ya vam vchera raz desyat' zvonil, nikak pojmat' na meste ne mog. Pozavchera vecherom on k Filonovoj prihodil. A segodnya spuskayus' v pochtovyj yashchik za gazetami, glyazhu -- Filonovoj pis'mo s pripiskoj na konverte: "dlya P. P. Ikonnikova"... -- A ran'she nikogda takih pisem ne prihodilo? -- Ni razu ne videl, -- skazal Babajcev. -- Obychno pochtu vynimayu iz yashchika ya, i nikogda ne videl. No pochemu eshche obratil ya snimanie na pis'mo na eto -- adres napisan vrode by detskoj rukoj ili malogramotnym -- vse bukvy kvadratnye... Vot ona, depesha, o kotoroj soobshchalos' v anonimke. Skoree vsego ob etom pis'me i shla rech'. Mozhet byt', v bumazhnom konverte lezhit klyuch ko vsemu etomu delu? Kak zhe uznat', chto tam napisano? -- Allo, vy menya slushaete? -- zazvuchal izdaleka golos Ba-bajceva. -- Da, slushayu. A chto s pis'mom sdelali? -- Nichego ne sdelal. Filonova zhe na rabote! |to ya segodnya vyhodnoj. Pis'mo u menya poka. Mozhet byt', privezti ego vam? -- sprosil Babajcev. YA vspomnil komissara i usmehnulsya: -- Ne stoit. Puskaj uzh pis'mo idet k adresatu. -- Kak? -- ne ponyal Babajcev. -- Obychno. Otdajte ego Filonovoj -- i vse. Spasibo vam za informaciyu... YA smotrel v dlinnoe vytyanutoe lico Obol'nikova, kotoryj po-ryb'i bezzvuchno razeval i zakryval krivuyu prorez' rta, a dryablye zhelvachki hodili po ego shchekam, i glaza -- kruglye malen'kie skvazhiny -- dvustvolkoj celilis' v menya, i nikak ne mog soobrazit': on -- slesar' -- depesha -- Ikonnikov -- rabotaet takaya cep' ili eto bessmyslennyj nabor nikak ne svyazannyh mezhdu soboj lyudej? -- Rasskazyvajte, Obol'nikov... -- A chto rasskazyvat'? YA ved' i ne mogu nichego novogo rasskazat', potomu kak ya zhe ne obmanyval vas ran'she, a tol'ko radi istiny obshchej hotel tak soobshchit' vam obo vsem moem povedenii i zhizni, chtoby ne skladyvalos' u vas mneniya, chto Obol'nikov hochet na darmovshchinu prozhit' ili kak-to bez blagodarnosti popol'zovat'sya chuzhim... -- i vsyu etu galimat'yu on bormotal zaunyvnym plachushchim golosom, zahlebyvaya vozduh, prishepetyvaya i glotaya koncy predlozhenij. -- Nu-ka, ostanovites', Obol'nikov, -- skazal ya. -- Libo vy budete razgovarivat' kak chelovek, libo ya vas otpravlyu obratno v kameru. Vot gde u menya stoyat vashi shtuchki, -- provel ya rukoj po gorlu. Obol'nikov pohlopal vekami i zagovoril normal'nym golosom: -- Delo v tom, chto reshil ya prinesti svoi chistoserdechnye pokazaniya v raschete na vashu sovestlivost' i soznatel'nost', poskol'ku priznanie moe est' glavnaya smyagchayushchaya prichina v slabom sostoyanii moego zdorov'ya. -- Davajte prinosite svoi pokazaniya, -- skazal ya ravnodushno. Moe bezrazlichie, vidimo, neskol'ko obeskurazhilo Obol'ni-kova, i on stal bystro govorit': -- YA ved' byl v kvartire u skrypacha... -- My eto znaem. Dal'she... -- Tol'ko ne voroval ya nichego ottuda... -- A chto, na ekskursiyu hodili? -- Vrode by etogo, -- podtverdil Obol'nikov. -- V boleznennom sostoyanii organizma nahodilsya ya v tot vecher. -- P'yanyj byli, chto li? -- utochnil ya. -- Da, zahmelilsya ya sil'no i zasnul. A kogda prosnulsya, vremeni chas nochi, bashka treshchit s opohmelyugi, a popravit'sya negde -- magaziny zakryty, a na restorany my lyudi bednye, tratit'sya ne mozhem... -- V chas nochi restorany tozhe zakryty, -- zametil ya. -- Da, konechno, -- spokojno prodolzhal Obol'nikov. -- V bezvyhodnom ya polozhenii okazalsya. Dumal, chto pomru do utra. I kogda ponyal, chto konchayus', reshil pojti k skripachu, v dolg u nego vypit'. A zavtra kupit' i otdat'. Da i ne otdal by -- tozhe svet ne perevernulsya, potomu kak u nego tam butylok v bufete -- dyuzhina. Ih pit' tam vse ravno nekomu -- razve normal'nyj chelovek butylku raskuporennuyu brosit? A u nego tam oni vse pochatye, da ne konchennye. Schitaj tak, chto propadaet vypivka bez dela. Gosti k nemu kazhdyj den' hodyut, a vse vmeste vypit' kak sleduet ne mogut! -- C-c-c! -- prishchelknul ya yazykom. -- Ne znaet, ya vizhu, skripach, kogo emu vovse nado v gosti priglashat'... Obol'kikov opaslivo pokosilsya na menya, na vsyakij sluchaj hihiknul: -- Nu i podumal ya, chto esli s pary butylok ya prihlebnu -- emu urona nikakogo, a mne ot smerti, mozhet byt', spasenie... On zamer v sladostnom vospominanii, i vdrug otchetlivo, kak na kinoekrane, ya uvidel ego tri pal'chika, kotorymi on derzhit stakan, i chut' otodvinutyj bezymyannyj palec, i torchashchij v storonu ptichkoj-galochkoj suhoj mizinec. Zaklyuchenie ekspertizy -- "...otpechatki pal'cev na hrustal'nom bokale identichny s otpechatkami bol'shogo, ukazatel'nogo i srednego pal'cev levoj ruki"... -- I chto? -- holodno sprosil ya. -- Podnyalsya ya, vypil portvejnu kakogo-to zagranichnogo... -- A vy kak opredelili -- v kakoj butylke portvejn? -- Tak ya vse proboval snachala, -- skazal Obol'nikov, yavno udivlyayas' moej nesoobrazitel'nosti. -- Pili pryamo iz gorlyshka? -- Zachem? -- obizhenno vozrazil on. -- Poproboval snachala, a potom nalil v ryumku. Stol u nih tam takoj na kolesah, vot snyal ya s nego ryumku i nalil sebe... -- A potom? -- Potom eshche razok prigubil i poshel domoj. -- I vstretili na lestnice svoyu zhenu? -- Vstretil, vstretil, bylo, -- kivnul on. -- A kak zhe naschet ee hahalya, o kotorom nam rasskazyvali? -- sprosila molchavshaya vse vremya Lavrova. Obol'nikov povernulsya k nej s dobroj ulybkoj: -- Tak chego mezhdu rodnymi ne byvaet? Da nichego, my s nej pomirimsya, prostit ona menya, ona ved' baba-to ne zlaya, v goryachke i ne takoe skazat' mozhno... -- A pochemu zhe vy nam v goryachke srazu eto ne rasskazali? Vot tol'ko sejchas nadumali? -- sprosil ya. -- Tak ya ponachalu, do togo kak pro krazhu uznal, dumal, chto tak prosto skrypach naklepal na menya. Nu i reshil pomolchat' -- kak dokazhesh', chto ya portvejn pil, -- mozhet, on sam vypil, a na menya svalivaet? -- on govoril s laskovym otkrovennym nahal'stvom, kakim-to shestym zverinym chuvstvom oshchushchaya, chto sejchas my obyazany budem vyyasnit' i vpred' otstaivat' imenno etu ego poziciyu, potomu chto skoree vsego eto byla pravda, i on tochno znal, chto uzh raz on skazal pravdu, to my teper' ego sami budem zashchishchat' ot obvineniya v krazhe, i to, chto vse eto merzko, emu i v golovu ne prihodilo, a esli prihodilo, to ne stesnyat'sya zhe nas -- nam ved' den'gi platyat imenno za to, chtoby my uznavali pravdu. -- Da-a, znachit, ne znal ved' ya ponachalu, chto veshchichki u skrypacha mahanuli, i on iz-za nih takoj tararam podnimet. A kak uznal, to ispugalsya -- idi dokazhi, chto ty ne verblyud, chto ty ne bral barahla nikakogo u skrypacha. Pokrutyatsya malen'ko, dumal, vokrug da okolo i otvalyat ot menya. A vy von chego nadumali -- v tyur'mu menya sazhat'! Za chto? Za glotok portveyu? Da ya vyjdu otseda -- ya emu sam butylku kuplyu, pust' udavitsya s neyu. |t-to zhe nado -- za stakan vypivki cheloveka v tyur'mu sazhat'! On uzhe voshel v novuyu rol' -- iskrennego oshchushcheniya sebya bezvinnoj zhertvoj chudovishchnoj zhadnosti bogateya-skripacha, u kotorogo polnyj bufet propadayushchih zazrya pochatyh butylok vypivki, i uchinennogo nami proizvola i bezzakoniya. -- CHto zhe eto? -- govoril on s nadryvom. -- Kak v starye vremena -- v tyur'mu za krayuhu hleba? Ili za stakan vypivki? -- Nu-ka, ne otvlekajtes'! |ta istoriya kogda proizoshla? -- CHetyrnadcatogo, v chetverg, v noch' na pyatnicu. -- A v pyatnicu dnem vy prishli v kliniku. Pochemu? -- Tak prospal ya v pyatnicu utrom na rabotu. V pyatnicu-to mne s utra na rabotu, a ya golovy podnyat' ne mogu. Sovsem ploho mne bylo. Tak v poliklinike takie sobaki sidyat, oni razve byulleten' dadut? I obrazuetsya, znachit, u menya progul. Vygnali by menya s raboty, eto uzh kak pit' dat'. YA i vspomnil pro napravlenie svoe v lechebnicu, ya ego s mesyac nazad u vracha poluchil. Obratno zhe, esli sam prihodish' v etu bol'nicu -- po bol'nichnomu sto procentov platyat, a esli na prinudilovku syuda otpravyat -- ni kopeechki tebe ne polagaetsya. Nu, ya i prishel. Reshil podkrepit' svoj oslablennyj organizm... -- I pronesli s soboj puzyrek s solyanoj kislotoj na vsyakij sluchaj? -- sprosil ya sochuvstvenno. -- Ogovorila menya vrachiha -- ya ej pravdu-matku v glaza rezhu, a komu ee priyatno slushat'! Vot ona i reshila ot menya takim sposobom otdelat'sya... Lavrova s ironicheskoj uhmylkoj skazala emu: -- Snachala, Obol'nikov, vy rezali pravdu-matku v razgovorah s doktorom Konstantinovoj, potom vy ee rezali na doprosah i sejchas ee rezhete. Po-moemu, vy uzhe ee sovsem zarezali... On mahnul rukoj -- chego s vami govorit'! -- Tak chto, otpustyat menya sejchas? -- sprosil-potreboval on. -- Net, -- skazal ya, -- |to kak eto -- net? -- skazal on serdito -- Dazhe esli vse rasskazannoe vami -- pravda, to vy probudete zdes' do resheniya voprosa o vashem prinuditel'nom lechenii. I nomera s puzyr'kami bol'she ne projdut. Lechit' vas ot bolezni budut osnovatel'no -- ya uzh sam proslezhu za tem, chtoby podkrepili vash oslablennyj organizm. Bol'she pit' vy ne budete -- eto ya vam obeshchayu... -- Budu! -- zavizzhal Obol'nikov. -- Budu! Nazlo vam vsem budu! -- Net! -- zloradno zahohotal ya. -- Ne budete! Vy sebya lyubite ochen' i znaete, chto ot glotka alkogolya vas posle etih lekarstv v dugu svernet. Lekarstva-to rasschitany na normal'nyh lyudej, kotorye dejstvitel'no vylechit'sya hotyat. I na takih "artistov", kak vy, chtoby vas v uzde strahom derzhat'! -- Vy emu verite? -- sprosila Lavrova posle togo, kak uveli Obol'nikova. -- Trudno skazat'. No eto mozhet byt' pravdoj. -- I ya dopuskayu, chto on govorit pravdu. No... -- ona zamerla v nereshitel'nosti. -- CHto "no"? -- sprosil ya. -- YA boyus', chto my sami hotim emu najti lazejku. -- Ne ponyal. -- My pohozhi na detej, razobravshih iz lyubopytstva budil'nik. Potom sobrali snova, no ostalis' pochemu-to lishnie detali. A chasy ne hodyat... -- Obol'nikov -- lishnyaya detal'? -- nichego ne vyrazhayushchim golosom pointeresovalsya ya. -- Vo vsyakom sluchae, on vypadaet iz toj shemy, pri kotoroj chasy mogli by hodit'. Tak kak my eto sebe predstavlyaem... -- Ne znayu, -- pokachal ya golovoj. -- Rebyata, kupivshie magnitofon, dali slovesnyj portret prodavca. Ochen' podrobnyj. YA otrabatyval s nimi sam na fotorobote. -- Ikonnikov? -- podalas' ko mne Lavrova. -- Net. Skoree "slesar'". A sejchas zvonil Babajcev i skazal, chto prishlo v adres Filonovoj na imya Ikonnikova pis'mo. -- CHto vy sobiraetes' delat'? -- ZHdat'. Segodnya Filonova otdast pis'mo Ikonnikovu. On dolzhen budet sdelat' hod... -- A pochemu vy dolzhny zhdat' ego sleduyushchego hoda? -- skazala s vyzovom Lavrova. -- Potomu chto u menya net drugogo puti. Kak govoryat shahmatisty, net aktivnoj igry. Komissar ne razreshil perlyustraciyu. -- CHestno govorya, mne eto tozhe ne ochen' nravilos'. YA zlo zasmeyalsya: -- A mne, naprimer, dostavlyaet ogromnoe udovol'stvie chtenie chuzhih pisem. Osobenno intimnyh, s klubnichkoj... Lavrova pokrasnela: -- Vy naprasno obidelis'. YA vovse ne eto imela v vidu. Prosto ya nepravil'no vyrazilas'... -- YA tak i ponyal. Vot davajte podumaem nad operativnymi meropriyatiyami, kotorye by vam nravilis'... Zazvonil telefon, ya snyal trubku i uslyshal golos komissara: -- Tihonov? Zajdi ko mne. -- Slushayus'. -- I zahvati s soboj "fomku", kotoruyu vy iz®yali na meste proisshestviya. -- Horosho, -- skazal ya, no ponyat' ne mog nikak -- zachem eto komissaru ponadobilas' -"fomka"? On podnyal golovu, vzglyanul na menya poverh ochkov i molcha kivnul na stul -- sadis'. A sam po-prezhnemu chital kakoe-to ugolovnoe delo. CHital on, navernoe, davno, potomu chto mezhdu stranic toma lezhali listochki zakladok s kakimi-to pometkami. YA sidel, smotrel, kak on shevelit tolstymi gubami pri chtenii, i mne pochemu-to hotelos', chtoby, perelistyvaya stranicy, on muslil palec, no komissar palec ne muslil, a tol'ko vnimatel'no, medlenno chital listy starogo dela, smeshno podergivaya nosom i pochesyvaya karandashom visok. Vremya ot vremeni on posmatrival na menya poverh stekol ochkov bystrym kosym vzglyadom, i mne togda kazalos', budto on znaet obo mne chto-to takoe, chego by ya ne hotel, chtoby on znal, a on vse-taki uznal i vot teper' neodobritel'no posmatrivaet na menya, obdumyvaya, kak by sdelat' mne raznos povnushitel'nej. CHital on dovol'no dolgo, potom zahlopnul papku, snyal s perenosicy i polozhil na stol ochki. -- YA tvoj raport prochital, -- skazal on, budto otlozhil v storonu ne tolstyj tom ugolovnogo dela, v listochek s moej dokladnoj zapiskoj o prihode Ikonnikova. -- Ty kak dumaesh', on zachem prihodil? I etim voprosom srazu otmel vse moi somneniya. -- YA polagayu, eto byla razvedka boem. Komissar usmehnulsya: -- Bol'shaya smelost' nuzhna dlya razvedki boem. Devyat' iz desyati razvedchikov v takoj operacii pogibali. -- V dannom sluchae mne kazhetsya, chto eto byla hrabrost' otchayaniya. Uzhas neizvestnosti stal nevynosim. -- Ty zhe govorish', chto on umnyj muzhik. Dolzhen byl ponimat', chto novogo ne uznaet, -- skazal komissar. -- Ego novoe i ne interesovalo. On hotel ponyat', pravil'no li my ishchem. -- Vsyakaya informaciya -- eto uzhe novoe. -- Da, -- soglasilsya ya. -- To pis'mo, chto vy poluchili, pohozhe, nastoyashchee. YA podrobno rasskazal o zvonke Babajceva. Zakanchivaya, sprosil: -- Vasha tochka zreniya neizmenna? Komissar kivnul: -- Tak tochno. Mozhet byt', eto dejstvitel'no depesha, o kotoroj soobshchalos' v anonimke. A esli eto priglashenie v gosti -- togda kak? Izvinimsya? Tak tebe, po sushchestvu, uzhe odin raz prishlos' pered nim izvinyat'sya. Ne nado perebarshchivat' po etoj chasti. -- No ya ne vizhu drugogo vyhoda, -- razvel ya rukami. -- Esli otpadaet Obol'nikov, a protiv Ikonnikova my ne imeem pryamyh dokazatel'stv, to... -- To chto? -- Ostaetsya neulovimyj "slesar'". No iskat' ego po slovesnomu portretu my mozhem goda dva. Ili tri. I na skripke pridetsya postavit' krest. Komissar prigladil ladon'yu svoi belesye volosy, nadel ochki i posmotrel na menya poverh stekol. -- Est' takaya detskaya igra "syshchik, ishchi vora". Pishut na bumazhechkah -- "car'", "syshchik", "palach", "vor" -- podkidyvayut ih vverh, i komu chto dostaetsya, tot i dolzhen eto vypolnyat'. Samaya nepyl'naya rabota u carya. A syshchik dolzhen ugadat' vora. Nu a esli oshibetsya i tknet pal'cem v drugogo, to emu samomu vmesto vora palach vkatyvaet goryachih i holodnyh. Znaesh' takuyu igru? -- Znayu, -- skazal ya. -- No tam rol' kazhdomu podbiraet sluchaj. Kak povezet... -- Vot imenno. Ty-to zdes' sluzhish' ne sluchajno. I, pozhalujsta, ne delaj sebe poblazhek. -- YA ne delayu sebe poblazhek, -- skazal ya, sderzhivaya razdrazhenie. -- No ya produmal uzhe vse vozmozhnye kombinacii i nichego pridumat' ne mogu... -- Vse? -- udivilsya komissar, veselo, ehidno udivilsya on. -- Vse vozmozhnye varianty dazhe Keldysh na svoih schetnyh mashinah ne mozhet produmat'... -- Nu a ya ne Keldysh i mashin net u menya. Dva polushariya, i to ne bol'no moguchih, -- skazal ya i uvidel, chto komissar s usmeshkoj smotrit na "fomku", kotoruyu ya derzhu v rukah. CHuvstvo uzhasnogo, unizitel'nogo bessiliya ohvatilo menya, dosady na lenivuyu nerastoropnost' mozga nashego, slabost' ego i kosnost'. YA smotrel v glaza komissara -- bescvetnye sero-zelenye glazki, s redkimi belesymi resnichkami na tyazhelyh nabryakshih vekah, ehidnye, umnye glaza, veselye i zlye, i ponimal, chto "fomka", kotoruyu ya derzhu v rukah, -- klyuch, otmychka k delu, i ne mog najti v nem shchelki, kuda mozhno bylo by podsunut' zauzhennyj nakonechnik "fomki", chernoj zakalennoj zhelezyaki s klejmom -- dvumya korotkimi davlenymi molniyami. Komissar pomolchal, i ya tak i ne ponyal -- podcherknul li on etim molchaniem, kak chernymi zhirnymi liniyami na bumage, moyu bespomoshchnost' i neponimanie, ili prosto sidel, dumal o chem-to svoem, vspominal. Potom on skazal: -- Vot etomu delu, -- on kivnul na papku, kotoruyu chital pered moim prihodom, -- dvenadcat' let. YA s nim horosho nakrutilsya togda. No vopros ne v etom. YA vot vspomnil, chto iz®yali my togda u "domushnika" Kalaganina horoshuyu "fomku". Bol'shoj ee master delal, sejchas uzhe takih, slava bogu, net -- dovoennoj eshche raboty. I vor nastoyashchij byl, i oni, slava bogu, vyvelis'. "Vor v zakone" Kalaganin byl. Ochen' menya interesovalo, u kogo on takuyu "fomku" dobyl, -- sil'no mne hotelos' poznakomit'sya s etim masterom. Tol'ko vor ne raskololsya -- ne dal on nam etogo mastera, i my ego ne smogli najti. Vzyal ya sejchas iz arhiva eto delo, pochital snova. I "fomku" tu iz muzeya nashego zatreboval... Komissar vytyanul iz stola yashchik i dostal ottuda "fomku", protyanul mne: -- Nu-ka, sravni. Kak, pohozhi? Odinakovoj dliny, formy, cveta, s korotkimi davlenymi molniyami na suzhayushchejsya chasti, dve sovershenno odinakovye "fomki" derzhal ya v rukah. -- Pohozhi. YA dumayu, ih odin chelovek delal. A chto s vorom tem stalo? Komissar hrustnul pal'cami. -- YA uzh i sam pointeresovalsya. Net ego sejchas zdes'. On snova sidit. Polozhil svoi puhlye korotkopalye ladoshki na pereplet starogo ugolovnogo dela, zadumchivo skazal: -- Byl odin moment, kogda ya ego pochti dozhal s etim masterom, i on soglasilsya pokazat' fabrikanta vorovskogo instrumenta. No on klyalsya, chto ne znaet ego imeni i mesta zhitel'stva. Skazal, chto poedem k nemu na rabotu, kuda-to pod Moskvu. No razgovor nash noch'yu proishodil, i ya otpustil ego v kameru do utra -- pospat'. I za noch' on razdumal -- povez nas v Serpuhov, dva chasa my s nim hodili sredi palatochek na privokzal'noj ploshchadi, poka on ne skazal, chto, vidimo, pereputal, zabyl, mol, mesto. YA ponyal, chto on obmanul menya... -- CHego uzh tut bylo ne ponyat', -- ehidno vstavil ya. Komissar serdito vzglyanul na menya: -- Vot ty i sejchas eshche ne vse ponyal. YA ved' togda drugogo ne ponyal. S uchetom togo, chto nakanune on na doprose treboval, chtoby ya obyazatel'no vyvez ego samogo na mesto, ya reshil, kogda zateya provalilas': Kalaganin, poyavivshis' tam so mnoj, komu-to signaliziroval, chto ego vzyali, -- odin variant. A vtoroj -- popytat'sya, koli budet vozmozhnost', ubezhat' vo vremya vyhoda na mesto... Bol'she nichego Kalaganin o mastere ne skazal. Tol'ko teper' ya soobrazhayu, chto Kalaganin za noch' razdumal davat' mastera i vozil nas prosto tak... I poskol'ku na lice u menya vse eshche plavalo neponimanie, komissar zakonchil: -- Nado tshchatel'no pokovyryat'sya v nashih arhivah, net li po drugim delam takih "fomok" -- poprobuj vyjti na izgotovitelya... YA vyshel ot shefa i podumal, chto, vidimo, ya sil'no ustal. Takoe ustaloe ocepenenie ohvatyvaet menya, kogda ya ne znayu, chto delat' dal'she. Navernoe, sushchestvuyut veshchi, v tainstvennuyu prirodu kotoryh proniknut' nevozmozhno tol'ko po toj prichine, chto etogo ochen' hochetsya. Kak skazal Polyakov -- Vil'om vsyu zhizn' mechtal sozdat' skripku luchshe, chem Stradivari... YA ved' hochu sotvorit' dobro, a vse ravno nichego ne poluchaetsya. Dobro dolzhno byt' mogushchestvennym, ibo slabosil'noe dobro porozhdaet zlo. Da, vidno, ya eshche ochen' slab, potomu chto iz moego stremleniya k dobru poka kristallizuetsya lish' osadok zla. Dva dnya ya chital starye dela, delal vypiski, napravlyal zaprosy, i tuskloe tupoe utomlenie okutyvalo menya, kak tumak, i nikto ne bespokoil menya, ne zvonili telefony, kuda-to propala Lavrova, komissar ne vyzyval, prokuratura ne zaprashivala o novostyah -- kakaya-to neestestvennaya vatnaya tishina visela dva dnya, budto vse zamerlo v mire pered vzryvom, no ya nichego ne zamechal, a sidel v svoem pustom holodnom kabinete i chital zheltye stranichki iz davno uzhe razreshivshihsya, pochti umershih dram, i kazalos' mne, budto vse vokrug pogruzilis' v takoj zhe anabioz, hotya ya znal -- vremya ne delaet ostanovok, ono ne znaet zapasnyh putej i tupikov, ono dvizhetsya linejno i neotvratimo, ostaviv menya odnogo v ushedshem Vchera, v tom sgustke sekund ili minut, kogda ukrali volshebnyj zvukovoj larec, i ya znal, chto ostalsya sovsem odin na peregone vremeni, kak zazevavshijsya passazhir otstaet ot svoego poezda na pustynnom polustanke, potomu chto vse ostal'nye lyudi, kotoryh pryamo kasalas' eta krazha, ne mogut stoyat' na meste, dozhidayas', poka ya rasputayu etot klubok tugo pereputavshihsya chelovecheskih sudeb i sobytij. Syshchik, ishchi vora... Syshchik, ishchi vora... A k vecheru na vtoroj den' reshil pogovorit' s Ikonnikovym. Pis'mo on poluchil vchera, i ya vse vremya zhdal, chto on pozvonit. Ne znayu, pochemu ya etogo zhdal, eto bylo prosto glupo zhdat' ego zvonka, no vse ravno ya sidel, chital starye dela i zhdal ego zvonka. U nego bylo mnogo vremeni podumat' i pozvonit'. No on ne pozvonil, i ya reshil s nim pogovorit'. Nabral nomer ego rabochego telefona, dolgo gudeli protyazhnye gudki v trubke, ya risoval na bumage chernym karandashom rogatyh chertikov, dolgo nikto ne podhodil, i ya uzhe hotel polozhit' trubku, kogda na tom konce otvetil zhenskij golos, kakoj-to 'napugannyj i slabyj. -- Mne nuzhen Pavel Petrovich. -- A kto ego sprashivaet? -- Kakaya raznica? Znakomyj ego sprashivaet. -- Ego ne budet... -- On chto, uzhe ushel domoj? -- On umer... Tu-tu-tu... Sal'eri umer ran'she Mocarta? Tu-tu-tu... Minotavr sozhral zhivogo cheloveka. Tu-tu-tu... Razve lyudyam nuzhen Kain? Tu-tu-tu... Znachit, vse-taki harakter cheloveka -- eto ego sud'ba? Tu-tu-tu... Vy ne znaete pristupov bolezni "tedium vite". Tu-tu-tu... On zhdet kakoj-to depeshi, i togda, mol, vse budet v poryadke. Tu-tu-tu... Gudki v trubke metalis', gromyhali, neistovstvovali, oni golosili, vizzhali, barabanili po moej golove, kak molotkami, ostrymi i zlymi, ya dumal, chto oni razob'yut mne cherep. Syshchik, ishchi vora!.. Glava 11 Vhod v Labirint Senator Pichenardi, velichestvennyj sedoj starik, imel segodnya vyrazhenie lica rasteryannoe, poskol'ku s utra byl goloden i ot etogo osobenno neschasten. Okonchatel'no poteryav terpenie, on brezglivo govoril etomu tupomu masterovomu: -- Da pojmite, nakonec, d'yavol vas poberi, chto v silu uzhasnyh obstoyatel'stv ya prodayu dom. Tol'ko dom! A rodovaya mebel' mne doroga, ona budit vo mne vospominaniya o prekrasnom proshlom, i ya ne sobirayus' prodavat' ee. I ne sobiralsya! I ne budet etogo nikogda! Dazhe esli vy u menya na glazah provalites' v preispodnyuyu! S vas dostatochno, chto budete zhit' v rodovom dome sin'orov Pichenardi! Pokupatel' ne sporil. Spokojno smotrel on na krichashchego starika, soglasno kival golovoj i s uporstvom mula negromko povtoryal: -- Horosho. Togda ya ne pokupayu dom... Obessilennyj senator uselsya v kreslo, s interesom sprosil: -- Skazhite, zachem vam eta staraya mebel'? -- YA obeshchal svoej zhene, chto ona budet zhit' vo dvorce. A bez mebeli vash dom -- ne dvorec. Ostroe hudoe lico Pichenardi iskrivilos' zloj usmeshkoj: -- Nastali horoshie vremena. Neskol'ko let nazad vy mechtali, chtoby ya kupil u vas hot' odnu skripku. A teper' vy pokupaete moj dom. Vy ne boites', Stradivari, chto vsemogushchij bog vernet so vremenem vse na svoi mesta? -- Net. Vy prozhili to, chto vam ostalos' ot predkov, a ya zarabatyvayu dlya potomkov. -- No moi predki tozhe zarabatyvali dlya menya. I chto stalo tolku? -- Vashi predki ostavili vam lish' imya da den'gi. YA ostavlyu potomkam eshche i znanie. -- Znaniya malo chego stoyat, -- serdito skazal starik. -- I voobshche, vse v mire malo chego stoit, esli vy nabiraetes' nahal'stva sravnivat' vashe plebejskoe imya so slavnoj familiej Pichenardi. Vpervye za ves' razgovor Stradivari ulybnulsya: -- Kto znaet, sin'or Pichenardi, chto zhdet nas v budushchem? Ono ved' skryto ot nashih glaz. Byt' mozhet, vashe imya ostanetsya potomu, chto ya kupil vash dom i sidel na vashih kreslah. Vozmozhno takoe? Ot yarosti starik bezzvuchno zashevelil gubami, potom hriplo promolvil: -- Ne prodayu... Proch', naglec... I vse-taki sin'or Pichenardi prodal svoj dom vmeste s mebel'yu skripichnomu masteru Antonio Stradivari. Nikto ne daval takoj ceny, kak Stradivari -- sem' tysyach imperskih lir -- za trehetazhnyj dom po tri okna v ryad, s podvalom i antresolyami. Na kryshe Stradivari ustroil sushil'nyu -- "sekkadoru", gde v pergamentnyh petlyah sohli novye skripki. Byli oni cveta temnogo zolota, perehodivshego na svetu v nezhno-korichnevyj. Proshche stanovilas' rez'ba zavitka, otdelka obechaek, strozhe risunok efov, a sama skripka eshche sohranyala ves' stroi i formu instrumentov velikogo mastera Amati, i potomu so vseh storon postupali k Antonio zakazy na skripki "amatis". A razmery skripok -- ot odnogo instrumenta k drugomu -- rosli, i zvuk ih stanovilsya vse glubzhe, i sil'nee, i nezhnee. I kogda Antonio nashel variant kvartovoj nastrojki, sdvinutoj mezhdu dekami na poltona vyshe, on podumal, chto nado iskat' novuyu konstrukciyu: vse izvestnoe ranee bylo isprobovano. ZHizn' tekla spokojno i razmerenno, i kazalos' Stradivari, chto eto i est' schast'e i prebudet ono vechno... Lyudyam ne dano znat' o sroke ih zhizni. Nik-kolo Amati byl uveren v blizkoj smerti svoej, no dni prohodili, on prozhil eshche semnadcat' let i sozdal bessmertnyj Trianonskij ansambl' -- dve violoncheli, shest' al'tov i vosemnadcat' skripok dlya orkestra francuzskogo korolya Karla Devyatogo. Dvenadcatogo aprelya 1681 goda on prileg otdohnut' posle obeda i bol'she ne prosnulsya. V traurnoj processii za grobom shli dva neznakomyh mezhdu soboyu cheloveka -- polup'yanyj gryaznyj starik Andrea Gvarneri i sin'or v barhatnom plashche s zolotoj cep'yu i smaragdovoj pryazhkoj -- master Antonio Stradivari. I prozrachnye volny skorbi v bryzgi razbivalis' o monolit dushi Stradivari, potomu chto za ego spinoj shagali chetyre syna, chetyre prodolzhatelya dela i pomyslov ego. CHetyre mal'chika -- Paolo, Dzhuzeppe, Franchesko i Omobono -- v saf'yanovyh alyh beretah, sinih kamzolah s bryzhzhami i kruzhevnymi zhabo, nesli vsled za otcom oplyvayushchie zheltye svechi. A gde zhe Del'-Dzhezu? Pokojnyj genij vsyu zhizn' mechtal tebya vstretit', Del'-Dzhezu! Ah, da! Dzhuzeppe Gvarneri eshche ne rodilsya... * * * CHetyre chasa rabotala reanimacionnaya brigada. ZHelten'kij avtobus s krasnymi krestami na bortah mchalsya po Moskve, trevozhno vspyhival pul'siruyushchim krikom oranzhevyj fonar' nad nim, za tri perekrestka trebovala sirena: s dorogi-iii! Beda-a-a! A vnutri avtobusa -- malen'koj pohodnoj operacionnoj -- vrachi uzhe perelivali Ikonnikovu krov', vvodili dopingi i antitoksiny, iz steklyannyh snaryadov kapel'nicy stekala novaya limfa, elektricheskij razryad udaril v serdce, pytayas' zastavit' vnov' zabit'sya etot vyalyj mertvyj komok myshc... No Ikonnikov byl mertv. On uzhe umer sovsem, navsegda, potomu chto goluboj krajt vbryznul v nego kaplyu yada, kotoroj mozhno bylo vylechit' sto chelovek, no dlya odnogo-edinstvennogo starogo chelovecheskogo serdca eto bylo slishkom mnogo. Glavnyj vrach skazal mne: -- Neschastnyj sluchaj. Vidimo, zmeya vyskol'znula u nego iz ruki i vcepilas' v zapyast'e... -- CHerez skol'ko vremeni vy pribyli? -- sprosil ya. -- Minut cherez tridcat'. Kogda eto sluchilos', on byl v laboratorii odin -- obedennyj pereryv. Esli by nam soobshchili srazu, my by ego othodili. Glupyj neschastnyj sluchaj.., YA vyshel na ulicu. Suhoj pronizyvayushchij holod ustoyavshejsya oseni skoval gorod. Zamerzli luzhi, i veter vizglivo golosil po pereulkam. Podslepovato svetili fonari i avtomobili. Vtyanuv golovy v vorotniki, speshili po domam prohozhie. Golubym zapotevshim dirizhablem progudel mimo trollejbus. V vitrine radiomagazina rabotal cvetnoj televizor -- pokazyvali vystuplenie ansamblya "Berezka". Sovershenno odinakovye devushki sovershenno odinakovo dvigalis', nagibalis', pritoptyvali, kruzhilis', vnov' odinakovo plavno semenili, i ot togo, chto proishodilo eto bezzvuchno, za dvojnym steklom, pokrytym gustoj isparinoj, oni kazalis' vse nenastoyashchimi -- prosto bol'shaya zavodnaya igrushka, dvadcat' devushek v yarkih kokoshnikah i sarafanah plyashut cha moroze, za mokrym podmerzshim steklom, a ryadom -- v sta metrah -- lezhit uzhe navsegda mertvyj chelovek, kotoryj umer ot togo, chto sta drugim lyudyam prineslo by iscelenie. Mozhet byt', pristupy bolezni "tedium vite" vsegda okanchivayutsya neschastnymi sluchayami?.. Ili posledstviya etoj bolezni ne nazyvayutsya "sluchaj"? Mozhet byt', eto ne sluchaj vovse? I ne ot vstrechi zhe so mnoj zabolel Ikonnikov etoj nenavist'yu k zhizni? A umer? Ot vstrechi so mnoj? No ya ne hotel ego smerti. YA prishel k nemu, chtoby uznat' pravdu. Razve pravda mozhet povlech' ch'yu-to smert'? Nuzhna razve pravda, esli ona vlechet smert'? No esli ne budet pravdy, to Minotavram ne nado budet pryatat'sya v labirintah, oni smogut spokojno vyjti na poverhnost' i zhrat' lyudej zazhivo. Ubijc stanut nazyvat' "vasha chest'", v "Stradivari" polozhat kamni i sdelayut iz nego pogremushku dlya malen'kih minotavrikov, a Polyakovu otrezhut ushi, chtoby on ne slyshal i ne smel pokazyvat' krasoty mira. I esli ne stanet pravdy, to ubijstvo i nasilie stanut veroj. Net, net, net, pravda ne mozhet prizyvat' smert', nikomu ne nuzhna takaya pravda! Razve chto smert' kak nakazanie mozhet byt' priznana pravdoj. No ya ne znayu pravdy, kotoraya mogla nakazat' Ikonnikova, i pravda ispodtishka, zmeinym ukusom ne karaet. A mozhet byt', Ikonnikov sam pokaral sebya? Za chto? Za chto?.. Oh, ne mogu, golova raskalyvaetsya! Mozhet byt', vo vsem vinovat ya? Mozhet byt', ya ne tak , -- zlo i zhestoko iskal istinu? Mozhet byt', eto moj Minotavr zagryz Ikonnikova? Kak zhe byt'? Kak mne byt' dal'she? Ujti?.. Ikonnikov skazal: eto syshchikom mozhno byt' pervym ili vosemnadcatym... Belash skazal: "Stradivari" voruyut, chtoby ne popadat'sya... Aspirantka Kolesnikova: emu prishlos' pobedit' Minotavra... Filonova skazala: to, chto proshchaetsya srednemu cheloveku, nikogda ne proshchaetsya talantu... Polyakov skazal: est' lyudi, sposobnye pochti srazu raskryt' otpushchennoe im darovanie... Doktor Konstantinova: vos'moj krug ada -- da i tol'ko!.. Obol'nikov: pravda ne rup', ona po vidu, mozhet, i moneta chistaya, a na zub ee ne voz'mesh'... Lavrova: vy rezali pravdu-matku... po-moemu, vy ee uzhe zarezali... ZHena Ikonnikova: glavnyj vybor v zhizni cheloveku dovoditsya sdelat' odin raz... Haleckij: bud'te dobree, eto vam ne povredit.,. Komissar: pravdu umom ishchut, a ne hitrost'yu... Ikonnikov: harakter cheloveka -- eto ego sud'ba... Ujti? I chto? Razve tak rasputaesh' klubok etih problem? YA-to sam chem nedovolen -- svoej sud'boj ili harakterom? Tak ya i shel po vechernej holodnoj Moskve, zalitoj osennej stuzhej i nezhivym svetom neona, i sotni voprosov razdirali moj mozg raskalennymi shchipcami, oni neistovstvovali, kak kreditory u zapertyh dverej bankrota, oni vse trebovali otvetov, kotoryh ya im dat' ne mog, i pomoch' mne nikto ne mog, kogda ya shel po pustynnym ulicam, okruzhennyj svoroj golodnyh, klacayushchih zubami Minotavrov, ya slyshal na merzlom asfal'te skrezhet ih kogtej, zharkoe zloe dyhanie za spinoj, oni shli vokrug menya plotnym kol'com, kak polyarnye volki, dozhidayas', kogda ya skazhu: vse, vy okazalis' sil'nee. I togda oni somknutsya vokrug menya vplotnuyu, i moj sobstvennyj Minotavr poluchit svobodu. On-to i skazhet, oblizyvayas' dymyashchimsya krovavym yazykom: ty ubil Ikonnikova, nado otvetit' za eto... Dver' v kabinet byla priotkryta -- v komnate sidela Lavrova. Dozhidayas' menya, ona chitala "Inostrannuyu literaturu". YA molcha razdelsya, povesil pal'to, sel k stolu. Ona zakryla i otlozhila v storonu zhurnal. -- Nado shapku kupit', -- skazal ya. -- Holodno. -- Da, holodno, -- skazala Lena. -- Hotite, voz'mite moyu. U menya est' drugaya... -- i pokazala na svoj sherstyanoj, krupnoj vyazki kolpachok, kak u Buratino. -- Spasibo. Neudobno vse-taki -- shapka-to zhenskaya. -- Da nu! -- mahnula ona rukoj. -- V ushanke hodit' neudobnee. |to podumat' tol'ko -- pyat'desyat millionov chelovek nosyat shapku odnogo fasona! -- Mozhet byt', ne znayu, -- skazal ya, i dlinnoe pustoe molchanie rasplylos' po komnate, kak chernil'naya klyaksa. Potom ya poprosil: -- Lena, dolozhite, pozhalujsta, komissaru, chto Ikonnikov umer, ne prihodya v soznanie. Mne sejchas s nim govorit' trudno... Lena skazala: -- On uzhe znaet. Zvonil i prikazal vam idti domoj spat'. -- Spat'? -- ne ponyal ya. -- Nu da, -- kivnula Lavrova. -- |to u nego, kak ya ponimayu, universal'nyj recept ot vseh nepriyatnostej. -- Da, -- vspomnil ya. -- A nepriyatnosti budut? -- Navernoe, -- pozhal ya plechami. -- Esli special'noe rassledovanie ustanovit, chto eto ne neschastnyj sluchaj, a samoubijstvo, to menya pri vseh obstoyatel'stvah otstranyat ot rassledovaniya etogo dela... -- No pochemu? -- vozmutilas' Lavrova. YA usmehnulsya, odnako, sudya po licu Leny, ulybka u menya poluchilas' zhalkaya, rasteryannaya. -- V takih sluchayah moya mat' govorit: vsem vsego ne rasskazhesh'. I vse-taki obshchestvennoe mnenie dolzhno byt' svyato uvereno v zakonnosti metodov rassledovaniya. A u menya svidetel' po delu konchaet s soboj. -- Ne ponimayu ya etogo, -- upryamo skazala Lavrova. -- Esli proverka pokazhet absolyutnuyu zakonnost' vashih dejstvij... -- CHego tut ne ponimat'? -- perebil ya. -- Po faktu smerti Ikonnikova uzhe vozbuzhdeno ugolovnoe delo, kotoroe budet vesti prokuratura i Osobaya inspekciya. Dazhe esli oni ustanovyat, chto mezhdu moimi dejstviyami i smert'yu Ikonnikova otsutstvuet prichinnaya svyaz', to iz soobrazhenij eticheskih eto delo luchshe peredat' drugomu rabotniku. Zlopyhatelyam rot ne zatknesh', i najdetsya dostatochno svolochej, kotorye nachnut sheptat' po uglam: von chego vytvoryayut, cheloveka do smerti zatravili! |tim trudno prenebrech'... Lavrova vstala -- ruki v boki, ona, vidimo, hotela menya raznesti kak sleduet, no zazvonil telefon. YA snyal trubku. -- Stas? |to Zarodov iz dezhurnoj chasti, -- golos u nego byl kakoj-to izvinyayushchijsya, sochuvstvuyushchij, chto li. Navernoe, uzhe vse znayut. -- Slyshu. CHego tebe? -- skazal ya narochno grubo. Nu ih k d'yavolu! Sejchas nachnut vzdyhat', soboleznovat', davat' sovety. "YA by na tvoem meste..." Sovety davat' i pivo posle bani treskat' -- samoe miloe delo. -- Ty chego takoj zloj? -- udivilsya Zarodov. -- Tut s vechernej pochtoj pis'mo tebe prishlo, vot ya i zvyaknul na vsyakij sluchaj -- ty zhe pozdno sidish' obychno... -- Bol'she ne budu, -- poobeshchal ya. -- CHego ne budesh'? -- ne ponyal Zarodov. -- Sidet' ne budu. -- Tebe vidnee, -- diplomatichno otvetil Zarodov. -- Tak s pis'mom chto? Podoslat' ili zavtra sam zajdesh'? -- Prishli s rassyl'nym, bud' drugom... Lavrova dozhdalas', poka ya polozhu trubku, i sprosila: -- No ved' rassledovanie ustanovit, chto vy dejstvovali pravil'no, tak ved'? -- Ne obyazatel'no, -- pokachal ya golovoj. -- To est' kak eto? -- V luchshem sluchae ustanovyat, chto moya vina v smerti Ikonnikova ne dokazana. A mezhdu nedokazannoj vinoj i dokazannoj nevinovnost'yu -- bol'shaya raznica. -- Ne ponimayu ya vse-taki, pochemu vy dolzhny dokazyvat' svoyu nevinovnost', -- medlenno skazala Lavrova. -- Ne ponimaete? A vot predstav'te sebe, chto Ikonnikov ostavil zapisku, v kotoroj nazyvaet menya vinovnikom svoej smerti. A eto vpolne mozhet byt' -- my rasstalis' s nim ochen' ploho. I bylo eto tret'ego dnya... _ No eto tol'ko goloslovnoe utverzhdenie, nichem i nigde ne podtverzhdennoe. Vam ne mozhet byt' otkazano v doverii na pochve takogo vzdora... -- I, nadeyus', ne budet otkazano. No ot dela otstranyat. V nem poyavilsya dushok... V dver' postuchali, voshel starshina iz dezhurnoj chasti, protyanul mne konvert, kozyrnul i otpravilsya vosvoyasi. Pis'mo bez obratnogo adresa -- "Petrovka, 38, inspektoru MURa Tihonovu". Lavrova sprosila: -- Budem sobirat'sya po domam? -- Odevajtes', ya tozhe sejchas idu, -- razorval konvert i uvidel, chto v nem lezhit listok bumagi i eshche odin konvert, mel'kom probezhal listok, ot volneniya nichego ne ponyal. Ruki tryaslis', prygali, bukvy dvoilis' pered glazami, i smysl, kak v ploho navedennom ob®ektive, rasslaivalsya, smazyvalsya, propadal. I otkuda-to izdaleka donessya vatnyj myatyj golos Lavrovoj: -- CHto s vami?!. -- Nichego, nichego, -- ya rastiral ladonyami vraz ozyabshee lico, pytayas' ostanovit' beshenyj grohot v viskah, zastavit' ego stihnut', umolknut', ostavit' menya v pokoe. YA poluchil pis'mo ot mertvogo uzhe cheloveka. "Servantes v analogichnoj situacii napisal: "YA ne otrekus' ot istiny, dazhe esli u menya net sil ee zashchishchat'". U menya net sil zashchishchat' istinu, net sil zashchishchat' sebya, da i zhelaniya net. Kogda vy poluchite pis'mo, to vam uzhe budet izvestno, chto bolezn' "tedium vite" neobratima. Ne vzdumajte tol'ko, chto ya uhozhu iz-za vas. YA ved' k "Stradivari" ne imeyu nikakogo otnosheniya. Prosto ya prozhil glupuyu besputnuyu zhizn', izrashodoval, istratil sebya na kakuyu-to erundu, pustyaki. No lyudi vokrug menya sostavili o moej lichnosti nepravil'noe predstavlenie -- odni dumali obo mne luchshe, a drugie huzhe, chem ya est' na samom dele. I ponyat' menya do konca smog tol'ko odin, neizvestnyj mne chelovek, kotoryj ispol'zoval menya kak shchit vo vsej etoj istorii s krazhej skripki. YA ne znayu ego, no utverzhdayu, chto eto isklyuchitel'no umnyj i plohoj chelovek, esli on sumel tak vse tochno rasschitat'. Odnogo on ne smog predusmotret' -- etogo pis'ma i "tedium vite". YA staryj, slabyj i -- chego skryvat' -- sovsem nemuzhestvennyj chelovek. Bolezn' zashla daleko, i mne legche umeret', chem vynesti pozor ugolovnogo presledovaniya. Poproshu vas poklonit'sya Levushke, izvinit'sya za vse moi gluposti i skazat' emu, chto ya umirayu, pochitaya ego kak velikogo cheloveka i muzykal'nogo geniya, ravnogo v istorii P'eru Gavin'e. I eshche: poprosite Levushku, esli, konechno, zahotite, pust' sygraet on vam Vtoroj koncert Pun'yani. Mne eto budet rekviem, a dlya vas -- kolokola sud'by, i ne uslyshat' vy ih ne smozhete, potomu chto ya obmanyval vas, kogda govoril, chto syshchik mozhet byt' vosemnadcatym. CHelovek dolzhen stremit'sya byt' vsegda pervym, inache voobshche net smysla zhit'. YA uzhe bol'she ni v chem ne smogu byt' pervym. Proshchajte. Pavel Ikonnikov, 29 oktyabrya, 9 ch. 15 min.". Pis'mo bylo napisano dvenadcat' chasov nazad, utrom, kogda Ikonnikov uhodil na rabotu, na vstrechu s golubym krajtom. A konvert vnutri pis'ma byl tot samyj, chto derzhal v rukah dva dnya nazad Babajcev -- "Filonovoj dlya P. P. Ikonnikova". YA raskryl konvert i vytashchil koroten'kuyu zapisku: "P. P.! Vse v poryadke. SHarmanka na meste. Sizhu tiho, zhdu ukazanij". Tekst byl napisan dlinnymi, plavnymi i vse-taki nerovnymi bukvami -- takie litery poluchayutsya ot pisaniya levoj rukoj. Vot i vse, chto prishlo mne s vechernej pochtoj. Pis'mo oglushilo menya. V sumrake soznaniya brodili kakie-to neyasnye siluety, zvuchali obryvki slov, mel'kali stertye videniya vospominanij, vse peremeshalos', iskoverkalos', razrushilos', ischezlo. Dolgo plaval ya v pustote vyazkogo bessmysliya, i tishina byla zapolnena tusklym zheltym svetom, gorech'yu, stydom, dosadoj, zapahom staryh chernil i zhzhenogo surgucha. Iznuritel'no drebezzhalo steklo framugi, ele oshchutimo stelilsya aromat duhov Lavrovoj, dva konverta, dva lista bumagi lezhali peredo mnoj na stope, i ya ne mog otorvat' ot nih vzglyad, oni gipnotizirovali menya, davili, kak pal'cami, na glaza, vzhimaya ih siloj v cherep, i tyazhelaya gluhaya bol' tupo uhala v zatylke. Ne znayu, skol'ko ya sidel tak, i kogda zagovoril, golos u menya byl hriplyj, drebezzhashchij, kak steklo v zavetrennom okne: -- S nami vedet igru bandit. Isklyuchitel'noj sily i voli. YA s takim eshche ne vstrechalsya. Vy eto ponimaete? -- YA vam veryu, -- skazala Lavrova. -- YA dolzhen ego vzyat' sam. Inache... Nu, sami ponimaete. |to vopros moej chesti. Lavrova molcha kivnula. -- I vremeni u menya sovsem malo. Zavtra menya uzhe vyzovut z Osobuyu inspekciyu. YA dolzhen uspet' do prikaza o moem otstranenii. -- CHto delat'? -- korotko sprosila Lena. YA posmotrel na nee, i mne uzhasno zahotelos' skazat' ej chto-nibud' teploe, blagodarnoe, no nichego ne pridumal, i obstanovka ne podhodila, da i vremeni na vse eti razgovory uzhe ne bylo. Poetomu ya tol'ko poprosil: -- Pozvonite domoj i skazhite, chto segodnya zaderzhites'... -- Est' idei? -- sprosila ona sovershenno spokojno, tverdym golosom, budto nichego u nas tut i ne proishodilo i ne veli my ni o chem razgovorov. -- Da. Mne kazhetsya, ya nashel klyuch poiska. Esli eto ne sovpadenie, to ya eshche uspeyu... Vam sejchas nado budet poehat' na Glavpochtamt... Lavrova priehala okolo polunochi. Azart pogoni uzhe ohvatil ee, sledov dolgogo utomitel'nogo dnya bylo nezametno -- ona vyglyadela s