Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Spellchecked by Tatyana Andrushenko (1 Oct 1998)
---------------------------------------------------------------


     Polyana na vzgorke, na polyane -- izbushka.
     Izbushka -- tak sebe, ambar, ryadov  v  trinadcat'-chetyrnadcat',  v  odno
okonce,  bez  senej,  a  to  i  bez kryshi. Kto ih izdrevle rubit po tajge?..
Prihodyat po vesne kakie-to lyudi,  valyat  sosnyak  porovnej,  oshkurivayut...  A
blizhe  k  oseni  pogozhimi  dnyami  za kakuyu-nibud' nedelyu v tri-chetyre topora
srubyat. Najdetsya i glina poblizosti, i kamni -- sob'yut kamelek, i  trubu  na
kryshu vyvedut, i nary skolotyat -- zhivi ne hochu!
     Zajdesh'  v  takuyu  izbushku zimoj -- zhilym duhom ne pahnet. Na stenah, v
pazah, kurzhak, v ladon' tolshchinoj, promozglyj zapah zastoyalogo dyma.
     No vot zatreshchali v kamel'ke polen'ya... Potyanulo gustym volglym  zapahom
ottaivayushchej  gliny;  so  sten  kaplet. Ugarno. Luchshe nabit' polnyj kamelek i
vyjti poka na ulicu, narubit' zagodya drovishek...  CHerez  polchasa  v  izbushke
teplee  i  ne  tyazhko.  Mozhno  skinut'  polushubok  i  natorkat' v kamelek eshche
dopolna. Steny slegka paryat, tihoe blazhenstvo, radost'. "A-a!..  --  hochetsya
skazat'.  --  Vot  tak-to".  Teper'  uzh  vezde  pochti suho, no doski nar eshche
holodnye. Nichego -- skoro. Mozhno poka kinut' na nih  polushubok,  pod  golovu
meshok  s  harchami,  nogi  --  k kamel'ku. I dremota ohvatit -- sil net. Len'
vstat' i podkinut' eshche v kamelek. A nado.
     V kamel'ke celaya ognenno-ryzhaya gorka uglej. Polen'ya  srazu  vspyhivayut,
kak  beresta.  Tut  zhe,  pered  kamel'kom,  churbachok.  Mozhno  sest' na nego,
zakurit' i --  dumat'.  Odnomu  horosho  dumaetsya.  Temno.  Tol'ko  iz  shchelej
kamel'ka  svetitsya;  svet  etot  igraet  na  polu,  na stenah, na potolke. I
vspominaetsya bog znaet chto! Vspomnitsya vdrug, kak pervyj raz provozhal devku.
SHel ryadom i molchal kak durak... I sam ne zametish', chto sidish' i uhmylyaesh'sya.
CHert ee znaet -- horosho!
     Sovsem teplo. Mozhno chajku zavarit'.  Kirpichnogo,  zelenogo.  On  travoj
pahnet, leto vspominaetsya.
     ...Tak  v  sumerki  sidel  pered  kamel'kom  starik  Nikitich, posasyval
trubochku. V izbushke bylo zharko. A na ulice -- morozno. Na  dushe  u  Nikiticha
legko. S malyh let taskalsya on po tajge -- promyshlyal. Belkoval, a sluchalos',
medvedya-shatuna  ukladyval.  Dlya  etogo  v  levom karmane polushubka postoyanno
nosil pyat'-shest' patronov s kartechnym zaryadom. Lyubil tajgu. Osobenno  zimoj.
Tishina  takaya,  chto  malen'ko  davit.  No  odinochestvo  ne  gnetet, svobodno
delaetsya;  Nikitich,  prishchurivshis',  oglyadyvalsya  krugom  --  znal:  on  odin
bezrazdel'nyj hozyain etogo bol'shogo belogo carstva.
     ...Sidel Nikitich, kuril.
     Prosharkali  na  ulice  lyzhi,  potom  --  stihlo.  V okonce vrode kto-to
zaglyanul. Potom opyat' skripuche sharknuli lyzhi -- k kryl'cu. V dver'  stuknuli
dva raza palkoj.
     -- Est' kto-nibud'?
     Golos molodoj, osipshij ot moroza i dolgogo molchaniya -- ne umeet chelovek
sam s soboj razgovarivat'.
     "Ne ohotnik", -- ponyal Nikitich, ohotnik ne stanet sprashivat' -- zajdet,
i vse.
     -- Est'!
     Tot,  za  dver'yu,  otstegnul  lyzhi,  pristavil  ih  k  stene,  skripnul
stupen'koj kryl'ca... Dver' priotkrylas', i v belom oblake para Nikitich edva
razglyadel vysokogo parnya v podpoyasannoj steganke, v vatnyh shtanah, v  staroj
soldatskoj shapke.
     -- Kto tut?
     -- CHelovek, -- Nikitich pozheg luchinu, podnyal nad golovoj.
     Nekotoroe vremya molcha smotreli drug na druga.
     -- Odin, chto li?
     -- Odin.
     Paren'  proshel  k  kamel'ku, snyal rukavicy, vzyal ih pod myshku, protyanul
ruki k plite.
     -- Moroz, chert ego...
     -- Moroz. -- Tut tol'ko zametil Nikitich, chto paren' bez ruzh'ya. Net,  ne
ohotnik.
     Ne pohozh. Ni licom, ni odezhkoj. -- Mart -- on isho svoe voz'met.
     -- Kakoj mart? Aprel' ved'.
     --  |to  po-novomu.  A  po-staromu  --  mart.  U nas govoryat: martok --
nadevaj dvoe portok. Legko odetyj. -- CHto ruzh'ya net, starik promolchal.
     -- Nichego, -- skazal paren'. -- Odin zdes'?
     -- Odin. Ty uzh sprashival.
     Paren' nichego ne skazal na eto.
     -- Sadis'. CHajku shchas postavim.
     -- Otogreyus'  malost'...  --  Vygovor  u  parnya  nezdeshnij,  rasejskij.
Starika  razbiralo  lyubopytstvo,  no  vekovoj  obychaj  --  ne  lezt' srazu s
rassprosami -- byl sil'nee lyubopytstva,
     Paren' otogrel ruki, zakuril papirosku.
     -- Horosho u tebya. Teplo.
     Kogda on prikurival, Nikitich luchshe razglyadel ego  --  krasivoe  blednoe
lico  s  pushistymi  resnicami.  S  zhadnost'yu  zatyanulsya,  priotkryl  rot  --
sverknuli  dva  perednih  zolotyh  zuba.  Obros.  Borodka  akkuratnaya,  chut'
kucheryavitsya  na  skulah...  Ishudal...  Perehvatil vzglyad starika, pripodnyal
dogorayushchuyu spichku, vnimatel'no posmotrel  na  nego.  Brosil  spichku.  Vzglyad
Nikitichu  zapomnilsya: pryamoj, smelyj... I kakoj-to "stylyj" tak -- opredelil
Nikitich. I podumal nekstati: "Devki takih lyubyat".
     -- Sadis', chego stoyat'-to?
     Paren' ulybnulsya:
     -- Tak ne govoryat, otec. Govoryat -- prisazhivajsya.
     -- Nu, prisazhivajsya. A poshto ne govoryat? U nas govoryat.
     -- Prisest' mozhno. Nikto ne pridet eshche?
     -- Teper' kto? Pozdno. A pridet, mesta hvatit. -- Nikitich podvinulsya na
pen'ke, paren' prisel ryadom, opyat' protyanul ruki k ognyu. Ruki -- ne rabochie.
No paren',  vidno,  zdorovyj.  I  ulybka  ego  ponravilas'  Nikitichu  --  ne
"ohal'naya",  prosteckaya,  sderzhannaya.  Da  eshche  eti zuby zolotye... Krasivyj
paren'. Sbrej emu sejchas borodku, naden' kostyumchik -- uchitel', Nikitich ochen'
lyubil uchitelej.
     -- Iolog kakoj-nibud'? -- sprosil on.
     -- Kto? -- ne ponyal paren'.
     -- Nu... eti, po tajge-to ishchut...
     -- A-a... Da.
     -- Kak zhe bez ruzh'ishka-to? Rysk.
     -- Otstal ot svoih, -- neohotno skazal paren'. -- Derevnya tvoya daleko?
     -- Verst poltorasta.
     Paren' kivnul  golovoj,  prikryl  glaza,  nekotoroe  vremya  sidel  tak,
naslazhdayas' teplom, potom vstryahnulsya, vzdohnul:
     -- Ustal,
     -- Dolgo odin-to idesh'?
     -- Dolgo. U tebya vypit' netu?
     -- Najdetsya.
     Paren' ozhivilsya:
     --  Horosho!  A  to  azh  dusha tryasetsya. Zamerznut' k chertu mozhno. Aprel'
nazyvaetsya...
     Nikitich vyshel na ulicu, prines meshochek s  salom.  Zasvetil  fonar'  pod
potolkom.
     --  Vas  by  hosh'  uchili  malen'ko,  kak  byt'  v  tajge odnomu... A to
posylayut, a vy otkuda znaete! YA von davecha nashel odnogo  --  vytayal  vesnoj.
Molodoj  tozhe.  Tozhe s borodkoj. V odeyalo zavernulsya -- i vse, i okochurilsya.
-- Nikitich narezal salo na kraeshke nar. -- A menya pusti odnogo, ya  vsyu  zimu
prozhivu, ne ohnu. Tol'ko by zaryady byli. Da spichki.
     -- V izbushku-to vse ravno lezesh'.
     --  Dak  a raz ona est', chego zhe mne na snegu-to valyat'sya? YA ne lihodej
sebe. Paren' raspoyasalsya, snyal fufajku... Proshelsya po izbushke. SHirokoplechij,
statnyj. Otogrelsya, vzglyad poteplel -- rad, vidno, do smerti, chto nabrel  na
teplo,  nashel zhivuyu dushu. Eshche zakuril odnu. Papirosami horosho pahlo. Nikitich
lyubil pogovorit' s gorodskimi lyud'mi. On  preziral  ih  za  bespomoshchnost'  v
tajge;  sluchalos',  podrabatyval,  provozhaya kakuyu-nibud' poiskovuyu partiyu, v
dushe podsmeivalsya nad nimi, no lyubil  slushat'  ih  razgovory  i  ohotno  sam
besedoval.  Ego umilyalo, chto oni razgovarivayut s nim laskovo, snishoditel'no
pohohatyvayut, a sami -- ostav' ih odnih -- propadut, kak sosunki slepye. Eshche
interesnej, kogda v partii -- dve-tri devki.  Terpyat,  ne  zhaluyutsya.  I  vse
vrode  oni  takie zhe, i nikak ne hotyat, chtob im pomogali. Spyat vse v kuche. I
nichego -- ne bezobraznichayut. Dovodis' do derevenskih -- greha ne  oberesh'sya.
A  eti  --  nichego.  A  ved' byvayut -- odno zaglyaden'e: shtany uzkie nadenet,
koftu kakuyu-nibud' tesnuyu, kosynkoj ot moshki zakutaetsya, vsya kruglen'kaya  --
kukla i kukla, a rebyata -- nichego, kak tak i nado.
     -- Kogo ishchete-to?
     -- Gde?
     -- Nu, hodite-to.
     Paren' usmehnulsya sebe:
     -- Dolyu.
     --  Dolya...  Ona, brat, kak nalim, sklizkaya: vrode uhvatil ee, vrode --
vot ona, v rukah, a ne tut-to bylo. -- Nikitich nastroilsya  bylo  pogovorit',
kak  obychno  s  gorodskimi  --  pozakovyrestej,  kogda vnimatel'no slushayut i
pereglyadyvayutsya  mezh  soboj,  a  kakoj-nibud'  voz'met  da  eshche  v  tetradku
karandashikom  chego-nibud'  zapishet. A Nikitich mozhet rassuzhdat' takim manerom
hot' vsyu noch' -- tol'ko razves' ushi. Svoi by, derevenskie, botalom obozvali,
a eti slushayut. Priyatno. I sam inogda podumaet o sebe: skladno vyhodit,  yazvi
tya.  Takie turusy razvedet, chto tebe pop ran'she. I lesiny-to u nego s dushoj:
ne tron' ee, ne seki toporom zazrya, a to zasohnet, i sam zasohnesh' --  toska
navalitsya,  i  zasohnesh',  i  ne  dogadaesh'sya,  otchego toska takaya. Ili vot:
ponaedut iz goroda s ruzh'yami  i  davaj  napravo-nalevo:  trah-bah!  --  kogo
popalo:  samku  --  samku, samca -- samca, lish' by ubit'. Za takie dela nado
ruki vydergivat'. Ubil ty ee, medvedicu, a u ej dvoe malen'kih. Podohnut. To
ty odnu shkuru dobyl, a podozhdi malen'ko -- tri budet.  Bestolkovoe  delo  --
dushu na zver'e teshit'. -- Vot te i dolya, -- prodolzhal Nikitich,
     Tol'ko  parnyu ne hotelos' slushat'. Podoshel k oknu, dolgo vsmatrivalsya v
temen'. Skazal, kak ochnulsya;
     -- Vse ravno vesna skoro.
     -- Pridet, nikuda ne denetsya. Sadis', Zakusim chem bog poslal.
     Natayali v kotelke snegu,  razbavili  spirt,  vypili.  Zakusili  merzlym
salom.  Sovsem na dushe horosho sdelalos', Nikitich podkinul v kamelek. A parnya
opyat' potyanulo k oknu. Otogrel dyhaniem kruzhok na stekle  i  vse  smotrel  i
smotrel v noch',
     --  Kogo  ty  shchas  tam  uvidish'?  --  udivilsya  Nikitich.  Emu  hotelos'
pogovorit'.
     -- Volya, -- skazal paren', I vzdohnul. No ne grustno  vzdohnul.  I  pro
volyu skazal -- krepko, zlo i naporisto, Otkachnulsya ot okna.
     --  Daj  eshche vypit', otec. -- Rasstegnul vorot chernoj satinovoj rubahi,
gulko hlopnul sebya po grudi shirokoj ladon'yu, pogladil. -- Dusha prosit.
     -- Poel by, a to s goloduhi-to razvezet.
     -- Ne razvezet. Menya ne  razvezet,  --  I  laskovo  i  krepko  priobnyal
starika za sheyu.
     I propel:

     A v kamere smertnoj,
     Syroj i holodnoj,
     Sedoj poyavilsya starik...

     I ulybnulsya laskovo. Glaza u parnya goreli yasnym, radostnym bleskom.
     -- Vyp'em, dobryj chelovek.
     --  Naskuchal  odin-to,  --  Nikitich tozhe ulybnulsya. Paren' vse bol'she i
bol'she nravilsya emu. Molodoj, sil'nyj, krasivyj. A  mog  propast',  --  Tak,
paren', propast' mozhno. Bez ruzh'ishka v tajge -- poganoe delo.
     -- Ne propadem, otec. Eshche pozhivem!
     I  opyat'  skazal  eto  krepko,  i  na  mig  glaza ego zaglyanuli kuda-to
daleko-daleko i opyat' "ostyli"... I neponyatno bylo, o chem  on  podumal,  kak
budto   chto-to  vspomnil,  No  vspominat'  emu  eto  "chto-to"  ne  hotelos'.
Zaprokinul stakan, odnim glotkom osushil do dna.  Kryaknul.  Krutnul  golovoj.
Pozheval  sala.  Zakuril.  Vstal  --  ne  sidelos'. Proshelsya shirokim shagom po
izbushke,  ostanovilsya  posredine,  podbochenilsya  i  opyat'   kuda-to   daleko
zasmotrelsya.
     -- Ohota zhit', otec,
     -- ZHit' vsem ohota. Mne, dumaesh', neohota? A mne uzh skoro...
     --  Ohota  zhit'! -- upryamo, s veseloj zlost'yu povtoril bol'shoj krasivyj
paren', ne slushaya starika. -- Ty ee ne znaesh',  zhizn'.  Ona...  --  Podumal,
stisnul zuby: -- Ona -- dorogusha. Milaya! Rodnulya moya.
     Zahmelevshij Nikitich hihiknul:
     -- Ty pro zhis', kak vse odno pro babu.
     --  Baby  --  deshevki.  --  Parnya  nakalyalo  kakoe-to upryamoe, derzkoe,
radostnoe chuvstvo. On ne slushal starika, govoril sam, a  tomu  hotelos'  ego
slushat'. Vlastnaya sila parnya stala i ego podmyvat'.
     -- Baby, oni... konechno. No bez nih tozhe...
     -- Voz'mem my ee, dorogushu, -- paren' vykinul vpered ruki, szhal kulaki,
-- voz'mem, miluyu, za gorlyshko... Pomnish' Kolyu-professora? Zabyla? -- Paren'
s kem-to  razgovarival  i  ochen' udivilsya, chto ego "zabyli". -- Kolyu-to!.. A
Kolya pomnit tebya. Kolya tebya ne zabyl. -- On ne to radovalsya, ne to sobiralsya
komu-to zlo mstit'. -- A ya -- vot on. Proshu, madam, na paru laskovyh,  YA  ne
obizhu. No ty mne otdash' vse. Vse! Voz'mu!..
     -- Pravda, shto li, baba tak raskipyatila? -- sprosil udivlennyj Nikitich.
     Paren' tryahnul golovoj:
     --  |tu  babu  zovut  -- volya. Ty tozhe ne znaesh' ee, otec, Ty -- zver',
tebe zdes' horosho. No ty ne znaesh', kak goryat ogni  v  bol'shom  gorode.  Oni
manyat.  Tam  milye,  horoshie  lyudi,  u  nih teplo, myagko, igraet muzyka. Oni
vezhlivye i ochen' boyatsya smerti. A ya idu po gorodu, i on ves' moj. Pochemu  zhe
oni tam, a ya zdes'? Ponimaesh'?
     -- Ne navechno zhe ty zdes'...
     --  Ne  ponimaesh'. -- Paren' govoril ser'ezno, strogo. -- YA dolzhen byt'
tam, potomu chto ya nikogo ne boyus'. YA ne boyus' smerti. Znachit, zhizn' -- moya.
     Starik kachnul golovoj:
     -- Ne pojmu, parya, k chemu ty?
     Paren' podoshel k naram, nalil v stakany. On kak budto srazu ustal.
     -- Iz tyur'my begu, otec, -- skazal bez vsyakogo vyrazheniya. -- Davaj?
     Nikitich mashinal'no zvyaknul svoim stakanom o stakan parnya. Paren' vypil.
Posmotrel na starika... Tot vse eshche derzhal stakan v ruke.  Glyadel  snizu  na
parnya,
     -- CHto?
     -- Kak zhe eto?
     -- Pej, -- velel paren'. Hotel eshche zakurit', no pachka okazalas' pustoj.
-- Daj tvoego.
     -- U menya listovuha.
     -- CHert s nej.
     Zakurili. Paren' prisel na churbak, blizhe k ognyu.
     Dolgo molchali.
     --  Pojmayut  vit', -- skazal Nikitich. Emu ne to chto zhal' stalo parnya, a
on predstavil vdrug, kak vedut ego, krupnogo, krasivogo, pod ruzh'em. I  zhal'
stalo ego molodost', i krasotu, i silu. Scapayut -- i vse, vse psu pod hvost:
nikomu  ot  ego  krasoty  ni zharko ni holodno. Zachem zhe ona byla? -- Zrya, --
skazal on trezvo.
     -- CHego?
     -- Bezhish'-to. Teper' ne raneshnoe vremya -- pojmayut.
     Paren' promolchal. Zadumchivo smotrel na  ogon'.  Sklonilsya.  Podkinul  v
kamelek poleno.
     -- Nado by dosidet'... Zrya.
     -- Perestan'! -- rezko oborval paren'. On tozhe kak-to stranno otrezvel.
-- U menya svoya bashka na plechah.
     -- |to znamo delo, -- soglasilsya Nikitich. -- Daleko idti-to?
     -- Pomolchi poka.
     "Mat' s otcom est', naverno, -- podumal Nikitich, glyadya v zatylok parnyu.
-- Pridet-obraduet, sukin syn".
     Minut  pyat'  molchali.  Starik vykolotil zolu iz trubochki i nabil snova.
Paren' vse smotrel na ogon',
     -- Derevnya tvoya -- rajcentr ili net? -- sprosil on, ne oborachivayas'.
     -- Kakoj rajcentr! Do rajonu ot nas eshche devyanosto verst. Propadesh'  ty.
Zimnee delo -- po tajge...
     --  Dnya  tri  pozhivu u tebya -- naberus' silenok, -- ne poprosil, prosto
skazal.
     -- ZHivi, mne shto. Mnogo, vidno, ostavalos' -- ne uterpel?
     -- Mnogo.
     -- A za shto davali?
     -- Takie voprosy nikomu nikogda ne zadavaj, otec.
     Nikitich popyhtel ugasayushchej trubochkoj, raskuril, zatyanulsya i zakashlyalsya.
Skazal, kashlyaya:
     -- Mne shto!.. ZHalko tol'ko. Pojmayut...
     -- Bog ne vydast -- svin'ya ne s®est. Deshevo  menya  ne  voz'mesh',  Davaj
spat'.
     --  Lozhis'.  YA  podozhdu, poka drovishki progoryat, -- trubu zakryt'. A to
zamerznem k utru.
     Paren' rasstelil na narah fufajku, poiskal glazami,  chto  polozhit'  pod
golovu. Uvidel na stene ruzh'e Nikiticha. Podoshel, snyal, osmotrel, povesil.
     -- Staren'koe.
     --  Nicho,  sluzhit  poka.  Von tam v uglu koshma lezhit, ty ee pod sebya, a
kufajku-to pod golovu sverni. A nogi vot syuda protyani, k  kamel'ku.  K  utru
vse odno vystynet.
     Paren' rasstelil koshmu, vytyanulsya, shumno vzdohnul.
     -- Malen'kij Tashkent, -- k chemu-to skazal on. -- Ne boish'sya menya, otec?
     -- Tebya-to, -- izumilsya starik. -- A chego tebya boyat'sya?
     -- Nu... ya zh lagernik. Mozhet, za ubijstvo sidel.
     -- Za ubivstvo tebya bog nakazhet, ne lyudi. Ot lyudej mozhno pobegat', a ot
ego ne ujdesh'.
     -- Ty veruyushchij, chto li? Kerzhak, naverno?
     -- Kerzhak!.. Stal by kerzhak s toboj vodku pit'.
     --  |to  verno. A naschet bozhenek ty mne mozgi ne... Menya toshnit ot nih.
-- Paren' govoril s lencoj, chut' osevshim golosom.  --  Esli  by  ya  vstretil
gde-nibud' etogo vashego Hrista, ya by emu s hodu kishki vypustil.
     -- Za shto?
     --  Za  shto?,. Za to, chto skazki rasskazyval, vral. Dobryh lyudej net! A
on -- dobren'kij, terpet' uchil. Paskuda! -- Golos parnya snova stal  obretat'
nedavnyuyu  krepost'  i  zlost'. Tol'ko veselosti v golose uzhe ne bylo. -- Kto
dobryj? YA? Ty?
     -- YA, k primeru, za svoyu zhis' nikomu nikakogo huda ne sdelal...
     -- A zverej b'esh'! Razve on uchil?
     -- Sravnil hren s pal'cem. To -- chelovek, a to -- zver',
     -- ZHivoe sushchestvo -- sami zhe trepetes', svolochi.
     Lico parnya Nikitich ne videl, no ono stoyalo u nego v glazah --  blednoe,
s  borodkoj;  diko  i  nelepo  zvuchal v teploj tishine izbushki svirepyj golos
beznadezhno izbitogo sud'boj cheloveka s takim  horoshim,  s  takim  prekrasnym
licom.
     -- Ty chego rasserchal-to na menya?
     -- Ne vrite! Ne obmanyvajte lyudej, svyatoshi. Uchili vas terpet'? Terpite!
A to ne  uspeet pomolit'sya i tut zhe shtany spuskaet -- za babu hlyaet, gadina.
YA by sejchas novogo Hrista vydumal:  chtob  on  po  morde  uchil  bit'.  Vresh'?
Poluchaj, suka, pogan'!
     --  Ne pogan'sya, -- strogo skazal Nikitich. -- Pustili tebya, kak dobrogo
cheloveka, a ty layat'sya nachal. Obidelsya -- posadili! Znachit, bylo za shto. Kto
tebe vinovat?!
     -- M-m. -- Paren' skripnul zubami. Promolchal.
     -- YA ne pop, i zdes' tebe ne cerkva, chtoby zloboj svoej harkat'.  Zdes'
--  tajga:  vse  odinakovye.  Pomni eto. A to i do voli svoej ne dobezhish' --
slomish' golovu. Znaesh', govoryat: molodec -- protiv ovec, a sprot' molodca --
sam ovca. Najdetsya i na tebya lihoj chelovek. Obidish' vot tak vot -- ni za shto
ni pro shto, on tebe pokazhet, gde volyu iskat'.
     -- Ne serdis', otec, -- primiritel'no skazal paren'. -- Nenavizhu, kogda
zhit' uchat, Dusha kipit! Suyut v nos slyakot' vsyakuyu, glistov: vot horoshie,  vot
kak  zhit'  nado.  Nenavizhu!  --  pochti  kriknul.  -- Ne budu tak zhit'. Vrut!
Mertvechinoj pahnet! CHistyh, umytyh pokojnichkov my vse zhaleem, vse  lyubim,  a
ty  zhivyh  polyubi,  gryaznyh.  Netu  na zemle svyatyh! YA ih ne videl. Zachem ih
vydumyvat'?! -- paren' privstal na lokot'; smutno  --  pyatnom  --  belelo  v
sumrake, v uglu, ego lico, zlo i zhutkovato sverkali glaza.
     -- Poostynesh' malen'ko, pojmesh': ne bylo ba dobryh lyudej, zhis' ba davno
ostanovilas'.  Sozhrali  by  drug druga ili pererezalis'. |to nikakoj menya ne
Hristos uchil, sam tak shchitayu. A svyatyh -- eto verno: netu. YA sam vrode  nicho,
nikto  ne  skazhet:  plohoj  ili  zloj  tam.  A  molodoj  byl... Nedaleko tut
kerzhackij skit stoyal, za sogroj, sem'ya zhila:  starik  so  staruhoj  da  doch'
ihnaya  godov dvadcati pyati, Oni, mozhet, ne takie uzh starye byli, stariki-to,
a mne kazalos' togda -- starye. Oni cotom ushli kuda-to. Nu, dak vot: byla  u
ih  doch'.  Vse  bozhestvennye,  spasu  net: ot lyudej ushli, ot greha, deskat',
podal'she. A ya etu doch'-tu zamanil raz v bereznik i...  eto...  la-la  s  ej.
Horoshaya devka byla, zdorovaya. Do rebenka delo doshlo. A uzh ya zhenatyj byl...
     -- A govorish', hudoyu nichego ne delal?
     --  Vot  i  vyhodit,  shto ya ne svyatoj. YA ne nasil'nichal, pravda, laskoj
donyal, a vse odno... ditya-to pustil po  svetu.  Spomnish'-zhalko.  Bol'shoj  uzh
teper', materit, podi.
     --  ZHizn'  dal cheloveku -- ne ubil. I ee, mozhet, spas. Mozhet, ona posle
etogo rvanula ot nih. A tak doveli by oni ee so svoimi molitvami: povesilas'
by na suku gde-nibud', i vse. I muzhika by ni razu ne  uznala.  Horoshee  delo
sdelal, ne perezhivaj.
     -- Horoshee ili plohoe, a bylo tak. Horoshego-to malo, koneshno.
     -- Tam eshche ostalos'?
     -- Spirtyagi? Est' malen'ko. Pej, ya ne hochu bol'she.
     Paren' vypil. Opyat' kryaknul. Ne stal zakusyvat'.
     -- Mnogo p'esh'-to?
     --  Net,  eto...  prosto peremerz. Pit' nado ne tak, otec. Nado krasivo
pit'.  Muzyka...  Horoshie  sigarety,  shampanskoe...  ZHenshchiny.   CHtob   tiho,
kul'turno.  --  Paren'  opyat'  razmechtalsya,  leg, zakinul ruki za golovu. --
Bardaki prezirayu. |to ne lyudi -- skot. M-m, kak mozhno krasivo zhit'!  Esli  ya
za  odnu noch' sem' raz zaigryval s kurnosoj -- tak? -- esli ona menya gladila
kostlyavoj rukoj i hotela pocelovat' v lob, -- ya ustayu, YA  potom  otdyhayu,  YA
naslazhdayus' i lyublyu zhizn' bol'she vseh prokurorov, vmeste vzyatyh. Ty govorish'
-- risk? A ya govoryu -- da. Pust' obmiraet dusha, pust' ona drozhit, kak ovechij
hvost, -- ya idu pryamo, ya ne spotknus' i ne povernu nazad.
     -- Ty kem rabotal do etogo? -- pointeresovalsya Nikitich,
     --  YA?  Agentom  po  snabzheniyu.  Po  kul'turnym  svyazyam  s  zarubezhnymi
stranami.  Voobshche  ya  byl  uchenyj.  YA  byl  docentom  na  temu:  "CHto  takoe
koloradskij  zhuk  i  kak s nim borot'sya", -- Paren' zamolchal, a cherez minutu
sonnym golosom skazal: -- Vse, otec... YA ushel.
     -- Spi.
     Nikitich poshuroval korotkoj klyukoj v kamel'ke,  nabil  trubochku  i  stal
dumat'  pro  parnya.  Vot  tebe  i  zhizn'  --  vse dadeno cheloveku: krasivyj,
zdorovyj, bashka vrode nedurnaya... A... chto? Dal'she  chto?  Po  lesam  begat'?
Net,  eto  gorod ih dovodit do ruchki. Oni tam svihnulis' vse. Vnuki Nikiticha
-- troe -- tozhe zhivut v bol'shom gorode. Dvoe uchatsya, odin  rabotaet,  zhenat.
Oni  ne  hvastayut, kak etot, no ih tyanet v gorod. Kogda oni priezzhayut letom,
im skuchno. Nikitich dostaet ruzh'ya, vodit v tajgu i zhdet, chto oni prosvetleyut,
otdohnut dushoj i provetryat mozgi ot uchen'ya. Oni pritvoryayutsya, chto im horosho,
a Nikitichu stanovitsya nelovko: u nego  bol'she  nichego  net,  chem  poradovat'
vnukov.  Emu  tyazhelo  stanovitsya, kak budto on obmanul ih. U nih na ume odin
gorod. I etot, na narah, bez uma v gorod rvetsya.  Na  ego  meste  nado  ujti
podal'she,  vyryt'  zemlyanku  i  pyat'  let  ne  pokazyvat'sya,  esli uzh sidet'
nevmogotu stalo. A on snova tuda, gde na kazhdom shagu mogut za shkirku  vzyat'.
I  ved'  znaet,  chto voz'mut, a idet... "CHto za sila takaya v etom gorode! Nu
ladno, ya -- starik, ya byval tam tri raza vsego, ya  ne  ponimayu...  Soglasen,
Tam veselo i ognej mnogo. No raz ya ne ponimayu, tak ya i ne hayu. Ohota tam? Na
zdorov'e,  a  mne zdes' horosho. No tak poluchaetsya, chto oni prihodyat ottuda i
nos vorotyat: skuchno, toska. Da  prismotris'  horoshen'ko!  Ty  zhe  uvidet'-to
nichego  ne  uspel,  a  uzh  davaj  molot'  pro svoj gorod. A posmotri, kak, k
primeru, muravej zhivet. Ili -- krot. Da lyubaya zhivotina!.. Voz'mi  priglyadis'
dlya  interesa.  A  potom dumaj: mnogo ty pro zhizn' znaesh' ili net? Vy mne --
skazki pro gorod?.. A esli ya nachnu rasskazyvat', skol'ko ya znayu! No menya  ne
slushayut,  a  na  vas  glaza  pyalyat  -- gorodskoj. A mne hren s toboj, chto ty
gorodskoj, chto ty shtibletami po trotuaru forsish'. Doforsilsya  vot:  otvalili
let  pyatnadcat',  naverno, za krasivuyu-to zhizn'. Magazin, naverno, podlomil,
ne inache. SHikanul razok -- i zagremel. I opyat' na roga lezet. Sam!  |to  uzh,
znachit,  ne  mozhet  bez  goroda.  Opyat'  na  kakoj-nibud' magazin nacelilsya.
SHampanskoe... a otkuda ono, shampanskoe-to, voz'metsya? Durach'e...  Sozhret  on
vas,  gorod,  s kostyami vmeste. I zhalko durakov. I nichego sdelat' nel'zya. Ne
dokazhesh'".
     Drova v kamel'ke dogoreli. Nikitich dozhdalsya,  kogda  poslednie  iskorki
umerli v zole, zakryl trubu, pogasil fonar', leg ryadom s parnem. Tot gluboko
i  rovno  dyshal, nelovko podvernuv pod sebya ruku. Dazhe ne shevel'nulsya, kogda
Nikitich popravil ego ruku.
     "Namayalsya, -podumal Nikitich. -Durilo... A kto zastavlyaet? |h, vy!!"
     ...Za polnoch' na ulice, okolo  izbushki,  zashumeli.  Poslyshalis'  golosa
dvuh ili treh muzhchin.
     Paren' ryvkom privstal -- kak ne spal.
     Nikitich tozhe pripodnyal golovu.
     -- Kto eto? -- bystro sprosil paren'.
     -- SHut ih znaet.
     Paren'  rvanulsya  s nar -- k dveri, poslushal, zasharil rukoj po stene --
iskal ruzh'e. Nikitich dogadalsya,
     -- Nu-ka, ne duri! -- prikriknul negromko. -- Huzhe bedy nadelaesh',
     -- Kto eto? -- opyat' sprosil paren'.
     -- Ne znayu, tebe govoryat.
     -- Ne puskaj, zakrojsya.
     -- Durak. Kto v izbushke zakryvaetsya? Nechem zakryvat'sya-to. Lozhis' i  ne
shevelisya.
     -- Nu, ded!..
     Paren'  ne  uspel  doskazat'.  Kto-to podnyalsya na kryl'co i iskal rukoj
skobu. Paren' uzhom skol'znul na nary, eshche uspel shepnut':
     -- Otec, klyanus' bogom, chertom, d'yavolom:  prodash'...  Umolyayu,  starik.
Vek...
     -- Lezhi, -- velel Nikitich.
     Dver' raspahnulas'.
     --  Aga!  --  veselo  skazal  gustoj bas. -- YA zhe govoril: kto-to est',
Teplo, vhodite!
     -- Zakryvaj dver'-to! -- serdito  skazal  Nikitich,  slezaya  s  nar.  --
Obradovalsya teplo! Rasshiper'sya poshire -- sovsem zharko budet.
     -- Vse v poryadke, -- skazal bas, -- I teplo, i hozyain privetlivyj.
     Nikitich zasvetil fonar'.
     Voshli  eshche  dvoe.  Odnogo Nikitich znal: nachal'nik rajonnoj milicii. Ego
vse ohotniki znali: muchil ohotnich'imi biletami i zastavlyal platit' vznosy.
     -- Emel'yanov? -- sprosil nachal'nik, vysokij upitannyj muzhchina  let  pod
pyat'desyat. -- Tak?
     -- Tak, tovarishch Protokin.
     -- Nu vot!.. Prinimaj gostej.
     Troe stali razdevat'sya.
     --  Postrelyat'?  --  ne  bez  ironii  sprosil Nikitich. On ne lyubil etih
naezzhayushchih strelkov: tol'ko poshumyat i uedut.
     -- Nado razmyat'sya malen'ko. A eto kto? --  Nachal'nik  uvidel  parnya  na
narah.
     -- Iolog, -- nehotya poyasnil Nikitich. -- Ot partii otstal.
     -- Zabludilsya, chto li?
     -- No.
     -- U nas chto-to neizvestno. Kuda ushli, on govoril?
     -- Kogo on nagovorit! Edva rot razeval: zamerzal. Spirtom napoil ego --
shchas spit kak mertvyj.
     Nachal'nik  zazheg  spichku, podnes blizko k licu parnya, U togo ne drognul
ni odin muskul. Rovno dyshal.
     -- Nakachal ty ego. -- Spichka nachal'nika pogasla. --  CHto  zhe  u  nas-to
nichego ne izvestno?
     -- Mozhet, ne uspeli eshche soobshchit'? -- skazal odin iz prishedshih.
     -- Da net, vidno, dolgo brodit uzhe. Ne govoril on, skol'ko odin hodit?
     -- Net, -- otvetstvoval Nikitich. -- Otstal, govorit. I vse.
     -- Pust' prospitsya. Zavtra vyyasnim. Nu chto, tovarishchi: spat'?
     -- Spat', -- soglasilis' dvoe. -- Umestimsya?
     --  Umestimsya,  --  uverenno  skazal  nachal'nik. -- My proshlyj raz tozhe
vpyaterom byli. CHut' ne zagnulis' k utru: protopili, da malo. A  moroz  stoyal
-- pod pyat'desyat.
     Razdelis', uleglis' na narah. Nikitich leg opyat' ryadom s parnem, Prishlye
pogovorili nemnogo o svoih rajonnyh delah i zamolchali. Skoro vse spali.
     ...Nikitich  prosnulsya,  edva  tol'ko oboznachilos' v stene okonce. Parnya
ryadom ne bylo, Nikitich ostorozhno slez s nar, nasharil v karmane  spichki.  Eshche
ni  o  chem  hudom  ne  uspel podumat'. CHirknul spichkoj... Ni parnya nigde, ni
fufajki ego, ni ruzh'ya Nikiticha ne bylo. Nepriyatno szhalo pod serdcem.  "Ushel.
I ruzh'e vzyal".
     Neslyshno  odelsya, vzyal odno ruzh'e iz treh, sostavlennyh v uglu, poshchupal
v karmane patrony s kartech'yu. Tiho otkryl dver' i vyshel.
     Tol'ko-tol'ko zanimalsya rassvet.  Za  noch'  poteplelo.  Tumannaya  hmar'
zastila  slabuyu  krasku  zari.  V pyati shagah eshche nichego ne bylo vidno. Pahlo
vesnoj.
     Nikitich nadel svoi lyzhi i poshel po svoej lyzhne,  chetko  oboznachennoj  v
poburevshem snegu.
     --  Sukin  ty  syn,  varnak  okayannyj, -- vsluh negromko rugalsya on. --
Uhodi, pes s toboj, a ruzh'e-to zachem brat'!  SHto  ya  tut  bez  ruzh'ya  delat'
stanu,  ty  podumal  svoej  bashkoj? SHto ya, tyshchi, shto li, bol'shie poluchayu, --
napasat'sya na vas na vseh ruzh'yami?  Ved'  ty  zhe  ego,  poganec,  vse  ravno
brosish'  gde-nibud'. Tebe lish' by iz tajgi vyjti... A ya sidi tut slozha ruchki
bez ruzh'ya. Ni styda u lyudej, ni sovesti.

     Pomalen'ku otbelivalo.
     Den' obeshchal byt' pasmurnym i teplym.
     Lyzhnya vela ne v storonu derevni.

     -- Boish'sya lyudej-to? |h, vy... "Krasivaya zhis'". A poslednee ruzh'ishko  u
starika  vzyat'  -- eto nichego, mozhno. No ot menya ty ne ujde-esh', golubchik. YA
vas takih semeryh zamotayu, hot' vy i molodye.
     Zla bol'shogo u starika ne bylo. Obidno bylo:  prigrel  cheloveka,  a  on
vzyal i unes ruzh'e. Nu ne podlec posle etogo!
     Nikitich  proshel  uzhe  kilometra  tri.  Stalo sovsem pochti svetlo; lyzhnya
daleko byla vidna vperedi.
     -- Rano podnyalsya. I ved' kak tiho sumel!
     V odnom meste paren' ostanavlivalsya zakurit': sboch' lyzhni yamka -- palki
vtykal, Na snegu kroshki listovuhi i obgorevshaya spichka.
     -- I kiset prihvatil!  --  Nikitich  zlo  plyunul.  --  Vot  poganec  tak
poganec! -- Pribavil shagu.
     ...Parnya Nikitich uvidel daleko v lozhbine, vnizu.
     SHel  paren' del'nym rovnym shagom, ne toropilsya, no podatlivo. Za spinoj
-- ruzh'e.
     -- Hodit' umeet, -- ne mog ne otmetit' Nikitich.
     Svernul s lyzhni i pobezhal v obhod parnyu, starayas', chtob ego skryvala ot
nego vershina dlinnogo otlogogo bugra. On primerno znal, gde vstretit  parnya:
budet  na  puti  u  togo  neshirokaya  proseka.  On projdet ee, vojdet snova v
chashchu... i, tut ego vstretit Nikitich.
     -- SHCHas ya na tebya posmotryu, -- ne bez zloradstva  prigovarival  Nikitich,
nalegaya vovsyu na palki.
     Stranno,  no  emu ochen' hotelos' eshche raz uvidet' prekrasnoe lico parnya.
CHto-to bylo do strasti privlekatel'noe v etom lice. "Mozhet, tak i nado,  chto
on  rvetsya  k  svoej  krasivoj  zhizni.  CHto  emu  tut delat', esli podumat'?
Zasohnet. ZHizn', yazvi ee, idi razberis'".
     U proseki Nikitich ostorozhno vyglyanul iz chashchi: lyzhni na proseke  eshche  ne
bylo  --  obognal.  Bystro  peremahnul  proseku,  vybral mesto, gde primerno
vyjdet paren', prisel v  kusty,  proveril  zaryad  i  stal  zhdat'.  Nevol'no,
opytnym  ohotnich'im  glazom osmotrel ruzh'e: noven'kaya tulka, blestit i rezko
pahnet ruzhejnym maslom. "Na ohotu sobiralis', a ne podumali: ne  nado,  chtob
ruzh'e   tak  pahlo.  Na  ohote  nado  i  pro  tabachok  zabyt',  i  rot  chaem
propoloskat', chtob ot tebya ne razilo za verstu, i odezhdu luchshe vsego  druguyu
nadet',  kotoraya  na  ulice  visela,  chtob  zhil'em  ne  pahlo. Ohotniki-gore
lukovoe".
     Paren' vyshel na kraj proseki, ostanovilsya. Glyanul po storonam.  Postoyal
nemnogo  i  skoro-skoro  pobezhal cherez proseku. I tut navstrechu emu podnyalsya
Nikitich.
     -- Stoj! Ruki vver'h! -- gromko skomandoval on, chtob  sovsem  osharashit'
parnya.
     Tot  vskinul  golovu,  i  v glazah ego otrazilsya uzhas. On dernulsya bylo
rukami vverh, no uznal Nikiticha. -- Govorish': ne  boyus'  nikogo,  --  skazal
Nikitich, -- a v shtany srazu naklal.
     Paren'  skoro  opravilsya ot straha, ulybnulsya obayatel'noj svoej ulybkoj
nemnozhko nasil'stvenno.
     -- Nu, otec... ty daesh'. Kak v kino... tvoyu  v  dushu  mat'.  Tak  mozhno
razryv serdca poluchit'.
     -- Teper', znachit, tak, -- delovym tonom rasporyadilsya Nikitich, -- ruzh'e
ne symaj,  a dostan' szadi rukami, perelomi i vykin' iz kazennika patrony. I
iz karmana vse vybros'. U menya ih sheshnadcat' shtuk ostavalos'. Vse  bros'  na
sneg, a sam otojdi v storonu. Esli zadumaesh' shutki shutit', strelyayu, Sur'ezno
govoryu.
     -- Doshlo, batya. SHutit' mne sejchas chto-to ne hochetsya.
     -- Besstydnik, voryuga.
     -- Sam zhe govoril: pogano v lesu bez ruzh'ya.
     -- A mne tut cho bez ego delat'?
     -- Ty doma.
     -- Nu, davaj, davaj. Doma, SHto u menya doma-to -- zavod, shto li?
     Paren'  vygreb  iz  karmanov  patrony  -- chetyrnadcat': Nikitich schital.
Potom zalomil ruki za spinu; prikusiv nizhnyuyu  gubu,  vnimatel'no  glyadel  na
starika. Tot tozhe ne svodil s nego glaz: ruzh'e so vzvedennymi kurkami derzhal
v rukah, stvolami na urovne grudi parnya.
     -- CHego meshkaesh'?
     -- Ne mogu vytashchit'...
     -- Nogtyami zacepi... Ili postuchi kulakom po prikladu.
     Vypal sperva odin patron, potom vtoroj.
     -- Vot. Teper' otojdi von tuda.
     Paren' povinovalsya.
     Nikitich sobral patrony, poklal v karmany polushubka.
     -- Kidaj mne ruzh'e, a sam ne dvigajsya.
     Paren' snyal ruzh'e, brosil stariku.
     --  Teper'  sadis',  gde  stoish', pokurim. Kiset mne tozhe kin'. I kiset
sper...
     -- Kurit'-to ohota mne,
     -- Ty vot vse -- mne da mne. A pro menya, chert polosatyj, ne podumal!  A
chego mne-to kurit'?
     Paren' zakuril.
     -- Mozhno ya sebe malost' otsyplyu?
     -- Otsyp'. Spichki-to est'?
     -- Est'.
     Paren'  otsypal sebe listovuhi, brosil kiset stariku. Tot zakuril tozhe.
Sideli shagah v pyati drug ot druga.
     -- Ushli eti?.. Nochnye-to.
     -- Spyat. Oni spat' zdorovy. Ne ohotnichayut, a durochku  valyayut.  Pogulyat'
ohota,  a v rajone u sebya ne shibko razgulyaesh'sya -- na vidu. Vot oni i idut s
glaz doloj.
     -- A kto oni?
     -- Nachal'stvo... Zaryady zrya perevodyut,
     -- M-da...
     -- Ty cho zhe dumal: ne dogonyu ya tebya?
     -- Nichego ya ne dumal. A  odnogo-to  ty  znaesh'.  Kto  eto?  Po  familii
nazyval... Protokin, chto li.
     -- V sobese rabotaet. Pensiyu staruhe hlopotal, videl ego tam...
     Paren' pytlivo posmotrel na starika:
     -- |to tam, gde putevki na kurort vypisyvayut?
     -- Aga.
     -- Temnish', starichok. Neuzheli posadit' hochesh'? Iz-za ruzh'ya...
     -- Na koj ty mne hren nuzhen -- sazhat'? -- iskrenne skazal Nikitich.
     -- Prodaj ruzh'e? U menya den'gi est'.
     --  Net,  --  tverdo skazal Nikitich. -- Sprosil by s vechera -- podobru,
mozhet, prodal by. A raz ty tak po-svinski sdelal, ne prodam.
     -- Ne mog zhe ya zhdat', kogda oni prosnutsya.
     -- Na ulicu by menya noch'yu vyzval: tak  i  tak,  mol,  otec:  mne  shibko
neohota  s etimi lyud'mi razgovarivat'. Prodaj, mol, ruzh'e -- ya ujdu. A ty...
ukral. Za vorovstvo u nas ruki otrubayut.
     Paren' polozhil lokti na  koleni,  sklonilsya  golovoj  na  ruki.  Skazal
gluhovato:
     -- Spasibo, chto ne vydal vchera.
     -- Ne dojdesh' ty do svoej voli vse odno.
     Paren' vskinul golovu:
     -- Pochemu?
     -- CHerez vsyu Sibir' idti -- shutka v dele!
     --  Mne  tol'ko  do zheleznoj dorogi, a tam poezd. Dokumenty est'. A vot
zdes' bez ruzh'ya... zdes' hudo. Prodaj, a?
     -- Net, dazhe ne uprashivaj.
     -- YA by teper' novuyu zhizn' nachal... Vyruchil by ty menya, otec...
     -- A dokumenty-to gde vzyal? Uhlopal, podi, kogo-nibud'?
     -- Dokumenty tozhe lyudi delayut.
     -- Fal'shivye. Dumaesh', ne pojmayut s fal'shivymi?
     -- Ty obo  mne...  pryamo  kak  rodnaya  mat'  zabotish'sya.  Zaladil,  kak
popugaj: pojmayut, pojmayut. A ya tebe govoryu: ne pojmayut.
     --  A  shampanskuyu-to  na  kakie shishi budesh' raspivat'?.. Esli chestno-to
robit' pojdesh'.
     -- Sduru ya vchera natrepalsya, ne obrashchaj vnimaniya. Zahmelel.
     -- |h, vy... -- Starik splyunul zheltuyu edkuyu slyunu na sneg. --  ZHit'  by
da  zhit'  vam,  molodym... A vas... kak etih... kak ugorelyh po svetu nosit,
mesta sebe ne mozhete najti. Golod tebya  velikij  vorovat'  tolknul?  S  zhiru
besites', okayannye. Petuh zharenyj v zad ne kleval...
     -- Kak skazat', otec...
     -- Kto zhe tebe vinovatyj?
     --  Hvatit ob etom, -- poprosil paren'. -- Slushaj... -- On vstrevozhenno
posmotrel na starika. -- Oni zh sejchas prosnutsya, a ruzh'ya --  net.  I  nas  s
toboj net... Iskat' kinutsya.
     -- Oni do solnyshka ne prosnutsya.
     -- Otkuda ty znaesh'?
     -- Znayu. Oni sami vchera s pohmel'ya byli. V izbushke teplyn': razmorit --
do obeda prospyat. Im toropit'sya nekuda.
     -- M-da... -grustno skazal paren', -Dela-delishki.
     Povalil vdrug sneg bol'shimi gustymi hlop'yami -- teplyj, tyazhelyj.
     -- Na ruku tebe. -- Nikitich posmotrel vverh.
     -- CHto? -- Paren' tozhe posmotrel vverh.
     -- Sneg-to... Zametet vse sledy.
     Paren' podstavil snegu ladon', dolgo derzhal. Snezhinki tayali na ladoni.
     -- Vesna skoro... -- vzdohnul on.
     Nikitich  posmotrel  na  nego, tochno hotel naposledok pokrepche zapomnit'
takogo redkostnogo zdes' cheloveka.
     Predstavil, kak idet on odin, noch'yu... bez ruzh'ya.
     -- Kak nochuesh'-to?
     -- U ognya pokemaryu... Kakoj son.
     -- Hot' by uzh letom begali-to. Vse legshe,
     -- Tam zayavok ne prinimayut -- kogda bezhat'  legche.  So  zhratvoj  ploho.
Poka  dojdesh'  ot  derevni  do  derevni, kishki k spine prirastayut. Nu ladno.
Spasibo za hleb-sol'. -- Paren' podnyalsya. -- Idi, a to prosnutsya eti tvoi...
Starik medlil.
     -- Znaesh'... est' odin vyhod iz polozheniya, -- medlenno zagovoril on. --
Dam tebe ruzh'e. Ty zavtra chasam k dvum, k trem nochi dojdesh' do derevni,  gde
ya zhivu...
     -- Nu?
     --  Ne  ponuzhaj.  Dojdesh'.  Postuchish' v kakuyu-nibud' krajnuyu izbu: mol,
ruzh'e nashel... ili... net, kak by pridumat'?.. CHtob ty ruzh'e-to  ostavil.  A
tam  ot  nashej derevni pryamaya doroga na stanciyu -- dvadcat' verst. Tam uzh ne
strashno. Mashiny ezdyut. K svetu budesh' na stancii.  Tol'ko  tam  zaimka  odna
popadetsya, ot nee, ot zaimki-to, isho odna doroga vlevo pojdet, ty ne hodi po
ej -- eto v rajon. Pryamo idi.
     -- Otec...
     -- Pogodi! Kak s ruzh'em-to byt'? Skazhesh': nashel -- perepuzhayutsya, iskat'
pojdut. A sovsem ruzh'e otdavat' zhalko. Mne za nego, hot' ono staren'koe, tri
vot takih ne nado, -- Nikitich pokazal na novuyu perelomku.
     Paren'  blagodarno  smotrel  na  starika i eshche staralsya, naverno, chtoby
blagodarnosti v glazah bylo bol'she.
     -- Spasibo, otec,
     -- CHego spasibo? Kak ya ruzh'e-to poluchu?
     Paren' vstal, podoshel k stariku, prisel ryadom.
     -- Sejchas pridumaem... YA ego spryachu gde-nibud', a ty voz'mesh' potom.
     -- Gde spryachesh'?
     -- V stogu kakom-nibud', nedaleko ot derevni,
     Nikitich zadumalsya.
     -- CHego ty tam razglyadish' noch'yu?.. Vot isho: postuchish' v  krajnuyu  izbu,
sprosish',  gde Mazaev Efim zhivet. Tebe pokazhut. |to kum moj, K Efimu pridesh'
i skazhesh': stretil, mol, Nikiticha v tajge, on povel iologov v Zmeinuyu sogru.
Patrony, mol, u nego konchilis', a chtob s ruzh'em zrya ne taskat'sya, on uprosil
menya zanesti ego tebe. I chtob zhdali menya k  poslezavtremu!  A  shto  ya  povel
iologov,  pust'  on  nikomu  ne  govorit. Zarabotaet, mol, pridet -- vyp'ete
vmeste, a to staruha vse den'gi otberet srazu. Zapomnil? SHCHas  mne  davaj  na
litrovku  --  a  to  ot Efima potom ne otvyazhesh'sya -- i s bogom. Patronov dayu
tebe... shest' shtuk. I dva kartechnyh -- na vsyakij  sluchaj.  Ne  istratish'  --
vozle  derevni zakin' v sneg podal'she, Efimu ne otdavaj -- on hitryj, zachuet
neladnoe. Vse zapomnil?
     -- Zapomnil. Vek tebya ne zabudu, otec.
     -- Ladno... Na derevnyu derzhis' tak: solnyshko vyjdet -- ty ego vse  odno
uvidish' -- pust' ono sperva budet ot tebya sleva. Solnyshko vyshe, a ty ego vse
sleva  derzhi.  A  k zakatu povorachivaj, chtob ono u tebya za spinoj ochutilos',
chutok s pravogo uha. A tam -- pryamo. Nu, zakurim na dorozhku... Zakurili.
     -- Srazu kak-to ne o chem stalo govorit'. Posideli nemnogo, podnyalis'.
     -- Do svidan'ya, otec, spasibo.
     -- Davaj.
     I uzh poshli bylo v  raznye  storony,  no  Nikitich  ostanovilsya,  kriknul
parnyu:
     --  Slysh'!..  A vit' ty, paren', chutok ne vlyapalsya: Protokin-to etot --
nachal'nik milicii. Horosho, ne razbudil vcheras'... A  to  by  ne  otvertet'sya
tebe ot nego -- doshlyj, chert.
     Paren' nichego ne govoril, smotrel na starika.
     -- On by shchas: otkuda? kuda? Nikakie by dokumenty ne pomogli.
     Paren' promolchal.
     --  Nu  shagaj.  --  Nikitich podkinul na pleche chuzhoe ruzh'e i poshel cherez
proseku nazad, k izbushke. On uzhe pochti proshel ee vsyu, proseku... I  uslyshal:
kak  budto  nad  samym  uhom  oglushitel'no  tresnul suk. I v to zhe mgnovenie
szadi, v spinu i v  zatylok,  kak  v  neskol'ko  kulakov,  sil'no  tolkanuli
vpered.  On upal licom v sneg. I nichego bol'she ne slyshal i ne chuvstvoval. Ne
slyshal, kak zakidali snegom i skazali: "Tak luchshe, otec. Nadezhnee".
     ...Kogda solnyshko vyshlo, paren' byl uzhe daleko ot proseki. On ne  videl
solnca, shel, ne oglyadyvayas', spinoj k nemu. On smotrel vpered.
     Tiho shurshal v vozduhe syroj sneg.
     Tajga prosypalas'.
     Vesennij gustoj zapah lesa chut' durmanil i kruzhil golovu.

Last-modified: Thu, 01 Oct 1998 15:08:19 GMT
Ocenite etot tekst: