ylkoj. Lico odnogo iz nih bylo "nepronicaemym" - znachit, ili idiot, ili bol'shoj nachal'nik. Vtoroj pokazalsya Kashcheyu znakomym, no vspominat' ne bylo vremeni. - CHto za sbrod? Komu ya tut nuzhen? - sprosil Kashchej. - Znaesh' li ty, s kem razgovarivaesh'?! - opeshili te. - Sejchas uznayu! - Kashchej sbrosil pidzhachok i zasuchil rukava. Podavat' sebya k etomu polunochnomu uzhinu sledovalo imenno tak: agressivno. Dlya nachala on sobiralsya snesti so stola butylku s kofejnikom, no potom vspomnil i vytashchil svertok s provolochkoj. - Ogo! - udivilos' vtoroe lico. - Kakoj uragan! I vsego lish' za poldnya! Gde vy granatu razdobyli? Kashchej, nakonec, uznal utrennego Perepischika Naseleniya. - Opyat' vy? Perepis' naseleniya, restavraciya stihov iz pepla? Granatu Kashchej vse zhe opustil, no nachal'niki ponyali, chto na ispug ego ne voz'mesh'. Oni protyanuli svoi vizitnye kartochki. Kashchej prochital na pervoj: "Galakticheskij ministr po delam bestalannyh", na vtoroj "Tovarishch galakticheskogo ministra po delam bestalannyh". - Vy-to mne i nuzhny, nachal'niki! CHto eto vy razveli - za talonami v ocheredyah stoyat'! - Vot narod, srazu prava kachaet! - sokrushilsya bestalannyj ministr. - Davajte luchshe pogovorim o vashem loterejnom bilete. My s utra podzhidaem vas. Proshu, ryumku... Ladno, prosyat... Kashchej nalil ryumku. - Vidite li, vashe stol' opasnoe puteshestvie bylo rezul'tatom nashego druzheskogo spora i odnovremenno social'nym eksperimentom na vyzhivanie. My s tovarishchem redkostnye sporshchiki. YA utverzhdal, chto lyuboj bes, dazhe samyj talantlivyj, dazhe esli ochen' zahochet - a ochen' zahotet' emu pomozhet podbroshennyj fal'shivyj loterejnyj bilet - vse ravno ne sumeet prodelat' takoj put' za stol' korotkoe vremya. Kak vidite, ya proigral. S chem vas i pozdravlyayu. Dlya vas uzhe zagotovleny znachok i udostoverenie starshego intendanta Central'nyh Pravitel'stvennyh Skladov. Vashi usiliya schastlivo zavershilis'. - Pleval ya na tvoi Pravitel'stvennye Sklady, - potryas svertkom Kashchej. - Talant poeta, ili vy otsyuda nikogda ne vyjdete. - Neuzhivchivyj tip, - pomorshchilsya ministr bestalannyh. - Gde ty takogo nashel? - Talant poeta - ili grohotu na vsyu Sistemu! - prodolzhal Kashchej. - Vy, kak vidno, ne ponimaete, - nachal ugovarivat' tovarishch ministra. - Zachem vam poeticheskij talant? O chem vy tolkuete?.. Poeziya... Ved' eto fu-fu... Oblaka, veterok, pustoj zvuk... Podumajte sami: eto ne ve-shchest-ven-no! Esli vam tak nravyatsya talanty na bukvu "P", to... vot spisok, vybirajte! Talanty perepletchika, povara, parikmahera, pirotehnika, pozharnika, prodavca, paromshchika... chem ploho na parome, a?.. parashyutista, pisarya, pochtal'ona i tak dalee! Hotite srazu neskol'ko talantov - pozhalujsta! Zastrahuetes', zazhivete... Milliony besov mechtayut o nebol'shih sposobnostyah, a vam vse srazu! Vy dumaete, stoit tam sdelat' kakoj-to ukol, i bestalannyj stanet talantlivym? Erunda! Mifologiya beskvartalov. Talant - eto Bog znaet chto, nikto ne znaet. Konechno, ya mogu vydat' vam znachok poeta, no ochen' mnogim riskuete. Vas ozhidayut bol'shie razocharovaniya. Tovarishch ministra v pripadke otkrovennosti sboltnul lishnee, ministr strogo na nego posmotrel. Mifologiya bestalannyh kvartalov byla sovsem uzhe ni k chemu. Pered Kashcheem budto sdernuli pokryvalo s pamyatnika, a pamyatnika ne okazalos' - kto-to noch'yu sper. - Esli bez ukola - eshche luchshe! - otvechal Kashchej. - Menya ustroit znachok i udostoverenie. I pobystrej! Esli ne hotite poznakomit'sya s moim telohranitelem... A Gluhoj CHert uzhe rvalsya v kabinet, tashcha za soboj poldyuzhiny vcepivshihsya v nego ishakov. Kashchej podnyal svertok na vytyanutoj ruke i natyanul provolochku. - Ne dvigat'sya! - zaoral na ishakov tovarishch ministra. Posledovala procedura otkryvaniya sejfa i dostavaniya iz nego goluboj atlasnoj korobochki. Na svet nakonec poyavilsya zolotoj znachok - stilo i zagnutyj list bumagi byli izobrazheny na nem. - Udostoverenij! - potreboval Kashchej. - I zaodno znachok i udostoverenie starshego intendanta Pravitel'stvennyh Skladov! - Dlya druga? - utochnil tovarishch ministra. Gluhoj CHert otbivalsya ot ishakov iz poslednih sil. - Net, dlya sebya, - otvetil Kashchej. On brosil znachok i udostoverenie intendanta sebe za podkladku, podoshel k Gluhomu CHertu i navesil emu na pidzhak znachok poeta. Gluhoj CHert okonchatel'no onemel. - Vot on-to i est' nastoyashchij poet iz vseh prisutstvuyushchih, - s pafosom ob®yavil Kashchej. - On tochno znaet, chto dolzhen delat' poet v zagazhennom, kak podvorotnya, obshchestve! Vy ego eshche uslyshite! - Bravo! - skazal ministr bestalannyh. Ishaki toptalis' v dveryah i ne znali, chto predprinyat'. - CHego vam? - sprosil tovarishch ministra. - |tih besov obvinyayut v poddelke loterejnogo bileta, a takzhe v podstrekatel'stve k buntu segodnya utrom. - Mozhete vozvrashchat'sya, serzhant. Peredajte po linii, chto operaciya prekrashchena. Bestalannye grazhdane byli nastignuty uzhe v kachestve talantlivyh, o chem podtverzhdayut znachki i udostovereniya. Loterejnyj bilet pogashen, vyigrysh vydan, talant oprihodovan. - No... Nel'zya li zabrat'? - |to kak? - Nu... Konfiskovat'. - YA vas ne ponimayu, serzhant! Kak vam dolzhno byt' izvestno, talant yavlyaetsya lichnym dostoyaniem i vnutrennim kachestvom individuuma. Lyuboj talant - vrozhdennyj ili blagopriobretennyj - ohranyaetsya zakonom i konfiskacii ne podlezhit. Kashchej s Gluhim CHertom, preglupo blistavshim zolotym znachkom, otpravilis' na kryshu Loterejnogo Centra, a ottuda "Vechernim ekspressom" v svoej bestalannoe Podprostranstvo, kotoroe sledovalo razvalit' i sobrat' zanovo. Kashcheyu opyat' ne povezlo - Matil'da, blagosklonno glyanuv na nego, brosilas' na pidzhak Gluhogo CHerta. |to byl pidzhak poeta. K takomu pidzhaku hotelos' pril'nut'. Takim pidzhakom mozhno bylo razmahivat', kak flagom. Nosit' ego vperedi tolpy, chtoby znachok sverkal na solnce. ZHenshchiny vseh civilizacij na takie dela padki. A chto bylo dal'she - vse znayut: reznya, perevorot, opyat' reznya, opyat' perevorot - i eshche mnogo-mnogo raz povtorenie cikla; i nakonec - Ocherednoe Schastlivoe Budushchee, v kotorom my s vami zhivem. Kashchej zhe Bessmertnyj v glubokoj starosti, glyadya na eti cikly, sdelalsya skvernym kryuchkonosym sushchestvom so vzdornym harakterom; i vse nikak ne mog pomeret' - do teh por, poka ne skazal svoe poslednee Slovo: podorval sebya v svoem Zamke toj samoj granatoj, dernuv za provolochku i vydernuv igolochku. PRILOZHENIE Nenapisannye, a takzhe vozrozhdennye iz pepla stihi Kashcheya Bessmertnogo Perevod s kardanval'skogo Igorya Kruchika YA ne poet. No net, ne potomu, CHto ne verchu bogemoj i tolpoj, CHto chuvstva podnachal'stvenny umu, CHto ne vladeyu slovom i soboj. Kakoj by ni sluchilsya mne bilet - YA prosto slabyj rifmovatel'. Ved' Za zvanie debil'noe - "Poet" Stradat' ne soglashus'. I - umeret'. CHto zhe takoe dusha? Slyshim ob onoj my splosh'. Mozhet, ona - anasha, Dur', ot kotoroj baldezh??? Nu-ka, v slovar' posmotret'! "Hleb... - vozglashaet slovar', - ... s chetkim stremlen'em cherstvet', Okamenyayas' v suhar'. " Mne govoril shmonayushchij ishak: "ZHivi! No useki i ne otchajsya: Vselennaya pohozha na pidzhak, I plamennyj utyug - ee nachal'stvo. Nu, a podkladka malost' raspolzlas', I tam, v Zapodlicov'e, v mast' poryadku Rukav po lokot' zasuchivshi, vlast' Nevidimaya - shtopaet podkladku. Kak v nul'-prostranstve protykayut put' (skvoz' lackan - do podkladki) zvezdolety, Tak nuzhno shilom vovremya protknut' Pidzhak dlya blyahi, yavstvuyushchej, kto ty. " Cisternu nadobno uma, Daby postich' citaty eti: "Poznaj, gde svet - pojmesh', gde t'ma", "Prohaval zhizn' - prosek bessmert'e". Odnu pod vecher bytiya Uchenyj vydal (SHekon?.. Bartli? ); Druguyu, skazhem pryamo, - ya! I sovershil otkryt'e vryad li. Ved' nechto novoe ishcha, Ty ne otyshchesh' dazhe mizer. Davno vse est': roddom, prashcha, Sonata, sredstvo ot pryshcha, Bog, lotereya, televizor! Vinovat Gdemokrit, Frezerford li vinoven V tom, chto mir sostoit Iz mel'chajshih hrenovin? YA zagnus', kak lyuboj... No ved' mozhet sluchit'sya: Prah razveyannyj moj Soberut po krupice. Oposlya montazha Vstanu - yaryj, kak vodka. Gde zh voz'metsya dusha? V kazhdom atome. Vot kak. YA tebya lyublyu Pyat', naverno, let. Budesh' ty v rayu. YA, naverno, net. P'yu i predayu. V ad mne vzyat bilet! Budesh' ty v rayu - Vspominaj. Privet.