sovremennye Adam i Eva vsegda smogut vernut'sya v raj. |to tak, no zachem ishodno dobrovol'no bezhat' iz raya!? Adelaida ustala ot odinochestva? No zachem bezhat' k eshche bol'shemu odinochestvu, lishaya sebya dazhe elektronnyh kontaktov!? Koncentrik etogo ne ponimal. -- Drevnie schitali zhenshchinu zagadochnym sushchestvom, -- vsluh konstatiroval Koncentrik. -- Drevnie byli pravy! A eshche on ponyal, chto segodnya zhe otpravitsya iskat' Adelaidu. Bezlyudnyj mys, neobitaemye ostrova, tropicheskoe more i krasivaya zhenshchina -- vse eto kak raz to, chto emu teper' bylo nuzhno. Koncentrik razyskal ee pervoe pis'mo -- to, k kotoromu prilagalas' fotografiya. Byla Adelaida, pozhaluj, ne slishkom krasiva, chut' polnovata, no ochen' svezha i zdorova. U nee byl bol'shoj naglyj rot i chut' hishchnovatyj vzglyad shiroko postavlennyh chernyh glaz. Koncentrik predstavil sebe na mgnoven'e svoe ne po godam dryabloe neumeloe telo vo vlasti etoj lovkoj osoby i truslivo pomorshchilsya. Interesno, pochemu on ej tak uvlechen? Ved' on zhe uzhe pochti vlyublen, hotya ni razu ee dazhe ne videl! Veroyatno, eto tipichnyj uspeh iskusitel'nicy. Vprochem, Koncentrik ne razbiralsya v takogo roda delah, chto i neudivitel'no. On zaprosil informaciyu o vremeni i pogode na interesuyushchem ego ostrove. Vyyasnilos', chto v dannuyu minutu tam noch', i solnce vzojdet lish' cherez neskol'ko chasov. Dnem ozhidaetsya teplaya suhaya pogoda, i, voobshche, klimat v teh krayah ochen' blagopriyatnyj. Vesti poiski na pustynnom poluostrove v neproglyadnoj nochnoj t'me Koncentriku ne hotelos'. Krome togo, on vse eshche nadeyalsya, chto Adelaida nikuda ne ushla i vot-vot otzovetsya. On reshil podozhdat' do polunochi: esli za eto vremya Adelaida ne ob®yavitsya, to on otpravitsya na ee poiski. Reshiv poka podgotovit'sya k etomu priklyucheniyu, on bystro priobrel udobnyj dlya hod'by dzhinsovyj kostyum, tri pary noskov i krossovki, snyal so svoego scheta tysyachu kron nalichnymi -- na vsyakij sluchaj -- i rassoval ih po karmanam novoj kurtki. Zatem on posidel nedolgo v nereshitel'nosti i snova brosil vzglyad na neubrannuyu s ekrana fotografiyu Adelaidy. Vdrug emu prishla v golovu udachnaya mysl'. On vspomnil, kak v shkole mnogie ego sverstniki nosili medal'ony -- ochen' drevnie bezdelushki, neozhidanno voshedshie v modu u shkol'nikov konca XXII veka. Kakoj smysl vkladyvali v medal'ony drevnie, teper' uzhe nikto ne pomnil, a sovremennye shkol'niki nosili medal'ony s izobrazheniyami svoih lyubimyh fruktov, konfet i tomu podobnyh veshchej. Nekotorye firmy, orientiruyas' na etu modu, dazhe naladili proizvodstvo medal'onov so svoim tovarnym znakom i rassylali ih vsem podryad, razumeetsya, absolyutno besplatno. Koncentrik reshil sdelat' medal'on s izobrazheniem Adelaidy. On bystro izgotovil neobhodimye chertezhi i napravil ih vmeste s fotografiej v mashinnyj ceh, uslugami kotorogo vsegda pol'zovalsya v podobnyh sluchayah. Srok vypolneniya zakaza on ustanovil predel'no zhestkij -- dva chasa, chto, razumeetsya, stoilo nedeshevo, no Koncentrika sejchas volnovalo drugoe. On hotel imet' medal'on kak mozhno bystree, eshche zadolgo do polunochi, na tot sluchaj, esli Adelaida eshche nikuda ne ushla i otkliknetsya na ego prizyv. Nu, a esli ona vse-taki ushla, to v polnoch' on otpravitsya na Galapagos i voz'met medal'on s soboj. CHerez poltora chasa on poluchil izyashchnyj malen'kij medal'onchik i cepochku iz nerzhaveyushchej stali. Koncentrik raskryl medal'on i dolgo rassmatrival fotografiyu svoej lyubimoj. Kak vidim, on sobiralsya ves'ma ser'ezno, hotya naivno polagal, chto emu predstoit korotkaya progulka po pustynnoj mestnosti v poiskah lyubimoj zhenshchiny i nezamedlitel'noe vozvrashchenie nazad, kak tol'ko ego poiski uvenchayutsya uspehom. On gotovilsya stol' ser'ezno lish' potomu, chto dlya nego i takoe priklyuchenie bylo yavleniem ekstraordinarnym. Esli by on znal, chto emu predstoyalo na samom dele! 5 Koncentrik vyshel iz nul'-kabiny i oglyadelsya po storonam. Solnce uzhe blizilos' k zenitu, i Koncentrik nevol'no zazhmurilsya: emu eshche ne dovodilos' videt' stol' yarkogo solnca. On stoyal na okraine goroda. Obyknovennogo goroda s vysokimi belymi zdaniyami, ochevidno vozvedennymi po tomu zhe samomu proektu, chto i sovremennye doma v Sankt-Peterburge -- bez pod®ezdov, s obiliem krohotnyh, udobno ustroennyh kvartirok. Pryamo za gorodom nachinalsya les. Pyshnyj tropicheskij les. Ochevidno tuda i ushla Adelaida. Gorod Koncentrika ne interesoval. On stoyal spinoj k gorodu, a licom k lesu. Sprava vdali zelenelo more -- sverkayushchee i neob®yatnoe. CHut' vpravo ot nul'-kabiny nachinalas' uzkaya tropinka, kotoraya ubegala v les i, ochevidno, vela k moryu. Po nej i poshel Koncentrik. Pogoda stoyala prekrasnaya, a v lesu dazhe oshchushchalas' nekotoraya prohlada. V otlichie ot Ostrova Sokrovishch, lihoradkoj na Galapagose i ne pahlo: vozduh byl suhoj i chistyj. Nikakoj zhivnosti Koncentrik ne videl, no les pryamo-taki dyshal zhizn'yu. Mnogolikij gul miriada nevidimyh, ukrytyh v kronah pyshnyh tropicheskih derev'ev ptic ne umolkal ni na mgnoven'e. Koncentrik videl mnozhestvo neznakomyh, no ochen' privlekatel'nyh na vid fruktov, odnako poka ne reshalsya ih probovat'. Voobshche, les byl zamechatel'no krasiv, i Koncentrik myslenno priznal, chto on nikogda v zhizni ne videl nichego stol' zhe prekrasnogo. Veroyatno, nuzhno znat' nechto, chtoby ocenit' krasotu gorodov, no ponimat' lesnuyu krasotu svojstvenno samoj prirode cheloveka. Proishodit eto navernoe ot togo, chto les byl vsegda, a goroda postroeny samim chelovekom. Bityj chas Koncentrik shel po tropinke. On polagal, chto esli Adelaida vyshla iz toj zhe nul'-kabiny, to ona pochti neminuemo dolzhna byla izbrat' etu zhe tropinku, a znachit iskat' ee sleduet gde-nibud' na morskom beregu. Zatem ego nachali odolevat' somneniya: on ponyal, kak nelegko budet otyskat' na etom ostrove zhenshchinu, vysadivshuyusya zdes' mnogo chasov nazad. Eshche cherez polchasa neprivychnyj k takogo roda progulkam Koncentrik sovershenno vybilsya iz sil i nater sebe nogi. On uzhe podumyval prisest' pod derevom, peredohnut' i polakomit'sya fruktami, kak vdrug zametil, chto les nachal redet', i v prosvetah mezhdu derev'yami pokazalos' more. A eshche cherez desyat' minut Koncentrik vyshel iz lesa, i glazam ego predstala strannaya kartina. Sprava, shagah v sta lezhalo more; tochnee dazhe ne lezhalo, a zhilo: neob®yatnoe, shumnoe, zelenoe, iskryashcheesya v solnechnyh luchah. Koncentrik vpervye uvidel more tak blizko i v pervuyu minutu ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto ono zhivoe. Pryamo pered Koncentrikom nachinalas' shirokaya nemoshchennaya doroga, kotoraya tyanulas' vdol' morya i yavlyalas' prodolzheniem toj uzen'koj tropinki, po kotoroj Koncentrik proshel cherez les. Vdol' dorogi koe-gde rosli pal'my, i stoyali udivitel'nye odnoetazhnye i dvuhetazhnye domiki. Podobnye domiki Koncentrik videl na shkol'nyh kartinkah; takzhe on predstavlyal sebe srednevekovye stroeniya, opisannye Stivensonom. Koncentrik poshel po doroge, s lyubopytstvom poglyadyvaya po storonam. Vo dvore pervogo doma, ves'ma nevzrachnogo s vidu, begali i galdeli bol'shie, belye, neznakomye Koncentriku, yavno odomashnennye pticy. Za nimi nablyudal lysyj beznogij chelovek, katavshijsya po dvoru na kakom-to podobii telezhki, lovko ottalkivayas' pri etom dvumya giryami. Pozadi doma lenivo paslis' zhirnye pyatnistye korovy. |tih zhivotnyh Koncentrik znal iz shkol'noj programmy. Koncentrik ponyal, chto zdes' zhivut myasoedy, no ego eto uzhe ne slishkom udivilo. Ego ne pokidalo oshchushchenie, chto on kakim-to nepostizhimym sposobom perenessya v proshloe. Sleduyushchim stroeniem okazalas' taverna s ochen' zamanchivoj vyveskoj, na anglijskom yazyke predlagavshej popit' piva s rakami. Ustalomu Koncentriku ochen' hotelos' tuda zaglyanut', no pryamo pered dver'yu stoyali kakie-to lyudi -- po vidu moryaki -- s ser'gami v ushah i s platochkami, povyazannymi vokrug golovy. Oni kurili trubki, pominutno splevyvali i ozhestochenno rugalis' matom, pytayas' chto-to drug drugu dokazat'. Na prohodivshego mimo Koncentrika oni ne obratili nikakogo vnimaniya, veroyatno dazhe ne zametili ego, a sam Koncentrik ne reshilsya k nim obratit'sya. Koncentrik prodolzhal idti po naberezhnoj i videl na svoem puti traktiry i taverny, ptich'i dvory i ogorody, pokosivshiesya lachugi bednyakov i dobrotnye zhilishcha teh, kto pobogache. Navstrechu emu popadalis' pozhilye zhenshchiny, raznosivshie moloko i yajca, i lihie muzhiki s platkami na golovah i s zavitymi bakenbardami, razvozivshie pivo na zapryazhennyh loshad'mi telegah. Odin raz emu vstretilsya ulichnyj torgovec tabakom, i Koncentrik dazhe kupil u nego pachku amerikanskih sigaret, okazavshuyusya, kstati, na udivlenie dorogoj. V drugoj raz put' emu peregorodili kozy, kotoryh gnala cherez dorogu podvypivshaya staruha. Koncentrik s trudom veril glazam svoim, potomu chto absolyutno vse eto on videl vpervye v zhizni. Osobenno ego udivlyalo, chto vsyu rabotu po-vidimomu ispolnyali lyudi; vo vsyakom sluchae on do sih por ne vstretil ni odnogo biorobota. Eshche izdali Koncentrik razlichil ochertaniya bol'shih korablej i ponyal, chto priblizhaetsya k portu. Ego ohvatilo lyubopytstvo, no odnovremenno i bespokojstvo: uvidev port, on okonchatel'no ubedilsya, chto popal otnyud' ne v pustynyu i dazhe ne v malen'kuyu derevushku, a v nekuyu bol'shuyu zagadochnuyu stranu, i razyskat' Adelaidu zdes' budet ochen' neprosto. V portu kipela rabota, i Koncentrik rasteryalsya ot shuma, tolchei, obiliya kakih-to tyukov i furgonov. Nikogda prezhde Koncentriku ne dovodilos' videt' odnovremenno stol'ko lyudej. Pravil'nee dazhe skazat', chto sejchas on videl lyudej bol'she, chem za vsyu svoyu predshestvuyushchuyu zhizn'. I po-prezhnemu nigde on ne videl ni odnogo biorobota! No bol'she vsego ego porazili korabli. V etom skazochnom portu stoyali korabli samyh raznyh razmerov i epoh: mnogovesel'nye galery, osnashchennye starinnymi karronadami i kulevrinami, nebol'shie bystrohodnye galioty, kakie eshche v rannem srednevekov'e ispol'zovali berberijskie piraty, solidnye trehmachtovye galeony, a takzhe bol'shie mnogopushechnye korabli, postroennye po obrazcu voennyh fregatov XVIII stoletiya. Da i lyudi zdes' byli kakie-to koloritnye -- zagorelye, s ser'gami v ushah, s prosmolennymi kosichkami, stupayushchie vrazvalochku. |ti lyudi slovno soshli so stranic Stivensona, i Koncentriku ochen' hotelos' pohodit' na nih. On dazhe poshel vrazvalku, staratel'no podrazhaya kachayushchejsya pohodke moryakov. I pahlo v portu osobo: veroyatno, eto i byl preslovutyj zapah soli i degtya. Pryamo naprotiv dokov, cherez dorogu stoyala horoshen'kaya, uhozhennaya taverna. Svezhepokrashennaya vyveska soobshchala nazvanie -- "Podzornaya truba", a pered dver'yu, pryamo pod vyveskoj stoyal, opirayas' na kostyli, odnonogij dolgovyazyj moryak i kuril trubku. Ustavshemu, muchimomu zhazhdoj Koncentriku i tak uzhe ne terpelos' kuda-nibud' zajti, a tut, pri vide takogo udivitel'nogo sovpadeniya on avtomaticheski svernul s dorogi v storonu taverny. -- Privet odinokomu putniku! -- radostno privetstvoval ego odnonogij. -- Privet odinokomu putniku, istomlennomu solncem i speshashchemu promochit' gorlo v kayute starogo Dzhona! Hot' ty i novichok, no kurs derzhish' verno. Klyanus' svyatym vlagalishchem, "Podzornaya truba" otnyud' ne hudshaya yakornaya stoyanka v etoj buhte. Odnonogij druzheski pohlopal Koncentrika po plechu, zatem protolknul ego v tavernu, i sam zashel sledom. -- |j, Ben, piva novichku! -- pryamo s poroga zakrichal Odnonogij Dzhon -- Da razberis' s nim po polnoj programme! Vnutri taverna byla tusklo osveshchena elektricheskim svetom i ochen' tesno zastavlena vidavshimi vidy, no dobrotnymi derevyannymi stolikami. Vokrug stolikov sideli pochti splosh' odni moryaki. Oni balagurili, krepko rugalis' matom, gremeli glinyannymi kruzhkami, a kurili tak, chto skvoz' pelenu dyma Koncentrik s trudom mog razglyadet' stojku bara u protivopolozhnoj steny, na kotoruyu emu ukazyval Odnonogij Dzhon. -- Projdi k Benu, paren', -- govoril pri etom Dzhon. -- Ben tebya zhivo obsluzhit. Ben mastak po chasti obsluzhivat' novichkov, ne znayushchih kursa. Ben kogo hochesh' obsluzhit. I slegka podtolknuv Koncentrika k stojke, Odnonogij snova vyshel na ulicu. U stojki nevysokij shirokoplechij sub®ekt s ogromnymi volosatymi ruchishchami -- po-vidimomu eto i byl Ben -- protyanul Koncentriku bol'shuyu tyazheluyu glinyannuyu kruzhku s shapkoj peny i sprosil: -- Pervyj den' na Galapagose? -- Da, -- otvetil Koncentrik i, reshiv po neopytnosti, chto rasplachivat'sya sleduet srazu, vytashchil iz karmana srazu vsyu pachku deneg. Pri etom on dazhe ne zametil, kak Ben slegka izmenilsya v lice i sdelal komu-to znak. K Koncentriku podoshli dva borodatyh moryaka so svirepymi rozhami i vstali po obe storony ot nego. U odnogo iz nih -- odnoglazogo, so strashnoj chernoj povyazkoj cherez vse lico -- byl osobenno zhutkij vid. Ben ostavalsya za stojkoj. -- Novichki obychno ugoshchayut zavsegdataev romom, priyatel', -- nedobro uhmyl'nuvshis', skazal Ben. -- Takaya uzh na Galapagose tradiciya. -- Pozhalujsta! -- dobrozhelatel'no voskliknul nichego ne podozrevayushchij Koncentrik. -- Nalej etim moryakam romu, Ben. -- S kakoj cel'yu ty brosil zdes' yakor', paren'? -- grubo osvedomilsya odnoglazyj. -- YA ishchu moloduyu zhenshchinu po imeni Adelaida, -- s gotovnost'yu otvetil Koncentrik. -- Ona dolzhna byla pribyt' na Galapagos chasov desyat' ili pyatnadcat' tomu nazad. -- Za takoj srok na Galapagose zhenshchina obychno uzhe uspevaet najti svoe schast'e! -- voskliknul Ben i gromko rashohotalsya. -- A eshche bystree zdes' ustraivayutsya takie kak ty, -- zloveshche usmehnulsya odnoglazyj. -- YA hochu lish' najti etu zhenshchinu, -- prolepetal Koncentrik, uzhe pochuvstvovavshij nedobroe, no eshche tolkom ne ponimavshij, chto proishodit. -- U nego absolyutno ne razvity myshcy, -- prezritel'no skazal odnoglazyj, probuya na oshchup' biceps Koncentrika. -- Hotya slozhen horosho, shirok v plechah. -- Skol'ko by za nego ne dali -- vs¸ den'gi, -- skazal Ben. -- Hotya sdaetsya mne, chto za nego dadut gorazdo men'she, chem sam on sejchas derzhit v pravoj ruke. -- Takoj dohlyak na galerah podohnet v pervyj zhe den', -- vstupil v razgovor vtoroj moryak. -- A ved' krasivyj mal'chik! Mozhet luchshe prodat' ego na ostrova? -- Nu chto ty govorish'! -- uhmyl'nulsya odnoglazyj. -- Na ostrovah ego kastriruyut. Bros' svoi razbojnich'i shutochki, Log, da i vozit'sya s nim neohota. Ben prav: skol'ko dadut -- vs¸ den'gi. -- Nu hren s nim! -- soglasilsya Log i vyhvatil u opeshivshego Koncentrika pachku deneg, kotoruyu tot vse eshche derzhal v ruke, sobirayas' rasplatit'sya za rom. V to zhe mgnoven'e odnoglazyj, korotko razmahnuvshis', nanes Koncentriku strashnyj udar v zhivot. Koncentrik sognulsya i sel na koleni, zadyhayas' ot uzhasnoj, sovershenno neznakomoj boli. Dva bandita tut zhe podhvatili ego pod ruki, vyvolokli iz taverny i potashchili cherez dorogu v port. -- Da, tyazhelo poroj prihoditsya novichkam na Galapagose, -- glyadya im vsled, promolvil Odnonogij Dzhon.  * CHASTX VTORAYA. GALERNYJ RAB *  1 V to vremya na vodnyh putyah mezhdu mysom Galapagos i ostrovami Zagadochnogo Arhipelaga oshchushchalas' ostraya nehvatka lyudej na galerah. More tam bylo perepolneno mnogovesel'nymi galerami i primitivnymi parusnymi shhunami epohi pozdnego srednevekov'ya. Ob®yasnyalos' eto tem, chto promyshlennoe proizvodstvo vodnogo transporta v XXII veke bylo prekrashcheno za nenadobnost'yu, i suda stroilis' usiliyami razroznennyh, hotya i ves'ma mnogochislennyh, iskatelej priklyuchenij. Lishennye preimushchestv kollektivnogo razuma, raspolagavshie lish' ves'ma otstalymi biorobotami, eti romantiki novoj epohi poka ne sumeli dostich' peredovyh rubezhej v korablestroenii, a, vozmozhno, ne slishkom k nim i stremilis'. Zato oni vo mnogih detalyah vossozdali razbojnich'yu atmosferu XVII stoletiya, navodniv okean piratskimi felyugami i galerami torgovcev zhivym tovarom. ZHenshchiny, otpravivshiesya, podobno Adelaide, na mys Galapagos, neizbezhno popadali libo v lapy piratov, gde oni poluchali gorazdo bol'shuyu porciyu plotskih naslazhdenij, chem im trebovalos', libo v tryumy torgovcev, postavlyavshih ih v mnogochislennye garemy ostrovov Zagadochnogo Arhipelaga. Podobnyh torgovcev v etih shirotah naschityvalos' mnozhestvo; na galeru odnogo iz nih za unizitel'no maluyu cenu i byl prodan Koncentrik. Romantika ego zhdala eshche ta! Galera, na kotoruyu popal Koncentrik, byla sudnom o pyatidesyati dvuh veslah, na kazhdom iz kotoryh sidelo po shest' grebcov. Oni razmeshchalis' na skam'yah, obrazovyvavshih svoeobraznuyu lestnicu, kotoraya sootvetstvovala naklonu vesla i spuskalas' ot prohoda v seredine sudna k fal'shbortu. Kazhdaya skam'ya imela okolo desyati futov v dlinu, i ot sosednej ee otdelyali primerno tri futa. Na etom prostranstve i prohodila vsya zhizn' galernogo raba. Koncentriku otveli mesto gde-to poseredine. Zdes', sovershenno golyj (u nego lish' ostalsya -- kakim-to chudom -- medal'on na grudi), prikovannyj cep'yu k skam'e, on provel samyj strashnyj otrezok svoej zhizni. Razum pokinul ego uzhe posle pervyh neskol'kih chasov etogo neprekrashchayushchegosya koshmara. On sgorel do voldyrej pod goryachimi luchami tropicheskogo solnca; ego neprivychnye k rabote muskuly muchitel'no nyli pri kazhdom novom dvizhenii; on bol'she ne chuvstvoval uzhasnogo smrada, ishodivshego ot sosedej; on uzhe ne slyshal stony svoih tovarishchej po neschast'yu, ne razlichal ih lica i spiny; on perestal uznavat' dazhe sobstvennyj krik, postepenno prevrativshijsya v gluhoe preryvistoe hripen'e. On videl lish' sinee nebo s oslepitel'nym palyashchim diskom, vremya ot vremeni smenyavsheesya nepronicaemoj chernotoj s rossyp'yu zvezd, da slyshal beshenyj stuk sobstvennogo serdca i nepreryvnyj, pochti ritmichnyj zvon cepej. Da, stuk sobstvennogo serdca i zvon cepej! |to byli edinstvennye zvuki, kotorye on teper' slyshal, zato oni presledovali ego neotstupno, dazhe v chasy korotkogo, ne prinosivshego otdohnoveniya sna. Kstati, spal on pryamo na skam'e, opustiv golovu na veslo. Galernyj rab ni na sekundu ne pokidal svoej skam'i: zdes' on rabotal, spal, el, bleval, mochilsya i isprazhnyalsya. Obessilevshih i poteryavshih soznanie nakazyvali plet'yu pryamo na ih skam'yah. Bol'shinstvo grebcov umiralo v pervuyu zhe nedelyu. Pokojnikov vybrasyvali za bort, a iz tryuma vyvolakivali rezervy, chtoby zapolnit' opustevshie mesta. Periodicheski pomoshchniki bocmana "prohodilis'" po ryadam grebcov moshchnoj struej solenoj vody iz shlanga, smyvaya takim obrazom nechistoty, kotorye srazu, po special'no predusmotrennomu dlya etoj celi zhelobu, stekali v more. |ti zhe pomoshchniki udarami knuta "prizyvali" obessilevshih ili "neradivyh" sobrat' poslednie sily vo vremya osobo tyazhelyh perehodov. Oni zhe, primerno raz v pyat'-shest' chasov, ob®yavlyali pereryv i raznosili po ryadam grebcov pishchu, sostoyavshuyu obychno iz risovoj pohlebki s salom i stakana teploj, zachastuyu protuhshej vody. Obychno posle dvuh ili treh takih perehodov grebcam predostavlyali neskol'ko chasov dlya sna, no i tut ih neredko budili ran'she vremeni, esli shkiper toropilsya popast' v kakoj-nibud' port ili na aukcion. Skol'ko vremeni provel Koncentrik v sostoyanii bezumiya -- navsegda ostalos' dlya nego tajnoj. Pamyat' sohranila lish', kak, slovno v bredu, dolgo, beskonechno dolgo, po mnogo chasov podryad on ni na sekundu ne vypuskal vesla, kak den' smenyalsya noch'yu, kak ego bili plet'mi, i kak potom palyashchee solnce pozhiralo ego krovotochashchuyu spinu, a on vse greb i greb, i gremel cep'yu pri kazhdom dvizhenii, i slyshal nepreryvnyj, uzhasayushche gromkij stuk sobstvennogo serdca. Koncentrik ne pomnil potom, kak on vynyrnul iz sostoyaniya bezumiya -- vnezapno ili postepenno. Veroyatno, ego muskuly adaptirovalis' k chudovishchnym nagruzkam, ego organizm dostatochno zakalilsya, i, byt' mozhet, emu trebovalsya poslednij tolchok, chtoby okonchatel'no prisposobit'sya k nevynosimomu sushchestvovaniyu galernogo raba. Vozmozhno, takim tolchkom stali neskol'ko dopolnitel'nyh chasov sna, v silu kakih-to prichin predostavlennyh odnazhdy grebcam. Tak ili inache, no odnim zharkim solnechnym utrom, Koncentrik prosnulsya pochti otdohnuvshim, s ravnomerno b'yushchimsya serdcem i polnoj sposobnost'yu osoznavat' svoe uzhasnoe polozhenie. Na galerah byvayut tol'ko dva ishoda: ili rab umiraet, ne vyderzhav napryazheniya, ili ego myshcy i suhozhiliya prisposablivayutsya k iznuritel'nym nagruzkam. Tret'ego ne dano. Koncentrik vyzhil. Teper' ego telo obladalo gigantskoj moshch'yu, muskuly razvilis' do neveroyatnyh razmerov, i esli by ego sejchas postrigli, pobrili i priveli v bozheskij vid, to on vpolne smog by prinyat' uchastie v sostyazaniyah kul'turistov proshlogo stoletiya. Itak, on vyzhil i v odno prekrasnoe utro vnov' obrel sposobnost' obdumat' svoe polozhenie. On vyzhil, no edva li mog pozdravit' sebya s takim ishodom. Slishkom uzhasnym bylo sushchestvovanie, slishkom bezyshodnym ono kazalos'. Fakticheski, eto bylo sushchestvovanie pogrebennogo zazhivo, i esli dazhe ego muskuly osvoilis' s nagruzkoj, to skoree vsego rano ili pozdno ego zab'yut plet'mi do smerti za kakuyu-nibud' provinnost'. On dazhe ne predstavlyal sebe, kak mozhno osvobodit'sya ot etogo uzhasnogo rabstva. Takovy byli ego pervye vpechatleniya. On smotrel vpered i videl pered soboj beschislennye spiny takih zhe neschastnyh, kak on, rabov, -- prosnuvshihsya, gremyashchih cepyami i gotovyh pokorno gresti, edva razdastsya komanda bocmana. Vse byli chistye i ne vonyuchie; vidno po nim tol'ko chto osnovatel'no proshlis' iz shlangov. Koncentrik podumal o svoej prezhnej zhizni, s kotoroj tak legko porval, otpravivshis' navstrechu nevedomomu: spokojnoe odinokoe sushchestvovanie, nauchnaya rabota... CHto eshche cheloveku nuzhno? Zatem posledovalo pis'mo Adelaidy, progulka k Mednomu Vsadniku, "Ostrov Sokrovishch" i, nakonec, Galapagos. Kak obmanchiv mirazh morskoj romantiki i priklyuchenij! Kakie uzhasnye formy prinimayut poroj chelovecheskie vzaimootnosheniya! More krasivo lish' s berega, a chelovecheskoe obshchenie byvaet teplym tol'ko v knigah. Mozhno li, voobshche, doveryat' napisannomu v knigah?! Ved' Adelaide, emu i, sudya po vsemu, mnogim drugim lyudyam opostylela sovremennaya zhizn', a esli verit' shkol'nym uchebnikam, uchitelyam, professoru Argonavtu i prochim svetilam -- zhizn' v XXII veke prekrasna i, uzh vo vsyakom sluchae, bolee sovershenna, chem v prezhnie vremena. Mozhet eto pravda?! Ved' chelovecheskoe obshchestvo ne sluchajno prishlo k svoemu segodnyashnemu sostoyaniyu. Ono vekami vidoizmenyalos' prezhde chem nakonec dostiglo svoej sovremennoj formy, to est' izzhilo fizicheskie kontakty mezhdu lyud'mi. Esli komu-to eto ne nravitsya, znachit nuzhno stremit'sya menyat' obshchestvennuyu sistemu, no dvigat'sya pri etom vpered, a ne nazad. Lezt' v proshloe -- znachit stremit'sya k vzaimnoj nenavisti, rabskim cepyam i prestupleniyu, kak norme chelovecheskogo bytiya! Rezkij udar bocmanskoj pleti bol'no obzheg spinu: Koncentrik ushel v svoi mysli i ne uslyshal signala k nachalu raboty. -- Fuck you! -- poslyshalsya sovsem ryadom rezkij hriplyj golos. |to staroe anglijskoe rugatel'stvo okonchatel'no vernulo Koncentrika k dejstvitel'nosti. Neuzheli kto-to osmelilsya vstupit'sya za nego!? On povernul golovu nalevo i uvidel, kak bocman nagrazhdaet plet'yu ego zastupnika -- roslogo, moguchego, docherna zagorelogo raba so svirepym licom i dlinnymi, slipshimisya ot pota volosami i borodoj. |tot chelovek perenosil nakazanie so stojkost'yu, vyzvavshej voshishchenie u Koncentrika. Tak nachalas' druzhba Koncentrika s Dejmosom. 2 Dejmos rodilsya v Avstralii. Eshche nedavno on byl inzhenerom, specialistom po sozdaniyu biorobotov, no nachitavshis' starinnyh priklyuchencheskih romanov, pribyl na Galapagos, gde byl shvachen rabotorgovcami i teper' zanimal skam'yu sleva ot Koncentrika. Podobno Koncentriku, Dejmos proshel na veslah cherez period bezumiya, iz kotorogo pamyat' sohranila lish' postoyannuyu nesterpimuyu bol' v ispolosovannoj plet'yu spine i -- kak i u Koncentrika -- nesmolkaemyj stuk sobstvennogo serdca. Zatem bezumie smenilos' otchayaniem ot osoznaniya beznadezhnosti svoego polozheniya, poskol'ku Dejmos ne videl ni malejshego shansa na osvobozhdenie. Emu ne bylo izvestno, skol'ko vremeni on provel v sostoyanii bezumiya, da i teper' on ne vel scheta dnyam. Teper' on proklinal tot den', kogda uvlechennyj starinnoj romantikoj, on prinyalsya rassmatrivat' kartu zemnogo shara v poiskah mesta, ne zastavlennogo ("ne zagazhennogo", -- kak on togda vyrazhalsya!) nul'-kabinami, i obnaruzhil etot zloschastnyj Galapagos. On chasto sravnival sebya s |dmonom Dantesom iz prochitannogo kogda-to romana Dyuma i kazhdyj raz s gorech'yu ubezhdalsya, chto u nego polozhenie gorazdo tyazhelee i beznadezhnee, chem ono bylo dazhe u neschastnogo uznika zamka If. V otlichie ot Dantesa, Dejmos byl prikovan cep'yu k skam'e, i vsya ego zhizn' prohodila na ploshchadi gorazdo men'shej, chem lyubaya odinochnaya kamera. Krome togo, galernyj rab byl prinuzhden k neposil'nomu fizicheskomu trudu i neshchadno izbivalsya plet'mi za malejshee nepovinovenie. No samoe glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto grebec nahodilsya pod postoyannym nadzorom, i Dejmos ne usmatrival ni malejshej vozmozhnosti dlya pobega. Kak i Koncentrik, Dejmos, pribyv na Galapagos, srazu zhe ochutilsya v lapah rabotorgovcev, poetomu on sovershenno ne znal obstanovki v zdeshnih vodah, ne ponimal dazhe -- s kakoj cel'yu eta proklyataya galera borozdit okean, a potomu ne mog i dogadyvat'sya -- otkuda sleduet zhdat' spaseniya. On videl vokrug sebya lish' stradaniya i smert'. On zametil, chto bol'shinstvo grebcov pogibaet v pervye zhe dve-tri nedeli, a potomu udivilsya, kogda ego sosed sprava vyzhil i v odno prekrasnoe utro vpolne osmyslenno osmotrelsya po storonam. Dejmos podumal, chto sama sud'ba posylaet emu nakonec tovarishcha po neschast'yu i sobesednika, kak kogda-to Dantesu ona nisposlala abbata Faria. Poetomu on i ne sumel sderzhat' gnevnogo vosklicaniya, uvidev, kak edva ozhivshego Koncentrika nemedlenno izbivayut plet'yu. Poyavlenie sobesednika hot' nenamnogo skrasilo strashnuyu zhizn' Dejmosa. CHto zhe do Koncentrika, to vozvrashchenie yasnogo soznaniya lish' pomoglo emu oshchutit' ves' uzhas svoego polozheniya. Sila i vynoslivost' ego byli teper' pochti bespredel'ny, chto odnako oblegchalo emu sushchestvovanie lish' fizicheski, no otnyud' ne moral'no. Besedy s Dejmosom takzhe ne prinosili utesheniya: Dejmos proklinal vse na svete i grozilsya kamnya na kamne na Zemle ne ostavit', esli emu kakim-libo chudom udastsya vyrvat'sya iz etogo plavuchego ada. On postoyanno rugal sebya za to, chto poschital privlekatel'noj zhizn', opisannuyu v starinnyh knigah. Teper', vspominaya i analiziruya te knigi, on yasno videl, chto, kak pravilo, v nih opisyvalas' sploshnaya chereda uzhasnyh prestuplenij, no on, sidya v svoem uyutnom kabinete, ne zamechal etogo, i vydelyal v etih romanah lish' ih samye simpatichnye storony. Teper' on ponimal, chto mushketery i gusary, flibust'ery i dikari, kolonizatory i konkistadory -- vse geroi prochitannyh im knig byli prosto-naprosto ubijcami i nasil'nikami. Dejmos utverzhdal, chto chelovecheskoe obshchestvo otnyud' ne sluchajno, a sleduya zalozhennomu v nem instinktu samosohraneniya, izzhilo fizicheskie kontakty mezhdu svoimi otdel'nymi predstavitelyami. Shodnye nastroeniya ohvatyvali, vprochem, i samogo Koncentrika. Ego sosed sprava ne vyhodil iz sostoyaniya spasitel'nogo bezumiya. On zhalobno lopotal kakuyu-to chush' i tyazhelo, preryvisto dyshal. CHerez neskol'ko dnej, posle ocherednogo perehoda on medlenno sklonil golovu na veslo i zatih. K tomu vremeni eto byla uzhe ne pervaya smert' na glazah u Koncentrika, no vpervye umer ego blizhajshij sosed po veslu. Podoshel plotnik s molotkom i dolotom i "osvobodil" otmuchivshegosya ot okov, a zatem dvoe matrosov vykinuli trup za bort. Na smenu umershemu pomoshchniki bocmana tut zhe priveli iz tryuma ispugannogo, tshchedushnogo, zavedomo obrechennogo na smert' yunoshu. So svoih mest Koncentrik i Dejmos ne imeli vozmozhnosti obozrevat' vsyu galeru, no naskol'ko oni mogli sudit' -- zdes' redko kto protyagival bolee dvuh nedel'. Bezumie i smert' carili krugom. No dolzhno zhe vse eto bylo presledovat' hot' kakuyu-to cel'! Koncentrik i ego novyj drug tshchetno sililis' proniknut' v smysl proishodivshego. Kazhdyj iz nih smutno pripominal, chto na izuchavshejsya im kogda-to karte mys Galapagos byl okruzhen mnozhestvom ostrovkov, ne ohvachennyh nul'-svyaz'yu. Teper' oni dogadyvalis', chto galera puteshestvuet mezhdu etimi ostrovkami. Oni videli, chto vremya ot vremeni galera zahodit v kakie-to prichudlivye porty s udivitel'nymi srednevekovymi poseleniyami ili krepostyami, pyshnymi tropicheskimi zaroslyami ili pal'movymi naberezhnymi. Oni videli takzhe, kak vo vremya stoyanok na galeru po trapu gonyat tolpy gryaznyh, razdetyh, zakovannyh v kandaly rabov; i eto bylo strashnoe zrelishche, uvy, horosho ponyatnoe Dejmosu i Koncentriku. No neredko po trapu podnimalis' zhenshchiny. Ih takzhe soprovozhdala ohrana, no ih ne bili, ne pogonyali, byli oni chistye, uhozhennye, v bol'shinstve svoem -- horosho odetye. ZHenshchiny takzhe voshodili na galeru tolpoj -- po dvadcat', po tridcat', inogda po pyat'desyat chelovek. Vot etogo Koncentrik s Dejmosom uzhe ne ponimali. No vot odnazhdy, kogda umer ocherednoj sosed Koncentrika sprava, na ego mesto posadili nemolodogo uzhe, surovogo cheloveka. Prezhde chem vzyat'sya za veslo svoej zagrubevshej, no ne slishkom sil'noj rukoj, on gromko voskliknul: -- Bud' proklyat YUzhnyj Blyadovityj okean! Bud' proklyat den', v kotoryj ya syuda pribyl! Bud' proklyata Ostrovnaya Imperiya! Koncentrik i Dejmos pereglyanulis': etot chelovek veroyatno vpervye popal na galery, no nesomnenno on ne byl novichkom v zdeshnih vodah. Odnako ih nadezhdam uznat' chto-nibud' ot svoego novogo soseda ne suzhdeno bylo sbyt'sya. |tot nemolodoj i nedostatochno vynoslivyj chelovek ne vyderzhal pervogo zhe perehoda. Uzhe cherez neskol'ko chasov ego stony pereshli v harakternyj v takih sluchayah hrip, on zadyhalsya, i izo rta u nego vystupala krovavaya pena. On ne dozhil dazhe do svoego pervogo pereryva, i pomoshchniki bocmana so strashnymi proklyatiyami vybrosili ego na korm akulam. A cherez neskol'ko dnej posle etogo proisshestviya Koncentrika s Dejmosom razluchili. Veroyatno, nadsmotrshchiki zametili, chto oni beseduyut i, tem samym, rashoduyut dragocennuyu energiyu (prinadlezhashchuyu ne im, a ih vladel'cam!) vo vremya, otvedennoe dlya otdyha. Poetomu Koncentrika raskovali i pereveli na drugoe veslo. Teper' emu otveli mesto u samogo prohoda, s kotorogo on ne mog dazhe videt' Dejmosa. Koncentrik tyazhelo perezhival etu utratu. Okazalos', chto ran'she on i ne ponimal, kakoj neocenimoj podderzhkoj yavlyalsya dlya nego Dejmos. Teper' on po-prezhnemu ezhednevno, po mnogu chasov podryad ni na sekundu ne vypuskal iz ruk svoj konec neimoverno tyazhelogo vesla: nalegal na nego vsej tyazhest'yu, chtoby osvobodit' veslo iz vody, vyzhimal ego, chtoby opustit' veslo v vodu, tyanul ego na sebya, tolkal ot sebya, gremel cep'yu i narashchival svoi uzhe i bez togo gigantskie muskuly, v to vremya kak menee vynoslivye umirali ot toj zhe raboty. A vo vremya pereryvov on molcha vziral na carivshij krugom koshmar. On poteryal ko vsemu interes i perestal dumat' ob okruzhayushchem. Ot odinochestva on, po-vidimomu, smirilsya s beznadezhnost'yu svoego sushchestvovaniya. Koncentrik chasto vspominal, kak v shkole im prepodavali bibliyu. Schitalos', chto eta kniga yavlyaetsya cennoj chast'yu kul'turnogo naslediya proshlogo, a mnogie ee mysli yakoby aktual'ny i ponyne. Teper' Koncentrik vspominal, chto bibliya uchila vozdavat' dobrom za zlo, i eta mysl' dnem i noch'yu ne davala emu pokoya. Uchitel' vsegda podcherkival, chto eto ochen' priyatno -- vozdavat' dobrom za prichinennoe tebe zlo. Koncentrik iskal v etoj mysli zdravoe zerno, no ne nahodil. Tak prohodili nedeli, a veroyatno i mesyacy. Koncentrik chasto videl odin i tot zhe son. Snilos' emu, chto on snova v shkole, i postarevshij za proshedshie gody uchitel' vnov' ob®yasnyaet emu, chto prezhde vse deti rosli vmeste so svoimi roditelyami; i eto bylo horosho, potomu chto mamy i papy ohranyali detej, predosteregali ih ot oshibok, vsyacheski ih oberegali. No v sovremennom obshchestve, poyasnyal uchitel', neobhodimost' v etom otpala, tak kak detyam teper' ne grozyat nikakie nepriyatnosti. A potom otkuda-to poyavlyalis' muzhchina i zhenshchina, i byli oni imenno takimi, kakimi Koncentrik predstavlyal sebe v detstve svoih roditelej: zhenshchina s laskovym, chut' ustalym licom i muzhchina s dobrymi i mudrymi glazami. Potom zhenshchina nachinala plakat', a posle rydala i prichitala, i umolyala, chtoby Koncentrika ne zabirali na galery i ne bili. ZHenshchina to udalyalas', to priblizhalas' opyat', ee oblik vse rasplyvalsya, stanovilsya vse bolee smutnym, zatem ona ischezala sovsem, a Koncentrik uzhe slyshal bocmanskij svistok i komandu "Po-od®e-em!", i on okonchatel'no prosypalsya na svoej skam'e i s trudom otryval golovu ot vesla, sluzhivshego emu po nocham chem-to vrode podushki. Potom etot son otpustil ego, potomu chto Koncentrik uzhe ne sposoben byl videt' vo sne chto-libo dobroe. Teper' emu snilis' temnye bezzvezdnye nochi, ohota na cheloveka, zigzagi molnij, razrezayushchie chernyj nebosvod, i teplyj p'yanyashchij zapah krovi. I on prosypalsya s iskusannymi gubami i vkusom krovi vo rtu. I eshche odin son presledoval Koncentrika postoyanno. V nem on videl beskonechnye ryady golyh izmozhdennyh lyudej s serymi bezzhiznennymi licami. Oni odinakovo chinno sideli na skam'yah i smotreli kuda-to vdal'. I ne bylo konca etim ryadam i scheta etim lyudyam. I byl etot son samym strashnym, hot' on i ne nes v sebe nikakogo soderzhaniya. Odnako vse na svete imeet konec: priblizhalos' sobytie, kotoroe vernulo Koncentriku svobodu. 3 Odnazhdy noch'yu grebcov razbudili yavno ran'she polozhennogo vremeni. Eshche ne bylo zametno nikakih priznakov priblizheniya rassveta, i Koncentrik byl uveren, chto on zasnul ne bolee dvuh chasov tomu nazad. Neobychnym bylo i to, chto rabov razbudili i srazu zastavili gresti, dazhe bez zavtraka. Bocman i ego pomoshchniki begali mezhdu ryadami grebcov bystree obychnogo; oni byli yavno chem-to ozabocheny i ne skupilis' na poboi. Bocman nervno komandoval i vse vremya pytalsya zastavit' rabov gresti bystree. Galera i tak shla yavno bystree obychnogo, no on ne byl udovletvoren i neprestanno pogonyal knutom vybivavshihsya iz sil grebcov. CHerez chas takoj gonki dazhe moguchij Koncentrik pochuvstvoval ustalost', bol'shinstvo zhe ostal'nyh rabov sovershenno izmuchilis', a mnogie otdali bogu dushu. Postoyanno proizvodivshiesya sredi grebcov zameny malo pomogali: galera yavno nachala teryat' skorost'. Na rassvete sredi grebcov podnyalsya neobychnyj ropot, i do ushej Koncentrika doneslos' odno i to zhe slovo, proiznesennoe na neskol'kih yazykah: "Pogonya!" Sluh etot yavno shel s zadnih ryadov. On ohvatil vseh nahodivshihsya v yasnom ume grebcov, a vozmozhno privel v chuvstvo i mnogih, obezumevshih ili otupevshih ot nechelovecheskih stradanij. Vseh ohvatila nadezhda. Koncentrika tozhe, hotya on i ne predstavlyal sebe, kto mozhet za nimi gnat'sya. Vmeste s nadezhdoj na galere ros duh soprotivleniya. Teper' grebcy umyshlenno snizhali skorost', i nikakie poboi uzhe ne mogli zastavit' ih gresti bystree. Koncentrik ne mog videt' togo, chto proishodit szadi, no ego ohvatilo lihoradochnoe vozbuzhdenie. Emu predstavlyalos', chto ih proklyatuyu galeru presleduet ogromnyj "korabl' nadezhdy" pod alymi parusami. On ne smog by ob®yasnit', pochemu parusa eti predstavlyayutsya emu alymi. Prosto alyj cvet kakim-to obrazom associirovalsya v ego soznanii so svobodoj. On vdrug zaplakal ot perepolnyavshih ego chuvstv. Vidimo ponyav, chto ujti ot pogoni vse ravno ne udastsya, shkiper otdal komandu razvernut' galeru i prinyat' boj. Koncentrik etogo konechno ne slyshal i ploho ponimal prishodyashchee. Vskore razdalis' pushechnye vystrely, a zatem Koncentrik vdrug uvidel, kak ryadom s ih galeroj vyros drugoj korabl'. Stolknovenie sudov bylo uzhasno: ot sokrushitel'nogo udara vse vesla razom otskochili nazad, i na skam'yah grebcov razdalis' adskie kriki i zhalobnye stony. Ohvachennye nadezhdoj, pryamo v kanun svoego osvobozhdeniya, neschastnye raby v bol'shinstve svoem pogibli uzhasnoj smert'yu. Koncentrik spassya chudom, da i to vo mnogom blagodarya tomu, chto zanimal mesto u samogo prohoda. V moment stolknoveniya on instinktivno nyrnul pod skam'yu, i neimoverno tyazheloe veslo proshlo u nego nad golovoj. Teper' on s uzhasom vziral na svoih neschastnyh tovarishchej -- pridavlennyh veslami, ubityh na meste ili smertel'no ranenyh, s razmozzhennymi cherepami i razdroblennymi konechnostyami. Tem vremenem shum stoyal nevoobrazimyj, slyshalas' besporyadochnaya pistoletnaya pal'ba, nad fal'shbortom podnyalas' stena dyma kak vo vremya pozhara, i iz etoj steny izvergalsya potok kakih-to svirepyh borodatyh lyudej, vooruzhennyh kinzhalami i pistoletami. Koncentrik posmotrel na svoyu cep', i bezumnaya yarost' ohvatila vse ego sushchestvo. Svoimi moguchimi rukami on medlenno razzhal stal'noe zveno, krepivshee cep' k obruchu na shchikolotke, a zatem neimovernym usiliem vydernul svoyu cep' iz derevyannogo nastila. Pozornyj simvol rabstva v moshchnyh rukah Koncentrika prevratilsya teper' v groznoe oruzhie. Po schastlivoj sluchajnosti Koncentrik uvidel ryadom s soboj nenavistnogo bocmana i s dikim krikom prolomil emu cherep tyazheloj cep'yu. Bocman ruhnul kak podkoshennyj, i Koncentrik s dikoj radost'yu uvidel, kak bagrovaya krov' vperemeshku s mozgami smachno bryznula na palubu. Koncentrik oshchutil neiz®yasnimoe blazhenstvo. Vsya zlost', nakoplennaya im za dolgie mesyacy rabstva, prorvalas' teper' naruzhu i sam soboj reshilsya glavnyj vopros: on nikogda ne budet vozdavat' dobrom za zlo, potomu chto nikogda eshche v svoej zhizni on ne ispytyval bol'shego naslazhdeniya, chem to, kotoroe on oshchutil mgnoven'e nazad, kogda zverski ubil svoego muchitelya. On zhazhdal krovi. Razmahivaya cep'yu nad golovoj, on ustremilsya v samuyu gushchu shvatki. Razdavaya udary napravo i nalevo, on ispytyval naslazhdenie ot hrusta kostej i grohota padayushchih na palubu tel. Razumeetsya, on dralsya na storone atakovavshih galeru razbojnikov, prichem dralsya tak neistovo, chto vse piraty obratili vnimanie na svoego nezhdannogo moguchego soyuznika i dazhe v pylu boya myslenno vozdali emu dolzhnoe. Koncentrik ubival i ubival, i kogda ostatki ekipazha galery nakonec sdalis', on poryvalsya sobstvennoruchno raspravit'sya s plennymi, kotoryh i tak zhdala nezavidnaya uchast': ih vseh skovali edinoj tyazheloj cep'yu i vybrosili za bort. Koncentrik peregnulsya cherez bort i, szhav kulaki, smotrel na barahtavshihsya v vode vragov. Emu kazalos', chto s nimi oboshlis' slishkom milostivo. -- Uspokojsya, paren', -- pohlopal ego po plechu nevysokij ryzhevolosyj chelovek so slavnym dobrodushnym licom. -- Ih zhdet nelegkaya smert'. -- A vdrug spasutsya! -- mashinal'no voskliknul Koncentrik. -- Ne spasutsya, -- spokojno otvetil ryzhevolosyj. -- Do blizhajshego berega daleko, a lomy v svyazke tonut. I slovno v podtverzhdenie etih slov, shagah v tridcati ot skovannyh matrosov nad vodoj pokazalsya plavnik akuly, kotoraya neslas' pryamo na nih. Poslyshalis' dusherazdirayushchie vopli, i Koncentrik s udovol'stviem uvidel, kak sapfirovaya voda bystro mutneet i okrashivaetsya v krasnyj cvet. Zatem, ohvachennyj novoj mysl'yu, on zabegal po galere. On uvidel, kak nekotorye piraty, vooruzhennye molotkami i dolotami, probirayutsya mezhdu skam'yami i osvobozhdayut ostavshihsya v zhivyh rabov. -- Mnogo li zhivyh sredi etih neschastnyh? -- sprosil Koncentrik u odnogo iz piratov. -- Po pravde govorya, ochen' nemnogo, druzhishche, -- otvechal tot. -- Tak vsegda byvaet: bol'shinstvo grebcov pogibaet pri stolknovenii dvuh sudov. Vse zhe neskol'ko chelovek my nashli, da eshche desyatka tri sideli zakovannye v tryume. A vot devok v tryume ne okazalos'. Ono i ponyatno: eti merzavcy shli v storonu Galapagosa... Koncentrik bol'she ne slushal. On pobezhal dal'she. On obyskal vsyu galeru, no ni sredi zhivyh, ni sredi mertvyh Dejmosa ne nashel. Veroyatn