Vyacheslav Rybakov. Skazka ob ubezhishche --------------------------------------------------------------- Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyaetsya v elektronnoj forme s vedoma i soglasiya vladel'cov avtorskih prav na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA. Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya etogo teksta mozhno obrashchat'sya po adresam: Literaturnoe agenstvo "Klassik". sander@stirl.spb.su ” mailto:sander@stirl.spb.su alexanderkrivtsov@usa.net ” mailto:alexanderkrivtsov@usa.net --------------------------------------------------------------- © Copyright Vyacheslav Rybakov --------------------------------------------------------------- Ukrashennye tonchajshej rez'boj palisandrovye dveri bezzvuchno raspahnulis'. Rasslablennyj utrenneyu negoj ZHermen Orfi de Plere nehotya povernul golovu i razdvinul polog nad postel'yu. - Utrennyaya pochta ms'e barona, - vozvestila zmeya i ostorozhno postavila zolotoj podnos na stolik u izgolov'ya. - Blagodaryu, golubushka, - otozvalsya ZHermen. Golos ego byl skorben i tih. "...Vy sovershili chudo! Vse, chto do sih por nervirovalo menya, muchilo, povergalo v trepet, stavilo nerazreshimye voprosy peredo mnoyu ezhednevno, ezhechasno, vse problemy, kotorye ne davali mne zhit', ischezli bez sleda! YA snova spokojna, slovno v detstve. YA ponyala: esli ne mozhesh' chego-to ponyat', ono kak by ne sushchestvuet. Esli ne mozhesh' chego-to sdelat', etogo delat' ne nado..." "...Vasha deyatel'nost' ustraivaet nas. My privetstvuem ee i ohranyaem ee. Vy ne znaete, kto my, no vy mozhete polagat'sya na nas. Nashe sotrudnichestvo blagotvorno vozdejstvuet na duhovnoe zdorov'e nacii. Na Vash schet v Lionskom banke perechisleno eshche tridcat' tysyach frankov. Vashi druz'ya." Baron pozhal plechami. "...Vy volshebnik. S teh por kak ya proshel kurs lecheniya v Vashej klinike, ya vnov' zhivu. Ne mogu ne vyrazit' Vam svoyu krajnyuyu priznatel'nost'. YA stal polnocennym chelovekom, perestal brosat'sya v krajnosti, ya spokoen v etom sumasshedshem mire. YA vnov' nashel rabotu, ko mne vernulas' zhena, i u nas nakonec budet rebenok, - teper' ya uveren, chto smogu ego obespechit'..." ZHermen vzdrognul i vyronil pis'mo. Zatumanennyj vzor ego sam soboyu potyanulsya k kartine, s kotoroj, ulybayas', smotrela ona. YUnaya, kak vsegda. Otkrytaya ego zhazhdushchim glazam, na polyane v ih milom sadu, gde ZHermen vpervye uvidel ee, sredi tancuyushchih favnov i nimf, sredi cvetushchih yablon' - ozarennaya, pronizannaya nezahodyashchim solncem kisti Rafaelya Dali... - Goryachij shokolad ms'e barona. ZHermen pozavtrakal, zatem emu pomogli odet'sya. Zanavesi na oknah on otodvinul sam - on lyubil zapah pyli, kotoruyu vybrasyvala pri malejshem prikosnovenii drevnyaya tkan'. Plotnye, svetyashchiesya v luchah solnca strui materinski obnyali ZHermena, medlenno klubyas' v temnom vozduhe. Snopy sveta udarili iz uzkogo strel'chatogo okna, cvetnye pyatna upali na dragocennyj parket, v shchelyah kotorogo probivalsya bledno-zelenyj moh. - Kareta ms'e barona! - chut' slyshno doneslos' so dvora, i sejchas zhe golosa, peredavaya krik drug drugu, potyanuli ego po vintovoj lestnice donzhona, po anfiladam zatenennyh komnat - syuda. - Segodnya ya priedu s damoj. - YA pozovu mogil'shchika, ms'e baron. - Tvoi zuby v poryadke? - Kak vsegda, ms'e baron. - I yad? - I yad. - Tol'ko radi boga, ne sdelaj ej bol'no. - Kak vsegda, ms'e baron. ZHermen vyshel iz spal'ni. Mimohodom pogladil ogromnogo pauka, primostivshegosya v uglu za dver'yu, i tot dolgo provozhal ZHermena predannym vzglyadom, merno raskachivayas' na prostornoj tugoj pautine, potrevozhennoj dvizheniem baronskoj ruki. On minoval verenicu bezlyudnyh tihih komnat, vyshel na lestnicu. Vysokij svod teryalsya v sumrachnom tumane. Daleko vnizu mercal kamin, tusklo otbleskivali alebardy, bezmolvnaya nezhnaya plesen' pokryvala valuny sten i smutno, vlazhno svetilas'. ZHermen netoroplivo spuskalsya, v lico emu veyal teplyj veter, voznosyashchijsya nad kaminom, plamya kotorogo razgoralos' vse yarche po mere priblizheniya ZHermena i nakonec polyhnulo emu navstrechu golubym nezemnym svetom. Na mig prostupili ustremlennye v beskonechnost' drevnie steny, prichudlivye stellazhi s foliantami, retortami, cherepami, zatkannymi pautinoj i pyl'yu, tyazhelye visyashchie cepi. S suhim treskom, nadlomivshim gulkuyu tishinu, vstrepenulis' iskry, eho dolgo perekatyvalo zvuk po stupenyam, drobilo; ZHermen uzhe vyhodil iz zala, a neskonchaemyj shelest eshche letel iz bezdonnogo mraka. Podle dveri v lyudskuyu ZHermen sovsem zamedlil shagi, vslushivayas' v chistyj devichij golosok, grustno napevavshij starye slova: Le fis dyu rua s'en v'yan shassan Avek son bo fyuzi d'arzhan, Avek son bo fyuzi d'arzhan Il' a tyue mon kanar blan... Tyue, dumal ZHermen. Tyue... Zastrelil iz serebryanogo ruzh'ya... Nesya v dushe otzvuk shchemyashchego napeva, on medlenno podoshel k kladbishchu i ostanovilsya, skloniv golovu. Gomonili pticy, nevidimye v glubinah pyshnyh kron. Mogila Anni byla eshche sovsem svezhej. ZHermen opustilsya na odno koleno i nezhno poceloval krest. Potom, zadyhayas' ot otchayaniya, otstupil nazad - emu pokazalos' koshchunstvennym stoyat' na toj zemle, kotoraya segodnya v noch' poglotit eshche odnu lyubov'. Legko vskochiv v karetu, on mahnul kucheru perchatkoj. Pervoe vremya ehali ne toropyas', zhivopisnoyu dorogoyu, kotoraya prichudlivo izvivalas' sredi vekovyh derev'ev. ZHermen vsej grud'yu vdyhal sladkij vozduh zelenogo utra, a ulybchivye villany dobrodushno sklonyalis' v poklonah i krichali, razmahivaya shapkami: - Dobroe utro, ms'e baron! Udachnogo dnya, ms'e baron! I ZHermen, ne snimaya pravoj ruki s zatyanutogo v pletenyj sinteriklon rulya, vysovyval levuyu ruku v otkrytoe okno i privetlivo mahal, lovya solnechnyj radostnyj veter v raspahnutuyu ladon', s naslazhdeniem vslushivayas' v mernyj cokot kopyt. Park oborvalsya. Edva slyshno gudel motor, doroga letela navstrechu, i nakonec baron podnyal steklo i plotnee nazhal pedal' akseleratora. Vperedi raspahivalas' ravnina, do samogo gorizonta ukrytaya vysokoyu volnuyushcheyusya travoyu, a v golubom nebe, bystro obgonyaya mashinu barona, plyl nepravdopodobno gigantskij sverkayushchij lajner, vyrulivaya k Orli... - ...i ne dumajte ni o chem. Ochnites'! Pacient otkryl glaza. Sekundu ego lico ostavalos' bessmyslennym i razmyagchennym, zatem vnov' obrelo zhivoe napryazhenie. - Mozhete vstat' i idti, - ustalo skazal baron. - Nam ostalos' dva seansa. - Blagodaryu vas, professor, - pacient ryvkom podnyalsya, rasklanyalsya. - Ot vsej dushi... ot vsej dushi! YA chuvstvuyu, kak vozvrashchayus' k zhizni... - Da-da, tak i dolzhno byt', - otvetil baron, otvernuvshis'. Pacient, pyatyas', vyshel. Baron s trudom vstal, nogi drozhali. V gorle kolyhalas' toshnota. Den' konchen, eshche odin chuzhoj, otchayannyj den'. Udivitel'no, kak prihoditsya zastavlyat' sebya, nastojchivo priuchat' poutru ko vsemu etomu bredu... vsyakij raz nadeyas', chto, byt' mozhet, segodnya lopnet nakonec edkaya, zhguchaya bronya nepriyatiya, nesovpadeniya, otgorodivshaya ego ot mira, i udastsya pochuvstvovat' sebya legko i neprinuzhdenno, kak v zamke... No net. Baron podoshel k oknu, raskinutomu vo vsyu stenu belogo kabineta. Steklo issek dozhd', kapli stekali izlomchatymi potokami, i gorod tonul v sizoj dozhdlivoj dymke. Baron bezdumno zakuril, vglyadyvayas' v drozhashchij dozhd'. Potom vdrug ochnulsya, s izumleniem ustavilsya na dlinnyj hrustkij cilindrik, istochayushchij beloe zlovonie. Otshvyrnul s otvrashcheniem. Snova vzglyanul v okno. Smutno blestyashchie, kak alebardy, kryshi tyanulis' k reke, k teryayushchemusya v tumane rozovomu Site. Vdali ugadyvalis' sultany dyma. Neuzhto cerkovniki opyat' zhgut kogo-to na ploshchadi De Gollya? Baron prizhalsya lbom k holodnomu steklu. Net, eto vsego lish' zavody, vsegda zavody... Ego znobilo. On vernulsya k stolu, bescel'no potrogal lezhashchie tam strannye, neponyatnye predmety. A ved' on nedavno pol'zovalsya imi, kakie-to chetvert' chasa nazad... Bozhe. Segodnya pridet oblegchenie, napomnil on sebe, no dazhe eta mysl' ne v silah byla uteshit'. Pridet - nadolgo li? A cherez neskol'ko dnej ili nedel' vse snachala - oshibka, isstuplenie, raskayanie, pytka sovest'yu... i novoe ubijstvo. Baron uzhe ne veril v pobedu. ZHizn' shla po koshmarnomu, rokovomu krugu, iz nego ne bylo vyhoda i v nego ne bylo vhoda, nichto svezhee, zharkoe ne v sostoyanii okazyvalos' proniknut' vnutr', v ciklicheski b'yushchijsya, zamknutyj mir. Baron stal vspominat' Sabinu, vspominat' s samogo nachala, s togo mgnoveniya, kogda ona podoshla k ego stoliku v milom sadu i, kak vse, sprosila: "Prostite, ms'e, zdes' svobodno?" Slezy raskayaniya podstupali k glazam barona, on snova zadyhalsya. Sudorozhnyj svet rezal glaza, baron vyrval fakely iz podstavok i shvyrnul v stoyavshij v uglu zamshelyj chan s vodoj. SHCHelknul vyklyuchatel', lampy ugasli, kabinet pogruzilsya v sumrak. Vecher. Skoro noch'. Skoro kobra prokolet myl'nyj puzyr' blazhenstva, raduzhnuyu, no besplotnuyu illyuziyu, kotoruyu baron umel sozdavat', esli ee hoteli, no napolnit' nastoyashchim ne mog nikogda - ibo v ih zverinom mire on sam byl nenastoyashchim. ZHenshchina vskinetsya, oshchutiv nezhdannuyu bol'. Ulybka schast'ya i blagodarnosti, nesterpimaya, uzhasnaya, sletit nakonec s ee lica, i vnov' prozvuchit otchayannyj krik, polnyj uzhasa i toski: "Zmeya! Menya ukusila zmeya!" Zachem ty sela za moj stolik, dobraya Sabina? YA bol'she ne mogu, pover', ya staralsya, no staranie - vsegda lozh', a ty i vpryam' dumaesh', chto ya takoj, kakim byt' staralsya, i lyubish' menya togo, kakim ya byt' staralsya, i samim svoim sushchestvovaniem, samoj svoej lyubov'yu trebuesh', chtoby ya staralsya vpred'... |to beznadezhno. No ty ob etom nikogda ne uznaesh'. U vyhoda iz kliniki na nego napali gazetchiki. Polyhayushchij vspyshkami, galdyashchij vihr' naletel i smyal, i, chtoby ne utratit' ostatki samouvazheniya, ostavalos' lish' shvyrnut' im pravdu v lico, gor'ko i strastno, ne zaiskivaya, ne malodushnichaya, ne tayas'. - Vashi ubezhdeniya? - Gumanist. - Vashe tvorcheskoe kredo? - V mire izbytok vsego, nedostaet lish' dobroty. Dobrota i lyubov' ko vsem - vot moe kredo i v rabote, i v zhizni. |to trudno. No drugogo puti net. Ved' my ne umeem byt' drug s drugom - umeem tol'ko zastavlyat' drug druga! - Segodnya vasha klinika prazdnuet desyatiletnij yubilej. Udovletvoreny li vy rezul'tatami ee raboty? - I da, i net. YA schastliv, chto mogu komu-to pomoch', no stradayu ot togo, chto mogu pomoch' daleko ne vsem, kto nuzhdaetsya. - Vashe otnoshenie k poslednemu demarshu Ameriki v otnoshenii Nikaragua? - |to neser'ezno. Mal'chishestvo prezidenta poroj umilyaet menya, poroj privodit v nedoumenie. - Udarnyj avianosec - neser'ezno? - YA veryu v to, chto eto tol'ko moral'nyj faktor. Sovremennoe oruzhie sushchestvuet dlya togo, chtoby sushchestvovat' i ne primenyat'sya. Ono hot' kak-to sderzhivaet bezumnye strahi i strasti lyudej nashego bezotvetstvennogo veka. K sozhaleniyu, oni proryvayutsya v drugih sferah. No tut uzh delo psihiatrov i vospitatelej - nauchit' lyudej byt' tak zhe sderzhannymi po otnosheniyu drug k drugu, kak sderzhanny mezhdu soboj yadernye derzhavy. - Vashe otnoshenie k vojne na Srednem Vostoke? - YA za mirnoe uregulirovanie vseh spornyh voprosov. - Kak vy ego sebe predstavlyaete? - Lyudi vseh stran dolzhny skazat' "net" ubijstvam. - Da, no u kogo ostanetsya vlast'? - |to delo politikov. Krov' ne dolzhna lit'sya, kto by ni vozglavlyal pravitel'stvo. - Vashe otnoshenie k organizacii OAS Nuvo? - YA nenavizhu ubijc vsemi silami dushi. Kak vrach, a ne policejskij, eto vse, chto ya konkretno mogu. - Vashe otnoshenie k novomu sporu Ameriki i Rossii? - YA ego ne odobryayu. - Kogo konkretno? - V podobnyh situaciyah vsegda ravno otvetstvenny obe storony. I ta, kotoraya kleveshchet, i ta, ch'e povedenie delaet stol' pravdopodobnoj lyubuyu klevetu. Ot derzhav, kazhdaya iz kotoryh ob®yavlyaet sebya putevodnoj zvezdoj, my vprave ozhidat' bezuprechnogo povedeniya, a ne obychnyh dryazg. - CHto vy podrazumevaete pod "bezuprechnym povedeniem"? CHto dolzhna byla by, naprimer, predprinyat' Rossiya, chtoby vy nazvali ee povedenie bezuprechnym? - Esli by ya mog otvetit' na etot vopros, ya byl by genial'nym politikom, a ne vrachom. Vne sobstvennoj professional'noj sfery chelovek imeet pravo lish' ocenivat' chuzhie plany, no ne predlagat' sobstvennyh, lish' ocenivat' chuzhie dejstviya, no ne dejstvovat'. Inache mir prevratitsya v haos. Haos bezotvetstvennosti. YA znayu odno: mne ne nravitsya eta skloka. Mne ne nravyatsya vse skloki. Ih ne dolzhno byt'. On nyrnul v avtomobil' i, zahlopnuv dvercu, v iznemozhenii vzdohnul. On videl: oni razocharovany. Navernoe, im kazalos', chto on nichego im ne skazal. Nichego konkretnogo. A konkretnost' dlya nih - kogo nasilovat'. Vy zhe nichego ne ponyali, tak ostav'te menya v pokoe!.. i bud'te proklyaty. - Bozhe pravyj, kakim vzdorom zanimayutsya eti boltuny! Baron otshvyrnul gazetu. Pripodnyal stoyavshuyu na blyudce ryumku i sdelal tretij glotok. Vzdor, vzdor, dumal baron, nakruchivaya na dvuzubuyu vilku ocherednuyu posapyvayushchuyu ustricu a-lya trinidad. Vse reshaet chelovek. Tol'ko chelovek. Esli chelovek normalen - sistemy ne vazhny, on spravlyaetsya sam. A esli lyudi ne v sostoyanii izbezhat' shizofrenii, ne pomozhet ni stroj, ni social'noe obespechenie, potomu chto mir v celom sorvalsya s cepi... Baron brezglivo ottopyril nizhnyuyu gubu, i na nee vnezapno upala pahuchaya, terpkaya kaplya sousa s ustricy. Baron ulybnulsya i polozhil skol'zkoe neulovimoe tel'ce v rot. Dobrota... Kak malo ya mogu uspet'... Segodnya on otkazal v zapisi na priem vosemnadcati prositelyam. Kazhdyj chas raspisan do yanvarya... Vsyakij otkaz byl mukoj dlya barona. Baron mog zhit' lish' pomogaya, oblegchaya lyudyam ih uchast' v besposhchadnoj i bessmyslennoj krugoverti zhizni. No dazhe ego sil inogda ne hvatalo. I on vynuzhden byl otkazyvat', kaznya sebya, znaya, chto gubit etim obrativshegosya k nemu cheloveka, i ne imeya drugogo vyhoda. Kakoe im delo do moej ustalosti, dumal on. Im nuzhna pomoshch'. I pravy oni - oni, ne ya. Vsegda - ne ya... Sabina ne prishla, i baron oshchutil strannoe, boleznennoe oblegchenie. Vmesto Sabiny s nim bylo lish' ee stereofoto - ono stoyalo na protivopolozhnom konce stolika, tam, gde baron, esli byl odin, vsegda stavil ch'e-to foto, chtoby prikryt' nikomu, krome nego, ne vidimye, zatertye pyatna na stolike - sledy yada. Zdes', v milom sadu, davno-davno on uslyshal vpervye: "Zmeya!.." S teh por, glupo nadeyas' na chudo, na vozvrashchenie, on prihodil syuda kazhdyj vecher i medlenno, dolgo uzhinal, ukradkoj vzglyadyvaya po storonam. No vmesto nee vsegda prihodili drugie, lyubye. Prostite, ms'e, zdes' svobodno? I emu kazalos', chto eto vse-taki ona, tozhe ona, i on vlyublyalsya isstuplenno, samozabvenno, slepo... On vzglyanul na foto. Sabina byla prekrasna. YA obmanul ee, v sotyj raz podumal baron. Menya nel'zya lyubit' tak predanno, tak nezhno, vidit bog, ya ne zasluzhil, ya prestupnik... On s usiliem proglotil ustricu. Medlenno zazvenel klavesin, napolniv vozduh grustnoj trepetnoj negoj. Svet v zale pomerk, na estradu bezzvuchno upali luchi, i v ih fantasticheskom svete dve obnazhennye pary soshlis' v drevnem richerkare. ZHenshchiny byli velikolepny. Mezh ih netronutymi grudyami uprugo motalis' vzdyblennye, napryazhennye fallosy. Muzhchiny, moshchnye, slovno yunye bogi, kazalis' kastrirovannymi. Baron otlozhil vilku, ustalo prikryl glaza i, scepiv pal'cy, otdalsya muzyke. V gorle stoyal goryachij komok slez. Freskobal'di? Pahel'bel'? Sad dichal, peresoh pitavshij ego veselyj ruchej, yabloni perestali plodonosit'. No baron po-prezhnemu prihodil syuda kazhdyj vecher i grustno nablyudal s zakrytymi glazami, kak, slovno vstar', igrayut, skol'zya mezhdu stvolami, nimfy i favny - to skryvayas' v teni, to vspyhivaya v zheltyh luchah zahodyashchego solnca... i zhdal, vopreki razumu zhdal, chto sredi nih snova mel'knet ona. Muzyka utihla, a baron, slovno by okamenev, dumal, i chuvstvoval, i stradal. - Dobryj vecher, dok, - razdalsya ryadom druzhelyubnyj molodoj golos, i baron otkryl glaza. Na stule, prednaznachennom dlya Sabiny, sidel paren' v dlinnom halate, uvitom kakimi-to ne to shnurami, ne to bantami, ne to aksel'bantami, iz-pod perepleteniya kotoryh glyadel bol'shoj oval'nyj znachok s ironicheskim izobrazheniem russkogo lidera i nadpis'yu: "Gorbi, ostav' menya v pokoe! Pust' vse idet kak shlo!" Lico parnya pokazalos' baronu znakomym, no prezhde chem on uspel vspomnit', privychnaya toska bessiliya i viny zahlestnula ego. - Prostite velikodushno, no ya ne zapisyvayu na priem, - tyazhelo vygovoril on. - Da net, dok! - veselo voskliknul paren' i zakinul nogu na nogu. Ot nego veyalo zharom, potom i duhami. - YA tak i znal, chto vy ne uznaete. - Bozhe pravyj, ZHan, - progovoril baron s oblegcheniem. - Smotri zh ty, - uvazhitel'no skazal paren', - vspomnili... - Nashli rabotu zdes'? - Na pervoe vremya. Plyashu kak bolvan... Platyat groshi, no kak krysha shodit poka. YA eshche koe-gde podrabatyvayu... - Gde zhe, pozvol'te uznat'? ZHan ulybnulsya. - Sekret. Odno slovo - ogromnoe vam spasibo. Legko rabotaetsya i zhivetsya veselo... - YA iskrenne rad za vas, ZHan, - ot dushi ulybnulsya baron. - Iskrenne rad. Razdvoennost', strahi bol'she ne bespokoyat? - V luchshem vide! - otozvalsya ZHan, poglyadyvaya na kon'yak. - Na vse plevat'. Vy menya prosto zabronirovali. - Pravo? - baronu hotelos', chtoby ZHan govoril eshche i eshche. ZHan eto ponyal. - Takoe oshchushchenie, slovno ubezhal kuda-to daleko, v svoj mir, gde ty sam hozyain, - skazal on. - Tam mne legko i prosto, tam ya vse mogu i nichego ne boyus', tol'ko raduyus'. - Velikolepno! Hotite kon'yaku? - Net, dok, mne eshche dva chasa vylamyvat'sya. - Kak ugodno, ZHan, kak ugodno... Vy prekrasno tancuete. Vam ne byvaet nelovko? - Erunda... chto nagishom, chto li? Erunda. - Prostite, ZHan, mozhet byt', moj vopros pokazhetsya vam neskol'ko... bestaktnym. Vy dejstvitel'no dali sebya... oskopit'? - CHto ya, psih? - oskorbilsya ZHan i tut zhe zasmeyalsya, potomu chto razgovarival kak-nikak s vylechivshim ego psihiatrom. - |to, dok, poka tol'ko plyashem, grim... a voobshche-to ya - ogo! Baron ulybnulsya vnov'. Priyatno bylo govorit' so spasennym chelovekom, videt', chto trud ne naprasen, chto u parnya vse horosho i on rodilsya zanovo, izbezhal muk, uskol'znul ot proklyatoj kamnedrobilki, v kotoruyu prevratilas' zhizn'. ZHan zaglyanul v lico fotografii. - Krasivaya, - progovoril on s uvazheniem. - ZHena? - Net, - otvetil baron, chut' pomrachnev. ZHan vstrepenulsya. - Zovut, - skazal on obeskurazhenno. - Pryamo otdohnut' nekogda! To tuda, to syuda... Edva ne teryaya soznaniya ot ustalosti i toski, ZHermen prosharkal k starinnomu kreslu, stoyashchemu podle kamina, i so starcheskim naslazhdeniem pogruzilsya v ego myagkie glubiny. Serye guby ZHermena bezzvuchno shevelilis', povtoryaya odnu i tu zhe frazu: "Mir soshel s uma... soshel s uma..." Ogon' v kamine vskolyhnulsya emu navstrechu, vystreliv dlinnoyu vereniceyu plyashushchih yazykov, vskinuv v chernuyu krugluyu vyshinu vihri iskr. ZHermen pechal'no ulybnulsya. Trogatel'noj i detskoj kazalas' emu predannost' zamka i ego obitatelej. On pogruzil ruku v plamya, i plamya, ne verya nezhdannomu schast'yu, zavorozhenno pril'nulo k ego ruke, k ego laskovoj ladoni, zasiyavshej na prosvet zhivym alym svetom. Kak otlichalos' eto ot vneshnego mira, gde kazhdyj - sam po sebe, vne ZHermena, daleko... ZHermen gladil ogon', igral, shchekocha, kak rebenka, i tot samozabvenno podprygival, ne imeya postoronnih ZHermenu zhelanij, lastilsya, potreskival, i eho gulko mnozhilo, berezhno bayukalo ego robkij smeh. Potom ZHermenu priskuchila igra, i on so vzdohom otkinulsya na spinku kresla, prikryl glaza v bespechnoj poludreme; ruka ego sveshivalas' s podlokotnika. Na plecho ZHermenu sletela odna iz letuchih myshej i uselas', uyutno popiskivaya, neposedlivo shevelyas' i poglazhivaya shcheku ego kozhanoj myagkost'yu pereponchatyh kryl'ev. Ogon' ponik bylo, edva dysha, no zatem, pol'zuyas' tem, chto ZHermen ne smotrit, oranzhevym yazychkom potyanulsya k ego dlinnym pal'cam i prinyalsya vorovato lizat' ih. ZHermen oshchushchal bystrye, puglivye prikosnoveniya, no ne meshal. Stranno, dumal on, kak priyatno i legko, kogda vot tak, molcha, tebya lyubit nekto, nahodyashchijsya vnutri tvoego mira. I kak tyagostna suetnaya, kapriznaya lyubov' izvne. Ona, v sushchnosti, svoditsya vot k chemu: "YA lyublyu tebya, poetomu delaj to, chego ya hochu". A nekotorye, shantazhiruya dlya vernosti, dobavlyayut eshche: "YA bez tebya ne mogu zhit'. YA bez tebya umru..." Horosho, chto nikto ne sprashivaet, pochemu ya priehal bez damy, mel'kom vspomnil on i vstal. Letuchaya mysh' s perepugannym piskom porhnula s ego plecha, obdav lico legkim dunoveniem, i kanula vo t'mu; ogon' otpryanul. - Spasibo, druzhok, - laskovo skazal emu baron, - ty tak menya poradoval. Dobroj nochi. - Dobroj nochi, ms'e baron, - tiho otvetil ogon'. Ego razdeli, i on leg. Nochnoj veter, gulyayushchij pod potolkom, kolyhal polog krovati, izlamyval i muchil hrupkie, udlinennye zvezdochki svechej, edva prokalyvayushchie t'mu ogromnoj mrachnoj spal'ni. Besplotnymi tenyami vilis' netopyri. - Vechernyaya pochta ms'e barona. "...YA mechtayu eshche raz uslyshat' Vash udivitel'nyj golos. Uzhe sam golos Vash uspokaivaet, daet bodrost' i sily ne obrashchat' vnimaniya na vse, chto tvoritsya vokrug, na etu durackuyu karusel'..." "...Vy negodyaj. Vy ubijca. YA nenavizhu Vas vsemi silami dushi. ZHizn' zachastuyu muchitel'na, eto pravda, no nel'zya ubivat' lyudej, chtoby oblegchit' ih muki, pomoch' im v ih nevzgodah. Nelepost'! Vy zhe delaete imenno eto. Te, kogo Vy lechite i, kak Vam kazhetsya, vylechivaete, vyzdoravlivayut ot stradanij ne bolee, chem vyzdoravlivayut ot nih trupy. Dushevnye bedy Vashih pacientov prekrashchayutsya potomu, chto vy otbiraete u nih dushi. Vy prevrashchaete zhivyh lyudej v zhivyh mertvecov. Vy sozdaete podlecov, ubijc..." "...Milyj, glubokouvazhaemyj professor! Vy spasli moyu mamu, ona vse vremya rasskazyvaet mne o Vas. Dva raza ya videla Vas v klinike. Mne shestnadcat' let, vot kak ya vyglyazhu - ya snyalas' v bikini ne potomu, chto prikryvayu kakoj-to iz®yan, a potomu, chto ya ochen' robka i zastenchiva. YA nuzhdayus' v Vas. YA zhazhdu vstretit'sya s Vami blizko-blizko..." V etih pis'mah tozhe ne bylo nichego novogo uzhe davno-davno, ni edinogo slova. Oni povtoryalis', oni edva li ne kopirovali drug druga. No ZHermen prochityval ih vse, vsegda. Ved' lyudi pishut, tratyat vremya i sily, on ne imeet prava ne prochest'. Ved' oni takie zhe lyudi, kak on, mozhet byt', dazhe luchshe... - Pojdi syuda, golubushka. Bezzvuchno i stremitel'no zmeya peresekla komnatu i podnyala golovu u posteli. Vot tak zhe vnezapno ona poyavilas' togda, i vpervye, vpervye razdalsya otchayannyj krik, polnyj uzhasa i toski: "Zmeya! Orfi, menya ukusila zmeya!" Da, on pojmal etu zmeyu. No dazhe ee on ne smog nakazat'. CHem vinovata zmeya? Takova ee priroda - kusat' i zhalit', tak velyat ej instinkty, ona ne znaet i ne umeet inogo. Vinovat, kak vsegda, lish' on sam, ZHermen Orfi baron de Plere... ZHermen podstavil ladon', i kobra pokorno polozhila na nee tyazheluyu, upruguyu golovu. Ee malen'kie umnye glaza neskol'ko sekund lovili vzglyad ZHermena, zatem istomno prikrylis'. ZHermen chut' stisnul pal'cy, obnimaya sheyu zmei, i sudoroga naslazhdeniya proshla po vsemu ee telu, sobrannomu v izyashchnye kol'ca. S toj pory on tol'ko oshibaetsya. Mnogo raz za ego stolik v milom sadu prisazhivalis' chuzhie, chuzhie zhenshchiny, mnogo raz emu kazalos', chto gor'kaya pamyat' nakonec-to smenitsya plamennoj yav'yu, on sovershal podvigi i chudesa, on spasal, on dobivalsya lyubvi, no pochti srazu zhe vsled za etim bronya ego vnov' smykalas', i zhenshchina snova, snova, snova vypadala iz ego mira, stanovilas' dalekoj, lishnej, nasiluyushchej, i nachinalas' adskaya muka, ibo ne v silah on byl skazat' polyubivshej ego zhenshchine: "Uhodi". Ved' on dobilsya sam. On pokoril, zastavil. I teper' ona smotrit emu v glaza, stremyas' ugadat' lyuboe zhelanie, i, ne v silah ugadat' edinstvennoe zhelanie ego, pridumyvaet sama, vydaet svoi zhelaniya za ego, i vypolnyaet zhertvenno, samozabvenno, i zhdet otklika i blagodarnosti... On ne reshalsya sdelat' neschastnoj tu, chto nevol'no obmanul. I on terpel, nesya v sebe gruz viny i lzhi, pokuda hvatalo sil. Kogda sily konchalis', on ubival. Tak, chtoby ta nichego ne uspela uznat' ob obmane. Do konca. On privozil ee v zamok, i zmeya uzhe zhdala pod roskoshnoj krovat'yu. - Idi, - skazal ZHermen, vypustil golovu kobry i so vzdohom otkinulsya na podushki. - Dobroj nochi, ms'e baron. Neskol'ko sekund ZHermen lezhal, bezdumno glyadya na polog, kolyshushchijsya nad ego golovoj. Son ne shel. ZHermen byl doma, odin, v bezopasnosti, no chto-to smutno bespokoilo ego, chego-to ne hvatalo... Sabiny? Ee ulybki? Ee predsmertnogo krika? Pochemu ona ne prishla? Imenno segodnya, kogda vse uzhe resheno... On vstal s posteli; nogi ego pogruzilis' v gustuyu i holodnuyu, kak bolotnyj il, temnotu, i sejchas zhe iz-pod nih bryznulo, vspoloshenno popiskivaya, zhivoe. - Prostite, - vzdrognuv, probormotal ZHermen, - ya vas ne videl, temno... On zabyl, zachem vstal. Podoshel k oknu. Po polu neslo skvoznyakom, vlazhno ros moh. Vdaleke protyazhno i strashno nachali bit' chasy. Pozadi razdalsya edva slyshnyj vsplesk, i ZHermen obernulsya rezko, budto ego obozhglo. Svechi polyhnuli, na mig vyprygnuli iz temnoty steny v potekah i pyatnah, a ona uzhe vyhodila iz kartiny, ona uzhe stoyala na polu, matovo-svetlaya, potupivshayasya, i veter perebiral nevesomye skladki ee yunoj tuniki. - Ty... - proiznes ZHermen, zadyhayas'. - Ty... - Zdravstvuj, - ulybnulas' ona, pospeshno vsprygivaya na krovat', i podobrala pod sebya nogi. Popravila volosy. - Kak u tebya duet... On medlenno priblizilsya. - Ty neozhidanno... ty vsegda tak redko i tak neozhidanno... - Konechno, - otvetila ona prosto. - Zachem prihodit', kogda ty i tak zhdesh'? Neinteresno. Oni pomolchali. On podoshel vplotnuyu. - Opyat' neudacha? - sprosila ona. - Da. - YA zhe govorila. Pomnish', ya zhe govorila. Ty nikogda ne vstretish' zameny. I vsegda budesh' odin. - Da. On popytalsya kosnut'sya ee volos, no ona gibko uklonilas'. Kogda-to etim dvizheniem ona uklonyalas', igraya i draznya, teper' - vser'ez. - Pochemu ty poyavlyaesh'sya lish' kogda mne ploho?.. - Kogda tebe horosho, s toboj skuchno. Ty takoj glupyj... - ona hihiknula. - A potom... kogda tebe horosho, ty mozhesh' posmotret' na menya novymi glazami, sravnivaya s temi, kto sdelal tebe horosho. A ty dolzhen lyubit' tol'ko menya. - Da. Ona ulybnulas', chut' ezhas' ot skvoznyaka. - Znaesh', - doveritel'no skazal on, - inogda mne kazhetsya, chto tebya voobshche nikogda ne bylo. S samogo nachala byla tol'ko kartina v zolotoj rame. - Mozhet byt'. - A inogda mne kazhetsya, chto ty i ne umirala sovsem, a prosto ubezhala. Potom, kak govoryat, ty vyshla za kakogo-to maklera, s kotorym poznakomilas' u menya na glazah - kogda my uzhinali v "ZHoli zharden", on sluchajno podsel za nash stolik... A ya, durak, vzyal ego na rabotu, v kliniku... - Mozhet byt', - ona, ulybayas', nadavila emu na nos. On s siloj shvatil ee za lokot' i zalomil nazad; ona vskriknula, zaprokinuvshis' tak, chto chernyj potok ee volos edva ne kasalsya posteli. - Bud' so mnoj etoj noch'yu. Ona dazhe ne pytalas' vysvobodit'sya. ZHdala, kogda on vypustit ee sam. Znala, chto on vypustit ee sam. On vypustil ee. - YA uzhasno lyublyu tebya, - skazala ona zadumchivo. - Pochti kak sebya. A esli zhenshchina stol' goryacho lyubit, u nee srazu zhe sdelaetsya rebenok. CHto ya budu delat' v kartine s rebenkom? - ona vzglyanula emu v glaza, kak by ishcha zashchity. - |to narushit kompoziciyu. Vzglyad ee byl naiven i chist. Ona pomedlila i dobavila: - Ved' ya dolzhna byt' yunoj. Vsegda. - YA sejchas pozovu slug, - tiho proiznes on. - Budu derzhat' tebya, a oni sozhgut kartinu. I ty ostanesh'sya zdes'. - YA umru vmeste s nej, - otvetila ona bezmyatezhno. - Ischeznu. Razve ty ne ponimaesh'? On molchal. - YA zhe bez etogo nichto. Bez cvetushchih yablon', bez zolotoj ramy, v kotoruyu ty menya vstavil. - Pochemu? - hriplo sprosil on. - Potomu chto... potomu, - ona ulybnulas' vnov' i peremenila pozu, ustav po-devchach'i stoyat' na kolenyah. Stydlivo popravila tuniku. - Ty ubezhal v etot zamok. Otnimi u tebya etot zamok, chto ot tebya ostanetsya? A ya ubezhala eshche dal'she, v kartinu. Ty ved' znaesh', ty dolzhen znat' - chem dal'she ubezhit chelovek, tem bol'she ego lyubyat, tem bol'she emu pozvoleno. Pomnish', ya nazyvala tebya smeshnym, omerzitel'nym i zhalkim, a ty celoval mne ruki i tverdil o svoej lyubvi... Ne bud' ya kartinoj, razve ty sterpel by? On sel na postel' ryadom s neyu. Ona mechtatel'no smotrela vo mrak. V nepodvizhnyh, budto osteklenevshih glazah ee mercali zvezdy dalekih svechej. - Vsyu zhizn' ya hotela, chtoby menya lyubili, - tiho i strastno vygovorila ona. - Byt' kartinoj - samyj legkij sposob etogo dobit'sya. Lyubit' samoj uzhasno hlopotno, ya probovala s toboj togda, i mne ne ponravilos'... Zmeya ne ubila menya - spasla. Ty razlyubil by... - Net. - Mozhet, i net. A mozhet, i da. |to kak atomnaya vojna - mozhet, budet, mozhet, net - a strah vsegda. A teper' ty nikogda ne razlyubish', i samoe glavnoe - bez vsyakih usilij s moej storony, ya dazhe pal'cem o palec ne udaryu dlya etogo. A potom ty umresh', menya uvidyat drugie i polyubyat tozhe, i tak budet vechno. - Ty prekrasna tol'ko poka ya lyublyu tebya. Ved' tol'ko ya pomnyu tebya zhivoj. - Net, ne obol'shchajsya. YA prekrasna, poka menya lyubit hot' kto-nibud', vse ravno kto. |to budet vechno, Orfi, vechno. A ty... Ty lyubish' menya, poka hot' kto-nibud' lyubit tebya. |to daet tebe sily. Poetomu tebya vsegda budut lyubit' - ved' ty ubezhal. - No kak mozhno - znat', chto tebya lyubyat, i ostavat'sya spokojnoj, ravnodushnoj! Drugie lyudi... - |to menya ne kasaetsya. - No menya-to kasaetsya! Menya kasaetsya vse! YA zabochus' o... Ona tihon'ko zasmeyalas' i pomotala golovoj kak by v nedoumenii. - Trusishka. Nikak ne mozhesh' priznat'sya sebe, chto tebe uzhe vse neinteresno. Tebya kasayus' lish' ya. A menya nikto ne kasaetsya, lish' ya sama. - No eto smert'... - Konechno. YA zhe umerla, ya kartina. A ty mezhdu mnoyu i vsem ostal'nym, eshche ne zdes', no uzhe i ne tam. Kak zhe ty ne ponimaesh', ty zhe sam uchish' ubegat'. - Net!! - zakrichal on srazu, tochno gotov byl eto uslyshat'. - Net!! YA uchu dobrote, spokojstviyu, lechu... - Ty uchish' moemu spokojstviyu. Kak mozhno byt' i spokojnym i dobrym? Dlya etogo nado stat' kartinoj. Ty eshche ne ponyal, kak eto zamechatel'no - imet' vozmozhnost' v lyuboj moment ujti. Ili eshche ne nauchilsya... Vot tebe i prihoditsya ubivat'. Ujti daleko-daleko, sovsem, i vernut'sya let cherez pyat' ili vosem', rukovodstvuyas' lish' sobstvennym zhelaniem... i soschitat', skol'ko na tvoem lice pribavilos' morshchin, a na kladbishche u zamka - krestov... On pokachal golovoj. Ona zamolchala. SHelestel veter. Pokachivalsya polog. - Bozhe pravyj... Neuzheli dlya teh, kto lyubit menya, - ya takaya zhe truslivaya, egoistichnaya tvar', kak ty - dlya menya? Ona vstala - yunaya i gracioznaya, kak vsegda. Kak vsegda. Kak vechno. - YA uhozhu, - predupredila ona. - Ty mnogo sebe pozvolyaesh'. On molchal. Ona stala pyatit'sya k kartine, s lyubopytstvom - na skol'ko hvatit ego voli - glyadya emu v glaza. On smotrel to na nee, to na primyatoe odeyalo, gde ona tol'ko chto sidela, slovno zhivaya, - i lish' v poslednij mig vskochil s krikom: - Net!!! Ne uhodi!!! Kartina somknulas'. Kakoj-to mig telo zhenshchiny kazalos' nastoyashchim, i dyshalo, i dlinnye volosy kolyhalis' ot skvoznyaka. Potom vse neulovimo zamerlo i razgladilos', stav takim zhe, kak sad vokrug. ZHermen s razmahu udarilsya licom o zolotuyu ramu. Nad vhodom v kafe pylali zolotom neonovye yabloki, i nadpis' "ZHoli zharden" vspyhivala i gasla s nemyslimoj chastotoj. Edva vojdya, baron ponyal, chto nadezhdy net. Sabina, v obychnom svoem svitere i yubke do kolen, sidela za ih stolikom, postaviv lokti na nevidimoe pyatno - sled yada. Ne vidimoe nikomu, krome barona. Izdaleka ulybayas', baron podoshel k nej, chuvstvuya priliv nezhnosti - kak vsegda pered proshchaniem, kogda vse uzhe resheno, i mirazh osvobozhdeniya mayachit vperedi, i mogil'shchik uzhe poluchil zadatok. Oni pocelovalis'. - Zdravstvujte, - skazal on. - Dobryj vecher, - otozvalas' ona. - Prostite, chto ne prishla vchera. Uzhasno mnogo raboty, i b'yus' sejchas za etu preslovutuyu pribavku... Vy ne serdites'? - Net. Razve ya imeyu pravo na vas serdit'sya? - Konechno, - ona ulybnulas' tak nezhno, chto on poholodel. Eshche dva chasa, ugovarival on sebya. Poterpi. Sovsem nedolgo. - ZHermen, - skazala Sabina, ser'ezno glyadya na nego. - YA, veroyatno, vas ogorchu. - YA slushayu, dorogaya, - otvetil on rasseyanno. On prigotovilsya ne slushat', ne obrashchat' vnimaniya na slova, vzglyady i pros'by, potomu chto vse eto dostavlyalo emu nevynosimuyu, nechelovecheskuyu bol'. Ona nervno zatyanulas'. Akkuratno, izyashchno stryahnula pepel. - Vy, veroyatno, eshche ne ponyali, - otryvisto proiznesla ona. - YA ne lyublyu vas. Baron okamenel. A ona, korotko zaglyanuv emu v glaza, opustila vzglyad i zagovorila bystro-bystro. - Na kakoj-to moment mne pokazalos'. No eto ne tak. YA ochen' horosho k vam otnoshus', eto pravda. Esli zahotite, ya konechno zhe budu prodolzhat' nashu svyaz', mne dejstvitel'no s vami priyatno. Navernoe, ya budu rada imet' ot vas rebenka. Ne sejchas, pozzhe - kogda poluchu pribavku. YA ne hochu stat' zavisimoj. No ya... lyublyu cheloveka... kotoryj ostavil menya. Davno. Navernoe, ya budu lyubit' ego vsegda. YA vasha, pojmite, no... Baron nedoverchivo smotrel na nee. Ona kusnula gubu. - Teper' kak vy skazhete, tak i budet. S ulicy razdalsya narastayushchij, goryachechnyj grohot mnogochislennyh kopyt. Kto-to tonen'ko zavizzhal, i sejchas zhe ugryumyj hriplyj golos vzrevel: "Imenem korolya!" Vozle golovy grafini, vskolyhnuv pyshnuyu ee prichesku, grozno pronessya zhestkij temnyj vihr', i korotkaya strela so sverbyashchim tugim zvukom, trepeshcha, vonzilas' v stenu; strannaya ten' ee legla na stol, mezhdu ryumkoyu arman'yaka i salatom "shu-karott". Sabina, dazhe ne vzdrognuv, kurila. - Pravo, grafinya... - potryasenno vygovoril baron. Ona vskinula na nego udivlennye glaza. Grohot galopa proletel mimo i ischez vdali. Slovno vozduh stal svezhee i svet - yarche. Ona ne lyubit, s vostorgom ponyal baron. Udivitel'noe chuvstvo bespredel'noj svobody zatopilo ego. Ne lyubit! On ne vinoven!! Ona prosto rada byt' s nim, kak on - s nej; emu ne nado pritvoryat'sya! Lopnula izvechnaya zavesa. Prorvalsya krug myslej i chuvstv, obkatannyh i zatverzhennyh desyatiletiyami, i nechto sovershenno novoe polnopravno i cel'no voshlo v mir barona, v samye sokrovennye ego bezdny. Slovno vpervye baron pochuvstvoval, kak prekrasna dama, sidyashchaya s nim ryadom. Slovno vpervye uvidel, kak rascvetaet ee ulybka. - Grafinya... - vygovoril on. - YA vsej dushoyu molyu vas o razreshenii po-prezhnemu byt' podle vas... - on zapnulsya, no slova sami sypalis' izo rta, i lish' vslushivayas' v ih charuyushchie zvuki on osoznaval ih neozhidannuyu i neosporimuyu pravotu. - YA pochtu za chest', esli vy dadite mne vozmozhnost' prodolzhat' moi popytki zavoevat' vashe neustupchivoe serdce... Ona zasmeyalas'. Slovno vpervye baron uvidel, kak nezhno i privol'no ona smeetsya. Ona ne posyagaet na proshloe! - ZHermen, ne nado, - skazala ona. - YA rada, chto vy ostanetes', no pust' vse budet kak bylo. Potom oni boltali o pustyakah. Baron legko smeyalsya, chuvstvuya vostorg i preklonenie. Sejchas my poedem k nej, dumal on, i ot yunogo vozbuzhdeniya ego bila drozh'. K nej, tol'ko k nej. Nikogda - ko mne. - Nu, mne pora, - skazala Sabina i podnyalas'. - K sozhaleniyu, ZHermen. Net-net, ne nado menya provozhat'... - Pozvol'te, grafinya! - izumilsya baron. - |to bezumie! - YA s udovol'stviem projdus' peshkom. - Odna, v stol' pozdnij chas... Razve pozvolitel'no dame vashego polozheniya... - YA lyublyu byt' odna. - Da, razumeetsya... no ulicy goroda Parizha noch'yu opasny... - ZHermen, sejchas ne srednevekov'e! - zasmeyalas' ona. - CHto? - ne ponyal on i shvyrnul den'gi na stolik. - Vy... ne pozvolite mne byt' segodnya s vami? Ona myagko vzglyanula na nego. - YA pozovu vas... poslezavtra. I budu rada. Horosho? On uzhe otkryl bylo rot, chtoby povtorit' svoyu pros'bu, no smolchal. CHto zh, pust'. Bezmyatezhnost' ne otklikaetsya na pros'by, emu li etogo ne znat'. Obida dushila ego. On ulybnulsya samoj galantnoj ulybkoj i proiznes, s trudom vydaviv etu zlobnuyu chush': - Volya damy - zakon. - CHao, - ona legko pocelovala ego v shcheku. - Salyu. Poslezavtra, dumal on, sadyas' v mashinu. Poslezavtra... On gorel. On s siloj stisnul baranku obeimi rukami, zhily rel'efno prostupili pod smugloj kozhej. Oglyanulsya na grafinyu. Nemyslimo. Priderzhivaya plat'e, chtoby ne meshalo pri hod'be, chtoby pyshnaya zhemchuzhnaya otorochka ne kasalas' trotuara, ona medlenno proplyla mimo - oslepitel'no zhenstvennaya, nedostupnaya. Baron, kusaya guby, smotrel ej vsled. Tak i ne obernuvshis', dazhe ne mahnuv emu na proshchanie, ona ischezla za uglom. Kak zhe ona pojdet odna? Nemyslimo. Baron vnov' vyshel iz mashiny, zhelaya vse zhe brosit'sya sledom, no vdrug emu prishlo v golovu, chto za uglom ee zhdut, ottogo-to ona i otdelalas' ot nego. On poholodel ot yarosti; nemedlenno on uslyshal donosivshijsya iz-za ugla muzhskoj golos i serebristyj smeh grafini. Stisnuv efes shpagi, baron rinulsya v pogonyu. No tam uzhe nikogo ne bylo, ulica byla pustynna, tol'ko v polusotne shagov vperedi medlenno shla, udalyayas', kakaya-to prostolyudinka v nevoobrazimo besformennom i bezobrazno korotkom odeyanii. Baron vbrosil shpagu v nozhny. Navernoe, ih zhdala kareta. On vzgromozdilsya na siden'e. Udaril kuchera trost'yu mezh lopatok: "Trogaj!" Tot chto-to nevnyatno probormotal, fyrknul motor, ekipazh kachnulsya i, nabiraya skorost', pomchalsya k zamku - tol'ko asfal't chernoj lentoj poletel pod kolesa. - ...Levaya oppoziciya v celom odobrila novuyu programmu bor'by s prestupnost'yu, - monotonno bubnil pauk, chut' raskachivayas' v centre pautiny, - odnako ogovoriv, chto ne prihoditsya rasschityvat' na ee uspeh, poka sushchestvuyut organizacii tipa krajne levyh "Krasnyh brigad" ili krajne pravogo "OAS Nuvo", ravno finansiruemye monopoliyami i zachastuyu vypolnyayushchie ih shchekotlivye porucheniya... Poslezavtra, dumal baron. Poslezavtra. Inogda on proiznosil eto slovo vsluh. On ne nahodil sebe mesta ot kakogo-to strannogo bespokojstva. Vpervye v zhizni on podumal ploho o svoej dame. Ran'she on dumal ploho lish' o sebe. Potomu, byt' mozhet, chto v grafine vpervye uvidel sushchestvo, ravnoe sebe, a ne bespomoshchnuyu sil'fidu, slabost' i naivnost' kotoroj, vkupe s ego sobstvennoj iznachal'noj vinovnost'yu, opravdyvayut lyubuyu ee podlost'? On chuvstvoval, chto postupil nepravil'no. Prezhde on nikogda ne chuvstvoval tak. Dazhe kogda ubival. Grafinya kazalas' emu cennee vseh, s kem kogda-libo prezhde stalkivala ego sud'ba, i imenno ee, imenno poetomu on brosil v chuzhie ob®yat'ya... Ubezhal, stydil sebya ZHermen, v mukah brodya po spal'ne. Ubezhal... On reshitel'no podoshel k pautine i otodral ee kraj. Serye kolyshushchiesya kloch'ya povisli bessil'no i bespriyutno; pauk, myagko topocha po stene, v panike zabilsya v ugol. Raskayanie ostro rezanulo ZHermena, on ostorozhno vzyal povisshij kraj i perevesil pautinu tak, chtoby otkrylsya dostup k zapylennomu telefonu. Vzyal pauka na ruku, tot sidel smirno, no vidno bylo - obizhalsya. - Prosti, malysh, - skazal ZHermen nezhno. - YA sam ne svoj. On akkuratno posadil pauka v centr pautiny i obodryayushche emu ulybnulsya. Potom nabral nomer Sabiny. Grafinya ne otvechala. Eshche ne prishla. Ili ona vse eshche s kem-to? Ili ona segodnya voobshche ne pridet? On snova nabral, i emu snova ne otvetili. - Vechernyaya pochta ms'e barona. - Zmeya!! Orfi, menya ukusila zmeya! Nezhdannyj krik iz spal'ni napugal kobru, zolotoj podnos s grohotom vypal iz ee pal'cev, obtyanutyh tonkoj beloj tkan'yu perchatok. Zmeya skrutilas' v spiral' i s protyazhnym oglushitel'nym shipeniem korichnevoyu molniej metnulas' v dver' mimo ostolbenevshego s trubkoj v rukah ZHermena. Tol'ko cherez sekundu ZHermen po