlyary byli dostojnym obramleniem vashih nesravnennyh instrumentov, -- on sognulsya v nizkom poklone. Master Nikkolo ehidno zasmeyalsya: -- Eshche by! Vmeste s moimi skripkami etot prohvost Konsolini pronosit vo dvorcy i svoe imya. Klejmo na futlyare, navernoe, ne zabyl, postavil? A-a? -- Vy tak pronicatel'ny, maestro! Konechno, sin'ora Konsolini ne interesuet vygoda ot vashih zakazov. On verit, chto ego skromnoe imya prebudet gde-to poblizosti ot luchezarnoj slavy Amati, sud'ba kotorogo -- ostat'sya v vekah, -- pyatyas' k dveri, prikazchik ot polnoty chuvstv prizhimal ruki k serdcu. -- Poetomu futlyar stoit na dva florina dorozhe? -- pointeresovalsya Nikkolo. -- Proshel god, i sin'or Konsolini nadeetsya, chto za eto vremya vasha skripka stala dorozhe na tysyachu florinov, -- derzko skazal prikazchik. -- Von otsyuda! -- ryavknul Nikkolo, i prikazchik slovno proshel parom skvoz' dver'. Amati zasmeyalsya i skazal: -- Durak tvoj sin'or Konsolini. |ta skripochka stoit uzhe pyat' tysyach dukatov. Vot tak-to! CHto, Antonio, deshevle ved' my ne otdadim ee, a? -- Menya eto ne kasaetsya, -- suho skazal uchenik. -- YA u vas vse ravno nichego ne poluchayu. YA rabotayu za hleb i nauku... Amati, pritancovyvaya, proshel po komnate, i zhivot emu predshestvoval, kak okeanskaya volna grohotu priboya. On otkryl kryshku chernogo kozhanogo futlyara -- tyazhelogo, massivnogo, vazhnogo. V rytom serom barhate obivki tainstvenno temnelo uglublenie dlya skripki -- syuda v bogatye stvorki pustoj eshche rakoviny-zhemchuzhnicy lyazhet perl, tvoreniya Amati, chudo pal'cev i sluha ego, vsplesk pamyati ego obo vsem svetlom i gorestnom, chto dovelos' uslyshat' i uvidet' za dolgij vek. Antonio smotrel v pustoj futlyar i dumal o tom, chto pustota eta -- ozhidanie pered svyashchennym tainstvom, volnuyushchee neizvedannym i trevozhashchee svoej reshennost'yu -- kak postel' novobrachnyh. Tak radujtes', futlyary Konsolini! Vam dovereny prekrasnye nevesty iz doma Amati! V tot den', kogda oni tol'ko zadumany, prekrasnye docheri Amati, oni uzhe obrucheny s luchshimi zhenihami Evropy. Vashi zhenihi, docheri Amati, -- pal'cy gercogov i bankirov, kardinalov i markgrafov! I nikto ne sprashivaet vas, prelestnye malen'kie Amati, nravyatsya li vam zhenihi, -- oni zaplatili za vas zvenyashchie floriny i dukaty, cehiny i piastry. Ih zvon -- tverdaya plata za dolgie gody vashih stradanij s nelyubimymi muzh'yami -- tolstymi, grubymi, beschuvstvennymi i zlymi, i golos vash hripnet ot boleznennyh vskrikov v yarosti gor'kih uslad vashih muzhej. No i oni znayut, chto derzhat vas dlya lyubovnikov, ibo tol'ko nenadolgo sluchajnyj talant mozhet poluchit' vas v ob®yat'ya -- kupit' vashe schast'e talant ne mozhet, poskol'ku za radost' obladaniya vashim volshebnym zvukom on dolzhen rasplatit'sya zlym zvonom zheltogo metalla, a talanty vsegda bedny. I ot soznaniya vremennosti vashego sovmestnogo schast'ya, ot neudovletvorennosti vsem prozhitym donyne, ot seroj mgly zavtrashnih tupyh neumelyh lask muzha vy, malen'kie Amati, slivayas' s talantom v ekstaze, poete tak, chto pro vashego otca-sozdatelya govoryat, budto on koldun. I ot etogo vy stanovites' eshche zavlekatel'nee. Tak pojte zhe, skripki Amati! Pojte vyshe, teplee i sil'nee. Segodnya poslednij den' vy doma. Zavtra vozvedut vashu mladshuyu sestru na barhatnoe lozhe futlyara Konsolini, na tryaskih mal'postah i v fel'd®egerskih kolyaskah pomchat v unylyj syroj zamok kurfyursta Prusskogo i tam ej pridetsya dolgo i bezropotno snosit' zhestokie laski malen'kogo naslednika, poka ne pridet, spustya mnozhestvo let -- naslednik uspeet stat' monarhom i, otcarstvovav, umeret' ot starosti, a ona vse budet yunoj i prekrasnoj, -- mnogo let spustya pridet talant, o kotorom mechtali vash sozdatel' i ego molodoj neumelyj podmaster'e, pridet i laskovoj, no sil'noyu rukoyu vnov' vyzovet k zhizni ee bessmertnuyu dushu -- dushu docheri Amati!.. Stradivari otorvalsya ot svoih razmyshlenij i uvidel, chto derzhit v rukah skripku i bessoznatel'no poglazhivaet ee. po deke, kak malen'kogo rebenka. Skripka, malen'kaya molchashchaya violina, zolotistaya i okruglaya, kak grud' derevenskoj devushki, svetilas' teplom i nezhnost'yu. Amati sidel v svoem reznom derevyannom kresle, pil pryamo iz opletennoj flyagi beloe toskanskoe vino i s lyubopytstvom smotrel v upor na Antonio. -- Uchitel', izvinite menya za derzost', no vy zhe i tak bogaty! -- skazal preryvayushchimsya golosom Stradivari. -- Zachem vy prodaete svoi skripki etim bolvanam? Puskaj skripki lezhat doma, ved' vy zhe sami govorite, chto s kazhdym godom oni stanovyatsya dorozhe! Amati razvyazal na bryuhe ispanskij kushak, oblegchenno vzdohnul, ugnezdil nogi na malen'koj skameechke. -- Doch' v sem'e dolzhna vyjti zamuzh, -- skazal on. -- A tvoren'e mastera dolzhno prijti k lyudyam, inache on umret kak sozidatel'. Esli by moi skripki nikto ne pokupal, ya razdaval by ih darom. -- No lyudi, k kotorym oni popadayut, ne otlichat vash instrument ot balagannoj violy. Oni platyat za vashe imya i futlyar Konsolini! -- I v etom ty prav, moj mal'chik. No est' odna tonkost', kotoroj ty poka ponyat' ne mozhesh'. V tvoem vozraste vse ocenivaetsya merkoj segodnyashnego dnya, a zhizn' tvoya kazhetsya beskonechnoj. I slova: "Nachalo cheloveka -- prah, i konec ego -- prah: on podoben razbivshemusya cherepku, zasyhayushchej trave, uvyadayushchemu cvetku, prohodyashchej teni..." -- dlya tebya eto tol'ko slova. A dlya menya eto uzhe zavtra. Poetomu ya dumayu o tom, kakuyu ten' ostavlyu, prohodya po zhizni. I kogda tebe budet stol'ko let, skol'ko mne, ty pojmesh', chto ten' zhizni nashej -- eto tvorenie ruk nashih. Vot eto -- uzhe nezasyhayushchaya trava i neuvyadayushchij cvetok. |to instrumenty, kotorye prozhivut veka, prinosya lyudyam schast'e. Eshche i ne rodilis' komponisty i muzykanty, kotorye ocenyat po-nastoyashchemu skripku, chto ty trepetno szhimaesh' v rukah. Ih slava i muzyka vperedi. Projdut veka, i my s toboj ne uznaem dazhe, kakie bozhestvennye zvuki mozhet izvlech' iz etogo obitalishcha muzyki genij. No skripki budut zhit' i togda, kogda umrut eti lyudi, ibo bessmenen krugovorot lyudskoj zhizni, kak voshod i uhod solnca, kak priliv i otliv okeana, i potrebnost' lyudej v prekrasnom bessmertna. I ne dano nam s toboyu znat', kto i dlya kogo budet igrat' na etoj malen'koj violine, potomu chto veka -- eto, moj mal'chik, ochen' mnogo vremeni... * * * Harakter cheloveka -- eto ego sud'ba, govorili drevnie greki, -- skazal spokojno Ikonnikov. -- A oni, greki, znachit, byli rebyata kuda kak neglupye... YA sprosil: -- Tak vy chto, na harakter zhaluetes'? On udivlenno posmotrel na menya: -- A pochemu vy reshili, chto ya nedovolen svoej sud'boj? YA neopredelenno hmyknul. Ikonnikov dostal iz steklyannogo shkafchika zhestyanku, ne spesha snyal kryshku i stal nasypat' v nee iz raznyh pachek tabak. On nasypal "Kapitanskogo", dobavil shchepot' "Zolotogo runa", iz steklyannoj banochki -- zelenogo samosada i potom uzh -- sovsem nemnogo, berezhno, kak pripravu, -- gollandskogo tabaka "Amfora", kotoryj on ochen' akkuratno sypal iz nejlonovogo meshochka s krasivymi pechatyami i risunkami s venzelyami. Potom ubral pachki, zakryl kryshku i stal tryasti zhestyanku rovnymi krugovymi dvizheniyami, kak barmeny tryasut shejker s osobym koktejlem. Vzyal listok papirosnoj bumagi, nasypal svoj tabachnyj koktejl' na odnu storonu, mgnovenno svernul samokrutku, liznul kraj, skleil -- poluchilas' udivitel'no rovnaya, ochen' dlinnaya sigareta. I prikuril. A ya vse vremya smotrel na ego pal'cy--dlinnye, hudye, vidimo, ochen' sil'nye, pozheltevshie ot tabaka i himikatov, i poslednyaya falanga u nogtej sovershenno splyushchennaya, na vseh pal'cah u nego byla priplyusnuta poslednyaya falanga, poetomu kazalos', budto on derzhit svoyu neobychnuyu sigaretu shirokimi zahvatami plastmassovyh ploskogubcev. Sinim oblachkom popolz po komnate dym, a Ikonnikov skazal: -- Kak ya ponimayu, vy raza v dva menya molozhe? -- Primerno, -- kivnul ya, hotya znal, chto ya molozhe ego rovno na dvadcat' vosem' let. -- I pri vsem uvazhenii k vashej rabote ya polagayu, chto v ostavshiesya vam gody zhizni bystrotekushchej vy ne podymetes' tak vysoko, kak ya, i ne padete tak nizko, -- skazal on i bystro dobavil: -- YA imeyu v vidu, konechno, voprosy tvorchestva v rabote. Poetomu vy ne mozhete sudit', naskol'ko udachnoj byla moya sud'ba... YA promolchal na vsyakij sluchaj, a on, glyadya v ugol, gde v kletke veretenom hodila ogromnaya zmeya, skazal: -- Biologicheski cheloveku predopredeleno stremlenie pobezhdat'. |to uslovie -- nepremennoe i estestvennoe uslovie ego sushchestvovaniya. Poetomu lyudi oshibochno polagayut, chto i v sfere moral'noj zalogom schast'ya yavlyaetsya chislo oderzhannyh imi pobed -- v obshchestve, doma, na sluzhbe. -- A chto yavlyaetsya schast'em? -- sprosil ya. -- Poznanie samogo sebya. Poznat' sebya mozhno tol'ko v pokoe. A pokoj my obretaem, prohodya skvoz' bol' i stenaniya. I poznav pokoj, uzhe nikogda ne zhaleesh' o tom, chto bylo, ne volnuesh'sya o tom, chto budet, a prosto zhivesh' v nastoyashchem, i oshchushchenie etoj oseni, vygorevshego ogromnogo neba nad toboj, prostora, vozduha, morya zolotyh list'ev, vsego prekrasnogo i uzhasnogo mira vokrug -- vot schast'e. -- U vas idealisticheskoe mirooshchushchenie, -- skazal ya nravouchitel'no. -- Da kak tam ni nazyvajte, -- usmehnulsya Ikonnikov, -- a dlya menya eto tak... -- I zmei -- tozhe schast'e? -- sprosil ya ehidno. -- A chto zmei? Zmei -- eto prekrasnoe tvorenie prirody, gracioznoe, smeloe, poleznoe. I nezasluzhenno oklevetannoe chelovekom iz slabosti i straha. -- N-da?--neuverenno bormotnul ya. -- Im dazhe razryad pridumali oskorbitel'nyj -- "gady". |to zhe nado -- gady? -- skazal on s nedoumeniem. -- No oni zhe i est' gady, -- skazal ya, -- zhalyatsya ved', proklyat'yu. On s sozhaleniem vzglyanul na menya: -- Togda davajte zapretim avtomobili. Lyudej ved' davyat, proklyatye, -- peredraznil on menya. -- Nu, eto ne sravnenie, -- ne soglasilsya ya. -- Pochemu? Vpolne pravomernoe sravnenie, -- tverdo skazal on. -- Kolichestvo postradavshih ot zmeinyh ukusov po otnosheniyu k iscelennym ih yadom gorazdo men'she chisla avtomobil'nyh zhertv. Vot vzglyanite... Ikonnikov otdernul so steny zanavesku, i zrelishche ya uvidel koshmarnoe. Tol'ko teper' ya ponyal, otkuda idet vse vremya bespokoivshij menya shoroh i ele slyshnoe shipenie -- stena za zanaveskoj splosh' sostoyala iz zmeinyh kletok. -- Vzglyanite, kakie krasavicy, -- skazal Ikonnikov, -- eto korolevskaya kobra... Zmeya podnyala rasplyushchennuyu mordu s chernymi obvodami vokrug mertvyh pugovic-glaz i posmotrela na nas sonno, prozhorlivo-tupo. -- A eto yuzhnoamerikanskaya zmeya fer-de-lans, -- etot gad byl pohozh na modnye let pyatnadcat' nazad korichnevye pletenye bryuchnye remni, tol'ko izo rta vse vremya vyletal i mgnovenno ischezal v pasti, budto oshchupyval dorogu, razdvoennyj, kak rybnaya vilka, yazychok. -- Ee ukus porazhaet cheloveka, kak vystrel v visok... -- prodolzhal Ikonnikov. -- A eto egipetskaya kobra. YA ee nazyvayu "Nyusya", staraya moya priyatel'nica... -- Pochemu? -- Ukusila ona menya kak-to sluchaem... -- I chto? -- Kak vidite -- othodili. |to zelenaya mamba, ochen' poleznaya zhivotina. |to avstralijskaya tigrovaya zmeya. Nikak ya ee ne priruchu. Vot esli ona capnet -- to vse, pishi propalo. A eto moj lyubimec -- krajt goluboj... Polutorametrovoe poleno, seroe, s ele zametnym golubym otlivom, kak sgnivshij ol'hovyj stvol, valyalos' v kletke. Nabresti na takogo v lesu -- obyazatel'no nastupish'. Ot etoj mysli u menya proshel holodok po spine. -- Vot nashi sredneaziatskie obitateli -- gyurzy i efy, a eto korallovyj aspid... Nichego omerzitel'nee etogo aspida v zhizni ya ne videl. Bledno-rozovyj, s korichnevymi i zolotymi razvodami, gladkij, on svernulsya pozharnoj kishkoj, podnyav nad etim protivnym klubkom zaostrennuyu sinyuyu golovku s nevynosimo krasnymi zlobnymi glazami, tusklo mercavshimi, kak signal zhutkoj opasnosti -- bezzhalostnymi, ledyanymi, spokojnymi. Zmeya byla mne protivna, no ya ne mog otorvat' ot nee vzglyada, a ona smotrela na menya, budto zvala -- idi syuda, idi... YA tryahnul golovoj, chtoby sbrosit' eto navazhdenie, i uvidel v poslednej kletke neskol'ko ezhej i bol'shuyu rogatuyu zhabu, i obradovalsya im, budto gde-to na polputi cherez Saharu vstretil zhivogo cheloveka. Ezhi suetlivo topotali lapkami, begali po kletke, kak po karusel'nomu krugu, a zhaba, dobrodushnaya, bezobidnaya, staraya, sidela v seredine i dremala. -- Ne ponravilis', ya vizhu, vam moi pitomcy? -- sprosil s nasmeshkoj Ikonnikov. -- A chto zhe v nih mozhet ponravit'sya? -- sprosil ya ugryumo. Ikonnikov zasmeyalsya: -- |h, lyudi, lyudi, kak zhe zakosneli vy v svoih predrassudkah. A to, chto yadom etih gadov lechat ot lihoradki, ospy, prokazy, artritov, ishiasa, radikulita, epilepsii, revmatizma -- eto kak? -- Tak esli ya ot grippa sul'fadimizinom lechus', mne chto -- formal'degid lyubit', chto li? : On mahnul rukoj: -- Ne v etom delo. Prosto otnoshenie k zmeyam harakterizuet obshchuyu chelovecheskuyu tendenciyu slagat' na drugih otvetstvennost' za svoj strah, nevezhestvo, bespomoshchnost'... -- Nu, ne takie uzh oni plohie, lyudi-to. Net smysla obobshchat'. YA hot' vas i molozhe, no plohih lyudej povidal dostatochno, i to... -- CHto "i to..."? Mol, luchshe k lyudyam otnosites'? Tak vy sluzhitel' zakona, vam i polagaetsya byt' besstrastnym. Hotya besstrastie zakona -- odni pustye slovesa. -- |to pochemu? -- Potomu chto zakon pretenduet na rol' vysshej pravdy. A takoj obshchej vysshej pravdy, priemlemoj dlya vseh lyudej, po-moemu, ne sushchestvuet. U kazhdogo cheloveka svoi interesy, svoya pravda... -- Zakon nash yavlyaetsya vysshej pravdoj nashego obshchestva i ohranyaet solidarnye interesy bol'shinstva lyudej. -- A! Bol'shinstvo, men'shinstvo -- eto kategorii ne nravstvennosti, a arifmetiki... -- No zdes' arifmetika neizbezhno perehodit v moral'... -- A chto takoe moral'? My zhe s vami govorili pro vysshuyu pravdu. Ona ne mozhet menyat'sya kak prognoz pogody, a kazhdoe obshchestvo porozhdaet svoyu moral'. I dovedennaya do kazhdogo otdel'nogo chlena obshchestva, eta moral' vsyakij raz deformiruetsya. Tak bylo, tak i budet. -- Otchego zhe u vas takoj pessimizm? -- Potomu chto ya tochno znayu, chto obshchestvo nuzhdaetsya v negodyayah. Ne bud' ih, ne voznikla by raznost' nravstvennyh potencialov -- ne poyavilsya by tok obshchestvennoj morali. I moral' otschityvayut ne ot vysot dobrodeteli, a ot glubin negodyajstva! |to kak absolyutnyj nul' -- minus 273... YA perebil ego: -- Absolyutnyj nul' -- eto novorozhdennyj mladenec, ne obladayushchij ni porokami, ni dobrodetelyami. Obshchestvo i moral' formiruyut iz etoj psihobiologicheskoj konstrukcii cheloveka... -- Pravil'no! Esli vzyat' vashu sistemu otscheta, on idet posle etogo vniz, vystupaya chistym potrebitelem i celikom zavisya -- vsej zhizn'yu svoej -- ot voli i morali obshchestva. A ono privivaet emu potrebnosti, i u vylupivshegosya chelovechka poyavlyaetsya svoya pravda, i on srazu zhe vstupaet v postepenno narastayushchij konflikt s obshchestvom.,. -- A pochemu obyazatel'no v konflikt? -- razozlilsya ya. -- Potomu chto prirodoj zalozhena v cheloveke potrebnost' -- pobezhdat' -- pochitajte u Darvina pro estestvennyj otbor. I mudrye lyudi -- popy, kostrami i plahoj dva tysyacheletiya vbivavshie lyudyam svoj vysshij zakon, dekretirovali dlya lyudej sushchestvovanie negodyajstva, otyskav pervogo v mire kozla otpushcheniya... -- |to kogo zhe? -- pointeresovalsya ya. -- Kaina. Ikonnikov svernul sebe novuyu samokrutku, prikuril, a ya smotrel na ego blednoe morshchinistoe lico, krasnuyu borodu kolom, rasshirennye -- vo ves' glaz -- zrachki i dumal, chto, navernoe, tak vyglyadeli uporstvuyushchie eretiki. -- Esli hotite, to v pisanoj istorii Kain byl pervoj zhertvoj neobosnovannyh repressij. Vchitajtes' vnimatel'no v Vethij zavet, i vam, sledovatelyu, stanet yasno, chto Kain ne ubival brata svoego. Gordym i rabotyashchim zemlepashcem, chestnym trudyagoj byl Kain. I politye ego solenym potom hleba, gospodu podnesennye, ne ponravilis' vsederzhitelyu. Emu bol'she po vkusu prishlis' shashlyki prasola Avelya. I s prenebrezheniem, svojstvennym vsem tiranam, on ne skryl etogo ot brat'ev, chem, estestvenno, obidel cheloveka, vlozhivshego v hleba eti treklyatye vse svoi sily. I Kain pokazal bogu, chto on obizhen etim. A kogda Avelya zarezali, skoree vsego kochevniki, kotorym ego stada tozhe byli po vkusu, to poyavilsya "kazus belli". Nakonec, voznik moment, kogda mozhno bylo pokazat' lyudyam, chto na boga nel'zya obizhat'sya, dazhe esli on ne prav. Nashlas' uslovnaya tochka otscheta negodyajstva -- bezvinnyj bratoubijca. I ob®yavilsya Kain, nakazannyj dvazhdy, ibo bogu bylo neobhodimo dolgoe sushchestvovanie zhivogo zhupela, i rasporyadilsya on, chtoby otmshchen byl vsemerno, kto ub'et Kaina, poetomu dazhe v smerti bedolaga ne mog najti priyut i uspokoenie... I dlya kazhdogo zdravomyslyashchego cheloveka Kainova pechat' -- ne pozornyj znak, a signal o bditel'nosti: ostorozhno! Komu-to nuzhen dlya publichnogo knutoboishcha Kain... Vot zdes' v nashem razgovore voznik kontrapunkt. Zrya, konechno, on tak chetko, pryamo v lob otbil mne obratno vopros, s kotorym ya prishel syuda. I on eto tozhe pochuvstvoval, my odnovremenno ponyali eto. Poka on zamanival menya v mrachnyj izvilistyj tunnel' svoej logiki, izvivayushchejsya ustrashayushchimi prichudlivymi petlyami, kak lezhashchij v uglu aspid, ya nevol'no shel za nim, potomu chto tam -- v samoj glubine, v konce etogo neponyatnogo uzkogo laza -- moglo byt' ponimanie ego lichnosti, prichin konflikta s Polyakovym i ego roli v pohishchenii "Stradivari". I tut ton i napravlenie zadaval on, potomu chto eto ya prishel k nemu v dushu, mne ochen' hotelos' poglyadet' na ego Minotavra. No on dopustil netochnost', kak uvlekshijsya markshejder, i shtrek neozhidanno vyshel naverh, k poverhnosti, ruhnul tonkij sloj grunta, i my okazalis' oba na svetu, oslepitel'no yarkom, rezhushchem glaza nereshennost'yu stoyavshego mezhdu nami voprosa. I ochered' na slovo byla za mnoj. -- YA vas ponyal. No mne ne nuzhen Kain dlya knutoboishcha. Mne nuzhen v pervuyu ochered' vor dlya togo, chtoby otobrat' skripku... Ikonnikov suho, skripuche zasmeyalsya: -- Vot, nakonec, vse i stalo na svoi mesta. YA vo vsem yasnost' lyublyu. Dopros tak dopros, a promyvanie mozgov -- eti procedury ne dlya menya. Itak, chto vas interesuet? YA vzglyanul na nego, i mne vdrug uzhasno zahotelos' zakurit' takuyu zhe, kak u nego, dlinnyushchuyu samokrutku, nabituyu neobychnym tabachnym koktejlem, ot kotoroj sloilsya, osedal k polu plastami gustoj aromatnyj dym. -- YA ne nastol'ko glup, chtoby agitirovat' vas za proyavlenie obshchestvennoj soznatel'nosti... -- Smeshno by bylo, -- usmehnulsya on. -- ...no mne nado, chtoby vy otvetili na neskol'ko neoficial'nyh voprosov. Mozhno? -- A vy poprobujte. -- Pochemu vy vrazhduete s Polyakovym? -- Zadavaya etot vopros, ya byl uveren, chto on ne stanet otvechat' na nego. -- A ya s nim ne vrazhduyu. |to obyvatel'skie spletni, -- spokojno skazal Ikonnikov. -- Melkie lyudi kompensiruyut pustotu svoej zhizni spletnyami o strastyah znamenitostej. -- |ti spletni imeyut fakticheskoe podtverzhdenie. V vide svidetel'skih pokazanij. -- A vy plyun'te na eti pokazaniya. Te, kto daval ih, i ne predstavlyayut, chto sushchestvuyut epohi, razdelennye, kak galaktiki, bar'erami vremeni: Vchera, Segodnya, Zavtra. CHto budet Zavtra, togo eshche net, i govorit' ob etom nechego, a chto bylo Vchera -- togo uzhe net. Vchera, kogda ono eshche sushchestvovalo, ya ne lyubil Levu, eto pravda. A sejchas -- net. Net ego dlya menya, i dela ego -- radosti i goresti -- ne interesuyut... -- A ne lyubili za chto? -- Za chto? -- zadumalsya Ikonnikov. -- Trudno skazat'. Zavist'? Net, navernoe -- ya ved' byl sposobnee ego. Ne znayu, koroche govorya. A skoree vsego potomu, chto v nem bylo vse to, chego mne ne hvatalo, chtoby geniem skripki stal ne on, a ya. Vam eto neponyatno? -- CHestno govorya, ne ochen'. -- Kak govoril nash dobryj starik pedagog, o-bya-snya-j-yu. |to bylo let sorok nazad, my eshche sovsem molodye byli. Debyut v Moskve -- shutka li! YA byl togda nemnogo ne v forme, a Lev igral trudnejshij koncert Pun'yani i sygral ego s bleskom. Prinyali ego velikolepno. Vozvrashchayus' noch'yu v gostinicu, veselyj, s gulyan'ya i slyshu, iz nomera L'va razdaetsya melodiya kadencii, vtoraya chast', i snova, i snova -- raz za razom, raz za razom. YA prislushalsya i ponyal, chto on odin zametil oshibku pri ispolnenii -- bral slishkom nizkie noty, i sejchas posle triumfa odin, v gostinichnom nomere, navernoe i ne pouzhinav, otrabatyvaet etot kusok. Kotorogo i ne zametil-to nikto! Raz za razom, raz za razom, snova, snova, snova... Togda, v koridore, eta zhalkaya, ne zamechennaya nikem oshibka v kadencii Pun'yani prozvuchala dlya menya kolokolom sud'by. No ya ne uslyshal ego -- ochen' byl silen shum ovacij. A on vse nabiral polet, tihen'kij, zastenchivyj, dobryj, a ya vse byl uveren -- erunda, ya ved' mnogo sposobnee ego, eto zhe vsem izvestno. Poka odnazhdy ne ponyal, chto on ot menya otorvalsya navsegda -- mne ego uzhe bylo ne dognat'. On ved' mog posle ovacii odin v pustom gostinichnom nomere raz za razom, snova i snova igrat' kusok iz vsemi zabytogo Pun'yani... Vot on i opredelil moyu sud'bu... -- Ne vytekaet iz vashego rasskaza, -- skazal ya. -- Pochemu zhe ne vytekaet? -- razdrazhenno zametil on. -- |to ved' syshchikom mozhno byt' vtorym, chetvertym ili vosemnadcatym -- vse prigodyatsya. A skripach, esli on tol'ko ne pered kinoseansom v foje igraet, mozhet byt' tol'ko pervym. Byt' vtorym uzhe net smysla. Neinteresno, da i nekrasivo... -- Da, -- kivnul ya, -- esli harakter cheloveka -- ego sud'ba. -- Konechno. U kazhdogo sud'ba svoya i svoya pravda. -- No ved' pravda Polyakova, vot ta pravda, chto kovalas' smychkom v odinokih gostinichnyh nomerah na kadenciyah Pun'yani, vashej zhiznennoj pravde nikak ne protivostoit! V krajnem sluchae oni, vashi zhiznennye pravdy, mogli sosushchestvovat' parallel'no! -- Dumaete, ne protivostoit? -- prishchurilsya Ikonnikov i otognal rukoj dym ot glaz. -- Togda otvet'te mne: chto zastavlyaet ego -- priznannogo mirom geniya, okruzhennogo vostorgom i pokloneniem, iskat' druzhby so mnoj, nelepym, vzbalmoshnym chelovekom, kotorogo mnogie poprostu schitayut sumasshedshim? YA pomolchal, starayas' tochnee podobrat' slova, no on, ne dozhdavshis', sprosil: -- Molchite? A vot mne Grisha Belash rasskazyval nedavno, chto Leva snova sobiraetsya ko mne priehat', govorit' o nashih nepravil'nyh otnosheniyah. A kakie u nas otnosheniya? Tak, par, vospominaniya... -- A vam ne kazhetsya, chto Polyakov prosto dobryj, horoshij chelovek, chto on, vozmozhno, muchitsya ot mysli, chto ves' etot vash zmeevnik -- shutovskoj kolpak, kotoryj vy dobrovol'no, nazlo lyudyam natyanuli na sebya! Ikonnikov tiho, pochti shepotom zasmeyalsya: -- Do-o-bryj? Ha-ha! On muchitsya ot kompleksa viny, ot togo, chto nezakonno zanyal chuzhoe mesto, i ego snedayut styd i mysli ob obvorovannom im cheloveke. Vot teper' u nego ukrali tol'ko instrument -- pust' uznaet, kakovo bylo cheloveku, u kotorogo ukrali delo ego zhizni! My posideli molcha, i ya dumal o tom, chto nichego ne mozhet raspryamit' ego bezobrazno iskrivlennuyu ubezhdennost' v tom, chto otvetstvennost' za ego krah neset kto ugodno, tol'ko ne on sam. Ikonnikov brosil v pepel'nicu okurok, vstal i podoshel k kletke s korallovym aspidom. Zmeya medlenno povernula k nemu ostruyu golovu, zavorazhivayushche vpilas' v nego mercayushchim krasnym vzglyadom. Ikonnikov priotkryl okoshechko v plastmassovoj stenke, i gad nachal plavno, nezametno vytyagivat'sya, raspryamlyat'sya, on ves' struilsya rozovym gladkim telom, budto nochnoj podsvechennyj fontan, no struya ego ne padala, a vse tyanulas', medlenno rosla vverh, poka eta protivnaya ostraya golovka s belymi rovnymi obvodami glaz ne vylezla naruzhu. I v tot zhe mig, eto proizoshlo molnienosno, Ikonnikov shvatil sil'noj, tochnoj, dlinnoj kist'yu zmeyu chut' nizhe golovy, za sheyu i povolok ee naruzhu, iz kletki. On sdelal dva shaga k stolu, i ya uvidel sovsem ryadom -- tol'ko ruku protyanut' -- malen'kuyu zmeinuyu past' s belym kryuchkom yadovitogo klyka. Trehmetrovaya zmeya vilas' po polu, svorachivalas' kol'cami, s shumom i shelestom udaryalas' po kafelyu, obvivala serpantinom nogi Ikonnikova. On byl pohozh v etot moment na pozharnogo so vzbesivshimsya shlangom v ruke. -- Vy ne videli, kak zmei atakuyut? -- donessya do menya otkuda-to izdaleka golos Ikonnikova. Mel'knula bespoleznaya mysl' o bessil'nom pistolete na poyase -- poka ya dotyanus' do kobury, zmeya vop'etsya v menya, kak drotik. Vdrug pal'cy Ikonnikova na shee aspida chut'-chut' oslabli -- ya videl eto, ya gotov poklyast'sya, chto on razzhal kist', i zmeya rvanulas' ko mne, kak budto on vybrosil iz rukava klinok. Perelivayushchijsya korpus aspida visel v vozduhe sovershenno gorizontal'no, a past' s rubinovymi pugovkami glaz zamerla v polumetre ot menya. Ikonnikov s lyubopytstvom vzglyanul na menya -- vidimo, ya sil'no poblednel, i zasmeyalsya: -- Ne bojtes'. Ona u menya pochti ruchnaya... On vzyal so stola menzurku, zatyanutuyu poverhu nejlonovoj plenkoj, i podnes ee k pasti aspida, i srazu zhe zmeya sdelala ryvok, udar, tihij tresk -- klyk pronzil plenku, i ya uvidel, kak iz nego cevkoj bryznula tonen'kaya strujka zheltoj zhidkosti... CHestno govorya, ya ploho pomnyu, kak on zapihival zmeyu obratno v kletku, dolgo myl pod kranom ruki, potom podoshel k stolu i sel kak ni v chem ne byvalo. --: |to vy sdelali, chtoby popugat' menya? -- sprosil ya, i golos moj zvuchal hriplo, a po licu stekali kapli pota. -- Zachem zhe? -- pochti veselo skazal Ikonnikov. -- Vam tak ne ponravilsya aspid, a ya vam sberegu etu porciyu yada... -- A dlya chego? -- U vas, u syshchikov i geniev, rabota ochen' nervnaya, serdce bystro iznashivaetsya. Navernoe, kak svoe srabotaetsya, zahotite na novoe smenit'. Operacii po peresadke teper' v mode. Vot bez yada aspida organizm vash ottorgnet novoe serdce. A yad etot sdelaet vash organizm spokojnee, sgovorchivee, podavit on ego, oblomaet, i zazhivete vy sebe vtoroj, novoj zhizn'yu, kotoraya budet krashe predydushchej... -- A sebe vy pripasli takoj? -- Mne ne nado, u menya serdce horoshee, spokojnoe. YA ved' uznal pokoj. Krome togo, mne i odnoj zhizni mnogo. |to tol'ko genii nuzhny chelovechestvu vechno... YA vstal i skazal emu: -- Vse eto lozh', vsya zhizn' vasha i filosofiya -- lozh' i zmeevnik -- lozh', potomu chto vy ustroili iz nego dlya sebya zamenitel' ostryh perezhivanij, strahov, radostej i strastej, kotorye perezhivaet nastoyashchij artist. Vy i zmej-to svoih navernyaka boites', tak zhe kak i ya, no oni vam neobhodimy dlya vnutrennego samoutverzhdeniya. Ladno, esli vy mne ponadobites' eshche, ya vas vyzovu. Do svidaniya... YA vyshel na ulicu, vdohnul polnoj grud'yu studenyj chistyj vozduh oseni i podumal, chto proshedshie dva chasa byli pohozhi na kakoj-to nelepyj vzdornyj son, fantasmagoriyu e