Klifford Sajmak. Veter chuzhogo mira
Nikto i nichto ne mozhet ostanovit' gruppu mezhplanetnoj razvedki. |tot
chetkij, otlazhennyj mehanizm, sozdannyj i snaryazhennyj dlya odnoj lish' celi -
osnovat' na chuzhoj planete placdarm, unichtozhit' vse vrazhdebnoe vokrug i
ustanovit' bazu, gde bylo by dostatochno mesta dlya vypolneniya glavnoj
zadachi.
Posle osnovaniya bazy berutsya za rabotu uchenye. Issleduetsya vse do
mel'chajshih podrobnostej. Oni zapisyvayut na plenku i v polevye bloknoty,
snimayut i izmeryayut, kartografiruyut i sistematiziruyut do teh por, poka ne
poluchaetsya strojnaya sistema faktov i vyvodov dlya galakticheskih arhivov.
Esli vstrechaetsya zhizn', a eto inogda byvalo, ee issleduyut tak zhe
tshchatel'no, osobenno reakciyu na lyudej. Inogda reakciya byvaet yarostnoj i
vrazhdebnoj, a inogda nezametnoj, no ne menee opasnoj. No legionery i
roboty vsegda gotovy k lyuboj slozhnoj situacii, i net dlya nih nerazreshimyh
zadach.
Nikto i nichto ne mozhet ostanovit' gruppu mezhplanetnoj razvedki.
Tom Dekker sidel v pustoj rubke i vertel v rukah vysokij stakan s
kubikami l'da, nablyudaya odnovremenno, kak pervaya partiya robotov
vygruzhalas' iz gruzovyh tryumov. Oni vytyanuli za soboj konvejernuyu lentu,
vbili v zemlyu opory i priladili k nim transporter.
Dver' pozadi nego otkrylas' s legkim shchelchkom, i Dekker obernulsya.
- Razreshite vojti, ser? - sprosil Dug Dzhekson.
- Da, konechno.
Dzhekson podoshel k bol'shomu vypuklomu illyuminatoru.
- CHto zhe nas tut ozhidaet? - proiznes on.
- Eshche odno obychnoe zadanie, - pozhal plechami Dekker. - SHest' nedel'.
Ili shest' mesyacev. Vse zavisit ot togo, chto my zdes' najdem.
- Pohozhe, zdes' budet poslozhnee, - skazal Dzhekson, sadyas' ryadom s
nim. Na planetah s dzhunglyami vsegda trudnosti.
- |to rabota. Prosto eshche odna rabota. Eshche odin otchet. Potom syuda
prishlyut libo ekspluatacionnuyu gruppu, libo pereselencev.
- Ili, - vozrazil Dzhekson, - nash otchet postavyat v arhiv na pyl'nuyu
polku i zabudut.
- |to uzhe ih delo.
Molcha oni prodolzhali smotret', kak pervye shest' robotov snyali kryshku
s kontejnera i raspakovali sed'mogo. Zatem, razlozhiv ryadom instrumenty,
sobrali ego, ne delaya ni odnogo lishnego dvizheniya, vstavili v metallicheskij
cherep mozgovoj blok, vklyuchili i zahlopnuli dvercu na grudi. Sed'moj vstal
neuverenno, postoyal neskol'ko sekund i, sorientirovavshis', brosilsya k
transporteru pomogat' vygruzhat' kontejner s vos'mym.
Dekker zadumchivo othlebnul iz svoego stakana, Dzhekson zazheg sigaretu.
- Kogda-nibud', - skazal on, zatyagivayas', - my vstretim chto-to, s chem
ne smozhem spravit'sya.
Dekker fyrknul.
- Mozhet byt', dazhe zdes', - nastaival Dzhekson, glyadya na dzhungli za
illyuminatorom.
- Ty romantik, - rezko otvetil Dekker. - Krome togo, ty molod. Tebe
vse eshche hochetsya neozhidannogo.
- Vse-taki eto mozhet sluchit'sya.
Dekker sonno kivnul.
- Mozhet. Nikogda ne sluchalos', no, navernoe, mozhet. Odnako stoyat' do
poslednego ne nasha zadacha. Esli my chto-to vstretim ne po zubam, dolgo tut
ne zaderzhimsya. Risk ne nasha special'nost'.
...Korabl' stoyal na ploskoj vershine holma posredi malen'koj polyany,
bujno zarosshej travoj i koe-gde ekzoticheskimi cvetami. U podnozhiya holma
lenivo tekla reka, nesya sonnye temno-korichnevye vody skvoz' oputannyj
lianami ogromnyj les. Vdal', naskol'ko hvatalo glaz, tyanulis' dzhungli,
mrachnaya syraya chashcha, kotoraya dazhe cherez tolstoe steklo illyuminatora,
kazalos', dyshala opasnost'yu. ZHivotnyh ne bylo vidno, no nikto ne mog
znat', kakie tvari pryachutsya pod kronami ogromnyh derev'ev.
Vos'moj robot vklyuchilsya v rabotu, i teper' uzhe dve gruppy po chetyre
robota vytaskivali kontejnery i sobirali novye mehanizmy. Skoro ih stalo
dvadcat' - pyat' rabochih grupp.
- Vot tak! - vozobnovil razgovor Dekker, kivnuv na illyuminator. -
Nikakogo riska. Snachala roboty. Oni sobirayut drug druga. Zatem
ustanavlivayut i podklyuchayut vsyu tehniku. My dazhe ne vyjdem iz korablya do
teh por, poka vokrug ne budet nadezhnoj zashchity.
Dzhekson vzdohnul.
- Navernoe, vy pravy. Dejstvitel'no, s nami nichego ne mozhet
sluchit'sya. My ne upuskaem ni odnoj melochi.
- A kak zhe inache. - Dekker podnyalsya s kresla i potyanulsya. - Pojdu
zajmus' delami. Poslednie proverki i vse takoe.
- YA vam nuzhen, ser? - sprosil Dzhekson. - YA by hotel posmotret'. Vse
eto dlya menya novo.
- Net, ne nuzhen. A eto... eto projdet. Eshche let dvadcat', i projdet.
...Na stole u sebya v kabinete Dekker obnaruzhil stopku predvaritel'nyh
otchetov i netoroplivo prosmotrel ih, zapominaya vse osobennosti mira,
okruzhavshego korabl'. Zatem nekotoroe vremya rabotal, listaya otchety i
skladyvaya prochitannoe sprava ot sebya.
Davlenie atmosfery chut' vyshe, chem na Zemle. Vysokoe soderzhanie
kisloroda. Sila tyazhesti neskol'ko bol'she zemnoj. Klimat zharkij. Na
planetah-dzhunglyah vsegda zharko. Snaruzhi slabyj veterok. Horosho by on
proderzhalsya. Prodolzhitel'nost' dnya tridcat' shest' chasov. Radiaciya -
mestnyh istochnikov net, no sluchayutsya vspyshki solnechnoj aktivnosti.
Obyazatel'no ustanovit' nablyudenie. Bakterii, virusy - kak vsegda v takih
sluchayah, mnogo. No, ochevidno, nikakoj opasnosti. Komanda napichkana
privivkami i gormonami po samye ushi. Do konca, konechno, uverennym byt'
nel'zya. Vse zhe minimal'nyj risk est', nichego ne podelaesh'. Esli i najdetsya
kakoj-nibud' neveroyatnyj mikroorganizm, sposoby zashchity pridetsya iskat'
pryamo zdes'. No eto uzhe budnichnaya rabota.
V dver' postuchali, i voshel kapitan Karr, komandir podrazdeleniya
Legiona. Dekker otvetil na privetstvie, ne vstavaya iz-za stola.
- Dokladyvayu, ser! - chetko proiznes Karr. - My gotovy k vysadke.
- Otlichno, kapitan. Otlichno, - otvetil Dekker. Kakogo cherta emu nado?
Legion vsegda gotov i vsegda budet gotov! Zachem pustye formal'nosti?
Naverno, eto prosto v haraktere Karra. Legion s ego zhestkoj
disciplinoj, davnimi tradiciyami i gordost'yu za nih vsegda privlekal takih
lyudej, davaya im vozmozhnost' otshlifovat' vrozhdennuyu pedantichnost'.
Olovyannye soldatiki vysshego kachestva. Trenirovannye, disciplinirovannye,
vakcinirovannye protiv lyuboj izvestnoj i neizvestnoj bolezni, nataskannye
v chuzhoj psihologii, s ogromnym potencialom vyzhivaniya, vyruchayushchim ih v
samyh opasnyh situaciyah...
- Budu zhdat' vashih prikazov, ser!
- Blagodaryu vas, kapitan. - Dekker dal ponyat', chto hochet ostat'sya
odin. No kogda Karr podoshel k dveri, on snova podozval ego.
- Da, ser!
- YA podumal, - medlenno proiznes Dekker. - Prosto podumal. - Mozhete
li vy predstavit' sebe situaciyu, s kotoroj Legion ne smog by spravit'sya?
- Boyus', ya ne ponimayu vashego voprosa, ser.
Glyadet' na Karra v etot moment bylo sploshnoe udovol'stvie. Dekker
vzdohnul.
- YA i ne rasschityval, chto vy pojmete.
K vecheru vse roboty byli sobrany, ustanovleny i pervye avtomaticheskie
storozhevye posty. Ognemety vyzhgli vokrug korablya kol'co okolo pyatisot
futov diametrom, a zatem v hod poshel generator zhestkogo izlucheniya, zalivaya
poverhnost' vnutri kol'ca bezmolvnoj smert'yu. |to bylo nechto uzhasnoe.
Pochva bukval'no vskipela zhivnost'yu v poslednih besplodnyh popytkah
izbezhat' smerti. Roboty sobrali ogromnye girlyandy lamp, i na vershine holma
stalo svetlee, chem dnem. Podgotovka k vysadke prodolzhalas', no ni odin
chelovek eshche ne stupil na poverhnost' planety.
Vnutri korablya robot-oficiant ustanavlival stoly v galeree tak, chtoby
lyudi vo vremya edy mogli nablyudat' za hodom rabot. Vsya gruppa, razumeetsya,
krome legionerov, kotorye ostavalis' v svoih kayutah, uzhe sobralas' k
obedu, kogda v komnatu voshel Dekker.
- Dobryj vecher, dzhentl'meny.
On sel vo glave stola, posle etogo rasselis' po starshinstvu i vse
ostal'nye.
Galereya postepenno ozhivilas' domashnim zvonom hrustalya i serebra.
- Pohozhe, eto budet interesnaya planeta, - nachal razgovor Uoldron,
antropolog po special'nosti. - My s Diksonom byli na nablyudatel'noj palube
kak raz pered zahodom solnca. Nam pokazalos'... my videli chto-to u reki...
CHto-to zhivoe.
- Bylo by stranno, esli b my zdes' nikogo ne nashli, - otvetil Dekker,
nakladyvaya sebe v tarelku zharenyj kartofel'. - Kogda segodnya obluchali
ploshchadku, v zemle okazalos' polno vsyakih tvarej.
- Te, kogo my videli s Uoldronom, pohodili na lyudej.
Dekker s interesom posmotrel na biologa.
- Vy uvereny?
Dikson pokachal golovoj.
- Bylo ploho vidno. YA ne uveren, no ih bylo dvoe ili troe. |takie
chelovechki iz spichek.
- Kak deti risuyut, - kivnul Uoldron. - Odna palka - tulovishche, dve -
nozhki, dve - ruchki, kruzhok - golova. Uglovatye takie, toshchie.
- No dvizhutsya krasivo, - dobavil Dikson. - Myagko, plavno, kak koshki.
- Ladno, skoro uznaem. CHerez den'-dva my ih najdem, - otvetil Dekker.
Zabavno. Pochti kazhdyj raz kto-nibud' "obnaruzhivaet" gumanoidov, no
pochti vsegda oni okazyvayutsya igroj voobrazheniya. Lyudi chasto vydayut zhelaemoe
za dejstvitel'noe. Vse zhe hochetsya najti sebe podobnyh na chuzhoj planete.
K utru poslednie mashiny byli sobrany. Nekotorye iz nih uzhe zanimalis'
svoim delom, drugie stoyali nagotove v mashinnom parke. Ognemety zakonchili
svoyu rabotu, i po ih marshrutam polzali izluchateli. Na podgotovlennom pole
stoyalo neskol'ko reaktivnyh samoletov.
Primerno polovina robotov, zakonchiv rabotu, vystroilas' v akkuratnuyu
pryamougol'nuyu kolonnu.
Nakonec opustilsya naklonnyj trap, i po nemu na zemlyu stupili
legionery. V kolonnu po dva, s bleskom i grohotom i bezukoriznennoj
tochnost'yu, sposobnoj posramit' dazhe robotov. Konechno, bez znamen i
barabanov, poskol'ku veshchi eti ne neobhodimye, a Legion, nesmotrya na blesk
i pokazuhu, organizaciya krajne effektivnaya. Kolonna razvernulas',
vytyanulas' v liniyu i napravilas' k granicam bazy. Zemlya podgotovila
placdarm eshche na odnoj planete.
Roboty bystro i delovito sobrali otkrytyj pavil'on iz polosatogo
brezenta, razmestili v ego teni stoly, kresla, vtashchili holodil'niki s
pivom i l'dom.
Nakonec uchenye mogli pokinut' bezopasnye steny korablya.
"Organizovannost', - s gordost'yu proiznes pro sebya Dekker, oglyadyvaya
bazu, - organizovannost' i effektivnost'! Ni odnoj lazejki dlya
sluchajnostej! Lyubuyu lazejku zatknut' eshche do togo, kak ona stanet lazejkoj!
Podavit' lyuboe soprotivlenie, poka ono ne vyroslo! Absolyutnyj kontrol' na
placdarme!"
Togda i nachnetsya dejstvitel'no bol'shaya rabota. Geologi i mineralogi
zajmutsya poleznymi iskopaemymi. Poyavyatsya meteorologicheskie stancii.
Botaniki i biologi voz'mutsya za sbor sravnitel'nyh obrazcov. Kazhdyj budet
delat' rabotu, k kotoroj ego vsegda gotovili. Otovsyudu pojdut doklady, iz
kotoryh postepenno vyyavitsya strojnaya i tochnaya kartina planety.
Rabota. Mnogo raboty dnem i noch'yu.
I vse eto vremya baza budet ih malen'kim kusochkom Zemli, nepristupnym
dlya lyubyh sil chuzhogo mira.
Dekker, zadumavshis', sidel v kresle. Legkij veter shevelil polog
pavil'ona, shelestel bumagami na stole i eroshil volosy.
"Horosho-to kak", - podumal Dekker.
Neozhidanno pered nim vyrosla figura Dzheksona.
- V chem delo? - s rezkost'yu sprosil Dekker. - Pochemu ty ne...
- Mestnogo priveli, ser! - vydohnul Dzhekson. - Iz teh, chto videli
Dikson i Uoldron.
Aborigen okazalsya chelovekopodobnym, no chelovekom on ne byl. Kak
pravil'no zametil Dikson, "chelovek iz spichek". ZHivoj risunok
chetyrehletnego rebenka. Ves' chernyj, sovershenno bez odezhdy, no glaza,
smotrevshie na Dekkera, svetilis' razumom.
Glyadya na nego, Dekker pochuvstvoval kakoe-to napryazhenie. Vokrug molcha,
vyzhidayushche stoyali ego lyudi. Medlenno on potyanulsya k odnomu iz shlemov
mentografa, vzyal ego v ruki, nadel na golovu i zhestom predlozhil gostyu
vtoroj.
Pauza zatyanulas', chuzhie glaza vnimatel'no nablyudali za Dekkerom. "On
nas ne boitsya, - podumal Dekker. - Nastoyashchaya pervobytnaya hrabrost'. Vot
tak stoyat' posredi inyh sushchestv, poyavivshihsya za odnu noch' na ego zemle.
Stoyat' ne drognuv v krugu sushchestv, kotorye, dolzhno byt', kazhutsya emu
prishel'cami iz koshmara".
Aborigen sdelal shag k stolu, vzyal shlem i neuverenno pristroil
neizvestnyj pribor na golovu, ni na sekundu ne otryvaya vzglyad ot Dekkera.
Dekker zastavil sebya rasslabit'sya, odnovremenno pytayas' privesti
mysli k miru i spokojstviyu. Nado byt' ochen' vnimatel'nym, chtoby ne
ispugat' eto sushchestvo, dat' pochuvstvovat' druzhelyubie, Malejshij ottenok
rezkosti mozhet isportit' vse delo.
Uloviv pervoe dunovenie mysli "spichechnogo" chelovechka, Dekker
pochuvstvoval noyushchuyu bol' v grudi. V etom chuvstve ne bylo nichego, chto mozhno
bylo by opisat' slovami, lish' chto-to trevozhnoe, chuzhoe...
"My - druz'ya, - zastavil on sebya dumat', - my - druz'ya, my - druz'ya,
my..."
"Vy ne dolzhny byli syuda priletat'", - poslyshalas' otvetnaya mysl'.
"My ne prichinim vam zla, - dumal Dekker. - My - druz'ya, my ne
prichinim vam zla, my..."
"Vy nikogda ne uletite otsyuda".
"My predlagaem druzhbu, - prodolzhal Dekker. - U nas est' podarki. My
vam pomozhem..."
"Vy ne dolzhny byli syuda priletat', - nastojchivo zvuchala mysl'
aborigena. - No raz uzh vy zdes', vy ne uletite".
"Ladno, horosho. - Dekker reshil ne sporit' s nim. - My ostanemsya i
budem druz'yami. Budem uchit' vas. Dadim vam veshchi, kotorye my privezli, i
ostanemsya zdes' s vami".
"Vy nikogda ne uletite otsyuda", - zvuchalo v otvet, i bylo chto-to
holodnoe i okonchatel'noe v etoj mysli. Dekkeru stalo ne po sebe. Aborigen
dejstvitel'no uveren v kazhdom svoem slove. On ne pugal i ne preuvelichival.
On dejstvitel'no byl uveren, chto oni ne smogut uletet' s planety...
"Vy umrete zdes'!"
"Umrem? - sprosil Dekker. - Kak eto ponimat'?"
"Spichechnyj" chelovechek snyal shlem, akkuratno polozhil ego, povernulsya i
vyshel. Nikto ne sdvinulsya s mesta, chtoby ostanovit' ego. Dekker brosil
svoj shlem na stol.
- Dzhekson, soobshchite legioneram, chtoby ego vypustili. Ne pytajtes'
ostanovit' ego.
On otkinulsya v kresle i posmotrel na okruzhavshih ego lyudej.
- CHto sluchilos', ser? - sprosil Uoldron.
- On prigovoril nas k smerti, - otvetil Dekker. - Skazal, chto my ne
uletim s etoj planety, chto my zdes' umrem.
- Sil'no skazano.
- On byl uveren.
Zabavnaya situaciya! Vyhodit iz lesu golyj gumanoid, ugrozhaet vsej
zemnoj razvedyvatel'noj gruppe. I tak uveren...
No na licah, obrashchennyh k Dekkeru, ne bylo ni odnoj ulybki.
- Oni ne mogut nam nichego sdelat', - skazal Dekker.
- Tem ne menee, - prodolzhil Uoldron, - sleduet prinyat' mery.
- My ob®yavim trevogu i usilim posty, - kivnul Dekker, - do teh por
poka ne udostoverimsya...
On zapnulsya i zamolchal. V chem oni dolzhny udostoverit'sya. V tom, chto
golye aborigeny ne mogut smesti gruppu zemlyan, zashchishchennyh mashinami,
robotami i soldatami, znayushchimi vse, chto polozheno znat' dlya nemedlennogo i
bezzhalostnogo unichtozheniya lyubogo protivnika?
I vse zhe v glazah aborigena bylo chto-to razumnoe. Ne tol'ko razum, no
i smelost'. On stoyal ne drognuv v krugu chuzhih dlya nego sushchestv. Skazal,
chto dolzhen byl skazat', i ushel s dostoinstvom, kotoromu zemlyanin mog by
pozavidovat'...
Rabota prodolzhalas'. Samolety vyletali, postepenno sostavlyalis'
podrobnye karty. Polevye partii delali ostorozhnye vylazki. Roboty i
legionery soprovozhdali ih po flangam, tyazhelye mashiny prokladyvali put',
vyzhigaya dorogu v samyh nedostupnyh mestah. Avtomaticheskie meteostancii,
razbrosannye po okrestnostyam, regulyarno posylali doklady o sostoyanii
pogody dlya obrabotki na baze.
Drugie polevye partii vyletali v dal'nie rajony dlya bolee detal'nogo
izucheniya mestnosti.
Po-prezhnemu ne sluchalos' nichego neobychnogo.
SHli dni. Roboty i mashiny nesli dezhurstvo. Legionery vsegda byli
nagotove. Lyudi toropilis' sdelat' rabotu i uletet' obratno.
Snachala obnaruzhili ugol'nyj plast, zatem zalezhi zheleza. V gorah byli
najdeny radioaktivnye rudy. Botaniki ustanovili dvadcat' sem' vidov
s®edobnyh fruktov. Baza kishela zhivotnymi, pojmannymi dlya izucheniya i so
vremenem stavshimi ch'imi-to lyubimcami.
Nashli derevnyu "spichechnyh" lyudej. Malen'kaya derevnya s primitivnymi
hizhinami. ZHiteli kazalis' mirnymi.
Dekker vozglavil ekspediciyu k mestnym zhitelyam. Lyudi ostorozhno, s
oruzhiem nagotove, dvigayas' medlenno, bez gromkih razgovorov, voshli v
derevnyu.
Aborigeny sideli okolo domov i molcha nablyudali za nimi, poka oni ne
doshli do samogo centra derevni.
Tam roboty ustanovili stol i pomestili na nego mentograf. Dekker sel
za stol i nadel shlem mentografa na golovu. Ostal'nye stali v storone.
Dekker zhdal.
Proshel chas, aborigeny sideli ne shevelyas'.
Nakonec Dekker snyal shlem i skazal:
- Teper' nichego ne vyjdet. Zajmites' fotografirovaniem. Tol'ko ne
trevozh'te zhitelej i nichego ne trogajte.
On dostal nosovoj platok i vyter vspotevshee lico.
Podoshel Uoldron.
- I chto vy obo vsem etom dumaete?
Dekker pokachal golovoj.
- Menya vse vremya presleduet odna mysl'! Mne kazhetsya, chto oni uzhe
skazali nam vse, chto hoteli. I bol'she razgovarivat' ne zhelayut. Strannaya
mysl'.
- Ne znayu, - otvetil Uoldron. - Zdes' voobshche vse ne tak. YA zametil,
chto u nih sovsem net metalla. Vo vsej derevne ni odnogo kusochka. Kuhonnaya
utvar' - kamennaya, chto-to vrode myl'nogo kamnya. Koe-kakie instrumenty tozhe
iz kamnya. I vse-taki u nih est' kul'tura.
- Oni, bezuslovno, razvity, - skazal Dekker. - Posmotri, kak oni za
nami nablyudayut. Bez straha. Prosto zhdut. Spokojny i uvereny v sebe. I tot,
kotoryj prihodil na bazu, - on znal, chto nado delat' so shlemom.
- Uzhe pozdno. Nam luchshe vozvrashchat'sya na bazu, - pomolchav nemnogo,
proiznes Uoldron i vzglyanul na chasy. - Moi chasy ostanovilis'. Skol'ko na
vashih?
Dekker podnes ruku k glazam, i Uoldron uslyshal rezkij, udivlennyj
vzdoh.
Medlenno Dekker podnyal golovu i poglyadel na Uoldrona.
- Moi... tozhe. - Golos ego byl edva slyshen.
Dekker sidel v svoem pohodnom kresle i otvlechenno slushal shelest
brezenta na vetru. Lampa, visevshaya nad golovoj, tozhe raskachivalas' ot
vetra, teni begali po pavil'onu, i vremenami kazalos', chto eto kakie-to
zhivye sushchestva. Ryadom s pavil'onom nepodvizhno stoyal robot.
Dekker protyanul ruku i stal perebirat' kuchu mehanizmov na stole.
Vse eto stranno. Stranno i zloveshche. Na stole lezhali naruchnye chasy. Ne
tol'ko ego i Uoldrona, no i drugih. Vse oni ostanovilis'.
Nastupila noch', no raboty ne prekrashchalis'. Postoyanno dvigalis' lyudi,
ischezaya vo mrake i opyat' poyavlyayas' na osveshchennyh uchastkah pod yarkim svetom
prozhektorov. Pri vide etoj suety chuvstvovalas' v dejstviyah lyudej kakaya-to
obrechennost', hotya vse oni ponimali, chto im reshitel'no nechego boyat'sya. Po
krajnej mere, nichego konkretnogo, na chto mozhno ukazat' pal'cem i skazat':
"Vot - opasnost'!"
Odin lish' prostoj fakt. Vse chasy ostanovilis'. Prostoj fakt, dlya
kotorogo dolzhno byt' prostoe ob®yasnenie.
Tol'ko vot na chuzhoj planete ni odno yavlenie nel'zya schitat' prostym i
ozhidat' prostogo ob®yasneniya. Poskol'ku prichiny i sledstviya i veroyatnost'
sobytij mogut zdes' byt' sovsem inymi, nezheli na Zemle.
Est' tol'ko odno pravilo - izbegat' riska. Edinstvennoe pravilo,
kotoromu nado povinovat'sya.
I, povinuyas' emu, Dekker prikazal vernut' vse polevye partii i
prigotovit' korabl' k vzletu. Robotam - byt' gotovymi k nemedlennoj
pogruzke oborudovaniya.
Teper' nichego ne ostavalos', kak zhdat'. ZHdat', kogda vernutsya iz
dal'nih lagerej polevye partii. ZHdat', kogda budet ob®yasnenie strannomu
povedeniyu chasov.
Panike, konechno, poddavat'sya ne iz-za chego. No yavlenie nuzhno
priznat', ocenit', ob®yasnit'.
V samom dele, nel'zya zhe vernut'sya na Zemlyu i skazat': "Vy ponimaete,
nashi chasy ostanovilis', i poetomu..."
Ryadom poslyshalis' shagi, i Dekker rezko obernulsya.
- V chem delo, Dzhekson?
- Dal'nie lagerya ne otvechayut, ser, - otvetil Dzhekson. - My pytalis'
svyazat'sya po radio, no ne poluchili otveta.
- Oni otvetyat, obyazatel'no otvetyat cherez kakoe-to vremya, - skazal
Dekker, ne chuvstvuya v sebe uverennosti, kotoruyu pytalsya peredat'
podchinennomu. Na mgnovenie on oshchutil podkativshij k gorlu komok straha, no
bystro spravilsya. - Sadis', - skazal on. - YA prikazhu prinesti piva, a
zatem my vmeste shodim v radiocentr i posmotrim, chto tam proishodit. Pivo
syuda. Dva piva, - potreboval on u stoyashchego nepodaleku robota. Robot ne
otvechal.
Dekker povysil golos, no robot ne tronulsya s mesta.
Pytayas' vstat', Dekker opersya szhatymi kulakami o stol, no vdrug
pochuvstvoval slabost' v nogah i upal v kreslo.
- Dzhekson, - vydohnul on. - Pojdi postuchi ego po plechu i skazhi, chto
my hotim piva.
S poblednevshim licom Dzhekson podoshel k robotu i slegka postuchal ego
po plechu, potom udaril sil'nee - i, ne sgibayas', robot ruhnul na zemlyu.
Opyat' poslyshalis' bystrye priblizhayushchiesya shagi. Dekker, vzhavshis' v
kreslo, zhdal.
|to okazalsya Makdonal'd, glavnyj inzhener.
- Korabl', ser. Nash korabl'...
Dekker kivnul otvlechenno.
- YA uzhe znayu, Makdonal'd. Korabl' ne vzletit.
- Bol'shie mehanizmy v poryadke, ser. No vsya tochnaya apparatura...
inzhektory... - On vnezapno zamolchal i pristal'no posmotrel na Dekkera. -
Vy znali, ser? Kak? Otkuda?
- YA znal, chto kogda-to eto sluchitsya. Mozhet byt', ne tak. No
kak-nibud' sluchitsya. Kogda-to my dolzhny zhe byli spotknut'sya. YA govoril
gordye i gromkie slova, no vse vremya znal, chto nastanet den', kogda my
chto-to ne predusmotrim i eto nas prikonchit...
Aborigeny... U nih sovsem ne bylo metalla. Kamennye instrumenty,
utvar'... Metall na planete est', ogromnye zalezhi rudy v zapadnyh gorah. I
vozmozhno, mnogo vekov nazad mestnye zhiteli pytalis' delat' metallicheskie
orudiya, kotorye cherez schitannye nedeli rassypalis' u nih v rukah.
Civilizaciya bez metalla. Kul'tura bez metalla. Nemyslimo. Otberi u
cheloveka metall, i on ne smozhet otorvat'sya ot Zemli, on vernetsya v peshchery,
i u nego nichego ne ostanetsya, krome ego sobstvennyh ruk.
Uoldron tiho voshel v pavil'on.
- Radio ne rabotaet. Roboty valyayutsya po vsej baze bespoleznymi kuchami
metalla.
- Snachala portyatsya tochnye pribory, - kivnul Dekker, - chasy,
radioapparatura, roboty. Potom slomayutsya generatory, i my ostanemsya bez
sveta i elektroenergii. Potom nashi mashiny, oruzhie legionerov. Potom vse
ostal'noe.
- Nas preduprezhdali, - skazal Uoldron.
- A my ne pomyali. My dumali, chto nam ugrozhali. Nam kazalos', my
slishkom sil'ny, chtoby boyat'sya ugroz... A nas prosto preduprezhdali...
Vse zamolchali.
- Iz-za chego eto proizoshlo? - sprosil nakonec Dekker.
- Nikto ne znaet, - tiho otvetil Uoldron, - po krajnej mere, poka.
Pozzhe my, mozhet byt', uznaem, no nam eto uzhe ne pomozhet... Kakoj-to
mikroorganizm pozhiraet zhelezo, kotoroe podvergali nagrevu pri obrabotke
ili splavlyali s drugimi metallami. Okislennoe zhelezo v rude on ne beret.
Inache zalezhi, kotorye my obnaruzhili, ischezli by davnym-davno.
- Esli eto tak, - otkliknulsya Dekker, - to my privezli syuda pervyj
chistyj metall za dolgie-dolgie gody. Tysyachu let, million let nazad nikto
ne proizvodil metalla. Kak smog vyzhit' etot mikrob?
- YA ne znayu. Mozhet, ya oshibayus', i eto ne mikrob. CHto-nibud' drugoe.
Vozduh, naprimer.
- My proveryali atmosferu. - Skazav, Dekker ponyal, kak glupo eto
prozvuchalo. Da, oni analizirovali atmosferu, no kak oni mogli obnaruzhit'
chto-to, chego nikogda ne vstrechali? Opyt chelovecheskij ogranichen. CHelovek
berezhet sebya ot opasnostej izvestnyh ili voobrazhaemyh, no ne mozhet
predvidet' nepredvidennoe.
Dekker podnyalsya i uvidel, chto Dzhekson vse eshche stoit okolo
nepodvizhnogo robota.
- Vot otvet na tvoj vopros, - skazal on. - Pomnish' pervyj den' na
etoj planete? Nash razgovor.
- YA pomnyu, ser, - kivnul Dzhekson.
Dekker vdrug ponyal, kakaya tishina stoit na baze.
Lish' naletevshij veter tormoshil brezentovye steny pavil'ona.
V pervyj raz Dekker pochuvstvoval zapah vetra etogo chuzhogo mira.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 19:00:36 GMT